Некромантка на службе

ГЛАВА 3. КУКЛОВОДОВ МНОГО, А Я ОДНА ИЛИ ОДИН В ПОЛЕ НЕ ВОИН

Время бежало своим чередом. Час сменялся часом, а день сменялся новым днем. Каждый из которых приносил в мою жизнь что-то новое, интересное и, порой, страшное. Но несмотря на многие факторы, я не жалела о своем нынешнем положении. А с первой зарплаты в следственном отделе, забежала в харчевню и угостила Ваську-Кота вкусным сытным ужином. Мужчина, выслушав мой рассказ, о том, как лихо закрутилась моя жизнь, присвистнул и попросил быть осторожнее. Он, как и многие, считал, что работа в сфере расследования преступления не самый лучший вариант для девушки. И я не могла с уверенностью заявить, что Васька или Олли, или другие единомышленники ошибаются. Несколько раз и в мою голову забредала подобная мысль. Но стоило случиться новому преступлению, как все сомнения отходили на второй план. И не только любопытство подталкивало расследовать дело быстро и качественно, но и желание восстановить справедливость, как бы пафосно это не звучало. А после удачного исхода дела, наша группа старалась расслабиться и отдохнуть, хотя бы один вечер.

Вот и сегодня, после того, как нам удалось за три дня расследовать убийство (хотя Кир и назвал его «примитивной бытовухой»), наша компания решила отдохнуть в одном небольшом баре. Кир и ребята здесь были завсегдатаи. Помимо уютной обстановки и вкусной кухни, заведение с названием «Карамболь», привлекало посетителей столами для бильярда. А мои коллеги очень любили «погонять шары» после тяжелого трудового дня.

Женская часть компании (я, Элла и Аурелия, которая быстро сдружилась со мной и Эллой) редко посещала «Карамболь». Мы предпочитали чаевничать (иногда с вином вместо чая) в блоке, обсуждая женские проблемы.

Но сегодня, сразу после работы, я отправилась с мужской группой в бар. Элла была на дежурстве и не смогла к нам присоединиться, что очень расстроило Олли. А Аурелия на несколько дней уехала в пригород, к родителям. Поэтому Архип не спешил в пустую безжизненную квартиру.

Сразу после вкусного ужина, парни оккупировали бильярдный стол. А я, попивая горячий зеленый чай с жасмином, наслаждалась негромкой красивой музыкой.

Меня отвлек телефонный звонок. Посмотрев на экран, я нахмурилась. Номер не был записан в моей телефонной книге.

— Алло, — ответила я, настороженно.

— Эвелина, ты можешь приехать в морг? — спросил незнакомый женский голос.

— Эээ… а кто это? — уточнила я.

— Хм… я Элла.

— Ой, прости, Элла, я не узнала твой голос.

— Ничего страшного. Так ты можешь прийти?

— Да, могу. А что случилось?

— Мне нужна твоя помощь.

— Элла, я с ребятами. Может быть…

— НЕТ! Приходи одна! — громко фыркнула Элла.

Ее реакция меня удивила.

— Ладно, — промямлила я, — скоро буду.

— Жду! — спокойно ответила Элла и отключила звонок.

Предупредив мужчин, что ухожу, я поспешила в академический морг. Кир порывался отвезти меня, но я настояла, что справлюсь сама. Тем более, что бар находился в нескольких кварталах от Академии правосудия.

На проходной, скептическим взглядом меня окинул охранник.

— Куда направляетесь? — строго спросил он.

— В морг, — ответила я.

— Зачем?

— Патологоанатом попросила прийти. Я из следственного отдела.

— У меня нет распоряжений.

— Послушайте, я сотрудник академии, вы видели мой пропуск. В чем проблема?

Поведение охранника меня удивило. Что вдруг произошло?

— Проходите, — все-таки пропустил меня мужчина.

Я, не теряя времени, поспешила в здание морга.

Странности, тем временем, не заканчивались. Дорога до морга, которая всегда была освещена мощными фонарями, сейчас терялась темноте. Я шла, практически, на ощупь, боясь споткнуться.

Когда до здания морга несколько шагов, я заметила, у «черного» входа скопление народа. И это можно было причислить к еще одной странности. Академический морг редко брал обычные трупы, поэтому очередей из родственников здесь не бывало.

— Ууууу…ааа…р…у… — слышала я странные звуки.

Странные и… знакомые.

Не веря себе, я решила приглядеться к источнику звуков.

Их движения были редкими и резкими. Они не ходили, а шатались из стороны в сторону. И ни одного человеческого слова… только странный гул и улюлюканье.

Все еще не веря своим глазам и ушам, я приблизилась к скоплению… зомби. ЗОМБИ!

— Этого не может быть! — шептала я, отступая подальше от компашки «живых» мертвецов. — Не может быть!

Спрятавшись за углом, я начала следить за тем, кого не должно было быть во дворе морга. Три… пять… восемь… четырнадцать. О боги… ЧЕТЫРНАДЦАТЬ зомби. Как такое возможно?!

Прокравшись к главному входу в здание, я подергала ручку, но дверь не отворилась. Она была заперта изнутри.

— Элли, — негромко позвала я, и тихо постучала.

Ответа не было…

Я осмелилась чуть громче постучать, но бесполезно. Тем самым, я лишь привлекла внимание к себе.

«Черт» — мысленно выругалась я, убегая подальше. Зомби хоть и заметили чужое присутствие, но сразу меня не приметили.

— Спокойно, Эви! — приказала я себе. — Ты же некромант. Кому, как ни тебе совладать с горсткой новорожденных зомби.

Дальше я действовала на инстинктах.

Чтобы обезвредить зомби, мне нужна пентаграмма и свечи, или боярышник, или…

Нет! Все не то! Упокоить зомби сейчас я не могу. Значит, заманю их в круговую пентаграмму-петлю, чтобы не разбредались, а потом буду решать проблему.

Пентаграмма-петля — это простой способ лова зомби или духа. Его главные преимущества: быстрота и простота исполнения. Недостатки: небольшая вместительность и кратковременность действия.

Когда мы пробовали «петлю» на практике, то ловили не больше трех зомби. И, при отличных результатах, ритуал удерживал их не более часа. Сейчас мне нужно сделать большую петлю… очень большую. Чтобы она вместила не менее десяти зомби. Но тогда ее структура бут тоньше, а значит прорыв осуществиться не через час, а через десять — пятнадцать минут.

Во всяком случае, ничего другого мне на ум не приходит…

Под светом новорожденной луны, я чертила на влажной земле треугольник. Он служил «приманкой» и катализатором силы некроманта. После треугольника полукруг. Это первый силовой барьер добычи. Вторая дуга длиннее. Примерно три из четырех сегментов круга. Третий круг снова не доведен до конца. Это та самая петля. Она не закрывается до того момента, пока не заманит в свое нутро добычу.

Как только пентаграмма была закончена, я села рядом с ней, на землю, скрестив ноги, расслабилась (насколько позволили обстоятельства) и начала монотонный речитатив призыва. Холодный неоновый свет силы медленно очертил треугольник, а после заполнил его, превращая в «фонарь» на который «слетались» зомби.

Первый… второй… третий… пятый… седьмой…

Петля заполнялась, но зомби было слишком много… Еще несколько из них и пентаграмма станет подобием консервной банки для сардин.

— ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! — раздался голос за моей спиной.

— НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЕ!

— ОСТАНОВИТЕСЬ! НАТЕРРИТОРИИ АКАДЕМИИ ЗАПРЕЩЕНО ЗАНИМАТЬСЯ КОЛДОВСТВОМ! — не утихали посторонние голоса.

И эти голоса привлекли не только мое внимание, но и зомби. Последняя пятерка не пожелала стать добычей петли и переквалифицировалась из моей добычи в охотников за глупцами, сорвавшими ритуал. Друзья пятерки тоже не желали оставаться не у дел. Но я, не теряя связи с пентаграммой, скорее затянула петлю.

Поднявшись с земли, отряхнувшись, я повернулась к тем, кто несколько секунд назад помешал мне, а сейчас улепетывал от пятерых свеженьких зомбиков.

— Не было печали, — фыркнула я и поспешила на помощь.

«Свежие» зомби — это ОПАСНО! Это странно! И это — головная боль!

Во-первых, «свежачок» силен. Мышечная ткань еще не подверглась разложению, кости не крошатся и не ломаются так быстро, как у «старых» трупов.

Во-вторых, такие зомби еще подвластны старым, прижизненным, привычкам. Они ничего не понимают, не знают, зачем поступают так или иначе, НО, повинуясь инстинктам, идут домой или на работу.

И есть еще один очень-очень плохой фактор — «свежие» зомби не подчиняются создателю. Чтобы управлять этими созданиями, нужно проделать несколько хитрых махинаций, которыми владеет только опытный некромант.

Пока я бежала за зомби, охранник устал от спринтерского бега и открыл огонь. Глупо и неэффективно. Таким образом, он только испугал и разозлил зомби. Боли они не испытывали, а от выстрелов лишь спотыкались и рычали.

Куда делись еще двое, я не заметила. Вместо этого старалась не упускать из вида «живую» пятерку.

— Веревка есть? — крикнула я охраннику.

— Нет, — покачал он головой. — Откуда у меня ей взяться?

— Тогда нужно ограниченное пространство, по возможности пустое, — тараторила я, завлекая зомби на себя.

— Тут это… кладовка дворника есть, неподалеку, — предложил охранник.

— Показывай! — велела я.

Кладовкой оказалась небольшая каменная пристройка, к углу основного здания. Железная дверь с простым кодовым замком меня очень порадовала. Она точно сможет удержать зомбиков.

— Открывай! — рявкнула я на охранника.

Тот дрожащими пальцами нажимал кнопки, но несколько раз это сделал неправильно. А время поджимало. Долго удерживать «голыми руками» пятерых неконтролируемых зомби, я не могла.

— Скорее! — рычала я не хуже зомби.

Заветный щелчок порадовал меня.

— Дверь держи! Пока не скажу, не закрывай.

Охранник тряс головой так, что я не могла разобрать его ответ. Да это было и не важно, потому что я видела, как он вцепился в дверь побелевшими пальцами.

— Цып-цып-цып, — насмехалась я над зомби. А что? Они все равно меня не понимают… — Заходи по одному.

Кладовка была очень маленькой, но вместить пять зомбиков могла. Проблема в том, что наживкой была я. Заходя спиной в кладовку, я старалась двигаться по дуге, чтобы успеть выскочить наружу до того, как проворный охранник закроет дверь.

— ЗАКРЫВАЙ! — крикнула я, выскакивая наружу.

Мужчина навалился всем своим телом на дверь и захлопнул ее так громко, что у меня в голове зазвенело.

Охранник тяжело дышал, прислонившись спиной к двери.

— Не стой столбом! — фыркнула я.

— А что?

— Беги в академию, вызывай ОН.

— Кого? — не понял меня мужчина.

— Отдел некромантов. И начальство тоже. А я пока вызову следственную группу.

— Ага… хорошо… — кивнул охранник и убежал.

— Эй, — окликнула я убегающего. — После того, как дозвонишься, возвращайся к кладовке и карауль. И что-то тяжелое с собой прихвати…

— Ладно!

Я тем временем поплелась туда, где оставила «петлю» с зомби. Пока шла, позвонила Киру и попросила приехать.

— Эвелина, что-то случилось? — насторожился шеф.

— Случилось, — вздохнула я. — Но объяснять мне некогда. Приезжайте, сами все увидите. Я недалеко от морга.

— Через десять минут будем!

После разговора с Устининым, я присела рядом с пентаграммой и, сконцентрировавшись, послала волну своей силы на грани.

Главное продержаться до приезда некромантов.

— Ох… ты ж… пельмень контуженный! — услышала я знакомый голос. Олли, как и всегда, не выбирал выражения.

Я усмехнулась и закрыла поток.

— Эви, это ты сделала? — ошарашено спросил Осик.

— Поймала зомби я, а подняла их не я, — ответила я.

— А кто? — поинтересовался Уолли, кружа вокруг пентаграммы.

— Не знаю, — пожала я плечами.

— СТОЯТЬ НА МЕСТЕ! — прервал нас громкий голос. — МЕДЛЕННО ПОДНИМИТЕ РУКИ К ГРУДИ И ОТОЙДИТЕ ОТ ПЕНТАГРАММЫ.

ОН явились быстро. Еще бы… четырнадцать зомби на территории академии — это не шутки.

— Я следователь Кир Устинин, отдел убийств, — предъявил свой жетон шеф. — А это моя команда.

— Сомюэль Диксон — ведущий некромант группы зачистки, — ответил один из трех мужчин. — Мои коллеги Артет Олисов и Томас Гримс. Что вы здесь делаете?

— Моя сотрудница Эвелина Неро, — представил меня Кир, — она вызвала сюда группу, после того, как обнаружила зомби на территории академии.

— Здравствуйте, — кивнула я.

— Добрый вечер. Пока мои коллеги займутся зомби, я вас опрошу. Вы не против? — сощурился Сомюэль.

— Не против, — покачала я головой. — Здесь девять зомби, и еще пятеро в кладовке дворника.

— Да, охранник нам сказал, — кивнул Диксон.

— Отойдем в сторону, — жестом пригласил меня некромант следовать за ним.

— Я, как начальник, хочу присутствовать во время вашего разговора, — вмешался Устинин.

Я удивленно посмотрела на него, но комментировать поведение шефа не стала.

— Что ж… это не допрос, чтобы вы использовали свое право, но запретить вам я не смею. Отойдем на безопасное расстояние.

— Мои люди… — всполошился Кир.

— Их проинструктируют. Не переживайте.

Мы отошли на дорожку, чуть ближе к моргу.

— Скажите, вы обнаружили зомби в том виде, в котором они сейчас? — начал беседу Сомюэль.

— Нет, — покачала я головой. — Зомби толпились около «черного» входа в морг. Издалека я приняла их за людей. Обычно с того хода отдают трупы родственникам. Но приблизившись к моргу, я поняла, что это зомби.

— Как вы это поняли?

— Ну… зомби сильно отличаются от людей. Они не говорили, но издавали нечленораздельные звуки. У них нарушена координация.

— Я понял! — кивнул Диксон. — А что вы делали у морга?

— Меня вызвал патологоанатом. Она сказала, что нужна моя помощь.

— Патологоанатом Элла Юрс. Она наш внештатный сотрудник, — объяснил Кир.

Некромант тем временем что-то помечал в своем блокнотике.

— Среди зомби есть ваше тело?

— Нет. Но я хотела помочь своей знакомой.

— Как неофициальное лицо?

— Так как я не знаю, какого рода помощь нужна была Элле, я не могу ответить на ваш вопрос.

— Она не упоминала о природе своей просьбы?

— Нет. Только попросила придти в морг.

— Ладно. Продолжим… Если зомби стояли у «черного» хода, то как девять из них оказались в пентаграмме? Вы видели некроманта, который загнал их в ловушку.

— Я! Я тот некромант, который загнал их в ловушку.

— Вы некромант? — удивился Диксон.

— Да, дипломированный специалист.

— Кем же вы работаете в следственном отделе?

— Криминалистом, — ответила я.

— Очень интересно…

— Почему вы заперли в пентаграмме только девять зомби? И как вы это сделали?

— По учебнику, — буркнула я. — Данная ловушка самый быстрый и простой способ остановить зомби.

— Но почему вы не упокоили их, раз имеете необходимые знания?

— Потому что не имею под рукой необходимого снаряжения, — фыркнула я, — как я уже сказала, я работаю криминалистом.

— Я понял.

— А девять зомби в ловушке, потому что в ритуал вмешались непосвященные. Охранник и еще двое неизвестных мне. Они отвлекли зомби. Тех, кто был в пентаграмме, я заперла, затянув «петлю». Другие пять зомби погнались за тремя людьми. Я последовала за ними. Постепенно двоих людей я потеряла из виду. Охранник академии решил применить оружие, но пули, естественно, ему не помогли. Тогда я приняла решение загнать зомби в замкнутое пространство до приезда вашей группы.

— Что ж… ваше поведение достойно похвалы. Вы смогли обезопасить людей.

— Я не знаю, что происходит в морге и есть ли пострадавшие, — заметила я.

— Думаю, что наша группа может заняться проверкой, — снова вмешался Кир.

— Сначала мои люди проверят морг на наличие зомби, — возразил Устинину Диксон.

— Ничего не имею против, — согласил Кир.

— Что-то еще подозрительное вы заметили? — уточнил у меня некромант.

— Нет, — уверенно ответила я.

— Я понял. Эвелина, не покидайте Ревенград, пока идет расследование.

— Да, конечно. Я и не собиралась покидать город. У меня много работы.

— Вот и отлично.

Сотрудники ОН не стали устранять зомби на месте. По словам Сомюэля, они должны провести исследование тел, чтобы найти некроманта, совершившего преступление.

Проверка морга не дала никаких подсказок. После того, как некроманты проверили здание и не нашли в нем зомби, нашей группе позволили провести осмотр.

— Эвелина, работай! Мы в вопросах зомби новички. На что обратить внимание? — спросил Устинин.

— Работаем аккуратно. Смотрим под ноги, ищем пентаграмму или что-то похожее на нее. Так же ищите все, что по вашему мнению является лишним в морге.

— Не мешаем Эвелине работать, — перевел на свой лад мои слова Уолли.

— И помогаем! — строго заметил Кир.

— Кир, мне нужен мой чемоданчик.

— Олли, одна нога там, другая уже здесь! — отдал команду шеф.

— Осик, проверь, пожалуйста, камеры. Особенно ту, что следит за «черным» ходом, — обратилась я у нашему умнику.

— Будет сделано!

— Архип, вы с Уолли поговорите, пожалуйста, с охранником. В морг нельзя попасть, минуя проходную.

Мужчины кивнули и удалились из морга.

— Кир, а ты можешь узнать, где Элла?

— Узнаю, но после. Сейчас я буду с тобой, на подхвате.

— Ладно, — согласилась я.

Когда Олли вернулся с моим чемоданчиком, я приступила к осмотру помещений морга.

В прозекторской было чисто. Следов вскрытия не было, значит, в морге никто не работал. Это странно, учитывая, что сегодня у Эллы дежурство. А количество зомби наталкивает на мысль, что в морге работы было много.

Холодильник, ожидаемо, был пуст. Но здесь я смогла найти улики. Во-первых, мы с Киром сняли много отпечатков пальцев. Конечно, нам предстояло сравнить эти следы с отпечатками работников морга, но выявить след преступника был довольно велик.

Во-вторых, мне удалось найти затертые следы пентаграммы. НО помимо того, что ее пытались стереть, так еще и затоптали ее сильно. Сделав несколько фото уцелевших элементов, я попыталась взять следы вещества, которым была эта пентаграмма нарисована. Вторая странность пентаграммы — ее местоположение. Следы были обнаружены у порога.

В-третьих, при осмотре дверного замка в комнату — холодильник, Олли обнаружил следы взлома. Нам с Киром удалось снять несколько отпечатков пальцев. Так же мы сняли замок, чтобы провести более детальный осмотр экспертизу.

Комната отдыха была заперта на ключ. Вскрывать ее самостоятельно мы не успели..

— Вечер добрый, — поздоровалась с нами Элла.

Только увидев подругу живой и невредимой, я успокоилась. Признаться честно, после происшествия, в мое голове бродили разные не самые приятные мысли.

— Где ты была?! — спросил Олли, складывая руки на груди. Ну не дать, ни взять, а муж ревнивый.

— С какой целью интересуетесь? — усмехнулась девушка. — Где была, там уже нет. А вы здесь что делаете?

— Элла, ты ничего не знаешь? — удивился Кир.

— А что я должна знать?

— В твоем морге произошло преступление, — ответила я. — Что случилось? Зачем ты меня вызвала? Ты кого-то видела?

Элла смотрела на меня, как на чудо природы. И если бы не серьезные взгляды Кира и Олли, она бы не восприняла мои вопросы в серьез.

— Ну, по порядку… Случилось… собственно ничего не случилось, простой рабочий момент. В главном морге заболел патологоанатом, и меня вызвали ее подменить. Тебя, Эви, я не вызывала.

— Но как же… — растерялась я.

— А теперь мой вопрос: что здесь произошло?

— Так, Элла, мне нужно тебя опросить, — решил Устинин.

— Опросить или допросить? — нахмурилась девушка.

— Не придирайся к словам!

— Я не придираюсь! Я хочу узнать, что здесь происходит!

— Зомби-апокалипсис, — фыркнул Олли.

— Что? Я не понимаю…

— Кто-то поднял трупы, которые находились в морге, — ответила я.

— Как поднял?

— Как некромант…

Подруга не хотела верить моим словам. Она быстро забежала в холодильник и начала открывать ящики. Не найдя своих подопечных, она выскочила из холодильника и побежала в прозекторскую. Увидев там стерильную чистоту, она витиевато выругалась и ударила кулаком по металлическому столу.

— Элла, нам нужно поговорить! — настоятельно попросил шеф.

— Да, ты прав, — кивнула девушка, поджимая губы. — Идем. Только сначала… Пусть Осик проверит мой компьютер. А ты, Эви, проверь…

— Элла, сначала разговор, — прервал нервный лепет патологоанатома Кир.

— Но…

— Так, успокойся! — вмешался Олли, обнимая Элли за плечи. — У тебя есть ключи от комнаты отдыха?

— Есть, — кивнула Элла.

— Пошли туда!

После того, как подруга открыла дверь, Олли проверил замок. Никаких следов вскрытия он не обнаружил. Я зашла в комнату первая. Сделала несколько фотографий.

— Элла, посмотри, пожалуйста, все ли на месте?

Девушка вошла и окинула комнату внимательным взглядом.

— Все на месте. Но нужно проверить шкаф. Там все документы!

— Мы проверим. Что за документы? — уточнил Кир.

— Там все данные на трупы в морге, — объяснила Элла.

Пока Кир опрашивал Элли, я проводила осмотр и изъятие документов.

— Итак, скажи, сколько трупов было в морге?

— Тринадцать.

— Нет, четырнадцать, — покачала я головой.

— Тринадцать, — повторила Элла.

— Зомби было четырнадцать! — вздохнула я.

— Я понял, — кивнул Кир. — Какие-то трупы были… хм… особенными?

— Да. Двое. Первый к нам прислали на судебную экспертизу. Он должен был лежать в прозекторской.

— Почему он был в прозекторской, если ты здесь не работала.

— Труп был после эксгумации, подвергать его охлаждению не требовалось. И тем более я собиралась приступить к работе, как только вернусь.

— Ладно. А второй труп?

— Второй переправили к нам из центрального морга. Он вроде бы был какой-то высокопоставленной «шишкой». От меня требовали заключение немедленно.

— Что за «шишка»? — нахмурился Олли.

— Не помню. Нужно проверить документы.

— Проверим, — кивнул Кир. — Что с остальными трупами?

— Ничего особенного. Тела из уголовных дел. Академия помогает не только вашей группе.

— Я понял, — кивнул Устинин.

— Документы на месте, — вмешалась я, — и их… тринадцать.

— Элла, могли труп привезти, пока тебя не было в морге?

— Теоретически да, НО практически… Забирая труп у санитаров, я подписываю документы. Без моей подписи, тело будет считаться утерянным. Но санитары… Кстати, где санитары?

— Санитары? В морге дежурили санитары?

— Да. Обычно в ночную смену я остаюсь одна…

— Что очень не осмотрительно с твоей стороны, — буркнул Олли.

За это высказывание близнеца наградили недовольным взглядом.

— Но так как меня вызвали в другой морг, я оставила санитаров. Двоих Слоуна и Кравеца. Точнее Ольгарда Слоуна и Дмитрия Кравеца.

— Они могли отлучиться?

— Могли, — пожала плечами Элла, — на привязи их никто не держал.

— Нужно объявить их в розыск, — решил Устинин.

— Их личные дела есть в академии, но до утра мы их получить не сможем. Я не делаю копии дел санитаров, — вздохнула девушка-патологоанатом.

