Невеста Драконов

29

Когда девушка проснулась, уже было утро. Солнце ярко светило, любопытно заглядывая в окна. В комнате пока еще было прохладно, но можно было предположить, что к обеду станет так же душно и жарко, как на улице, ведь кондиционера здесь не было. Вэя не было, девушка слышала, как он вышел, оставив ее, едва забрезжил рассвет. Она посчитала, что он скоро вернется. Не пришел. Но Соня сейчас была даже рада этому.

Желудок заурчал. Зверски хотелось есть, поэтому Соня поспешила вытащить из сумки легкое летнее платье цвета молодой листвы, облачиться в него и выйти на улицу в поисках пищи. Во дворе дети играли в футбол, весело переговариваясь. Девочка лет пяти в нежно-розовом платьице сидела рядом с колодцем и держала на руках рыжего котенка, который шипел и вырывался, норовя убежать. Соня улыбнулась, когда котенок ловко извернулся и пустился наутек от своей мучительницы, а девочка вскочила и бросилась за ним, весело смеясь. Чуть в стороне госпожа Ма накрывала на стол в открытой беседке. Столик был низкий, за ним предполагалось сидеть чуть ли не в позе "лотоса". Соня поняла, что это еще не все "китайские прелести", потому что ложки в этом доме вряд ли найдутся и придется есть палочками, но девушка была так голодна, что ей уже было все равно, чем есть и что. Соня нехотя продолжила свое путешествие. Вскоре она набрела на умывальник и занялась водными процедурами. Приоткрыв глаза в поисках полотенца, она увидела, что рядом стоит Лейн и протягивает искомый ею предмет. Соня вытерла лицо, отмечая, что полотенце пахнет теми же травами, что и постельное белье, кивком поблагодарила Лейна.

– Я вижу, тебе лучше, - произнес он, глядя, как она поправляет упавшие на лицо волосы и щурится, глядя на чистое голубое небо.

– Здесь хорошо, - отозвалась она, почти незаметно улыбаясь.

Легкое прикосновение энергии к ее ногам - мягкое напоминание о ее ночном обещании. У Сони обострились чувства, все вокруг казалось таким четким, правильным и понятным, но главное - окружающий ее мир как будто приобрел множество дополнительных оттенков.

– Это радует.

Он тоже посмотрел на солнце. Соня увидела, как сузились его зрачки, что сделало его глаза похожими на кошачьи.

– Есть хочу. Я так голодна, что быка съем и не замечу!

Лейн пронзил ее своим взглядом, всмотрелся в глаза, а потом многозначительно кивнул с обычным своим выражением лица: "я-знаю-что-происходит". Соня невольно закатила глаза и покачала головой, зная, что говорить или выспрашивать у него что-то занятие более чем безнадежное. Можно, конечно, попробовать припереть его к стенке и потребовать ответы на свои вопросы, но Соне не хотелось портить очарование сегодняшнего утра, ведь явно в ход пойдет тяжелая артиллерия. Радовало одно - сквозь ее щиты он не мог пробиться, а значит, мысли читать не мог.

– Хочешь посмотреть, как тренируются братья-драконы? - неожиданно предложил он.

До завтрака нужно было скоротать время, иначе она просто с ума сойдет от голода. Соня согласилась. Лейн повесил полотенце обратно на крючок, а потом сделал знак, чтобы она следовала за ним. Они шли по узкой тропинке через бамбуковую рощу. Бамбук был стройным, тонким, рос часто, и в пространство под ним почти не проникал солнечный свет, поэтому было непривычно темно. Все-таки это удивительное растение! Спустя несколько минут они вышли к небольшому озеру, в котором отражалось голубое безоблачное небо. По его берегу росла сочная трава. Лейн подвел ее к плоскому камню, расположенному в нескольких шагах от воды.

– Устраивайся здесь и смотри. У тебя должно хватить способностей их увидеть.

Соня покорно опустилась на камень, который еще не успел нагреться под солнечными лучами. Солнце чуть-чуть припекало кожу, а камень ее приятно холодил. Вместе они создавали невероятно расслабляющий контраст. Лейн удобно пристроился рядом. По зеркальной поверхности озера прошла рябь, по воде, пошли широкие круги, а ветер неожиданно дунул в лицо, и странное чувство, будто нечто смутно знакомое, незримое, находится рядом с ней, охватило ее. Соня стала озираться по сторонам, но ничего особенного не увидела.

– Они тебя заметили, - прокомментировал Лейн.

Соня пораженно смотрела в сторону озера. Еще пару секунд назад ничего не было, и вдруг пространство прорезали тысячи оранжевых лучей, сошлись в одной точке. Полыхнуло золотым светом, потом чем-то пронзительно зеленым, девушка на миг зажмурилась, не в силах смотреть на сияние. Сердца гулко бились в груди. Ветер усилился, разметал по плечам волосы, окутал ее с ног до головы. Соня осторожно, опасаясь быть ослепленной этими невероятными вспышками света, приоткрыла глаза, посмотрела вперед и изумленно ахнула. Она и раньше видела братьев в их истинном обличье, но так четко, так близко - никогда. Это было поразительно: два огромных дракона застыли над водой, сверкая на солнце чешуей. Один был золотой с высоким сияющим, как солнце, гребнем, второй - зеленый с длинными загнутыми когтями на мощных лапах. Взмах широких крыльев, и Соне на миг показалось, что ее сдует с камня. Она вцепилась в него так сильно, что костяшки пальцев побелели, опустила голову, потому что сильный ветер мешал смотреть на чудо, открывшееся ее взору. Ветер свистел в ушах, но сквозь него был слышен восторженный смех Лейна. А потом все неожиданно стихло. Соне на миг показалось, что она оглохла, хотя на самом деле просто драконы неподвижно зависли над водой, смотря в ее сторону. Девушка перевела дыхание и с улыбкой помахала им. Зеленый дракон кивнул, а золотой наклонил голову, глядя на нее с любопытством.

– Слушай, Лейн, а братья в истинном обличье людей не едят? - настороженно спросила она.

Тот рассмеялся. За что ей нравился этот Гай так, что он позволял себе совершенно искренне смеяться, не стесняясь и не сдерживаясь, как некоторые.

– Я думаю, это зависит от того, сколько времени их не кормить.

Тишина, а потом оглушительный рев воды. Тысячи брызг засверкали на солнце, окатили драконов. Те инстинктивно отпрянули, а за их спинами показалось еще одно существо. Это тоже был дракон, но он внешне он не был похож на ящера, а скорее на длинного чешуйчатого змея, такого, как изображают драконов китайцы. Казалось, он был сделан из серо-голубого льда, каждая чешуйка напоминала льдинку.

– Это еще что такое? - испуганно спросила Соня.

– Ты его видишь? - Лейн удивленно посмотрел на нее.

– Ну да…

На лице Гай появилась загадочная ухмылка. Соня вдруг почувствовала, что ее терпение подходит к концу. Еще немного и она схватит его за ворот рубашки и вытрясет с него все, что тот знает, чтобы у Лейна больше никогда не возникало даже желания смотреть на нее с выражением лица "я-все-знаю-но-тебе-не-скажу".

Но Лейн поднял голову и посмотрел на странного дракона, который медленно выходил из воды.

– Сколько раз видел его, и каждый раз дух захватывает. Это, Соня, Четвертый Паладин из клана Голубого Льда.

