Несносный тип

Глава 12. Опальный гном

Соскакивать на нейтрале с уже заварившегося дерьма — так себе идейка. Хотя бы потому, что ты становишься виноватым в глазах категорически всех вокруг, а покровителя уже как бы и нет. Правда, если ты смертельно опасная скотина, то тебя никто не тронет… как минимум, пока варится это дерьмо. Максимум — попробуют привлечь на свою сторону.

Поэтому первые пару дней я занимался тем, что оттягивался. Гоблинш в городе уже не было, так что приходилось делить время поровну между дочками, самообучением и выпивкой. Мы сидели на осадном положении, которое я разбавлял лишь вечерними вылазками в город пополнить запасы провизии, вяленого мяса для шкрасса, и алкоголя. Натащить, несмотря на угрожающий городу кризис, удалось немало. Мог бы и больше, но не видел в этом смысла.

Затем пришли Трайкеры. Хмурые, с насупленными рожами, слегка попахивающие легкой смесью страха и агрессии. Настороженные.

— Мы за стволами, Криггс, — сходу заявили встречающему их на крыльце мне они хором.

— Проходите, — безразлично пожал я плечами, делая приглашающий жест в дом.

Оба желтоглазых были слегка настороже, но тем сильнее и стало их удивление, когда они увидели весь мой арсенал, разложенный на письменном столе. Эджин с Вургласом даже переглянулись несколько раз, а затем также молча уставили на меня. Я стоял, курил и усмехался, видя, что оба брата поневоле начинают расслабляться.

— Криггс, если ты не понял, — осторожно протянул Вурглас, — то тебя сняли не только с должности шерифа. Ты больше не кид Хайкорта… Так что мы заберем всё.

— Старрх не отдам, — хрюкнул я, зная, что на холодняк законы не распространяются. Вынув нож, бывший для моих размеров чем-то вроде здоровой зловещей сабли, я любовно покрутил его лезвие перед своим носом, а затем ловко заткнул назад в ножны. Стряхнул пепел, а затем повторил приглашающий жест, — А остальное забирайте. Только… одна просьба, парни. Положите в оружейке мои стволы так, чтобы их легко можно было найти.

— Что-то я уже ничего не понимаю, — признался Вурглас, интенсивно пялясь на меня, — Почему так просто?

Мы уселись на кухне, где я, изгнав жестом пару любопытствующих девичьих головок, усадил братьев на табуреты. Плеснув себе в кружку бренди, выпил, крякнув, закусил парой кусков сыра, а затем начал с вопроса:

— Вас поставили за шерифов?

— И за констеблей, спасибо тебе большое, — хмуро проворчал Эджин, — а теперь колись, Криггс. Мы не это планировали.

— Мы и палачами не планировали становиться, — пожал плечами я, — Вы сами всё видели. Но речь не об этом. Здесь политика, мужики. Ахиол хочет меня наказать за то, что я его подставил.

— Ты — его?

— Да. С вас двоих взятки гладки. Вы ни при чём. Честно отработали приказ. Мой приказ. А я был должен стать козлом отпущения за семью Основателей. Но вместо этого поганый коротышка увольняется сразу после того, как он вырезал Террейнов. Более того, ходит слушок, что нас с вами не просто натравили на этих мутантов, а сняли с перестрелки. Заставили отступить, оставив городские склады бандитам. Чуете, откуда ветер дует?

— Угу, — хмуро кивнул Вурглас, — Ахиол в дерьме перед всеми, нас с Эджином тоже забрызгало, а мы в ответ снимаем с тебя штаны и разворачиваем задом к городу. Чистым задом. Награду за твою голову еще не сняли, Криггс. Чуешь, куда ветер дует?

На это я лишь ухмыльнулся самым поганым образом, кивая на угол кухни. Братья-орки синхронно повернули туда головы, замерли на секунду, а затем точно также синхронно перевели взгляды обратно на меня.

— Да уж, ты учишься не только на ошибках… — пробурчал Эджин.

Я не забыл, как эффективны были некоторые прибамбасы Эскобара Мадре против атаковавших меня в его доме желтоглазых. И, предвидя, что Ахиол не найдя нужных аргументов, попробует меня прижать, натащил в дом железок. Даже без огнестрела (а я честно выложил на стол весь, включая и пушки Эльмы), я, всего лишь затолкав Каруса на задний двор, смогу уверенно держать оборону против сотни безоружных желтоглазых. Сотня, правда, не соберется, слишком уж тогда награда станет мизерной, так что чувствовали мы себя тут прекрасно.

