Некромантка на службе

ГЛАВА 2. ПРЕЖДЕ ЧЕМ РАСТИ — НУЖНО ПРИЖИТЬСЯ ИЛИ СЕКРЕТ ДЕСЯТИ НЕГРИТЯТ

Доктор Куро был очень доволен, читая рапорт Устинина.

— Вот и отлично! Без надобности можешь не появляться в академии. И стол свой освободи…

— Хм… Доктор Куро, походайствуйте, пожалуйста, о моем заселение в общежитие.

— Какое общежитие? — удивленными глазами посмотрел на меня доктор.

— Общежитие академии, — пояснила я.

— Извини, но ты не можешь претендовать на место в общежитии академии, — покачал головой Куро. И я видела, что он чуть ли не лопался от радости.

— Это еще почему? — нахмурилась я.

— Этот рапорт, — поднял документ доктор, — фактически переводит тебя на работу в следственный отдел. Кстати, жалование ты тоже там теперь получать будешь.

— Но… — попыталась поспорить я.

— Нет, милочка, даже не начинай спорить! И, кстати, я должен тебя огорчить. Общежитие следаков забито, так что тебе вряд ли там койку найдут.

— Но формально же я числюсь в академии.

— Вот именно, что формально! — подытожил Куро. — А теперь, иди! Мне пора идти. Дела у меня! Теперь встретимся через три месяца!

— Почему?

— Так рапорт этот действует три месяца, согласно договоренности между академией и отделом. Через три месяца приходи, поговорим! Возможно, и койка какая для тебя освободится в нашей общаге. ЕСЛИ ты, конечно, на новый срок службы не поступишь.

— Угу… спасибо, — буркнула я, оставляя заведующего на кафедре в гордом одиночестве.

Я зашла в кабинет, и устало плюхнулась на свой стул. Точнее, теперь он не мой фактически… только формально.

— Эй, что случилось? — уточнила Верба, видя мое состояние.

Я рассказала ей все, кроме того, что осталась без крыши над головой.

— Не слушай ты этого пройдоху! — фыркнула девушка. — Сейчас мы все нормально оформим.

Верба помогла мне напечатать назначение в следственный отдел. Такой документ должен был выдать мне Куро, в ответ на рапорт.

Мы вместе заявились в кабинет заведующего, который еще не ушел, к моей радости. Кинув недовольный взгляд на Вербу, Куро подписал назначение.

— Сегодня уже поздно, а завтра подойди в нашу бухгалтерию и предъяви направление. Они выплатят тебе подсчет, который ты заработала в академии.

— Спасибо, Верба, — чуть не плакала от счастья я.

— Не за что! — подмигнула девушка. — Мы, девушки, должны держаться вместе.

Новость о том, что уже завтра я получу жалование (пусть и часть его) меня радовала. Это означало, что я смогу снять себе комнату или номер в гостинице (на первое время).

Оставалось решить, что делать сегодня.

Не придумав ничего умнее, я решила переночевать в кабинете, в отделе.

Собрав свои записи, которые хранились на кафедре, я спрятала их в чемодан.

Подождав пока рабочий день закончится, я нагрузилась пожитками и побрела в следственный отдел. Охранник встретил меня недобрым удивленным взглядом.

— Эээм… ваши все уже ушли, — отрапортовал он мне.

— Да? — изобразила я удивление. — Ну ничего… Мне нужно с уликами поработать, — придумала я, указывая на чемодан.

— Я не могу пустить вас без пропуска.

— А пропуск у меня уже есть… правда временный. Подойдет?

Я показала небольшой пластиковый квадрат с символикой отдела.

— Да, проходите, конечно. Вам помочь? — тут же подобрел мужчина.

— Спасибо, но я справлюсь сама. Не нужно из-за меня покидать пост, — улыбнулась я.

— Если что, обращайтесь. У меня кипяток есть.

— Ой, а вот за это спасибо! Что-то я не подумала о еде…

— Хм… у меня еще сушки есть. Угощайтесь, — улыбнулся охранник.

— Спасибо огромное! Я сейчас отнесу вещи и загляну к вам.

В пустом кабинете было темно и тихо. Даже немного жутко. Но стоило мне нащупать выключатель и озарить комнату светом, как все страхи улетучились.

Чемодан я затолкала за свой стол, а мешок с черепками оставила на столе. Раскрыв его, я убедилась, что зомбики продолжают сладко спать.

Поняв, что угощаться у доброго охранника — это нагло и невежливо, я порылась в своих вещах. И даже нашла в боковом кармане чемодана мятные леденцы. С ними я отправилась к доброму мужчине.

— Мятные леденцы — мои любимые, — обрадовался охранник.

— Забирайте! — отдала я коробочку.

— Да? Ну тогда и вы угощайтесь, — протянул мне мешчек с сушками мужчина.

— Как вас зовут? — спросила я.

— Ой… прощу прощения, я не представился.

Мужчина поднялся, застегнул форменную рубашку и выпрямился.

— Старшина Ювеско! — громко воскликнул он.

— Меня зовут Эвелина, — улыбнулась я. — А ваше имя можно узнать, старшина Ювеско?

— Филипп, — немного смутился мужчина.

— Очень приятно познакомиться.

— Ага… и мне!

Филипп оказался очень интересным мужчиной. Раньше он работал в специальном подразделении, но после ранения, не смог выполнять свои обязанности. Начальство хотело «списать» Ювеско, но тот не знал жизни без любимого призвания. Тогда Филиппу предложили «сидячую» работу. И он согласился. Пусть лучше так, чем никому не нужный раненный солдат в отставке.

Филипп налил мне стакан чая, установив его в старинный подстаканник, и насыпал щедрую горсть сушек. С этим богатсовм я вернулась в кабинет.

«Поужинав», я переоделась в лосины и самую длинную футболку, что смогла найти. Туфли сменила на кеды.

Прилечь, к сожалению, не удалось. Поэтому я присела за свой стол, сложила руки на столешницу и уронила на них голову. Думала, что не смогу уснуть. Но усталость взяла свое, и вскоре я провалилась в темное небытие.

— Эвелина, — звал меня знакомый голос.

Я слышала его, словно через плотный слой ваты. Мне вообще казалось, что я лежу в яме, а на мне лежит, по меньшей мере, стог сена.

— Эвелина, — снова звал меня голос, но теперь еще и пихал.

Я постаралась отмахнуться от него, но не тут-то было. Мою руку перехватили и крепко сжали.

— Эвелина, немедленно просыпайтесь! Скоро придет группа!

«Группа? Какая группа?» — не могла осознать я.

— ЭВЕЛИНА! — прикрикнули на меня.

И тут я, наконец, вырвалась из небытия. Четкое осознание где я нахожусь, заставило меня поежиться и зажмуриться.

«Черт! Попалась…» — мелькнула мысль в моей голове.

— Эвелина, потрудитесь объяснить, что здесь происходит!

— Да… — хриплым после сна голосом проговорила я.

— Что «да»?!

Осмелиться ответить и открыть глаза было трудно. Но провалиться сквозь землю я бы не смогла, испариться тоже, поэтому пришлось взять себя в руки.

— Я… Я прошу прощения! Но ничего страшного и криминального я не сделала. Только переночевала в кабинете.

— Почему здесь? — нахмурился Устинин.

— Я… Так сложились обстоятельства, что вчера вечером я не смогла найти место для ночлега.

— А где вы ночевали раньше? — продолжил допрос шеф.

— Хм… в харчевне. Я там работала до того, как попала к вам. Но позавчера меня выгнали…

— Позавчера? И где же вы ночевали в прошлую ночь?

— В морге, — честно призналась я.

— ГДЕ?! — опешил Кир.

— Ну… в морге. А что такого? Мне разрешил местный патологоанатом.

— Я ничего не понимаю. Почему вы ночевали в морге и в кабинете? Неужели нельзя переночевать в общежитии?

— В академии мне не предоставили общежитие. А вчера, после того, как я подала Куро ваш рапорт, он сказал, что мне теперь академическая общага не положена.

— Понятно… А ко мне вы почему не пришли?

— Я хотела сегодня… Ну… вообще, мне сегодня должны выдать зарплату в академии и я собиралась снять комнату или…

— Ясно! Я понял! Собирайтесь!

— Кккккуда? — заикаясь, уточнила я. Страх, что Кир выгонит меня из-за такого пустяка, сковал мое сердце ржавыми цепями.

— Где ваши вещи? В камере хранения?

— Эээ… Нет! Здесь… — указала я себе за спину.

— Давайте!

— Зззачем? — нахмурилась я.

— Эвелина, перестаньте мяться, как будто я вас на заклание веду.

— Уже радует, что вы меня туда не ведете, — буркнула я.

Одна бровь Кира приподнялась так, становясь «домиком».

— Так куда вы меня ведете? — спросила я, жалобно. И даже самой стало противно от писклявого голоса.

— Я отвезу вас в общежитие оперативников. Для нашей группы выделен блок.

— И я смогу там переночевать?

— Вы сможете там жить! Если захотите, конечно…

— Хочу! — воскликнула я, радуясь удаче.

— Вот и отлично! Вставайте, берите вещи и поехали… Работа, хоть и не волк, но в нашем случае может бегать.

— Да-да… Конечно, — засуетилась я, выбираясь из-за стола и вытаскивая свои пожитки. Чемодан, как на зло, не желал покидать «насиженного» места.

— Позвольте? — спросил Кир, отодвигая меня от стола.

Даже ответа моего не потребовалось. Мужчина ловко подхватил чемодан и вытащил его в центр комнаты.

— Спасибо, — буркнула я. — Мне бы умыться…

— В общежитие умоетесь! Время будет… — ответил шеф, и пошел вон из кабинета.

Я подхватила мешок с зомбиками и поспешила следом.

На проходной меня окликнул Филипп.

— Доброе утро, Эвелина, — улыбнулся он, — вы вчера заработались?

— Доброе, — подарила я ответную улыбку. — Да! Не заметила, как уснула…

— Я так и понял! Ближе к полуночи, я стучал в ваш кабинет, но вы не отзывались. Уснули, наверное…

— Уснула, — кивнула я.

— Ну, я так и подумал! Вы в следующий раз кабинет не запирайте, я разбужу.

— Спасибо!

— Вы уже и с охраной подружились? — усмехнулся Кир, выходя из здания.

— Да… Он меня вчера чаем угощал, а я его леденцами.

— Высокие отношения! — усмехнулся Устинин.

Общежитие, к моему удивлению, находилось далеко от отделения. На машине мы ехали двадцать минут. Район был чистым, красивым, зеленым… Мне сразу понравился. Так как я была здесь впервые, то можно сказать, что влюбилась с первого взгляда.

— А в вашем блоке… я никого не стесню? — уточнила я.

— Стесните, — просто ответил Кир.

Я опешила! Зачем же он тогда меня везет в общежитие, если нет возможности заселиться?

— Но…

— Эвелина, не придумывайте глупостей. В блоке четыре личные комнаты и одна общая — совмещенная гостиная и кухня. Раньше у каждого из нас, кроме братьев, было по комнате. Уолли и Олли, как единый организм, жили вместе. Когда Архип женился, он съехал. И Олли занял его комнату.

— И как же я…

— Олли вернется в прежнюю комнату! А если не захочет, то будет спать в гостиной, на диване.

— Это не удобно…

— Не удобно спать в виде скрипичного ключа! Вы, Эвелина — часть нашей команды и можете жить в блоке на тех же правах, что и все. Единственное…

Мне показалось, или под конец яркой тирады, шеф смутился.

— Что?

— Вы будете единственной девушкой в блоке. Надеюсь, что вас это не смутит. За себя и своих людей, я ручаюсь. И на двери имеется щеколда. Если понадобиться, то врежем замок.

— Думаю, что с этим проблем не станет, — улыбнулась я смущенно.

— Уверена? — усомнился Кир. — Жить с мужиками…

— Кир, у меня девять братьев.

— Хм… есть повод для зависти, — тихо проговорил мужчина, возвращая внимание дороге.

Я не поняла, мужчина был искренним или язвил. Да и очередная заминка в обращении меня позабивала, поэтому я решила разрешить эту проблему сейчас.

— Кир, можно спросить? — уточнила я, обходя местоимения.

— Спрашивай! — разрешил шеф.

— Мы… постоянно путаемся в обращении. То на «ты», то на «вы»…

— Ты тоже заметила?

— Да! Так, может быть, мы определимся уже?

— Предлагаю не выкать друг другу, — спокойно ответил Устинин.

— Согласна, — улыбнулась я.

— Вот и отлично! Мы приехали.

Здание общежития было стареньким, но чистым и аккуратным. Высокое крылечко с каменной балюстрадой подводило гостей к высоким тяжелым деревянным дверям.

Кир открыл для меня дверь, пропуская в прохладное темное здание. Внутри дом был каменным. Все вокруг было отделано камнем: стены, пол, потолок.

— И снова здравствуйте, — поздоровался шеф с комендантом, который читал газету в просторной стеклянной комнате.

Дедушка с густыми седыми усами, курил трубку. На кончике его крупного носа висели круглые очки, не пряча крупные глаза. А высокий кудрявый седой чубчик, умилял.

— Устинин… Ты чего забыл? — усмехнулся комендант.

— Познакомьтесь, Гоги Арминович, это Эвелина — наша новая сотрудница.

— Ох ты ж какая… Значит-ся в вашей стае пополнение? Черная волчица…

— Дядя Гоги, заканчивай! Эвелина в блоке поселится!

— Ну-ну, — хмыкнул комендант, почесывая свои усы. — Милости просим!

— Спасибо, — смущенно улыбнулась я.

Кир привел меня на третий этаж. Длинные коридорные стены изредка разбавляли металлические двери — первой, по правую сторону.

— Ключ тебе сделаю позже.

— Угу…

За железной дверью было шумно и весело.

— Господа, — крикнул Кир, перекрикивая парней, что завтракали за большим круглым столом, где-то между кухней и гостиной, — вы работать сегодня собираетесь?

Смех тут же смолк, и три пары удивленных глаз впились в нашу пару.

— Доброе утро, — поздоровалась я вежливо, стараясь сгладить впечатления от нашего «эффектного» появления.

— Доброе, — улыбнулся Олли. — Эви, ты к нам?

Я посмотрела на Кира, надеясь, что он сам все объяснит.

— К нам, — кивнул Устинин, — а точнее к тебе, Олли.

— Ко мне? Так я рад…

— В порядке уплотнения, переезжаешь сегодня к Уолли. А Эвелина поселится в бывшей комнате Архипа.

— Так зачем мне переезжать? Мы с Эвелинкой поладим, правда? — Олли подмигнул мне.

— У тебя полчаса на переезд! После чего поможешь Эвелине заселиться. Уолли, Оси, на выход, работу никто не отменял!

— Понял, все сделаю в лучшем виде!

— Раз понял, то шагом марш комнату освобождать! — строго приказал Кир.

Олли послушно встал, шутливо отдал честь, и маршем отправился в комнату.

— Эвелина, в эти тридцать минут, ты можешь привести себя в порядок. Ванная за черной дверью.

— Хорошо, спасибо! — кивнула я. — Можно мне чемодан?

— Да, — кивнул Кир, ставя чемодан на пол. — А вы, друзья мои, — обратился шеф к Оси и Уолли, — на выход!

Через минуту, за коллегами захлопнулась дверь. А я, выудив из чемодана полотенце и душевые принадлежности, поспешила в ванную комнату.

Санузел был совмещенным. Небольшая аскетичная комната в серо-голубых тонах. Большую часть ванной занимала душевая кабина. В уголке прятался унитаз. Раковина здесь тоже была, но настолько маленькой, что я сначала ее не признала. Справа и слева от нее — навесные пластиковые полочки. На одной из них четыре стаканчика с зубными щетками и тюбиками с пастой. На второй такие же стаканчики, но с бритвенными станками и кремами для бритья. Над раковиной висело узкое прямоугольное зеркало. Для девушки такое зеркало — слезы, а для мужчин, видимо норма. Но не мне привередничать!

Закрыв дверь в ванную комнату на шпингалет (небольшой, но крепкий), я, наконец, расслабилась, разделась и залезла под тугие горячие струи воды. Мышцы, после ужасной неудобной ночевки размякли, что ноги едва держали.

«Ах… если бы сейчас в ванну с ароматной пеной…» — мечтала я. Но в то же время радовалась тому, что у меня есть здесь и сейчас.

Я себе позволила несколько минут сладкой неги, после чего быстро вымылась и, наконец-то, тщательно промыла волосы.

Распаренная и счастливая, я выплыла из ванны, из клубов горячего пара.

— Я уж думала, что ты утонула, — усмехнулся Олли.

— В душевой особо не поплаваешь, — ответила я, улыбаясь.

— Было бы желание…

— Тебе помочь? — уточнила я.

— Если тебе не сложно, — согласился близнец. — Когда я переезжал в эту комнату, вещей было меньше.

— Извини, что тебе пришлось съехать, — виновато попросила я.

— Ну… Мы с братом делили жилище и меньше. Тем более, что наша общая комната самая большая в блоке. Слишком много для одного Уолли, — смеялся Олли.

Я старалась уловить интонации мужчины. Боялась услышать в них обиду или злость. Но ничего подобного не заметила.

— Не знаю, подойдет ли тебе комната. Кровать узкая, но удобная. Шкаф простой. Не уверен, что девушке его будет достаточно, но…

— Я не привередлива.

— Да? Это радует. А готовить умеешь?

— Ну… не все, конечно, но так, чтобы было быстро просто и вкусно — умею!

— Ура! А то стряпня из концентратов и консервов уже опостылела.

— Хочешь сделать меня кухаркой? — рассмеялась я.

— Ммм… да! Это была бы отличная компенсация за уплотнение!

— Так не честно, Олли!

— Ох уж эта эмансипация! Сегодня девушки становятся некромантками, работают криминалистами, но не желают создавать тепло и уют в доме.

— Это общежитие, а не мой дом — первый аргумент! Моя бабка была некроманткой и работала на государство — второй аргумент! Эмансипация — любимая отговорка мужчин, когда им что-то не нравится в девушке — третий аргумент! Оспорь хотя бы один…

Олли смотрел на меня с хитрым прищуром, но спорить не спешил.

— Вот так!

За пустыми разговорами, мы собрали вещи Олли и перенесли их в соседнюю комнату, за зеленой дверью.

Вообще в блоке все двери были разных цветов. Так, входная дверь была красной. Комната Кира, слева от моей, за черной дверью. Моя за синей. А комната Оси за фиолетовой.

— Цвет не твой, — покачал головой Олли, занося мои вещи в пустую комнату. — Нужно будет перекрасить дверь.

— Если ты рискнешь ее покрасить в розовый, то твою дверь я разрисую цветочками и бабочками. А на косяк прикреплю обезьянку.

— Ты не посмеешь, — наигранно ужаснулся близнец.

— А ты проверь! — усмехнулась я.

Свои немногочисленные пожитки я легко разместила в комнате. Вообще, мне здесь нравилось. Просторно и светло. Но неуютно… не по-моему. Нужно будет прикупить несколько мелочей, и в первую очередь — шторы на окна.

— Олли, а ты поедешь в отдел? — спросила я парня ближе к обеду. Он как раз собирался пить чай с бутербродами.

— Угу, — кивнул он.

— Отлично! Покажешь мне дорогу.

— Эви, а может, мы не будем торопиться? — заканючил Олли.

— Нет! Мне еще в академию нужно зайти, поэтому доедай и побежали. Кстати! А вы как продукты покупаете? В складчину?

— Мы в выходные едем в магазин и покупаем провиант на неделю. А потом делим траты поровну.

— Я в доле! — подмигнула я близнецу.

— Не вопрос! Кстати, убираем мы по очереди, а вот готовим, как придется, но если ты…

— Даже не думай! — покачала я головой. — Но завтра я приготовлю что-нибудь вкусненькое, в честь новоселья.

— Ладно… — вздохнул Олли и вцепился зубами в бутерброд.

Я привела свою внешность в порядок и переоделась, отметив, что неплохо бы прикупить несколько удобных вещичек для работы.

Через час мы с Олли прибыли на рабочие места. Я сразу отпросилась у Кира на часик, чтобы сбегать в академию. Так как дел для меня не нашлось, он согласился.

Жалование, которое мне выдали в академии, меня приятно удивило. Если я правильно все распланирую, то вполне доживу до следующей выплаты (кстати, нужно спросить у Кира, как происходят выплаты), смогу скинуться на продукты и прикупить несколько вещей. Увы, но отложить на летный порошок для зомбиков пока не смогу. Видимо придется снова бартером обойтись.

