Небо в подарок (СИ)

Я иду в спальню к Торадину. А если он меня не правильно поймет? Если решит, что я за ним бегаю или... Вот-вот! Получается, как раз таки бегаю, и... Я остановилась в нерешительности. Может, попросить кого-то из команды отнести капитану еду? Наверное, сразу так и нужно было сделать. Тяжело вздохнув, развернулась, но тут Перламутрик взлетел и, как ошпаренный, рванул в сторону.

- Ты куда? Вернись немедленно!

Счас! На этот раз поклон не отреагировал. Пришлось догонять. Не бросать же его здесь одного?

Результат - я стою около серой двери, Перламутрик умильно мурлыкает, уцепившись за притолоку, а позади меня тупик. «Капля» с какого-то перепуга отрезала путь к отступлению Видно, совсем капитану плохо, если корабль так беспокоит его режим питания...

Ну, я и... вошла. А что еще оставалось? Не сидеть же под дверью, в самом-то деле?

Каюта Торадина встретила непроглядной темнотой и запахом какой-то травы. Если бы не поклон, который, взлетев, начал едва заметно светиться, точно ноги себе переломала бы или разбита что-нибудь нужное. А так тихонько пробралась в спальню и поставила поднос на большой стол.

И вот, уйти бы мне, пока мужчина не проснулся, да имечко «Каюк Епть» уже начало влиять на психику.

На цыпочках подойдя к широкой кровати, загляделась на бледное лицо лагортианина. Торадин спал на спине, плотно сжав губы. Сразу видно, что ему плохо. Больно? Наверное. Вон как желваки на скулах играют. Даже во сне...

На глаза навернулись слезы. Не удержавшись, я легонько провела пальцами по плечу в темной футболке. Очень хотелось утешить, забрать себе хотя бы малую толику боли у этого человека, который так тепло отнесся ко мне. Вспомнилась первая встреча и осторожная улыбка капитана, его забота, и...

Я осторожно присела на краешек кровати и улыбнулась, заметив, как с лица капитана уходит болезненное напряжение. Может, ему, как и мне совсем недавно, нужно, чтобы кто-то побыл рядом? Просто рядом...

Поклон довольно засопел, опускаясь мне на плечо.

- Тише, - шепнула я. - Разбудишь же. И свет убери.

На этот раз пу-шистик послушался беспрекословно и комнату окутал мрак. Я нашла мужскую ладонь и накрыла ее своей. Если я тут чуть-чуть посижу, это ведь не страшно?

Зевнув, сползла на пол и пристроила голову на кровать. Прикрыла глаза. Ничего. Вряд ли Торадин разозлится. Он же спал в моей комнате, значит, и мне в его можно. Правда ведь?

- ...и вот, единственное, что никак не вписывается в систему, - продолжал рассуждать Ураг, дожевывая третий бутерброд. - Так это разность подросших особей. Если бы не Епть, можно было бы предположить зависимость окраса от донора. Но у землянки все поклоны разные. И не только по цвету, но и по форме, по манере поведения, по разме... Кстати, а где они?

- Меня больше волнует, где он! - с легким налетом истерии заметил из-под дивана координатор потоков. - Да где же он?!

Подвинув ноги сидящего Лайена, Дорн заглянул под кресло, потом внимательнейшим образом осмотрел ступни младшего механика и с несчастным видом простонал:

- Здесь же был! Если капитан узнает, что я... О! Епть! Это точно она! - и координатор полез под стол.

- Извини, а от кого ты прячешься? - Лишуг озадаченно постучат по затянутой в скафандр пояснице зеленого. Ниже стучать было... хм... не совсем удобно. А выше - нереально, поскольку снаружи торчала только «ходовая» часть туловища, а остальное уже втянулось под приземистый стол с закусками.

- Я не прячусь. Я ищу. - булькнул Дорн.

- Кажется, Катя была права. Тебе лечиться надо, - Старший механик покачал головой.

- Если не найду его, придется не лечиться, а готовить место для ритуального сжигания трупа.

- Ты бы поосторожней с угрозами, - предостерегающе заметил демон, вытаскивая Дорна за ногу на свет Божий. - Кэп узнает, как о Каюк отзываешься - уши тебе оторвет.

- Вот и я о том же! Мне нужно найти его или он меня убьет!

- Чего?!

Теперь уже все присутствующие уставились на коллегу с откровенным подозрением.

- Надо будет отправить сообщение производителю. У их парализаторов выявлено новое побочное действие. - буркнул Лишуг. - Знал бы. что от одного разряда Дорн с ума сойдет, воспользовался бы кулаком.

- А зачем ты его вообще вырубал? - задумчиво почесывая основание левого рога, уточнит Ддвар

- Так я. как поклонов увидел, сюда кинулся. Знал, что ты о Айе позаботишься, а Катя без защиты. Когда, подбегая, увидел открытую дверь и услышал крики, ожидал чего угодно. Только не Дорна с воплями гоняющегося по каюте за бедной девушкой. Она ж пару часов назад едва на ногах стояла, пришлось ее от медотсека буквально на руках нести, а этот... Вот и притормозил зеленого. Кто ж знал, что он окончательно свихнется?

- И правда, псих. - согласился демон, дернув за ногу насупившегося координатора. Рявкнул: - Ты какого... зачем опять к Каюк полез? Мало тебе прошлого раза? Или Епть опять кого-то съела?

- Все сосем наоборот! - возмутился тот, безуспешно выдергивая конечность из лапы штурмовика.

- Это как? Кто-то съел Епть?

- Да нет! Я хотел извиниться и принес землянке подарок. А он пропал! Теперь она пожалуется Кэпу, и тот меня на кусочки порвет!

- А зачем требовал от Кати, чтобы она на тебя молилась?

-Яне...

- Ребят, а где Епть? И почему ее поклоны такие нахохленные? - плавной походкой входя в гостиную, поинтересовалась Айа.

Команда переглянулась и...

Лишуг сорвался с места. Через минуту бледный до синевы механик вышел ко всем и потерянно прислонился спиной к косяку.

- Катя... пропала.

- Вот... Епть, - выдавил тихо Док. - Торадин нас убьет.

- Да как она могла куда-то деться? - пристраиваясь под бок демону, удивилась рыжая. - Вы ж здесь все время сидели.

