Неправильный Друид

Глава 9 — Финал испытания

— Трудный не значит невозможный, — философски заметил я.

— Как знать, как знать, — ответил он и ненадолго замолчал.

Затем незнакомей хлопнул в ладоши, и мы мгновенно перенеслись в другое место. Тёмные каменные блоки сходились в ровные стены, арки, перекрытия, колонны. Слабое освещение подчёркивало цвет камней, создавая при этом ещё более мрачную атмосферу. Я услышал пение и подумал, что это молебен, но когда прислушался, понял, что ошибся. В нём было всего одно чувство — боль. Это была мольба о смерти. Моя спина похолодела, я реально попал в храм тёмного бога. Я осмотрелся по сторонам. Ну да, точно, вот и мерзкие письмена, вот миазмы, да здесь даже воздух пропитан отрицательной энергией. Чем больше я понимал, тем противнее мне становилось. Я, вестник света, нахожусь в сосредоточении зла. Хуже не придумаешь, я усмехнулся, как бы не накаркать.

— Думаю, до тебя в полной мере дошло, где мы находимся. Если продолжишь медлить, то к моменту завершения боя твои друзья могут быть уже принесены в жертву.

Чего?! Какая ещё жертва?! Внутри меня, словно бочка с горючим, вспыхнула ярость. Я хотел рвать и метать, разорвать этого незнакомца на части, но нет, я же вестник света, а он пытается заставить меня в порыве эмоций сделать ошибку. Пытаясь унять бурю нахлынувших эмоций, я сжал кулаки, стиснул зубы и проскрежетал:

— Но ты этого не говорил.

— Я много чего не говорю, но ситуация именно такая. Начнёшь бой или потратишь ещё больше времени?

— Конечно, начну бой, — выпалил я.

— Интересный вопрос, однако, разве до тебя не дошло, что храмовым стражем являюсь и я.

На лысой голове вылезли два скрученных рога, а из пальцев выросли когти.

— Исчадие ада, — прошипел я сквозь зубы и со всей дури сжал кристалл в руке.

— Да, я такой, благодарю за похвалу, — он злобно улыбнулся и поклонился.

Это взбесило меня ещё больше и окончательно вывело из равновесия. Да я его сейчас! Рывок вперёд, замах и удар со всей силы. Жёлтый сгусток света образовывается вокруг кулака. Но это в итоге не помешало чёрту остановить мой удар. Он просто схватил мою руку своей огромной кистью с чёрными когтями. Густой дым с шипением расходился от соприкосновения с противоположной энергией.

— Жжётся сила света. Я пошутил про стража храма. На самом деле, я верховный жрец. Ты слабоват, я бы сказал, ничтожно слаб для битвы со мной, так что с тобой сразятся настоящие стражи.

Он поднял меня за руку, которая продолжала испускать энергию света, и кинул куда-то вглубь храма. На бешеной скорости я пролетел многие помещения и затормозил к какому-то залу, к огромному Залу с большой буквы. Титанических размеров помещение, выполненное в том же мрачном стиле. Немного переведя дух, я поднялся с холодного пола и осмотрелся. Зал был круглой формы. Я находился у одного из выходов, а на противоположном краю было четверо противников. Двое мечников, закованных в тёмные доспехи, и двое магов, в чёрных одеждах. В руках колдунов были посохи, на вершине которых были какие-то набалдашники, но расстояние не позволяло их рассмотреть.

Издав воинственный клич, воины бросились в атаку. Они быстро приближались, а я пытался сообразить, что я могу противопоставить латам и острому клинку. Да ничего я не могу. Если только не одно “НО”, это же тёмные существа и у меня есть некоторые силы против них. На всякий случай проверил окно характеристик. Ничего нового, энергия не восстановилась. Судя по всему, это часть испытания. Но надо действовать, а не ждать, иначе мою команду, моих товарищей, принесут в жертву, если этот тёмный не шутит.

