Непись

Глава 5. На перепутье

Битва проходила вне пределов моей видимости, но звуки её доносились прекрасно. В основном, это были шлепки, удары и какое-то чавканье, словно кто-то большой что-то жрал, также доносился обильным потоком мат, куда же без него… Пока длилось моё вынужденное ожидание, успел совсем себя извести. Уже десять раз пожалел, что послал игроков на это задание, ведь в деревне ко мне отнеслись с пониманием и убивать не стали, я же при малейшем поводе натравил игроков на деревенских. А вдруг они не убивать меня шли, а просто припугнуть или вообще просто шли дрова рубить, а путь наш просто совпал? Эта мысль вообще заставила меня похолодеть. А ведь для них-то, в отличие от игроков, эта смерть окончательная. Надо было просто уйти подальше и всё. Дойти до другого поселения, а там уже начать всё с чистого листа. А если и делать какие необдуманные поступки, то тишком, подальше от других, чтобы никто ничего не смог доказать, и в случае каких-либо обвинений можно было бы сказать, мол это гнусная клевета и поклёп. Я уже почти совсем собрался уйти, не дожидаясь игроков, как звуки битвы стихли.

Сильно поредевшая толпа игроков вернулась довольно скоро, свалив рядом с пеньком четыре топора, одну дубину, два кошеля и под конец бросили прямо к моим ногам пять голов. Меня едва не стошнило при виде таких существенных доказательств выполнения моего задания. Ценой довольно внушительных усилий, совладать с организмом всё же удалось. И стоило больших трудов сохранять содержимое желудка внутри, видя как головы потихоньку откатываются в сторону леса. Мда, не думал, что меня поймут так буквально… Как заворожённый, я не мог оторвать от них взгляд. «Слава Богу, что никого из них не знаю» – пронеслась шальная мысль. А если бы знал? На этот вопрос ответа не было. А игроки смотрели на меня с ожиданием. Ах да, я же выдавал задание на их убийство. Желудок опять скрутил спазм, от осознания, что этих людей убили по моему приказу, но сдержаться опять-таки удалось. А вот когда я расплатился-таки за выданное задание, выскочила очередная табличка о понижении кармы.

Внимание! Значение вашей кармы равно -7. Есть вероятность понижения репутации со светлыми расами у игроков, выполняющих ваши задания.

Внимание! За вашу голову назначена награда в окрестностях деревни Зябликово – 1 серебряная монета.

Внимание! При дальнейшем понижении кармы награда за вашу голову может быть увеличена.

От информации о цене за мою голову как-то внезапно поплохело, ведь стоящие поблизости игроки только что за абсолютно такую же серебрушку прирезали пятерых мне подобных. Да и смотрят они как-то подозрительно недобро в мою сторону. Поинтересовался у стоящей рядом Махруси, что собственно произошло?

– Репутацию с деревней до минус пяти порезали. Мы там теперь изгои, с нами даже говорить никто не будет, а могут и напасть, если что-то пойдёт не так. Так что нам теперь прямая дорога за тобой вслед.

Я обвёл игроков взглядом, стараясь не показывать своих опасений, и как можно бодрее произнёс:

– Ребята, я так понимаю, вы теперь со мной в одной лодке?

Голоса игроков были совсем не такими радостными и бодрыми, но всё же мою мысль подтвердили. И даже, несмотря на явно большое неудовольствие от произошедшего, меня пока не перебивали.

– А раз так, то кто мне может сказать, где тут имеется наезженный торговый тракт, по которому купцы передвигаются?

Судя по растерянным лицам игроков, такой информации у них не было. Печально.

– Хм… – Кажется, стать атаманом местных разбойников мне не удастся по банальной причине отсутствия торговых караванов, которые можно было бы грабить. Может это и к лучшему… Да и количество ватаги, прямо скажем, не впечатляет, от пошедшей на задание толпы осталось едва ли половина, и сейчас окружающих «толпа» игроков составляла едва полтора десятка, – Ребятки, а подвиньте-ка мне эти головы поближе, может я всё-таки знал кого-то из них?

Кто-то пнул кровавые трофеи, и они подкатились к самым моим ногам, по пути пачкая кровью траву. На этот раз рвотный позыв сдержать удалось уже легче, хотя зрелище было ещё то. Хвала богам, лица этих мёртвых голов мне были всё же не знакомы.

– Кто-нибудь знает этих людей?

– Да в основном они никто, мелкие хозяева, от которых особо ни задания, ни награды не допросишься, – на мой вопрос ответил Грузный Виксь, а ведь я помню этого здоровяка, он самые мощные сорняки из моего огорода повырывал. Эх, знать бы тогда, что зазря старался, может чего другого бы придумал. Хотя может и не зря я его мучил, вон за избушку с огородом три серебряных монеты отсыпали, а если бы не эти его старания, то дали бы наверняка меньше.

– Ладно. Надо бы головы похоронить что ли.

