Нет Шутта шуттее старого Шутта

Глава 8

Дневник, запись № 688

– Добро пожаловать на зенобианскую базу, – сказала лейтенант Рембрандт, с улыбкой встречая старшего инспектора Нюхач и её расстрельную команду. В качестве экскурсоводов Шутт остановил свой выбор на ней и Суси, как на легионерах, способных создать благоприятное впечатление и не проявить бестактности.

Троица инспекторов и Экопес Барки дошли от своей базы до лагеря Легиона пешком. Шутт, разумеется, предложил им аэроджип, но Нюхач категорически отвергла его.

– Нерациональное использование энергии – преступление против наших потомков! – захлебывалась злостью она. – Легион должен быть образцом экономии природных ресурсов!

Сейчас она с неприязнью осматривала сборный лагерь роты.

– Я вижу сплошь и рядом синтетические материалы, – сказала она. – А это же жуткий расход энергии на стадии производства!

Она, как и её спутники, были одеты в форму из натуральной грубоватой ткани.

– У нас был не самый большой выбор, – сказала Рембрандт. – Зенобианцы настояли, чтобы мы заняли эти территории по причине их невысокой ценности для коренного населения. Если вы знаете…

– Зенобианцы вообще имеют полное право сохранить все свои земли нетронутыми, – сказал инспектор Цемент. – Если местные жители не осознают ценности своей планеты, мы откроем им глаза. Пользуясь случаем, мы немного попутешествовали неподалеку…

– Забавно, – сказал Суси, расплываясь в улыбке, – Я имел пару случаев познакомиться поближе с местной дикой природой. Насколько мне помнится, большую часть времени пришлось отмахиваться от бессчетных насекомых, которые постоянно меня кусали и не давали насладиться собой. Или они видят в вас своих защитников и потому не трогают?

– Суси! – воскликнула Рембрандт. Шутт особо просил их воздержаться от шуток с инспекторами.

– Ничего, лейтенант, – сказал инспектор Гарднер с улыбкой, привезенной, по-видимому, из дома. Он повернулся к Суси и объяснил. – Нас тоже кусают. Но мы придумали осматривать местность, пока основные виды питаются. Если это невозможно, мы одеваем защитные костюмы.

– И кроме прочего, наша кровь может быть вредной для них, – кивнула Нюхач. – Если мы принесем в этот мир опасность, это было бы несправедливым.

– Ну не знаю, – протянул Суси. – Другие почему-то не задумываются, прихлопнуть надоедливое насекомое, или нет. Когда мы возвращались на аэроджипе с задания даже летный лефтенант Квел…

– Почему бы нашим гостям не пойти и не поговорить с капитаном? – прервала Рембрандт опасные рассуждения Суси. Она уже слышала, как Квел использовал свои потрясающие способности, чтобы очистить местность от вредителей, и не ждала восторженной реакции со стороны представителей МСЭИА. Она также получила строжайшие указания увести инспекторов внутрь базы до посадки транспорта с охотниками. – Я думаю, вы удивитесь, узнав про встроенные в модули лагеря экологически полезные нововведения. Если вы пройдете за мной…

– Гав! – сказал Барки. Экопес вел себя на удивление тихо, игнорируя все происходящее вокруг него. Рембрандт быстро обернулась, надеясь, что не увидит новых неприятностей. Шутт предупредил всех в роте, что собака будет находиться в лагере. Все представители негуманоидных рас сделали выводы и не должны были показываться на глаза. Но никто не мешал Барки испытать жгучую ненависть к любому другому члену роты.

Там стоял Махатма, улыбаясь Экопсу своей привычной блаженной улыбкой.

– Привет, – сказал маленький легионер. – Нечасто такие известные животные заходят в нашу скромную роту.

