Нищенка в Академии

Глава 22 Ни черта не понимаю!

Лиен

Я был благодарен Отису. Он появился вовремя, иначе даже не знаю, что сделал бы с Хионом. Этот мешок с костями… Не думал, что он падет настолько низко, чтобы насильно овладеть девушкой. От одной только мысли, что могло случиться с природницей, огонь под кожей разгорался сильнее, но я не позволял ему снова высвободиться, ведь нес на руках Элис, бережно прижимая к своей груди.

«И после всего того, что ты пережила из-за меня, не отталкиваешь, не злишься, а доверяешь, принимая мою защиту…» — от этой мысли сердце больно сжалось.

Я приподнял девушку выше, не сразу замечая, что ее губы оказались уж слишком близко. Растерявшись буквально на секунду, я чуть не запнулся о корень, но вовремя смог выровняться, слыша взволнованный голос Отиса за спиной:

— Ну куда ты ее понес? — шел за мной друг. — Лиен… Если вас увидят вместе, то…

— Плевать! — рыкнул я.

Во мне на данный момент говорили не эмоции, а голос разума, ведь я действительно собирался проигнорировать то, что будет дальше, когда выйду из лесополосы с первокурсницей на руках.

— Это я уже понял, что тебе плевать на них, — не отставал Отис. — Но ты о ней подумай…

От услышанного я замер, смотря с ненавистью на просвет между кустарниками, за которыми раскинулась открытая территория, испещренная брусчатыми дорожками академии.

— Своим поступком, ты загубишь ее жизнь, — пытался достучаться до меня друг. — Неужели правда думаешь, что они отстанут от Элис, стоит им увидеть ее вместе с тобой? Не будь глупцом! Природнице даже вздохнуть спокойно не дадут! Только представь, что ее ожидает! Ладно, ты будешь в академии еще два года, а потом? Что потом? Ты уйдешь, но Элис-то останется! Как и Адэлла с Хионом! За девчонку некому будет заступаться! Лиен, опомнись, я прошу тебя! Ты сделаешь только хуже!

Крепко прижимая девушку к себе, я стоял на месте, тяжело дыша. Мысли крутились в голове и каждая последующая была страшнее предыдущей. Что говорить, Отис прав, но я не желал принимать его правоту.

— Отдай ее мне, — друг подошел ближе, вставая за спиной. — Я сам унесу Элис…

— Нет! — вырвалось внезапное у меня, и пальцы сильнее стиснули девушку, дыхание которой было едва заметным.

— Да какого черта ты творишь?! — Отис стремительно оказался передо мной. — Совсем спятил, да?! Что тобой движет?!

— Не ори! — рыкнул я, смотря раздраженно и отталкивая от себя мысли, отвечающие на вопросы огневика. — Элис уснула!

— Я не ору! — друг взлохматил пятерней волосы, понижая громкость. — Нравится она тебе, я понимаю, — шептал Отис, не отводя от меня взгляда, — но дальше-то что, Лиен?!

А я и сам не знал, что будет дальше. Мое будущее было незавидным. У меня осталось всего два года, чтобы спокойно дышать полной грудью, а потом… Потом я стану супругом высокомерной эгоистки по имени Адэлла Тан Фэрт, и каждый день будет невыносим.

— Не сближайся с Элис, — качнул головой друг. — Не подпитывай симпатию, пока она не переросла в нечто большее, ведь потом будет больно, брат… — Отис, вскинул руку, сжимая мое плечо. — Послушай меня, я переживаю за тебя. Ты стал другим, и это прекрасно, но не в твоей ситуации.

Каждое слово огневика наносило надрез на моем сердце. Почему так жестока судьба? Почему я должен проводить ночи с той, кого на дух не переношу. Почему должен мучить себя и терпеть ее взгляды, прикосновения, от которых волны омерзения бегут по коже.

«Не хочу… Я не хочу этого!»

— Ее заклюют, Лиен, — продолжал Отис. — Элис не дадут спокойно жить, на нее навсегда ляжет клеймо той, кто чуть не разрушила твой брак. Ты этого хочешь?

— Хватит! — я сжал губы, сходя с ума от правдивости слов друга.

