Нечто из подвала

5

— Я должен забрать ее, — сказал Касей. — Иначе папа все узнает.

— Слишком поздно, — перебила его Маргарет, глядя на подъездную дорожку. — Он уже нажал на тормоз.

— Это займет только секунду, — настаивал Касей, держа руку на ручке двери подвала. — Я бегом спущусь вниз и бегом поднимусь.

— Нет! — Маргарет стояла в центре узкого коридорчика, между входной дверью и дверью, ведущей в подвал. — Он уже припарковался. Он выходит из машины.

— Но он узнает! Он узнает! — кричал Касей высоким и жалобным голосом.

— Ну и что?

— Вспомни, каким ненормальным он стал в последнее время? — сказал Касей.

— Конечно, я помню, — ответила Маргарет. — Но не собирается же он убить нас только за то, Касей, что мы взглянули на его растения.

Маргарет остановилась. Она подвинулась ближе к раздвижной двери.

— Эй, подожди.

— Что происходит?

— Скорей! — Маргарет повернулась и взмахнула обеими руками. — Иди! Спускайся вниз, быстро! Наш сосед, мистер Генри. Он остановил отца. Они о чем-то толкуют на подъездной дорожке.

С громким криком Касей распахнул дверь подвала и исчез. Маргарет слышала, как он быстро перепрыгивает ступеньки лестницы. Затем она услышала, как затихают его шаги: он спешил в кабинет отца.

«Поспеши, Касей, — думала Маргарет, встав на страже у входной двери, наблюдая, как отец прикрывал козырьком руки глаза от солнца, продолжая разговаривать с мистером Генри. — Поспеши. Ты знаешь, отец никогда не разговаривает долго с соседями».

Мистер Генри, казалось, делал все, чтобы продлить разговор.

«Вероятно, он просит у отца какой-нибудь помощи», — подумала Маргарет.

Мистер Генри не был таким умельцем, как мистер Бревер. И поэтому он всегда просил отца Маргарет прийти и помочь что-либо отремонтировать или установить.

Отец чему-то кивал, на его губах застыла вынужденная улыбка.

«Скорей, Касей. Возвращайся, где же ты?»

Все еще прикрывая свои глаза, доктор Бревер торопливо откланялся мистеру Генри. Затем мужчины повернулись и торопливо направились к своим домам.

«Скорей, Касей. Касей, он уже идет! Скорей!» — повторяла Маргарет про себя.

Cколько времени надо, чтобы подобрать свою рубашку и бегом подняться по лестнице?

Это не должно быть так долго.

Ее отец был уже на дорожке перед домом. Он заметил ее у двери и помахал рукой. Маргарет помахала в ответ и, оглянувшись, посмотрела на дверь в подвал.

— Касей, где же ты? — громко позвала она. Никакого ответа.

Из подвала не доносилось ни звука.

Вообще никаких звуков.

Доктор Бревер задержался у дома, рассматривая розовые кусты, посаженные в начале дорожки.

— Касей? — звала Маргарет. Опять никакого ответа.

— Касей, скорей! Молчание.

Отец, согнувшись, делал что-то с землей под кустами роз. Маргарет поняла, что у нее нет выбора. Она должна спуститься вниз и посмотреть, что задержало Касея.