Рембрандт заскрипела зубами. До появления Махатмы, Барки, казалось, не испытывал никакого беспокойства. Но маленький легионер прославился своим талантом в любой ситуации выводить из себя кого угодно. Если он разозлит Барки, тот мог наброситься на любого внешнего раздражителя и не было уверенности в то, что старший инспектор Нюхач будет его удерживать. А Махатма являлся признанным раздражителем…

– Махатма? – обратилась лейтенант Рембрандт, ожидая что тот поймет намек. – Разве ты сейчас не должен охранять периметр лагеря?

Но Махатма не оправдал её надежд.

– Я не понимаю, почему инспектор использует генетически модифицированное животное, если оно может плохо повлиять на генофонд планеты?

Рембрандт шагнула вперед и положила руку на плечо Махатмы.

– Я уверена, что инспектор сама отдает отчёт своим поступкам…

– О, почему бы и не ответить на этот вопросик, лейтенант? – сказала Нюхач, хищно улыбаясь. – Конечно, Барки создан генетиками, но так как никаких других существ его вида здесь нет, никакого вреда генофонду местной фауны он нанести не может.

– А в мирах, где собаки встречаются, мы применяем дополнительные меры предосторожности, – добавил инспектор Цемент.

– Великолепно, – сказал Махатма, и его улыбка расплылась ещё шире.

– А теперь давайте дойдем до капитана, – предложила Рембрандт, подталкивая инспекторов ко входу в помещение. Она спешила поймать тот момент, пока у Махатмы не появились другие «своевременные» вопросы, которые могли сойти с рук не так легко.

Она опоздала.

– Хотя, конечно, есть и другие способы проникновения его генов в природу… – задумчиво произнес Махатма.

– Я не уверен, что точно понимаю, что вы имеете в виду, – вопросительно посмотрел на него инспектор Цемент.

– На этой планете полным-полно голодных диких зверей, – улыбнулся Махатма ещё шире. – Что, если кто-нибудь из них съест полезного для пищеварения Экопса?

– Съест Барки? – спросила Нюхач с ужасом.

– Да, на вашем месте я бы не рисковал, – заявил Махатма. – Конечно, МСЭИА не склонно нанести вред местной природе только потому, что их Экопес ходит без присмотра…

Он улыбнулся и пошел прочь, оставив троих инспекторов стоять с отвисшими челюстями.

– Так мы пойдем внутрь? – спросила ещё раз Рембрандт.

– Да, и как можно скорее! – сказала Нюхач, в страхе оглядывая окрестности. – Пошли, и – Барки, ко мне!

– Гав! – сказал Экопес Барки, поднимая заднюю лапу, чтобы почесать за ухом.

– Играет по системе в автоматы? – Эрни сел со смешанным выражением на лице. – Знаешь, если он и вправду один, это получается как играть себе в минус. Люди пытались подобрать ключик к автоматам на протяжении многих веков…

– Эрни, это Виктор Шутт, поставщик вооружения, – сказала Лола. – У этого человека денег в банке больше, чем у некоторых правительств. Ему в последнюю очередь нужен этот несчастный банк казино…

– Эй, может, ему срочно понадобились деньги, – предложил Эрни, отхлебнув глоток холодного пива. – Знаешь ли, войны в наше время не часто случаются…

– Ага, и у пищевой промышленности случаются тяжелые времена, – презрительно сказала Лола. – По какой причине Виктор Шутт не играл бы в автоматы, это не недостаток денег. Если мы сможем выяснить причины, можно придумать и то, как его использовать.

– Что, если он просто развлекается? – спросил Эрни. – Знаешь, многие богачи могут захотеть тряхнуть стариной и прекратить считать каждый грош. Некоторые выбирают космические яхты, некоторые участвуют в космических гонках, а этот старикан всаживает пятитысячные жетоны в автомат и дергает за ручку. И может себе это позволить.

– Настолько глупая идея, что может быть и правдой, – признала Лола, прохаживаясь взад-вперед по комнате в одних чулках и думая вслух. – Но скорее всего, у него на уме нечто большее, Эрни. Кроме того, он самый близкий человек к тому, которого мы собираемся похитить. Он может послужить нам отличной путевкой на билет с Лорелеи живыми и свободными после того, как все закончится. В наших интересах выяснить, чем он занят и использовать в свою пользу.

