Сейчас меня встречал Президент Ранцузской Республики господин Ильеран, произнеся речь о том, что Ранция — Богом избранная страна, раз космонавт с далекой планеты совершил посадку именно здесь.
Представители многих газет со всего мира щелкали вспышками фотокамер и писали своим мелким и каким-то шифрованным почерком заметки в газеты о встрече космонавта, прилетевшего с противоположного конца Вселенной, с планеты Земля.
После официального приветствия мы с президентом прошли вдоль почетного караула в составе представителей трех родов войск.
— Надо же, — подумал я про себя, — встречают как главу государства. Без салюта, но и это неплохо.
Во время прохода почетного караула торжественным маршем загремел салют наций. Выдержано все точно.
Одетые на русский манер девушки на вышитом полотенце держали каравай хлеба с солонкой наверху. Я отломил кусочек хлеба, посолил, съел. Спасибо вам, хозяева, за хлеб да за соль. Только я хотел идти дальше, как появилась девушка с серебряным подносом, на котором стояли две рюмки водки и лежали два маленьких бутербродика.
— Что ж, — говорю, — Ваше Превосходительство, до дна, чтобы зло в рюмке не оставалось.
Выпили, закусили, пошли к машине. Я оглянулся, увидел Мариэтт и поманил ее к себе. Объяснил, — мой секретарь, — и ей нашли место во второй машине.
По пути президент рассказывал, что и где находится, говорил, что страна переживает небывалый экономический и культурный подъем, становясь одной из самых влиятельных стран в мире. Он же и сообщил мне, что состоялось экстренное заседание по поводу прибытия космического корабля и принято решение о придании моему визиту характера государственного, потому что я являюсь полномочным представителем всех стран своей планеты и нам нужно решить вопросы организации связей между нашими планетами и нашими странами.
Снова президентский дворец, гвардейцы с красными эполетами, красная дорожка на крыльце. Входим во дворец. В кабинете президента собралось правительство и журналисты. Президент представил меня министрам. Председатель совета министров приветствовал меня от имени всего правительства. Затем предоставили слово мне. На столе передо мной стояло два микрофона.
— Думай, — сказал я себе, — что будешь говорить, твои слова — это уже достояние истории на этой планете. Любое слово будет истолковываться как откровение, и принятые по ним действия будут мешать естественному ходу развития истории.
— Интересно, какому это ходу развития истории? — вмешался другой я. — Почему это история этой планеты должна развиваться точно так, как и у нас? Это совершенно другая планета и ее история должна развиваться по-своему.
— Постойте-ка, спорщики, — вновь вмешался я в свой внутренний разговор, — а вы не думаете, что мои откровения будут приняты в штыки и как говаривал наш бард Высоцкий, что «ясновидцев, впрочем, как и очевидцев, во все века сжигали люди на кострах»?
— Да, — сказал другой я, — но разве ты не хочешь, чтобы история развивалась несколько по-другому? Чтобы не было войны. Чтобы страны развивались в ходе мирного сосуществования, и чтобы твой СССР превратился в могучую демократическую державу, а русский голос был слышен во всех уголках планеты?
— Конечно, хочу, — сказал я, — но как бы из моих пожеланий не получилось еще что-нибудь более худшее? Дай толчок развитию науки и техники и ты увидишь, что войны, которые должны были произойти, произойдут все равно, но они будут более разрушительными, чем те, которые могли быть.
— Вот, и думай, прежде чем будешь говорить, — сказал другой я.
Я посмотрел на Мариэтт. Она вся замерла в ожидании новых откровений, держа наготове блокнот.
