Непробиваемый I

Глава 9

Очнулся. Трудно дышать, кашляю кровью… Шипит под одеждой в области груди. Запускаю обострённую чувствительность. Так я и думал — пуля пробила лёгкое. Она вышла из спины. Пытаюсь «нащупать» другие органы, все вроде в порядке.

Энергии в организме совсем не осталось, вся ушла на подготовку к отдаче… И что? Пулю это не остановило. Без ускоренной регенерации я долго не проживу, но где взять на неё силы?

Пытаюсь подняться, но не получается. Смотрю по сторонам и понимаю, что все пацаны убежали. Ещё бы, после выстрела сюда точно заявится мутант. А мне что с того, ранение убьёт меня раньше…

Мозг работает на пределе возможностей. Пытается просчитать все исходы. Вдруг я погружаюсь в сумеречное состояние сам собой. Начал умирать? Нет, понимаю, что это обострённая чувствительность.

Пару секунд не могу понять ничего, как вдруг замечаю, что совсем рядом яма с густым оранжевым туманом. Доползу до него, очищу, и вот она, энергия для заживления.

С огромным трудом переворачиваюсь на живот. Пробую ползти, но боль просто адская. Руками тяну бетонные куски на себя. Ногами толкаюсь. Сил совсем нет, однако умирать я не намерен. Нахожу в себе, нет, не силы, а волю игнорировать боль.

Ползу точно к яме, каждое движение приближает меня одновременно и к цели, и к смерти. Дыхания не хватает, во рту скапливается кровь.

Наконец смог дотянуться до оранжевого тумана руками. Пытаюсь выделить из него цветную энергию. Получается! Но концентрации на очистку едва ли хватает. Думаю впитать цветную энергию… Но она лишь поможет мне быстрее умереть.

Начинаю очистку, но едва ли выходит. Такими темпами я не успею запустить регенерацию… Нужно что-то придумать. Самоцветы? Так в них тоже цветная энергия…

Понимаю, что выхода нет. Приходится напитывать организм чертовски плохо очищенной энергией. Если мне повезёт, то я залечу смертельную рану, и тогда уже придётся сразиться с заразой.

Чувствую жжение по рукам, по всему телу, а особенно в месте ранения. Трансформирую энергию из спящей в активную. Ускоренная регенерация понемногу набирает обороты.

Чем больше я пропускаю через себя грязной энергии, тем мне хуже. Однако заживление идёт быстрее. Мне становится настолько плохо от оранжевой грязи, что я уже не понимаю, как вообще могу её хоть немного очищать. Рана тем временем затягивается прямо на глазах.

Кажется, я отключаюсь… Боль по всему телу нестерпимая, разве что лёгкое больше не шипит… Темнота.

***

Резко прихожу в себя, будто проснулся во время кошмара. Организм так и кричал об опасности, буквально хотелось встать и побежать. Каждой своей клеткой я чувствовал угрозу… И жжение от грязи внутри, оно никуда не ушло.

Вдруг ощутил ужасную вонь, как тогда в Норе. Чуть не вырвало. Открыл глаза и вздрогнул… Ужасное нечто — мутант. Сердце бешено колотилось, мозг отказывался верить в происходящее.

Меня обнюхивала чёрная тварь в оранжевых пятнах высотой с грузовик. Худые ноги и руки больше напоминали кривые столбы. Когда какая-либо мышца монстра сжималась, с чёрного она меняла цвет на насыщенный оранжевый.

Когти запросто пробьют меня насквозь, как нож соломенную куклу. Челюсти огромные, хватит одного укуса, чтобы разорвать человека пополам.

Странно, но страх не вывел меня из состояния обострённой чувствительности. Я мог просканировать свой организм, видел оранжевый туман и самое удивительное — чувствовал мутанта. В нём содержалось столько грязной энергии, что казалось, будто бы в тумане и самоцветах совсем гомеопатическая доза.

В мутанте столько энергии, что хватит на пару сотен самоцветов наилучшего качества, если бы не одно но… Такое маленькое но. В нём нет ни капли нейтральной энергии!

