Никто не скажет правды

Глава 3. В которой значимую роль играет случай

— Я ухитрился отвертеться от ареста, придумав историю

о вашей недавней болезни и неуравновешенности.

— Черт возьми!

— Не волнуйтесь, вы быстро поправляетесь, но все же

склонны к внезапным порывам.

Мэри Стюарт.

Мадам, вы будете говорить?

— Один из моих агентов в больнице! Ключицу собирают под микроскопом. У второго сотрясение мозга, — шеф агентуры Кирина вперился суровым взглядом в майора Красса. — Может быть, объясните, что на самом деле происходит?

Майор воспринял всплеск эмоций Джер-Мара флегматично. Хотя обычно шеф, громогласный и потрясающий в воздухе кулаками, производил неизгладимое впечатление.

— Вам не следовало оставлять княжну без присмотра.

— С ней были трое агентов! Она зачем-то скрыла, что понимает вселингву! У нее на лбу княжеское происхождение не написано. А вы, вместо того, чтобы говорить по существу…

— Я говорил по существу. Вам была дана исчерпывающая информация, — парировал Красс. Джер-Мар фыркнул:

— Ха! Когда это она стала исчерпывающей? Не думайте, что я буду молчать, если вы начнете вешать на нас всех собак!

— Это тайная операция, — напомнил Красс. — И правительство заинтересовано в том, чтобы она оставалась тайной.

— Хотелось бы, чтобы не только у меня голова болела по этому поводу, — буркнул шеф агентуры. — Забирайте княжну и пусть посольский корпус с ней мучается.

Свидетелями начальственного спора были пятеро человек: супруги Стоун и Яна Лис, безучастно заглядывающая в окно, как будто ее весь этот разговор совершенно не касался, а также парочка непременных провожатых майора Красса — Мятые Уши и его молчаливый спутник. Чтобы как-то обозначить его, Яна решила называть его про себя Молчуном. Проще, когда у каждой важной фигуры на шахматной площадке есть свое имя — настоящее или нет. Главное, что именно эти двое постоянно следуют за Крассом, а остальной десяток подчиненных майора дожидается распоряжений где-нибудь неподалеку. Яна знала, что они где-то в Агентуре, но где именно — не имела ни малейшего понятия. Видимо, разглашение информации об их базе тоже сохранялось в секрете в интересах дела.

Мятые Уши был мрачен. Он все же забрался в канализацию, не обращая внимания на попытки его образумить. За ним пришлось лезть Нику, потому что кто-то должен был приглядеть за слишком ретивым разведчиком. Ну и еще десяток людей мотались за ними полчаса по вонючим тоннелям. После таких прогулок кабинет шефа наполнился весьма сомнительными ароматами, хотя оба участника подземной эскапады успели переодеться и принять душ; у обоих все еще влажно блестели волосы.

Яна дожидалась прилета «скорой помощи» и незадолго до брифинга вернулась из больницы. Именно она и принесла новости о Мэй-Мэе и Дереке. МакМиллер, остававшийся в сознании, заторможено реагировал на происходящее, так что Яна настояла на обследовании; к счастью, серьезных повреждений не было выявлено, но сотрясение мозга имело место быть…

В больницу порывалась поехать Рина, но вынуждена была остаться с княжной.

Опрос сотрудников гостиницы ничего не дал: никто не видел незнакомца, не мог сказать, когда он появился в здании. Записями видеокамер завладели разведчики и пока не разглашали результатов… собственно, их активное вмешательство в расследование и стало последней каплей в чаше терпения шефа киринской агентуры. Джер-Мар рвал и метал… но сразу было ясно, что выгнать разведчиков с планеты он не сможет, пока не отыщется Тьер.

— Если все так озабочены межпланетным скандалом, почему вы сразу не сказали про княжну, а начали втирать про этого вашего супершпиона?

— Он не шпион, — возразил Красс, легко уходя от основной темы. Джер-Мара такой поворот разговора не устроил.

— Это не ответ на вопрос! — вспылил он.

— Возможно, господа разведчики собирались поймать Тьера на живца, — предположила Яна, по-прежнему глядя в окно.

— Спасибо, агент Лис, а то я все никак не мог сформулировать!

Яну недовольный тон начальства и цепкий взгляд майора не смутили. Она обернулась к Джер-Мару и добавила:

— Чего я пока не могу понять — зачем Тьер так настойчиво пытается убить княжну. Прорваться в гостиницу после того, как он выдал себя и заведомо знал о том, что скоро будет подкрепление…

Джер-Мар взглянул на Красса. Тот помолчал, потом проговорил:

— Дело весьма деликатное.