Я вернулась в отделение и договорилась с группой о завтрашнем новоселье. Все кроме Кира отреагировали бурно. Архип пообещал прийти вечером с супругой.

Ближе к вечеру, группа расслабилась, предвкушая выходные. Как я поняла из разговоров, труп в пятницу — это плохая примета, кричащая, что выходные отменяются. Поэтому последний час все тайком поглядывали на часы, ожидая окончания рабочего дня.

Поэтому когда в кабинет ворвался Архип, братья выругались, Осик грустно вздохнул и уронил голову на стол, а Кир напрягся.

— Что-то случилось? — уточнил шеф.

— Пошли за мной! — выкрикнул механик.

— Объясни…

— Пошли за мной! — настаивал мужчина.

Кир встал и пошел за другом. Нам ничего другого не оставалось, как последовать за ними.

Меня, как девушку, пропустили вперед. Я вышла на крылечко и с улыбкой смотрела на старый фургон группы.

— ДОГГИ! — кричали мужчины и радостно смеялись.

Я наблюдала, как близнецы прыгают вокруг авто и стучат по металлическому корпусу, будто здороваются со старым другом. Осик встал у капота, со счастливой улыбкой слушая работу двигателя, который мурчал, как котенок. И даже всегда собранный и сдержанный Кир улыбался, о чем-то переговариваясь с Архипом.

Ребята открыли фургон, залезли внутрь и радостно кричали там о новых подвигах. И в этот момент Архип оглянулся и посмотрел на меня. Я ему улыбнулась и подмигнула, напоминая о нашем маленьком сговоре.

— Эви, иди сюда! — позвал меня Олли.

Я приблизилась к Догги, Кир помог мне забраться в фургон.

— Знакомьтесь, — пафосно заговорил Осик, — Эвелина, это Догги. Наш верный возничий и помощник. Догги, это Эвелина, наш криминалист.

— Очень приятно познакомиться, — подыграла я, погладив спинку ближайшего сидения.

— Архип, прокати нас! — крикнул Уолли.

— Рассаживайтесь, — крикнул механик, закрывая фургон.

Мы сделали несколько кругов вокруг отделения, после чего Кир пересел в свое авто, а Архип повез группу в общежитие.

На следующий день, Кир поехал в магазин, и я напросилась с ним. Мы закупили продукты на неделю, которые обычно покупали мужчины, я прикупила вкусностей к ужину отдельно.

Устинин отпустил меня в магазин одежды. И хотя я, как могла быстро, подобрала себе несколько удобных вещей, это заняло полчаса. Думала, что Кир будет недоволен, но он был спокоен и доволен. Даже поинтересовался, не нужно ли мне еще куда-то.

Когда мы вернулись в общежитие, я приступила к готовке. Осик предложил свою помощь. А я не отказалась. И пока Олли и Уолли, сидели на диване в гостиной, смотря телевизор, и подкалывали друга, Оси получал всякие вкусняшки на пробу.

Вскоре Уолли проголодался и подкрался к нам, намереваясь украсть вкусный кусочек.

— Кто не работает, тот не ест! — шутливо фыркнула я.

Близнец скорчил недовольную мордашку, но тут же предложил свою помощь. Олли, видя как брат и друг трескают закуски, забыл про телевизор и присоединился к нам. И только Кир прятался в своей комнате, до прихода гостей.

К пяти вечера мы накрыли, как мне казалось, шикарный стол. К этому времени, как раз, подоспели Архип с женой.

Девушка мне очень понравилась. Аурелия источала свет и счастье. Невысокая блондинка с большими серыми глазами смотрелась фарфоровой куколкой рядом с сильным Архипом. Но несмотря на различия, эта пара была гармонична.

Лия (так все в группе называли жену Архипа) принесла к ужину пирог с яблоками, который мужчины приняли с восхищением и чуть ли не сразу слопали. Никакие сетования девушки, что она принесла пирог мне в подарок, не влияли на «троглодитов». А я наблюдала за группой, и мне казалось, что я дома…

— Эвелина, не балуй их, — советовала мне Аурелия. — Эти парни, как саранча в голодный год, пожирают все подряд.

Вечер прошел замечательно. Мы с Лией подружились. Она рассказывала мне о новых «соседях», сдавая их сильные и слабые стороны, помогая мне быстрее адаптироваться, а я рассказывала ей о некромантах, потому что девушка никогда не сталкивалась с подобным талантом, и ее интересовало буквально все.

Уходя, Лия взяла с меня обещание, что мы встретимся с ней в чисто девичьей компании и посекретничаем.

Воскресенье, я прибрала общие комнаты после праздника, тем самым начиная новую очередь. А вечер провалялась с книгой по криминалистике. Зомбики все еще спали. И только потому, что умереть они не способны, я не волновалась.

В целом, выходные прошли замечательно. Я отдохнула.

Утро рабочего понедельника было шумным. Олли и Уолли о чем-то спорили, а Осик варил кофе, то и дело роняя на грудь голову, засыпая на ходу.

Я же нарядилась в обновки: темные брючки и водолазку с высоким горлом и длинными рукавами, и вышла из комнаты, надеясь, что успею позавтракать.

Не успела…

Кир вышел из своей комнаты одновременно со мной.

— У нас труп! — заявил он громко.

— И тебе доброго утра, — фыркнул Уолли, забывая о споре.

— Я и Эвелина едем на место преступления сразу, а вы ждете Архипа и едете обустраивать Догги.

— А мой чемоданчик? — вмешалась я, понимаю, что мне попадет за то, что я оставила его в кабинете.

— Он в моей машине. Потом будешь оставлять его в фургоне, — ответил мне шеф.

Я в ответ лишь кивала.

— И, кстати, вот, возьми, — Устинин протянул мне синий пластиковый пакет.

— Что это? — удивилась я.

— Это одноразовый пластиковый комбинезон. Возьми с собой на выезд.

— Эмм… Он мне пригодится?

— Да, потому что труп найден в мусорном баке.

— Оу… — скривилась я, тайком осматривая новую одежду. — Тогда одну минуту, я возьму с собой кеды, — попросила я.

— Жду в машине! — кивнул Кир.

Захватив в комнате кеды, я еще раз пожалела свой наряд, и выбежала за шефом.

Уже на выходе, я вспомнила совет Кира и обратилась к Оси.

— Осик, а у тебя найдется диктофон взаймы? Я с получки куплю себе.

— Да, конечно, — заторможено кивнул очкарик. Словно сомнамбула он пошел в свою комнату. Послышался шум, что-то упало, парень чертыхнулся, но вскоре вышел с небольшим черным приборчиком.

— Флешка на двенадцать гигов чистая, — прокомментировал Оси, передавая мне диктофон.

Я осмотрела «игрушку». Простая, без лишних наворотов и сложностей.

— Спасибо, — улыбнулась я, — как смогу, сразу верну.

— Без проблем, пользуйся! У меня еще есть… — отмахнулся парень, возвращаясь за стол.

— Пока, — попрощалась я с группой.

— Удачи, — ответили мне мужчины.

— Эви, сестренка… — позвал меня Олли.

Я обернулась, удивляясь подобному обращению.

— Будь осторожна. Помойки коварны… И не забудь заехать в душ, прежде чем вернуться в отделение.

Я не успела ничего ответить, потому что Уолли отвесил брату подзатыльник.

— Спасибо, — улыбнулась я Уолли, а Олли показала язык.

Далеко мы с Киром не уехали. Труп был обнаружен через две улицы от общежития. Поэтому уже через пять минут, мы были на месте. Несмотря на то, что было раннее утро, зевак вокруг ограждения скопилось много. Участковый едва справлялся с любопытной толпой.

— Доброе утро, — поздоровалась я с незнакомцем.

— Доброе… — вздохнул участковый. — Младший лейтенант Горемыко Лев Вольтович, — представился он.

— Кир Устинин — следователь, Эвелина — криминалист, — представил нас шеф. — Доложите о происшествии.

— Рано утром поступил звонок на пост. Мужчина сообщил, что пошел выбрасывать мусор и наткнулся на труп. Уж не знаю, зачем он в бак заглядывал, но факт остается фактом. Я прибыл на место и удостоверился, что в баке действительно труп мужчины. Сразу сообщил в отделение. Вот собственно и все…

— Где звонивший? — спросил Кир.

— Дома он, на работу собирается.

— Адрес есть?

— Конечно! — кивнул Горемыко. Достал из своей папки белый лист с адресом и полными данными свидетеля.

— Сейчас разгоняй всех зевак и иди за этим любопытным.

— Хорошо! Но как же я их разгоню?..

— Граждане, расходимся. На трупы будете смотреть в телевизоре. Все, кто хочет стать свидетелем преступления, все запишитесь у участкового, — громко заявил Устинин.

Эти слова стали волшебной силой, разгоняющей толпу.

— Эвелина, одевайся в защиту и работай, — приказал мне Кир.

Я кивнула и неохотно прошла к мусорному баку.

Особенный сладковатый запах неприятно пощекотал рецепторы. Он однозначно утверждал — труп есть!

Поставив чемоданчик, я «нарядилась» в одноразовый комбинезон из странного нетканого материала (благо переобулась я в машине), надела перчатки и марлевую повязку. Не то, чтобы я боялась трупного запаха. Нет! Но вот смесь гниющего мусора и трупа — это хуже и противнее.

Первым делом я сделала много фотографий. Обошла вокруг мусорки, поискала следы крови или другие улики. Но ничего… Следов я не обнаружила.

Мне показался странным этот факт. Не прилетел же труп по воздуху. Конечно, алхимики могли поспособствовать в данном жульстве, НО кто же будет тратить такие средства на перенос немаленького мужчины.

О своем наблюдении я сообщила Киру. Он прошелся со мной вокруг места происшествия и проверил.

— Это действительно странно… — согласился со мной шеф. — Зафиксируй это, а после будем разбираться.

— Хорошо, — кинула я. — Кир…

— Что?

— А мне что, нужно залезать в бак? — уточнила я.

Как я хотела услышать отрицательный ответ, словами на рассказать. НО, увы, услышала короткое «да».

— Ладно, — вздохнула я, понимая, что хуже неделя начаться не могла.

— Сделай несколько фотографий, зафиксируй все, что только покажется нужным. Ты дотошная, ничего не упустишь.

— Спасибо, — буркнула я на комплимент.

— Труповозку я уже вызвал, поэтому как только парни приедут, они вытащат тело. Сможешь сделать дополнительные снимки. И, Эвелина, не забудь проверить отходы. В них могут остаться улики…

— Какие? — едва сдерживая стон, уточнила я.

— Откуда я могу знать? — пожал плечами Устинин и ушел заниматься своими делами, а именно, опрашивать свидетеля, которого привел Горемыко.

Я раздумывала, как бы мне ловчее залезть в высокий мусорный бак, да так, чтобы не уронить его.

— Вам помочь? — пришел мне на помощь участковый.

— Да, будьте так любезны, — улыбнулась я, — подсадите меня.

— Как? — опешил младший лейтенант.

— Ну… вы что, в детстве не лазили через заборы?

— Лазил… — неопределенно ответил Горемыко.

— А через высокие заборы?

— Было дело…

— Считайте, что мне нужно перелезть через забор. А если фактически, то мне нужно залезть в бак.

— Так а зачем в него лезть. Садитесь мне на плечи, и фотографируйте, — улыбнулся участковый.

«Как его имя… Лев? Хм… подходящее имечко» — усмехнулась я.

— А так можно? — улыбнулась я, радуясь, что в мусор лезть не нужно.

Вместо слов участковый снял свою фуражку, и протянул ее мне:

— Подержите? — спросил мой помощник.

— Ага, — кивнула я, напяливая фуражку на макушку.

— Вам идет, — рассмеялся Горемыко, присаживаясь передо мной на корточки.

— Что ж… Надоест криминалистика, подамся в участковые, — пошутила я.

— Не нужно! Работа у нас опасная, — покачал головой Лев. — Залезайте!

Мужчина был высокий, худощавого телосложения, и поэтому я забиралась на плечи с опасением. Но зря… Горемыко поднялся на ноги, удерживая мои ноги, подошел ближе к баку, предоставляя мне возможность работать.

С такого ракурса фото получились, как мне кажется, замечательные.

По моей просьбе, Лев подходил к мусорке с разных сторон, чтобы я смогла сделать фото с разных ракурсов.

— Удивительная слаженная работа, — язвительно прокомментировал наш тандем Кир.

Я испугалась и едва не завалилась на спину.

— Так… обзор лучше, — оправдалась я, краснея.

— Да-да, я так и подумал, — фыркнул Устинин. — Заканчивайте! Труповозка приехала. А вам, младший лейтенант, нужно взять подписку со свидетеля.

— Так мы, собственно, уже закончили, — отчиталась я. — Спасибо вам, Лев…

— Можно просто Лев, — разрешил участковый, осторожно опуская меня на землю.

Санитары ловко опрокинули бак с мусором на бок, совершенно не заботясь о трупе и мусоре. Но возмутиться я не успела, потому что парни вытащили труп и разложили передо мной.

— Спасибо, — буркнула я.

Сделав еще несколько снимков, я отложила фотоаппарат и взяла диктофон.

— Запись один! — произнесла я в микрофон, активировав диктофон. — Имеем труп мужчины, средних лет, предположительно от тридцати до сорока лет. Оттенок кожи смуглый, волос черный — вероятно, он южанин. На первый взгляд повреждений нет. Труп одет в светлые джинсы и темно-синюю рубашку, из грубого синтетического материала. Обувь: странные ботинки, будто обрезанные сапоги. Обувь грязная, присутствуют белесые разводы.

Опустившись на корточки, я стала внимательнее осматривать тело.

— Левое ухо мужчины проколото, серьга — золотое кольцо. Руки неопрятные, со следами грязи под ногтями и мозолями — значит, занимался мужчина ручным трудом, — продолжила я запись. — Карманы пустые. Документов, ценных вещей, кроме серьги, кошелька нет.

— Ну что тут? — задал вопрос шеф.

— Пока не могу сказать причину смерти, — пожала я плечами. — Видимых повреждений нет, как и следов. Думаю, что причину смерти установит патологоанатом. Можно мне отправиться с труповозкой в морг?

— Я отвезу. Все равно здесь нам делать больше нечего. Только нужно проверить мусор.

Я покосилась на гору отходов, что вывались из бака.

— Но мы ведь даже не знаем, что искать, — жалобно проговорила я.

— А если не осмотрим сейчас, то можем упустить улику, — возразил Кир, надевая перчатки.

Вместе мы осмотрели содержимое мусорного бака. Точнее, я в нем копошилась, а Кир направлял меня и изредка просил показать что-то вблизи. Я костерила его мысленно, обещая себе, что если мы не найдем ничего стоящего, я Устинина больно стукну. И, конечно, обманула себя. Так как никаких улик, которые бы могли быть связаны с трупом, мы не нашли. А ударить начальство — это моветон.

Перчатки и мой одноразовый костюмчик, я выбросила в этот же бак. После чего, мы с Киром направились в сторону академии.

— Не нравится мне это дело, — тихо заметил Устинин.

— Почему? — полюбопытствовала я.

— Есть тело, но нет дела… Ни улик, ни следов, ничего…

— Ну, я думаю, что нам нужно дождаться результатов вскрытия и узнать имя потерпевшего.

— Сегодня Осик вряд ли успеет этим заняться. Они весь день будут оборудовать фургон всем необходимым. А вот завтра, с утра, предоставишь ему фото, чтобы он прогнал их по базам. Авось, установим личность.

— Может, имело место ограбление? — предположила я.

— Пока рано гадать. Пробелов слишком много. А точнее перед нами пока белый лист!

В морге меня уже ждала Элла.

— Я не сомневалась, что ты примчишься, — встретила меня радушно девушка. — Без тебя вскрытие не начинала.

— Да? Спасибо! Дело интересное.

— Хм… Я наоборот подумала, что это обычный висяк. Бомжи друг друга побили, и проигравший оказался в мусорке.

— Может и так, — пожала я плечами. — Давай посмотрим и поймем.

— Сейчас санитары тело разденут, и мы начнем работать. Тебе, кстати, одежду его в чистый пакетик сложить?

— Сложить, — довольно кивнула я. — Элла, а ты не хотела бы работать с нашей группой?

— Зачем? — не поняла девушка.

— Понимаешь, Устинин со своей командой расследуют только смертельные случаи. И порой осмотр тела на месте важен. Да и предварительную причину смерти ты можешь сказать на месте, а значит, мы сможем начать оперативную работу сразу.

— Ну не знаю… Конечно, оперативная работа — интересно. Но здесь мне тепло, хорошо и мухи не кусают. Хотя… нужно обдумать твое предложение.

— Обдумай! А я поговорю с Устининым. Недаром он штурмовал наши кафедры.

— Ладно, пойдем, поработаем! — улыбнулась Элла.

В прозекторской санитары уже подготовили тело и укрыли его простыней.

Элла «нарядилась» в прорезиненный длинный фартук, перчатки, маску и защитные очки. Мне достался такой же набор, за исключением фартука. Но подходить близко к трупу я не планировала.

— Итак, приступим, — подмигнула мне девушка, начиная осмотр тела перед вскрытием. А я включила свой диктофон.

Присутствовать на вскрытии второй раз было легче. Но, признаться честно, даже для моей крепкой некромантской психики, это вновь оказалось испытанием. Особенно вскрытие черепной коробки.

Через два часа, мы с Эллой отправились пить чай и обдумывать увиденное.

Убитому мужчине было около сорока лет. Причиной смерти стала закрытая черепно-мозговая травма. Нанесена она была тяжелым тупым предметом в район затылочной доли.

Смерть наступила около двух-трех дней назад, ЕСЛИ тело не подвергалось неестественному охлаждению.

Но был еще одна странность, которая нас обескуражила.

— Ты уверенна? — наверное, в сотый раз повторила я вопрос.

— Да, Эви, я уверена! — немного разражено ответила Элла. — У него посмертно удалили часть кожи на правом бедре.

— Посмертно?

— Да! Посмертно! Примерно через пять-шесть часов после смерти. Но повторюсь, что возможно, имело место охлаждения тела в холодильнике или в любом помещение с температурой не выше пяти-семи градусов.

— Ох… Получается, что ответ о причине смерти не помог нам, а спровоцировал еще больше вопросов.

— Получается, что так… — пожала плечами Элла. — Кстати, несмотря на то, что мужчина был неопрятным, бомжом он не был. Сама видела…

— Работяга? Заводской рабочий? — строила я предположения.

— Возможно! Но помни, что он южанин.

— Раз он южанин, то что делает в Ревенграде? — задала я риторический вопрос.

— А вот это, тебе и Устинину твоему придется выяснить.

— Он не мой, — фыркнула я.

— Угу… — кивнула Элла, усмехаясь.

— Когда заключение будет? — спросила я.

— Думаю, что ночью напишу. Забегай утром или… СТОЙ! Ты с жильем-то проблему решила?

— Решила, — улыбнулась я. — Точнее не я решила, а Устинин. Разрешил мне жить в блоке группы.

— А Куро?

— А Куро послал меня, — пожала я плечами.

— Сволочь! Так, ладно… общага далеко и ты не успеешь до моей смены. Поэтому давай так: утром, я, как сдамся, занесу вам заключение.

— Спасибо! — просияла я. — Ты лучшая!

— А кто спорит? — усмехнулась Элла.

После морга я забежала на кафедру криминалистики. Верба помогла мне отсканировать отпечатки убитого и отправить Осику. Фотографии я напечатала сама.

Поблагодарив девушку за помощь, я побежала в отделение. Кир и группа еще находилась на рабочем месте.

Новые обстоятельства дела обескуражили Устинина. Он слушал мой рассказ и хмурился.

— Передай Оси отпечаток и фото, пусть работает, — приказал шеф.

— Уже отправила ему на почту, — ответила я.

— Отлично, тогда пойдем в гараж. Будем работать на месте.

— Пойдем, — кивнула я. — Кстати, Кир, я забрала одежду убитого.

— Вот там ее и осмотрим!

В гараже работа тоже шла полным ходом. Внутри фургон уже практически преобразился. Близнецы заканчивали улучшение «клетки», Архип устанавливал третий монитор для Осика. А наш гений проверял программное обеспечение.

Завидев нас, парни обрадовались и начали хвалиться своими делами. Но хмурый вид шефа и недовольный тон, подсказал им, что для потехи не время.

