Непокорная Зои

Глава 8 Зои и Дэклан

Огонь пронзил ее насквозь. Зои ахнула и резко проснулась, ненавидя Профессора за то, как он ее разбудил.

― По крайней мере, сегодня ты проснулась не на крыльце.

Она вытерла лицо и застонала, голова раскалывалась.

― У Викки сегодня задание. Ты пойдешь с ней, ― дружелюбно продолжил он. ― Тебя подлечить?

Зои молча протянула руку. Его магия снова проникла в нее, успокаивая похмелье. Зои открыла глаза. Было уже совсем темно. Горел верхний свет, освещая комнату, заставленную коробками, которые Эрик упаковал для нее.

Это зрелище вогнало ее в депрессию. Эрик не прислал бы их сюда, если бы собирался дать ей второй шанс.

― Разве нас не пытались отравить недавно? ― спросила она, невнятно.

― Тебе нужно еще. Ее наставник снова прикоснулся к ней.

Третий раз дал эффект. Ее голова прояснилась. Зои спустила ноги с кровати.

― Если меня оставили на твоем крыльце, значит ли это, что моя вторая половинка знает, где я живу? ― Слова слетели с ее губ.

― Ух ты, что-то убедило тебя, что я, возможно, сказал тебе правду? ― спросил Профессор.

― Я поняла, что моя удача повернулась ко мне задом. Так что почему бы не выслушать тебя, ― парировала она. ― С этого момента я буду спать вооруженной.

― Кстати об оружии, возьми побольше сегодня вечером. Дмитрий думает, что их будет пять или шесть.

Профессор развернулся и пошел прочь, насвистывая мелодию. Она не понимала, как старику удаётся быть таким жизнерадостным. Предположила, что он просто рад её присутствию. Чувствуя, как тело пульсирует магией, Зои быстро переоделась в клубную одежду и проверила свой телефон. Несколько сообщений от Викки, но ни одного от Эрика.

От него одни лишь коробки. Это напрягало её, а потому ей не хотелось задерживаться в комнате. Раньше она любила свою маленькую комнатку в доме Профессора. Эта спальня размером с чулан находилась на той стороне дома, куда никогда не попадал прямой солнечный свет; единственное помещение в доме, обставленное женской мебелью и оформленное в розовых тонах. Прям комната куклы Барби. Хотя Зои меньше кого бы то ни была похожа на ту, кому нравится всё девчачье, но эту комнату она всё же любила, главным образом потому что Профессор явно постарался, чтобы она отличалась от остальной части дома.

Она закончила собираться, но прежде чем спуститься по лестнице, спрятала дневник в одну из коробок.

― Сегодня больше оружия, чем обычно? ― отметил Профессор.

Она подняла глаза, не ожидая увидеть его в дверях, пришедшего проводить ее. Она мысленно проверила свой арсенал.

― Ага. Есть всё, что мне нужно, и ещё немного. Сегодня я непременно надеру кому-нибудь задницу.

― Я не рассчитываю на меньшее. Я слишком стар, чтобы дожидаться тебя, но наш канал открыт. Если тебе понадобится помощь, просто дай мне знать, ― сказал он. ― Оставайся трезвой сегодня вечером.

Она кивнула. Они оба знали, что она ослушается. Ее настроение испортилось, когда она вышла на крыльцо. Она так и не смогла избавиться от сексуальной энергии, оставшейся с предыдущей ночи. Это сделало ее кожу чрезмерно чувствительной к соприкосновению с одеждой, до такой степени, что у нее заболели соски, и она даже подумала о том, чтобы сделать предложение Профессору, который чертовски много знал о сексе, ведь он прожил так долго. Он старел красиво, и его манеры всегда были изысканными. Он был бы идеальным способом снять ее напряжение, если бы не ограничения.

Сочетание ее страха перед встречей с Викки после прочтения дневника и подозрения, что Эрик серьезно собирается ее выгнать, превратило Зои в поезд без тормозов, несущийся навстречу катастрофе.

Машина Викки стояла у входа. Зои помахала рукой над головой, зная, что Профессор наблюдает за ней с неодобрительным взглядом, как отец, чья дочь спешит в клуб. Она запрыгнула в машину Викки.

― Ты выглядишь потрясающе, ― удивленно заметила Зои.

Викки сияла. Ее сексуальная энергия этим вечером казалась мощнее, чем обычно. Ее глаза сверкали, а лицо светилось. Никакая футбольная команда раньше на нее так не влияла.

― Ну, для той, кого вчера отравили, ― добавила Зои, тяжело сглотнув. Это дерьмо с родственной душой становилось слишком реальным, а ведь Профессор так и не сказал, знает ли родственная душа Зои, где она живёт.

― А вот ты выглядишь дерьмово, ― ответила Викки.

― Пара неудачных дней. Эрик выставил меня из дома.

― Профессор предупреждал. Мне так жаль, Зои. ― Викки натянуто улыбнулась в знак поддержки, выезжая на улицу.

― Все идет наперекосяк.

― Да, я тебя понимаю. Сегодня сотрудники БВР обыскали мою комнату.

― Хреново. Они не тронули твой алкоголь?

Викки рассмеялась и кивнула.

Взгляд Зои задержался на здоровых чертах лица ее подруги. Она никогда не видела Викки такой счастливой. Зои чувствовала себя ужасно, храня секреты от своей подруги.

― Какой клуб? ― спросила она.