— Нужно проверять трупы и искать лишний, — подытожил Олли.

— ОН забрали зомби. Завтра я попробую добиться, чтобы нам разрешили провести опознание.

— Элли, зомби толпились у «черного» хода. Можешь осмотреть со мной ту местность?

— Пойдем, — кивнула мне девушка.

Нам улыбнулась удача. Мы обнаружили еще одну пентаграмму в так называемой «гостевой» комнате. Там родственники ожидали выдачи тела. Эту схему тоже попытались уничтожить, но не так тщательно, как предыдущую. Я даже смогла запечатлеть несколько повторных элементов.

— Эви, что скажешь? — обратился ко мне Олли.

— Пока ничего, — покачала я головой. — Пентаграммы состоят из одних и тех же орнаментов, но их по-разному наносят. Я постараюсь изучить следы и предположить, какой результат преследовал некромант. И его почерк.

— А какой еще может быть результат, кроме стремных неразумных зомбиков, грезящих о крови? — удивился Олли.

— Зомби не разумны, Олли, — фыркнула я, — чтобы они стали кровожадными, им нужно дать такую установку.

Близнец закатил глаза, но комментировать мои слова не стал.

— Тут следы, — привлекла мой внимание Элла.

В темном предбаннике, ведущем к «черному» ходу, девушка обнаружила несколько огарков свечей и горку порошка. Я упаковала улики в пакетик, пообещав Киру, что завтра проведу их исследование.

Других следов в морге обнаружить не удалось.

Все что велела Элла, мы изъяли для дальнейшего изучения. После Кир заставил девушку запереть морг и опечатал его.

— Олли, найди Уолли и пусть Архип отвезет вас в блок.

— Я поеду домой, — возразила Элла.

— Нет! — хором воскликнули мужчины.

— Это опасно! — процедил Олли.

— Ты, как главное действующее лицо теперь должна быть на глазах, — чуть мягче разъяснил Устинин.

— А ты? — вырвался у меня вопрос.

— Я возьму Осика и кое-что проверю, — ответил Кир.

— Я хочу начать работу с уликами, — попросила я шефа.

— Завтра утром.

— Но…

— Вам нужен отдых! Дело непростое. А ты, — указал на меня шеф, — потратила много сил на отлов и сдерживание зомби.

— Но мы… — попыталась возразить Элла.

— Так, девушки, я отдал приказ! А их исполняют, а не обсуждают! — строго заметил Кир.

Я открыла рот, чтобы возразить, но быстро его захлопнула. Устинин бесцеремонно отобрал у меня чемоданчик и пошел вперед.

— Девушки, не переживайте, мы с братом не дадим вам скучать, — подхватил нас под руки Олли и повел к выходу.

— Они должны отдохнуть! — прокомментировать обещание друга Кир.

Никакие мои просьбы Устинина не переубедили. Он буквально силой посадил меня в Догги и закрыл дверь. Элла вела себя спокойнее. Возможно потому, что Олли постоянно находился рядом норовя «помочь» девушке.

То, что наш патологоанатом нравится Олли, знали все. Этот парень подкатывал к девушке при любом удобном случае, но всегда получал отказ. Казалось, что чем больше Элла сопротивлялась, тем интереснее для близнеца была игра. В искренность его чувств я, увы, не верила. Думаю, что и Элла считала так же.

В общежитии, мы с Эллой сразу уединились в моей комнате. Зомбики, увидев свою любимую подружку, активизировались и начали крутиться рядом. Ав даже преподнес Элле очередной подарок — свой зуб, который он недавно потерял после неравной борьбы с дверной ручкой.

— Эви, что ты думаешь об этом деле? — поинтересовалась девушка, поглаживая по темечку Авангарда и Ираклия.

— Если честно, то я растеряна. Не ожидала я приехать к тебе, а наткнуться на зомби.

— Я не звонила, Эви…

— Это пугает сильнее, — вздохнула я.

— Ты догадываешься, кто мог сделать подобное?

— Понятия не имею, — пожала я плечами. — У меня голова не работает в данный момент.

— Тогда Кир прав и тебе действительно нужно отдохнуть.

— Ложись здесь, а я пойду на диван, — улыбнулась я подруге.

— Нет уж, ты ложись у себя, а я пойду на диван. Все равно на новом месте я никогда не сплю, а так хоть ты сможешь отдохнуть.

— Уверена? Диван не очень удобный…

— Уверена. Тем более диван ближе к холодильнику! — усмехнулась Элли. — Только одолжишь мне вещи?

— Да, конечно, — улыбнулась я.

Элле я выдала комплект чистого постельного белья и плед. А так же я дала ей футболку и шорты, вместо пижамы.

Подруга переоделась в моей комнате и вышла в гостиную. Я собиралась последовать за ней, чтобы посетить ванную. но тут мы услышали свист и восхищенный лепет Олли.

— Мое сердце… — кривлялся близнец, хватаясь за правый бок. — Доктор, спасите…

— Сердце с другой стороны, клоун, — буркнула Элла, застилая диван.

— Милая, могу предложить свою постель. Она удобнее и мягче, чем это старая рухлядь, — продолжал паясничать Олли.

— Элли, я не против спать вместе, — подмигнул подруге Уолли, за что получил тычок от брата.

— Нет уж, не буду у больного отбирать его постель, — фыркнула девушка, улыбаясь.

— Да брат… придется тебе обходиться своими силами, — рассмеялся Уолли.

— Иди ты… спать! — рявкнул Олли.

— Сейчас допью чай и пойду, — кивнул Уолли.

— Не подавись…

— Всем спокойной ночи, — пожелала Элла, устраиваясь на диване.

— Я могу охранять твой сон, — елейным голосом предложил Олли, — вдруг злобный зомби за тобой придут.

— Зомби? — переспросила подруга.

— Ага, — довольно кивнул близнец.

— А что? Это идея! Ав, Ир, идите ко мне, мои прелести! — позвала Элла черепков.

— Это мои прелести, — усмехнулась я.

Зомбики, услышав зов Элли, вылетели из моей комнаты и направились к дивану.

Олли выругался и отошел дальше. Дружбы с моими питомцами члены группы так и не завели.

— Вы ведь будете охранять меня, красавчики? — сюсюкала подруга с Авангардом и Ираклием.

Зомбики произнесли что-то невнятное и тут же приземлились на живот девушки.

— Вот и замечательно! Кто лучше защитит от зомби, кроме самих зомби? — довольная собой высказалась Элла.

— Мда брат… кажется сегодня не твой день, — сдерживая смех, поддержал близнеца Уолли. — Идем спать.

Олли выругался и поплелся в свою комнату. Перед тем, как я спряталась в ванной комнате, услышала недовольный шепот Олли.

— Нет, ты слышал? Они еще и красавчики… Эти две гнилые кочерыжки…

— Эй, — фыркнула я.

Но за братьями уже закрылась дверь.

Приняв горячий расслабляющий душ, я поспешила в постель. Усталость давала о себе знать и я едва держалась на ногах.

— Спокойной ночи, — пожелала я Элли. — Я не буду закрывать дверь.

— Спасибо! Ты не против, что ребята останутся ос мной?

— Нет, если тебе этого хочется.

— Они забавные и позволяют мне расслабиться.

— Так говоришь, словно они котята, — улыбнулась я.

— Котят я не люблю, — покачала головой Элла, — вообще животных не люблю.

— Почему? — удивилась я.

— Они… умирают, — вздохнула девушка. — Другое дело зомби.

— Если хочешь, я подниму для тебя зомби-животное. Правда с ним придется повозиться…

— Нет уж. Лучше я буду одалживать у тебя эту замечательную парочку, — усмехнулась Элла, поглаживая Ава и Ира.

— Я не против, — кивнула я. — Только попроси их не шалить, а то Кир мне голову оторвет.

— Сомневаюсь, что он способен это сделать, — загадочно произнесла подруга. — Но так и быть попрошу.

Не став копаться в сути слов Эллы, я ушла к себе в комнату. Стоило моей голове коснуться подушки, как я уснула.

Утром Архип отвез нас в отделение. Кир и Осик работали в кабинете. Я даже не сомневалась, что эта парочка не спала всю ночь.

Я порадовалась, что догадалась взять с собой бутерброды и кофе.

Разложив перед парнями завтрак, я заставила их позавтракать перед трудным трудовым днем.

Но не успели парни допить кофе, как дверь кабинета распахнулась без стука. Сомюэль Диксон в сопровождении своих подчиненных вошел в кабинет, окинул нашу группу наглым взглядом, подошел к моему столу и…

— Эвелина Неро, вы задержаны по подозрению в неправомерном использовании знаний и сил некроманта, что привело к угрозе жизни населения и административному беспорядку. Прошу следовать за мной!

Я сидела с вытаращенными глазами и открытым ртом. Пытаясь осознать, что только что произнес сотрудник ОН, я не замечала ничего вокруг. А фарс, тем временем, продолжался…

— Элла Юрс, вы задержаны!

— Серьезно? — фыркнула подруга. — А в чем меня обвиняют?

— В пособничестве Эвелине Неро.

— Хм… интересно! И чем же я подсобила? Патроны подавала? Ой… какие патроны… Тела, вероятно, подтаскивала? — продолжала ерничать Элла.

— Элли, молчи, — шикнул Олли.

— Девушки, следуйте за нами! — приказал Сомюэль.

— Я, как руководитель, не могу позволить вам задержание!

— Вы не являетесь руководителем госпожи Неро и госпожи Юрс. Их непосредственное начальство уведомлено о происшествии.

— Но… — попытался вмешаться Олли.

— Не советую вам оказывать сопротивление, — спокойно проговорил некромант Диксон. — У вас, Устинин, нет законных полномочий препятствовать мне. А у девушек, если они не виноваты, нет причин отказывать от беседы.

— Беседа и допрос — вещи разные, — заметил Уолли, но некромант не обратил на высказывание внимания.

Я медленно поднялась со стула и подошла к Сомюэлю Диксону. И в следующий момент рядом со мной оказался один из его напарников.

Элла постучала пальцами по столешнице, потерла переносицу и вышла ко мне.

— Вот и замечательно! — слащаво улыбнулся главный некромант.

Под конвоем (спасибо, что без наручников) нас вывели из здания отделения, усадили в белый микроавтобус и увезли.

Всю дорогу я молчала и смотрела в окно. Элли откинулась на кресле и закрыла глаза. Некроманты с нами общаться не спешили, чему я была рада.

Здание ОН располагалось в правительственном комплексе Ревенграда. Красивая территория: ровные газоны, фигурные кусты, клумбы с редкими цветами. Сами дома так же отличались красотой и изысканностью. Мощные колонны, балюстрады и мраморные лестницы.

Некроманты заняли светло-голубое здание в три этажа. Поговаривали, что под землей этого прекрасного «воздушного» замка таиться еще четыре этажа. Но доподлинно это никому неизвестно.

Нас с Эллой провели через парадный вход. И этот факт меня немного приободрил. Если бы хотели спрятать в местных подземельях, то ввели бы нас через «черный» ход. Хотя… я могу ошибаться.

Сомюэль Диксон выписал для нас с Эллой временные пропуска. Из чего я сделала вывод, что выпустить нас отсюда планировали. Хотя и это могло быть ошибочным мнением.

Надо отметить, что изнутри «дом» некромантов был таким же пафосным и светлым, как и снаружи. Казалось, что таким образом, они пытаются развеять миф своих темных некромантских делах. Белый мрамор и серебристый металл бликовали в холодном серо-белом свете ламп. Со стен на посетителей «смотрели» лучшие некроманты Деверофрома. И среди этих портретов я заметила свою прабабку.

Сделав несколько шагов в сторону, я приблизилась к изображению прародительницы. Ее миловидный лик привлекал. Но стоило всмотреться в холодный черный взгляд, как по телу пробегает озноб.

— Вас заинтересовала эта девушка? — неожиданно оказался за моей спиной Сомюэль.

— Нет, — покачала я головой.

— Хм… Перед вами одна из великих некроманток прошлого. Многие хотели бы быть похожей на нее.

— Я и так на нее похожа, — фыркнула я.

— У вас высокое самомнение, — усмехнулся Диксон.

— А вы разве не видите нашего фамильного сходства? — спросила я надменно.

— Фамильного? — нахмурился некромант.

— Именно. Эта великая некромантка моя прабабка. Думается мне, что вы не интересовались моей родословной… Зря!

— Пройдемте за мной, — не стал развивать тему моей семьи Сомюэль.

Нас с Эллой провели по длинному коридору первого этажа, потом по лестницам вверх, а через некоторое время вниз. Будто дезориентировать пытались…

В итоге, в одном из коридоров (этаж которого я не знала) нас развели в разные комнаты.

Я попала в допросную. Просторная серая комната, в центре которой стоял стол и два стула. На одной из сен висел большой экран.

— У вас тут кино показывают? — усмехнулась я.

— Бывает и кино, — ответил Сомюэль. — Вы, например, какой жанр предпочитаете?

— Комедию, а вы?

— А как вы думаете?

— Думаю, что зомби-апокалипсис.

— Вы не далеки от истины… — неопределенно ответил некромант.

— А мне какое кино покажете?

— Никакое. Я вам расскажу историю, а вы мне сказку… — ответил Сомюэль, доставая из ящика стола папку с бумагой и ручку.

— Так уж и сказку? — удивилась я.

— Предполагаю, что правды от вас не добиться.

— Зря! Тем более, что вы должны помнить присказку: сказка — ложь, да в ней намек — добрым молодцам УРОК!

— Что ж… посмотрим, какой урок сможете вы уяснить.

— Так это я буду урок получать? Тогда сказки рассказывать станете вы… — пожала я плечами.

— Госпожа Неро, скажите, зачем вы подняли четырнадцать зомби? — спросил меня некромант, начиная что-то писать на чистом белом листе.

— Я их не поднимала, — спокойно и ровно ответила я.

— Значит, вы отрицаете свою причастность к преступлению.

— Отрицаю! — кивнула я.

— Тогда объясните, каким образом следы вашей силы оказались на зомби?

Я посмотрела на Диксона, как на дурачка.

— Обнаружив зомби около морга Академии правосудия, я решила, что упокоить из всех разом не смогу. Упокоить поодиночке — не вариант. Так как установку некроманта для зомби я не знала. оставалось лишь удержать до приезда вашего отдела.

— И как вы решили их удержать?

— Пентаграммой. Вы наблюдали ее в действии, когда прибыли на место происшествия. После этой пентаграммы на зомби могли остаться мои, так называемые, следы.

— Ранее вы использовали эту пентаграмму?

— Только во время учебного процесса.

— То есть, если я правильно понял, вы решили использовать пентаграмму, в которой не были уверены, так как не использовали ее в повседневности?

— Вы не правильно меня поняли! В своей пентаграмме я была уверена.

— Я понял… Почему же вы не смогли удержать всех зомби в пентаграмме? Как так вышло, что из нее зомби удалось сбежать?

— Из моей ловушки никто не убегал, — скрепя зубами ответила я. — Удалось уйти тем зомби, которые не успели войти в «петлю».

— Значит, вы затянули петлю раньше, чем было необходимо?

— В ритуал вмешались непосвященные. То ли они не поняли, что в ловушку ступают зомби, то ли просто сделали ошибку по незнанию. В общем, штатские отвлекли зомби, и мне пришлось стягивать «петлю». Пока я заканчивала ритуал, зомби погнались за свидетелями ритуала.

— Значит, вместо того, чтобы сориентировать непосвященных, вы подвергли их опасности? — перевернул с ног на голову мои слова некромант Диксон.

— Нет, я постаралась снизить уровень их опасности. Легче убежать от пяти зомби, чем от четырнадцати! — фыркнула я.

— Что было дальше?

— После того, как затянула «петлю», я побежала за пятеркой зомби.

— Догнали?

— Догнала. Когда я их обнаружила, к слову сказать, не так далеко они убежали от моей ловушки, из троих свидетелей остался только один — охранник академии. Где скрылись двое, мне не известно. Охранник попытался остановить зомби стрельбой из табельного оружия, но желаемого эффекта добиться не смог.

— А какого эффекта он ждал? — уточнил Сомюэль.

— Думаю, что он желал таким образом прекратить погоню.

— Странный способ, — усмехнулся некромант.

— Это знаем мы с вами! А обыватели в стрессовой ситуации реагируют на зомби паникой и беспорядочной стрельбой. В общем, я понимала, что создать вторую пентаграмму не успею. Поэтому решиласб на физическое воздействие. Думала связать зомби реальной петлей, но веревки поблизости не оказалось, поэтому мы решили загнать их в коморку дворника.

— Прежде, чем заводить туда зомби, вы удостоверились в безопасности места ловушки?

— Нет, я доверилась словам охранника.

— А если бы в коморке оказался человек? Например, дворник?..

— Я первой зашла в коморку, заманивая зомби.

— И как же вам удалось выбраться?

— Шла по кругу, — объясняла я, теряя терпение.

— А вот я думаю, что вам иначе удалось уйти.

— Да? И как же? — опешила я.

— Вы подняли зомби, обезопасив себя установкой. Какую именно цель вы преследовали нам доподлинно не известно. ПОКА… Но думаю, что в скором времени мы это узнаем.

— Вы издеваетесь? — уточнила я.

— Нисколько!

— И какие же основания позволяют вам делать подобный вывод?

— Основания имеются. Например, показания охранника. Он утверждает, что к нему обратились двое студентов, которые увидели странные манипуляции на территории морга. Вместе они прошли в указанное место и обнаружили, как из вашей пентаграммы, госпожа Неро, выходят зомби. Студенты испугались и побежали. Охранник потребовал прекратить ваши неправомерные действия, но когда ваши создания погнались за ним, вероятно, натравленные вами, потерпевшему пришлось попытаться спастись бегством.

— Да? А тот факт, что я спасла его, он как объясняет?

— Ну… — протянул Диксон. — Никак. Он считает, что вы его пожалели и поэтому отозвали своих зомби.

— Какая же я жалостливая, оказывается, — буркнула я себе под нос.

— Эвелина, расскажите честно, зачем вы подняли зомби?

— Я их не поднимала! — снова повторила я.

— Вас видели свидетели…

— Свидетели — некроманты? — уточнила я.

— Нет…

— Тогда как вы можете брать на веру их слова. Да, они могли видеть, как я работаю с ловушкой. Но определить какова природа пентаграммы они не могли. ВЫ и ВАШИ люди видели ее.

— Мы видели только удерживающую пентаграмму.

— В морге наша группа обнаружила несколько затертых следов, нужно их проверить и, возможно, тогда мы сможем вычислить преступника.

— То есть, вы утверждаете, что другие пентаграммы в морге?

— Да, мы их там обнаружили, — кивнула я.

— Но ни я, ни моя группа следов не обнаружила. Если их обнаружили ВЫ, ведь других некромантов в группе Устинина нет, значит, вы знали, где искать?

— Я знала что искать, — исправила я слова некроманта.

— Что же вы искали?

— Пентаграммы, — ответила я, сквозь зубы.

— Эвелина, вы же понимаете, что эти данные свидетельствуют против вас?

— Каким образом? — удивилась я.

— Ну как же… Вы намеренно затерли следы в морге так, чтобы их невозможно было найти в спешке и суматохе. А потом, вы просто указали на остатки следов, таким образом, создавая себе алиби.

— Я не создавала себе алиби, потому что мне оно не нужно, — рявкнула я. — Я не поднимала зомби, не убивала и не…

— А причем тут убийства? — удивился Сомюэль. Хотя мне показалось, что это удивление ни что иное, как игра.

— В морге, по словам патологоанатома, оставались дежурить два санитара. Тел, зарегистрированных в морге, было тринадцать. А зомби — четырнадцать. Можно предположить, что четырнадцатый зомби — один из санитаров.

Диксон нахмурился, постучал ручкой о стол и опустил взгляд.

— Как вы узнали о количестве трупов в морге?

— Мы проводили осмотр морга после вас. Кстати, уж очень много следов было в морге. Это говорит о том, что преступники вели себя развязно или… вы.

— Мы все делали по инструкции, — огрызнулся Сомюэль.

— Я не сомневаюсь, — ответила я, ехидно. — Так вот, во время осмотра, в морг вернулась Элла. Она нам рассказала, что оставляла на время своего отсутствия санитаров.

— Мы проверим данную информацию. Их имена можете назвать?

— Нет, я не запомнила. Уточните у нашего патологоанатома.

— Уточним, — кивнул Сомюэль. — Никаких признательных показания вы сделать не хотите?

Я тяжело вздохнула и покачала головой.

— Я не поднимала зомби! Мне не в чем признаваться. То, как было на самом деле, я рассказала вам уже дважды! Другой информации я дать не могу!

— Или не хотите? — гадко улыбнулся некромант.

— Я не отказываюсь сотрудничать с вами! Правдивую историю я вам поведала! — настаивала я. — Никакой другой ПРАВДЫ у меня нет и быть НЕ МОЖЕТ!

— Раз никаких других показаний вы давать не желаете, то вот, — мне протянули исписанный лист, — проверьте протокол и подпишите. Я оставлю вас…

Диксон удалился из допросной, оставляя меня в густой гнетущей пугающей тишине.

Взяв протокол, я начала его читать. Но строчки перед глазами то и дело прыгали, не позволяя вникнуть в суть написанного. А даже если буковки и удалось выстроить в ряд, то смысла для меня они никакого не представляли.

Отложив лист, я откинулась на спинку стула, только сейчас осознавая, что весь допрос сидела прямо, как натянутая струна, отчего у меня затекли мышцы. Прикрыв глаза, я начала глубоко и часто дышать, стараясь успокоиться.

(Тем временем в кабинете группы Устинина…)

Мужчины не находили себе место. Особенно Олли. Он испытывал физическую боль оттого, что его девушку (и пусть она пока сопротивляется) увели какие-то хмыри в неизвестном направлении. Да за Эви он переживал. Хотя понимал, что некромантку пожалеют, в отличии от простого патологоанатома.

— Мы так и будем сидеть здесь? — рявкнул он, выплескивая злобу.

— А что ты предлагаешь? — спокойно уточнил Уолли. — Бежать в ОН с шашкой наголо?

— Я предлагаю вернуть наших девочек обратно! Кир, неужели ты ничего не можешь?

— Этот некромант прав! Законных оснований препятствовать их работе у меня нет! — строго ответил шеф.

— И что? Ты позволишь девочкам сгинуть у этих… этих…

— Успокойся! — рявкнул Устинин. — Я ничего позволять никому не собираюсь. Но эмоциями мы можем сделать только хуже! Нужно все сделать по закону. Если правильно поступим, то уже вечером девушки будут дома.

Кир Устинин — личность непростая и скрытная. Лишь Архип мог похвастаться крепкой доверительной дружбой с ним. Близнецы и Осий были в первую очередь подчиненными. И хотя общая атмосфера в группе была дружеской, тонкую грань субординации никто не нарушал.

Группу можно было сравнить со стаей… Сильный Альфа — Устинин, Бета — Архип, Омега — Осий и силовой косяк — близнецы. Элла и Эвелина, хотя и числились в группе, все равно стояли для Устинина особняком. Во-первых, девушки еще не были проверены временем и бедой. Во-вторых, не доказали достойный группы Устинина профессионализм. Была и третья причина, но о ней Кир думать не желал. Она совершенно не вписывалась в привычный уклад жизни мужчины.

Произошедшее в кабинете несколько минут назад, не столько удивило Устинина, сколько возмутило. О том, что некроманты не оставят без внимания действия Эвелины он догадывался. Еще вечером, во время беседы с Сомюэлем Диксоном, а после при осмотре морга, мужчина думал о подобном развитии событий. По этой причине, он настоял на ночевке девушек под охраной близнецов в общежитии, опасаясь, что сотрудники ОН заявятся ночью. Чего Кир не ожидал, так наглого вторжения в свою вотчину и шантаж его сотрудников. Такого, без должного внимания, шеф группы оставить не мог.

