Нигредо. Созданный из пепла

Глава 1. Прощание с прошлой жизнью

Школа — самое ужасное место в мире!

Чем дольше сидишь на этих орудиях пыток, называемых стульями, тем больше ощущаешь, как каждая мышца твоего тела превращается в дерево, а то и в кирпич. Сейчас Света ощущала себя именно кирпичом и больше всего на свете желала, чтобы ею разбили ближайшее окно и даровали этим свободу за пределами душного кабинета.

В основном подобные метафорические рассуждения посещали её на уроках физики. За всю свою сознательную жизнь девушка ни разу не задумывалась о том, почему же мяч падает на землю, если бросить его с высоты, почему лучи света преломляются в воде, а уж как электроны движутся в атомах — и подавно. Даже химия была интереснее, но только при условии, что в классе проводят зрелищную лабораторную, результаты которой к тому же потом можно будет списать у одноклассников. А вот если бы их учили превращать любой металл в золото!.. Тогда бы Света согласилась не то что каждый день ходить в школу, даже жить в ней.

И какой толк выслушивать на каждом уроке череду упрёков от учительницы? В этот раз о почти никем несделанном проекте, который задали ещё в начале сентября. Свете изрядно наскучили нескончаемые нелестные, но всё ещё цензурные эпитеты Марии Фёдоровны в сторону нерадивых учеников. Уж лучше разглядывать вид из окна.

На свежем воздухе второклашки наперегонки бегали по школьному стадиону под скучающим надзором молодой учительницы. Один из особо усердных, и оттого больше остальных уставший, мальчик не успел вовремя затормозить и натолкнулся на самого медленного одноклассника. Оба потеряли равновесие и шмякнулись на мягкое покрытие стадиона, но тут же весело рассмеялись, поднялись и поспешили продолжить забег. Вот кого можно было назвать по-настоящему счастливыми: тех, кто ещё не успел познать всего ужаса ярости Марии Фёдоровны! Теперь Света жалела, что не может присоединиться к второклашкам.

Не то чтобы она испытывала хоть какие-то муки совести из-за несделанной работы, за которую их отчитывают уже больше половины урока, и не то что бы хоть кто-то из класса, за парой исключений, тоже тревожился по этому поводу. Но причитания пожилой учительницы физики не могли не раздражать. Лучше бы она с самого начала монотонно рассказывала новую, одному богу и ей понятную тему, без всяких прелюдий. Оставалось только смириться и продолжать абстрагироваться, пока звонок не прозвенит. Да хоть детство вспомнить!

Родители рассказывали, что девушка родилась в соседнем городе — Новом Осколе, но семья решила переехать в поисках более высокого заработка, поскольку Новый Оскол был довольно маленьким, и вряд ли попытки повысить доход там увенчались бы успехом. У Светы было мало воспоминаний из детства, а до лет шести, можно сказать, не было вовсе: только небольшие фрагменты самых ярких. Она помнила, что все пятнадцать лет ее жизни состояли больше чем на половину из спорта и активных прогулок. Активности обычно подразумевали изучение всех наиболее небезопасных для детского досуга мест, конечно же, иначе детство она таковым и назвать бы не посмела. Три четверти всех существующих в городе заброшек она исследовала как с друзьями, так и со случайно встреченными по пути детьми, отличающимися такой же любовью к подобным приключениям. Как итог: вторые становились её хорошими знакомыми, иногда даже неплохими друзьями.

Заядлой хулиганкой Свету назвать нельзя. Такие места она посещала лишь из детского любопытства! Простые площадки уже давно как на подбор одинаковые и скучные: горки маленькие, качели низкие, песочницы… Вообще нужны кому-то? Сидеть и копаться в песке с бог знает какими ещё примесями, лепить из этой субстанции куличи… Оставим это другим. И это если повезёт, что во дворе вообще имелась площадка. Уж больно зачастили строить дворы, полностью отведённые для парковки, наглухо забитой машинами. Даже мяч погонять негде, а это занятие Света уж точно не оставляла без внимания. Наскучили футбол и волейбол? Придумаем собственную игру! Площадки исследованы на сто процентов? Весь город в нашем распоряжении — заброшки изучены только на десять!

