Некрополь. Часть 3

Глава 10

На второе и третье прохождения подземелья у нас ушло в сумме три часа, из которых один ушёл на обсуждение новой стратегии и поругание авторов каталога-обманщика. Ещё одной эмблемы нам не дали, из чего был сделан донельзя простой вывод: положены они только за первый успешный заход.

Ориентировочная сумма прибыли от продажи добытого превысила миллион. Вроде и много, но – мало, на все хотелки не хватит. Оставалось надеяться только на нахождение новых подземелий, которых в этой бедной на игроков земле должно было быть достаточно. По крайней мере, обычных данжей мы уже нашли штук так десять, не став зачищать ни один. Ведь время – деньги, а на подобные активности первого уходит непомерно много, а приходит второго – мало.

В то же время Ян вместе с Клюсом занимались отбором уже закрепившихся на достойных позициях гильдий, находящихся в нашем или хотя бы в соседнем регионе. Последнее было не столь критично, так как бонус от места распространялся на весь мир игры, но хотелось бы видеть согильдийцев не где-то там, а в непосредственной близости. Всё-таки далеко не все подземелья масштабируемы, и значительную их часть впятером пройти просто не удастся.

Мы долго оттягивали момент присоединения к какому-либо коллективу, а начавшееся событие послужило хорошим стимулом. В конце концов, лично я никогда не поверю в то, что гильдлидер с мозгами откажется без особых условий принять к себе сильных игроков, которые будут набивать ему очки почёта за просто так. Бонус – величина необъятная, и вопрос стоит только в свободных местах…

- Ну, парни, смотрите сами: если мы не собираемся хватать звёзд с неба, то филиал «Тумана» на тёмной стороне вполне подойдёт. Сейчас у них сорок процентов бонусного опыта и достаточно серьезный состав. Нас с Риком возьмут сразу же, вас – после небольшого собеседования. Ну и договоры мы, конечно, подпишем. Оговорюсь сразу: ничего, сковывающего свободу выбора и действия, там нет, если вы вдруг не решите ударить «Туману» в спину до того, как покинете гильдию. Это первый вариант. – Ян разослал всем перечень требований и взаимных обязательств. – Второй вариант – одно из двух сообществ… Да, именно сообществ, а не гильдий, в числе первых спохватившихся и начавших набирать всех более-менее боеспособных бойцов, предоставляя им бонус и не предъявляя вообще никаких требований, кроме фарма очков почёта. Это позволило им вырваться вперёд относительно других гильдий и приобрести семидесятипроцентный бонус к опыту, привлекая этим ещё большее число игроков. Одна базируется в Тёмном Некрополе, другая ровным слоем размазана по всему миру. Обе идут ноздря в ноздрю, так что для нас вопрос в том, хотим ли мы видеть над собой начальство. У меня всё.

- Кхм-кхм… - Клюс прокашлялся. – Добавлю пару замечаний. Ситуация с бонусным опытом может измениться в любой момент, так как гильдии в топе ещё не успели стабилизироваться – это раз. Если бонусы будут абузить подобно тому, как это происходит сейчас, то или сама Система, или контролирующие её разработчики эту халяву прикроят. Ограничат количество мест в гильдии, например…

- Думаешь оно сейчас не ограничено? – Вклинился Ян. – Смотри: «Серебро» - девяноста восемь с половиной тысяч игроков. «Федерация» - девяноста девять тысяч триста игроков. Обе с верхушки рейтинга, в котором ни у одной гильдии нет больше ста тысяч человек. Что это, если не искусственное ограничение?

- Хм. Верно. – Ассасин деловито потёр подбородок. – Не самое высокое значение, между прочим.

- По-настоящему крупные коллективы просто будут делать несколько составов-подразделений, только и всего. – Добавил я. – Ивент – вещь временная, вряд ли под неё будут так уж перестраиваться.