— Любое внешнеполитическое дело деликатное. Говорите уж как есть.

— Тьер какое-то время пребывал на Шаршанне. У нас были подозрения, что он связан с лальскими династистами. Поэтому когда княжна пропала, а Тьер вдруг объявился на пограничной планете Федерации, легко было сложить два и два.

— Что-то я ничего не понял, — подал голос Ник, за что удостоился презрительного взгляда со стороны Мятых Ушей. На его лице так и читалось недовольство бесполезной потерей времени.

— Лалль и Шарашанна — это две колонии выходцев с Увертюра, надеюсь, это тебе известно, Стоун? — раздраженно поинтересовался Джер-Мар; история планеты, которую назвали при открытии Увертюром, была известна всем в Федерации, поскольку стала причиной внешнеполитического конфликта. К тому моменту, когда жители расширяющей границы Федерации наткнулись на пустую планету, богатую минералами, следы цивилизации практически стерлись с ее поверхности. Планета выглядела совершенно безжизненной и лишь когда начались разработки в кратерах стали находить рукотворные предметы и следы построек, погребенных под пеплом и вековыми наслоениями… А еще через какое-то время Федерация получила весьма резкое требование освободить планету, официально являющуюся культурным памятником для населения Шаршанны и Лалля… точнее сказать, не столько памятником, сколько кладбищем, оставшимся после глобальной катастрофы. Планету пришлось оставить, поскольку Федерация уже вступила в Межпланетную Организацию Мира и ратифицировала Пакт 2260, согласно которому не допускается колонизация планет, где существует цивилизация, независимо от уровня ее развития.

— На Шаршанне правит княжеский дом Номинэ, на Лалле — потомки другой династии. Обе претендуют на главенство и считают остальных — самозванцами. На этой почве планеты находятся в постоянном конфликте… Лалльские династисты…

— Пытаются саботировать брак княжны Номинэ с наследным князем Лалля Днкмаром Справедливым, — завершил Красс. Ник присвистнул.

— Остается только вопрос, как Тьер умудрился впутаться в чужую политику, — пробормотала Рина; но на это замечание майор предпочел не реагировать.

— Не знаю, что вы ей сказали, но княжна ультимативно потребовала вас к себе в телохранители на время ее пребывания на Кирине.

— Ну, так передайте ей, что мы не работаем в частном порядке! — раздраженно отозвался за супругу Ник; ему хватило переживаний и во время перестрелки в гостинице. Но Джер-Мар отрезал:

— Пока она на Кирине, мы будем плясать под ее дудку. Не хватало мне еще политического скандала.

— Но ведь вам Тьер нужен по другой причине, — полуутвердительно спросила Яна у Красса. Все обернулись к ней. Яна повела плечами — то ли пыталась показать, что это очевидно, то ли просто ежилась под пристальными взглядами.

— Он нужен вам живым. Вряд ли чтобы выдать шаршанскому княжескому дому для справедливой казни. У него есть какая-то информация…

— Не любите исполнять приказы, агент Лис? — спросил майор Красс как будто мирно. Яна снова дернула плечом.

— Не люблю, когда меня используют в малопонятных мне целях.

— Я бы с удовольствием отстранил вас от дела вовсе, если бы господин Мар не настаивал на вашей незаменимости, — сообщил Красс; Яна вскинулась, и майор добавил, как будто для установления справедливости: — Впрочем, агента МакМиллера следовало бы отстранить тоже.

— Вряд ли вы всерьез подозреваете нас в шпионаже в пользу Лалля или Шаршанны, — хмыкнула Яна. — Что же может нас объединять с Тьером, кроме политической неблагонадежности?

— Если вы в чем-то обвиняете моих сотрудников, извольте сформулировать основание четко и ясно, — вмешался Джер-Мар, пресекая дальнейшее нарушение субординации. Яна умолкла. Рина нахмурилась и что-то прошептала Нику, тот быстро взглянул на шефа, но промолчал.

— Агент Лис права, с точки зрения Федерации скандал с шаршаннской княжной не самый важный. Во всяком случае, пока княжна жива и здорова. Будем надеяться, что так будет и дальше. Но Тьер не ограничивается внешней политикой. Он социопат. И как вы успели заметить, у него хорошая подготовка.