А еще… Устинина преследовал растерянный испуганный взгляд Эвелины. Он никак не мог выкинуть его из головы…

— Что делать? — просто спросил Архип.

— Я иду к начальству. Мы начнем следственную проверку по факту нападения на морг и пропажи двух санитаров. Эви и Элла будут отстранены от работы в группе. Эллу мы привлечем, как потерпевшую, а Эвелину, как свидетеля. Так как дела смежные, то я буду настаивать на совместной работе с ОН.

— А если они не выпустят девочек? — взволнованно спросил Олли.

— Никаких прямых доказательств причастности к делу девушек нет. Оснований для ареста нет. После допроса их отпустят. А мы пока начнем работу. Чем быстрее найдем преступника, тем быстрее девушки будут в безопасности.

Кир, собрав все наработки, которые они успели с Осиком нарыть ночью, отправился к Ставросу Кингу, надеясь, что у начальника хорошее настроение, и он позволит взвалить на группу странное дело о зомби.

(Допросная ОН. Эвелина)

Сколько времени я провела в допросной, понять было сложно. Ручных часов у меня не было, а телефон я забыла в кабинете.

Секунды сливались в минуты, а минуты сливались в часы…

Или мне казалось, что прошли часы?..

Как ни крути, но обстановка меня нервировала. И с каждым мгновением я приближалась к истерике.

— Мммм…. — мычала я, закрывая глаза руками.

Мне хотелось проснуться… Проснуться и осознать, что все происходящее — кошмарный сон.

— Внезапно дверь допросной отворилась. Я даже со стула вскочила. На пороге стояли двое: Кир и Сомюэль.

— Эвелина… — импульсивно обратился ко мне Устинин, но в следующий момент осекся и добавил негромкое: — Неро…

От подобного обращения у меня мурашки пробежали по позвоночнику.

— Да… — едва слышно выдохнула я, буравя взглядом дорогого шефа.

— Вы закончили проверку своих показаний? — строгоспросил меня Устинин.

— Я… ээээ… не совсем, — проговорила я, понимая, что даже не приступала к проверке.

— Вы решили что-то добавить? — вмешался Диксон.

— Нет, — покачала я головой. Да так резко, что у меня чуть голова не отвалилась.

— Тогда я не понимаю в чем дело, — грозно посмотрел на некроманта шеф.

— Не имею понятия, — пожал плечами Сомюэль.

Две пары мужских глаз уставились на меня пытливым взглядом.

— Эвелина, вы себя хорошо чувствуете? — уточнил Кир.

— Эм… да, — кивнула я.

— Тогда прошу вас проверить протокол и подписать его, — терпеливо повторил Диксон.

— Да… — согласилась я, и вновь взяла бумаги со стола.

Теперь, под строгим надзором Кира, мне стало морально легче бороться с психологическим давлением.

Прочитав протокол, я не нашла в нем каких-либо изъянов, поэтому подписала.

— Теперь Эвелина следуйте за мной, — велел мне Устинин.

— Хорошо… — я скорее двинула к выходу из ужасного помещения.

— Эвелина… — позвал меня некромант Диксон.

Я мысленно чертыхнулась, ведь до заветного порога мне оставалось сделать несколько шагов. Нехотя обернулась…

— Не покидайте Ревенград, — настойчиво попросил меня Сомюэль.

— Не покину, — твердо ответила я, и поспешила за Киром.

На пропускном пункте я вспомнила, что Диксон не выдал мне мой пропуск. Хотела предупредить Кира, но это не понадобилось. Мужчина взял меня под локоток и беспрепятственно вывел из здания ОН. Его черная мощная «Тундра» стояла около парадного входа в здание, и выглядела так же неправильно, как дуб в пшеничном поле.

— Садись, — строго приказал Устинин, открывая для меня переднюю пассажирскую дверцу.

Я послушно устроилась в автомобиле, не сразу замечая Эллу, сидящую на заднем сидении.

Кир сел за руль, завел двигатель и резко газанул.

— Кир… — позвала шефа Элла.

Но мужчина не спешил ей отвечать.

— Кир, что все это значит? — не собиралась сдаваться подруга.

— Не сейчас, — буркнул Устинин.

Я ожидала, что Кир нас привезет в отделение, но ошиблась. Опять… Что-то сегодня моя смекалка впала в спячку.

Оказавшись около Академии правосудия, мы с Эллой переглянулись.

— Зачем мы здесь?

— Для дачи показаний, — ответил Кир.

— Каких показаний? — хором спросили мы.

— Элла, ты должна написать заявление. Дата вчерашняя, время — примерно через двадцать минут после твоего возвращения на рабочее место. Причины: нападение на морг, пропажа сотрудников и кража тел. Мы возбудим дело по трем статьям. Ставрос одобрил данный план. Эвелина, ты проходишь по делу, как свидетель. Так же дашь показания.

— Но я… — попыталась высказаться я.

— Не перебивай! Сейчас мое руководство пытается добиться права совместной работы с сотрудниками ОН. Вы обе с этого момента отстраняетесь от работы в группе.

— Что? — опешила я. — Как это отстраняемся?

— Вот так! Элла, ты возвращаешься к своим рабочим обязанностям — работа в академическом морге.

— Хорошо, — кивнула патологоанатом.

— Можешь идти. Тебя ждут близнецы и участковый в кабинете доктора Лавера. Они примут твое заявление. Заодно напишешь объяснительную записку для академии. Дело громкое, поэтому замять его не получится.

Элла не стала задавать лишних вопросов, вышла из машины и направилась в академию.

— Эвелина, ты, как свидетель дашь показания. Сейчас мы вместе с тобой пройдем по пути, который ты прошла накануне. Охранника, дежурившего вчера вызвали. Он уже дает показания. Я планирую сделать, неофициально, подобие очной ставки. Особенно меня интересует то время, когда вы действовали сообща. Прошу тебя быть очень внимательной и постараться вспомнить все, даже самые мельчайшие подробности.

— Ладно… Кир, а ты правда меня отстранил? — уточнила я. А сама затаила дыхание.

— Да! — разбил мои надежды шеф.

— Значит, я тоже должна вернуться на кафедру?

Кир тяжело вздохнул, постучал пальцами по рулю и отрицательно покачал головой.

— Я не понимаю…

— Куро отказался принять тебя на кафедру до окончания дела. Он не хочет конфликтовать, как выразился этот трус, с ОН. Пока подозрения не сняты, от работы в академии ты так же отстранена.

Слова Кира будто выбили из меня воздух. Что-то подобное я ощущала, когда не могла найти работу по специальности. Но сейчас, конечно, трагедия была масштабнее.

Устинин вышел из машины, обошел ее и открыл передо мной дверь.

— Пойдем, Эвелина, нужно работать! — позвал меня мужчина.

Я, словно сомнамбула, выбралась на улицу и поплелась в сторону парадного входа в академию. Кир не отставал от меня.

Стоило нам переступить порог, как начался мой следующий кошмар — второй допрос.

Несколько часов Кир испытывал меня на прочность. Трижды мы прошли по моему пути, один раз даже с охранником. Правда этот прохвост вел себя уже не так самодовольно и дерзко, как вчера. И обвинения в мой адрес кидал тихо, заикаясь и со страхом в глазах. На мой вопрос, почему же я не позволила зомби закусить им, он лишь пожал плечами и спрятался за спину Кира. В итоге, шеф не выдержал и отпустил горе-свидетеля восвояси.

— И что теперь? — спросила я Устинина.

— Теперь я продолжу работу, а тебя Архип отвезет домой.

— Но…

— Эвелина, не спорь! Времени нет на пустые беседы.

— Хорошо, — вздохнула я и поплелась к Догги.

Архип подошел к стоянке чуть позже. Улыбнулся мне, подмигнул и помог разместиться в салоне.

— Эви, не расстраивайся, — попытался приободрить меня друг. — Считай, что у тебя начался отпуск.

Я ничего не ответила, только громко вздохнула. Да и что тут ответить? Если честно, то я пока сама не понимала, что вчера произошло и как раскрыть несколько уголовных дел. Надо было подумать, но мозг отказывался работать.

Поняв, что диалог не складывается, Архип оставил меня в покое.

Когда Догги остановился около общежитие, я собиралась выйти, но мужчина остановил меня.

— Эви, в фургоне твой чемоданчик. Кир сказал, оставил для тебя несколько поручений. Они внутри.

— Поручения? Для меня?..

У меня, кажется, глаза заблестели. Архип, следивший за сменой выражений на моем лице, рассмеялся.

— Да. Не знаю, сколько мы еще провозимся в академии. Да и поиск санитаров идет не так гладко, как мы думали. ОН пока не дал нам возможность опознания зомби. В общем, будь всегда на связи и никуда не выходи. Если хочешь, я Аурелию попрошу зайти к тебе.

— Буду рада ее видеть, — улыбнулась я.

— Договорились! Все, я поехал, — подмигнул мне Архип и проводил до дверей общежития.

Забежав в блок, я быстренько раскрыла чемоданчик и достала два конверта. В первом я обнаружила фотографии пентаграмм, а во втором — проба вещества, которое я вчера собрала на месте преступления. К конвертам так же прилагалась записка: «Эвелина, только у тебя получится выжать что-то из этих улик. Прошу тебя, преврати эти улики в вещественные доказательства, как можно скорее! Устинин К.»

— Скорее… скорее… скорее… — повторяла я. оборудуя для себя рабочее место на обеденном столе (да простят меня соседи).

Первым делом я занялась фотографиями пентаграмм. Первую разобрать было практически нереально. Но выбора-то у меня нет. Во-первых, я должна найти улики, которые позволят отвести от меня подозрения. Во-вторых, я очень хотела помочь Устинину в расследовании, чтобы он от меня не отказывался. Больше не отказывался…

Обложившись конспектами (которые я сохранила со времен учебы в колледже) и учебниками (некоторые из которых выкупила в библиотеке, как списанную литературу) я приступила к работе. Первым делом попыталась перенести элементы рисунка на миллиметровую бумагу, в масштабе и замкнуть схему.

Итак, мы имеем трехкольцевую зацикленную пентаграмму.

Внешний круг — простая черта — имеет элементарную огородительную функцию. Она нам в данный момент не интересна.

Второй круг — имел много просветов. Тут два варианта: или часть простой черты была уничтожена; или использована система «тире», или «тире-точка». Если верен вариант один, то использовался приема двойного защитного круга. Если вариант два, то в зомби пытались вызвать агрессию, то так как круг второй, то это чувство не главное, для некроманта. Если вариант три, то… зомби пытались разозлить и дезориентировать. Последний вариант — создает неуправляемого монстра.

Но главное, что будет в третьем круге.

Третий круг — несколько зигзагов или неполных треугольников на внутреннем круге. Первый символ используется редко. Он скорее «оградительный» и имеет место быть на крайнем или среднем круге. Если предположить, что перед нами треугольники, то… это означает, что некромант хотел сохранить разумные зачатки зомби. Такую цепочку символов применяют как раз тогда, когда хотят провести сильное внушение.

Был еще третий вариант, но его вероятность была крайне мала. Студентами, мы ленились рисовать подробную пентаграмму, вырисовывая каждый треугольничек в круге. Тогда мы рисовали зигзаги и закрывали их прямой линией. Иногда такой способ срабатывал, но чаще нет. Тогда зомби не подчинялся никакому контролю, потому что вместо «толковых» символов, были лишь «оградительные». И красивый «гусь» поселялся в оценочном табеле.

Никаких символов «жизни» или отсылок к ним, я не нашла. Значит, пентаграмма предназначалась не для трупов, а для «поднятых». Но других следов в холодильнике обнаружить не удалось.

Место пентаграммы выбрано странно. Порог комнаты… Не спорю, неплохое место для «установочного» процесса, НО пентаграмма круговая, а не пропускающая. У второй нет целого внешнего круга. А на концах полуокружностей прорисовываются «рожки», символизируя распахнутые двери. Но как я не вглядывалась в фото, как ни вспоминала следы на полу морга, «рожки» не находила. Этот элемент позволяет беспрепятственно впускать зомби в пентаграмму и выпускать его. Некромант собственной силой контролирует весь процесс.

— Что же ты за «зверь» невиданный? — бормотала я себе под нос, и так, и эдак крутя фотографию и схему.

Интуиция подкидывала один очень неординарный вариант, но я не спешила ставить его во главе угла.

Отложив материалы первой пентаграммы, я приступила к изучению второй. И вот тут меня ждал сюрприз… Только я не сразу расценила приятный он или неприятный.

Перерисовав имеющиеся фрагменты, я постаралась расположить их зеркально и замкнуть. Получилось следующее…

Пентаграмма имела одно защитное кольцо. Все остальные символы — рабочие. Один элемент «жизни», три элемента «толковых», один «силовой» и еще один (если я не ошиблась) — привязка.

«Жизнь» и привязка находились в центре, НО не соединялись друг с другом. Стоит заметить, что оба элемента были не ширпотребом, а сложными символами с личными добавками. А тот факт, что не существовало соединительного штриха или цепи, указывал на то, что привязка шла к другому человеку или некроманту.

Я руку давала на отсечение, а глаз на выбивание, за веру, что с пентаграммой работал профессионал.

«Толковые» символы были нетипичными. Точнее на классические знаки нанесены уникальные авторские штрихи. И эти штрихи могут влиять на картину в целом. Несмотря на данную сложность, я выписала комбинации, которые были взяты за основу: цепь из «лепестков» — призыв к покорности; маленькие глаза внутри — сосредоточенность на объекте; прямая «галка» в круговой цепи — ожидание; и… скрещенные «шпаги» — символ атаки.

Осознание «программы» зомби нравилась мне все меньше.

Изучая штрихи, я вновь и вновь штудировала учебник. Несколько определить смогла. Например, верхние кончики рукоятей «шпаг» были закончены маленькими, едва различимыми стрелочками — усиление. «Барашки» в глазах — добавляют покорности объекту, на котором сосредоточен. А еще была молния (ну, мне так показалось). Одна маленькая молния, спрятанная в символе «жизни» — это установка на самоликвидацию. Стоит некроманту отдать приказ, и зомби уничтожит сам себя.

— Интересно… — прошептала я.

Несколько часов я просидела с рисунками. Довела организм до того, что все линии сливались в единое размытое пятно. Тогда я решила отложить на время схемы и уделить внимание порошкообразному веществу.

Здесь сюрпризов не было — стандартное орудие некроманта — мел с примесью фосфора и серы. Такие составы создают алхимии специально для работы с пентаграммами. НО, как и любое творение алхимика, такой мел был не из дешевых.

— Ну… некроманты, не считая меня, редко бывают бедняками, — фыркнула я себе под нос.

Мою работу прервал стук в дверь.

Если признаться честно, то я испугалась. Очень испугалась… Почему-то мне виделось, что за дверью стоит Диксон.

Медленно поднявшись со стула, я начала красться к двери. Зачем? Понятия не имею… «Глазок» у нас не предусмотрен. Но оставаться на месте было невозможно.

— Эви, открывай! — позвал меня знакомый голос.

Я резко выдохнула и поспешила открывать. За порогом стояла Аурелия. В одной ее руке была коробка с тортом, в другой пакет с фруктами.

— Ты чего так долго? — ругала меня подруга.

— Ааааа… — махнула я рукой, — заработалась.

— Кир же отстранил тебя, — нахмурилась Аурелия.

— Ну… да. Я просто не могу успокоиться, пока не раскрою это дело.

— Понимаю… Дело чести?

— Именно, — кивнула я, прибирая со стола.

— Ох… Даже не удивлена, что судьба привела тебя в команду Устинина. Такой же упрямец!

— А Архип? — лукаво спросила я.

— Архипка мой был таким же. Знаешь, я даже выходить замуж на него не хотела. Он опоздал на три наших первых свидания. Ты представляешь? Я чувствовала себя дурой, потому что верила его новым обещаниям и забывала про косяки.

— Ух… — покачала я головой.

— Три месяца недоотношений, как называли наш роман мои подруги. Я уже задумывалась о том, что не хочу встречаться с мужчиной, который работу ставит выше меня.

— Но что-то изменилась? — затаила я дыхание.

— Однажды я попала к Архипу на работу. Случайно… И там увидела рыдающего мужчину у которого убили жену. Ребята как раз это убийство расследовать начали — первый день. Я смотрела, как сходит с ума посторонний человек, и представила, как тяжело группе каждый день справляться с подобным.

— И что? — полюбопытствовала я.

— Ничего, — пожала девушка плечами, — потребовала, чтобы Архип переехал ко мне из общежития. Так вероятность видеть его каждый день больше.

— Он согласился?

— Нет. Он сказал, что мы должные пожениться. Теперь я отказалась. Не была в нем уверена. Ночь думала, гадала, а утром пришла к Архипу и сделала предложение сама. Так мы и поженились.

— Не жалеешь?

— Нет, никогда! Я знала кому в говорила «ДА» в ЗАГСе. И знаешь… со временем, мы научились справляться с трудностями. Пустые эмоции улеглись. Только вот… переживаю я за мужа и за всю группу. Вот и сейчас. Архипка с ребятами на новое место преступления поехали, а я… нервничаю. Мало ли что там случилось.

— Ты молодец, — похвалила я подругу. — А какое место преступления? — насторожилась я.

— Старое кладбище. То, что на Восточном откосе. Представляешь, ночь на дворе, а они на кладбище поехали. Бррр…

Я представляла… Очень хорошо представляла! Рухнув на ближайший стул, я закрыла лицо руками. Третья серия кошмара началась…

— Эви, ты чего? — насторожилась Аурелия.

— Как давно они уехали? — глухо спросила я.

— Ммм… около получаса назад, — пожала плечами подруга. — Я как раз к тебе собиралась, позвонила Архипу, хотела предупредить, что ухожу.

— Где мой телефон? — вскочила я на ноги и заметалась по кухне. Этот мерзкий мобильник никак не хотел находиться

Аурелия смотрела на меня в немом изумлении.

— Эвелина, что с тобой? — повторяла она, помогая отыскать пропажу.

— Со мной… все нормально со мной, — ответила я. Хотя сама понимала, что сморозила неправду.

— А с ребятами?

— Не знаю! Мне нужно им позвонить.

Внезапно тишину (если не считать моих причитаний) блока разрушила трель звонка. Мой телефон!

Отыскав аппарат, я увидела имя звонившего — Кир.

— Алло, — скорее ответила я на звонок.

— Эвелина! Быстро и четко говори мне, как провести осмотр пентаграммы.

— Что? Какой пентаграммы? — не поняла я.

— На старом кладбище произошло поднятие зомби…

— Сколько? — спросила я самый важный вопрос.

— Очевидцы видели троих. Но они не сразу поняли, что перед ними «ожившие» трупы. Сначала подумали, что это алкаши, разворовывают могилы.

— Жертвы есть?

— Вроде бы нет. К тому времени, как приехал местный участковый, зомби ушли с кладбища. Но далеко уйти не смогли. Пошли по дороге, и попали под машину, — рассказывал Устинин.

— А вы там как оказались? — не унималась я.

— Эви, давай инструкцию. Все вопросы потом! Через двадцать минут, максимум через полчаса, приедут сотрудники ОН. Они не дадут мне работать…

— Я приеду? — спросила я.

— Нет! Не успеешь! Командуй!

— Сделайте фото пентаграммы, как можно больше фото с разных ракурсов, — начала я с самого простого.

Тут же Устинин отдал приказ Осику фотографировать.

— Возьмите пробы материала, которым нарисована пентаграмма, — велела я.

— Она начерчена на земле, — ответил шеф.

— Внимательно осмотрите. В бороздках может остаться порошок, воск или сама бороздка может быть влажной. Берите пробы всего, что покажется странным.

— Осмотрись. Где именно пентаграмма нарисована?

Я отыскала чистый лист бумаги и карандаш в беспорядке своих вещей, и приготовилась записывать и зарисовывать все, что скажет Кир.

— Могилы… много могил… Что ты хочешь услышать, Эви?

— Так… Есть ли поблизости разрытые могилы? Свежие, но целые могилы?

— Нет… — неуверенно произнес мужчина.

— Ладно! Посчитай сколько в округе могил.

— Зачем? — не понял Устинин.

— Считай! — эмоционально велела я.

— Эм… три, пять, шесть, тринадцать… четырнадцать! Да! Хм… Много же здесь захоронений.

— Пентаграмма на пустыре? Или между рядами?

— На пустыре между рядов. Тут раньше стояли мусорные баки. Их опрокинули и нарисовали пентаграмму.

— Пф… проверяй могилы до третьего круга от пустыря, не дальше. Там должно быть свежее захоронение.

— Это я смогу сделать, когда прибудет орден?

— Теоретически да, если они не попросят вас удалиться.

— Это важно сделать?

— Теоретически да, — ответила я.

— Олли, Уолли, ищете разрытые и свежие могилы! Все переписать и сфотографировать!

— Эви, лучше бы ты сама гуляла меж могил, — услышала я бубнеж братьев.

— Отставить разговоры! — фыркнул шеф.

— Кир, посмотри, пожалуйста… — хотела я обратиться к Устинину.

— Поздно!

— Но, Кир…

— Перезвоню! — строго ответил мужчина и закончил звонок.

Я вздохнула и уставилась на потемневший экран телефона.

— Эви? Эви, что случилось? — чуть не плакала Аурелия.

— Все в порядке, — улыбнулась я. — У нас новое убийство… Не переживай, с ребятами все хорошо.

— Да? И когда они вернуться?

— Ну… учитывая обстоятельства, минут через двадцать. И сразу предупреждаю, настроение у них будет плохим.

— Почему?

— Потому что в их песочницу пришли мальчики из соседского двора, — фыркнула я.

— Не поняла, — нахмурилась девушка.

— Не обращай внимания, — махнула я рукой. — Просто воспроизвожу мысли вслух.

— Понятно, что ничего не понятно, — усмехнулась девушка. — Тогда давай готовить.

— Что готовить? — не сразу уразумела я.

— Что-нибудь вкусное. Раз мужчины будут злыми, их нужно накормить вкусняшкой. Тогда они подобреют…

— Думаешь? — усомнилась я.

— Уверена! Давай, убирай свои кошмарики и будем накрывать стол к ужину.

— Ну, если ты настаиваешь… — пожала я плечами и начала действовать.

Я не ошиблась. Злая группа явилась в блок через пятнадцать минут. самая страшная аура была у Кира. Его негативные эмоции буквально сбивали с ног всех, кто попадался ему на пути.

Чуть за Киром вошел Архип. Он, как мне показалось, был самым спокойным. А увидев Аурелию, улыбнулся и поспешил обнять жену. Рядом с ней он словно стал другим Архипом.

Осик явился странный. Ни на кого не глядя, ни на что не реагируя, он прошел в свою комнату и заперся там.

Братья замыкали состав группы. Оба были взвинчены и, помня поведения моих братьев, я могла с уверенностью сказать, что у них «чесались» кулаки.

— Ну что? — собрав всю смелость в кулак, спросила я.

Кир не смотря на меня прошел в свою комнату и заперся там.

Так… это не хорошо…

Посмотрев на братьев, которые уселись за стол и взялись за вилки, я догадалась, что и они не станут мне ничего рассказывать. Последней инстанцией стал Архип. Тот, не выпуская жену из рук, покачал головой.

Только такой ответ меня не устраивал, как и общий байкот.

— Что произошло? — настойчиво повторила я.

— Столкновение с некрогадами, — буркнул Олли.

— А подробнее? — нервничала я.

— Эви, Кир и Диксон… — тихо проговорил Архип.

— Что?! — теряла терпение я.

— Дружбы между группами не случилось, — вздохнул Архип. — Ты бы поговорила с Киром…

— О чем? — не поняла я.

— Обо всем… Как бы наш шеф дров не наломал…

— Не будет он дрова ломать! — фыркнул Уолли. — А вот пару-тройку горделивых носов мы точно поломаем.