Хоть Света и занималась этим с тринадцати лет, за два года успела посмотреть уже немало. И изучила бы еще больше, если бы лидер их вылазок, Гордей, не поступил в университет в другом городе и не уехал из Белгорода. Так что последнее такое приключение завершилось месяц назад, и всё это время Свету одолевало невыносимое желание сходить на заброшку вновь. Но она не могла: Гордей заставил ребят поклясться, что они никогда больше не зайдут в заброшку без его сопровождения. Ребята было подумали, что парень считает их совсем несмышлеными и хочет отгородить от опасностей, но Гордей уверил, что просто не сможет четыре года жить с мыслью о том, что всё веселье проходит без него. Эта причина понравилась всем куда больше, поэтому поклясться всё же пришлось.

Помимо любви к неизвестному, Света иногда замечала в себе ещё более глубокое и труднообъяснимое чувство. Если бы её попросили описать его, она едва ли смогла бы и пару слов связать. Чем больше заброшек она исследовала вдоль и поперёк, тем сильнее росло желание продолжать. Ещё мало повидавшая в жизни девушка по какой-то причине всё старательнее рылась в никому не нужном хламе, словно пыталась откопать там нечто, однажды утраченное навсегда. И если искала безуспешно, тягучее чувство пустоты всё больше разрасталось в глубинах её сердца. Света отчаянно продолжала пытаться снова и не хотела останавливаться, пока не найдёт то, что требуется.

Может быть, это был очередной кризис какого-то там возраста — в наше время все чаще психически здоровым людям приписывают новые диагнозы. Она придерживалась мнения, что так себя проявляло простое детское любопытство, пусть иногда и довольно странное. У всех людей на свете есть свои странности, хотели они этого или нет. Почему Света должна быть исключением?

Возвращаясь к насущной проблеме отсутствия развлечений для детей, Света хотела бы отметить, что по-настоящему интересной площадкой можно назвать ту, где установлено множество тренажёров. Там она проводила всё время, которое другие подростки тратили на телефоны и компьютеры. Вовсе не потому, что таковых у нее не было. Семья у Светы вполне себе обеспеченная, но ведь те же деньги можно потратить на спортзал и секции! Тоже прекрасное место для новых знакомств и веселого времяпровождения, между прочим.

Любовь к спорту отец привил ей с самого раннего детства. Можно было подумать, что за Свету просто-напросто сделали выбор, но это не так. Спорт — действительно одна из самых значимых вещей для её сердца. Однако посещать сразу несколько секций оказалось довольно трудно, поэтому в конечном итоге из всех Света выбрала только бокс. Она редко жаловалась на плохое настроение, удача была поистине к ней благосклонна, но тем не менее иногда наступали и не самые приятные моменты. Чтобы отвлечься и пережить негатив, она удваивала свои стандартные тренировки, и это действительно помогало. Тренажёры и тренировочные спарринги для неё — самая настоящая отдушина наравне с друзьями.

Правда, настоящими Света пока могла назвать всего двоих: Катю и Германа. При одном упоминании их имён в голове проносились мириады забавных и просто греющих душу воспоминаний, в том числе об их первом знакомстве. Она уже плохо помнила подробности, но их отсутствие никак не умаляло яркости этого воспоминания. Семь лет назад к ним в класс перевелись новенькие — Катя и Герман. Оба пришли из разных школ и не были знакомы друг с другом. Тёплого приема от класса не последовало, но и травли тоже. Просто пока никто из ребят не хотел идти с ними на контакт. Голову Светы тогда занимали мысли о начале занятий в боксёрской секции, поэтому новеньких она заметила только к последнему уроку и уже через секунду благополучно забыла о них.

В тот же день по дороге домой её привлекло странное оживление на площадке соседнего двора. Вокруг детского городка собралась небольшая толпа мальчишек — самопровозглашённых боссов района. Издалека в центре образовавшегося круга Света разглядела Германа с ярко-красным школьным рюкзаком за спиной. Пока заинтересованно приближалась к толпе, она успела расслышать причину активности: хулиганов привлёк именно цвет портфеля Германа.

