Несносный тип

Глава 22. Взрослая неожиданность

Осознание, что я — редкостный и неисправимый гад, пришло с утра. Не сразу. Сначала я проснулся и лениво зевнул, с удовольствием ощущая, как прекрасно выспался. Затем, вскипятив на газовой горелке немного кипятка, долго сидел, уставившись в стену, в утреннем блаженстве хорошо выспавшегося и не желающего соображать человека. Только потом, когда первая чашка показала дно, я вспомнил, что нахожусь посреди практически мёртвого города, в подвале-бункере своего покойного предшественника, которого сам же убил. Точнее добил. Сижу, улыбаюсь как дурак, смотрю стену в то время, как снаружи, в наполовину разрушенном городе случайные выжившие мучаются, не понимая, как им дальше жить и чего ждать, боясь за то немногое, что у них осталось.

А их шериф, гад такой, вместо того чтобы всю ночь колесить по Средней Зоне в поисках задержавшихся там бедолаг, сладко продрых в уютной берлоге за семью запорами. Более того, он еще и весь остаток вечера промотал не на службе обществу, а отираясь как шелудивый пёс у башни Лейлуша Коррадорры ат-Мансипаха в надежде, что мудрый маг подскажет ему, где искать Аврору Аддамс. Лейлуша дома не оказалось, гоблинши мне не ответили, поэтому я вернулся в дом Мадре, протащив шкрасса на задний двор, поужинал холодными бобами с тушенкой, а затем сладко уснул в подвальной бронированной комнате.

Подлый эгоистичный гад как есть.

Штаны плотной и почти неснашиваемой ткани коричневого цвета. К ним бы, конечно, подошла красная рубаха, но у меня такой ереси никогда не было, так что пришлось надеть белую. Следом настала очередь жилетки, уже немного потёртой. Она, в первую очередь, нужна для того, чтобы сбруя с двумя чрезмерно большими для моих размеров репликами знаменитого американского «1911», не натирала плечи. Заряженные «пулями восстания» стволы весят по килограмму, а на спине еще и ножны старрха, орочьего боевого ножа.

Следом наступает очередь ремня и бедренных кобур с теми же пистолетами, но калибром поменьше. Всё это безобразие схватывается ремнями через бедра, так что теперь я похож на жертву закоренелого извращенца, обожающего японскую культур связывания — везде проходят ремешки, виднеются заклёпки. Смотрится смешно, но, по сути, очень эффективно, так как вся эта упряжь даёт мне немало дополнительной защиты. К тому же, я не снимаю пыльник — тяжелый кожаный плащ, что носят нараспашку. В его просторных карманах лишь деньги и сигареты.

Шляпу на голову, железную маску прицепить пока к поясу, сигарету в зубы. Щелчок зажигалки. Затяжка. Готов? Рука по собственной воле хватает винтовку, от чего я неожиданно для себя вспоминаю, что сегодня не обычный рабочий день.

Сегодня нужно быть готовым ко всему. А в первую очередь, я собираюсь переехать из этого подвала в арсенал. Большой день. Сегодня, если мне повезет, умрёт не только Аврора, но еще, заодно, и выживут те желтоглазые, которым хватило силы воли пробыть в своём уме месяц без Купели. Сегодня после обеда проснётся Аркадия.

Из подвала я вылезал, похожий на гигантского хомяка-милитариста. Две дальнобойные винтовки производства Рейхгардена, его же рук кургузый автомат на четыре магазина с помповой перезарядкой, немерянное количество патронов, от веса которых меня аж покачивало.

Впрочем, как раз последнее и спасло. Как только я снял запоры с двери, ведущей наружу, дверь широко распахнулась, а затем едва ли не десяток рук решил пригласить меня наружу.

— Чего? — озадаченно хрипнул я, получая шарящими в полумраке пальцами и кулаками в район лица, от чего закономерно улетая вниз по лестнице спиной вперед.

Спасли ружья. Они, раскорячившись на моей спине, сыграли роль тормоза, жалобно скрежеща о стены и перила, превращая свободное падение в неизысканный, но совершенно безопасный кувырок, благодаря которому я очутился у стены, но лежащим на полу и с выдернутыми из плечевых кобур пистолетами.

А сверху уже ползли, шли, падали и катились что-то бормочущие себе под нос желтоглазые.