― Тот же. Очевидно, теперь это их место. Думаю, после того, как они избавились от нас прошлой ночью, эти шестеро появятся, чтобы увести девушек, ― мрачно сказала Викки. ― Мне приказано пить бутилированную воду сегодня вечером.

― Поверить не могу, что нас отравили. Это не может быть бармен… или может? ― озадаченно спросила Зои.

― Я не уверена. Это тот же парень, который всегда был там. Хотя, может быть, кто-то его подкупил, но разве нет более простых способов избавиться от нас? Ну, то есть, серьёзно? Мы ведь обычные люди. Можно же просто проникнуть в наши дома и перерезать нам глотки, пока мы спим?

― Наверное, в баре легче, ― ответила Зои. ― Впрочем, ты права. Я жила за пределами кампуса с человеком, который не представлял угрозы для тех, кто пытался напасть на меня.

― Тогда напрашивается вопрос: если они не хотели нашей смерти, какого хрена им нужно?

― Это не первая ночь на этой неделе, когда я отключаюсь, ― начала размышлять Зои. ― Я ничего не пила в пятницу вечером, после нашей миссии. И не помню, что произошло. Я разговаривала с Хайди, а потом… пусто. На следующее утро я проснулась на крыльце Профессорского дома. Кажется, я выпила пару энергетических напитков, но они не подействовали.

― На вкус они дерьмовые, но работают очень хорошо, ― сказала Викки. ― Я никогда не отправляюсь на задание без пары напитков.

Они проболтали всю дорогу до клуба. Зои изо всех сил старалась не выдавать то, что узнала о своей лучшей подруге. Она была благодарна за то, что толпа отвлекла их внимание, когда они вошли в клуб и направились к столикам возле бара. Свободных не оказалось, поэтому им пришлось пробираться к барной стойке.

Викки заказала две бутылки воды и скорчила гримасу, рассмешив тем самым Зои. Они прислонились к стойке бара, чтобы понаблюдать за людьми. Зои потягивала воду, пытаясь притвориться, что это было что-то другое.

― Итак, вместе с моей водкой ты и дневник мой украла?

Неожиданный вопрос Викки заставил Зои подавиться водой. Она закашлялась. Викки похлопала ее по спине достаточно сильно, чтобы Зои поняла, что та разозлилась.

― Да, ― наконец выдавила Зои.

― Я так и думала. Не знаю, благодарить тебя или… ― Викки вгляделась в ее лицо.

― Почему ты думаешь, что я его читала? ― Зои старалась вести себя непринужденно.

― Потому что ты ни хрена не умеешь врать.

Вздохнув, Зои встретилась с ней взглядом.

― Что ты хочешь, чтобы я сказала, подруга?

― Я хочу, чтобы ты сказала, что не передавала его БВР. И в то же время хочу, чтобы ты сказала, что передала, потому что если нет, значит, я невольно втянула тебя во всё это.

― Я не передавала, ― честно ответила Зои. ― Ты же меня знаешь. Есть всего несколько людей, которым я доверяю и о которых забочусь. Я не сдам тебя.

― У тебя может не быть другого выбора, если тебя вызовут Силовики.

― Мне всё равно.

― Иногда ты слишком глупа во вред себе, ― раздраженно сказала Викки. ― У меня есть выход, а у тебя нет, так что не делай глупостей.

― Лиам ― это выход?

― Да.

― Но ты им не воспользуешься, ― догадалась Зои. ― Если они заберут тебя, я с тобой.

Они смотрели друг на друга, у каждой была своя боль. Зои обняла Викки, не желая терять свою подругу.

― Ты дура, ― пробормотала Викки, обнимая ее в ответ. ― Ты пожертвуешь собой ради меня, не так ли?

― Да. Мой план состоит в том, чтобы разозлить их достаточно, чтобы они убили меня быстро.

Викки рассмеялась.

― Если кто и может это сделать, так это ты. Профессор защитит тебя. Ты для него как дочь, и он очень хорошо ладит с Инкубатти. Дмитрий же… ― Она покачала головой, отстраняясь. ― Будет только рад, если меня не станет.

― Вот урод.

― А Эрик? Есть шанс, что он примет тебя обратно?

Зои ничего не сказала. Она повернулась к бармену и махнула рукой, подзывая его.

― Я так понимаю, это «нет». Разве я тебя не предупреждала? ― спросила Викки.

― Я не смирюсь. Я хочу быть нормальной.

― Как ты себе это представляешь?

― Две водки с клюквой и четыре шота текилы, ― сказала Зои бармену.

― Сегодня я на воде, ― твердо заявила Викки.

― Так не пойдет.

― Пойдет.

― Кто сказал? ― спросила Зои, прищурив глаза. ― Тебе же насрать на то, что говорит Дмитрий.

― Да, но родственная душа ― это совсем другая лига, ― сказала Викки.

Зои уставилась на неё, желая задать больше вопросов, но в то же время боясь получить на них ответы. Чем меньше подтверждений словам Профессора у нее будет, тем дольше она сможет отрицать мысль о том, что какой-то незнакомый инкуб собирается постучать в ее дверь и потребовать немедленно вступить с ним в брак.

Принесли напитки. Зои ждала десять минут, думая, что Викки сдастся.

― Ты не шутишь, ― в итоге произнесла Зои, не веря своим глазам. Что нужно было сделать, чтобы удержать кого-то вроде Викки от алкоголя, когда напитки стояли прямо перед ней? Зои любила Профессора и всё равно не могла устоять.

