Непись

Глава 10. Организация зрелищ в глубинке

Выспаться всё-таки удалось, и ночью на меня никаких нападений не было, зато с утра пораньше рядом с нашей полянкой на окрестных деревьях гроздьями висели мальчишки. Хотя вру, не только мальчишки, вон и девчушки в сарафанах виднеются. Ха, а снизу их подруги охраняют, надо думать, чтобы мальчишки снизу не бегали и под сарафаны не заглядывали, а то ж им это зрелище даже интереснее будет, чем то, что у меня тут творится.

Иногда мимо прохаживались и более степенные товарищи. Ну как иногда, где-то раз в полчаса. Якобы невзначай, по делам куда-то шли. Ага, на полтора-два часа пешей ходьбы от родной деревни случайно заблудились. Иногда срывали пару гроздьев ребятни и угоняли по своей надобности, впрочем, на их месте тут же вырастали новые грозди, а вскоре возвращались и старые.

А что это я тут сижу и рассматриваю пасторальные пейзажи? Дело делать надо. Итак, что у нас ещё осталось-то? Мишени для лучников, ринги для рукопашников и бойцов ближнего боя. Плюс арена для общей свалки. Так, ну это всё будем организовывать по мере надобности. Сейчас нужны мишени. Начнём с лучников. А ещё нужно послать еще раз гонцов по деревням с оповещением о предстоящем событии. Так, надо бы ещё организовать официальные приглашения старостам. Ну и пусть им будут бесплатные места. Или не стоит? Нет, наверное, не стоит, люди могут не понять. Пусть лучше платят на общих основаниях, но пригласить официально всё же надо. Вчерашние говоруны опять отправились в путь.

Спустя час начал подтягиваться народ. Надо сказать, что деревенские явились почти в полном составе, как-то я такого не ожидал – пришлось дополнительно возводить ещё четыре трибуны, первых шести не хватило. Но ничего, справились. Параллельно шла запись игроков на участие в турнире. Хитрый Вась у нас работал главным зазывальщиком и рассказывал шутки, отвлекая зрителей, пока не началось главное шоу.

Установили десяток мишеней и лучники вышли наизготовку. Мда… Чемпионат, оказывается, может быть довольно весёлым, особенно когда его комментирует Хитрый Вась. Косорукий ухорыл – это одно из его наименований участников данного конкурса. Да и как их еще называть, когда из десяти участников только один-два могут послать все пять имеющихся у них стрел в мишень с двадцати шагов. Зрители тоже смеялись и забрасывали участников огрызками. По рядам пошли продавать свежие помидоры. Зрелище сразу стало веселее и динамичнее. В общем, после первого этапа осталось только пятнадцать участников – те, кто точно попадали в мишень. За этот свой переход на следующий уровень испытаний они получили немного опыта от меня, ведь я выдавал на это задание. А что? Мне лишний опыт, как и игрокам не помешает. Игроки получают опыт от меня, а я от них. На мой взгляд – оптимальная система. Вторым этапом была стрельба с тридцати шагов – осталось пятеро. Ещё горстка опыта. На сорока шагах осталось трое. Последний переход – пятьдесят шагов. Явный победитель есть. Все его попадания всегда были в центр мишени. Остальные в мишень-то попали, но до центра явно не дотянули.

Есть! Есть первый победитель! Я вышел его награждать. А идти по закиданному помидорами и огрызками полю далеко не самое простое дело. Пару раз едва не упал. Но ничего, равновесие чудом удалось удержать и не опозориться. В качестве награды протянул победителю половину призового фонда. Так как мы за участие брали по пять медяшек, то призовой выигрыш составил три серебряных монеты, но я решил не жадничать и добавить до пяти. Ведь билеты на сегодня разошлись просто на ура.

Со стороны трибун послышалось недовольство от суммы выигрыша. Крики: «Чего так мало-то?» и «Куда остальное дели?» забивали весь остальной шум. Благо, на середине поля оставался Хитрый Вась, а глотка у него лужёная. Он смог докричаться до зрителей и сказать, что сейчас будет ещё одно соревнование – кулачный бой.

Зрители стали успокаиваться. Кстати победитель оказался новеньким, я до этого с ним знаком не был, видимо пришёл из двух новых деревень для участия. Что ж, молодец, не растерялся, воспользовался моментом.

Дальше у нас по плану кулачный бой. Для этого соорудили подобие боксёрского ринга, по предложению Друзя. Гздынь предлагал какой-то непонятный восьмиугольник, якобы это круче, но квадрат делать проще, потому остановились на нём. На данный вид состязаний желающих было больше, чуть ли не все игроки. Эх, надо было, наверное, на завтрашний день переносить данное действо: столько участников, столько зрелищ. Жеребьёвка происходила в актуальном режиме. То есть сразу после жребия участники выходили на ринг. Победитель попадал в следующий тур, проигравший – выбывал, ну как выбывал – выносили с ринга. Победитель выявлялся только по факту стояния одного из бойцов на ногах. Кто стоит – тот победил, кто лежит и не поднимается - проиграл. Процесс боёв шёл без остановки. До темноты с поединками закончить не успели. Останутся ещё на завтра. Но ведь как классно было всё продумано! Я каждому выдавал задание на победу. И в пятидесяти процентах случаев задание выполнялось, а в оставшихся пятидесяти процентах – сразу же невыполнение. Никакого затягивания выполнения заданий. Никакого зависания наград. Красотища!

К концу дня этого дня турнира я получил уже двенадцатый уровень и был на полпути до тринадцатого. Хорошо проходят соревнования. Я бы сказал: «На ура!» Всё бы так делалось, а то напёрстки как-то внезапно обернулись не сильно радостной процедурой изгнания. Надеюсь тут такого не будет… Кстати, на продажах разнообразной еды игрокам с моим участием удалось тоже заработать довольно неплохо. Но, думается мне, завтра деревенские придут сюда со своей едой. А в общем, за сегодняшний день мне удалось заработать две золотых монеты. На мой взгляд, результат вышел довольно приличным. А ведь у нас еще остались ближний бой и общая свалка, да и билеты тоже неплохо окупаются, я бы даже сказал гораздо лучше.

