Нет мира среди звёзд

Глава 20

Свобода, свобода, так много, так мало,

Ты нам рассказала, какого мы рода,

Ни жизни, ни смерти, ни лжи не сдаешься,

Как небо под сердцем в тоске моей бьешься…

ДДТ. Свобода.

Утро добрым бывает, но редко. У кого-то это утверждение связано с нежной любовью к алкоголю. У меня с кошмарами, которые продолжают посещать мой разум во сне. Так что встал с кровати я в привычно раздражённом расположении духа. С подготовительной работой мы более менее закончили, деньги скопились в достаточном количестве, оборудование и материалы тоже забили склады, сейчас вопрос стоял только в аренде грузопассажирского судна и покупке серого и неприметного грузовика. На Ушкуе прорву народа не вывезешь из плена, к тому же было бы довольно глупо возить на боевом корабле богатства земных недр, когда мы развернём производственные комплексы, а потом доставлять на нём же продовольствие для колонии. А доставлять придётся по первому времени, быстро какое-никакое сельское хозяйство не развернёшь. Хорошо хоть мы, люди, твари в еде неприхотливые, как собственно неприхотливы земные культуры и их можно будет выращивать на «четвёрке». Колония должна быстро стать самодостаточной.

За завтраком меня увидел наш ушастый пассажир и с решительным видом направился ко мне. Я оторвался от яичницы и посмотрел на него. Ан'кол сел напротив и произнёс:

— Есть разговор.

Осталось только сделать тяжёлый вздох. Ни тебе «здрасти» ни «приятного аппетита», эльдри таким с младшими расами не заморачиваются. Разве что их под прицелом держать, люлей регулярно давать или им традиция предписывает этикет соблюдать, как в случае, если одного из них спасли из плена и передают сородичам. Но вздохи вздохами, а узнать в чём дело нужно.

— Внимательно тебя слушаю — ответил я, закидывая в рот еду.

— Часть моих сородичей хочет покинуть родные планеты, я заявляю право на участие в колонизации.

— Заявляльщик, я что-то не припомню, чтобы ты денег подкинул на выкуп приоритета — ответил я, выпадая в осадок от наглости предложения.

— Но зато ты мне сам планеты обещал в день нашего знакомства — ответил эльдри.

— Аааа, это когда ты на меня напал и получил по наглой морде — ответил я, провоцируя гордого ксеноса на конфликт, чтобы ещё разок объяснить ему его место самым прямолинейным из возможных способов. Но к моему удивлению он сдержался и просто продолжил смотреть на меня. Это было что-то новенькое, пришлось начать разбираться в ситуации — Чего ваши вообще вдруг возжелали переехать на нашу «помойку», как ты выражался?

— Потому что мою ветвь выдавили со всех позиций и сейчас уже встаёт вопрос о их безопасности?

— Ожидаемо — кивнул я. Родственнички таки прихватизировали активы нашего ушастого, пока он сам далеко. Формально он ими наверно ещё владеет, фактически все руководящие должности уже занимают эльдри, преданные другим ветвям — Только с чего ты взял, что твоим будет безопаснее с нами? Учитывая силы, которые есть у старших рас, зачистить по тихому пару лун на окраинах плёвое дело.

— С того, что так не делают. Никто не считает опасными изгнанников на помойках.

— Хм — задумался я. С одной стороны в этом есть резон. «Старички» высокомерны, для них такие изгнанники действительно сродни бомжам на помойках, даже сам Ан'кол у них проходит по категории «опущеных», потому что среди низших рас живёт. Но с другой и про старуху бывает порнуха, а мы одному из домов эльдри не соперники. Если захотят, то раскатают нас в тонкий блин, уж очень несопоставимы наши силы. Но есть и ещё нюансы. Если к нам переселится толпа ушастых, то они почти наверняка попытаются подмять нас под себя. Конечно эти снобы притащат с собой кучу полезного добра, но оно не стоит диктата со стороны представителей старшей расы и дамоклова меча над головой — Нет. Всё равно нет. Тут тебе не ко мне идти надо, а к Кломиссе и интересоваться другими бесхозными территориями. Наверняка найдётся что-то по приличнее наших лун.

— Мы могли бы дать вам технологии и корабли в обмен на приют — закинул удочку Ан'кол.

Остаётся лишь усмехнуться. Не зря я про полезное добро подумал, естественно меня им будут соблазнять. Только вот это в уютных ламповых книжках двадцатого-двадцать первого века люди могут уживаться на одной планете с более развитой расой. А в суровой реальности более развитый вид ставит менее развитый в позу покорности и дерёт во все отверстия. Да, давая всякие полезные штуки в процессе. Но строго дозировано, чтоб низшие из позы покорности никак не вывернулись, а то роли могут и поменяться.