– Пока не вижу – не куплю, – развел руками Эрни. – А как ты собираешься выяснять? Ты уже разок поговорила с ним и веришь, что он в следующий раз ответит на все твои вопросы? Да не будет никакого следующего раза. Или у тебя есть что-нибудь получше?

– Пока не знаю, – Лола выглянула в окно. Вид был так себе – ещё один жилой блок для рабочих. Никто не приезжал на Лорелею, чтобы увидеть природную красоту, разве что в виде некоторых танцовщиц в казино. Лола побарабанила пальцами по пластиковому подоконнику и сказала:

– Нет, Виктор Шутт – это верная мысль. Даже малая часть его денег может дать нам зеленую улицу в любом деле. Но мы не можем позволить себе ошибаться. Первой проблемой могут стать телохранители. Поэтому я чуток послежу за ним. Ты-то справишься?

– Ну конечно, – потянулся Эрни. – Ты меня знаешь…

– Потому-то и беспокоюсь, – Лола подошла положила руку ему на голову. – Этот телохранитель – не какой-нибудь третьесортный кусок мяса без мозгов. Не знаю, откуда он, но выглядит очень профессионально. Скорее всего, он надолго запомнил мое лицо. Поэтому надо бы не засветиться.

– Я все сделаю, малыш, – сказал Эрни. – Все, что мне нужно – это подойти к нему и попробовать заговорить про выдающуюся схему игры, которая так необычна. И ничего больше…

– Да нет же, – ударила его по затылку Лола. – Ты не сможешь одурачить охрану, если выпьешь шесть мартини и прицепишь фальшивую бороду. Эрни, извини, но он выше твоего уровня. И моего тоже, скорее всего. Но у меня есть план…

– Ага, конечно, – сказал Эрни, потирая голову в том месте, куда Лола его ударила. – Твой последний прекрасный план привел нас сюда заканчивать работу за свой счет. Какая дурь тебе взбредет в голову на сей раз?

– Намного умнее, потому что я учла уроки прошлого. Итак, слушай, – и Лола начала рассказывать. Целый час Эрни то клевал носом, то с энтузиазмом вносил свои предложения и наконец сказал:

– Да, ты сделаешь их всех. Стоит попробовать, тем более, что ничего другого нам не остается.

– Хорошо, – сказала Лола. – Итак, сначала я хочу, чтобы ты…

Шаттл уже приземлился и пыль практически осела, потому что Шестеренка провел аэроджип Легиона по низине и потерял его из виду. Пара мужчин выгружали из люка оборудование, а ещё один стоял неподалеку, спасаясь в тени челнока от беспощадного полуденного солнца, и изучал карту.

Лейтенант Армстронг высунулся из аэроджипа и прокричал:

– Привет шаттлу! – Шутт отправил его встречать охотников, а сам с помощью лейтенанта Рембрандт взял на себя инспекцию из МСЭИА.

Все обернулись и увидели, как Шестеренка подвел аэроджип на короткую дистанцию и остановился. В момент приземления Армстронг выпрыгнул и подошел к прибывшим.

– Я – лейтенант Армстронг из роты «Омега», – сказал он, протягивая руку. – Добро пожаловать на Зенобию!

Один из охотников, коренастый и седой, с непонятной прической военного образца, шагнул вперед и пожал протянутую руку с нечеловеческой силой.

– Рад встрече, лейтенант, – сказал он голосом, настолько дребезжащим, будто напильником перепиливали металлический прут. – Я – Л.П. Ашо. Говорят, тут водятся огромные твари, на которых можно поохотиться. Будем рады подстрелить парочку подготовленных вами для нас диких монстриков на шкуры.