– Зачем? – поинтересовался Виксь и пояснил свой вопрос, – Ведь когда неписи оживут, головы сами исчезнут.

– Как это оживут? – Неужели это возможно??? – вопило всё внутри под радужный аккомпанемент оркестра, но свой второй вопрос я постарался задать как можно более нейтрально, – Разве неписи оживают?

– Конечно, – тут же подтвердил появившийся откуда ни возьмись Гздынь, – Если их не казнили, то они возникают в точке привязки, но не сразу. Могут через сутки появиться, а могут через неделю. Отчего это зависит – никто не знает. А вот если казнили, то тогда всё, не воскресают. Если же нет точки привязки, то тоже не воскресают. Хотя админы всё равно могут оживить, хоть казнённых, хоть тех, кто без привязки…

– Так может и тех кто привязан админы воскрешают, а срок воскрешения зависит от их занятости?

– Нет, это было бы слишком топорно, хотя здравое зерно в этом может быть. Но в любом случае, память у обычных воскресших не пропадает, а у воскрешённых админами, словно с чистого листа написана, – меня словно током ударило: может и меня админы оживили, потому и память словно решето? Здесь течёт, здесь не течёт, здесь вообще рыбу заворачивали… Ну вот, опять, какую рыбу, зачем её заворачивали? – Только свою игровую легенду и помнят, а игроков, отношения с ними – по нулям.

Мда, всё же не мой случай… Я-то свою игровую легенду вообще ни капельки не помню. Обидно. Но очень, очень похоже ведь, чёрт побери…

– Понятно, – скупо ответил я, хотя понятно как раз ничего и не было, – Кто-нибудь из вас знает, в какой стороне ближайший город?

Все уверенно показали в сторону дальнейшего углубления в лес. Ах да, я же перед выходом из деревни это спрашивал. Так… А что ж дальше-то делать? Засаду устроить? А на кого? Как это сделать? И чем воевать? Вон три десятка игроков едва-едва пятёрку неписей завалили. И как часто тут бывает кто-то с деньгами? Кстати, по поводу денег! Где тут брошенные кошели? К моим почти восьми серебряным монетам добавились ещё две с половиной. Вот и есть у меня ползолотого на карманные расходы и чуть больше серебрушки на задания. Внезапно спину окатило холодным потом: я осознал, что других людей теперь чётко делю на неписей и игроков. А ведь ещё пару мгновений назад, когда мне принесли отрубленные головы, я думал о деревенских, как об обычных людях. А теперь – неписи. Это что? Защитная реакция организма? И кто же тогда я? Непись? Игрок? Человек? Не знаю… Но чрезвычайно хочу узнать! А ещё я очень не хочу умирать. Ведь у меня сейчас нет точки привязки, и свою память, даже такую дырявую, но уже понемногу заполняемую, терять совершенно не охота. Ведь далеко не факт, что захотят админы меня воскрешать, да и памяти опять же не останется… Нет уж, помирать мне нельзя ни в коем случае! А что для этого нужно? Крепкая команда. Ещё надо знать, с какой стороны браться за топор, благо последних появился излишек. Итак…

– Ребята, работа найдётся для всех. А как только с ней справимся и подойдут погибшие, тут же отправимся подальше от деревни, чтобы не было повторений недавних нападений. Я не против выяснить отношения, но ведь лучше это делать на своих условиях, а не навязанных противником. Да и потом, что можно с этой нищей деревеньки получить? Слёзы…

Игроки одобрительно зашумели. Я поймал несколько заинтересованных взглядов, но не стал обращать на них внимания и задал очередной вопрос:

– Кто-нибудь обучен бою на топорах?

Поднялись три руки. Могутный Гздынь, Грузный Виксь и Сильный Грузь. Знакомые всё люди… Это приятно. Интересно, а они смогут меня научить, если я выдам им задание? Надо пробовать. Кстати, по поводу задания. Того поганца мне всё-таки не приволокли, сбежал, наверное… А и чёрт с ним!

– Ребята у меня есть для вас задание-соревнование, – они подошли поближе, чтобы мне не приходилось орать и даже присели на корточки, чтобы мне не приходилось задирать голову. А у меня от этого выскочила табличка:

Вы набрали критичную массу уважения игроков и неигровых персонажей: 50 пунктов. Получено одно очко развития. Текущий уровень развития 136/140.

Внимание! Вы не принадлежите ни к одной зоне привязки. Желаете основать свою?

Да/нет?

Это был нокаут. Нет, даже не так, мечта! Я, что же, сам смогу повышать себе уровень? И даже смогу воскресать? Да ведь это святой грааль для любого непися! Какой-такой грааль? Что это вообще такое? Впрочем, не важно. Да, да и ещё раз да!

Введите название зоны привязки:________________

Хм… И что тут ввести? А пусть и будет: «Непись».

Поздравляем! Вы основали собственную зону привязки: «Непись». Она будет ориентирована на ваше место нахождения до появления у вас стационарного портала воскрешения. Получено одно очко развития. Текущий уровень развития 137/140.