Рывок и сближение с противником, остаётся три метра, удар правой рукой. Кулак жёлтой энергии летит вперёд. Светлая стихия сталкивается со своим антиподом и происходит небольшой взрыв. Нас раскидывает в противоположные стороны. Я с трудом, но поднимаюсь с пола без серьёзных повреждений, а вот противнику досталось сильнее, ему разворотило торс. Так он и лежал с огромной дырой в груди. В это время подбежал второй мечник, он замахнулся мечом, но я опередил его, нанеся быстрый удар левой рукой. Враг распластался на полу, а я проехался назад, прежде чем смог затормозить и остановиться.

Посмотрел на противников. У первого повреждения на груди стали потихоньку зарастать, однако восстанавливалась только плоть, доспех остался таким же. Плохо, что есть регенерации, но хорошо, что не очень быстрая. Вопрос в том, что мне делать с четвёркой таких врагов? Хотя, похоже, только мечники лезут в атаку. Ладно, с двоими врагами я уж как-нибудь справлюсь.

Небольшой рывок до первого противника, замахиваюсь ногой вверх и жёлтой энергией врезаюсь в цель. Хлопок, меня подбрасывает в воздух, а противника вдавливает в каменные плиты. С трудом приземляюсь на ноги, ничего себе не переломав. Враг уже не так бодро пытается подняться, но ко мне бежит второй воин, повреждения которого полностью затянулись, самое время заняться им. Аккуратно сближаюсь. Он пытается нанести удар, а я просто ставлю блок, аура света окутывает мои руки и вместо удара происходит очередной бум. Меч не выдерживает нагрузки и разлетается на осколки.

После четвёртого удара всё тело уже начинает ощутимо побаливать. Всё же нельзя без последствий принимать на себя такую отдачу. Можно было бы уменьшить силу, которую я вкладываю в защиту и удары, но я совершенно без понятия, как это сделать. Очередное сближение и короткий удар в шею. Противника тихонько отбрасывает назад, а мою руку просто отшвыривает, я немного заваливаюсь назад, но в итоге остаюсь на ногах. Несколько шагов вперёд и удар. Шея противника не успевает восстановиться полностью, и второй удар добивает его. Чёрная как смоль голова отделяется от тела и плюхается на землю, следом за ней и тело.

Я громко выдохнул и смахнул пот со лба. Вроде ерунда, но когда раз за разом твою руку с нечеловеческой силой отбрасывает назад, легко не будет точно. Не успел я передохнуть, как на меня вновь набросился первый мечник. Простой блок, меч отклоняется в сторону, но меня не откидывает назад. Есть небольшой успех по контролю силы, но получилось слишком слабо. Я хотел было перейти в атаку, как противник вновь замахнулся мечом. Не успеваю. Сделав шаг вперёд, поставил блок. Надо попробовать удержаться и не отлетать от взрыва. Клинок сталкивается с жёлтой энергией и просто взрывается, разлетаясь на мелкие фрагменты. Поднялось пылевое облако, но я торжественно улыбнулся, главное это то, что у меня впервые получилось остаться на ногах.

Мелкодисперсные частицы рассеялись и я смог увидеть пугающую картину: вражеские маги махали своими посохами и что-то активно делали, в то время как поверженные мною мечники восстанавливались быстрее обычного, голова одного прирастала к шее, а другой уже встал и бросился на меня. Радовало только то, что нового меча у него уже не было. Так, значит, маги не просто так стоят в сторонке, они их лечат. Следовательно, нужно попробовать вынести их, а уже потом добить воинов.

Вырубив на какое-то время бойцов, я побежал к магам. Если так подумать, то с ними-то у меня не должно возникнуть проблем. Осталось пройти пару метров, как колдун взмахнул посохом и рядом с ним появился теневое щупальце. Оно замахнулось и ударило меня. Как бы этого мне не хотелось, но пришлось поставить блок и уйти в глухую оборону. Создание тьмы столкнулось с энергией света и просто испарилось. Что в принципе логично. Но мне пришлось потратить на это время. У меня закралось плохое предчувствие, и я обернулся. Действительно, на меня как можно тише бежали воины. Получается, маг просто тянул время. Плохо, потому что время у меня не резиновое и усталость уже даёт о себе знать.

