Некурящий — 4

Глава 15

— Все?

Простой и ясный вопрос. И лишь мне известно, сколько за спокойным тоном плескалось надежды, что тот ушат дерьма, что изволил вылить на нас седовласый демон, наконец-то показал дно.

— Все. — Просто подтвердил собеседник, чье длинное имя я сократил до лаконичного Джа.

Он-то сначала возмутиться попробовал таким панибратством, но как-то сразу смолк после риторического вопроса "в воздух":

— Вот скажи мне, Син, чего он от меня хочет?

Тут же как-то сами отпали всяческие претензии на полноценное титулование исключительно высоким "церемониалом". Моя (?!!) суккуба Родом повыше будет. Так что подобные "взбрыкивания" вполне как оскорбление расценить может. А в Доминионах за оные, обычно, сразу и расплата следует! Именно потому, наверное, демоны хоть и ребята-девчата вспыльчивые, но есть у них свои правила, при соблюдении которых за свою безопасность можно не беспокоиться. Как-то я даже их пролистал — нашлись умельцы, их увековечившие в печатном виде. И даже выпустил в брошюрке популярной под редакцией МО РФ. Успокоился на том, что я нарушил их почти все! А раз так — то и задумываться над этим не стал. Только выписал "оставшиеся". Очень уж мне интересно, смогу ли я поглумиться над каждым из них.

У меня где-то дома до сих пор она валяется. Если/когда доберусь до родной квартирки, то перечитаю. Глядишь, еще пару пунктов открыжить удастся!

Кстати, я уже не раз подмечал интересный момент, что чем жестче сообщество, тем более жестокие правила действуют в его среде... И тем безопаснее атмосфера при их соблюдении. Просто факт... А вовсе никакой не намек на упрощение оружейного законодательства и упрощение допуска гражданского населения к короткостволу.

— Прекрасно! — Сообщил я не столько Джа или Син, сколько себе самому. — Все просто прекрасно.

Заодно и виски себе помассировал, прикрыв глаза. Говорят, что этот ритуал вполне себе помогает при зачитывание предыдущего "заклинания".

Демоница, выдержав паузу секунд в десять, с сочувствием протянула:

— Что, не помогает?

— Нет, — пришлось сознаться мне. — Кажется, это работает совсем не так!

Но ведь попытаться стоило, верно? Если уж раз в год и палка стреляет, то вдруг и подобный прием бы подействовал?..

Комментариев к ремарке не последовало. Суккуба слишком хорошо меня знала, чтобы глумиться в таком настроении, а остальным не по чину, вроде как было. Хихиканье демоняшек за спиной я старательно игнорировал. Оно было негромким. Ну и на том спасибо!

— Каким образом это произошло? — Вновь вернулся я к животрепещущей теме.

Кто бы знал, если честно, как она меня уже... Заживотрепетала! И с каким удовольствием я держался бы от нее подальше. Да вот только получается как-то слабо.

— А это самое интересное! — Заявил Джа, хищно усмехнувшись, словно бы отдавая дань неведомому пока противнику. — Кто-то сильно постарался, чтобы имитировать раны, какие может нанести разъяренный демон в боевой ипостаси. С нашей точки зрения — убогая подделка. Однако на неподготовленный ум может подействовать очень даже убойно. На части тел обнаружены ожоги, а кое-где разбросаны корни деревьев, словно бы отсеченные в запале боя и оставшиеся на поверхности земли. Если дословно, то в попавшем нам в руки циркуляре место обнаружения тел выглядело...

Некоторое время в комнате звучал лишь голос старого Джа. Я же просто пытался как можно ярче воссоздать картину перед своим внутренним взором. Как ни странно, большого труда это не потребовало. Тот, кто выполнял опись места происшествия, свое дело знал. Так что не требовалось особого напряжения фантазии, чтобы представить себе "то самое".

Итак, некоторое время пытаюсь представить себе эту картину и... Фыркаю. Бездарный театр. Словно бы некто попытался придумать историю про кровожадных нас. Причем уровень фантазии его вряд и превышал потенциал третьеклассника. Однако чем чудовищнее ложь, тем быстрее в нее поверят. Так ведь говорил старик Геббельс? Что ж, как встретимся, обязательно пожму руку за то, что нашу команду хотя бы в некрофилии "замазать" не попытались. Прежде чем свернуть шею, естественно... Он/они ведь явно на встречи настаивает. И, судя по почерку, совсем не для того, чтобы обсудить погоду и виды на урожай.