Внимание! В случае вашей смерти до приобретения стационарного портала воскрешения, зона привязки «Непись» будет ликвидирована и воскрешение будет невозможно.

И что это означает? Какой ещё стационарный портал? О чём они? Где его приобретать? Надо будет поинтересоваться у игроков как-нибудь невзначай. И, похоже, рановато я обрадовался по поводу воскрешения-то…

– Кто сможет научить меня бою на топорах, тот получит… – я на секунду задумался, что бы им предложить, а потом подумал – гулять, так гулять, – Получит награду на выбор: либо двести опыта, либо серебряную монету, либо десять пунктов репутации со мной.

Тут же выскочила табличка, обломавшая все мои обещания. Серебряную монету я дать не мог. У меня оставалось всего сто двадцать медных монет и сто из них, то есть как раз серебрушка заморожены на поимку того мелкого поганца. Засада. А ведь я уже хотел было плюнуть на него. И это, кстати, весьма неосмотрительно с моей стороны. Вот так одной выдачей задания заблокировал у себя целую серебряную монету… Это нехорошо, совсем нехорошо.

По мере озвучивания игроки одобрительно кивали, а вот по поводу моей репутации скривились. Скривились все, кроме Гздыня. Его, похоже, моя репутация чем-то подкупала. Хотя чем она могла его подкупать? Надо будет его расспросить об этом.

– Отбой с серебром. Могу дать только двадцать медных монет. Больше не осталось. В качестве доплаты, раз уж не получилось с монетами, добавлю чего-нибудь ещё. Народ, не участвующий в моём обучении, немного ехидно похмыкал, но этим и ограничился.

– А как учиться будем? – задал резонный вопрос Гздынь, видимо взявший на себя роль лидера среди моих возможных учителей.

– Очень просто. Кидаем жребий. Первый учит меня час, потом второй учит час, потом третий, если я ничему не научусь, то так дальше продолжать и будем. Ну а двое оставшихся не у дел, могут пока поучить других игроков.

– Как, других игроков? – в голосе других игроков было непонимание.

– Очень просто. У вас же топоры есть?

– Есть, – озвучил за всех Гздынь.

– Ну и у меня есть четыре топора. Вас же как-то учили умению обращаться с топорами, вот и припоминайте. А я вместе ещё с двумя игроками будем вашими учениками.

– Но ведь учитель должен подарить топор ученику, после того, как научит его обращаться с ним. А у нас нет лишних топоров.

– Прекрасно! Значит, ваша награда за обучение одного ученика будет топор, который вы затем подарите своему ученику. Кроме того, каждый из вас, кто обучит ученика, получит по пять пунктов моего уважения. И не морщитесь так, не морщитесь. Вон с Гздынем пообщайтесь, он вам объяснит политику партии. И да, награда за моё персональное обучение остаётся прежней.

Какой партии? Что я несу? Но игроки почему-то пропустили последнее моё высказывание мимо ушей. А мне поразмышлять на эту тему не дала выскочившая табличка:

Желаете перевести ваши ресурсы: «Боевой топор с клевцом» - 1 шт., «Колун» - 2 шт., «Ржавый колун» ­­­- 1 шт. в разовые ресурсы награждения?

Внимание! В случае отказа, задание будет отменено!

Внимание! В случае системной отмены задания, будет уменьшено общее уважение на пятьдесят пунктов.

Да/нет?

Э-э-э… согласился… А куда деваться? Других-то топоров у меня нет. А награду чем-то выдавать надо. Кроме того, мне вполне прозрачно намекнули, что если я не соглашусь, то хрен мне, а не самостоятельное повышение уровня. Кстати, а вот интересно, почему когда у меня не хватило денег, задание не отменилось? Ведь тогда же у меня тоже не хватало ресурсов. Что-то я совсем мало ориентируюсь в окружающей меня системе. Когда отменяется, когда не отменяется… Ерунда какая-то…

Поздравляем! У вас появились первые разовые элементы награды. Получено одно очко развития. Текущий уровень развития 138/140.

Поковырявшись в довольно скудном выборе топоров, я нашёл-таки своего боевого товарища. Среди прочих он выделялся как орёл среди воробьёв. Рукоять немного длиннее, а лезвие наоборот уже, но при этом топор выглядит совершенно иначе, как-то более хищно, что ли… Кроме того с обратной стороны от лезвия имелся клевец – этакий штырь-шип, опасный даже на вид. И как только удалось игрокам завалить обладателя такого-то оружия? Остальные топоры были, и правда, обычными колунами, причём один из них ещё и довольно ржавый, руки бы его хозяину выдернуть за такое обращение с инструментом. Табличка сообщила мне полную правду, ничего не приукрасила, нигде не обманула. Удобно. Так, похоже, пришла пора для следующего объявления.

– Ребята. У нас есть трое игроков владеющих навыком боёв на топорах. Кто из вас хотел бы приобщиться к этому делу?