― Я абсолютно серьезно, ― сказала Викки, покачав головой. ― Прошлой ночью ты была почти трезвой. Странное чувство, согласись? Всё здесь прям-таки бесит.

Зои рассмеялась.

― Ага. Подожди, это ты ещё пока никого не убила. Трезвая я, оказывается, бью точнее. ― Она прикусила губу, веселье исчезло. ― Викки, если тебе нельзя пить алкоголь, то можно ли… ну, ты поняла. Ходить со мной на несанкционированные миссии?

― Абсолютно. ― Викки наклонилась вперед. ― Зои, что бы ни случилось, у нас есть план. Это хорошая идея. Гребаные правила, которым Суккубатти заставляют нас следовать, приводят только к гибели еще большего количества людей. У нас есть сила, чтобы остановить это.

― А что насчет Лиама?

Викки колебалась.

― Ну, я вроде как рассказала ему.

― Ты… что?

― Он не против, ― торопливо добавила Викки. ― Пока что. Что-то происходит. Я не могу пока понять, а он не делится.

― Зачем ты рассказала ему? Это должно было быть нашим секретом, ― расстроенно сказала Зои.

― Зои, он читает мои мысли. Сложно скрыть что-то, знаешь ли, когда кто-то прямо у тебя в голове.

Раздраженная, Зои задалась вопросом, неужели и оставшаяся часть ее жизни тоже разрушится. Как они смогут быть секретной группой по уничтожению камбионов, если враг знает об этом? Она начала пить нетронутый алкоголь на глазах у Викки.

― Всё не настолько плохо, ― сказала Викки.

― Именно настолько. Всё рушится к чертям.

― Ничего себе у тебя депрессивная вечеринка. А меня позовёшь? ― Викки хихикнула. ― Сейчас вернусь. Только сбегаю в туалет.

Зои подняла свою рюмку в знак согласия и взглядом проводила подругу, пока та прокладывала себе путь сквозь толпу. Водка была на полпути ко рту, когда Зои почувствовала нечто. Она застыла.

В клубе был инкуб. Она пыталась игнорировать его, зная об обязательном для обеих сторон правиле, которое запрещало полукровкам иметь что-либо общее с чистокровными ублюдками. В отличие от инкубов, с которыми она иногда пересекалась в клубах, этот не хотел, чтобы его игнорировали.

Если бы она этого не знала, то подумала бы, что он намеренно зовет ее.

Дэклан использовал свою магию, чтобы согнать двух светловолосых моделей с занятого ими столика в углу. Он устроился на барном стуле за стремительно освободившимся столиком, пристально высматривая свою цель. Две девушки, чей столик он украл, остановились в паре шагов, и долго пялились на него, прежде чем направиться к нему со знакомым огнем в глазах. Он отослал их прочь вспышкой магии и стал ждать.

Плечи его второй половинки были сгорблены. Она чувствовала его так же, как и он ее: достаточно сильно, чтобы это вызвало в ней тревогу. Только она не знала почему; она была без сознания прошлой ночью, когда он прикоснулся к ней. Одетая в облегающее темно-бордовое платье и туфли на четырехдюймовых каблуках, она была еще более великолепна наяву. Ее аура была сильнее, чем у любого Охотника, которого он когда-либо видел. Судя по справкам, которые он навел сегодня, она была самой смертоносной охотницей в Суккубатти, и она была вооружена не только сексуальной энергией. Хотя он и понимал почему, он с неодобрением отметил деликатно спрятанное оружие.

Инкубатти не используют оружие. Точка. Это была безвкусная демонстрация силы, которой славились Суккубатти. Ей придется быстро усвоить это правило, если она хочет вписаться в его общество.

Она сопротивлялась ему. Он высвободил еще больше своей магии ― достаточно, чтобы она заметно дернулась от безмолвного призыва.

Дэклан наблюдал, как она лавирует в толпе. Ее походка была уверенной, щеки раскраснелись от жары в клубе, неброский макияж делал ее эффектной. У нее были голубые глаза, и он поймал себя на том, что пытается описать их цвет. Что-то между синевой океана и ночным небом, незадолго до заката, интригующий оттенок, такой же противоречивый, как и она сама. Ангельские черты лица, за которыми скрывалась дикая женщина с нескончаемым списком дисциплинарных проступков, который привел Дэклана в ужас. Ее волосы были собраны заколкой на макушке, за исключением одного локона, обрамляющего золотистую щечку.

Она остановилась с другой стороны его стола с настороженностью во взгляде.

― Мы знакомы? ― спросила она.

― Это твой лучший подкат? ― ответил он. ― Мы можем начать сначала, если хочешь.

Она сжала свои полные губы, пытаясь скрыть улыбку, при этом тайком достала нож. Она оценивала его. Из того, что он знал, она была не из тех, кто колеблется, прежде чем нанести удар. Она почувствовала их общую судьбу, не подозревая, что именно это заставило ее остановиться.

― Хочешь услышать мой любимый подкат? ― спросила она.

― Да.

― Классные ботинки. Хочешь перепихнуться?

― Мне нравится, ― улыбнулся Дэклан. ― И да, хочу.

― Ага, только я не трахаюсь с представителями твоего вида, ― ответила она.

― О, ты сделаешь для меня исключение еще до того, как эта ночь закончится.