Я открыл огонь, когда первый из них протягивал ко мне руки, находясь буквально в метре от меня. Грохот выстрела, и затылок нежити разлетается в клочья. Из второго пистолета, зажатого в левой руке, стреляю не в голову, а наугад, в центр шевелящейся, стонущей, ползущей и идущей ко мне массы. Стреляю еще и еще. С правой прицельно, с левой просто выиграть время. Выстрел, выстрел, выстрел. Пули пробивают тела и черепа, ломают кости, заставляют выплескиваться вялую чёрную жидкость из ран. Ни на что не обращаю внимания, стреляю, лишь пытаюсь целиться так, чтобы пуля с правого пистолета оказалась между желтых светящихся глаз.

В атаке наступает заминка, так как действия толпы не организованы совершенно. Кто-то шевелится на ступеньках, кого-то придавило трупом собрата. Ужом выпутываюсь из ослабленных ремней перевязей от двух застрявших ружей, делаю кувырок назад, в арсенал покойного Мадре. Сверху шум, гам и желтоглазые, либо решившие, что им будет дешевле упасть, либо просто поскользнувшиеся на предшественниках.

— Какого хрена?! — ору я, по старой памяти выдирая стальной багор из заначки Должника.

Ответом меня не удосуживают, поэтому перехожу к тыкательным процедурам. Процесс прост — бить по светящимся глазам острием. Тык, тык, тык… лестница деревянная, поэтому чуть не попадаюсь, когда багор вязнет. Меня хватают за ягодицу мертвой хваткой. Ору от боли и пытаюсь вывернуться, но куда там!

— Криггс…, - тихо и монотонно скрипит желтоглазая женщина, которую я буквально выдёргиваю из-под тел, пытаясь просто выдернуть из её руки свою жопу, — Криггс…

Её голова резко откидывается назад. Простая свинцовая пуля, зато прямо в серое вещество. Хороший выстрел. Оказавшись в относительной безопасности, тут же открываю огонь из «легких» пистолетов, начиняя свинцом любого, чьи глазки еще горят. Тем временем, пальцы, уже неплохо так помявшие мое мясо, разжимаются. Вырываюсь, переводя дух за лихорадочно быстрой сменой магазинов у пистолетов, стреляющих «пулями восстания».

Ибо это и есть восстание!!

Сверху по лестнице валятся новые противники. Кулями, не заморачиваясь ходьбой по ступенькам, которые сильно заняты дохлыми и умирающими. Ударяются о стену, замирают на пару секунд, а затем встают, оживляясь при виде меня.

— Криггс…

— Скажите что-нибудь новенькое! — рычу ничего не понимающий я, хватая автомат.

Только сейчас понимаю, насколько они медленны и неуклюжи. Падают, спотыкаются, полное отсутствие какой-либо соображалки. Поведение самых настоящих зомби, только вместо невнятных стонов и хрипов вполне однородное упоминание моего имени. Короткий, тяжелый и неудобный автомат, который меня вечно подмывает назвать «помповым пулевиком», обладает одним единственным достоинством — в нём просто дофига патронов.

Стреляю. Просто стою, слегка оглушенный грохотом, и стреляю по скатывающейся вниз нежити. Конечно, тут нужно только в голову и никак иначе, но раз они между собой не общаются и просто зверски тупят, то характер поведения демонстрируют совершенно одинаковый — скатиться вниз, неуверенно подняться на ноги, бормоча моё имя, получить пулю в голову. Идею, что они все здесь собрались в надежде меня обнять, полностью нивелирует моя адски болящая ягодица.

К счастью, вскоре поток гостей ослабевает. Он и так был невелик, иначе бы меня завалили телами, но желтоглазых на ступеньках подвала и рядом с ними, порядка тридцати. Функционирующих — парочка, захороненная под телами большинства и предпринимающая вялые попытки выбраться. Лихорадочно быстро перезаряжаюсь, буквально выдирая магазины из креплений, парочка которых такой грубости не выдерживает. В голове бьются мысли только про шкрасса. Если агрессивные желтоглазые добрались до кота, то ему может быть сейчас очень печально!!

Добрались.

По развалинам дома Мадре бесцельно шатался с десяток зомбиобразных… зомби. Парочка отиралась рядом с Карусом, совершенно игнорируя гигантского манула, что вызвало сильный треск моих шаблонов. Правда, всё-таки рука у меня уже была набита, а горящая болью задница совершенно мешала мыслить отвлеченно, поэтому я просто-напросто открыл огонь из автомата при виде шатающихся туда-сюда мертвецов, а затем, расстреляв все шевелящееся, ринулся к коту.

