Незаконченная история

- Я не буду! - Тенит забился, вытирая и размазывая слёзы по лицу. - Ненавижу тебя! - демон кивнул.

- Гнев - хорошее чувство. Оно сделает тебя сильнее, но не превращай его в одержимость. Владей им, иначе он овладеет тобой и ты утратишь власть над тем, что имеешь сейчас. И тогда слабость превратиться в трусость. Забавно Тайра. Мне приходиться цитировать тебе, твои же собственные слова. Разве так бывает, слова есть, а понимания слов нет? Значит ты учишь других тому, что не в состоянии делать сам. Хотел бы я понять, что за сила владеет тобой, что двигает? Расскажешь ли ты мне эту историю, пожелаешь ли поделиться тем, чего, похоже, и сам не ведаешь, не понимаешь. Какая циничная шутка создателя.

Тенит всхлипнул, отчаянно мотая головой, вызывая у демона скорбный вздох.

- Забудь. Объясни мне, что ты обычно ешь.

Через неделю Кэр Дриваль знал о человеческих привычках всё.

Как выяснилось, Тенит мог и умел говорить, а демон умел слушать. Слушать очень внимательно, запоминать и воспроизводить с первого раза.

Они остановились в городе Вайнес - Хар.

Война не успела докатиться до этих цветущих краёв, но толпы переселенцев и беженцев ищущих спасения, являли собой красноречивое свидетельство ужасов, готового разразиться кошмара. Известие о том, что битва на равнине Ринас - Тайрет проиграна Тёмным владыкой, принесло в город ликование. Наверное сейчас подобным ликованием оказались оценены многие земли и королевства все, способные оценить и осознать масштаб пережитой миром смертельной угрозы, от которой он избавился благодаря вмешательству небесного императора. Древние сказания и легенды ожили на глазах, порождая новые. Немало лет пройдёт прежде, чем эта история забудется спустя поколения. День разгрома демонической армии стал праздником, официально принятом во всём мировом сообществе.

Оценивать происходящее более или менее адекватно, Тенит смог лишь спустя неделю. До этого состояние сумеречного помрачения и аффекта, в котором находился рассудок книжника, переживая шок и потрясение, не могло считаться нормой.

Но когда придя в себя книжник осмыслил пункт назначения, сердце его сковал очередной приступ отчаяния. Оказалось, что за эти несколько дней, почти стёршихся из сознания в бесконечном кошмаре ужаса, Кэр Дриваль умудрился достичь восточных рубежей.

На побережье великого океана Хиса, омывающем четыре континента, располагался шумный торговый город Вайнес - Хар. Как они смогли преодолеть расстояние, на которое караваны тратили несколько месяцев пути за одну неделю? Никогда ранее Тенит не сталкивался с подобной магией. Демон двигался обычным темпом среднего пешехода, но оказалось под ногами исчезают сотни миль.

В армии Тёмного владыки не существовало создания сильнее, чем демон Кэр Дриваль Кровавый дождь. И вот он бросил своих, предал в решающий момент, сдав врагу полностью выигранное сражение. Без видимых причин покинул выигранную им битву, оставив армии союзников на растерзание Небесных легионов. Имело ли это значение для демона? Тенит не понимал происходящего. Какие бы мотивы не двигали демоном, какие бы причины не существовали, книжник не мог понять совершённого поступка. Ни понять, ни оправдать, ни разыскать некоторый смысл в случившемся. Что должно стоять на кону? Что желал получить демон бросив своих?

Книжник ничего не понимал с той самой секунды, как Кэр Дриваль ровным голосом поведал, что покидает цитадель и Тенит уйдёт с ним. Мнение Тенита демона не интересовало, а человек сколько не ломал голову не мог понять для чего он понадобился демону? Съесть его? Выпить небесную силу и получить могущество? Но дни шли один за другим. Тягучие, муторные, наполненные ожиданием смерти, а смерть не торопилась приходить.

Они остановились на холмах неподалёку от огромного города.

Тенит стоял на возвышении, рассматривая простирающиеся впереди скалы и песчаные плантации береговой линии, уходящие в океан. Никогда мальчику не приходилось бывать в подобных местах, видеть разом столько много воды.

Она сливалась с небесами. Удивительно светлая, голубая лазурь, постепенно темнеющая на глубине, превращаясь в фиолетовые полосы горизонта. Светлыми птицами висели в воздухе далёкие корабли, миниатюрные, удивительные шхуны с парусами. Скопление кораблей в порту напоминало лес из множества мачт и снастей. Шумел торговый пёстрый город. За высокими стенами, Тенит видел шумные пристани и базары, высокие в несколько этажей дома и резные башенки из розового камня. Виднелись на фоне голубого неба высоченные золотые шпили и синие купола соборов украшенных символикой церкви создателя.

Раскрыв рот и забыв обо всём на свете, Тенит пялился на открывшиеся чудеса.

Никогда прежде не видел мальчик столь гигантских деревьев, способных кроной сравняться с семиэтажным зданием или роз цветущих в столь дивном изобилии, что они казались обычной сорной травой под ногами. По дорогам, мощённым чёрным булыжником, тянулись вереницы повозок и караванов, проносились, поднимая пыль кавалькады всадников, запряжённые цугом кареты, скрипели телеги и арбы.

Ворота города оказались широко распахнуты и непрерывный поток людей создавал очередь, с которой стражи не успевали разбираться. С разных сторон двигались к городу гости и путницы. С высоченного холма открывался хороший обзор и было видно, что ворот в Вайнес - Хар десять, но иногда и этого оказалось мало, чтобы вместить всех желающих.

Перетянув волосы зелёной косынкой и удобно устроившись на валуне Кэр колдовал, изобретая подходящие личины для себя и Тенита, который от впечатления впервые забыл про страх.

По словам демона, иллюзия отведёт глаза всем, за исключением сильных магов, обладающих даром к виденью на тонких планах. Несмотря на то, что истинных водились единицы, стоило соблюдать меры предосторожности. Вляпываться в неприятности, до тех пор пока шумиха не поутихнет, крайне нежелательно.

- Я могу покрасить волосы, - очнувшись предложил Тенит. Вляпываться в неприятности ему тоже представлялось не с руки, а вот удрать от демона очень даже. Осознав в какую глушь они забрались, точнее куда его забросили, Тенит сначала жутко перепугался, но затем неожиданно для себя воспрял духом. На равнине Ринас - Тайрет происходящее виделось под одним углом, но здесь среди людей опасность словно исчезла, стёрлась. Среди подобного множества народа наверняка не составит труда затеряться по настоящему. Никакой силы демона не хватит, чтобы его найти. Он сможет сбежать, подать весточку своим. Да в конце концов, способов и дорог виделось множество. Тенит считался слабым трусливым, Тенит плакал и впадал в отчаяние от ерунды, но одновременно с этим, Тенит умел не сдаваться, цепляться за любую предоставленную возможность. И вот сейчас он готов был сделать именно это - попытаться переиграть чужую партию.

Шёл восьмой день. Кэр Дриваль, добравшийся до восточных побережий планировал пожить в городе некоторое время.

- Бесполезно, Тайра.

Демон качнул головой, отрицая идею.

Они начали общаться. Оказалось, что при желании с одной стороны, общаться вполне возможно. Демону нравилось это ощущение. Понимание, что Тенит постепенно привыкает к его присутствию, начинает отвечать, спрашивает, принимает участие.

- Ты небесный. Никакая краска не сможет тебя скрыть, ты привлечёшь внимание.

- А ты разве нет? - Тениту настолько надоело бояться, что он начал смелеть и даже огрызаться временами.

- Думаешь? - На Тенита глянули тёмные, совершенно человеческие глаза.

Стоящий напротив высокий смуглый воин с гривой иссиня - чёрных волос за спиной не имел с Кэр Дривалем ничего общего, но в то же время оставался им. В особенной манере склонять голову, в движениях, жестах, выражении глаз.

Оказывается, даже демоны имели свои характерные привычки, особенности.

Постоянно лицезрея Кэр Дриваля перед собой, Тенит совершенно непроизвольно начал подмечать некоторые из них. Способность, предоставившая возможность узнать демона в любом обличии, но дающая понимание, что именно это и является тем, что представляет опасность для каждого из них. Уж если Тенит способен угадать личину под маской, значит могли отыскаться и прочие умельцы. А ведь по словам Кэра, любой опытный маг может раскусить маскарад за пару минут. Что случиться, когда он пожелает поднять тревогу? Что это принесёт, спасение или новую беду?

- Так, полюбуйся собой и пошли, - Демон вручил Тениту маленькое зеркальце, протянул руку, предлагая подняться.

Тениту хотелось проигнорировать, но он боялся это сделать, поэтому позволил демону вздёрнуть себя на ноги и взял зеркало, рассматривая незнакомого парня в отражении. Хотел бы он стать таким. Иметь бронзовую кожу, чёрные глаза, выглядеть типичным жителем равнин, но увы...

Кэр Дривалю не понадобилось много времени сочинить историю. Он просто приказал Тениту сделать это и книжник подчинился, изобретя подходящую ситуации легенду. Выдавать себя за братьев виделось разумнее всего.

Напрасно Тенит силился доказать демону, что старший брат не может липнуть к младшему, слишком странно и подозрительно это смотрится, но справедливо опасаясь затерять книжника в толпе, Кэр Дриваль ни на секунду не выпускал Тенита из собственных рук. Удерживал ладонью, перехватывая за плечо, за локоть, в какой то момент цепко поймал поперёк и вдёрнул обратно, бдительно выхватив момент неудачной попытки Тенита проскользнуть в толпу. Принося понимание, что манёвр раскрыт и провалился, Кэр Дриваль демонстративно ухватил книжника за ухо и больно выкрутив, не отпускал до самой гостиницы давая понять, что проводить эксперименты с чужим терпением чревато.

Они остановились в роскошном номере на втором этаже с видом на городскую площадь и кафедральный собор... Тенит не спросил, откуда у демона деньги, ответ мог не понравиться. Но так или иначе у них не возникало проблем с наличностью или способами оплаты. Демон не различал тонкостей психологии, путался во многих вещах но всё, что казалось внешних норм или правил поведения в обществе не вызывало проблем. Он безошибочно имитировал чужое поведение, выполняя функции, о которых имел смутное представление, но делал это блестяще. Ибо наблюдая за десятками способов поведения, выбирал самые действенные, отбрасывая остальное.

- Что станешь делать со мной теперь? - Этот вопрос в разных интонациях и с разных смыслом Тенит наверное задал раз в пятидесятый.

Смыв с себя грязь и пот подросток сидел на разобранной кровати посреди множества подушек и неловко теребил в руках новую расшитую бисером сумку, старая истрепалась и пришла в совершенную негодность. Тенит с удивлением и смешанными чувствами трогал мягкую кожу, пытаясь понять и осмыслить этот жест со стороны демона. Как можно понять происходящее? Может книжник был всего лишь прихотью Кэр Дриваля? Например Кровавый дождь свихнулся за тысячу лет, слишком безумная логика. Завладеть источником Тенита, глупость.

Ради глотка воды отказаться от собственной амброзии, да ни один демон на такое не пойдёт. Кэр Дриваль не подозревая о чужих мыслях или наоборот подозревая, но предпочитая проигнорировать, сидел неподалёку расположившись в кресле за столом. Перед ним лежала горстка деталей, набор тончайших инструментов. Демон вдумчиво пытался разобраться в хитросплетении сложнейшего часового механизма в виде дракона, терпеливо разбирая на чешуйки. И за этим странно оказалось наблюдать. Выражение любопытства на нечеловеческом лице, любознательность и интерес ребёнка. Пока Тенит принимал ванную и переодевался, Кэр Дриваль успел облазать город.

Он даже нашёл для себя подходящее занятие объявив, что станет часовщиком. Уму непостижимо. Сейчас это откровенное, в понимании Тенита, помешательство занимало демона гораздо больше, чем затравленные взгляды и глупые вопросы, задавать которые у книжника входило в дурную привычку, Кэр Дриваль их постоянно пропускал мимо ушей, делая вид, что не слышит. Тенит выжидал, сопел, вздрагивал, смотрел странными прозрачными глазами, выбирал подходящий момент и спрашивал снова. Неосознанно подстраиваясь под демона, ища в его защите лазейку, чтобы проникнуть в душу, не понимая очевидной истины, что он уже весь там, глубоко и полностью внутри, до самой своей последней прядки на пушистой макушке. Весь принадлежит ему, с той секунды как демон принял решение, но Тенит оказался не способен понять того что рано или поздно ответы придут к нему сами. Но может быть это и являлось магией Тайры? Странным чувством, щекочущим в груди, когда Кэр Дриваль осознал, что желает стать тем, кто научит.

- А существуют личные пожелания? - чуть помедлив, поинтересовался демон, аккуратно пристраивая пружинку на место.

Для того, чтобы заставить часы заработать, ему не понадобилось много времени. И теперь он сидел совершенно довольный и разбирал их снова для того, чтобы снова собрать, непостижимо. Тенит абсолютно не понимал идиотизма этого занятия. Но мягкая перина, чистая одежда и отдых ослабили бдительность, внушив иллюзию безопасности.

- Отпусти меня домой.

Демон никак не отреагировал, продолжая прикручивать винтики. На эту мирную картину Тенит смотрел с полным отчаянием, размышляя, разумно ли будет просто встать и уйти. Может демон забыл о нём? Допустим Тенит мирно не мешаясь скользнёт за дверь? Возможно Кэр Дриваль просто не заметит исчезновения. Иногда такое бывает с людьми, которые не знают как поступить и что делать дальше. Они просто соглашаются принять чужие правила сделав вид, что они не заметили или не имеют к этому отношения, попустительствуют негласно. Может это то, что Тенит должен понять и сделать? Сбежать за дверь, пока демон занят?