— Уж не в одном ли из наших ведомств он ее проходил, — пробормотала Рина негромко, но Красс услышал.

— В Федерации достаточно организаций, готовых создавать суперсолдат с целями далеко не альтруистическими.

— Какие же цели были у тех, кто готовил Тьера? — спросил Джер-Мар, которому уже надоели эти хождения вокруг да около.

— Тьер специалист по терактам планетарного масштаба. Но есть тенденция к развитию.

— То есть?

— Мы думаем, он хочет столкнуть центр и периферию. Совершить переворот за счет колоний. Не обижайтесь, но вы ведь не будете отрицать, что Кирин не образец лояльности Земле.

— Кирин отсылает в федеральный бюджет все требуемые налоги. Я бы не сказал, что это — не лояльность.

— Но местное население настроено весьма радикально, — спокойно, без вкрадчивости или очевидного давления, заметил Красс. — Теперь посмотрите на ситуацию со стороны… Отношения с Шаршанной натянуты.

— Да, мы слышали о конфузе с похищенным послом, — сказал Ник. Красс едва заметно качнул головой.

— Дело не в том, что посла похитили. Дело в том, что во время похищения он находился в экипаже княжны Номинэ…

Джер-Мар недоверчиво уставился на майора.

— Уж не хотите ли вы сказать, что его выставили с планеты за шашни с нашим бледным мотыльком?

— Я даже не удивлюсь, если она не слишком сопротивлялась похищению, — кивнул Красс.

— Идиотизм какой-то, — буркнул Джер-Мар.

— И теперь, если княжну убьют на Кирине, возникнет резонный вопрос — почему Тьер выбрал именно эту планету?

— Мы находимся на границе, — вмешался Ник. — Почему должны быть особые причины?

— Потому что Тьеру пришлось сделать крюк и миновать Пыльную туманность, чтобы сюда добраться. Вместо того чтобы лететь на Эвиальту или Кассандру.

Джер-Мар помолчал. Потом спросил:

— Это все, что вы хотели нам сообщить или есть еще что-то, что я должен знать?

— У Тьера есть план. И он не остановится, пока не приведет его в исполнение. Вы оглянуться не успеете, как завязнете в политике по уши.

— Можно подумать, что пока я завяз в ней по какое-то другое место, — огрызнулся Джер-Мар. Разведчики покинули кабинет. Агенты потянулись следом. Но шеф внезапно произнес:

— Лис, останься.

Яна вернулась к его столу. Джер-Мар дождался, пока дверь за Стоунами закроется.

— Я отстраняю тебя от дел, — сказал он Яне. — Считай, что с сегодняшнего дня ты в бессрочном отпуске. И лучше всего, если ты в самое ближайшее время окажешься где-нибудь на западном побережье. Сезон дождей все никак не начнется, успеешь позагорать.

— Шеф! — возмутилась Яна. Не перспективе позагорать, конечно, а внезапной несправедливости.

— МакМиллер пусть лежит в больнице… жаль, что это не его подстрелили, — проворчал шеф, потом раздраженно бросил: — Ну, что ты на меня смотришь? Будто сама не понимаешь, откуда ветер дует. Скоро здесь будет министр внешних контактов. Не думаю, что Тьеру так уж нужна эта чахлая княжна, разве что династисты пообещали озолотить его настолько, что ему хватит на покупку собственной планеты.

— Думаете, он нацелился на министра?

— Мало ли что я думаю… но когда начнется охота на ведьм, вас с МакМиллером сожгут первыми. И если мы попробуем возразить, что это Земля спихивает нам неблагонадежных агентов… Ты понимаешь, что будет, если по периферийным планетам эту заразу подхватят?

Яна молчала, но шеф возмущенно продолжил, как будто услышал возражения:

— И нечего пыхтеть, агент Лис! Давай сюда оружие и катись домой.

— Ты знаешь, что шеф действовал в твоих интересах, — участливо сказала Рина.

— Легко действовать в моих интересах, когда они совпадают с общепланетарными, — проворчала Яна.

— Зато тебе не придется иметь дело с этими типами.

Яна неопределенно хмыкнула.

— Зато придется отдать поимку Тьера на откуп разведчиков. Что-то они пока не впечатлили своей подготовкой. В отличие от Тьера.

— Но они правы. У Тьера есть здесь связи. Такую винтовку он бы через таможню не протащил. Кто-то подготовил ему «рабочее место».