— Ясно! Ничего ломать не нужно! По крайней мере пока… А сейчас ужинайте и отдыхайте! — велела я близнецам.

— Как прикажете, госпожа некромантка.

— Так и прикажу, — усмехнулась я. И направилась в комнату за черной дверью. Чувствую, что разговор будет не из легких…

Коротко постучав, я, не дожидаясь разрешения (вот такая я неприличная), вошла в комнату Кира. Мужчина стоял у окна, всматриваясь в черноту ночи.

— Кир… — осторожно позвала я.

Мужчина не шелохнулся.

— Расскажи мне все, — попросила я, негромко.

Шеф продолжал стоять ко мне спиной и молчать.

Подождав несколько секунд, я решила подойти к Устинину. Встав за его спиной, я глубоко вдохнула, и осторожно дотронулась до плеча.

— Кир, поговори со мной, пожалуйста.

— Не о чем говорить, — буркнул Кир, оборачиваясь, — минутная слабость.

— Из-за чего она произошла? — не собиралась сдаваться я.

— Диксон собрал досье на группу и собирается отстранить нас от работы, если мы будем расследовать дело зомби.

— Хм… интересно. И что?

— Да ничего. Он пригрозил, я послал, и слово за слово… Не люблю я когда мне и моим людям грозят. А этот Диксон, границ не видит совершенно. Мои ребята впряглись, его… Едва до драки не дошло. Благо, Архип подошел и разнял нс.

— Даже так, — усмехнулась я. — Мальчишки всегда пытаются оазрулить все дракой. Но есть спусковой крючок… и я даже не представляю, что послужило им для тебя?

— Диксон собирался изъять наш аппаратуру. Он видел, как Осик делает фотоматериал и…

— И ты объяснил, что такими полномочиями он не владеет.

— Да, что-то типа того, — усмехнулся Устинин.

— Кир, орден стоит очень близко к власти, — предупредила я шефа.

— Знаю…

— И он действительно может отстранить группу, — осторожно заметила я.

— И это я знаю. Но… я точно знаю, что у нас есть небольшая фора.

— Какая? — удивилась я.

— Ну… когда у Осика хотели отнять фотоаппарат, он попятился и случайно зашел на пентаграмму. Один из шайки Диксона, сделал так же. В общем, они, пока боролись, знатно попортили пентаграмму. Так что, думаю, что они еще сами к нам придут за снимками.

— Кир, мы должны срочно их проверить, — всполошилась я.

— Осик уже печатает, — кивнул Устинин, улыбаясь.

— Вот и отлично! Пойдем ужинать и пить кофе. А то я чувствую, что спать мы сегодня не ляжем.

Я развернулась и пошла вон из чужой спальни.

— Эвелина, — окликнул меня Кир.

— Что? — обернулась я.

Кир снял очки, рассматривая меня своим притягательным гетерохромным взглядом. Он уже хотел что-то сказать, но не успел. В комнату ворвался Осий.

— Все готово, шеф, — радостно крикнул он, размахивая пачкой фотографий.

Я удивленно посмотрела на «умника». Его буквально переполняли эмоции.

Кир тем временем, вернул на переносицу очки, и подошел к нам.

— Ужин откладывается, — приказал шеф, — пора работать!

Пентаграмма на кладбище оказалась очень сложной. Но, к моей радости, она имела схожие символы с пентаграммой в морге. Во всяком случае, почерк был схожим.

В данной пентаграмме использовался очень сильный защитный первый круг — широкая лента с символами коловрата. Такой прием один из сильнейших и энергозатратных. Потому что каждую схему коловрата нужно прорисовывать отдельно, рядом, но без следов соприкосновения. По внутреннему края ленты были прорисованы маленькие стрелочки, которые усилили эффект защиты.

Если честно, то для трех зомби подобная пентаграмма — расточительство сил и энергии. Начертить и напитать ее сложнее, чем поднять и удержать зомби в простом круге.

Данный факт показался мне подозрительным, и я сообщила об этом Киру.

— Ты считаешь, что три зомби, это не конец? Что они собирались поднять больше?

— Пока я не готовы давать подобные заключения, — пожала я плечами.

Внутренний круг сотворен системой «точка-тире». Но интереснее было то, что я видела в центре круга. Во-первых, символ жизни — бесконечность, складывающаяся из крон и ветвей дерева. В первой половине «бесконечности» начерчен глаз. Присмотревшись через лупу, я смогла разобрать, что вместо зрачка «глаза» использован символ некроманта — два креста, перерезанные дугой. А на концах дуги — скрещенные шпаги.

Нехорошее предчувствие пробежалось по позвоночнику табуном мурашек. По всему выходило, что установка зомби была — убийство некроманта, который их поднял.

Вторая половина «жизни» хранила символ «молнию», со стрелочками на концах. Это означало, что зомби наделили недюжинной силой при атаке.

— Кир, мне нужно попасть на кладбище, — подытожила я свои исследования.

— Зачем? — нахмурился мужчина. — ОН давно уничтожил все, что там осталось.

— Если я не ошибаюсь, — покачала я головой, — а я в себе уверена, то на кладбище должен быть труп.

— ЧТО? Труп? Какой труп? — не мог понять Устинин.

— Труп некроманта, который поднял эту троицу.

— Эви, ты уверена?

— Кир, я всего лишь читаю пентаграмму.

— И она говорит…

— Что зомби должны были атаковать своего создателя.

— Ты считаешь, что три зомби могут справиться с некромантом. Ты четырнадцать одолела…

— Кир, подумай сам! — настаивала я. — Зачем некроманту, поднимая зомби, давать им установку на уничтожение себя? Тебя это не смущает?

— Эээм… — растерялся шеф. — Ты сейчас на что намекаешь?

— Я пока сама не могу разобраться… Думаю, что кладбище даст несколько подсказок.

— Ладно, поехали… — решился Устинин.

— Кир, только давай поедем вдвоем? — попросила я.

— Почему? — удивился шеф.

— Во-первых, пусть ребята отдохнут. А во-вторых, вдвоем нам будет легче проверить мои теории и не попасться. Думаю, что сегодня кладбище не будет таким спокойным и тихим, как обычно…

Кир призадумался, потер глаза, приподнимая очки, и кивнул.

У старого кладбища было два входа, размещенные в разных концах. И один не официальный лаз, которым пользуются студенты-некроманты. Именно им мы с Киром и воспользовались…

— Откуда ты знаешь об этой дыре в заборе? — нахмурился Устинин, подсвечивая наш путь фонариком.

— Ты думаешь, что некроманты всегда легально занимаются своим промыслом? — усмехнулась я.

— А разве нет?

— Ну, тебе, как служителю закона, нужно думать, что «да». на самом же деле, студенты часто пользуются старым кладбищем. Тут меньше хоронят, то есть для нашего брата много рабочего материала. Тут меньше охраняют. Люди и так боятся покойников, а по ночам особенно. Хотя, чего их бояться? Они же не кусаются…

— Ты это своим чудикам расскажи, — фыркнул Устинин.

— Мои чудики — это результат множества некромантских опытов. Не мудрено, что они такие, — рассмеялась я.

— Эви, а как в академии избавляются от ваших… результатов экспериментов? — полюбопытствовал Кир.

— Тут зависит от обстоятельств. Неудачные эксперименты уничтожаются и сжигаются. Удачные оставляют, как учебный материал, и, в зависимости от свежести и обстоятельств, или подлежат захоронению, или сжигаются. Особо удачные экземпляры могут оставить студенту…

— Значит твои — особо удачные экземпляры? — поразился Кир.

— Да! — кивнула я.

За разговорами мы дошли до места преступления. ОН, естественно, уничтожил все следы пентаграммы. Но они мне и не были нужны. Вместо этого, я осматривалась вокруг, в поисках возможных подсказок. И одна из них не заставила себя долго ждать.

Одна из могил, которая по идее, должна была быть старой и утрамбованной, красовался «свежий» холмик.

— Кир, а у тебя лопата есть? — спросила я.

— Нет, — покачал головой шеф.

— Плохо…

— А ты собиралась разрыть могилу?

— Да!

— Зачем?

— Смотри сам… Могила тут свежая, а захоронение должно быть двадцатилетней давности.

— Это не дает нам оснований самостоятельно разрывать могилы!

— Кир, там может быть труп некроманта.

— Но как нам это доказать и получить санкцию? — занудствовал Устинин.

— А что если это сделать без санкции? — осторожно предложила я.

— Нет! — твердо ответил шеф.

— Но…

— Никаких «но»! — настойчиво заявил Устинин. — Эвелина, за это дело борются две правовые организации! Мы не можем давать повод сотрудникам ОН препятствовать нам или, что страшнее, забрать дело. Ты хоть понимаешь, что за этим последует?

— И что? — осторожно уточнила я.

— Твой арест… — ответил Кир.

— Но я ничего не сделала противозаконного. Это так же просто определить, как и то, что…

— Эвелина, это приказ! Завтра я постараюсь выбить санкцию на вскрытие могилы. Просто дождись завтра!

— Ладно, — подчинилась я приказу.

— Ты можешь сказать, сколько зомби поднял некромант.

— Здесь был не один некромант, поэтому не могу, — покачала я головой. — Зомби не стали бы закапывать труп. Да и пустых могил не видно. Кем бы ни были преступники, следов они не оставляют.

— Логично! Но второй мог не быть некромантом…

— Обыватель боится зомби и не останется с ним один на один… Допускаю, что сообщников было больше, например двое или трое… Но один из них должен быть некромантом!

— Я чувствую себя дураком, — буркнул себе под нос Устинин, но я расслышала эти слова.

— Ты не одинок, — усмехнулась я.

— И что теперь?

— Теперь, было бы логично проверить все кладбище. Возможно, что трупы выкопали из дальних могил, а сюда только принесли…

— Эви, ты ведь шутишь? — сглотнув уточнил Кир.

— Нет! Но я тоже на подобные подвиги не готова. ОН забрали зомби, а значат они установят личности и места захоронения. Нам нужно будет лишь спросить у них…

— Так они нам и расскажут, — фыркнул Устинин. — Ладно, поехали домой! Нужно привести себя в порядок и мчаться к начальству.

— А…

— А ты будешь сидеть в блоке и изображать мышь!

— Кир… — скуксилась я.

— Не обсуждается!

— Но я могу помочь, и ты это знаешь! — наставала я.

— Знаю, но ты отстранена!

Этот нелепый спор продолжался вплоть до того момента, пока мы не вернулись к машине и не попали…

в руки ОН.

— Дооооброй ночи, — протянул Диксон, опираясь на капот «Тундры».

— И вам зомби за спину, — фыркнула я.

Кир немного вышел вперед, закрывая меня собой.

— Отойдите от моего автомобиля. Чем обязан вашему вниманию?

— Не ершитесь! — усмехнулся Сомюэль. — Предлагаю мирные неформальные переговоры. Интуиция подсказывает мне, что нам есть, что сказать друг другу.

— И где же вы предлагаете беседовать? В ваших подземельях? — Кир не был столь доброжелателен.

— Зачем же? Думаю, что ваша красавица, — после этих слов некромант похлопал по капоту машины, — нам подойдет. Если вы, конечно, пригласите меня присесть.

— Садитесь, — согласился Устинин, — вперед!

Меня же шеф усадил на заднее сидение.

— Итак, господа, вы не вняли моим просьбам оставить это дело, — тяжело вздохнул Диксон, когда наша троица удобно разместилась в салоне авто. — Тогда мне не остается ничего иного, как использовать вас. Не думаю, что это доставит вам удовольствие, но… я навел справки и вас, господин Устинин, и о вас, госпожа Неро, и ваша биография впечатляет.

— И что же именно вас впечатлило? — ехидно уточнила я.

— Ну… например, как вы смогли резко вырасти из подавальщиц в ассистенты господина Куро. Хотя… тут мало удивительного. Этот прощелыга мог выиграть вас в карты, или… впрочем, не важно. Вы некромант, с отличием окончили колледж, а это для меня имеет большее значение, чем работа в грязной харчевне. Хотя, признаюсь честно, я даже восхищаюсь вами. Милая барышня, которая могла бы вернуться в родовое гнездо, выскочить замуж и рожать детишек, выбрала тяжкий труд и надежду на светлое будущее. Похвально! В духе сильной некромантки, коей вы и являетесь.

— Не нуждаюсь в вашей оценке, — фыркнула я.

— А вы, господин Устинин — гордость следственного отдела.

— Переходите ближе к делу! Почему вы вставляете палки в колеса? — не стал слушать шеф.

— Дело это… если так можно выразиться — внутриклановый конфликт. В столице, за последние полгода, были выявлены шесть несанкционированных ритуалов. Точнее уже девять. Ордену пока удается оставить все в тайне, иначе бы город погряз в панике и страхе. Впрочем, несмотря на то, что нам удается вовремя ликвидировать последствия, это не отменяет необходимости найти причину — то есть преступную группировку, которая промышляет незаконной некромантией и непонятно какие цели преследует.

— Девять за полгода? — нахмурилась я. — Это не так много…

— Да. Но это те случаи, когда нам удалось ликвидировать зомби. Скажем так, поначалу мы тоже считали, что это балуются студенты. Но потом наши аналитики забили тревогу. Слишком много заявлений о разоренных могилах начало поступать.

— К вам приходят с такими заявлениями? — удивился Кир.

— Нет, конечно, — усмехнулся Сомюэль. — Такие заявления поступают участковым, а они уже пересылают их нам. Так вот, заявлений стало слишком много. Орден, естественно тайно, выезжал на каждый сигнал с проверкой. Из могил крали тела… Но следов некромантов мы не находили. Сложив все факты, мы поняли, что в Ревенграде орудует группа некромантов. В одиночку столько натворить невозможно.

— Неужели не оставалось никаких следов? — удивилась я.

— Нет, — покачал головой Диксон. — Кладбища прочесывали, но пентаграмм не находили. Поняли, что тела воруют из могил и отвозят куда-то. Следов не было, свидетелей тем более. Дело с вашим моргом стало исключением. И оно выбивается из привычного сценария. Мало того, что зомби пойманы, так еще и некромант на месте оказался.

— Я не поднимала этих зомби! — рявкнула я.

— Я знаю, — кивнул Сомюэль. — Но вот вопрос, кто хотел вас подставить и зачем?

— Мне бы тоже хотелось это узнать, — прорычала я.

— Думаю, что некромант, желающий спихнуть свою вину на вас, преследовал вполне логичную цель. Желал подсунуть нам под нос некроманта, чтобы мы успокоились и на время приостановили расследование. Только этот некромант не учел вашу биографию. И факт, что у вас столько именитых защитников…

— Господин Диксон, это все лирика. Переходите к делу, — спокойно попросил Устинин.

— Вначале мы не хотели вмешивать вас. Все-таки некроманты не ваш профиль. Но сейчас я иного мнения.

— Что же заставило вас изменить мнение?

— Поведение преступников. Кража с кладбища, это не кража из академического морга. Последние преступления гораздо серьезнее, чем мы видели ранее. Попытка очернить имя нескольких специалистов и пропажа людей — это уже не наш профиль.

— Я так понимаю, что это наш профиль? — уточнил Устинин.

— Ну… не совсем ваш. Ваш профиль — убийства. Но я думаю, что в сложившихся обстоятельствах, ваша группа, господин Устинин, сможет помочь нам.

— Мы сможем помочь. Тем более, что по последним материалам дела, существует вероятность найти труп.

— Чей? — нахмурился Диксон.

— Некроманта, который поднимал зомби сегодня. А возможно и в академическом морге, — ответила я.

— Откуда у вас сведения? — тон Сомюэля стал серьезным.

— Из надежных источников, — фыркнула я.

— Эвелина, вы само очарование, — усмехнулся некромант. — Нет таких источников, которые могли бы быть надежными.

— Я верю себе, своим глазам и своим мозгам, — ехидно заметила я.

— Утром мы проведем эксгумацию, — вмешался Кир. — Если данные подтвердятся, то…

— Разрешите нам присутствовать на эксгумации? — обратился к шефу Диксон.

— В каком статусе? — нахмурился Устинин.

— Думаю, что при желании мы можем официально объединить усилия наших групп.

— Я пока не имею подобного желания! — покачал головой шеф.

— Тогда… завтра мы можем быть сторонними наблюдателями, НО сразу предупреждаю, что действовать далее мы будем самостоятельно. Так, как будет выгодно нам!

— Вы меня шантажируете? — удивился Кир.

— Ни в коем случае, — покачал головой Сомюэль, улыбаясь.

— Завтра ваша группа может присутствовать на эксгумации, — разрешил Кир, — но не более. Если наши данные подтвердятся, то мы с вами обсудим необходимость дальнейшего сотрудничества.

— Что ж… Я уважаю ваше решение, — согласился некромант, но от меня не укрылось его разочарование. — До завтра.

Диксон вышел из автомобиля и скрылся в темноте.

Некоторое время мы с Киром молчали. Обдумывали сложившуюся ситуацию.

— Можно я пересяду вперед? — я первая вынырнула из задумчивости.

— Да, конечно, — согласился Устинин.

Как только я пересела, «Тундра» уверенно зарычала и тронулась с места.

— Кир, я могу завтра присутствовать на эксгумации? — в очередной раз я решила испытать судьбу.

— Да, можешь, — изменил свое мнение шеф.

— Но почему?… — начала я возмущаться. Но когда смысл слов Устинина до меня дошел, я переспросила. — Что?!

— Завтра ты можешь к нам присоединиться, — повторил шеф, с улыбкой.

— Вау… — выдохнула я, не веря своему счастью.

— Эви, мне не справится в одиночку с некромантами и зомби. Я могу многое, но в данной теме я полный профан. Ты — наше преимущество, как когда-то правильно заметил Олли.

— Кир, а почему ты не хочешь устраниться от этого дела? Диксон же сказал, что не верит в мою причастность, — осторожно полюбопытствовала я.

— Дело чести, — недовольно ответил мужчина, вновь потирая глаза переносицу под очками.

— Что с тобой? — нахмурилась я.

— Устал, — отмахнулся от моего беспокойства Кир.

— Может снимешь очки? — предложила я. — Темные очки в темноте — не самая полезная вещь для зрения.

— Ты права, — тихо заметил Устинин и снял очки, резко бросив их на торпедо.

— Почему ты их носишь круглые сутки? — спросила я, прежде, чем подумала о бестактности вопроса.

— Эви…

— Извини, я… Можешь не отвечать, — поспешила я вернуть себе свои слова.

— Я вырос в детском доме. Сколько себя помню, жил там. Моя… хм… особенность стала причиной для дразнилок и не самого хорошего обращения.

— Дети бывают злыми, — посочувствовала я.

— Да, бывают… Когда мы подросли, все вроде бы успокоились. Но однажды, один из моих неприятелей начал рассказывать всем байки, что гетерохромия — это признак бесовщины или чего-то подобного. В общем, некоторые стали меня бояться, некоторые задирать, а некоторые пытались изгнать из меня тех самых бесов. После одной из драк, один из драчунов дал мне темные очки. Таким образом, он надеялся спрятать мой фингал от воспитателей. А я быстро просек, что чем меньше видят мои глаза, тем меньше вокруг волнений. Никто не шушукается за спиной, никто не показывает пальцем, никто не смеется… Даже количество драк сократилось.

— А что делали твои приятели?

— Ничего, — покачал головой Кир, — у меня не было приятелей. Скажем так, моя популярность всегда была со знаком минус. Я был нелюдим, очень поздно начал говорить… НО я умный. Учился очень хорошо, много читал.

— И прослыл ботаником? — улыбнулась я.

— Ага. Только ботаником я был принципиальным. Возможно, что по этой причине и страдал.

— Никому не давал списывать?

— Не давал. И при каждом удобном случае, на уроках, показывал свое превосходство над одноклассниками.

— Вот ты жук… — усмехнулась я.

— Архип единственный, кто удостоился чести списывать мои работы.

— За то, что он чинил твои вещи?

— Да, — рассмеялся Кир. — В бытовых делах я оказался безруким.

— А почему ты решил стать следователем?

— Ну, у меня есть красивая версия и правдивая. Тебе какую рассказать? — продолжал смеяться Устинин.

— Обе, — решила я.

— Красивая: я хотел найти своих родных, изменить свою судьбу. Понять, почему от меня отказались и доказать родителям, что они ошиблись. Еще, конечно, я желал помогать людям, спасать их и наказывать зло. Как-то так…

— А правдивая?

— Правдивая: мы тогда к экзаменам готовиться начали. Я в библиотеке сутками сидел, и подслушал разговор одноклассниц. Одна другой советовала в академию правосудия поступать, мол это престижно. А подруга ее отказывалась. Говорила, что учиться там сложно, много читать и учить нужно. Я подумал и… решил, что такое обучение как раз для меня.

— Здорово, — рассмеялась я. — Ты не пожалел о своем выборе?

— Нет. У меня не было цели, не было мечты. Поэтому мне нет причин сожалеть о выборе. Более того, я не просто выучился, но и состоялся в данной профессии. Я понимаю и умею делать хорошо свою работу. Я… на своем месте понимаешь?

— Понимаю, — кивнула я.

— А ты? Как ты стала некроманткой?

— Ну… Дар передался мне по родовой линии от прабабки.

— Значит, ты пошла учиться по принуждению?

— Нет, — отрицательно покачала я головой, — я таким образом сбежала из дома.

— Сбежала из дома? — удивился Кир и даже отвлекся от дороги.

— Угу. Не нашла общего языка с братьями. А тут так удачно проснулся талант.

— А почему не вернулась домой после учебы?

— Не хотела выскочить замуж и нарожать дюжину детишек. Я хотела добиться чего-то в жизни.

— Понимаю… — кивнул Кир. — Эви, а как родители позволили тебе работать в харчевне? Не обижайся, но я своей дочери подобного бы не позволил. Тем более, как я понял, финансовых трудностей твоя семья не испытывает.

— Ты прав, не испытывает. А родители… они не знают, оттого крепко спят.

— То есть? — не понял Устинин.

— Родители думают, что я работаю помощником некроманта.

Мужчина, после моего признание долго молчал. Так долго, что мы успели приехать к общежитию.

— Эви, как бы не сложилось наше дело, я прошу тебя, не возвращайся в харчевню, — попросил меня Кир. — Таким, как ты, там не место.

— Мне говорили тоже самое о твоем отделе, — тихо заметила я.

— Тебе врали, — усмехнулся Устинин. — Для моей группы твои мозги — находка!

Комплимент был неожиданным, но очень приятным. Он пролез в душу и озарил ее теплым солнечным светом.

— Теперь иди… Перед завтрашним днем нужно выспаться.

— Что? А ты не пойдешь? — удивилась я.

— Мне нужно в кабинет. Чем быстрее я подготовлю бумаги, тем скорее мы сможем подтвердить или опровергнуть твою теорию.

— Кир… — попыталась возразить я.

— Не спорь! У нас каждая минута на счету.

— Ладно, — сдалась я и поспешила выполнить приказ.

Утро начинается не с кофе. Работая в группе Устинина, я приняла этот факт за аксиому.

Олли разбудил меня, громко тарабаня в дверь.

— Просыпайся, соня, нас ждут великие дела, — кричал он, между ударами.

— Изыди! — крикнула я в ответ, пряча голову под подушку.

— Оу… как грубо! Я почти обиделся… Эви, через пятнадцать минут выезд — шеф разрешил взять тебя на эксгумацию.

Ну, с этого нужно было начинать!

— Как через пятнадцать минут? — взревела я, выпрыгивая из постели и хватая полотенце. — Ты раньше не мог разбудить? — кричала я, пробегая в ванную комнату.

— Ну вот… Я еще и виноватым оказался, — рассмеялся Олли, присаживаясь за стол, поглощать завтрак.

Мне поесть не удалось. Поэтому я собрала с собой несколько бутербродов и налила в большой термо-стакан кофе. Данный девайс мне любезно одолжил Осик, пожалев мою сонную тушку.

Архип и Догги уже ждали нас под окнами общежития.