Судя по дальнейшему описанию места бойни в исполнении Джа, часть тел выглядели так, словно бы их в ярости рвала гигантская рысь. Вот только настоящие демоны работают гораздо... Лаконичнее! Один-два удара — труп. Та же Син запросто может кому-нибудь голову "смахнуть", но это не будет работой мясника. Отдельного внимания заслуживают "следы призыва духа леса". Нет, ну правда, не видел я, чтобы после атак ушастенькой хоть соринка оставалась. Даже врывающиеся стержни и стебли без следа исчезают после боя. Да и Кодариукас, хоть и "профильный" маг, не бросается огнешарами направо и налево. Про моих соотечественников и говорить нечего. Гильзы, пули из тел лошадей или кому там еще как повезло... Короче, полный набор доказательств наших мнимых жертв на лицо.

— "Как я провел это лето?". — Задумчиво бормочу я, вызывая слегка удивленный взгляд Син.

— Не могу знать. — Пожал плечами Джа, еще не слишком привыкший к моей манере общения.

Тин и Рин, может быть, моим высказыванием и заинтересовались. Только вот даже не шелохнулись. Другие задачи им отведены в нынешнем сборище... Хотя отчего-то я уверен, что если уж изволю обернуться, то шанс полюбоваться на ехидные ухмылки у меня будет однозначно.

Реплику собеседника я пропустил мимо ушей, тут же перейдя к стадии объяснений:

— Такое ощущение, что кто-то попытался воссоздать зверства злобных нас, исходя их весьма школярских представлений о том, как это могло быть! Словно малолетка писал, Кинга начитавшийся. Да еще и "красивостями" щедро приправил!

Демон и демоница согласно кивнули. И пусть упомянутый Кинг был неведом, но им такие мысли в голову тоже приходили. Впрочем, стоило признать, что при всем оскорблении "художественного" вкуса здесь присутствующих, получилось вполне убедительно. Особенно для сил, которым такая картинка более чем удобна! Любой "черный пиар" сейчас — плюс к награде при нашей поимке!

— Надо сказать, работа весьма эффективная. — Вынужден был признать я.

Суккуба на такое замечание лишь зубками скрипнула. оскорбляло само подобное предположение ее чувство прекрасного! Однако вслух высказываться не стала, решив дождаться, пока я закончу свою мысль. И на том ей, как говорится, большое спасибо. Я оценил!

"Как все-таки забавно дергается Джа, стоит хвостатой проявить признаки гнева или нетерпения. Прям любо дорого посмотреть!", — оценил я наглядную демонстрацию разницы в положении моей любовницы и седоватого господина.

Хотя тут, скорее, дело вовсе не в положении. Есть некие признаки, что демоны знакомы друг с другом очень и очень давно. Вопрос, скорее, в тех силах, коими суккуба была щедро одарена природой. Отсюда можно сделать выводы, что кое у кого были большие проблемы с самоконтролем!

— Не держи в себе, высказывайся! — Предложил я, реакцию рогатенькой заприметив.

— Оййййраааа! — Рыкнула суккуба, запустив небольшим заварочным чайником в стену.

"Ээээ, я не совсем это имел ввиду!", — решил я, грустно оценив остаток душистого напитка в собственной чашке. Увиденное как-то не радовало.

— Погромщица! — Грустно констатирую, демонстративно косясь на почти пустую посуду в собственных руках.

И даже грожу пальцем, ничуть не смущаясь полыхающих жидким Пламенем глаз. Видел я такое однажды, в момент наивысшей расслабленности для любой женщины. С тех пор как-то подобное зрелище во мне страха как-то не вызывает... Хоть и лицезреть Син в человеческой ипостаси мне куда привычнее. Особенно когда мы наедине.

Суккуба замирает на мгновение. Еще несколько секунд ей требуется на то, чтобы сделать пару глубоких вдохов и длинных протяжных выдохов.

— Заварю. Лично. После. — Коротко выдает она, беря эмоции под контроль.