— Надо бы ей заиметь диктофон, — подумал я и начал свою речь:
— Дамы и господа! Господин президент! Господин председатель совета министров! Уважаемые граждане Ранции! Емляне! Я уполномочен передать вам горячий привет от населения планеты Земля, находящейся на расстоянии сорока световых лет отсюда. Мы смогли преодолеть это расстояние и найти братьев по разуму и образу мыслей на другом конце Вселенной. Я прибыл, чтобы помочь вам сохранить планету такой, какой она есть сейчас, потому что мы взаимосвязаны и уничтожение одной планеты приведет к уничтожению другой планеты. Грубое вмешательство в ту систему, которая создавалась в течение миллиардов лет, сравнима разве что с попыткой ремонта тонкого часового механизма при помощи садовых ножниц.
Я поднял левую руку и показал им мои самые современные часы, сделанные специально для меня со снежинкой на крышке механизма. Что-то я совсем забыл про свои часы. Они настолько срослись с моей рукой, что я уже и не чувствовал их. Ни разу не снимал их, потому что это невозможно сделать, и я очень редко гляжу на них, потому что прекрасно чувствую время. Неужели я стал функционировать в унисон с часами?
— Наша Земля, когда я улетал к вам, находилась впереди по уровню развития истории лет примерно на шестьдесят по сравнению с сегодняшним вашим днем. Я был в пути почти двадцать лет. Получается восемьдесят. Нужно учесть и парадокс времени при перемещении со световой скоростью, я даже не могу сказать, какой нужно применить коэффициент для определения года развития моей планеты. Я ничего не буду вам советовать, я просто расскажу об истории нашей планеты, путем показа привезенного мною фильма. Вы будете говорить, что с вами этого случиться не может. И правильно, если вы будете так говорить. Этот фильм должны посмотреть все люди планеты Емля, чтобы знать, чего нужно опасаться в дальнейшей истории. Мы хотим, чтобы вы были похожи на нас внешне, но не по истории. Многие будут обижены тем, что увидят, но вы должны знать, что это не вы, а мы и мы не боимся сказать о своих недостатках, чтобы уберечь вас от них. У нас тоже была Великая война, которую потом стали называть Первой мировой войной. Если есть Первая мировая, то значит, что она не единственная. Да, у нас случилась и Вторая мировая война, а локальные войны не стихают никогда. Нормальное состояние планеты людей — мир. И я прилетел к вам с миром!
Мои слова были встречены аплодисментами. Началась пресс-конференция.
В. Господин президент, когда состоится показ фильма нашего гостя и кто будет приглашен на просмотр?
О. Просмотр состоится завтра. Приглашения будут разосланы в правительство Ранции, дипломатические представительства, международные организации и в газеты.
В. Господин президент, возможна ли Вторая мировая война?
О. Нет, это совершенно невозможно. Для этого нет никаких предпосылок. Никто больше не захочет воевать, потому что все уже навоевались досыта. Все. Для удовлетворения тех, кто не навоевался, мы не будем затевать новую войну.
В. Господин президент, собираетесь ли вы полететь в космос?
О. Я предоставлю эту честь молодым авиаторам, которые освоили наше небо и будут осваивать космос.
В. Господин полковник, у вас погоны подполковника старой оссийской армии. Является ли это свидетельством того, что и на вашей планете все еще существует Оссия?
О. Я думаю, что завтрашний показ фильма ответит на многие ваши вопросы, в том числе и на этот.
В. Господин полковник, что носят женщины на вашей планете?
О. Лучше задать вопрос о том, что не носят женщины на нашей планете. Очень многое не носят. Но я сторонник того, чтобы у женщины оставались секреты, не видные постороннему взгляду и чтобы женщина всегда оставалась загадкой, как сегодня присутствующие здесь женщины.
В. Господин полковник, когда вы нам подробно расскажете о своей планете?
О. Ваш вопрос звучит так, когда вы обнимете необъятное. Я могу сообщить только мельчайшие крупицы того, что есть на нашей планете. И вы, журналисты, возьмете эти крупицы, соберете их воедино так, что и мне придется удивиться тому, что я говорил. Всеми вопросами информации будет руководить мой секретарь Мариэтт, с которой мы общались по радио еще до моего прибытия на Емлю. Давайте мы подождем показа фильма и потом продолжим пресс-конференцию.