Яна неопределенно хмыкнула.

— Которое он бездарно сдал ради отстрела княжны? Может, у него не все в порядке с самооценкой?

— Ну… а чтобы ты не скучала, почему бы тебе не поехать к нам? — как бы невзначай предложила Рина. Яна уставилась на нее и Рина пояснила: — Ну, ты же понимаешь, что у нас с Ником сейчас работы будет по уши. С таким-то клиентами. Княжна эта бледная меня от себя вообще не отпускает, хоть домой ее вези. А тетя сидит одна… начнет думать, что ее все бросили, названивать на работу… А я дам тебе свою машину. Твою ведь еще не вернули из ремонта? И служебной ты воспользоваться не можешь.

Яна фыркнула.

— В дело пошел жесткий шантаж… ладно, давай ключи. Но не обещаю, что буду находиться при твоей тетушке безотлучно. Ничего личного, но с ней с ума можно сойти.

— Господи, у меня такое ощущение, что вы с Ником общаетесь с какой-то другой тетушкой, — притворно фыркнула Рина. Она протянула Яне ключи от своей машины.

— Тетушка твоя будет просто в восторге, — проворчала напарница. Но ключи все же взяла.

— Куда вы теперь ее отправите? — спросила она, кивая в сторону шаршанки, снова клевавшей носом, сидя в кресле в дальнем углу.

— Ты же понимаешь, не могу тебе сказать. Программа защиты свидетелей и все такое. Вдруг ты шпионишь для Тьера и сольешь ему информацию.

— Да-да, конечно!

— Шеф, — донеслось из коридора. — Там журналисты…

— Удивительно, — загрохотал недовольный голос Джер-Мара, заставляя стены сотрясаться, — почему они еще не прорвались сюда! Кто-нибудь догадался прийти на работу в галстуке? Давай сюда… в звездочку, серьезно?!

Голоса удалились. Видимо, шеф ушел встречать журналистов, пока они и впрямь не прорвались в святая святых. Логично было предположить, что разведчики уже скрылись из поля зрения, но когда Яна вышла в коридор, она почти столкнулась с Мятыми Ушами. Молчуна не было поблизости, значит, эти ребята все же разлучались иногда.

— Как ваши люди? — спросил он. Яна хмыкнула.

— Не думаю, что тебя действительно это интересует.

— Почему нет?

— Потому что в перестрелке вы за них не слишком-то переживали! — вспылила Яна. — Кто-то из ваших нашел винтовку и не придумал ничего лучше, как палить из нее, зная, что может попасть в агента. Да, с нашими людьми все прекрасно! Желательно, чтобы и дальше все оставалось так же! Потому что я не уверена, что при следующей облаве ваше желание поймать Тьера живым не будет стоить кому-то из агентов жизни!

Мятые Уши нахмурился и прошел мимо, как будто вообще не собирался останавливаться. Яна так и не поняла, что ему было нужно. В муки совести верилось с трудом. Но тут Мятые Уши остановился и, развернувшись, спросил:

— Уверена, что Тьер ничего тебе не сказал в космопорту?

— Ой, ну, конечно! — буркнула Яна. — Я бы скрывала информацию из природной стервозности! Шеф запретил мне заниматься этим делом. Так что Тьер весь ваш… надеюсь, вы его скоро поймаете, и мне не придется возвращаться, чтобы помочь.

Мятые Уши неприятно усмехнулся.

— Вы слишком в себе уверены, агент Лис.

— А вы — нет? — огрызнулась Яна.

Тут в коридор выглянула Рина, привлеченная голосами, и Мятые Уши поспешил испариться. Яна лишь отмахнулась в ответ на вопросительный взгляд напарницы.

Автомастерская размещалась в помещении, которое можно было бы спутать с ангаром. Но только снаружи — внутри пространство ощущалось совсем по-другому, как будто схлопываясь в невозможной черной дыре. Остовы полуразобранных автомобилей, детали, ящики с инструментами — все это создавало впечатление занятости пространства, заставляя человека чувствовать себя Алисой, внезапно оказавшейся в кроличьей норе. Но мало кто знал, что, на самом деле, в автомастерской есть еще одна мастерская, более скромная по размерам, но куда более масштабная по замыслам.

Понадобилось некоторое время, чтобы среди разномастного хлама отыскать хозяина мастерской. Он был таким же грязным и покрытым машинным маслом, как и все вокруг. Это затрудняло процесс идентификации.