– С дикими проблем не возникнет, мистер Ашо, – сказал Армстронг. – Но боюсь вас расстроить, на Зенобии мало животных со шкурой. Тут, в основном, чешуя…

– Ну ничего себе! А у тебя есть чувство юмора, – прогрохотал Ашо. – А что касается моих спутников – там Остин Тещин, толстозадый адвокат, но как охотник он не так плох. А там Юстас О'Биттер, вы можете его знать как самого богатенького сукина сына во всем Техасе.

– Рад познакомиться со всеми вами, – сказал Армстронг, пожимая руки в том порядке, в каком мужчины были ему представлены. Несмотря на то, как Ашо его описывал, Тещин оказался маленьким человеком с проницательными глазами. Он посмотрел на Армстронга в упор и спросил:

– Интересная здесь местность. Как думаете, есть шанс нанять одного из местных в качестве гида?

– Думаю, что это возможно, – сказал Армстронг. – По правде говоря, мы не контактировали ни с кем из них, кроме военных. Я думаю, они дали нам разбить здесь лагерь, как раз чтобы изолировать от гражданского населения.

Он попытался вспомнить, видел ли вообще зенобиан, не входивших в экипаж летного лефтенанта Квела. Насколько смог вспомнить – нет, не видел. Было ли это частью зенобианского плана? Как знать.

– Не очень-то дружелюбно с их стороны, – протянул Ашо. – Хорошо, раз не удастся взять местного, будем обходиться без них. Как скоро мы сможем расставить отряды загонщиков?

– Очень скоро, я думаю, – сказал Армстронг. – Капитан Шутник хочет провести инструктаж так быстро, как только вам будет удобно, а после мы сможем доставить вас на охотничью территорию.

– Инструктаж? – прервал его Остин Тещин. – Что, ваш капитан думает развести армейские порядки среди гражданских?

Армстронг прочистил горло.

– Господин Тещин, Зенобия является обитаемой планетой со своими законами и правительством. И их правительство само решает, посетители из каких миров могут прибывать сюда и на каких условиях. Приглашая Космический Легион, они фактически дали нам право привозить сотрудников – тех, кого мы посчитаем нужным. Сейчас по просьбе друзей из государственного департамента капитан Шутник убедил зенобианцев разрешить вам поохотиться в специально отведенной зоне если вы будете подчиняться соответствующим правилам. Думаю, вы не будете против, тем более, что правила позволяют всего-навсего контролировать вас. На инструктаже капитан доведет вам особенности местности и ответит на все возникшие у вас вопросы по Зенобии.

– Зануда, не так ли? – сказал Юстин О'Биттер, нескладный мужчина с улыбкой, полной глубокого презрения. Он подчеркнул впечатление, пихнув Тещина в бок локтем. – Но черт возьми, давайте встретим этого капитана, чтобы поскорее покончить с этим. Чем скорее я смогу подстрелить пару ящеров, тем лучше. Я пока что вообще не видел никаких динозавров.

– «Динозавр» не является корректным термином, – сказал Армстронг, радуясь возможности сменить тему. – Некоторые местные твари действительно напоминают динозавров, однако большинство выглядят совсем иначе. Почему бы… Что это такое?

Он внезапно прервался, так как в поля зрения лейтенанта попало нечто странное. Существо, вышедшее из шаттла охотников, было пушистым, ушастым и круглолицым, по всей видимости – разумным. На существе был большой рюкзак и свободная черная одежда, напоминающая… Форму Космического Легиона? Армстронг, открыв рот, смотрел на приближающееся существо, пока оно не стало напротив его и бойко доложило:

– Новобранец Лжец для прохождения службы в роте «Омега» прибыл, сэр!

– Новобранец? Лжец? – спросил шокированный Армстронг.

– Ах, да, мы и забыли тебе сказать, – хлопнул себя по лбу Ашо. – Правительство попросило нас доставить зайку сюда, так как других рейсов в ближайшее время не намечалось. Проблем с ним не было и теперь он вроде как поступает в ваше распоряжение.