Интерес и подозрение отразились на ее лице. Если она и догадалась, что стоит перед своей второй половинкой, то не подала вида, что узнала его.

― У меня есть несколько сообщений для тебя, ― начал он и наклонился вперед.

― Я проглочу наживку, ― насмешливо ответила она и повторила его движение. Она придвинулась ближе, не сводя с него взгляда, отчего у него закипела кровь.

― Во-первых, не надо угрожать мне оружием, ― сказал он.

― Иди в задницу, ― выпалила она и вытащила еще один нож; один она открыто держала вдоль запястья, а другой в руке под столом.

― Надеюсь, это предложение?

― Нет.

Он выпустил небольшую струйку силы. В ответ ее лицо вспыхнуло, зрачки расширились. Она не отступила. Более того, она обошла стол и остановилась рядом с ним, глядя прямо в его глаза с открытым вызовом.

― У тебя есть правило о том, чтобы не причинять мне боль. У меня нет, ― прошептала она. ― Ты уверен, что хочешь бросить мне вызов прямо здесь?

― Я буду считать это прелюдией.

Дэклана не напугала смертоносная фурия, стоящая перед ним; он был крайне возбужден. Он не ожидал, что такая дикая зверушка заставит его кровь гореть еще жарче. Он вошел в клуб, рассчитывая просто вытащить за шкирку ту, которая, как он был уверен, не вызовет у него никакого интереса. Вместо этого он обнаружил, что захвачен ее голубыми глазами и движением их сексуальной энергии в воздухе между ними. В попытке привлечь его внимание она подергала его за руку, а затем отпустила.

― Мне хватит одного удара, чтобы отнять твою жизнь.

― Если бы ты хотела моей смерти, ты бы не разговаривала со мной. ― Он улыбнулся. ― Ты понятия не имеешь, кто я.

― Я тебя не боюсь, ― заявила она. ― Всегда было интересно, смогу ли я убить инкуба.

― Я дам тебе такой шанс сегодня вечером, прежде чем трахну тебя.

― Никаких сделок, засранец. Впрочем, сегодня ты можешь трахнуть сам себя.

В этот момент Дэклан прикоснулся к ней. Он позволил пальцам одной руки легко скользнуть вниз по ее руке, затем поймать девушку за запястье, в то время как другой рукой он собственнически схватил ее за шею. Его большой палец скользнул по ее полным губам раз, другой.

Зои не шевелилась. Она напряглась от его прикосновения, но это не было напряжением воина, готового нанести удар. На ее лице отразилось замешательство. Прямой контакт их кожи ослабил его дискомфорт, но он не был деликатен с ней. Он позволил своей магии дразнить ее изнутри. Образы в его сознании передались ей через его прикосновения и магию.

Ее взгляд переместился на его губы, когда яркие картинки заполнили ее разум, подпитываемые его сексуальной энергией.

Зубы задели ее сосок, прежде чем он взял его в рот и раздразнил, превратив в твердый бутон. Горячие поцелуи спустились вдоль ее живота. Пальцы осторожно раздвинули лепестки ее лона, чтобы он мог долго и сильно поглаживать языком ноющий бутон, спрятанный между ними.

Зои вздрогнула. Ее взгляд стал мечтательным.

― Теперь, когда я привлек твое внимание, ― продолжил Дэклан тихим голосом. ― Я пришел с предупреждением. Сегодня вечером камбионы превзойдут вас по численности. Возможно, ты захочешь уйти, пока не попала в беду.

С усилием она отодвинулась от его прикосновения и тряхнула головой. Ясность вернулась в ее голубые глаза.

― Я зарабатываю на жизнь убийством камбионов. Нет ничего, с чем бы я не справилась, ― ответила она.

― Ты правда так думаешь?

― Я это знаю.

― Хорошо. Давай поспорим. Если сегодня ты вляпаешься настолько, что мне придется вмешаться, ты переспишь со мной. Если нет, то нет, ― небрежно произнес он.

― Придется вмешаться? ― Она закатила глаза. ― Я готова заключать это пари хоть каждый день.

― Тогда по рукам, ― сказал он. ― Обещаю быть нежным. По крайней мере, в первый раз.

― Я могу справиться как с камбионами, так и с кем-то вроде тебя ― ответила она.

― Тогда иди и сражайся, мой маленький котенок. Посмотрим, чем всё закончится.

Он улыбнулся, довольный сделкой.

― Хочешь верь, хочешь нет, но я чертовски хорошо умею драться.

― Посмотрим.

― Мы знакомы, не так ли? ― повторила она с большей убежденностью.

― Формально нет.

― Мне жаль, но тебе придется найти другую девушку сегодня ночью, ― сказала она. ― Даже обидно. Твой акцент чертовски сексуален. ― Она подмигнула.

― Поверь мне. Очень скоро у тебя тоже будет такой шанс.

Махнув головой, она развернулась и пошла прочь от него, ее бедра и задница покачивались так, что он вспотел.

Дэклан чуть не рассмеялся от удивления. Никто и никогда не говорил с ним ― или, вероятно, с любым другим инкубом ― так! Он думал, что родственная душа вызовет у него отторжение, потому что она была противницей дисциплины и тренировок, которым его обучали с детства. Вместо этого она заставила его хотеть ее еще отчаяннее.

Его внимание вернулось к группе камбионов за стенами клуба. Ему нельзя здесь оставаться и давать о себе знать. В конце концов, если он их спугнет, Зои не сможет проиграть пари.