Среди бунтующих виднелись мальчики не старше третьего класса, и все до единого резко негативно высказывались о красном рюкзаке, который так выделял Германа из толпы. Тот, прижимаемый хулиганами всё ближе к стене детского городка, растерянно озирался по сторонам в поисках спасения. Но сквозь плотную толпу уже нельзя было ничего разглядеть.

И вот, когда отступать было совсем некуда, а лучик надежды заслонили коротко стриженые головы с надетыми задом наперед кепками, вдалеке показался знакомый красный цвет. Застыв от удивления, Герман наблюдал, как к ним приближается уверенного вида девчонка с точно таким же рюкзаком, как у него. Мальчишки позади остальных тоже заметили её и обернулись, лишь когда новоприбывшая уже значительно растолкала собравшуюся толпу.

— Что это вы тут делаете?

На мгновение опешив от такой наглости со стороны девчонки, хулиганы застыли, но быстро пришли в себя и принялись обзывать её на пару с Германом. Вот только Света была слишком недовольна их ужасным вкусом. Даже несмотря на это недовольство, она одарила мальчишек широкой дружелюбной улыбкой… и в течение следующих пары минут была вынуждена прибегнуть к новым знаниям, ещё вчера приобретенным в любимой боксёрской секции. Так, в сопровождении испуганных криков на уже опустевшей площадке Света и Герман представились друг другу, а из туннеля горки выглянула прятавшаяся всё это время Катя, которая восхитилась смелости и умениям Светы не меньше Германа. С тех пор она мало с кем сблизилась так же сильно, как с этими двумя.

— Ты тоже ничего не сделала? — послышался шёпот с задней парты.

Света не сразу поняла, что вопрос адресован ей. Вырываться из тёплых воспоминаний обратно в суровую, холодную реальность было больно почти физически. Очнувшись, она развернулась к парте позади, чтобы также тихо ответить Герману:

— Шутишь, что ли? Делать мне нечего.

Катя, сидевшая рядом, облегчённо вздохнула. Эти трое никогда не отличались успехами в учёбе, Свете вообще было достаточно троек и не быть отчисленной.

— Слава богу! Ты всё ещё с нами…

Света усмехнулась. Ещё бы она изменила своим принципам и принялась учиться усердно…

Она была уже на полпути к тому, чтобы вернуться к более важным, чем причитания физички, вещам под общим названием «воспоминания», но что-то заставило её отвлечься снова. Ощущение было странным и едва ли сравнимым с чем-либо другим: такое Свете испытывать ещё не приходилось. Будто вспомнила о чём-то, но в тот же миг забыла, и теперь, в надежде всё же вспомнить, повернулась к окну, пытаясь выявить аномалии на улице. Но снаружи всё было точно таким же, как пару минут назад: на стадионе играют дети, деревья с пожелтевшими почти полностью листьями, слава богу, не двигаются, небо серое, но дождь пока не планировал обрушиться на едва остывшую от летнего зноя землю. Всё тот же десятилетиями не меняющийся второй школьный корпус… Но постойте, что это за густой белый дым валит из окна кабинета химии?!

При виде его Свету передёрнуло, как от удара током. Зрачки сузились, в груди ухнуло, сердце едва не пропустило удар, прошиб холодный пот. И так же быстро, как появилось, странное чувство исчезло, а то, что Света пыталась вспомнить, будто бы вспомнила. Но почему-то ещё не осознала.

Она решила не обращать внимания на странный приступ, вместо этого принялась оглядывать класс: Мария Фёдоровна наконец-то приступила к объяснению новой темы, кто-то из одноклассников мирно писал конспекты, кто-то лежал на парте, уткнувшись носом в рюкзак, — всё было привычно. Точно так же, как пару минут назад, будто дыма в соседнем корпусе вовсе не было, а Света — единственная, кто его вообще увидел. Но она никогда не жаловалась на галлюцинации, сколько себя помнит, почему тогда ещё не сработала сигнализация?..

