Невеста в наследство

ГЛАВА 12

Меня снова вымыли, сделали массаж с приятно пахнущим маслом, а затем сделали новую прическу и макияж. Все это заняло просто невероятное количество времени. И ради чего? Чтобы сделать меня еще красивее… Пару раз даже стало обидно, что служанки считают меня недостаточно привлекательной для дракона, раз украшают как куклу.

Конечно, это приятно, когда о твоем теле так заботятся, не говоря уже о ворохе новых шикарных нарядов… Правда, они все оказались слегка или даже слишком открытыми и частично прозрачными, в приличном обществе их не наденешь, но ткани! Покрой! Вышивка… Само совершенство! Но облачаться в новые платья, делать прически и краситься изо дня в день?! Да от скуки и безделья можно с ума сойти!

Ах да, еще меня кормили. Травой, фруктами и орехами. Я уже было подумала, что теперь мне на неопределенное время придется стать поклонницей сыроедения, как ближе к вечеру принесли те же овощи и фрукты, но на этот раз запеченные, в маринаде и под соусами, а ещё нечто напоминающее злаковые батончики с орехами и сушеными фруктами. Это я уже ела с большим удовольствием, но… все равно продолжала мечтать о мясе.

Несколько раз я порывалась хоть как-то сократить время процедур, но служанки моих намерений просто-напросто не поняли, удивились, а под конец ещё и расстроились, посчитав, что я хочу их заменить. Так что пришлось заткнуться, смириться и терпеливо дожидаться окончания. Но к тому моменту как наступил вечер, я окончательно утвердилась в мысли, что если жизнь наложницы в гареме проходит вот так, то я однозначно отказываюсь ею быть.

— Господин точно не предпочтет вам новенькую, — внезапно, но уверенно заявила служанка и я недоуменно взглянула на нее.

Демоницы не отличались разговорчивостью, да и сама я не стремилась к откровенности, так что неожиданная реплика меня удивила. Пара секунд ушла на осознание услышанное, а затем до меня дошло. Это что получается, меня тут наряжают, потому что появилась конкурентка? Хотя, это логично. Из того, что я знала о гаремах, к фавориткам приставляли слуг и если их госпожа пользовалась влиянием, то и прислуга оказывается в фаворе и их статус становится выше среди остальных.

Вот так, все просто. Это всего лишь борьба за власть… Но зато это напомнило мне о кое чем важном.

— Как она устроилась? — равнодушно уточнила я.

— Госпожа, вам нечего бояться! — горячо заверила меня служанка, сразу поняв, о чем я говорю. — Она не заменит вас.

— Я спросила о другом.

— Она в нижнем гареме, — фыркнула девушка с таким видом, словно это должно все объяснить.

— Понятно, — я поднялась и взглянула на свое отражение.

Красотка, что и говорить. Девушки постарались на славу. Тончайший шелк платья переливался оранжево-красным огнем, волосы были подняты в причудливой прическе, а лицо украшал легкий макияж. Все выглядело так, словно я лишь чуть-чуть прихорошилась, но на самом деле на это ушло множество часов. Что сказать… Дурят мужиков только так, и неважно, люди это, драконы или демоны.

хмыкнув, я накинула на плечи тончайшую шаль в тон платья и направилась к двери.

— Госпожа? — донесся мне в спину вопросительный возглас.

— Ждите здесь, — распорядилась я и толкнула двери гарема.

Демоны-стражи недоуменно на меня уставились и первым желанием было вернуться обратно, но я помнила о том, что могу свободно перемещаться, так что лишь вскинула голову и спокойно заявила:

— Мне нужно в нижний гарем.

удивление сменила недоумение, но мне ничего не сказали. Точнее, один достал кристалл, что-то сказал в него и не прошло и минуты, как в коридоре появилось еще два демона. Они встали у дверей, а эти двое шагнули ко мне, действуя на нервы ростом и телосложением. Нервно сглотнув, я снова вскинула голову и стало очевидно, насчет свободы передвижения меня нагло обманули, забыв упомянуть про конвой. Это усложняет задачу и придется корректировать планы…

— Мы можем идти, — заявил охранник.

Махнув рукой, показывая, что последую за ними, я двинулась по коридорам.

Самый натуральный конвой! Один демон впереди, второй позади меня. Ни шагу в сторону не сделаешь, а жаль, ведь сбежать захотелось с неимоверной силой. Но держалась и была вся такая спокойная, что самой противно было.