— Сейчас ты спас ее, это да, но если выйдешь с ней во двор академии, то все, девчонке конец!

— Я сказал, хватит! — рыкнул злобно, чувствуя, как эмоции бушуют в груди.

— Вот именно, — кивнул Отис. — Хватит! Поэтому отдай девушку и иди! Я постараюсь незаметно пронести ее в комнату общежития. А если меня и увидят с ней, то скажу, что адептке стало плохо, вот и все! Давай! — маг огня вытянул руки. — Лиен! Отдай мне Элис!

Все нутро противилось, чтобы Отис забрал природницу, но я понимал, он прав как никогда ранее.

— Осторожно, — маг огня бережно подхватил спящую девушку на руки, вызывая недовольство. — Так смотришь, что мне не по себе, — прищурился он. — Иди на лекцию! Я появлюсь, когда все сделаю! И вот тогда мы с тобой обсудим твой огненный облик, — подмигнул он мне, напоминая, какой высоты я достиг буквально несколько минут назад.

Смотря вслед друга, не мог оторвать глаз. Хотелось кинуться за ним, хотелось снова прижать к себе спящую природницу, но я не давал душевному порыву взять над собой верх, ведь последствия будут губительными.

— Вот тебе и Хион… — гоготали адепты.

— А я-то думала, чего он на меня не смотрит, — ухохатывалась девушка, — теперь понятно чего. Парни ему милее!

Громкий смех разнесся по внутреннему двору, неприятно резанув по слуху. Я, охваченный своими терзаниями и переживаниями, неспешно шагал по самой дальней дорожке, краем глаза наблюдая массовое столпотворение и бурное обсуждение вкусов сына маркиза.

«Уроком тебе будет, шакаленок!» — гневно фыркнул мысленно, не проявив на лице ни единой эмоции.

Двор был усыпан адептами и адептками, и я надеялся, что именно устроенное мной представление поможет Отису незаметно пронести Элис в общежитие.

Не обращая внимание на парней и девушек, обсуждающих Хиона и Ремиса, я пытался определиться, как быть дальше. Как защитить Элис… Как показала практика, держаться от нее на расстоянии не вариант, но и мое присутствие рядом с ней принесет не меньше бед…

— Дьявол! — рыкнул гневно, злобно зыркая на притихшую парочку адепток, испуганно выпучивших глаза. — Что? — спросил у них холодно, впервые проявляя такое поведение.

— Ни-ничего, — заикнулась одна из них. — Мы… мы-мы пойдем, — девушка схватила подругу за руку и стремительно потащила ее подальше от меня.

Суета, хохот и нескончаемая болтовня раздражали неимоверно. Я был весь как на иголках, находясь мыслями рядом с Элис.

«Возненавидь меня, — обращался к ней безмолвно. — Прокляни и скажи, чтобы я не приближался к тебе! Сделай это, прошу тебя…»

Сидя на лекции, не сводил напряженного взгляда с двери, ожидая появление друга, и когда он все же показался на пороге аудитории, мне пришлось приложить немало сил, чтобы остаться на месте и рвануть к нему.

— Эрику видел, — шепнул он, усаживаясь рядом.

«Черт… Эрика! А я про нее совсем забыл!»

— Вся бледная, переживает за Элис, — хмыкнул Отис.

— Как она? — спросил я, сдерживая в себе ураган эмоций.

— Спит, — пожал плечами друг. — Мне удалось пронести ее незаметно, как и выйти из общежития. Слышал, что говорят о Хионе?

— Плевать на него! — бросил холодное, всем сердцем желая оказаться в комнате природницы.

— Лиен… не надо, — коснулось тихое моего слуха.

— Что именно? — спросил, уже заранее зная ответ.

— Не надо ходить к ней…

— Мне все равно придется это сделать, и не раз. Защита… Ее нужно восполнять! — я понимал, что хватаюсь за любой шанс, чтобы встретиться с девушкой, и Отис, судя по всему, тоже.

— Она под действием сонного порошка… — начал огненный маг.

— Знаю, его запах трудно не заметить.

— Я попросил Эрику, чтобы она зашла после лекций к ней…

— Спасибо, — кивнул машинально, ощущая болезненное жжение в груди.