Не дав ей закончить мысль, раздалась оглушительная пожарная тревога. Все в классе бросили свои дела и инстинктивно прижали руки к ушам, чтобы не оглохнуть от пронзительного визга сирены. У Марии Фёдоровны перед глазами пронеслась вся её долгая жизнь — никто не предупреждал учителей об учебной тревоге!

Ученики не знали об этом, подумали, что это очередная плановая проверка, и следующие десять минут школа стремительно пустела без намёка на панику, кто-то даже весело смеялся, радуясь, что оставшуюся часть урока можно провести на свежем воздухе. А так как для большинства этот урок был последним, многие додумались захватить с собой рюкзаки, планируя сбежать домой пораньше, когда всё уляжется. Только выйдя на улицу, школьники стали замечать странный дым в окне кабинета второго этажа. Выходит, тревога не учебная, но пожар не успел распространиться дальше по школе. Некоторые при виде дыма всерьёз забеспокоились, не остался ли ещё кто-то в кабинете, остальные радовались, что успели вовремя покинуть здание. Кто-то достал из кармана телефон и принялся снимать происходящее на камеру. Катя не стала исключением: пожар пожаром, а соцсети — по расписанию!

Одна Света вела себя странно в сравнении с присущим ей спокойствием. Она вообще мало чего боялась, даже фобий никаких не имела, но вид дыма застрял в памяти, навязчивым образом отпечатавшись прямо в сетчатке глаза. Внешне девушка и вправду оставалась непоколебима, как и всегда, лишь задумчиво блуждала взглядом по суетящимся учителям и администрации с пожарными и пыталась найти ответы на мучающие душу вопросы. Неужели она боится огня и просто испугалась, впервые увидев дым так близко? Огонь действительно настолько медленно распространяется по зданиям, что за десять минут не успел охватить соседние кабинеты? Что, чёрт возьми, с ним не так?

Катя и Герман были так увлечены обсуждением происшествия с другими одноклассниками, что не сразу заметили, как Света отстранённо смотрит на окно, из которого уже несколько минут назад прекратил валить дым.

— Ты в порядке? — спросил Герман, на пару с Катей беспокойно глядя на подругу.

— Да. Просто не могу понять, что не так.

— Не так? В каком смысле? Пожары, конечно, не так часто случаются, но в новостях про них каждый день рассказывают. А в этом никто даже не пострадал, считай и не пожар.

— Ну… — Света попыталась всё же сформулировать беспокоящую её мысль. Безуспешно. Устало прикрыв глаза и почесав затылок, она со вздохом отмахнулась. — Не знаю. Просто не выспалась, наверное.

— Директор возвращается!

Перед рядами школьников остановилась высокая широкоплечая фигура директора — Даниила Юрьевича. Ещё раз оглядев всех присутствующих, он объявил, что небольшой пожар начался из-за неисправной проводки, но в кабинете на тот момент никого не было, поэтому всё обошлось без единого пострадавшего. Пожарные быстро устранили возгорание, при эвакуации ни одного ученика и учителя в здании не осталось, и все могут спокойно, без суеты и ровными рядами покинуть школу, так как здания обоих корпусов теперь требуется осмотреть на наличие других подобных проблем.

На протяжении всей речи директора Света пребывала в прострации и очнулась, только когда они с Катей и Германом уже вышли за школьные ворота, неспешно направляясь в сторону её дома. Друзья переглянулись. Катю вдруг посетила гениальная идея:

— Давайте позвоним родителям, скажем, что всё в порядке, и пойдём, поедим где-нибудь.

— В кафе? — предложил Герман.

Света в задумчивости остановилась и, вернув взгляду ясность и весело улыбнувшись, согласилась:

— Прекрасная идея! Макароны в столовке сегодня были гадостью редкостной, у меня кусок в горло не лез.

Предвкушая долгожданный обед, Света с привычной расслабленной улыбкой развернулась и, возглавив шествие, направилась в сторону их любимого кафе. При упоминании нормальной еды неприятное чувство, преследовавшее разум с начала пожара, наконец оставило её, и привычное спокойствие восторжествовало вновь. Только Катя с Германом всё раздумывали над странным изменением в настроении Светы, но предпочли пока не говорить об этом и просто последовали за подругой. В том, что Света была в полном порядке, они не сомневались ни на минуту: слишком хорошо её знали. Похоже, подруга и вправду не выспалась.