— Предложение конечно интересное, но не тогда, когда с ним в комплекте идут тысячи эльдри. Учитывая наши менталитеты мы передерёмся — попробовал найти вежливый довод я.

— Не тысячи — грустно сказал Ан'кол — Сто двенадцать эльдри.

— Ты шутишь что ли? Млять. Не шутишь. Ещё скажи, что половина дети и инвалиды! Я конечно знал, что ты с младшей ветви, но не настолько же, блин — удивился я.

А ушастый огрызнулся:

— Не настолько! Только остальные предпочли сменить флаги, а не остаться верными.

— У них корабль-то хоть есть или совсем уже всё плохо? — поинтересовался я. Дело только что немного поменялось. Всё таки сто с копейками ксеносов худо-бедно можно будет контролировать, если плотно держать за… уши Ан'кола, которому они преданы.

— Есть — мрачно ответил эльдри — Грузопассажирский.

— Ясно всё с вами. Ты с людьми уже прилично времени. Сам скажи, есть у твоих шансы с нами ужиться или получится как при нашей первой встрече?

— Я их проинструктирую и всё должно быть более менее нормально — ответил Ан'кол.

— Более менее — повторил я его слова — Авантюра становится всё авантюрнее.

Нет, в чём-то я парня понимаю. Он стремится сохранить лично преданных ему разумных. Если получится, то будут шансы и на успешное возвращение. Если за ним никто не будет идти и никто не будет ждать, то лучше и вовсе не возвращаться. Но зная манеру общения старших, то я опасаюсь, что их число сократится. Мы для эльдри судя по всему что-то вроде насмешки эволюции, похожие на них, но почти лишённые псиоников плодовитые короткоживущие. Пародия, которая будет раздражать оригиналы, которые и так славятся снобизмом. А у меня народ собрался резкий, за словом в карман не лезет и пострелять любит. Это Ан'кол сходу в лоб получил и держит себя в рамках, потому его терпят. А вот на сто двенадцать ушастых наверняка найдётся тот один, который доведёт дело до драки, стрельбы и трупов.

— Аг'кол, я не знаю как, но ты должен вбить подчинённым в головы, что им надо быть вежливыми, корректными и не провоцировать конфликты. У меня нет никакого желания казнить представителей старших рас. Но если придётся, то я их буду расстреливать. Это понятно?

— Вполне — кивнул эльдри.

Уж кто-кто, а он знал, что слова у меня с делом не расходятся. Так что пускай шевелит мозгами, астрапатирует сородичам что хочет, хоть рассказы о том, что мы раса кровожадных берсерков или успешный генетический эксперимент их предков по выведению родственного вида, но чтоб конфликтов было минимум. В том, что их не будет вовсе, я не верил.

— Отлично — ответил я — Пускай в таком случае летят на Вен'туре, отсюда вместе двинем на луны.

На том наш разговор по большому счёту закончился. В последующие дни мы только обсудили детали заселения эльдри. Пришлось обломать Ан'кола, но создавать изолированное поселение для ушастых я отказался. Нафиг мне не надо, чтобы образовался стрёмный анклав с диаспорой, которая вроде с нами, но вроде и нет. Если уж эльдри решили к нам присоединиться, то пускай впрягаются, а не живут где-то в стороне. Конечно обитай они отдельно, было бы меньше пересечений с людьми и следовательно меньше конфликтных ситуаций. Но это бы более менее работало до первого совместного дела, которое было бы благополучно похерено. А учитывая что таким делом может стать оборона «четверки» от незваных гостей, то идти на это никак нельзя.

Предсказуемо новость о дополнительных колонистах людей не очень порадовала. Что Хиро во время симуляций космических боёв, что Поль с Тристаном на тренировках доносили до меня недовольство, но удалось их потихоньку переубедить. Всё таки присутствие «старших» даст нам дополнительную защиту на какое-то время, на их анклавы нападать себе дороже. Они притащат с собой дополнительный корабль. Нам перепадёт технологий и техники одной из самых развитых рас галактики. А когда Агвай отдаст концы, эльдри благополучно свалят, а значит не укоренятся в нашем обществе на теплых местах. Что было довольно серьёзным аргументом, мы все помнили о их долгожительстве из-за которого ушастые просто могут взять под контроль наших потомков даже в своём скромном количестве. Если их конечно не дискриминировать со страшной силой, что в общем тоже было путём в никуда. Так же с недовольством помог справится сам Ан'кол. Правильная мотивация творит чудеса, когда встал вопрос о завоевании уважения моих людей, ну или хотя бы их нейтрального отношения, эльдри накрепко сжал булки в кулак и начал учавствовать в работе и тренировках, а не просто язвить и смотреть на окружающих, как на гуано. Так что всё более менее устаканилось, а так глядишь наследник младшей ветви станет примеров для своих сородичей. Ну или они разбегутся от больного сородича, который ведет себя с низшими, как с равными. Впрочем это его проблемы. Меня же в ситуации радовало ещё и то, что появился спарринг-партнёр псионик, у которого есть чему поучится.