Приобщиться хотели все. Надо выбирать.

– Сейчас есть возможность обучить двоих, чуть позже обучим ещё одного. У нас просто не хватает топоров. Но! – я поднял руки перекрывая поднявшийся было гул, – Если кто-то самостоятельно раздобудет топор, того тоже обучим навыку. Причём вне очереди. Сейчас же я выберу счастливчиков из тех, кто будет обучаться в первой партии, вместе со мной.

Из толпы желающих, а нежелающих не было, я отобрал Махрусю, и внезапно старого знакомца. Это был парнишка, который когда-то отвёл меня к травнице по имени Щёголь Красный.

– Остальные могут заняться либо поиском топора (даю подсказку, где его можно раздобыть: в деревне!), либо уборкой территории перед предстоящим уходом вглубь леса, – как бы то ни было, убивать своих бывших соседей мне совсем не хотелось. Те окровавленные головы как-то отбили такое желание напрочь, – Уходить будем, как только не останется ни малейших следов на месте схватки. Всем уборщикам награда будет в пятнадцать опыта. Мелочь, конечно, но больше сейчас выделить не могу, – Мне вспомнился топор, что я присмотрел для себя, и подумал, что его обладатель захочет вернуть его обратно, – Кстати, если сбежать мы всё же не сумеем, то по результатам сражения я буду награждать добытым в бою оружием. А там, скорее всего, топоры тоже будут. А вот тем, кто побежит добывать себе оружие в деревне, может быть очень несладко. Здесь нас всё-таки больше. Да и к тому же нас ведь ещё надо будет найти в лесу.

В деревню рваться не стал никто. Неплохо. Наоборот, к нам стали стекаться погибшие в недавней битве игроки. И тут до меня опять дошла запоздавшая мысль! А ведь прибывшие могут принести весть о награде за мою голову. И вот тут мне может стать весьма и весьма плоховато, возможно даже смертельно плохо… Где гарантия, что никто не польстится на серебряную монету? И прибьют меня… Насовсем… Пару секунд я завис в каком-то непонятном состоянии, то ли жалел самого себя, то ли сожалел о своём поступке, а потом пришла злость. Да чёрт побери, злость. Злость на всё и на всех. Я оказался в непонятной ситуации, когда сам себя считаю то ли психом, то ли какой-то игровой ошибкой. Мало того, никто рядом и не пытается мне хоть что-нибудь объяснить, всё приходится узнавать самому. Чувствую себя как тот слон в посудной лавке, куда ни шагну – посуда сыпется и разбивается… Ну вот опять! Откуда такая странная ассоциация? И ведь я знаю, кто такой слон, как он выглядит, примерно представляю себе посудную лавку, но ведь сам там не бывал, да и слона я у нас в деревне не видывал. Как же мне осточертела вся эта ерунда. Всплывают какие-то обрывки из памяти, а откуда, почему, с чем они связаны? Как же меня всё это бесит!!! Да ещё теперь и эта опасность для жизни навалилась, как бы мне с таким багажом за плечами параноиком не стать…

А тут ещё и учителя боя на топорах особой активности не проявляют, ученики тоже. Похоже, опять всё придётся делать самому. Да и остальные игроки были не лучше. Никто не спешил заниматься делом, все стояли и галдели, словно гуси на водопое. Тьфу! Так надо выдохнуть, а то сорвусь. Медленный выдох, и спокойно обратиться к игрокам:

– Ребятки, не стоим, не тормозим, работаем, работаем. Можно чуть отойдя в лес наломать себе дубинок, только не увлекайтесь, это на всякий случай… Ну? Шевелимся, шевелимся!

Игроки поначалу робко, но стали-таки шевелиться. Двинулось дело. Так, что дальше? Дальше – обучение.

– Ну и кто мне покажет, с какой стороны нужно браться за топор?

Учителя переглянулись, потрясли зачем-то руками, после чего двое показали тыльную сторону ладони, а Грузный Виксь какую-то козу, только пальцы держал не горизонтально, а вертикально. Судя по кислому виду других, именно Виксь выиграл. Странный вид жребия, но почему-то смутно знакомый… Как же вот это смутное знакомство в незнакомых вещах бесит!

В общем, Виксь показал мне, как держать топор, какие движения делать. В принципе из показанного ничего меня особо не удивило. Скорее непонятно, почему это вообще можно назвать боем на топорах. Одно движение – широкий вертикальный мах, другое – широкий горизонтальный, третье – косой мах. Остальное было их же комбинациями. Мда, негусто, а я то рассчитывал… Хотя, с другой стороны – обучиться будет проще. Следующим этапом была практика. Практиковаться пришлось на ближайшем дереве. Вот тут-то всё же оказалось не так всё просто. Если при горизонтальных было всё довольно просто (мимо дерева довольно сложно промазать), то при вертикальных топор так и норовил скользнуть мимо ствола не сильно толстой берёзки, взятой мной в качестве цели, и воткнуться мне в ногу. А при косых ударах, это коварное оружие вообще так и норовило провернуться в руке, чтобы не вонзаться лезвием в ствол, а уйти по касательной. Но я твёрдо настаивал на своём. И спустя двадцать минут борьбы с непослушным оружием стал-таки счастливым обладателем навыка «Рубящее оружие». Табличка тоже за меня порадовалась:

Ваше задание «Привыкли руки к топорам» выполнено. Получено одно очко развития. Текущий уровень развития 139/140.

