Нет мира среди звёзд

Глава 9

Культура — это приблизительно все то, что делаем мы и чего не делают обезьяны.

Лорд Раглан

Я сидел в десантном отсеке боевой машины пехоты и осматривал наручь брони, а точнее его сервопривод. Эксперименты с псионикой, материалами и механизмами продолжались, а сейчас предстояли практические испытания войной в одной из самых суровых форм. Наш взвод ожидали городские бои.

Надодились мы на планете с заковыристым названием И'Клом'тра, то в переводе на человеческий означает Серый Грунт или что-то вроде того. И'ситский я осваивал, но пока что всех оттенков речи ксеносов, как инопланетян стали называть, ещё не разобрал. Но автопереводчик сглаживал углы. А с названием всё в общем-то было логично, ведь люди с других планет тоже по сути инопланетяне, а просто «чужие» как-то не совсем отражало суть. Винтовка Серёги к примеру тоже для меня чужая, а не моя, но к ксеносам отношения не имеет.

В бой мы шли с старым оружием, заводы нового ещё только разворачивались, а потому ещё не случилось даже пробных партий и их испытаний, а образцы и'ситов не подошли нам из-за разницы в физиологии. Стрелять-то с них было можно, но испытания показали что «своё родное» эффективнее в человеческих руках. Но война была в разгаре и нас сразу решили бросить в бой, чтобы помочь союзничкам удержать хотя бы ключевые миры и нам не пришлось отбивать их, начиная с орбитального десантирования.

Я не мог не чуять здесь стойких запашок говна, который обычно сопровождает политические игры, только не знал на кого больше злится. На и'ситов, которые купили чем-то немедленную поддержку? Или на любимое правительство, которое то ли решило за что-то заплатить нашими жизнями, то ли посчитало нужным вести свои игры, ослабляя политических противников? В общем не имея однозначных ответов, я точил зуб на всех сразу. Правительство у человечества кстати образовалось общее и называлась Лигой Людей, наверно по аналогии с Лигой Наций. Дурацкое название на мой вкус, ведь прошлая Лига облажалась по всем фронтам. Может думали, что снаряд дважды в одну воронку не падает? Чёрт их разберёт. Но организация была в любом случае довольно аморфной. Рулили в ней Славянский союз, от которого мои предки «откачевали» к самому фронтиру, Соединённые государства космоса, представленные более менее объединившимися потомками англосаксов, Небесная народная республика, которая в прошлый период стабильности путей подмяла под себя многих выходцев из Азии, а так же Арабские эмираты, где бал правили мусульмане. Жаль, что пятому места не нашлось, равное деление голосов в Высшем совете Лиги было проблемой. Мелкие игроки следовали в фарватере гигантов и… разумеется их войска поехали на передовую в первую очередь. Вохле и нашему маленькому Союзу в этом плане очень сильно повезло, удалось отделаться всего десятью процентами наличных сил, в которые попал и я.

Но в нашем подразделении настроение, не смотря на ситуацию, было приподнятым. Мы разрослись до роты, костяк которой составил наш взвод. Ксеносов мы уже валили и точно знали, что сможем сделать это снова. А за прошлый раз ещё и получили награды со званиями, так что я обзавёлся второй звездой на погонах и ещё одной на груди. Исключительная ситуация требовала исключительного поощрения для участников. Иначе бы я, как псионик, фиг бы что получил, кроме благодарности в личном деле.

Кроме возможных наград и званий, нас радовало ещё и наличие информации о враге. Мы знали сильные и слабые стороны глуфов, как и их название. Хотя к ним и прилипло прозвище шипорылых. Среди прочего кстати выяснилось, откуда у меня было ощущение физической слабости врага в бою на остатках и'итского корабля. Оказывается Земля была планетой с довольно высокой гравитацией, что и определило физическую силу землян, а так же то, что нас долго никто не колонизировал. В галактике было не так уж и много видов, которым было бы комфортно у нас дома и в окрестностях. Как оказалось, в нашем регионе космоса большая часть планет на комфортном расстоянии от звезд имеют силу тяжести выше средней «по больнице». Собственно и'ситы в нашу сторону бы и не летели, если бы их так конкретно не прижало. Но зато теперь можно было с уверенностью утверждать, что в докосмическую эру нас посещали исследовательские миссии, а рассказы о рептилойдах, эльфах, пёсеглавцах и орках не совсем миф и имеют под собой вполне реальные прототипы. Хотя время и человеческая фантазия многое конечно исказили.