- Нужно осмотреть все еще раз. - предложил Лайен и поднялся. - Пройти незамеченной мимо нас землянка действительно никак не могла.

- Плохо ты ее знаешь, - возразил Ддвар, но тоже встал и направился...

Направился бы... Четыре пушистика (три розовых и один багрово-алый) дружно пискнули и яростно кинулись на демона, толкая его обратно к дивану. Не столько от толчков, сколько от неожиданности, штурмовик попятился и плюхнулся на сиденье. Айа пискнула и с крепко обхватила мужчину за плечи, падая ему на грудь:

- Ох, я так бою-у-у-усь. Вдруг поклоны меня съедят?

Шарики с дружно зашипели, демонстрируя готовность

«сесть». Девушка благодарно подмигнула сообщникам и теснее прильнула к растерянному кавалеру.

- Но... - Ддвар попытался возразить, но зловещее шипение мгновенно сменилось угрожающим рычанием.

- Мы сами поищем, - усмехнувшись, предложил Лайен. - А вы с Аней следите за выходом.

Старательно перевернув все в каюте, команда пришла к неутешительному выводу: Каюк Епть бесследно исчезла.

- Либо земляне могут ходить сквозь стены. - Ддвар тяжело вздохнул, хотя близость чистенькой девушки, выводящей тонким пальчиком узоры на его горле, несколько примеряла с грядущими неприятностями. - Либо ее все-таки сожрали поклоны.

- Не думаю. - Лишуг обеспокоенно посмотрел на четверку катаных питомцев, обиженно сгрудившихся на кровати. - В любом случае, кэпу нужно доложить.

- Вот ты и докладывай! - вызверился Дорн. - А я, пока не найду чем задобрить Епть, с места не сдвинусь. Где мой подарок?

- Да отвяжись ты со своим подарком, - отмахнулся механик. - Пойдем все вместе. Торадин, мягко говоря, сильно озабочен благополучием нашей гостьи, а некоторые, -многозначительный взгляд на координатора, - испытывают его терпение и постоянно издеваются над беззащитной девочкой.

- Девочкой? Беззащитной?! - оскорбленно взвился Дорн. -Да эта «девочка» контролирует корабль, она ходит сквозь стены, она... она...

- Может, и поклонов она приманила? - язвительно хмыкнул Лишуг.

- ДА! Это она! - закивал зеленый. - Точно вам говорю! Она нарочно убедила нас, что эти твари не опасны, а как только мы расслабимся... Мы все трупы!

- Опять? - млея от едва заметного ответного движения широкой ладони демона на своей талии, протянула Айа. - Мне это начинает нравиться...

Когда экипаж отправился к капитану, в каюте остались лишь поклоны. Осмотрев погром, учиненный розысками земной «потеряшки». они сердито заквохтали. Явно представили себе неудовольствие хозяйки, когда та вернется. Посовещавшись между собой, жаждущие положительных эмоций поклоны поднялись в воздух...

- О, нашел! Наконец-то! - Донесся уже из коридора торжествующий вопль Дорна.

Пушистики расстроенно переглянулись, и принялись за уборку. Покидать каюту хозяйка не разрешала.

А в коридоре довольный до шаманских танцев координатор потоков размахивал над головой найденным подарком. Будь он чуть осторожней, не попал бы лагортианке этим самым подарком в глаз. Будь чуть послабее, не снес бы девушку ударом.

Не разглядывай рыжая так самозабвенно мускулистые плечи штурмовика, увернулась бы. Не подлети именно в этот момент рогатый поклон к искрящейся эмоциями девушке и штурмовику, втихаря наслаждающемуся таким пристальным внимание отмытой Айи - не превратился бы в багровый снаряд. Не будь рога поклона, хоть и маленькие, столь острыми, не вонзились бы лагортианке в бок...

Как много «не» и «бы»! Но вселенная не признает сослагательного наклонения. И потому...

Ддвар, стянув с себя скафандр, быстро пережал рану эластичной тканью. Лишуг, подхватив сестру, вместе с Доком бегом кинулся в медотсек. Четверка поклонов, истерически вереща, полетела следом. Штурмовик было дернулся в том же направлении, но его остановил Ураг:

- Подожди, - психолог с тревогой оглянулся на ошарашенного резкой сменной обстановки координатора. -Дорна нельзя сейчас оставлять одного, а я в случае чего не справлюсь. Если появится землянка или кэп. координатор может опять сорваться. А у него и так явно проблемы с концентрацией и соматическими реакциями. Как бы чего не вышло...

- Лайен поможет, - отмахнулся демон, делая шаг, но...

- Лайен сейчас отправляется за транслятором для Каюк.

- Да? - не сдержал молодой лагортианин удивленного возгласа. - А зачем?

- Да чтоб на нее был маячок, - рыкнул Ураг. - Позаботься мы об этом заранее, сейчас не носились бы по кораблю в поисках ходящей сквозь стены Епть.

- Пожалуй, ты прав. - задумчиво отозвался парень. - Но для этого нужен доступ не моего уровня.

- Тфу, совсем забыл! Тогда я с тобой, а Ддвар с Дорном к кэпу. Возможно, Торадин сможет как-то через «Каплю» отыскать землянку.

Демон с сомнением покосился на ритмично дергающего ушами координатора.

- А возьмите Дорна с собой, а? - взмолился. - И ему спокойней, и...

- Нет! - неожиданно сорвался с места зеленый, на бегу поясняя: - Я к капитану! Прежде чем она на меня нажалуется, я должен ее задобрить и вручить подарок!

- Сам видишь, - вздохнул психолог. - У него навязчивая идея, и сейчас нет времени разбираться с этим.

Неодобрительно хмыкнув, демон пожал плечами и отправился к каюте Торадина.

Часть 15. Подарческая

Лагортиане неплохо видят темноте. Не так, чтобы читать без света, но достаточно хорошо, чтобы не спотыкаться о стулья и разбросанные по полу тапки. Правда, обуви они не носят, так что тапочек в комнате нормального лагортианина оказаться никак не может, но не в этом суть.

Проснувшись, Торадин открыл глаза и понял, что улыбается. Почему, стало ясно почти сразу. Приподнявшись на локте, мужчина с недоумением посмотрел на...

Катя? Здесь?