Внимание! Вы научили игроков навыку «Учитель». Получен дополнительный вариант награды: навык «Учитель». Получено одно очко развития. Текущий уровень развития 140/140.

Внимание! Вы достигли предела развития на данном уровне. Желаете повысить уровень?

Да/нет?

Внимание! Вы изучили навык «Рубящее оружие». Получен дополнительный вариант награды: навык «Рубящее оружие». Получено одно очко развития. Текущий уровень развития 140/140.

Внимание! Вы достигли предела развития на данном уровне. Желаете повысить уровень?

Да/нет?

Разумеется, желаю, для чего бы я тогда ещё становился самостоятельным неписем? Посыпались очередные таблички с увеличением моих лимитов. И на этот раз прибавка увеличилась вдвое. Но кроме изменившихся размеров прибавок ничего нового не добавилось, потому от табличек я спокойно отмахнулся. Было немного обидно, что профукал одно очко развития, но это было не так уж и критично.

Сразу же после этого раздался радостный девичий визг. Это Махруся получила навык топоров, а вслед за ней раздалось и довольный возглас Щёголя. А выскочившая табличка уведомила, что два моих задания по обучению игроков навыку топоров выполнено. И добавила сразу по два очка развития за каждого изучившего навык «Рубящее оружие». Забавная получилась хитрость. Мелочь, а приятно. Выдал задание одному научить, а другому научиться, в результате очки развития с обоих. Здорово! Впрочем, до следующего уровня всё равно ещё ох как далеко, целых сто восемьдесят шесть очков. Кажется, я всё-таки стану спекулянтом игровых заданий. Иначе как тут вообще развиваться?

Наши же учителя застыли соляными столбиками. Более тупого выражения лиц я ещё не видывал. Наверное, у меня было такое же, когда я впервые табличку увидел. Забавно со стороны смотрится, ничего не скажешь… Впрочем, отвлёкся я что-то. Надо их пошевелить, у меня же ещё один топор имеется, пусть и ржавый.

– Ребят, не спите, зима приснится – совсем замёрзнете.

– Э-э-э? – Гздынь отозвался первым, не совсем внятно, но всё-таки отозвался, а потом вроде все очухались, – А? Что?

– Парни, что с вами? – поинтересовалась ещё и Махруся.

– Нам тоже навык выдали. «Учитель» называется, он позволяет передавать некоторые свои навыки любым игрокам или неигровым персонажам по приказу любого из неигровых персонажей.

– Прикольно! Эдак вы скоро учениками обрастёте, как ёлки новогодними игрушками. Да и сможете торговать своими навыками! Круто!

– Ага, круто! Осталось только непися подходящего найти, чтобы отдавал приказы на обучение.

– А зачем его искать? Вот же он! – девичья ладонь ткнула в мою сторону.

Я не смог сдержать довольной улыбки. И этак добродушно, поглаживая бороду, уронил фразу:

– А у меня, ещё один топор есть…

– Кого в ученики брать? – первым включил соображалку Гздынь.

– Где-то среди той оголтелой толпы, разносящей в щепки окружающий лес, водится один товарищ, Хитрым Васем его кличут.

– Понял, найду! – он тут же подхватился и побежал разыскивать своего нового ученика.

Я же переключился на своего учителя:

– Итак, Виксь, что ты выбрал из награды?

– Подождите. Дайте мне свой топор.

Я, пожав плечами, протянул ему своё оружие. Он стряхнул с него несуществующий мусор и, торжественно протягивая его мне, заявил:

– Это ваше новое оружие, надеюсь, вы научитесь обращаться с ним лучше меня. Ведь плох тот ученик, что не пытается превзойти своего учителя.

Ну надо же, как пафосно… Но несмотря на весь мой скептицизм, чувствовалось, что меня что-то прямо распирает изнутри от этих его слов. Не знаю, как это назвать, но мне было очень и очень приятно от такой торжественности момента. Я взял топор и отчего-то засуетился, не зная, куда его деть. Посмотрел на своего юного учителя и увидел на ремне петлю, где сейчас висел его топор. Надо будет тоже себе такую же сделать.

– Спасибо! Так какую награду ты выбрал?

– Я выбираю опыт.

Я решил немного поиздеваться над игроком, ну а что – мне скучно… К тому же он так вещал про мой топор, что мне невольно захотелось немного сбить с него этот налёт пафоса. Опыт, значит? Ну-ну, сейчас я покажу тебе опыт!