Девушка уже готова была от досады схватиться за голову. Эти Гай, они просто невозможны! Когда она требует ответов, они специально отвечают туманно с таким скучающим выражением лица вроде: "Я не виноват, что ты ничего не поняла".

Красивое зрелище, просто потрясающее: дракон, будто сделанный изо льда, изящный, совершенный, в синем сиянии энергии Гинаи. Соня почувствовала, что от многоцветья у нее слезятся глаза, но тем не менее она продолжала смотреть на тройку существ, застывших над водой.

– Большая шишка, да? - спросила она слегка насмешливо.

Она не чувствовала от них угрозы, шестое чувство, которое обычно предупреждало ее об опасности, молчало. Соня и не боялась. Не боялась потому, что знала, что ей не причинят вреда. Ни братья, ни этот дракон. Конечно, очень хотелось пялиться на "Четвертого Паладина из клана Голубого Льда", как на Вэя, но у девушки была богатая практика, как бороться в таких случаях с собой.

– Был. Теперь - отверженный, - ответил Лейн немного грустно.

– Не повезло.

Девушка старалась говорить легко и беззаботно, как будто ничего не происходит. Как будто перед ней не застыла такая красотища, как будто слезы не льются из глаз от ярких цветов, как будто не кружится голова от синей энергии Гинаи. Щиты. Никто не увидит, никто не услышит, пока она сама не захочет, а она не хочет показывать своей слабости, не хочет показывать, что внутри все дрожит от напряжения, от странного чувства, схожего с голодом, но более мягкого и глубокого.

Голубой дракон шевельнулся, а потом двинулся в сторону Сони. Та, все-таки не удержалась, и сжалась в комок. Трудно сохранять хладнокровие, когда на тебя, именно на тебя, движется такая штука. Этим драконом лучше любоваться со стороны, но вблизи - увольте.

– Тише, - ее коснулась рука Лейна, - не волнуйся.

Соня с нарастающим ужасом следила, как дракон приближается к ней.

– Что это он делает?

– Ничего страшного, - голос Лейна был успокаивающим, но Соня подозревала, что ее и лошадиная доза валерьянки сейчас не возьмет.

Дракон хоть и не записывался в ее враги, и чувство опасности молчало, но девушка все равно боялась, потому что встретилась с ним впервые: таким огромным и очень жутким…

– Дыши ровно, Соня. Он приблизится и кое-что тебе скажет. Вот и все.

И почему все случается именно с ней? Надо было остаться у себя в номере и тихо сидеть себе в ожидании завтрака, так нет, послушалась Лейна, экзотики захотелось!

Легкий успокаивающий ветер коснулся обнаженной кожи, отчего та покрылась мурашками, а тревога Сони неожиданно ушла, оставив только странное оцепенение и ожидание чего-то необычного. Глубокий вдох, а потом огромная морда из голубого льда приблизилась к ней на расстояние вытянутой руки. Соня разрывалась между желанием отползти назад и прикоснуться к этой огромной морде. Выбор пал на третий вариант: сидеть и смотреть в глубокие серо-голубые глаза дракона с вертикальными зрачками. В голове не осталось ни одной мысли, только странное волнение и шум крови в ушах.

– Он хочет назвать тебе свое имя, - казалось, Лейн был чем-то озадачен, - слушай внимательно.

А потом был какой-то неясный шум, похожий… Глаза Сони удивленно расширились, когда она поняла, что ее щиты, которыми она предпочитала в последнее время закрываться, опущены, и ее сознание, ее мысли и переживания лежит перед этим существом, как на ладони.

– Слышишь? - спросил Лейн.

– Только… только шелест ветра в бамбуковых листьях, - ответила она, глядя на дракона перед ней.

Ей показалось или тот кивнул? А потом кинул на нее прощальный взгляд, стремительно набрал высоту и рухнул в воду, подняв тысячи маленьких брызг. Соня сидела с открытым ртом. Она даже не заметила, что Валентин и Александр в обычном своем обличье стоят на берегу и ошеломленно взирают на происходящее. Она так была поражена происходящим. Шелест ветра в бамбуковых листьях… С чем же таким до боли знакомым у нее это ассоциируется? Нет, не вспомнить…

– Значит, ты еще не готова, раз не услышала четко его имя, - произнес Лейн, глядя на водную гладь.

– Не готова к чему?

– Ко всему, - расплывчато ответили ей.

Соня фыркнула и поднялась. Каково же было ее удивление, когда ноги отказались ее держать, и если бы находящийся рядом Гай не подхватил ее, то она бы растянулась на траве.

– Неплохо держишься. Обычно, когда видят Четвертого дракона впервые, то потом долго пошевелиться не могут, а не то, что ходить.

– Я ведь еще и человек.

– Верно, а я и забыл.

Желание Сони двинуть ему, как следует, крепло с каждой минутой. Еще несколько подобных фраз с его стороны, и она покажет ему, где раки зимуют!

– Я надеюсь, мы завтрак не пропустим? - спросила она, чтобы хоть как-то отвлечься от кровожадных мыслей по избиению Лейна.

И когда пройдет эта предательская дрожь?

С озера возвращались молча. Александр поддерживал Соню за талию, потому что колени у нее до сих пор дрожали. Лейн шел впереди, а Валентин сзади. Никто из них не обмолвился ни словом о происшедшем, как будто ничего и не произошло. Девушка знала, что никогда не забудет дракона из голубого льда. Только… зачем ему припекло ей сообщать свое имя? И почему Лейн удивился, когда она его увидела? Странно, очень странно. Соня так старательно хмурилась, что у нее заболел лоб. Она погладила его, пытаясь снять напряжение. Рука дрожала. Да что же это такое? А еще хотелось есть, зверски, как будто она неделю ничего не ела. Еще одна странность, а Лейн - поганец скрытный - отлично знал, что происходит, но молчал, как партизан.

Завтрак уже был подан в той самой беседке, где Соня недавно видела госпожу Ма. Вэй ждал их в ней, сидя с чашкой ароматного крепкого кофе в руках. На нем была белоснежная рубашка и черные облегающие брюки, волосы сегодня были распущены, и они блестящей волной струились вдоль спины, длинная челка падала на глаза. Соня посмотрела на него, коротко кивнула в знак приветствия, и устроилась рядом, готовая наброситься на все, что хотя бы отдаленно напоминает пищу. Не было никакого желания (в кои-то веки!) восхищенно рассматривать своего Дракона, и девушка не знала радоваться ей или огорчаться.

– Что-то случилось? - спросил Вэй, взяв Соню за подбородок и повернув к себе лицом, - ты сегодня бледна больше, чем обычно.

Ага, и так поганка бледная, а сейчас и вовсе небось может соперничать по цвету с простыней. Вэй всегда умел делать "комплименты"!

– Ничего, - немного раздраженно ответила она.

Эта его забота… Она ей не нужна! И уж тем более она не хочет рассказывать, что несколько минут назад произошло на озере.

– Я не совсем уверен,- произнес Лейн, усаживаясь, - но по-моему, Вэй, у тебя появился серьезный соперник.

Тонкие серебристые брови дрогнули.

– И кто же это?

Тихий, немного насмешливый смех. Соня вдруг порадовалась, что объектом издевательств и насмешек Лейна бывает не только она. Под раздачу попадают все, кто рискнет с ним заговорить.