Находясь в цитадели, Тенит сумел восстановить книгу, закончив историю, но его собственная история похоже только начиналась. Имей книжник малейшее представление о происходящем, напряжение безызвестностью не воспринималось бы столь острым, да у него рассудок кипел и плавился от постоянного грызущего изнутри непонимания. Он встал, сделав два осторожных шага в сторону двери и замер, потому что демон резко отложил часы и уставился на Тенита мрачным взглядом, ясно дающим понять, ничем хорошим продолжение маршрута не закончится.

- Ты Тайра Тенит.

Для демона это звучало примерно как небо синее. Он с досадой двинул бровью, не понимая сколько можно? Зачем этот мелкий глупый смертный донимает очевидным. Всё равно, что смотреть на воду стоя по шею в реке и спрашивать: что такое вода? На десятый раз даже у демона возникнет желание утопить вопрошающего. Терпение не входило в число его достоинств, но рядом с Тенитом, это качество ему сииильно понадобиться.

- Разве это не веская причина?

- Но я не Тайра!

Тенит отчаянно всплеснул руками, вызывая у демона чувство схожее с головной болью. За последние несколько дней мальчик, словно заведённый болванчик, повторил это раз тридцать и готов был повторять дальше, но осёкся, натолкнувшись на ледяной золотистый взгляд.

- Мне тебя прямо сейчас убить? - жутко поинтересовался демон и с громким стуком захлопнул крышку часов.

Тенит испугано вскрикнув, молниеносно ринулся назад и забился под одеяло, закрываясь с головой, начиная делать то, что он умел делать в совершенстве. Плакать и дрожать.

Кэр Дриваль посмотрел на разобранные часы, на потолок, на обитые деревянными панелями стены, перевёл взгляд на одеяло, снова на потолок. Посчитал пылинки на столешнице, сначала мелкие, потом более крупные. Но так и не смог понять. Тайра Тенит идиот? Почему он не желает понять настолько очевидного?Спектр человеческих эмоций и окрашенная чувствами логика мышления людей оказались совершенно чужды демону.

Кэр Дриваль обладал иным восприятием, мыслил нечеловеческими категориями. Он имел представление о множестве вещей, но при этом не разделял их. Понимая, что значит время, абсолютно не замечал и не воспринимал течения времени, способный растягивать и замедлять его ход по собственному желанию.

Час мог стать секундной, секунда превратиться в вечность. Для демона это не оказывалось удивительным или чем то необычным. Он не ведал добра или зла, чёрного или белого. Наличие дуальности существующее в понимании людей в понимании демона просто отражало целостность картины мира. Самое мерзкое преступление не виделось демону злом, а добро не казалось благом. Чужие страдания и чужая радость не трогали его. Он делал мир своим или не делал мир своим.Брал то, что хотелось и проходил мимо там, где плевать хотел.

Он ведал будущее, способный просчитать вероятность развития событий по одному фрагменту детали, безошибочно мог создать представление о целом. Любые знания существующие или способные существовать лежали в области доступа достаточно оказывалось пожелать взять. Но в отличие от знаний и представлений, возникающих мгновенно, опыт требовалось прожить, испытать в качестве состояния.

Но сфера чувств для демона оказалась запретным табу. Он силился, желал, но не мог понять то, что понять просто не мог. Не только опыт - само представление отсутствовало. Но он учился, вникал, осмысливал. В отличие от упирающегося в собственную стену Тенита, не желающего раскрыть глаза и увидеть дальше собственного носа, Кэр Дриваль принимал ситуацию, умея выстраивать действие с нуля и отталкиваться от того, что у него было в наличии для того, чтобы создать модель желаемого. Поэтому он поднялся, мягко ступая по ковру, присел на край кровати.

- Тени. То, что я сейчас сказал просто пустая угроза, - сообщил Кэр Дриваль, успокаивающе погладив одеяло, не подающее признаков жизни. Дождался когда холм под ним перестанет трястись и вытянул Тенита за пятку, играючи отбив слабое сопротивление, зажал рот ладонью лишая возможности кричать и привлечь внимание.

- Я не убью тебя, Тенит. Запомни это очень хорошо. Мы начнём с этого, - проговорил демон всматриваясь в чужое лицо. - Я тебя не убью, понимаешь? Не понимаешь... - тоскливо протянул он, видя что Тенит замер от ужаса. Глаза мальчика сделались совершенно бездонными.

- Хорошо запомни эти слова, Тенит. Иначе мы с тобой никуда не продвинемся, - Продолжил демон, понимая, что единственное, что он может сделать это говорить.

- Я отпущу руку. Ты не будешь кричать? - спросил он и дождавшись утвердительного кивка, осторожно убрал пальцы. Тенит судорожно вздохнул, хватая воздух ртом, дёрнулся, снова замер, лёжа на коленях демона, боясь двинуться, пошевелиться. Разум вопил стоит слушать, Кэр Дриваль желал именно этого, чтобы Тенит слушал, но душа седела от ужаса. Он не контролировал этот страх, безотчётный, приходящий из глубины.

Кэр Дриваль это понимал, начал понимать, поэтому думал, смотрел, размышлял прикидывая как обойти этот первый порог, самый сложный для них. Дальнейшее пойдёт легче и проще. Но Тенит не человек, одурманить сознание магией, накинуть в мысли шлейф узнавания не получиться. Кэр Дриваль много раз пытался забраться в голову Тайры, но не мог. Небесная магия или нечто другое, но мальчик оказался надёжно защищён от любого вторжения.

- Я и не стану требовать ничего невозможного, - Посопев слегка выдал демон. - Просто пиши свои истории, а я буду первым, кто прочитает их.

Тенит смотрел на него бездонными широко распахнутыми глазами, даже сейчас в эту секунду он продолжал ждать смерти и не мог понять.

- Но мне от тебя нужно не только это, - Прибавил Кэр, коснулся ладонью его лица. Личина Тенита исчезла, являя взору демона трясущегося альбиноса.

Демон провёл пальцем вдоль горбинки носа, коснулся пушистых волос, подул и они взлетели в разные стороны.

- Небесная отрава... - шепнул Кэр Дриваль со странным мечтательным выражением. Тенит отшатнулся, но Кровавый дождь перехватил его запястье расслабленно удерживая пальцами. Осторожно, чтобы не сломать хрупкую кость, подтянул к себе. - Не бойся.

Он медленно притянул сопротивляющуюся ладонь Тенита к своей груди, заставляя разжать пальцы и коснуться там, где у обычных смертных располагалась сердце.

- Когда мы встретились, что я сказал, помнишь?

Тенит кивнул испуганно моргая. Он не помнил, он не понимал, что от него хочет спятивший демон. Несёт какой то психопатический бред, словно акула рассуждающая о дружбе перед испуганной рыбкой, скалит клыки, но инстинкты рано или поздно возьмут своё.

- Здесь больше не болит, - медленно проговорил Кэр Дриваль, словно этот жест, эти слова могли объяснить всё. - Твоя магия внутри меня, Тайра. Понимаешь ты или нет, но я не могу от этого отказаться. Ты спрашиваешь меня, что будет дальше? Не ты ли однажды написал малыш: " Из тысячи путей, лежащих перед человеком, истинным является тот, по которому идут его ноги. Истиной является то, чем живёт сердце. И когда сердце ищет новый путь - рождается новая истина". Я предал Владыку, Тени, поверив в то, что ты знаешь истину и сможешь дать мне ответы на мои вопросы, но я понял, что мне предстоит найти их самому. Это то, чем я собираюсь заняться теперь. Выбрать свой собственный путь. Тебе придётся разделить его со мной, Тайра Тенит. Разделить добровольно. Вот та цена, которую я назначаю за твою жизнь. Ты отдашь мне свою магию, Тайра, подаришь зрение своей души, а взамен я стану служить тебе, смертному. Я сложу к твоим ногам весь мир малыш, сделаю тебя единственным властелином среди смертных и не будет существовать ничего, что я не исполню ради твоей прихоти. Но если ты осмелишься предать меня, попытаешься солгать - не жди пощады. Я достаточно ясно объяснил?

Тенит практически оцепенев продолжал смотреть на демона огромными полными шока глазами. Всё это время он не шевелился, застыв, словно парализованная мышь перед змеёй. То, что говорил демон, было непонятно, странно и не укладывалось в сознании.

Что значит добровольно, когда у него нет выбора? Этот демон, уничтожающий людей, утопивший равнину Ринас - Тайрет в крови, что он пытался сказать ему? Как можно отдать магию, которой не существует, зрение души, что значит служить ему, Тениту? Сделать его властителем мира? Он что кретин? Зачем ему всё это?

- Не понимаешь, спроси, - Кэр Дриваль разжал пальцы, отпуская Тенита на свободу, склонил голову, рассматривая перепуганное лицо. - Я найду терпение для тебя, Тенит, много терпения.

- Но как так? Разве это возможно? - Тенит, с трудом отлепил собственный язык от нёба. Слова не шли, их приходилось проталкивать. Он совершенно непроизвольно подался назад, не замечая, что отползает, до тех пор пока не оказался на противоположном краю кровати, сгребая руками синее одеяло, словно эта ничтожная, хлипкая преграда могла стать защитой от чудовища.

- Да!

Кэр Дриваль на секунду прикрыл веки понимая, что пройдёт немало времени, прежде чем книжник научиться не бояться его.

- Я сниму с тебя печать Тенит. Твой источник станет моей новой силой. Для того, чтобы защитить тебя, мне придётся сражаться против своих, без дополнительной подпитки я не справлюсь. Ты подарил мне смысл моего существования Тайра и я отблагодарю тебя за это, вернув тебе смысл жизни.

- Но я... Я так не хочу! - выкрикнул Тенит, до которого постепенно начинало доходить безумие и масштабность того, что затеял демон.

- Неужели ты хочешь вечно скитаться и убегать? - Кэр Дриваль изумлённо вздёрнул бровь. - Со дня твоего рождения за тобой охотился весь тёмный легион, Тенит. Единственное, что изменилось в твоей судьбе после моего появления это то, что теперь он будет охотиться за нами. До тех пор пока ты жив, ты представляешь собой угрозу.

- Но если я вернусь в орден.

- Подвергнешь опасности всех, кто будет рядом с тобой. Тенит, пойми наконец: кроме меня никто не сможет защитить тебя. Не защитить, ни спрятать, ни уберечь по настоящему. Ты не в состоянии контролировать собственную силу, мне пришлось усилить печать собственной магией. Какие ещё причины тебе нужны чтобы остаться со мной, мы зависимы друг от друга. Я единственное, что у тебя есть, а твой источник - единственное, что есть у меня. Это честная сделка, выгодная для нас обоих.

- Но... - Тенит сглотнул, кусая губы. - Разве такое может быть? Это... Это так неправильно... Несправедливо... Всё это...

Он уронил голову, укрытый облаком светлых волос и тёмные пятна стали расплываться по светлой ткани одеяла, срываясь с кончика носа.

- Не хочу !!!!

Его крик был настолько внезапным, что Кэр на мгновение растерялся, не ожидая, что он восстанет. В лицо демона полетело одеяло, а сам Тенит соскочив с кровати бросился к дверям. Глупый, удивительно глупый, детский поступок.

Он не добежал и до середины, рухнув на пол, пойманный обвившейся за щиколотку алой петлёй. Кэр Дриваль не пошевелился, только глаза у него вспыхнули, приобретя багрово золотистый оттенок гнева, под цвет изменившихся рассыпавшихся по комнате волос. Тенита проволокло по полу назад и подвесило в воздухе вниз головой на уровне мерцающих глаз.

- Я не хочу! Не хочу! Не буду!

Тенит повторял как заведённый беспомощно брыкаясь, размахивая руками. Одежда задралась, открывая тощий живот со следами пульсирующей в районе пупка печати, магический знак, увидеть который мог только маг высшего уровня. Для всех остальных пресс Тенита не представлял собой совершенно ничего примечательного. Вокруг запястий обвились нити и не прошло секунды, как Тенит оказался совершено не в состоянии двинуться, пойманный словно муха в паутину, разве что паутина не облепляла жертву целиком, просто обездвиживала во избежание недоразумений на будущее.

- Не хооо... - Кэр Дриваль аккуратно обхватил мальчишку за острый подбородок и осторожно прицелившись, отвесил две пощёчины, справа - налево. Очень бережных, но голова Тенита улетела следом за его кистью сначала в одну, а потом в другую сторону.

- Пришёл в себя? - поинтересовался демон жёстко. Похоже надеяться на понимание или благоразумие было наивно с его стороны. Тенит судорожно всхлипнул. Слёзы продолжали течь, срываясь вниз и оставалось только удивляться этому неиссякаемому источнику или ради эксперимента подставить стакан: а вдруг наполнится?

Кэр Дриваль подставил ладонь, лизнул, сладкие. Усмехнулся неуловимо и коснулся ногтем печати, проводя вдоль углов пылающей пентаграммы. Тенит забился пытаясь отстраниться как можно дальше от прикосновения, но не смог.

- Тебе наверное не рассказали о том, что печать убивает тебя? - поинтересовался демон, чувственно лаская кожу подушечкой пальца. - Рано или поздно она тебя убьёт. Это будет очень мучительно, ты не представляешь насколько мучительно. Гораздо больнее и мучительнее чем минута, во время которой я сделаю с тобой вот так.

Тениту показалось, что его пронзили раскалённым гвоздём, словно демон вогнал коготь в пупок. Книжник захлебнулся безумным воем, поглощённым раскинувшимся над ними магическим куполом. Теряя сознание от непереносимой боли, он ощутил губы демона сладострастно приникающие к его животу и струящиеся по телу шёлковые нити. А потом пришла спасительная тьма.

Настоящее время.

- Проснись Тенит. Проснись, это просто сон!

Тенит не сразу понял, что кричит и вырывается, пытаясь бежать, плача непроизвольно. Вскочив, он забился и судорожно вцепился в чужие плечи, дрожа всем телом, ища защиты, спасения. И лишь сообразив КОГО обнимает, оттолкнулся назад, всхлипнул, но Кэр не отпустил, молча привлек к себе удерживая двумя руками, прижался губами к виску словно пытаясь вытянуть дурное. Шепча что - то успокоительное и отгоняя кошмар причиной, которого сам же и стал.

