Невеста с обременением (СИ)

Глава 7

После произнесенного почти шепотом "прояснить", джейт Брир сделал короткую паузу.

Её хватило ровно на то, чтобы, взяв со стола помятый с одного бока, но прекрасно сохранивший тепло медный кофейник, вылить из него остатки в опустевшую чашку всё ещё злобно хрипящей Жанны-Адалины.

— Катрина прекрасно варит кофе, вы не находите? — дружелюбно спросил лишенец, следя за скрипящей зубами магичкой из-под полуопущенных век — Даже из того мусора, который удается достать в этих местах. Жаль, что со здешним табаком ничего такого провернуть не удастся! Приходится пользоваться тем, что есть. Вы как? Успокоились? А теперь рассказывайте всё с самого начала, милая джейта. И, очень вас прошу, не вздумайте врать. Ложь вредна. Особенно, в вашем случае и при данных, весьма щекотливых обстоятельствах. Итак, я слушаю.

Откинувшись на спинку кресла, он подбодрил собеседницу коротким взмахом руки и легкой полуулыбкой, больше напомнившей той хищный оскал.

— Начинать вот прямо с самого-самого начала? — не удержалась джейта от язвительного вопроса — Хорошо. Я родилась в…

— Это прекрасно, — проникновенно ответил Брир — Прекрасно, что вы родились! И прекрасно, что счастливое это событие произошло в такой дружной семье, как чета Реггасс. Ваши родители на тот момент уже не жили вместе, верно?

— Верно, — дыхание говорившей хоть и медленно, но пришло в норму, а тон смягчился — К тому времени отец оставил мою мать. У него была новая семья. Нас он не навещал. Если честно, я его и не знаю совсем. Видела только на портретах. Мама о нём почти не говорила. Только иногда бросала пару слов… Словно о покойном, которого по каким-то причинам не следует, или не хочется вспоминать.

Проговорив это, джейта коротко и нервно вздохнула.

— До восьми лет я проживала дома, в нашем поместье. Воспитывалась, обучалась, и всё прочее. Потом мама, изыскав возможность, отправила меня в Остреонский Дамский Пансион. С тех пор я находилась там постоянно, и приезжала домой только раз. На похороны мамы.

Рассказчица опять прервалась. Но только лишь для того, чтобы набрать в грудь побольше воздуха.

Странным каким-то чутьем лишенец ощутил, что сейчас она подходит к чему-то, о чем совершенно не хочет говорить.

— Я попрошу ещё кофе, — сказал он — Хорошо?

Ненадолго выйдя за дверь, тут же вернулся.

— Продолжайте, — кивнул, снова садясь в кресло — Что дальше?

— По окончании обучения, я вернулась в Реггасс. К тому времени поместьем уже управляли отец и его жена. Вот так и получилось, что я увидела родителя в первый раз ровно через день после своего восемнадцатилетия. И первое, что мне было сказано… ммм, как же это… Ах, да. "Здесь ты надолго не задержишься, Адалина. Благодари меня, я подыскал для тебя подходящую партию." Когда прошел год, папа продал меня Грендалю. У них всё было решено заранее. Так, как дела в поместье шли не очень хорошо, отцу очень нужна была эта сделка.

Лишенец недовольно поворочался в кресле.

— Драгоценная джейта, — проговорил он спокойно, слегка дернув левой бровью — Ведь я просил говорить ЧЕСТНО . Неужели не лгать для вас настолько тяжело?

— Не поняла, — искренне удивилась девушка — К чему это… это замечание?