Народ деревенский рассосался сам, без малейших понуканий – ночь в лесу наступает быстро, а до дома ещё дойти надо. Игроки же уломали меня на «поболтать». В смысле задание про говорильню об этом мире. Из интересного опять же были знания местной флоры (всё-таки тот ботаник очень много знает), кроме того попался ещё один самородок. Начал рассказывать, как снимать шкуры и что полезного в местной фауне. Это оказалось не менее увлекательно и полезно, тем более что таких знатоков сыскалось сразу несколько, что позволило расширять мне свой кругозор в данной области значительно быстрее. На мой же вопрос, почему здесь почти нет собирателей, только один некий самородок, ответил Гздынь:

– Так ведь обучение на травника денег стоит, а где их взять в яслях-то? Это потом уже можно что-то придумать, а здесь – голяк, только донатеры или задроты в этом копошатся, а по поводу того, что со шкурами знающих больше, так ведь это в приоритете. Травками особо не пропитаешься, а жареной крольчатиной или бельчатиной, не говоря уж про кабанятину, можно. Да и кроме мяса шкура опять же идёт, опыт какой-никакой за убийство моба. Так что это со всех сторон весьма удобно. А уж про прочие профессии: алхимика там, кузнеца, рунописца, зачарователя, ювелира, кожевенника тут вообще не учат. Голяк тут с этим. Всего два кузнеца на десяток окрестных деревень и у тех уже есть подмастерья, потому новых учеников они не берут. Засада…

– Ну почему же не берут? – раздался рядом мощный бас гиганта метров двух ростом, – Очень даже берут, если правильно попросить и кандидатура подходящая.

– Так ты кузнец что ли?

– Так точно! – попытался стукнуть пятками в лаптях здоровенный детина по имени «Вакула Коваль».

– Да уж имечко-то говорящее. Было бы гораздо забавнее, если бы ты был ковалем, да кузнеческим навыком не обладал.

– Как можно! В игру же затем и пошёл. Это же счастье – подержать в руках горячий металл, править его, изгибать в нужную сторону, завивать, гнуть, шлаки из него выбивать и видеть как он в инструмент или оружие превращается из ненужного никому кроме кузнецов слитка, а то и вовсе из крицы. В реальном-то мире, мне же сейчас никто не даст такого шанса. Сразу в тюрьму упекут за изготовление холодного оружия и подготовку государственного переворота с его помощью. А у меня же дед знатным кузнецом был, из подшипниковой да рессорной стали такие чудеса порой делал, все диву давались, но ведь и в его времена – это ремесло уже было не необходимостью, а скорее чудаковатостью. Да что там греха таить и во времена прадеда и прапрадеда тоже. Вот и отец мой не захотел даже пытаться вникнуть в семейное дело, а меня с детства тяга к металлу грызёт, ну не могу я без него, не могу. Не жизнь это – в пыльной капсуле, которая переносит в затхлый офис бумажки перекладывать. Не моё это.

Под конец своей исповеди гигант уже едва не кричал.

– Успокойся, последователь Гефеста, – Кто такой, чёрт побери, этот Гефест? Откуда это опять всплыло? Впрочем, судя по отсутствию какой-либо реакции, сказанул я всё-таки правильно, – Всё хорошо. Куй себе на здоровье.

– Я кузнец, я не могу не куя… –задумчиво процедил Весёлый Прусь.

– Ты тоже кузнец? А этот вон мелкий говорил, что нет здесь кузнецов.

– Нет, я не кузнец, это так, к слову пришлось. У нас вон Грузь хочет кузнецом стать, но он не настолько двинут на фане, как ты.

– Чего? – опешил гигант.

– Я говорю, что Грузь тоже хочет стать кузнецом, но до твоего желания в этом деле он явно не дотягивает.

– А-а-а, – улыбнулся тот, – Понятно! Это да! Моё желание самое сильное!

– А что ты умеешь ковать, кузнец? – поинтересовался я, а наш самый сильный желатель покраснел как мак.

– Пока ничего особо. Мастер научил меня выбивать из крицы шлаки и вязать железо в пруты или слитки. Ещё научил делать проволоку, уголь пережигать. Я пробовал сам ковать ножи, но пока получается не очень, я же только начал учиться. В учениках всего третий день, да и мастер на это моё творчество сильно ругался. Говорит, что зазря металл перевёл. Надо первые удары под контролем мастера ставить, а не считать себя умнее его.

– Правильно мастер говорит. Учитель всегда чем-то поможет и что-то подскажет, недаром же он этим делом много лет занимается. А ты, кстати, из какой деревни-то сюда прибёг?

– Из Зябликово. Да вы наверняка моего мастера знаете, я же вас тоже в деревне видел. Вы около избушки на завалинке лежали – отдыхали видимо, за день натрудившись. А я, мимо проходя, будить вас и не решился. А потом я в ученики всё-таки попал и уже вас в деревне не видел. И только вот сегодня на турнир выбрался посмотреть.

– Ну да, ну да. Так что ты мне рассказать хочешь, Вакула Коваль?

– А можно я вам про металлы расскажу?

– Можно, отчего же нет?

Рассказал он много нового, но не сильно полезного. Ну вот зачем мне знать при каком нагреве как лучше бить и каким молотом по кричному железу, а каким по чистому? Хотя в жизни всё может пригодиться. Чем чёрт не шутит. Поживём, увидим.

Ещё полчаса болтовни, и можно будет вздохнуть с облегчением. Да до тринадцатого уровня осталось всего ничего – жалкие полторы сотни очков. Завтра их точно заработаю. А сейчас на боковую. Куда-нибудь под трибуну, а то не ровён час ещё дождик ночью пойдёт, а я без крыши над головой, а так хоть какая-то защита от дождя, пусть и дырявая со всех сторон, где только можно.

Утро началось со стука в ворота моего палисадника-арены. Оказывается уже давно рассвело и деревенские собрались на зрелище. А мы тут, понимаешь, дрыхнем. Непорядок! Пришлось вставать и раздавать задания на открытие ворот, на продажу билетов, подготовку оставшейся еды к продаже. Сбор игроков. Рассылка гонцов по ближайшим деревням в поисках опоздавших. В общем, дел с утра пораньше хватало. А деревенские, сидя на местах со своей едой, как я вчера и предполагал, за всем этим с удовольствием наблюдали.

Спустя где-то час, всё более-менее устаканилось: игроки, участвующие в боях, подтянулись к арене, не участвующие – к трибунам. Сегодня, кстати, деревенских больше. Хорошо, что трибун с запасом наделали. Игрокам пришлось уступить места деревенским, а самим рассаживаться по земле. Впрочем, они в обиде не были.

Итак, продолжение кулачных боёв. Оставалось всего два боя из первого круга. Тут и нарисовался среди участников вчерашний Вакула Коваль. Мда, его противнику завидовать никто бы не стал. Одного удара это ученика кузнеца хватило, чтобы отправить соперника в осадок.

Второй круг пошёл веселее первого, азартнее, всё-таки тут уже были какие-никакие, а победители. Запустил среди зрителей тотализатор – отправил нескольких игроков с приёмом ставок. У меня комиссионные – десять процентов. А что? Надо же как-то денежку зарабатывать. Ставки добавили ажиотажу среди зрителей, но и начали немного задерживать начало боя – до приёма ставок всех желающих.

В какой-то момент на одной из трибун пошла драка. Дрались два соседа, один выиграл на ставке, другой проиграл. Естественно выигравший начал подшучивать над проигравшим, что собственно и переросло в драку. Драку с трудом остановили.