— Что с делом? — полюбопытствовал Олли.

— Висяк, — коротко ответил Кир, не вдаваясь в подробности. — Заканчивайте!

— Угу… — нестройным хором ответили братья и Архип. А Осик тем временем уже получал распоряжение руководства.

Через полчаса, облагораживание Догги было закончено, а гений Осий рвался доложить свои находки.

Архип помог мне установить столик и спрятать под него чемоданчик, из которого я предварительно достала фотографии и одежду убитого.

Кир ввел группу в курс дела и дал Оси слово.

— Значит так… Нам повезло. Мне удалось установить личность убитого. Его имя Исидор Дункан. Родом из небольшого городка Диабло.

— Это где? — нахмурился Уолли.

— Это на юге! Когда-то давно Диабло был портом, а со временем стал портовым городком, получившим одноименное название.

— Дальше, — велел Кир.

— Дальше… Исидору Дункану сорок три года. К уголовной ответственности не привлекался, в наших базах числится только потому, что оформил официальное разрешение на работу в Ревенграде.

— Какой правильный, — усмехнулся Архип.

— Да, он такой. Женат он не был, детей не имеет.

— Когда оформлено разрешение? — уточнил Устинин.

— Семь месяцев назад, — отчитался Осик.

— Если разрешение официальное, то и работа должна быть официальной, — заметил Уолли.

— Так оно и было. Три месяца после приезда в Ревенград, Исидор работал на каком-то частном производстве.

— А сейчас?

— А сейчас нет официальных данных.

— Левачил, — подытожил Архип.

— Угу, вероятнее всего.

— Место проживания указано?

— Да, — кивнул Осик, — коммерческое общежитие в промышленной зоне, на окраине Ревенграда.

— Далековато он забрался, — фыркнул Олли.

— Он не забрался, — поправила я. — Его выкинули.

— Выкинули? — удивился Олли.

— Ну да, — кивнула я. — Ни в мусорном баке, ни вокруг следов преступления нет. Тело туда принесли или привезли и выкинули.

— А привезти его могли откуда угодно, — верно подметил Олли.

— Именно, — согласился с братом Уолли.

— Тупик, — подытожил Архип.

— Не совсем, — покачал головой Осик. — Вместе с Дунканом разрешение на работу получал Мартын Родварк. И судя по записям, работали и проживали они в одном месте. Только Родварка уволили через месяц после начала работы и по статье.

— Где сейчас работает известно?

— Месяц назад устроился на склад разнорабочим. Склад располагается на той же промзоне, что и общежитие.

— Распечатай адрес и фото Родварка. Олли, Уолли, вы завтра едете туда ищете этого друга.

— Принято, — кивнул Уолли.

— Понято, — усмехнулся Олли.

— Эви, завтра мы заедем в морг утром, заберем заключение.

— В этом нет необходимости. Элла… патологоанатом обещала занести его утром, после того, как сдаст смену. Кстати, Кир, я хочу порекомендовать тебе Эллу. Она хороший специалист и ей может быть интересна работа в группе. Конечно, она должна дежурить в академическом морге, но ведь группе это может быть полезно.

— И она готова работать в группе?

— Я спросила, хотела бы она попробовать подобную работу. Она ответила, что должна подумать.

— Хорошо! Завтра встретимся с девушкой и побеседуем. Если она подойдет нам и согласиться работать в группе, то мы, наконец-то, будем укомплектованы, — решил Кир.

— Еще одна девушка… Да это же дар судьбы, — усмехнулся Олли.

Я кинула на парня снисходительный взгляд, а Уолли снова дал брату подзатыльник.

— Осик, найди мне все, что сможешь об Исидоре Дункане. Все… банковские счета, налоги… ВСЁ!

— Я понял.

— Архип, Догги требует еще твоего внимания?

— Нет, — покачал головой механик, — он готов к труду и обороне.

— Отлично! Значит завтра ты тоже отправляешься в промзону и опрашиваешь хозяина того предприятия, на котором работала эта парочка.

— Ок!

— На сегодня все, — решил шеф. — Отдыхаем.

— Архипка, подкинешь до общаги? — попросил Олли.

— Поехали, — согласился Архип.

Группа, кроме Устинина отправилась в общежитие. Кир вроде бы тоже, но на своем автомобиле.

Пока ехали, я разложила на столе одежду убитого Дункана.

— Что это? — перебрался с заднего сидения ко мне поближе Олли.

— Одежда жертвы, — ответила я. — Точнее то, что от нее осталось.

— Санитары обычно не церемонятся.

— Угу, — недовольно буркнула я.

Но, несмотря на то, что брюки были разрезаны в нескольких частях, а у рубашки надорван рукав, одежда могла что-то «рассказать» нам о жизни и смерти хозяина.

— Помочь?

— Почему бы и нет? — пожала я плечами. — Ищем все, что может стать уликой.

Через двадцать минут нам с Олли не улыбнулась удача. Мы нашли маленькие пятна бурого цвета на внутренней поверхности джинсовой ткани. Но пятнышки были настолько легкими, что их невозможно было увидеть на лицевой стороне.

— Мда… нам они ничем не помогут, — буркнул Олли.

— И, судя по месту, из которого изъяли кожу, кровь оттуда.

— Вероятнее всего, что она принадлежит жертве.

— Я с тобой согласна.

— Но тогда получается, что прежде, чем вырезать кусок кожи, убийца раздел жертву? — к нам присоединился Уолли.

— Видимо… — пожала я плечами.

— Вам не кажется, что это ненормально? — фыркнул Олли.

— Убийство вообще не нормально, — заметила я.

— Да, но мы имеем дело с непростым убийцей.

— Пока мы не поймем, кем именно был наш убитый, мы не сможем понять мотива преступления, — вздохнула я.

— Давайте подумаем, зачем убийце срезать кусок кожи? — вмешался в нашу беседу Оси.

Братья переглянулись, посмотрели на меня, а потом на «очкарика» и пожали плечами.

— Убийца сначала ударил Дункана по голове, а потом вырезал кусок кожи. Возможно, он не собирался его убивать, — рассуждала я.

— И что? Резал бы его на живую? — усомнился Уолли.

— Почему? В бессознательном состоянии человек не чувствует боли, — опроверг предположения брата Олли.

— Да и он мог его обезболить, — поддержал Олли Осик.

— Если это предположение верное, то тогда целью преступника был кусок кожи Дункана, — подытожила я.

— И что же мог таить этот кусок кожи? — задал вопрос Уолли.

— Все что угодно, — усмехнулся Осик. — Я читал о деле, где под кожу наемникам вживляли чипы — следилки. А во время охоты на перевозчиков наркотиков, когда мешочками в желудке было никого не удивить, дельцы вживляли капсулы с наркотиками под кожу курьеру. И выбирать старались такие места, которые не на виду — подмышки, например.

— Хм… Дункан долго жил в портовом городке, а там наркотики, говорят, на каждом углу продаются, — высказался Уолли.

— Да, но погибший переехал в Ревенград давно, — усомнилась я. — Не думаю, что если бы он перевозил наркотики, то у него их забрали бы только сейчас.

— Осик, а наш убитый не выезжал из Ревенграда? — обратился Олли к другу.

— На официальном транспорте нет.

— Наркокурьер катается автостопом? Хм… нет, сомневаюсь. Слишком опасно, — покачал головой Уолли.

— А если рассмотреть теорию с чипом? Она кажется более вероятной, — задумалась я.

— Ну да… Дункан мог работать нелегально, и даже на тех, кто использует такие варварские методы, — согласился со мной Уолли.

— Но как мы узнаем, где он работал? — задался вопросом Олли.

— Я дам Архипу один приборчик, он сможет незаметно проверить работников того предприятия, в котором трудился погибший, — предложил Осик.

— А мы, завтра, проверим общежитие, поговорим, поспрашиваем… авось, кто-то что-то знал о жизни Дункана, — решил Уолли.

Догги притормозил.

Осик выдал Архипу «сачок» — прибор для ловли «жучков» и «следилок». И объяснил, как с ним обращаться.

А Олли и Уолли напросились ехать с Архипом в промзону.

Когда все формальности были улажены, мы распрощались и отправились каждый по своим делам.

На следующий день, мы с Киром встретили Эллу около здания отделения. Девушка принесла заключение и свое согласие на работу с группой. Кир перекинулся с Эллой профессиональными фразами и довольно заявил, что уже сегодня подготовит рапорт. Единственное условие Эллы — сохранение за ней работы в морге. Устинина это вполне устроило. Во-первых, не каждый день на выезде нам требуется медицинский эксперт. Во-вторых, свой человек в морге — это большая удача.

После разговора с Эллой, мы с Киром засели в кабинете. Еще раз изучили фотографии с места происшествия, одежду потерпевшего и заключения патологоанатома.

— Смотри, Элла пишет, что состояние печени погибшего скверное, — зацепился Кир.

— Да, она слишком светлая, как мне объяснили.

— Ты присутствовала на вскрытие? — удивился шеф.

— Ага, — кивнула я.

— И… как ощущения?

— Ну… не так страшен черт, как его описывают, — усмехнулась я, — хотя процедура противная.

— Эвелина, ты меня иногда поражаешь.

— В хорошем смысле? — затаив дыхание уточнила я.

— Да. Но вернемся к покойному. В день убийства он был в состоянии легкого алкогольного опьянения.

— Это ни о чем не говорит, — пожала я плечами.

— Это может навести нас на преступника. Например, убийство по неосторожности.

— То есть, ты хочешь сказать, что два собутыльника поспорили о чем-то или что-то не поделили, в результате чего произошла драка, и один ударил другого по голове.

— Именно, — кивнул Кир.

— Твоя версия имеет место быть, НО вопрос: зачем резать труп?

— Я думаю, что когда мы ответим на этот вопрос, то раскроем преступление.

— Ребята проверяют версию с «жучками».

— Бред… — покачал головой Устинин, — но пусть проверят. Давай подробнее изучим рану. Размер раны… хм… двенадцать сантиметров на одиннадцать с половиной.

— Да уж, там не можно было бы следилок двадцать установить, — фыркнула я.

— Сто двадцать, — поправил меня Кир, — такие чипы очень маленькие и незаметны под кожей.

— Значит, вырезали что-то другое…

— Да. Тату…

— Тату? — удивилась я. — Зачем кому-то вырезать татуировку?

— Возможно, она прямо или косвенно указывает на убийцу, — рассуждал Кир.

— Если ты прав, то убийца либо был очень пьян, либо… он дурной?

— Либо он очень боится. Заметь, улик у нас нет. Мы гадаем на кофейной гуще… Убийца ловко замел следы преступления и запутал нас.

— Это точно, — расстроилась я.

— Так… смотри, эксперт пишет, что боковые надрезы были глубже и задели мышечную ткань. Предположительно, это был нож с коротким толстым лезвием. Не очень острый — края раны рваные, — зачитал заключение Кир.

— Похоже на складной нож? — предположила я.

— Все может быть…

— Если нож складной, то получается, что операцию на трупе проводилась внезапно? Не по плану?

— Имеешь в виду, что использовалось орудие, которое нашлось под рукой?

— Ну да! Если бы преступник планировал убийство, то использовал удобный наточенный нож или скальпель.

— Такая версия не исключена, — кивнул Кир. Но мы оба понимали, что никак и ничем наши версии не подкреплены. — Что еще может быть нам интересно?

— Кир, на теле Дункана были еще татуировки. Одна на плече — в виде якоря с развивающейся лентой, а вторая на груди — кажется цифры, но она плохо читается.

— Якорь и лента? Значит, наша жертва — моряк, что неудивительно в портовом городке. А то, что тату плохо читается, значит, делал ее не мастер, а местный художник от слова ХУДО. И не качественной краской, а красящим составом сомнительного качества.

— Якорь был прорисован лучше, — заметила я.

— Это ни о чем не говорит, — пожал плечами Кир. — Работа может быть другого мастера.

— Слушай, — вдруг осенило меня, — а ведь если Исидор делал тату в Диабло, то местный мастер может знать: было ли изображение у жертвы на ноге и как оно выглядело.

— Идея хорошая, НО узнать это, находясь в Ревенграде, практически невозможно. А на данный момент вряд ли начальство позволит нам уехать в командировку. Оснований для этого нет!

Ответить я не успела. Дверь в кабинет с грохотом открылась, пропуская недовольных близнецов, расстроенного Осика и спокойного Архипа.

Кир, глядя на эту четверку, вздохнул и коротко приказал:

— Докладывайте!

— У меня глухо. Работали наши приезжие на сомнительном производстве корма для животных, — начал говорить Архип.

— Почему сомнительном? — уточнил Кир.

— Санэпиднадзор и пожарная инспекция по ним плачет. А так как работает это производство уже несколько лет, то…

— Понятно! Коррупция в том районе нас ПОКА не касается. Производство имеет к нашему покойнику какое-нибудь отношение?

— Нет! Не имеет! Нашего убитого и его дружка никто не видел на производстве со дня их расчета. Да там таких приезжих… весь рабочий персонал. Они нанимают приезжих из отдаленных мест в качестве дешевой рабочей силы. Помогают получить разрешение на работу и официальный заработок. Но дольше полугода у них никто не задерживается.

— Почему уволился убитый?

— По собственному желанию, — пожал плечами Архип.

— Понятно… А его друг?

— Официально так же, но с ним воде бы была темная история. Он то ли украл что-то, то ли сломал. Сейчас уже никто ничего не помнит.

— Ясно. Версию со «следилками» проверили? — задал вопрос Кир.

— Да! Прибор не обнаружил сигналов, — ответил Осик.

— Что у вас? — обратился Устинин к братьям.

— Мы проверили общагу. Эта парочка проживала там с приезда. Комната простая. Вместо кроватей матрасы, вместо стола табуретка с газеткой. Холодильника нет, телевизора тоже. Присутствует батарея стеклотары и тонны грязи. Убитый был на хорошем счету, платил вовремя, не дебоширил. Его друг, наоборот, мог копить долги в несколько месяцев, напивался, буянил, трижды разбил окно и дважды снес дверь в чужую комнату, — отчитался Уолли.

— Почему его не выгнали? — удивилась я.

— Дункан приходил на помощь. Закрывал долги, договаривался с соседями… — ответил Олли.

— Ладно. Где сейчас Мартын Родварк? Вы его нашли?

— Нет! Уже несколько дней Родварка не видели в общежитие. Впрочем, как и Дункана.

— Никто не хватился их? — уточнила я.

— Нет! Оплата лишь через неделю. До этого времени всем все равно, что происходит с жильцами.

— Сколько дней они отсутствуют?

— Два, может три, а может и четыре дня. Неизвестно…

— Поговорили с соседями? Где работал убитый?

— Нигде. Перебивался случайными заработками. Единственное, что упоминал хозяин, что Исидор хотел вернуться домой, а Мартын его отговаривал, — рассказал Уолли.

— Оси, у тебя что-то есть? — обратился к умнику шеф.

— Ничего… — покачал головой Осий. — Банковских счетов у него нет и не было. Об этой парочке вообще практически ничего нет. Что не удивительно, учитывая, откуда они приехали.

— Мы так же посетили забегаловку, где друзья были завсегдатаями, — вмешался в разговор Олли.

— И что? — заинтересовался Кир.

— Ничего особенного. По словам хозяина, он видел Родварка три дня назад. Он пил с каким-то пришлым. Вроде бы Исидор к ним присоединялся, но хозяин в этом не уверен.

— Что за пришлый?

— Неприметный мужик. Хозяин о нем ничего не может сказать, кроме того, что пришлый отлично вписался в общий колорит и они с Родварком вылакали бочку дешевого пойла, — фыркнул Олли.

— Оси, объявляй Родварка в розыск, — принял решение Кир.

— Думаете, что он Родварк убил друга в пьяном угаре и сейчас прячется? — спросила я.

— Да, такое возможно.

— А зачем Родварку вырезать кожу у друга? — усомнилась я.

— Может у него «белочка» началась? — предположил Олли.

— Найдем его и спросим, — решил Кир. — У кого какие мысли по делу?

— Наше дело на дело не похоже, — возмутился Олли.

— Что? Расслабился? — усмехнулся Архип. — Давно у нас не было головоломок.

— Можно мне съездить в общежитие? — осторожно спросила я.

— Зачем? — спросил Кир.

На меня смотрела вся группа. Олли недовольно хмурился, Уолли выжидал, а Архип был явно заинтересован в моем ответе. И только взгляды Кира и Осика остались для меня загадкой.

Ответ, как он есть, явно не подходил. Сказать, что так мне подсказывало чутье — провал в глазах всей группы.

— Ну… я могу попробовать взять отпечатки в комнате и сравнить их с отпечатками убитого. Таким же образом, мы могли бы найти отпечатки Родварка и того пришлого.

— Не уверен… — усомнился Кир.

— Еще я бы сделала несколько фото. Возможно, что на данном этапе расследования, мы не видим улик. А раз весть об убийстве уже дошла до общаги, то их комнату могут разграбить, пересдать… Да все, что угодно.

— Вы комнату опечатали? — уточнил Устинин.

— Ну… — протянул Олли.

— ЧТО?

— Мы наклеили печать, только вряд ли кого-то она смутит, — ответил за брата Уолли.

Кир недовольно зарычал и потер переносицу.

— Собирайся, Эви, мы едем в общежитие, — решил Кир, поднимаясь на ноги. — А вы думайте, ищите версии, свяжитесь с Диабло и местным отделением. В общем, работайте!

Такого общежития я еще не видела. К небу подойти было противно, не то что войти в парадный вход, которым служила ржвая мятая металлическая дверь с большим амбарным замком.

— Оу… — не сдержала я эмоций, — надо было взять еще один пластиковый костюмчик.

— Привыкай… Это еще не самое страшное, что можно увидеть.

— А что, по твоему опыту, страшнее? — полюбопытствовала я.

— Ну… однажды, еще практикантом, мы осматривали расчлененный труп на мусороперерабатывающем заводе.

— Ого… Его, как и нашего, выкинули в мусорный бак и отправили на завод?

— Нет, двле работников не поделили находку. Знаешь, оказывается, в мусоре многие хм… «романтики» находят разные полезные вещицы, которые используют сами или перепродают.

— Да? Ничего себе… Нет, я слышала о металлах, которые идут на переплавку, но думала, что их сдают отдельно.

— В больших объемах да, но мелкие проводки и прочее… В общем, эта парочка не поделила свою находку, и в драке один убил другого. Чтобы избавиться от трупа, убийца закопал труп в мусор. Утром эту партию мусора отправили на измельчение.

— Ооо… тело тоже измельчилось?

— Да, — кивнул Кир.

За разговорами мы нашли нужную дверь. Я старалась не обращать внимания на странные звуки, скрип половиц, отвратительный запах перегара. Даже работая в харчевне, я такого не наблюдала.

Прежде чем разрушить печать, мы с Киром надели перчатки.

— С этой двери ты вряд ли сможешь снять отпечатки, — усмехнулся Устинин.

— Да уж… здесь слой грязи, что можно бактериальный слой снять, — согласилась я.

В комнате было все так, как описали близнецы Олли и Уолли.

— Ну, давай, — развел руками Кир, — исследуй.

Я работала по стандартной схеме: фотографировала и искала какие-нибудь приметные вещи, что могли бы стать уликами. Шеф тоже без дела не стоял — помогал обыскивать вещи.

— Эви, смотри, — Кир протянул мне несколько мятых фото.

С них на нас смотрела симпатичная южанка средних лет. На одном фото она улыбалась, на втором посылала воздушный поцелуй, а на третьем тянула руки к фотографу.

— Как думаешь, чья эта девушка? — спросила я.

— Не знаю… Но если верить показаниям свидетелей, то думаю, что фото Исидора. Смотри, его лежанка аккуратная, более или менее чистая.

— И не окружена стеклотарой, — фыркнула я.

— Именно! Фото я нашел под подушкой.

— Ужасно, — печально заметила я.

— Что? Что он хранил фото под подушкой?

— Нет, то что, возможно, дома его кто-то ждет, но уже никогда не дождется.

Пока я сетовала на судьбу, Кир разворотил лежанки хозяев комнаты.

— Смотри, — позвал он меня.

Под вторым тонким неопрятным матрасом находился тайник в полу. А точнее несколько досок было выломано, а дыра заложена картонкой.

— Что там? — напряглась я.

— Не знаю. Сфотографируй это, а потом посвети фонариком, я проверю.