Машина остановилась и наша рота получила от Егорова команду вылезать и двигаться дальше пешкарусом. Всё в общем логично и по уставу, мы достигли города, а в нём бронетехника не особенно полезна и имеет привычку становиться братскими могилами. Пейзаж не радовал. Серая почва была пустынным и жарким промышленным миров. Город, позиции в котором предстояло удержать, а в идеале занять полностью, был центром местной металлургической промышленности. Так что видок и так-то был не очень, а теперь красок добавили обстрелы.

Мы выстроились в походную колонну и начали движение, я из-за своих способностей был в передовом дозоре и внимательно сканировал местность. Мы конечно на подконтрольной нам части города, но лучше перебздеть, чем стать кучей могил. Впрочем дорога до первой точки не принесла неожиданностей, кроме встречи с авиацией противника. Приближение боевой машины врага мы услышали заранее, а потому быстро попрыгали в выбитые окна зданий, вдоль которых шли, так что противопехотные бомбы перепахали улицу зря, а я почувствовал, что дрон широрылых сбили при отходе. Тяжело авиации воевать, когда ПВО работает. Мы же вновь выбрались на свежий воздух и продолжили движение.

Долго ли коротко ли, но вскоре мы достигли передовой, где нам передала позиции союзная рота из Ниппонского содружества, которая отошла чуть в тыл на отдых. Точной даты начала наступления никто не знал, но из-за некоторых признаков я ставил на завтрашнее утро.

Но как выяснилось, не только и'ситы перебросили подкрепления. Наших шипастых друзей в городе набралось порядочно и им не сиделось на заднице ровно. Мы с Егоровым как раз жевали сухпай, прикидывая как и куда нам двигаться вперед, если, а точнее когда дадут такую команду, но нас «рабочий ужин» прервала артподготовка врага, которая почти сразу перешла в контрбатарейную борьбу.

-$#$@ — выразил своё огорчение Серёга.

— Ешь, пока есть возможность, скоро может стать не до того — посочувствовал ему я, отправляя очередную ложку в рот.

— Это уж точно — хмыкнул он — не боишься, что по нам прилетит.

— Мы в подвале, строят тут надёжно — пожал я плечами — К тому же сейчас боги войны уже начинают стрелять друг по другу. Обойдётся.

— Твои слова, да богу в уши.

Вдруг ожила связь, которая в городе неприятно барахлила. Специалисты по радиоэлектронной борьбе не дремали с обеих сторон. Динамик прохрипел:

— Лёд — 7, двигаемся к вам от квадрата 12. Лёд — 7, как слышите?

— Лёд — 7 на волне, слышу вас — ответил свежеиспечённый капитан — Назовитесь!

— Лёд — 7, это ящерица — 9. Двигаемся к вам от квадрата 12.

Я сверился с памятью. Ящерицы были и'ситскими позывными, похоже к нам движется усиление из местных числом в ещё одну роту. С чего бы интересно такой подарок, не тут ли ждут основного удара? Хотя для основного конечно жидковато, одна рода это очень немного. Да и на какого Хуана её перекидывать пока идет обстрел?

Непонятки вскоре разрешились. Рота была не полной, они осуществляли охранение артиллерийской установки рядом с передовой. В общем нет больше орудия, а их отправили на передний край в капитальное здание с крепким подвалом, пока по их расположению ещё разок не отработали. Ребята выглядели потрёпанными, оно и не удивительно. Но зато нашу встречу со стволами наготове восприняли нормально. Диверсанты не дремлют, бдительность никто не отменял.

Оказавшись наконец внутри подвала, командир и'ситов поднял забрало в знак вежливости и представился:

— Лейтенант Ва'Риса.

Мы с Егоровым ответили ему тем же. Точнее ей. Определять пол змееподобных ксеносов было тяжеловато, но тут помогло чисто женское имя лейтенанта. Звание у неё конечно звучало по другому, но автопереводчик свёл всё к привычным мерам и весам. После приветствия капитан поинтересовался:

— Раненные есть?