На место преступления мы прибыли последними. Работники кладбища уже начали раскапывать могилу, под строгим надзором Устинина. Чуть позади, у соседней могилы, на пенечке, сидел (учитывая перчатки и медицинский чемоданчик) медик. Здесь же, чуть в стороне, топтались на одном месте группа Диксона.

— А эти что тут делают? — тут же набычились близнецы за моей спиной.

— Спокойно! — шикнул Архип.

— Доброе утро, — кивнул мне Сомюэль.

— Добрее видали, — ответила я, проходя мимо некромантов к Киру.

Шеф встретил меня неизменной серьезной физиономией и темными очками.

— Привет, — поздоровалась я. — Как дела?

— Как видишь, все удалось, — вздохнул мужчина.

Всего лишь на одно мгновение я увидела, как маска слетает с его лица, показывая усталые морщинки.

— Я привезла бутерброды, — протянула я пакет с провиантом Устинину.

— Спасибо, — усмехнулся шеф, забирая один бутерброд.

Взяв второй бутерброд, я открыла стакан и вдохнула ароматный дымок еще горячего кофе.

— Ммм… — тут же потянул носом Кир, забирая из моих рук бодрящий напиток.

— Эй, — хотела возмутиться я, но к нам присоединилась группа.

— Ребят, вы тут что, жрать собрались? — опешил Олли.

— Угу, — кивнула я близнецу, откусывая большой кусок бутерброда.

— И как вам только кусок в горло лезет? — фыркнул Осик, сторонясь могилы.

— Весьма охотно, — ответил Кир, делая большой глоток кофе и возвращая мне стакан.

— Эх, видел бы ты студентов-некромантов, — рассмеялась я.

— Эй, начальник, — прервал наш завтрак один из рабочих. — Тут…

Мужчина не смог четко выразить свои мысли. А его бледный вид, намекал, что ничего приятного увидеть нам не придется.

Копатели выбрались из ямы и отошли в сторонку. Первым к могиле подошел неизвестный мне мужчина. Он присвистнул и опустился на корточки. Через несколько секунд, мы с Киром так же смогли оценить масштабы бедствия.

— Вот черт! — выругался Олли за моей спиной.

— Это не черт, молодой человек, — усмехнулся медик, — это человек.

— Познакомьтесь, это судмедэксперт из центрального морга — Фрол Потапов. Фрол, перед вами моя группа.

— Очень приятно, — кивнул эксперт. — Хотя обстановка и не располагает. Кир, работать здесь будем или в морге?

— Начнем здесь, продолжим в морге, — решил Устинин.

— И что тут у нас? — рядом с нами оказался Сомюэль Диксон.

— У НАС тут «похороны на втором этаже», — съязвил Олли, косясь на некромантов недобрым взглядом.

— Значит все-таки убийство, — вздохнул Диксон, не обращая внимания на едкий комментарий Олли.

— Думаю, что вы не будете оспаривать нашу компетенцию в данном расследовании, — строго спросил Кир.

— Нет. НО вполне возможно, что убийство совершено зомби, тогда это наша компетенция, — в том же тоне ответил Сомюэль.

Новый спор грозил перерасти в очередную потасовку, наблюдать которую мне совсем не хотелось. Тем более, что доказать причастность зомби можно лишь исследуя труп и останки зомби. Если каждый из руководителей будет тянуть канат в свою сторону, то мы потеряем время и, возможно, позволим случиться новому преступлению.

Пока мужчины перебрасывались бесполезными фразами, я наклонилась к могиле и быстро осмотрела останки.

Мужчина, возраст около двадцати пяти-тридцати лет. Тело сильно изуродовано. Запекшаяся кровь, вперемешку с землей и травой, покрывала рваные лохмотья, которые некогда были одеждой. Среди этой мешанины, можно было заметить некоторые внутренние органы. Зато лицо убитого было практически не тронуто. Я заметила лишь несколько неглубоких рваных ран и… следы зубов.

Только одно сомнение могло появиться: зомби сотворили это с жертвой или дикие звери. Но так как второй вариант был маловероятен, то причастность зомби становилась буквальной. Увы, чтобы доказать данный факт, требовались слепки зубов зомби, следы на их одежде (если таковая была), на их кожных покровах, и следи из-под ногтей.

Как бы гордость не раздувалась в груди, группам придется работать вместе — это факт!

— Хватит спорить! — рявкнула я, распугивая мужчина за моей спиной. Мне понравилось, что хотя бы так, они на мгновение замолчали. — Вы определитесь, чего вам больше хочется: найти и наказать преступников или отстаивать свою независимость, позволяя преступникам насмехаться?

— Эвелина! — грозно заговорил Кир.

— Вы работать будете? — невинно похлопала ресничками я.

— Будем, — буркнул шеф. — Осий, фотографии.

Наш умник скуксился. Фотографировать такие неприятные картинки было не самым приятным занятием. Но приказ дважды повторять не пришлось.

Пока Устинин о чем-то договаривался с Диксоном, я помогала Осику, указывая, что и как лучше запечатлеть. Когда дело было сделано, я сказала Киру, что труп можно доставать.

Работники кладбища любезно помогли нам в этом деле. Я уже намеревалась скрыться в Догги, чтобы начать работу с фото, но не тут-то было. Нас ожидал второй неприятный сюрприз.

— Ребят, у вас тут похороны не только на втором этаже, но и на третьем тоже, — усмехнулся один из копателей.

— Что? — не поняли мы, возвращаясь ближе к могиле.

Оказалось, что под трупом первой жертвы, было еще одно «свежее» тело.

Мужчина, возраста двадцати-двадцати пяти лет. Он чем-то неуловимо походил на первую жертву. Точнее сказать было сложно, так как у второго убитого лицо было обезображено. Тело… Оно представляло такое же месиво, как и в первом случае.

— Эви, ты недооценила зомби, — буркнул Устинин.

— Это странно, — проговорила я. — Установка на убийство была направлена на некроманта.

— Разберемся, — «успокоил» меня шеф.

Мы с Осиком проделали вторую серию съемки. Надо заметить, что парень держался молодцом, хотя я видела, как непросто ему это дается.

Диксон после второй эксгумации притих. Такой поворот и для некромантов был неожиданным. О чем-то посовещавшись, троица разделилась. Олисов и Гримс сели в автомобиль и уехали с кладбища, а Сомюэль попросил у Кира разрешение присоединиться к нашему расследованию.

Устинин не желал этого, но… понимал, что без помощи ордена дело нам не раскрыть. Поэтому позволил Диксону посетить нашу святую обитель — фургон Догги.

— Олли, Уолли, вы на моей машине, едете в центральный морг. Как только будет готово заключение, вы тут же звоните мне, — приказывал шеф.

— Понял, — кивнул Уолли. — Доктор вас подвезти?

— Да, спасибо! — радостно ответил Фрол Потапов. Его явно не радовала перспектива трястись в труповозке.

— Мы дождемся вас в автомобиле, — кивнул близнец.

Мы тем временем погрузились в Догги и начали работу.

Первым делом Осик загрузил фотографии на свой компьютер. Оба «лица» мы запустили в поисковую систему. Хотя в опознавании второй жертвы я сомневалась. Пока «умник» работал, Кир привлек меня для беседы с Диксоном.

— Что вам потребуется? — не стал вести пустые разговоры некромант.

Когда оба мужчины посмотрели на меня, я растерялась.

— Эээм… Ну я не могу сказать так сразу. Хорошо бы иметь зомби в наличии. Так мы сможем взять от них все, что потребуется.

— Это невозможно! Из подвалов ордена их вытащить не удастся ни при каких условиях.

— Тогда, нужны фотографии. Четкие, с нескольких ракурсов. Опознаем тела и возможно найдем пропавших санитаров.

— Одного уже нашли, — вмешался в разговор Осий.

— Где? — практически хором спросили Кир и Сомюэль.

Я спрашивать не стала. Вместо этого уставилась на один из экранов, куда Осик уже вывел информацию.

— Вторую жертву поисковик не принял. Я попробую восстановить его лицо через редакционную программу. А вот первая жертва Ольгард Слоун — санитар, который дежурил в морге, в день происшествия, — отчитывался «умник».

— Что мы о нем знаем? — поинтересовался Кир.

— Хм… ничего особенного. Мужчина, двадцати семи лет. Не привлекался, проблем с законом не имел. Семья Слоун не богатая, но они коренные жители столицы. Ольгард пытался трижды поступить в Медицинскую академию, и все три раза потерпел неудачу. Работал разнорабочим, а год назад смог устроиться в компанию «Белый халат». Они помогают нанимать работников в клиники, так же они оказывают помощь в частной практике. Без образования, но с мечтой, Слоуну смогли предложить лишь работу санитара в морге. И он не отказался.

— Но что делал Ольгард на кладбище? Он же не некромант? — дивился Сомюэль.

— Нет. Во всяком случае, нигде нет упоминания об этом, — покачал головой Осик.

— Проверь родословную, — попросила я. — Вплоть до седьмого колена. Все, что найдешь! Дар некроманта передается и через несколько поколений.

— Хорошо, — кивнул Осик, запуская новый поиск.

— То есть, санитар морга помог организовать кражу трупов из морга, помог поднять зомби… — рассуждал Диксон.

— И теперь за свои труды он лежит в том самом морге, — подытожил Кир.

— Но зачем его уничтожили? — не понимала я.

— Стал не нужен, — пожал плечами Устинин.

— Вероятнее всего, — согласился с шефом некромант.

— Подождите! Если он санитар и не некромант, то получается, что его использовали, как рабочую силу. У меня остается все тот же вопрос? Почему зомби накинулись на него?! Сомюэль, в пентаграмме четко видна установка на некроманта!

— Я, конечно, не видел пентаграмму, но… случается всякое. Эвелина, ты должна понимать, что полностью подчинить зомби так быстро и просто невозможно, — возразил мне некромант.

— СТОП! — озарила меня мысль. — Мы ведь не нашли разрытые могилы!

— И что? Вполне возможно, что в одной из них была закопана эта несчастная парочка.

— Нет! Тому захоронению несколько десятков лет, а зомби были довольно свежие, с плотью! Из той могилы можно было поднять разве что кости, и то, если удалось бы собрать скелет.

— Ты хочешь сказать, что тела привезли на кладбище? — нахмурился Кир.

— Именно! И, если Сомюэль прав, и в академическом морге было организовано подставное преступление, то получается, что…

— И тут нас обвели вокруг пальца! — рявкнул Диксон.

— Да, — выдохнула я.

— Подожди, — покачал головой некромант, — если брать на веру факт, что тебя пытались подставить, ради отвлечения внимания ордена от преступников, то что пытались сделать на кладбище?

— Я не знаю, — покачала я головой.

— А я, кажется, знаю, — негромко сказал Осик.

Мы уставились на «умника» в немом изумлении.

— Не тяни! — рявкнул Кир.

— Двоюродный брат Ольгарда Слоуна — Гарри Слоун — ваш несостоявшийся коллега, — ответил Осик, смотря на меня.

— В каком смысле? — не монял Диксон.

— Гарри Слоун, — начал рассказ Осий, выводя информацию на экран, — мужчина, двадцать пять лет. Десять лет наза у него проснулся дар некроманта. Ему дар передался от прадеда, по материнской линии. Прадед, кстати, погиб до рождения своих сыновей-двойняшек. Неизвестно был ли дар у деда Слоуна, данных об этом нет. В семнадцать Гарри поступил в колледж, но вылетел оттуда с треском и «волчьим билетом» после третьего курса. Причина — неуспеваемость. НО, два первых курса, проблем с учебой у Слоуна не было.

— Осий, сравни фото нашей второй жертвы и Гарри Слоуна, — попросила я.

— Я еще не сделал обработку, но можно попробовать и так сравнить, — бубнил себе под нос мужчина.

Вскоре перед нами, на экране, появилась два изображения. Программа начала контрольные замеры, и пробное наложение лиц. Результат — восемьдесят восемь процентов сходства.

— Значит, мы нашли трупы братьев Слоун, — вздохнул Устинин.

— И один из них некромант, — кивнул Сомюэль.

— Которого пытались подставить так же, как и меня, — поджала я губы.

— Нужно прорабатывать связи Гарри Слоуна, — решил Кир. — Осик, найди про этого недонекроманта все, что только возможно.

— Хорошо!

— Сомюэль, нам нужны фотографии всех зомби. Будем искать их могилы и родственников.

— Я понял. Мои люди сделают все, как только доберутся до ордена. Уже сегодня мы сможем проанализировать данные, — согласился некромант.

— Кир, мне нужно в общежитие, — попросила я.

— Зачем? — удивился шеф.

— Там остались мои наблюдения. Пентаграммы могут намекнуть нам на реального преступника.

— Хорошо, мы заедем в общежитие, — согласился Устинин.

— А разве вы, Эвелина, не отстранены от работы? — усмехнулся Диксон.

— Эвелина — мой консультант-некромант. Работает на частной основе, лично на меня. У вас есть возражения? — ответил за меня Кир.

— Нет, — покачал головой Сомюэль, — возражений нет. Как я могу вам запретить нанимать личный персонал?

Устинин кивнул. Я чувствовала, что шеф недоволен высказыванием некроманта. Несмотря на временное перемирие, между отделами все равно велась война. Только теперь она была «холодной». Впрочем, пусть лучше будет так. Главное, чтобы орден не начал действовать исподтишка.

К тому времени, как мы добрались до отделения, Кир уже получил отчет близнецов. Причина смерти братьев Слоун — множественные травмы внутренних органов и кожных покровов, которые привели к обширной кровопотере. Эксперт заявил, что травмы у жертв схожи. Время смерти у обоих мужчин примерно трое суток. Основная отличительная черта — травма височной области черепа у Ольгарда Слоуна, но она не стала причиной смерти. Скорее всего, из-за данной травмы Ольгард потерял сознание и не мог сопротивляться убийце, а значит, и позвать на помощь. Так же судмедэксперт Потапов установил, что раны на телах погибших рваные, и орудие преступление установить невозможно.

Нам знать орудие убийства и не нужно… Мы его знали — это зомби. Но наших догадок и слов для следствия было недостаточно. Поэтому слепки зубов зомби, которые должны были сделать помощники Сомюэля, а так же соскобы с их рук, в течение дня будут доставлены в центральный морг для экспертизы.

После морга, Олли и Уолли, по приказу Устинина, отправились к родственникам Слоунов. Нужно было их опросить и договориться об опознании тел.

Осик продолжал копаться в биографиях убитых.

Архип отправился в КМИН, чтобы узнать о причине отчисления Гарри Слоуна.

Сам шеф отправился «на ковер» к начальству, с отчетом.

А мне досталась самая непростая работенка — парная работа с Сомюэлем Диксоном. Вместе мы еще раз проверили фотографии. Некромант ордена долго читал мои заметки, с умным видом качая головой, и изредка что-то подчеркивая карандашиком.

Я кипела, пыхтела и едва могла усидеть на стуле. В своих выводах я была уверена. И уверенность эта крепла с каждым жестом некроманта.

— Эвелина, я приятно удивлен, — после длительного молчания заговорил Диксон. — Ваши размышления верны, если не во всем, то во многом.

— Благодарю, — фыркнула я. Даже похвала из уст Сомюэля слышались издевкой. — Колледж всегда гордится своими выпускниками.

— Как получается из нашего дела, не всегда!

А это справедливое замечание. Хотя… если рассматривать дело с точки зрения некромантии, то оно даже гениально.

— Но я так и не понял вашего суждения о первой пентаграмме.

— Для исследования не осталось достаточно следов, — заметила я.

— Не согласен с вами. Более того, если присмотреться, то можно заметить несколько серьезных ошибок. И я уверен, что она не является рабочей.

— Говорить об этом невозможно.

— А еще, — не обратил внимания на мои слова мужчина, — я считаю, что нам нужно сравнить эти три пентаграммы. Все они чем-то неуловимо связаны.

— Вторая пентаграмма из морга действительно имеет схожие элементы с пентаграммой на кладбище, — кивнула я.

— Да, но исполнение их разное.

— В каком смысле? — удивилась я.

— Давай смотреть! — решил Диксон.

Я попросила у Осика электронные фотографии с мест преступления. На компьютере мы смогли провести более точный сравнительный анализ. И оказалось, что Диксон прав. Все три пентаграммы были связаны.

Первая «пустая» пентаграмма из морга была нарисована той же рукой, что и пентаграмма на кладбище. НО схема кладбищенской пентаграммы — творение рук некроманта, что поднимал зомби в морге.

— Получается, что Гарри прикрывались, — подытожила я.

— Да. И теперь у нас есть доказательства этому. Но почему второй некромант сам не чертил пентаграмму на кладбище.

— Или он специально передал чертеж Слоуну, или его там просто не было, — высказал свои мысли Диксон.

— Значит, сейчас нам нужно искать некроманта-затейника, — подытожила я.

— Да, но как? — задал вопрос Сомюэль.

В этот момент дверь в кабинет распахнулась, пропуская злого шефа.

Я нахмурилась, гадая, что происходит. Но спросить не успела. Устинин сам ответил на мой невысказанный вопрос.

— Кинг не доволен, что мы ОПЯТЬ приняли на себя чужое дело. Он уверен, что орден сам должен разбираться с некромантами! И ему нет никакого дела, почему группа расследует не убийства, а всякое мракобесие.

— Но ведь у нас есть два убийства, — осторожно заметила я.

— Да, но если бы мы не вмешались в это дело, то их бы в нашем отделе не было. Старым кладбищем занимаемся другое отделение.

— Как же тебе выдали санкцию на эксгумацию? — усмехнулся Диксон.

Кир поджал губы, не желая отвечать на данный вопрос.

— Я слукавил, — буркнул шеф тихо. — Сказал, что у нас есть тайный сигнал, по делу о зомби в академическом морге. Но сказал, что скорее всего этот сигнал ложный.

— А проверить нужно… — догадался некромант.

— Да! И вот теперь повесил на группу еще два трупа.

— Или три… — прошептала я.

— ЧТО?! — взвился Устинин. — Откуда третий?

— Ну… Мы нашли только одного санитара, а их было двое. И в морге было четырнадцать зомби, а трупов тринадцать…

— Намекаешь, что один из четырнадцати — второй санитар? — нахмурился Сомюэль.

— Интуиция подсказывает, что да, — кивнула я.

— Ох уж эта женская интуиция, — вздохнул Диксон, — удивительное чутье, которое подсказывает женщине, что она права, даже если она не права!

— А я считаю, что какие бы вопросы тебя не мучили, прислушиваясь к своему внутреннему я, всегда можно найти ответы! — возмутилась я на иронию Сомюэля.

— Спорить не время! — прервал нашу зарождающуюся перепалку Кир. — Явность такова, что мы расследуем исчезновение двух санитаров и нападение на морг. На этом все! Одного санитара мы нашли — он мертв. Как только экспертиза покажет, что умер он от рук зомби, дело мы будем обязаны передать некромантам. Если второй санитар — зомби, то и его убийство — не в нашей компетенции.

— Но как же… — собиралась возмутиться я.

— Вот так! — прервал меня шеф. — И вообще, главная наша цель — оправдать тебя и Эллу.

— А как же три трупа оправдают нашу непричастность? — хрипло спросила я.

— Я буду настаивать на причастность к этому делу Гарри Слоуна, а ты с ним знакома не была, как и Элла (я надеюсь), следовательно, твоя причастность недоказуема.

— Этот аргумент не поможет, — вмешался Диксон. — Пока тебя распекало начальство, нам удалось выяснить, что Гарри не мог поднять зомби без наставника. Как некромант Слоун был недоучкой и бездарностью.

— Он мог, не учась в колледже, выучиться всем премудростям. Как ты сказа, у наставника.

— Мог! — согласился Диксон. — И пока мы не найдем этого наставника, орден не снимет подозрений с Эвелины, а следовательно и с Эллы. Ведь это ее звонок выманил твою подопечную в морг.

— И что ты предлагаешь?! — мрачно спросил Устинин у некроманта.

— Как только мы найдем наставника, мы раскроем все преступления и сможем оправдать девушек.

— Ты знаешь кого искать? — уточнил Кир.

— Даже не догадываюсь. НО, судя по твоим словам, для совместной работы у нас есть не более суток. Максимум полутора суток.

— А потом? — поинтересовалась я.

— А потом совместной работы не получится. И я не знаю, как быстро ты сможешь вернуться к работе в группе, — ответил Устинин.

— Значит, не будем терять времени! — решительно заявила я. — Осик, порадуй нас чем-нибудь, или я за себя не отвечаю!

— Извини, но порадовать тебя пока нечем, — тихо ответил мужчина. — После отчисления Гарри нигде официально не работал. И никаких зацепок в базах нет. Он чист, как первая роса.

— Такого не бывает, — покачал головой Сомюэль.

— Проверь банковские счета, — решил Устинин.

— Я отправил запрос, сейчас жду. Кстати, лицо Слоуна я восстановил, и теперь у нас есть доказательство.

— Нужно раскручивать этот узел из пентаграммы. Сомюэль, есть ли какой-нибудь способ отличить почерк некроманта? Это где-то фиксируется?

— Эвелина, я не могу об этом говорить! — покачал головой некромант. — Но, если мы разговариваем о теоретической возможности…

— Да-да, — вмешался Кир, — именно о теоретической возможности мы и хотим узнать.

— Мы фиксируем все государственных некромантов. Стараемся собирать базу данных из частных, но… последнее труднее. Наши сотрудники приходят к некроманту под прикрытием, запрашивают ритуал. А дальше, действует на удачу: или у них получается каким-то образом скопировать пентаграмму, то она появляется в каталоге. Если не получается, то…

— Ясно. Проверить сможешь?

— Попробую, — кивнул Диксон. — Но мне потребуется время. Каталоги засекречены, поэтому их не перенесли в электронные носители.

— Хранить их на бумажном носителе не менее опасно, — усмехнулся Осик.

— И да, и нет… — пожал плечами некромант.

— Сколько примерно имен в каталоге? — спросил Устинин.

— Больше трех сотен, — ответил некромант. — Мы собираем данные не только в столице.

— Круто, — восхитилась я.

— Три сотни… — фыркнул Кир. — За сутки не управишься.

— Ну, мы хотя бы можем предположить, что наставник Слоуна в Ревенграде, — попытался вдохновить нас некромант.

— Не можем, — покачал головой шеф. — Он может быть в любом городе.

— Гарри не покидал Ревенград, — заметил Осик.

— Он не покидал его на поезде или самолете, но мог покинуть на автомобиле. Дождемся данные из банка.

— Что тоже не может быть точными данными… — пожал плечами Сомюэль.

— Эй, чуть больше оптимизма, — возмутилась я.

— Какие еще идеи? — спросил Устинин.

— Осий, а Гарри жил по адресу регистрации? — уточнила я.

— Да, вроде бы, — с сомнением ответил друг, — близнецы сейчас это проверяют.

— Во всяком случае, проверь, есть ли поблизости офисы частных некромантов.

— Сейчас, — не стал задавать лишних вопросов Осик.

— А зачем тебе это? — удивился Диксон.

— Ну, я стараюсь мыслить, как Гарри. Я студент некромант, последние мои дни были сложными и нервными. В итоге, я потерял место в колледже, тем самым испортив себе жизнь. Что я захочу сделать?

— Ты захочешь отомстить, — предположил Кир.

— Верно, захочу. Ведь сейчас я растерян и… опозорен. Не думаю, что дома меня похвалят за отчисление. Но как я могу отомстить?

— Смотря кому… — пожал плечами Диксон.

— Я некромант. Учитывая, мою хорошую успеваемость в классе, можно сделать вывод, что учеба мне нравилась. Или она давалась мне легко. В общем, не было причин гробить все!

— Да, — кивнул Устинин, — и ты захочешь не только отомстить, но и доказать, что можешь вернуться в колледж.

— Или я хочу доказать, что и без колледжа смогу быть некромантом! Но самому мне не справиться, поэтому я обращусь к некроманту.