Не веря самому себе, капитан коснулся волос спящей девушки, погладил ее по щеке. Землянка едва заметно улыбнулась и крепче сжала пальцы на ладони капитана. Тот бесшумно выдохнул и сглотнул. Но ведь... Она и Лишуг... Или?

Где истина? Там, в коридоре около дверей дока или здесь, сейчас?

Истина пошевелилась и открыла глаза:

- Доброго утра.

- Доброго. А как ты тут оказалась?

- Ох. прости, - девушка потерла глаза и отстранилась. - Ты так и не поел, вот я и...

Мужчина бросил взгляд на стол, куда кивнула землянка. Там стоял поднос с едой.

- Ты пришла меня покормить? - изумленно приподнял бровь, не зная смеяться или...

- Ну да. Ты извини, я сейчас уйду...

- Подожди. - Капитан удержал поднявшуюся Катю, молниеносно слетев с кровати. - Не уходи.

«Капля» решила вмешаться и совсем чуть-чуть изменила рельеф пола. Спросонья не слишком твердо стоявшая на ногах землянка, получив по пятке, потеряла равновесие, пошатнулась и... Торадин бережно обнял почти упавшую на него девушку.

- Извини, - смутилась та. - Наверное, голова закружилась.

- Спасибо ей, - прошептал мужчина, улыбаясь в темноте.

- Кому?

- Твоей голове.

- Эм... Я не совсем поняла...

- Тебе нужно полежать. Тогда и голова кружиться перестанет.

- Наверное. Пойду к себе тогда. Полежу.

В комнате посветлело. Не сильно - совсем чуть-чуть, но более чем достаточно, чтобы оба увидели, как исчезает, сливаясь со стеной, дверь.

- Это не я, - почему-то улыбаясь, прокомментировал происходящее капитан.

- Опять «Капля» чудит. - согласилась девушка, и на комнату снова опустился мрак.

- Ничего страшного. Ты вполне можешь отдохнуть на моей кровати, - Торадин замялся. - Если хочешь...

- Хм... я... - Пол снова вздыбился, и теперь покачнулись оба. - Кажется, придется. А ты как же?

- Я бы еще поспал, если ты не против, - неуверенно предложил мужчина, с замиранием сердца ожидая ответа. -Могу лечь на полу, если тебе неудобно или неприятно.

- Да ну тебя. Какое «на полу»? Еще не хватало в собственной комнате на полу спать, - Катя отстранилась и села на кровать. - Быстро ешь и ложись. Не обидишься, если я не буду тебя дожидаться?

- Нет, конечно.

Землянка зевнула и обняла подушку, закрывая глаза. Заснула почти сразу. Впрочем, в темноте она все равно не увидела бы, как счастливо улыбался Торадин, глядя на нее сверху вниз.

Она здесь... спит на его кровати! Сама пришла... к нему. Еды принесла, значит - беспокоилась, и...

- Обожаю этот корабль. - прошептал тихо.

«Капля» ничего не ответила, но подумала, что. кажется, и она... обожает. Странная парочка из землянки и лагортианина выдавала такие яркие чувства!

Торопливо проглотив что-то и едва ли ощутив вкус, капитан обошел кровать. Лег. укутав Катю легким одеялом, и тихо застонал, когда та, не просыпаясь, подвинулась ближе к нему. Маленькая ладошка скользнула на его грудь.

- Катя...

На мгновение девушка приоткрыла сонные глаза, улыбнулась и, пристраивая голову на плече Торадина, выдохнула:

- Ты - мое небо...

Спустя мгновенье землянка уже спала, а мужчина еще долго недоверчиво улыбался. Так не бывает! Или?

«Капля», чрезвычайно довольная собой, летела сквозь леденящий холод космоса, но ей было тепло и радостно. Жить прекрасно.

А под кроватью один маленький поклон с каждым мгновением становился все больше и сильнее...

Проснувшись, я какое-то время просто лежала, прислушиваясь к стуку сердца под щекой и размеренному дыханию Торадина. Как я здесь оказалась? Нет, как и почему очутилась в каюте и... в кровати лагортианина, помню прекрасно. Но я-то ложилась на краешек!

А что мне оставалось? «Капля» ясно дала понять, что не выпустит, вот и пришлось. К тому же я была сонная и практически ничего не соображала. Еще и чувствовала себе не ахти, и...

Угу. Еще можно припомнить гостей в своей каюте, соврать самой себе насчет боязни темноты или придумать острое воспаление левой пятки... Толку то? Себя не обманешь.

Осталась я исключительно потому, что Торадин мне больше чем просто очень нравится. А еще потому, что в его голосе услышала радость, когда он меня увидел и надежду, когда предложил остаться. И... Да разве всего этого мало?

Так уж сложилось: у меня совсем не осталось близких людей. Лишь тетка с племянниками, но они на Земле и без меня нм будет куда проще жить. И пусть «Капля» похожа на огромный космический дурдом, но тут весело и хорошо.

Тут есть Лишуг, поклоны, сам корабль, небо вокруг, и... капитан. Чего еще желать? Хм... Понять, почему я сейчас лежу щекой на капитанской груди и обнимаю его? А еще лучше -узнать, как он сам к этому относится.

Осторожно убрав руку, приподнялась и посмотрела на Торадина. Ничего. А как тут его разглядеть, когда темень кромешная? Ой, Перламутрик!

В ту же секунду основательно подросший шарик завис над изголовьем кровати и подмигнул зеленым глазом. Посветлело. Совсем чуть-чуть, но достаточно чтобы...

Я вгляделась в сиреневатое лицо, на скулах и висках покрытое мягкими чешуйками Пожалуй, инопланетянина нельзя было назвать красивым, но что-то в этом нечеловеческом лице было такое... Смотрела бы и смотрела.

Досмотрелась...

- Катя? - прошептал он, открывая глаза.

- Угу.

И почему я не могу отодвинуться и непринужденно пошутить на тему совместного использования этого лежбища? Могу - не могу... надо. Набрав воздуха в грудь, смущенно улыбнулась и попыталась отодвинуться. Только попыталась, когда почувствовала едва заметное движение его руки. Словно хотел остановить, но не стал.

В каюте опять было темно. Наверное, поклонник счел за благо спрятаться от греха подальше. И все же глаза лагортианина мерцали собственным светом. Глубокие, как небо, и такие же манящие, загадочные, нежные...

