Некрополь. Часть 3

Глава 13

Самая обыкновенная деревня, самые обыкновенные неписи – и самая неожиданная ситуация, которая только могла с нами произойти.

Игроки. К счастью, не светлые. Иначе мы бы не стояли сейчас друг напротив друга в окружении хилых домишек, а уже вовсю сражались, разнося их в клочья и гробя с трудом наработанную у жителей Подземья репутацию. Но несмотря на то, что подобного было очень далеко, расходиться никто не спешил: неизвестная семёрка игроков перегораживала не самую широкую дорогу, а мы, перестроившись в боевой порядок, ждали.

От активированного Ока не укрылся тот факт, что игроки эти были потрёпанными и уставшими. Готов даже поспорить, что выносливости у них оставалось меньше, чем у нас, хоть мы и преодолели по любым меркам огромное расстояние. Исход возможного боя можно было бы считать предрешённым, если бы не глаза лучника, стоящего за спинами своих товарищей. Две полоски бледно-голубого пламени скрывали направление его взгляда и внушали определённые опасения, так как я автоматически сопоставлял его глаза со своими, а возможности Ока впечатлить могли кого угодно.

А на что способны его аналоги?

Большой вопрос.

- Тамир. – Представился вышедший вперёд мечник с увесистой саблей на поясе. – Сразу извинюсь за то, что трачу ваше время, но как вы смотрите на совместное прохождение подземелья? Эпическое, рекомендована пятёрка игроков, но – пятидесятого уровня и выше. Нашей группой мы его не потянули, даже потеряли одного человека.

- Не против, если мы обсудим ваше предложение? - Сразу взял быка за рога Клюс.

- Пожалуйста. Кое-какие поверхностные материалы я вам перешлю. – Коротко кивнул Тамир перед тем, как вместе со своими товарищами отступить в сторону. – Нам в любом случае нужно пополнить запасы и восстановиться. Надеюсь, решение ваше будет положительным.

Спустя пару минут группа этого похожего на араба мечника скрылась в домишке местного торговца, а мы перебрались на «главную площадь», состоящую из абсолютно хаотичного нагромождения дощатых навесов, - и где только взяли древесину? – с каменными скамьями. Другие люди, другие места, другие названия, но общая схема поселений оставалась практически неизменной. Отличия можно было обнаружить только в том случае, если жили тут ещё более редкие существа.

- Как твоя паранойя? – Фант хлопнул Клюса по плечу, отчего тот ощутимо покачнулся. – Не верещит?

- Учитывая то, что нам всем разослали временные линки (прим. Авт: ссылки) с доступом к их профилям? Что-то закрыто, но ники и перечень заключенных в игре договоров есть. Открыто эти ребята ничего не нарушали.

- Пока пробил двоих, среди кидал не числятся. Через пару минут закончу с остальными. -Поддакнул Ян, деловито копошащийся в окружении окон интерфейса.

- Сразу уточню: все видели глаза лучника?

- Сложно не заметить два фонаря. Ему, в отличии от тебя, не хватило ума скрыть лицо.

- Да мне самому тоже не хватило, чего уж…

- Возможно, они сделали это специально. Фактор сдерживания. – В этот раз Ясик превзошёл сам себя по количеству выданных за один раз слов. – Я считаю, что вкупе с договором им можно верить.

- До первого ценного предмета. Поймавшими удачу за хвост они не выглядят, так что серьезная сумма вполне может вскружить им головы. – Выдал я то, что уже с минуту крутилось у меня в голове. Образ этой семёрки стоял перед глазами как будто я неотрывно смотрел на них всё это время, и потому кое-какие детали отметить было несложно.

Перво-наперво внимание падало на оружие, которое, пожалуй, было тем единственным, на что группа Тамира не поскупилась. С моими глазами это было несложно понять, так как практически все предметы высокого ранга выделялись внешне. Исключения были, но из-за редкости их можно было даже не брать в расчёт. Что до брони и бижутерии, то у наших возможных партнёров они были лучше массового шлака, но хуже вещей редкого качества. В случае, когда финансов недостаточно, подобное решение на фоне любых других выглядело весьма неплохо, а того факта, что возглавляемые Тамиром игроки оказались здесь, было достаточно для определённых выводов.

