Неистовая королева [СИ]

Глава 24. Прогулка

Сегодня утром я не встала как обычно с рассветом. Проснулась, но не встала, просто не захотелось. Почувствовала усталость, что-то надломилось во мне за вчерашний день. Наверное, это божье наказание. Ведь жила без всякой любви и чувствовала себя превосходно, еще смеялась над всей этой чепухой и вот на тебе, в кои-то веки позволила себе слабинку, только заикнулась, только слово это дурацкое произнесла и что? Сразу же целый ушат дерьма на голову. Мало того, что я не могу быть с ним вместе, так он еще и враг всего рода человеческого. И не просто враг, а вождь всех врагов. Да что ж такое-то! Может прав трибунал и меня надо сжечь на костре, ведь я пособница чудовища, монстра, желающего стереть всех людей с лица земли. Что на тебя нашло, Валерия, ведь ты же видела его — он горилла, самая натуральная обезьяна, жуткая, отвратительная обезьяна. На этом мой запал иссяк и захотелось плакать. Я не стала себя сдерживать и заревела, всхлипывая и утирая сопли.

Поэтому я не встала с утра. Наревевшись досыта, мое воспаленное сознание не нашло ничего лучшего, как повторить экзекуцию, и поэтому я не встала уже во второй раз к обеду. Когда дело пошло к третьему кругу, взмолился Варга.

Ну, если тебе не жалко себя, то хотя бы меня пожалей. Я тут уже по колено в соленой воде стою, скоро можно будет вынимать и вялить.

Представила висящего на веревке маленького бедного демона, и мне так стало его жалко, что я все-таки зашла на третий круг. Откуда у человека столько слез, ведь реву уже несколько часов с перерывами, прямо как наркоманка. Чем дольше плачешь, тем все больше себя жалеешь и от жалости еще плачешь, и еще больше жалеешь. Просто порочный круг. Разорвать невозможно.

Мои мокрые размышления прервал яркий луч света, ворвавшийся в мое царство хандры и жалобного нытья.

— Какого черта, оставьте меня в покое! — Никого не хочу видеть.

В ярко-желтом слепящем круге появились контуры Веронеи.

— Вея, — издаю жалобно писк, — выключи свет.

Но моя верная «дуэнья» остается глуха к моим мольбам, более того она подходит и бесцеремонно поднимает меня на руки и выносит из спальни.

— Эй! Ты что делаешь? — Кричу откуда-то из глубины ее лапищ.

Вея молча сажает меня в кресло и встает передо мной на корточки.

— Ну, и чего это мы расплакались?

Она говорит со мной как с пятилетним ребенком, и я не знаю, как реагировать, обидеться что ли, но вместо этого обнимаю ее за шею и начинаю реветь снова.

— Я больше не могу, Вея, сил моих нет больше.

Веронея гладит меня по волосам и продолжает общаться со мной как с маленькой.

— Неправда, не наговаривай на себя. Ты сильная, ты сильнее нас всех. Подумай, сколько ты прошла. И подвалы трибунала, и войну, и плен, а поход через джунгли чего стоит. Ты герой! Понимаешь, ты герой, а герои не плачут.

На моих губах непроизвольно появляется улыбка, от ее нехитрого хода, от ее детской интонации, а самое главное от того, что это работает.

Герои не плачут, — повторяю за ней. Да, я прошла, но не одна, если бы не Вея, не Ристан, где бы я была? Если бы не Эсти, если бы Рой не подобрал меня тогда…

— А-а-а! Рой! Я заревела опять, неизбежно возвращаясь к началу порочного круга.

На Веронею это не произвело впечатления, она не собиралась сдаваться.

— Что Рой, подумаешь. — Вея прижала к себе мою голову. — Если мы будем терять голову из-за каждого хорошего парня, то голов не напасешься. Все в руках Матери Ветров, ей оттуда видней.

Она тыкнула пальцем в крышу шатра.

— Докажи ей, что ты хочешь быть с ним вместе, и если она поверит тебе, то твое желание непременно исполнится. Для нее нет ничего невозможного, поверит тебе, он будет твой, не поверит, значит не очень-то ты и хочешь.

Перестаю реветь.

Доказать, — слово засело в моей голове, — надо доказать ему, что он мне нужен. Что это вообще значит и как это сделать непонятно, но видимо моему подсознанию достаточно. Плаксивое настроение отступает, порочный круг рвется.

Поднимаю голову и смотрю в глаза Веронеи, та вытирает остатки слез с моего лица.

— Вот и молодец. Тебе надо отвлечься, поедем, покатаемся верхом, я уже и лошадей оседлала. Проедемся по городу, поглазеем на народ, себя покажем, наберемся новых впечатлений. Поехали, а?