— О, Яна! Я уж думал, ты себе, наконец, нормальную тачку купила. Вместо этого троглодита!

— Только не говори мне, что не можешь ее починить!

— Эй, можно понежнее обращаться с гением?! Просто… будь твоя тачка собакой, ее бы следовало усыпить из жалости!

Жаргонные словечки в лексиконе владельца автомастерской вполне естественно соседствовали со словами, значение которых Яна не всегда могла определить без словаря. Его называли Профессором. Сколько Яна себя помнила — ни разу не слышала, чтобы кто-то назвал его по имени. Когда-то — весьма непродолжительное время — Профессор преподавал в каком-то университете, но ему там не понравилось. «Слишком мало возможностей для самореализации», — пояснил он, когда впервые показал Яне свою подпольную лабораторию скромного гения. Профессор был гением без оговорок. В его голове вечно крутились десятки идей, он то и дело что-то совершенствовал и преобразовывал. Однако гениальность профессора изрядно компенсировалась его «творческим безумием». Большинство его изобретений имели самое нелепое предназначение и отказывались работать уже во время первых тестов, но это не могло остановить скромного творца.

Чтобы зарабатывать на жизнь, профессор держал автомастерскую.

— Если бы мне платили столько, чтобы хватало на приличную машину, я бы давно устроила эвтаназию этому «троглодиту», — притворно покаялась Яна. Профессор хмыкнул в густые топорщащиеся усы.

— Только не надо рассказывать мне эти ужасы! А то прямо совестно с тебя деньги брать за ремонт… На самом деле проблема не в твоей зарплате, а в том, что тебе выдали права.

— Ага, значит, ремонт ты все-таки сделал?

— Конечно, сделал. Даже выпрямил ту отвратительную вмятину на крыле. Она была похожа на медузу… терпеть не могу медуз. Но этой развалюхе строго противопоказаны стрессы. И сдается мне, ты — сама по себе уже стресс для своей машины.

— Как и она для меня! Но без нее, знаешь ли, стресс еще сильнее.

— Да ладно! Эта каракатица была такой медлительной, что ее, наверное, люди пешком обгоняли.

Яна насторожилась и внимательно взглянула на лучащегося счастьем своей гениальности Профессора.

— Была? — уточнила она, чувствуя неладное. Вместо ответа Профессор кивком головы пригласил ее вглубь мастерской. Машина была накрыта видавшим виды брезентом, но не узнать ее было сложно: такие угловатые модели не выпускали уже лет десять. Яна вопросительно взглянула на Профессора. Тот жестом фокусника и без видимых усилий сдернул брезент.

— Ой! Ты протер фары! — послушно восхитилась Яна. Профессор тяжело вздохнул, намекая на то, как тяжко ему приходится в общении с подобными клиентами.

— Главное, не то, что снаружи, а то, что внутри! — назидательно объявил он.

— Ты что, ее еще и пропылесосил?!

На этот раз вздох профессора был едва ли не соболезнующим.

— Я кое-что подправил в двигателе и подновил ускорители. Теперь твой динозавр будет таки летать, а не только вид делать. Ограничения по скорости я не успел определить. Так что если случайно вылетишь в космос — не забудь сообщить мне, я взыщу с тебя проценты… Да, еще я сделал бронированное напыление.

— Э… Проф, я вовсе не намекаю на склероз, но напыление ты уже делал.

— Так то была обычная броня. Такую тебе и в вашей агентурной автошарашке сделают. А с этим составом твоя машина может пережить небольшой взрыв с последующим большим пожаром… правда, при условии, что не отключится кондиционер. И я не уверен, что после этого машина снова поедет…

— Слушай, а дом твоим суперсоставом можно покрыть?

— Теоретически — конечно. А реально: даже не хочу травмировать твое нежное сознание суммой, в которую это выльется…

— А за машину как я тебе заплачу? Продам ее террористам?

— Яночка! Это — экспериментальный экземпляр. Ее нельзя продавать, она еще не прошла все тесты.

— То есть, в ее эффективности ты не уверен? — поддела Яна. Профессор искренне оскорбился.

— Я тебя сейчас вышвырну, — пообещал он. — И дружбе нашей придет конец. Конечно, я не сомневаюсь в эффективности! Я просто не знаю пределов возможностям состава.