На входе в уютное кафе ребята оживлённо перебирали детали историй пятилетней давности и посмеивались друг над другом, словно и не было никакой эвакуации двадцать минут назад.

Устроившись на удобных мягких диванах за ближайшим свободным столиком, друзья принялись просматривать цветастое меню.

— Блины со скидкой! — спустя полминуты воодушевлённо воскликнул Герман, Катя вздрогнула от неожиданности и тут же бросила взгляд на ценник.

— Да ну, сегодня пируем!

Света тоже несказанно обрадовалась этой новости и поискала глазами официанта, чтобы подозвать его к столику и сделать заказ на всех, но, едва успев помахать ему рукой, озадаченно застыла, вперив взгляд в двух вошедших мужчин.

Их нельзя было назвать странными — на первый взгляд самые обычные офисные работники. Двое в деловых костюмах с кожаными портфелями в руках на обеде зашли в ближайшее кафе, параллельно обсуждая свои рабочие вопросы. Не отрываясь от разговора, они устроились за столиком неподалёку от ребят. Единственное, что выделяло их в толпе, — волосы неестественного серого цвета. Света не могла понять, игра света это, или они действительно серые. Как и с дымом в кабинете химии, до неё всё никак не доходило, что заставляет её так пристально наблюдать за незнакомцами. Ей казалось, что если потеряет их из виду, тут же нарвётся на серьёзные проблемы.

Подозрительно щурясь, она всё продолжала на них смотреть. Очередное несвойственное подруге действие не ускользнуло от внимания Кати и Германа. Сегодня они тревожно переглядывались куда чаще обычного. Катя обернулась, чтобы посмотреть, куда направлен взгляд Светы и, не увидев никого, кроме двух мужчин в деловых костюмах, обратилась к подруге:

— Что с тобой сегодня? Ты их знаешь?

— Нет. — Света лишь сильнее нахмурилась, глядя Кате за спину. — Эти двое не кажутся вам странными?

— Странными? — Герман вскользь окинул мужчин взглядом и недоуменно уставился на Свету. — Да нет, обычные деловые люди.

Девушка уже была готова поверить в излишество своей подозрительности, глаза её уже почти превратились в две тонкие полоски от прищура, как вдруг мужчины чуть заметно вздрогнули, словно на физическом уровне почувствовав её взгляд, и, не сговариваясь, одновременно уставились на девушку в ответ.

Та тоже едва не подскочила от неожиданности, а неизвестные, прервав свою беседу и ухмыльнувшись, странно переглянулись. На миг Свете показалось, что по их лицам пронеслась тень хищного оскала, но проверять она не хотела и просто поднялась со своего места, обращаясь к друзьям:

— Давайте в другое кафе, это уже малость наскучило.

Ничего не объяснив и не дождавшись ответа, она направилась к выходу. Взгляд её был как всегда уверенным, а тело расслабленным, она смотрела прямо перед собой, будто и вовсе забыла про существование двух подозрительных мужчин. Те уже успели потерять интерес к Свете и собирались продолжить свою ненавязчивую беседу, но в ту же секунду растерянно застыли. Переступая порог кафе, девушка через плечо бросила на них такой свирепый взгляд ярких янтарных глаз, что любой взрослый человек стушевался бы. Острые клинки зрачков были направлены не на их лица, а гораздо дальше — в душу, выискивали в её глубинах самые грязные грехи, чтобы холодной сталью пронзить насквозь при первом же намёке на злой умысел.

Катя и Герман не заметили этого взгляда: всё также растерянно переглядывались и просто следовали за подругой по пятам. За семь лет они уже успели убедиться, что к эмпатии Светы стоит прислушиваться: она с детства хорошо разбиралась в людях. И каждое её, на первый взгляд, нелогичное действие имело определенную причину, о которой лучше расспросить потом. Компания молча покинула кафе в сопровождении недоумевающих взглядов двух офисных работников.