У нее сейчас такое умильное выражение лица, что отказать ей невозможно.

— Ну поехали, что уж с тобой поделаешь.

Натягиваю кожаные штаны, сапоги. Веронея принесла мужской бордовый колет и широкий ремень.

— Берет тоже возьми, — кричу, натягивая нижнюю шелковую рубаху, — не хочу возиться с волосами.

Через полчаса мы уже выезжаем из лагеря, впереди Веронея на своем «монстре», чуть позади я на Лисе. В мужской одежде с платком, закрывающим пол лица, я остаюсь неузнанной. Люди занимаются своими делами, и им некогда глазеть по сторонам. Повсюду кипит работа. В центре площади, закрывшись большими щитами, маршируют боевые отряды. На южном краю тюкают топоры, и визжат пилы, а дальше у самой скалы дымят десятки полевых кузней, заглушая все вокруг звоном молотов. Оружие! Несмотря на то, что выскребли все королевские и городские арсеналы, его все равно не хватает.

Вея, заметив мой взгляд, усмехнулась.

— Сегодня утром Ристан приказал сдать весь личный сельхозинструмент: серпы, косы и прочее.

— И что, сдали?

— Поворчали сначала, конечно, но куда им деваться, подчинились, ты же знаешь, как он умеет убеждать.

Улыбаюсь, что есть, то есть, Ристан — мастер делать предложения, от которых «невозможно отказаться».

Продолжая, Веронея ткнула пальцем в сторону кузниц.

— Все собранное железо сейчас там, перековывают на клинки и наконечники для копий.

С интересом верчу головой, удивляясь, как Счастливчик умудрился организовать эту разношерстную толпу. Ведь куда ни глянь, никто не сидит без дела, не отлынивает, люди увлечены и сосредоточены, это видно по напряженным лицам и какому-то безбашенному остервенению в глазах.

Очень скоро многих из них уже не будет в живых, думаю, глядя на двигающиеся в плотном строю шеренги. Да что там многих, может быть, меня самой скоро не будет, но об этом лучше не думать.

Слышу, как с другого конца марширующего отряда звучит громкий крик команды.

— Щиты поднять! Плотнее!

Переглядываюсь с Веронеей.

— Ристан?

Та кивает в знак согласия, да это и так уже становится очевидным, из-за линии строя появляется знакомая фигура. Он заметил нас и, придерживая левой рукой свой длинный меч, заторопился нам наперерез.

— Готовься, — улыбаюсь Вее, — сейчас он тебе устроит головомойку.

Веронея недовольно фыркает.

— Пусть своими солдатиками командует, мне он не начальник.

Счастливчик встает перед нами и, прищурившись от слепящего солнца, поднимает взгляд.

— Я рад, что Ваше Высочество перестало хандрить, но могу я узнать, куда это вы собрались?

Несмотря на приветливый тон, его глаза смотрят жестко и требовательно.

— Мы решили покататься с Веей, ты, надеюсь, не против. — Натягиваю поводья, останавливая Лису.

— Проехаться верхом — дело хорошее, — Ристан с трудом скрывает раздражение, — но почему без охраны? Почему меня не предупредили?

Веронее такой тон явно не по душе, о чем она тут же не преминула заявить.

— Не знала, что мы должны теперь спрашивать у тебя разрешение на прогулку.

Мужчина ничего не ответил, только еще раз бросил на меня укоризненный взгляд и, махнув рукой, подозвал одного из своих парней.

— Возьмешь полдесятка и пойдешь с ними, — он кивнул в нашу сторону, — охранять как королеву. Понял?

Парень кивнул, а Счастливчик вновь переключился на нас.

— От охраны не отрывайтесь, в городе неспокойно. — В его глазах появилась ироничная усмешка. — Не всем ваши идеи по нраву, Ваше Высочество.

— Разберемся. — Вея трогает своего жеребца.

Лиса двинулась за ними. Извиняюще улыбаюсь проплывающему внизу Ристану.

— Не волнуйся, мы будем осторожны.

Выехав с рыночной площади, мы двинулись вверх по незнакомой мне улочке. Теперь пара гвардейцев Ристана шагала впереди нас в метрах двадцати и трое позади. Чем дальше мы отъезжаем от рынка, тем тише и безлюдней становится на улице. Заборы все выше, и дома все зажиточнее. Наши лошади идут бок о бок, Веронея откинувшись в седле, подставляет свое скуластое лицо солнцу. Глаза ее закрыты, и, кажется, она дремлет на ходу, но я знаю, что это не так, она, как овчарка, все видит, все слышит и все контролирует даже с закрытыми глазами.