— Либо у меня есть знакомый некромант к которому я обращусь, или пойду в ближайшую некромантскую лавку.

— Не факт… — начал говорить Диксон.

— Да, не факт, что первый попавшийся некромант меня примет, НО если не первый, то второй… — прервала я очередной скептический отвод моей теории.

— Допустим, — сухо кивнул Кир.

— Вот, нашел, — отозвался Осик. — Я взял за основу диаметр в два километра, вокруг дома Слоуна. Всего два некроманта, которые ведут частную практику. Но есть еще один, некромант на пенсии.

— На пенсии? Это может быть интересно! — кивнула я. — Осик, распечатай нам всех троих. Кир, я думаю, что нам не мешает их навестить.

— Поехали, — согласился шеф.

— Я с вами? — спросил Сомюэль.

— Нет, — отказала я.

— Почему? — нахмурился некромант.

— Слишком много сотрудников — это привлечет внимание, — ответил за меня Устинин. — Мы будем вести проверку по убийству Гарри, не ссылаясь на зомби. Возможно, кто-то среагирует на ложь и выдаст себя.

— К тому же, вас, Диксон, могут знать. Вы член ордена.

— Намекаете, что меня могли видеть раньше, а сейчас узнать? — вздохнул Сомюэль.

Я кивнула.

— Ладно, тогда я возьму снимки пентаграмм и поеду в архив, — решил некромант.

Мы разделились, оставив в кабинете связного — Осика.

Первым пунктом в нашем списке стал некромант-пенсионер. Ахриман Дуайт. Его небольшой частный домик с высоким шпилем, выделялся из общего ансамбля современных домов. Но кто сказал, что это плохо или подозрительно?

Подойдя близко к входной двери, я почувствовала отголоски запахов полыни и воска — тот аромат, что преследует многих некромантов. Но он же заставил меня задуматься, а действительно ли этот специалист ушел на покой?

Кир поморщился, чувствуя специфический запах, и громко постучал.

Дверь довольно быстро отворилась, и на пороге нас встретил высокий подтянутый мужчина. На вид ему было около шестидесяти лет. Для некроманта — это не крайний возраст.

— Добрый день, — поздоровался Устинин. — Меня зовут Кир Устинин, я следователь отдела убийств. Мы хотим увидеть Ахримана Дуайта.

— Добрый день, — негромко и очень четко ответил мужчина. — Хозяин дома. Вы договаривались о встрече заранее?

— Нет, — покачал головой Кир.

— Проходите, — разрешил, как я теперь поняла, слуга некроманта. — Я узнаю у хозяина, готов ли он вас принять.

— Спасибо! — кивнул шеф, пропуская меня вперед.

Дом некроманта был очень… театральным. Я, конечно, не могу утверждать точно, но слишком много атрибутики некромантов, темные тона в отделке и множество свечей — украшение любой частной лавки некроманта.

— Кир, он практикует, — тихо доложила я свои ощущения.

— Уверена? — нахмурился мужчина.

— Процентов на девяносто, — кивнула я.

— А еще десять?

— А еще десять я могу оставить на тот факт, что старый некромант двинулся умом и сам поверил в фальшивую мистику.

— Не понял…

— Ты в моей комнате был? — намекала я.

— Был.

— А в ордене?

— Был. К чему ты клонишь?

— Ты у кого-то из нас видел подобную вычурность? — спросила я прямо, обводя руками интерьер.

— Ну… Я не вижу в нем ничего… хм… особенного. Я думал, что так у всех некромантов. Просто ты не занимаешь некромантией.

— Такой антураж, зачастую — красивая картинка, Кир. Поверь мне! Даже если я начну практику, я не стану жить в унылой мрачной конуре с черепами и летучими мышами по соседству.

— Эви, ты делишь комнату с двумя черепами.

— Нет Кир, я делю комнату с двумя зомби, которые были у меня первыми.

— Ммм… Ясно, — усмехнулся Устинин. — Но должен заметить, что ты сломала мой шаблон.

— ВОТ! Именно ШАБЛОН, Кир, мы здесь и наблюдаем, — улыбнулась я.

— Хозяин готов принять вас, — вмешался в наш разговор слуга.

Я вздрогнула от того, как он тихо подкрался к нам.

— Спасибо! — кивнул Кир, выступая вперед.

Комната, где нас принял некромант, была большая и соединяла в себе библиотеку, рабочий кабинет, гостиную и столовую. Впрочем, это не имеет под собой плохой подоплеки. Скорее указывает на благосостояние владельца.

Пока бегала по собеседованиям, я видела разные частные конторы некромантов. И все они отличались друг от друга статусом и богатством. Но были едины в одном — главная задача — пустить пыль в глаза клиенту.

Здесь же я наблюдала немного иной подход. После вычурности прихожей, единственная рабочая комната выглядела бедно и просто.

— Добрый день! — поздоровался Кир. — Меня зовут Кир Устинин…

— Я знаю кто вы, — прервал шефа хозяин дома. — Не знаю лишь, что вам нужно.

Он сидел в дальнем углу комнаты, в старом деревянном глубоком кресле. Мужчина был стар. Я даже не рискнула предположить его возраст. Да и внешний вид хозяина мог сбить меня с толку. Тонкие седые волосы находились в беспорядке. Морщинистое лицо покрывали желтушные пигменты, а тонкие губы отливали синевой. Рассмотреть лицо некроманта было сложно из-за густого серого дыма от сигареты, которую он курил через мундштук. Одежду мужчины описать сложно. Несколько слоев темной материи смотрелись несуразно и странно. Ноги мужчины укрывал толстый клетчатый плед.

— Ответьте на несколько вопрос, — тон Кира оставался вежливым, но в один миг стал ледяным.

— Задавайте, — махнул на нас рукой некромант.

Этот жест мне не понравился. Казалось, что хозяин дома пытается выказать нам свое пренебрежение. И делает он это слишком открыто, слишком наигранно. Но зачем? Чего-то боится?

Я посмотрела на шефа. Он был напряжен и, если я не ошибаюсь, зол.

— Вы знакомы с Гарри Слоуном? — пошел в наступление Устинин.

— Хм… я много с кем знаком, молодой человек! — поджал губы старик. — Что вы от меня хотите?

— Я хочу услышать ответ на свой вопрос! — строго заговорил Кир.

— Гарри… — вздохнул недовольный некромант, — Гарри Слоун… Возможно, я слышал это имя.

— Конкретнее! — настаивал шеф.

Но Ахриман не спешил отвечать на вопрос, поэтому я решила вступить в разговор.

— Он был вашим клиентом? — спросила я, склонив голову к плечу.

— Я не практикую! — живот ответил некромант.

— Сомневаюсь… — тихо усмехнулась я.

— Что? Что вы там шепчетесь, молодая леди?

— Вы практикуете! И практикуете нелегально, — спокойно и твердо ответила я.

— Да как… Как вы смеете? Вы?… Вы ничего не знаете!

— Мне и не нужно знать! Я верю своим глазам. Извините, я забыла представиться. Эвелина Неро — некромант!

Господин Дуайт часто задышал, сверля меня злобным взглядом.

— Вы пришли, чтобы уничтожить меня? Решили отобрать кусок пустого хлеба у старца?! — заголосил мужчина. — Знаете ли вы, какие крохи мне достаются от государства, которому я преданно служил долгие годы?!

— Нам это не интересно! И нас меньше всего волнует ваша незаконная деятельность, если она не связано с убийством Гарри Слоуна.

— С убийством? — опешил некромант. — Мальчика убили? Когда?

— Несколько дней назад, — ответил старику Устинин.

— Говорил я ему, что до добра не доведет его упрямство.

— Какого рода упрямство? — насторожился шеф.

— Гарри приходил ко мне и просил стать его наставником. Научить его всему, что знаю я сам. Меня это удивило и возмутило. Не собирался я отдавать мальцу свой кусок хлеба. Не так часто ко мне заходят клиенты.

— Вы отказали? — уточнил Кир.

— Естественно я отказал! — зло ответил Дуайт.

— Как давно Слоун приходил к вам?

— Давненько… Его тогда выперли из колледжа. Я как узнал это, сразу понял, что парень не чист. Редкого некроманта отчисляют! Штампуют этих бездарностей, почем зря.

— Ясно! — кивнул Устинин. — Спасибо вам за информацию. Прощайте!

Мы с Киром вышли из дома некроманта, сели в машину и поехали по второму адресу.

— Что думаешь? — обратился ко мне Кир.

— Думаю, что он не тот, кто нам нужен.

— Почему? — с улыбкой спросил шеф.

Я видела, что ему интересна лишь моя цепочка размышлений. А его мнение полностью совпадают с моим.

— Этот некромант скорее из тебя душу вытрясет, чем поднимет зомби на кладбище или потащится в морг, поднимать четырнадцать зомби.

— Согласен. Поэтому и клиентов у него нет. Мало кто захочет связываться с подобным… грубияном.

— Думаю, что и цены у него высокие. Такие, как Дуайт ценят свой дар превыше всего.

— Да-да, а стоит их дар не дороже яичницы, — усмехнулся Кир. — Ладно, посмотрим, что нас встретит во втором адресе.

Уже через несколько минут, автомобиль припарковался около высокого многоквартирного дома.

Рабочая студия некроманта располагалась на пятом этаже — самом высоком, и занимала весь этаж.

Здесь, в отличие от дома Дуайта, стояла живая очередь. И стоило нам попдойти к двери, как начался гвалт обиженных и оскорбленных клиентов. Всего мгновение спустя, дверь студии отворилась, выпуская высокого худого парня в черном балахоне.

— Тише, пожалуйста! — строго заговорила она. — Вы мешаете некроманту работать!

Гвалт тут же стих. Но я каждой клеточкой чувствовала, злые взгляды недовольных клиентов.

— Молодой человек, нам нужно переговорить с некромантом, — негромко обратился Кир к парню в балахоне.

— Всем нужно, — спокойно ответил он. — Встаньте в очередь!

— Вы не поняли. Я следователь отдела убийств! Мне необходимо срочно переговорить с некромантом!

От меня не укрылся испуг в глазах парня. Но он очень быстро от него избавился.

— Проходите, — позволили нам.

Стоило двери закрыться за нашими спинами, как недовольные клиенты вновь заголосили, ругая нашу парочку на разный лад.

— У Диты сейчас посетитель, поэтому вам придется немного подождать, — сообщил нам молодой человек.

— Мы подождем, — заверил его шеф.

— Скажите, а вы давно работаете у некроманта? — осведомилась я.

— Я работаю на Диту около трех месяцев. Может чуть больше… — получила я неопределенный ответ.

— Эм… простите, а она… — меня немного обескуражила новость, что Гарнер Дита — это женщина.

— Что? — нахмурился парень.

— Я хотел уточнить, «Дита» это имя или фамилия? А может быть псевдоним?

— «Дита» — это имя. Очень красивое для женщины имя, по моему мнению. И псевдонимов Дита не использует, потому как ей нет необходимости скрывать свое настоящее имя.

— Спасибо за разъяснение, — поблагодарила я восторженного молодого человека.

Глядя на него, я сразу вспоминала тетушкин термин «недомужчина».

— А как ваше имя? — задал вопрос Кир.

— Мое? А зачем вам мое имя? — испугался парень.

— Мне нужно к вам как-то обращаться. И, если понадобится, мы вызовем вас в отделение, или в суд…

— В суд? — побелел молодой помощник.

— Вы не ответили! — напомнил ему Устинин.

— Меня зовут Серафим Дюжев!

— Серафим, скажите, вы знаете некого Гарри Слоуна?

— Мммм… так и не припомню. У Диты много клиентов. Я могу посмотреть списки…

— Посмотрите! — кивнул Кир.

Дюжев скрылся в небольшом закутке, который прятался за черной занавесью.

— Он врет, — шепнула я Киру. — И сильно напуган.

— То, что напуган — я вижу, но что врет — не уверен.

— Странный он. Нужно о нем больше узнать.

— После визита дадим задание Осику, — решил шеф.

— Среди клиентов Слоун не значится, — ответил нам Серафим.

Парень взял себя в руки и теперь даже пытался улыбаться. То ли это из-за того, что Слоун ему был действительно не знаком, то ли потому что решил играть роль дурачка до конца.

— Жаль! — кивнул шеф.

— Я вас провожу.

— Мы переговорим с некромантом! — настойчиво повторил Устинин. От его голоса, даже меня озноб прошиб.

— Но я ведь уже ответил… — не понял нашего упрямства Дюжев.

— Вы ответили, что его нет в списках. Госпожа Дита могла знать Гарри Слоуна лично. Да и работаете вы тут слишком короткий срок, чтобы знать всю клиентуру.

Парень побелел, как мне кажется, еще сильнее.

— Как вам будет угодно, — выдавил он из себя и скрылся в закутке.

Ждать нам пришлось около десяти минут. За это время я успела осмотреться. В интерьере, с первого взгляда, ничего удивительного я не обнаружила. Преобладают темные цвета, много тематических предметов, зачастую не связанные между собой, горящие свечи и тлеющие благовония. И среди всего этого великолепия, мои глаза зацепились за маленькую полочку. Подойдя ближе, я рассмотрела удивительный набор. Маленький золотой орден, на лиловом атласном кресте. Рядом с крестом, в рамочке, стояло благодарственное письмо. Оно датировалось прошлым годом.

— Серафим, скажите, это орден Диты?

— Да-да, — с блеском в глазах кивал Дюжев, — в прошлом году, Дита оказала неоценимую помощь ОН и за это ее наградили.

— Что же она сделала? — полюбопытствовал Кир.

— О… этого я не могу рассказать, это государственная тайна.

— Понятно, — натянуто улыбнулась я.

Как раз в этот момент в комнату воли две женщины. Одна из них была некромантка. Ее выдавал черный наряд, массивные перстни на пальцах и отпугивающий макияж. Вторая женщина была клиенткой. Женщина безликая и небогатая. Она плакала, то и дело вытирала слезы платочком, и безостановочно благодарила Диту.

— Приходите ко мне через месяц, — между хвалебными одами наставляла некромантка клиентку, — только предварительно запишитесь!

— Да, конечно… — лепетала клиентка, — я вам так благодарна, так благодарна…

— Оплату оставьте в жертвенном ящике, у Серефима, — говорила Дита, вкладывая в трясущуюся руку клиентки небольшой клочок бумаги.

— Конечно-конечно!

— До скорой встречи, — попрощалась некромантка с клиенткой, возвращаясь в другую комнату, видимо рабочую.

И лишь на входе, не оборачиваясь, она выкрикнула: «Следующий!»

Мы с Киром пошли на зов. Отвлеченный Серафим не успел нас представить, поэтому у нас был шанс появиться перед некроманткой эффектно.

Рабочая комната Диты Гарнер являлась еще большей «ширмой», нежели входная зона. Стены, пол и потолок были разрисованы пентаграммами. Освещали сие «великолепие» ярко-красные всполохи.

Некромантка сидела в центре комнаты, скрестив ноги под собой. Перед ней светилась фосфорный круг — «болванка» пентаграммы.

— Оу… уютненько, — фыркнул себе под нос Устинин. — Вас этому в колледже учат?

— Чему? — не поняла я.

— Шокировать психику.

— Это государственная тайна, — пошутила я.

— Проходите, присаживайтесь! — пригласила нас Дита, указав на небольшой черный коврик, напротив себя.

— Спасибо, мы постоим, — отказался Кир. — Дита Гарнер, я Кир Устинин — следователь из отдела убийств.

— Оу… Я должна сразу предупредить вас, что поднять убитого я могу, но в расследовании вам это не поможет, — обворожительно улыбнулась некромантка.

— Мы пришли не за этим. Скажите, вы знали Гарри Слоуна?

— Гарри… Слоуна… — медленно повторила некромантка, — что-то припоминаю.

— С каким вопросом он к вам обращался?

— Он хотел, чтобы я стала его наставницей. Но я не беру на работу… хм… без образования.

— Как давно это было?

— Три года назад… Может чуть больше или чуть меньше.

Такой четкий ответ меня насторожил. И я заставила себя присмотреться к женщине внимательнее.

— У вас хорошая память, — прокомментировал ответ Устинин.

— Не жалуюсь.

— После того, как вы отказали Слоуну, он еще к вам приходил?

— Нет!

— Спасибо, — кивнул Кир и собирался уйти. Но у меня были иные планы.

— Дита, скажите, а вы давно ведете частную практику? — уточнила я.

— Давно!

— Скажите, а зомби вы поднимали?

— Ну, естественно, я же некромант.

— Да…

— Как думаете, зомби могут убить… некроманта-создателя? — продолжала хитрить я.

— Такое… возможно, если некромант неопытный. Например, студент или… А что? Гарри Слоуна убил зомби?

— Нет, — покачала я головой.

— Нет? — удивилась некромантка. — А зачем же вы спрашивали?

— Просто интересно, — пожала я плечами.

— Осторожнее! Некромантия — это наука, которая не дается простому смертному! — заверила меня Дита Гарнер.

— Благодарю, — улыбнулась я.

Мы с Киром быстро вышли из студии Гарнер, и сели в автомобиль.

— Я не понял твоего поведения, — хмуро заявил шеф.

— Это она! — уверенно заявила я.

— Она, конечно, вызывает подозрения, но утверждать что-то бездоказательно нельзя.

— Тогда звони Сомюэлю. Пусть ищет пентаграмму Диты Гарнер.

— Ладно, — согласился Кир.

После разговора с Диксоном, Кир повел машину в третий адрес. Там работал некромант Аш Асуров.

Этот адрес нас удивил тишиной и спокойствием. Несколько минут мы звонили в дверной звонок, но никто нам дверей не отворил.

— Его нет дома или он прячется? — усмехнулся Кир.

— Понятия не имею, — пожала я плечами. — Может поговорим с соседями?

— Давай попробуем.

После обхода соседних квартир, нам удалось узнать, что последние несколько месяцев господин Аш в своем доме не появлялся. Так же молва донесла, что Асуров работал один. Молодых помощников или помощниц с ним замечено не было. Впрочем, соседи утверждали, что прием клиентов некромант на этом адресе не вел. На мой вопрос, где же вел Асуров прием клиентов, никто ответить не смог, так как в его услугах соседи не нуждались.

— Я звоню Диксону, — решил шеф, когда мы вернулись в автомобиль. — Если некромант не был дома несколько месяцев, вполне возможно, что он занят чем-то противозаконным.

— Не исключено… Но я считаю, что в нашем деле замешана Дита Гарнер.

— Эвелин, я не понимаю, что тебя в ней насторожило?

— Ну как ты не видешь? Она же… лживая.

— Эви, я не вижу. Точнее, за последние несколько дней, а особенно часов, я убедился, что все некроманты любят… ммм… преувеличение.

— Причем здесь преувеличение? Она знала Гарри! И феноменальной памяти у нее нет!

— Почему?

Как объяснить шефу свою позицию?

— Эви, мы дали задание Сомюэлю. Если он найдет улики, указывающие на госпожу Гарнер, он сообщит.

— Ты прав, — кивнула я. А что я еще могла сделать? Ведь доказательств моих слов не было.

— Я согласен с твоей позицией по поводу Дуайта. Его мы проверим, но в последнюю очередь. А сейчас, нам нужно отыскать Аша Асурова.

Как только мы приехали в отделение, Кир дал указание объявить некроманта Асурова в розыск.

Время шло… Оно бежало так, словно его подгоняли. Малая стрелка часов подбиралась к полуночи, а мы в своем деле не сдвинулись ни на миллиметр.

Переживала ли я? И да, и нет… Моему упрямству пока удавалось сдерживать истерику.

Пока ребята занимались поиском Асурова, я пыталась найти любую информацию о Дите Гарнер.

Но пресловутому комару, со своим длинным носом, там делать было нечего. Сеть пестрела хвалебными одами госпоже Гарнер, слезливыми благодарностями и рекомендациями.

А вот у других членов группы результаты были куда интереснее. Осику удалось узнать, что Аша Асурова полгода назад обвинили в разграблении старых захоронений. Но арестовать некроманта не успели, он сбежал. Расследуя дело, нашим коллегам вину Асурова доказать не удалось и он был оправдан. По этому делу арестовали двух старьевщиков и одного алхимика. Связей между ворами и некромантом не было. С розыска Аша сняли, и, естественно, его дальнейшей судьбой не интересовались.

— Мутный он какой-то, — буркнул себе под нос Олли.

— Я тоже так думаю, — согласился Кир.

— А мне кажется нормальным, — пожал плечами Уолли.

— Но меня настораживает, что никто ничего о нем не знает, — вмешалась я в разговор.

— Когда найдем его, спросим, где он столько времени пропадал, — усмехнулся Олли.

— Кого ищете? — вошел в наш кабинет Сомюэль.

— Аша Асурова, — ответил Устинин.

— А зачем он вам? — удивился Диксон.

— Мы подозреваем его в причастности к нашему делу.

— Он не виноват. Я нашел работы Асурова, и его пентаграммы не похожи на те, что мы видели в морге и на кладбище. Кстати, Дуайт тоже не может быть нашим преступником. Формально он считается некромантом, но фактически специалист из него не получился. Из помощников он поднялся до секретаря, коим и служил до пенсии.

— Уверен на счет Асурова? — нахмурился шеф.

— Да.

— Но он мог изменить свой почерк… — заметил Осик.

— Мог, — кивнул Сомюэль, — но я в этом сомневаюсь. Изменить свой почерк очень трудно. Легче сломать себе руки и научиться писать заново.

— А Гарнер? — спросила я, сжимая кулачки.

— Гарнер. По ней у ОН нет данных.

— Вы уверены? — нахмурилась я.

— Да, уверен!

— Но такого не может быть, — покачала я головой.

— Почему? — удивился Диксон. — Я ведь говорил, что работы не всех некромантов есть в нашем каталоге.

— Я думала, что если ОН награждает орденом, то некромант отличился чем-то особенным.

— Орденом? Каким еще орденом? — нахмурился Диксон.

Я быстро описала то, что видела на полочке Диты Гарнер.

— Это не может быть ее орден, — прокомментировал Сомюэль.

— Она его украла! — догадалась я.

— Эви, подожди, — остудил мой пыл Кир. — Сомюэль, почему у госпожи Гарнер не может быть ордена?

— Во-первых, такими орденами награждали очень давно. Примерно лет семьдесят назад. Во-вторых, на фиолетовом кресте ордена не преподносили. Мужчины получали ордена на лиловом, а женщины на пурпурном.

— Орден мог достаться ей от родственника, — заметил Осик.

— Мог, — согласился Диксон.

— Нет! Помощник Диты, Серафим Дюжев, заявил, что орден выдали Дите, за помощь ОН, — опроверг догадку Кир.

— Он соврал! Осик, а проверь, пожалуйста, этого Серафима Дюжева, — попросила я.

Поняв, что я была права, энергия во мне забурлила с новой силой. Я готова была бежать к Дите Гарнер и предъявить ей обвинение.

— На Серафима Дюжева нет никаких данных. Закончил среднюю школу, официально нигде не работает.

— Она взяла на работу не некроманта, — довольно улыбнулась я.

— И что? — не понял Архип.

— А то, что она нам объяснила отказ Гарри в наставничестве тем, что она не работает с недоучками. Даже помощником их не берет.

— У некромантки и помощника есть родственные связи? — уточнил Уолли.

— Нет, — покачал головой Осий.

— Давайте их навестим? — предложила я.

— Сейчас? — удивились близнецы.

— Да! — уверенно заявила я.

— Но сейчас ночь, — спокойно заметил Архип, — и у нас нет оснований врываться в их жизнь.

Мужчина был прав. Но я знала, что и я была права.

— Кир, если они замешаны… если Дита Гарнер замешана, то после нашего сегодняшнего визита, она сбежит. Ну, я бы сбежала!

— Кир, вы можете проверить биографию Диты Гарнер? От кого ей достался дар? — попросил шефа Диксон.

