Невеста вождя драконов

Глава 12. Корабль асов

Лодка скользила по широкой чистой реке, унося тревоги, тронувшие девичье сердце.

Мика позволила себе расслабиться. Она сидела на поперечной доске, глядя вдаль, в то время как старик умело и медленно греб. Вначале ей хотелось предложить ему помощь, но он с такой холодной уверенностью заграбастал весла, что она, оробев, решила не вмешиваться.

Течение плавно несло их вперед, облегчая старику работу. По бокам реки тянулись стройные ряды елей с запорошенными снегом ветками, вдалеке сквозь слабый туман, окутавший лодочку, проступили мощные горы. Мика пыталась разглядеть знакомые места, но не видела ничего, кроме многовековых деревьев. Кажется, до залива предстоял долгий путь.

— Ох, — вдруг выдохнул старик, чем вывел девушку из размышлений. Она глянула на него, вопросительно изогнув бровь, но тот, вытаскивая из воды весла, не удостоил ее взглядом и заговорил: — Тяжеловато будет грести до залива.

Микаэлла встрепенулась, подалась вперед, протараторив:

— Я помогу вам, господин.

Опустив весла на дно лодки, старик выпрямился и, наконец, посмотрел на нее — отчего-то сердито и недовольно.

— Сказал же тебе, глупая. Я — Ингви. Инг-ви-и-и, — протянул он и ловко щелкнул сухими пальцами по ее носу.

Мика растерянно захлопала глазами, подавив ответ, а старик вновь одарил ее улыбкой и сощурил хитрые глаза.

— Не нужна мне твоя помощь, — буркнув, перегнулся через борт и легонько похлопал по боковине лодки. — Скидбладнир сам справится.

Волоски на руках Микаэллы вздыбились, по спине пробежал холодок. Сдержать удивления не получилось; глаза ее округлились, превратились в блюдца, налитые лазурью, и она шумно выдохнула.

— Скидбладнир? — Приметив ухмылку на тонких губах, она добавила серьезным тоном: — Обманывать меня вздумал, Ингви?

Изящные брови сшиблись на переносице, придав ей суровый вид. Мужчина в ответ развел руками.

— Зачем же мне лукавить? Я имя тебе свое доверил... Оно дорого мне, как и сам Скидбладнир.

— Корабль асов, — хмыкнула Мика, сложив на груди руки. — Не очень-то эта лодочка похожа на мощный драккар. Все воинство Асгарда в нем не поместится... Да и парусов нет.

С мужского лица не сползала улыбка. Микаэлла с удивлением заметила, что лодка набирает ход — медленно, лениво, чуть вспенивая воду и разрезая носом белый туман.

— Ты видишь то, что сама хочешь видеть. Не вникаешь в суть брошенных тобою в порыве ярости слов, говоришь о богах, но не замечаешь их, когда они рядом.

Старческое лицо вмиг стало серьезным. Холод серых глаз был таким обжигающим, что девушка поежилась, поджав губы.

— А веришь ли ты в них, дитя? — чуть грубо спросил старик. — Веришь в богов? В Одина, что правит в Вальхалле и повелевает валькириями? В Тора, низвергающего на головы людей гром и молнии? А в верховную богиню Фригг, покровительницу любви и очага, не одобрившую твое спонтанно принятое решение связать себя узами брака с драконом?

— Откуда вы... — начала было, но мужчина остановил ее, махнув костлявой рукой.

— Я знаю многое. И знаю, что боги злятся на тебя, — сказал, ткнув в ее ключицу длинным пальцем. — Но...

На несколько секунд он замолк, откинулся назад, важно почесывая седую бороду.

— Но некоторые проявили к тебе сочувствие. Сжалились. Пока что... Хочешь знать, что боги говорят тебе? Говорят, да только ты не слышишь...

Кожу Микаэллы покалывало, во рту было сухо. Она недоверчиво качнула головой, но вопреки робости, сжавшей мелко дрожащее сердце, подалась вперед и, нервно сглотнув, шепнула:

— Хочу. Кто же откажется узнать о своем будущем?

— О, поверь мне, дитя, есть люди, которые предпочитают жить в неведении. Вот узнает человек о своей судьбе, и если она по воле богов окажется мрачной, как темница в сыром подземелье, как думаешь, что он сделает?

— Попробует ее изменить? — предположила неуверенно, пожав одним плечом.

Ингви кивнул, но ответил иначе:

— Глупцы будут пытаться. А умные смирятся с предсказанием и будут ждать. Но их души — что у одних, что у других — будут метаться в бескрайнем пространстве, подобно неприкаянным облакам в величественном небе. Не познают они спокойствия. Ни в этой жизни, ни в другой. Ну что, — мудрые глаза обратились к девушке, — все еще хочешь узнать, что говорят боги?

Мика закусила губу, помолчала пару секунд, а после выдохнула, сжав пальцы в замок:

— Хочу. Расскажи мне, Ингви.

— Смелая, — усмехнулся тот. — Да глупа еще...

Он продолжил что-то бормотать себе под нос, но Мика больше не смогла разобрать его слов. Поджав губы, она проследила за тем, как Ингви вынул из-под скамьи кожаный мешочек, развязал тугой узел и высыпал на дно лодки десяток круглых деревяшек с выжженными на них знаками.

— Руны?

— Руны, — повторил он. — Всяко лучше, чем часами бездумно сидеть в попытке услышать, чего они там бормочут у себя в Асгарде...