"Чего началось-то? Нормально же общались!", — подумалось мне вдруг. Что это у нас за "взбрыки" такие интересные? Вроде бы проблем с контролем в последнее время не наблюдалось. И я говорю вовсе не о прошедших со дня начала нашего путешествия неделях... Вот же пару-тройку лет я не опасаюсь, что подобный "срыв" станет поводом мне посетить госпиталь или обратиться к целителю.

Хотя многие мои контрагенты, еще во времена, когда я товар с Земли реализовывал не только в "Шальной демонице", сильно удивлялись, как после наших торгов с суккубой, о которых в узких кругах ходили легенды, я еще жив.

Странно, но я, например, опасности от хвостатой не чувствовал никогда. Те же Тин и Рин мне казались куда более... Несдержанны.

Так что сейчас происходит с демоницей?

Нет, вообще-то, понять, что именно ее взбесило, я вполне способен. Судя по переданным нам Джа описаниям найденных тел, там "работа" авторства какого-то мясника, а вовсе не балансирующего на лезвии Кай профессионала. И вот эти вот художества пытались приписать нам. Это как талантливого художника, способного создавать сложнейшие полотно, обвинить в том, что корявая надпись из трех букв — его работа. Так и рвется из груди крик души: "Да если бы это моя работа была, то там бы ух!..".

Пока суккуба окончательно брала себя в руки, я еще раз обвел взглядом "заднюю комнатку", как ее называли местные, лавки. Помещение, кстати, было раза в два побольше, чем торговая площадь. И вполне напоминало какой-то зал для совещаний на минималках с поправкой на местный антураж. Во всяком случае, довольно большой круглый стол, за которым умостились я, рогатенькая и сам хозяин сих пенат, тут имелся. Наши же "ударные силы" разместились вдоль стен за спинами охраняемых объектов.

ЧОПовцы, кстати, молодцы! Лица держат. Кирпичом, в смысле. Однако отчего-то я прекрасно видел, что иллюзий по поводу исхода гипотетического боя не испытывают от слова совсем. Равно как и остальные присутствующие.

Убедившись, что моя старая подруга (старейшая на Алоре, но тут день за два идет, а рядом с хвостатенькой как бы и не за десть!) успокоилась, я вновь повернулся к Джа.

— Молодая еще, горячая! — Словно бы извиняясь объяснил я.

Седовласый демон прикрыл глаза. Он, судя по всему, уже принял решение ничему не удивляться, а потому очередное "шокирующее признание" пропустил мимо ушей. Зато "откликнулся" своим собственным:

— Знаю, я ее с детства учил клинковому бою. — Покивал собеседник. — Самая точная характеристика.

— *Полное имя Джа, удивленно-возмущенно выкрикнутое суккубой*!

В этот раз его не слишком впечатлило выступление бывшей подопечной.

— Что *тоже имя*, что *то же имя*? — Вот ничуть не хуже дедка-фронтовика, ворчащего на бестолкового внука в стиле "да что там ваш спецназ, вот мы в свое время...".

Очевидно ворчливые интонации напомнили о чем-то хвостатенькой. Иначе чего бы она так притихла? Отчего-то кажется мне, что ворчание седовласого напомнило ей о свисте розг... Или их аналоге. Ой, сильно сомневаюсь, что СЕЙЧАС он смог повторить бы нечто подобное. Но воспоминания о подобной возможности явно заставили суккубу возмущения в голосе поубавить.

Короче, продолжать спор суккуба не стала, пробормотав что-то о том, что ее здесь никто не любит.

— Любим, любим! — Сообщил я, привычно положив ей руку на крепкую шейку с тыльной стороны и выполнив пару массирующих движений.

Отчего-то девушка от этого просто млела. Отлично прием зарекомендовал себя и в случаях, когда ей нужно было совладать с эмоциями.

Волшебная кнопка, честное слово!

— Итак, — вновь продолжил я, убедившись, что все готовы к продолжению серьезного разговора. — Их всех убили. Верно? Никто не выжил?

Седовласый головой покачал. От удивления столь вольный обращением с суккубой, он отошел очень быстро, просто отмечая событие как факт.

— Свидетелей не осталось. — Сухо сообщил он. — Все пятнадцать человек конного разъезда были убиты.