Мутант — вот настоящий сверхконцентрат грязи, воплощение чистого зла. Он стоял на четвереньках, напоминая четвероногого паука. Вилял головой, будто в припадке, и всё нюхал меня. А из его пасти пахло хуже, чем из канализации.

И почему он до сих пор меня не сожрал?

Жуткая боль ударила волной по всему организму. С помощью обострённой чувствительности я понял, что практически весь состою из грязной оранжевой энергии. Очаги буквально по всему телу, я будто бы фильтр, через который пропускали грязную энергию тоннами.

Одно радует — смертельное ранение больше не смертельное. И вдруг я заметил, что у мутанта нет глаз. А если он меня не видит, то определённо чувствует. Не знаю, какие у него там рецепторы, но, судя по всему, он не воспринял меня за жрачку, спасибо заразе. Может я в его понимании «свой», а может нечто незнакомое, притягивающее, но несъедобное.

Ещё недолго он надо мной стоял, а потом будто бы что-то почуял и рванул прочь. Просто чудесное спасение от монстра, ведь я не сделал ровным счётом ничего.

Смерть, наверное, не в восторге от такого. Какой раз я срываюсь с крючка? Ладно, не время выделываться, оно как раз сейчас играет против меня. Чем дольше в организме будет оставаться зараза, тем выше шанс умереть.

Вычищать грязь из организма я умел, и это даже не требовало большого количества энергии, а во мне её всё ещё оставалось достаточно. Единственная проблема — сложно сконцентрироваться на грязи, когда весь организм дрожит от боли, уже не говорю про обожжённые и забитые дрянью узлы с каналами.

Начинаю медитировать, чтобы успокоиться и сконцентрироваться. Получается плохо, требуется больше времени, но оно сейчас — непозволительная роскошь.

Беру себя в руки, заставляю сердце успокоиться и биться в нормальном ритме. Привожу мысли в порядок, стараюсь думать о позитивном, как бы я скептически ни относился ко всем этим эзотерическим практиками.

Минуты идут, но лучше не становится. Вдруг замечаю, что из организма будто бы начали откачивать жар. Получилось. Мне наконец-то хватило концентрации для запуска очищения. Теперь самое главное — поддерживать его, не дать угаснуть, и тогда я вычищу из тела заразу.

Долго я ещё валялся, пока не понял, что чувствую себя хорошо. Грязи во мне почти не осталось, это отлично и ужасно одновременно. Ещё одну встречу с мутантом я точно не переживу, он наверняка почувствует нейтральную энергию и захочет меня сожрать.

Нужно бежать. Я посмотрел в сторону Норы и увидел свой рюкзак. Очевидно, мусорщики так спешили, что даже не взяли с собой столько добра. Здорово я их отделал, хотя совесть всё ещё недовольно мотала головой и повторяла: они дети. Ну так и я ребёнок, формально, по крайней мере. Такое себе оправдание, но чего я делать точно не собирался, так жалеть этих малолетних бандитов.

Рюкзак за спиной, пора вернуться в убежище.

***

Я спустился в убежище и сразу почуял неладное. В воздухе ощущалось напряжение. Из комнаты доносился плач. Из неё же вскоре вышел Дино.

— Ты же сможешь… Ты поможешь? — он говорил обречённо и едва ли не плакал.

— С чем?

— … — Дино промолчал, грусть на его лице иногда сменялась на злобу и наоборот.

В коридор вышел и Фрэнк, он больше не стеснялся курить вне своей комнаты:

— Азур, Вики и Дашу похитили люди из лаборатории.

— Чего?! Вот ублюдки! Они же дети. Как это произошло?

— Они… — начал Дино и замялся.

— Пойдём со мной, мне нужно срочно очистить организм, а ты пока соберись с мыслями.

Мы вошли в комнату, где никого не было. Я сел на пол и принял позу, в которой обычно медитировал в прошлой жизни. Медлить нельзя, чем раньше вычищу всю оранжевую грязь из организма, тем выше шанс сохранить узлы и каналы в целости, уже не говорю про здоровье в целом.

— Дино, рассказывай.

