Некурящий — 4

Глава 14

Первоначальный план пошел по звезде. И это было понятно всем.

Явка провалена. Не выставит Штирлиц утюг в вазе на окне, а, значит, судно пройдет мимо. Возможно, оно уже это сделало. Значит, завтра уже об этом узнают заинтересованные лица с нашей стороны.

Вот только что нам делать сегодня?

А нам пока что стало вдруг совершенно непонятно "куда бежать, кого валить". Потому-то мы как-то единогласно решили пойти самым простым путем — посоветоваться. Причем не промеж собой. Неэффективность подобного подхода накануне нам Кодариукас с Олегычем прекрасно продемонстрировали. А, раз уж у всех у нас есть отцы-командиры, так почему бы им не поломать голову над тек как нам всем жить дальше?

В конце концов, они за это зарплату неплохую получают. А кое-кто, напомню, тут вообще на самообеспечении... Пусть и неплохом, но все же. Подать, что ли, заявление какое... На выдачу молока за вредность условий труда, например! Вообще, лучше всего, конечно, было бы "по собственному желанию". Но отчего-то мне кажется, что такая опция в нынешней игре не предусмотрена в принципе!

Ради такого случая, мы даже свои же собственные правила нарушили. "Подобрались" за сутки на сто километров к довольно крупному город с поэтическим названием Тур-де-Кир по дневному времени. Ближе не решились. Разъезды там всякие, дозоры... Зачем нам лишний геморрой? Оставшийся рывок выполнили по ночному времени. Чего раньше старались не делать. Восемьдесят километров мы проделали в полной темноте не включая фар. К счастью, сил эльфийки вполне хватило наложить на меня и на Воронцова "кошачий глаз". Если ехать медленно и печально, то с помощью этого наговора вполне можно было разглядеть очертания дороги.

Вот, правда, голова болела после такого испытания просто адски!

— Расслабься, Рома! — Потребовала Алисиэль, прикладывая ладонь к моему затылку.

Захотелось взвыть. То ли поселившаяся под моей черепной коробкой боль так среагировала на прикосновение ушастенькой, то ли просто совпало.

— Мммм... — Таки не выдержал я.

Что? Нормальные мужики уже при 37 градусах помирают, а боль и правда адская. И это говорит человек, неоднократно переживавший "мясорубки" от двух сумасшедших на всю голову демоняшек, с энтузиазмом откликнувшихся на приказ суккубы побыть моими учителями. Так что имеется опыт, имеется!

Приятное тепло. Оно, казалось, сочилось с кончиков пальчиков Алисиэль. И там, куда падали "капли", боль сдавала позиции, отступая куда-то в глубь черепа.

Где-то рядом страдал от подобных ощущений Леха. Ему тоже помогут. Но после меня. Иначе наши "магики" работать отказывались. Вернее, магичка. Одна. Кодариукас честно признал, что башку может только заставить лопнуть окончательно. Суккуба поддержала его в том плане, что не медик она: "Комок адского пламени в голову н-нада?". Впрочем, демоница тут же поспешила уточнить:

— Если уж такими методами работать, то давай я тебе лучше шею сверну! — Предложила она. — Меньше мучиться будешь.

Син, как всегда, вообще не возражала против гуманизма. Даже, наверное, считала его полезным для здоровья, коль нет альтернативы. Вот только, сдается мне, понимала она это слово примерно как герой известного фильма, считая, что им молодые мальчики после душа занимаются.

Воронцов решил столь радикальными методами не лечиться. Тем более, ему Уставом предписываюсь стойко переносить тяготы и лишения... Да и принять еще пару таблеток обезбола всегда можно... Которые, как я сам убедился за эту ночь, помогали чуть менее чем ни фига! Но опять же, я не доктор. Может, человеку так спокойнее? Зачем я ему мешать буду?

А в лесу, куда мы загнали машины, было тихо. Умница-эльфиечка "попросила" скрыть нас от нескромных взглядом и оберечь от не самых добрых местных обитателей, если они проявят к нам интерес.