- Город в огне... - всхлипнув сказал Тенит - Они все...

- Я помню, - Кэр Дриваль стиснул ещё сильнее. - Я всё помню, Тенит. Абсолютно всё.

- Ттты ттты...

- Да, мой Тенит, я знаю.

Он не пошевелился и больше ничего не сказал, баюкая завёрнутое в одеяло тело. Такое хрупкое, что страшно было сделать лишнее движение, сломать.

Тенит всхлипнул и сдался, зарываясь лицом в чужую грудь, единственная надёжная опора, что осталась у него в этом зыбком мире, застывшее изваяние в темноте ночи.

Кэр молчал, утешающее касаясь пальцами длинных волос. Сквозь облака небес плыла мирная луна, огромный белый диск, обливающий мир серебряным светом, жутким символом спасения.

В ту ночь, когда в Вайнес - Хар явились демоны, луна была такой же прекрасной.

Память прошлого. Вайнес - Хар.

- Ты снимешь печать, - приказал Кэр Дриваль непреклонно, когда очнувшись от боли Тенит проснулся в гостинице совершенно здоровым.

Это было удивительное состояние. Сила, она бурлила по венам сияющим потокам, наполняла тело энергией. Хотелось двигаться, взлететь, ощущая себя живым, впервые за множество лет, он осознал, что здоров, и полон сил. Словно выпив его демон вдохнул в Тенита жизнь. Книжник вскочил, откидывая одеяло, вспомнил. Задохнулся от ужаса, зажимая рот ладонью, но спальня оказалась пуста. Солнечный свет танцевал под потолком, просачиваясь сквозь тонкую вуаль кружевных занавесей, никого не было в комнате. Это понимание не сразу дошло до Тенита, на несколько секунд замершего в растерянности. Пальцы комкали бархат покрывала, заставляя гадать: было ли случившееся реальностью или сном, иллюзией разыгравшегося воображения. Что с ним сделал демон? Печать по прежнему присутствовала на месте, жуткая, пульсирующая, уходила корнями в глубину, но боль исчезла.

Непривычное ощущение. Тенит коснулся ладонью живота, посмотрел на собственные руки, не способные обычно удержать ничего тяжелее книги, подвигал пальцами, словно сомневаясь в том, что это тело действительно принадлежит ему. Свесил ноги вниз, босые, голые. Батистовая сорочка с вышивкой на длинных рукавах неудобно задралась на бёдра, Тенит одёрнул ее вниз, поднялся, неловко сползая вниз. Встал на ноги сам себе не веря. Просто боясь поверить, понимая, что от этого счастья, просто хочется заплакать... Словно он не ходил много лет, но получил возможность, встать на ноги.

-Проснулся.

Дверь распахнулась и Кэр Дриваль вошёл в комнату ровно за секунду до того, как Тенит успел сделать первый шаг. Прошёл мимо, вывалил на кровать ворох одежды, мимолётно коснулся пальцами чужого лба и удовлетворённо хмыкнул, не обратив внимания на реакцию книжника моментально напрягшегося и застывшего от ужаса.

- Неплохо.

Тенит рухнул на кровать, осел, потому что ноги подкосились.

- Одевайся, - скомандовал демон. - Пойдёшь гулять. Тебе надо на воздух, Тайра. Нечего плесневеть в четырёх стенах. Стоит набраться сил, и приготовиться. Скоро я уничтожу печать.

Бесполезно было спорить с демоном, бесполезно объяснять, бесполезно.

- Хочешь сдохнуть? - равнодушно поинтересовался он.

Тенит устал кричать и биться, зажатый между колен, покорно позволил делать чудовищу с собой, всё что заблагорассудиться. Не сразу осознал, что демон ничего дурного не делает, всего лишь промывает ему глаза.

Магия спасителя исцеляла всех, кроме самого Тенита. Кэр Дриваль не умел целить, и сейчас занимался тем, что приводил в порядок воспалённые веки, осторожно обрабатывая и закапывая лечебным раствором.

- Бесполезно, Тенит. Неужели ты настолько глуп, что до тебя не доходит очевидное. Желаешь оставить всё как есть? Хочешь, что бы я продолжил пить тебя? Понравилось мучиться? У меня в запасе много способов забрать твою силу небесный. Готов ли ты на это пойти?

Тенит давился рыданиями. Железные аргументы, которые неумолимо приводил Кэр Дриваль оказалось нечем крыть.

- Тайра подчинись, прими свою судьбу, стать тем, кем должен стать, - Отпустив его Кэр Дриваль поднялся, убирая пинцет и лекарство. - Пусть этот город ликуя встречает спасителя, а я выполню свою работу.

- Люди... Разве, ты не понимаешь.

- Тенит, мне нет дела до людей, но пока твоя сила будет со мной, я смогу защитить их, раз ты этого желаешь. Для того, что бы уничтожить демонов, мне нужен источник. Отдай его добровольно, Тенит. Без твоей помощи мне печать не снять.

Тенит сдался. Собственно иного не приходилось ожидать, он не был героем, не обладал стальной волей Льдышки или упрямством Саламандры. Обычный ребёнок, на долю которого выпало слишком много непомерных испытаний, и последнее из них, подломило окончательно. Единственное что он желал, чтобы всё закончилось.

Подготовка не заняла много времени, собственно времени и вовсе не потребовалось.

После прогулки и обеда, дождавшись, когда солнце начнёт раскрашивать небосвод алыми прядками, Кэр Дриваль поставил Тенита напротив себя, коснулся рукой и произнёс заклинание...

Книжник ожидал боли, мучений. Морально он весь день готовился к пытке, но снять печать оказалось неожиданно легко. Несколько заклятий, собственное согласие в нужный момент. Не противиться чужой воле, единственное что требовалось от Тенита, он и не противился. Стоял, ждал, когда демон приступит...

А затем осознал себя сверкающей водой, вырвавшейся на волю из разбившегося вдребезги кувшина. Сила больше не выходила из-под контроля, не била бешеным потоком. Книжник словно засветился тёплой нежной радугой.

Только открыв глаза и встав на ноги Тенит узнал, что оказывается, всё это время, он и не жил вовсе. Не дышал полной грудью, не представлял по настоящему, как это бывает. Вкус, цвет, звук, запах, осознание собственного сильного тела, бурлящего энергией.

Это не сон - реальность, новая реальность кристально здорового человека. В воздухе разлился благоуханный нежный аромат. Город начали заполнять лирии, они расцветали белыми ажурными звёздами. Расчертили старый высохший подоконник, потянулись по стенам вниз, до мостовой, заполоняя пространство снежной лавиной соцветий, исцеляя от недугов, ран, хворей, возвращая забытую надежду.

Мёртвые засохшие деревья оживали, начиная зеленеть, распускаться и цвести. Покрывались побегами стулья, столы, столбы ворот. Сверкающая серебром трава пёрла из рассохшихся щелей домов, пробивалась сквозь доски пола. Метаморфозы происходили повсюду, всё, до чего могла дотянуться целительная волшебная сила, менялось и преобразовывалось на глазах.

На город хлынула божественная благодать. Праздничным перезвоном запели колокола в храмах и башнях, в воздух взлетели птицы, забеспокоились животные. В небе проявилась радуга, а цветы продолжали распускаться, окутывая Вайнес - Хар нежной воздушной пеной целебных соцветий.

В мир пришёл спаситель, и мир откликнулся гласу небес, радовался, встречая вестника.

Люди не сразу поняли причину происходящего. Горожане толпами выбегали на улицы, смеялись, удивлялись, спрашивали друг друга, что случилось, что за чудные дела ныне творятся.

Никогда Тенит не был столь счастлив как в эти секунды собственного прозрения и пробуждения. Готовый любить, жить, отдавать в мир сияние высшей гармонии. Мальчик рассмеялся звонко и заливисто от души, смех рассыпался мерцающим серебром. Тайра успел увидеть распахнутые глаза демона взирающего на это с благоговением и восторгом, а затем сила поглотила небесное дитя, и, Тенит запел, превратившись в кристально-чистый, божественно-высокий звук истины.

Заслышав неведомую музыку, люди замирали от восторга, начинали плакать. Магия спасителя не только исцеляла, она пробуждала струны чужих душ.

- Ты прекрасен, Тенит! - сказал демон восторжённо.

Подросток не услышал этих слов, целиком растворившись во власти собственного волшебства. Кэр Дриваль позволил себе полюбоваться зрелищем, недолго. Смотрел, молчал, тая неуловимую улыбку, как если бы и он попал под власть чарующей красоты, но затем глаза демона загорелись недобрым алым огнём.

Он выждал ровно, сколько нужно. Тронул подоконник, безжалостно сминая бутоны снежных цветов, прислушался к пространству, улыбка стала шире, превращаясь в злорадный оскал.

- Пора.

Кэр Дриваль развернулся и резко привлёк Тенита к себе, черпая летящую брызгами магию, вбирая всё, что щедро, но бестолково отдавалось в мир.

- Великолепно! - казалось, что тело демона сотрясает экстаз. - Отлично, малыш! - Кровавый дождь впился губами в рот Тенита, поглощая серебряный звук, и принял истинный облик. Личину смело, за спиной чудовища распахнулись чёрные крылья. Сила размаха оказалась такова, что ударом разломало комнату и чердачную крышу, во все стороны полетели обломки булыжников, облаком взметнулась пыль.

Тенит, не смог понять происходящего. Чужие объятия и магия дьявольского барьера надёжно защитила от опасности, заглушила звук. Он не сообразил, что они стоят посреди разваливающегося здания. Сквозь разломы стен видно небо и город. В воздухе стелется пыль, а снизу раздаются крики и стоны придавленных плитами и деревянными балками людей.

- Мой! - прогремел Кэр Дриваль. - Отныне и навсегда, договор заключён. А теперь, я позабочусь об остальном.

Губы демона снова приблизились, безжалостно забивая распахнувшийся протестом рот. Демон подхватил человеческое тельце и резко взмыл в воздух. Всё действие не заняло и пары минут.

Опора стремительно ушла из под ног, сознание просто не успело отреагировать.

Слишком поздно Тенит увидел последствия взрыва, спохватился запоздало, начиная понимать, что демону плевать. Судьба людей и городов высшего нисколько не интересовала. Он словно вампир, жадно присосался к своей добыче, поглощая струящуюся энергию, набирая силу для боя.

Со стороны это выглядело жутким зрелищем. Посреди солнечного дня, раздался чудовищный грохот, и трехэтажная гостиница на площади рухнула вниз, разлетаясь во все стороны обломками камня, осколками черепицы. От удара задрожала земля, из соседних зданий вылетали стёкла, вдребезги разбиваясь о мостовую. Раздались первые крики, слившиеся в хоровой вопль ужаса, когда из облака пыли в небеса внезапно взмыл огромный демон с гигантскими крыльями.

Алые волосы стальным дождём плясали вокруг золотистого тела, а в руках чудовища билась хрупкая человеческая фигурка, игрушка на фоне гиганта.

Тенит не то, что понять, ахнуть не успел. Голова резко закружилась, ботинок слетел с ноги, губы демона совершенно лишили рассудка, оказавшись неожиданно сладкими, пьянящими. Тени и сам не понял, что с ним, что за сладкий дурман на него накатил, очнулся, только ощутив поверхность под ногами.

Кэр Дриваль перенёс его на крышу храмового собора, поставил на башенной площадке зубчатого парапета. На звоннице оглушительно надрывались колокола, Тенит вскрикнул зажимая уши. Демон просто щёлкнул пальцами, и гиганты замолчали, расплавив бронзовые языки, потекли раскалённым металлом и оледенели, мгновенно.

Магия Кэр Дриваля вернулась, но ограничителей не существовало больше.

- Сиди здесь! Никуда не уходи отсюда! - приказал демон, всматриваясь в очертания горизонта. На самом краю, небо начинало стремительно темнеть, приближалась жёлтая гроза.

- Это место перекрыто магией барьера. Храм запечатан со всех сторон, сюда никто не войдёт ни с воздуха, ни с земли, выйти ты тоже не сможешь. Когда я уйду, активирую щит. Не бойся, малыш.

Кэр Дриваль впервые обратил взор на перепуганного мальчика и успокаивающе накрыл ладонью макушку, ласково взъерошив серебристые волосы.

- Я выполню обещание, -На лице демона отразилось злорадство. - Пришла пора встретить гостей.

Закрепив свои слова коротким собственническим поцелуем и оставив Тенита, сидеть на площадке в совершенной растерянности, демон взмыл в воздух, являя себя миру. Грозные руки трансформировались, превращаясь в огромные, тёмные клинки хаоса. С площадки храмовой башни Тенит мог обозревать город до самого горизонта, насколько хватало взгляда. Там где покатые крыши соприкасались закатом небо почернело, выгибаясь первыми судорогами разломов реальности, не желая мириться с происходящим.

Тенит видел людей радостно выбегающих на улицу. Они пели и танцевали, поздравляли друг друга веря, что явился спаситель, а это значит, чёрный властелин повержен. На другом краю Вайнес - Хар у западных ворот метались обезумившие горожане, видевшие полёт демона и взрыв гостиницы собственными глазами. Люди кричали, паника словно лесной пожар распространялась во все стороны, травя непониманием и тревогой.

Сознание Тенита плыло и расслаивалось. Он не понимал, что происходит с ним, в то же время понимал достаточно чётко. Пробуждающийся дар менял Тенита, менял восприятие, расширял способности, переживать эту трансформацию себя оказалось сложно, разум не мог перестроиться под новые возможности. Подросток начал видеть сразу на нескольких уровнях от низшего астрала до самого верхнего тонкого плана.

Именно так зрят небесные, способные проекционно присутствовать в нескольких слоях, от эфира до атмы. Тело Тенита менялось, но не успевало перестроиться под новые возможности. Он не мог действовать, понимать, осмысливать. Но мог видеть, слышать, чувствовать, воспринимать, в десятки и сотни раз больше обычных смертных.

Тенит видел радость, исцеление и благотворные потоки, шлейфом летящие во все стороны, превращая храм и площадь вокруг в место паломничества цветов. Но затем счастье и музыка сфер сменились ужасом понимания.