– Позвольте мне сказать, – вмешался Шестеренка, до этого стоявший в стороне, между охотниками и Армстронгом. – Всякий раз, когда ты думаешь, что знаешь, чего можно ожидать от роты «Омега», ты сильно удивляешься. Брось свои вещи в джип, парень, похоже, в лагерь ты поедешь с нами.

– Есть, сэр! – сказал Лжец, как новобранец, считавший своей обязанностью подчиняться командам каждого носящего форму Легиона.

– Прибереги свое «сэр» для офицеров, – сказал Шестеренка. – Меня зовут Шестеренка, и пока лейтенант ещё не пришел в себя, я скажу тебе: добро пожаловать на Зенобию и в роту «Омега». Я не знаю, откуда взялась та форма, что сейчас на тебе, но в нашей роте носят несколько другую.

Экран компьютера Суси показывал быстро меняющиеся комбинации неслучайных символов и динамик издавал непереводимые транслятором шипящие звуки. Суси и лейтенант Рембрандт довели инспекторов из МСЭИА к капитану, и тут Суси вспомнил, что как раз в этот день он должен был отчитаться Препу о проделанной работе. К счастью, офицерам весь остальной день он был не нужен. К несчастью, прогресс был пока так себе.

– Похоже, для меня ничего ценного нет, – сказал Рвач. – Сус, ты уверен, что это не шум шлифовального ножа или открывалки механической?

– Ну нет, не те частоты, – сказал Суси. – Я знаю, что это какой-то письменный документ из зенобианской Сети, или как у них это называется. Но пока мы не можем получить от транслятора организованной речи, все это – мусор.

– Ну, транслятор же переводит разговорную речь, – сказал Преп. – Мы можем понять летного лефтенанта Квела, по крайней мере, большую часть времени. Какие сложности могут возникнуть для письменного перевода? – он прервался и посмотрел на Суси. – А?

– Мне нужно знать много больше о зенобианской письменности, Преп, – заявил Суси. – Одному из нас неплохо бы спросить летного лефтенанта Квела, как она устроена. Если все пишется так, как и читается, транслятор рано или поздно справится. Если же нет… Тогда придется поработать головой.

– Я со своей головой могу только слушать такие штуки, – усмехнулся Рвач. – Вы понимаете, о чем он, Преп?

– В основном, – сказал Преп. – В чем твои трудности, сынок?

– Мы не знаем, на скольких языках зенобианцы разговаривают и на каком из них велась запись, – начал перечислять Суси. – Может, их элита разговаривает совсем на другом языке, нежели обычные граждане. Может, их книги и сетевые записи сильно отличаются по написанию. Вспомните, на Старой Земле использовали специфический диалект для священных текстов, совсем не такой, как в обычной жизни. Ещё может…

– Слишком много «может», – сказал Рвач заинтересованно. – Знаешь, ты гонишь свой ум так быстро, что в конце концов тебя ждет дикая головная боль. Что до меня, когда моему мозгу приходится покрутить винтики, я беру пару-тройку холодного пива и делаю передышку. И тебе советую, Сус. Как посмотришь на тебя – будто офицер.

– Да, да, – сказал Суси. – А если я не справлюсь с работой, нас ждет кое-что менее интересное. Проблемка заключается в том, чтобы узнать, как читается зенобианская письменность. Кто поговорит с Квелом?

– Он начинает что-то подозревать, если я завожу разговор о письменности, – сказал Преп. – И в таком случае он подшучивает надо мной – по крайней мере, мне так показалось. В любом случае, в его ответах было мало смысла. Одному из вас, ребята, придется пойти на это ради меня.

– Я пас, – сказал Рвач. – Я не могу понять половину того, что говорите вы, ребята, а уж тем более болтовню Квела. Я думаю, у него транслятор испорчен, даже слова коверкает.

– Испорченный транслятор… – протянул Суси. – Знаешь, ты подкинул мне идейку. Я, кажется, нашел способ подначить Квела рассказать о зенобианском произношении и письменности так, что он не понял бы, что это нужно Препу.

