Нерушимые связи

Глава 68

Эвелина

На следующий день в Подземном царстве прошли похороны Ришель, и я, Джей и Найджел пришли поддержать Энджелла. Мы все стояли в демоническом храме, где собралось совсем мало народа. Кроме нас здесь были только несколько сотрудников Охранного патруля, которые работали с Ришель, и все удивленно смотрели на нас, не понимая по какому поводу столь высокопоставленные лица прибыли проститься с обычной демонессой. Но когда Энджелл поцеловал мертвую девушку, они поняли, что между ними сложились не совсем рабочие отношения, и сочувственно посмотрели на моего друга.

Только сам полудемон ни с кем не хотел разговаривать, и сразу после прощальной церемонии направился на выход из храма.

По взгляду Энджи я понимала, что в смерти демонессы он винил себя, и это чувство съедало его изнутри. Я не могла видеть своего друга в таком состоянии, и кинулась вслед за ним, чтобы поговорить.

— Ты ни в чем не виноват…, — сказала я, останавливая его на улице. Но он не дал мне закончить фразу.

— Она попала в храм Вечности по моему остаточному следу, и я был рядом, когда это произошло! Я не смог защитить слабую девушку! Это моя вина, Лина! — яростно процедил он и, призвав свою силу, переместился.

Ко мне подошли Джеймс и Найджел, которые печально смотрели на меня.

— Дай ему время, он должен смириться с этим, — произнес Джеймс, обнимая меня за плечи.

По нашей связи я почувствовала, что ему, как и мне, больно из-за смерти близкой для Энджи девушки, и он искренне переживал за него. А еще я уловила его мысли о том, что он должен был как-то помешать этому, спасти неопытную демонессу. Он тоже винил в произошедшем себя. Как же он не понимает, что здесь только моя вина? Ришель — моя подданная! Я не успела защитить ее! Но говорить об этом было слишком тяжело. Да и к чему сейчас обсуждать то, что никто из нас уже не сможет исправить.

Я кивнула любимому, и мы переместились в императорский дворец в Велании. Стоило нам выйти из портала, как к Джеймсу кинулись его советники, и он, извинившись, вместе с Найджелом ушел решать проблемы государственной важности.

Мне тоже надо было наведаться в Охранный патруль и проверить текущее положение дел, но перед этим я решила зайти в нашу с Джеем спальню, чтобы взять артефакт «Забвение». Я не понимала, как этот легендарный артефакт мог так подвести нас. Почему не получилось запечатать Бездну? Я взяла зеленый камень, чтобы показать его отцу. Вдруг у того возникнут какие-то идеи по поводу его странного действия? Никто лучше Шелиака не знает портал Бездны, может ему, как Повелителю Харома, известно то, чего не знаем мы.

Но выйти из комнаты я не успела. Прямо передо мной появилась перламутровая гладь портала, и я опешила. Но не из-за того, что кто-то смог и посмел открыть портал в покои императора Велании… Я узнала магию, с помощью которой был создан этот портал. Эту силу я не перепутаю ни с какой другой. Истинная магия. Еще никогда я не встречала ни одного стихийника, обладающего этой магией! А тот, кто создал портал, обладал не просто истинным даром, как Найджел, он был именно стихийным истинным магом, как я! Только стихийные маги могут открывать порталы! Только стихийники обладают такой силой, от которой мурашки ползут по коже!

Я во все глаза уставилась на портал, и через секунду из него вышел старец. Одного взгляда на этого мага хватило, чтобы понять — на нем иллюзия.

— Приветствую тебя, принцесса Тьмы, — проговорил он хрипловатым старческим голосом, который тоже был навеян иллюзией истинной магии.

— Предстань в истинном облике, маг, — холодно произнесла я. — И представься.

— А ты сильна, — проговорил он, улыбаясь. — Даже носители королевской магии не замечали на мне иллюзию.

Он отозвал свою силу, и передо мной предстал молодой и не лишённый привлекательности рыжеволосый маг. И зачем этому парню создавать себе образ старика?

— Меня зовут Оракул, принцесса, — произнес он, слегка поклонившись.

Это был тот, кто на протяжении многих веков делал носителям королевской магии пророчества, и он выглядел не старше двадцати пяти лет. Наверное, что-то такое отразилось на моем лице, поскольку Оракул по-доброму рассмеялся.

— Ты не знала, что даже капля истинной магии лишает своего носителя возможности состариться? — произнес он.

Нет, не знала. Я никогда не боялась старости, поскольку являлась полудемоном, и моя демоническая сущность не даст моей внешности подвергнуться возрастным изменениям. Получается, мне это не грозило еще и потому, что я носитель истинной магии. Если он прав, то и Найджелу тоже не суждено будет встретить старость сморщенным стариком.