Я предложил им выяснить отношения на ринге. Вне турнира, в качестве добровольных участников. Моё предложение было встречено трибунами на ура, участниками драки тоже. В результате появился новый вид зрелища на моём турнире – бой зрителей. Трибуны гораздо больше реагировали на бой этих участников, бои турнира отошли для них на второй план. После этого начали подтягиваться другие желающие. Пришлось спешно соорудить второй ринг для деревенских, куда их и стали запускать. Всё внимание местных переключилось на второй ринг. Ставки резко поползли в гору, что приводило к появлению всё новых и новых участников второго ринга. Турнир среди игроков по кулачному бою подходил к концу, оставалось всего восемь участников, среди которых был и Вакула Коваль и Сильный Грузь. Бои же на зрительском ринге и не думали прекращаться. Как-то незаметно прошёл полуфинал, а затем и финал турнира по кулачному бою. Победил Вакула Коваль. Хотя Грузя ему с одного удара уложить и не удалось, но пяти ударов тому вполне хватило.

Церемония награждения всё-таки отвлекла зрителей на какое-то время от боёв на втором ринге. Некоторые с удивлением смотрели на победителя, мол, и когда это ты успел-то всех победить-то, вроде же ещё должно быть много боёв…

Началась жеребьёвка боёв ближним оружием – участников поменьше, чем в рукопашке, но побольше, чем в лучном бою. Бои идут до смерти, игроки всё же, воскресают все, так что никому не страшно. Зрительский ринг решил не закрывать, а вдруг ещё кто захочет подраться? Бои прибавили зрелищности и кровавости. Зрители от этого были в восторге, особенно те, кого забрызгивало кровавыми ошмётками. Хвалились этим фактом, вон мол как меня окатило… Странные они какие-то… Чему радоваться-то? Одежду испачкали, лицо или ещё какую часть тела, что же в этом хорошего может быть? Отмываться же надо и отстирываться, я уж не говорю о банальной брезгливости. А эти – нет, сидят, радуются. Восторг даже у седовласых глав родов чисто мальчишеский. Вот не понимаю я этого…

Ставки опять пошли в гору, что опять же вполне закономерно привело некоторых зрителей на арену, причём вначале даже хотели биться ножами, к счастью удалось их утихомирить и провести их бой без оружия. Опять бои, бои, кровища, смерти, а народ в восторге…

Хотя некоторые поединки и впрямь завораживали. Особенно когда выступал один невысокий мальчуган со странным именем Хонгильдон Летучий. Он в качестве оружия использовал то ли шест, то ли посох. При этом от встречных ударов предпочитал уклоняться и перетекать из одного места в другое. Сам же, как правило, наносил удары очень точно и веско. Как правило, сопернику хватало двух-трёх ударов. Вообще его движения были такими текучими и плавными, будто он не в бою, а плавает или же словно сам состоит полностью из жидкости и любое его движение – движение жидкости в сообщающихся сосудах, а он переливается с одного места в другое. Остальные игроки наоборот старались взять победу силой, нахрапом или скоростью, и только он пытался достичь своего за счёт ловкости. Я от всей души пожелал ему победы в этом турнире.

Но моё пожелание не исполнилось. На этапе полуфинала он получил всего один удар от соперника и тот по касательной, но его вполне хватило, ведь соперником его был уже небезызвестный Вакула Коваль со своим молотом, которым он сносил всех своих предыдущих соперников при единственном попадании. Этот случай не был исключением. Мой фаворит выбыл из дальнейших соревнований.

Перед финалом мы решили немного испытать терпение зрителей и дать отдохнуть финалистам перед боем и немного времени, чтобы успели подтянуться выбывшие из турнира и посмотреть финальную схватку.

Полчаса на всё про всё должно хватить с лихвой. Финальная схватка между Вакулой и Шустрым Вспышем выглядит довольно неоднозначно. Один из бойцов – здоровенный кузнец с громадным молотом и мощными мышцами на руках и другой – щуплый низенького роста сгорбившийся хиленький с ножиками. Хотя надо сказать, что в предыдущих схватках он показал себя очень даже неплохо. Скорость его движений была просто невероятной. Противники угнаться за ним просто не успевали, а он их своими ножиками расковыривал просто на ура. Вот и вопрос: что победит сила или скорость? Своё преимущество сила над ловкостью уже показала, а вот над скоростью удастся?

Ставки на обоих финалистов были примерно одинаковы. Трибуны разделились на два лагеря. Страсти накалились так, что за полчаса передышки произошло восемь зрительских кулачных поединков, на очереди было ещё четыре битвы, когда подтянулись последние из полуфиналистов. Хитрый Вась, выполняющий на турнире постоянную роль конферансье вышел на боевую арену и поинтересовался у зрителей, чего им больше хочется: дождаться окончания зрительских поединков или посмотреть на финальный бой. Рёв толпы был вполне предсказуем – конечно же, выбрали финал. Несостоявшиеся противники из числа зрителей пожали друг другу руки и расселись по местам.

С арены разливался соловьём Вась:

– Дамы и господа позвольте ещё раз засвидетельствовать вам своё почтение и вкратце описать наших финалистов: Мощный как скала, непреодолимый как морской риф, непробиваемый как гора и сильный как тысячи демонов – Ва-а-акула Коваль!!!

Толпа его поклонников громко заулюлюкала, топотом и овациями встретила своего фаворита. Кто-то что-то кричал подбадривающее, кто-то давал советы. Гвалт стоял страшный, но вскоре он, подчиняясь жесту Хитрого Вася, стал стихать.

– Его противником выступает быстрый словно ветер, неуловимый, словно пардус, юркий как тушканчик и неотразимый словно молния – Шу-у-устрый Вспыш!

Овации и топот были ничуть не меньше, чем в первый раз. Толпа опять подняла гвалт. Хитрый Вась тем временем поспешил покинуть арену и, дождавшись тишины, крикнул:

– Да свершится финал! БОЙ!!!!

С криком Вася противники устремились друг к другу. При этом Вспыш пробежал мимо Вакулы под мощным замахом его молота и со всей скоростью бросился на канаты. Вакула ещё только разворачивался, а Вспыш, отброшенный канатами назад уже перерезал ему под коленками сухожилия. Вслед за этим раздался мощный грохот – Вакула упал. Всадить клинки ему в горло для Вспыша было делом пары мгновений.

Мда… Как-то быстро закончился поединок, никто не ожидал такого. Еще несколько мгновений все зрители были в шоке, и вот толпа взорвался радостным воем и приветствиями победителя. На арену взошёл я и отдал награду победителю. После чего позвал Хитрого Вася.