"Я не очень хорошо знаю Мерью, но что-то подсказывает мне, что они друг друга стоят. И вообще… когда начнется завтрак???"

– Дракон из клана Голубого Льда. Четвертый Паладин.

Вэй только хмыкнул, небрежно смахивая длинную челку с глаз.

– Действительно… - голос его был ровный, но слабые насмешливые нотки все же проскальзывали.

Соне надоело это представление. Ей, конечно, нравилось, когда эти двое разговаривают, появляется масса полезной информации, но не тогда, когда Соня готова помереть с голоду!

– Мы завтракать сегодня будем? - спросила обманчиво спокойным тоном она.

– Разумеется, - глаза Лейна откровенно смеялись.

Весельчак, блин…

Следующие несколько минут прошли в полном молчании. Соня уплетала за обе щеки все, что было съедобное и попадалось на глаза, про себя удивляясь, как в нее это все вмещается. После четвертой порции риса (с палочками она так и не научилась управляться), Соня решила, что с ней происходит что-то не то;, потому что все присутствующие смотрели на нее с пониманием и некоторым сочувствием, кроме Вэя, разумеется, у того было обычное скучающее выражение лица. Соня отставила пиалу из-под риса в сторону и вопросительно воззрилась на Лейна с братьями.

– И кто-нибудь скажет, что происходит? - немного раздраженно спросила она.

Братья отвернулись, пряча улыбки, а Лейн нагло смотрел ей в глаза и улыбался.

– Вэй, до чего ты довел свою Невесту?

– Ты никогда не жаловался на зрение.

Соня поняла, что трясти этих двоих - дохлый номер, поэтому посмотрела на братьев.

– Вал, ну ты-то мне скажешь?

Он потупился.

– Ты разозлишься, - ответил за него Ксандр.

Соня медленно выдохнула. Раздражение сменилось гневом. То, что происходило, было похоже на маразм какой-то!

– Ксандр, я уже злюсь, если ты еще не заметил, - процедила сквозь зубы она.

Рука Вэя коснулась ее запястья. Девушка подняла голову и посмотрела на своего Дракона. Она была уже на взводе. Еще немного, и как минимум она обзовет всех придурками и гордо удалится, а как максимум, даже думать не хотелось!

– Это половые гормоны, - спокойно ответил Вэй.

Соню как будто окатили ледяной водой, у нее даже на мгновение дыхание перехватило.

– Что?! - ошалело завопила она через секунду.

Лейн перестал сдерживаться и расхохотался во весь голос, держась за живот и катаясь по полу. Соне больше не хотелось его избить, ей хотелось его смерти - немедленно!

– Это сексуальная неудовлетворенность, - повторил Вэй, чем вызвал новый взрыв хохота со стороны Лейна.

– В этом нет ничего такого… - начал было Валентин, но Соня закричала:

– Заткнитесь! Вы что с ума все посходили?! - она поднялась на ноги, едва не опрокинув столик, тарелки зазвенели, - могли бы придумать что-нибудь получше! Я вам не мартовская кошка!

– Она самая, - не удержался от замечания Ксандр.

Валентин толкнул его локтем в бок, но было поздно. Соня, как разъяренная фурия перелетела через стол, ее руки сомкнулись на горле Ксандра. Бедняга захрипел, все остальные пораженно уставились на нее. Наверное, не ожидали такого поворота событий.

– Это вы все здесь озабоченные! Извращенцы! - шипела она, с маниакальным упорством сжимая руки на горле Ксандра.

Валентин вышел из оцепления, в которое его повергла выходка Сони, и постарался оттащить ее от брата, но она прилепилась к нему, как пиявка и оттащить ее оказалось непросто.

– Всемогущий! - прокомментировал Лейн, - кажется, она взбесилась. Я всегда знал, что у нее это больное место!

– Отцепись! - кричал Валентин, пытаясь оторвать Соню от задыхающегося брата.

Вэй поднялся на ноги, небрежно оттолкнул Валентина, сгреб девушку в охапку и резко рванул. Соня же странным образом, почувствовав руки Вэя, отреагировала так, как всегда реагировала на его прикосновение, а именно - расслабилась. В итоге, сработал закон физики и девушка на пару с Вэем отлетели к самой дальней стене беседки, по пути сбивая посуду. А потом - тишина. Ксандр, красный как рак, пытался отдышаться и потирал рукой горло, на котором виднелись красные кровоподтеки. Валентина и Лейна щедро осыпало рисом, которого особенно в изобилии было у них в волосах. Соня и Вэй неподвижно лежали на полу

– Я забыл тебя предупредить, Ксандр, - произнес Валентин, рассеянно тряся головой и наблюдая, как с них градом посыпался рис, - ее лучше не злить.

– Как я вас всех ненавижу… - простонала Соня откуда-то из-под Вэя.

Лейн стал снимать с головы рис и бросать его на пол.

– Это не ненависть, это… - он осекся, - это… элементарное незнание физиологии Гай.

– Так подари мне энциклопедию на День рождения.

– У тебя уже был День рождения, - возразил Ксандр.

Валентин возвел глаза к небу.

– Боже, они нашли друг друга!

Ближе к обеду жара стала настолько невыносимой, что Соня вместе с братьями устроились в тени под деревом, не в силах пошевелиться. Девушка держала в руках самодельный бумажный веер: от жары он помогал мало, но был все же лучше, чем вообще ничего. Александр сидел, прислонившись к стволу дерева и прикрыв глаза, Валентин - обняв колени, задумчиво смотрел куда-то вдаль. Соня была рада молчанию. Говорить о том, что утром произошло за завтраком, не хотелось. Бросив осторожный взгляд из-под опущенных ресниц на шею Ксандра, Соня почувствовала укол совести. Надо же было так в него вцепиться, что у того теперь на шее красивые такие синяки! Соня обмахнулась веером и поднялась.

– Пойду, пройдусь, - сообщила она братьям в ответ на их вопросительные взгляды, - скучно тут.

Вэй и Лейн куда-то делись. Вот бы найти их и незаметно послушать, о чем они говорят. Соня могла дать голову на отсечение, что речь наверняка идет о драконе из клана Голубого Льда, который нежданно-негаданно предстал перед ней утром. И зачем ему понадобилось сообщать ей свое имя? И вообще, зачем она вообще ему? Опять происходило что-то странное, а объяснений она явно не получит: ни от братьев, ни от Гай. Снова и снова эти бесконечные секреты, и многозначительные взгляды! Будешь пытать Гай - и все равно ничего не скажут!

– Не боишься расплавиться? - поинтересовался Ксандр, лениво приоткрыв один глаз.

– Нет.

Валентин посмотрел на нее. Что-то было в этом взгляде. Забота? Тревога? Этого только не хватало для полного счастья.

– Уж извини, - произнес он, - но вчера ты была не в лучшем состоянии. А сегодня еще этот дракон…

Соня успокаивающе ему улыбнулась.

– Все нормально. Я восстановилась уже. И чувствую себя превосходно, несмотря на жару.