Дэклан зашел в коридор, ведущий к заднему выходу, и остановился. Там была отнюдь не пара десятков камбионов. Их численность приближалась к сотне. Пол, лидер камбионов, который теперь заседал в Совете Инкубатти, явно решил не оставить девочкам ни шанса избежать этой ловушки.

Дэклан толкнул дверь и шагнул в переулок. Там было холодно и воняло. Он огляделся вокруг. В переулке не было камбионов; большинство из них ждали в зданиях по обе стороны от клуба. С трех сторон клуб был окружен переулками, один из которых был перекрыт. Судя по запаху цемента в воздухе, перекрыли его недавно. Это вызвало у Дэклана подозрения, особенно после того, как прошлой ночью он обнаружил Зои без сознания возле клуба. Была ли это какая-то подстава? В конце концов, девушки в клубе были двумя из трех самых разыскиваемых убийц камбионов.

Дэклан собрал свою магию и запрыгнул на крышу здания, чувствуя, что скоро понадобится его помощь.

Зои изо всех сил пыталась очистить свой разум от странной магии инкуба. Казалось, она почти застряла в его хватке, как будто его магия впилась в нее когтями и не отпускала. Из-за боли между ног ей было трудно ходить прямо.

Он прикоснулся к ней с бесцеремонностью человека, который знает, что его не отвергнут. Хуже того, ее тело отозвалось тоской, не похожей ни на что, что она когда-либо испытывала. Как будто она была его или что-то в этом роде. Это взаимодействие заставило ее смутиться и начать бороться с сексуальной энергией, которая жаждала прикосновения какого-то незнакомца, который словно видел ее насквозь. Образы того, как он доставлял ей удовольствие в постели, превратили ее мысли в конфетти на сильном ветру.

Глаза цвета виски с зелеными крапинками, светло-каштановые волосы, точеные черты лица, тело, о котором он явно заботился, и дорогая одежда. Он был спокойным и уверенным в себе, его присутствие поразило ее, а низкий хрипловатый голос заставил ее дыхание участиться. Инстинкты, воспитанные так, чтобы быть чувствительной к сексуальной энергии, трепетали от глубины его силы. Он позволил ей использовать свою магию, полностью осознавая, что она не сможет повлиять на него, даже если впитает все, что у него было.

Зои это совсем не понравилось.

Она попыталась стряхнуть с себя наваждение и обрадовалась, когда вернулась Викки. Она не успела рассказать своей подруге о странном парне, прежде чем они обе повернулись к двери, почувствовав камбионов. Зои опрокинула еще две рюмки текилы, чтобы прояснить голову, и стала наблюдать, кто войдет.

― Викки, их больше, чем пять, ― сказала она, считая. ― Их там дюжина.

Викки выглядела удивленной.

― Дмитрий сказал, что по данным нашей разведки, их будет около пяти. Подозреваю, они вызвали подкрепление уже после того, как мы выяснили, куда они направятся.

― Мы справимся, ― сказала Зои, думая о пари, которое она заключила со странным инкубом. ― Я готова. Боже, я просто обязана это сделать.

― Возможно… Но на всякий случай вызову подкрепление. ― Викки вытащила свой телефон и быстро написала кому-то сообщение. ― Как думаешь, скольких ты сможешь взять на себя?

― Я уделывала шестерых за раз.

― Спорим, я уделаю семерых?

Зои протянула руку заключая пари. Как две лучших охотницы, они всегда соревновались. Алкоголь сегодня был под запретом, а убийства ― нет.

― Итак, план атаки?

― Если каждая из нас возьмет по половине, держу пари, мы справимся с ними, ― предположила Зои. Их сексуальная энергия достигла ее. Когда их было один или два, эффект возникал постепенно. С дюжиной это произошло мгновенно. Магия зажгла огонь в ее крови и подпитала бурлящие эмоции. Зои захотела, чтобы они все умерли. Прямо сейчас.

― Там два переулка. ― Викки оценила ситуацию. ― Ты блокируешь один, я другой?

― Звучит как план.

Зои распустила свои темные волосы, позволив им каскадом упасть на ее обнаженные плечи. Викки ухмыльнулась, ее глаза горели тем же огнем, что и у Зои. Они могли отражать магию, чтобы излучать ту же сексуальную привлекательность, которая привлекала девушек к инкубам.

― Я пойду первой, ― сказала Зои. Она сделала глубокий вдох и проверила магию в своей крови. Убийство ублюдков там, где они охотятся на невинных женщин, было идеальным освобождением, особенно после странного влечения, которое она испытывала к сексуальному инкубу, каким-то образом сумевшему предотвратить свою собственную смерть одной лишь улыбкой.

― Я подожду пять минут, а потом пойду, ― сказала Викки. ― Удачи. Встретимся в блинной?

Зои кивнула. Они ударились кулачками, и Викки отступила. Зои подождала, пока камбионы не подойдут ближе, чтобы вытолкнуть магию из своего тела. Она направилась к группе твердым шагом уверенной в себе соблазнительницы, не испытывающей страха. Они почувствовали ее прежде, чем она добралась до них.