Ну вот, а мы так старались сохранить им жизнь. Чего, спрашивается, старались.

— В следующий раз, валить будем на месте! Сами! — Кажется, мы с Син на одной волне, но причины разные. — Чтобы не приписывали мне подобную... Похабень!

Соглашусь с ней. С другой стороны, зачем стараться, если те, кому подобное положение вещей выгодно, поверят и в "подобную" возню. Никто же "не усомнился", что Кеннеди[1] грохнул Ли Харви Освальд[2]. И плевать, что стрельба велась с двух точек, а лучшие снайпера не смогли просто воспроизвести скорострельность гения. Это не говоря уже о том, чтобы при такой "спешке" куда-то там довольно точно попасть! Но все молчат, никому не хочется стать следующей жертвой условного Джека Руби [3].

— На месте первого с вами столкновения уже работают императорские дознаватели. — Продолжил "доклад" демон.

"Ого!", — отметил этот момент я. Все-таки между словами "имперские" и "императорские" очень большая разница. Конные гвардейцы — это серьезно. Но настолько ли? Это ж с кем мы схлестнулись и кого привалили некие пока что неизвестные плохиши? А вообще самый главный вопрос, на который я бы очень хотел знать ответ: а по какой причине делом занимаются следователи личной спецслужбы императора? Что именно привлекло их неблагосклонное внимание: мы, статус гвардейцев или все же уже предполагаемый ими "третий". Все-таки, речь идет вовсе не о тех кадрах, что могут пропустить такое количество несостыковок... Если на то, конечно, не будет высшей воли!

— Пока ситуация для вас лично выглядит не очень хорошо: столкновение произошло на глазах местных жителей, после чего разъезд ринулся за вами в погоню. Что произошло дальше — неизвестно. Однако на утро все пятнадцать человек были найдены в лесочке неподалеку от места первого столкновения с очень характерными травмами.

Что-то меня в этой истории смущало. Очень сильно сомневаюсь, что после нашего фееричного десантирования через окна таверны все конники смогли продолжить охоту за нами. не убивали ли же их на глазах у селян? Иначе пришлось бы зачищать вообще всех. А до этого, насколько я понял, пока не дошло.

— А те...

— Те, кто были ранены во время первого контакта, по словам местных, реквизировали лошадей в деревне и отправились вслед за товарищами. Судя по всему, тяжело раненных не было.

Задумываюсь снова. Глубоко. И все равно те белые нити, которыми это убийство ппытаются пришить к нашим скромным персонам, как-то уж совсем бросаются в глаза.

— А временные зазоры никого не интересуют? — Словно бы в воздух спросил я.

Джа едва заметно пожал плечами, пробормотав что-то на языке Доминионов. Я так понял, аналог поговорки "Не важно как проголосовали — важно как посчитали!".

Прекрасно! Просто прекрасно. И удивительно, да...

— Откуда... Все это? — Поинтересовался я.

Не слишком внятный вопрос, но поняли меня без всяких затруднений.

— Имперская канцелярия разослала своим служащим циркуляр. — Пожал плечами хозяин лавки. — К нему прилагается вполне толковое ваше описание и возможные маршруты передвижения. Рекомендуется не пытаться задержать вас самостоятельно...

Последние слова собеседник произнес с неким сомнением. Пришлось вопросительно приподнять бровь, акцентируя внимание на этом моменте.

— ... Чиновничья тупость, — поморщился Джа. — Слова-то вроде правильные: не пытайтесь, сообщите, в контакт не вступать... Однако когда предписание приходит за такими печатями и с такими грифами, то у большинства мозг начинает оценивать не формулировки столовластцев, а возможный размер награды за ТАКИЕ головы!

— Это?.. — Решаюсь все-таки уточнить я.

— Не знаю, — морщится седовласый. — Вообще-то, это была бы красивая аппаратная интрига, но я слишком давно живу на свете, чтобы убедиться: там где событие можно объяснить банальной глупостью исполнителей зачастую более сложных версий выстраивать не надо.

— Ну что ж, подождем-посмотрим, какая информаций пройдет по линии Синода и наших лесных друзей. — Пожал я плечами в ответ на вопросительный взгляд Син.