– Значит, пренебрегаешь моим уважением? – ехидства в вопросе было хоть отбавляй.

– Прошу понять меня правильно: мне просто необходим опыт. А уважение ваше надеюсь заслужить не одним разовым поступком, а множеством обученных учеников.

– А с чего ты взял, что у тебя будут ученики, если ты плевать хотел на моё уважение?

– Но как же? – игрок явно растерялся и не знал, что ему делать.

– А вот так! – последовал по-прежнему ехидный ответ, – Думать надо при выборе награды. Или я, по-твоему, просто так разбрасываюсь своим уважением налево-направо, и оно ничего не стоит? Нет, дружок, это уважение нужно заслужить. И заслужить его нужно правильными поступками. А ты – опыт! Расстроил ты меня братец, расстроил.

– Вы не совсем верно меня поняли. Мне нужен опыт, чтобы поднять уровень и ещё лучше служить вашему делу, помогать вам и защищать.

После его слов, игривость ушла как-то сама собой, словно её и не было. Вместе с ней ушла и злость, которой я вначале даже не замечал, но по мере высказывания своих мыслей игроку она всё же росла. И заметил это я только, когда она уже пропала. А вот почему все эти чувства испарились, тоже весьма любопытный вопрос. Убедил, он меня что ли? Неужели я так падок на лесть? Что это за странная вспышка игривости напополам со злостью? И вот ещё вопрос: какому «моему делу» он собрался служить? Ведь нет пока никакого дела… или есть, но я о нём пока и сам не знаю? Тогда что это за дело? Борьба за выживание – это, конечно, дело, к тому же необходимое, но оно постоянное. А надо думать на перспективу. Так-с, а что у нас в перспективе? А в перспективе у нас – выяснение всей моей сути. И для этого мне надо стать как можно сильней и значимей в этом мире, чтобы меня не грохнули проходящие мимо админы. Но с чего начать? А с чего все начинали ­­­­– с разбоя. Уйду в чащу и буду зарабатывать стартовый капитал на караванах. Разбогатею и обосную своё баронство или графство, это будет зависеть от величины дружины.

Поток моих мыслей прервало деликатное покашливание. Ах да, Виксь… Он же ждёт. Отдал ему обещанную награду, просто согласившись с выскочившей табличкой. И добавил от себя ещё пятьдесят сверху, всё-таки он молодец. Дважды меня сегодня удивил: и с топором и с правильным ответом на мои глупые ребяческие подначки. Честное слово почувствовал себя глупым мальчишкой рядом со старцем, хотя чисто визуально всё вроде наоборот. За погасшей табличкой выскочила новые:

Внимание! Вы выявили возможность ограничения и блокирования награды за выполненное задание. Получено одно очко развития. Текущий уровень развития 5/190.

Внимание! Использование данной возможности может ухудшить вашу карму.

Внимание! Вы выявили возможность произвольной награды за поступки игроков. Получено одно очко развития. Текущий уровень развития 6/190.

Да что ж этим табличкам так неймётся мою карму понизить? Нет бы повысить хоть на чуточку. Кстати, весьма интересный вопрос: а как повысить эту самую карму? Я отошёл от тренировочной поляны и присел на уже привычный пенёк, раздумывая на заданную тему. Здесь игроки уже прибрались, и на поляне не осталось ни малейших следов от вызывающих тошноту трофеев. «Надо же какой я нежный!» – мелькнула злая мысль, – «Прямо Родя Раскольников…» Ну вот, опять… Кто такой этот нежный Родя Раскольников и почему он мне вспомнился? Может у игроков поинтересоваться? А надо ли? Если я сам пока не понимаю, что за куски памяти в моей голове всплывают, надо ли в это посвящать ещё кого-то?

Холодная сталь прикоснувшегося к моему горлу ножа резко оборвала мой мыслительный процесс. И рядом с моим ухом раздался неприятный шёпот:

– Что, гнида, не ожидал такого? Думал, неприкасаемый?

– Оставь деда в покое, – крикнул уже знакомый мне игрок по имени Умный Друзь.

– Никому не дёргаться, падлы, или я прирежу эту гниду, – голос раздался значительно выше, видимо от меня он отвлёкся.

Моя рука сработала как-то сама собой. Подхваченный с земли топор влепился клевцом над моей головой туда, откуда раздавался этот противный голос. Меня обрызгало кровью, а рука с ножом мгновенно обвисла.

Жало клевца вошло точнёхонько в глаз игроку. Этого перца я не знал. Может он и получал у меня задание, но видимо из обычной серой массы прочих игроков выделиться пока никак не сумел. Выскочил ворох табличек:

Поздравляем! Получено пять очков развития. Текущий уровень развития 11/190.

Внимание! Вы выявили возможность получения очков развития за убийство игроков. Получено одно очко развития. Текущий уровень развития 12/190.

Внимание! Использование данной возможности без явных агрессивных действий направленных против вас или вашей фракции ухудшит вашу карму.