— Отправлены в тыл — ответила ксенос.

— Хорошо. Влад, укажи им позиции, пока не началось веселье.

— Идём — кивнул я змееподобной и отправился наверх.

Спустя несколько шагов лейтенант спросила:

— Вы правда находите войну весёлой? — и слегка стушевавшись добавила — Извините, если мой вопрос вас оскорбляет.

— На тему вежливости особо не парься, мы в этом плане существа простые. По крайней мере на войне. А войну… Скорее нет, чем да. Хотя наш юмор вероятно со стороны кажется странным. Вот сюда зови своего пулемётчика…

Позиции я указал, а разговор с и'ситкой получился довольно информативным. Оказывается им выдали что-то типа электронной брошюрки с руководством по общению с союзниками. И то ли составители отталкивались от этикета наших дипломатов, то ли от каких-то исторических примеров вроде рыцарей, но получилась она прям бомбезной. Оказывается мы прям раса благородных и куртуазных воинов, но с лютыми тараканами в голове, за оскорбление можем взбелениться не по детски и начать агрессивные действия. Это было забавно. Хотя нам подобное руководство тоже выдавали, но там всё было как-то по проще. Надеюсь не потому, что у нас составители схалтурили.

Впрочем вскоре мысли о подобных вещах вымело из моей головы, началась атака на наши позиции. Уж не знаю, чем там руководствовались командиры противника, возможно считали, что сил у нас тут с гулькин х… нос, но атака пехоты пошла просто одновременно с попытками подавить нас огнем из соседней десятиэтажки метрах в пятистах. Егоров приказал и'ситам отработать по зданию, мы же занялись наступающими.

Пространство между зданиями было завалено обломками какого-то разрушенного строения, шипорылые их худо бедно смогли занять, но потеряли около роты. А потом мы добавили огня из подствольников и начали мешать мыживших с местной бетонной крошкой, пока и'ситы явно выигрывали дуэль с обитателями десятиэтажки.

— Серёга, надо их давить и брать домик, пока сам в руки идёт — сказал я в микрофон, сделав очередной выстрел и меняя позицию.

— Правильно мыслишь — согласился со мной капитан — Щит удержишь?

— Не на всю роту, ну да тут и не надо. Своим взводом обломки дочищу, его если что прикрою. Там накопимся и рванем тем же порядком при поддержке исов — сократил я самоназвание союзников.

— Добро — ответил Егоров.

А я приказал своим бойцам:

— Первый взвод, приготовится к атаке. Берём обломки — спустя несколько секунд ожидания раздался мой крик на волне — Вперёд!

Крикнув, я вместе с бойцами прыгнул из окна. Сила тяжести здесь была на десять с копейками процентов ниже привычной, так что прыжок со второго и третьего этажа не был проблемой для десантников в экзоскелетной броне. А затем мы бодро припустили вперед, бросая на бегу ручные гранаты. Путь до обломков занял буквально несколько десятков секунд, пока остальные бойцы изо всех сил подавляли врага огнём. Первого шипорылого я встрелил уже перемахнув первые бетонные блоки. Враг сидел за одним из них, пережидая огонь и тут же получил короткую очередь почти в упор. Дальше так и пошло. Глуфы значительно проигрывали в скорости реакции даже обычным тренированным людям, псионику тем более, а потому умирали. Хотя парочка опасных для меня моментов всё же случилась. Но повезло отделаться лёгким испугом.

Вскоре обломки были зачищены, раненых оказалось всего двое, ещё один десантник погиб, достали с десятиэтажки. Не повезло. Но война дело такое, без потерь не проходит. Теперь уже мы насели, подавляя здание огнем, благо подствольные гранатометы уже доставали, а наши товарищи повзводно присоединялись к нам.

Много времени это не заняло, а затем я снова повёл свой взвод вперёд, но на этот раз мы побежали под прикрытием псионического щита сплочённой группой. В любом ином случае двигаться по полю боя плечом к плечу было бы глупо, но так единственно разумно. Чем сильнее растягивается щит, тем он более хрупок и ненадёжен.

Вновь на бегу мы метнули гранаты, а потом начали запрыгивать в окна второго этажа. На первом я опасался растяжек и прочих неприятных сюрпризов. Вскоре такие будут появляться и на вторых этажах, но пока шипорылые не привыкли к возможностям землян надо пользоваться.