Не знаю, как это получилось, но я не сдержалась. Не отрывая взгляда от мерцающей глубины напротив, подалась чуть вперед и осторожно коснулась губами его губ. Замерла, осознав всю наглость, неуместность и бесстыдность своего поступка, но...

- Катя... - Тихий стон, полный безграничного счастья, и мой неумелый поцелуй стараниями Торадина затянул нас в огромную воронку звездного неба.

Я чувствовала, как большие ладони гладят меня по спине, как зарываются в волосы мужские пальцы, как я сама сжимаю его плечи, как...

Чувствовала и не чувствовала одновременно. Потому что все прикосновения, приятные, волнующие и невозможно желанные, принадлежали телу, а вокруг было небо, сказка, нечто большее, чем просто прикосновения...

- Епть?! - раздалось громогласное от дверей, и небо, вздрогнув, уронило нас обратно на кровать.

В стене, там, где прежде была дверь, дымилось огромное отверстие с оплавленными краями, в котором стоял Ддвар с веником Дорна! О нет...

- Мы стучали, - выдавил демон растерянно. - Долго стучали. Решили, с капитаном плохо. Думали, может поклоны... и... вот.

Мама! А я тут... Мы тут... Вдвоем, в одной постели... Господи... Как же стыдно - то... Но не прятаться же под одеяло? Еще хуже будет.

- Ддвар-р-р-р... - Торадин зарычал так грозно! Даже я прониклась.

Ой, а как получилось... почему я лежу на спине почти полностью скрытая от посторонних взглядов жилистым мужским телом? Ох... Вроде, это я над капитаном нависала, а теперь все с точностью до наоборот! Блин... Это когда... и как? И главное: куда меня понесло?

Ясно куда. А может мне туда и надо? На секунду позабыла о незваных гостях, и улыбка скользнула на лицо, а пальцы на грудь капитана.

Упс... А вот шипов на его груди раньше точно не было! Уж это бы точно заметила, когда мы обнимались. Я ведь прижималась так тесно и... бессовестно. Чувствую, у меня уже не только щеки и уши цвета перезрелых помидоров, но и все тело.

Сама пришла, сама в постель легла, сама поцеловала... Напросилась, одним словом. Ох! Могу себе представить, что капитан думает теперь о моем моральном облике и... и он прав. Повела я себя, как последняя... пусть будет дура.

А лагортианин уже окончательно распалился. Плавным движением оставив кровать, он встал, отгородил меня собой от нежелательного общества местных неадекватов. Вот тут откуда-то снизу вылетел Перламутрик и, опередив капитана, кинулся прямо на демона.

Жаль, но вытолкать рогатого не вышло. Из-за плеча Ддвара с клекотом выскочил пушистый квартет, загораживая хозяина от моего поклона. Не то что бы шарик испугался, но разборки перенеслись в общий коридор, из которого теперь слышалось возмущенное шипение и писк.

- Знаешь, у тебя очень красивые крылья, - поднявшись, я на мгновение прижалась лбом к основанию появившегося практически из ниоткуда крыла. - А вот шипы мне не нравятся. Харизматично, но травмоопасно. Как тебя обнимать?

Торадин, вздрогнув, словно окаменел, а потом шипы, буквально на глазах, стали уменьшаться. Господи, с кем я связалась? У него же организм совсем другой, и непонятно чем может закончиться близость с мужчиной, у которого изнутри в моменты волнения вырастают лезвия-иглы. И все же... Ай. сейчас не до того...

Поплотнее запахнув халат, я демонстративно уселась обратно. Подтянула к себе одеяло и. завернувшись в него, нахально вздернула подбородок. Слава Богу, в полутьме мои алые щеки не видно. Осторожно дернула капитана за кончик крыла.

- Тебе рано вставать. - заметила и... переведя недобрый взгляд на демона, полезла на рожон. Не зря же говорят «лучшая защита - нападение»?

- Вы совсем офонарели! Дадите поспать человеку или нет? Он только из лазарета, а...

- Он лаг-г-г-ортианин... - слегка заикаясь, выдавит Ддвар.

- А мне фиолетово, - отмахнулась. - Если это так принципиально. то я человек. И, кстати, бедной обескровленной в буквальном смысле девушке вы тоже покоя не даете. То Дорн, то поклоны, то вот ты теперь!

- Поклоны? - ошарашено вскрикнул капитан, порываясь встать.

Счас! Вцепилась в плечи и не пустила. Хотела уложить под одеяло для достоверности и надежности, но разве с ним справишься? Торадин обратился мраморной статуей и на провокацию не поддался. Да... На ослабленного болезнью капитан никак не похож. Тем более всего пару минут назад он так... э-э-э...

Чур меня! Не о том сейчас!

Странно другое: стоило мне плюнуть на затею сдвинуть его и убрать руку, капитан зашипел, как закипающий чайник и снова попытался подняться, с явным желанием заняться членовредительством.

Не то что бы экипаж этого не заслужил. Откровенно говоря, и у самой не раз мелькало желание чего-нибудь этакое с ними сделать, да только... К чему брать грех на душу? К тому же тут и без того весело, чтобы позволить мужику сорваться из-за пустяка. Ну, или из-за не пустяка. Главное - нам еще три года как-то уживаться всем вместе, и лишние обиды совсем ни к чему.

Торопливо ухватив Торадина за руку, я погладила его по плечу.

- Ну чего ты? Подумаешь, поклоны. Очень милые зверушки. Смешные и полезные. Мошек едят, с уборкой помогают, закуски для этих, - кивнула в сторону демона, -оглоедов выставляли. Не дергайся. У Ддвара, вон поклонник рогатенький получился.

- Но поклоны... Катя, а...

И тут в каюту протиснулся... О нет! Только не он!

Господи Боже, за что мне это наказание!!! Епть и Каюк в одном флаконе! И не я, а этот зеленый псих!

Координатор потеснил демона и, подозрительно прихихикивая, дернул ко мне. Откровенно говоря, у меня уже выработался стойкий рефлекс, и я метнулась за кровать. Под защиту, так сказать. Но вот одеяла на своих плечах и лагортианина, сидящего на его краешке, не учла.

Ткань спутала ноги, и я оказалась полулежащей, перепутанной и ожидающей самого худшего. Из горла вырвался невразумительный писк и приближение зеленого лопоуха в подсознании сравнялось с... Ай!