– И как, сынок? – спросил Преп.

Суси улыбнулся.

– Скажу, как попробую. А пока пойду подыщу себе то, что нужно для работы. Увидимся! – и он вышел за дверь, оставив Рвача и Препа смотреть друг на друга.

Через некоторое время Рвач пожал плечами.

– Хорошенькая настала пора, чтобы перехватить немножко холодненького. Остановлю головные боли до того, как они начались. До свиданья, Преп, – и он тоже вышел, оставив Препа в одиночестве.

Тот какое-то время просидел, пытаясь разобрать символы на экране компьютера Суси, тщетно стараясь выловить некоторые из них в быстро изменяющемся потоке, но через некоторое время покачал головой и заморгал. Разгадка была мучительно близка… И все же у них не получалось. Он засунул руки в карманы своего не совсем легионского комбинезона и также направился прочь. Сейчас стоило довериться Суси. А пока что предложение Рвача выглядело не таким уж и неприятным. Он остановился и посмотрелся в зеркало, поправляя прическу. Король всегда находил минутку для уделения внимания своей внешности. Наконец, он, довольный, развернулся и пошагал по коридору в сторону офицерского клуба, насвистывая под нос.

Отправление Лжеца на базу Легиона задерживалось, пока лейтенант Армстронг убеждал охотников остаться и разбить временный лагерь вместо того, чтобы немедленно видеть капитана.

– Мы возьмем вас сегодня вечером, – говорил Армстронг охотникам с улыбкой. – Капитан Шутник пока просто послал меня убедиться, что все прошло хорошо. Так как все в порядке, я возвращаюсь в лагерь, а вы увидите капитана как только он освободится.

– Не могу представить, чем ваш капитан так занят на этой планете, что не может уделить время нескольким своим избирателям, – сказал Остин Тещин, бывший по-видимому лидером в их группе. – Мы заплатили…

– Простите, сэр, – сказал лейтенант, чья улыбка моментально исчезла. – Капитан – не выборная должность и поэтому избирателей у него нет. И я не припомню, чтобы Легион бегал за политическими подачками.

– Ну, сынок, мы заплатили туевой хуче людей, которые выписали Легиону заказ, – сказал Тещин. – Я думаю, они бы обеспокоились, узнав, что Легион не уделяет должного внимания своим избирателям. Я удивлен даже тому факту, что капитан не вышел встречать нас лично, а отправил какого-то мальчика на побегушках.

– Мистер Тещин, я отнесу последнюю вашу реплику на счет вашего невежества и проигнорирую, – сдержанно произнес Армстронг. – Даю слово офицера, что капитан Шутник примет вас так срочно, как только завершит неотложные дела. Итак, мистер Тещин, если у вас все…

Охотники поняли его намек и аэроджип понесся к базе Легиона. С Лжецом на заднем сиденье.

Лжец не знал точно, чего ему ожидать от роты «Омега». Из-за того, что он провел большую часть времени в обучающем лагере в иллюзиях, будто Легион работает так, как нарисовано на брошюрах, его копилка слухов была наполнена поменьше, чем у среднего рекрута. Запоздало он понял о необходимости наверстать упущенное. Но к этому времени он уже покинул лагерь и сел на гражданское судно, которое везло его в пункт назначения. Все гражданские на борту были людьми, как и большинство населения его мира. Ни один из них не знал много о роте «Омега», их командире или о чем-нибудь другом, что было интересно для Лжеца. Они куда как более были настроены потравить байки о своих охотничьих приключениях. Лжец посчитал это пустой тратой времени, так как они, похоже, сами не верили рассказам друг друга. А видя, что ему не интересно, охотники быстро перестали стараться произвести на него впечатление.