Однако. Весьма странное сообщение. То есть игроков убивать можно, но лучше этого не делать. Причём, что самое интересное, в данном случае сказано, не «может ухудшить» а именно «ухудшит», то есть тут совсем без вариантов. Дочитав сообщение, с удивлением заметил, что руки мои трясутся, словно я опять с похмелья. И тут меня накрыло. Я же убил человека. Лично. Не приказал, а сам, САМ, СВОИМИ РУКАМИ! Убил человека. Да, пусть игрока и он снова возродится, но ведь убил. Хотя… Нет, а чего я так распереживался? Ведь он действительно оживёт. В ближайшей точке воскрешения, как ни в чём ни бывало, нарисуется этот злодей и опять кинется меня убивать. Так получается, что я правильно его убил? Конечно, правильно! И ещё раз убью. Убью всякого, кто попытается убить меня. Игрокам всё равно хоть бы хны, а неписи, ну неписи, они хоть и люди, но тоже имеют шанс на воскрешение. Так что ничего, оживут. Да и не собираюсь я всех без разбора топором колошматить, а только тех, кто меня убить захочет. Так что я молодец, да, молодец! Ура мне!

Ко мне подошли два моих недавних охранника, стоявшие рядом со мной во время игры. Я их даже опознал, это были Умный Друзь и Весёлый Прусь. Ага, а где же они своего братца потеряли, Сильного Грузя? Хотя он, помнится, обучал Щёголя бою на топорах. Полезные ребятки, очень полезные.

– Дед, ты нас извини, но мы от тебя больше не отойдём. Будем тебя охранять по очереди. Уж больно забавный ты перец, чтобы позволить какому-то имбецилу просто так тебя укокошить. С тобой очень весело. Правду я говорю, ребят?

Последнюю фразу он прокричал, обернувшись к игрокам. Толпа игроков его радостно поддержала. Послышались выкрики: «Дед классный!», «Ага, супер!», «Задания нелинейные!», «Других таких нет!», «Даёшь искусственный интеллект в массы!». Последнее меня едва в ступор не вбило, но я всё же довольно быстро оклемался, как раз к тому моменту, как некая троица игроков постаралась незаметно слинять в деревню. Видимо у них я такого восторга не вызываю, а и Бог с ними, пусть бегут, после таких слов в свой адрес буду добрым.

Несмотря на такой мой настрой, уйти незамеченными им всё же не удалось, и десяток игроков рванул за ними. Останавливать их я смысла особого тоже не видел. Удастся троице убежать – их счастье, ну а не удастся – значит, не судьба.

Раздавшийся шум битвы подтвердил – не судьба. Битва продолжалась недолго, и игроки, отправившиеся в бой, вернулись довольно быстро. Таблички с их именами выделялись на общем фоне розоватым светом. Тогда как у других таблички выглядели зелёными. Подозвав Махрусю, поинтересовался этим цветом. Она удивлённо глянула на меня, но объяснила:

– Этот цвет означает, что они недавно убили игроков, напав на них. Чем больше они будут убивать других игроков, тем ярче будет наливаться красным цветом их имя.

– Скажи, а игроки, которых они сейчас прибили, воскреснут в деревне?

– Ну да.

– Мда… И, очухавшись, они тут же побегут к старосте жаловаться, а тот отправит сюда отряд деревенских, чтобы разобраться с нами всеми. Печально, но похоже нам пора.

Я встал со своего лесного трона, по какому-то недоразумению, выглядевшему как обычный пенёк и, повысив голос, обратился ко всем игрокам.

– Ребята, я ухожу отсюда. Кто хочет, может отправиться со мной. Со своей стороны обещаю вам, что прекращать так полюбившиеся вам задания я не собираюсь. Кроме того, будет множество других заданий. И они будут не менее интересные и прибыльные.

Всё же сразу уйти не удалось, пришлось расплатиться вначале с игроками за задания. И только после этого шёпотом попросил Махрусю:

– Пусть тот розовый десяток держится поближе ко мне. Эти ребята на деле доказали свою преданность. Чувствую, что будет у меня для них ещё не одно задание. И ещё, скажи мне, есть здесь хоть кто-то, у кого репутация с деревней не опустилась?

– Не знаю, это дело индивидуальное и сообщение каждому приходит персонально. Такую информацию игрок может рассказать только по собственному желанию.

– Хм… Ребята! Скажите мне, а у кого-нибудь осталась положительная репутация с деревней?