Айвер, чуть наклонившись вперёд, оперся локтями о стол:

— К тому, что вы пытаетесь увильнуть, как недалекая умом, драная кошка. Наделы Реггасс граничат с наделами Грендаль, это так. Джейты Грендаль — ваши соседи с Южной Стороны, богатые фермеры. Бытовые маги. Толстосумы, которых даже Большой Упадок коснулся лишь слегка. Самому Леонарду Грендалю лет восемьдесят, если не больше. Его жене что-то около шестидесяти. Есть, правда, у них сын… Нерасторопный увалень и идиот, каких мало. Но он давно женился, и наплодил кучу детишек, насколько мне известно. Ну, и? Как получилось, что вы стали носить их фамилию? Кому из Грендалей отец вас продал? Варианта тут только два. Либо окончательно ополоумел сынок, пожелав обзавестись второй супругой, либо поверил в себя старый хрыч, Глава Семейства… А иначе зачем вы им сдались? Полоть грядки? Кормить свиней? Не думаю, что у них некому заниматься этим…

Магичка отрицательно покачала головой:

— Вы всё неправильно поняли, джейт… Семья Грендаль, это наши соседи с Юга, да. А ведь есть ещё и Северные Земли. Владельцы Южных и Северных Земель партнеры и побратимы с очень давних пор. Поэтому, у них одна фамилия. Южный Клан Грендаль, это бытовые маги, именно так. Северная же Династия Грендаль… драконы.

— И вы хотите сказать, — джейт Брир начал терять терпение — Что ваш папа продал вас дракону?! Да Огненные Маги никогда, никаких дел не имели с этими зверями! Прошу вновь… Жанна, Адалина, или как вас там… В общем, так. Ещё хоть одно слово неправды, и вы пулей вылетаете и из кабинета, и из моего дома. Поймите же, наконец… Вы, пустоголовая! В случае возможных визитов, арестов и прочего, вашим враньем оправдаться я не смогу. Более того, мы оба можем попасть в очень опасную ситуацию.

Гостья раздула ноздри, и сузила глаза щелками.

— Я говорю вам правду! — взвизгнула она так, что вошедшая с кофейником Катрина громко ойкнула.

Тут же гостья добавила уже тише:

— Прошу прощения… Поставьте поднос сюда. Спасибо.

Проводив спешно убежавшую кухарку взглядом, принялась шипеть, как неосторожно разлитое на горячую плиту, масло:

— Вы, бестолковый… Говорите так, будто знаете всё лучше, чем я! А вот нет… Огненные Кланы никогда не имели дел со Зверями, это да. Да только не мой отец. Как потом оказалось, с северными Грендалями папа свёл дружбу очень давно. О, вы бы видели, как он лебезил перед Оттисом, когда тот заезжал к нам в поместье! Буквально наизнанку готов был вывернуться, падать ниц, и целовать сапоги… Что он, что его жена. Меня они заставляли делать тоже самое. "Будь повежливей с джейтом Оттисом, Адалина! Ведь скоро мы породнимся с ним, и такой союз принесёт много выгоды нашей семье…" Пф… Вот ещё! Если б от меня что-то зависело, я лучше породнилась бы с болотной жабой, чем с этим дерь…"

Резко обрубив поток неприличных фраз, начавший было литься изо рта, магичка замолчала.

— Ну, ну, — подмигнул Брир — Не тушуйтесь. Я не ваша гувернантка, и меня словом "дерьмо" вы не напугаете. Итак, этот Великолепный Чешуйчатый Оттис оказался дерьмовым кавалером. Верно? И чем же он вам насолил? Не чмокнул вовремя в щечку? Не подарил пышный, ароматный букетик? Не прочитал романтичный стишок? Отказался терпеть ваши выкрутасы? Вы уж простите ему это, дорогая… Очень немногие мужчины способны на подобные подвиги. Возможно, ему просто хотелось казаться вам более брутальным?

— Возможно, — кивнула собеседница — И возможно по той же причине, ему пришло в голову… взять меня насильно ещё до свадьбы. Которая, к слову, не состоялась из-за моей распущенности. Когда наступил положенный день, мы с Оттисом просто подписали нужные бумаги, и отбыли в Северные Земли. Он ещё сказал потом, что оказывает нашей семье огромную милость, связывая себя узами брака с настолько несдержанной особой. А что вы так смотрите, джейт? Вам же хотелось правды. Так… вот она.

Лишенец хмыкнул.

