Нищенка в Академии

Глава 42 Оцепенение, вызванное счастьем

Элис

— Так что теперь по всем вопросам вы можете связываться напрямую со мной, — произнесла графиня Диона Эль Тамон, стоя напротив ректора академии Риденгард.

— Я вас понял, — кивнул внушающий страх мужчина, являющийся главой этого учебного заведения.

— Да, — перехватил все внимание отец Лиена, до этого молчаливо стоящий чуть поодаль, — и что касаемо оплаты за Жюстину Мен Роут…

— Я вас понял, ваша светлость, — кивнул некромант, как и положено, одетый во все черное. — Оплата за нее перейдет на счет подопечной леди Дионы.

Лиен отыскал мою ладонь, сжимая ее и тем самым пытаясь сказать, чтобы я не волновалась так сильно, в конце концов это мои деньги, которые тетка бессовестно позаимствовала и оплатила ими образование свой пышнотелой дочки, издеваясь и насмехаясь надо мной.

Когда после довольно теплого знакомства с графиней разговор плавно потек в другом направлении, и отец Лиена рассказал, какая моя бывшая тетка жадная и хитрая гадость, то от услышанной правды я какое-то время не могла произнести ни слова, пытаясь унять бушующие эмоции.

Больно… Было больно вспоминать, как я просила ее оплатить за меня хотя бы первый триместр, на что она заявила, что и так на мою шкуру было потрачено достаточно средств. А в итоге…

«Пусть меня накажут боги, что я ликую в момент восторжествования справедливости, но и ты, и твоя Жюси заслужили этого сполна! Вот, значит, зачем ты взяла меня в семью? Чтобы наследство высасывать и жить на широкую ногу, а когда оно закончилось, то решила продать меня дряхлому старику, выкидывая из дома, как какой-то ненужный хлам!»

— Я вас понял, — ректор поднялся из-за стола, окидывая нас четверых тяжёлым взглядом. — Если потребуется что-то, то я обязательно дам знать, — кивнул он.

— Ну что? — щебетала графиня, не отставая от меня, когда мы шли по коридору. — Завтра приедешь домой?

Я чуть с шага не сбилась от услышанного.

— Не хочешь, да? — вздохнула она. — Понимаю, тебе нужно время. Но, чтобы ты знала, на данный момент твоя комната подготавливается и к вечеру уже будет блистать во всей красе…

«Почему… Почему она так добра со мной?» — в груди защемило и я невольно сглотнула, вскидывая взгляд на внимательно наблюдающего за мной Лиена.

— Давай я облегчу тебе задачу, ладно? Вижу, что ты пребываешь в недоумении и растерянности, — улыбалась леди Диона, осторожно беря меня за руку. — У меня нет детей, с супругом тоже не сложилось. Не нашла того, кому могла бы доверить свое сердце.

Я удивленно посмотрела на нее.

— Своих родителей я не помню. Меня и мою сестру-близняшку в раннем возрасте отдали в приют. Видимо, прокормить было не на что…

От шока глаза поползли на лоб, а с языка так и рвалось множество вопросов.

— Я была простолюдинкой, — кивнула леди Диона, вырывая у Лиена судорожный вздох. — Да-да, мальчик мой, — засмеялась графиня, но смех ее был каким-то грустным. — Именно так. И все, что сейчас имею, благодаря поддержке твоего отца.

— Ну что ты в самом деле, — кашлянул герцог Фон Харт.

— Неужто засмущался? — улыбнулась моя опекунша. — Так вот. Двадцать с лишним лет назад моей сестры не стало. Мы не сразу узнали, но у нее оказалось больное сердце и ей было запрещено беременеть. Лекари сказали, если она продолжит вынашивать дитя, то не выживет.

В коридоре возникла удушающая тишина, а сердце сжало тисками, даже отец Лиена проникся сказанным, отводя в сторону тоскливый взгляд.

— В общем, ребеночек родился, правда на месяц раньше, потому что сердце моей сестры перестало биться…

Не знаю, правильно ли я поступила, но не смогла стоять в стороне и просто слушать, поэтому подалась вперед, беря графиню за ладонь и успокаивающе сжимая ее, чтобы хоть как-то поддержать.