Все игроки переглядывались и молчали. Наконец из толпы вышли двое: Хитрый Вась и Умный Друзь. Символично, однако…

– Ребята, у меня для вас есть задание. Вы станете моими ушами и глазами в деревне. Если вдруг у кого-то из деревенских будут проблемы с игроками, постарайтесь сделать так, чтобы они обратились ко мне. По результатам дела, вашими будут двадцать процентов от награды. Хотя…

Я замолчал и задумался… Стоит всё-таки оставить там игроков для чего-то или нет? Будет ли от них какой-нибудь прок? Что с этой деревни получить можно, да и зачем мне это? Ерунда какая-то… Нет, мысль-то была интересная, но явно не для этого места, да и игрокам я уже говорил об этом. Чёрт с этой деревней и со всеми жителями её, пусть живут там, как им живётся. Деревень много, найдём другую. Из толпы игроков до меня смутно доносились какие-то фразы.

– А дед-то наш никак в крёстные отцы метит…

– Никто не заметил, деревня у нас не Корлеоновка случайно называлась?

– Зябликово она называлась.

– Точно? Может, Солнцево?

– Да, точно, точно!

– Народ, а чего мы ждём-то? Дед же говорил, что уходить надо.

– Да погоди, не видишь – Чапай думает.

Ни до чего так и не додумавшись, я просто слушал эти фразы игроков, но предпоследняя фраза заставила меня всё-таки шевелиться.

– Уходим. Быстро. Все. Друзь и Вась тоже с нами. Ну её к чертям, эту мелкую деревушку!

Я двинулся дальше в лес, игроки за мной. Друзь и Прусь прикрывали меня с боков. Впереди шли Грузь и Гздынь, позади Щёголь и Махруся. Меня взяли в своеобразное кольцо охраны. Ну надо же… Даже не ожидал такой заботы.

Впрочем, далеко уйти не успели, нас догнал отряд из двух игроков, тащивших связанного третьего. Этим самым третьим оказался тот самый поганец, что выдал меня старосте.

– Молодцы, ребятки, хвалю. Но расплата за задание будет на привале. Сейчас немного некогда. Из деревни сюда может нагрянуть погоня.

Игроки молча согласились, а вот поганец задёргался. Видно ему что-то не по нраву пришлось, но кто будет интересоваться его мнением? Кстати имена у притащивших его игроков были довольно забавные: Чумной Бобр и Атипичная Выхухоль. Кто же их такими именами то наградил только? Не выдержал, поинтересовался. Оказалось, что Атипичная Выхухоль так именовалась в дополнение к своей подружке, тоже играющей в эту игру. Только той при формировании персонажа дали имя Типичная Выхухоль. А эта решила сделать похожее имя. А чумной бобр, как типичная Выхухоль получил имя при формировании персонажа. Оказалось, что игра сама предлагает двусоставные имена при формировании персонажа, но их можно поменять, если сможешь сам придумать незанятое ещё имя. Надо сказать, что удавалось это далеко не каждому. Из всех известных мне игроков, как выяснилось такими были только Грузь, Друзь и Прусь. Ну а что, молодцы ребята, оригинально у них получилось. Причём, из всех их имён, мне было непонятно только имя Друзь. Ни одной ассоциации у меня с ним не было, хотя имя почему-то казалось смутно знакомым. Поинтересовался. Все только пожимали плечами, потому отвечал на заданный вопрос сам Друзь. Оказалось, что именно такой фамилией обладал когда-то чрезвычайно эрудированный дядька. После этого пояснения в моей голове что-то зашевелилось, но так до конца почему-то не дошевелилось и ничего толкового так и не принесло. Видно не обладал я такой эрудицией, как упомянутый дядька. Наоборот какие-то глупые вопросы в голову полезли: Что? Где? Когда? Причём здесь они, когда правильнее было бы спросить: Кто? Ладно, чёрт с ним.

Мы шли уже около трёх часов, когда показалась ещё одна деревня. Именно здесь мы и остановились. Я нашёл очередной пенёк, благо их было не так уж и мало в такой близи от деревни, и привычно уселся на него. Интересно, как отреагируют местные, если я и здесь поиграю в напёрстки? Сдаётся, что лучше бы это не выяснять. Здесь ведь я своим не являюсь, так что местным пришибить меня чем потяжелее особой проблемы не станет. Займусь-ка этим лучше перед уходом, если не найду альтернативы, а то постоянно убегать не лучший выход.

Мне опять принесли связанного поганца. Положили его на землю к моим ногам. Я отдал игрокам серебряную монету. Итого у меня осталось всего двадцать медных монет. Что же с ним делать? Да и не до него сейчас. Подумаю о нём позже. Попросил своих добровольных телохранителей прибрать тушку. Они его положили за моим пеньком и банально на него уселись. Я усмехнулся и выдал им по единичке своего уважения. А что? Молодцы ребята, а этот крендель хоть какую-то пользу принесёт – послужит переносной лавочкой.

В этой деревне надо будет как-то расплачиваться с игроками. Весь вопрос только в одном: как и где раздобыть лишние финансы. Впрочем, это не самая большая проблема. С деньгами-то разберёмся потихоньку, а вот как быть с админами? Именно такие мысли витали в моей голове, пока я сидел на пеньке (в какой уже раз за этот день, и на каком по счёту пеньке?) и смотрел на раскинувшуюся невдалеке деревню.