— Не боишься, что он будет давить тебя дальше? — полюбопытствовал расслабившийся Вурглас, прислоняясь плечом к косяку, — Вода, свет…

— Тогда шестирукий нарушит наши соглашения. Это будет свобода, мужики, — хрюкнул я, — И не делайте такие морды, наняться той же Тамаре в охранники я могу с таким свистом, что только ахнете. Галатури за сутки выстроят мне хибару во Внешней Зоне, нахаляву получая звание тех, кто окончательно решил вопрос с ихорниками Хайкорта.

— Увертливый ты ублюдок, кид, — деревянно улыбнулся Эджин, — Интересно, сильно удивишься, если узнаешь, что стволы только предлог? Нас послали арестовать тебя за то, что ты проигнорировал плач и просьбы этой подлой длинной сучки, из-за чего та слегка поехала крышей. Ахиол и ат-Мансипах говорят, что твоё разгильдяйство едва не стоило Суматохе жизни.

На это я лишь зевнул, ответив, что если хотят арестовать, то вперед. Таракану тапок не победить, а моя задача стояла в том, чтобы просто выдать хитрожопому богу ответку за все его мутные схемы. Рискованно? Да. Но я себя не на помойке нашёл.

В общем, братья удалились, забрав с собой наш арсенал и глухо ворча. Подавив желание помахать им вслед белым платочком, я закрыл дверь и пошёл в свой кабинет, дабы предаться праздности и другим порокам.

А вечером, когда уже стемнело, к воротам подошла маленькая пьяная фигурка, увенчанная здоровенным пуком дредов на макушке. Она всхлипывала и печально звенела бутылкой по прутьям решеток, нервируя Каруса. Прикрыв глаза на пару секунд и размышляя, что было не так-то и легко после высаженной в течение дня бутылки крепкого алкоголя, я принял решение, а затем скомандовал:

— Девочки… наверх. И сегодня больше не спускаться. И дверь опустите на своем этаже. И накиньте на неё что-нибудь плотное.

— А? Что?! — тут же насторожились две болтушки, безуспешно делавшие вид, что грызут гранит науки, — А что такое?

— Выполнять, — вздел я вверх указательный палец, — И не подслушивать. Вам же лучше будет.

— К нам гости?!

— Не к вам, а ко мне, — уточнил пьяный и слегка педантичный я, — Буду принимать извинения.

У порядочности есть определенный порог. Ты можешь быть джентльменом со своими принципами, можешь уважать себя, ценить, холить и лелеять, можешь гордиться своей безупречностью, но рано или поздно на твоем пути попадётся какое-нибудь дурное создание, целиком и полностью заслуживающее… ну, скажем так — наказания. А ты, глядя на это создание, почувствуешь в себе большую тягу к справедливости. Неодолимую тягу.

Наверное, Нимея Хиггс просто пришла поговорить. Может быть, даже выговориться. Или поплакаться. Она была пьяна, несчастна, очевидно одинока и, наверное, с огромным камнем на сердце. Что касается меня, то я был слегка зол, немного подавлен, средне пьян и, по причине целого дня безделья, полон сил. Последнее стало решающим фактором.

В общем, у миниатюрной мулатки случился секс. Много секса. «Очень» или «слишком»? И то и другое. Наверное, в каком-то роде я понимал, что проделывать с ней всё то же самое, что я проделывал с гоблиншами, было слегка, а может даже и очень неэтично, но эта мысль проскользнула уже в тот момент, когда «боржоми» было пить поздно. Козозаводчица первые несколько часов пищала, пыталась отбиваться, даже несколько раз неубедительно (для меня) звала на помощь, но потом всё-таки втянулась. Относительно, конечно. Единственное, что я бы мог сказать в своё оправдание, так это то, что несмотря на всю спонтанную страстность ситуации, я ей ничего не повредил, останавливаясь и переключаясь, когда какая-либо часть организма девушки нуждалась в отдыхе. На время и окружающую среду мной был положен болт, точно такой же, как и на то, какое время суток за окном. Или почему изгнанные на второй этаж девчонки с испуганно-удивленными глазами ходят по первому этажу, шарахаясь от меня, шествующего в туалет в простыне. Волди так вообще косился с лестницы, не собираясь спускаться.