Как проходили занятия, это отдельная история. Внешне я был спокоен и невозмутим, а внутренне напоминал пойманного в клетку зверя. Слухи о Хионе и Ремисе разлетелись по академии. Все до единого кололи едкими высказываниями эту парочку, и мне оставалось только представлять, как бесится сын маркиза, ведь его репутация была раздавлена.

Я все порывался поговорить с ректором по поводу поступка Хиона, но понимал, что это бессмысленно, ведь он придерживался принципа — случится, тогда и приходите, а так нечего лезть ко мне в глаза. Не понимал я его. Видимо, некромантия напрочь убила в нем всё человеческое.

— Зачем ты пришла? Тебе отдохнуть нужно!..

Приглушенный голос Эрики долетел из приоткрытой аудитории, когда я с Отисом проходил мимо по коридору.

— Все нормально, — послышалось тихое в ответ.

«Элис…»

Я остановился, бросая взволнованный взгляд на друга, завертевшего головой по сторонам, проверяя, чтобы рядом никого не было.

— Мы за тебя так переживали, — в голосе воздушницы присутствовали нотки тревоги.

— Я помню обрывками, да и то не уверена, что все из этого правда…

Желание увидеть Элис было настолько сильным, что я едва мог бороться с ним.

«Не подпитывай свои чувства, — внушал себе, повторяя вновь и вновь, в то же время пытаясь унять быстро скачущее сердце в груди. — Не делай этого! Будет только хуже! Будь с ней холоден и равнодушен! Так нужно! Так правильно и безопасно в первую очередь для самой Элис!»

— Чего стоишь? — шикнул Отис, пихая меня локтем в бок. — Идем, пока никого нет! Проверишь защиту и отправимся на тренировку…

Натягивая на лицо маску безразличия, я распахнул дверь аудитории, перешагивая через порог.

— Лиен! — кинулась ко мне Эрика. — Элис пришла, представляешь?!

С быстро бегущей кровью по венам, я, не переставая внушать себе, что нужно выглядеть невозмутимо, сместил взгляд, встречаясь с карими глазами девушки.

— Как ты? — спросил холодно, замечая непонимание в ее глазах.

«Да, ты права, — ответил ей мысленно. — Я и сам себя не понимаю! Сначала готов убить за тебя, а потом прикидываюсь вот таким бесчувственным идиотом!»

— Хорошо, что мы встретились, — произнесла Элис.

Смотрел на нее не отрываясь, погрузив кисти рук в карманы брюк.

— Хотела сказать спасибо и…

— Не надо, — отмахнулся я, прерывая ее слова девушки. — Дай мне свою руку, — не дожидаясь действий с ее стороны, я подошел ближе и подцепил миниатюрную ладонь.

— Нет! — мотнула она головой, вырывая конечность из моего захвата и отступая на шаг.

— Элис! — ахнула Эрика.

— Я хотел проверить защиту, — двинулся к ней, наблюдая колючую обиду в глазах первокурсницы.

«Не надо… Не смотри так… Самому противно от своего поведения!»

— Она мне больше не нужна!

Ее ответ полоснул меня ножом по сердцу.

— Что?! — Эрика от услышанного прикрыла рот ладонью.

С силой стиснул зубы, едва сдерживаясь, чтобы не рвануть вперед и не сжать первокурсницу в своих объятиях, насильно окутывая защитным куполом.

— Спасибо за помощь, — голос Элис замораживал кровь в венах, — но я решила, что впредь буду сама справляться с проблемами. Так что тебе не придется тратить свое время и магические силы. Еще раз спасибо, — кивнула она, — а теперь мне пора.

Даже не удостоив взглядом, природница вышла за дверь аудитории, а за ней следом и Эрика.

— Что это было? — хмыкнул Отис спустя несколько секунд повисшей тишины.

— Не спрашивай, — выдохнул я раздраженно, смотря в одну и ту же точку. — Потому что я и сам ни черта не понимаю!

«Ну что? — издевательски пропищал голосок в голове. — Хотел, чтобы она тебя оттолкнула? Сбылось! Радуйся!»