Быстрыми ударами ноги я отправил бойцов отдыхать и предпринял вторую попытку ликвидировать вражеских волшебников. Сближение. Снова поднимается сгусток тьмы, вернее сказать три теневых щупальца. Уходить в оборону нельзя, потому что меня на это и хотят вынудить, чтобы опять оттянуть момент атаки и поднять воинов ближнего боя. По одному короткому удару на каждое теневое существо, остаётся два метра, полтора, один метр. Я заношу руку для замаха, ещё немного и кулак, облечённый в свет дотронется до противника. Ещё чуть-чуть…

Волна потусторонней силы откидывает меня назад. Я плюхаюсь на пол и кубарем пролетаю по полу ещё пару метров. По телу пробегают мурашки от холода, а внутри всё сжимается от ужаса. Это чё за сила такая?! Я поднимаю взгляд и вижу силуэт, вокруг которого клубится Тьма, а на меня смотрят лишь два кроваво-красных глаза. Нет, это не просто алые глаза, это глаза чудовища, монстра, которые наполнены злом.

— Ты думал, что сможешь победить в этой битве? Глупец. Любой страж храма может призвать силу своего бога, — прогрохотал голос верховного жреца по залу. — Тебе никогда не одержать победу даже над частичным воплощением тёмного божества, жалкий вестник света.

Я хотел было ответить что-нибудь колкое, что-нибудь гадкое. Но потом задумался. А зачем? Зачем опускаться до их уровня? Если можно просто взять и победить, как всегда это и делал свет.

— Не попробую, не узнаю, — спокойно сказал я и поднялся на ноги.

Сказать, что тело болело, — это ничего не сказать. Но я же вестник света! Разве у света не окажется какого-нибудь заклинания лечения. Открывать интерфейс слишком долго и эффективно, поэтому я просто воззвал к силе света и активировал заклинание, как я тогда активировал “Светоч”. Мягкий свет окутал моё тело, и повреждения в тот же момент восстановились. Синяки и ушибы перестали болеть, а я победоносно улыбнулся.

В это же время все четыре стража храма обратились в ураганы тёмной энергии с ужасающими глазами. Назревала битва, но я был спокоен, словно гора. Во мне была уверенность, что я на правильной стороне и что сила света со мной. Если этот демон призвал частичку силы тёмного бога, то я должен призвать силу светлого бога. Как я это сделаю — это уже другой вопрос, но что делать принципиально понятно.

Вспоминая всякие добрые поступки и дела, я попытался воззвать к какому-нибудь божеству, чтобы от него получить силу. Не придумав ничего лучше, чем просто произнести банальную молитву, я так и поступил. Закрыл глаза и подумал, что-то в духе: “Светлый бог, дай мне сил, чтобы противостоять тьме”. Сразу после этого ничего не произошло, по крайней мере, я не заметил никаких изменений. Удивлённо открыв глаза, я осмотрелся по сторонам. Только после этого до меня дошло, что вокруг произошли разительные изменения.

Тёмные каменные блоки, из которых состояли стены, пол и потолок теперь были серого, а местами и белого цвета. Письмена с них полностью пропали, а пространство наполнилось светом, но непонятно откуда он исходил. Моих противников, четырёх стражей, не видно, я прошёлся к тому месту, где они должны были находиться, но к моему удивлению, я увидел только пепел на каменных плитах. Это что получается, я помолился, и снизошедшая энергия бога просто уничтожила всю тьму? Я пребывал в небольшом шоке от последствия своих действий. Как-то слишком просто и одновременно мощно получается. Одна единственная молитва обратила в пепел четырёх стражей и очистила всё пространство от скверны и тёмной энергии. Просто поразительно!

Закончив восхищаться результатом своих действий, я активировал заклинание “Поиск”. Образовался шар света, как и в прошлый раз. От него пошли полупрозрачные волны во все стороны, но с гораздо большей скоростью, не успел я заскучать, как множество отголосков вернулись обратно, и в считанные мгновения появилась нить, ведущая меня куда-то вглубь бывшего храма. Я пошёл вдоль золотистой линии. По пути встречались как маленькие комнаты, так и огромные залы, я проходил мимо уничтоженных статуй, от которых остались только ноги. Где-то были разрушенные алтари. Боюсь представить, что на них делали.