Конечно, полностью быть уверенным нельзя, но шанс на то, что нас не заметят, вырос многократно. Помню свои эмоции, когда оставленный на обочине неподалеку от Беркута джип просто исчез на моих глазах! Если знать, где он должен находиться, то можно было его даже рассмотреть при большом желании... Метров с пяти.

Здесь же мы забрались чуть поглубже. Да и ребятушки-солдатушки постарались, маскируя лагерь и транспорт классическими методами.

Короче, если не знать, где мы есть, то и не найдут.

— Уфффф... — Выдохнул я.

Понемногу стало отпускать. По крайней мере, мысли обрели относительную стройность, а разум — ясность.

— Олегыч, Кода, мы через сколько выступаем? — Поинтересовался я, негромко, чувствуя, как глаза сами собой слипаются. Кажется, я устал гораздо больше, чем сам предполагал.

— Через два часа, — твердо обрезала... Эльфийка, уже сделавшая первый шаг к Воронцову. — Не раньше!

— Но там... Уже... Шесть... Не поздно?.. — Каждое новое слово давалось все с большим трудом.

Казалось, что мне приходится все больше и больше напрягаться, чтобы передавать весточки из царства Морфея в реальный мир.

— Ну, можешь попробовать подняться. — Спокойно предложила девушка.

Кажется, прежде чем упасть лицом в землю, я даже попытался.

Безуспешно.

***

— Какая красота! — Возбужденно подпрыгивала на месте суккуба, указывая пальцем в сторону яркой вывески с изображением какого-то женского шмотья.

Я сильно сомневаюсь, что в подобной лавчонке будет продаваться нечто заслуживающее большей оценки! Да и суккуба не так чтобы фанатка тряпок. Пусть и вкус о нее в одежде замечательный. С моей личной точки зрения.

А вот если демоница будет дергаться еще... Хм, интенсивнее, то полы накидки разойдутся, явив городу и миру совсем не соответствующий шумному торговищу наряд. На мой дилетантский взгляд, сейчас не самое лучшее время демонстрировать явно иномирные темные джинсы и футболочку обтягивающую. Конечно, у Син имелся еще и свою собственный костюм, но он мгновенно выдал бы в девушке принадлежность к рогатому племени. А нам пока этого не надо!

— Я пойду, а?! — Продолжала канючить суккуба, вполне натурально закатывая глазки в экстазе от предстоящих покупок.

Картина на базаре не редка! Я и сам наблюдал такую за сегодня не единожды. Правда, обычно, "второй стороной" выступают пузатые серьезные дядьки, и сами-то разодетые как жадные беи из восточных сказок, а вовсе не поджарый парень в чуть запыленном глухом дорожном плаще. Да и в умненьких глазках Син плещется ирония и насмешка, а не коровье безмятежное спокойствие... Но тут уж ничего не поделаешь — природа!

— Иди! — Пытаюсь я исполнить повелительный взмах рукой.

Судя по выражению лица суккубы получается... Ну, хоть что-то получается, да! Однако она тему развивать не стала. Споро подобрав несколько брошенных ей монет из пыли базарной площади (даже "не поймать" умудрилась, актриса такая!), она юркой лисичкой бросилась к полюбившейся ей чем-то лавке.

Я же зашагал дальше, ввинчиваясь в толпу, подобно вкручиваемому рукой опытного сомелье в винную пробку штопору. Остается только подивиться, насколько похоже это торговище, на окружающий логово Азамата базар. Кажется, некие традиции остаются не только вне времени, но и вне миров.

— Подааааай! — Противный голос нищего ударил по барабанным перепонкам ничуть не хуже соседского перфоратора, легко перекрыв окружающий шум и гам.

Плавно разворачиваюсь на звук. Мне сейчас вообще лучше резких движений не делать. А то всем будет видно, что по правому боку у меня выпирает вовсе не меч, что для здешних мест вполне нормально, а вполне себе полноразмерный автомат. Ремень от АК — штука удобная. Перекинул застежку, да через две петли надел, и вот сама "машинка" уже смирно болтается в районе правого бедра. Умельцы умудрялись в свое время вполне успешно такие вещи и под плащами на Земле скрывать. Что уж говорить у местном безразмерном "дорожнике". Особенно, если учесть, что принадлежал он Кодариукасу. А ведь тот меня на пару размеров в плечах-то побольше будет. Про охват талии молчу!

