Нищенка в Академии

Глава 52 Первые победители

Лиен

— Участники! — разнесся по округе усиленный магией голос ректора. — Ни для кого не секрет, что в этом году отборочные туры будут проводиться в парах. Вы уже определились с партнером и готовы к встрече с противниками, как и к прохождению полосы препятствий, которая, слушаем внимательно, стала сложнее. Не думайте, что получится жульничать или каким-то неведомым образом обойти испытания. На каждом из вас стоит магический датчик, отображающий ваше перемещение. Другими словами — судейству видно, где вы находитесь и чем заняты. Предупреждаю, если хотя бы один из пары участников пропустит препятствие или пройдет его не так, как положено, то единственное, чего вы можете ожидать — это снятие с отборочного тура и запрет на дальнейшее участие.

Зрители, сидевшие на трибунах, загудели, но стоило ректору заговорить вновь, как они тут же замолчали.

— Отборочный тур поделен на две части. Первый — состязание в бою. И второй — полоса препятствий, но лишь для тех, кто победит свою пару противников. На данный момент кубок трех стихий закреплен за академией Риденгард, но останется ли он на этом месте и в будущем покажет время. Желаю всем удачи и пусть победит сильнейший!

Трибуны вновь загудели, адепты замахали руками и флагами с гербами академий, ведь участники приехали со всего государства.

— Готов? — спросил Отис, стоя со мной плечом к плечу.

— Обижаешь, — кивнул ему в ответ, сохраняя серьезное выражение лица.

— Мне проигрывать нельзя, — буркнул друг. — Как я тогда отцу Эрики на глаза покажусь.

— Ну, ради такого я выложусь по максимуму! — хохотнул в ответ, замечая напряженные взгляды парней, стоявших чуть поодаль.

Все участники знали, кто именно добыл кубок в прошлом году, поэтому я понимал, почему внимание многих устремлено на нас с Отисом. Они запомнили, на что мы с ним способны, но их ждет неприятный сюрприз. Я обрел новый уровень магии, научился принимать образ своего пламени, поэтому моя уверенность в победе была непоколебимой.

Ректор при помощи жеребьевки выбрал для боя пару противников, и нам с Отисом достались те, кто в том году во всеуслышание голосили, что кубок обязательно перейдет к ним в руки.

— Ну что? — довольно скалился Рэйдж, принимая боевую стойку. — Готовы умолять о пощаде?

Мы с Отисом не ответили ни слова, замечая изменения в парнях.

«Видимо, усиленно тренировались. Что ж, мы тоже не били баклуши. "Общение" с призванными мертвяками, которых ректор постоянно натравливал на нас, научило многому. Поэтому в физической подготовке нашей академии нет равных».

— Бой! — пронесся громкий голос над головами.

Противники незамедлительно рванули на нас с Отисом, призывая магию и запуская комья земли. Мы не первогодки и умело смогли увернуться от атаки, выставляя блок, чтобы не прилетело в спину.

Пока один из пары нападающих пытался сбить с ног Отиса, спуская с пальцев воздушные потоки своей магии, Рэйдж тряхнул руками, и почва заходила ходуном, отчего я чуть не шлепнулся на задницу.

Довольная улыбка мага выводила из себя. Он ликовал, думая, что победа у него в кармане. Но его проблема заключалась в том, что проигрывать я не собирался.

Резкий взмах руками и из моих ладоней вырвалась огненная плеть, устремляясь вперед и за долю секунды обхватывая ноги взвизгнувшего мага земли.

Рывок и я потянул его на себя, протаскивая по траве. Он пыхтел и пытался высвободиться, но я цепко держал, не давая и шанса на освобождение.

Бросив беглый взгляд на Отиса я увидел, как он взял в огненное кольцо своего противника, кидаясь в самый центр полыхающего безумия. Я знал, друг не пострадает, ведь огонь не навредит своему хозяину, чего нельзя сказать о том, кого он держал в плену.

Слух уловил вскрик боли, но я уже не стал наблюдать за дальнейшим развитием событий, теперь настала моя очередь.

— Отпусти! — рычал Рэйдж, и почва по бокам от меня взорвалась, осыпая с ног до головы землей, но не это разозлило. Камни… Они вылетали прямо из-под ботинок, врезаясь в тело и едва ли не ломая кости.

Зарычав, я буквально на секунду потерял концентрацию, и этого вполне хватило моему противнику, чтобы вырваться и вновь напасть, разводя земляную грязь по всей округе.

«Достал ты меня!» — скрипнул я зубами, сосредоточено шагая вперед и снова создавая плеть, только уже длиннее.

— Повторяешься! — злобно захохотал Рэйдж, растопырив пальцы для призыва магии. — Это все? Неужели не научился ничему новому за целый год?

Дерн под ногами разлетелся в клочья, образуя немалых размеру яму, из которой вырвался земляной ураган, пытаясь затянуть в себя.

Мне надоела эта игра. Мой внешний вид оставлял желать лучшего: волосы все измазаны, как и сама кожа, а я терпеть не мог этого.

Обратившись к своей стихии, бурлящей внутри, представил, как тело охватывает пламя. Всего мгновение и мои ладони вспыхнули, а огонь пополз по одежде.

Это было феерично, наверное. Я просто взял и воспламенился, словно спичка, сохраняя очертания человека.

— Не может быть! — обомлел Рэйдж, забывая обо всем на свете и смотря только на меня одного. — Огненный элементаль! — тыкал он пальцем в мою сторону, блея еще что-то непонятное.

Не стал оттягивать с тем, что и так было неизбежно. Вскинул руки в направлении растерявшегося мага земли, и из них выплеснулся огненный поток, заливающий пламенем все, что попадалось у него на пути.

Мощь… Я чувствовал ее, наслаждаясь теплом свой стихии, которая была словно живая, мурча и ластясь.

Шум с трибун, гомон и скандирование моего имени. За столь короткое мгновение стало невыносимо громко.

Поток огня облизывал траву и деревья, огибая впавших в шок других участников, ведь поганец Рэйдж бросился бежать, но я не мог его упустить. И когда он попытался шмыгнуть за кусты, я добавил скорости своему пламени, и оно выскочило прямиком перед лицом струхнувшего мага, поднимаясь огненной стеной.

— А вот и наши первые победители! — раздался голос ректора, в котором я услышал явное обещание оторвать мне голову за сокрытие столь важной информации. — Отис Ли Кан и Лиен Фон Харт получают право на прохождение полосы препятствий! Вперед, парни! Время пошло! И помните, важна каждая секунда!