Они не дураки.

- Катастрофическое везение теперь так называется, да? – Клюс усмехнулся. – Не все столь же успешны, Рик. Или ты забыл, что сейчас даже ты со своим сорок третьим превосходишь девяноста пять процентов игроков?

- Это условности. Высокий уровень не есть сила, сам должен понимать.

- На данном этапе это единственный способ наиболее точно оценивать игрока. Но мы отошли от темы – делать-то мы что будем?

Я пожал плечами, перебросив бремя принятия решения на кого-то другого. Мне в одинаковой степени хотелось и пройти сложное, - а места с рекомендуемым порогом в пятидесятый уровень, тобишь – пятую эволюцию, простыми быть не могут по определению, - подземелье, и не попасть в ловушку. В какой-то другой игре такое отношение можно было бы считать паранойей, но когда на себе носишь заработок обычного человека за два-три десятка лет…

Есть, из-за чего беспокоиться, прямо скажем.

- Надо идти. Иначе ещё пару часов убьем на поиски хоть каких-то активностей. А встретится ли нам аналогичное подземелье – большой вопрос. - Да, именно, что большой, так как на одно эпическое приходилось двадцать редких, а на одно редкое – пятьдесят обычных. Цифры очень примерные, но по ним хотя бы понятно, насколько хорош был подарок от администрации в виде ледяного подземелья со входом в Подземье. Тут тебе и глобальный квест с убийством Лича, - или не убийством, так как игроку вполне могут предоставить иной вариант, - и редкие монстры, и ремесленные ресурсы… Даже книгам навыков и просто руководствам по магии, напрямую умений не дающих, нашлось место. При этом никто из нас не мог точно сказать, какую сумму мы выручим, сдав не нужное нам, но ценное для других барахло на аукцион.

Пять миллионов? Десять?

Но при этом у Подземья как у локации не было будущего. Здесь не появлялись новые монстры, не генерировались повторяющиеся задания и не появлялись новые подземелья, из чего следовал досадный факт: Великое Подземье будет пройдено и заброшено. Или, что гораздо вероятнее, красиво разрушено согласно сюжета…

- Согласимся, будем настороже – и всего делов. – Последовав примеру своего друга высказался Фантазм. – Чего нам от них, убегать, что ли?

Ясик кивнул согласно, после чего в ожидании уставился на Яна, всё ещё не принявшего решение.

«Но он, в отличии от меня, пытается решить, а не сбрасывает всё на других» - подумалось в абсолютной тишине, установившейся в округе.

- Будете на меня так смотреть – умру от стеснения. – Буркнул он, поднявшись на ноги. – Большинство всё равно за то, чтобы идти. Чего ждать-то?

- Это разумный подход, Ян. Если бы ты отказался идти, то имело бы смысл тебя заставлять? Рик тоже не выказал особого желания, тобишь – склонялся к отказу. - Клюс говорил тихим, спокойным тоном, таким, какой называют ещё менторским или наставническим. - Да, изначально мы собирали временную группу, но сейчас её таковой точно не назвать. Мы сработались и настроились на долгую совместную игру. А одно подземелье возможной обиды точно не стоит.

- Понимаю, что вопрос не слишком корректный, но – Клюс, тебе лет-то сколько? – Спросил я, будучи не в силах сдерживать любопытство.

- В колбу я переехал в пятьдесят два, сейчас же мне… - Ассасин задумался на секунду. - Да, скоро будет пятьдесят пять. Предугадывая ваш следующий вопрос – я участвовал в обкатке технологии, сейчас успешно применённой к нескольким миллиардам человек.

- Не страшно было? – Последовал вопрос от Ясика.

- Умирать страшнее. У меня и выбор то был – или пара лет в больничной койке с закономерным итогом, или совсем не призрачный шанс на новую жизнь. – Чувства, всплывшие на лице мужчины, сложно было идентифицировать как-то определённо, но одно я распознать сумел даже без Ока: горечь. Хоть и грустить ему было вроде как не из-за чего, но расспрашивать Клюса дальше я не решился. – Ладно, это всё в прошлом. Сейчас у нас другие задачи и другие цели. Правильно говорю?