— Подааааай, господииин!

Морщусь. Уж больно противный голос у присевшего возле лотков с "диковинками иноземными" (в данном случае, с других материков, а совсем не в прямом смысле!) попрошайки.

Запускаю руку под плащ. Пальцы нащупывают мелкую монетку. Вполне себе нормальная "такса", чтобы попрошайка заткнулся на пару минут. Однако бросать я ее не стал, не поленившись подойти ближе и даже слегка наклониться, чтобы не промазать мимо старой изодранной шапки, служившей тарой для сбора подаяний. Хотя отчего-то мне кажется, что этот оборванец монету бы поймал, даже брось я ее не глядя.

— Двадцать шагов прямо. Налево, два ряда мимо. Справа будет лавка диковинок доктора Тинодиуса.

Кивать не стал. Ни к чему, но по указанному маршруту поперся, негромко посмеиваясь себе под нос:

— Десять шагов на восток от старой чинары. Там ты найдешь десять тысяч таньга!

Точного маршрута я не помнил, но и ладно. Однако, в отличие от адреса, по которому отправлял незадачливых стражников Ходжа Насреддин, этот маршрут был вполне конкретен. И, главное, в его правильности не приходилось сомневаться.

Одно хорошо! Время уже ближе к полудню, а, значит, в толпе уже стали появляться просветы, сквозь которые можно было прошмыгнуть, не слишком сбиваясь с заданного самому себе направления. Почтенные горожане, а так же их слуги, закупиться стараются с утра, когда на лотках еще дымятся булки, а зелень не успела пожухнуть под лучами палящего солнца. Так что путь я проделал достаточно быстро. Сложно было лишь на "перекрестках" — того и гляди "смоет" человеческим потоком куда-нибудь не туда... Однако ж обошлось!

И лавка нашлась. Хотя, если не выцеливать ее взглядом специально, то и не заметишь ее среди ярких навесов лотков. Невзрачный вход был едва различим на фоне посеревшей стены, а вывеска была настолько грязной, что пойди разгляди ее. Взгляд обычного покупателя плавно соскальзывал с ярких сладостей на узоры кувшинов за соседним прилавком. "Серое" же пространство между ними словно бы терялось.

Стоило мне сделать шаг между ларьками, как сразу же стало проще дышать. Я словно бы вынырнул из людского водоворота... Насладившись пару мгновений "тишиной", нащупываю левой рукой ребристый корпус в кармане плаща. Впрочем, пока в этот раз я рисковать особо как-то не планирую. Так что ставку я делаю совершенно на другой оберег, колечко которого я заранее надел средний палец правой руки.

"Вот интересно, чем бы все закончилось, если бы меня по дороге успели "пощипать" местные карманники?", — пришла в голову короткая мысль. Но тут же покинула ее, ведь вторая моя рука уже легла на шершавую бронзовую рукоятку.

Внутри лавки было гораздо светлее, чем можно было ожидать. И диковинок, в полном соответствии с названием, хватало. По стенам довольно небольшого помещения, квадратов в сорок, расположились мощные стеллажи, на широких полках которых по одному хозяину понятной системе были выстроены шеренги какой-то... Дребедени! Нет, возможно, потрать я чуть больше времени на изучение каждой из них, то проникся бы сакральным смыслом их существования. Однако же пока меня заинтересовали три только три "экспоната" в небольшом зальчике. Один из них как раз прикрыл за мной дверь, а двое явно планировали обойти по бокам. До каждой из будущих целей метра по три.

Слитно свистнули выхваченные из ножен короткие клинки, а тело "обдало" выбросом вспышек Кай... Не слишком, кстати, впечатляющих. Той же Син по уровню сродства к этой энергии они и в подметки не годились... Да и меня не впечатляли, если честно!