В тайнике мы обнаружили документы мужчин. Что было логично, проживая в подобном месте. Так же там были деньги… Много денег, для таких работяг как убитый и его друг.

— Может они копили на что-то? — предположила я.

— Как правило, алкоголики редко копят. Они спускают все на выпивку, — усомнился Устинин.

— Украли?

— Могли…

— Братья говорили, что они собирались возвращаться. Может потому, что совершили кражу?

— И мы могли бы предположить, что убили Дункана по этой причине, НО…

— Зачем отрезали кожу? — закончила я предложение шефа.

— Именно. Ладно, фотографируй и будем изымать.

— А с каким объяснением?

— Ни с каким. Для проверки… Не оставлять же здесь такую сумму. Да и вряд ли второй южанин уедет без своего куша.

— Если он убил друга, то может быть он уже сбежал.

— Вопросы без ответов — моя любимая головоломка, усмехнулся Кир.

Дальнейший осмотр показал следующее: в комнате хозяев не было уже несколько дней. Хлеб затянула плесень, дешевые рыбные консервы прокисли.

Отпечатки пальцев мне так же удалось снять с пустых бутылок. Конечно, оставалась вероятность, что их держали не меньше десятка людей, но попробовать стоило.

— Эви, посмотри сюда, — позвал меня Кир.

В его руках был складной нож. Но не такой, как я видела раньше.

— Что это?

— Универсальный нож, как я понимаю. НО он очень старый. Деревянный обух нецелый. Штырь с пятнами ржавчины, а нож…

Устинин вынул из обуха клинок странной формы. Округлый обух и чуть искривленное лезвие, с ржавыми сломами.

— Или нож плохого качества, или он очень-очень старый.

— Возможно, что и то и другое верно. Больше в ноже нет функций?

Кир внимательно осмотрел находку.

— Нет, — покачал он головой. — Нож довольно толстый…

— И короткий… — подметила я.

— И похож на орудие убийцы, которым он вырезал кожу, — закончил мысль Устинин.

— Изымаем? Покажем Элле, уточним ее мнение о нашей догадке.

— Да, так и сделаем.

Больше в комнате Исидора мы ничего не нашли. Вернув печать, мы отправились в город. Я, минуя участок, отправилась в академию. Мне предстояло многое проверить.

С отпечатками я провозилась несколько часов. Уже работники кафедры ушли домой, окончив трудовой день, а я все сидела, сравнивала отпечатки, снятые с бутылок, денег и фотографий.

Кир оказался прав, фотографии девушки принадлежали убитому Дункану. На это указывали следы пальцев рук на глянцевой бумаге. Никаких других отпечатков на фото не было, значит, убитый очень дорожил ими.

Я отправила сканы фото Осику, с просьбой проверить девушку и найти ее. Мне казалось, что обязательно нужно ей сообщить о смерти Исидора.

На бутылках было много различных образцов. А на деньгах два. Первый принадлежал Исидору Дункану, а второй был неопознан. Но многие следы на стеклотаре были идентичны второму образцу на деньгах. Из чего я предположила, что эти следы принадлежат Мартыну Родварку.

Нож самостоятельно я исследовать не стала. Решила попросить помощи у Эллы.

Отпечатав фотографии, я собралась домой. Только вот не сразу сообразила, как попаду в общежитие. На улице было темно и сыро. Общественный транспорт заканчивал свою работу, а ловить попутку не хотелось. Решила переночевать в кабинете, в отделение. Там сухо, тепло и безопасно.

Выходя из дверей академии, я не сразу заметила темный автомобиль. Поэтому, когда он издал громкий сигнал и «поморгал» фарами, я испугалась и чуть не бросилась наутек. Но открывшаяся передняя дверь автомобиля и недовольный окрик Устинина.

На негнущихся ногах я пошла к знакомой «тундре» и залезла на пассажирское место.

— Я даже не буду спрашивать, о чем ты думала. Но, признаюсь, что ожидал подобное безрассудство в твоем исполнении.

— Я натура увлекающаяся… — попыталась оправдаться я.

— Я тоже. Но это не оправдание глупости.

— Мне казалось, что нам важно раскрыть дело…

— Нам важно раскрыть это дело! Но мне не хочется расследовать еще и твое дело.

— Я собиралась заночевать в отделении.

— Не спорю, что порой наша работа круглосуточная. Парни днем и ночью могут сидеть в засаде, искать преступников или опрашивать свидетелей. НО ЗАПОМНИ НАШЕ ПРАВИЛО: НИКТО НИКОГДА НЕ ДЕЙСТВУЕТ В ОДИНОЧКУ! Задержалась на работе, позвони мне или Архипу, мы приедем и заберем тебя.

— Я поняла, — кивнула я, пряча пунцовые щеки за длинными волосами.

— Надеюсь, что так оно и есть. Что ты выяснила?

Радуясь, что критиковать и наставлять меня закончили, я рассказала о своих успехах. Устинин не был доволен результатом, потому как отпечатки пальцев Родварка найти его не позволят.

А вот моя идея с опознаванием девушке Киру понравилась. Потому что родственников у Дункана не осталось, а что делать с телом, нужно было решать.

Когда мы добрались в общежитие, блок уже спал. Гостиная нас встретила тишиной и полумраком.

Первым делом я направилась к холодильнику.

— На до же, ты не печешься о фигуре? — усмехнулся Кир, глядя на мой многослойный бутерброд.

— Если питаться один-два раза в день, то…

— Заработаешь гастрит или чего похуже! — буркнул Устинин, разогревая себе молоко.

— Ты не очень-то от меня отличаешься, — фыркнула я, прежде чем смачно укусить вкусный бутерброд.

После быстрого перекуса и водных процедур, мы с Киром разошлись по своим комнатам.

Войдя в свою обитель, я, не включая свет, переоделась и рухнула в постель.

— КАКОГО ЧЁРТА?! — сквозь сон услышала я чей-то крик.

— ЧТО ЭТО?! ОЛ, ТЫ КОГО ДОМОЙ ПРИПЁР? — ругался другой голос.

— ЭТО НЕ Я! ВООБЩЕ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЮ, ЧТО ЭТО ЗА ГАДОСТЬ!

— ВЫ ЧЕГО ОРЁТЕ?! — вмешался третий.

Я проснулась… Несколько секунд мне потребовалось, чтобы понять, что голоса мне не приснились. Ее несколько секунд, я соображала, что случилось в соседних комнатах.

— ВЫ ОБАЛДЕЛИ?! — крик Устинина заставил меня подпрыгнуть на месте. — ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ?!

Ответ на его вопросы я не услышала. Хотя, любопытство и грызло мою некромантскую натуру, совать нос в чужие дела я не хотела. Но тут произошло неожиданное…

Дверь в мою комнату отварилась, впуская разъяренного шефа, который вопил: «ЭВЕЛИНА!».

— Что? — села я в кровати, прикрываясь тонким одеялом.

— Немедленно разберись с бедламом, который устроила! — прорычал Кир.

— Я? А я здесь причем? — опешила я.

— Кто кроме тебя мог такое учудить?!

— Что учудить? — продолжала оставаться в неведение я.

— В общем, иди и излови этих уродцев! — рявкнул Кир, покидая мою комнату.

Уродцев…

Нехорошее предчувствие зашевелилось в груди, щекоча сердце. Какие такие уродцы могут досаждать МОИМ соседям, если не…

Вскочив с постели, я сунула нос в мешок, где раньше мирно спали Ав и Ир. Он был пуст…

— Нет… — прошептала я, пятясь дальше от мешка, — не может быть!

— ЭВЕЛИНА! — очередной грозный оклик заставил меня взять себя в руки и идти разбираться с проделками маленьких негодников.

Пижама у меня была приличная: футболка с принтом в виде черепа и капри с принтом — косточками. Поэтому я не стала терять время на переодевание, и поспешила на поиски черепков.

Выбежав в гостиную, я наткнулась на недовольного Кира, сидящего на диване и жующего бутерброд.

— Иди! — указал он мне на комнату близнецов.

Подпирая зеленую дверь, стоял Осик в нелепой синей пижаме, в ржавую клеточку. Пройдя мимо него, я вошла в просторную комнату. Две кровати, напротив друг друга. На одной из них сидел Олли, прикрываясь одеялом. Уолли же стоял у большого окна, замахиваясь книгой.

Я быстро осмотрела комнату, подмечая, что Авангарда забирается под свободную постель.

— АВ! — рявкнула я, пугая окружающих. — АВ!

— Эви, ты чего? — осторожно обратился ко мне Уолли.

Но я не обратила на него внимания. Подошла к кровати, под которой прятался зомбик, опустилась на четвереньки, заглядывая в темный просвет, и снова позвала: «АВ!»

— Эвелина… — позвал меня Осик.

— Ав, иди сюда! — продолжала я кричать на черепка.

Но, видимо, Осий принял команду на свой счет, потому что за одно мгновение оказался около меня.

— Эвелиночка, успокойся, — канючил умник. — Мы не…

— Что вы делаете? — недовольно спросил Кир.

— Ммм… шеф, ты с ней поласковее, а то… — начал бубнить Олли, когда я вновь позвала зомбика.

— АВ! Немедленно иди ко мне!

В комнате воцарилась тишина.

— Если ты немедленно не окажешься в моих руках, то я выброшу все твои очки! — перешла я к угрозам.

Черепок недовольно клацнул челюстью и вылетел из своего укрытия. Я поймала его и поднялась на ноги.

Осик и Кир, стоящие рядом со мной, отшатнулись от меня, словно от прокаженной. Олли смотрел на меня испуганным взглядом, а Уолли продолжал обороняться книгой.

— Вы чего? — спросила я. Авангард, конечно, не красавец, но и не отпугивает своей внешностью. — Не беспокойтесь, он безобиден!

— А ты? — тихо спросил Олли.

— Что я? — не поняла я вопроса.

Близнец тут же отвел глаза, отрицательно качая головой.

— Эви, а ты зачем… лаяла? — осторожно спросил Оиск.

— ЧТО? Я не лаяла! — возмутилась я. — Возможно, была немного громкой, но это…

— Эвелина, ты встала на четвереньки и кричала «ав», — прервал мою речь Кир.

— Да, я звала Авангарда, — кивнула я, показывая зомбика мужчинам.

— Как? Как ты назвала это недоразумение? — фыркнул Уолли.

— Авангард, — не поняла я тона мужчины, — или просто Ав.

— А попроще для… хм… твоего ужастика имени не нашлось?

— Он не ужастик, а зомбик! — возмутилась я. — И это имя было у него при жизни.

— Ммм… ясно, — тяжело вздохнул Олли. — Убери его отсюда, поскорее.

— Хорошо. А второй черепок где? — осторожно спросила я.

— Второй? Он не один у тебя? — испуганно воскликнул Осик и кинулся в свою комнату.

— Не один, — тихо ответила я, пожимая плечами.

— Здесь был только один, — в один голос заявили братья близнецы.

— Ав, найди Ираклия, — попросила я зомбика. Тот недовольно клацнул зубами, но взлетел с моих рук и полетел.

Мы с Киром последовали за ним. Я мысленно молилась, чтобы Ир прятался у Осика, в гостиной, в ванной… Да где угодно, кроме комнаты Кира. Но мои молитвы не были услышаны, потому что Ав несколько раз стукнул лбом в черную дверь, а потом опустился вниз, ухватил челюстью (и как только умудрился) круглую ручку, и повернул ее — отпирая дверь.

— Эвелина… — негромко прорычал Устинин, вбегая в свою комнату.

— Прости, — пискнула я, замирая на пороге.

Комната за черной дверью оказалась под стать своего хозяина. Такая же сдержанная, скрытная и немного пугающая.

Минимализм в стиле хай-тек. Много (насколько позволяла площадь комнаты) свободного пространства, мало мебели. Темные тона в отделке и в мелочах. Единственным «теплым» лучиков в темном царстве был высокий торшер. Он мягким желтым светом наполнил комнату, создавая уют.

— Не стой на пороге! — рявкнул Кир. — Ищи своих… питомцев.

Я осторожно прошла в вотчину Устинина. Озиралась, но старалась ни на что не пялиться. Кир же заглядывал под кровать и рылся в шкафу.

Искать Ава и Ира не пришлось. Они наслаждались моментом, кружа рядом с тремя невысокими подставками для очков, что стояли на подоконнике, за шторой.

Я их не увидела. Скорее услышала привычное тихое улюлюканье. Осторожно, чтобы не спугнуть черепков, я отодвинула штору и занавесь.

— Ничего себе… — опешила я, считая количество аксессуаров.

— Что они делают? — поинтересовался Кир, за моей спиной.

Я вздрогнула и резко повернулась. Хотела ответить на вопрос Кира, даже рот открыла, но так и замерла…

Я впервые видела Кира без темных очков. Лицо мужчины преобразилось. Крупные выразительные глаза завораживали и пугали одновременно. Правый глаз был темно-карим, а в потемках вообще казался черным. Левый глаз — чистого голубого цвета, будто льдинка.

Я не могла отвести свой взгляд от Устинина. Вела себя, словно дикарка. И где-то на задворках сознания, эта мысль пыталась привлечь мое внимание. Но в реальности, я была словно под гипнозом.

— Извини! — первым очнулся Кир, отворачиваясь.

— Нет-нет… это ты извини. Я не хотела пялиться, — виновато произнесла я.

— Ничего страшного, я привык.

Мужчина не только отвернулся, но и прикрыл глаза рукой. Но страшнее, что от всегда сильного и уверенного в себе Устинина повеяло, чем-то очень похожим на страх. А мне стало от этого не по себе.

«Привык…». Это слово нарисовало в моей голове страшную картинку, где маленького мальчика дразнят и обижают, потому что он не такой, как все.

Отогнав грустные мысли, я поймала своих зомби и поспешила вон из комнаты Кира. Ав и Ир верещали, пытались кусаться, но я не обратила на это внимания.

Лишь на пороге я обернулась и произнесла пусть наивную, но, как мне кажется, важную фразу:

— Твои глаза очень красивые!

Устинин никак не отреагировал.

Я медленно закрыла дверь.

— ЭВИ! — услышала я оклик, до того, как защелкнула дверь.

— Что? — резко повернулась я и посмотрела на мужчину. Теперь он не прятался от меня, а смотрел изподлобья.

— Ты, правда, так думаешь? — задал Кир вопрос.

— Да, — кивнула я и ушла.

Выпустив зомбиков в своей комнате, я опустилась на кровать. Произошедшее в комнате Устинина меня выбило из привычной колеи. И я даже сама не знаю, почему так произошло.

И только Авангард и Ираклий заставили меня вернуться в реальность, где мои питомцы вновь планировали побег. Ав уже собирался «укусить» замок.

— СТОЯТЬ! — рявкнула я. — Посмеете без разрешения покинуть комнату, усыплю до того момента, пока летный порошок не прекратит действовать.

Ир разразился громкой бранью. А Ав смотрел то на меня, то на дверную ручку. И мне нравилось, что зомбика останавливает мой запрет, несмотря на своенравность.

— Быстро скрылись в коробке со своим богатством, пока я не потеряла остатки терпения! Завтра разберусь с вашим поведением.

Недовольно кряхтя, черепки спрятались на шкаф, где я оставила коробку с очками.

Бросив быстрый взгляд на будильник, я не сдержала разочарованного стона. До утреннего подъема оставалось спать три часа.

— Чувствую, завтра будет длинный трудный день, — буркнула я себе под нос, удобно укладываясь и кутаясь в одеяло.

Утро началось неожиданно… Впрочем, как всегда. Вытащив себя за волосы из кровати, я кое-как привела себя в порядок. Косметикой попыталась скрыть синяки под глазами, но придя к выводу, что мне поможет только трупный грим, бросила бесполезное занятие.

Черепки спали, но я безжалостно их разбудила, чтобы провести воспитательную беседу. Снова пригрозив Аву и Иру всеми карами разозленного некроманта, я вышла из своей комнаты.

Ребят в гостиной еще не было. Поэтому я зарядила кофеварку и приготовила бутерброды. Как только головокружительный аромат распространился по блоку, из комнат начали высовываться сонные физиономии группы.

— Ммм… бессмертный напиток, — стонал Осик, и, изображая зомби, шел к столу.

Я налила себе кофе в чашку и оставила кофейник на столе.

— Эви, кофе — замечательный способ загладить вину за бессонную ночь, — подмигнул мне Олли.

Уолли, наперед брата, схватил два бутерброда.

Я наблюдала за близнецами с улыбкой. Порой, они походят на детей.

— Доброе утро, — заставил всех напрячься голос Устинина.

— Шеф, доброе утро начинается с кофе, — протянул Олли кофейник Киру.

— У кого как, — буркнул Устинин, отказываясь.

— Что-то случилось? — осторожно уточнил Уолли.

— Случилось! Горемыко звонил. По нашей ориентировке найден Родварк.

— Отлично! — хлопнул в ладоши Осик.

— Он мертв, — обломал веселье Кир. — Эвелина, мы с тобой едем на место происшествия.

— Опять помойка? — поморщилась я.

— Хуже… — неопределенно ответил Устинин.

— Что может быть хуже? — поперхнулась я.

— Мусоровоз.

Олли подавился, а как только прокашлялся, разразился бурным хохотом. Уолли, поджал губы, стараясь сдержать усмешку. А Осик жестом показал мне, как он сочувствует.

— Раз ты самый веселый, то тебе сегодня специальное задание, — казал Кир на Олли. — Сходишь в хозяйственный магазин и купишь шпингалеты.

— Зачем? — не сразу сообразил близнец.

— Установишь на все двери в блоке. Снаружи и внутри.

Не нужно быть гением, чтобы понять от кого хочет защититься Устинин.

— Оси, свяжись с Диабло и поторопи их с установлением родственников. Пусть и Родварком займутся, — продолжил раздавать приказы Кир.

— Ок!

— Уолли, поможешь братцу. Потом езжайте в отделение. К тому времени мы вернемся.

— Хорошо!

— Эвелина, поторопись! — приказал мне шеф.

— Хм… Кир, а еще один костюмчик у тебя найдется?

— Найдется. В машине. Поехали!

Тоскливо посмотрев на свой горячий кофе, я вылила его в раковину.

Второе тело обнаружил водитель мусоровоза, когда забирал мусор из уличных баков. Родварка нашли на соседней улице от места нахождения Дункана.

Видимо здесь жители не такие любопытные, и в мусорные баки не заглядывают.

С нами на осмотр приехала Элла.

— Ух, братцы, какое прекрасное начало карьеры у меня в вашем отделе, — усмехнулась девушка, рассматривая фронт работ.

— Девушка, вы тоже работаете в отделе убийств? — улыбнулся Горемыко, обращаясь к Элле.

— Берите выше, я работаю в морге! — усмехнулась девушка.

Улыбка на лице Левы померкла.

— Куда катится этот мир? — буркнул себе под нос участковый подошел к Устинину, отчитываться.

— Ну… начнем, благословясь, — вдохновила нас Элла.

Труп застрял в механизме работы прессующей плиты. В итоге, верхняя половина тела свисала из машины, а нижняя находилась в фургоне мусоровоза.

Пока я фотографировала и осматривала место происшествия, Элла пыталась осмотреть труп. Мне было очень интересно послушать ее мысли, но отвлекать девушку не хотелось.

— Что у вас, барышни? — обратился к нам Кир, как только закончил разговор с Горемыко и опрос водителя мусоровоза.

— Улик нет, — отрапортовала я.

— А даже если бы и были, то вряд ли Эви бы их нашла.

— Почему? — поинтересовались мы с Киром хором.

— Трупу не менее трех-четырех дней. После вскрытия скажу подробнее. Но могу сказать точно, что картина будет смазана из-за процессов брожения отходов и трупа.

— Причина смерти?

— Скажу после вскрытия! Тело после пресса сильно пострадало, нужно проверить какие травмы он получил при жизни, а какие после смерти. НО могу одно сказать точно…

— Что?

— Ему тоже вырезали часть кожи, но на левом предплечье.

Элла показала нам левую руку трупа.

— И еще… Я подозреваю, что этому бедняге кожу вырезали, пока он был жив.

— Жив? Ты уверена?! — зацепился за слова патологоанатома Кир.

— На девяносто восемь процентов. В морге проверю и дам заключение.

— Хорошо, — вздохнул Кир. — Действуй! Жду отчет к вечеру.

— Эй, большой босс, — обратилась Элла к Киру.

— Что?

— Реши проблему, — ответила девушка, указывая на труп.