— Они, Вики и… Даша, просто пошли собирать грибы там, ягоды всякие… Но наткнулись на мужиков из лаборатории. С оружием, там такие здоровяки. Уроды, надеюсь, они сдохнут в канавах! — Дино пылал яростью, сжимал кулаки и челюсть.

— Погоди-погоди, — ничего не понимаю, — как вы узнали, что с ними случилось, если их похитили?

— С ними была ещё Мэри. Её не поймали.

— Вот с этого и нужно было начать. Веди её сюда, я хочу с ней поговорить.

— Нет, нельзя… Она ревёт и не может успокоиться.

Совсем забыл, что имею дело с детьми. И действительно, лучше поговорить с ней позже.

— Девочке лучше отдохнуть и поспать. У вас есть успокоительное?

— Фрэнк уже дал ей таблетки, уснуть не может… Ревёт и ревёт.

— Конечно, но ничего, думаю, успокоится. Что ещё известно?

— Да ни черта… Знаю только, что из лаборатории не возвращаются! — сколько в его голосе отчаянья, бедняга.

— А где находится лаборатория, знаешь?

— Недалеко от города.

— Вышки с охраной есть? В неё сложно проникнуть?

— Да откуда мне всё это знать? — Дино виновато развёл руками.

— Так! Ну-ка быстро собрался и выключил в себе этого нытика. Ты мужик или кто? — как-то по-детски сказал я, именно поэтому и может подействовать.

— Вики у них… Как я могу?! И Даша… Как?!

Ясно, всё-таки он влюбился в Вики и, похоже, очень крепко.

— Если мы будем сидеть в убежище и пускать сопли, то точно ничего хорошего. Что думает Фрэнк? Мы можем обратиться к кому-нибудь за помощью?

— Только к тебе, — Дино посмотрел на меня так, будто я его последняя надежда, — можешь не отвечать, я всё понимаю…

— Отвечу, но позже, когда пойму, что всё взвесил и принял решение.

— Да? — в глазах пацана сверкнула надежда. Он помолчал секунд двадцать и попытался сменить тему, — Ты выглядишь жутко, это тебя мусорщики так избили?

— Или наоборот, — у меня на лице появилась ухмылка.

Я всё рассказал Дино. И не совру, если скажу, что после этого он начал меня немного побаиваться.

До самого вечера я не выходил из комнаты, мне требовалось очень долго медитировать и восстанавливаться. Организм удалось полностью очистить без особых проблем. Что до усталости, имею ввиду не только физическую, но и духовную, то ближайшие пару дней придётся приводить себя в порядок. И это будет не так просто, ведь узлы и каналы были на грани… Ещё немного нагрузки, и они могли безвозвратно разрушиться.

После медитативного отдыха я пошёл в комнату пацанов, чтобы просто полежать на кровати. В полудохлом состоянии всё равно никому не помогу, а Мэри к разговору ещё не готова. Хотя… Я уже мог бы начать собирать информацию про лабораторию, с пацанов и начну.

Жёлудь лежал на кровати с журналом, но, увидев меня, сразу отложил его.

— Ты самый крутой чел из всех, что я знаю. Просто машина!

Высказался и Рома:

— Теперь я по-настоящему понял, для чего нам такие изнурительные тренировки… Больше не пропущу, обещаю.

— Зачем мне твои обещания? — спросил я. — Ты же для себя стараешься.

— Ну, да… — ответил Рома. — Тогда обещаю себе.

— Как вы можете так спокойно обо всём говорить?! — в голосе Дино чувствовалась злость, он лежал на кровати и кидал в стену мячик. — Вики и Дашу украли… Как мы их спасём?

— Дино, — виновато заговорил Жёлудь, — мы не супергерои, как в этом журнале, — он показал обложку и ткнул на неё пальцем.

Рома ничего не сказал. Молчаливые братья совсем стихли, они не вступали в разговор, а на меня смотрели с опаской. Будто бы я из Азура превратился в нечто смертоносное.

Я не собирался запугивать никого из пацанов, не мой метод воздействия на, так скажем, союзников. Если они будут со мной в чём-то не согласны, мы спокойно всё обсудим и придём к единому решению.