Демоны, да... Ну, обучены, скорее всего, чему-то и где-то. Вот только ведь далеко не каждый охранник в "Пятерочки" бывший "альфовец" при полном обвесе, верно?

— Не смешно! — Фыркнул я, позволяя цветку Кай развернуться в моей груди.

Троица замерла. Не испуганно. Скорее удивленно. Уровень "заряда" у меня был значительно выше!

— Снимай плащ, сдай оружие и без глупостей! — Заявил голос у меня за спиной.

Неуверенности в нем не было, но это пока. Позволил "пружине" демонической энергии полыхнуть Ужасом. Местным ЧОПовцам явно не понравилось. Они поморщились. Тот что слева слегка пошатнулся, но на том и все.

— А на спинку тебе не пописать, а? — Поинтересовался я, вспомнив старый детский подкол уровня "сам дурак".

— З-зачем? — Слегка не понял моего предложения голос из-за спины.

— А чтоб морем пахло! — Любезно разъяснил я, даже не думая оборачиваться.

Я и так прекрасно представляю, где обладатель вопросительных интонаций находится. И хрен он ко мне незамеченным подойдет.

Пока охраннички соображали, что именно я им предлагаю, появилось время осмотреть замершую передо мной двойку. Они были... Непримечательны. На цвет волос, глаз и прочего я даже внимания не обращал. Пока меня интересовали только тактико-технические характеристики. И тут все было не слишком хорошо. Для них.

Внешне все выглядело неплохо — гибкие тела тренированных мечников, вполне себе удобные недешевые темные костюмы, явно неплохо выкованные мечи. Однако, как говаривал сморщенный зеленый коротышка, самого главного глазами не увидишь!.. Если не знать, куда смотреть. А я знал. Вся боевая ипостась сих господ заключалась в чуть прорезавшихся рожках. То есть, рассчитывают они лишь на физические силы. Без обращения к Сути. Можно предположить теоретически, что тренированный человек вполне способен противостоять им на равных. Какой-нибудь Мастер меча так и запросто выйдет против всех троих.

Слегка смущало присутствие четвертого персонажа. Хотя бы тем, что заметил я его лишь сейчас. Он неплохо прикрывался от Кай, а на физическом уровне вполне удачно рассположился так, что далеко не сразу-то и заметишь!

— Сдай оружие! — Вновь потребовал голос из-за спины.

На этот раз в нем явно проскальзывало возмущение моей издевкой.

"Хм... А бойцы ли вообще, раз позволяют себе отвлечься на такую ерунду?", — вдруг подумалось мне.

— Неа, — тоном восторженного придурка весело ответил я. — Я в домике!

Откуда-то спереди донесся еле слышный смешок, и я был уверен, что это тот самый четвертый оценил мой аргумент.

— Чееееегоооо?! — Протянул "говорливый" возмущенно.

— Оберег, говорю, есть у меня! — Любезно поясняю для непонятливых, поднимая правую руку на всеобщее обозрение.

Жест мой не понятен здесь никому, но колечко на среднем пальце все разглядели прекрасно.

— Я не чую в нем чар. — Спокойно сообщил новый голос.

А вот и четвертый. Немолодой демон. Такой же гибкий и жилистый, как и все их племя. Но старый. Очень старый. Особенно с учетом их образа жизни. До таких роскошных седых волос, ныне стянутых в тугой конский хвост, нужно еще дожить. У этого в глазах уже мелькают отблески Адского Пламени, но... Все равно не так ярко, чтобы меня впечатлить.

Зато, судя по всему, коллега. Раз разглядел отсутствие плетений на моем "украшении".

— А их и нет! — Заверил я. — Эта штука называется "чека". Ее задача сдерживать скобу взрывателя от гранаты.

— То есть...

— То есть, стоит мне разжать руку... И бум! — Пообещал я.

Седой покивал головой. А я мимолетно позавидовал его гордой осанке. Очень бы хотелось, чтобы в его годы (в пересчете, естественно!), у меня была такая же!