— Осик, сможешь? — для проформы спросил Устинин.

— Уже делаю, — кивнул наш «умник».

Ждать долго не пришлось. Осий профессионал и прекрасно делает свою работу.

— Вы не поверите, — усмехнулся Осий, — но в роду у Диты Гарнер некроманты не засветились.

— Как такое может быть? — удивился Уолли.

— Она приемная? — усмехнулся Олли.

— Данных о том, что она приемная тоже нет.

— Теоретически такое возможно. Дар может зародиться в любом, иногда может передаться через несколько поколений, что отследить его природу невозможно, — объяснил данные Осика Сомюэль.

— Но тогда орден точно не может быть в руках госпожи Гарнер! — хлопнула в ладоши я.

— Во всяком случае, у нас есть причина это проверить, — поддержал меня Диксон.

— Едем? — поднялась я на ноги.

Кир молчал. Его глаза прятались за темными стеклами, и я никак не могла понять, что он думает. Поэтому стояла и ждала его решение, как приговор.

— Мы этого сделать не можем, — заговорил Устинин.

Я едва сдержала стон разочарования.

— Но вы можете! — закончил свою мысль шеф.

— То есть? — не поняла я.

— Сомюэль — представитель ОН. Соответственно в его праве отреагировать на сигнал, поступивший от анонима.

— Верно, — улыбнулся Диксон.

— А ты, Эвелина, отстранена, и вольна делать все, что тебе хочется.

На моем лице расплылась довольная улыбка. И я едва сдержала чувственный порыв кинуться к Киру на шею, чтобы расцеловать его в обе щеки.

— Тогда не будем терять времени, — решил Диксон, — едем, Эвелина.

— Подождите, — окликнул нас Устинин. — Мы едем с вами! Просто не будем светиться, без особой необходимости. Моя группа будет прогуливаться перед сном, недалеко от студии госпожи Гарнер.

— Я подтяну своих парней, — кивнул Сомюэль.

— По коням! — выкрикнул Олли, первым выбегая из кабинета.

Мне пришлось ехать в машине некроманта. Темно-вишневая «Панамера» оказалась не только очень красивой, но и удобной.

— Эвелина, если я задам тебе вопрос, могу я рассчитывать на честный ответ? — обратился ко мне Сомюэль.

— Это зависит от того, какой вопрос вы мне зададите, — предельно честно ответила я.

— Почему ты работаешь не по профессии?

— Потому что в профессии я ни кому не нужна, — пожала я плечами.

— Ты пыталась трудоустроиться?

— Да. Несколько месяцев оббивала пороги, но безрезультатно.

— А в ОН обращалась?

— В первую очередь! — усмехнулась я.

— Твоя прабабка имела вес в наших кругах. Ее имя до сих пор произносят с уважением. Почему?..

— Почему я им не воспользовалась?

— Да.

— Потому что хотела всего добиться сама. Во время обучения в колледже, я не скрывала что наследница своей прабабки. Но там все чьи-то наследники и наследницы. Поэтому красный диплом пришлось вырывать своими обломанными о гранит науки зубками.

— Понимаю, — усмехнулся Диксон.

— Имею на руках диплом с отличием и рекомендации преподавателей, я думала, что меня ждут в ОН.

— Не ждали?

— Нет! — покачала я головой.

— А как ты попала в криминалистику?

— Случайно…

— И все? Подробностей не будет?

— Не будет!

— Заинтриговала…

— Зачем вам знать это? — нахмурилась я.

Сомюэль молчал некоторое время, а потом произнес то, чего я совсем не ожидала.

— Эвелина, приходи на работу в ОН. Я возьму тебя в свою группу. Мне толковые сотрудники нужны!

— Вы серьезно? — не поверила я словам некроманта.

— Серьезно! Я верю, что ты сможешь стать достойной наследницей своего рода.

— Я… — ответить сразу не получилось. — Я обдумаю ваше предложение.

— Буду ждать твой ответ, — кивнул Сомюэль.

За разговором время пролетело быстро. Я и не заметила, как «Панамера» остановилась около здания, где жила и работала некромантка Гарнер.

— Держись ближе ко мне, и лезь на рожон. Мало ли, как подозреваемые могут отреагировать на наш приход, — обратился ко мне Диксон, прежде, чем мы вышли из автомобиля.

— Хорошо, — согласилась я, не раздумывая.

Сейчас в доме Гарнер было темно и тихо.

Медленно мы поднялись на нужный нам этаж. Сомюэль жестом попросил меня вести себя тихо. Я кивнула и затаилась на верхней ступеньке.

Некромант подошел к двери. Хотел постучать, но остановился. Присмотрелся и… медленно отворил незапертую дверь.

«Что происходит?» — билась мысль в моей голове.

Некромант тем временем, медленно вошел в «черную» пугающую студию.

Мое любопытство взяло верх, и я поспешила за ним.

Подсвечивая себе телефоном, некромант осматривал разрушенную студию.

— Их здесь нет, — вздохнул Сомюэль.

— Мы не успели… Она сбежала!

— Эвелина, будь тут, а я пойду спущусь за твоей группой.

— Нет! Лучше я пойду за Киром и группой! — воспротивилась я.

Оставаться в этой разрухе в одиночестве желания не было.

— Хорошо. Иди, только аккуратно! — позволил мне некромант.

Я стремглав бросилась на улицу.

Стоило мне вылететь из дома, как я оказалась в руках Устинина.

— Что случилось? — с тревогой в голосе спросил он.

— Мы опоздали, — ответила я, отводя взгляд, — они сбежали.

— Идем, — приказал Кир и потащил меня в студию некромантки.

Сомюэль в это время включил свет и начал осмотр комнат.

— Что скажешь? — обратился Устинин к некроманту.

— Скажу, что собирались они впопыхах. И собрали все самое необходимое.

— Когда так сбегают, часто что-то забывают, — заметил Архип, который вместе с группой поднялся вслед за нами.

— Надо бы обыск провести, — предложил Уолли.

— Нет, у нас нет оснований проводить обыск, — покачал головой Устинин.

— И у меня нет оснований здесь проверку проводить, — поджал губы Диксон, выражая свое раздражение.

— Тогда я сама все осмотрю, — выступила я.

— Нет! — покачал головой Кир. — Тебе этого делать нельзя?

— Почему? — удивилась я. — Ты же сам говорил, что я отстранена!

— ДА! Именно поэтому, если тебя здесь заметят, то это будет квалифицироваться, как незаконное проникновение в чужое жилище.

— И что ты предлагаешь? — уперла я руки в бока. — Оставить все, как есть? Они же причастны к преступлениям!

Мужчина молчал.

— Оснований для подобных обвинений нет, — спокойно ответил Кир.

— Кир, я думаю, что мы можем… хм… закрыть глаза на некоторое любопытство молодой некромантки, — вступился за мою идею Сомюэль.

— Даже если Эви найдет улики, использовать их в деле мы не сможем, — возразил шеф.

— Если мы будем уверены в виновности этих прохиндеев, то сможем добиться их признания, — весело заговорил Олли.

— На выход все, — приказал шеф.

— Но Кир… — попыталась возмутиться я.

— Я неясно выразился?

Архип взял меня под локоть и повел на улицу. Я понимала, что если начну возмущаться и вырываться, то буду выглядеть непослушным несносным ребенком. Но в груди бурлила злость на шефа, на группу и на некромантов.

— Эви, успокойся, — тихо говорил Архип, — ты сама понимаешь, что Кир прав.

— Какая разница, прав он или нет, если из-за бюрократии мы упустим преступников? — прошипела я.

— Эви, неужели ты еще не поняла, что Кир никогда не позволит виновникам остаться без наказания? — усмехнулся Уолли.

— А как же тогда понимать его поведение? — рявкнула я на заступников.

— Как осторожность, — подмигнул мне Олли.

Кир и Сомюэль отстали от нашей группы и о чем-то переговаривались. И меня, естественно, распирало любопытство. И в этот момент к нам подъехал еще один автомобиль. Из него выбрался коллега Сомюэля Артем Олисов.

— Шеф, — окликнул он Диксона, — у нас срочный сигнал.

— Что случилось? — спросил некромант, хмурясь.

— Поступил звонок из центрального морга. Там… происшествие. Пытались поднять зомби.

— Едем, — быстро скомандовали Сомюэль и Кир.

Около центрального морга царила суета и неразберха. Народ толпился около здания и галдел. И во главе этой толпы, не находил себе места главный эксперт морга.

Мужчина преклонного возраста, с вытаращенными глазами и всклоченными седыми волосами, бегал около главных ворот и причитал. Белый халат его был застегнут неправильно, узел галстука сдвинут вбок и расслаблен.

Эксперт явно испытывал панику и заражал ей окружающих.

— Что произошло? — спросил Кир.

— На морг напали. Преступники… они заперлись в прозекторской номер три.

— Сколько их? — уточнил Олли.

— Я не знаю. Мне не доложили… — чуть не выл эксперт.

— Кто-нибудь видел преступников? Как они пробрались в прозекторскую?

— В прозекторской работали санитары — готовили два тела для вскрытия. Преступники напали на них, избили и выбросили в коридор.

— Где сейчас санитары?

— Они в комнате отдыха. Им оказывают первую помощь, — проговорил эксперт.

— Хорошо! — кивнул Кир.

— Вы заявили, что в морге подняли зомби. Где они и сколько их? — перешел к допросу Самюэль.

— Из прозекторской слышны странные звуки.

— То есть зомби никто не видел и не слышал? — уточнил Диксон.

— Нет, но…

— Камеры в прозекторской есть? — задал вопрос Устинин.

— Нет! Там, при необходимости используют мобильные камеры. Но… в коридорах ведется стационарное видеонаблюдение.

— Осик, посмотри и скопируй файлы, — приказал шеф.

— Будет сделано! Где комната охраны? — спросил Осий у главного эксперта.

— Охранники у входа, они проводят вас, — указал на подчиненных эксперт.

— Олли, Уолли, с Архипом ступайте в Догги. «Принарядитесь» там, ребята.

— Это мы с радостью, — усмехнулись близнецы.

— И чемоданчик Эвелины прихватите с собой, — продолжал давать распоряжения Устинин.

— Парни, — обратился к своим сотрудникам Диксон, — возьмите с собой эксперта и найдите окно прозекторской номер три. Попробуйте разведать обстановку.

— Хорошо, — согласились некроманты.

— Я? Зачем вам я? А если преступники нас заметят и убьют? — продолжал паниковать эксперт.

— Мы не дадим вас в обиду, — усмехнулся Артем Олисов.

— А мы пойдем, побеседуем с санитарами, — решил Кир.

Втроем мы вошли в центральный морг. Здесь, в отличие от улицы, царила пугающая тишина. Охранник, который встретил нас у входа, указал, в какой комнате находятся пострадавшие и врач.

Не постучав, Кир вошел в комнату отдыха для персонала. Довольно просторная комната вмещала в себе стол, несколько стульев, холодильник, два открытых шкафа, диван и два кресла. Один пострадавший лежал на диване, а второй полулежал на кресле, прижимая к правому глазу лед.

Оказывала потерпевшим первую помощь Элла.

— Привет, — поздоровалась с нами девушка, — давно не виделись.

Последнюю фразу она произнесла с издевкой и, судя по холодному взгляду, посвятила ее Сомюэлю.

— Добрый вечер, Элла, — отозвался Диксон. — Удивлен, что вижу вас здесь.

— Понимаю! Вы же ожидали, что я в прозекторской издеваюсь над трупами.

— Просто вы работаете в академическом морге, — оправдался Диксон.

— Мы, золотые руки, работаем везде! — фыркнула Элли.

— Если обмен любезностями закончен, то предлагаю начать работу. Молодые люди представьтесь, — строго потребовал Кир.

— Лютик Азаров, — ответил тот, что лежал на диване.

— Артур Гурзуев, — хрипло отозвался санитар с кресла.

— Меня зовут Кир Устинин — следователь. Вы способны дать показания?

— Способны они, — ответила за мужчин Элла. — Травмы не опасные — несколько синяков и ссадин.

— Расскажите, что произошло!

— Мы готовили трупы в прозекторской, — начал рассказывать Лютик, — первое тело уже раздели и обмыли, а второе только собирались перекладывать с каталки на стол.

— Вдруг услышали шум за дверью, — продолжил говорить Артур. — Я выглянул в коридор, и меня сразу ударили в глаз. На ногах не удержался, упал.

— Что было дальше? — торопил рассказчиков Устинин.

— В прозекторскую ворвались двое: парень и девушка. Она кинулась закрывать жалюзи на окне, а он меня метелить начал. Да так, что я даже ответить не смог.

— Они что-то говорили? Называли имена?

— Нет, — покачал головой Лютик.

— Парень, когда я упал на пол, схватил меня за шкирку и потащил в коридор. Следом за мной выволок и Лютика, — продолжил описывать нападение Артур.

— В не сопротивлялись? — удивился Сомюэль.

— Так я едва живой был, — попытался оправдываться Лютик, — и Артур тоже…

— Ясно! Выволокли вас и что дальше?

— А что дальше? Дальше парень дверь закрыл и изнутри запер. Мы звали — просили о помощи. Другие сотрудники подбежали, нас оттащили от прозекторской и сюда привели.

— По словам очевидцев, — вступила в беседу Элла, — через черный вход в морг пробрались двое. Пробежавшись по коридору они ворвались в прозекторскую, напав только на этих санитаров и заперлись там. Я приехала минут через семь после произошедшего. Народ в панике забился в комнату отдыха и кричал. Дальше пришел эксперт, мы выпроводили людей на улицу, вызвали вас и… собственно все.

— Молодцы, — кивнул Кир.

— Шеф, наши преступники засветились, как надо, — присоединился к нам Осик. Я лица срисовал, как будто они специально на камеру позировали.

Осик раздал нам фотографии преступников.

— Это они! — воскликнула я. — Гарнер и Дюжев!

— Да, они, — согласился со мной Устинин.

— Этот парень вас избил? — шеф показал пострадавшим снимок Серафима.

— Да, он, — кивнул Артур.

— Он, — согласился с коллегой Лютик.

— Кир, давай выйдем, — обратился к шефу Диксон.

Шеф кивнул и мужчины вышли в коридор. Я проследовала за ними.

— Группу захвата вызывать будем? — спросил Киар Сомюэль.

— Пока не вижу причин, — покачал головой Устинин. — Преступников двое, а нас целая толпа. Сами справимся.

— Шеф, мы готовы, — подошли к нам близнецы.

Они «нарядились» в бронежилеты и вооружились пистолетами. Архип шел следом, неся мой чемоданчик и бронежилет.

— Шеф, мы ничего не увидели толком, — с другой стороны коридора к нам подошли некроманты. — Окна закрыты жалюзи. Но мы смогли разобрать, что в прозекторской темно. Горят только свечи.

— Пошли, попробуем их выманить, — решил Кир.

— Брони надень, — попросил друга Архип.

— Пистолетов у них не было, — усомнился Устинин.

— Рисковать не будем. Ты сляжешь в больничке, а нам рапорты писать! — недовольно буркнул Архипка, всучив шефу бронижелет.

— Ладно, — согласился Кир. — Тогда я начну переговоры, Олли, Уолли, вы меня страхуете. Сомюэль, вы тоже находитесь поблизости. Они могу выпустить зомби и тогда я надеюсь на вашу помощь!

— Конечно! Кир, дай нам время. Около дверей прозекторской мы нарисуем пентаграмму — ловушку. Если первым пойдет зомби, то мы его не пропустим дальше.

— Пока я буду вести беседу, вы аккуратно чертите, — кивнул шеф.

— Эви, возьми Эллу, будете…

Договорить Устинин не успел. В морге послышался странный шум и женский крик. Вся наша толпа побежала на звук.

Прозекторскую номер три мы пропустить не могли. Потому как грохот не прекращался.

— Госпожа Гарнер, откройте! — позвал Кир, останавливаясь у нужной двери.

— Нет! Не делай этого, — послышался в ответ женский голос.

— Дита, не дури! — кричал мужчина.

— ОТКРОЙТЕ! — продолжал настаивать шеф. — ПРЕДЛАГАЮ ВАМ СДАТЬСЯ ДОБРОВОЛЬНО!

Но вместо ответа мы услышали только сильный грохот.

— Мне кажется, там идет борьба, — сухо заметил Архип. — Может дверь выломаем?

Кир несколько мгновений думал, но услышав женский душераздирающий крик, дал команду близнецам.

Братцы встали перед дверью, примерились и ударили: первым нанес удар Олли (ногой вблизи замка); вторым действовал Уолли (резко навалился на дверь, дважды).

Олли, первым ворвался в прозекторскую, прикрывая брата. Следом за ним в комнату ввалился Кир, а потом и я, на шаг опережая некромантов и Архипа.

— Эллу сюда, быстро! — крикнул Устинин. — Дюжев, отпусти женщину.

Парочка стояла перед нами. Дита лицом к нам, а Серафим спиной. Женщина завалилась вперед, цепляясь скрюченными пальцами в плечи помощника. В вытаращенных остеклевших глазах некромантки читался ужас.

— Я… Я не хотел… — начал бубнить Серафим. — Она сама… Это она… она напала на меня… я… не хотел…

Когда Олли подошел к парочке, он осторожно придержал плечи Диты.

— Убери руки, — рявкнул Уолли на Дюжева, не переставая целиться в него.

— Я не хотел… — повторял Серафим, отодвигаясь от Гарнер.

И тогда я заметила в его руке окровавленный скальпель.

— БРОСЬ НОЖ! — рявкнул Уолли.

Дюжев не сопротивлялся. Тут же разжал кулак и инструмент упал на кафельный пол.

А в это время, в руки Олли упала Дита Гарнер.

— ОПУСКАЙ ЕЁ НА ПОЛ, БЫСТРО! — кричала Элла. Она зажала рану некромантки двумя руками, — НОСИЛКИ СЮДА!

Кто-то за нашими спинами бросился выполнять приказ девушки, но я не знала кто.

Уолли тем временем, пнул скальпель подальше от Серафима. Парень поднял руки, беспрестанно повторяя, что он не виноват.

— Эви, помоги мне, — попросила Элла. Я быстро оказалась около окровавленной Диты, и села возле нее на колени. — Крепко держи рану!

Я выполнила приказ подруги, пытаясь унять дрожь в руках.

Дита Гарнер сейчас совсем не походила на ту уверенную в себе женщину, которую я видела вчера. Сейчас она лежала передо мной бледная, тело ее трясло, легкий кашель и сип прорывался из приоткрытых губ.

Женщина смотрела на меня пронзительным пугающим взглядом. в нем сочетались боль, страх и… раскаянье.

— Я… — попыталась сказать Дита.

— Что? — спросила я, наклоняясь ближе к лицу женщины.

— Я… — хрипела она, напрягаясь всем телом. — Я не вино… не виновата… — шепотом произнесла Гарнер и… умерла.

Тело под моими руками расслабилось, а взгляд потух.

— ЭЛЛИ! — крикнула я.

Подруга быстро оказалась рядом. Прижала красные пальцы к шее некромантки, застыла на несколько мгновений и… поникла. Отняв окровавленную руку от шеи Диты, она закрыла ей глаза.

— Все, — прошептала Элла. — Конец.

Я переводила взгляд с Диты на Эллу и обратно, пытаясь осознать происходящее. Очень сложно было понять, что несколько мгновений назад, через мои пальцы, вместе с кровью, ушла чья-то жизнь.

— Отпусти, — услышала я голос Кира. — Эвелина, отпусти ее. Все кончено!

И только после слов Устинина, я осознала, что не просто продолжаю зажимать рану на груди некромантки, а сжала ее одежду в кулаки.

— Расслабь руки, Эви, — продолжал уговаривать меня шеф. — Все хорошо, я тебе помогу.

Смотря на свои руки невидящим взглядом, я постаралась выполнить просьбу Кира. Но мои же конечности не слушали те команды, которые им отдавал мозг.

На помощь пришла Элла. Она осторожно разжала мои пальцы и велела Устинину вывести меня из комнаты.

Кир помог мне подняться, и удерживая за плечи повел в коридор. У двери он передал меня в руки Архипа, и попросил проводить меня в туалет.

— Эвелин, тебе нужно смыть кровь с рук, — объяснил мне друг, около дамской комнаты. — Ты справишься?

Хотела ответить, но язык не поворачивался. Поэтому я несколько раз согласно кивнула.

— Хорошо, я подожду тебя здесь! — пообещал Архип.

В туалете, я встала около белоснежной раковины. На ее фоне, мои окровавленные руки горели ярче пламени. И тут я поняла, как мне из-за этого страшно. Будто кровь Диты пылала упреком, что мы не смогли спасти некромантку. Включив воду на полную мощность, я усердно начала смывать красные разводы. Но они не смывались… Я натирала кожу мылом, яростно терла кожу, но мне казалось, что я наоборот втираю в руки этот кошмар, и что смыть мне его не удастся.

— Так, дорогая моя, заканчивай! — за моей спиной раздался голос Эллы. — Так ты себя до кости сотрешь! Посмотри на меня.

— Она не смывается, Элли, — чуть не плакала я, — не смывается…

— ПОСМОТРИ НА МЕНЯ! — гневно рявкнула девушка.

Я резко повернулась на зов и в мой нос уткнулась вонючая ватка.

От противного запаха нашатыря, мой мозг «проснулся».

— Пришла в себя? — спросила меня хмурая Элла.

— Да!

— Отлично. Выходи в коридор, а то там Архип себе места не находит.

— Спасибо, — улыбнулась я подруге.

В моей голове все вернулось в порядок. Шок уступил место расчетливости и прагматичности.

Встретившись с Архипом, я потребовала свой чемоданчик.

— Эм… он у Кира. Эви, давай я тебя домой отвезу?

— Нет, я пошла работать! — покачала я головой.

— Но, Эви… — попытался образумить меня друг. Но я не собиралась его слушать. Твердой уверенной походкой я направилась в прозекторскую номер три.

К моменту моего возвращения, Серафима Дюжева уже увели. Осик делал фотографии места преступления. Кир что-то писал в своем блокноте, а Диксон рассматривал прозекторский стол.

Когда я вошла в комнату, мужчины напряглись.

— Эвелина, ты… — попытался что-то сказать мне Кир.

— Я буду работать! — перебила я шефа.

— Но… ты отстранена, — осторожно напомнил мне Осик.

— Тогда я соберу улики, а вы их опишите, — пожала я плечами.

— Эви, мы справимся, — пообещал мне Устинин, подходя ближе.

— Я не сомневаюсь, Кир, но это мое дело! Дай мне его закончить! — тихо потребовала я.

— Ты уверена в себе? — уточнил заботливый шеф.

— Да!

— Хорошо, работай! Осий, отдай фотоаппарат.

Я начала осмотр помещения!

На столе была начерчена пентаграмма, посреди нее лежало оголенное тело мужчины. По периметру стола были расставлены шесть толстых грязно-красных свечей, которые не только скудно освещали помещение, но сильно чадили. Сделав несколько снимков, я затушила свечи.

Далее я внимательно осмотрела пентаграмму. Сомнений в схожести этой пентаграммы с тремя предыдущими не было. Уже знакомые мне стрелочки, «барашки» и «глаз». Пентаграмму я фотографировала много, и с разных ракурсов. Но тело мужчины, из которого собирались сотворить зомби, мне мешало.

Поэтому пришлось прерваться и заняться снятием отпечатков пальцев. Только после данной процедуры, я попросила Кира, чтобы он приказал убрать из комнаты мужские трупы.

Пока санитары работали, я собирала и упаковывала улики: свечи; сумку, с которой явились преступники (содержимое я не рассматривала, решив оставить это на потом); и, в последнюю очередь, я подняла и упаковала орудие убийства Диты Гарнер.

Пентаграмму, на пустом прозекторском столе, я изучила подробно. Не только сфотографировала, но и срисовала. Так же мне удалось взять несколько проб вещества, которым была начерчена пентаграмма.