Последняя фраза была произнесена делано-весело, и служила, скорее, ёмкой и прямой просьбой съехать с темы.

- Подводя итоги обсуждения: временному объединению групп быть. Вопросы по распределению добычи и пунктам договора обсуждать уже нужно непосредственно с будущими напарниками, так что – выдвигаемся к ним. – Ян поспешил разбить разве что не звенящую тишину, скрасив ситуацию своим преувеличенно-весёлым тоном. Лицемерие, но сейчас в какой-то мере даже уместное.

Следом за Яном Клюса отвлёк какой-то перемешанной с бранью фразой Фантазм, и всё вроде как вернулось на круги своя. Будто и не было моего вопроса, который, словно неудачно заброшенный крючок, вытянул за собой ворох того, что люди предпочитают хранить только в своей голове…

***

- Первая комната неимоверно проста. Небольшой лабиринт, сотня-другая гоблинов внутри плюс босс, после убийства которого появляются врата-порталы. Всего их три штуки, но функционируют только одни. Дополнительно процесс прохождения ограничен пятнадцатью минутами, но мы ввосьмером управились за семь. Проблемы у нас начались со второй комнаты, представляющей собой небольшой островок посреди океана лавы. В центре - жидкий кристалл, при прикосновении засасывающий игрока и запечатывающий его для перехода в следующую комнату. Телепортация производится в момент, когда все живые игроки группы окажутся внутри. Проблема – с полсотни Лавовых Виверн пятьдесят пятого уровня, отчаянно защищающих тот самый кристалл. Миновать их для медленных членов группы проблематично, сражаться – практически самоубийственно, так как наваливаются они всем скопом. Шикарная физическая защита и чуть ниже среднего – магическая. Атакуют челюстями и крыльями, последние можно серьезно поранить даже слабым ударом. Магией виверны не обладают и, в целом, это всё о второй комнате.

- Её вы прошли без потерь?

- Да. Потеряли парня в третьей, и оттуда же отступили. – Тамир замолчал на секунду, переводя дух. – Комната – огромная шахматная доска, заполненная тысячами фигур-солдат и десятком – полководцев. Первые пятидесятого уровня, вторые… - Мужчина замялся.

- Да не тяни ты кота за самое дорогое! Говори, как есть!

- Шестидесятого. Полководцы – шестидесятого уровня. Они медлительны, но в небольшом радиусе вокруг них воскресают солдаты, демонстрирующие чудеса ловкости и акробатики. Прыгают с места на десяток метров, за их ударами наши силовики зачастую просто не могут уследить, двигаются тоже намного быстрее почти всех в нашей группе. По сути, нам удалось пройти только пятую часть расстояния до портала, потеряв при этом одного бойца. Ситуация к этому моменту сложилась отвратительная, и нам пришлось сбежать – благо, это подземелье сделать позволяет, если в радиусе трёх метров нет врагов.

- И вы смогли от них оторваться?

- На шахматном поле есть несколько зон, в которые монстры зайти не могут. Но вокруг встают и гарантируют жаркую встречу. – Тамир огладил не большую, но солидную бородку, после чего продолжил. – Подробнее можно посмотреть на записях, если есть такое желание.

- Есть. Я, пожалуй, займусь. – Взял на себя львиную долю работы по подготовке к походу Клюс. – Рик, поможешь? Вдвоём быстрее всё проверим.

- Не вопрос. – Тут же соглашаюсь. Следующую фразу произношу уже в голосовой чат. – Только записи какие-то коротенькие, не находишь?

Были они действительно совсем небольшими, начинаясь за несколько секунд до перехода в третью комнату подземелья, а заканчиваясь – сразу после побега. Суммарно на каждой из записей набегало по четыре минуты видеоряда, так что процесс просмотра обещал быть недолгим.

- Учитывая, что им пришлось в спешке убегать, даже эти четыре минуты – уже достижение. Совсем не факт, что мы продержимся намного дольше, если там всё реально плохо.

- Нам нужно не продержаться, а прорваться к вратам. Или ты считаешь, что пять игроков с пятой эволюцией сильнее, чем двенадцать – с четвёртой?