Вызволить тело из мусоровоза оказалось не просто. Открыть фургон — означало, что часть мусора вывалится из машины. Водитель предлагал проследовать с ним на завод по переработке отходов, и там достать труп, но Кир не желал, чтобы его сотрудники катались по городу и теряли драгоценное время.

Спор длился минут двадцать. Но перед сотрудником отдела убийств одержал победу над сотрудником социальной службы. Мы постарались «усидеть на двух стульях» — то есть достать труп на месте и не загадить улицу. Нам это почти удалось. Подстелив на асфальт пленку, водитель немного ослабил механизм так, чтобы мы смогли аккуратно вытянуть тело на землю. Конечно, часть мусора вывалилась из фургона, но вся она попала на полиэтилен. Миссия была выполнена.

Я собиралась ехать с Элли в морг, но Устинин не пустил. Вместо этого мы отправились в отделение.

— У нас еще одно важное дело! — объяснил он.

— Какое дело? — насторожилась я. После ночного происшествия, я нервничала из-за каждого своего слова или движения.

— Я подумал, что не нужно тебе с каждой мелочью бегать в академию. Поэтому вчера начальство дало добро на организацию рабочего места криминалиста в нашем кабинете.

— Ты серьезно? — опешила я.

— Да! Осик должен был все подключить вчера, поэтому тебе нужно проверить оборудование.

— Спасибо… — искренне поблагодарила я шефа.

Мое новое рабочее место было… не описать словами! Лучше и современнее, чем в академии. Осик собрал и подключил оборудование, установил на компьютер разнообразные программы и открыл мне доступ в некоторые базы данных. Теперь я могла самостоятельно проверять отпечатки и сравнивать их с базой, запрашивать досье преступников и многое другое…

Пока я, словно ребенок получивший конфетку, разбиралась и опробовала новое оборудование, в отделении появились братья и Элла. Последняя принесла мешок с вещами убитого.

Кир представил ее сотрудникам группы, как нового медицинского эксперта. Так же ей выделили стол, рядом с моим.

— Шеф, нам все отделение теперь завидовать будет, — усмехнулся Олли, разглядывая новую знакомую.

— Не паясничай! — строго заметил Кир. — Элла, докладывай!

— Докладываю: причина смерти — черепно-мозговая травма и большая кровопотеря. Как я и говорила, кожу вырезали, пока мужик был жив. На момент смерти, убитый находился в сильном алкогольном опьянении. В реках его алкоголя кровь не обнаружена. Но не это главное!

— А что же главное, милое создание? — вмешался Олли.

— Главное то, что орудие преступления и в первом, и во втором случае было одинаковым. Тупой тяжелый предмет.

— А нож? — уточнил Кир.

— Нож… глубина разреза такая же, но края более рваные. Или у убийцы тряслись руки, или он торопился, или вырезал кожу другим ножом. НО схожим по строению.

— А такой нож? — уточнила я, показывая Элли изъятую из комнаты убитых улику.

Девушка внимательно осмотрела нож, покрутила его со всех сторон и кивнула.

— Размер и толщина лезвия схожа, но нож убийцы новее. Интересная модель… никогда такой не видела.

— Я тоже…

— Давайте проверим в сети, — предложил Осик.

Он сфотографировал нож и запустил программу поиска.

— Кстати, на спине трупа я нашла несколько рыбьих чешуек. Отдала нашим спецам, чтобы определили вид рыбы. НО так как мы вынули тело из мусора, то я не могу утверждать, откуда на теле взялась чешуя.

— Может он человек-амфибия? — попытался пошутить Олли, но должного эффекта шутка не возымела.

— Возможно, что чешуя действительно попала на спину во время убийства, — вмешался Осий.

Мы, всей группой рванули к его рабочему месту.

— Это матросский или боцманский нож. Название говорит само за себя, по-моему, — усмехнулся нашей прыти умник.

— Итак, соберем все воедино, — начал рассуждать Устинин, — убитые из портового города. Их убийца разгуливает с матросским ножом, тяжелым тупым предметом и рыбной чешуей, правильно?

— А еще, судя по первому трупу, у него есть возможность охладить тело, — добавила Элла.

— И холодильник…

— Не обязательно холодильник, просто очень холодное помещение или… сухой лед, — помогала Элла.

— И, как итог, мы получим рыбака? — предположила я.

— Рыбака? Возможно… — согласился Кир.

— Кстати, я слышал, что на некоторых рыбацких суднах устанавливают холодильники с сухим льдом. Так они сохраняют свежесть рыбы, — подсказал Уолли.

— Значит, берем версию с рыбаком за основную.

— Но в Ревенграде нет порта, — возразила Элла. — Моря от нас далеко…

Осик постучал по клавишам, и повернул к нам один из своих мониторов:

— Есть небольшой причал, в сорока километрах от города. Обычно его используют местные любители покататься на лодках или рыбаки. Но судно больше малого баркаса к причалу не подойдет.

— ЧЁРТ! — выругался Кир. — Пустышка, но проверить нужно. Олли, Уолли, съездите на этот причал и проверьте, не появлялись ли там чужаки.

— Будет сделано, — согласился один из близнецов.

— Оси, запроси в Диабло информацию об отплывших судах за последнюю неделю.

— Будет сделано…

— А я пойду в морг, — решила Элла.

— Да, конечно, — согласился Кир. — И Элла, постарайся найти еще какие-нибудь зацепки.

— Постараюсь, — буркнула девушка, покидая кабинет.

— Эвелина, составь мне на доске картины преступления из фото. Нужно пытаться найти, хоть что-то… — попросил шеф.

— Хорошо, — согласилась я.

Дело спорилось, и уже через десять минут я сделала две схемы из фото на доске, позади Кира. Но ни пока я выстраивала картинки, ни пока их анализировала, я не поняла, за что можно ухватиться.

Когда Кир присоединился, он так же долго рассматривал фото, но никаких выводов не делал. Единственное, в чем мы были уверены — оба преступления совершил один человек.

— Шеф, есть минутка? — окликнул Устинина Осик.

— Да, конечно!

— Тут отделение Диабло на связь выйти хочет. Говорят, что у них есть интересная информация.

— Соединяй! — тут же оживился Кир.

Когда шеф удобно разместился за мониторами Осика, тот настроил связь и выдал Устинину наушники с микрофоном. Этот факт меня немного расстроил, потому как мне не терпелось узнать информацию коллег. Но оставалось только ждать, когда Кир закончит сеанс связи и поведает нам тайны Диабло.

Чтобы скоротать время, я вернулась к своему новенькому оборудованию и продолжила его изучать. Ради эксперимента, я загрузила отпечатки убитых в базу и запустила их в общий поиск. Не думала, что смогу что-то найти на Дункана или Родварка. Скорее хотела попрактиковаться и понять принцип работы программы. Пока шло сканирование, я свернула программу и занялась осмотром вещей Родварка.

Ничего особенного: старая грязная одежда, кое-где с дырами. В отличие от «наряда» Исидора, одежда Мартына была запачкана кровью. Брызги были и на штанинах брюк, и на изорванной майке. Пятна старые, потемневшие, подтверждающие время смерти. Можно было бы исследовать другие загрязнения тканей, но не думаю, что они могли быть информативными после мусорки.

Среди вещей убитого так же был обнаружен ключ, предположительно от комнаты в общежитии. И смятая бумажка. Развернув ее, я обнаружила квитанцию за парковочное место на платной стоянке, недалеко от промзоны, в которой проживали убитые. Расправив, насколько это возможно, бумагу, я упаковала ее в прозрачный пакет, чтобы показать Киру.

Звуковой сигнал компьютера отвлек меня от дурно пахнувшей кучи хлама. Я развернула результат проверки и ахнула.

— Осий, посмотри, пожалуйста, — позвала я нашего умника.

Раскрыв файл, мужчина прочитал информационный блок.

— Ты думаешь, что это как-то относиться к нашему делу? — нахмурился Осий.

— Не знаю… В этом деле одни вопросы, и никаких ответов. Каждая мелочь, может быть разгадкой…

— Распечатай информацию, если считаешь ее полезной и отдай Киру, — ответил умник.

Исидор Дункан и Мартын Родварк в юности работали в порту. Помогали на разных судах юнгами. За это им даже присвоили звания матросов. Но в двадцать лет оба матроса подали рапорты и покинули службу.

На всякий случай, я проверила: на каком судне служили убитые. Юнгами, они официально не были закреплены за конкретным судном. Просто служили в порту. В восемнадцать лет, получив звания матросов, молодые люди попали на рыбацкий баркас «Голодная чайка». Но через три месяца, они перевелись на баркас-курьер «Кудрявый пеликан», который доставлял грузы с крупных судов, по каким-то причинам, не заходившим в порт, или наоборот доставляли груз с суши на борт крупного корабля.

После увольнения с баркаса, убитые уволились из порта.

Я распечатала биографию (пусть и двадцатилетней давности), и вместе с квитанцией подала Устинину. Тот, как раз, закончил разговор с Диабло.

— Осий, тебе на электронную почту пришлют материалы дела. Как только письмо придет, все материалы мне на стол, в срочном порядке.

— Будет сделано, — кивнул Осик.

— Что у тебя, Эви? — обратился ко мне шеф.

Я в общих словах рассказала о своих находках. Биографию Кир пока оставил в стороне, а вот квитанцией заинтересовался. Уточнив детали, он позвонил близнецам и попросил заехать на эту стоянку и расспросить охрану об автомобиле, который там оставляли на указанный момент времени.

— Биографию пока оставим. Мне должны прийти данные из Диабло.

— А что там? — полюбопытствовала я.

— Там… очень интересная серия. Двенадцать лет назад, в Диабло, был найден моряк торгового флота. На теле его имелись следы множественных побоев, и отсутствовал кусок кожи на животе. Очевидцы видели, что убитый находился в состоянии сильного опьянения и спорил со своим собутыльником. Предположительно, между собутыльниками случилась драка и один убил другого, НО…

— Остается вопрос, зачем тот вырезал кусок кожи? — закончила я предложение за Киром.

— Именно! Но это не все…

— Преступника нашли? — вдохновилась я.

— Нет, не нашли. И даже не смогли найти того собутыльника, потому что очевидцы указали на приметы, подходящие не менее сотни мужчин в Диабло. Но через год нашли еще одно тело. Убитый был задушен металлическим тросом. А на его левом боку…

— Отсутствовал участок кожи, — догадалась я.

— Молодец, — улыбнулся Кир.

— И что? Это преступление так же не раскрыли.

— Да, не раскрыли. И сначала, оба убийства, так как они произошли в разных районах города, даже не связали воедино.

— Ужас какой-то… — вздрогнула я.

— Нет, ужас начался потом. Десять лет назад нашли сразу два тела. Мужчины были подвешены на крюки, используемые во время потрошения крупной рыбы. У обоих, соответственно, был перебит позвоночник в районе шеи, множественные кровоподтеки и отсутствовали небольшие куски кожи.

— А причина смерти? — уточнила я.

— Сильная кровопотеря, — огорошил меня шеф.

— Он что их живых подвесил? — опешила я.

— Есть такая вероятность, — вздохнул Кир. — Нам должны прислать документы, тогда узнаем точнее. После третьего убийства, местные оперативники сопоставили дела и пришли к выводу, что в Диабло орудует серийный маньяк.

— Логичный вывод.

— Согласен. Но никаких толковых улик в деле не было. Убитых связывало немногое: все они были из одного города, все были ровесниками и все работали в порту, в тот или иной период своей жизни.

— Данные пришли, — оповестил нас Осик. — И тут… шеф, мы всю бумагу в отделении замараем. Здесь томов семь…

— Перекинь Эвелине фотографии, заключения криминалистов и медиков. Она распечатает необходимое. А мы с тобой пройдемся по личным делам.

— Сделано! — отрапортовал Осий.

Я, не теряя времени, приступила к выполнению приказа. Первым делом изучила фотографии мест преступления. Съемка была довольно подробной и четкой, но как и в нашем случае, на ней не было следов преступника, или мы их не видели. Второе, конечно — трагедия.

Прочитав заключения экспертов, я выделила в них основные положения — суть, составив тем самым подобие аналитической справки.

Когда вернулась в реальность, то заметила, что в кабинете мы с Киром остались одни. Предоставив шефу записи, я дополнила картину на магнитной доске новыми фотографиями.

— В общих словах расскажи мне суть, — попросил Устинин.

— Все, что ты пересказал мне, доложили верно и в полном объеме. Никаких улик на месте преступления не было. Жертву номер один нашли на пустыре, недалеко от порта. Причина смерти — множественные ушибы внутренних органов. Эксперты описали орудие, которым был вырезан участок кожи, как нож. Но подробного описания, как наше, у них нет. Просто нож. Вторая жертва найдена на одном из частных складов. Орудия преступления не найдено, потому что на этом складе хранились бухты с металлическими канатиками разных диаметров. Бухты осмотрели, но следов преступления не обнаружили, из чего сделали вывод, что орудие убийства преступник забрал с собой.

— То есть, мы имеем дело с серией.

— Да. Третья и четвертая жертвы немного выбивается из общей картины. Слишком много крови и надругательств над телом. Местные сотрудники предполагают, что эти двое убиты подражателем.

— Сомневаюсь, — покачал головой Кир. — Дело не имело огласки, насколько я знаю.

— А если убийц было двое? — предположила я.

— Может быть… Логично предположить, что одному такое провернуть сложно. Но на данный момент у нас и на одного убийцу улик нет, а на двух…

— Я понимаю, — кивнула я.

— Ладно, поехали домой. Время позднее…

— Поехали, — согласилась я.

Уже в машине наш разговор о дела возобновился.

— Какие у тебя мысли об этом деле? — интересовался Устинин.

— Мне многое не дает покоя.

— Поделишься?

— Убийства начались в Диабло, двенадцать лет назад. За два года маньяк убил четырех человек. К тому же, нет системы в преступлениях. Ни определенного срока, ни места, ни орудия убийства. Создается впечатление, что убивали именно за эти кусочки кожи.

— В нашем случае картина такая же, — кивнул Кир.

— Вот именно. НО смущает срок давности. Почему убийца так долго ждал?

— Хм… хороший вопрос. Может он переехал в Ревенград и у него началось обострение?

— Или мы не знаем всех его жертв, — пожала я плечами.

— Ты думаешь, что есть еще убитые? — насторожился Устинин.

— Да, я этого опасаюсь.

— Завтра Осика попросим проверить по базам. Авось, он отыщет что-то в базах.

— И еще я уверена, что всех жертв что-то связывает. И если это так, и если мы найдем эту ниточку, то дело начнет расследоваться.

— Ты собрала биографию на наших убитых, а я покопался в первой четверке. Завтра сверим данные и попробуем найти эту связь.

— Договорились, — улыбнулась я.

Мне было приятно, что Кир доверяет мне, что интересуется моим мнением. Это все равно, что похвала.

В общежитие, за общим столом собралась наша группа, за исключением Эллы. Мы обсуждали дело и ужинали.

Архип, который возил Олли и Уолли в промзону, присоединился к нам и даже рассказал интересные факты.

— Пока братья работали на пристани, я съездил на стоянку. Местный охранник, поначалу, не вспомнил наших убитых, НО, благо, у него ведутся записи, — докладывал Архип, — в интересующий нас период на стоянке находилось восемнадцать машин. По номеру квитанции, мы смогли выяснить, что за машина стояла на парковке. Это грузовик — рефрижератор. Так как стоянка рядом с промышленной зоной, то грузовиков там останавливается очень много. Но этот запомнился охраннику запахом.

— Каким запахом? — спросил Осик.

— Тухлой рыбы, — ответил Архип. — Охранник говорит, что вонь была такая, что мухи дохли. И, кстати, грузовик стоял на стоянке трое суток. Первый день оплачивал водитель, второй — друг водителя, третий — снова водитель.

— Что-то подозрительное охранник видел?

— Нет! Но говорит, что грузовик не все время стоял на месте. Несколько раз он выезжал со стоянке. Охранник радовался, надеясь, что это вонючее нечто не вернется, но…

— Оно возвращалось, — усмехнулся Олли.

— Да.

— Когда уехал грузовик?

— Вчера. И больше не возвращался.

— Черт! — выругался Кир. — Он был рядом, но мы упустили…

— То, что грузовик вонял рыбой, не доказывает его причастность к убийству, — заметила я.

— А мне кажется, что вонь гнилой рыбы — отличная маскировка трупного запаха, — возразил Уолли.

— Все равно нужно проверить! — возразил Устинин. — Номер грузовика записал?

— Да, — кивнул Архип.

— Осик, возьми данные, завтра пробьешь по базе.

— Ок, — ответил умник.

На этом обсуждения дела было закончено. Впрочем, как и ужин. Братья — дежурные по кухне, остались мыть посуду. Осик скрылся в своей комнате. А Кир пригласил Архипа в свою комнату, на важный разговор. Последний, увидев шпингалеты, очень удивился.

— Вы чего это? Запираться стали?

— Да. Обстоятельства заставили, — глухо заметил Кир.

— Какие обстоятельства? — недоуменно посмотрел на меня механик. Сразу догадался, что я виновница беды. Надеюсь, что ничего плохого обо мне Архип не подумает.

— Это у нас… ужастики завелись в блоке, — ответил Олли.

— Не понял, — продолжал дивиться Архип.

— Эви нам своих питомцев представить забыла. Они… как бы это сказать… своеобразные, — разъяснил Уолли.

— Да? Интересно… Эви, а меня познакомишь? — спросил мужчина.

— Познакомлю, — кивнула я, — только потом не жалуйся.

Отперев свою комнату, я осторожно вошла и осмотрелась. От Ава и Ира много можно ожидать. Но зомбиков нигде не было видно. Я позвала их по именам, но никакой реакции не последовало.

Холодный страх пробежался по позвоночнику, когда я заглянула в коробку черепков. Там не было ни их, ни, как минимум, половины очков.

— ЭВЕЛИНА! — крик Кира заставил меня подпрыгнуть на месте.

Я рванула в комнату за черной дверью.

— Они у тебя? — с порога уточнила я.

Вместо ответа, Кир отодвинул штору, предъявляя моих зомбиков, которые строили себе «гнездо» на подоконнике. Стойки Устинина были сдвинуты, на подобие горки, у подножья которой зомбики сложили большинство своих трофеев.

— Извини, — попросила я искренне.

— Ух ты… — раздался восхищенный голос за моей спиной, — Кир, нашлись те, что любят очки больше тебя?

— Архип, — предостерегающе рявкнул Устинин.

— Что? — разыграл удивление механик.

— Эвелина, как они здесь оказались? — строго спросил меня Кир.

— Я не знаю, — пожала я плечами.

— Это… мы виноваты, — показались хмурые лица Олли и Уолли. — Когда мы устанавливали щеколды, ужастики видимо сбежали из комнаты Эви.

— Ясно… — недовольно буркнул Кир. — Эви, забирай их отсюда!

— Да-да, конечно!

Но сказать было проще, чем сделать. Маленькие вредные черепки не желали покидать свое облюбованное место. Они верещали, скалились и кусались.

Первым не выдержал Архип. Он решил помочь мне, за что поплатился. Авангард прикусил ему палец. Хорошо, что хоть не до крови.

Пока я успокаивала Архипа, убеждая, что никакой заразы черепки не переносят, в борьбу вступил Кир. Он не стал церемониться с вредителями, которые ревностно охраняли подоконник, а накинул на них покрывало, и выволок из комнаты вместе с очками.

Не то чтобы я не была зла на своих питомцев. Просто опасалась, что подобное обращение причинит вред костям. Поэтому побежала вслед за Киром, который нес возмутителей его спокойствия в мою комнату, прося быть осторожнее.

Устинин скинул покрывало на мою кровать. Зомбики прыгали и верещали внутри, стараясь выпутаться. Кир им помог. Стряхнул черепков и уставился и приказал не двигаться.

— Значит так, маленькие пакостники, — тихо, но строго заговорил шеф, снимая очки, — чтобы я больше не слышал о ваших проделках!

Ав и Ир замерли и, открыв рты, слушали Устинина, позабыв возмущаться.

— Будете вести себя плохо или причините вред Эвелине, не посмотрю, что живые, расколочу!

Собрав с кровати свои очки, Кир вышел из комнаты, закрыв дверь. Я только и смогла еще раз перед ним извиниться и поблагодарить.

Заперев дверь на щеколду, я тяжело вздохнула и принялась за уборку. Очки этих безобразников я скинула в коробку. А их самих решила наказать самым противным для них способом — купанием.