Проигнорировав их, она прошла мимо в темпе, который позволил ей завладеть их чувствами. Дойдя до того, который стоял почти у двери, она повернулась к ним лицом и улыбнулась. Те, кто был ближе всего к ней, двинулись за ней. Зои, пританцовывая, вышла из зоны их досягаемости и направилась к двери, а затем на улицу. Уверенная, что находится на несколько шагов впереди тех, кого ей удалось вытащить из клуба, она направилась в переулок, где накануне вечером убила камбиона, вспомнив, какое хорошее там было освещение.

Она уже прошла половину пути, разглядывая огни, когда поняла, что переулок перекрыт. Удивление, а затем раздражение наполнили ее. Город, который ждет три месяца, чтобы заделать выбоину, за одну ночь построил стену в ее переулке?

Вместо того, чтобы отступить, она повернулась лицом к тем, кто следовал за ней и махнула рукой, приглашая приблизиться, и сделала несколько медленных шагов назад. Когда все они оказались в переулке, она остановилась. За ней пришли шестеро, а значит, ни она, ни Викки не выиграют пари этой ночью.

― Кто первый? ― спросила она.

― Определенно я, ― сказал ближайший к ней, сокращая дистанцию.

Она позволила ему схватить себя и притянуть к себе. Его поцелуй усилил сексуальную энергию в ее крови, когда он попытался использовать свою, чтобы соблазнить ее. Она впитала его магию, готовясь использовать ее против него. Зои жестко ответила на поцелуй, ее потребность была реальной, в то время как ее правая рука потянулась к кинжалу, пристегнутому к бедру. Другой Камбион двигался позади нее, покусывая ее за шею, пока его руки путешествовали по ее телу. Она застонала, наслаждаясь ощущениями и радуясь, что не пьяна. Во вторую свою «трезвую» ночь она еще ярче почувствовала, как все происходит, и это было чертовски хорошим отвлечением от бардака в ее голове.

С некоторой неохотой она приготовилась к убийству с двух ударов. Она скользнула рукой к лицу парня, целовавшего ее. Простое движение ее запястья, и его горло было перерезано тонким лезвием. Он упал, схватившись за рану. Зои ударила локтем в лицо того, который стоял позади нее, а затем нанесла удар. Первый попал ему по лицу сбоку. Второй скользнула по его шее.

― Кто следующий?

Под кайфом от их сексуальной энергии она выхватила свой второй нож и повернулась лицом к оставшимся четверым. Судя по выражению их лиц, они еще не поняли, что произошло.

Она щелкнула каблуками, чтобы задействовать лезвия в своих туфлях, затем балансируя на носках нанесла боковой удар, который вонзил четырехдюймовое усиленное титаном лезвие ее высоких каблуков в грудь следующего ближайшего к ней камбиона. Платье из спандекса вело себя так, как и обещала Крисси, легко приспосабливаясь к ее движениям.

Зои не могла отделаться от мысли, что всё-таки хочет позвонить Крисси, когда все это закончится. Крисси ― необыкновенный человек; и Зои интересно, что еще у нее припрятано в рукаве.

Один из камбионов схватил ее, и она развернулась, ударив четвертого по ноге другой пяткой. Сверкая ножами, она уложила еще двоих, прежде чем они смогли согласованно ответить на ее атаку.

Повернувшись лицом к оставшимся двоим, она поманила их к себе. Они помедлили, а затем развернулись, чтобы уйти. Зажав один нож в зубах, Зои вытащила из лифчика метательные ножи и бросила их одновременно. Когда она не пьяна, целиться легче. Обе ее мишени упали лицом вниз.

Шестеро готовы. И это было легко. У нее мелькнула мысль, что Профессор о чем-то догадывался, когда сказал ей оставаться трезвой. Она шагнула вперед и вытащила свои метательные ножи, вытерла кровь, затем вернула всё свое оружие на место.

Она замерла, почувствовав камбиона позади себя.

― Впечатляюще.

Зои повернулась, чтобы посмотреть на него. Он был старше среднестатистического камбиона ― около тридцати лет, с одним голубым и одним карим глазом. Осторожный и худощавый, он и выглядел более вызывающе, чем обычный камбион.

― Ты лучше, чем мы ожидали, ― сказал он. ― Ты смогла уложить шестерых, даже не вспотев. Какой у тебя максимум?

― Максимум? Понятия не имею, ― сказала она. ― Но, ты можешь стать следующим.

Она увидела, как еще несколько парней вышли из дверного проема в переулке. Зои посмотрела на них. Ее внимание привлекли тихие шаги в начале переулка. Она повернула голову, прислушиваясь к своим чувствам. «Еще девять, может быть, десять», ― предположила она, прежде чем снова сфокусироваться на тех, которые остановились перед ней.

Перед ней сначала стояло пять камбионов, потом десять. Затем пятнадцать. Потом уже столько, что ей было не до счета.

― Еще не испугалась? ― мужчина, который обратился к ней, улыбнулся.

― Никогда.

― Даже зная, что мы с тобой сделаем?

― Я быстрее перережу себе горло, ― ответила она, пожав плечами. ― Хочешь поцелуй перед смертью? Это предложение относится ко всем вам! ― Она повернулась, проецируя сексуальную энергию. ― Бесплатный поцелуй. Обмену и возврату не подлежит.

Более молодые купились на это. Она увидела, как двое мужчин направились к ней от начала переулка, и стала ждать. Они были так же очарованы, как и девушки, которых они убили. Она позволила первому поцеловать себя, прежде чем пустить в ход свои клинки. Подошли еще двое. Все они пытались использовать на ней свою сексуальную энергию, не подозревая, что это подпитывало ее способность бороться с ними. Она наслаждалась этим.