Короткий кивок. Они с Валентином хорошо друг друга понимали. Он был для нее почти как Ванька. Может быть потому, что Вал без утайки рассказал ей о планах Лейна, и глядя в его полные раскаяния глаза, Соня его простила и позволила задавать такие вопросы, которых бы от других просто не потерпела. Он это знал и ценил: она для него, да и для Ксандра, чего греха таить, много значила. Хорошо это или плохо, Соня решить никак не могла, но понимала, что если она захочет остаться с ними, они ей ни за что не откажут. А ее не тянуло к ним. Братья были очень хорошими, но… Соня вздохнула, глядя на них. Все дело было в том, что она не чувствовала, как по телу разливается приятное тепло, когда они к ней прикасались, ей не хотелось быть с ними постоянно рядом, как с Вэем… Минуточку! Нет, нет и еще раз - нет! Она неправильно мыслит. Она не может хотеть, хотеть… чего? Вот, холера!

– Ну, я пошла! - поспешно проговорила Соня и быстрым шагом направилась прочь.

Девушка подозревала, что ее мысли написаны на лице большими красными буквами, поэтому нужно было быстрее сбежать, пока никто ничего не вздумал спросить. Разумнее всего посидеть где-нибудь в одиночестве и подумать о жизни, потому что с каждым днем все еще больше запутывается. А теперь еще этот глупый сон, который разбудил в ней то, чему лучше было бы спать и нос наружу не показывать. И что теперь прикажете делать?

Когда Соня решила, что отошла на приличное расстояние от братьев, и здесь ее никто не потревожит, она опустилась на траву в тени какого-то огромного дерева с острыми и вытянутыми листьями, подозрительно смахивающего на клен.

"Вот и деревья уже не узнаю… А еще, ботаник!" - подумала Соня. (прим. автора - если помните, Соня учится в сельскохозяйственном университете по специальности "растениеводство")

Мысли послушно вернулись к недавним событиям и последующим ошеломляющим открытиям.

Итак, на повестке дня - Вэй, и то, что она к нему чувствует. Девушка несколько секунд сидела, прислушиваясь к себе. Он - красивый. Это ясно. Взглянув на него один раз, она уже не может отвести от него глаз. Так было всегда. Он - ее Дракон, поэтому некоторые чувства, которые он в ней будит, - это нормально. Что дальше? Он ей нравится? Соня нахмурилась. Да, самоанализ - штука сложная, особенно, когда стараешься выяснить все начистоту, без лжи и иллюзий.

Он - красивый. Он ей нравится.

Он ей нравится только поэтому?

Нет. Он - еще ее Дракон.

И все?

Не-ет. Он постоянно закрыт, она ничего не знает о его прошлом, она не понимает, зачем ему освобождать Мерью.

Это только любопытство?

Может быть.

Он ей нравится, как мужчина?

Хм… только со вчерашнего дня. Раньше такого не было.

Что же сейчас изменилось?

Сон. В нем незнакомый Гай.

Но она знает его имя.

Откуда?

Ведь сама его произнесла. Там, во сне.

Разве это так важно?

Кто знает…

Хотелось бы узнать, существует ли он на самом деле. Закрыть глаза и прислушаться к своим ощущениям, а потом сделать правильные выводы…

Соня прикрыла глаза, облокотившись об гладкий ствол дерева. Легко сказать, прислушаться к своим ощущениям! Она уже давно запуталась не только в том, что происходило вокруг, но и в самой себе. И если во внешних неурядицах еще можно было обвинить Гай, то в неразберихе, царящей в ее внутреннем мире - только саму себя. Нужно было просто взять и разложить все по полочкам, чем Соня сейчас и занималась. Только вот занятие оказалось не из простых.

"Думай, думай!" - приказала себе она.

Как это все невероятно сложно! Словно гадание по кофейной гуще: ответы на ее вопросы крутились рядом, но были настолько расплывчатыми, что истолковать их можно было, как угодно. Через пару минут напряженной мыслительной деятельности, Соня разочарованно открыла глаза, плюнув на все свои попытки разобраться в чем-либо.

"По-моему, это шизофрения на ранних стадиях. Надо бы доктору показаться… Хотя, какой к черту доктор с моей анатомией?"

– Госпожа! Госпожа!

Соня скосила глаза, увидев перед собой девочку в розовом платьице, которая утром играла с котенком. Маленькие ручки покрылись паутиной тонких царапин, а большие темно-карие глаза были наполнены слезами. Соня вскочила и бросилась к ней.

– Что случилось? - спросила она, взяв ее за руки и рассматривая царапины, - тебе больно?

Девочка покачала головой, а потом еще сильнее расплакалась.

– Госпожа… Помогите ему… пожалуйста…

– Успокойся, - мягко проговорила Соня, стирая кончиками пальцев слезы, - объясни, что произошло?

– Рыженький… он… залез на дерево и слезть не может!… - маленькие плечи затряслись, девочка разрыдалась во весь голос. Соня обняла ее.

– Тише… я помогу тебе. Пойдем, покажешь мне, где твой Рыженький.

Понятно, маленькая рыжая бестия забралась на дерево, а теперь слезть не может. Беда всех кошек, сначала залезут, а потом не знают, как вновь очутиться на земле. Ничего, у Сони был богатый опыт лазанья по деревьям, правда, в основном по фруктовым.

Девочка кивнула и повела Соню за собой. Через три минуты девушка стояла перед деревом, похожим на клен, точно таким же, под которым ее нашла девочка, и озадаченно смотрела на рыжий комочек, забравшийся чуть ли не на самую верхушку. И как его угораздило? Котенок был явно напуган: большие серые глаза и громкие вопли говорили сами за себя.

– Госпожа, вы поможете? - девочка посмотрела на Соню с надеждой.

– Сделаю, что смогу.

Девушка скинула босоножки, и, пожалев, что одета в платье, подпрыгнула и ухватилась за сук. Кора оказалась скользкой. Соня сразу поняла, что если от жары ее ступни вспотеют, то у нее есть хороший шанс научиться летать именно с этого дерева. Сучья располагались довольно удобно, не так хорошо, как например, на яблоне, но тоже вполне неплохо. Когда Соня добралась до котенка, тот завопил еще громче и попятился. Соня выругалась - этот дурень испугался свою спасительницу, и теперь мог свалиться! Был бы это взрослый кот, девушка бы просто отодрала его от ствола дерева и запустила вниз, ничего бы с ним не случилось, коты с девятого этажа падают и не разбиваются, видели, знаем. Так этот же маленький совсем, убьется, не дай Бог. Соня протянула руку, и котенок зашипел. Нашел врага! Она его, между прочим, от голодной смерти спасает! Вот она, благодарность! Разговор с кошками у Сони всегда был короткий: схватила за шкирку, будет брыкаться, зато не поцарапает. Вопрос теперь был в другом: как слезть отсюда с одной рукой? Котенок вопил так, как будто его режут. Девочка внизу совсем расклеилась, сидела на траве и рыдала, видно решив, что Соня решила придушить ее Рыженького, чтоб тот не вырывался. Конечно, в голову такая мысль приходила, но была отметена из-за полного отсутствия садизма по отношению к животным.

Соня стала осторожно спускаться с дерева. Ступни все-таки вспотели от жары и напряжения, как и ладони. Теперь, свалиться отсюда - раз плюнуть. Да еще и юбка прилипла к бедрам, ужасно неудобно. Осторожно… Шаг, держась одной рукой за ветку, стараясь не обращать внимания на боль в руке. Рыжий таки извернулся и вцепился всеми своими когтями бедной Соне в руку. Осторожно, стоит только отвлечься на минуту, как равновесие потеряется, и загремит она с дерева с треском.