Но после строго наставления Кира, черепки не возмущались и не препятствовали водным процедурам. А после купания, залетели в свою коробку и притихли. Странно это…

С самого утра, наша группа продолжила расследование. Первым делом Осик проверил грузовик. Но номера оказались поддельными. Этот факт уверил нас в причастности водителя к убийствам. Но установить его личность не получилось, поэтому мы продолжили копать в другом направлении.

Осик с братьями искали в базе Деверофрома аналогичные преступления, а на Архипа пала обязанность — подготовить документы для захоронения тел Дункана и Родварка. Из Диабло пришло сообщение, что родственников и близких друзей эта парочка не имела, поэтому забрать тела было некому.

По протоколу, в подобном случае, предусмотрена социальная схема — кремация и захоронение праха в общей могиле.

Подготовка протокола, как водится, была не столько трудной, сколько емкой и утомительной. Нужно было заполнить не менее десятка различных форм и зарегистрировать их. Этим сейчас и занимался Архип.

Мы с Киром занимались биографиями жертв. И нам удалось узнать, что все шестеро служили юнгами в порту Диабло в один период.

— Не понимаю, как это может быть связано с убийством, — сетовала я.

— Мы поймем, — уверенно заявил Кир, — обязательно поймем.

— Шеф, есть информация! — привлек к себе внимание Осий.

— Докладывайте! — разрешил Устинин.

— Наш убийца очень талантлив, — начал говорить Уолли.

— Ага, умеет заметать следы, — поддержал брата Олли.

— На данный момент мы раскопали еще четыре жертвы, — подробнее заговорил Осик. — Одно в Дорсмонде, одно в Галио, и два в Луиджо.

Я сидела словно громом пораженная.

— Я отправил запросы на эти дела, от твоего имени, — закончил Осик.

— Как только придут данные, сразу доложить.

— Будет сделано, — кивнул умник.

— Дорсмонд — это севернее Ревенграда, а Галио и Луиджо на западе Деверофрома, — рассуждал Кир.

— Да! И в географии нет никакого смысла, — заметила я.

— Так не бывает! — раздраженно фыркнул Устинин. — Не бывает идеальных преступлений! Не бывает гениальных маньяков! Не бывает так, чтобы убийцу невозможно было найти!

— Шеф, пришел ответ из Диабло. Никакое судно не выходило в сторону Ревенграда. А вообще, за последние две недели из порта вышло более сорока торговых судов. Все они работают на постоянной основе. По словам, сотрудников порта, никаких сбоев в работе и нарушений графика в Диабло не было. Все согласно плану…

— Все идеально… Прямо не город, а сказка. Не люди, а уникумы, у которых работа спориться как точный часовой механизм, — язвил Кир.

Я понимала его состояние. количество смертей множилось, а зацепок и улик не было.

Ожидание дел давалось нам не легко. Каждый чувствовал напряжение и недовольство, исходившее от шефа. И в этот день мы дождались только одно дело.

Десять лет назад, в Галио, в собственном доме, женщина обнаружила тело мужа. Мужчина лежал в луже крови с ножом в животе. А на его правом плече отсутствовал кусок кожи. Следствие подозревало всех. Но преступление так и не раскрыли. Семья жила в достатке, но не богато. Убитый, выходец из Диабло, держал рыбную лавку. А его жена работала бухгалтером в небольшой частной фирме. У пары подрастал сын. На момент преступления, ему было четыре года.

Причиной смерти стала большая кровопотеря. Так же медики отметили, что кожу вырезали мужчине, пока он еще был жив.

Жена была в шоке от зверского убийства ее мужа. Назвала не менее десятка его возможных убийц. Каждого из них проверили, но никому предъявить обвинения не удалось.

Позже жена продала бизнес мужа и уехала из Галио.

Но в этом деле была зацепка. Жена рассказала, что на месте вырезанного куска кожи была татуировка. Странная, размытая. Муж рассказывал ей, что сделал тату еще в молодости. Картинку жена помнила плохо. Какие-то разводы, точки и крестики. Вместо устного описания, она предоставила фото, где частично был виден рисунок тату. И нам этот снимок прислали…

Кир зачитывал нам материалы дела, когда…

— Я к начальству, — внезапно подскочил с места шеф. — Эви подгттовь аналитику, как вчера.

— Хорошо, — кивнула я, удивляясь прыти Устинина.

Распечатав фото с тату, я попыталась понять, на что оно похоже.

Неровная линия, с множеством изломов. Несколько кривых завитков, справа от длинной линии. Маленькие точки — слева. А внизу… очень плохо было видно, но казалось что там заштрихованная полоса.

— И кто делает такое тату? — задала я риторический вопрос.

— Не имею понятия… Никогда подобного не видел, — встал рядом со мной Олли. — Ни орнамента, ни рисунка… Какой в этом смысл?

— Просто так набор линий не делают. И жена сказала, что татуировка сделана в молодости. Уверена, что в ней есть смысл.

— А в показаниях жены, нет подсказок? — поинтересовался Уолли.

— Нет, — покачала я головой. — И вообще, следователи в Галио не акцентировали внимание на этом.

— В деле есть телефон жены, давайте я позвоню ей и попробую расспросить? — предложил Олли.

— Хорошая идея, НО, — возразил Уолли, — прошло десять лет. Не думаю, что женщина захочет вспоминать трагедию.

— Или наоборот, — пожала я плечами, — она захочет, чтобы убийцу ее мужа все-таки нашли и наказали.

— Тоже верно, — поддержал меня Осик.

— Так или иначе, пока мы не свяжемся с ней, не узнаем. Я попробую, — решился Олли.

Через десять минут у нас была информация. Жена убитого сообщила, что муж о татуировке много не говорил. Лишь упоминал, что сделал ее вместе с друзьями — юнгами, как символ дружбы.

Женщина удивилась, что дело возобновлено. По ее совам, следователь заверил ее, что раскрыть его невозможно. И так же попросила сообщить ей, если убийца ее мужа будет найден. Несмотря на то, что у вдовы была новая жизнь, новая семья, расследование дела ей было не безразлично.

К концу разговора с вдовой, в кабинет вернулся Кир. С постановлением… Отныне все дела этой серии числились за нашей оперативной группой.

Не могу сказать, что мы обрадовались. Ведь эти дела настоящий многолетний висяк. Но Кир твердо намеревался найти убийцу, чего бы нам это не стоило.

И тогда я узнала, почему о группе ходят многие слухи…

Мы торчали в кабинете по двадцать часов в сутки несколько дней. Мало спали, ели что придется, и работали на износ, потому что вернули в разработку все дела серийного маньяка из Диабло. Всего их оказалось десять.

За пять лет до убийства в Ревенграде, были убиты двое. Их трупы обнаружили на промышленной свалке в Луиджо. Так как нашли их не сразу, а через пять — семь дней после смерти. Из-за мусора и погодных условий, более точную дату смерти установить не удалось. Один убитый, предположительно был сбит большим грузовым автомобилем. Об этом свидетельствовали множество различных переломов и ушибов. Второй убитый умер от интоксикации, вызванной отравлением метиловым спиртом. У них так же отсутствовали куски кожи, НО поначалу следователи не обратили на этот факт должного внимания — списали на зверей или птиц. Уже позже, медики дали заключение, что кожу вырезали острым предметом неизвестной формы. У первого убитого, срез был на правом боку, а у второго убитого, на левом бедре.

Расследование в Луиджо было самым некачественным. Несмотря на то, что оперативники установили личности убитых и выявили, что оба они родом из Диабло, вместе трупы не связали. Предположили лишь, что на свалке убийце легче было избавиться от трупов. Объявлять серию они так же не спешили, чтобы не поднимать лишнего шума. Зачем? Если раскрываемость в городе и без того оставляет желать лучшего.

По своей сути, Луиджо был таким же портовым городом, что и Диабло, только на западе Деверофрома. Преступность там была высокой тогда, и сейчас остается примерно на том же уровне.

По приезду в Луиджо, убитые не прошли обязательную регистрацию. Они нигде официально не работали, и родственников среди местных жителей не имели. Дело не было закрыто, но считалось приостановленным по причине отсутствия ресурсов для раскрытия. Следователь постановил, что убитые в Луиджо не проживали и скорее всего их привезли на свалку из другого города, чтобы таким образом скрыть преступление и лишить следствия улик. Три месяца следователь ожидал ориентировок на убитых, поисковых заявлений, но, не дождавшись, поспешил сплавить трудное загадочное дело в архив. А когда Кир, спустя пять лет, забрал эти дела в столицу, местный следователь даже обрадовался, что с него спишут лишний висяк. Он с огромным удовольствием, курьерской почтой, прислал нам все материалы дела и свой рапорт, снимая, таким образом, с себя всю ответственность за расследование.

Меня подобное отношение к работе возмутило, но ребята объяснили, что бывает в жизни разное. Лентяи и в следственные органы попадают. Я, конечно, это понимала, но за коллег было обидно. Ведь из-за подобных экземпляров портилось мнение обо всей системе следствия.

Убийство в Луиджо, нам практически пришлось расследовать с нуля самостоятельно. Мы только и уповали на то, что медицинские и криминалистические специалисты сделали верные заключения, и грамотно оформили материалы дела.

За три года до убийства в Ревенграде, аналогичное преступление произошло в Дорсмонде. Труп мужчины был обнаружен в его квартире. причина смерти — механическая асфиксия. Предполагаемое орудие убийства — веревка из синтетических волокон. Левое плечо изуродовано — отсутствует кусок кожи. Единственное, что отличает этого убитого от остальных — неровные рваные края раны. Складывалось ощущение, что убийца не вырезал кожу, а вырвал ее.

— Это может быть другой человек, — заметил Уолли.

— Жертва так же выходец из Диабло, — возразил Осик.

— Все жертвы, в детстве, были юнгами в порту и работали на суднах, — заметил Кир.

Пока мужчины рождали в споре истину, я рассматривала фотографии убитых.

Кожа… Тату… мужчин убивали именно из-за рисунков, которые, предположительно, они сделали в юном возрасте.

Вырезается кожа с определенных мест… плечи, предплечья, бока, бедра, живот и грудь. Всего десять жертв…

— Послушайте, — привлек внимание группы Осик. — Я поколдовал над фото с татуировкой убитого в Галио. Постарался сделать изображение четче и ярче. После отправил его на сетевое сканирование.

— И что? — нетерпеливо спросил Кир.

— Это странно, но…

— Не тяни кота за хвост, — рявкнул Олли.

— В общем, в сравнительном поиске лидируют карты.

— Карты? — нахмурилась я.

— Да… старинные карты.

— Моряки, рыбаки, карты… — подытожил Уолли.

— Даже если это карта, то зачем убивать? — воскликнула я.

— Психология убийства — сложный предмет, который я завали в академии, — усмехнулся Архип.

— А я сдал на отлично, НО это в данном случае мне не помогает, — буркнул Кир.

— Несмотря на то, что мы повесили на себя десять висяков, в расследовании никаких подвижек нет, — раздраженно заметил Олли.

— Мне кажется, что нужно искать… жителя Диабло, — предложил Уолли.

— Допустим… А кого именно искать? — спросил Устинин.

— Рыбака, — предложила я.

— В портовом городе, рыбаков больше, чем рыбы, — фыркнул Олли.

— Если все убитые были юнгами, и тату они сделали в этот период жизни, то нужно узнать, кто был их наставником. С кем они работали? — уточнил Осик.

— Ты считаешь, что их убил старик, когда-то обучавший их морскому делу? — скептически отозвался Олли.

— А в этом может быть смысл… — задумчиво ответил Кир.

— Я согласна, — поддержала я мужчин.

— Поясните, — попросил Уолли.

— Я не думаю, что ребята захотели бы делать такие странные тату, — пояснила я свою точку зрения, — давайте предположим, что Осий прав и татуировка — это части карты. На данный момент убито десять человек. Если бы у всех был один и тот же рисунок, то убийце не нужно было бы убивать всех. Зачем?

— Ответ на этот вопрос и при другом раскладе не ясен, — фыркнул Олли.

— Допустим. Но давайте предположим, что карту разделили на десять или более частей и набили юнгам.

— Тогда сейчас убийца хочет заполучить карту, — продолжал рассуждение Осий.

— И когда он соберет все части, то отправиться на поиски того, что зашифровано в карте, — закончил мысль Устинин.

— А раз началось это дело в Диабло, то заполучив все части карты, убийца туда вернется, — сделала я логический вывод.

— Но мы не знаем, заполучил ли он все куски карты, — возразил Олли.

— Зато мы знаем, что оттуда все началось.

— Осик, свяжи меня с отделением Диабло. Если они не имеют возражений, то я запрошу командировку, — решил шеф.

— Ура… — безрадостно воскликнул Олли, — мы едем на море…

— Мы едем работать! — сурово заметил Кир.

Наши коллеги из Диабло не были против нашего приезда. Более того, они даже обрадовались. Пока мы занимались старыми убийствами, в портовом городе случилось новое.

Уже через день наша группа, кроме Эллы (кстати, ей досталась роль няньки зомбиков на период командировки), отправилась в Диабло, в Догги.

Архип замечательный водитель. Впрочем, как и другие мужчины. Меняясь, мужчины, доставили нас в порт Диабло за полутора суток.

Местные власти приняли нас радушно. Поселили в гостинице, выделили кабинет в отделении и предоставили доступ к всему необходимому. Местный следователь Эрик Гирия, повел себя очень дружелюбно.

Так как приехали в город мы в обеденное время, Гирия пригласил нас вечером дружеские посиделки, для тесного знакомства. Группе идея понравилась. Эрик дождался пока мы разместимся с комфортом и освежимся, а потом отвел в местный паб.

Заведение было уютное и чистое. А их главная фишка — ром, собственного приготовления. И на основе этого рома было построено все меню.

— Эрик, ты говорил, что есть еще убитые… — не теряя времени даром, спросил Кир.

Во время ужина, говорить о трупах было не очень приятно, но… с начальством не спорят.

— Да… Но на данный момент я не могу уверенно сказать, что его можно отнести к серии.

— Почему?

— Обо всем по порядку, — вздохнул Эрик, отставляя свой ужин в сторону и выкладывая на стол следственные записи и фото.

Угрюмо посмотрев на свою ароматную рыбу, под ромовым соусом, я отставила ее в сторону. Совмещать приятное с неприятным — плохая идея.

— Он белый, — воскликнул Олли. — Извините…

— Ничего, — покачал головой Эрик. — Это действительно причина, по которой я не спешу вписывать это убийство в серию. До этого, все убитые были коренными жителями Диабло.

— Что известно? — задал вопрос Кир.

— Убитый, Онрад Бор — сын крупнейшего логистического оператора в Диабло. Семье Бор принадлежат порядка двадцати крупных торговых судна и около семидесяти баркасов. Семья уважаемая и… самая богатая в Диабло. Старший Бор строил свой бизнес сам. Начинал с нескольких рыбацких баркасов, а потом разросся до огромных масштабов. Сорок лет назад семья Бор переехала в Диабло. Молодая пара с двумя сыновьями погодками: Онрадом и Корсаком. Из детей мистер Бор ростил достойную смену, поэтому хотел, чтобы они знали и умели все то, что знают и умеют их работники. Поэтому мальчиков записали на работу в порт. Там они были юнгами, потом получили статус матросов, а потом отец выделил каждому из них по баркасу. Следовательно, ребята доросли до капитанов.

— Они были юнгами в той команде, что и другие убитые? — уточнил Уолли.

— Да, — кивнул Эрик.

— Сотрудников порта допросили? Кто занимался юнгами? — поинтересовался Кир.

— Начальство сменилось уже несколько раз. Никто ничего не помнит или не знает. Но я покопался в старых судовых книгах. Благо наши городские архивы ими завалены. Мне удалось выяснить, что все убитые часто работали на судне «Бродяга». Рыбацкое судно, принадлежащее трем друзьям.

— Чем занималось судно? — уточнил Осик.

— Всем, за что им достаточно платили. Рыбачили, занимались перевозками… и контрабандой.

— Контрабандой? — выдохнула я.

— Я поднял старые дела. Изначально всех владельцев «Бродяги» обвинили, но после обвинение сняли с двух друзей. И вся ответственность легла на Логана Джоулса.

— То есть? — не понял Осик.

— Я уверен, что «Бродяга» связан с контрабандой. Но на судне никаких следов криминала обнаружено не было. Зато в доме Логана Джоулса нашли три холодильные камеры забитые дефицитным голубым крабом. На отлов и продажу голубых крабов выдают специальные разрешения. У «Бродяги» такого не было.

— Если краба не нашли на судне, почему их обвинили в контрабанде? — не понял Олли.

— Оперативники действовали по наводке. Они рассчитывали найти не краба, конечно, а редкий светящийся золотой коралл. Его используют в ювелирном деле. Стоимость… зашкаливает.

— Понятно, — кивнул Устинин. — Коралл в итоге нашли?

— Нет, — покачал головой Эрик.

— Может быть Логан… ммм… любит голубого краба? — предположила я.

— Увы, но ни в одной торгующей организации покупка не была зафиксирована. И у Логана документы не нашли. Поэтому его обвинили в контрабанде и посадили на три года.

— Ну… это не самый страшный срок, — пожал плечами Олли.

— Верно. Но испугавшись за свои шкуры, двое друзей пошли на сделку со следствием. Они рассказали несколько крупных эпизодов. Будто, Джоулс, в одиночку, перевозил на «Бродяге» не только крабов, но и многое другое. В результате, срок Логану увеличили с трех до десяти лет.

— Какой ужас, — вздохнула я.

— И это не все… — печально усмехнулся Эрик. — Джоулс во время отсидки убил двух сокамерников.

— За что? — не удержалась я от вопроса.

— Там мутная история… Сам Джоулс заявил, что с одним из убитых не поделили койку. Второй убитый вступился за друга, и в результате оба пострадали.

— Не поделили койку? — не могла поверить я.

— Правду мы вряд ли узнаем… — пожал плечами Эрик. — Да это и не важно. Важно то, что срок Логана Джоулса снова увеличился.

— Так… кажется, в его случае, это процесс длинны. Скажи, он еще отбывает наказание или освободился.

— Он сбежал тринадцать лет назад…

— Как сбежал?

— Притворился мертвым, напал на медсанчасть, вырубил конвоира и сбежал, — угрюмо ответил коллега.

— Дело ясное, что дело темное, — буркнул Кир.

— Год он был в междугородном розыске. Потом вроде как посчитали погибшим.

— По какой причине?

— «Бродяга» был взорван, недалеко от берега. Взрыв был сильным. Удалось собрать части судна и установить, что это именно «Бродяга». Были найдены некоторые останки, но их количество и качество сделало невозможным опознание. По словам свидетелей, вроде бы на судне в этот день находились трое. Они радовались, смеялись, запаслись спиртным и закуской.

— Трое друзей пошли на дно — романтика, — ехидно усмехнулся Олли.

— О да… — поддержал его Эрик. — Только я сомневаюсь, что Джоулс умер. И подозреваю его в причастности к убийствам.

— Хм… А это умно, — согласно кивнул Осик, — просто жить, когда официально ты умер.

— И что же в этом просто? — не понял Уолли. — Как же документы?

— Ой, это вообще не проблема. Было бы желание и… деньги, — согласился с умником Эрик.

— А у Джоулса есть деньги? — уточнил Устинин.

— Уверен, что есть. Не только же крабов он замораживал… — пожал плечами Эрик.

— По поводу Джоулса ясно. Что ты говорил, по поводу Бора? — напомнил Кир.

— Две недели назад, в отделение подали заявление о пропаже братьев Бор. Три дня назад, тело Онрада Бора было найдено на диком пляже.

— Причина смерти? — спросил Кир.

— Переохлаждение.

— Что? На юге переохлаждение?

— Если верить нашим патологоанатомам, а в их компетенции я не сомневаюсь, его заморозили заживо.

Я прикрыла глаза. Количество смертей в этом деле зашкаливает. А способы убийств отличаются простотой, доступностью и жестокостью. Человек (если его можно так назвать) убивает, контактируя с жертвой. В нем нет жалости… Нет совести… Он монстр…

— Ну и «вишенкой на торте» оказалась срезанная кожа с шеи.

— Шея… Эви, у кого-то вырезали кожу с шеи раньше? — обратился ко мне Кир.

— Нет, — покачала я головой.