Что ж, правда не всегда бывает приятной. Иногда она камнем бьёт прямо в лицо. Иногда пощечиной. Иногда острым клинком надвое рассекает тело. А иногда тупущим ножом кромсает его на куски, тягуче и медленно…

Правда Адалины Реггасс напоминала мокрую тряпку, которая охлестывала сейчас Айвера со всей силы прямо по недовольной морде.

— Если не хотите, — хрипло проговорил он, тяжело поднимаясь из кресла — Больше можете ничего не рассказывать. Всё, что мне надо, я узнал. Надо признать, картинка сложилась очень точная. Если этот муд… Оттис так поступил с вами, вполне понятны дальнейшие ваши действия. То, чем вы отплатили ему, вполне логично. И вполне справедливо. Подождите минуту, драгоценная.

Открыв дверцу шкафа, джейт Брир выудил оттуда темную, глиняную бутыль. Вытащив зубами пробку, вернулся к столу. Плеснув в обе чашки жидкости, едко пахнущей спиртом и мокрым деревом, поставил бутыль на стол.

— Пейте, — велел не терпящим возражения тоном — Залпом. И я с вами за компанию. Это нам обоим сейчас нужно.

— Что это? — девушка с опаской покосилась на странное питье — Какой мерзкий запах…

— Коньяк, — ответил лишенец, опрокинув в себя вонючее пойло — Ну, или то, что здесь называется коньяком… Пейте смело. Одним глотком. Как микстуру.

Задержав дыхание, она повторила жест хозяина дома.

Выпив неумело и быстро, тут же закашлялась. Замотала головой, крепко вцепившись пальцами в горло.

— Ужасная, — выдохнула тяжело и хрипло — Ужасная гадость! Знаете, джейт… Я всё же расскажу вам, что было дальше.

— Это необязательно, — мягко ответил он, протягивая ей чашку с холодной водой — Я же сказал, мне вполне достаточно сведений.

Сделав большой глоток, собеседница протестующе выхрипнула:

— Я хочу продолжить. Хочу. Мне надо.

— Валяйте, — покорно ответил лишенец, справедливо рассудив, что из вскрытого чирья следует выпустить весь гной до конца — Говорите.

— Ну так вот. Мы стали жить с Грендалем в его поместье. Жили мы плохо. Редкий день обходился без ссор, а редкая ночь… Словом, почти каждую ночь он меня… Ахаха, он приказывал мне терпеть! Говорил, что это моя участь. Что когда-нибудь мне начнет это нравиться. И знаете, он оказался прав. Однажды мне и в самом деле понравилось… Я даже хотела, чтобы он ещё и ещё… А потом…

Джейта Реггасс прикрыла лицо рукой:

— Тьфу… Какая мерзость этот ваш коньяк! Потом я поняла, что вскоре на свет должен явиться ещё один Грендаль. А уж этого никак нельзя было допустить. Однако, я хорошо знала, что в поместье мне никто не позволит ничего сделать с отродьем хозяина. Вот именно тогда мы с Лили и начали готовить побег.

Лишенец поворочался в кресле.

Внезапно ему захотелось, перевернув к такой-то матери, столик, выдернуть из кресла стремительно пьянеющую магичку, и прижать к себе. Сказать ей, что всё это в прошлом! Что кошмар закончился, и больше уже никогда не вернется.

Да только это было не так. И он это отлично знал.

— А эта Лили, — спросил он, хрустнув пальцами — Почему вы доверились именно ей?

— Потому, что у неё тоже имеется зуб на Оттиса. Зверь то ли купил где-то девчонку, то ли получил за долги… Я, если честно, не знаю. А только в первый же день её пребывания в поместье, она опрокинула на Грендаля поднос, когда подавала обед. Оттис замахнулся на неё, Лили ответила. И ответила достаточно грубо. Ну, вы знаете, она может… Оттис рассвирепел. Дело могло закончиться плохо, но я упросила супруга не трогать бедняжку. Сказала, что сама её воспитаю. Слава Богам, он поверил, и подарил девочку мне. Таким образом, Лилиане досталась её жизнь, а мне — надежный союзник.