- Я бы поспорил, конечно. Мы уже наблюдаем «перестройку» чуть ли не всех известных гильдий. Тот же «Туман» поспешно добирает всех от четвёртой эволюции и выше, не проводя даже собеседований. Мол, играют, очки приносят – и ладно…

- Ну, на данный момент это лучший подход из возможных, если не ставить перед собой целью просесть по очкам в самом начале, не успеть набрать бонус и, простите, обосраться с дальнейшим набором жаждущих опыта игроков. – Ян, без убранного в инвентарь щита выглядящий как-то неправильно, стоял, сложив руки на груди и подперев спиной одну из стен ущелья, в котором мы остановились на привал. Только здесь наша группа могла чувствовать себя в безопасности и не ждать возможного нападения местных «королей неба», Птиц Грома. Эти огромные то ли орлы, то ли ещё какие птицы были большими любителями объединяться в стаи по десятку-другому особей, открывая охоту на всё, у чего не имелось перьев. Внушительная физическая сила, скорость и, наконец, магия, позволяющая им изредка атаковать молнией делали монстра далеко не самым приятным противником.

Нравились они только Ясику, так как яду поддавались с полпинка. Природная уязвимость, чего уж…

- Возвращаясь к нашим баранам: куда вступать будем, господа? Лучше бы вопрос прояснить сейчас, нежели у порога интересного подземелья.

- Я за больший бонус. – Высказался Клюс.

- То же самое. – Поддакнул другу Фантазм.

- Не вижу смысла вступать в «Туман». – Произнес Ясик тихо, окончательно наклонив чашу весов в пользу «хаотичных куч», к которым относилась пара найденных Яном и Клюсом сообществ.

- Моё мнение от вашего нисколько не отличается. – С улыбкой отвечаю, поглядывая в лист рейтинга. – Только в «Кооперативчик» чур не вступаем. Дурацкое название.

- А на мой взгляд вполне себе ничего. Весёленькое, без прикрас и лишнего пафоса. – Слова Фантазма почему-то показались мне на удивление адекватными и ему несвойственными. И только спустя пару секунд я понял, что не услышал ни единого ругательства.

- Рик, ты не обижайся, но именно этот «Кооперативчик» будет вариантом оптимальным. Они не привязаны к локации и очки почёта добывают во всём мире, а это, по факту, стабильность много большая, чем у любой местечковой гильдии. Их просто нельзя подавить силой, так как основной костяк – это отдельные группы игроков.

- Если смотреть с этой стороны…

- А именно с этой стороны и нужно смотреть. Выгода не всегда очевидна, а нас интересует именно она. – В голосе Клюса звучали менторские нотки. – Противники вступления в, кхм, «Кооперативчик» есть? Нет? Ну и замечательно!

С этими словами ассасин покинул свою полумёртвую гильдию, в которой состоял до этого момента. Секунда – и его примеру последовал Фантазм, состоявший там же.

В последующие несколько минут мы все перешли под разноцветный флаг «Кооперативчика», тут же скрыв информацию о гильдии в профиле. Название, так скажем, не впечатляло, и выставлять его на всеобщее обозрение не хотелось…

- «Привет, меня зовут Станк, и я – глава отделения гильдии по вашей локации. Если есть желание прослушать наши небольшие правила, пообщаться и скооперироваться с остальными – прошу в комнату [ссылка], права дефолтные, как в любой «беседке». Желательно присутствие всей группы сразу, конечно же».

Сообщение действительно пришло по гильдейскому каналу и было «подписано» основателем, - что в нашем случае не являлось синонимом лидера, - за счёт чего вызывало определённое доверие. Да, «Кооперативчик», условно говоря, гильдия-однодневка, но в ближайшее время ждать роспуска явно не стоит.

А судя по виду остальных, сообщение пришло и им.

- Прошвырнёмся? – Первым отреагировал Фант, чья склонность к действию, а не ожиданию, была наивысшей среди нас всех.

- Имеет смысл. – Клюс друг поддержал безоговорочно. - Этот Станк заинтересован в том, чтобы мы действовали максимально эффективно, так что нам вполне может перепасть что-то интересное. В плане информации или контактов.

- Считаешь, что у «главы отделения гильдии по нашей локации», - Ян произнес это определение с нескрываемым сарказмом, - есть, что нам предложить? Правила мы и так знаем – десять очков почёта в день с каждого, «кредит доверия» в три дня и возможность свободно кооперироваться с другими членами гильдии, которой, прошу заметить, самой всего неделя.

- Но эта гильдия уже упёрлась в предел по численности. Причём все игроки – 3.20 и выше. А это не так-то просто сделать!

- Без бонуса к опыту и удачного старта подобный результат был бы невозможен, Клюс. И ты сам должен это понимать.