«Прогулка» заняла около получаса, но когда мы оказались перед дверьми нижнего гарема, я поняла, что не знаю о чем говорить с нагиней…

утес Шер, где находился замок тер Шартрезов, выглядел неприступным, несмотря на внешнюю показную легкость и изящество. Высокие стены, словно вырастающие из скалы, сады, раскинутые за ними и обрамляющими светлый камень кружевом зелени. Изящные шпили башен, стрельчатые ажурные арки переходов, окон и контрофорсов под чистым голубым небом… Все это давало обманчивое представление, что завладеть утесом Шер ничего не стоит, но Айвар знал, это видимость. Стены замка крепки и неприступны, а ещё защищены мощными заклинаниями.

Он давно понял, что не стоит недооценивать людей, несмотря на слабость их тел и ограниченность дара. Недостаток сил они компенсировали способностью ждать. Подобно драконам они научились проворачивать многоходовые комбинации, но в отличие от них же, до последнего не показывали козыри, предпочитая наносить удар в последний момент. Там где демоны рвались в бой, не раздумывая, люди склоняли голову, демонстрируя смирение, и выжидали…

Разглядывая замок, Айвар пока не знал, какой именно прием ему окажут. Да, он известил его хозяев в письме о своих намерениях, но понимал, что отдать за него дочь тер Шартрез может и не захотеть. Точнее, он был уверен в этом. Если брак Габриэль и Лорана был давно согласованным, обе семьи прекрасно знали друг друга, то про Айвара Шартрезы ничего не знали. Точнее, ничего не знали про его слабые места, так что скорее всего его встретят со всеми почестями и радушно, но согласия постараются не дать. Будут тянуть время, а для отсутствия дочери придумают тысячу причин и все они будут весомыми.

Габриэль тер Шартрез. Своенравная, красивая, талантливая, с безупречной репутацией. Юная, не знавшая проблем и всегда находившаяся под защитой. Несколько легкомысленная, что вполне объяснялось воспитанием и образом жизни, не имеющая опыта в интригах по той же причине. Но при этом честная, жалостливая и с правильными моральными принципами. Идеальная невеста, к тому же на самом деле доставшаяся ему по закону. Они на самом деле оказались с ней связаны древним законом. Конечно, любой договор можно отменить, даже если на первый взгляд нет никакой лазейки, но необходимость подобных усилий станет понятна чуть позже. Пока же у Айвара была другая цель.

Смерть отца и брата Айвара была внезапной и загадочной. Несмотря на то, что особых родственных чувств он к ним не питал, законы крови требовали не только разобраться со случившимся, но и наказать тех, кто посмел пролить кровь дракона. Разбавленная кровь, но это не имело никакого значения. Он обязан был отомстить.

Вот только никто пока не убедил его, что Шартрезы не имеют к их смерти никакого отношения. Вполне может оказаться, что и милая Габриэль не так проста, как кажется, и как уверены все вокруг.

усмехнувшись, Айвар открыл очередной портал, чтобы на этот раз выйти из него непосредственно перед входом в замок. Настал момент лично познакомиться с будущими родственниками.

Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, я вскинула голову и уверенно толкнула двери, не дожидаясь, когда это сделают за меня. Шагнула внутрь, но когда демоны последовали за мной, покачала головой и махнула рукой, показывая, чтобы они ждали меня с той стороны. Не самое разумное решение, но стоило только представить, что я предстану перед глазами испуганной девушки с вооруженной охраной, как я понимала его правильность. К тому же, я вовсе не беззащитна, магия при мне.

— Но… — запротестовал один из охранников, но в этот раз им оказалось достаточно и взгляда, чтобы демонические морды коротко поклонились и вышли из нижнего гарема.

Двери мягко закрылись, и я невольно вздрогнула. Никогда не имела дело с нагами, а сведения, что почерпнула из книг, были весьма разрозненными и явно не всегда достоверными. Наги жили замкнутыми сообществами, обладали уникальной магией, что давала им власть над драгоценными камнями и металлами, и являлись двуипостасными. Но вот прямо сейчас, проблема для меня заключалась в том, что я не знала, принадлежала ли купленная девушка к одному из ядовитых родов. Если верить выкрикам на аукционе, то да, а это не очень хорошо…

Оглядевшись по сторонам, я машинально подметила, насколько нижний гарем отличался от того, куда поселили меня. Нет ни великолепных диванов, ни шикарных ковров, не говоря уже про бассейн с фонтанами. Вместо радужных витражей, обычные узкие зарешеченные окна, Голые стены, пусть и из красивого мрамора, весьма скромная мебель и… пустота.

