Невеста короля теней или игра на выживание

Эпилог.

Я задумчиво поманила пальцем маленькую робкую тень, охотно поддавшуюся на зов. Что, маленькая, какие у нас новости?

Ах, Проводник опять встретил нового потеряшку? Говорит, из магического мира, некромант? Какая прелесть! Всегда мечтала с живым некромантом пообщаться!

Пальцы привычно коснулись браслета на запястье. Внутри всколыхнулась магия, приветливо урча.

Я знала, где сейчас Нуаррен. А он почувствовал, что я окончателньо проснулась и скоро спущусь к завтраку.

Вот уже неделю после того памятного вечера я живу во дворце. Отбор окончен — хоть мне и до сих пор не верится. Оставшиеся девушки благополучно распущены по домам, а меня… настоятельно попросили задержаться, как только пришла в себя.

Все эти дни знакомая Лерисса и еще две девушки их охраны Короля неотступно следовали за мной, но были настолько ненавязчивы, что даже разозлиться не получалось. Ведь он заботился о моей безопасности.

Неопределенность — вот, что угнетало. Но Его Величество оказался строг — “никаких разговоров о серьезном, пока не поправишься”! Велел — и сдержал слово.

И вот сегодня я пребываю в нетерпеливом предвкушении. Мне и хочется знать окончание старой истории — и неприятно о ней думать. Как и том, что мне так и не сказали, на каких правах я здесь остаюсь.

Не люблю тянущееся ожидание больше всего на свете!

Прода от 17.07

Поднялась и шагнула к высокому зеркалу в гардеробной. Начинаю привыкать к этой роскоши.

Оттуда мне улыбнулась высокая худенькая — после всех этих перипетий! — девушка с теплой улыбкой на розовых губах, чуть растерянными темно-карими глазами со вспыхивающими в них синими искрами. И волосами, убранными назад в пучок и подколотыми шпильками. Несколько прядей изящными завитками спускались на шею.

Темно синее платье с высоким поясом придавала этому облику какую-то особенную легкость.

В дверь покоев постучали — и я, подобрав юбку, едва не бросилась вперед, но в последний момент пошла медленнее, уже спокойно открыв дверь.

Темно-синие глаза согрели теплом. Сила, что мы разделили в том зале на двоих, ласково замерцала внутри, находя отклик и в Короле.

Мне подали руку.

— Вы прекрасны, моя леди. Сегодня — особенно.

— Благодарю, Ваше Величество…

Поклон. Горячие сухие пальцы. Жар щек и мысли-мысли-мысли.

Небольшая гостиная нисколько не напоминала парадную и здесь мы были одни.

Завтрак прошел в переглядываниях и чинном, может, чуточку нервном молчании.

Наверное, я уже почти готова была взорваться, когда Нуаррен, словно почувствовав мое состояние, заговорил первым.

— Думаю, сначала имеет смысл закрыть все вопросы прошлого, чтобы к ним не возвращаться…

В бокале мужчины было вину — алое, сверкающее искорками и чем-то еще неуловимо теплым. В моей уютной большой чашке с изображением призраков по бокам исходило горячим паром какао. С пенкой, молоком и сахаром — мое любимое. Как можно было отстраниться от этого человека, если он угадывал даже отблеск моей мысли?

Бокал опустился на стол.

— Ты уже знаешь, что Джайрен Налай был твоим дедом, — синие глаза посмотрели в упор. Я кивнула. Тонкие губы Нуаррена чуть дрогнули, — он часто работал с заказами от правящего дома и даже вел некоторые расследования по моей просьбе. Мы неплохо знали друг друга, — мужчина помолчал, рассеянно смотря поверх багряной жидкости, — он несколько раз предупреждал меня о том, что дворце зреет серьезный заговор и предатель совсем рядом, но тогда я был слишком юн — и отмахивался от его слов. Хотел доверять своим приближенным! Глупец! — от горечи в его голосе сжалось сердце.

Но повелитель теней быстро взял себя в руки. — Вейрен был моим лучшим другом и соратником долгие годы. Он знал почти все мои тайны… и я и подумать не мог, что именно он нанесет удар. Ведь это он посоветовал влить большую часть моей силы в специальный артефакт, чтобы было проще управлять магией Города!

Пальцы его второй руки так вцепились в столешницы, что чуть не сломали край. И я не выдержала — протянула ладонь, накрывая своей его пальцы. Вдруг стало невыразимо спокойно.

— Буквально через месяц артефакт выкрали. И оказалось, что при краже он разбился на кусочки. Нет, мне пытались представить это дело так, что виновным оказывался Джайрен Налай, но даже тогда, когда мы пребывали в серьезных разногласиях, я бы не поверил. Как и в то, что он подставил бы свою жену и сына, которых обожал, да еще и погиб вот так… — Нуаррен заметно успокоился, голос звучал ровно. И только капля горечи говорила о том, насколько сильно прошлое ранило его.

— Бабка и отец ушли на Землю. Но если не нашел ты, то как их нашли… нашел… - я сглотнула ком — Вейрен? Или его приспешники?

— А вот это уже действительно совершенно отвратительное, гадкое, но абсолютное совпадение, — тихий вздох, — как я выяснил, твой отец не верил в магию и почти не помнил свое детство, отчего часто ссорился со своей матерью и влезал в авантюры. Одна из них свела его с твоей матерью, а вторая — привела к гибели. И Вейрен оказался здесь не причем, он сумел найти тебя значительно позже. Твои родители и бабушка разбились в авиакатастрофе. А вот ты каким-то образом смогла пробудить спящую в тебе силу артефакта — и переместилась на порог того детского дома. Но шок был слишком силен — и ты просто все забыла. Возможно, со временем память вернется.