Петляя по длинным коридорам, я вышел к камерам, скорее всего, предназначенным для пленников. Проходя мимо скелетов, закованных в кандалы, у меня кровь стыла в жилах. Если бы в таком виде был один или два заключённых, но нет, тут их были десятки. Некоторые камеры пустовали, но в большинстве из них были трупы.

— Некроманты, — процедил я сквозь зубы и сплюнул.

Сказал всего лишь одно слово, но на душе так противно стало. Однако путеводная нить не заканчивалась, поэтому я продолжил движение. Через несколько сотен метров пришлось повернуть направо, и я оказался на развилке. При этом заклинание поиска завершило свою работу и осыпалось мириадами мелких огоньков. Значит, дальше нужно действовать самостоятельно. Собравшись с мыслями, я выбрал первый проход.

Дальше оказалась лестница вниз, спустившись по которой я попал в небольшую камеру. В центре круглой комнаты располагалось железная решётка, отделяющая пленников от внешнего мира, а за ней находилась примитивная кровать, на которой мирно спала Ромашка. Я осмотрел её, серьёзных повреждений нет, и это очень хорошо. У меня словно гора с плеч упала, я успел, я справился, я смог. Оставалось дело за малым, как-то открыть или разрушить преграду в виде металлических прутьев.

Первая пришедшая в голову идея была до жути просто, взять и врезать энергией света по прутьям. Но осмыслив эту мысль, я отбросил её, как откровенно глупую. Если всё пространство было очищено энергией света, то повторное применение ничего не изменит. Так, а насколько прочные эти прутья? Я взялся обеими руками за решётку и потряс её. Раздался громыхающий звон, но металлическая преграда даже не поддалась. Однако громкие звуки разбудили Ромашку. Она зевнула, потянулась и поднялась с постели, если её можно было так назвать. Деревянная плита, устланная соломой, вот и все удобства.

— Это ты, Сергей? — сказала Ромашка спросони и ещё раз зевнула, и снова потянулась. — Знаешь, а здесь не так уж и плохо, хотя бы поспать можно.

— Хватит говорить глупости, нам нужно покинуть это место и завершить испытание. Мы и так уже порядком задержались. Осталось только что-нибудь придумать с этой решёткой.

— Хорошо, — сказала она и поднялась со спартанской кровати.

Лёгкое движение руки и пара огненных сгустков разрезает металлические прутья. Я отшатнулся в сторону, уворачиваясь от вырезанной части. Прямоугольник из металла с грохотом, звоном и лязгом упал на каменный пол, а Ромашка, как ни в чём не бывало, вышла из камеры.

— Идём спасать остальных? — спросила она меня, выведя из некоторого ступора.

Я прекратил тупо смотреть на раскалённые до красна кончики прутьев, просто кивнул и, развернувшись, начал подниматься по лестнице вверх. У меня в голове крутилась всего одна мысль: "Просто так взять, и разрезать тюремную решётку".

Затем мы зашли в следующую камеру, там оказался Никаэль. Он сидел на краю "кровати" и смотрел в никуда. Завидев нас, он тут же поднялся.

— Долго вы что-то, — произнёс он осипшим голосом.

— Как смогли, так и пришли. Как ты?

— Пытался докричаться до остальных. Чувствовал, что неподалёку есть люди. Но, увы, — он горько усмехнулся. — На мои крики никто так и не отреагировал. Когда я понял, что это бесполезно, было уже поздно, голос я уже сорвал.

Пока он говорил, Ромашка разрезала прутья, а я поймал кусок решётки и аккуратно поставил его рядом.

— Кстати, Ромашка, почему ты сразу не освободилась таким образом?

— Так там защитное заклинание стояло, вот я и решила отдохнуть.

— Понятно, — сухо прокомментировал я.

