Непростая работа - горшки обжигать

Летопись Плана Смерти

Как Смерть помог Аиду в нелёгком деле, а если конкретнее, то Персефону скрасть.

Выписка из летописи: «История эта произошла в Эру Равновесия. Шёл год 13765 от Реальной Тренировки, что в миру зовётся Битвой Интеллекта и Бесстрашной Отваги, когда сошлись в схватке Дома Механизмов и Скорби…»

Однажды Смерть, неспешно прогуливаясь по своим владениям с целью в виде внезапной проверки (хотя какая тут внезапность. Караул — это раз. Аура — это два), случайно наткнулся на печального Аида, в ту пору ещё нового и молодого, но дюже перспективного новоявленного бога Смерти (почитай, несколько десятков тысячелетий живёт, совсем зелёный). Желая поднять ему настроение, ибо хандру на дух не переносил, но понимал и принимал её существование, он решил в шуточной манере поинтересоваться его горем.

— Здравствуй, друг ты мой прекрасный. Что ты тих, как день ненастный? Опечалился чему?

— Грусть-тоска меня съедает, — он печально отвечает. — Видеть я хотел жену, да вот только не могу. Как-то так случилось, что нас разделило в посмертии. Может, из-за разных ролей? Я — бог смерти и подземного царства. Она — богиня жизни и плодородия.

— Вот беда! — всплеснул руками он. — Может, я смогу чем-нибудь помочь? — перешёл на серьёзный лад Извечный.

— Да какое там, — махнул рукой собеседник. — Хах, разве что грозить Дому Жизни санкциями и войной, — попытался пошутить Владыка подземного царства.

— Не стоит пороть горячку да рубить с плеча — это оставим как крайний вариант, мы всё же разумны и культурны, пораскинем мозгами да придём к консенсусу, — но, вспомнив кое о чём, дополнил. Хмм… Сходу не могу придумать решения проблемы: Жизнь — та ещё скопидомка, если ты адепт жизни (бог, дух, маг, друид, ликантроп или ещё кто), то ты, неважно как, но будешь привязан к её Дому. Крайне тираничная особа, хуже неё есть, конечно, ещё персоны. Тот же Порядок, например, эталонный педант и буквоед. Попробую вначале по-хорошему договориться, авось получится.

— Я буду тебе и за такую помощь благодарен.

— Расскажи побольше о своей избраннице. Должен же я знать, о ком беседу вести буду.

— Конечно. Жена моя: Персефона (иное имя — Кора) — богиня плодородия и подземного царства, владычица преисподней (это уж после того, как стала моей супругой). Является олицетворением бессмертия души и смены времён года.

— Если крепко так задуматься, то она ведь является такой же богиней Смерти, как и богиней Жизни, то есть по всем законам наш Дом также имеет полное право на неё.

— По идее, она, как и я, должна была прийти в План Смерти. Но я думаю, тут вмешалась её матушка — Деметра. Как я узнал, она является одной из личин Извечной Жизни, и, обладая такой властью и покровительницей, неудивительно, что она могла поучаствовать в нашем разделении. Хах, что не получилось в материальном мире, она решила воплотить в посмертии.

— А зачем ей разделять вас?

— Вышла у нас запутанная история бракосочетания: отец согласен, супруги согласны, а мать — нет. Ну ни в какую, хоть тресни. Поэтому пришлось пойти на хитрость. В моём царстве действует закон: если ты вкусил пищи преисподней, то навсегда остаёшься в моих владениях. Персефона, в свою очередь, съела гранат из моего сада (там тоже вышла драматичная история, но не будем о ней) и по закону не могла покинуть меня (царство и я неразделимы), без моего на то согласия. В общем, Деметра на говно изошла, но добилась того, чтобы Кора жила с ней 2/3 года, а оставшуюся треть проводила в подземном царстве.

— Мать с гиперопекой? Комплексы? Травмы?

— Скорее всего, а может, ей необходимо доминировать над ней или ещё что. Я не бог разума, поэтому не знаю, какие у неё там тараканы.

— Как я погляжу большие.

— Это точно, — сухо посмеялся он и покинул общество Смерти, дабы заняться своими обязанностями и таким образом отвлечься от грустных мыслей.

Занятый тяжёлыми думами, Глава дома отправился в свои чертоги, чтобы связаться с Жизнью и попробовать всё решить мирно. Не то чтобы он надеялся на такое решение проблемы, но попытаться стоило, а если не сработает, то это развяжет ему руки (можно будет воспользоваться отказом как поводом к радикальным решениям, и он будет в своём праве — никто не посмеет его упрекнуть).