Показалось, что в пространстве раздался чудовищный крррааак, разорвавший завесу подземного мира. Сначала послышался низкий, нарастающий гул, трубная вибрация, идущая из недр земли под ногами. Затем начались толчки, один, второй. Мостовая внезапно задрожала и пришла в движение. Булыжники и плиты раскалывались, зазмеившись сеткой трещин, разломами. Рушились, оседая здания, складывались картонными коробками в облаке пыли. Взрывались и падали архитектурные сооружения, вылетали вдребезги разбиваясь стёкла.

С крыш одного из храмов вниз с грохотом рухнула фигура золотого ангела, насмерть придавив нескольких человек.

Океан разбушевался, гигантскими волнами обрушившись на пирс, наводнением сметая здания с северной стороны.

До этого дня цветущий город Вайнес - Хар не знал землетрясений.

Радость не успев родится, сменились паникой, а затем откровенной истерикой ужаса, когда вослед за землетрясением и обрушившимся наводнением, раздался дикий поистине леденящий кровь в жилах вой и дьявольский, нечеловеческий хохот.

Из разломов на город и беззащитных обезумевших от собственной беспомощности жителей, поползли первые чудовищные твари. Ад раскрыл ворота, ад показал своё лицо, демоны - воплощение всех самых потаённых человеческих кошмаров, дичайшей безумной фантазии, пришли на землю, взять то, что им причитается.

Кровавая жатва Алькашер - Кенбад оживала реальностью, древний ужас воплощался на глазах десятков тысяч жителей.

То, что считалось страшной легендой, обрело имя.

Уродливые, лишённые любой человеческой закономерности создания, для описания жути которых не хватало, а вернее не имелось слов в человеческом языке и мертвецы, чьи кости сохранили форму медленно и неумолимо выбирались на поверхность движимые лишь одним желанием и жаждой убивать.

Голод, зверский, высасывающий древний голод хаоса гнал их вперёд. Утолить эту жажду могла только человеческая кровь, насытить человеческая плоть...

Жёлтый туман висел над городом исторгая чёрныё миазмы и те, на кого попадала магия владыки, обращались против своих, превращаясь в обезумевших зомби, рвущихся к насыщению.

Это было то, что всегда сопровождало приход демонов. Высших демонов,

именно с ними собирался сразиться Кэр Дриваль. Люди и судьба города нисколько не занимали демона.

Что будет с ними, что станет с Тенитом, в шоке вцепившегося пальцами в кирпичи, понимая, что так не может быть, так не может быть, НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!!!!!!!!!

Но так было.

Когда - то все эти чудовищные и нечеловеческие твари, были людьми, но потакая своим желаниям, утопая в собственных грехах, они превратились в злобные души, отравленные ненавистью, отправленные в глубины ада и ждущие часа страшного суда. Твари столетиями мучились от голода, утолить который оказывались не в состоянии.

Это знание парализовало небесного, пригвоздив к земле,а между тем демоны заполоняли город. Ведомые магией небесной сферы, ощутив силу божественного источника, твари находившиеся в разных уголках земли, неумолимо стекались в одно мест под названием Вайнес - Хар, сметая и уничтожая всё на своём пути.

Для демонов не существовало человеческих норм и пониманий.

Отдай им Тенит свою жизнь, эта запоздалая жертва ничего не изменила бы в судьбе обречённых жителей города. В тот миг, когда мальчик принял предложение Кэр Дриваля и согласился снять печать, он подписал Вайнес - Хар смертный приговор.

Возможно, обладай Кровавый дождь человеческим мышлением, демон смог бы развернуть план иначе, выстроить стратегию с учётом желания Тенита. Они могли провести битву на равнине, и тогда против обезумевших орд зла, выступили бы двое - мальчик и демон.

Но Кровавый дождь не мыслил подобными критериями, не мог помыслить. Город виделся демону идеальным полем сражения. Множество зданий, запутанных улочек, создающих преграды и помехи, многочисленные храмы, чья магия путала и сбивала с толку. Отвлекающий внимание демонов - человеческий фарш. Да плевать Кэр Дриваль хотел на всё остальное, упускать уникальную возможность разобраться с цветом чёрного легиона, демон не собирался.

Огненный взрыв в северной части города разбивший ворота и разрушивший часть стены возвестил о том, что битва началась. Четыре человекоподобные фигуры разрезая пространство пылающими крыльями, с бешенной скоростью столкнулись в воздухе. Мощь столкновения создала ударную волну, ее источником являлись чудовищный треск и хруст ломающихся костей.

В небесах над северным кварталом разразилась демоническая драка, а в южном и восточном - проходила жатва, десятки кошмарных созданий выбравшихся из глубин ада, напали на беззащитных жителей.

Мальчик на парапете храма имел возможность оценить масштаб произошедшего в полной мере. Когда началось землетрясение и здание заходило ходуном, Тенита швырнуло на пол, но магический барьер созданный демоном обладал особой силой. Храм выстоял, отделавшись лёгкими повреждениями. Сила не покинула Сирену, продолжала хлестать ничем не перекрытая, но для многих людей магия небесного, сделалась проклятием, ибо продлевала мучения.

Не на всех тварей сила спасителя действовала одинаково, одних сжигала подобно соляной кислоте, других отгоняла прочь. Сообразив, откуда идёт отпугивающий тварей свет люди стремились к собору, ведомые слепым желанием спастись. Но войти внутрь они не смогли. Барьер окружающий храм, не пропускал ни одно существо, отбрасывая и испепеляя всех пытающихся.

Кровь сорока убитых монахов стала тому залогом. Кэр Дриваль тщательно продумал детали и постарался на славу, сооружая пентаграмму, для того, чтобы активировать её в нужный момент.

Ад снизошёл на Вайнес - Хар, безумие творилось на земле и в воздухе, но собор, окружённый магическим куполом, происходящее не затрагивало никак. Напрасно люди рыдали у порога, напрасно пытались бросаться в двери и молили открыть во имя всех небес и богов. Магия безжалостно отшвыривала их прочь, отдавая на растерзание демонам.

Беззвучно плакал Тенит, желая вырвать собственные глаза, чтобы не видеть, но заставлял себя смотреть понимая, что он содеял. Именно его соглашательство привело к таким последствиям. Напрасно книжник бежал вниз по лестнице и колотил кулаками в тяжёлые двери, пытаясь открыть со своей стороны. Запечатанные магией засовы не поддавались усилиям, но зато книжник в полной мере смог оценить предостережение демона, настоятельно посоветовавшего Тениту не спускаться вниз.

Храм оказался завален мёртвыми телами, выпотрошенными трупами. Ради создания идеального убежища для безопасности Тенита, Кэр Дриваль не пощадил никого. Беззвучно воя и бессильно царапая двери подросток сполз на колени, кусая собственную ладонь и начиная стучаться затылком об стену, в надежде разбить голову.

Выжившие в Вайнес - Хар, а таковых водились единицы оставшиеся за пределами города, напишут страшные летописи, но и летописи не смогут передать ужаса всего случившегося в тот страшный вечер.

Сходились в воздухе клинки, свистели алые стрелы Кровавого дождя собирающего свой собственный урожай.

Город пылал и разрушался на глазах. То, что не сделало землетрясение и наводнение доделывал пожар. В жарких восточных землях огонь распространялся очень быстро. Тушить постройки оказалось некому, да и в голову не приходило, перед лицом гораздо более страшной угрозы. Спасая свою жизнь, люди бежали прочь из города, но твари из разломов подкарауливали со всех сторон, нападали не скрываясь.

Не имело значение снаружи или внутри здания находился Тенит. Проползая наверх по ступеням, получивший божественное зрение, книжник мог видеть происходящее, оценить масштаб кошмара.

Мальчик не представлял как остановить это безумие, возможно ли его остановить?

Вопли погибающих, звучали в ушах. Слёзы высохли, когда шатаясь, он вернулся на площадку башни, впав в эмоциональное отупение. Почти равнодушно перешагивал через валяющиеся на лестнице трупы, зрелище представшее глазам не сразу стало восприниматься реальным.

За пол часа город превратился в руины, то что оставалось целым, методично разносили демоны, чья битва велась и на земле и в воздухе, и на нескольких проекциях разом.

Кэр Дриваль сдержал слово, он убивал тварей. Забыл уточнить только одну деталь, Кровавый дождь убивал не просто тварей, он убивал абсолютно всё живое без разбора.

Тенит знал, что это будет долгая и тяжёлая битва, и что это начало. Алькашер - Кенбад покажется детским лепетом на фоне всего, что случится в Вайнес - Хар.

Кровавый дождь не остановиться и не отступит. Он будет сражаться столько дней и ночей, сколько понадобиться для того, что бы уничтожить всех осмеливающихся бросать им вызов. Первая волна здесь, затем остальные.

Кэр Дриваль не собирался скрываться и бежать и не существовало в мире силы способной сокрушить чудовище, сражающегося за свой драгоценный источник. Объединённые армии равнины, мощнейшие маги и заклинания отступили перед мощью древнейшего из демонов, одного из порождений хаоса. Что ему жалкая горстка демонов? Какое ему дело до людей, горстки пыли под ногами.

- Спаси нас! Спаси!

Напрасно несчастные, оставшиеся в живых, молили о помощи, проклиная спасителя принёсшего боль и ужас. Люди рыдали, проклинали небо, посылали на голову Тенита самые страшные ругательства, пытаясь разбить двери храма, что бы уничтожить выродка и белый свет, притягивающий тварей.

Мальчик сидевший на крыше, прислонившись спиной к одному из выступающих каменных остовов, содрогался и корчился от сотен эмоций - единственное, что не учёл Кэр Дриваль, способность Тенита чувствовать всё происходящее на собственной шкуре и содрогаться от содеянного. Каждый чужой вопль, крик, стон, раздирал мальчишку по - живому.

Он ненавидел себя. Никогда в жизни Тенин не ненавидел себя настолько остро как в этот момент.

Возможно, если он броситься вниз и разобьёт голову, это остановит демонов? Его магия исчезнет... А у людей появиться шанс. Возможно ли это остановить... Прекратить...Это...

Мысли метались бессвязно и судорожно, похожие на рой взбесившихся насекомых. Лихорадочно ища способ, Тенит вскочил, подбежал к краю парапета, одержимый странной полусумасшедшей решимостью.

Нет, книжнику не страшно было сигануть вниз, он боялся, что останется жив после этого. Падение не является гарантией смерти, и неизвестно, сколько он пролежит, прежде, чем милосердная смерть сомкнёт над ним свои оковы. Но, что тогда... что... он может сделать, чтобы наверняка...

Обезумевший, мечущийся взгляд книжника упал на осколки стёкол. Одно из витражных окон с изображением создателя разбилось вдребезги, и неровные куски валялись на земле. Тенит схватил отколыш, сжал не чувствуя боли и не замечая крови моментально хлынувшей из разрезанных пальцев.

Только бы хватило сил, чтоб наверняка... Спасёт ли это жителей Вайнес - Хар?

Тенит не знал ответа, но и выносить всё это он не мог, чётко понимания, с таким не живут. Гибель тысяч людей на его совести. Он не сможет это искупить ничем, но возможно.... сможет остановить...

Только бы рука не дрогнула, только бы... Не отвлекаясь на постороннее, мальчик подышал немного, а затем зажмурившись с силой ударил себя в горло. Вздрогнул несколько от боли, сколько от страха. Боль не успела прийти сброшенная шоком. Ощутил, что проткнул, и собрав остатки мужества с силой рванул в сторону, делая разрез.

Успел ощутить хлынувший воздух, кровь... Понял, что не может дышать. Булькающий звук, хрип... Схватился за горло. Он упал, так и не выпустив из рук осколка стекла.

Прежде чем тело Тенита коснулось земли, книжник был мёртв.

Мир перестал существовать, кто-то разом отключил жизненный ток. Кэр Дриваль споткнулся в воздухе, обрушив меч, на очередную голову разрубая сородича напополам. А затем стремительно рванул назад, преодолевая расстояние в мгновение ока, бросив битву. Бросив всё, уходя в подпространство через портал.

Тенит исчез. Источник исчез. Такое не могло произойти, никак... Только в одном случае... Только...

Разбив собственный барьер, демон стремительно ворвался на крышу, срезав часть укреплений, вдребезги разбивая балюстраду и фигурки каменных скульптур на пилястрах.

Понять происходящее хватило одного взгляда, камни еще даже не успели осыпаться вниз.

Схватить судорожно неподвижную фигуру с остекленевшими застывшими глазами, сжать не желая в это верить... Нет... Тайра не мог так поступить! Тайра...

Душа не покинула Тенита, но жизнь прервалась.

Легенды говорят, что крик сердца похож на белый луч боли, выходящий из центра груди. Когда страдание безмерно душа раскрывает врата себя и раздаётся безмолвный горестный плач, мольба способная сотрясти небеса... Говорят...

А ещё говорят, демонам не дано испытывать эмоций, не ведомы им горе или печаль, демоны не знают что такое любовь, и никогда не постигнуть им тоски потери. Не болеть разлукой и не выгорать солью...

Неизвестно что стало с Кэр Дривалем. Каких богов из глубин предвечного он призывал мысленно, но глаза демона разом словно остановились, погасли, превратившись в бездонный чёрный мрак, а волосы скользнули вниз опадая алым поникшим шёлком. Он застал, в трансе, исполненный странной безмолвной тишины, не двигаясь и не замечая ничего происходящего вокруг.

Плакал ли демон или ненавидел отчаянно неистовствуя в небеса?... Может быть он сыпал проклятиями... Кто знает, что случилось в тот день в Вайнес - Хар.

Демон стоял на коленях, держа в руках разбитую мечту, а затем он вскинул голову, глаза его вспыхнули ослепительным фиолетовым светом, в следующую секунду он сам засветился изнутри, демон открыл рот издавая один единственный звук...

И Вайнес - Хар не стало.