— Спасибо, милая, — грустно кивнула женщина, — прошло столько лет, но боль все равно никуда не делась. Радует только то, что ее малыш вырос и превратился в настоящего мужчину.

— А вы не рассказывали о нем, — тихо произнес Лиен.

— О-о-о! Он прекрасный молодой человек! Вежливый, учтивый, доброжелательный, но если что-то вобьет себе в голову, то превращается в самого настоящего бунтаря, уверенно шагающего к своей цели. Рьяный любитель справедливости, — рассмеялась магиана. — Я вас как-нибудь познакомлю, — подмигнула она Лиену. — Так вот, меня что-то на сантименты потянуло, когда я увидела тебя, Элис, то вспомнила себя. Я тоже была ненужная никому. Относилась ко всем и ко всему с настороженностью. Не верила в добрые слова и обходила стороной тех, кто предлагал помощь, потому что знала — бесплатный сыр бывает только в мышеловке, но поверь, я не обижу тебя. Никогда. Ты — зеркальное и молодое отражение меня. Девочка, которая колко смотрит на всех и готовая биться до последнего, следуя голосу своего самоуважения. Она даже самой себе боится признаться, что ей хочется, чтобы рядом был тот, кому можно довериться. Знай, дитя, теперь у тебя есть такой человек — это я. Да, в первое время нам с тобой придется привыкать друг к другу, но я готова к этому. Готова дарить тебе свое внимание, заботу и любовь. А ты?

Сердце колотилось в груди, словно сумасшедшее. Кислорода не хватало, а в ушах от волнения зашумело.

Герцог и Лиен помалкивали, наблюдая, как графиня притянула меня к себе, бережно обнимая.

— Знаю, что довериться кому-то сложно, — прошептала она, позволяя ощутить от себя легкий, едва уловимый запах утренней росы и водяной лилии, — но я прошу тебя хотя бы попробовать. Давай погуляем вместе, поболтаем. Сегодня суббота, но из-за того, что послезавтра первый отборочный тур на кубок трех стихий вся академия учится, но завтра выходной, и я все же прошу тебя приехать домой.

— А-а-а, — кашлянул Лиен. — А можно и мне тоже?

— Конечно! — закивала графиня. — Ты так давно у меня не был. Кстати, та комната до сих пор закреплена только за тобой одним. Приезжайте вместе… Но спать вы будете порознь! — тут же выпалила леди Диона.

— Да я и не думал… — выпучил глаза маг огня.

По моим щекам разлился предательский румянец и тепло в груди, ведь получается, что герцог и графиня знали о наших с Лиеном отношениях, но никто из них не возражал.

— Ну конечно! Не думал он! — фыркнула леди Диона. — Знаем мы вас, мужчин!

Герцог спрятал усмешку за кашлем, но ни от кого из нас это не укрылось.

— В общем, мы договорились! — графиня стиснула меня в своих объятиях. — Я так рада! Так рада! Наконец-то дом оживет! Ну все, мы поехали, мне нужно все подготовить к вашему приезду! Эрион, а ты не заглянешь?

— Я бы с радостью, — ответил его светлость, — но у меня ревизия, которую я и так отложил.

— Понятно, все, как и всегда, — вздохнула леди Диона. — Тогда не стану настаивать. Дети, — посмотрела она на нас с Лиеном. — Ведите себя хорошо и завтра с самого утра… Слушайте! — магиана от охвативших ее эмоций набрала полную грудь воздуха. — А может, сегодня вечером приедете? А? На две ночи! Ну давайте! Соглашайтесь! Комнаты к этому времени успеют подготовить! Элис? Лиен?

— Я не против, — пожал плечами маг огня. — А ты, Элис?

— Милая? — глаза моей опекунши искрились добротой и мольбой дать согласие, и я не смогла противиться.

— Мы придем, — осторожно кивнула я, слыша радостный визг миловидной женщины.

— Все, — она внезапно подалась вперед, чмокая меня в лоб, — я поехала! Буду ждать вас с нетерпением! Эрион! — позвала она герцога, пока я от оцепенения, вызванного поцелуем графини, не могла даже пошевелиться. — Ну чего ты стоишь? Идем уже, дети и так лекцию пропустили!..