Страдалица вновь шумно перевела дыхание.

Коньяк согрел кровь, и развязал язык, поэтому она тут же заговорила вновь:

— И вот, спустя несколько месяцев, мы всё же рискнули бежать. Всё было готово, и деньги, и одежда. Ко всему прочему, Лилиане удалось подкупить конюха, так что повозка уже стояла в условленном месте. В ту ночь я пришла к Оттису сама. Мне пришлось ублажить дорогого супруга, а потом подлить ему в вино шерского ореха. Его настой неразличим в любом напитке, и замедляет оборот. Потому дракон не смог вырваться наружу, когда горел особняк… Ахххаха! Это было так смешно! Но смешнее выглядело, наверное, когда мне пришлось во всю прыть нестись в лес, где ждала меня Лили с повозкой. Поверьте, я бежала бы гораздо быстрее, но мешало проклятое брюхо. Знаете, когда мы ехали, я всё время оглядывалась на пожар. Светло было, как днем… Мы даже боялись, что кто-нибудь может нас заметить. Но Боги были снисходительны, и вскоре мы скрылись в лесу.

— Что случилось с ребенком, джейта? — лишенец ощутил яростное желание нажраться в сопли — Он ведь всё таки родился?

— Да. Родился. В лесу, возле того самого треклятого болота. Лили, как умела, приняла роды, перевязала пуповину. Правда, верещала всё время, что раньше делала это только с козами и овцами. Но ничего, она отлично справилась и со мной. Джейт, я знаю, о чем вы думаете. Так вот. Ничего подобного не было. Лилиана просто унесла младенца в ближайшую деревню. Положила на крыльцо какого-то дома, потом спряталась и ждала, пока его заберут. После она вернулась ко мне. "Всё, — сказала — Забрали, барышня, вашего мальчика!" Моего мальчика… Нет у меня никаких мальчиков. И не будет. Никогда не будет! Я лучше ещё сотню раз утону в том вонючем болоте, чем вновь произведу кого-нибудь на свет…

И тут она разрыдалась.

Вульгарно и некрасиво. Тряся головой, дрожа всем телом, и заламывая руки.

Больше Айвер терпеть не смог. Пнув ногой столик, он шагнул к девушке. Грубо, вовсе по мужицки выдрал из кресла.

Прижав к себе бьющееся в истерике тело, зашептал в горячую макушку:

— Тихо, тихо… Хватит, всё. Не плачьте. Так! Хватит, я сказал. Давайте, успокаивайтесь. Не выношу ваших бабских истерик. Лучше скажите, куда вы дальше поехали-то? Конечная цель?

— Как… можно… дальше, джейт! — ответила сквозь короткие всхлипывания — Сели в повозку… двинулись… да не туда. Хотели срезать путь. Вроде чуть вправо повернули, а там опять болото… Лилиана потом говорила, слепая топь это. Елань. А в еланях всегда так, вроде дорога, а на самом деле жижа, травой поросшая… Сама не понимаю, как мы выбрались. А вот дальше… Ровно тьма. Почти ничего не помню. Время, звуки, дни… Всё смешалось. Как ком…

Айвер поднял её на руки.

От гостьи резко пахло коньяком, слезами и диким, неизбывным горем.

— Вам нужно поспать, Адалина. Отнесу вас наверх. Обнимите меня рукой за шею. Да, так. Вот и чудно.

Уложив засыпающую девушку в постель, накрыл одеялом.

— Кстати, — не удержавшись от смешливого вопроса, наклонился к ней — А почему Жанна? Кто она такая?

— Моя камеристка, — пробормотала джейта Реггасс уже сквозь сон — Только Оттис её выгнал. Она… проворовалась.

"Что ж, — подумал Брир, хмыкая про себя — Достаточно символично."

…Спускаясь по скрипучей лестнице вниз, лишенец продолжал ухмыляться.

Теперь он знал, хотя и приблизительно, что ему надо делать.

И чего ждать…