― Десять, ― сосчитала она. ― Кто еще хочет сделать ставку?

― Я ставлю на двадцать, ― сказал камбион с разными глазами.

― Какой приз? ― спросила она.

― Кто бы ни победил, он трахнет тебя первым.

― Мило. ― Она размяла шею, затем собрала волосы в пучок, чтобы они не мешали ей видеть. ― Ты ждешь еще подкрепления? Или мы можем начать?

― Высокомерная маленькая сучка. Я буду наслаждаться тем, что мы с тобой делаем, ― прорычал он.

― Отлично. На старт, внимание, марш.

Они не могли атаковать все одновременно, не в узком переулке. Это было выгодно ей: она хорошо маневрировала в небольших пространствах. Камбионы никогда не славились умением скоординированно атаковать. Сбор сексуальной энергии был одиночным занятием. В узком переулке они мешали друг другу, ставили друг другу подножки и удобно группировались, чтобы она могла брать их по одному, по двое или по трое за раз. Она мысленно нарисовала коробку, похожую на мусорный контейнер, в которую она могла бы их складывать, чтобы не мешались под ногами.

Эта ночь обещала быть намного лучше, чем прошлая, с сожалением признала она, особенно если она убьет больше камбионов, чем Викки.

Камбионы атаковали, по одному с каждой из четырех сторон. Они осторожно приближались к ней, нервничая. Ей понравилось ощущать нервозность в своих врагах, которые знали, что им скоро раскроят головы, но не знали, как и когда именно. Зои позволила магии расти внутри нее. Она откинула голову назад, опьяненная ощущениями. Закрыв глаза, она отдалась своим инстинктам.

Это делало ее лучшей, как и сказал Профессор. Она действительно была безжалостна и никогда не колебалась. Но она сделала то, что делала только Викки: она позволила своей магии и своим чувствам направлять ее.

Зои боролась. Рубила, колола, пинала, била кулаками. Она измерила и выстроила их в ряд, чтобы свести к минимуму количество, с которым ей придется столкнуться одновременно, а затем обратила их друг против друга. Уклоняясь, а не блокируя, она извивалась, ныряла, танцевала между клинками, кулаками и ударами ног, которые нокаутировали бы ее, если бы они достигли цели. Наслаждаясь освобождением, она впитала сексуальную энергию камбионов и обратила ее против них, используя ее, чтобы рассеять их чувства и направить их удары по ложному пути. Она же безупречно достигала цели, маневры выполнялись с такой ловкостью, с которой камбионы не могли сравниться.

Она ударила лезвием в своем каблуке по последнему из нападавших и развернулась, почувствовав клинок. Она повернулась слишком поздно. Брошенное оружие по самую рукоять вонзилось ей в бок. Ахнув, она подняла глаза и увидела камбиона с разными глазами, выпрямляющегося после броска.

Зои выдернула нож и бросила его, не обращая внимания на кровь, которая стекала по ее бедру и ноге на землю. Она оценила ущерб, который нанесла. Четырнадцать человек бросились в атаку. Десять повержено, а остальные четверо беспокойно отступали. Про себя она посчитала, скольких убила, чтобы не забыть рассказать Викки.

Оба конца переулка были перекрыты.

― Эта черная кровь идет из твоей печени. Ты истечешь кровью за десять минут, даже меньше, ― сказал камбион.

― Тогда тебе лучше поторопиться и встретиться со мной лицом к лицу, ― ответила она.

― Дура, ― пробормотал он, затем махнул камбионам. ― Приведите ее.

Уверенный, что о ней позаботятся, лидер камбионов исчез в здании, как раз в тот момент, когда следующая волна нападавших приблизилась к ней.

Зои боролась изо всех сил. На место одного убитого вставало двое. Ее ловкость была на исходе, это тормозило ее способность перехитрить их. Ее тело стало медленнее реагировать теперь, когда она истекла кровью. Зои изо всех сил старалась оставаться сосредоточенной. Она пропустила удары больше, чем одного клинка. Один рассек ей щеку, а другой ― руку. Она впитывала сексуальную энергию и выталкивала ее наружу, заставляя своих врагов колебаться, даже когда ее собственное тело начало предавать ее.

Она упала на колени и заставила себя подняться, чувствуя головокружение. Ей удалось сразить еще одного. Она услышала звук позади себя, как будто кто-то приземлился на ноги, возможно, спрыгнув с одного из зданий. Она развернулась, чтобы отрубить голову тому камбиону, что подкрался сзади. Ее запястье было поймано, и знакомый огонь инкуба пронзил ее. Боль в боку исчезла.

Камбионы, окружившие ее, дружно отступили назад.

― Побереги силы, они тебе еще понадобятся, ― сказал инкуб из клуба, его светлые глаза сияли. ― Оглянись вокруг.

Его низкий, шелковистый голос заставил ее вздрогнуть.

Она едва слышала его из-за шума в ушах. Он отпустил ее и осторожно отступил назад. Когда она не атаковала, он поднял подбородок в молчаливой команде, чтобы она сделала то, что он сказал.

Там была сотня камбионов. Зои полностью развернулась, чтобы рассмотреть их всех, затем посмотрела вниз на черную кровь, текущую из ее бока. Впервые в жизни она подумала, что влипла по уши. Если бы не рана, от которой у нее кружилась голова и тошнило, у нее мог бы быть шанс.