— Идём к остальным? — поинтересовался Никаэль.

— Да, конечно, — ответил я, и мы вновь поднялись наверх.

В следующих камерах обнаружились Саламандр и Михаил, которых так же освободила Ромашка.

— Что будем делать дальше? Может, порыскаем по этому храму? Я уверен, что здесь может быть что-то ценное, — высказался Миха.

— Один раз мы уже тебе доверились. Напомнить, чем это обернулось? — сказал Саламандр, опередив меня.

— Да нет здесь никаких ценностей. Всё самое интересное, а именно предметы с тёмой магией были уничтожены всплеском света, поэтому искать нужно выход, — вмешался в разговор Никаэль.

— Что за всплеск света? — переспросил Саламандр.

— А это уже нужно спросить у Сергея, который не был даже в камере, — неожиданно ответила Ромашка.

Все повернулись и дружно посмотрели на меня в ожидании ответа. Отвертеться не получится, соврать нельзя, статус потеряю, просто безвыходная ситуация.

— Тут так получилось, что я получил статус сначала Адепта света, а затем Вестника света. Потом была битва со стражами тёмного храма. Я помолился богу света, а затем случился этот всплеск света, или нечто подобное, я не знаю точно.

— Хреновый из тебя рассказчик, Сергей, но суть вроде ясна: текущее положение дел — это последствие твоих действий, — резюмировал Михаил.

— Ладно, давайте двигаться дальше, — сказал я.

— А ты знаешь, где выход? — поинтересовался Саламандр.

— Эта комната соединена с шестью проходами. Через один я пришёл, другие четыре ведут к камерам, остаётся последний, который и нужно проверить, прежде чем путать по лабиринту из комнат и коридоров храма, — ответил я.

— Звучит логично, — согласился Саламандр.

Больше ни у кого претензий не возникло, и мы двинулись исследовать этот шестой проход. Поначалу, коридор был идентичен с другими, но буквально через десять метров был поворот на право, после которого начались изменения. Вместо серых каменных блоков стены оказались просто высечены в скальной породе, аккуратный тоннель превратился в рукотворную пещеру, а затем мы и вовсе вышли в природный грот, со свода которого свисали сталактиты, а на полу росли сталагмиты.

— Что же, теперь у нас есть выбор, бродить по лабиринту из комнат и коридоров храма или по лабиринту пещер и гротов, — мрачно прокомментировал ситуацию Михаил.

— Не так всё плохо, как кажется, — неожиданно заявил Никаэль.

— Это ещё, почему же? — заинтересовался Саламандр.

— Даже без заклинания я чувствую, как в паре сотен метров в том направлении находится огромное количество людей, — Никаэль указал рукой вперёд, в противоположную сторону от храма.

— Интересно, интересно. Получается, что попав в заключение, мы только приблизились к цели, — отметил Саламандр.

— Кстати о цели, а где груз, который нам надо доставить к башне старого волшебника? — опомнился я.

— А вот это хороший вопрос, — сказал Никаэль и обернулся. — Даже если груз находится в храме, сколько времени мы потратим на поиски? А если он не в храме, а где-то в пещерах?

— Мда… А кто помнит, когда ещё груз был у нас? — спросил я.

— Да примерно до момента нападения того монстра в пещерах, а потом нас всех вырубило. Лично я очнулся уже в камере, — сказал Саламандр.

— Такая же мура. Сражался с чудовищем, а потом очнулся в той камере, — подтвердил Миха.

— Аналогично, — коротко сказала Ромашка.

— Я же пытался подчинить своей воли чудовище, но вражеский маг оказался слишком силён. Перед началом чтения заклинания последний раз видел груз, — поделился Никаэль.

Я же не стал рассказывать историю про моё дополнительное испытание и навязчивую рекламу Тьмы. А то мало ли чего, а ещё не хочется подрывать моральный настрой группы известием о том, что я в любой момент могу превратиться в демона и начать крутить всё вокруг. Так же я не поведал о разговоре с верховным жрецом храма и о том, что их хотели принести в жертву. Многие знания — многие печали. Однако нужно что-то ответить, врать нельзя, скрывать факты я практически не умею, это будет заметно сразу же.