– Уважаемые зрители! Сегодняшний день закончен, но он не последний! Завтра вас ждёт не менее увлекательное зрелище, состоящее из двух соревнований. Каких? Рассказывать не буду, пусть это останется лёгкой интригой. Всего доброго! До завтра!

Народ начал расходиться. Я же принялся за подсчёты. Впрочем, долго мне этим заниматься не дали: пришли игроки за «поболтать». Поболтали неплохо. Узнал немного о потрошении зверей, кто из них в местных лесах водится, что в ближайшей округе за этими местами. Также услышал очередную порцию ботанических сведений. А что, мне пригодится. Ближайшую географию мне тоже рассказали. Оказывается, поблизости не только княжеский погост имеется, но его также окружают ещё три похожих на наш деревенских района с небольшим исключением: эти районы не окружены горами, а потому яслями не являются. В окрестных лесах водится много опасных хищников, как четвероногих, так и двуногих. Рассказали немного и о погостном боярине Калите. На редкость жадный товарищ, особенно до чужих денег. С одной стороны понятно – ему князю в казну деньгу сдавать, но ведь туда, судя по слухам, и пятой части не идёт от собранного. Что самое интересное – движения этих лишних денег также не наблюдается: то ли он их тупо в землю зарывает, то ли крутит где-то в другом месте. Погост сообщался со столицей княжества порталом, но пользоваться им мог позволить себе далеко не всякий – весьма дорогое удовольствие: проход в одну сторону – десять золотых. Цены на портальные услуги весьма недёшевы, и таксу устанавливали опять же маги, которые, похоже, очень любят звонкую монету. Кстати, представителем этих стяжателей на погосте был некто с именем Рагнар Огненный.

Ещё рассказали про две деревни, в которых бывать еще не приходилось: Ложкино и Плёсово. Как вполне понятно из названия, Ложкино славилось своими ложками – это был основной промысел всей деревни, ими занимались все: от мала до велика. Мне даже показали пару образцов. Ложки были вычурными, резными да с росписью. Красиво… Основной достопримечательностью Плёсово, а по совместительству и основным источником дохода, являлась местная водяная мельница. Построена она была вскладчину и доходы от неё равномерно шли всем жителям деревушки, а местный мельник Журин был старостой деревни. Впрочем, про Плёсово мне уже когда-то рассказывали. Некоторые игроки потравили местные байки, рассказали пару народных рецептов, было весело: мощный чесночный дух изгоняющий нежить (на мой взгляд, мощный чесночный дух изгонит кого угодно); яд, как способ борьбы с русалками (так вообще всех живых потравить можно); дать в глаз колдунье как средство против порчи и сглаза (довольно действенно, как мне кажется, но вполне может быть и весьма опрометчивым поступком).

Под самый конец нашей беседы я получил-таки тринадцатый уровень, но сил для радости уже не было – дико хотелось спать… Не буду себе больше отказывать в таком удовольствии.

Утро началось внезапно. Мне в шею упёрлось что-то холодное и острое. После чего незнакомый голос ехидно прошептал:

– Доброе утро, соня! Пора расставаться с денежками.

В шею мне упиралось лезвие какого-то ржавого ножа. Выражение лица его владельца явно говорило о готовности его применить, что он тут же и подтвердил:

– Вякнешь – прирежу, как овцу.

– Почему как овцу?

– Хорошо, как барана, – пошёл на мизерную уступку ночной грабитель.

– Слушай таким ножиком заражение крови можно в ранку занести или самому случайно порезаться, убери от греха подальше.

– А ты, дедуля, шутник, ну так и я пошутить горазд. Тебе какое ухо меньше нужно: левое или правое?

Я посмотрел ему за плечо, на что тот только рассмеялся:

– Меня таким дешёвым трюком не купишь.

Досмеяться он не успел – развалился на две половинки от могучего удара топором, ножик же спокойно упал на землю. Это так удачно сзади к нему подошёл Сильный Грузь. От души, надо сказать, ударил – меня кровищей с ног до головы обрызгал. Опять одежду стирать придётся… Да и спать теперь в кровищи как-то не тянет.

– Спасибо, мой друг! В качестве награды за спасение моей жизни могу поделиться опытом или звонкой монетой. Что выберешь?

Внимание! Получена возможность награды игроков за поступки, не связанные с заданием. Получено одно очко развития. Текущий уровень развития 6/920.

Внимание! Использование данной возможности без явных на то причин ухудшит вашу карму.

Да что ж такое-то! Чуть что – сразу карму ухудшать! У меня её и так не сильно много. Лучше бы вообще эту возможность не давали или уж взяли деньгами!

Желаете перевести ваши ресурсы: Медная монета - 12542 шт. в разовые ресурсы награждения?

Да что ж такое-то! Ещё и мысли мои подслушивать? Нет, я против, мне самому мало! Стоп! Сколько там медяшек? Это ж у меня почитай шесть золотых с лишком образовалось. Получается, что за второй день турнира я заработал в два раза больше, чем за первый. Неплохо, очень даже неплохо, такие тенденции мне нравятся: уже и с долгом расплатиться можно и небольшой капитальчик останется… Конечно с такими деньгами архимагом я не стану, да и вообще магом вряд ли, но тем не менее задел на будущее уже имеется.

Грузь предпочёл звонкую монету. Выдал ему две серебрушки. А что? На мой взгляд, моя голова явно дороже стоит, чем те, кто меня когда-то преследовал. А деньги всё равно каждый день новые появляются… Вот, кстати, тоже весьма неправильный момент. При такой системе обязательно должна обесцениться валюта, а почему-то денег много нет. Не желают неписи делиться с игроками сгенерированной монетой, и почему спрашивается? Жалко им, что ли? А чего жалеть-то? Особенно, если оно само появляется?

Интересно, а если начать выдавать игрокам задания на время. За опоздание – денежный штраф. Как к этому местные отнесутся: положительно или опять меня куда-нибудь прогонят? А ведь ещё можно выдавать задания на обналичку квестовых денег. А вот за это думаю меня и вовсе съедят… Тут уж у местных наверняка какой-нибудь закон имеется на такой случай и казнь особо жуткого вида вроде четвертования или колесования. А ещё можно устроить двухходовочки: принести мне десять серебра – награда топор, принести топор – награда десять серебра. Игрок остаётся при своих, ну можно добавить немного от щедрот душевных, а я остаюсь с деньгами в кармане вместо где-то там, в гипотетических загашниках награды. Интересно, интересно... Получится что-то из этого или как? Да и вообще, в таком случае лучше бы увеличить лимит дневной награды, чтобы не размениваться на мелочи. Опять же запускать такие фокусы лучше всего только с проверенными игроками. Да и карма, как бы её опять не понизили в таком случае… Впрочем, а зачем мне так тупо нарываться на неприятности? Можно же просто выдавать игрокам задание на добывание той или иной финтифлюшки с оплатой по факту. А потом свою добычу тупо продавать торговцам. Ну и пусть я где-то прогадаю и не войду в нужную цену, но ведь моя схема по добыче денег в таком случае заметно усложняется, а значит и усложняется возможность её отследить. А можно добавить и ещё один пунктик. Выдавать потом игрокам задание аукцион: кто за сколько сможет эту вещь продать. Вырученные по факту деньги – мне, а если не удалось продать за указанную сумму – плати из своих, это уже пойдёт в качестве штрафа в увеличение квестовых денег. А что, неплохая схема вырисовывается. А в качестве награды за такое вот задание – опыт и излишек, если продал дороже, чем обещался. А ведь, наверняка, эту схему можно ещё как-то усложнить… Надо будет хорошенько подумать об этом. А что если мне заняться организацией аукционов? Раздавать игрокам задания на сволакивание ко мне всякой всячины. Затем скупаем всё это и продаём уже с торгов всем желающим: хоть игрокам, хоть неписям.