Я сама не заметила, как оказалась у него на коленях. Теплая ладонь погладила по голове, позволяя немного расслабиться и положить голову Нуару на плечо.

— Откуда артефакт во мне? — уточнила тихо. Плакать больше не хотелось — с той своей потерей я смирилась, да и не помнила просто тех, кого потеряла.

— А вот это самое интересное, — палец погладил по щеке и очертил уголок губ, вызывая улыбку, — твоя бабка каким-то образом смогла растворить его в тебе, защищая тебя от воздействия безмагического мира. То же самое она пыталась проделать с твоим отцом, но в нем артефакт почему-то не прижился

— А потом…

— А потом Вейрен нашел тебя и начал действовать. Но в тот момент действовал уже и я. Больше я в тот момент не доверял никому, каждый знал лишь свою часть правды и своим задачи. Но, надо сказать, я не планировал отбор, пока не столкнулся с очаровательной, вредной и совсем не глупой девушкой. — Он помолчал. — Тогда я ощутил в тебе знакомый свет, то сначала не поверил. Сила теней не может признать обычного человека. Потом я узнал, кто ты, и мы начали общаться с помощью записок… Не думал, что можно влюбиться по переписке. Но у тебя был слишком живой характер. Он не мог меня не привлечь, — сказал, словно невзначай.

Мужчины! Мне показалось, что у меня сейчас сердце остановится. Стало вдруг жарко-жарко — и с души словно камень свалился.

— Но ты устроил отбор, — поторопила.

— Я должен был привезти тебя во дворец, но не подвергать опасности. А в это время расставил последние ловушки. Кто же знал, что ты, маленькая проныра, начнешь влезать в расследование!

— Я слишком мечтала открутить голову господину Советнику! — фыркнула довольно.

— Больше ты о них не услышишь, — серьезный холодный тон. Внимательный взгляд, — Вейрен мертв. Его дочь не появится ни в Городе, ни в обществе.

И я не стала ни о чем расспрашивать. Иногда женщине стоит положиться полностью на мужчину.

— А тогда, в зале… эта сила поделилась пополам? Или ты ее разделил между нами? Что это вообще было? — заерзала, не в силах сдержать любопытство.

— Силу объединенного артефакта, который стремился в тебе, поскольку в тебе и растворился самый большой осколок, ты бы не выдержала. Пришлось принять экстренные меры… — он говорил, вроде бы, серьезные вещи, но глаза лучились лукавством и почти мальчишеским азартом.

— Какие? — поворачиваю голову, и наши губы оказываются совсем близко. Соблазнительно близко.

— Пришлось срочно жениться на своей любимой невесте, — говорит невозмутимо, не сводя с меня наглого, слишком острого взгляда.

Смысл слов доходит не сразу, но вот когда доходит…

Кажется, кто-то оказался слишком бесстрашным. Кто-то не понял, что нельзя так шокировать бедных хрупких девушек, а то они ведь и сдачи могут дать!

Беги, Нуар, беги! — вот, что нужно было закричать.

Но вместо этого я ласково улыбнулась. Наверное, переборщила с приторностью, — глаза — подумать только! — мужа угрожающе сузились.

А заерзала активнее, выбираясь из кольца сильных рук.

Он отпустил — не обольщаюсь, только из интереса к тому, что из этого выйдет.

Ждал скандала и битья посуды?

— Какие интересные у вас обряды, Ваше Величество…

— Зачем же так официально к собственному мужу, Ваше Величество? — донеслось в ответ.

Кажется, я едва не зарычала.

Кажется, кто-то попытался меня обнять.

— Мне стоить верить этому на слово? — сощурилась в ответ.

Нет, я не ссорюсь, я лишь быть уверенной. Окончательно. Вот только в нем — или в себе? Очень трудно оставить прошлое за спиной.

— Я никогда не стану лгать той, кого люблю. Ты никогда не смогла бы принять мою силу, будь это иначе. Ты моя жена, моя Королева, моя возлюбленная. И Повелительница теней. Вейрен оказал мне огромную услугу, вернув тебя домой…

Домой. Единственное слово. Самое верное слово.

И я шагаю к нему навстречу. Я обнимаю его, сплетаю наши руки. тянусь к нему, впитывая любимый мятный аромат. И понимаю, что я действительно ему верю. И я действительно дома.

— Анамара сойдет с ума от восторга, — шепчу, пытаясь не выдать своей нежности и смущения.

И в этот момент дверь распахивает и в нее влетает Детектив Бьерн. Светлые волосы встрепаны, плащ — нараспашку, голос срывается.

— Ваши Величества, туман вернул исчезнувшие десять лет назад улицы! Появилось новое здание, пока оцепили Стражей! Туда унесся дворовый кот, а за ним рвется дочка местного булочника! Что прикажете делать?!

Мы переглянулись — и рассмеялись. Жизнь никогда не будет гладкой и скучной в Городе Теней. Полагаю, нас ждет еще масса расследований и увлекательных открытий.

Может, я даже попробую основать свое собственное, Королевское Детективное Бюро Расследований? Кто знает. Но пока главное, что я здесь. И я счастлива и любима. У меня есть тот, кого я люблю больше жизни. Есть верные друзья. Есть магия. И скоро, я уверена, будет любимое дело.

Жизнь в Городе Теней продолжается — и это прекрасно!

Конец!