— А если я... — Он аристократично поднял руку в жесте, будто собирается щелкнуть пальцами.

— Вижу. — Подтвердил я.

Действительно, ловушек по стенам тут было припрятано немало. Похоже, что и чисто механических тоже. Однако куда больше меня заинтересовали узоры плетений. Кто-то явно постарался, чтобы хозяин лавки чувствовал себя "сухо и комфортно" в любой ситуации.

— Как интересно. — Протянул демон, убирая руку. — Считаешь, что сможешь что-то противопоставить подобным плетениям.

— Неа, — искренне усмехнулся я (доза Кай сделала ситуацию совсем-совсем не страшной, а в чем-то даже и забавной!). — Я в зоне поражения. Вы — нет.

Качаю головой, словно признаю все несовершенство мира.

— Вот только как быть с задержкой, а? — усмехаюсь я в лицо, очевидно, хозяину лавки... Но никак не положения. — Перегрузили вы контур входа, уважаемый. Сэкономили, запитав еще и кучу всего бытового на него... Такта четыре понадобится, чтобы активировать всю систему. И хорошо, если противник сигнала не увидит, а что если заприметит?.. Гранатку вам под ноги вполне хватит катнуть. Кого-то да зацепит, а мне и нормально! Не говоря уж о том, что сработает ли вот этот контур...

Я обвел указательным пальцем стены помещения.

— ... И все вот это придется отстраивать заново! А вот мне отчего-то кажется. что это помещение чем-то вам да дорого! Чувствуется, что здесь руку приложили... Кстати, хочу заметить, что от взрыва гранаты будет тот же эффект.

Троица мечников застыла. Нет, вовсе не от ужаса перспективы быть хорошенько так нашпигованными осколками. Просто негоже вмешиваться, когда старший говорит.

— Резкий, дерзкий, наглый, — сообщил седой, неожиданно легко и задорно улыбнувшись. — Да только вот это далеко не все.

Негромкий хлопок в ладоши едва не заставил меня разжать левую руку.

Тут же паритет сил сместился в сторону "защитников" лавчонки, на чьи "богатства" я и не претендовал. Две гибкие фигурки тут же уничтожили все мои шансы на хоть какое-нибудь эффективное сопротивление. Просто за счет уровня сродства Кай. Син бы выстояла против этой парочки. С трудом. Я — нет.

— Обезвредь гранату. — Усмехнулась одна из фигурок.

— Не активна! — Вынул я из кармана ребристый корпус, в запале которого торчала точно такая же чека.

— Умно. — Кивнула "просительница".

— Умно. — Согласилась ее напарница.

Рывок я пропустил, отметив две смазанные тени уже когда они были в полете. А вот среагировать не успел. Сигнал от мозга к мышцам, может, и успел пройти, но вот сократиться у них времени уже не оставалось.

— Ооооох! — Выдохнул я, осознав себя уже на полу.

А надо мной склонились две такие безобидные с виду демоняшки, готовые задушить меня голыми руками.

— И что тут происходит?! — Рыкнула столь вовремя появившаяся Син.

Вот только меня это уже не спасет.

***

— Что тут происходит?! — Ещё раз спросила Син, наблюдая икебану на полу.

А посмотреть было на что. В самом ее основании залег я. А на мне восседали два маленьких монстрика, наперегонки тянущиеся к моей шее со вполне понятными целями. От окрика суккубы Королевского Рода миниатюрные убийцы замерли на миг, что позволило мне оттолкнуться ногой от пола, подминая обеих под себя.

— Тебе так больше нравится, да? — Ехидно поинтересовалась демоница, разглядывая нас.

— А то ты не знаешь?! — Пропыхтел я, занятый в партере.

Две демоняшки во всю пытались вывернуться и, похоже, защекотать меня до смерти.

— Рин, Тин! — Фыркнула суккуба, не в силах дальше сдержать серьезное выражение на лице. — И это беспощадные гончие Доминиона?

— Мхфффммм!.. — Промычала откуда-то из-под моей подмышки Тин.