А что? По-моему, неплохая бизнес-идея вырисовывается. Надо бы только заранее поинтересоваться последствиями таких своих поступков, а то вдруг тут устраивать аукционы запрещено под страхом смертной казни, как и азартные игры, на которых я уже успел попасться. Не хватает мне ещё второй расстрельной статьи. Почему расстрельной? Меня же вроде бы под топор обещали? Откуда эта странная мысль? Опять неизвестно откуда… Как же это надоело… Словно сам с собой споришь и понять вторую половину себя не можешь, как ни стараешься. А все знания собирать приходится по крупице.

А что это я так в кровавой одежде и сижу? Давно уже надо выдать задание кому-нибудь её постирать. Эх, ночь глухая, только сверчки цвиркают. А люди все дрыхнут, ну или притворяются, что спят. По крайней мере, судя по тому, как шустро появился Сильный Грузь, моя охрана явно не дремлет и щи лаптем не хлебает. Придётся переодеваться и спать в парадной одежде, обидно – помнётся же, но других вариантов всё равно нет. Кстати, а вот Сильный Грузь лежит и на его одежде ни одной капли крови не видать. Это как же он смог так ударить, что вся кровища мне досталась? Впрочем, и вчера на турнире вроде кровь ручьями лилась, а чтобы хоть кто из игроков переодевался, я что-то не заметил. А вот когда игроки местных убивали, ну тех, кто охотился за мной, то пришли слегка окровавленные.

– Грузь, а Грузь! Не хочешь поболтать?

– Отчего же не поговорить, дед Макар? Только тогда я тебя охранять достойно не смогу – выдавать себя буду.

– Это да, но информация мне сейчас очень важна. Скажи, почему вот на тебе нет крови, а на мне – словно я в ней купался.

– Так ведь при убийстве игроков спецэффекты есть, а сама кровь довольно быстро испаряется, чтобы игроки не заморачивались – это для удобства сделано.

– А почему при убийстве местных, она на вас остаётся?

– А это специально сделано, чтобы все издалека видели, идёт убийца местного, и избегали контактов с ним.

– Понятно. И ещё один вопросик. Скажи, а почему ни в одной деревне нет аукциона или хотя бы рынка?

– Ну, так это ж понятно – рылом не вышли. Рынки на погостах, где идёт основной товарообмен. А аукционы – только в городах, хотя и рынки там тоже имеются. Там же ещё и налоги взимаются за торговое место или за продажи на аукционах. А в деревнях их никто устраивать не будет – не выгодно, оборота нет. Тут все местные сами между собой как им надо поменяются и всё. А как тут налог брать, когда один другому курицу, а тот ему утку в ответ? Перьями, что ли?

– Мда, логично… А много ль городов в княжестве?

– В нашем-то? Не, немного, три всего.

– Ясно, спасибо. А не знаешь, есть ли какое наказание за самовольную организацию аукциона?

– Нет, тут я не помощник, это Вам Друзя тормошить надо, он умный, он всё знает. Что не спроси – в каждую бочку затычка. Прямо хоть и не спрашивай его ни о чём вовсе. Чтогдекогдюк, чёртов.

– Как ты его назвал? – я сделал стойку как охотничья собака. Уж больно странное совпадение: именно эти вопросы всплыли у меня в голове, когда я узнал его прозвище.

– Чтогдекогдюк… А что?

– А почему?

– Так он дикий фанат древней как кости мамонтов передачи с названием «Что? Где? Когда?». А ведь до знакомства с ним я про эту передачу и не слышал ни разу. Да и другие мои знакомые тоже, а этот же мало того, что её где-то раскопал, так ещё и прётся от неё. А передача скучнейшая: заумные вопросы, на которые ответы просто нереально отгадать, а там сидят шесть придурков в костюмах строят из себя умников и отгадывают. Ну явно ведь постановка. Так ведь мало того, игра ещё и на деньги шла. И якобы, если эти шесть перцев не смогли отгадать ответ, то деньги за вопрос посылали зрителям, которые придумали этот вопрос. Ну, туфта же, это ж даже младенцу понятно! Я такого идиотизма вообще больше нигде не видел. И ведь как ему кто не пытался объяснить эти простейшие истины – упёрся как баран и говорит, что всё это правда. Вот в результате его и прозвали «Чтогдекогдюком».

– Ага, ага, понятно… – похоже, я где-то когда-то сталкивался с этой программой. И видимо неплохо сталкивался, если сделал стойку на имя одного из тамошних персонажей. Вспомнить бы ещё где и когда… Ага, ещё осталось упомянуть «что» и будет полный набор из передачи. Но, похоже, я всё-таки эту передачу смотрел… Надо бы как-нибудь раздобыть хоть один выпуск, – Послушай, Грузь, а как бы мне посмотреть эту передачу?

– Честно говоря, не знаю, да и вообще по поводу этой передачи вам лучше с самим Друзём пообщаться.

– Хорошо, спасибо, Грузь.

– Ага, приятных снов, дед Макар.

Я пошёл обратно к своему лежбищу, но сна не было ни в одном глазу… Ведь это возможная разгадка. Разгадка чего? Меня, как личности? Может, при просмотре этой передачи я всё-таки вспомню, кто я такой? Впрочем, тут же будить «Чтогдекогдюка» я не стал. Пусть человек поспит, ничего за пару часов особого не случится. Да и мне бы не мешало поспать.

Удар под рёбра пробудил меня лучше всяких пресловутых лучиков солнца.

– Ну что, должник… Ты деньги думаешь отдавать или опять мне какое-нибудь имущество в небытие отправишь.

– Вот ты пёсья морда, Аким! Где же это видано – старого человека по рёбрам бить? Где твоё уважение к старости?

– Я к тебе пришёл с идеей, как тебе расплатиться с долгом, а ты на меня ещё и лаешься? Не буду теперь тебе ничего говорить и гони мои деньги!