— И это… Тебя Фрэнк звал, — сказал Рома.

— Я схожу к нему. А вы за это время должны подготовить для меня всю известную вам информацию про лабораторию. Даже самые незначительные детали.

— Ага, ладно, — в ответ он кивнул.

Пройдя по коридору, я открыл тяжёлую дверь и вошёл в комнату, где, кроме дыма, едва ли можно было что-то разглядеть.

— Ты не мог от них просто убежать?

— Это не имеет значения, — ответил я, — двое из них в тот раз не спаслись от мутанта.

— Дерьмо! — громко выругался Фрэнк и потянулся к трубке. — А руки ты им зачем ломал?

Ох, и быстро же по убежищу расходятся слухи.

— А что, лучше бы я их убил? Нет, они… Всё-таки дети.

— Дети… Дети… Да тебе самому лет четырнадцать, — старик явно нервничал, он щурился чаще обычного. — Ты понимаешь вообще, что натворил?! Если Старьёвщик останется без самоцветов, он может нам такое устроить, что мы не раз об этом пожалеем.

— Я помню твой разговор про ответственность. И Старьёвщика не боюсь, я смогу вас защитить.

— Да?! — лицо Фрэнка застыло в удивлении. — Может ты ещё и мутантов голыми руками рвать умеешь?

— А что? Было бы неплохо, — усмехнулся я.

— Смеёшься?! Всё, уходи! Хочу побыть один…

Разговора о Вики и Даше не получилось. Я уже направился к двери, как услышал:

— Постой… Расскажи всем про переезд в город, пусть у них сегодня будет хоть одна хорошая новость.

Да, самое время им рассказать.

— Хорошо.

Но сперва я решил зайти в комнату девочек и проверить Мэри. Она крепко спала, и это хорошо, пусть отдохнёт. Отдых ей сейчас нужен, как никому другому.

Зашёл в комнату к пацанам и объявил:

— Мы с Фрэнком начали копить деньги на переезд в город. Будем там арендовать жильё, вы найдёте себе нормальную подработку. Никаких больше мусорщиков и мутантов!

Пацаны посмотрели на меня как на сумасшедшего.

— Ты нас не разыгрываешь? — Дино хмурился и сжимал мячик.

— Разумеется, нет.

— А как же Вики и Даша?

— Их мы не бросим, вы ведь уже подготовили информацию?

— Эм… Ну, мы обсуждали лабораторию.

— Я могу всё рассказать, — Жёлудь сел на кровать напротив меня, — с чего начать?

— Точное местоположение и всё, что вы знаете.

Я внимательно слушал Жёлудя и запоминал всю полезную информацию. Пацан иногда отходил от темы, но я его быстро останавливал.

Оказалось, что пацаны знали не так уж и много. Однако самое главное — месторасположение лаборатории, больше не было для меня секретом.

Рома оказался самым наблюдательным. Именно от него я и узнал, что лабораторию окружает трёхметровый забор из бетонных плит с колючей проволокой наверху. А по всему периметру расположены вышки, на каждой по два вооружённых бойца, которые ещё и могут светить мощным фонарём.

Именно про лаборатории больше мне ничего не рассказали, не знали. Информации действительно самый минимум. Придётся самому идти на место и смотреть, как там всё устроено.

Не сомневаюсь, что лучше действовать скрытно. Самое главное — освободить девочек и вернуть в убежище целыми, а что там дальше будет в лаборатории, мне плевать. Я же не супергерой, всех спасти не смогу, да и не собираюсь.

— Может расскажем Азуру про Билли? — спросил у остальных Жёлудь.

— Давайте, — ответил Дино, — если только это поможет…

— Интересно, — сказал я, — любая информация пригодится.

— Билли раньше был одним из нас, он спал вон на той койке, — Жёлудь начал издалека.

— Ближе к делу, — прервал его я.

— Он не был магом, но кое-что умел…

— Жёлудь, — гаркнул на него Дино, — помолчи лучше. Короче, Билли смог сбежать из лаборатории, он присоединился к нам… Тебе бы с ним поговорить, он-то точно много чего знал.