- Да нам что, полчаса времени жалко, …?! – Фантазм рыкнул так, что переставшие обращать внимание на что-то кроме друг друга Ян и Клюс подпрыгнули от неожиданности, а эхо ещё долго блуждало по ущелью. - Собрались, вышли из игры и заглянули на огонёк к этому Стуку!

- Станку… - Тихо поправил Фанта Ясик, которого огр тут же прервал.

- Плевать. Вы меня услышали?

Наши голоса ответили нестройным согласием, а спустя пару минут я последним вышел из игры, напрямую перепрыгнув в виртуальную область, являющуюся, по сути своей, комнатой, в которой прямо сейчас находилось без малого полсотни человек. И каждый из них считал своим святым долгом не говорить, но – галдеть. Громко, стараясь перекричать рядом стоящего и не думая о том, что из-за этого может быть не слышно организатора этого сборища.

Впрочем, тот недовольным не выглядел и спокойно сидел на своём месте, заинтересованно посматривая в нашу сторону.

- Подходите, занимайте места. - Голос Станка раздавался прямо в ушах, полностью игнорируя окружающий шум. – Вашу группу интересуют большие подземелья, ориентированные на прохождение в пятнадцать-двадцать человек и выше?

- На данном этапе скорее нет, чем да. С правилами мы тоже уже ознакомились и, в целом, с ними согласны. – Взял на себя роль переговорщика Ян.

- В таком случае могу предложить только обновляемую внеигровую карту, на которой наши игроки отмечают опасности, группы ПК-игроков, возобновляемые подземелья, хорошие места для охоты и прочая, прочая. Доступ к ресурсу только у членов нашей гильдии, так что – цените. – Станк нарочито небрежным жестом «отправил» нам ссылку и наделил соответствующим доступом, а после – широко улыбнулся. - Аналоги есть, но у каждых под свой район.

- А вот это уже интересно. – Не без удивления произнес Ян, когда перед нашими глазами появилась достаточно подробная схема, наложенная на внутриигровую карту. Кое-какие её части были всё ещё прикрыты серым туманом, но даже так ничего подобного, - даже если отбросить все отметки, - у простых торговцев купить было нельзя. Конечно, в той области, где мы сейчас находились, отметок было немного, но уже одно только расположение регулярных подземелий с односложными комментариями вида «сложно», «не для лучников» стоило того, чтобы хорошенько попотеть во время добычи очков почёта. А уж вместе с бонусным опытом…

- Замечу только, что регулярные данжи не приносят почёта даже при идеальном прохождении точно так же, как не приносят их повторяемые задания.

- Регулярные подземелья нас вряд ли заинтересуют, но за карту – спасибо. Аналогов мы пока не встречали.

- Гильдии держат подобные виртуальные сервисы только для своих, а наиболее крупные игроки пока ещё давят общедоступные ресурсы. Только за счёт этого такой инструментарий ещё не появился в народе по-настоящему массово. – Глава отделения шумно выдохнул и, поставив руки на стол, сложил их в замок, после чего водрузил сверху голову. – У вас остались вопросы?

- Мы узнали всё, что хотели… И даже больше. Надеюсь, наше сотрудничество будет взаимовыгодным. – Ян благожелательно кивнул – и передал нам команду на выход, которой мы тут же и последовали. Единственное, что меня смущало – это положение декорации на переговорах, так как никак иначе обозвать нашу четвёрку, за эти минуты не промолвившую ни единого слова, было нельзя.

И всё-таки сам факт того, что неким достаточно крупным организациям вроде гильдий до сих пор удаётся скрывать существование такого инструментария, удивителен. На фоне этого страшно даже представить, какими могли бы стать общедоступные карты, сумей их редактировать каждый второй игрок. Тогда бы и серая пелена, закрывающая большую часть мира, не расценивалась бы как препятствие…

Может ли статься, что препятствуют раскрытию такого инструмента не гильдии, - у них, конечно, много ресурсов и денег, но возможности оттого безграничными не становятся, - а сами создатели? Сам правительственный искусственный интеллект? Ведь появление чего-то подобного раскроет часть карт Системы, поддерживающей Вселенную-19 в целостном состоянии. Да, это случится рано или поздно, но чем дальше будет отложен срок…

Я помотал головой. Странные мысли.