— Что привело тебя сюда, Оракул? — спросила я, окидывая его внимательным взглядом. Я сомневалась, что он пришел сюда для того, чтобы порадовать меня новостью о вечной молодости.

— Ты, — серьезно произнес он. — Сейчас ты, Эвелина, готова исполнить свое предназначение.

Моя мать говорила, что я должна предотвратить какую-то страшную трагедию, но что именно от меня требовалось, и что за несчастье должно произойти, я понятия не имела.

— Если Вы поясните что конкретно я должна сделать, я обязательно постараюсь это выполнить, — терпеливо произнесла я.

— Ты должна закрыть портал Бездны, — сообщил он.

Интересно, все провидцы говорят так загадочно, что хочется их убить?

— Мы нашли артефакт «Забвение», но он не сработал, — сказала я, показывая ему зеленый камень. — Как мне закрыть портал, если магия артефакта рикошетит от него?

— Для этого я и пришел к тебе, Эвелина, — грустно произнес он. — Из этого мира ты не закроешь портал. Чтобы артефакт сработал как надо, тебе нужно попасть в мир шитаинов и оттуда активировать его. Других вариантов нет.

Сказать, что я опешила, это не сказать ничего. Новость меня настолько шокировала, что я на подкошенных ногах опустилась в ближайшее кресло. Я не ослышалась, мне нужно попасть в мир шитаинов? Я должна закрыть портал Бездны из другого мира? Но как я тогда вернусь в свой?

Ответ я прочла в печальных глазах Оракула. Никак. Я должна закрыть портал и навсегда остаться в другом мире. В мире, где не будет никого из моих друзей, родных и любимых. В мире, в котором не будет Джеймса.

Одно радует, долго я там все равно не протяну. Мир Бездны наполнен волкоголовыми тварями, которые попросту разорвут меня. Несмотря на всю мою силу и магию, я не смогу одолеть их всех.

Оракул расположился в кресле напротив моего.

— Я понимаю твои чувства, Эвелина, — мягко сказал он, на что я с трудом поборола желание истерично фыркнуть. Он серьезно считает, что понимает мои чувства? Предлагает мне умереть в другом мире и говорит, что понимает меня? Едва ли. — Но это твое предназначение. Ты родилась в этом мире, чтобы исполнить свой долг, исправить ошибку своих предков. Ты никогда не задавалась вопросом, почему истинные маги перестали рождаться в Империи Велания? Почему эта магия попросту исчезла из нашего мира?

— Две тысячи лет назад начались гонения на истинных магов, и их истребили демоны и верховные маги, — на автомате проговорила я общеизвестные факты.

— Так и было, — согласно кивнул Оракул и продолжил. — Но не в этом причина, почему люди перестали обладать истинной магией. Дело в том, что они ей никогда и не обладали. Истинные маги были такими же гостями в Велании и Хароме, как и шитаины. Мы не из этого мира, Эвелина, и наша магия не свойственна ему. Все, кто обладает даже каплей нашей силы, прямые потомки тех, кто когда-то проник в Веланию, так же как шитаины сейчас проникают в наш мир, через портал. Мир истинных магов — Мизарель, и мы прибыли из него в Веланию пять тысяч лет назад.

Я ошеломленно смотрела на него, не зная, как реагировать на его слова. Он говорил такие вещи, которые попросту не укладывались в голове. Но несмотря на это, я интуитивно понимала: он не врет, говорит правду.

Мне вспомнились слова прародительницы Стеферсонов — Марии, которая сказала, что я не из этого мира и мне здесь не место. О, Тьма, она же имела в виду, что я не из Харома, а из неизвестного мне мира под названием Мизарель! Поэтому она и ненавидела истинных магов, мы иномирные создания.

На подсознании скользнула мысль, что надо заблокировать связь истинных, чтобы Джей не уловил мои эмоция и чувства, и я поспешно поставила блок, отгораживаясь от любимого непробиваемой стеной.