— Давайте-ка, Ваше Высочество, свернем вон туда. — Рука Веронеи натягивает поводья и направляет жеребца в появившийся переулок. На мой вопросительный взгляд, она просто пожимает плечами.

— Не нравится мне здесь что-то.

Поворачиваю за ней, но в этот момент из дома напротив выходит группа женщин. Проезжая, рассматриваю их, одеты по-разному, некоторые довольно бедно, другие наоборот дорого. Они словно из разных компаний, — размышляю про себя, — интересно, что собрало их вместе?

Тем временем часть из них двинулась мне навстречу, женщины не загораживают дорогу, но ведут себя как-то странно. Жеребец Веи проходит мимо, подозрительно косясь на горожанок, Лиса уже тоже поравнялась с ними, и в этот момент одна из этих бойких бабенок хватает ее под уздцы и орет во весь голос.

— Посмотрите, бабоньки, это же она, пришлая принцесска! Катается себе! Наших мужей на смерть отправляет, а сама развлекается! Да где же это видано, чтобы добрые горожане в поле сражались против рыцарей.

Другие обступили меня со всех сторон и тоже заголосили.

— Зачем ты сюда приперлась? Кто тебя звал?

— Пусть рыцари воюют, а наших мужиков не тронь!

— Ведьма, всех околдовала.

Лиса захрапела и стала пятится назад. Я всполошилась, почувствовав, как чьи-то руки вцепились в сапоги и тянут меня вниз.

— Вы чего, бабы, ополоумели?

Вея, заметив неладное, разворачивается и с криком вклинивается в толпу.

— Пошли прочь, вороны!

Но народу становиться только больше, откуда они все взялись непонятно, еще секунду назад улица была полупустой, а теперь полно народу и все прибывает.

— Убирайся!

— Убирайся из нашего города! Оставь наших мужей в покое!

Крики становятся все яростней и попытки стащить меня все настойчивее. Лиса бешено вращает глазами, храпит и пытается выйти из западни, но кто-то хватает за уздечку и, повиснув, старается вырвать ее из моих рук. Кобыла, ошалев от такого бесчинства, взвивается на дыбы. От неожиданности машу руками, пытаясь уцепиться за шею.

— А-а-а! — Кто-то внизу получил копытом по голове.

Влипаю в лошадиную шею и каким-то чудом умудряюсь удержаться в седле. Лиса, распугав свой яростью всех, кто пытался ее задержать, рванула бешеным галопом в сторону. Через минуту все, толпа, Веронея и охрана остались далеко позади, а моя кобылка понеслась неизвестно куда, не думая останавливаться.

Сколько мы мчались, не представляю, все мои мысли и силы были заняты одним — удержаться в седле и не грохнуться на булыжную мостовую. Я даже не помышляла остановить разгневанное животное, просто цеплялась, как кошка, и летела по узким улочкам с выпученными от ужаса глазами. Прошла целая вечность или одно мгновение, не знаю, но Лиса вдруг остановилась сама. Тот комок нервов, в которое превратилось мое тело, подождало секунду, и лишь поверив в наступивший покой, растеклось по седлу обессилившим студнем. Лежу мешком на лошадиной спине не в силах пошевелиться, а мой мозг изводит меня дурацкими вопросами. Что делать? Где Вея?

Наконец, смогла выпрямиться и осмотрелась по сторонам, улица мне незнакома. Вновь застучали испуганные мысли. Как вернуться обратно? Дорогу не помню, города не знаю. Все произошло так быстро и неожиданно, что я все еще не могу прийти в себя. В голове полный кавардак, я ошарашена и не могу понять свои ощущения. Гордость за себя, что удержалась в седле, — это есть. Удивление, как все стремительно произошло — тоже. Страх — немного копошится где-то внутри, но пока я не чувствую опасности, улочка пуста, лишь глухой бесконечный забор по обе стороны и ни одной живой души.

Надо стоять на месте и ждать Веронею или охрану, — успокаиваю себя, — первое правило потеряшек, стой на месте и жди. Лиса вроде бы тоже согласна, она успокоилась и объедает ветки деревьев, но мне как-то тревожно. Тишина и пустота таит угрозу. Нервно верчу головой и вдруг вздрагиваю. Сердце защемило недобрым предчувствием. Пятеро закутанных в серые плащи личностей появились из какой-то щели в заборе.

Пинаю пятками кобылку. Лиса недовольно поднимает голову, но двигаться не торопится. Она недовольно осматривает приближающихся людей и делает правильный вывод. Ржет и шагом направляется в другую сторону.

— Молодец! — Хвалю ее за мудрое решение и хлопаю по шее.

Вера в счастливый исход теплилась недолго, навстречу нам показалось еще двое. Стало совсем очевидно, что меня тут ждали, и все было заранее срежиссировано.