— Рома! — Поддержала ее Рин. — Это ты так рад меня видеть?..

Хвостатая рассмеялась в голос.

— О, кажется, у нас факт супружеской измены! — Радостно оскалилась она.

— ... А, нет, это рукоять автомата! — "Разобралась" демоняшка, чуть подпустив грустинки в голосе.

— Вот, а я твоей жене все расскажу! — Назидательно подняла палец демоница, напустив на себя ханжеский вид.

— Что именно... Да лежи ж ты смирно, а! — Пока суть да дело, Тин попыталась извернуться — не получилось.

Хотя... "Извернуться" — сильно сказано. Скорее, улечься поудобнее. Нынешнее положение подо мной ее вполне устраивало. Иначе боец ее уровня уже нашел бы способ отправить меня в полет к противоположной стене лавки. Причем не слишком сильно и напрягаясь, полагаю!

— ... Что именно ты расскажешь *полное имя Алисиэль, указывающее на ее статус и положение*? — Поинтересовался я, почувствовав, что возня подо мной стихла, и тут же насмешливо предположил. — Что я ей с демоницей "изменяю"?

Суккуба задумалась не более чем на секунду, тут же выдав:

— Что ты ей еще и с другими демоницами изменяешь!

Что-то тихо пискнула Рин. Тин буркнула что-то согласное. Суккуба ухмылялась произведенному эффекту, а я тихо матерился, вдруг почувствовав, что во время сих кульбитов где-то неслабо приложился коленом.

Троица "бойцов" как-то естественно отступила к стенам, стараясь не отсвечивать на этом празднике жизни, а седовласый хоть и держал марку, но могу заверить на все сто — стоит и офигевает! И думает, как и с кем строить разговор с учетом этого... Бардака!

— Так, все! — Заявил я, "распутываясь" с демоняшками и поднимаясь на ноги. — Побузили и хватит!

Тин с Рин буквально перетекли в стоячее положение, демонстрируя мастерское владение своими, что уж тут греха таить, донельзя соблазнительными телами. Пришлось потратить еще с минуту, уделив время на "обнимашки" с обеими. Да, черт возьми, я действительно по ним соскучился!

— Ты долго! — Сообщил я Син, едва дань приветствия была отдана с лихвой.

— Проверялась, — пожала плечами та. — Мало ли кто за нами "топтать" будет!

Ну, собственно, ради этого вся канитель с кружением между торговых рядов и затевалась. Проверялись мы. Нас оценивали агенты, как я понимаю, вот этого серьезного, наверняка, дядечки. Раз мы здесь в полном составе — будем считать, что все хорошо!

— Итак, тогда не будем тянуть кота за ценное, — предложил я, оборачиваясь к хозяину лавки, и протягивая ему руку. — Роман.

Тот задумчиво протянутую руку пожал. Видно, знаком с этим обычаем. Вот и славно.

А рукопожатие у седого интересное. Начнем с ладони: крепкая и шершавая хватка профессионального мечника давала о себе знать. Да и взгляд... Спокойный и внимательный. Как у снайпера в момент оценки цели: подойдет ли вражина в качестве трофея или пусть еще побегает, а мы кого другого поищем. Поинтереснее.

Однако чрез миг его взгляд все-таки "вильнул". От удивления. Син, как нечто само собой разумеющееся встала за моим правым плечом. Демоняшки отступили еще на шаг назад привычно контролируя пространство. Не то чтобы они ждали продолжения конфликта. Просто некоторые привычки въедаются кровь. Полагаю, что по тем же причинам "охраннички" местные сейчас заняли полагающиеся им церемониалом места за спиной своего предводителя.

"Да, черт возьми!.. Мы так не договаривались!", — мысленно взвыл я. Ради справедливости стоит сказать, что мы вообще никак не договаривались. Вот только я совершенно не ожидал, что суккуба отдаст главенство в переговорах мне, заняв демонстративно-подчиненное положение.

А ведь ее позиция сейчас говорит именно об этом!

Все понимаю, но предупредить-то можно было?!