Карус стоял, встревоженно водя туда-сюда косматой головой. Возбудили его, кстати, мои выстрелы, так как желтоглазые не тронули ни волоска на его отросшей шкуре, что несколько выбило меня из колеи. Убедившись, что вокруг пока никого нет, я занялся перезарядкой автомата, отталкивая заинтересованную мохнатую рожу от своего поврежденного тыла. Последний пришлось проверить потщательнее, но кроме слегка надорванных штанов и помятых мышц, я мог похвастаться лишь небольшими ранками от ногтей своей «почитательницы».

А теперь попробую разобраться, какого полового органа вообще творится в этом мире. Наличие жаждущих меня желтоглазых, не испытывающих ни малейших признаков гнева и страха, а посему невидимых, меня очень сильно напрягает. Перекурив, я уж было принялся подниматься на разведку, как моё внимание привлёк сто лет уже не появлявшийся конвертик внутреннего сообщения:

— «Открыта особенность: Эксперт-ликвидатор»

Легкое интуитивное понимание, как нарушить функционирование чужого организма при взгляде на этот самый организм. Оценивается поза, вектор движения, напряжение мышц и прочие сложносоставные факторы. Базисом для оценки служит ни что иное, как мой собственный опыт. Проще говоря — чем чаще я теперь убиваю какой-то вид существ, тем лучше понимаю, как это делать эффективнее.

Вот те раз. Искал что-то полезное за очки развития, а получил задаром.

Дальнейшая аккуратная разведка показала, что дела мои плохи. По улицам города, над которым вновь сформировалась туманная пелена, шатались желтоглазые, двигаясь и ведя себя точь-в-точь как зомби из фильмов ужасов. Они бесцельно бродили туда-сюда, застревали на одном месте, тихо бормотали себе под нос. Атмосфера была… пугающей. На улицы, судя по всему, вышли совершенно все, кто раньше жил в Хайкорте, а ведь большинство из работников получила травмы на стройке… Сейчас эти бедолаги ходили, размахивая стёртыми до костей руками, ползали, волоча за собой лохмотья штанин с выглядывающими оттуда обрывками мышц и сухожилий… ковыляли и хромали. Постоянно повторяя одно и тоже.

Криггс. Криггс. Магнус Криггс.

Аж мурашки по спине.

Впрочем, в близлежащих окрестностях желтоглазых было немного, но, посчитав оставшиеся патроны, я понял, что никакого массового отстрела устраивать не буду, потому что такой праздник жизни кончится для меня плачевно. А если не для меня, то для Каруса — ради эксперимента, я, высунув нос из развалин, заманил в них ближайшего желтоглазого, а затем подвёл к шкрассу, запрыгнув коту на спину. Живой мертвец тут же вцепился гигантскому манулу в бок, от чего с гневным мявом был расплющен ударом лапы об стену и добит мной ножом.

— Мне нужны патроны, гранаты и автомат, Карус, — задумчиво сообщил я коту, вылизывающему ударную лапу, — А еще неплохо бы помолиться.

Последнее занятие не дало никакого эффекта. Ахиол был «не абонентом», из-за чего с местным бардаком предполагалось справляться некоему белобрысому гному внемировой национальности. Для этого нужны были, как минимум, пушки и патроны.

— Карус, за мной, — принял я оригинальное решение, а затем, выведя кота из развалин, просто побежал параллельно курсу умного животного, отлично понимающего мои жесты.

Получилось прекрасно. На зрение желтоглазые не жаловались, поэтому, заметив меня, сразу же отправлялись на перехват, полностью игнорируя здоровенного манула, даже когда котище сносил их грудью. Мне же, прикрытому волосатой тушей с одной стороны, было довольно удобно разбираться с теми, кто представлял опасность с другой. Стрелять не было никакой нужды, так как уворачиваться в моем невеликом худощавом теле по-прежнему было одно удовольствие.

Куда хуже, чем проявляемая всеми желтоглазыми кровожадность ко мне, было то, что они по-прежнему ничего не чувствовали, даже когда их сминала туша ездового кота. Полностью разумная когда-то нежить разлеталась в разные стороны, хрустя костями, не демонстрируя ни малейших признаков страха или гнева!

Что это может быть? На меня ополчились Энно? Но я ни разу не слышал, что они могли брать желтоглазых под массовый полный контроль! Это им, черт побери, даже не было нужно! Наоборот, некроманты вывели желтоглазых именно как обладающих свободой воли существ!