– Соня! Что ты делаешь?

– А, Ксандр, привет. Я тут снимаю эту рыжую бестию с дерева, - ответила она, про себя решив, что дракон очень не вовремя появился. Будет теперь отвлекать.

– Тебе надо было меня позвать или Вала, мы бы сами его сняли.

Соня подумала, что ей, эта очень разумная, как теперь оказалось, мысль почему-то не пришла в голову. Тем более у малышки вид был такой, будто ее котенок не на дереве сидит, а на живодерне. Пришлось поспешить, да и Соня была уверена в своих силах. У нее была богатая практика.

– Да сама справлюсь, - заверила она его.

Соня отвлеклась, и предательница-нога, казалось, только этого и ждала, легко соскользнув с ненадежной опоры. Девушка судорожно схватилась за первую попавшуюся ветку, сдавленно пискнул Рыженький, а потом послышался подозрительный треск. Не успела Соня опомниться, как уже летела в сторону родной планеты, отчаянно прижимая к себе пушистый комочек. Дерево будто взбесилось: оно больно било ее ветками, царапало острыми сучьями. Всего пара секунд полета показалась Соне вечностью, причем вечностью под пытками. Приземление оказалось еще хуже, ведь земля явно не была похожа на перину. Глухой удар - отстраненное понимание, что она не очень удачно приземлилась, испуганный крик, а потом темнота…

Первое, что Соня почувствовала, когда очнулась, что у нее зверски, невыносимо, болит голова. Второе - что все тело ломит. Третье - что лежит она в своем номере. Тепло в груди - Вэй рядом, тихие голоса… Его голос, похожий на злобное шипение, и виноватый, полный раскаяния, голос Ксандра. Иногда что-то вставлял Валентин, но Вэй обрывал его на полуслове, продолжая рассерженно шипеть и отчитывать братьев, которых попросили присмотреть за Соней. Девушка усмехнулась, когда услышала последнюю фразу. К ней приставили нянек, ну, да можно было догадаться. Хотя, что с ней могло здесь случиться? И внутренний голос менторским голосом вставил: "Например, падение с дерева…" Соня попробовала пошевелиться и застонала. Голоса в комнате сразу стихли. Девушка хоть и не видела присутствующих, но могла точно сказать, что их головы сейчас все повернулись в ее сторону. Легкие шаги - это Вэй, а потом его запах ударил в ноздри. Соня инстинктивно потянулась к нему, ощущая, что он нужен ей сейчас, как никогда. Его руки сразу коснулись ее, он зашептал что-то ласковое и успокаивающе, перемена в его голосе была разительной.

Больно… Черт! Надо же было ей свалиться с дерева. Героиня! Соня почувствовала, что сейчас рассмеется, несмотря на боль, но рука Вэя накрыла ее губы, и приступ смеха резко прошел, что-то пронзительно-синее и теплое коснулось ее.

– Выйдете все! - приказал он.

В этот момент Соня наконец вспомнила, что глаза у нее до сих пор закрыты, и поспешила исправить эту оплошность. Вэй, казалось, только этого и ждал. Его лицо находилось так близко, а его глаза были заполнены беспокойством.

– Больно? - спросил он.

– Терпеть можно, - прохрипела она.

Эта боль была ничто по сравнению с тем, когда с нее сорвало ограничители и буквально вырвало в Проекцию для сражения со Зверем. Она не могла сравниться с болью, которую Соня разделила с Генро при их первой и единственной встрече. И наконец, это была просто бледная тень той боли, которую довелось испытать, когда Соня призвала своих Ри в этот мир, а печати этому воспротивились.

– Я, наверное, превращаюсь в мазохистку.

У Вэя на лице вдруг появилось такое ошеломленное выражение, что Соня решила, что у нее начались галлюцинации. Холодный, отстраненный, немного высокомерный - это был тот Вэй, которого она знала, но не этот, смотревший на нее широко раскрытыми глазами, в которых мешался испуг, паника и беспокойство.

– Тебе нравится чувствовать боль? - спросил он на одном дыхании.

Сумасшествие какое-то. Может, она просто упала и больно ударилась головой, раз мир в очередной раз начал сходить с ума? Пора бы уже перестать удивляться странным, порой бессмысленным вопросам Гай и их непонятным диалогам. Только Соне в последнее время казалось, что она к этому никогда не привыкнет: ни через год, ни через два, ни через тысячу лет.

– С чего ты взял? - спросила Соня, скривившись от боли.

– Ты сама сказала. Ладно, забудь. А боль скоро пройдет.

Она ему верила, потому что знала, он ее вылечит, каким способом - неизвестно, но вылечит точно.

Соню осторожно уложили на постель и стянули одеяло.

– Нужно снять платье.

Девушка слабо кивнула. Пусть делает все, что считает нужным, она ему доверяет. Он - ее Дракон, он не способен причинить ей вред. Треск разрываемой ткани возвестил о том, что от ее прекрасного платья осталось только воспоминание. Жаль, оно ей нравилось. А потом руки Вэя коснулись ее, Соня зашипела от боли, когда пальцы пробежались по глубокой царапине на боку. Вэй испуганно дернулся, и это, несмотря на ситуацию, немного позабавило Соню. Ведет себя, как…

– Извини.

Соня часто неглубоко дышала, потому что так было легче терпеть боль, но стоило ей сделать вдох немного глубже, так ее пронзило ощущение, словно ее легкие разрываются от боли. Однажды она уже видела подобное, когда один из ее братьев свалился с велосипеда в кювет и сломал ребро. Тогда он тоже не мог глубоко вздохнуть. Если у нее сломано ребро, то это очень плохо, потому что это задержит ее встречу с Рикой на неопределенный срок. Конечно, была надежда, что присутствие Вэя вылечит ее гораздо раньше, чем обычно срастаются ребра, но вряд ли это будет быстро. Черт! Нужно же было ей лезть на это дерево, приключений ей было мало!

– Это ребро, - простонала Соня.

– Я знаю, - ответил Вэй, - скоро все пройдет, обещаю. Тело лечить намного проще, чем душу.

Успокаивающее прикосновение ледяных пальцев к ее лбу. Он волновался. Еще бы, если бы Соня нашла своего Дракона в таком состоянии, то не позавидовала бы тому, кто в тот момент попался бы под руку. Рука погладила ее по лбу, скользнула по щеке, задержалась на затылке. От одного этого прикосновения боль начала утихать, и девушка не отрываясь смотрела на сосредоточенное и решительное лицо своего Дракона.

– Просто закрой глаза, - прошептал он.

Соня слабо кивнула и подчинилась.