Как и ожидалось от Жизни — послала она Костяна далеко и надолго, пригрозив при этом, что поведёт на него свои и дружественные ей войска, что введёт экономическую блокаду и другими, как ей казалось, серьёзными санкциями.

Константин же тихо посмеивался над её бравадой, ибо его Дом вообще не зависел от иных Планов (нет, кое-что всё же было, но критически не влияла на ситуацию) и был самым самодостаточным из всех. Еда? Зачем она мёртвым (хотя есть попытки сельского хозяйства)? Валюта? Ею заведует не Жизнь, а Предвечные (в частности, Астрал) и влиять на её реализацию она никоим образом не может, ну вот никак. Экономика? Дом Скорби производит все самые необходимые компоненты для большинства ремёсел (да, есть и иные поставщики, но План Смерти входит в топ-3 по поставкам, выше него только Ремесло и Машины). Да и что говорить, если Смерть вместе с Землёй и парочкой других Извечных обладает наибольшими запасами подземных богатств (есть 4 крупнейших держателя, по убыванию: Земля, Смерть, Ремесло и Богатство). А Дом Скорби входит в пятёрку богатейших Планов, и то многие из его обитателей упорно не называют истинные показатели их финансовых объёмов, что затрудняет расстановку тир листа. Бойцы? Так Смерть по качеству бойцов, если и проигрывает, то самую малость по сравнению с Домом Битвы, Планом Охоты, Домом Бескрайних вод, Домом Магии и Домом Боевых искусств. А эти Планы с Жизнью хоть и не на ножах, но и не нейтральны, скажем так, умеренно негативные отношения. Впрочем, там, где Смерть проигрывает в качестве, она компенсирует количеством. Что вытекает в следующий тезис: не стоит забывать о главном преимуществе немертвых перед живыми — неубиваемость (мёртвые возрождаются крайне быстро и без штрафов (штрафы при переходе в посмертие также отключены), в качестве компенсации бонусов Дом Скорби заимел увеличенную плату при возращении к жизни (не нежизни) и низкую скорость обучаемости), не без исключений, но всё же.

Прокручивая все расклады в голове и мерзко похихикивая над сложившейся ситуацией, он выдал приказ:

— Трубите срочный созыв штаба и принесите мне разведданные по Плану Жизни. Мы начинаем КВН (клуб весёлых и находчивых — это про тактиков и стратегов Плана Смерти), приступить к плану «Иду на ВЫ».

-

Срочный сбор штаба вызвал нешуточные волнения среди обывателей и граждан Дома Скорби. Как же так? Очередная потасовка? Не можем этого допустить! И не важно, с кем! Ишь ты, взяли моду — внезапные боевые действия. Стремительно стали собираться стихийные пикеты и демонстрации, а когда стала известна изначальная причина, то неживых с лозунгами: «Война — дело общее!», «Даёшь участие граждан в битве!», «Не посрамим честь Дома!», «Бей не немертвую сволочь!», «Даёшь войну на долгие года!» и «Война — дело молодых, средство против морщин» (показательно, что последний лозунг использовали в основном дамы), стало только больше. И их можно понять, учитывая, что Смерть крайне редко (ибо работы много), по мнению граждан, включается в зарубу. Но если это произошло, то это будет как минимум занимательно, что, собственно, так нравится обывателям.

Чего стоит зерг-раш хаоситов, да насекомых или отравление стихий, и это только самые попсовые и безынтересно рутинные случаи. Про постоянный мордобой между гражданами Плана Смерти с воителями Дома Битв да ещё парочкой воинственных Домов и говорить не следует, там и повода не нужно, знай себе иди на границу да мутузь, кого найдёшь.

Истинный жесткач настал, когда Смерть смог убить коллективный разум (каким-то неведомым никому образом он самостоятельно провёл бэкап и хард-резет, после такого Бог-Машина постановил установить на всех представителей расы тройную степень защиты от дурака, сиречь самоубийства) машин своей бессмысленной тактикой ведения войны: разменять 100 полков, чтобы стырить с одного из центральных серверов данные об устаревшем механизме, что находится в публичном доступе, — легко. Создать ЭМИ-бомбы и раздать их машинам как подарки, празднуя день мира, — это можно. Отдать системы развитых миров и крепостей в обмен на планету-курорт — дайте два. Завязать войну между Планами на долгие года только для того, чтобы сделать учения наиболее приближенными к реальным условиям, — без проблем. И такого непотребства творилось до кучи.