Замечаю в тупичке одиноко бродящую желтоглазую и не могу удержаться, заворачивая туда шкрасса. Женщина при виде меня включается и прёт напролом, заранее вытягивая руки и шепча мое имя. Уворачиваюсь от объятий, отсекая ножом кисть руки, отскакиваю, наблюдаю. Ноль сомнений и эмоций, глаза не затуманены, по-прежнему стремится ко мне. Не так быстро, как могли перемещаться и действовать неживые раньше, но вполне уверенно и целеустремленно. Вторая кисть руки следует за первой, женщина тут же слегка меняет тактику, стремясь обнять меня обрубками рук и… укусить. Не даю ей совершить задуманное, начиная кромсать ноги. Вскоре, она ползёт, что даёт мне куда больше времени на наблюдение.

Глаза ясные, координация отменная, правда, движения чуть замедленны. Такое впечатление, что она в полном сознании, но это сознание сосредоточено лишь на одной цели — настичь меня и убить, всё остальное, включая собственное благополучие и даже моторику движений, для неё второстепенно. Глазомер? Отлично. Поведение? Она сразу же меняла тактику нападения, когда я ей что-то отрубал, значит… что? В полном сознании?

Нелепица.

— Простите, уважаемая, — говорю я, лишая женщину рук в достаточной мере, чтобы она не могла ползти, — Но, если вы придёте в себя, то вас непременно восстановят.

— Магнус… Криггс…, - шепчет изувеченная желтоглазая, застывшая в растерянности. Ей нечем теперь упираться во вздутые корнями плиты Хайкорта, чтобы двигаться ко мне. Это… жутко.

Хлопок воздуха и возле меня оказывается Ахиол. Матерюсь от неожиданности, ловлю решившего удрать кота, забывая, что он весит тонну, а я полсотни кило одетый и вооруженный. Бог наблюдает слегка забавную картину о летающем шерифе, но явно не веселеет. Шестирукий здоровяк сосредоточен и хмур.

— Шериф Криггс, у меня мало времени.

— Вот мой вопрос, — шиплю я, тыкая рукой в ползущую желтоглазую, одновременно с этим пытаясь удержать Каруса, — Что с ними?

— С ними произошла магия мисс Аддамс, шериф, — мэр вздохнул, жестом успокаивая Каруса, а затем продолжил, — Она и ранее применяла неизвестное воздействие на живых, когда находилась на побережье Эласты, но здесь, по словам Базилиуса, смогла применить своё воздействие массово. У неё получилось потому, что ментальное сопротивление неживых в этой… кондиции практически… равно нулю.

— Что мне с ними делать?

— Уничтожайте. Их уже не изменить, — был прохладный ответ, — Мы вам поможем, когда освободимся. В данный момент мы готовимся произвести у семейства Галатури… обыск. Они будут сопротивляться до последнего.

— То есть, надежды нет? — хмуро спросил я, чувствуя дополнительную тяжесть на душе.

— Нет, никакой. Энно подтвердил, что установки не спадут, даже если вы убьете Суматоху, — кивнул бог, — Кстати, если мы задержимся, что весьма вероятно, потрудитесь пожалуйста встретить поезд часов через десять. На нем прибывают ваши дочери и… архив Аддамсов.

— Хорошо.

— Шериф, — привлек мое внимание Ахиол, — Только обязательно убедитесь, что мисс Аддамс поблизости нет. Мы будем заняты. Идеально будет, если вы её ликвидируете до того, как прибудет поезд. В крайнем случае, я разрешаю вам вывести состав из строя, чтобы мисс Аддамс гарантированно не смогла покинуть Хайкорт.

— А ногами она разве не сможет уйти? — поинтересовался я, с огромным сожалением втыкая старрх в затылок ползущей желтоглазой.

— Исключено. Какими бы не были её силы, до крепости она добраться не сможет. Как и преодолеть туманы. На этом, шериф Криггс, откланиваюсь. Желаю вам удачи.

Пропал.

Просто прекрасно. Особенно на фоне того, как я из тупичка вижу, как по улице бегает вихрастый подросток лет пятнадцати. Он смело подбегает к бродящим желтоглазым, тормошит их, о чем-то спрашивает, а затем, не получив ответа, бежит дальше. Затем этот растерянный и недоумевающий парнишка видит тела тех, кого упокоил я или искалечил Карус. Он кричит, резко разворачивается, падая, затем вскакивает и припускает назад со всей дури.