— Родители, на опознание, показали, что у братьев в том месте были татуировки. Сделали они их во времена работы в порту, в шестнадцать или семнадцать лет.

— Рисунок… Какой рисунок был?

— Это был не рисунок, а цифры.

— Цифры? Какие цифры? — зацепился за слова Эрика Кир.

— Родители не запоминали. Единственное, что вспомнила мать — у Онрада сверху три цифры, а снизу две, а к Корсака наоборот.

— Эрик, мы смогли найти изображение одного из тату, которые вырезает убийца. После работы нашего специалиста, мы смогли предположить, что это карта. Старая рисованная карта местности.

Осик достал фото и передал коллеге.

— Интересно… — протянул Эрик, рассматривая изображение.

Прошло несколько секунд, следователь взял салфетку и написал нули и единицы.

— Это что? — нахмурился Кир.

— Если вы правы, и у убитых тату с изображением карты, то у братьев — координаты широты и долготы, — предположил Эрик.

Но развить мысль мы не успели. Эрику позвонили и сообщили, о нахождение еще одного трупа на пляже. По предварительным данным, это был Корсак Бор.

На место происшествия мы выехали все вместе.

— Труп нашли там же, где нашли Онрада Бора, — проинформировал нас Эрик.

— Получается, что убийца здесь, — высказалась я.

— Сначала осмотрим труп, — решил Кир.

Дикий пляж располагался за самым большим складским корпусом порта. В нем, по словам начальства порта, хранили фрукты и овощи. Так как продукт скоропортящийся, то рядом с комплексом постоянно велись работы. Что-то вывозили, что-то завозили, другое утилизировали. Поэтому меня удивило место, выбранное убийцей.

НО! Пляж не был освещен, и практически не привлекал внимание окружающих. Позади береговой линии, был пустырь. Там, как правило, стояли автомобили, ожидающие погрузку. Соответственно на пляже часто отдыхали водители или работники порта.

Я обратила внимание на пустырь. Сейчас там стояло около десятка различных грузовых автомобилей.

Труп… Осматривать его было трудно. Медицинский эксперт лишь развел руками, обещая рассказать хоть что-то после вскрытия.

Тело Корсака было похоже на синюшную замороженную креветку. Он замерз…

Мужчина подогнул ноги к животу и обхватил их руками, копируя позу эмбриона. Это свидетельствовало о том, что убитого посадили в холодильник. И он умирал… медленно замерзал, как и его брат.

На шее так же отсутствовала кожа. И ее срезали после смерти. Только установить давность смерти без предварительной «разморозки» и вскрытия было невозможно.

Пока местные специалисты работали, я не знала куда себя деть. Поэтому, когда Кир предложил пойти с ним, опросить водителей, что припарковались на пустыре, я с радостью согласились. Архип и близнецы отправились с нами.

Чем ближе мы подходили к пустырю, тем больше мне было не по себе. Странное чувство опасности зарождалось в груди, заставляя глубже вдыхать.

Ребята разделились. Братья опрашивали правую половину возможных свидетелей, а Кир и Архип левую. Я же следовала хвостиком за последним. Но разговоры слушала плохо… Скорее озиралась по сторонам, пытаясь распознать свою реакцию. Но ничего особенного я не видела. И когда начла напоминать себе параноика, вдруг перед глазами что-то мелькнуло. Будто легкий белесый дымок вырвался из бетона. Присмотревшись, я ничего не увидела. Но интуиция подтолкнула подойти ближе и присмотреться.

— Черт! — вырвалось у меня, когда я присела на корточки и подняла маленький грязно-белый кусочек сухого льда.

Я вновь начала озираться по сторонам. Льдинка довольно большая, а значит, валяется здесь недавно. Значит, фургон убийцы был тут.

— Кир, — крикнула я. — КИР, где ты?

— Что? Почему ты кричишь? — выскочил из-за грузовика Устинин.

— Смотри, — протянула я кусочек льда мужчине.

— Где ты это взяла? — нахмурился шеф.

— Здесь, — указала я себе под ноги.

— Думаешь, что он тут был? — спросил меня Кир, тихо.

— Думаю, что он или здесь или не успел далеко уехать, — сглотнула я.

— Ни на шаг от меня не отходи! — приказал шеф, и взял меня за руку.

Вместе мы нашли Эрика и показали находку.

— Нужно объявить перехват, только кого? Проверять каждый фургон в порту, нам нескольких дней не хватит, — нервничал коллега.

— Можно проверить, кто стоял на стоянке? — уточнил Кир.

— Нет, камеры направлены на складские помещения. Этот пустырь не просматривается.

— Мои ребята продолжат опрос водителей, возможно кто-то что-то видел. Но, вспоминая, какие показания давали в Ревенграде, о старом вонючем фургоне, здесь такового не было.

— И что делать?

— Нужны судовые книги! — выкрикнула я.

— Зачем? — нахмурился Эрик.

— Если наши догадки верны, и тату — это карты и координаты, ТО преступник выйдет на поиски чего-то с этого порта, — мутно объяснила я.

— Откуда выходил «Бродяга»? — тут же всполошился Кир.

— Маленькие частные судна отходят со старой пристани. Она удобнее и бесплатная… — ответил Эрик.

— Быстро! Едем туда!

Эрик верил нашим догадкам безоговорочно. И уже через пять минут, наша группа ехала с группой быстрого реагирования на старую пристань.

Эрик все это время пытался связаться с местной охраной, но безрезультатно.

Когда мы прибыли на старую пристань, то нашли охранника раненым. Его с черепно-мозговой травмой, отправили в машине скорой помощи в больницу. Так как охранник был без сознания, нам не удалось спросить его о нападавшем, так же, как и узнать, какое судно отошло от пристани.

Отпустив группу быстрого реагирования, Эрик и Кир приступили к работе. Несмотря на то, что пристань была бесплатной, охрана записи вела аккуратно. Через несколько часов нам удалось установить, что последнее время, около пристани долгое время был пришвартован старенький баркас «БР Ягода». Записей о его отходе не было, но этот баркас, среди остальных мы не нашли.

Эрик отправился в отделении вычислять хозяина баркаса, а мы отправились в гостиницу — отдыхать.

Несколько часов сна пошли группе на пользу. Со «свежей» головой и дозой кофеина работалось лучше.

— Мы проверили все возможные базы. Нигде баркас «БР Ягода» не зарегистрирован, — отчитывался перед Киром Эрик. — Но, согласно записям с пристани, мы выяснили, что этот баркас впервые появился три года назад. С тех пор, он изредка покидал пристань, но не более чем на несколько дней. Опросили других охранников. С их слов составили портрет возможного хозяина баркаса, но он не очень информативен. Под такое описание половина Диабло подойдет.

— Три года… Не так давно. Эрик, нужно проверить баркасы, которые снимали с регистрации три-четыре года назад.

— Кир, это будет… довольно большой список, — смутился следователь.

— Я чувствую, что копаем мы в нужном направлении, — настаивал Кир.

— Хорошо, я подиму данные. А ты пока реши вопрос с начальством. Если братьев Бор оформлять в серию, то они перейдут в ваше ведомство.

— Да, я оформлю документы. А ты возьми моих ребят в помощь. Нечего им баклуши бить.

Я занималась проверкой базы данных. И все оказалось не так страшно, как предвещал Эрик. Всю информацию мы систематизировали, и смогли вычислить двенадцать баркасов, которые сняли с регистрации в интересуемый нас промежуток времени. Семь из них, собирались утилизировать через компанию «Утиль». Местные ребята отправили официальный запрос, о подлинности записей в книгах регистрации. Довольно быстро пришел ответ: документы утилизации и фотографии баркасов «до» и «после». Осталось пять баркасов, чья судьба была органам неизвестна. Разделив между собой данные о бывших владельцах, группы оперативников отправились опросить бывших хозяев.

Итоги оказались интересными. Два баркаса из пяти списали и стали использовать не по назначению. Один, как бар. Другой, как детский аттракцион в парке.

А три… их история никак не прослеживалась. Бывшие хозяева лишь показали, что баркасы выкупили мужчины за большие наличные деньги. Единственное, что оперативники смогли выяснить — описание баркасов и особые приметы.

— Если на баркасе «БР Ягода» Джоулс, то мы его никогда не найдем, — отчаялся Эрик.

— Или найдем через несколько лет… — так же не отличался оптимизмом Кир.

— Двенадцать трупов на нашей совести — это перебор! — недовольно буркнул Олли. — У нас таких показателей никогда не было.

Я понимала чувства мужчин. Но отчаиваться не спешила.

— А что, если нам показать фотографии друзей продавцам баркасов? — предложила я.

— И что нам это даст? — не понял Уолли.

— Двое из них мертвы, это точно… — покачал головой Эрик.

— Да и баркас могло покупать любое подставное лицо, — пожал плечами Осик.

— Тем не менее, мы ничего не потеряем, если проверим, — настаивала я. — Нужно делать хоть что-то, пока не закончилась наша командировка.

— Ладно, так и поступим, — вздохнул Кир. — Что еще ты хочешь предложить?

Я видела, что шеф, не очень-то доволен сложившейся ситуацией, и не склонен верить моим рассуждениям, но за неимением других вариантов, соглашается.

— Если «Бродягу» шли брать по наводке, то логично узнать, кто их сдал.

— Разве это важно? — нахмурился Эрик. — У нас много различных информаторов, так как преступность в порту большая.

— Да, возможно, — пожала я плечами, — но ведь тот, кто их предал, тоже может быть виновен.

— Виновен в чем? — нахмурился Эрик.

Кир смотрел на меня, но из-за того, что глаза его скрывали очки, я не могла понять эмоции, которые он испытывает.

— Эрик, подними дело, — решил Кир.

— На каком основании я буду это делать? — нахмурился коллега.

Мне кажется, или он не желает помочь нам. Но почему? Ведь Эрик до этого так рьяно исполнял любые поручения… Странно это!

— На основании моего запроса, — настаивал Устинин.

— Хорошо, как только от вас придет официальный запрос, я запрошу дела в архиве, — пожал плечами Эрик.

— Тогда до завтра, — попрощался Кир с местными, и увел нас в гостиницу. Точнее на стоянку гостиницы — в Догги.

— Эви, я так и не понял, что ты хотела узнать, запрашивая данные, — обратился ко мне Архип.

— Я сама плохо понимаю, если честно, — ответила я. — Только не вяжется у меня история.

— Что именно тебя смущает? — уточнил Кир.

— Все, — вздохнула я и начала рассказывать, — сроки между убийствами. По идее, никто из юнг не уехал из Диабло сразу. Если все это делает Джоулс, то почему он так долго выжидает? Он будто не знает где искать или…

— Кого искать, — тихо закончил за меня Кир.

— Да. Но, если юнги служили на «Бродяге», то Джоулс должен знать, кого искать. Так же мы не знаем, что искать. Допустим, за контрабанду троица действительно получала большие деньги и после ареста эти богатства куда-то спрятали. НО подельники Джоулса были на свободе. Не думаю, что после ареста они осмелились продолжить свои «черные» делишки. Тем более, что в показаниях утверждали, что работал так только Джоулс.

— Они могли соврать, — заметил Олли.

— Могли. И скорее всего так и поступили. Но неужели они спрятали деньги, чтобы они дожидались Джоулса?

— Они могли спрятать их просто так, на время, пока не уляжется обстановка.

— Вот только не понятно, сколько Логан Джоулс отсидел.

— Эрик не сообщил нам, когда Джоулса посадили, — согласно кивнул Кир.

— Получается, что нас заведомо вели на Джоулса? — нахмурился Архип.

— А Эрик причастен к смертям? — опешил Осик.

— Не думаю, что он причастен к убийствам, — покачал головой Кир. — Но несостыковок в деле, действительно, много.

— И что мы будем делать? — спросил Олли.

— Работать, — пожал плечами Устинин. — Осий, свяжи меня с руководством, попытаемся достать дело Джоулса в обход местных.

— Дело о взрыве «Бродяги» тоже не плохо бы изучить, — встряла я.

— Да, и его тоже, — согласился со мной шеф. — Олли, Уолли, завтра берите фото друзей с «Бродяги» и предъявите их бывшим владельцам баркасов. Архип, ты навести нашего побитого в больнице. Вечером Эрику сообщили, что он пришел в себя.

— Понял!

— Эви, на тебе бумаги. Все дела мы с тобой должны проверить и проанализировать.

— Угу, — кивнула я.

Быть следователем, это значит знать больше остальных и иметь доступ к тем данным, которые не доступны простым людям. Быть следователем из столицы — это значит иметь больше преимуществ. Хорошо это? Для дела — да, для организма — нет.

Наше начальство перечить Киру не стало. Уже через три часа у нас были файлы старых дел. Хотя другого ожидать было глупо. Ведь именно у столичного отдела сейчас было двенадцать нераскрытых убийств.

Тянуть время мы не стали и сразу приступили к работе. Мне досталось дело о взрыве «Бродяги».

Читать пришлось много. Но, к моей радости, заключения криминалистов были подробные и четкие. Все улики имели описание и фотографии.

Причиной взрыва стал газовый баллон. Что он делал на баркасе доподлинно неизвестно, так как в технической документации упоминание баллона не было. Но специалисты предположили, что владельцы сами могли установить газовый баллон для личных нужд.

Фотографии того, что осталось от «Бродяги» удручали. Сложно сказать, осталось ли от судна что-то кроме каркаса. Все, что не сгорело, то утонуло. Исследование водолазами дна не было проведено. Следователь не посчитал целесообразным тратиться на лишние проверки, ведь ничего ценного в плавающих обломках найдено не было.

Специалистам удалось найти несколько частей тела. Экспертиза установила, что найденные останки принадлежат трем мужчинам среднего возраста. Родственные связи между мужчинами не установлены. Личности погибших так же остались неизвестными. Но были показания свидетелей, которые утверждали, что на судно прошли трое друзей — хозяев баркаса. Так как «Бродяга» базировалась всегда на старой пристани, охранники знали троицу в лицо. Сомневаться в правдивости показаний охранников не было оснований. В итоге, следствие установило, что на баркасе «Бродяга» погибли его хозяева, среди которых находился беглый заключенный Логан Джоулс.

Мне было странно, что следствие не провело никаких дополнительных экспертиз, по установлению личности. Но сейчас сетовать на это не было смысла.

— Ребята, я нашел кое-что интересное, — воскликнул Архип, привлекая внимание группы.

— Что? — хором спросили мы.

— Следователь указал имя информатора, но попросил не разглашать его во время судебного процесса.

— Кто? — сурово спросил Кир.

— Некий Дуриан Строй.

— Осий, проверь этого строя по всем базам.

— Ага…

— Подожди! — остановил работу Архип.

— Что-то еще?

— Вам интересно, почему следователь так оберегал этого свидетеля? — усмехнулся Архипка.

— Не тяни кота… — огрызнулся Уолли.

— Дуриан Строй — единокровный брат Логана Джоулся.

— Что? — опешила я.

— Брат сдал брата? — нахмурился Олли.

— Он его не просто сдал, а еще и оговорил, как мне кажется. Контрабанда это та малость, которую смогли доказать. А в первых показаниях Строя фигурируют разбойные нападения, аморальное поведение, попытка изнасилования и ограбление.

— Ничего себе… — опешила я.

— Но зачем ему это? — не понял Уолли.

— Хм… не берусь сказать точно, — вступил в игру Осик, — но, похоже, что им управляла зависть. Братья они по матери. Строй родился в первом браке некой Жаклин Дирдо. Через три года после этого, она сбежала от мужа и вышла замуж за отца Джоулса.

— Кажется, я догадываюсь, — вздохнул Устинин, — Строю недоставало внимания матери, и он решил испортить жизнь младшего брата?

— Ну… в общем, да. Но только Строй не учел, что и Джоулса мать бросила в пятилетнем возрасте.

— Тогда за что же он мстил брату? — высказал общий вопрос Архип.

Внезапный стук в дверь Догги, меня испугал. Мужчины насторожились, поиграли в гляделки, и положили руки на оружие. Архип резким движением открыл фургон, и выругался.

Так как я сидела практически напротив входа, то сразу заметила незваного гостя — им был Эрик.

— Привет… — поздоровался Архип, растеряно.

— Добрый вечер. Можно мне войти? — переминался с ноги на ногу коллега.

— Да, проходи, — разрешил Устинин.

— Мне доложили, что из Ревенграда запросили дела, — сухо заметил Эрик.

— Да, мы работаем, — спокойно ответил Кир. — Ты против наших действий?

— Нет, — покачал головой Эрик, опуская взгляд. — Просто… Ладно, лучше я сам все расскажу, чем вы подумаете неправильно. Все дела Джоулса я знаю наизусть, спрашивайте.

— Ты ими интересовался? — полюбопытствовал шеф.

— Эти дела вел мой отец. И он же вербовал Дуриана Строя.

— Какова была цена? — уточнил Устинин.

— Некоторые поблажки. Но поверьте, они безобидные и вполне законные. Например, за провинности строя следователь всегда просил не высшую, а низшую меру наказания по статье. Пока Строй сидел, то шпионил для надзирателей, за что получал смягчение режима и прочие «плюшки».

— Расскажешь про Дуриана Строя? — спросил Кир.

— Дуриан Строй был неудачником. Школу не закончил, имел несколько приводов за разбой в несовершеннолетнем возрасте. Потом… попал в тюрьму за мелкий грабеж. Когда вышел, отправился на поиски матери. Но по пути успел несколько раз отсидеть за мелкие правонарушения. В Диабло он приехал, когда ему было двадцать семь. Через неделю после этого снова оказался в тюрьме за разбой и нападение на женщину. Именно тогда мой отец и завербовал «Дурика». Это его прозвище. Вышел Дуриан только через пять лет и решил обосноваться в Диабло. С помощью отдела отца, он нашел вторую семью матери, точнее только брата. Точно не знаю… но вроде бы знакомство братьев прошло не очень удачно и Джоулс не пожелал знать старшего брата уголовника. Тогда Строй решил сдать все, что узнал о родственнике следователю — моему отцу. Из всего того, что рассказал Строй, отцу удалось инкриминировать Джоулсу только контрабанду. Хотя все эпизоды были реальными, причастность к ним Логана доказать не удалось. Но Строй не особо расстроился, поначалу… А потом отец смог установить, что разбой и попытку изнасилования совершил сам Дуриан Строй. Оба брата «сели» в одном месяце.

— Сколько отсидел Джоулс? — задала я вопрос.

— Три года.

— То есть тот срок, который ему дали в первый раз?.. — уточнил Олли.

— Да.

— А сколько отсидел Строй? — насторожился Архип.

— Чуть меньше пяти лет. Он освободился условно досрочно за хорошее поведение и отличную работу.

— Ему сообщили о смерти брата? — поинтересовался Олли.

— Не знаю…

— Где сейчас Дуриан Строй? — задал вопрос Кир.

— Понятия не имею. Отец отошел от дел, а я его контакты не сохранил. Не видел в этом смысла вначале, а сейчас… время упущено и доверие тоже. Судьбой Строя я не интересовался.

— Осик, пробей по базам, — приказал шеф.

— Уже… Но тут… мне кажется, что Строй сидит дольше чем находится на свободе.

— А сейчас? Где он находится сейчас?

— Так… он освободился три месяца назад. Место его нынешнего нахождения не известно.

— Объявляй в розыск, — решил Кир. — И распечатай биографию «Дурика». Эви, на тебе анализ.

— Но за что его в розыск? — удивился Эрик.

— Учитывая его биографию, за что-нибудь «хорошее». Эрик, завтра Архип поедет к пострадавшему. Съезди с ним, пожалуйста. Думаю, что тебе будет проще разговорить местного.

— Да, конечно, я итак собирался завтра, точнее уже сегодня, в больницу.

— Отлично. На сегодня все, — решил Устинин, потирая переносицу, приподнимая очки.

Усталость поборола любопытство, и наша группа отправилась спать.

Утром, меня разбудил громкий стук в дверь. Дивясь, кому я понадобилась в такое раннее время, я поплелась открывать, кутаясь в одеяло.

Распахнув дверь, я хотела уже возмутиться, но застыла. Оказалось, что стучат не в мою дверь, а в дверь напротив — к Киру. И беспокоит наш покой Эрик.

— Эм… доброе утро, — обратила я на себя внимание.

— Ой, Эвелина… — резко обернулся мужчина. — Я…

— Тебе чего не спится? — приподняла я бровь.

Ответить Эрик не успела, потому что Кир резко открыл дверь.

— Что… Что тут у вас? — удивился нам Устинин.