Разумеется, потом, когда алкоголь выветрился, а спать уже было невмоготу, у Нимеи случилась вялая, по причине обезвоживания, истерика. Она кляла себя, меня, город, свою горькую судьбу, прижимала ладошки к щекам, вслух боясь произносить всё, что мы с ней проделали в постели или той поверхности, которая её заменяла, навзрыд страдала из-за того, что отдалась безжалостному убийце, что варварски прострелил её лучшей подруге ногу…

Помешало ли ей это отдаться еще разок, спустя пятнадцать минут? Ни грамма. Женщины странные, но довольно прагматичные создания. Если у них красиво сгорел сарай, то вслед за ним сгорит и хата.

Под конец этого марафона, уже собираясь на свою любимую ферму, крохотная мулатка, повинуясь своим мечтам и чаяниям, закинула пробный шар на тему «развития отношений», получила от меня в ответ молчаливо вздёрнутую бровь, от чего, предприняв неумелую попытку разрыдаться на месте, а затем грустно покинула «обитель разврата»… оставив мне четкую уверенность, что еще вернется, и не раз. Странные, но прагматичные.

Было слегка… мерзко. Вовсе не за то, что я нараспашку открыл перед миниатюрной мулаткой врата высшего сексуального образования, а… за легкость, с которой это получилось. Легкость, в полный рост граничащую с небрежностью. «Красота — страшная сила»? Бред. Страшная сила — это то, на что готовы ради этой красоты, которая, в свою очередь, хочет она того или не хочет, но является предложением. Именно поэтому мы, мужчины, стесняемся личной привлекательности. Мы не предлагаем, а выбираем, затем пуская в ход «страшную силу», чтобы получить желаемое. Это естественный ход вещей, обтёртый цивилизацией до удобоваримого вида.

— Ты — несносный тип, папа! — заклеймила меня Эльма перед тем, как гордо фыркнуть, удаляясь под ручку со своей подругой-сестрой на второй этаж. Полупрозрачная девочка-призрак, увлекаемая наверх, обернулась и быстро показала мне язык.

— На самом деле, я еле держусь, девочки…, - пробурчал я, убедившись, что они меня гарантированно не слышат, — И держусь лишь благодаря вам.

«Мастер огнестрельного оружия», полученный в ходе истребления тварей Террейнов, очень серьезно сказался на моей боеспособности. Я весь как будто стал инструментом, очень быстро настраивающимся на любое оружие, находящееся в моих руках. Один выстрел из новой пушки — и я узнаю о ней очень и очень многое. Узнаю не словами, а ощущениями, просто понимаю, на что она способна, как нужно стрелять, как гасить отдачу. Потому так легко и расстался с собственным арсеналом — слишком велик был соблазн… просто обвешаться оружием, а потом пойти ставить точки над каждой непонятной мне буквой. Ахиол бы убил меня щелбаном.

События пошли дальше тем же чередом. Ко мне никто не приходил, дом не пытались штурмовать, по улице мимо лишь изредка проносились деловито спешащие желтоглазые, одетые в рабочие робы. Через пару дней приковыляла на костылях некая Пенелопа Кайзенхерц, чтобы побить помогающими ей в ходьбе предметами по оградке, требуя выдать Волди. Мы отреагировали высокомерным молчанием. Коту у нас было хорошо, он даже почти незаметно поправился, щеголял расчесанной и вымытой шерстью, хорошо кушал, а обязанностями был, как самый настоящий кот, не обременен. Но зато, как личность ответственная, часто проявлял инициативу.

Злюка, не добившись ничего, уковыляла, чтобы вернуться на следующий день с намного более экспрессивным выступлением, в течение которого клеймила ругательными словами не только меня, но и «проклятых братьев», которых я подло подкупил, дабы обворовать бедную женщину на самое дорогое. Здесь Пенни умудрилась себя очень жестоко подставить — вышло так, что она успела прийти буквально за минуту до решившей меня навестить Нимеи, от чего мулатка, спрятавшаяся под фонарём в паре десятков метров от злословящей грудастой брюнетки, узнала много нового, в том числе и о себе.

— Кажется, их дружбе конец, — глубокомысленно пробормотал я, разглядывая аккуратный подтянутый задик рыдающей фермерши, быстрой рысью удаляющийся от моего дома.

— Вот лучше бы ты эту стерву так отодрал! — внезапно получила от меня подзатыльник Эльма. Держась за голову, девочка возмущенно округлила глаза, — И как тебе не стыдно было над Нимей издеваться, пап? Она так кричала!

— Молись высшим силам самой как-нибудь хоть раз в жизни так покричать! — уязвленно фыркнул я, уходя от окна. За моей спиной озадаченно икнули.