Кабинет освещал тусклый оранжевый свет лампы, аккуратно отодвинутой на край массивного стола. На улицах маленького городка вечерело, осеннее солнце сменилось почти идеально ровным серебряным диском луны. На дорогах по очереди зажигались редко расставленные фонари. Свет от фар проезжающих в час пик машин то и дело пролетал по увешанным картинами стенам и стеклянным дверцам высокого серванта, до предела заполненного антиквариатом: от старинной фарфоровой посуды до статуэток животных из чистого золота, отдельная полка отводилась даже для необычного оружия разных времен.

Из общей драгоценной массы выбивалась миниатюра, давным-давно нарисованная не самым умелым художником. Он почти ничего не изобразил на холсте: лишь две круглые белые луны на ночном небе и тёмную морскую гладь. Мазки были налеплены словно от балды, но миниатюра всё равно занимала своё место в дорогом серванте. Одному хозяину кабинета известно, какова её цель здесь.

Он как раз закончил читать главу книги средневекового писателя и, неспешно поднявшись с дорогого кожаного кресла, поставил её обратно на одну из многочисленных книжных полок, до предела заставленных фолиантами, среди которых были даже копии рукописей древнего мира.

«Нигредо. Родится из пепла прошлого дитя, столетиями без цели скитавшееся. Однажды вороны выклевали его прежнюю плоть…»

Молодым человеком мужчину мог бы назвать любой прохожий, встретивший его на улицах городка, но на самом деле тот молодым не был уж точно. Внешне ему и правда не дашь больше двадцати пяти. Педантичного вида, высокий, широкоплечий, подтянутый, с идеально ровной осанкой, являющийся публике исключительно в деловых костюмах и с аккуратно уложенными серыми волосами — лишь несколько прядей закрывали холодные серые глаза. Он всегда держался уверенно и хладнокровно, но мало кому дозволено знать, сколько ему пришлось вытерпеть больше чем за полтора столетия своего существования.

Илларион Розенкрейц. Он жил только для того, чтобы исполнить свой долг.

Мужчина неспешно прошагал к широкому окну, блуждая взглядом полуприкрытых глаз по крышам частных домов напротив кабинета. Когда-то он видел, как фундаменты всех этих зданий только начинали закладывать.

«Альбедо. Словно ото сна кошмарного проснётся на земле иной, ещё полтора столетия созерцать чужие судьбы будет, подобно лебедю из тёмной пещеры своей…»

Всю жизнь Илларион посвятил подготовке к исполнению долга перед Отцом, к искуплению грехов, за которые прежде был изгнан. То, к чему он так невыносимо долго стремился, наконец восстановит истинный порядок вещей. Те, кому следует умереть, — умрут, а кому предначертано править, — воссядут на трон по справедливости. Рано или поздно, но это произойдет в любом случае. Такова была судьба этого мира.

Одним из ключевых звеньев замысла Иллариона была девушка, родители которой надолго спрятали дочь от внимательного взора мужчины. Это мало помешало его планам, лишь добавило мороки, ведь рано или поздно он все равно нашёл бы её. Он был обязан достать её хоть из-под земли.

«Цитринитас. Золотым орлом с небес сорвётся, глотку хватая добыче, что предкам своим в знак благодарности преподнесёт…»

Света Козырева. Пятнадцать лет. Родилась пятнадцатого мая две тысячи пятого года в Новом Осколе. Воспитывалась Вениамином и Татьяной Козыревыми в Белгороде, семья уехала туда, когда девочке было два года. На след получилось выйти лишь спустя тринадцать лет.

Попытка договориться по-хорошему и предложение отдать Свету в руки организации Розенкрейц не только не принесли плодов: череда роковых совпадений привела к трагедии, из-за которой Иллариону и пришлось ждать лишние тринадцать лет, прежде чем наконец приступить к завершающему этапу исполнения Пророчества.

«Рубедо. Выклюет пеликан свои внутренности, предкам даруя. Установится истинный порядок вещей, Фениксом обретён Философский Камень будет».