Его руки скользнули по ее телу, легко, нежно, словно перышки, пальцы быстро пробежались по ссадинам и порезам, заставляя ее зашипеть от боли, накрыли рот. Странное ощущение: боль перемешанная с запахом его кожи. Волосы Вэя коснулись ее плеча, защекотали живот, темно-синяя густая энергия дотронулась до ее раны вместе с его губами. Осторожно, очень бережно, горячий влажный язык скользнул по воспаленной царапине, из-за чего Соня невольно сжала руки в кулаки. Это больше на мучение похоже, чем на лечение, ведь в этот момент сердца забились в бешеном ритме, твердо решив выпрыгнуть из груди. Его дыхание на ее коже, и боль уходит, как вытекает вода из разбитого сосуда, удивительно мягкий язык аккуратно вылизывал ее раны, прикосновение губами - легкие поцелуи. Соня на миг подумала, что сходит с ума, а потом все смешалось: и все ощущения и все чувства, вызванные этими странными прикосновениями. Тепло, так хорошо, и совсем не больно, а наоборот, приятно - невольный вздох вырвался у нее из груди. Холодные пальцы снова прошлись по ней, замерли, нежно погладили, а Соня почувствовала предательскую дрожь, пробежавшую по телу. И снова влажный язык, на этот раз в совершенно другом месте - на ключице, запах его волос щекотал ноздри, девушка напряглась, осознав, что то, что сейчас происходит, все меньше походит на сеанс лечения. Девушка нерешительно подняла руку, дотронулась до его волос, и, повинуясь внутреннему порыву, распахнула глаза. Он смотрел в ее лицо, глаза сейчас казались невероятно глубокими: потеряться, утонуть, сгинуть в них - раз плюнуть. В голову пришла шальная мысль, что ее шизофрения стала быстро прогрессировать. Эти глаза, эти прекрасные глаза, блестели как-то странно, необычно, Соня впервые увидела в них выражение… голодного зверя? А еще там была надежда, глупая, граничащая с отчаянием, будто он сам не верил в то, что сейчас происходит.

– Просто закрой глаза, - выдохнул он, и потянулся к ней, к ее губам.

Нежное прикосновение, маленькие клыки укусили за нижнюю губу, Соня напряглась, застыла, не в силах поверить. Вэй… ее Дракон… он… Все смешалось: цвета, запахи, ощущения, все перестало существовать, весь мир стал таим далеким и нереальным, был только ОН, и все. А больше никто ей и не нужен был. Счастье, это было огромное, чистое счастье и восторг. Этот поцелуй был ни с чем не сравним, такого ей еще никогда не приходилось испытывать: властный, жадный язык, бесцеремонно вторгшийся в ее рот, нечто синее и белое на тонкой грани ее восприятия, сплетенное в тесных объятиях, а рядом огромный нежно-голубой цветок, раскрывающийся ей навстречу. Нечто такое же сильное, как сама Этэя, отозвалось в нем, передав свою дрожь ей, Соне, заставляя судорожно вцепиться в Вэя, теснее прижаться, чтобы хоть немного унять тот странный голод, что проснулся в ней, но казалось, уже целую вечность клокотал в нем, обнять его талию ногами. Его волосы, закрывают их двоих, как занавесом, тонкий аромат трав, горько-сладкий запах его кожи, и так тепло, так волшебно, что хочется застонать, раствориться в ощущениях, в нем, слиться воедино, не так, как это уже бывало с ними, нет, по-другому…

Синее и белое, но рядом что-то невероятно мощное, красивое, знакомое, но чужое… Нечто, что еще нужно приручить, нечто, что хочет защищаться, что не желает так просто сдаваться, нечто, отчаявшееся от одиночества и бесцельных скитаний. Оно боялось, оно пряталось от нее, как улитка в свою раковину, но не отвергало, нет, не отвергало. И это было хорошо, просто замечательно…

Так сильно бились его сердца в груди, будто хотели выпрыгнуть. Соня поддалась порыву, расстегнула пару пуговиц на рубашке, дотронулась до его кожи, медленно, мучительно медленно провела руками по метке, которая делала его ее Драконом. Хриплый вздох с его стороны, а потом его рот еще сильнее впился в ее рот, напор языка стал еще неистовее, клыки больно схватили ее за губу, заставляя вздрогнуть, попытаться невольно отпрянуть, но руки Вэя слишком сильно стиснули ее в своих объятиях. Язык, нежно, осторожно, будто извиняясь, лизнул ранку, в которую сразу же устремилась синяя, густая энергия, успокаивая и заживляя.

И в этот момент его щиты, за которыми он был, как за каменной стеной, которые делали его далеким и непостижимым, рухнули, и Сонина энергия, не теряя времени, устремилась туда, к нему, в тщательно охраняемое заповедное пространство, желая только одного - слиться, до конца, без остатка, разрушить границы, где были "он" и "она", но не было "мы". И тогда Вэй оттолкнул ее от себя, а ошеломленная девушка рухнула на подушки. И перед тем, как выкинуть Соню со своей территории, и закрыться, она отчетливо услышала: "Неужели, это действительно она?!"

Открыв глаза, она увидела его взгляд. В его прекрасных глазах, которыми Соня так любила любоваться, плескалось безумие, огромное, всепоглощающее, невероятно пугающее. Девушка приподнялась на локтях и постаралась отползти от него. Вэй, он не мог сознательно причинить ей вреда, но эти глаза не принадлежали ему! Эти глаза говорили, что он способен на все что угодно, и его ничто не остановит. Соня отчаянно закусила губу и сжала руки в кулаки. Страх уступил место злости, которая могла бы сейчас на равных соперничать с безумием в глазах ее Дракона, потому что к девушке пришло осознание того, зачем ее целовал Вэй. Это было подло, это было так низко, воспользоваться ее слабостью, а она, дура, поддалась! Ее рука сама размахнулась, а потом влепила хлесткую пощечину.

– Доволен? - прошипела она, - поиграть решил?

Вэй удивленно моргнул. Выражение его глаз изменилось, а лицо вновь стало таким же непроницаемым, как обычно.

– Доволен, - сухо ответил он, поднялся и вышел.

– Ублюдок! - крикнула ему вслед она.

Соне захотелось завопить во весь голос. Надо же быть такой доверчивой дурой, могла бы сразу подумать, что Вэй может воспользоваться ее слабостью. Она не нужна ему, как женщина, она нужна ему, как источник энергии, но этот источник должен быть покорным, он не должен огрызаться и делать глупости. Такое уже было…

Но внутренний голос, отказывался с ней соглашаться.

"Действительно ли ты уверена, что он хотел тебя подчинить? Ты просто хочешь так думать".

Бред. Все это полный бред. Но боль ушла, и Соня могла снова дышать свободно, а на теле не было ни единой царапины, только холод внутри, невыносимый, мучительный, который всегда приходил, стоило Вэю отойти от нее на расстояние больше ста метров.

"Надо заканчивать с этой идиотской связью. И чем быстрее, тем лучше".

Сидеть в одиночестве в душном номере и размышлять о том, что только что произошло между ними с Вэем, Соне совершенно не улыбалось. Она была не против размышлений, ведь порой ей удавалось увидеть старую ситуацию в новом ракурсе. Но данная ситуация была не из тех, которую хотелось "переосмыслить", скорее уж забыть, как кошмарный сон. Порывшись в сумке и найдя там легкие шорты и белую футболку, Соня решила, что сидеть взаперти и тупо пялиться на фикус-бонсай, у нее нет ни малейшего желания. Ей нужно было выйти и отвлечься.

Стоило ей только распахнуть дверь, как жаркий, сухой ветер ворвался в комнату, дунул в лицо, принеся с собой запах зноя и выжженной беспощадным солнцем травы. Сразу стало трудно дышать - непривычная сухость воздуха давала о себе знать. Да, лето в Китае - то еще удовольствие. Расплавиться под палящим солнцем - раз плюнуть. И как только люди тут живут?