— Кир, извини, что я так рано… просто у нас дело… ваша ориентировка сработала. Дуриана Строя взяли сегодня утром.

— Кто? — удивилась я.

— Береговая охрана. Они патрулировали акваторию и заметили странный баркас. Так как мы давали ориентировку на баркас «БР Ягода», то они решили проверить команду. И… В общем, Строя взяли. Собирайтесь, думаю, что это стоит увидеть…

— Я понял, — кивнул Кир. Эрик, подожди нас около фургона. Через пятнадцать минут, группа будет готова к поездке.

— Хорошо. Только я буду ждать вас в холле. Выпью кофе.

— Договорились.

Эрик пошел на первый этаж, а я удивленно таращилась на Кир.

— Эви, собирайся! — приказал шеф. — У тебя тринадцать минут!

Я только кивнула в ответ и закрыла дверь в комнату.

В отдел береговой охраны мы прибыли через полчаса. Местные сотрудники встретили нас радушно. Я даже не ожидала подобного… Но шефу нетерпелось разгадать загадку.

— Допрашивали? — уточнил Кир у сотрудника береговой охраны Виктора.

— Предварительно, — пожал плечами местный оперативник.

— Что узнали? — поинтересовался наш шеф.

— Ничего. Он не желает объясняться, — пожал плечами коллега.

— Как его задержали?

— Наш катер проводил стандартную проверку акватории, ориентировка на баркас «БР Ягода» у них имелась. Ребята попытались связаться с командой, но им никто не ответил. Тогда они залезли на баркас, искали кого-то живого, а нашли…

— Что нашли? — нетерпеливо спросил Кир.

— Я… это… лучше покажу. Пойдемте.

Нас завели в небольшой кабинет, где располагалось рабочее место Виктора.

— Даже не знаю, как это оформлять…

С баркаса преступника был изъят небольшой переносной холодильник из темно-синего, кое-где потертого пластика.

— Эви, работай, — кивнул мне Кир.

Радуясь, что догадалась взять с собой чемоданчик, я начала стандартную процедуру осмотра. Сначала сделала несколько фото, а потом надела перчатки и приступила к вскрытию холодильника.

— Девушка, там… эээ… может не нужно вам его открывать? — попытался остановить меня от созерцания Виктор.

— Я не девушка, я криминалист, — улыбнулась я, и попросила мужчин отойти подальше.

Крышка холодильника легко поддалась мне и открылась. Внутри, на толстом слое сухого льда, лежали куски кожи. Двенадцать элементов карты, собранные словно мозаика, в одно целое.

— Думаю, что это вещественное доказательство, которое невозможно опротестовать, — буркнул Кир. — Эви, оформляй изъятие. Олли, помоги ей. Архип, ты со мной на допрос. Эрик, если хочешь, можешь присутствовать. Осик, Уолли, займитесь баркасом. Виктор, посодействуйте, пожалуйста, моим людям.

— Да, конечно! — кивнул Виктор, приглашая мужчин следовать за ним.

С Олли мы управились довольно быстро. Меня изводило любопытство, узнать, что происходит на допросе, но Уолли попросил помочь им с баркасом. Там мы изъяли несколько интересных улик. Старые бортовые книги с «Бродяги», компас Лонгана Джоулса и небольшой металлический сундук.

— Этот сундучок, Строй вытащил из воды, — объяснил мне Осик.

— Когда?

— Утром, — усмехнулся Уолли. — Береговая охрана оттого и не нашла на баркасе команду. Наш убийца с рассвета нырял в море — искал этот самый сундучок.

— Ты хочешь сказать, что это… сокровища троицы «Бродяги»? — затаив дыхание, уточнила я.

— Думаю, что да. Ребята посмотрели карту… ну ту самую карту из человеческой кожи. Так вот нырял Строй в том самом месте, которое там указано.

— Киру доложили?

— Угу… он ведет допрос. Сказал, чтобы ему принесли ящик, после того, как ты сделаешь все предварительные процедуры.

— Ладно… — кивнула я и приступила к работе.

Но ничего особенного мне найти не удалось. Отпечатков на сундучке не было. Кое-где просматривались пятнышки ржавчины, но они были поверхностными и не испортили содержимое.

Сделав несколько снимков, и взяв несколько проб ржавчины (на всякий случай), я объявила о готовности доставить сундучок Устинину.

— Эви, я думаю, что лучше мне отнести улику, — решил остановить меня Уолли.

— Нет, — покачала я головой, пряча сундучок за спиной.

— Эвелина…

— Я — криминалист! Мне нужно присутствовать при вскрытии сундучка и потом сделать опись…

— Мы вскроем, а потом тебе принесем, — настаивал на своем Уолли.

— Даже не думай, — прошипела я, не подпуская друга.

— Эви, не дури. Там, в допросной убийца!

— И что? Там еще трое мужчин…

— Кир нам головы оторвет и скажет, что так и было!

— Пойдем вдвоем, — предложила я.

— Эвелина, там не театр и не цирк! Там допрос…

— Я знаю! Поэтому не нарушай порядок работы с уликами!

— Ладно! Если ты такая вредная, то иди сама к Киру. Но если он будет зверствовать, то вся ответственность на тебе!

— Ой, да и пожалуйста! Нашел чем напугать, — фыркнула я.

Довольная собой, я подхватила сундучок.

— Уолли, а он… легкий, — нахмурилась я. — я думала, что скоровища контрабандистов тяжелее.

— Внутри могут быть бумаги, — обиженно буркнул мужчина.

— Логично, — согласилась я, и пошла за Уолли в допросную.

У нужной двери мужчина остановился и сложил руки на груди.

Я нахмурилась, рассчитывая, что Уолли мне поможет. Но этот вредина, даже не собирался упрощать мне путь. Упрямо посмотрев на друга, я постучала в дверь носком туфли. Получилось не так громко, как хотелось. И, скорее всего, я поцарапала любимую туфельку. НО несмотря ни на что, была довольна собой!

— Войдите, — ответили мне.

Открыть дверь самостоятельно, у меня бы не вышло. Не прижимать же сомнительный сундучок к себе. Мало ли что там внутри… Да и на шее у меня висит фотоаппарат.

Я просительно посмотрела на Уолли, но тот лишь кивнул мне на дверь. Фыркнув и показав мужчине язык, я приготовилась перехватить сундучок одной рукой и прижать к себе, но тут дверь в допросную отварилась. Точнее открыл ее Эрик.

Увидев меня, он сначала удивился, но заметив сундучок, улыбнулся, кивнул и пропустил в комнату.

Допросная — довольно просторная комната. В центре ее стоял небольшой стол, привинченный к полу. С одной стороны, лицом к входу, сидели Архип и Кир. Первый удивился, при виде меня. По лицу второго я ничего понять не смогла. Да я и не рассматривала. Куда интереснее мне было увидеть преступника.

Дуриан Строй сидел сгорбившись, боком к следователю. Глаза опущены, крылья носа при каждом вдохе раздуваются. Левую щеку подозреваемого, от глаза до подбородка, пересекал шрам. Ноги его были скрещены, руки сложены в замок. На пальцах одной руки набита татуировка «СЛОН» — по букве на каждом пальце. А на другой руке красовалось слово «ИРИС».

— Ваша вещь? — спросил Кир преступника, когда я поставила сундучок на стол.

— Моя! — резко ответил подозреваемого.

— Что внутри? — спросил шеф.

Строй молчал.

— Откуда у вас эта вещь? — продолжал допрос Устинин.

Но Дуриан не желал отвечать.

— Мы вскроем ваш тайник.

После этих слов, подозреваемый резко вскинулся и зло посмотрел на Кира.

— Начальник, вещь это моя. И откуда бы я ее не достал, с государством делиться не стану. Лучше в «общак» скину, чем на ваши погоны отдам.

— Мы учтем ваше пожелание, — кивнул Кир. — Вскрывайте — это приказ мне.

Я задумалась, как мне открывать сундучок. Но тут Архип пришел на помощь. Достал какой-то раскладной инструмент и взломал замок.

Я дрожащими руками приподняла крышку сундучка, и откинула ее. Внутри был черный полиэтиленовый мешок (в такие, обычно, фасуют мусор). Сфотографировала. Я потянула и легко порвала пленку. Разорвав достаточно (снова сделала фото), я достала листок бумаги.

— Это ваше? — уточнил Кир.

— Тут все мое, — фыркнул Дуриан. Но теперь он не прятался. Он с любопытством смотрел за моими действиями.

Я раскрыла письмо и… обомлела. Каждая строчка отдавалась болью в голове, как только я поняла, что достал со дна морского убийца двенадцати человек.

Передав листок, и сглотнув вязкий ком в горле, я начала медленно доставать содержимое сундучка. Каждый предмет… поочередно…

Первый: старый остро-наточенный карандаш со следами зубов на тупом конце.

Второй: маленький значок в виде штурвала.

Третий: небольшой тройной рыболовный крючок.

Четвертый: бескозырка с черной лентой.

Пятый: бляха на ремень с выбитым якорем.

Шестой: ручной компас.

Седьмой: циферблат ручных часов.

Восьмой: пластиковый игрушечный якорь.

Девятый: бумажный кораблик.

Десятый: складной стаканчик.

Одиннадцатый: ракушка.

Двенадцатый: самодельный деревянный ножик в виде зуба акулы.

Больше в сундучке ничего не было. Я вытащила рваный мешок, так же положила его перед Строем и повернула к нему пустой сундучок.

— Что? — не верил он своим глазам… — Что это такое? Вы… Вы стырыли мой клад, гады, — взвился Дуриан и вскочил со стула. Но твердая рука Эрика уверенно усадила его обратно.

— Вы нас обманули! — строго проговорил Устинин. — Этот тайник принадлежит не вам… Он принадлежал двенадцати юнгам, которые решили скинуть в море капсулу времени.

Как доказательство, Кир положил поверх вещиц письмо.

— Не бери на понт, начальник! Где мои деньги?

— Не знаю, — пожал плечами Кир. — Вспомни, где ты хранишь свои богатства? Если они у тебя есть… В чем я сильно сомневаюсь! Зато в чем у меня нет сомнений, так это в высшей мере наказания, которую тебе присудят за убийство двенадцати человек.

Я смотрела на убийцу и пыталась осознать происходящее. В голове крутились вопросы, на которые невозможно ответить. Всплывали картинки трупов… нет, не трупов, а людей… людей, которые умерли… которых убили!

В какой-то момент мне показалось, что я задыхаюсь. Мне стало дурно, от того, что рядом со мной сидел… не человек и не животное… я не могла дать определение Дуриану Строю, который безжалостно убивал! Ради денег… Неужели деньги могут быть ценой человеческой жизни?

Внезапно я почувствовала на плечах сильную руку. Вздрогнула… Казалось, что эта рука вытащила меня из жадной топи ужаса. Это был Архип. Он мягко вывел меня из допросной, передавая в руки Уолли.

— Эви… — тихо позвал меня близнец. — С тобой все хорошо?

— Нет, — покачала я головой. — Мне… мне нужно на воздух.

Я не помню, как мы оказались на улице. Здание береговой охраны находилось на побережье. И к нему же примыкал длинный пирс.

— Уолли, ивини… — обратилась я к другу, — мне нужно побыть одной.

Мужчина понимающе кивнул и вернулся в здание. А я медленно побрела на пирс. Вокруг меня ЖИЛ мир: волны накатывали на пирс, разбиваясь на мелкие брызги, которые мелкой моросью разлетались в стороны. Мягкий морской бриз ластился ко мне, играя с волосами. Солнышко, будто ощущая мой внутренний холод, старался согреть своим теплом. Только для меня время как будто замедлилось. Я села на края пирса и закрыла глаза. Слез не было… Не было радости из-за раскрытого преступления. Не было злости из-за несправедливости судьбы. В душе образовался вакуум.

Я не знаю, сколько времени просидела на пирсе. Но в один момент почувствовала, что не одна. Открыв глаза, я заметила рядом с собой Кира, который так же, как и я сел на край пирса.

— Он признался? — негромко спросила я.

— Да, — кивнул Устинин, подставляя лицо солнечным лучам.

— Расскажи, пожалуйста, — попросила я.

— Я буду инкриминировать ему восемнадцать убийств.

— Сколько? — опешила я.

— Восемнадцать.

— Объясни…

— Дуриан Строй ненавидел своего брата. И даже тот факт, что Логана мать бросила так же, как и его, не смягчил Дуриана. Джоулс с друзьями действительно занимался контрабандой, и неплохо зарабатывали на этом. Была у них и легальная работа. В общем, троица крутилась как могла, зарабатывая деньги. А Строй считал, что брату просто повезло, и богатства сами плывут ему в руки. Когда Строй заявился к младшему брату и попросил покровительства, Джоулс отказал ему. Работать Дуриан не желал, да и многочисленные судимости мешали ему жить спокойно. Поэтому он еще больше обозлился на Логана. Когда терпение его лопнуло, Строй решил сдать брата и повесить на него часть своих преступлений. Еще с прежних отсидок, Дуриан имел связи в следственных органах, так как служил стукачом. Видела татуировку «ИРИС» на его руке?

— Да, — кивнула я.

— Она означает «и раб, и стукач».

— А вторая? «СЛОН».

— «С малых лет одни несчастья» — усмехнулся Устинин.

— Он сам — несчастье, — фыркнула я. — А откуда ты знаешь эти шифровки?

— Это часть моей работы. Знаешь, порой тело преступника говорит активнее, чем его голова. В местах заключения, свои правила и законы. Например, такие, как Дуриан там не в чести.

— Потому что он стукач?

— И поэтому тоже. Видела шрам на его щеке?

— Угу…

— Это тоже метка.

— Что она обозначает? — удивилась я.

— Это клеймо, которое ставят доносчикам.

— Ничего себе… А ты меня научишь читать тела преступников? — попросила я.

— Может быть, — пожал плечами Кир.

— Ладно. А что было дальше?

— А дальше, как ты знаешь, Логана посадили. Но срок показался Строю слишком маленьким. Тогда он наговорил на троицу еще много небылиц. Джоулс понимал, что если посадят троих, то дело встанет, и они вряд ли смогут его возродить. Поэтому он велел друзьям свалить всю вину на него. Срок Джоулсу увеличили и Строй вроде бы успокоился. Он даже выкрал из дома брата деньги и какие-то ценности, которые быстро прогулял. Вскоре, его самого снова сажают и он встречается на зоне с братом. Только в отличие от него, Логана в зоне уважали и не трогали. Дуриан снова пошел к брату просить покровительства, но тот снова отказал ему. Возможно, догадывался, кто виновен в его обвинении.

— И тогда Строй подстраивает драку и убийство? — догадалась я.

— Верно. Только исход этой драки должен был быть иной. Джоулса должны были убить, а не наоборот. Срок Логану снова увеличили. Строй явился к брату позлорадствовать, но получил отпор. Логан был гордым и умным, он быстро сложил два и два, и получил ответ. Джоулс заявил, что старший брат никогда не сможет добраться до его богатств. Строй же пообещал, что доберется до них, чего бы это ему не стоило.

— Какой ужас, — поморщилась я.

— Да… В тот момент в воспаленном мозгу Дуриана всплывает разговор мальчишек, работающих на баркасе брата. Они обсуждали какие-то сокровища и хвастались друг перед другом татуировками. Будто сложив их вместе, в правильном порядке, получится карта.

— И Строй решил, что команда «Бродяги» спрятала свои сокровища в море, а карту разделила между юнгами?

— Да, именно так. И он начал планировать свои дальнейшие действия. Но в его планы вмешался побег брата. Дуриан говорит, что местный пахан помог Логану бежать из тюрьмы, так как по местным понятиям свой срок он уже отсидел.

— Вероятно, что стало еще одним камнем преткновения? — предположила я.

— Это стало последней каплей. Строй решил, что единственный способ получить богатства брата и насладиться победой над ним — убить.

— Дуриан взорвал баркас «Бродяга»?

— Да, он признался в этом. Он пробрался на баркас, обыскал его, что-то стащил, а потом вывел из строя газовое оборудование в камбузе. Дальше все произошло само по себе. Троица вышла в море и взорвалась. А Дуриан, следивший за баркасом, точно знал, что его брат присутствовал на судне.

— А дальше он решил убивать юнг?

— Не совсем так. Строй очень много времени потратил на поиски юнг с «Бродяги». Во время поисков еще несколько раз отсидел. Но в итоге, в одном из архивов, нашел имена всех ребят, которые когда-то работали на «Бродяге». Всего их было более тридцати, но Дуриан догадался подгадать по времени его знакомства с братом — то время, когда он слышал разговор мальчишек. Тогда у него осталось двадцать претендентов. На тот момент некоторые из них уже покинули Диабло, и это усложнило поиски. Но Дуриан начал искать и нашел. Первую жертву он не собирался убивать. Пытался расспросить о тату и о сокровищах. Жертва рассказывать не хотела…

— Тогда он его убил?

— Да. Тогда он его убил и со злости вырезал кожу с рисунком. Дальше Строй уже не церемонился. Зачем рисковать богатствами? Дуриан боялся, что кто-то другой мог заинтересоваться богатствами и опередить его. Он убивал, вырезал кожу и искал следующую жертву. Несколько убитых бывших юнг оказались без татуировки. Это поставило убийцу в тупик, но следующее «удачное» убийство перечеркнуло сомнения. Между убийствами он так же успел несколько раз отсидеть, но в убийствах его никто никогда не подозревал.

— А как он умудрился сохранить кожу? Ведь это сложно…

— Тут все просто. Его отец увлекался охотой, был неплохим чучельником. А так же сам, иногда, выделывал кожу животных на обувь и сумки. Дуриан знал азы, прочитал книги и вывел свой способ консервации. Он покрывал кожу специальным составом и хранил в холоде. Осик установил, что Строй снимал небольшой холодильный агрегат на складе в порту. Туда он свозил свою добычу. На время, когда Дуриан отсутствовал в поисках или попадал в места заключения, он просил, чтобы работники склада проверяли работоспособность оборудования. За это приплачивал им.

— Это все и умно, и глупо… — покачала я головой. — Даже не верится, что такой, как Строй смог все это провернуть.

— Я назначу судебно-психиатрическую экспертизу. Надеюсь, что она позволит засадить Строя пожизненно. К тому же, теперь его судить будут в Ревенграде и никакое сотрудничество ему не поможет…

— Это хорошо, — кивнула я, всматриваясь в горизонт, где красиво переливалась морская гладь.

— Завтра мы возвращаемся в столицу.

— А Строй?

— Мы забираем его с собой. Для таких случаев, в Догги существует клетка. А сегодня, Эрик и береговая охрана пригласила нас на прощальный ужин. Выйдем в открытое море и отвлечемся… Ты как?

— Я с удовольствием, — улыбнулась я Киру.

— Тогда пойдем, — вздохнул Устинин, поднимаясь на ноги и протягивая мне руку.

Я помощь приняла и последовала за шефом. Ведь у нас оставалось несколько часов на приятный отдых на морском побережье.

А еще у меня была одна задумка…

Капсула времени — это память. А память — это богатство. Об этом думали юнги, собирая милые вещицы и опуская их на дно моря. Если бы они знали, что это сокровище однажды отнимет их жизнь…

Прогуливаясь в торговых рядах портового городка, я наткнулась на необычную шкатулку, украшенную ракушками. На ней, красивым шрифтом, было вырезано слово «ПАМЯТЬ». Повинуясь душевному порыву, я купила шкатулку, чтобы вернуть память о погибших морю.

Объяснить себе и окружающим свой поступок мне было трудно…

Я сложила в шкатулку фотографии погибших. На каждой карточке (пусть и посмертной) двенадцати бывших юнг, я написала его имя и безделицу из капсулы времени. Нашла в старых материалах дела Джоулса, фото троицы «Бродяги». Их так же сложила в шкатулку. К сожалению, фото еще двух жертв у меня не было. Но их имена (которые назвал Строй) я написала на пустых карточках, чтобы вложить в новую капсулу памяти.

Сопроводительный текст был короткий: «память — наше главное богатство!».

Вечером, когда мы большой дружной компанией вышли в открытое море, я рассказала о своей идее друзьям и новым знакомым. И получила их поддержку. Мы помянул погибших, после чего я положила в шкатулку маленький камушек, перевязала веревкой и бросила ее за борт.

А на следующий день, мы уехали в Ревенград, чтобы довести уголовное дело до суда и… однажды успокоиться, услышав строгий обвинительный приговор.