— Какие у нас варианты? Пытаться искать груз или со смиреной головой идти завершать испытание, которое, судя по всему, мы провалили, — резюмировал я, выкручиваясь из ситуации.

— Я бы так не сказал. Мы всё ещё здесь, а значит, испытание мы пока не провалили, просто у нас возникли некоторые трудности, — возразил Никаэль.

— Ну, ни хрена себе, некоторые трудности. Да эта вторая ступень испытания в разы сложнее первой! — сорвался Михаил, выругался и присел на камни.

Тут до меня дошло, что моральный настрой я всё же подорвал. Мда, нехорошо получилось.

— Мы и так уже порядком намучились, нужно или добиваться прохождения, или завершать попытку и надеяться, что в следующий раз получится, — вставила своё мнение Ромашка.

— А будет ли следующий раз? — грустно сказал Саламандр и тоже присел.

Всё тяжело вздохнули, даже я, а Михаил, похоже, не понял, про что речь.

— Разве так сложно попробовать второй раз пройти испытание? — удивлённо спросил он.

— Попробовать-то не сложно, а вот попасть сюда — это уже огромная проблема. Мой клан потратил огромные средства на то, чтобы провести ритуал открытия портала в это пространство и разом отправил всех желающих. Следующее подобное событие будет не раньше, чем через десять лет. Далеко не факт, что меня допустят, есть ограничение в десять человек. Возможность дают новичкам и тем, кто прошёл две ступени в прошлый раз, — поведал Саламандр.

— Мой отец потратил половину королевской казны, чтобы заплатить Чародею за артефакт, дающий возможность попасть сюда, в пространство великих Испытаний, — рассказал Никаэль и погрустнел. — Второй попытки у меня не предвидится ещё очень долго.

— Понятно. А меня заставили отправиться сюда. Но я так и не понял, в чём прикол этого места, — легкомысленно произнёс Миша.

Я чуть было не схватился обеими руками за голову. Тебе же русским языком сказали, что они заплатили огромные деньги. Говорить с таким легкомыслием, что меня заставили, да это же чистое самоубийство. Я тут же собрался, предвещая будущую драку.

— Вот оно что, поэтому и такое пренебрежительное отношение. Говорят, есть миры, где отправка мага в пространство великих Испытаний равна покупки хорошего меча, — спокойно ответил Никаэль.

— Хочешь сказать, что мы из разных миров? — переспросил я.

— Типо того. Вот какого размера твоя планета? — ответил Никаэль.

— Радиусом около, — тут я задумался, воспоминания школьную физику, — шесть тысяч четыреста километров.

— Километр — это что?

— Мера длины, примерно две тысячи локтей.

— Вот. У нас даже единицы измерения разные, и как у нас только язык совпадает? Да он, наверное, и различается, тут возможно задействовано какие-то заклинания. Это не говоря про другие отличия. Например, про то, что моя планета радиусом двадцать три тысячи унгов. Даже и не знаю, как перевести в твои киломитры, — пояснил Никаэль.

А я сидел в шоке. Даже не так, я сидел и не мог ничего ни сказать, ни сделать. Только подумать, другие миры, целые планеты с другими цивилизациями. При этом с помощью магии мы смогли встретиться, и, наверное, с помощью этой же загадочной силы мы понимаем друг друга, хотя по идее не должны. Новая информация никак не укладывалась в голове. Мой разум отчаянно сопротивлялся, сначала эта магия, с которой я с горем пополам свыкся, но теперь эти другие миры…

— Хочешь сказать, что с очень высоким шансом мы больше никогда не встретимся? — попробовал я хоть как-то использовать полученную информацию.

— Думаю, всё ещё хуже, даже если мы захотим встретиться, у нас это не получится из-за пребывания в разных мирах, — ответил Никаэль.

— Я одного понять не могу, зачем ты поднял эту тему, Никаэль? — сказал Саламандр.