С Лжецом все было в порядке. Ему нужно было время на переосмысление уроков, полученных в лагере. Они, по всей видимости, заключались в первую очередь не в маршировании, отдаче чести и полосе препятствий. Полосу препятствий он пробежал так, как сержант Питбуль никогда и не видел. Но этим же он настроил всех остальных против себя, не понимая даже после того, как ему вежливо объяснили, в чем он ошибался. Одно он понял: полученные враги подставили его перед генералом Блицкригом, а тот отправил его в роту «Омега». Это имело смысл, так как теперь Лжец знал о давней обиде генерала на командира роты – капитана Шутника. История, по-видимому, ходила по всему Легиону, хотя Лжец услышал её только получив назначение. Тогда другие новобранцы отвели его в сторону и все рассказали. И по мере их рассказа глаза Лжеца становились все шире и шире.

Рассказы противоречили друг другу практически во всем. Кто-то говорил, что «Омега» – свалка для изгоев и отбросов со всего Легиона, а их командир – форменный сумасшедший, перевернувший все традиции Легиона с ног на голову. Другие клялись, что это – практически курорт, где время проводится без забот и рутины, а офицеры смотрят на все сквозь пальцы. Ещё говорили, что это было единственное подразделение Легиона, не погрязшее в архаичных устоях и где амбициозный легионер с воображением вполне мог найти себе место.

Лжец воспользовался огромным количеством свободного времени на борту, чтобы найти в сети информацию о капитане Шутнике и роте «Омега». То, что он нашел, также сильно различалось. Длинная линейка репортажей Дженни Хиггинс представляла капитана героем, таким, каким Лжец его себе и представлял – активным бесстрашным лидером изобретательной группы. Но другие отчёты изображали капитана посмешищем, а губернатор одной планеты назвал роту «тупыми ублюдками, приносящими катастрофы» и «пародией на солдат». Некоторые из этих слов Лжецу пришлось искать в человеческом словаре. Он все ещё не был уверен, нравится ему рота или нет, но в любом случае вот он – сидит на заднем сиденье аэроджипа в паре миль до роты. Шестеренка болтал без умолку всю обратную дорогу, указывая на особенности пустыни и расспрашивал, почему Лжеца направили в их роту.

– Знаешь, ты первый представитель вашего вида, которого я вижу, – сказал он, оборачиваясь и глядя Лжецу в глаза. – У нас есть немного гамбольтов, пара синфинов, волтрон, и, конечно, все виды и формы людей. Но ты такой первый. Так как, говоришь, твой вид называется?

– Я лепоид, с Телуна, – сказал Лжец. – Я знаю, что немного похож на животное со Старой Земли, называющееся кроликом. В лагере сержант называл меня Зайчишкой и Пушистиком. А здесь сержанты высмеивают людей и дают им клички?

– Капитан этого не любит, – ответил Шестеренка. – Народ все равно так делает, но когда это становится обидным, у них появляются проблемы. Чаще всего это просто дружеское подшучивание.

Лейтенант Армстронг держался отстраненно, возможно виной этому были слова охотников. Тем не менее, первой реакцией на Лжеца у него было гробовое молчание, которое не прервалось на всем пути до роты. Лжец задавался вопросом, не является ли молчание проявлением неприязни к негуманоидным видам, но Шестеренка явно был человеком, так что, скорее всего, дело было не в том. Если Армстронг станет его непосредственным начальником, все само собой выяснится. Мысли закончились, как только аэроджип пересек ворота лагеря Легиона и остановился.

– Что ж, вот мы и приехали, – сказал Шестеренка. Он показал на большую женщину, сидящую в раскладном шезлонге под тентом. – Думаю, тебе стоит доложить старшему сержанту Бренди. Вон она. Доложи ей и спроси, что тебе делать.

– Спасибо! – сказал Лжец, взял рюкзак и выпрыгнул из аэроджипа.

– Нет проблем, дружище, – сказал водитель. – И – удачи!

Он повел джип задним ходом. Лжец закинул на плечо рюкзак и направился в сторону Бренди. Он пока не знал, что готовит ему рота «Омега», но как раз собирался выяснить.