Дорн, что-то сбивчиво бормоча и дергая ушами, вдруг швырнул в меня нечто жуткое. Черное, скользкое, глянцевоблестящее, как намазанная растительным маслом или гуталином рыбина. И вонючее, как будто эта самая рыбина сдохла пару недель назад и с тех пор усиленно гнила и разлагалась! И вот это самое жуткое нечто плюхнулось поверх одеяла поперек моего живота. На долю секунды я застыла, а потом...

- А-а-а-а! Мамочки! Епть! - Сама не знаю как. но мгновенно выкрутилась из одеяла, и, заполошно визжа, рванулась прочь от мерзкой пакости.

Веником не уконтрапупил и решил исправить ситуацию? Даже думать не хочу, что он притащил на этот раз и как именно оно должно меня убить! Сразу ясно: от такого безболезненно и легко не умирают! Мамочки...

Почувствовав руну на плече, сначала завизжала громче, но... Скорее почувствовав, чем поняв, принадлежность конечности Торадину, развернулась и вцепилась клещом в подхватившего меня капитана.

- Все хорошо, малышка, все хорошо... - поглаживая по спине, пробормотал капитан на ухо, а я...

Я позорно разревелась. То ли от страха, то ли от облегчения, то ли еще от чего, но слезы градом хлынули из глаз и я, всхлипывая, уткнулась в надежное плечо, затянутое темной тканью футболки в дырочку. Шипы прорвали, наверное. Но мне было уже пофиг и на шипы, и на дырочки, и на психопатов-убийц с вениками и кошмарами. Я самозабвенно рыдала.

- Дор-р-р-р-рн, - прорычало мое небо, теснее прижимая к себе, - это что за фокусы? Тебе жить надоело? Так я могу помочь и прервать твое никчемное существование здесь и сейчас!

- Это не фокусы! - обиженно взвыл Дорн, судя по звуку, пятясь к дверям. - Это - подарок!

- Чего? - Слезы мгновенно испарились, оставив только икоту и судорожные всхлипы.

Я подозрительно уставилась на черную жуть на светлом одеяле торадиновой кровати. Смердел «подарок» Знатно. Аж глаза щипало. Жуть не шевелилась, но... Вдруг выжидает?

- Вот это - подарок? Посмертный, что ли?

- П-п-почему п-п-п-осмерт-т-т-ный... - захрипел зеленый, пятясь и упираясь в могучую грудь демона, перегородившую пучь к отступлению. - П-п-п-при-жиз-з-ненный...

Я сглотнула и теснее прижалась к лагортианину, поджав ноги. Если оно живое...

Крылья за спиной капитана шевельнулись и неожиданно бережно укутали меня своим нежным теплом. Липкий, иррациональный страх перед блестящей угрозой почти сразу же стих. Я не одна, меня защитят и обо мне позаботятся... Слава Богу! И как такого чуткого, внимательного и красивого человека Айа могла назвать монстром?

В приступе благодарности я быстро чмокнула защитника в шею. А что? Куда дотянулась, туда и поцеловала. А покрытые темно-фиолетовыми чешуйками полоски на горле, кстати. -очень даже подходящее место. И близко, и красиво, и посторонним за раскрытыми крыльями не видно.

А вот Торадин, кажется, дышать перестал. Потом медленно опустил голову и... В глубине нечеловеческих зеленых глаз смятение смешалось с недоверием и восторгом.

- Катя...

А мне жалко, что ли? Видимо, мое моральное падение из нас двоих беспокоит и пугает только меня. В конце концов, мне уже двадцать исполнилось. Могу и «пасть». Все равно, никому, кроме меня самой, от этого никакого вреда не будет.

Найдя оправдание неприличному желанию, чуть-чуть приподнялась и легонько поцеловала такие близкие губы. Мягкое обволакивающее тепло крыльев приблизилось, и я поняла, что, не будь на мне халата, они повторили бы каждый изгиб тела. Ой...

Нет! Не «ой», а «ох»! Это уже перебор! Мы ж не одни...

Не удержав расстроенного вздоха, я покосилась на трясущегося, как в лихорадке, Дорна. Его почему-то совсем не вдохновили большие крылья капитана и уж тем более не успокоили, как меня

- Твой подарок, - осторожно начала я. - Оно что?

- Ну, как же? - непритворно изумился зеленый. - Ты сама хотела обувь.

- И? Причем тут... - страшная мысль стоваттной лампочкой вспыхнула в голове. Сглотнув, я перевела взгляд на уже окончательно провонявшее каюту нечто...

- Это - сапог! - торжественно возвестил Дорн. - Я собрал о нем все тексты, которые смог перевести с вашего земного языка, и синтезировал Кирзач!

- К-кирзач? А почему он один? - выпав в осадок, промямлила я несчастным голосом первое, что пришло в голову, - Где его пара?

- Они парами водятся? - Координатор сполз по демону на пол и в ужасе уставился на черную жуть. - О нет... Может, не будем их скрещивать, а то...

Я вздрогнула. Привиделись ползающие по звездолету вонючие блестящие твари... Не-е-е-ет! Стоп! Какие пары? Какой плодиться! Кирзач?! Обувь?! Сапог?!

В глазах потемнело. Это он меня тапочком так напугал? Меня? Сапогом? Одним! Вот таким? Вот теперь понимаю, почему местное начальство периодически дымится. Да у меня самой вот-вот пар из ушей повалит!

- Ах ты... зараза, - выкручиваясь из объятий капитана, спрыгнула на пол, - Обувь? Я тебе сейчас покажу обувь! Ты меня этим кошмаром сначала едва не убил, а потом напутал чуть не до сердечного приступа! Еще и кровать нашу провонял, недоуздок лопоухий!

Сдавленное «нашу»?» Торадина я проигнорировала и, наклонившись, прижала ладонь к полу. Набить бы морду дарителю его же изобретением, да такое в руки брать мерзко.

«Капля» отозвалась быстро, и я выпрямилась уже держа груду орудий возмездия. Всучив всю кучу капитану, подбоченилась и приступила к воспитательному процессу:

- Все, зеленый. Ты меня вывел из себя!

- Каюк? Епть! Не надо...

- Надо, Федя, надо! Вот это, - выудила из кучи белые вьетнамки и швырнула их в Дорна. - ритуальная обувь для почивших с миром! Это, - вытащила тяжелые ботинки с металлической вставкой на носу, - на ногах идиота - оружие пострашнее твоего веника!