Несколько дней я почти полностью посвятил обеим девчонкам, обучая их преимущественно бухгалтерской премудрости. Профессия, если судить по газетам этого мира, чрезвычайно востребованная, так как крестьянского сына или дочь от сохи такому не научишь. На Кендре не было махрового сословного деления, во всех центрах цивилизации присутствовали учебные заведения, в том числе и такие, что предоставляют бесплатное обучение для простолюдинов, но вот покрыть потребности мира в образованных людях они не могли. У девушек вполне может быть светлое будущее, если мы каким-нибудь образом (или чудом) сможем покинуть Хайкорт, а затем еще и прибыть в цивилизованные края. Конечно, в основном мои мысли касались Эльмы, потому как Элла скорее могла вызвать дикий фурор в любом месте, где бы появилась.

Попутно я им вёл увлекательные лекции на тему «а что делать, если папа внезапно сдох». Они девочкам очень не нравились, но, как и в поговорке про мышей и кактус — кто не хочет, того заставят. Еще мы нехило укрепили защиту дома, расставив на первом этаже и заднем дворе массу невзведенных ловушек. В отличие от героев, про которых я неоднократно читал в первой жизни, в этой новой реальности Кендры даже незаряженное ружье разок, да стреляло. Что уж тут говорить про тетивы, пружины и прочие изделия из металла, которые вполне себе умеют уставать и деформироваться.

В заботах и учебе прошло несколько дней, за которые к нам забегала лишь Нимея, вроде бы поговорить, но получилось у неё лишь заново испытать и вспомнить всё, что в первый раз она могла упустить по пьяной лавочке. Похоже, придёт еще.

А затем на дом напали. Хорошо, продуманно, качественно.

Если бы я спал, то, скорее всего, уже бы не проснулся — штурмующие воспользовались магией. Она же их и подвела, точнее, подвела одна из желтоглазых женщин, которые тихо напевали длинное заклинание, стоя в трех десятках метров от дома. Она боялась достаточно сильно, чтобы я обратил на её эмоции самое пристальное внимание, а затем и принялся действовать. Они закончили конструировать заклинание, когда я уже тихо взвёл половину из ловушек первого этажа. Разбуженные девчонки тревожно блестели глазами с лестницы, а я взводил нечто, напоминающее уродливый гибрид арбалета и мясорубки, когда нам с Эльмой внезапно захотелось сильно спать, а Элли тихо зашипела от боли деструктуризации.

Не успел я выругаться про себя за то, что совершенно не продумал этот момент, как Эльма выхватила у себя из-за уха заколку, тут же втыкая себе же в ногу. Сморщившаяся от боли девушка начала быстро-быстро зачитывать какое-то заклинание, шевеля пальцами рук по направлению к сестре-соседке. Нас накрыло следующей волной магии, мягкой и удушливой, как подушка в руках ревнивой, но хладнокровной жены. Я оперся рукой на косяк, а молодчина Эльма ни на миг не сбившись с речитатива, закончила заклинание махом руки в сторону Элли. Та тут же оказалась в слегка поблескивающем коконе мерцающего фиолетового цвета.

Жестом загнав девчонок наверх, я аккуратно проверил, что там делают желтоглазые колдуньи. Две из них продолжали работать, в том числе и боящаяся, маша руками с периодичностью раз в 3 минуты. После каждого маха мне на мозг падала усыпляющая подушка, становясь всё тяжелее и тяжелее. Бороться с этим оказалось легко, достаточно было кольнуть себя куда не жалко острием старрха. «Не жалко» от нервов оказалось довольно жалко и глубоко, зато сонная одурь слетела как по заказу.

А через несколько секунд я заметил четыре слабо истекающих опаской тени, перелезающие на задний двор моего дома от соседей. Значит, их больше трёх…

Взяв в руки один из недлинных стальных багров покойного Мадре, я аккуратно проверил подушечкой пальца заточку на внутренней стороне крюка, а затем затих в ожидании, когда злоумышленники взломают дверь. Те, вместо того чтобы начать ковыряться в замке, затихли, чего-то ожидая. Как оказалось, ждали они колдуний, которые бросив своё заклинание последний раз, отправились в долгий путь обхода, чтобы присоединиться к своим товарищам. Вопрос, как они смогли использовать столь сильную магию под Пятном, не давал мне покоя, но раздумывать над ним было не время. Всегда можно спросить… выживших.

Дверь взломали быстро и почти бесшумно. Раз, и высокий тощий желтоглазый решительно проскальзывает в дом, держа в каждой руке по здоровенному ножу. Он уверенно и быстро устремляется к двери моей спальни, держа одну руку перед собой в защитном жесте. Остальные, без сутолоки и спешки, следуют за ним по пятам. Три мужчины, три женщины. Теперь боятся все.