На крыльце обнаружились Валентин и Александр, сиротливо прислонившиеся к перилам. Оба были в белых футболках и летних светло-коричневых брюках. Валентин собрал свои волосы в высокий хвост, чтобы было не так жарко, и теперь кончики золотистых прядок щекотали ему шею. Соня это поняла по тому, как он постоянно трясет головой и еле заметно морщится, как будто его что-то раздражает. Вид у обоих был усталый. Соня бросила на них понимающий взгляд. Да, она им не завидовала. Вэй, да и Лейн тоже, подвержены совершенно непонятным, порой настолько бредовым идеям, что даже нет сил удивляться. И на этот раз они к ней охрану приставили. Шутники.

– О, Сонь, привет! - братья повернулись, сверкая как один радостной улыбкой, - как себя чувствуешь?

Валентин с ног до головы придирчиво осмотрел ее.

– Нормально, - ответила она, - а вы что здесь делаете?

– Сидим, - просто ответил Александр, - извиниться хотели.

Соня едва не скривилась от этих слов. Ох уж эти братья с их гипертрофированным чувством вины! Извиняются по поводу и без! И что с ними прикажете делать? Выслушивать их нелепые оправдания после произошедшего просто не было сил. Поэтому Соня решила поступить проще, она махнула рукой и сказала:

– Бросьте, вы же не заставляли меня карабкаться на дерево.

– Из-за меня ты упала оттуда, - виновато произнес Ксандр.

Соня поняла, что ее это раздражает. Раздражают братья, которые считали себя виноватыми во всех смертных грехах. Вспомнились слова Вэя, когда он говорил о том, что люди либо во всем винят себя, либо всех вокруг. Вряд ли братьев можно было отнести к людям (после сегодняшнего зрелища, у нее даже язык не поворачивался их так назвать), но все признаки "самобичевания" были на лицо. Так вот как это выглядело со стороны! Жалкое зрелище. Соня решила, что если уж впредь будет заниматься самокопанием, то так, чтобы никто этого не видел.

– Это было простое стечение обстоятельств, - возразила она, с удивлением осознавая, что приводит те же самые аргументы, что и вчера вечером по отношению к ней Вэй, - ты ни в чем не виноват.

Соня опустилась на дощатый пол рядом. Еле уловимый сандаловый аромат, витавший в воздухе, стал сильнее. Девушке захотелось вздохнуть глубже, но сухой воздух не позволял. А еще ей было жарко, пот лил градом.

– Вэй считает по-другому.

Соня ухмыльнулась.

– Мне плевать, что он считает.

– Поссорились? - вмешался Валентин.

Девушка пожала плечами.

– Все, как всегда. Мы просто никогда не поймем друг друга. Господи! - она вздохнула, возвела глаза к небу, а потом бессильно уронила голову на согнутые колени, - я не могу понять его логику, что им движет - вообще тайна за семью печатями. И связь эта проклятая - не деться от нее никуда.

Соня замолчала. От произнесенной тирады на душе полегчало, тем более, что молчать у нее больше не было сил. Этим двоим она может доверять, кроме тех особых случаев, когда в их отношения вмешивались Гай.

– Я хочу от нее избавиться.

– Это невозможно, - устало отозвался Валентин.

Соня вздохнула. Ничего нового ей не сообщили, но надежда умирает последней, ведь так?

– Ты все время повторяешь, что это невозможно, хотя по твоим словам у человека с сильной волей это должно получиться. Или ты что-то от меня утаил? Что-то, что мне очень не понравится? - спросила она немного раздраженно.

Валентин молчал, рассматривая ногти на руках. Ксандр медленно вздохнул.

– Просто у тебя не получится. В истории было всего три факта разрыва связи, подобной вашей. В двух случаях Невеста сошла с ума.

– А в третьем?

– В третьем, - Александр посмотрел ей в глаза, - она покончила с собой. А за ней ушли и ее Драконы.

Вот значит как. Вот, что ее ждет, реши она избавиться от этой напасти: либо самоубийство, либо сумасшествие. Неужели по-другому быть не может? Неужели больше нет никакого выхода? Просто взять и разойтись в разные стороны… Как с Генро, который так далеко от нее. Но, если еще и Вэя не будет… Соня не знала, что делать. Без него она просто не сможет, ее замучает тоска и холод, а там уже и до безумия недалеко. Так что же делать? Как разорвать связь без вреда для обеих сторон? Она не верит, что такого способа просто не существует. Должен же быть какой-то выход. Должен… Надо до него докопаться. Может, у Лейна спросить?

– Весело, - усмехнулась Соня, - радостная такая картина моего будущего.

Братья недоуменно посмотрели на нее, а она рассмеялась. Уж лучше смеяться, чем рыдать от бессилия.

– Кстати, как там тот рыжий кошмар, который свалился с дерева вместе со мной?

– Котенок что ли?

Соня закатила глаза. Они что на солнце перегрелись, что так туго соображают?

– Он самый.

– Нормально, - махнул рукой Ксандр, - отделался легким испугом.

Соня улыбнулась, представив, как выглядел котенок после падения с дерева. Напуган был, небось, страшно. Бедняга теперь еще долго на дерево не полезет, а от всего, что хоть отдаленно напоминает Гай будет шарахаться всю оставшуюся жизнь.

– Ты бы видела лицо Вэя, когда он, проходя мимо, увидел тебя, лежащую без сознания. Мы с Ксандром просто не знали, куда от него деваться. Уже даже с жизнью попрощались…

Зная характер ее Дракона, братьям можно было только посочувствовать. И атомная бомба кажется не такой уж страшной по сравнению с ним, когда он в гневе. Соня пока не была свидетелем этого зрелища, но стоило ей только это представить, как кожа покрывалась мурашками.

– Не мудрено, - хмыкнула в ответ девушка.

Соня посидела так еще некоторое время, а потом решилась. Решилась пойти к Вэю и потребовать, чтобы они немедленно отправились к Рике. Какой смысл сидеть здесь, в гостинице, если она чувствует себя прекрасно? Раны ее не беспокоят, душевное состояние пришло в норму. Выдержать дорогу она сможет, ведь за ночь успела восстановиться совместными стараниями Этэи и Вэя. Первая, конечно, внесла больший вклад, но она не лечила ее от синяков, царапин и сломанных ребер после героического падения с дерева. Как ни странно, братья не воспрепятствовали ее уходу, что ее несказанно удивило. Может, Соня таки ошиблась, и они не для охраны были к ней приставлены, а действительно хотели извиниться?

Вэя нигде не было. Соня несколько раз обошла кругом двор, сходила к озеру, но своего Дракона не обнаружила. Холод внутри, несмотря на сильную жару, означал, что он сейчас находится от нее довольно далеко. Странно. Сбежал он, что ли? Девушка вернулась к своему домику, нашла братьев, все так же сидящих в тени под крышей.

– Вы Вэя не видели? - озадаченно спросила она.

Александр покачал головой.

– Он вылетел из комнаты, как будто за ним гналась тысяча чертей, но это было еще до того, как ты вышла из своего номера…

Соня нахмурилась.

– Да уж.

Пропажа Вэя все больше и больше походила на бегство. Он что, правда, испугался того, что сделал? Соне захотелось рассмеяться из-за абсурдности ситуации: если кому и нужно строить здесь девственницу и сбегать, так это ей. Нет, определенно, у ее дорогого Дракона что-то с головой, причем давно.