Берцы полетели в сторону истерически визжавшего координатора, но чуть левее, чтоб ненароком не зашибить.

- А вот это, - двенадцатисантиметровые зеленые шпильки с алым каблуком перекочевали в мои ручки, - орудие пыток и, по совместительству, стимулятор рождаемости!

Затем в направлении оттаскивающего Дорна демона полетела пара валенок, калоши, резиновые сланцы, лодочки и рыбацкие сапоги. Уже через несколько секунд в коридоре раздался шум удаляющихся шагов и клекот поклонов. Выглянув в дырку, крикнула вслед улепетывающим пришельцам:

- В следующий раз дари кирпичи! Еще интереснее будет, псих!

С потолка на меня взирал явно удивленный воплем Перламутрик, и я прищурилась, все еще жутко злясь:

- Ах, и ты здесь? Вот и замечательно! Проследи, чтоб эти придурочные опять чего не отчебучили, и жди в моей каюте!

Хорошо еще, не всей компанией завалились. Как только Айа своего рогатого одного отпустила?

Втянувшись обратно в дыру, осмотрелась. Если честно, очень хотелось чего-нибудь еще пошвырять или разнести к едрене фене. Мдя... Похоже, истерика не за горами.

- Нашу? - тихо произнес Торадин, не отводя от меня очень пристального взгляда и отчего-то широко улыбаясь.

- Извини, ты о чем? - растерянно пробормотала, постепенно осознавая насколько переборщила. Да уж. Каюк Епть...

- Ты сказала «нашу кровать», - почти беззвучно выдохнул мужчина

Ох! Блин... А я... На автомате как-то ляпнула, а звучит действительно очень... неприлично.

- Ну, - чувствуя, как краснею, пробормотала и уставилась в пол. - Мы вместе на ней лежали, когда стену взорвали. Вот и... Извини, я ничего плохого не имела ввиду, и на твою кровать не претендую совсем...

- Очень жаль... - Скорее вздох, чем ответ.

Уф, мне это послышалось? Наверняка. Так тихо... Опасливо подняв голову, покраснела еще больше. Ох. о чем думала, если у Капли такое попросила?

Торадин задумчиво вертел в руках черные сапожки из кружева со стразами и на тонком каблуке. Угу, я их как раз перед заключением договора с пришельцами в торговом центре видела. В отделе нижнего белья. Еще подумала, такое не то что носить - в руках держать стыдно.

- Катя, а вот этот экземпляр... Он какую роль играет в вашей культуре?

Я сдавленно хрюкнула, понимая: «краснокожая» - это уже про меня.

- Эм... А можно я не буду отвечать? - наконец выдавила, с ужасом ощущая, как горит лицо и... тянет примерить сапожок.

- Поче... - Торадин вопросительно посмотрел на меня и медленно поднял бровь. - Хм... орудие пытки или стимулятор рождаемости?

- Второе, - прошипела, выдергивая «стимулятор» из рук капитана. - Слушай, тут так мерзко воняет, а мне опять есть хочется, - попыталась сменить тему, откровенно теряясь под лукавым прищуром мужчины.

- Можем сходить в кают-компанию. - предложил капитан, ненавязчиво обнимая за плечи и втихую уворовывая сапог.

- Ну уж нет! А если там Дорн? Или Айа с Доком? А я в халате. Пошли лучше ко мне. Я тебя с поклонами познакомлю. Только у меня не спальня - а проходной двор какой-то.

- Так это не шутка насчет поклонов?

- Конечно, нет. Ты же видел перламутрика и еще четверых.

- Эти существа не похожи на поклонов, - с сомнением протянул мужчина.

- Ох, я так поняла, тут все на эмоциях завязано и какой-то особенности твоей расы. Ты лучше Урага спроси.

- Спрошу, - кивнул. - А почему твоя спальня как проходной двор?

- Да вечно кто-то шляется. Поспать не дают. Я когда к тебе уходила, у меня весь экипаж в полном составе тусовался. Попросила бы «Каплю» убрать двери, но - кивнула на дырку в стене, - толку-то?

- Разберусь, - несколько угрожающе рыкнул и отошел к столу.

Я круглыми глазами проследила, как кружевной сапог был аккуратно задвинут: за пачку каких-то бумаг, а капитан невозмутимо сжал в ладони знакомый кругляшок.

Пара минут, и мужчина протянул мне руку.

- Пойдем? Я всех предупредил, и спать мешать больше не будут. Сейчас твоя каюта открыта и. пока дойдем, Лайен уже принесет ужин.

- На двоих? - уточнила, смущенно вкладывая пальцы в мужскую руку.

- А ты бы как предпочла? - вкрадчивое.

- На двоих, - призналась, отводя взгляд.

Неуловимое движение Торадина и я уже стою, прижавшись к нему и запрокинув голову, а он смотрит сверху вниз сверкающими счастьем темными глазами.

- Значит, так и будет.

На пару секунд отвлекшись на кругляшок, капитан улыбнулся и потянул к дырке в стене.

- Погоди, не хочу столкнуться в коридоре с кем-нибудь из команды, - притормозила я его, и, почувствовав, как напряглась ладонь, добавила: - Не хочется еще Бог знает сколько разбираться с психозами твоих сотрудников. После такого подарка, боюсь, даже доброго отношения не вынесу. Поесть бы, помыться после этой вони и выспаться наконец.

- Катя, никто тебя не тронет. Я об этом позабочусь.

Но я уже попросила «Каплю» открыть проход в мою комнату, и в стене возникла открытая дверь и узкий коридор.

- Пошли. - поманила лагортианина и первой ступила в освещенное серебристо-белым светом пространство.

- А как ты это сделала? - удивленно спросил он. шагая следом.

- Никак. Это «Капля». Я попросила - она открыла. Я и к тебе так пришла.

- Интересно...

Налегке дошли быстро и. когда впереди показалась дверь, я уже предвкушала ужин, смену одежды и сладкий сон в тишине и покое. Комнатка с океаном за окном и небом над головой казалась уже родной. А еще... Ох. как мне хотелось ополоснуться, смыть с тела и волос запах подарочка Дорна!

Ко всему прочему- всплеск адреналина не прошел даром. Голова потихоньку кружилась, и ноги передвигала уже с трудом. Ничего, вот сейчас придем, сядем на диванчик и...