На протяжении нескольких веков Отец бережно хранил тайну об этом Пророчестве, и кто бы мог подумать, что именно Иллариону выпадет честь сыграть значимую роль в его исполнении. Если трактовать кратко: ему следовало дождаться нужного момента, схватить потомка легендарных грешников его родного мира и принести в жертву Отцу. Это являлось основным фактором, который должен позволить установиться истинному порядку вещей.

Вот только у одного и того же Пророчества оказалась не одна версия.

Размышления Иллариона прервал звонок. Он неторопливо вернулся к столу и поднял трубку. В просторном, богато обустроенном кабинете раздался бархатный голос:

— Слушаю.

— Босс, всё прошло как и должно. Печать ликвидирована, восполнение сил в теле волчицы запущено.

— Хорошая работа. Будем ждать, когда процесс завершится. Что-то ещё?

— Нет, аномалий не выявлено. Только наши коллеги сообщили, что девчонка что-то почувствовала.

— Что вы имеете в виду?

— Вы не подумайте, она не напала, и сами сотрудники не стали ничего предпринимать. Похоже, из-за ликвидации печати она интуитивно почувствовала в них что-то. Волчица с друзьями просто покинули кафе сразу после появления наших коллег.

— Понял. Можете приступать к остальным задачам. Дальше дело за другим отделом.

— Принято. Хорошего вечера, босс.

Илларион растянулся в ухмылке. Сила, которая была запечатана в девушке тринадцать лет, настолько велика, что та сразу же почувствовала скрытую в его адептах энергию. Остаётся надеяться, что волчица своей мощью не превзойдёт самого Иллариона, в чём он, конечно, сильно сомневался. Но и расслабляться нельзя: девчонка всё равно может оказаться опасным противником. В чистом рукопашном спарринге она едва ли уступила бы ему.

Основные действующие лица на сцене, время начинать спектакль. Пора приступать к завершающей фазе Пророчества.

По дороге перебрав все известные им кафе в городе, Света, Катя и Герман сошлись на том, что ничего лучше домашней еды сегодня не съедят, поэтому приняли решение просто пойти к Свете домой.

— О да, вкуснейший борщ дяди Вени!

Герман мечтательно зажмурился, уже предвкушая их с друзьями славную трапезу, Катя от его вида испытала ещё больший голод, чем прежде. Папа Светы — поистине шикарный повар.

— Не забудьте и мне хоть чуть-чуть оставить!

Света весело рассмеялась мечтательным выражениям лиц друзей, прищурив глаза и оскалив острые клыки в широкой улыбке.

— А помнишь, — начал Герман, — когда мы первый раз пришли к тебе в гости, ты опрокинула на пол целую кастрюлю…

— Нет, не было такого!

Теперь уже Катя с Германом рассмеялись над внезапно сменившей настроение и испепеляющей их взглядом Светой.

Так и добрались до нужной квартиры. Закрыв за собой входную дверь, ребята тут же закинули тяжёлые, наполненные учебниками рюкзаки на полку в прихожей. Вениамин, отец Светы, уже вернулся с работы и с широкой улыбкой поприветствовал её друзей. Те вежливо поздоровались в ответ.

— Привет, пап. Мы — обедать.

— Слава богу, вы в порядке. Хорошо, что всё обошлось, — с облегчением выдохнул Вениамин. Света уже давно позвонила ему и маме, объяснив, что случилось, но окончательно успокоиться он смог, лишь собственными глазами увидев ребят живыми и здоровыми. Ну а живых и здоровых нужно ещё и как следует накормить. — Борща как раз на троих хватит, бегите мыть руки, разогрею пока.

Со сверхзвуковой скоростью уставшие и голодные ребята рванули от ванной до кухни, также быстро рассевшись на табуретках вокруг покрытого кружевной скатертью стола, и в ожидании уставились на столь привлекательного вида кастрюлю домашнего борща на плите. Вениамин, помешивая на плите ароматное бурлящее блюдо, посмеялся и как бы между делом бросил:

— Света, только не забудь собрать вещи к приезду мамы.