Агвай наконец подыскал нам подходящие борта в аренду и на продажу. Рудовоз мы купили не новый, но вполне себе нормальный. Про такие обычно говоря паршиво скроен, но крепко сшит. А в аренду взяли грузопассажирское судно старых знакомых друлоса, которые согласились нам помочь за звонкую монету. Тарантас у них был воистину огромным, наш крейсер на его фоне смотрелся как волк рядом с коровой.

Наконец мы отправились в путь. У врагов человечества и иситов всё прошло гладко, Агвай со своим надсмотрщиком даже умудрились взять некоторую скидку за опт, когда покупали несколько тысяч человек разом. На корабль чужих люди шли с печатью обречённости на лицах, что впрочем было не удивительно. Трудно ждать от галактики чего-то хорошего, когда она тебя уже так потрепала, ещё труднее, если одни ксеносы продали тебя другим. Но оно и к лучшему, возможно будет проще с ними общаться.

Вылетев от шипорылых, мы собрали всех пленных в одном циклопическом трюме. Мужчины, женщины, дети, гражданские и военные, прикупленных при случае. Все истощены пленом и все ждут, что им скажут новые хозяева. И нам было, что до них донести. Агвай, Ан'кол и я вышли на специально организованную из грузового контейнера трибуну. Друлос повернулся ко мне и проговорил голосом, усиленным динамиками:

— Капитан Драгунов, задание по эвакуации землян выполнено.

Я снял шлем, показав людям своё человеческое лицо из под брони и ответил:

— Благодарю за службу!

Люди на нас смотрели с удивлением. В общем на то и был расчет. Тем временем я обратился к бывшим пленным:

— Здравствуйте, родичи. У меня для вас хорошие новости, вы летите не к очередным ксеносам, вас выкупили такие же люди, как вы сами. Не будет ни рабского труда, ни лабораторий, где вас будут изучать. Будет лишь путь домой. Вопрос только в том, какой дом вы выберете, старый или новый. Мой экипаж когда-то сам выбрался из плена и теперь мы готовы колонизировать планеты. Вдали от шипорылых. Вдали от идиотов в погонах из-за которых вы попали в плен. Вдали от жадных правительств, которые зажали деньги на то, чтобы выкупить вас из лагерей. Это первый путь. Второй путь в том, чтобы снова вернуться туда, откуда вы пришли. Через полторы недели мы сделаем заход на Кломари, где есть человеческий анклав. Всякий, кто хочет вернуться в старый дом, волен сойти там и покинуть нас. Те же, кто хочет начать новую жизнь на новом месте, отправятся с нами дальше. Думайте, решайте, изучайте информацию на терминалах о нашем пункте назначения. А пока следуйте на моими людьми, они проводят вас до кают и столовых.

После моих слов дверь в корабельные коридоры открылась и наши десантники стали разбивать народ на группы, чтобы вести к жилым секциям. Там им выдадут новую одежду, там они смогут отмыться, а потом сходить и нормально поесть. Это должно настроить их на нужный лад, после лагеря и баланды. А там глядишь они засыпять моих ребят вопросами и прошерстят терминалы в каютах. Информация там конечно урезана, координаты и название лун и вовсе ложные, потому что я не хочу слишком скорых гостей из Лиги. Правители человечества вряд ли порадуются анклаву людей, который они никаким боком не контролируют. Но тем не менее пищи для размышлений будет порядочно. Сколько из них добровольно пойдут с нами, а сколько предпочтут вернуться? Я точно не знаю, но думаю, что счёт будет в нашу пользу. Главное держать руку на пульсе, сейчас все они забиты и зашуганы, но это временно. Потом земляне придут в себя и начнут искать варианты, как занять место под солнцем. Само по себе это неплохо, но не стоит давать им собраться в достаточно сильную группировку, которая в будущем сможет покуситься на мою власть и место моего экипажа. Пусть лучше кучки будут по меньше, а у их предводителей труба по ниже и дым по жиже. Даже не для моего спокойствия, а потому что системе для эффективной работы нужна одна управляющая структура. С одной моей и второй, сложившейся среди бывших пленных мы далеко не уедем. Тем более что у нас ещё и ксеносы будут под боком со своей внутренней иерархией.

Ну а для полного счастья не стоит забывать, что на Кломари могут быть сюрпризы. Для человеческих компетентных органов мы что-то среднее между дезертирами и махновцами. В прямую они на конфликт вряд ли пойдут, но вот провокации очень даже возможны.