Труп некромантки осматривала Элла. Она же собиралась проводить вскрытие. На возражения Кира, девушка ответила, что отстранение от работы в группе не отстраняет ее от работы в морге. Поэтому проблем быть не должно.

Но шеф сомневался. Нет, он доверял Элле и ее суждениям, но понимал, что ее заключение могут признать недействительным. Поэтому Устинин договорился с главным экспертом, что поставит в заключении свою подпись.

Когда все формальности были учтены, мы покинули центральный морг.

Серафим Дюжев сидела в клетке в «Догги». Рядом с ним дежурил Уолли, не выпуская из рук оружие.

Олли сидел рядом, но откинувшись в кресле и прикрыв глаза.

Осик переносил фотографии, которые я сделала в компьютер. А я…

Мне нужно было работать, проверять и сравнивать, но сил на это не было. Расслабившись в кресле фургона, я смотрела на «бегущие» в окне дома, на редкие огни, которые казались светлячками, и на спокойные «спящие» улицы. Сейчас там, за окном царит мир и покой. И мне нестерпимо хотелось, чтобы этот мир и покой пробрался в Догги. Но это невозможно, потому что сзади меня сидел убийца.

Прикрыв глаза, я провалилась в небытие. Органы чувств работали исправно: я слышала все, что происходит в фургоне, чувствовала легкий ветерок, врывающийся в приоткрытое окно, и реагировала на яркие вспышки света. Но мозг мой отключился. Он погрузился в черный вакуум, где были только глаза Диты Гарнер и ее шепот: «я не виновата».

После того, как Кир определил Дюжева в камеру предварительного заключения, мы смогли вернуться в общежитие, чтобы отдохнуть. Следующий день обещал быть длинным и трудным.

Следующий день действительно был долгим, но вместе с тем удивительным.

Как только мы приехали в отделение, Киру сразу же доложили, что Серафим Дюжев желает во все признаться.

Устинин удивился такому повороту событий, но вида не подал. Попросил отконвоировать задержанного в кабинет группы через час.

— Может в допросной поговорим с помощником некромантки? — предложил Олли.

— Нет, в кабинете. Я хочу, чтобы каждый из вас следил за нашим разговором.

— Зачем? — не понял Осик.

— Что-то в этом деле мне не нравится, — признался Кир.

— Что? — спросил Уолли.

— Не знаю…

Я чувства шефа разделяла. И мне натерпелось выслушать рассказ Дюжева. Поэтому я решению Кира была рада.

В кабинете я приступила к работе. Первым делом провела сравнительный анализ трех пентаграмм и уверилась в их идентичности.

Пока разбирала последнюю пентаграмму, потерялась во времени, а все потому, что знаки там были перепутаны и расположены не верно. Но как умный грамотный некромант со своими «фишками» допустил столько ошибок и странностей.

В пентаграмме некромант использовал четыре круга. И первый круг — круг из треугольников. Такого я раньше не встречала…

К тому же треугольники начерчены не вовнутрь, как этого требуют правила, а наружу. И в одном из них, я заметила грубую ошибку — одной боковой черты в символе не хватало.

Второй странностью, которая бросилась в глаза, был круг по системе «Точка-тире». Недалеко от испорченного треугольника, две точки были заменены на вертикальные линии. Короткие, не сразу приметные глазу. Но присмотревшись, я могла с уверенностью сказать, что это не точки, а черточки.

Третий круг — вообще мне был не понятен. С первого взгляда — это был простой защитный круг. Но в одном месте линия была перечеркнута. А рядом, с вертикальной чертой нарисованы два знака «тире».

В центре пентаграммы не было символа жизни. Поэтому поднять зомби преступникам не удалось. В центре был расположен символ «глаз» с «барашками» вокруг. А внутри этого безобразия располагался редкий символ — символ вины.

— Зачем прививать зомби чувство вины? — бубнила я себе под нос.

Так же на символе вины я распознала «стрелочки». Они указывали, что чувство вины должно быть очень сильным.

В висках стучало от напряжения. Как? Как понять, что значит эта пентаграмма?

И тут меня озарила догадка…

«Я не виновата» — прошептал голос в моей голове.

Срисовав последовательно все символы, не дающие мне покоя.

Четыре круга… Цифра четыре — цифра беды и неприятности.

Незаконченный треугольник… Покрутив его и так и эдак, я не могла понять, что он значит, пока в голову не пришла мысль соединить два соседних символов. Получилась горизонтальная буква «Я».

Черточки вместо точек — незаконченная буква «Н».

По той же логике, в следующем круге, спряталась буква «Е».

И последние символы: покорность, сосредоточение, вина…

«Я НЕ ВИНОВАТА!» — вот, что пыталась сказать мне пентаграммы Диты Гарнер.

Доложить о своей находке Киру я не успела. Для дачи показаний к нам привели Серафима Дюжева.

— Мне передали, что вы хотите дать признательные показания, — начал говорить Устинин.

— Да, я хочу! — уверенно кивал помощник некромантки.

— Рассказывайте! Если я вам поверю, то помогу оформить явку с повинной! — приказал шеф.

— В общем, дело было так… — вздохнул Серафим. — Я попал на работу к Дите случайно. Нашел объявление, что некромантка ищет помощника, для ведения административных дел.

— У вас был опыт ведения административных дел? — уточнил Устинин.

— Нет… Но я попробовал и… получил эту работу. Об этом я пожалел быстро… У Диты было много клиентов, все они каждый день скандалили, ругались, а иногда и в драку лезли. Мне приходилось усмирять особо буйных. Дважды я получал серьезные травмы… — жаловался Серафим.

— Я сейчас расплачусь, — весело фыркнул Олли.

Дюжев дернулся, всего на миг мне почудилось в его глазах презрение, но оно быстро сменилось наигранной жалостью.

— Понимаю… Ваша служба опасная, трудная… И для вас несколько ударов — мелочь. Но я… не такой!

— Продолжайте рассказ. О ваших физических и волевых качествах, мы поговорим позже! — строго попросил Кир.

— Примерно через месяц, после моего трудоустройства, я пришел на работу и столкнулся со странным мужчиной. Он выходил из студии Диты.

— В чем была странность? — полюбопытствовал Устинин.

— Он меня напугал… был одет во все черное… у него было много татуировок… даже на лице. Черные волосы с седыми прядями висели, словно змеи…

— Ууууу… — не сдержал своего скепсиса Уолли.

— Мы поняли! — подытожил Кир. — Что было дальше?

— Я спросил у Диты, кто к ней приходил. Она ответила, что это был очень важный клиент. Он сделал ей очень выгодное предложение. И хотя выполнение данной работы потребует от нее много сил, оплата покрывала любые трудности. Я обрадовался и спросил, чем могу помочь. Ведь с большой прибыли, я мог получить большую премию. И Дита дала мне первое задание — отыскать мальчишку, которого когда-то выгнали из колледжа. Она знала только его имя — Гарри Слоун.

— Вы нашли мальчишку? — спросил шеф.

— Да, нашел. Хоть это было и не просто! Но когда я привел его к Дите, то пожалел.

— Почему?

— Она сказала, что берет Слоуна в помощники. Мол, когда-то давно она отказала ему, а сейчас согласна стать наставником. Я, естественно, испугался, ведь подумал, что этот Слоун займет мое место. Но Дита заверила меня, что работы для всех хватит.

— Значит, Дита Гарнер взяла на работу Гарри Слоуна?

— Ну… не могу сказать, что он работал. Дита пыталась его чему-то научить, но все без толку! Парень был ленив. Он надеялся, что станет мелькать рядом с Дитой и грести ее деньги, но у него ничего не вышло.

— Дита уволила Слоуна? — спросил Кир.

— Нет, — покачал головой Серафим и спрятал лицо в ладонях.

— Вы знаете, что произошло? — нахмурился Устинин.

— Знаю… Скажите, а мне ведь положено смягчение наказания?

— Вас есть за что наказывать?

— Вероятно, что есть… Во всяком случае, мне очень-очень стыдно за свое поведение! Я хочу, чтобы вы знали, что я сожалею…

Дюжев говорил громко, с надрывом. Но в каждом его слове я слышала фальшь…

— О чем вы сожалеете? — задал наводящий вопрос шеф.

— Однажды, Дита предупредила меня, что она уйдет на всю ночь.

— Куда уйдет?

— Я не знаю. Она говорила, что у нее частный заказ. И Слоуна она решила взять с собой.

— Когда это была? — спросила я.

— Несколько дней назад… Может около недели или меньше.

— Вы не знаете точно? — изумилась я.

— Мне… нужно записи посмотреть, — деловито проговорил Серафим.

— Скажите, а Дита часто выполняла подобные заказы? — не унималась я.

Не уверена, что Кир понял природу моего любопытства, но, тем не менее, мешать не стал.

— Эм… у нее были разные заказы. Я не вдавался в подробности… Это не входило в мою компетенцию.

— Разве? — усмехнулась я.

Дюжев поджал губы, и сложил руки в замок. Он явно злился и не желал отвечать на мои вопросы.

— Я не знаю, что за заказ был у Диты, — проигнорировал мой вопрос помощник Гарнер. — Она уехала вечером, около семи… Вернулась после полуночи, уставшая и злая. Ругала Слоуна на всякий лад.

— Вы живете в студии? — уточнил Кир.

— Нет!

— А почему вы остались в студии на ночь? — поймал Дюжева Устинин.

— Эм… так я хотел дождаться ее и помочь, если потребуется.

— Чем помочь?

— Это… не имеет отношения к делу!

— Ваши отношения выходили за пределы рабочих? — наседал Кир.

— И да, и нет… Если вас интересует, были ли между нами сексуальные отношения, то я отвечаю — их между нами не было! — все больше нервничал парень.

— Продолжайте! — разрешил Устинин.

— Дита кричала, что Слоун подвел ее — подставил перед заказчиком. Она не вдавалась в подробности, а я и не выспрашивал, чтобы не злить Диту сильнее. Я тогда решил, что на этом их сотрудничество закончилось. Но я ошибся… На следующий день Дита велела мне отменить все ее личные встречи. Она сказала, что сегодня ей придется разгребать неприятности, которые вчера натворил Слоун. Я разогнал толпу, которая с рассвета заняла очередь в студию и вызвал такси. Хотел отпроситься на весь день, но Дита не отпустила. Она заявила, что я должен ехать вместе с ней и помочь в одном сложном и важном деле.

— Вы согласились?

— Естественно! Ведь я наемный работник.

— Я понял! — кивнул Кир. — Продолжайте!

— Мы приехали на старое кладбище…

После этих слов, наша группа замерла. Близнецы напряглись и подались вперед, сверля Дюжева недобрым взглядом. Осик, поднял голову от своего монитора, а я… затаила дыхание, рассматривая парня исподтишка.

— У главных ворот нас ждали Гарри Слоун и его брат. Не запомнил имени…

— Ольгард Слоун! — помогла я, наблюдая за реакцией Серафима.

— Мммм… ну да, — тихо согласился Дюжев. — Дита поприветствовала их, быстро нас познакомила и повела в глубь кладбища. Я, признаться, не любитель подобных мест. Мне не по себе от мертвого духа, что царит на кладбищах. Но не капризничать же мне, как ребенку. Я послушно шел за Дитой, стараясь быть к ней ближе.

— Мертвых боитесь? — с улыбкой спросила я.

— Эм… не боюсь, но опасаюсь.

— Странное качество, для помощника некроманта, — вставила я свою шпильку.

— Возможно, — буркнул себе под нос Серафим, «стреляя» в меня не добрым взглядом. — Дите было виднее, какой помощник ей нужен.

— С этим трудно не согласиться! — кивнула я.

— Что происходило на кладбище? — напомнил тему беседы Кир.

— Мы долго петляли между могилами. А потом… Дита выбрала небольшой пустырь. Там стояли мусорные баки, но мы их отодвинули. Когда площадка была готова, Дита велела Слоунам нести тела.

— Чьи тела?

— Я не знаю! Братья принесли три черных мешка. Раскрыли их… Там были трупы. Они… разлагались и отвратительно пахли. Я отошел подальше… Меня тошнило…

— Давайте опустим ваши ощущения, — попросил Устинин.

— Да, конечно! Дита передала Слоуну чертеж пентаграммы и велела перенести его на землю. Слоун обрадовался. Быстро принялся за работу. Минут через пятнадцать-двадцать, он закончил. Тогда Дита велела братьям положить в центр пентаграммы труп. Они с этим быстро справились. Еще посмеивались, что у них все так ловко складывается. Я думал, что Дита сама будет поднимать зомби, но она решила, что этим займется Слоун. А этот простофиля был и рад. Хотя потом и я рад был…

— Почему?

— Один за другим, Слоун поднял троих зомби.

— Поднял самостоятельно? — уточнила я.

— Да, Дита ему не помогала! И правильно делала! Когда Слоун поднимал третьего зомби, первый стал странно себя вести. Рычать на Слоуна и руки свои к нему тянуть. Но брат Слоуна не позволил нарушить ритуал. Он кидался на зомби и отталкивал его. Это разозлило второго зомби. И он накинулся на брата Слоуна. Парень не смог выдержать напора двоих и упал без сознания.

— А что делала Дита в это время? — спросил Кир.

— Она подгоняла Слоуна. Только третий зомби поднялся, как эта неадекватная парочка напала на этого олуха. Они… рвали его руками, зубами… Это было страшно. Брат Слоуна пришел в себя и постарался спасти родственника, но третий зомби ему это не позволил. Напал на него и убил.

— А что делали вы в это время? — спросил с пренебрежением Уолли.

— Я… испугался! Мне было страшно, что эти монстры и на меня накинутся. Конечно, сейчас мне стыдно, но тогда… Разве можно осуждать меня за то, что я хочу жить?!

— Осуждать вас мы не собираемся, — строго заметил Кир.

— А что делала Дита? Она пыталась помочь Слоунам?

— Да… она… сначала она была в шоке, но потом пыталась спасти их.

— Каким образом?

— Она что-то делала… я уже не помню!

— Ясно, — кивнула я.

— В общем, ей удалось отогнать зомби и выгнать их с кладбища. Но братья уже были мертвы… Дита очень переживала из-за этого. Плакала… А потом, велела мне закопать трупы.

— Закопать? Не вызвать участкового или сотрудников ОН?

— Дита сказала, что нас обвинят в бездействии. А что мы могли сделать? Что? Ведь Слоун сам неправильно перечертил пентаграмму… Допустил в ней ошибку, за которую и поплатился. Ни Дита, ни я не хотели отвечать за это!

— Значит, вы закопали тела братьев Слоун. Куда вы их закопали?

— В какую-то могилу, которая была рядом с площадкой. Я точно не помню. Мне было не по себе от того, что я копаю могилу. А потом мне пришлось самостоятельно перетаскивал туда трупы. Мои руки были испачканы чужой кровью… Это было ужасно! Слышите, УЖАСНО!

— Слышим. Дита нашла зомби, которых прогнала? — задал следующий вопрос Устинин.

— Мы вызвали такси и поехали домой. А на дороге, мы увидели, что эту троицу сбил грузовик. Водитель бегал вокруг, голосил. Несколько машин остановились, чтобы ему помочь.

— А вы?

— А мы нет! Чтобы не привлекать к себе внимание…

— Понятно! — вздохнул Кир. — А зачем вы вчера явились в центральный морг?

— После вашего визита, Дита занервничала. Она поняла, что вы рано или поздно узнаете, о том, что Слоун работал на нее. Тогда, по ее словам, вы посадите ее за убийство.

— Я не вижу связи… — покачал головой Устинин.

— Так я и говорю. Мне тоже было страшно… Особенно, когда я услышала, что вы нашли трупы. А ведь я их трогал… В общем, Дита посоветовалась с каким-то своим знакомым. Он обещал нам помочь, но взамен попросил поднять в центральном морге зомби. Дита не хотела, но выбора у нас не было. Поэтому ночью мы пробрались в морг и попытались выполнить заказ. Нам повезло… В морге, в комнате, мы нашли сразу два трупа.

— Вы напали на санитаров?

— Да… Я не хотел их бить или калечить. Вежливо попросил выйти и оставить нас одних. Но санитары сами полезли в драку, и мне пришлось ответить силой на силу.

— Какой ты, однако, благородной, — иронизировал Олли.

— В студии Диты беспорядок. Почему? — спросил Кир, не обращая внимания на комментарии группы.

— Мы торопились…

— В морг? — улыбнулась я.

— Да! Ддааа… а что?

— Нет-нет, ничего, — покачала я головой.

— За что вы убили Диту? — потребовал ответа шеф.

— Я не убивал! Это вышло случайно…

— Случайно? В вашей руке случайно оказался скальпель?

— Дита… она напала на меня. Не с того, не сего начала обвинять меня в ужасных вещах. Сказала, что заставит зомби убить меня, ведь я свидетель смерти Слоунов. Мне показалось, что зомби на столе пошевелился. Я испугался и схватил первое, что попалось мне под руку — это был скальпель. Дита бросилась на меня и напоролось.

— Сама? — не поверила я.

— Да, сама! Я не убивал ее!

Серафим Дюжев врал! В этом я была уверена!

— Напишите все, что рассказали, — велел парню Устинин, передавая ему ручку и бумагу.

Через двадцать минут с признаниями было покончено. Дюжева увели в камеру.

— Что думаете? — обратился к группе Кир.

— Он врет! — ответила я резче, чем нужно было.

— В чем именно? — уточнил шеф.

— Во всем!

— Я согласен с Эвелиной! — поддержал меня Олли. — Этот прощелыга странно себя ведет. То строит из себя изнеженную лань, то кулаками машет.

— Он мог бояться зомби, — пожал плечами Кир.

— Кир, последние слова Диты: «я не виновата!».

— И что? Перед смертью можно сказать многое… — пожал плечами Осик.

— Нет, перед смертью как раз говорят искренне, — усомнился Уолли.

— Я расшифровала пентаграмму, которая была начерчена на столе в прозекторской. Так вот, с ее помощью невозможно поднять зомби! Это я тебе гарантирую! Но помимо ошибок я смогла прочитать послание.

— Какое послание? — напрягся Кир.

— «Я не виновата» — ответила я. — И я склонна верить этому посланию.

— Почему?

— Дита нам говорила, что не могла принять на работу человека без образования.

— Она могла говорить это для отвода глаз.

— Возможно, но…

— Кир, да ладно переливать из пустого в порожнее, — встрял в спор Олли. — Парень врет, в этом ни у кого сомнений нет! А про убийство некромантки и драку с санитарами и говорить смешно… Вежливо попросил выйти? Сама напоролось на скальпель? Напала просто так?

— А еще, когда мы проводили задержание, он не бросил тело Диты, — продолжил говорить Уолли, — а вытащил из ее тела скальпель. Это странно…

— Ребят, я не спорю с вами, — вздохнул Устинин. — Мне тоже не верится, что Дюжев белый и пушистый невинный агнец. НО, мы должны доказать его вину. А все наши слова разобьет в прах любой хороший защитник.

В этот момент мне позвонила Элла. Подруга сообщила, что причиной смерти Диты Гарнер стала ножевое ранение в сердце. Так же патологоанатом обнаружила на теле женщины несколько гематом.

Я уточнила у Эллы могли ли возникнуть гематомы в следствии борьбы. Девушка подтвердила мою теорию.

— Элли, а гематомы у нее как у жертвы или как у нападающего?

— Я бы сказала, как у жертвы. Более того, удар скальпелем — это не самооборона, как показал ваш «свистулька»! Так бьют профессионалы. Ребра не задеты, скальпель прошел в сердце, как по маслу. И еще… если бы этот поддонок не вынул скальпель, у нас был бы шанс спасти убитую. Но этот паразит не только ударил, но и повернул скальпель, а потом вынул. Из-за кровотока, стенки сердца разорвались, увеличивая тем самым кровопотерю… Знаешь, там вместо тканей рваная тряпочка была.

— Я поняла, — кивнула я, борясь с дрожью.

— Заключение уже у главного эксперта. Завтра сможете забрать!

— Спасибо, Элла.

— Не за что! До встречи!

— Пока!

После разговора с подругой, я рассказал группе результаты вскрытия. Кир выдохнул и обрадовался (насколько это возможно в данном случае), что у нас теперь есть серьезная обвинительная база.

И вроде бы все дела были раскрыты, но… не на все вопросы мы нашли ответы.

Убийство Диты Гарнер было фактически раскрыто. Но мне не давало покоя ее признание: «я не виновата». Только разобраться в этом деле, у меня возможности не было.

После признательных показаний Дюжева, его забрали сотрудники ОН. Теперь на парня готовили два обвинения. Первое формулировал Диксон, как соучастие в незаконной деятельности против жителей Ревенграда. Очень странное, как по мне, обвинение — расплывчатое. Но Сомюэль намекнул, что так даже лучше. Некромант собирался приравнять поднятие зомби, к умышленному планированию Дитой Гарнер и ее помощником убийств братьев Слоун и Дмитрия Кравеца. А так же планированию террористического акта.

Второе обвинение формулировал Устинин. Он, опираясь на все изложенные факты и показания свидетелей (санитаров центрального морга), настаивал на обвинении Серафима Дюжева в нападении на государственное учреждение и его работников, причинение сотрудникам учреждения телесных повреждений и, словно вишенкой на торте, было обвинение в умышленном убийстве Диты Гарнер. Единственное, что нам не удалось четко сформулировать — это мотив преступлений. И Кир очень переживал, что именно за эту прореху зацепится защитник.

Какое в итоге получит наказание Дюжев, покажет время. Но я уверена, что на свободе он не останется.

Я слышала, что ОН пытаются выяснить имена заказчиков Гарнер. Каждый понимал, что она исполнитель чужой воли. Квартиру некромантки опечатали, оттуда вывезли всю документацию и все вещи. Так же поступили с квартирой, которую снимал Дюжев. НО на данный момент догадок у ОН нет. А может и есть, но Диксон об этом не распространяется.

Кстати, я уточнила у Самюэля по поводу ордена. Некромант заверил меня, что ни в студии, ни в квартире Серафима, орден не обнаружили. И так как официально этот орден нигде не фигурирует, о его наличии предпочли забыть.

Меня подобная халатность возмутила, но… кто я такая, чтобы осуждать сотрудников Ордена некромантов?

Обвинение против меня и Эллы сняли. Диксон лично явился в академию и принес извинения. Его, естественно простили и поблагодарили за честную трудную работу.

Некроманты предположили, что меня выманила Дита Гарнер, представившись Эллой. И что Дита с Гарри изображали тех самых студентов, которые позвали охранника.

Кстати, по словам Диксона, фото убитых Гарнер и Слоуна предъявили охраннику, и он их опознал.

Верить в это или сомневаться я не знала, потому что сама бы опознать парочку, которую пыталась спасти, не смогла.

Почему преступники решили подставить именно меня и Эллу — для всех осталось загадкой. И так как и Дита, и Гарри погибли, узнать об этом возможности не было.

Мы с Эллой были полны скепсиса, но… промолчали.

В день, когда нас оправдали, радовались все. Группа даже решила отпраздновать это событие в любимом баре. В том самом, в котором и началось наше сложное дело.

Олли и Уолли в тот день сделали нам с Эллой подарки. Необычные и неожиданные — переводные временные татуировки в виде знака отличия следственного отдела.

— Так как вам не полагаются удостоверения, мы решили наградить вас временными знаками, — весело заявил Олли.

— Теперь всем, кто будет сомневаться в вашей компетенции, нужно лишь предъявить татушку! — веселился вместе с братом Уолли.

Лично для меня этот подарок был не только смешным. Он олицетворял чувство группы.

Татуировка буквально кричала: «Вас приняли! Вас признали! Вы теперь одни из них!».

Поэтому я решила уважить дарителей, и перевела рисунок на плечо прямо в баре. Элла, недолго думая, повторила за мной. Только подруга перевела ее на ладонь. И весь вечер, мы радовались и дурачились, словно дети.