— Как зачем? Для того, чтобы совершить последний рывок в этом испытании. У некоторых людей при осознании возложенной на них ответственности неожиданно появляются силы, которые были до этого скрыты, — таинственно произнёс Никаэль.

— Ладно, отвлеклись и хватит. Что мы всё-таки будем делать? Вот вопрос, ответ на который нужно найти. Принципиальных варианта два: вернуться обратно и поискать груз или попытаться завершить испытание, — вернул я разговор в прежнее русло.

— Не думаю, что у кого-нибудь из нас будут силы возвращаться и полностью обшаривать пещеры, — высказался Саламандр.

— Да и кушать хочется, — пролепетала Ромашка.

Я задумался. Во-первых, нужно пройти испытание, во-вторых, хорошо было бы подкрепиться, в-третьих, второй попытки не будет. Как можно связать всё это вместе? Поразмыслив, я нашёл какое-никакое решение.

— Есть идея того, что мы сейчас пытаемся выбраться из пещер в город, чтобы подкрепиться и отдохнуть, а затем с новыми силами попытаться отыскать наш груз и завершить испытание. Потому что прямо сейчас мы вряд ли сможем пережить хотя бы ещё одно столкновение с противником, — предложил я и посмотрел на остальных.

Судя по всему, они понимают, что мы стремимся к провалу испытания, но выбора особо нет.

— В таком случае, давай завершим начатое, — сказал я и развернулся.

Только начал идти вглубь пещеры, как понял, что за мной никто не пошёл, были звуки только моих шагов, я обернулся. Всё сидели на камнях и смотрели в никуда. Хотя нет, они смотрели на что-то перед собой, но я этого объекта не видел. Неужели у них появилось какое-то сообщение от системы?

— Сергей, тут какое-то сообщение перед глазами появилось. Только вот его смысл не особо понятен. "Последние станут первыми, а первые последними", — произнёс Саламандр.

Меня эта фраза насторожила. Не знаю как, но я понял, что эта цитата из священного писания, но напрягало меня не это, а сам факт того, что в сообщениях магической системы появилась часть религиозного текста. Я осмотрелся по сторонам, Никаэль тут, Саламандр тут, Ромашка тут, а вот Михи нет. Это встревожило меня ещё больше. Помниться он говорил о том, что может скрытно атаковать, следовательно, возможно он может становиться невидимым или почти невидимым. А если он пропал, значит или куда-то ушёл, что тоже вызывает нехорошие мысли, или стал невидимым. Совмещаем эти факты и получается, что то сообщение стало сигналом к действию, возможно к убийству меня. Типо я первый, потому что лидер, а он последний, потому что просто член группы. Даже если я где-то допустил логическую ошибку в рассуждениях, у меня нехорошее предчувствие.

Я резко обернулся и заметил еле видный силуэт, рывок в сторону, в попытке уйти от удара. Упав, больно ударяюсь об камни, а затем надо мной возникает тень и вонзает кинжал…

Вот и всё. Я понимал, к чему всё идёт, но не смог ничего сделать. Я снова оказался слишком слаб, слишком немощен…

Из темноты выплыла светящаяся надпись:

Вы не смогли пройти вторую ступень испытания духа, скоро вы покинете пространство Великих Испытаний.

Только прочитал текст, как меня закрутило, сжало и протащило. Голова закружилась, но вскоре всё закончилось. Я открыл глаза и осмотрелся по сторонам. Всё тот же переулок, где я и Кирпич сражались против ботов. Хоть с этим сюрпризов нет. Не понял, что со мной произошло, но я вернулся в нормальный мир.

Внимание! Связь с системой возобновлена

Внимание! Ваш дух стал сильнее. Ради соблюдения мирового баланса ваши характеристики снижены.

Внимание! У вас обнаружен статус. Статус можно разблокировать только на втором курсе Программы подготовки магов. Ради соблюдения мирового баланса ваш статус заморожен, доступ к этой функции и её ответвлениям заблокирован.

Внимание! Обнаружена метка тёмной сущности. Этот объект не относится к Программе подготовки магов и должен быть немедленно уничтожен.