— Ладно-ладно, не собиралась я ставить под сомнение твою гениальность! Твой талант бесценен, но все-таки — сколько я теперь тебе должна? Дом закладывать не придется?

— Да нужны мне твои жалкие гроши… Сегодня у нас скидки на ремонт постоянным клиентам. Ты делаешь мне неплохую рекламу — все видят, в каком состоянии каждый раз пребывает сюда твоя развалюха и какой отсюда улетает. Хотя, честно говоря, учитывая твое недостойное поведение…

— Я же извинилась!

— Когда?

— Да только что! Слушай, не могу же я вообще ничего тебе не заплатить.

— Но ты можешь посодействовать научному прогрессу, поучаствовав в тестировании одной феньки…

— Стоп, про «феньку» ты ничего не говорил!

— Потому что ты все время меня перебиваешь!.. Понимаешь, на меня тут снизошло озарение и я сварганил одну ерундовину. Ничего серьезного. Так, знаешь, для самообороны. Вот, гляди.

Профессор вытащил из нагрудного кармана нечто маленькое и блестящее, похожее на бутылочную пробку… очень большую пробку от очень большой бутылки. Яна взяла пробку и увидела с одной стороны крепление, как у значка. С другой на металлической поверхности было выгравировано изображение мышки, сжимающей в лапах кусок сыра. Забавная, конечно, «фенька», хоть и немного детская. Профессор отобрал у нее значок и бережно погладил пальцами.

— Это очень тонкий прибор. Он оценивает твое состояние по целому ряду параметров, включая уровень адреналина и эмоциональное напряжение… но если совсем просто — он определяет, насколько ты испугана. И если в присутствии постороннего человека ты убеждена, что тебе угрожает серьезная опасность, срабатывает защитный механизм.

— Какой?

— Эээ… думаю, ты поймешь. И не забудь все записать, если сработает.

Яна не рискнула спрашивать насчет «если».

— Да уж непременно, — пробормотала она. Профессор торжественно прикрепил значок к ее рубашке. Стараясь не проявлять лишней поспешности, Яна забралась в свой старенький «ксарен». Панель управления зажглась бирюзовым светом, почувствовав присутствие водителя. Судя по каким-то новым значкам, Профессор перетряхнул несчастное авто по полной программе и теперь Яну ожидали новые сюрпризы, о которых ей придется докладываться.

Оставаться в мастерской дальше было опасно. За чудо-значком вполне могли последовать другие шедевры профессорского гения — например, мыслечитающий шлем или тормозные сапоги на случай потери управления автомобилем…

Машина плавно взлетела, покинув мастерскую через потолочный люк. Яна взмахнула на прощанье рукой, чтобы Профессор не подумал, будто она о нем тут же забыла.

Перед тем, как вернуться домой, Яна заглянула домой к Стоунам и убедилась, что Лидия Матвеевна вернулась с целой кучей покупок. Тетушка воспользовалась машиной, которую отдала ей Яна, слиняв под предлогом срочного визита в автомастерскую после полуторачасового допроса и выдумывания причин, почему Рина так безответственно игнорит самую ближайшую свою родственницу, которая жизнь (ну, ладно, существенную часть жизни) положила на алтарь воспитания этой ветреницы. Аргумент «Рина охраняет очень важного свидетеля и вынуждена скрываться с ним, а где — даже Ник не должен знать» ни коим образом не звучал как уважительный. Неужели в этом убежище нет телефона? Лидия Матвеевна была всерьез раздосадована. Но «легкий шоппинг» (Яна успела увидеть штук пять наполненных пакетов, пока отговаривалась от вечернего чая и сочувствовала по поводу того, что Ник, вероятно, не сможет приехать даже на ночь, потому что будет загружен работой) поднял тетушке настроение.

Когда «ксарен» Яны опустился на посадочную площадку возле дома, уже начинало темнеть. Агент Лис привычно проверила нитку, натянутую у порога прежде, чем войти. Осторожность никогда не помешает — этого принципа придерживалась Яна. Поэтому, убедившись, что через парадный вход никто в дом проникнуть не пытался, она направилась к черному. Черный вход был заперт. Яна оглянулась, но не заметила, чтобы за ней кто-то следил. Соседка, конечно, наверняка подглядывала, но с этим Яна смирилась. Даже нашла свой плюс — соседка была пенсионеркой и редко выходила из дома, от скуки она следила за всей округой, составляя подробные записи (они не один раз помогали в поисках домушников), так что, случись что-то в доме в отсутствии Яны, подробности можно было узнать у старушки.