— Я сам когда-то жил в Мизареле, — продолжил Оракул. — Я работал исследователем, и наша команда насчитывала около пятисот сильнейших магов. Мы открывали порталы в другие миры и путешествовали по ним, изучая новые расы. Для открытия одного межмирового портала требовалось объединить силы как минимум сотни истинных магов. Так, пять тысяч лет назад, мы и попали в Веланию, наш портал открылся именно в этот мир. Оставаться здесь не входило в наши планы, мы должны были собрать необходимые сведения, знания и вернутся обратно. Вот только по какой-то причине портал домой захлопнулся. Его закрыли из Мизареля. Мы пробовали открывать порталы из Велании и Харома, чтобы вернуться домой, но все время попадали в какой-то другой мир. У межмировых порталов есть одна неприятная особенность: невозможно предугадать, в какой мир он откроется. И нам не повезло, мы не нашли путь в Мизарель. Тогда мы приняли решение остаться в этом мире, точнее, в мирах. В Велании и Хароме. В моей команде были только молодые маги, и никто не успел обзавестись семьей, поэтому нам сравнительно легко далось такое решение. Здесь мы особо ничем не отличались от обитателей Велании и смогли затеряться среди магов, не привлекая к себе лишнего внимания. Выдавала нас лишь сила, которой в тот момент не было равных в этом мире. Мы застряли в месте, в котором не должны были находиться, и тогда в ответ на наше появление в Империи Велания стали рождаться носители королевской магии. Сам мир создал эту силу, чтобы она могла противостоять нашей, и она с легкостью справлялась с этой задачей. Мы слабее носителей королевской магии, так заложено самим мирозданием. При этом королевская магия стала противоположной темному дару, чтобы носители этой силы не могли вступить в связь с демонами и тем самым лишить возможности своих потомков обладать этой уникальной магией, — он замолчал, чтобы перевести дыхание, и снова продолжил. — Поначалу мы скрывали свою мощь, но со временем тщеславие взяло свое, и мы перестали прятаться. А наши дети и вовсе не понимали, зачем им это делать. Они были сильны и не скрывали этого, получая все привилегии доступные верховным магам. Через несколько веков, когда наша численность возросла, мы стали представлять угрозу для правителей Велании и Харома, и те объявили на нас гонения. Истинных магов попросту стали истреблять, а мы по своей природе пацифисты, и для нас не свойственно физическое насилие. Вот тогда мы решили снова открыть портал, чтобы сбежать из столь негостеприимного мира. Самые сильные носители истинной магии смогли создать портал, и практически все успели скрыться в новом мире, вот только этим миром оказалась Бездна. Я не знаю, что с ними случилось, но, если портал никто не закрыл с той стороны, скорей всего, они все погибли, а в Харом и Веланию стали проникать шитаины. Здесь не осталось носителей истинной магии, достаточно сильных, чтобы с этой стороны закрыть его, они либо сбежали в мир шитаинов, либо погибли от рук местных жителей: магов и демонов. В тот момент было принято решение создать артефакт «Забвение». В него несколько веков вливали силы носители королевской магии и оставшиеся истинные маги. Именно они своей магией создали Небесный храм, в котором и спрятали этот ценнейший из артефактов, который ты сейчас держишь в руке, — он кивнул на зеленый камень, который я продолжала сжимать в кулаке. — Этот храм могли найти только носители королевской и истинной магии, полностью соединив свои сущности и силу. Так и произошло с тобой и Джеймсом. Вы нашли и храм, и артефакт. Но управлять силой, которая сконцентрирована в нем, может только прямой потомок истинного мага, связавший себя истинной связью с носителем королевской магии. Только истинной магии под силу открывать порталы и закрыть их, поэтому этот артефакт в руках Джеймса становится бесполезной игрушкой. Любой другой истинный маг тоже не сможет им управлять, поскольку не связан с носителем королевской магии. Поэтому только тебе под силу закрыть портал.

— Почему это нельзя сделать из нашего мира? — в отчаянии спросила я. — У истинных магов в Мизареле получалось и открывать, и закрывать портал из своего мира! И у вас, когда вы искали путь домой, это получалось!

Оракул печально вздохнул.

— Когда в Харом стали проникать шитаины, то оставшиеся в живых истинные испугались, — сказал он. — В тот момент из нас остался только один род — Шервуды. Один из них признался правящему в тот момент императору Велании Дикону Стеферсону, что мы не из этого мира и природа нашей магии иномирного характера. Этот же Шервуд и сделал императору предсказание, что через две тысячи лет истинных магов не останется, но в роду Шервудов и Стеферсонов родятся те, кто станут истинной парой друг для друга, и истинный маг (последний истинный маг в Велании) сможет закрыть портал, используя силу артефакта. Сама по себе уникальная магия Стеферсонов не способна ни открыть, ни закрыть межмировые порталы, но она могла усилить мощь истинной настолько, чтобы той хватило сделать это. Именно предсказание Шервуда и способствовало созданию артефакта «Забвение», который впитал в себя истинную и королевскую магии. Но признание Шервуда, что истинные маги — иномирного происхождения, окончательно озлобило Дикона. Он согласился создать артефакт, закрывающий раз и навсегда портал, но такой, чтобы его мог активировать истинный маг, только с обратной стороны. Он заложил в него свою установку, и все потомки Дикона заряжали этот артефакт именно так, чтобы он не работал в мире, где существует королевская магия. Дикон прекрасно понимал, что разобьет сердце своему потомку, который будет связан нерушимой связью с истинным магом, но его ненависть к последним перевесила все остальные чувства. Он желал навсегда избавить Веланию и Харом от истинных магов, и по его расчетам последний истинный должен был закрыть портал и покинуть этот мир. Вот только он сам не подумал, что как только в Велании не останется истинной магии, королевская тоже утратит свою силу, она была нужна этому миру только для противостояния нам и не более.