Не стало ничего, ни города, ни демонов, ни людей, ни тварей подземелья - всё смела страшная немая волна летящего во все стороны смертельного ультразвука. Страшный гибельный свет, вибрируя и резонируя, хлынул в мир.

Разрушительный вой зверя раненного в сердце, но продолжающего жить. Он смёл всё на своём пути, превратив живое и неживое в пыль, за несколько секунд оставив после себя только расплавленный песок и выжженный пепел.

Нет, Тенит не узнал и не постиг в ту ночь, меры отчаяния Кэр Дриваля. Не ведал он, к насколько страшной и чудовищной магии прибегнул демон, для того, чтобы вернуть его к жизни, какие древние силы задействовал, потрясая саму основу мироздания. Душа Тенита, лишённая оболочки, радостно рванула в миры беспредельного, возвращаясь к первоисточнику всего сущего, когда на пути серых стражей, призванных провожать умерших, вырос Кровавый дождь вооруженный двумя клинками. С многими противниками могли столкнуться стражи, но никогда не сталкивались они с подобной силой, ни демоны, ни небесные не приходили в мир смерти, им здесь просто нечего было ловить, но вот впервые нашёлся один, требующий нарушения закона. Стражи склонили головы и в страхе отступили прочь, согласившись на выкуп, понимая, что битва с подобным противником уничтожит реальность, порвёт барьер мира душ.

Нет, Тениту не дано было постичь цены и риска на который пошёл Кровавый дождь спустившись в мир мёртвых, той жертвы которую он отдал ради того, чтобы вернуть душу небесного назад. Протащить её воющую и упирающуюся за собой, и вбить обратно возвращая в тело.

Ради права воскресить Тенита, Кэр Дриваль отдал собственное бессмертие. Но не только своим бессмертием пожертвовал Кровавый дождь, демон отказался от силы крыльев, превратившись в калеку - жалкую пародию на самого себя. Он мог взлететь, мог продержаться в воздухе, но летать... Летать он больше не мог.

Для демона утратить крылья, всё равно, что для человека потерять способность ходить. Ослепительная, острая беспомощность... Возместит ли источник Тенита эту потерю... Имело ли это смысл? Проклятая магия Тайры отравившая рассудок и кровь, мага совершившего предательство, но не знающего, что демоны держат своё слово, любой ценой и никогда не отступаются от сказанного...

Тениту показалось, что его со всего размаха ударили об землю, просто вбили в собственную грудную клетку. Он очнулся, кашляя, крича, схватился руками за горло и смолк, не сразу осознав происходящее. Он жив, он жив... Но... Что, как... Почему? Тысячи вопросов налетели разом. Тысячи вопросов на которые не существовало ответов, он заметался, не понимая происходящего, вскочил слепо шаря по земле руками. Последнее что помнил город и ... Тенит задохнулся от ужаса.

Кэр Дриваль сидел напротив, скрестив ноги. Демон не двигался, только глаза его сверкали в темноте ночи. Вокруг не было ни одной живой души, лишь далёкий вой волков эхом летящий по степи и затянутое облаками небо над головой.

Книжник лежал в центре пылающей пентаграммы, внутри выжженного круга. Руны светились и мерцали, когда Тенит вскочил садясь, а затем начали медленно гаснуть.

Душа вернулась в тело, договор был исполнен. После этого демон поднялся на ноги и вскинул ладонь, одним движением гася собственную опутывавшую тело магию.

- Что происходит? - крикнул Тенит, забыв кто перед ним. - Что происходит? Что случилось?

- Ты предал меня, Тайра.

Кэр Дриваль не сразу ответил, обозрев равнину вокруг и следуя за его взглядом, Тенит увидел что места знакомые, но одновременно незнакомые и...

Когда он понял, что всё что их окружает это руины и выжженные развалины, а где то далеко на пределе слышимости шумит океан... Разум Тенита это не сразу воспринял. Не сразу он понял, что это искалеченное, пеплом выжженное, полностью разрушенное место, похожее на чёрное чудовище останков, Вайнес - Хар, всё то, что осталось.

- Ты заплатишь мне за это, Тенит. Ты заплатишь мне за это очень страшно.

Первый раз Тенит визжал и плакал от боли. Он не помнил о том, что был мёртв, всё забыл. Страшный алый шрам поперёк горла, единственное, что напоминало о произошедшем, став залогом и символом клятвы.

Тенит не понял, насколько милосерден оказался к нему в ту ночь демон, желающий отомстить за собственную боль, заставить Тенита расплатиться за каждый миг... Насколько снисходителен он был не взяв из возмездия ничего, не сообщив глупому отбивающемуся червяку о цене и о клятве, и о том, что Тенит никогда больше не сможет снять собственную печать, ибо печать держала не источник, она держала душу в теле и именно поэтому Тенит будет умирать медленной и мучительной смертью, а вместе с ним умирать будет к Кэр Дриваль, навсегда связавший жизнь Тайры нитью своей собственной судьбы, добровольно искалечивший себя ради того, чтобы Тенит жил.

Тенит выл, не желая принимать и понимать, не желая подчиняться чужому насилию. Лишь спустя время к нему придёт понимание, насколько нежен был с ним демон в ту первую ночь. Вместо того, что бы растерзать человека на части, он заботился о его удовольствии. Терпеливо подготавливая, тратя время на то, чтобы вызвать ответную реакцию, и она была. Чувственные прикосновения Кэр Дриваля жгли кожу пронзительной лаской, растекались золотистым янтарём удовольствия.

Демон не дал ему времени опомниться. Он не тратил секунды на разговоры, просто сообщив вердикт, шагнул в круг погасшей пентаграммы и опустившись рядом потянулся к Тениту неумолимо притягивая книжника к себе, вовлекая в долгий поцелуй. Взлетевшая рука оказалась перехвачена за запястье, ткань треснув сползла с плеча, а затем и вовсе оказалась отброшена, содранная гнилой тряпкой.

Голова Тенита кружилась, словно поцелуи Кэр Дриваля содержали наркотик или хмель, от которого книжник опьянел почти моментально, настолько опьянел, что не смог оттолкнуть или не пожелал. Мысли разом вылетели из головы, он растворился в чужом теле, мерцающий золотистый водоворот, рук, губ, бездонных глаз.

Кэр Дривань не просто брал, он учил наслаждаться, словно играл на арфе, задевая чужие струны, нежно прикусывая губами затылок, шею, спускаясь вниз по позвоночнику, обводя каждую косточку. Тенит превратился в тающую соломинку, кружимую чужим водоворотом. Демон с лёгкостью поднимал его, разворачивал, выцеловывал бесчисленными прикосновениями....

Демоны ничего не чувствуют, так говорят легенды. Создатель не дал им души, а поэтому у них не существовало понимания....

Ласку можно разлить по коже елеем, но иногда острая боль, трансформируясь становиться объятиями нежности. Разве станешь ненавидеть палку за то, что она палка, глупца за то, что он не обладает пониманием?

Злобное создание, чудовище лишённое сердца и души, оказалось гораздо мудрее и дальновиднее многих пророков. У демона нет сердца, оно не могло страдать от раздирающей боли. Но если допустить невероятное, поверить, просто попытаться представить то, что не способно быть... Можно сказать, что в ту ночь боль и нежность оказались равны, на весах деяний они весили одинаково.

Топя Тенита в нежности, Кэр Дриваль никогда не рассказывал о той ночи, не поведал ни единым словом...

Тенит плакал от боли, когда неумолимый демон вошёл в него, не слушая ни протестов, ни проклятий, забирая крик поцелуем....

О чём он думал, Кэр Дриваль в этот момент делая первое движение заставившее тело под ним выгнуться жёсткой судорогой... Что видел перед своими глазами, демон для которого физическая близость с человеком была унизительной грязью, словно в дерьмо окунуться, только теперь у него не было выбора. Небесные люди, падая с небес теряют свою божественность. Может ли демон потерять демонизм, пасть ниже, чем он упал?... Кэр Дриваль не знал ответов на эти вопросы, а рыдающий мальчишка под ним, не мог их дать... потому что не знал.

Но эта первая ночь для них обоих была первой во всех смыслах. Выпивающий души демон получал наслаждение иными способами, на равнине Вайнес - Хар, он открыл для себя новый источник удовольствия - способ продлить собственное жалкое существование.

Настоящее время.

До праздника и официального открытия ресторана, с приглашением наместника и всех знатных лиц оставался месяц. Кэр Дриваль совсем закрутился в делах и заботах, Тенит нисколько не возражал. Пользуясь отсутствием демона, он бродил по лесу, а иногда оставался ночевать подстелив под спину плащ и свернувшись уютным калачиком, посреди перины из мягкого голубого мха.

Жаркий климат не позволял замёрзнуть, а диких зверей, духов или людей, Тенит не боялся. Совершенно лишённый чувства опасности, книжник временами забывал, что ему вообще что то может угрожать, в этом отношении Кэр его непозволительно разбаловал. Иногда мальчика искушала мысль совершить нечто откровенно рискованное. Успеет ли демон спасти его?

Но он опасался воплощать это в жизнь. Кэр Дриваль предоставлял Тениту полную свободу в передвижении. Все свои стены и темницы книжник изобретал сам - демон не неволил. Поводок оказывался достаточно длинным, прутья клетки не бросались в глаза. Но начни Тайра подвергать себя опасности без причин и это станет последней прогулкой без сопровождения.

Безрассудство Тенита наказывалось безжалостной логикой Кэра. Неволя существовала, Тенит ощущал её воздействие и давление почти постоянно, точно так же как и иногда улавливал незримое присутствие демона поблизости. Не раз просыпаясь в лесу на рассвете, сквозь дымку ресниц, он видел Кэр Дриваля преданным сторожевым псом замершего поблизости. Демон охранял его покой, похожий на странную неподвижную статую, но стоило Тениту распахнуть глаза, демон исчезал, словно иллюзия пригрезившегося миража.

Один раз потянувшись за красивым цветком, росшим над отвесе оврага, Тенит неосторожно зацепился рукавом, успел перепугаться, замахал руками и поскользнувшись грохнулся вниз, успев активировать призыв. Руки Кэра надёжно удерживали его над вису. Демон успел подхватить Тенита в полёте, и приземлившись на поляну, поставил подростка на землю. Молча, протянул ему цветок, который успел сорвать по дороге.

- Пожалуйста, осторожнее, Тенит, - попросил он, аккуратно зашнуровывая завязку, ставшую причиной падения. - Я прихожу, когда ты зовёшь меня, но когда не успеешь позвать... - Он замолчал, предпочитая не озвучивать.

- Если подобные вещи будут с тобой происходить, значит, мне придётся сделать так, что бы они, не происходили, понимаешь? -Он отряхнул невидимую пыль с одежды Тенита и отступил на шаг. - Раз свобода тебе нужна исключительно для того что бы убиться..

Кэр Дриваль сделал выразительную паузу, всем своим видом выражая недовольство. В эту секунду он смотрелся исключительно забавно, в поварском наряде, с зелёной повязкой перехватывающей высокий лоб. Тонкие губы кривились и под человеческой личиной, клубился сдерживаемый гнев, и тщательно скрываемое беспокойство, озабоченность танцующая на дне золотых глаз. Ощутив опасность угрожающую книжнику, демон создал портал. Оставалось лишь гадать, чего ему это стоило.

Тенит и сам не понял, отчего стоит и улыбается. С ним случилось что то совершенно непонятное, почему он рад видеть Кэра, понимать чужую заботу, недовольное ворчание, откуда изнутри пришла странная радость и очень детское желание подойти, обнять и обхватить руками за торс спрятав лицо на плече. Демонам не нужны чувства, они совершенно не понимают их, не умеют выражать.

- Спасибо, - проговорил Тенит и сделал то, что хотел сделать, заставив демона покачнуться и застыть с распахнутым ртом и ошарашенным лицом преисполненном изумления.

- Что ты делаешь? - подозрительно спросил Кэр, осторожно погладив Тенита по волосам, боясь спугнуть редкую птицу.

- Ничего, - Тенит улыбнулся и сильнее зарылся носом, закрыл глаза, думая о том, что в этом огромном мире они единственное что есть друг у друга.

Кэр Дриваль прав и странно понимать эту правоту. Держаться за то, что не имело смысла, лелеять обиду спустя девяносто с лишним лет, не в силах простить произошедшего... Прошлое внезапно словно исчезло и перестало иметь значение.

Громко щебетали птицы, свистел коростель, где то на грани слышимости выстукивал дятел. В лесу царила тишина, нарушаемая только звуками природы и журчаньем водопада неподалёку... Лес окружал аурой запахов: мха, папоротников, деревьев, дышащей лесной влажностью лета и деревьев, а от Кэра пахло сладкими сдобными булочками.

Он научился их печь и делал совершенно удивительные булки с изюмом, яблоками и корицей, настолько воздушные, что они таяли во рту.

У демонов нет души... Кто придумал, что у них нет души? Может их душа просто замена, подражание чему то существующему, но что случается, когда копия способна превзойти оригинал? Когда слепок оказывается лучше? Когда звучание песни зависит от исполнителя?... Сколько можно висеть над бездной боясь упасть, просто потому что упасть страшно и кажется, что если поверить непременно упадёшь... Может один раз стоит упасть, не потому что любишь падение, а потому что сидеть в собственных четырёх стенах бессмысленно. Из всего того, за что он держался зубами, существовало ли теперь что то по настоящему важное или надёжное? Настолько же надёжное, как крепкие руки демона, обнявшие за плечи в ответ?

- Просто, рад, что ты пришёл.

- Вечером домой, - непреклонно заявил Кэр, втыкая жёлтый цветок в волосы Тенита, хотел наклониться, поцеловать в макушку, но передумал.

- Хорошо, - Тенит продолжил улыбаться, стиснул руками чужое тело, вбирая особое тепло и защиту и... растерянность.

Никогда Тенит не выражал своих чувств столь открыто, Кэр Дриваль совершенно не понимал происходящего. Что случилось с Тенитом? Демон почти испугался и кажется, задрожал слегка, почти по человечески, потому что магия Тайры, оказалась удивительной. Магия, которую Тенит впервые дарил добровольно.