Не успев переступить порог, агент Лис услышала позывной коммуникатора. Звонила Лидия Матвеевна; Ринина тетушка беспокоилась, что отпустила Яну без печенья и была убеждена, что бедняга уже погибает без еды. Пришлось потратить минут десять на то, чтобы убедить ее в своей живости и здоровости. Найдя, наконец, благовидный предлог для того, чтобы завершить разговор, Яна отложила коммуникатор. Хотелось принять душ, переодеться и заняться систематизацией фактов.

Жалюзи на окнах были опущены, в доме царил успокаивающий полумрак. Яна стояла в зале, как раз напротив зеркала в человеческий рост; именно благодаря ему агент Лис и заметила движение за мгновение до того, как ее схватили. Нет, до этого произошло еще много событий: инстинкт заставил Яну развернуться, она успела увидеть движение сбоку, потом ее дернули и прижали к стене. В горло уперся локоть. Яна схватилась за руку нападавшего…

Потом раздался щелчок. Яна на миг ослепла и оглохла, хотя грохота не было. Звук был настолько высок, что почти превысил уровень слышимости.

Когда в голове и перед глазами перестал крутиться тошнотворный калейдоскоп, Яна поняла, что сжимает обеими руками терсеттер и целится во что-то, лежащее на полу — в двух шагах от нее. Не во что-то, а в кого-то, судя по внезапному движению. Рисковать Яна не стала и выстрелила. Заряд был минимальный, но попытавшегося подняться Тьера опрокинуло на спину. Больше он не шевелился. Яна еще несколько мгновений держала его на прицеле, потом произнесла:

— Свет!

Свет зажегся, сначала приглушенно, потом светлее. Грудь жгло. Яна скосила глаза и увидела, что поверхность значка переливается, словно измазанная бензином. Еще спустя секунду мозг, наконец, вспомнил, что его основная функция — думать, а не давить на черепную коробку изнутри. Продолжая держать Тьера на прицеле, Яна отняла от терсеттера одну руку и потянулась за коммуникатором. Тьер, тем временем, открыл глаза, но, похоже, это нехитрое действие отняло у него все оставшиеся силы. Глаза полуобморочно закатилась, потом открылись; взгляд сфокусировался на Яне. Очень странные были эти глаза, янтарные, как будто прозрачные.

— Да? — отозвался, наконец, коммуникатор голосом Ника. Яна только теперь поняла, что, собственно, должна как-то представить все случившееся.

— Ник… кажется, я арестовала Тьера.

— Что?! — в голосе Стоуна не слышалось ни капли радости. — Как?!

— Не… нечаянно!

Коммуникатор шумно вздохнул (точнее, это Ник выдохнул с таким шумом, что слышно было даже Яне), потом рявкнул:

— Больше никаких глупостей! Где ты?

— Дома.

— Ч-черт! Дай мне две минуты.

Коммуникатор замолк. Вопреки требованиям Ника, Яна шагнула к Тьеру, безвольно лежащему на полу. Интересно, как ей теперь объяснить, что именно случилось? Она не успела понять, как работает значок, выданный Профессором. Может, попросить Тьера напасть повторно? Хотя, судя по всему, он и подняться-то не сможет без посторонней помощи.

— Мишель Тьер, вы арестованы по подозрению в покушении на убийство, а также в нападении на агентов Федерации… все, что ты скажешь, может быть использовано против тебя в суде, но в вероятности суда я сильно сомневаюсь, учитывая, что скоро здесь будут твои друзья из разведки.

Губы Тьера зашевелились, словно он пытался что-то сказать. Яна подождала, давая ему возможность выговориться, и услышала:

— Они… уже здесь.

Входная дверь распахнулась от мощного удара, и дом наполнился топотом и криками. Соседка-старушка наверняка была в экстазе от такого представления. Интересно, она догадается вызвать агентов или решит, что раз Яна сама агент, то и помощь ей не нужна?

Впрочем, помощь Яне действительно не требовалась. Разве что повыгонять набежавших разведчиков.

Ник подоспел как раз к тому моменту, когда Молчун и Мятые Уши под тяжелым взглядом Красса волокли из дома Тьера. Ноги мегатеррористу отказали, так что его действительно тащили волоком.

Красс взглянул на Ника, потом на Яну, и отчеканил:

— Больше никакой самодеятельности!