— Я не последний истинный маг, — хмыкнула я, намекая на самого Оракула, который в случае моего ухода все также останется в Велании. — И как Дикон мог полагать, что я стану последней, если в тот момент еще существовала целая династия Шервудов?

— Ты же знаешь, все истинные маги по своей сути провидцы и ясновидящие, — произнес рыжеволосый. — Шервуды предсказали ему, что та, кто закроет портал станет последней в своем роду. Они не обманули его, а просто заблуждались. Уже тогда я скрыл свою сущность и поселился в горах, обложив себя и свое жилище мощной иллюзорной магией. Я был сильнее того, кто делал пророчество Дикону, и его сила не смогла увидеть в мире, где будет жить последняя из его рода, еще одного истинного мага, — он замолчал, а затем продолжил. — Ты, наверное, не знаешь, да и неоткуда тебе было получить эти знания. Если межмировые порталы открыты слишком долго, они уничтожают мир, в котором их создали. Предельный срок — это как раз две тысячи лет. После чего происходит мощный выброс магии в мире, куда ведет портал, и этот выброс уничтожает и сам портал, и мир, из которого его открыли. Срабатывает так называемая защита от вторжения. Именно эту трагедию я и увидел в то время, когда стали создавать артефакт «Забвение». Тогда я решил вмешаться. Я понимал, что пройдет две тысячи лет, прежде чем родишься ты, и нельзя допустить, чтобы у императорской династии сохранились какие-либо сведения об артефакте «Забвение» и о том, как именно он должен работать. То решение, которое принял Дикон, не понравится его потомкам, и тот, кому суждено стать истинным для тебя, помешает тебе исполнить свой долг. Он не сможет отпустить свою любимую и тем самым уничтожит Харом и Веланию, — он с таким сочувствием смотрел на меня, а я пыталась уложить в своей голове то, что только что услышала. — Я пришел к Дикону и внушил ему, что все его потомки должны приходить ко мне за пророчеством, чтобы не лишиться своей силы. Это была обычная ментальная установка, но она сработала, и каждый носитель королевской магии после своего совершеннолетия приходил ко мне, и я стал контролировать их действия своими предсказаниями. Когда артефакт был создан, я заставил кронпринца уничтожить любое упоминание о нем и его особенностях и никому не рассказывать, и он послушно все сделал, так как боялся лишиться своей силы. Последующим носителям королевской магии я внушал, что артефакт «Забвение» не более чем легенда и его не существует, заставляя их навязывать эти мысли своим подданным, чтобы об артефакте не стало известно слишком рано. Все получилось. Когда ко мне пришел Джеймс, он искренне верил, что артефакт вымысел, и даже не догадывался как именно тот работает.

Я смотрела на Оракула и пыталась осознать все то, что он рассказал мне. Если я не закрою портал, наш мир будет уничтожен. Если Джеймс узнает, как именно работает артефакт «Забвение», он помешает мне, и наш мир, опять же, будет уничтожен! Я ничего не упустила?

— А что помешало тебе, Оракул, — зло проговорила я, переходя на «ты» с этим магом, — после смерти Дикона, который ненавидел истинных магов, создать другой артефакт «Забвение», который можно активировать в нашем мире? Или последующие носители королевской магии тоже ненавидели нас? У тебя было две тысячи лет на это!

— Я понимаю твою злость, — мягко произнес он. — Но после смерти Дикона, который, кстати, прожил двести лет, истинных магов практически не осталось. А те, кто были живы, не смогли бы вложить достаточно сил в создание нового артефакта. Я не знаю по какой причине, но Шервуды стали вымирать. Один за другим они погибали при странных обстоятельствах, пока этот род не опустел. Даже твоя мать и ее родители, умерли совсем молодыми. Многие погибали в сражении с шитаинами, и мне казалось, что истинная магия притягивает порождений Бездны к носителям нашей силы, но далеко не все, как на примере с твоей мамой, умерли от рук иномирных сущностей, — он так сочувственно смотрел на меня, что мне захотелось его убить. Вот только жалости от этого тысячелетнего мага мне не хватало, и так скверно на душе! — Эвелина, я честно пытался внушить Дикону установку толерантного отношения к нашей магии, но его ненависть была настолько сильна, что он скинул ее, поскольку сама его сущность восстала против этого. Он жил верой, что поступает верно и в итоге навсегда избавит Веланию от всех иномирных существ: и истинных магов, и шитаинов.