Нахмурившись, я ещё раз окинула взглядом помещение, и окончательно осознала, что отказываюсь понимать происходящее. В верхнем гареме я в одиночестве, в нижнем тоже толпы наложниц не наблюдается…

Итак, что мы имеем. Дракон, проживающий среди демонов и явно считающийся своим, у него шикарный замок и два гарема, как и полагается… С этими фактами логика ещё срабатывала, но потом… Почему у него нет наложниц, раз он постоянно проживает в Ворхельме? На «недееспособного» не похож. Совсем. Как и на любителя представителей своего пола. уж за это ручаюсь. Прекрасно помню с какой страстью он меня целовал, как и все… выпуклости на теле.

Но это не отменяло и того факта, что замок выглядел подозрительно малочисленным. Прислуги минимум, хотя стражей достаточно. Если припомнить не личные покои, ну и гарем, то мебели маловато. хм… Может в этом причина? Дракон недавно обзавелся замком и еще не устроил все по своему вкусу, хотя для меня это было странным. Я привыкла к тому, что богатые владельцы въезжали в новый дом только тогда, когда он был полностью мебелирован и укомплектован штатом. Но я меряю рамками своего мира. Вполне вероятно, что в Ворхельме другие правила.

Только я успокоилась, найдя объяснение очередной загадке, как почувствовала холодок на спине. Резко обернулась, чтобы через секунду оказаться на каменном полу с зафиксированными руками.

Черные волосы, разметавшиеся по плечам, алые зрачки, явные клыки и… извивающийся хвост, спеленавший мои ноги в одну секунду. Но напрягли меня клыки и возможный яд… Заминка продлилась всего секунду, а в следующую нагиня попыталась отползти в сторону с криком. Попыталась, потому что мои ноги все ещё были в плену ее хвоста.

— Сдурела? — рявкнула я.

В это мгновение распахнулись двери, показывая стражу, так что следующий мой вопль достался им:

— Вон!

Ошалев от собственной храбрости и самоуверенности, я слегка подпалила нагине хвост, вынуждая вернуться в человеческую ипостась и медленно поднялась на ноги. Демоны таращились на меня, но сваливать не торопились, так что пришлось поинтересоваться уже более спокойно:

— Я непонятно сказала?

Пришлось выдержать битву взглядами, но адреналин бушевал в крови, поэтому что там какие-то жуткие демоны для одной злой огненной магички. Да я сейчас горы готова была свернуть. Медленный взгляд за мою спину, а потом демоны переглянулись и покинули гарем.

Я же обернулась и увидела, как девушка обернулась и сейчас жалась к стене, обняв колени и наблюдая за мной исподлобья. Да уж, не так я представляла наш разговор, но опять же, понимала, почему нагиня так себя ведет. Судя по всему, я перестаралась с огнем и обожгла ее слишком сильно. Видно же, как она прячет обожженные ладони, да и запах характерный… Вздохнув, развела руки, показывая, что ей нечего бояться, а затем тихо спросила:

— у тебя имя есть? Меня зовут Эль.

Девушка молчала. Ничего удивительного… Ладно, попробую быть совсем лапочкой.

— Я не хотела делать тебе больно, но укушенной быть совсем не хочу…

Замолчала, ожидая реакцию, но нагиня продолжала молчать, зло наблюдая за мной. Хотя, если присмотреться, то это и не злость была, скорее страх, отчаяние, тоскливая безысходность. уверена, девушка сожалела, что напала на меня, но признаваться в этом не собиралась… разглядывая ее, я поймала себя на мысли, что есть какое-то несоответствие, но в чем дело сразу не сообразила и отбросила это в сторону. Необходимо было получить ответы на другие вопросы.

— Пойми, я не желаю тебе зла. В этом замке я такая же рабыня, — вздохнув, подошла ближе, но все равно оставаясь на достаточно безопасном расстоянии.

— Ты купила меня, — глухо заявила она. — Рабыням не дозволена такая вольность.

Новая информация заставила задуматься. Разницу в рабском статусе я не сильно понимала, ибо даже дома с этим особо не сталкивалась, что уж говорить про Ворхельм. Но зато это объясняло поведение окружающих. Дракон объявил меня своей инари, если верить демону-охраннику, так что получается, избранницы обладают гораздо большими правами, чем простые рабыни. Если подумать, это для меня хорошо, но не хватает сведений.

— Я была бы благодарна, если ты расскажешь мне про особенности этого мира, — сказала нагине, а когда поймала недоуменный взгляд, добавила. — Я не отсюда. Меня похитили и продали на аукционе, как и тебя. Купил владелец этого замка, а через пару дней заявил, что хочет ещё наложниц и поручил мне приобрести других девушек.

— И ты выбрала меня? — с горечью поинтересовалась она.