- Ты сегодня покладистый.

Кэр фыркнул и потянул Тенита к себе, находя безропотно подставившиеся губы, целуя бережно. С подозрением всмотрелся в чужое лицо.

- Неужели опять, что то задумал.

Тенит расхохотался, звонко, искренне, ощущая странную серебристую лёгкость, любуясь беспомощным выражением лица Кэра. Настоящего Кэра, ту особую часть, которую он так упорно отказывался признавать и пытался спрятать, но она была, удивительная, совершенно трогательная временами. Раньше Тенит изощрённо бил именно в эту часть, зная, что может ранить, сегодня впервые он не захотел сражаться, захотел сдаться, просто сдаться. Страдания не бессмысленны, но они не должны становится смыслом жизни.

- Твоя магия, внутри меня, Кэр, - лукаво заметил Тенит и охнул потому что демон не долго думая подхватил его на руки, отрывая от земли и прижимая к себе.

- Что это значит? - спросил Кэр Дриваль напряжённо, рассматривая безмятежные светлые глаза. - Тенит, ты никаких ягод подозрительных не ел? Растения? Грибы? Что это может быть?

Кэр нахмурился, а Тенит больше не смог сдержаться. Раскинув руки, он повис расслабленно, откидывая голову назад, хохоча словно одержимый.

- Мы возвращаемся! - Кажется Кэр Дриваль испугался по настоящему, искренне уверенный что Тенит отравился, накурился какой-нибудь дряни, нанюхался цветов, всё что угодно, но человек никогда не вёл себя так раньше.

Но то, как он вёл себя, оказалось неожиданно упоительно. Такой... Особый сейчас.

- Хорошо, - Тенит устроился поудобнее и зарылся пальцами в длинные волосы, стаскивая повязку и косынкой надев её на шею Кэра, чувственно притянул демона к себе за концы. - Ты сказал, что подаришь мне весь мир Кэр, - Он улыбался.

Демон оцепенел.

- Всё, что ты пожелаешь, Тайра... Всё, что в моих силах исполнить, я сделаю для тебя.

Демон склонил голову, признавая, что по прежнему, готов выполнить любую прихоть, не озвучив остальное. С нынешними способностями Кэр Дриваль вряд ли сможет исполнить подобную клятву.

- Кэр Дриваль, а если я скажу, что мой мир это ты, и больше ничего мне не нужно, что ты скажешь?

- Отвечу, - глаза демона вспыхнули. - Отвечу тоже, что и всегда. Твоя магия, внутри меня Тенит.

И веселье разом прошло.

Кэр Дриваль так и не понял, что ему хотели сказать, а Тенит, Тенит не услышал ответа.

- Отпусти меня, - потребовал подросток глухо. - Раз тебе так нужна моя магия, ты получишь её, когда придёт срок. Осталось подождать совсем немного.

- Она давно внутри меня Тенит. Лучше ответь, что я сделал не так? - спросил демон. - Я тебя обидел, но я не понимаю, чем именно.

- Ничем.

Тенит равнодушно оттолкнулся от широких плеч. Как только он потребовал, Кэр немедленно поставил его на землю. С последней ссоры, он больше не обращался с Тенитом как с игрушкой, сумев понять новую историю, научившись уважать его желания.

- Ты абсолютно ничем меня не обидел.

- Тогда... - Демон тронул его за рукав. - Объясни мне Тайра, почему здесь... - Он положил ладонь на грудь. - Сделалось больно. А секунду назад, мне казалось, что я счастлив.

- Может быть потому, что ты эгоист? - предположил Тенит прикусив губу.

- Что это значит? - Когда Кэр Дриваль хмурился так, это обозначало приближающуюся грозу.

- Совесть проснулась, - прошипел Тенит и бросился прочь, изо всех сил стараясь не расплакаться.

Всё что желал демон от него, источник магии, как глупо и наивно внезапно возомнить, что он может измениться, что возможно значение имеет он сам.

Почему Тенит решил, что это так? Когда он не сможет создавать истории и быть Тайрой, Тенит перестанет иметь значение. Всего лишь оболочка собственной магии, драгоценный сосуд, плевать Кэр Дриваль хотел не него настоящего.

Тенит бросился бежать, но Кэр Дриваль настиг его в два шага, подхватил на ходу, прижал брыкающегося мальчишку к груди.

- Что ты хотел услышать от меня? - тяжело дыша спросил он, словно это не Тенит, а Кэр Дриваль проделал этот скоростной марафон. - Объяснись со мной немедленно, Тайра Тенит. Что я должен был сказать.

- Пошёл в задницу! - яростно рявкнул Тенит выкручиваясь и пинаясь.

С недавних пор всячески избалованный Кэром, стремящимся загладить осадок от их размолвки, он невероятно осмелел, поверив... Поверив в то, что этот проклятый демон, способен что то ЧУВСТВОВАТЬ.

- Я что действительно такое должен был такое сказать? - озадаченно поинтересовался Кэр, срывая с себя передник и на ходу пеленая в него дерущуюся ношу, словно куклу. Иногда он был безгранично мудрым, а иногда вёл себя как совершенный идиот.

Тенит боднул его головой.

- Ненавижу тебя.

- Хм, это должно стать новостью? Или что то изменилось в этом? - Кэр внезапно остановился, прищурился всматриваясь. - Изменилось, вижу.

Демон ускорил шаг. К посёлку он возвращался такими стремительными шагами, что деревья мелькали перед глазами, превратившись в смазанную пелену.

- Расскажи Тенит, что опять не так? - прорычал демон со всего размаха приземляя книжника на расстеленное на полу ложе.

Впрочем, в последнюю секунду сдержался и не швырнул, уронил аккуратно.

Всю дорогу Тенит изощрялся во всевозможных ругательствах, словно лишившись рассудка, и решив покончить самоубийством. Раньше Кэру приходилось доказывать ему, что никогда и при каких обстоятельствах, он не посмеет причинить Тениту вред, и тем не менее Тенит продолжал испытывать перед ним страх, теперь демону приходилось жалеть об этом. Мальчишка спятил, взбесился.

- Что случилось? - повторил он, приземляясь перед книжником на колени, и выпутывая его из кокона. - Я не могу понять твоих эмоций, я не человек. Мне не дано понять. Научи меня. Разве сложно сложить слова и объяснить... Что с тобой твориться?

- Ничего.

Тенит ответил одним словом, и после этого разом успокоившись замолчал, подбирая под себя колени, впадая в привычную безразличную апатию, заставляя демона беспомощно сидеть перед собой, в полнейшей растерянности с глазами наполненными бесконечной болью.

Сколько это будет длиться? Эта бессмысленная глупая война.

Только что Кэр увидел свет, серебристый свет которому не требовалось магия, не требовалось ничего. Несколько мгновений драгоценного сияния и снова темнота. Невыносимо. Понять, что ему добровольно протянули ладонь, спустя столько лет, борьбы и противостояния, Тенит внезапно распахнулся перед ним, без всяких причин...

И оказалось, что ничто не может сравниться с этим. Всё остальное сделалось неважным, но вот, он снова исчез, поманил сладкой грёзой и пропал. Хотелось побиться головой об стену от этого непонимания, изнутри приходили злость и отчаяние. Оказывается это больно. Человеческие эмоции, вызывают настоящую боль.

- Знать бы мне, что я должен был сказать? Какие слова заставят тебя снова улыбаться? - прошептал он себе под нос, заставив Тенита изумлённо вскинуть голову. Впервые он видел демона таким. Раненным?

Но в этот раз, рана была обоюдной.

- Мне ничего не надо от тебя, - Тенит отвернулся. - Оставь меня. Просто оставь меня сейчас одного, хочу побыть один.

- Нет! - Не рык, чистая ярость, гнев.

Тенит даже не понял, что произошло, но демон взбесился. Ставни и двери с грохотом захлопнулись блокируя дом от любого постороннего вмешательство. А его в одну секунду оплели нити, разрывая одежду, пригвождая к полу.

- Нет! - проревел демон, возвышаясь над Тенитом в своём истинном облике, сметая разум гибельной красотой демонической отравы. - Ты мой Тенит, слышишь. Весь мой, без остатка, и будешь только моим, ты и вся твоя магия Тайра.

- Тогда сожри меня и успокойся! - отозвался Тенит извиваясь в путах. - Никакой магии нет, нет никакой магии слышишь!!! Не было никогда и никогда не будет больше. Ты не получишь меня, Кэр Дриваль. Меня... ты... не получишь. НИКОГДА!!!

Кэр Дриваль смотрел... Смотрел бесконечно долго. Несколько томительных секунд показавшихся вечностью, а затем лицо его исказила лютая злоба...

Тенит успел забыть о том, как демон выглядит на самом деле, какой ужас способен внушать. Забыть о том, кто он есть... Забыть...

- Не получу? - тихо прошипел демон смертельно опасной змеёй. - Вот значит, что ты думаешь. Считаешь, что не могу взять тебя?

Он откинул голову и расхохотался жутким, пугающим смехом.

- Ты ошибаешься Тайра, - с поразительное нежностью в голове поведал Кэр Дриваль и эта чарующая нежность оказалась страшнее самого громкого крика.

- Ты даже не представляешь, насколько ты ошибаешься, но я покажу тебе... Что тебя ждёт теперь и всегда. Мне стоило сделать это давным - давно...

Магия барьера оградила дом, не позволяя звукам вырываться наружу. Но то что творилось внутри... Ночные кошмары исчезают при пробуждении, но Тенит, оказался не способен пробудиться от того, что творил с ним Кэр Дриваль.

Демону и пытать его не пришлось, он просто раскрыл печать и позволил себе наслаждаться чужой силой. Впервые без помех, без ограничений. Приникнув к Тениту, демон заходился волнами экстаза. Всё это время Тенит кричал, выл, изгибался, молил... Несколько часов подряд, но демон не желал слышать его мольбы. Сердце Кэр Дриваля умерло и окаменело,

Кэр устал бороться. Он проиграл в этой битве, демоны не меняют своих решений.

В этой мучительной агонии нескольких сладких часов блаженства, он позволял себе наслаждаться... Потому что только это, единственное сейчас, что могло остановить его, в понимании, что он проиграл, дошёл до грани и собирается сорвать печать... Убить Тайру, по настоящему. Отправить в небытие, и... исчезнуть следом.

Много лет назад, Тениту казалось, что он познал, что такое настоящий ад. Прошёл все грани и мерила всевозможных страданий, готов ко всему, закалился.

Оказалось он и десятой части не представлял, представить не мог, на что способен Кэр Дриваль, доведённый до бешенства, перешедший собственный предел.

Три дня пыток едва не лишили Тенита рассудка. Кэр Дриваль срывал на нём ярость, впервые позволив себе выплеснуть часть накопившейся черноты.

Никогда он не поступал с Тенитом настолько жестоко и беспощадно. Даже в ту ночь, когда нарушив договор, книжник несомненно заслужил самой худшей участи, но и тогда Кэр Дриваль не позволил себе сломать его. Сейчас... Сейчас терять представлялось нечего. Книжник достаточно испытал чужое терпение, достаточно издевался над ним, достаточно унижал и топтал самолюбие.

Все его истории обернулись ложью. Существовала ли в них хоть капля правды? Присутствовало ли в самом Тайре что то стоящее? Настоящее?

Впервые Кэр Дривалю сделалось на это плевать. Мир сосредоточился на наслаждении. Демон всегда поражался примитивизму людей, оказалось, это действительно помогает. Секс и еда - ничего больше не требовалось.

Когда он заканчивал насиловать душу, наступал черёд тела, и снова и по кругу. Демону нравился человеческий секс, нравилось извлекать из уст Тенита музыку сотканную из стонов наслаждения, чужое удовольствие подогревало собственное, но впервые он показал человеку иные грани сотканные из боли, и доказал, что умеет играть на них не менее искусно. В первый день Тенит охрип и сорвал голос, на исходе третьего дня, он не мог кричать, двигаться, шевелиться, он просто отсутствовал в собственном теле позволив демону делать всё что тот желает.

Мысли Тенита блуждали далеко - далеко, в пределах собственного неназываемого. Раньше это отсутствие злило Кэра, отныне плевать он хотел, струна терпения лопнула, с предсмертным дзеньком и отдача накрыла всех.

Тенит мечтал о смерти, но жнец не приходил к нему, помилосердствовать и оборвать муку. В конце концов Тенит разуверился, даже в том, что смерть существует. В разбитом и сломанном мире не существовало ничего. Книжник видел серое пустое пространство, пустоту. Что наполняло мир Кэр Дриваля? Был ли у него когда нибудь этот мир? Не имело значения. Всё утратило смысл, всё вокруг сделалось бессмысленным. Тенит словно со стороны смотрел на собственное тело, напоминая себе куклы со сломанными шарнирами. Обхватив Тенита за бёдра, оставляя царапины и синяки, Кэр Дриваль двигался яростными рывками, натягивал на себя.

Воспалённый глаз павлина насмешливо пялился с разноцветной ширмы, из распахнутого в крике клюва, торчал узкий змеиный язык, зелёные крылья накрывали мир...

Она казалась ему красивой раньше, эта безвкусная ширма, но сейчас успев изучить её до мельчайших деталей, Тенит приходил к выводу, что она фальшива насквозь, как и сам Кэр Дриваль. Одна сплошная подделка.

Тенит проснулся от собственных слёз, лицо было мокрым. В темноте комнаты тускло горел светильник, сквозь распахнутые ставни и окна врывался бодрящий сквозняк принося запах дыма и лесных трав. Книжнику не было холодно, не было жарко... Завёрнутый в одеяло, убаюкиваемый на чужих коленях, он понимал, что ему... Хорошо, просто хорошо, спокойно, бездумно, боли не было. Не приходилось удивляться.

Кэр Дриваль выдоил его до такой степени, что магическая печать практически растворилась, Тенит не ощущал её присутствия.