– Да, подавись ими! Я-то тебя до этого за человека почитал, а теперь…

– А что теперь? Ты меня чуть по миру не пустил со своей избушкой! И я теперь тебе в ножки кланяться должен?

– Да какое там по миру пустил, я тебя умоляю! Пять серебрушек за неё заплатил, а пять золота получил!

– Ага! Как бы не так! Пять золота. Пять золота эта та сумма, которую я обязан магам отдать за обучение кого-то этому заклинанию. Себе в карман вообще ничего не пускаю. А не отдать нельзя: если узнают – головы лишусь. Так что потерял я на сделках с тобой деньги и немалые.

– Эвона как…

– Вот именно так! А ты ещё и лаешься!

– Ну раз так, то могу предложить вариант с заработком.

– Какой? – удивительно немногословен сегодня трактирщик.

– Продам паи на арену. Интересует?

– Что продашь?

– Собери всех трактирщиков, купцов и старост, тогда расскажу.

– Вот ещё! Нашёл мальчика на побегушках! Вон у тебя тут сколько игроков носится, их и гоняй.

– И то правда! – я позвал трущегося неподалёку Хитрого Вася, – Вась собери нам местных товарищей, у которых деньжата водятся: Старост, купцов, трактирщиков, ещё кого сам надумаешь.

Вась испарился и уже спустя полчаса озвученные товарищи стали стягиваться к нашим с Акимом посиделкам.

– Доброго всем дня, Господа!

– Ну прямо так уж и господа! – тут же перебил меня некий неизвестный рыжий товарищ, заросший бородой по самые брови.

Смысла обращать внимание на эту эскападу я не видел, а потому просто продолжил:

– Мы собрались здесь, чтобы я мог вам продать паи, то есть доли от заработка на этой арене. Вас здесь собралось десять человек. Предлагаю каждому из вас одну долю. Цена одной доли стоит пять золотых монет, – кто-то присвистнул, но я не стал на это обращать внимания, – Если кто-то не захочет купить свою долю, её может выкупить другой. Себе долей я оставлять не планирую, так что весь доход с арены будет распределен равномерно среди вас. Чтобы вы имели представление о том, сколько с арены можно заработать, то объявляю вам сумму своего заработка за вчерашний и сегодняшний день вкупе: это составило чуть больше шести золотых монет, – опять послышалось присвистывание, – но если доли выкуплены не будут, то я не откажусь от дополнительного заработка.

Я сделал паузу, передавая право высказаться своим покупателям. Первым вскочил некто неизвестный мне и зачастил:

– А откуда нам знать, что ты не обманываешь и заработал именно столько? И где гарантии, что доходы с этой «арены», – последнее слово он выделил каким-то уничижительным тоном, – Не изменятся? Вот с чего это ты такой добренький решил поделиться с нами своей выгодой? Деньги карманы оттягивают?

– Нет, не оттягивают, но и задерживаться на этом месте в мои планы не входило. Но, если вы откажитесь, то я задержусь в данных окрестностях, пока не заработаю нужную мне сотню золота. Должен ли я говорить, что перед своим уходом я попытаюсь вам продать арену во второй раз, но цена доли будет уже выше в два раза? А по поводу моего конкретного заработка с арены можете поинтересоваться у Акима. До сегодняшнего дня я должен был ему больше четырёх золотых, а сейчас не должен ничего, да ещё и остаток имеется.

– Да, насчёт денег он не соврал. Всё так. Но где гарантии, что эта твоя арена не испарится так же, как и купленная мною у тебя избушка? – поинтересовался староста Аким, надо думать его это недоразумение сильно обидело.

Вопросы тут же посыпались потоком:

– Что?

– Она за такие деньги ещё и испариться может?

– Да зачем мы тогда деньги будем за такую сомнительную пакость выкладывать?

– Да ни в жисть! Деньги в калите целее будут! Да и вообще: лучше синица в руках, чем журавль в небе.

Было ещё много высказываний, но все их прервал громовой раскат рыжего кузнеца Кривня:

– Тихо! Вы сюда для дела пришли или погалдеть, как бабы базарные? Значит так, я долю возьму, но только при одном условии: сегодняшний доход тоже пойдёт уже нам.

– Да как ты можешь, Кривень! – начал возмущаться Митрофан, – Он же нашу деревню чуть на плаху не увёл!

– Именно поэтому долю и беру. Он очень хорошо, качественно и быстро смог сообразить за несколько дней, где раздобыть на ровном месте кучу золота. Я не хочу упускать свой кусочек такого счастья. Если кто откажется – его долю заберу я. Но только одну, больше двух долей мне не потянуть. И да, чур, я первый в очереди на вторую долю, запомни.

Тут же посыпались и другие согласия. Последними своё «Да» высказали Аким и Митрофан. Это весьма удачно получилось. У меня же выскочила табличка:

Внимание! Получен дополнительный вариант награды: навык «Торговля». Получено одно очко развития. Текущий уровень развития 8/920.

Вот интересно, а почему он раньше не появлялся, я же уже торговался с другими неписями, когда избушку продавал, покупал, опять продавал… Или должна была накопиться критическая масса торговых операций? Тьфу, ну вот опять: откуда во мне эти слова про «критическую массу»? Эх, ладно, сейчас не время с этим разбираться.

Уже после передачи мне денег, Кривень поинтересовался:

– Скажи, а если бы мы решили просто подождать, пока ты уйдёшь и даже тогда не стали бы покупать у тебя доли? Что бы ты тогда сделал?

На этот вопрос обернулись и другие собственники паёв.

– Просто раздал бы игрокам задание на то, чтобы гадили на арене самыми различными способами. В зависимости от изобретательности выдавал бы оплату.

– Мда, я считаю, сделка завершилась весьма удачно. Кстати, а что сегодня будет на арене? Вроде же вчера и позавчера всё, что только можно показано было?

– Сегодня будут две кучи малы: без оружия и с оружием.

– Что за кучи?

– Битва толпы. Победителем станет последний стоящий на ногах в первом случае и последний оставшийся в живых – во втором.

– Забавно. Стенка на стенку среди игроков – это интересно. А вот стенка на стенку с оружием - очень и очень неплохо придумано. Если обычные схватки на турнирах в столице княжества я ещё видывал, то такое – не сильно было распространено. Будет очень интересно посмотреть, да и пару монет точно поставлю на кого-нибудь. Но, думается мне, сегодня будет не такое выгодное предприятие как вчера. Сегодня же ставок меньше будет.

– Не знаю, ставки же можно принимать с поправочным коэффициентом.

– То есть?

– Ну, например, ставки на фаворитов – тех, кто пробился в финал и полуфинал, – делать ниже. А ставки на ничем себя не показавших – выше.