Началась зачистка здания. Мы свято блюли догму о том, что в помещение заходит граната, оставляя чеку бойцу на память. Глуфы такого напора не ожидали и по-первости были даже как-то растеряны. Прийти в себя мы им не дали, вычистив раньше всей ротой. Причем это было крайне своевременно, по обломкам между двумя уцелевшими зданиями ударила вражеская артиллерия, видимо успели шипастенькие вызвать. Вовремя парни к нам присоединились, что и говорить.

Проверив здание, Егоров доложился об успехе и о том, что мы уже ведем перестрелку со следующим домом, где засели глуфы. В ответ получил похвалу и обещание прислать подкрепление.

Минут через двадцать в предыдущее занятое нами здание переместились ещё какие-то потомки японцев, а к нам перебоалась рота Ва'Рисы и швейцарцы во главе с капитаном Крамером. Выглядел этот здоровый мужик представительно, антуража добавляла роспись брони, не портящая камуфляж своими тонкими линиями, которые можно было разглядеть только вблизи.

— Привет папским гвардейцам — проговорил я, пожимая его руки.

— Здорово схизматики — пробасил он — Слышал вы решили тут одни в атаку ходить?

— Ну не совсем одни, союзники прикрывали — проговорил Серёга, тоже пожимая руку швейцарцу.

— Потери? — спросил он.

— Четыре убитых, дюжина раненых, но семь из них остались в строю, только пятеро в госпиталь поехали — хмыкнул капитан — Могло быть хуже.

— А пленные? — спросила и'ситка.

Мы с Серёгой переглянулись. Задачи брать кого-то в плен не стояло, тут генералов и прочих секретоносителей быть в принципе не могло. А что до обычных солдат, то всем ещё в учебке вбивается в голову простая истинна «В спину только мертвые не стреляют». Так что пленных не было.

— Все враги приняли смерть воинов, не сдался никто — ответил я, понятуя брошюрку ксеносов — А вам кто-то живой был обязательно нужен?

Лейтенант как-то слегка растерялась от встречного вопроса, если я правильно понял выражение её чешуйчатого лица. А через секунду проговорила:

— Нет, но… А вы им вообще сдаваться предлагали?

Тут плечами пожал уже Серёга:

— А надо было?

Я смотрел и видел явное непонимание двух культур. Для нас было естественно давить противника как можно быстрее, пользуясь благоприятной тактической ситуацией, а не пытаться вступать в какие-то переговоры, предлагая сдачу в плен. А вот и'ситы похоже имели свой взгляд на этот вопрос. Перед союзником было даже немного неудобно. Хотя и не слишком, жизни боевых товарищей мне куда дороже подобных глупостей. Но ситуацию спасать было надо, а потому я снова попытался прикрыться человеческими «тараканами в голове» и спросил:

— Просто как-то это не правильно, самим позорную сдачу в плен предлагать…

— Если предлагать будете не вы, вас это не оскорбит? — уточнила лейтенант.

— Не в коей мере — ответил я — Ваше командование может хоть всем ши… глуфам в городе предложить сложить оружие, снять броню и выходить сдаваться с поднятыми руками.

— Хорошо, я вас поняла — проговорила Ва'Риса и отправилась пытаться связаться с командованием.

Мы же быстро попытались связаться уже с нашими командирами и обрисовать ситуацию. Из-за проблем со связью получилось не сразу, но получилось. Егоров удостоился ещё одной благодарности за четкое соблюдение инструкции о взаимодействии с союзниками и за своевременный доклад. Через несколько минут швейцарский капитан получил уточнение к инструкции по поведению. Сводилось оно к тому, что надо играть в благородство и официально заявлять, что плен и призывы к сдачи вообще-то дело не красивое. А уж самим сдаваться, кстати говоря, вовсе страшный позор. Впрочем никто из нас туда не рвался, а то препарируют ещё ученые ксеносов на разделочном столе… Так себе перспектива.