В иной ситуации это могло значить, что у них появилось много времени, несколько лет... Пожелает ли Кэр Дриваль дать ему пару дней отдыха? Смилуется ли? Три дня кошмара не оставили следа на теле. Но внутри, осталось очень много следов, плохих воспоминаний. Исчезнут ли они?

На лицо капнуло горячим, снова и снова...

Тенит, боялся пошевелиться, посмотреть. Кэр обнимал его, прижав к себе, сидел на полу с расставленными ногами, прислонившись спиной к стене, и укачивал тихо, почти незаметно. Лицо Тенита было совершенно мокрым от слёз, и не сразу до него дошло, что эти слёзы не принадлежат ему... Но разве демоны могут плакать?

Тенит резко открыл глаза и забыл, как дышать, навсегда затерявшись в золотистых мудрых глазах, знаках чужой бесконечности.

Тенит верил, считал, что никогда не простит случившегося, ибо нет на свете ничего, что сможет залечить эти шрамы внутри, рубцы, заставить его когда нибудь простить снова. Оказалось такая вещь существует.

Влага стекающая по золотистым щекам, смывая краску татуировок, изломанная улыбка полная горечи, ямочки на щеках и одна совсем незаметная на остром подбородке, два уха, два глаза, один нос, две руки и две ноги, принадлежащие красноволосому существу, не имеющему ни одного определения в этом мире. Его называли разными именами, эпитетами, ругательствами...

Тенит забыл все названии, забыл всё, что принадлежало к прошлому, забыл то, что случилось вчера, даже то, что было час назад...

- Кэр, - позвал он слабо.

Демон не ответил, и не пошевелился. Он не прятал слёз. Зачем? Он не лгал и не понимал того, что придумывают люди... Возможно он не понимал происходящего. Просто руки его сжались сильнее, обнял крепче, но не ответил, ни слова не сказал.

- Прости, меня.

Тенит потянулся, выбираясь из кокона одеяла, зарылся ладонями в длинные алые пряди, наматывая на кулак, притягивая на себя. Можно было руном обернуть вокруг локтя раз десять, всё равно не закончатся... Но и тогда Кэр Дриваль не пошевелился, не сдвинулся с места.

- Я тебя люблю, - сказал Тени хрипло, впервые пробивая этим признанием плотину безразличия, заставляя сверкающие глаза ожить, дрогнуть, что то изменилось внутри зрачков начиная оживать узнаванием, таять льдинами.

От собственного открытия хотелось рассмеяться горьким смехом.

- Я устал тебя ненавидеть, хватит, - сказал Тенит подвесив кулак на алую пряжу, словно качели раскачивал легкими толчками ударяя в плечо Кэр Дриваля. - Устал! - По толчку на каждое слово и признание. - Ты прав. Весь мой мир это ты... Всё в моём мире ты, в конце концов, ты единственное что у меня есть, было и будет... Не хочу больше ни войны ни боли... я люблю тебя.

- Твоя магия, внутри меня, Тенит, - ровно отозвался демон.

Глаза его перестали источать воду, начали переливаться золотой ртутью, вспыхивать искрами, словно жили отдельной жизнью, сами по себе в отличие от неподвижного истукана демона.

- Да будет так, - отозвался Тенит с тихим вздохом, признавая за демоном право оставаться демоном. - Не причиняй мне больше боли Кэр. Больше я не вынесу, не поступай со мной так.

- Не буду мой, Тенит. - Одеяло сжалось, ровно на мгновение для того чтобы рассыпаться. Книжник не знал, как у Кэра получается обнимать так, обнимать собой, загребая в себя и не хотелось освобождаться из кольца чужих рук, только прильнуть ближе.

- Но и ты, не поступай со мной так, - спустя вечность добавил Кэр Дриваль.

Он мог сказать, что тоже больше не вынесет, но он не сказал. Он многого не говорил.

Любил ли Тенит на самом деле? Или солгал, спасаясь от страданий? Это не имело значения.

Реальность обнимала книжника за плечи, согревая дыханием светлую макушку и никакой другой реальности у них больше не было.

Настоящее время.

Когда два человека балансируют на тонкой доске, а под ней пропасть, им приходится рассчитывать силу собственных шагов, движений, удерживая ровную амплитуду, чтобы доска не проломилась, не соскользнула вниз, увлекая обоих в бездну...

В отношениях любовников, люди, идущие по канату разрыва, учатся беречь друг друга, не причинять боли. Оказалось, что этому не просто научиться, но в тоже время в этом таился особый смысл, особое знание. Смирять гордыню, унять эгоизм, перестать цепляться за старые обиды прошлого, заставить себя отпустить их.

Кэр Дривалю было проще в этом отношении, прагматичное мышление демона мгновенно подстраивалось под любые обстоятельства. Он ничего не забывал, он просто умел не помнить ненужное. Человеку было тяжело, начинать заново, с нуля. Начинать строить отношения в которых он ничего не понимал.

Привыкнув воевать, создав сценарий собственных поступков и следуя собственному подсознательному плану. Сценарии оказались разрушены, клетки не существовало, а куда идти, как двигаться, Тенит пока смутно представлял. Что делать, когда делать то что нравилось Кэру представлялось неинтересно, но пришла пора учиться и менять себя.

В селении Жёлтого дыма привыкли к яркому и колоритному господину Сагару, для многих неожиданностью оказалось, что младший брат, пожелает его однажды сопровождать или выберется из своего закостенелого панциря замкнутости и застенчивости.

Тенит и не выбирался, просто стал чаще бывать на людях, интересоваться окружающим. Он и сам не замечал, что оживает на глазах, что оказывается, это было именно тем, что ему не хватало. Общение, люди, воздух, новые впечатления. Он заплесневел в собственной ограниченной коробке, а вот теперь учился заново ходить в этом мире, делать первые шаги.

Когда он закончил очередную историю, Кэр Дриваль закончив чтение, несколько долгих минут сидел в молчании, а затем исчез. Тенит даже напугаться успел, ибо никогда он не исчезал вот так. Да ещё с книгой, его книгой... Но когда он вернулся Тенита смело жарким ураганом.

- Тайра, мой Тайра, - Кэр Дриваль смеялся, словно счастливый ребёнок, получивший свой долгожданный подарок. - Ты придумал эту историю для меня, для нас... Тенит, придумай ещё одну, хочу ещё одну.

А через неделю слухи о новой книге легендарного Тайры наводнили селение Жёлтого дыма. Старый Ву только и говорил об этом размахивая руками, выстраивая домыслы и догадки вокруг этой личности книжника. Зачитывал веселящемуся Тениту строчки, которые книжник знал наизусть.

Господин Сагар, в отличие от непочтительного мальчишки, отнёсся очень внимательно, поддакивал, кивал согласно и одобрительно цокал языком изредка толкая чересчур расшалившегося брата в бок.

Они частенько навещали его лавку вдвоём. Старому Ву нравилось беседовать с начитанным господином Сагаром, который казалось, знает абсолютно всё и обо всём. А младший Тенит отличался усердием помогая возиться с книжками и переписывать некоторые трактаты. Правда виделся он совершенно бестолковым. Когда Ву попросил мнения со стороны, поинтересовавшись у Теита, что по его мнению прозвучит удачнее ( на самом деле Ву просто хотел похвастаться ),Тенит захлопал глазами с очень глупым видом, и признался что ничего не понял, чем бесконечно рассердил и огорчил старика.

Вот так вот пишешь, стараешься, всю душу вкладываешь, а придёт какая нибудь вошь, скажет не думая, и всё дело обгадит.

Старый Ву считал себя достаточно умным человеком, чтобы не обращать внимания на подобное, но самолюбие и тщеславие оказались сильнее разума, замечание Тенита заело.

Старик даже хотел уничтожить рукопись, но к счастью появился достопочтимый господин Сагар и восторгам его просто не было предела. Вот есть знающие толковые люди, в посёлке, что не может не радовать. Тяжело себя ощущать алмазом в куче навоза, но так приятно когда находятся способные оценить по достоинству твой блеск. Старый Ву раздобрился, размяк. Расщедрившись, он даже вручил господину Сагару целую стопку своих книг для прочтения.

Господин Сагар клятвенно пообещал, что непременно составит своё мнение, ведь он очень уважает старого Ву, и умоляет почтенного не обижаться на своего брата.

Тенит, над ним вовсе не смеётся, просто с утра наелся веселящих ягод... Убедительный бред показался подозрительным, но зажав одной рукой стопку книг, а второй перехватив поперёк своего тихо угорающего братца, господин Сагар изволил откланяться.

Лежа в обнимку, на мягком ложе, они вместе читали его книги. Старый Ву пришёл бы в совершенный ужас, узнав как едко и беспощадно насмехался господин Сагар над его творчеством, и наверное порадовался бы узнав насколько гуманным оказался непочтительный Тенит. Взяв перо книжник вдумчиво подправил некоторые фрагменты. Совершенно незаметно глазу, но рука Тайры и магия Кэр Дриваля умели творить чудеса, оставляя суть, но сглаживая шерховатости восприятия.

- Когда он прочитает это творение наместнику, думаю его не прогонят палками, - милостиво кивнул Кэр Дриваль и сделал то, что любил делать больше всего: сгрёб Тенита в охапку.

Они учились любить - это было сложно поначалу. В основу пришлось заложить камень уважения, оказалось, что за девяносто лет, они совершенно разучились это делать в отношении друг друга, затем добавить трепетность, вежливость, умение предупреждать чужие желания, делать приятное. До официального праздника оставалось три дня.

Источник.

- Да как ты посмел, отродье?

Тенит стоял растерянно моргая, не понимая откуда в лесу взялись все эти богато одетые люди, и почему его схватили, выкрутили запястья и швырнули на колени. Неизвестные набросились на Тенита в тот момент когда он выходил из воды, отжимая волосы, и попутно шаря глазами по земле в поисках сумы и штанов оставленных на камнях.

- Ты осквернил священный источник!

Отрицать бессмысленно, Тенита поймали с поличным. Единственное, что мальчик мог сказать в собственное оправдание - он не знал. Местные в разговорах не упоминали, а спросить в голову не пришло.

Он набрёл на это место совершено случайно, удивился, обрадовался, и разумеется не удержался от искушения поплавать. Как выяснилось совершенно зря.

Местный колдун возвышался над коленопреклонной фигурой нечестивца и трясся от негодования. Беспомощность Тенита, которого солдаты вдавили в землю, да так, что головы поднять не смел, нисколько не смягчила, а может наоборот, только подогревала гнев. Этого лысого старикашку в смешной шляпе Тенит узнал моментально.

Он много раз сталкивался с ним в посёлке, вечно что то вынюхивающим, выискивающим, особенно в направлении жилища Сагаров. Называли его почтительно Белая ветка. Подтверждая своё имя, маг частенько носил светлые одеяния, и преступлением казалось поставить пятнышко на подол священной накидки.

Судя по тому, что колдун не побоялся искачкать одежду, утопая башмаками во влажном мху, щедро цветущем звездчаткой, вокруг выложенного камнями водопада, произошло поистине, что то страшное.

Священный ужас и негодование в глазах вооружённой охраны, подтверждали это предположение.

За стеной копий и людей, таился узорчатый паланкин, но владелец на спешил показаться на глаза. Скрывшись за бархатными занавесками, наблюдать сцедать сцену расправы, было наверное весело. Незнание не искупало преступления. Впрочем, святотатство занимало стражу и колдуна во вторую очередь, существовали проблемы и похуже. Тенит не сразу сообразил, услышал перепуганный вскрик. В его сторону взметнулся частокол копий и арбалетов. Заметив с каким ужасом на него смотрят мальчишка похолодел изнутри.

Один взгляд на собственную молочную кожу - подтвердил худшие опасения.

Священный или не священный, в воде источника, определённо присутствовала магия, снявшая личину, и выставившая истинный облик на всеобщее обозрение.

Если его сочтут демоном ....

- Я человек. Всё в порядке, я человек, - поспешно сказал Тенит, вскидывая руки. - Я просто пришёл искупаться и уже ухожу.

Он вышел из воды, наклонился за одеждой, но раздался короткий приказ. Его скрутили швыряя на колени.

- Откуда ты взялся? Кто ты такой? Ты демон?

Колдун водил руками над его головой, пытаясь нащупать магию, и озадаченно отступил, совершено ничего не понимая. Стоящий на коленях мальчишка не обладал ничем примечательным, кроме диковинной, странной внешности.

- Я спустился с гор.

Тенит не сорвал, произнося ложь, и она легко сорвалась с губ без единой заминки. Они действительно с Кэром спустились именно с гор.

- Но побоялся идти в деревню. Я северянин, поэтому странно выгляжу. Слышал в селении Жёлтого дыма не любят чужаков, вот и побоялся, что примут за демона.

Тенит нахмурился, размышляя над тем, каким образом объяснить происходящее Кэру. Попробуй докажи, что в случившемся не таилось саботажа, и он понятия не имеет, почему исчезла личина.

- Отпустите его.

Негромкий повелительный голос, перекрыл собой визг колдуна и ропот толпы. Но стоило ему прозвучать, как Тенита мгновенно освободили. Люди кланяясь, расступаясь по обе стороны, пропуская вперёд высокого молодого мужчину, роскошно одетого, но очень странного на вид.

Тенит не сразу понял, в чём непривычность чужого облика, а затем до него дошло. Вельможа в шёлковых одеяниях оказался рыжим до красноты, с серыми миндалевидными глазами, жителя северных равнин. Собранные в высокий хвост волосы цвета пряности шафрана крепила золотая заколка, расшитая пионами. Жёлтая, расшитая цветами безрукавка до колен, открывала светлые штаны. Шёлковые рукава в подражание столичной моде, были собраны складками, но стоило мужчине опустить руки, и они спадали до самой земли стелясь по земле широкими крыльями светло-зелёного шёлка.

- Господин Ши, это может быть опасно, - забормотал колдун, делая знаки отгоняющие злых духов, но мужчина, придержав рукав, вскинул ладонь и колдун умолк.