— Что с ним случилось?

— Его сожрал мутант.

— Печально, конечно. Так к чему этот разговор, вам он что-то рассказывал?

— Ох, не любил он говорить о том месте… Всё повторял, что из людей там хотят сделать сверхсолдат. И вроде даже в охране есть люди со сверхспособностями, но они не маги… Как же он их называл?

— Бесты, — вспомнил Жёлудь, — то есть лучшие.

— Значит, не простые бойцы это место охраняют… Что ещё он говорил?

— А, точно! Вспомнил! — Дино впервые за сегодня улыбнулся. — Что самый лёгкий способ сбежать — это когда тебя ведут к Норе.

— Лёгкий?

— Ну, да… Справиться с двумя мужиками попроще будет, чем сбежать из лаборатории.

— Действительно проще, — я и правда поверил, что смогу освободить девочек.

— Вы че, совсем спятили?! Они же будут с настоящим оружием, — в разговор вмешался Рома.

— Кто вам вообще, нахрен, сказал, что Дашу и Вики отправят в Нору? — Майк высказывался редко, но метко.

— Так всех отправляют, — ответил Жёлудь.

— С чего ты это взял? — спросил Джеф.

— Ну… Просто так думаю, мне кажется, что всех.

— То есть мы даже не знаем, что с ними сделают? — Рома задумался.

— Нет, — прорычал Дино, нахмурился и бросил мячик в стену.

— Завтра проведёте тренировку без меня. Я спать, разбудите меня на закате.

— Ты не перепутал, может утром? — неуверенно спросил Жёлудь.

— Нет, я пойду к лаборатории ночью. Именно сегодня их могут повести к Норе.

— Я с тобой! — решительность так и чувствовалась в словах Дино, ради Вики он точно готов на многое.

— Никто со мной не пойдёт. Вы, думаете, поможете? Нет, только мне под ногами мешаться будете.

— Ну, ладно, не пойдём, ну хоть что-то мы можем сделать? — Рома развёл руками.

— А это можно, — согласился я, — пока буду спать, вы должны подготовить снайперскую винтовку и пистолет. Не пневматику, а настоящие. Я видел их в тире. Сможете?

— Сможем, — сказал Дино, — что ещё?

— Нож, еду и воду. Рюкзак с аптечкой, и положите в него самоцветов двадцать.

— Сделаю, — сказал Дино и пошёл. Вдруг обернулся, — и спасибо тебе большое.

— Рано благодаришь, — ухмыльнулся я, — а вы, — обратился к остальным, — не забудьте меня разбудить.

Попросил их об этом только из-за того, что боялся проспать. Уставший организм не захочет просыпаться раньше завтрашнего обеда. Ему требуется очень много времени на полное восстановление, а у меня его совсем нет.

В лучшем случае поспать мне удастся часа четыре, немного, но лучше, чем ничего. Перед сном запустил лёгкую, даже скорее замедленную регенерацию. Смертельных ран у меня не осталось, но организму требовалось восстановление, мышцам — отдых. Уже не говорю про все остальные магические составляющие тела.

***

— Азур, вставай! Ну, просыпайся.

Открыл глаза и увидел, что Майк и Джеф меня будят. Остальных пацанов в комнате нет.

— Время?

— Стемнеет через полчаса.

— Отлично. Оружие готово?

— Да.

— Рюкзак с аптечкой и самоцветами?

— Да.

— Еда, вода, нож?

— Да! Всё-всё готово.

— Хорошо, можете идти. Я сейчас встану.

— Мэри проснулась, она с тобой поговорить хотела.

— Где она?

— В тире с остальными.

— Скажите ей, что буду через пару минут.

Молчаливые пацаны вышли из комнаты и оставили меня одного. Ну, это как сказать одного. Спать хотелось настолько сильно, что, казалось, дядюшка сон шепчет на ухо колыбельную.

Дал себе две пощёчины и прогнал негодяя. Некогда спать, на девочках могут прямо сейчас ставить эксперименты. И вдруг я понял, что допустил очень коварную ошибку, не проанализировав предыдущий опыт. Имею ввиду, что совсем не обдумал произошедшее сегодня возле Норы.