Размечтавшись, я споткнулась, но упасть мне не дали. Спутник ловко подхватил на руки и последние пару метров до открытой двери просто нес. Насколько я могла видеть, в каюте было темно и... мама! Бульк!

Часть 16. Травматическая

Видно, капитан тоже слегка отвлекся, и в мыслях об ужине даже не подумал смотреть, куда шагает. А «Капля», то ли нарочно, то ли неверно истолковав мои мечты о «помыться», вывела дверь прямо на стену комнатки с бассейном. Ну и рухнули мы в воду, подняв фонтан брызг.

Я только ахнуть и успела. К счастью, захлебнуться капитан мне не дал и почти сразу же вытолкнул на поверхность.

Блин, надо было бортики со всех сторон продумать, а я, дура, только со стороны входа сделала. Но кто ж мог знать, что тут двери где ни попадя возникают? Ну, «Капля»! Ну...

Когда мужчина молча и чересчур напряженно подсадил на бортик, я поднялась на ноги, с грустью взирая на потоки воды, стекающей с махрового халата. Блин. Раздеться бы прямо тут, но не при капитане же? Вздохнув, развернулась и сдвинула бирюзовую перегородку. Взгляду открылась наполненная запахом цветов ванная.

- Пожалуйста, подожди здесь одну секундочку, - попросила. - Я очень быстро.

- Хорошо.

Быстро скинув халат на пол, покосилась на душ. Успею ли? Нет, придется отложить. Капитану тоже отдохнуть надо, а сидеть в мокрой пижаме в чужом бассейне - удовольствие ниже среднего. Позже помоюсь.

Мокрая груда халата на темно-сиреневом чистом полу смотрелась неприлично и вызывала желание запихнуть ее куда подальше. Слава богу, я не дома, а тут есть чудо по имени «Капля». Едва подумала, а ткань уже беззвучно втянулась в пол.

Здорово, когда о тебе заботятся. Надо бы и мне... Выклянчив у корабля пару больших полотенец, я чуть-чуть приоткрыла перегородку к бассейну и осторожно просунула одно в образовавшуюся щель.

- Вытрись, а я сейчас, - смущаясь, предложила лагортианину, который терпеливо дожидался освобождения из импровизированной тюрьмы

- Не торопись. - донесся из темноты его негромкий голос. -Все нормально.

Угу. Нормально. Как же! Кому сказать, не поверят. Вывалиться в бассейн вместо гостиной! Да еще и прямиком из комнаты самого Торадина. Вот и не верь после этого в магию имени. Похоже, Каюк Епть - это приговор.

Торопливо подсушив волосы, я уже обмоталась полотенцем и собиралась поклянчить у корабля чего-нибудь из одежды, когда...

- Кэп? Как вы тут оказа... Епть!

Двери ванной резко распахнулись и я увидела стоящего на пороге Ддвара. Взвизгнув, отшатнулась. Естественно, поскользнулась на мокром полу и, не удержав равновесия, плюхнулась.

Когда затылок встретился с «ногой» раковины, из глаз посыпались искры, а из-за спины штурмовика ко мне с клекотом и писком метнулась разноцветная масса поклонов. Угусь...

Сначала влетели мои, а потом четверка ддварово-айнных. И вся эта галдящая масса сцепилась под потолком, добавив головной боли визгом и шипением. Демон, виновато ахнув, метнулся, чтобы помочь подняться, но... Лужи на кафельном полу и торопливость - вещи несовместимые.

Все это произошло за какие-то доли секунды, и когда Ддвар, охнув, брякнулся практически на меня, едва не снеся рогами умывальник, послышался грохот, стон, рык и визг. Одновременно!

Мое «епть!» в этой какофонии практически потерялось. Дальше - больше:

- Ддвар! Как ты мог?! - пронзительному визгу- Айи вторил болезненно-слаженный стон троицы розовых поклонов где-то над нами.

- Епть, - сдавленное от демона, пытающегося подняться.

- Хрям-брык-бряк-ррр... - Треск пластика и грозное рычание откуда-то сверху и сбоку.

- Да слезь ты с меня! - Слегка придушенное. Это уже я.

Услышав рык и грохот, штурмовик снова потерял равновесие и опять плюхнулся на меня. О, нет... Вот говорил мне папа не связываться со всякими козлами, а я не послушалась - подписала договор вслепую. Вот и результат.

А что? Тоже рогатый, правда не воняет, а просто пахнет чем-то мускусно-острым. И все равно: почти голая, в одном полотенце, валяюсь на мокром полу в собственной ванной, а меня пытается раздавить полуобнаженный мужик! Как назло, скафандр снять успел. Совсем не айс. Еще и голова кружится пуще прежнего...

Спасли поклоны.

Эти маленькие пушистые шарики, причем не только мои, но и розовые с багровым, вцепились демона и подняли того под потолок.

Придерживая сползающее полотенце, я кое-как села и пощупала набухающую шишку на затылке.

- Такими темпами копыта раньше времени откину, -пробормотала, морщась.

- Каюк, не надо мои копыта никуда кидать! - взвыл демон. - Лучше капитана успокой, а то он меня сейчас на клочки порвет!

А и правда, по полу уже стелилась алая дымка, а сквозь остатки футболки капитана, стоящего у заметно потрескавшейся и частично порушенной перегородки, снова проявились багровые лезвия шипов. Господи, за что мне это? Где ж я так нагрешила-то? И главное - когда успела?

- А вот не фиг было ко мне в ванную вваливаться. - мрачно пробубнила. - На кой тебе это понадобилось?

Ддвар не ответил. Сложно ответить, когда тебя душат... А штурмовика душили и очень усердно.

Торадин крыльями, оказывается, не только обнимать умеет, но еще и по назначению их использовать может. В смысле, начальство на «Капле» летающее. И пофиг ему, начальству то есть, и хрипы подчиненного, и визг взбесившейся четверки поклонов, и то, что демона держит уже только сам лагортианин. Вот прям за горло и держит, а рогатый только дрыгает в воздухе... угу... именно копытами.

Пришлось подниматься. Штурмовик, конечно, сам виноват, но я против настолько радикальных методов воспитания в персонале вежливости.