- Как тебя зовут ребёнок и почему ты здесь один? Кто тебя сопровождает? - Он с любопытством и восторгом рассматривал Тенита, словно редкую диковинную зверюшку. Вероятно в понимании этого человека, именно так оно и было. Подошёл ближе, не боясь утопить ноги в воде и испачкаться.

- Меня зовут...Тенит, - Подросток мысленно прикусил язык и обругал себя за оплошность, заметив изумление отразившееся на лице мужчины, но очевидно Ши принял это по своему. Имя Тенит считалось модным и распространённым. - Я путешествую один, господин.

Тенит постарался придать голосу максимум почтительности, склонил голову надеясь, что инцидент удастся исчерпать на месте. Он отвык кланяться, он отвык давать отчёт кому бы то ни было, кроме демона, попытка этих людей удержать его, казалась Тениту возмутительной глупостью.

Как только здесь появиться демон, он не станет церемониться. У этих людей могли возникнуть серьёзные неприятности, гораздо большие, чем нарушение запрета на купание.

Кэр уничтожит их, как уничтожал любого, кто смел угрожать Тениту.

Оставалось расслабиться и молиться богам, чтобы демон не появился прямо сейчас. Стоит телу Тенита среагировать на опасность, Кэр Дриваль почувствует неладное. Между ними существовала связь. Тенит контролировал ситуацию, зная, что и в окружении копий, пребывает в полной безопасности. Это чувство обеспечивало понимание, сколь грозная сила выступает на его стороне. Один щелчок пальцев, активирует призив. Эти люди смеющие задерживать мальчика выглядели для него безумцами, беззащитными обезьянками, прыгающими и шумящими вокруг без малейшего понимнания.

- Я не знал, что озеро священно.

Стоять голым, было неуютно, книжник потянулся к одежде и стражники моментально вскинули оружие, сочтя жест угрозой. Мужчина досадливо отмахнулся рукавой, приказывая не мешать им общаться. Любопытство и рассудок, оказалось сильнее страха и невежества, он единственный не считал Тенита угрозой.

- Ты поразительно выглядишь, Тенит.

Он с интересном следил за одевающимся подростком.Тенит на это "открытие" только фыркнул неуловимо.

- Мне приходилось много путешествовать, но я не встречал людей похожих на тебя. Даже среди северных варваров. Ты невероятно красив. Откуда, ты?

- Господину приходилось бывать так далеко?

Тенит, игнорируя последнее замечание, натянул штаны и рубаху и вновь пожалел о своей оплошности, заметив перемену в лице колдуна. На Тените была одежда жителя деревни. Вряд ли господин Красный лис обратил внимание, аристократу не приходило в голову вникать в чём ходят простолюдины. Но колдун сообразил и жаждал поделиться.

- Приходилось, - отозвался Красный лис, очевидно настроенный на беседу. - Но путешествия быстро меня утомили. Я предпочитаю спокойную жизнь.

Тенит кивнул и помялся, не зная, что делать дальше. Взял сумку, вешая на плечо. Раз его не собираются убивать, возможно, отпустят.

Глаза господина заинтересованно уставились на сумку.

- У тебя с собой книга? - спросил он с живым любопытством. - Что читаешь?

Тенит покачал головой.

- Несколько жалких сказаний. Ничего такого, что могло бы заинтересовать вас господин.

- Покажи.

Теперь это было приказом, а не просьбой, и Тенит возможно сошёл с ума, прижав к себе свою сумку и отступив назад.

- Но это... Моё, - сообщил он жалобно, напоминая ребёнка.

Лис задохнулся на секунду. До сегодняшнего дня, ему казалось, что он знает значение слова красота. Нечто драгоценное стояло перед, ним источая сияние сравнимое разве что с источником.

Господин Красный Лис был магом, посмеивающимся над ужимками старого вруна, но сейчас внезапно ему сделалось не до смеха.

Колднун подал знак, и мальчишку вздёрнули в воздух выдирая сумку из рук.

- Отдайте! - Тенит закричал так отчаянно, словно его лишали жизни и в какой то мере именно так оно и было.

Два воина с трудом удерживали взбесившееся тельце.

- Отдайте, это моё! - истошно заорал Тенит. - Это нельзя читать, она не закончена.

Лис покосился на это с всё возрастающим изумлением, после чего нетерпеливо дёрнул завязки сумки, взял в руки книгу, раскрыл, пробегая глазами... А затем взгляд его остановился.

- Откуда у тебя это? - спросил он глухо и развернулся к мальчишке, начиная наполнять голос гневом, почти яростью. И если до этой секунду господину Красному лису было совершенно плевать на осквернение источника, сейчас, он взирал на Тенита с такой смесью ярости и брезгливости. Словно мальчик и вправду совершил преступление прощения которому не существовало. Чем то в этот миг он напомнил Кэр Дриваля впервые увидевшего живую магию Тенита, ощущение де жа вю было схожим. Тенит задрожал от страха.

- У кого, ты, это украл... Ты

Он осёкся, изучая текст, понимая, что чернила свежие, а часть страниц пуста. Возмущённый вопль подростка подтвердил догадку.

- Я не крал. Это моё...

- Что?

Несколько секунд Красный лис переводил взгляд с Тенита на книгу, потом наоборот, потом протянул её мальчику и поклонился, принося извинения.

- Действительно... Это твоё. Прости меня, я ошибся и поступил с тобой непочтительно. Ты позволишь мне это исправить?

Проследил как мальчишка судорожно схватив, запихивает книгу в сумку, дождался, когда уберёт, потом отдал одно короткое приказание заставившее Тенита обомлеть от страха и неожиданности.

- Садись в паланкин, поедешь со мной.

- Пожалуйста, господин, отпустите меня, - Тенит повторял это всю дорогу как заклинание.

Его связали ремнями и запихали в носилки, которые спешно двинулись по направлению к поместью. Когда до книжника дошло, что выбора нет, и ему приглашение можно расценить как приказ без возможности отказаться, Тенит попытался убежать, и совершил этим очень большую глупость. Одно слово Красного лиса и с ним перестали церемониться. Скрутили и забросили внутрь паланкина. Господин Ши заботливо приподнял край шёлковой занавеси и проскользнул следом. Колдуну пришлось идти пешком по лесу, чем он остался сильно недоволен.

- Он придёт за мной, вы не понимаете, - повторял Тенит раз за разом.

- Кто придёт за тобой, малыш?

Господин Красный лис сидел рядом поджав под себя ноги, для того что бы Тенит поместился в носилки, ему пришлось потесниться, но наместник готов был потерпеть временное неудобство, ради возможности полюбоваться этим неожиданно попавшим к нему в руки чудом. Он собирался любоваться им долго.

В голове возникало множество вопросов, и этот мальчик даст на них ответы. Сейчас господин Красный лис испытывал нервное возбуждение, осознав, что коснулся тайны, настолько невероятной, что требовалось время, что бы осознать её и успокоить собственное бешено стучащее сердце, выпрыгивающее из груди от радости.

То что открывалось перед ним, нет не так, то, что сейчас оказалось у него в руках не имело названия и определения, но Красный лис понимал, что подошёл к порогу огромной неизведанной бездны полной древнего знания способного пролить свет на все тайны мира. И скрывалось оно в этом мальчике, выглядевшем ребёнком лет пятнадцати, но глазами этого малыша смотрел старик...

Невероятное везение. Он собирался разобраться в этом самым тщательным образом. Будучи человеком просвещённым и образованным, господин наместник много читал, и ему одного взгляда хватило понять, что книге, которую он тщательно изучал расположившись на подушках и не слушая скорбных стенаний пыхтящего рядом Тенита, не менее сотни лет.

Настоящее время. Красный лис.

- Ты действительно написал все эти книги? Неужели, ты тот самый Тайра, о котором ходят легенды? Пожалуйста, расскажи мне, я очень хочу знать.

В вопросе наместника звучала почти мольба. Тенит должен был отозваться на неё, потому что человек сидевший напротив казался очень порядочным и уж ни коим образом не собирался причинять зла. Наоборот, он трясся над Тенитом, боясь поверить, в собственное везение, чем то в этом отношении неуловимо напоминая Кэра. Когда Тенита привезли, его не только развязали, но проводили в самую лучшую комнату, переодели в роскошные одежды, наподобие тех, что носил сам наместник, предложили изысканную еду.

Тенит отказывался употреблять пищу в этом доме и господин наместник трапезничал в одиночку, спрятав незаметную улыбку, когда упрямый мальчишка согласился на кусочек пирога и чашку красного ароматного чая.

- Ты говоришь, что путешествуешь один, и тебе некуда пойти, поэтому я приглашаю тебя, останься в моём доме почётным гостем, позволь позаботиться о тебе. Тенит, если то, что ты мне сказал правда, то разве у тебя существуют причины для отказа? Я не могу тебя сейчас отпустить, - честно признался наместник, давая понять скрытую угрозу. - Но очень хочу узнать ответы на вопросы. Обещаю, ничего плохого тебе в этом доме не грозит. Просто поговори со мной, Тени.

Он прервал разговор позволяя служанкам обслужить их, наряженные в шелка и длинные платья девушки, бесшумно вошли в комнату, с поклоном подали чаши воды предлагая омыть руки, полотенца, забрали и унесли столики, затем вернулись внося курильницы с благовониями, поставили с поклонами молча удалились. Одна из девушек повинуясь знаку хозяина, осталась и взяв в руки музыкальный инструмент принялась играть услаждая слух.

Наместник всячески высказывал своё расположение. Ощущалось, что он очень хотел понравиться мальчику и не желал пугать. Разговаривал ласково и терпеливо, втолковывая несмышлёному дикарю, что ему не о чем волноваться, он находиться под защитой и покровительством наместника, и в этом доме он вовсе не пленник, не нужно себе надумывать того, чего в помине нет.

- Тогда позвольте мне уйти, - упрямо твердил Тенит, отворачиваясь от всего на свете. Не реагируя на лесть, подарки, игрушки и ласку. Совершенно чёрствый и не прошибаемый попался мальчишка. Ши даже озадачился, второго такого более равнодушного ко всему на свете парня он не встречал. Всё что по определению могло затронуть любого другого человека, слетало с Тенита словно шелуха. Знал бы он сколько времени Кэр Дриваль убивался об Тенита следуя по его стопам, выбрал бы для себя другой путь. Подкупать книжника оказалось абсолютно бесполезным делом.

Понимать глупый мальчишка ничего не хотел. Вёл совершенно непочтительно, держа непреклонную грань в одном раз за разом звучавшем требовании.

- Я не желаю оставаться в вашем доме. Ваше гостеприимство несомненно высокая честь, но молю позвольте мне уйти. Раз я не пленник в вашем доме, не удерживайте меня.

Тенит совершенно не желал слушать никаких уговоров, поднялся, демонстрируя намерение, но в дверях столкнулся с перегородившими дорогу копьями охраны, и вопросительно, почти с отчаянием посмотрел на господина Ши, ответившего непроницаемым взглядом, словно в ожидании, что Тенит дальше сделает. К счастью бросаться на копья мальчишка не стал, вздёрнул подбородок, и вернулся обратно на подушки кусая губу. Стража бесшумно отступила.

- Хорошо, попробуем другой путь, - наместник вздохнул и помассировал висок. Иметь дело с упрямым мальчишкой оказалось утомительным занятием. - Я отпущу тебя, Тенит, разумеется. Но скажи мне, куда ты пойдёшь?

- Это моё дело.

Наместник мысленно закатил глаза, как сложно общаться с детьми. Но радовало то, что мальчишка немного разнообразил репертуар. Похоже, инстинкт самосохранения у маленького безумца абсолютно отсутствовал. Ему не приходило в голову, что Ши достаточно щёлкнуть пальцами, и труп наглеца будет болтаться на ветке ближайшего дерева в назидание остальным. Обоснований не требовалось, Ши мог сделать с ним всё что угодно. В провинции он полновластный хозяин, царь и бог, никто и слова не возразит. Но Красный лис и все об этом знали, не являлся сторонником подобных методов, предпочитал компромиссы и договариваться. Господина в поместье любили за доброту и он всячески поддерживал эту репутацию, даже когда поддерживать откровенно не хотелось.

- Ладно Тенит. Если тебе не терпится покинуть мой дом.

- Прямо сейчас, - вставил Тенит

Что за несносное создание. Господин Ши скривился.

- Расскажешь мне, откуда взял книгу, отпущу тебя прямо сейчас.

- Украл, - немедленно ответил мальчишка. - Я могу идти?

Ши глубоко вздохнул, мысленно призывая себя к терпению.

- За воровство Тенит, по законам красной провинции, ворам отрубают руки. Ты уверен, что этот тот ответ, который ты хочешь мне дать? Видишь ли, мне очень хотелось встретиться с Тайрой. Поговорить с ним. Чернила свежие, это обозначает, что последняя страница была написана всего лишь несколько часов назад. Поэтому я спрошу тебя, последний раз, мальчик, где ты взял эту книгу?

- А зачем вам Тайра? - спросил подросток. - Он же сумасшедший.

- Почему ты так считаешь? - теперь, когда мальчишка не дерзил и беседа перешла в более мирное русло, Ши слегка успокоился. Впрочем, всё это время он не позволил себе потерять терпение.

- Он одержим собственной магией, не понимает что пишет. - охотно пояснил Тенит. - Он безумец.

- Или он пророк. Скажи, Тенит, - Красный лис замялся на секунду. - Тайра Тенит родился сто лет назад. Сколько лет тебе?

- Пожалуйста, господин, - мальчик вскинул уставшие глаза и тут же отвёл их. - Отпустите меня. Я нашёл эту книгу эээ... у источника...

Он путался, пытаясь придумать подходящую историю.

Лис скучающе смотрел в окно понимая, что Тенит врёт. Тенит и сам понимал, что его ложь смешна и очевидна.

Наконец Красному лису надоел балаган. Впрочем, настроения наместнику это совершенно не испортило, наоборот, слушая Тенита, он неожиданно вдохновился, и пребывал в отличнейшем настроении. Велел подать чай со сладостями и теперь только что не мурлыкал, очевидно приняв для себя какое то собственное решение.