В прошлой жизни я постоянно участвовал в перестрелках, в боях против других практикующих техники. Чего только со мной не случалось… И я взял за правило один простой метод, который позволял эффективно развиваться и работать над ошибками.

А именно: после любого удачно или неудачно выполненного задания я оставался наедине с собой. Начинал медитировать и прокручивать в голове всё случившееся. Разбирал свои решения и действия до мельчайших деталей, пытался понять, как можно было уложить с десяток людей более эффективно. Или как так вышло, что во время перестрелки я ошибся, и всё в таком роде.

Работал этот метод не только с вооружёнными конфликтами. Я применял его ко всем сферам жизни, в которых хотел добиться успеха. Прошли удачные переговоры — вспомни всё до мельчайших деталей, пойми, что позволило добиться успеха. Если неудачные — необходимо докопаться до тех самых ошибок, череда которых и привела к негативному исходу.

Приняв холодный душ, я любил выйти на балкон и проанализировать тренировку. Разумеется, речь не о походах в спортзал, а о работе над собственным телом, над духом и техниками. Всё никак не удаётся достаточно эффективно применить новую технику — проанализируй все свои движения, каждое сжатие мышц.

Не скажу, что метод — панацея и позволял добиваться небывалых высот. Однако если бы я не анализировал все свои удачи и провалы, — вторых, разумеется, было бы меньше, хех, — то не стал бы тем, кем стал.

Но времени нет, нужно собираться и бежать к Норе или лаборатории. Однако я помнил, что во время тренировки с энергией и драки с мусорщиками сделал для себя несколько мысленных пометок, чтобы потом вернуться к размышлениям и развить их. Получается, что придётся заняться этим на ходу.

Когда вошёл в тир, все присутствующие странно на меня посмотрели. Прежде я видел такой взгляд от своих подчинённых бойцов, когда в очередной раз выживал там, где это, казалось бы, невозможно.

— Ты понимаешь, на что идёшь? — сходу спросил Фрэнк и прищурился. — Лаборатория — это тебе не толпу детей избить…

— Кто, кроме меня, им поможет?

— Никто, — ответил старик.

— Верно, а потому дайте мне уже оружие и рюкзак, я тороплюсь.

— А я? — из-за спин мальчиков вышла Мэри.

— Чуть не забыл… Ты молодец, что смогла спастись. Может ты знаешь что-то, что мне поможет?

— Один из них посмеялся и… Он сказал, что таких дикарок только в отдел «32-А».

Ага, «32-А».

— Ты большая молодец, это сильно облегчит для меня поиск.

— Пока ты не ушёл, — Жёлудь замялся, что для него совсем нехарактерно, — мы хотели сказать, что очень рады знакомству с тобой.

Все дружно высказали своё согласие со словами Жёлудя.

— Да, а ещё…

— Нет, Дино! — улыбнулся я. — Поблагодарите, когда я вернусь с девочками.

Напоследок мне пожелали удачи. А Фрэнк посоветовал не рисковать, если будет понятно, что живым не выберусь. Когда он это говорил, его голос дрожал:

— Никому от твоей смерти лучше не станет.

Хорошо, что его слова никто не слышал, иначе бы это запросто заставило всех нервничать и грустить. А пока они все в хорошем настроении, мне и уйти проще.

Всегда ненавидел, когда перед важным заданием один из моих подчинённых не был уверен в успехе. И ладно, если он это скрывал. Другое дело, когда мужчина сидел с кислым лицом, будто отправляется на убой. Таких я с собой никогда не брал и обычно увольнял.

Перед тем, как уйти, я громко сказал:

— Обещаю, что верну девочек.

Вышел из убежища, вдохнул свежий воздух всей грудью. Бежать далеко, а оружие довольно тяжёлое для нетренированного подростка. Надеюсь, что справлюсь, я же всегда справляюсь.

Я бежал по лесу, а сам восстанавливал по кусочкам воспоминания о тренировке возле Норы. Что-то такое меня тогда заинтересовало… Самоцветы, вернее, то, что можно сделать с их помощью.