Соня зашла в комнату, отыскала свой сотовый и набрала номер. Приятный женский голос ей сообщил, что телефон выключен или абонент находится вне зоны действия сети. Девушку это озадачило еще больше: весь городок, в котором находилась гостиница, входил в зону покрытия. Так где, простите за выражение, шляется ее Дракон?

– Позвони Лейну, - предложил Валентин.

Соня кивнула, обругав себя за то, что ей самой не пришла в голову эта мысль. Ведь Лейна тоже во время "обхода" не обнаружилось. Девушка нашла в телефоне его номер. Гудки, длинные… это радует. Гай долго отказывался поднимать трубку, но потом сдался и ровным голосом, от которого сразу повеяло холодом, произнес:

– Слушаю.

Девушка облегченно вздохнула.

– Это я.

– Соня, девочка, - произнес он наигранно-ласково, немного устало и насмешливо, - есть такая великая вещь, как определитель номера. Благодаря ему, я знаю, кто мне звонит еще до того, как сниму трубку!

Девушка молча выслушала его тираду и скривилась. Лейн снова начал умничать. Интересно, что это означает: что у него плохое настроение или, наоборот, что расположение духа его лучше некуда? М-да, задачка…

– Спасибо, что просветил, - съязвила в ответ она, от чего услышала тихий смех на другом конце провода, - ты Вэя не видел? Я найти его нигде не могу!

– Вэя? - спросил он немного удивленно.

– А еще уверяет, что у него со слухом все в порядке! - отпустила Соня реплику в духе своего собеседника, решив бить врага его же оружием.

– Не жаловался, ты права.

– Так ты мне ответишь на мой вопрос?

– На какой?

Еще и издевается, гад. Надо же. Это его маленькая месть за рис в волосах. Мелочный. Соня была о нем лучшего мнения.

– Лейн! Я хочу поговорить с Вэем.

Короткий усталый вздох в трубке.

– Вам лучше несколько часов не видеться. Ему сейчас надо побыть в одиночестве и восстановить запасы энергии Гинаи, он на тебя слишком много ее потратил.

Соня досадно хмыкнула.

– Я его не просила лечить меня.

– Я знаю. Но ты - его слабое место, когда дело касается тебя, то взывать к его разуму бесполезно.

– Спасибо, успокоил, - иронично сказала девушка.

– Кстати, как ты себя чувствуешь?

– Как новенькая.

– Понятно. Мы придем к ужину, так что не волнуйся.

– Хорошо.

Соня повесила трубку и задумалась. Вэй потратил слишком много энергии Гинаи, чтобы излечить ее, но почему тогда присутствие Сони ему будет только мешать? Разве не она его Невеста, разве не может она излечить его… Вот только нуждался ли он в лечении? Речь идет о пополнении запасов энергии, которой Соня дать ему просто не может. Ладно, поверим на слово Лейну, но переспросить все же стоит.

– Соня? - братья озабоченно смотрели на нее.

– Все нормально.

– Вэй на медитации?

– Что-то вроде того, - Соня засунула телефон в тесный карман шортов, - я у озера буду, если что.

Братья кивнули. В глазах обоих читался вопрос: "Можно, мы пойдем с тобой?" Соня покачала головой. Она хотела побыть одна, поразмышлять о последних событиях. А еще была такая глупая, такая непонятная надежда, что потрясающий дракон из голубого льда вновь появится. Девушка выдавила братьям некое подобие улыбки. Соню в последнее время все чаще и чаще посещали мысли, что еще немного и она вовсе разучится улыбаться. И неудивительно, ведь неприятности сыплются ей на голову, как прошлогодние шишки с елки. Девушка двинулась в сторону бамбуковой рощи, за которой пряталось большое чистое озеро. Ей нравился шелест ветра в густой ярко-зеленой листве. Он напоминал ей о том странном, красивом драконе. Кто он такой? Зачем ему понадобилась Соня? И что означает то, что он хотел сказать ей свое имя? Еще одна загадка. Ее жизнь в последнее время - одна сплошная загадка, ответы находятся медленно, зато вопросы увеличиваются в геометрической прогрессии.

Девушка вышла из рощи и направилась к тому самому камню, где сидела утром. А вдруг дракон ее почувствует и покажется? Что тогда она будет делать? Очень хотелось его коснуться, убедиться, что он не сделан изо льда, как кажется на первый взгляд, что он такой же теплый, как Вэй, когда ее голова лежит у него на плече. Вэй? Опять он! Соня усилием воли прогнала прочь мысли о нем. Это было трудно, это была еще одна неудачная попытка сбежать от действительности, вместо того, чтобы раз и навсегда со всем разобраться. Но как же она боится… Боится, что ответ на ее вопрос окажется совершенно не таким, каким ей хочется. Боится убедиться, что Вэй снова пытается подчинить ее, на этот раз более изощренным способом.

Шелест листьев, ласковый ветер, коснувшийся ее кожи. Даже солнце, казалось, стало меньше жарить. Тихая, робкая, едва заметная энергия Этэи поднимается над землей, чтобы обнять Соню. Мягкий укор с ее стороны, что девушка слишком много думает о том, о чем не следовало бы, что нужно ко всему относиться проще, ведь сама же себе жизнь усложняет.

– Они не отвечают на мои вопросы, - ответила Соня, - вот и пытаюсь додуматься до всего сама.

Бесполезно, - поняла Соня, - все ее мысли, все ее переживания, выводы - в большинстве своем ошибочны. Ей нужно дать бой очередной порции иллюзий и победить, посмотреть на реальный мир, а не на придуманный, на такой, какой он есть на самом деле. Ох… как же это трудно.

Где-то на краю сознания - холод. Его оттенок она узнала сразу. И через мгновение от чужого присутствия заломило виски… Соня напряглась, распахнула глаза, дыхание участилось - тело машинально приготовилось к бою. Надо же, чуть не пропустила! Плохо, очень плохо. Что там? Невидимый снег, еле заметная красная аура и ощущение силы Гинаи. Замечательно! Друзья-Герты заглянули на огонек!

За спиной, быстро! Соня отпрыгнула в сторону, в этот самый момент заскрежетал металл, встретившись с камнем. Девушка моментально оказалась на ногах, напряженная, готовая в любой момент попросить энергии у Этэи.

Смех, похожий на звон колокольчиков. Соня инстинктивно моргнула и увидела, что на камне неподалеку удобно устроилась хрупкая девушка с ярко-красными волосами и рубиновыми насмешливыми глазами. В ее руках был длинный изящный меч, лезвие которого было украшено причудливыми узорами и незнакомыми рунами, слабо мерцающими багровым светом. Чувство опасности буквально завопило, Соня осторожно встала на ноги, бросив уничтожающий взгляд на гостью.

Перед ней была Герта, очень красивая Герта, и можно не сомневаться, сильная. Ее окружал какой-то непонятный барьер, который можно было различить только краем глаза, но не тогда, когда смотришь на него в упор.

"Защита, наверное", - решила Соня.

– Неплохая реакция! - голос у нее был высокий, мягкий и насмешливый. Эта девушка прекрасно осознавала свою силу, и, можно не сомневаться, считала себя почти неуязвимой. Соня еле сдержала довольную улыбку, ведь вполне может статься, что она разобьет все убеждения этой красавицы.

– Хороший меч, - парировала Соня.

Герта снова засмеялась.

– Приятно осознавать, что вкус у тебя есть, Сосуд Т-линии.