– То есть, если ничем себя не показавший в «куче мале» выиграет, то поставивший на него сорвёт неплохой куш? А что, очень здорово придумано! Что скажете коллеги?

Коллеги очень положительно на это отреагировали и начали составлять проценты вероятностей выигрыша того или иного персонажа из списков вчерашних бойцов. Перед тем как оставить таких увлечённых новых начальников арены, напомнил им, что вскоре придут игроки записываться на бой, а я ухожу. На что получил многочисленные «угу» и «ага», после чего всё-таки удалился.

Мой уход от арены не остался незамеченным. За мной пристроилась моя импровизированная гвардия из пары десятков игроков. Среди них к своему удивлению я заметил не только своих приближённых, но и недавнего победителя Вспыша. Он объяснил свое появление в нашей тесной компании следующим образом:

– У вас весело. В яслях до жути скучно. А я только-только закончил с развитием скорости до капа на своём уровне и мне теперь хочется немного веселья. В большой мир я не стремлюсь, считаю, что и здесь можно найти что-то интересное, и вы весьма показательно подтверждаете мои мысли.

– Что ж, добро пожаловать! У нас точно будет весело. Кстати, для тебя есть задание. Мы сейчас идём в Плёсово – оно ближе всего к выходу в большой мир. Так вот, не мог бы ты передать от меня игрокам задание на поиск меня. Тем, кто найдёт, – награда, кто не найдёт – задание снимется через пару-тройку дней. Передашь?

Игрок изображал из себя статую и только хлопал на меня глазами, я же читал чёртовы сообщения:

Внимание! Выбранный вами игрок не имеет достаточного уровня для делегирования ему функций выдачи задания от вашего имени!

Внимание! Не выполнены условия для делегирования функций выдачи заданий игрокам: недостаточный уровень развития; зона привязки «Непись» не привязана ни к одному порталу воскрешения.

Вот, казалось бы, всего два небольших сообщения, а сколько они сразу же порождают вопросов: Какого уровня должен достигнуть игрок, для получения от непися возможности выдавать задания? Что это даёт игроку и что – неписю, который спихнул свои функции на игрока, ну кроме возможности полентяйничать? Во втором сообщении был оговорен только недостаток моего развития для передачи этих функций игрокам. А можно ли вообще их спихнуть другим неписям? Достаточно ли моего уровня для передачи такой функции? Кто от этого окажется в выигрыше? Как расплачиваться с таким неписем? Можно ли это сделать игровой валютой? Не изменится ли у меня её количество от такого легкомысленного шага? Кроме того, зона привязки, судя по всему, может быть привязана не к одному порталу воскрешения, а к нескольким. Как это делается? Нужно ли для каждой такой привязки приобретать отдельный портал воскрешения?

– Хотя нет, отбой. Маловат ты пока… Надо бы найти подходящего товарища, – ну что, стоит попробовать с неписями? Может всё-таки получится… – Найди мне подходящего местного: это должен быть не мальчишка, а серьёзный мужчина или женщина, согласный передать от меня задание, желательно бесплатно, из любви к игрокам или мне. О! Возможно на это согласится травница из деревни… Как же её название? А, вспомнил – Зябликово! Хотя нет, там же со мной отношения враждебными стали. Так что надо кого-то другого искать. Возможно, подойдёт дочь старосты Акима, бойкая такая девчушка, разговорчивая… Ты, давай, веди её сюда, а мы подождём.

Не прошло и десяти минут, как Вспыш вернулся вместе с ожидаемой девицей. Я же всё это время думал, от какого имени организовано сокращённое Лушка. Кроме Лукерьи так ничего в голову и не пришло.

– Дед Макар, ты чего-то хотел? – появившаяся девица сразу взяла быка за рога, – А то этот прибежал, говорит, ты, мол, деду Макару срочно нужна. А чего, почему, зачем – ничего не сказал, а ведь я так и от любопытства помереть могу, да и чего ты такого косноязычного послала? Ни бе, ни ме, ни кукареку сказать толком не может. Уж я его по пути и так и этак пытала, а он всё как попугай твердит: «Дед Макар расскажет», да «Дед Макар расскажет». А мне же надо думать, интересно, ну как не спросить? А он так ничего и не ответил! Ну ровно пластун во вражеском лагере! А я словно кат перед ним! Нет, ну надо же меня в таком виде выставить! Это же ведь вообще ни в каком виде нечестно! Разве же я на ката похожа? Я же ни пытать ни умею, ни кнутом орудовать, ни плетью, не говоря уж про железяки всякие и прочие методы. У них то, я слыхивала, столько разнообразных талантов должно быть, чтобы хорошим катом стать, что любому купцу до них ох как далеко! Да и то хороший кат завсегда княжий человек. Да и кому кроме князя кат может быть надобен! А мы-то обычные деревенские, ни ухом, ни рылом на службу княжескую не вышли. Да и вообще: где мы, а где князь? Может, он про наше существование и не подозревает? И этот ещё туда же: бель-бель-бель, болтает всё и болтает, а по существу ни слова – ни два, ни полтора. Так зачем я, говоришь, тебе понадобилась?

Неужели её словесный поток может всё-таки прекращаться?

– Лукерья ты мне понадобилась…

– Да можно просто Лушей или даже Лушкой звать. Какая из меня Лукерья? Не доросла ещё. Я же не вдовица и не замужняя, девка ещё простая, да и не перестарок. Это вот матушка у меня Прасковья Афанасьевна, та баба знатная – поперёк себя шире. А я так ещё – дитё дитём. Так что не, не Лукерья ещё.

Блин, если всё в таком же духе будет продолжаться, то игрокам ещё надо будет пробраться сквозь дебри её словес, чтобы понять какое задание она им выдала. А что? Может так даже интереснее получится. Дождавшись, когда закончатся её мысли по поводу Лукерьи, я продолжил:

– Так вот, Луша, надо бы послать игроков на мои поиски. Выдашь им задание? Справишься?

– Дык, конечно. Что ж тут сложного? Дело-то нехитрое, только ведь за задание отдариваться приходится, а где ж я на такую ораву отдарков наберусь? Они ж словно из бездонной бочки лезут, словно и не человеки вовсе, а тараканы какие! Это ж ведь надо: кажный день по десятку новых из ниоткуда вылазют и по деревне шастают и шастают, всё заданий просят, да работу. А где ж на них столько работы да заданий с наградами напастись? Можно подумать у нас постоянно в амбаре крысы бродят табунами и их поголовье надо истреблять княжеской армией. Уж и не знаем, как от них отбрехаться, так выдаём задания, лишь бы отстали. С одной стороны, конечно, хорошо, когда практически дармовая сила рядом обретается, но ведь и мешают они тоже. Сколько от них шума, гама. Опять же кормить их тоже надо, хотя не скрою, доход для нашей семьи от этого имеется, но ведь и забота мне также прибавляется: готовить, столы вытирать, подносы разносить.