Если я планирую в будущем сражаться при помощи магических ударов, мне нужна энергия. Очень много энергии. Понятно, что с развитием тела и магических навыков её у меня будет всё больше, но внутренний запас не безграничен, а перекусить во время боя не удастся.

Норы тоже не всегда будут под рукой. А вот самоцветы — ими можно набить целый рюкзак, и он не то чтобы станет неподъёмным, тем более, если я подрасту и увеличу мышечную массу.

Проблема только в одном. Или скорее задача? Излучение Норы, как и энергия внутри самоцветов, грязное — нейтральное с примесью оранжевой.

Представим ситуацию. Для победы в сражении мне не хватает, скажем, двух энергетических выплесков, по одному на врага. Нанести магические удары расклад позволяет, но вот незадача, у меня на них совсем нет энергии. Я сую руку в карман или рюкзак, достаю самоцвет и начинаю выделять из него энергию, затем очищать от оранжевой грязи… Да за это время меня раз десять успеют убить!

Суть идеи в том, чтобы готовить самоцветы до боя, заранее. Я уже научился выделять из них энергию и очищать. Сделаю это и направлю её обратно в самоцвет. Конечно, так он будет «заряжен» не на полную, потому нужно будет подзарядить его энергией из следующего самоцвета.

В теории всё гладко, но только если я научусь быстро поглощать магическую силу из самоцветов. В любом случае, впервые пробовать такую «дозарядку» лучше не во время боя.

Если… Не если, а когда спасу девочек, будет чем заняться. Ещё раз прокрутил некоторые воспоминания про магические эксперименты возле Норы — всё хорошо, ошибок не выявил, каких-либо открытий тоже.

До речки оставалось совсем немного, а я уже закончил анализировать большую часть событий. Следующее — это драка с мусорщиками. До сих пор не понимаю, как я мог забыть про настоящий пистолет Черепа. Видел же его… Может тогда я и мысли не допускал о том, что парень рискнёт выстрелить, ведь это наверняка приманит мутантов.

По-хорошему, конечно, стоило воспользоваться оружием тех пацанов, что я вырубил в числе первых. Будь это бой против взрослых вооружённых бойцов, я так бы и поступил. Не буду считать это за ошибку.

А можно ли было избежать выстрела? Я снова быстро прокрутил все свои действия против мусорщиков. Когда их осталось пятеро, я врезал Черепу магическим выплеском. Он не вырубился, но стал совершенно безобидным. Затем я технично разделался с остальными пацанами, и так вышло, что Череп стал последним, кто мог оказать сопротивление, и именно у него был пистолет. То есть фактически самый опасный из мусорщиков видел, как я методично уложил остальных. Тут хочешь — не хочешь, рука к пистолету потянется. Собственно, что он и сделал.

Первая ошибка — упустил из внимания пистолет. Вторая — не вырубил Черепа, а решил разделаться с остальными на его глазах. Выстрел — закономерный итог всех моих действий. Его действительно можно было избежать.

Разбор полётов оказался для меня очень полезен. Ведь если опыт не отрефлексирован, то он даже не становится прошлым. Он не бывает плохим и хорошим, либо полученным, либо не усвоенным.

До Норы бежать ещё минут десять. Не самое подходящее время вспоминать того ужасного мутанта, но нужно. Когда он меня обнюхивал, я узнал, что в нём совсем нет нейтральной энергии. Что это знание даёт мне? Да, пожалуй, только то, что я не смогу украсть его энергию и тем самым ослабить.

Кроме того, мутант оказался слепым. Но значит ли это, что у него есть такой орган, который позволяет чувствовать энергию? В пользу его существования говорит то, что монстр не тронул меня, когда я был смертельно заражён оранжевой дрянью.

Выводы всё же делать рано. Я слишком плохо знаком с мутантами, а вблизи повидал лишь одного. Нужно будет разобраться в этом вопросе позже, ведь наверняка я ещё много раз столкнусь с этими монстрами. Особенно, если у меня однажды будет своя Нора. А ведь, кроме мутантов, существуют ещё и кроты. В общем, открытий предстоит сделать много.