Мертвый город под туманом, проросший гигантскими корнями. Мой личный зомби-апокалипсис с безумной ведьмой в качестве босса. Что может быть лучше? Только мысль о том, что Суматоха знает Эльму и Элли, знает в лицо. А значит — вполне могла дать своим куклам установку на убийство девочек, которые довольно скоро будут здесь.

Изначально в моих планах было нечто вроде посещения арсенала при полицейском участке, куда я собирался добраться, привлекая минимум внимания. Затем, точно в таком же духе, вернуться на вокзал, где… вот здесь крылся большой вопрос, так как я понятия не имел, где сейчас Суматоха и на что она вообще способна. Планы изменились. Лучшее, что я могу сейчас сделать — это прекратить существование этих несчастных зомби, чьи крошки воли раздавлены в прах психованной сукой.

— Иди за мной, — сказал я шкрассу, а потом неспешно пошёл по улице, вынимая старрх из заплечных ножен.

Живые мертвецы были куда активнее киношных зомби, но по одиночке или вдвоем ничего не могли мне противопоставить. Совершенно. Я нападал на них со спины или в открытую, уворачивался от загребающего воздух выпада, делал подножки или просто наносил несколько сильных рубящих ударов по коленям сзади. Арсенал уловок был широк, а пользоваться им было легко. Ситуация, когда большие и высокие уязвимы перед мелким худосочным карликом.

Кувырок вперед пропускает меня мимо шепчущего моё имя желтоглазого. Он начинает разворачиваться, но тут же припадает на ногу, на которой перерезаны сухожилия. Чаще всего, после этого противник неловко падает навзничь, тут же получая острием здоровенного тяжелого ножа в висок, под горло или оголовьем Аргумента по затылку. По улицам Незервилля идёт забрызганный черной кровью миниатюрный мясник, а за ним по пятам важно шагает гигантский манул с ковбойской шляпой на макушке.

До заросшего корнями, разваленного и частично взорванного полицейского участка я добираюсь не без травм. Плечо, кожа на боку, отдавленное и чуть не оторванное ухо, красно-синее и горящее болью, отбитые от бесчисленных кувырков плечи. На моём счету почти сотня упокоенных. Пользовался только ножом, на резкие хлопки выстрелов зомбированные желтоглазые реагировали очень даже хорошо, тут же начиная стягиваться к источнику звуков. Еще одна монетка на весы, что Аврора заложила куда более сложную и многогранную установку, чем можно было подумать.

Здесь, у участка, настоящее столпотворение. Пятьдесят, а то и больше желтоглазых стоят, иногда разворачиваясь на месте, оглядываясь, делают пару шагов в случайно выбранном направлении. И шепчут мое имя. Каждый из них.

— Я здесь!! — кричу им, доставая пистолеты с патронами, начинёнными «пулями восстания».

Стреляю только с правого. Не спеша. Максимально точно. Кот в шляпе сидит в конце длинной улочки, откуда я пришёл.

Выстрел.

Выстрел.

Выстрел.

Они были невиновны. Совершенно. Безнадежны, если верить словам Ахиола, но я верил им, так как ничего больше не оставалось. Возможно, они, эти желтоглазые, уже были лежащими и сидящими трупами, так как в них не осталось ни крошки воли, с помощью которой можно было бы толкнуть себя в пробудившуюся Купель. Возможно.

Но я чувствовал себя погано и мерзко. Стреляя и работая ножом, я чувствовал себя точно также, как давным-давно, в другой жизни. Тогда, когда я принёс своего единственного четвероногого друга на усыпление. Он был совершенно безнадежен, почти не приходил в сознание, но тем не менее, я, пусть и из лучших побуждений, сделал нечто обратное тому, что делал всю жизнь — обрек его на смерть.

Это было… нужно.

Здесь и сейчас, буквально в двух шагах от разрушенной ратуши Незервилля, я дал бой несчастным желтоглазым… просто оказывая им дань уважения. Любой в этом городе, взяв в руки отвертку или какой-нибудь штырь, мог бы безо всякой угрозы жизни сделать то, что делал сейчас я. Стреляя, маша клинком, шипя от боли, когда сверхъестественно сильные пальцы хватают за любую часть тела.

Шериф, убивающий своих подопечных.

Незервилль — самый извращенный город на планете. А возможно, даже на двух, что известны мне.