- В глазах двоится, или игра сбоит? М, Рик? – Голос Яна почему-то напоминал таковой у Клюса, а Клюс сильно походил на Фантазма. Я проморгался и поднял голову, окинув взглядом черно-белое окружение и сопартийцев. Но ни первого, ни второго не было; всё пространство вокруг наполнили странные, постоянно изменяющиеся геометрические фигуры, кляксы и звуки, которые я слышал глазами. К вискам начала подступать тупая, пульсирующая боль, заставившая меня отчаянно зацепиться за единственный островок стабильности: интерфейс.

[Поток поступающих в мозг данных чрезмерен и нестабилен. Введение ограничений. Синхронизация с проектом [Вселенная-19]. Активация аварийного протокола].

Воздух ворвался в лёгкие словно вкачанный туда чудовищных размеров насосом, а изображение перед глазами обрело цвета и привычную форму. Потолок, стены, какие-то картины, кровать, на которой я очнулся…

Время – плюс пять минут от того, когда я заходил в игру. Вокруг всё тот же виртуал, - я бы посмеялся, скажи кто-то, что банка с мозгами может неожиданно вернуться в реальность, - но – другой. Беглый взгляд в логи показал, что эта комната относилась к правительственному кластеру, а принадлежала службе поддержки Вселенной-19.

В памяти тут же отчётливо всплыло всё произошедшее.

Сбой? Ошибка? Массовая или единичная…?

Связи с внешним миром нет. Значит, оставалось надеяться только на то, что ко мне сейчас заглянет добродушный сотрудник той самой поддержки, всё объяснит и расскажет. А для того, чтобы пришёл он пораньше, я воспользуюсь любезным предложением интерфейса.

[Вызвать специалиста? Да/Нет]

Да.

Не прошло и минуты, как в противоположном от меня углу комнаты сформировался человеческий силуэт, в какой-то момент обрётший уникальные черты и представившийся.

- Старший администратор проекта «Вселенные», Лукас Вангельсон. Из-за небольшого сбоя в системе у вас случился сенсорный шок. Причина – ваша уникальная способность, Око Предателя. Фильтр поступающей информации был недостаточным образом откалиброван, и в какой-то момент из-за высокой нервной активности при входе в игру система запустила этот навык на полную мощность, перегрузив ваш мозг. Своевременное отключение позволило избежать всех возможных проблем и предотвратить подобные случаи в будущем, но сам факт случившегося крайне желательно держать втайне.

- Это просьба?

- Это предложение. Раскрытие подобного случая общественности не приведёт ни к чему хорошему для нашего проекта, а потому мы убедительно просим вас не обнародовать дело. Взамен ваша уникальная способность в течении месяца перейдёт на качественно новый уровень, а на пути вашей группы будет сгенерировано подземелье класса «Эпическое-плюс».

- Вы… и такое можете? При том, что эти моменты игры якобы контролирует беспристрастный искусственный интеллект? – Без задней мысли спросил я, едва мужчина закончил говорить.

- Это не та тема, которую нам разрешено поднимать в разговорах с посторонними лицами. Даже при таких условиях. – Администратор покачал головой. – Могу сказать только, что установленных нами же правил эта сделка не нарушает. Ваш выбор?

Он ещё спрашивает? Я пришёл играть в игру, аналогов которой нет, и при этом её контролирует его же корпорация. Откажусь – и одному только богу известно, в какую позу меня потом поставят. Тем более ничего серьезного не произошло, мониторинг здоровья мигает зелёным, а компенсация предложена немаленькая.

- Как мне представить произошедшее друзьям?

- Массовый сбой сети, затронувший несколько залов с капсулами. Кратковременное отключение, компенсация… Скажем, в виде пары часовых бустеров опыта. Предельно реалистичная ситуация, которая может случиться с каждым.

- Хорошо. Я согласен на сделку. – Моя «подпись» появилась под парой мелькнувших в окнах интерфейса документах, после чего мужчина заявил:

- Приятно иметь с вами дело. Ровно через минуту вы окажетесь в своём виртуальном пространстве и отобразитесь онлайн. – Администратор вежливо кивнул и, перед тем, как исчезнуть, добавил: - Приятно иметь с вами дело. Но я искренне надеюсь, что ничего подобного в будущем не произойдёт.

«Ох, мужик, ты не поверишь, как я на это надеюсь…» - подумал я, вспомнив не самые приятные ощущения. Может, какому наркоману такое и понравилось бы, но я – пас.

- Я снова с вами! - Произнес я, едва появившись в мире игры. – Сеть рубануло, понимаешь…