К моменту, когда Солнце давно уже село, я добрался до разрушенных высоток, из которых хорошо просматривалась практически вся территория Свалки.

Выбрал неприметную многоэтажку, залез на пятый этаж и засел возле окна. Отсюда точно увижу, если девочек поведут к Норе, да не просто увижу, а ещё и успею среагировать. Винтовка готова к стрельбе, а расстояние не самое большое.

Чтобы не терять зря время, решил подготовиться ещё лучше. Скорее всего мне не обойтись без энергетических ударов. Конечно, они не так эффективны, как пистолет, но гораздо тише, что позволит действовать скрытно. Беда в том, что энергии в организме не то чтобы много. Благо пацаны накидали в рюкзак достаточно самоцветов, причём хорошего качества.

Лучшего времени, чтобы выделить из них энергию, очистить и вернуть обратно, уже не представится. В бою мне точно будет не до того, нужно подготовить хотя бы самоцветов пять. Остальные можно использовать как энергетические гранаты.

Внимательно слежу за Норой и округой, а сам держу самоцвет в руках. Так… Выделение энергии, разделение её на две фракции, слева образуется пучок нейтральной невидимой энергии, а справа в воздухе сгущается оранжевая дымка. Вскоре в ней появляются грязные капли и падают на бетон, тихо шипя.

Вся энергия самоцвета вычищена и возвращена обратно. Однако он заряжен не на полную и может принять ещё.

Достаю второй энергетический камень. Выделяю энергию, очищаю, направляю нейтральную в первый. По идее, в нём больше нет грязной энергии, но это не значит, что его нельзя перенасытить и тем самым запустить процесс разрушения. Потому действую предельно осторожно.

Чёрт! Осечка… Первый самоцвет трескается, вся энергия устремляется из него в воздух и рассеивается. Повезло ещё, что обошлось без взрыва.

Быстро пробую впитать рассеянную энергию — всё равно, что вилами по воде. Её вроде бы получается направить в организм, но это настолько неэффективно, что такими крохами энергии можно пренебречь.

Самоцветы всё равно нужно подготовить, а потому продолжаю выделять и очищать энергию, не забывая наблюдать за Норой.

Потребовалось около двадцати минут, чтобы подготовить пять самоцветов с исключительно нейтральной энергией. И это очень долго, нужно будет развивать навык, иначе в нём нет смысла. Не всегда есть время на подготовку, чаще даже приходится действовать очень быстро, импровизируя.

Внешняя оболочка подготовленных самоцветов всё ещё оставалась оранжевой, потому и свечение не стало белым. Да и с чего бы оно стало таким? Нейтральная энергия не имеет цвета, всё-таки она не то же самое, что белая.

В моём прошлом мире белой энергией владели целители, психиатры и даже настоящие хирурги. Ведь что такое белая энергия — это то, что может быть направлено исключительно на созидание. Проще говоря, с помощью белой энергии практически нельзя сделать ничего плохого. Существовал даже миф, что человек, который часто работает с белой энергией, сильно меняется в положительную сторону, из него будто бы выходит всё зло.

В этом мире я ещё не встречал белую энергию. Да, Фрэнк — целитель, но он орудовал исключительно нейтральной энергией. Интересно, а почему так? Может и нет в этом мире белой или чёрной энергий? Впрочем, не до того.

Встал выбор: остаться в высотке и ждать, что девочек поведут к Норе, или проникнуть в лабораторию и попытаться найти отделение «А-32»?

Ждать можно бесконечно, нет никаких гарантий, что девочек поведут к Норе. В то же время нельзя допустить, чтобы их отвели к Норе, пока я буду добираться до лаборатории.

И как поступить? Вывод напрашивается сам собой — нужно двигаться в сторону лаборатории так, чтобы, если из неё выйдут люди и направятся к Норе, я их заметил.

Город я знаю плохо, они могут выбрать не самый очевидный маршрут… Проклятье, время уходит, а я сижу сложа руки. Всё, решено. Пойду к лаборатории и буду надеяться, что они всё ещё там.