– Луш, а ты не думала, что можно их припрягать к участию в деле?

– Эт как же это? У них же руки растут не из того места. Одного поставишь сор мести, так он его по всему трактиру растащит, вместо уборки, а посуду поставишь мыть – пороняет и мыть заново, а то ведь и поломать может. Миски глиняные, конечно, не шибко дороги, но ведь и они денег стоят. А из-за каждого обалдуя новые миски потом покупать – денег не напасёшься. Да и отец не позволит тратиться на каждого мимо проходящего. Хотя какая ему собственно разница, но ведь я в его власти, пока замуж не выйду. А как выйду, так и вовсе во власти мужа буду. Как ни крути, а у бабы своей воли нет никогда, ничего не решает – всегда кому-то подчиняется. И ведь главное, ничем не хуже, а некоторые даже и лучше своих мужей и крутят ими, как хотят, управляют всем делом, а как только муж крякнет, так с ней никто дел иметь не хочет, потому как баба! Ну где в жизни справедливость? Чем мы хуже, вот скажи дед Макар, чем мы хуже?

– Луша, ты будешь по делу говорить или будешь меня агитировать за феминизм?

– Феми… что? Что это за дрянь? И почему за него надо агитировать? Нет, давай уж лучше по делу, а то столько времени с тобой потеряла уже, а ты всё так толком и не сказал, зачем меня позвал. Ну нельзя же столько болтать не по делу-то!

– Луша, мне нужно послать игроков на поиски меня, когда я уже уйду, сказать, что награду за задание я выдам им сам. Ну а чтобы я мог понимать, что их послала ты, то они должны будут передать какую-нибудь кодовую фразу, ну например: «Луша, а не Лукерья».

– А мой в этом какой интерес?

– Хм… Ну, допустим, каждому пятидесятому я буду передавать медяшку, чтобы он отнёс её тебе.

– Маловато. У нас столько и нет народу. Это ждать целую седмицу, не меньше, пока такая толпа наберётся. Давай за каждого десятого, а ещё лучше за каждого пятого. Да, точно за каждого пятого! Кстати, а почему собственно нельзя передавать по монете с каждым обратно?

– Луша, умерь аппетит. Это не в моих интересах отдавать столько денег и отсылать всех игроков к тебе. Кроме того, ты можешь посылать ко мне не только игроков из своей деревни, но и из других – главное, чтобы они меня нашли. Вот за каждого сотого нашедшего меня я и буду выдавать тебе медяшку.

– Постой, какого сотого! Ты же говорил – пятидесятого. Так нечестно! Нельзя девочек обманывать. Да и вообще пять десятков – это слишком много. Надо сократить хотя бы до одного десятка.

В общем, после некоторого времени споров мы сошлись на двух десятках присланных игроков.

– Кстати, Луш, после моего отбытия из ущелья я посылать тебе игроков обратно не смогу, они просто не пройдут, но я буду кропотливо подсчитывать свой долг и при возможности его тебе отдам. Либо когда ты будешь в большом мире и передашь с очередным игроков информацию об этом, либо уже с какой оказией передам тебе нужную сумму.

– Ох и хитрющий ты дед! Уже сейчас навешал мне с три короба, а потом скажешь: извини, мол, не было возможности послать к тебе игрока. А я тебя ищи по всему свету, чтоб с тебя расчет получить. И не совестно тебе, дед Макар?

– Ну, во-первых: слова своего я нарушать не намерен, во-вторых: уйду я не сразу, а чуть позже, а в-третьих: мне выгодно, чтобы ты всегда посылала игроков ко мне, значит и расплачиваться буду сполна, ну а в-четвёртых: я мог обратиться к кому угодно, но обратился к тебе. Не захочешь ты, обращусь к кому-нибудь другому.

– Вот умеешь ты уговорить дед Макар. Прямо вот взял и сразу уговорил. Я тебе вот прямо вся сразу поверила. Вот как только ты сказал, так сразу и поверила, вот сразу же. Вот прямо никаких гвоздей, прямо сразу, вот с порога. Только очень хотелось бы небольшой аванс. Ну, скажем, серебрушку хотя бы. Мелочь же.

– Луша, не держи меня за идиота, считать не умеющего. Серебрушка – это сто медных монет, а это две тысячи, нашедших меня игроков. И какой смысл мне её тебе отдавать, если меня ещё никто не нашёл?

– А какой смысл мне браться за посредническое задание, если тебя в любой момент сможет пришибить пролетающий мимо ангел? И в следующий момент ты уже себя не вспомнишь, не то что задание, а я как дура буду его по-прежнему всем раздавать?

– Э-э-э?

– А ты думал, самый хитрый и никто ангела не видел? Его же сияние ни с чем не спутаешь. Если эти заразы прилетают – то обычно их цели мало не кажется, унести не могут, так их ангелы нагружают. А ты батюшку моего лишил законного дохода. Напрямую тебя, конечно, никто не обвинит, так как ангелы не наше дело, а божественное, но как говорится: «осадочек-то остался». А потому задаток всё-таки нужен.

– Нет. Не хочешь – не надо. Но платить заранее я не намерен. Найду других исполнителей. На тебе свет клином не сошёлся, а в ситуации с ангелом я не виноват совершенно.

– А кто виноват? Пернатый просто так мимо пролетал и решил махнуть мечом по избе, недавно приобретённой моим батюшкой, просто так, от скуки?

– Всё, Луша, до свиданья. Не хочешь по-хорошему – ищи приработок в другом месте.

– Ну вот, слова тебе уже поперёк сказать нельзя, сразу обижаешься! А разве я неправду сказала? Или тебе правда глаза колет? Так нельзя же на правду обижаться, так все говорят. Правда она завсегда лучше кривды-то будет. Не дуйся, дед Макар, согласная я. Уговорил ты меня. Можно сказать, со всеми потрохами уговорил. Как же ты умеешь уговаривать, дедушка! Ну просто слов нет, одни эмоции! И так подойдёшь скажешь, и этак… А потом как хрясь поленом по голове и потащил на сеновал! Ой, что это я! На сеновал не надо! Но на договор я согласная. Ну хоть три монетки-то дай мне заранее на леденцы для младших и для меня.

– Ну ладно, болтунья, уболтала ты меня старого! Всего заговорила! – вконец замученный разговором с ней, протянул ей три вожделенные монеты.

– Я? Да ни в жизнь! Да ты хоть кого спроси – все скажут Луша, Акимова дочка – молчунья, каких свет не видывал, слова из неё не вытянешь! А ты – болтунья! Как же так можно на людей-то наговаривать! Нельзя так, это опять же всякий тебе скажет, а ты на меня напраслину возводишь!

– Ы-ы-ы, – невольно взвыл я и позорно сбежал от болтливой девчушки, зажав уши ладонями.