― Помнишь наше пари? ― спросил инкуб.

Раздраженная Зои повернулась к нему лицом. Он был высоким, широкоплечим и стройным, одетым так, будто шел на званый ужин, когда случайно наткнулся на нее. Его магия была сдержанной, но мощной, намного сильнее, чем даже у Профессора. Зои медленно отодвинулась, когда эта магия нахлынула на нее. Сдержанный и хладнокровный, инкуб, казалось, не беспокоился о том, что находится в переулке, битком набитом камбионами и напротив охотницы.

― С каких это пор инкуб вмешивается в схватку между охотницей и камбионами? ― дерзко спросила она.

― Мне не стоило это делать, ― сказал он. ― Нужно было посмотреть, как они убьют тебя.

Она бы не выжила, если бы он не вмешался. Судя по тону его голоса, он был более чем готов позволить ей рискнуть. Если бы не головокружение из-за потери крови и его магия, она могла бы задаться вопросом, почему он вообще заключил с ней пари, если готов был смотреть, как она умирает. Эта мысль не получила никакого развития.

― Я признаю, что это выглядит не очень хорошо. ― Зои вытерла кровь с лица тыльной стороной ладони.

Тень веселья промелькнула на лице инкуба. Он выдержал ее пристальный взгляд, ожидая.

― Сукин сын, ― пробормотала она наконец. ― Ладно. Ты победил. Удваиваю ставку на следующий раз.

― Следующий… ― повторил он, улыбка приподняла уголок его губ. ― Опрометчиво бросать мне вызов второй раз, тебе не кажется?

― Возможно, я не проиграю второй раз, ― сказала она.

Напряжение от борьбы и ранение мешали ей не поплыть. Инкуб тоже был расплывчатым ― еще один признак, который она восприняла как плохой.

― Отлично. Удваиваю.

Инкуб повернулся к камбионам и жестом отослал их прочь. После недолгого колебания камбионы исчезли внутри здания. Расширив свои чувства, Зои не смогла определить, представлял ли инкуб, оставшийся с ней в переулке, угрозу или нет. Дезориентированная от потери крови, она сжала в руке нож.

Камбионы исчезли, оставив ее с инкубом. Он был в нескольких футах от нее, ожидая.

― Давай, ― заявила она без страха. ― Нападай. Ты успеешь нанести только один удар, прежде чем я оторву тебе голову.

― У меня есть предложение получше.

Он бесстрашно шагнул к ней. Она обнаружила, что очарована ритмом его южного протяжного акцента.

Зои стояла на своем. Она подняла нож. Он поймал ее протянутую руку, не обращая внимания на нож, который она прижала к его шее. От прикосновения их кожи она чуть не упала на колени. Молния пронзила ее, а сразу следом ― сверхъестественное чувство, словно они каким-то образом связаны. Это помешало ей провести ножом по его шее, как она делала с другими несколькими минутами ранее.

Инкуб не знал этого и всё же не боялся ее. Это напугало ее до чертиков.

― Спорим, ты не доживешь до утра, если я не исцелю тебя.

― Я не просила тебя помогать мне, ― ответила она

― Прошлая ночь была подарком. Мне не нравится, когда мне не платят, ― сказал он, снова прикасаясь к ее лицу, как будто она уже принадлежала ему.

Его магия пронеслась сквозь нее. Она ахнула. Он прижал ее к стене, еще больше вдавив ее лезвие в свою шею. Глядя на него снизу вверх, она не могла избавиться от видений о том, как он использовал свой рот, чтобы довести ее до оргазма.

― Ты можешь истечь кровью здесь или заплатить мою цену, ― добавил он. ― Две ночи со мной.

От его спокойствия страх впервые пронзил ее. Он имел в виду каждое слово. Она уже видит, как он стоит там и смотрит, как она умирает.

Она изо всех сил старалась сосредоточиться на нем. Потеря крови и его магия затуманили всё вокруг. Он придвинулся ближе. Она оттолкнула его, слишком слабая, чтобы не позволить ему большее. Зои вытащила свой второй нож. Он схватил ее за запястье и прижал к стене.

В его глазах цвета виски сверкнуло что-то опасное, и даже Зои поняла, что ей стоит этого бояться.

― Сначала о главном. ― Его хриплый голос был убийственным. ― Правило номер один: никогда не направляй на меня свое оружие.

Он схватил руку, удерживавшую кинжал у его шеи, и прижал ее к стене над головой. Он наклонился к Зои. Контакт сформировал туннельное зрение. Его близости было достаточно, чтобы подавить ее спутанные чувства. Она потянула за его сексуальную энергию, пытаясь удержаться на плаву. Как и прежде, он не пытался блокировать ее.

― Поняла? ― спросил он.

― Да, ― ответила она.

Он забрал оружие из ее рук и выбросил его, не прерывая контакта. Она быстро угасала. Она чувствовала, как ее тело сдается.

― Ты можешь умереть. Или можешь переспать со мной, ― сказал он. ― Ты не продержишься и пяти минут, не говоря уже о нескольких часах до рассвета.

Она с трудом сглотнула, темнота по краям сознания надвигалась на нее.

― Выбирай.

― Твоя взяла. Я трахнусь с тобой ― пробормотала она.

― Правильный выбор. Он прижал руку к ране.

Зои застонала и прижалась к нему. Ее глаза закрылись, темнота поглотила ее.