— Это вышло случайно, — убедившись, что на меня больше никто не собирается нападать, я присела на корточки. — Ты… Не знаю, мне показалось, что мы с тобой похожи. Обе непокорные, гордые и роль наложниц точно не та судьба, о которой мечтали…

— Там было много других…

— Тебя единственную вывели в кандалах среди прочих. Но если так подумать, мой выбор был спонтанным. Я ведь сидела там с самого начала, но жалко стало только тебя. Остальные… Мне показалось, они если не радовались своей продаже, то точно смирились.

Я замолчала, не зная, что еще сказать. Точнее, я могла продолжать уверять в том, что не опасна, но смысл расшаркиваться? Основное я уже озвучила.

— Меня зовут Мара, — внезапно сказала девушка и я невольно прерывисто выдохнула. — Ты поможешь мне сбежать?

От неожиданности я едва не свалилась на пол, а затем нервно икнула. Моргнув, ошарашенно взглянула на девушку, но она смотрела на меня с такой надеждой, что я не нашлась, что сказать. Машинально оглянулась на дверь, словно нам могли подслушивать, но она оставалась закрытой.

— Что? — невольно переспросила я.

— Ты сама сказала, что рабыня, как и я. Разве ты не хочешь сбежать? — горячо прошептала она.

Я даже головой мотнула, чтобы удостовериться, послышалось мне или нет. Не послышалось.

— И как ты себе это представляешь?

— Не знаю, но это не важно! — с пылом заявила она. — Надо только придумать, как выбраться из замка.

— И дальше что? Ну, выбрались… Вокруг нас пустыня, где днем нестерпимо жарко, а ночью леденящий холод. И это не говоря уже о куче наемников и демонов. Без защиты могущественного тейпа, всего, что ты добьешься, так это снова окажешься на аукционе.

Озвучивая то, о чем уже думала раньше, я не знала, чего хочу добиться. Наверное, заново уговаривала прежде всего себя, почему до сих пор ничего не предпринимаю для свободы.

— Ты сама сказала, что из другого мира, — нервно оглянувшись, прошептала она. — И не хочешь быть рабыней. Забери меня в свой мир. Тебе не блокировали магию. Я чувствую, как огонь наполняет твою кровь. Если хочешь, забери мою магию, только помоги убраться с Ворхельма.

Опасаясь приобрести хроническую икоту, я все же икнула еще раз. Послушать нагиню, так все это просто, как пальцами щелкнуть, хотя… если попробовать объединить наши силы, то может получится раздвинуть грани миров, чтобы сформировать портал?

Так, я не о том думаю. Точнее, о том, но немного забегаю вперед. Все же, планировать побег с той, которая ещё недавно пыталась тебя убить, не говоря уже о том, что будь я на месте дракона, то установила бы прослушку и визуальное наблюдение.

До сих пор я не сказала ничего такого, что могли бы расценить как бунт и тем самым ограничить меня в перемещениях. А пламенная речь… Это всего лишь попытка расположить к себе девушку, раз уж я типа распорядительница гарема…. Да-да, именно это я и заявлю, если начнутся расспросы. Но и терять контакт с Марой никак нельзя. Вполне возможно, что мне понадобится ее помощь, не говоря уже о том, что я ответственная за нее, учитывая что купила девушку от лица дракона.

— Ты не понимаешь, о чем просишь, — пробормотала я, чтобы хоть что-то сказать.

— Так я и знала, — фыркнула она. — Это только слова!

Эта горячность, бескомпромиссность, упрямство… Только сейчас я поняла, что меня так беспокоило с самого начала. И дело не в том, что ожоги на ее ладонях заживали на глазах — двуипостасные расы отличались повышенной регенерацией. Нет, дело было в поведении. Я смотрела на Мару и видела себя. Какой я была пару лет назад. Борзая, упрямая, не различающая оттенков. Я и сейчас не могла назвать себя очень опытной и достаточно вытворяю глупостей и не умею просчитывать последствия, но пару лет назад это был полный кошмар. А ведь со мной рядом всегда были родители и их защита… Неужели?.. Но она выглядит взрослой! Фигура полностью сформировалась, нет подростковой угловатости, из-за которой я несколько лет так страдала… Мама!

— Сколько тебе лет? — выдохнула я.

— Шестнадцать! — с вызовом уставившись на меня, заявила Мара.

Да уж, Габи, докатилась ты! Купила для гарема дракона ребенка. О, боги. И что мне теперь с этим делать?!

— Мне надо подумать, — пробормотала я, чувствуя отчаянную потребность остаться одной и хорошенько все обмозговать. — Тебя накормили, дали одежду и все такое?

— Да!

— Я зайду к тебе попозже, — буркнула я и… позорно ретировалась, отчаянно думая, что делать дальше.