При этом победившая сторона («Механизмы») слёзно умоляла проигравших («Дом Скорби») остановить свои действия (Бог-Машина реально рыдал, но только вследствие того, что надрался в зюзю во время проведения переговоров), и отдала в качестве откупных всё, что они приобрели за время боевых действий, и даже сверх того. По итогу машинам пришлось создать эдакую буферную зону, чтобы немертвые не пытались больше развернуть боевые действия по отношению к ним.

Именно поэтому скучающим немёртвым было крайне радостно услышать новость о новой намечающейся потасовке, да ещё с Жизнью, чего давно уже не было (почитай с Эры Раздора, когда все против всех мутузились), это же как можно оттянуться за многие века скуки и рутины. А причина ликования проста: большая часть немертвых трудоустроена, естественно, по желанию, и каждая из работ достойно вознаграждается, однако выгорание и серые будни никто не отменял. Дом Скорби — это дом победившего трудоголизма. Вы можете возразить: «А как же перерождение?» И любой из граждан ответит вам, что жизнь скучнее посмертия, так сложилось, что жизнь воспринимается как наказание или побег от ответственности, чего бессмертные страшатся как огня. Это ж какой урон по чести и репутации. Как минимум, события в Доме Скорби впечатляют своими размахами и бессмысленностью, так что в пекло эту вашу жизнь.

— В это время в штабе-

— Ну что, хлопцы, — задорно сказал Смерть. — Чем обрадуете?

— Кхм. У нас есть несколько вариантов ведения войны: малыми силами, поголовная мобилизация (кроме тех, у кого бронь (ибо некоторые дела нельзя откладывать)), скрытая операция и точечные удары.

— Неплохо, размах удовлетворяет. У меня есть идея. Давайте совместим несколько подходов. Посылаем на передовую всех своих скучающих граждан и используем их рвение как отвлекающий манёвр, для этого используем все самые безумные тактики и стратегии, что только влезут в вашу голову. В противовес первым собираем лучшие полки и направляем их на диверсионные (не всегда скрытные, надо бы и показательные демонстрации провести) задачи. И, наконец, 3-я группа. Их направляем для решения нашей главной задачи — кража невесты, — обведя состав взглядом, он сказал. — Общую канву я вам обозначил, мелкие детали проработайте сами, разрешаю обратиться за помощью к Дому Битв.

— В качестве специалистов по краже невесты наберём народы с подобной практикой, и среди них выберем лучших из лучших — они и войдут в состав третьей группы, — выдвинул предложение Эрнеш, генерал-полковник и правая рука фельдмаршала Плана Смерти (сам главнокомандующий находится в отпуске, а это священное право в Плане Смерти — законный отдых неприкосновенен).

— Разрешите обратиться, — привлёк внимание Смерти полковник особой штурмовой армии «Только вперёд» Дома Смерти Джугашвили, позывной Коба или Сталин. — Я и ещё пара моих товарищей являемся выходцами из народов с подобной практикой. Можем ли мы принять участие в конкурсе на отбор в третью группу?

— Товарищ офицер, вам ли не знать, что раскидываться квалифицированными кадрами не следует. Поэтому моим высочайшим приказом я запрещаю вам, вашим товарищам и высшему командному составу участвовать в отборе, — произнёс Константин и, видя, что этот приказ огорчил членов штаба, спросил: — А почему грустим, или я вам интересную схему похерил?

— Разрешите объяснить, — высказался генерал Морталис.

— Разрешаю.

— Нам искренне надоело направлять бойцов на мордобой, а самим сидеть за картами и отчётами, наблюдая за весельем. Ввиду этого мы, коллективным мнением присутствующего и отсутствующего состава, решили отправиться на боевое задание. Мы всё же боевые ребята, а не штабные крысы.

— Это вы здорово придумали. Похвальное рвение. А кто тогда будет направлять армию?

— Ну, мы же не все пойдём, голову на плечах ещё держим. К тому же хочется посмотреть на средний офицерский состав, что будет находиться в гуще событий, как они будут руководить своими отрядами в условиях малой информатизации и большой вольности. Это же какой простор для проявления своих талантов. Также не стоит забывать о полководцах из Плана войны и Дома Бескрайних вод.

— Смелый эксперимент. Одобряю. Значит так, — нахмурился Смерть. — Отменить свой собственный приказ я не могу, поэтому назначаю весь состав штаба в третью группу с добором из добровольцев названных народов. Ах да, поправочка — главнокомандующий армии не в счёт.

— Благодарим вас за назначение, — проревели бравые офицеры.

— Командующего третьей группой назначьте сами, главное, чтобы он устраивал всех вас и был из необходимых нам народов.

— Есть, — было ему ответом.

Козырнув в ответ на отданную честь, Константин покинул расположение штаба.