А вскоре на открытой волне на глуфском языке пошла передача из-за которой я уверовал в чувство юмора командиров. Начиналась она с диких извинений, что такой позор предлагается вместо благородной смерти воинов. Но таки предлагала сдавать оружие, снимать броню и исподнее, а потом выходить с поднятыми руками. И заканчивалась тоже извинениями. Видимо в штабе наши старшие офицеры накрутили и'ситов несколько сильнее, чем мы лейтенанта.

Впрочем это было лирикой. Пользуясь возросшей огневой мощью, мы начали давить ещё один дом. Правда в этот раз потери оказались больше, ведь подходящего укрытия на пол пути не случилось, а больше взвода я прикрыть щитом не мог. Отхватили и швейцарцы. Но всё же девять убитых и два десятка раненых весьма скромная цена за ещё две уничтоженные роты противника. Пленных вновь не было, без исподнего, но с поднятыми руками мы и в этот раз никого не встретили, чему лейтенант ксеносов кажется огорчилась.

После штурма правда пришлось отсидеться в подвале, по нам поработала артиллерия противника. К счастью легкая, так что обошлось без безвозвратных потерь. Пока сидели, общались и налаживали взаимодействие. Швейцарцы оказались ребятами стойкими, а главное компанейскими. Увидев кресты и прочею атрибутику я ожидал некоторой отмороженности и религиозного фанатизма, но всё это оказалось скорее данью традиции. Хотя Папа римский у них на планете есть. Первый после гибели Земли завёлся, приняв титул и прыгнул сразу из епископов на самый верх. Но сидел довольно тихо и забористым опиумом народ кормил не слишком активно, не претендуя на светскую власть и прочее.

Повезло и слава богу. Ещё не хватало и'ситам объяснять, что у нас тут кроме прочего идет мероприятие типоразмера «крестовый поход», а потому всех пленных надо будет сжечь, как еретиков, чертей, пособников дьявола, нужное подчеркнуть. Примут нас ещё за больных на всю голову чудовищ и сами к шипорылым побегут сдаваться от таких союзничков по дальше. Оно нам надо?

Бои с переменным успехом продолжались до наступления темноты, дальше командование наконец решило дать нам передышку и отвело на отдых. Мы расположились в очередном подвале, выставили часовых и стали располагаться спать, в основном не снимая брони. Дрыхнуть в ней кстати было на удивление удобно, не говоря о том, что значительно безопаснее.

Раненых у нас по итогу дня оказалось половина личного состава, но в основном легко. Так что завтра большинство продолжит бой, заменив повреждённые элементы бронекостюмов и полежав обмазавшись заживляющей мазью. Самым распространённым ранением был ожог из-за попаданий по касательной. Прямые попадания к сожалению вели либо к смерти либо к увечью, исключения были редки.

И'ситы правда на наших раненых смотрели только что не квадратными глазами. Как выяснилось для их расы потеря конечности или даже кисти руки ведёт к практически неминуемой смерти от болевого шока. Даром что на рептилий похожи, но конечностей не отращивают, а очень даже наоборот. Человек же скроен и сшит по крепче. Оружие шипорылых прижигает место, где отстрелило часть конечности, не давая истечь кровью. Герметизирующая пена, которую в таком случае броня выпускает для остановки кровотечения, служит лишь для защиты от внешней среды и обеззараживания. Для полного счастья организм человека получает конский заряд адреналина, а доспех к нему добавляет и ещё кое что с помощью автоинъектора. И в результате наш солдат вполне может свалить на своих двоих в укрытие, если досталось руке. Ну или оползти, если пострадала нога. А в исключительных случаях и вовсе продолжить вести огонь. Жить захочешь и не так извернёшься. Если конечно сходу сознание не потерять, что к сожалению тоже случается.

Реакция ксеносов на нас и нашу живучесть была бы забавна, если бы не их собственные потери. Было очень грустно видеть, как твой союзник умирает от ранений. Ещё печальнее было смотреть на Ва'Рису, по которой кажется била каждая смерть её подчинённого. Всё таки мы, люди, на потери смотрели проще даже не смотря на то, что и для нашей роты и для швейцарцев это был по сути первый бой. Да больно, да обидно, да страшно умереть самому, но мы побеждали, а враги умирали в гораздо больших количествах. И это не давало упасть нашему боевому духу. С и'ситами было по другому. Такие уж у нас культурные различия. Или биологические с психологическими, поди разбери.