Я прочитал последнее сообщение и не поверил своим глазам. Неужели я смогу освободиться от этой дряни и жить спокойно? В груди что-то кольнуло, и система выдала новое сообщение похлеще предыдущего.

Внимание! Уничтожить внесистемный объект не удалось. Обратитесь к администратору для разрешения возникшей ситуации.

Вот тебе на. Хорошо, что я сидел на земле, иначе мог бы грохнуться на землю. Как это не удалось? Это получается, что система не всемогущая или в ней есть определённые дыры? И где мне искать этого администратора? Окончательно запутавшись, я начал перечитывать сообщения, как ко мне подскочил Кирпич.

— Живой! — вскрикнул он, потрогал меня за руку и потрепал за щёку.

— А разве должно быть по-другому? — я не понимал что происходит.

— Пять минут назад ты валялся ни жив, ни мёртв, а теперь живой! — Кирпич улыбался как сумасшедший, а его глаза полыхали от радости. — Как же хорошо, я не провалил задание, как же хорошо, — приговаривал он, а потом и вовсе пустился в пляс.

Я смотрел на него, как на ненормального. Так и хотелось покрутить пальцем у виска, видя как взрослый мужик, закованный в броню, пляшет и улыбается. Но затем ко мне подошёл незнакомец в белом халате. Прямые чёрные брови, худое вытянутое лицо, узкие бледные губы. У него был спокойный и сосредоточенный взгляд, который прожигал меня насквозь. Но в то же время, на его холодном лице не дрогнул ни один мускул.

— Кирпич, пациент полностью здоров. Объясни, что здесь произошло, иначе буду считать это ложным вызовом и доложу куда надо, — спокойно произнёс он, настолько спокойно, что у меня мурашки побежали, словно от холода.

Телохранитель замер, затем побледнел, подошёл к нам и промямлил:

— Но несколько минут назад он валялся без чувств, я даже пульс нащупать не мог.

— А сейчас что? Я врач, а не какой-нибудь оракул. Лечить наобум нельзя, так можно только навредить. Я повторюсь, что здесь произошло? — так же спокойно произнёс медик.

— Всё было нормально, как в него прилетел какой-то снаряд, после чего он вырубился. А сейчас почему-то очнулся, — скороговоркой выговорил Кирпич.

Я свесил взгляд на металлическую штуковину, которая до сих пор торчала у меня в плече. А затем оценил ситуацию. Лекарь стоит ко мне спиной, Кирпич смотрит ему в глаза, а я нахожусь немного в стороне. Взвесив за и против, я рывком вытащил из плеча ампулу, которая сейчас была практически пустой, и быстрым движением спрятал её в карман. Очень надеюсь, что это действие они не заметили. Если я всё правильно понял, то эта дрянь может отправлять человека в пространство Великих Испытаний. А давать такую интересную вещицу непонятно кому в руки — не самый продуманный поступок.

— Что за снаряд? — холодно произнёс врач, а мне показалось, что у Кирпича в этот момент дёрнулись мышцы на щеке.

— Да, какая-та капсула, — он замолчал, повернулся на меня и уставился на моё плечо, но там остался лишь след, самого главного там уже не было. — В плечо ему попала, а где сейчас она, я не знаю.

— Жаль, очень жаль. Когда ты уходил, капсула была на месте? — голос медика похолодел пуще прежнего.

— Была, — выдавил из себя Кирпич и сглотнул. Зрачки его глаз метались, словно мыши, пойманные кошкой.

— Плохо, со своей задачей ты не справился, — ледяным голосом произнёс Врач.

Он вытянул руку в сторону моего телохранителя. Кирпич тут же бросился наутёк, но не успел он сделать и десяти шагов, как алые жгуты сорвались с ладони лекаря и схватили мага, помещая его в тугой кокон. Я смотрел в шоке на этой действие, затаив дыхание. Что за чертовщина происходит? Зачем Кирпич привёл мага крови? Почему тот убил его? Как вглубь базы Техномагов проник такой сильный кровавый?