Поздно.

Коротко и резко колю в затылок ту, что идёт последней. Тело замирает на шаге, а затем начинает не спеша заваливаться на впередиидущую, ту, что постоянно боялась. Упираю ногу в бедро падающему трупу и ускоряю его падение. Увы, бесшумно нанести еще один удар не получается, убитая держала в руках увесистую железную штуку, что с грохотом падает на пол. Именно по этой причине боязливая, довольно симпатичного вида женщина, успевает с сдавленным криком увернуться от острия багра, даже успев чуток присесть, но на возвратном движении я слегка подкручиваю стальную палки, из-за чего острый как бритва крюк впивается ей в голову не острием, а своей режущей поверхностью.

Раз, и она скальпирована, а я делаю шаг назад, убирая багор. Почти отрезанный скальп желтоглазой падает ей на лицо, заставляя истошно визжать в панике.

— Йегор!! — кричит девушка, отпрыгивая спиной вперед, — Помог… кха!

Последний звук вырывается из нее просто потому, что её прыжок совпадает с рывком мужчины, шедшего впереди. Он роняет куда более легкую партнершу по преступлению на пол, получая в ответ брошенным мной багром в живот. Это у меня осознанное стремление избавиться от предмета, орудовать которым эффективно в бою я не могу по причине малого веса. Трейкеры могли, а вот гном лёгонький!

Срываю со стены раскрытый мешочек солидных размеров, вытряхивая его содержимое на возящуюся кучу-малу. В нём — большой, острый и гранёный «чеснок», который бы заставил кровоточить лапы даже у очень крупного ихорника. Мои противники желтоглазые, но и они далеко не в восторге, натыкаясь на шипы, садистки рвущие плоть.

Дальше события разворачиваются отвратительно, потому что слышен сдвоенный грохот и видны вспышки. Я получаю две пули в живот, удивлённо хриплю и отваливаю на кухню, чтобы осмыслить новости. Револьвер стреляет еще трижды, после чего слышна возня, ругательства, и жалобные мольбы скальпированной её немедленно спасти.

Скривившись от едкой и тянущей боли, я рявкнул:

— Давай!!

…и Эльма, у которой на втором этаже в ручках было несколько длинных и прочных бечёвок, «дала», дёрнув за них со всей силы. Раздался звон, металлическое щелканье, звуки глухих ударов. Ловушки, набранные в доме покойного и оставшегося без яиц Эскобара Мадре, разрядились. Они были немудрёнными, кривые и жалкие подобия арбалетов, которые можно было активировать десятком различных способов. Только вот в отличие от конструкции самого стреляла, болты, которыми планировалось гробить ихорников, были очень хороши — тяжелые и бритвенно острые. Часть из них была заряжена бронебойными, часть так называемыми «срезнями».

Затем я, с трудом поднимаясь на дрожащие ноги, включил в коридоре свет, выглядывая для оценки нанесенного противникам ущерба, но вместо этого отшатнулся назад, от вида пролетающей мимо Эллы, оглушительно визжащей самым потусторонним образом. Она, налетев на еле шевелящуюся кучу малу, тут же вонзила длинный и узкий кинжал Эльмы в глазницу мужика, удерживающей в разодранной на лохмотья руке револьвер, бессмысленно пляшущий по сторонам. Тот нашёл в себе силы только хрюкнуть, стреляя в никуда, падая затем к остальным жертвам жадности.

— Остальные не шевелятся, па… мастер Криггс! — бодро доложила мне горизонтально парящая девушка, орлиным взором гвоздя нападающих в неизвестной кондиции и явно желая потыкать в них ножиком еще.

Мазнув взглядом на 360 градусов, чтобы удостовериться, что подкрепления у бывших нежителей Хайкорта не будет, я закрыл на засов заднюю дверь. Выдохнул. Пощупал продырявленное брюхо. Гавкнул на Эльму, желающую немедленно спуститься вниз. Стукнул себя по лбу и с просьбой к призраку «Прикрой, милая», вновь отпер дверь. Там, на заднем дворе, было несколько живых кур. Уполовинив их количество и нанеся незаживающую моральную травму выжившим, я вернулся в дом.

— Давайте прибираться, — предложил я, закуривая, — И… Элли.

— Да, мастер Криггс?

— Я не против. Зови так, как хотела.

Чего уж душой кривить, правда?