Я отвернулась и отошла к окну. Мне было так мерзко, как никогда в жизни. Из-за какого-то императора Дикона, который просто не желал присутствия истинных магов в нашем мире (нет, их мире!), я должна погибнуть! Это было ужасно несправедливо. И даже перед смертью я не смогу нормально простится со своими близкими. Не смогу попрощаться с Джеймсом! Я разобью ему сердце. А моя смерть разорвет связь истинных. А что если он не переживет этот разрыв? — Ч-и-т-а-й- к-н-и-г-и- н-а- К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-

— Что будет с Джеймсом, когда я уйду? — спросила я, не оборачиваясь. — Что говорит твой дар прорицания? Он переживет разрыв связи истинных во второй раз?

— Переживет, — твердо сказал Оракул. — Ты перейдешь в другой мир, и связь просто угаснет, как будто ее никогда и не было. Разрыва не случится, и он не утратит ни чувства, ни магию, продолжит жить своей жизнью.

Вот только меня уже не будет в ней. Вот о какой трагедии говорила моя мама Дейвиду! Вот какую трагедию она предвидела! Уничтожение наших миров от межмирового портала! Она знала, что мне суждено умереть, закрыв портал Бездны, знала и скрыла это от меня, чтобы груз ответственности не отравлял мне жизнь. Она подарила мне почти девятнадцать лет.

— Почему моя мать разлучила меня с отцом и предсказала, что я захвачу власть в Велании, свергнув правящую династию Стеферсонов? — спросила я, вспомнив предсказания Луизы отцу Джеймса.

— Это был один из вариантов развития событий, — ответил Оракул. — Я тоже это видел, и Луиза сделала все правильно. Если бы она не разлучила тебя с отцом, ты бы никогда не приняла свою любовь к Джеймсу, тебе бы не позволила это сделать демоническая сущность, и вы не установили бы связь истинных, которая помогла вам найти артефакт «Забвение».

— Зачем вообще нужно было создавать такие сложности с поиском этого артефакта? — процедила я. — Ты мог просто отдать его мне или Джеймсу.

— Мог, — терпеливо ответил маг. — Но он был бы бесполезен в твоих руках, пока между вами не установилась бы связь истинных. Только истинный маг, связанный своей сущностью с носителем королевской магии, сможет активировать артефакт. Такое пророчество было сделано Дикону, и такие установки заложены в артефакт «Забвение».

Точно, тут же задействовано очередное пророчество! И этот артефакт усиливается королевской магией, и мне без связи с Джеем его не активировать. Почему наши предки все так запутали и создали столько сложностей? Я уверена, что есть путь намного проще и безболезненнее! Мы с Джеймсом самые сильные маги, мы сможем создать новый артефакт, чтобы он закрыл портал с этой стороны. Нам просто нужно немного времени… Кстати о времени…

Я повернулась к Оракулу и встретила его печальный взгляд, устремленный на меня. Только не это…

— Сколько у меня времени? Когда настанет тот роковой день, и мир шитаинов уничтожит наш? — с замиранием сердца спросила я.

— Завтра, — глухо произнес маг, одним словом разбивая все мои мечты и надежды. — Перед тем, как магия мира шитаинов уничтожит Веланию и Харом, произойдет прорыв. Это твой последний шанс уйти. Потом будет поздно.

Я хотела закричать от отчаянья, но прекрасно понимала, что это ничего не изменит. У меня нет времени, чтобы создать новый артефакт, и нет времени, чтобы искать иной способ закрыть Бездну. Если завтра я не исполню пророчество Оракула, Веланию и Харом ждет гибель.

Есть и хорошая новость, мне остался еще целый день. Я смогу напоследок увидеть своих близких и обнять их. То, что мне осталось так мало, даже к лучшему. Не уверена, что смогу долго скрывать от Джея правду. Он может почувствовать через нашу связь, что меня гнетут какие-то мысли, и начать докапываться до сути. Врать ему бесполезно, он чувствует ложь, а знать правду смертельно опасно.

Я сделала глубокий вдох, принимая свою судьбу. Если только так я смогу спасти Джеймса и наши миры, то я сделаю это. У меня нет выбора.