Та только рожицу скорчила в стиле "Ну, лаааадно!", чем в очередной раз нанесла удар по крепости психики своего бывшего учителя и, кажется, кое-кого из его учеников.

— Тогда хочу заострить ваше внимание на еще одном моменте, — сообщил седовласый. — Во все представительства Торговой гильдии Западного альянса было разослано сообщение следующего содержания.

На стол лег небольшой свиток с довольно неплохими словесными портретами всей нашей команды. Задача — обнаружить и в генеральное представительство. Тут формулировки никаких двойных толкований не предполагали. Все четко и по делу.

— Тур-де-Кир? — Поинтересовался я, быстро пробежав глазами по довольно небольшому частоколу строчек.

— Имато, Гобен, Ротар и еще в нескольких городках поменьше в радиусе нескольких десятков лиг. Это все что удалось проверить быстро.

Киваю. Великолепная работа.

Остается понять, что раздобудут наши друзья. Именно для этого Даша с Алисиэль отправились в эльфийское посольство. Ну... Конечно, не в Церемониальный дом, а, скорее, к представителям структур, что любое посольство сопровождают, но то все семантика. В общем, "пошли к ушастым", как выразилась Романова.

Кодариукас же направился в местный храм. Совокупная цель наших действий — информация.

Олегыч же с бойцами остался охранять лагерь. В городе было представительство Армии, но... В общем, старик счел, что особой информации нам там не предоставят. Другая специфика работы у местных. Так что с автоматом возле машин он счел себя куда уместнее.

Ему виднее.

[1] Джон Фицджералд Ке́ннеди (англ. John Fitzgerald Kennedy, известный также как JFK (Джей-Эф-Кей); 29 мая 1917, Бруклайн, Массачусетс, США — 22 ноября 1963, Даллас, Техас, США)[13] — американский политический, государственный и общественный деятель, 35-й президент США (1961—1963).Именем Кеннеди в США названо большое количество объектов, улиц, школ и прочих (к примеру, международный аэропорт в Нью-Йорке). По мнению большинства граждан страны, Кеннеди входит в десятку величайших американских президентов в истории.(Источник — https://ru.wikipedia.org/wiki/Кеннеди,_Джон_Фицджералд)[2] Ли Ха́рви О́свальд (англ. Lee Harvey Oswald; 18 октября 1939, Новый Орлеан, Луизиана, США — 24 ноября 1963, Даллас, Техас, США)[3] — единственный официальный подозреваемый в убийстве американского президента Джона Кеннеди. По закону США умерший не может быть судим, но по выводам Комиссии Уоррена он назван убийцей.Бывший морской пехотинец США, некоторое время живший (октябрь 1959 — июнь 1962) в Советском Союзе, Освальд был первоначально арестован за убийство полицейского примерно через 40 минут после того, как был застрелен Кеннеди. Подозреваемый также в убийстве Кеннеди, Освальд отрицал свою причастность к обоим убийствам.(Источник — https://ru.wikipedia.org/wiki/Освальд,_Ли_Харви )[3] Дже́йкоб Лео́н Рубинште́йн (англ. Jacob Leon Rubenstein, в 1947 сменил имя на Джек Лео́н Ру́би, англ. Jack Leon Ruby; 25 марта 1911 Чикаго, США — 3 января 1967, Даллас, США) — владелец ночного клуба в Далласе, широко известный тем, что 24 ноября 1963 года застрелил в полицейском участке Ли Харви Освальда, задержанного по подозрению в убийстве президента США Джона Кеннеди. Был приговорён к смертной казни. Приговор был оспорен. Скончался в 1967 году от рака лёгких.Руби был связан с руководителями организованной преступности, поэтому сторонники теории заговора считают, что убийство Освальда входит в часть заговора, связанного с убийством Кеннеди. Это мнение оспаривается утверждением, что связь Руби с бандитами была минимальной и что он был не из тех, кого могли использовать при таком высоком уровне конспирации. Однако в рассекреченных архивах по делу об убийстве 35-го президента США есть документ с показаниями информатора ФБР, который рассказал следствию, что за несколько часов до убийства главы государства с ним связался Джек Руби и предложил ему сходить на президентский парад и «посмотреть фейерверки» на пути следования кортежа лидера.(Источник — https://ru.wikipedia.org/wiki/Руби,_Джек )