В это же мгновение перед глазами развернулась первая запись, и я сумел по достоинству оценить размеры как самой «шахматной доски», так и населявших её монстров. Солдаты, наиболее многочисленные, ростом меня превосходили совсем немного, но шириной плеч могли поспорить с двустворчатым шкафом. Оружия как такового у них не было, но его роль должны были неплохо выполнять запястья, больше напоминающие лезвия, нежели привычные гуманоидные конечности. Ступни у пехоты тоже отсутствовали, так что бить они могли как и чем угодно.

Что до Полководцев, то у них ног не было в принципе – от пояса и до самого пола тянулась монолитная конструкция, один-в-один похожая на таковую у обычных шахматных фигур. При этом руки минибосса были, как минимум, необычны, содержа в себе по четыре сустава, а в длину достигая двадцати-тридцати метров. Такие до пола дотянутся дважды, так что лёгкого обмана системы, - или использования ею же оставленной лазейки, - ожидать не приходилось.

Всего на составление первого впечатления монстры комнаты подарили группе Тамира с десяток секунд, после чего дружной гурьбой ринулись на встречу замешкавшимся игрокам. Ворота виднелись где-то вдалеке, чуть ли не у самого горизонта, а совсем тонкая платформа, стилизованная под шахматное поле, не обещала Фантазму ничего хорошего. Он ведь не производил землю и камень из ниоткуда – ему нужен был материал, а здесь его было мало. Ещё и, судя по звуку бегущих к «нам» навстречу солдат, пол состоит из металла, коим Фант управляет, но очень слабо, почти никак.

Моя гениальная идея с мостом из земли канула в небытие в одно мгновение, и это не то, чтобы очень радовало.

Тем временем игроки начали действовать: лучник совместно с двумя магами уничтожил бегущих в первых рядах солдат, позволив перегруппироваться своим бойцам ближнего боя. Ближайший Полководец был далеко, и группа Тамира этим воспользовалась, напролом ринувшись к ближайшей безопасной зоне – просторному пузырю диаметром в десяток метров. Реализация простецкого плана у них вышла неплохой – совместными усилиями они уничтожили большую часть пытавшихся их остановить солдат и пробрались в безопасную зону, о которой, к слову говоря, они в этот момент не знали. Да, купол, да, туда не проходят монстры, но что, если…? Игра много раз давала понять, что от неё можно ждать чего угодно.

К счастью для Тамира и его команды всё обошлось; они успешно перевели дух и, видимо, бросив взгляд на пятнадцатиминутный таймер, попытались прорваться ко второй безопасной зоне прямо через подоспевшего Полководца…

Если говорить вкратце, то здесь они потеряли одного из своих игроков, вместо трупа которого в их рваном строю появился ещё один Полководец, переместившийся с дальних рубежей площадки. Игрок умер, призвав на своё место босса… Механика занимательная и крайне неприятная, если говорить об этом, глядя на просевшее здоровье танка. Полководец вдарил по последнему так, что прошедший вскользь по барьеру удар не только этот самый барьер разрушил, но и нанёс уйму стихийного урона.

Солдаты же продолжали монотонно наседать и отталкивать игроков к куполу, крайне стремительно понижая их здоровье и лишая всякой инициативы. Закономерный итог – бегство – меня не удивило бы, даже не знай я о том, как всё закончилось.

- Почти одновременно. – Клюс вышел из режима просмотра чуть позже меня. – Шикарное зрелище, не находишь?

- Зрелище-то вполне себе, но идей у меня всё равно нет. Извечный вопрос...

- … кто виноват и что делать, ага. Думать и импровизировать, Рик. Заходы в данж ничем не ограничены, так что попыток у нас – миллион. – Правильные слова ассасина заставили меня рефлекторно кивнуть. - Главное – не помирать.

- А это значит, что на ведущих ролях будут игроки манёвренные.

- Именно, друг мой, именно. Так что смотри, анализируй и запоминай – шансы ненадолго оказаться в темноте без ничего у нас гора-а-аздо выше, чем у остальных. – Многообещающая ухмылка на лице Клюса не предвещала ничего хорошего, и потому я предпочёл последовать его совету.

Анализируй, адаптируйся, преодолевай.

Так, выходит…?