- Ау, - подергала капитана за ногу. - А я есть хочу и ударилась сильно. Ну его. а? Брось бяку, пойдем кушать, а то я сейчас в обморок бухнусь. Либо от голода, либо от головокружения

Лагортианин еще с пару секунд продолжал воспитывать чувство такта в одном конкретно взятом рогатом психе, и я даже чуть-чуть испугалась. Ведь он же не серьезно? Не собирается же он Ддвара убивать, в самом-то деле?

- Торадин, ты меня вообще слышишь? - со всей силы дергая взбешенного мужчину за ногу. - Брось его, говорю! Он по дурости, не со зла. А мне больно и...

Мдямс... Знала же, что местные все понимают буквально. Надо было говорить не «брось», а «аккуратненько уложи рогатого на пол». Или сказала бы «отпусти». Почему выбрала именно слово «брось»? Вот теперь раковина вдребезги, а демон без сознания отдыхает в груде осколков.

- Ты чего? Совсем сдурел? - глядя квадратными глазами на картину маслом, простонала я. - Теперь придется Дока звать и Лишуга. Опять столпотворение, блин! Еще с Айей объясняться.

- Ка-а-атя... - не своим голосом простонал Торадин.

- Что. Катя? - обернулась и... обомлела.

Алые глаза лагортианину шли, конечно, но после глубокой зелени смотрелось это жутковато. И взгляд на мои голые ноги тоже как-то... нервировал. Слегка волновал, но нервировал все же больше.

- Не смотри так. Я просто не успела одеться. Как раз собиралась, а тут он ввалился и...

Капитан снова зарычал и алая дымка, стекающая с его крыльев, стала заметно плотнее. Футболка канула в лету. Разодранная шипами и крыльями. просто повисла лоскуточками, а после...

Мужчина прищурился, медленно выдохнул, и шипы втянулись в сиреневатое тело. Теперь уже полуобнаженное.

Шаг. Сглотнув, глянула на ошметки ткани, у ног. Мама...

- Катя...

- Не говори глупостей. - раздался из-за открытой двери знакомый голос. - Не могла Катя Ддвара соблазнить.

- Я сама видела! Они на полу целовались и, - пара громких всхлипов. - и стонали оба!

Когда это мы целовались? Стонали - это да, было. Больно же и... Эм? А чего это опять с Торадином? Так за справедливость ратует? Или за мою девичью честь? Нет, полотенечко, едва прикрывающее грудь и попу - не самый подходящий наряд для встречи гостей, но чего клыки-то отращивать? Еще и такие длиннющие!

- Выйди, а? - попросила жалобно. - Я хоть оденусь...

Ага! Прям взял и вышел... Буквально.

Меня поперек живота взял и из ванной вышел. Аккурат навстречу Айе с братцем.

- Здрасьте, гости дорогие. Давно не виделись, - булькнула я растерянно. - Вы бы Дока позвали. А то после наших стонов-поцелуев Ддвар того... отдохнуть решил и рогами умывальник в хлам раздолбал. Лишуг, ты же починишь?

Последние фразы я говорила уже не видя окаменевших собеседников. Торадин молча усадил на диван, сдернул со спинки плед с кисточками и укрыл, завязав на шее узлом.

- Катя, - осторожно начал главный механик, но под взглядом резко обернувшегося начальства, голос его опустился до едва слышного шепота: - А что тут происходит?

- По ходу, выезд дурдома на прогулку, - пробормотала тихо, поджимая ноги. - Насчет целителя и раковины я не шутила. Торадин, сядь, пожалуйста, а то мне холодно.

Чересчур плавный шаг крылатого лагортианина в сторону моего ангела-хранителя мне не понравился. Сама не знаю почему, но интуитивно почувствовала: ничего хорошего в этой плавности и молчании нет. Дернула за край крыла:

- Либо ты сейчас сядешь, либо я встану. А плед короткий и голова у меня все еще кружится...

Мужчина остановится, но не обернулся. Блин.

Пришлось... Всхлипнула, шмыгнула носом, и:

- У-у-у-у-у...

Знаю. Прием запрещенный, и пользоваться слезами недостойно, но что я еще могла сделать? Одеть супницу капитану на голову? Так супа жалко - есть хочется. Зато, едва заскулила, лагортианин молниеносно развернулся и. увидев прикушенную губу и сморщенный нос, простонал:

-Катя? Я...

Угу. Было бы еще хорошо шипы убрать и обнять меня, бедную, да только не успел он. Айа оказалась шустрее:

- Ах, ты! Соблазнила Ддвара, а потом еще и убила! -завизжала рыжая, узрев полуголую рогатую тушу на груде

осколков. - Мало тебе моего брата было? Гадина бесстыжая!

Это Лишуг разговоры со мной разговаривал, а его сестричка почти сразу к ванной метнулась, и вот итог. Прежде чем я успела сообразить, что происходит, супницу одели на голову мне.

- Все, - не обращая внимания на дымящегося Торадина уже тянущего ручонки к охамевшей сотруднице, я встала. Сняла

супницу с головы, вручила посудину капитану.

- Сиди тут, - рявкнула на мужика, толкая его на диван. -Будешь дымиться, пойдешь в свою ароматизированную каюту с кирзачом на кровати! Ты, - ткнула пальцем в Лишуга. -Забираешь своего рогатого товарища и валишь с ним к Доку. Только сначала раковину мне почини.

Обернувшись к слегка оглушенной моими воплями девице, прищурилась:

- А с тобой, дорогая, мы сейчас побеседуем...

Мясного рагу было жалко почти до слез, но после супа жадность отступила на второй план.

- Для начала. Мне твой рогатый псих на фиг не сдался! Братец твой давно не маленький и сам разберется со своими тараканами, а что касается моего морального облика...

В каюту влетел Перламутрик и заметался под потолком, словно не зная куда кидаться. Из ванной доносилось шипение и клекот сцепившихся не на жизнь, а на смерть поклонов, а я... бесилась.

Поесть не дали, одеться не дали. помыться не дали, поспать не дали! Еще и в совращении всяких копытных обвиняют!

- А вот и ты, - запрокинув голову, украшенную подтеками сливочного супа, я вперила грозный взгляд в перламутрика. - Я тебя просила за придурками проследить, а? Вот теперь быстро в ванную, разнимать остальных, а потом вот эту, - ткнула пальцем в рыжую - Вон из моей каюты и чтоб до утра ни одна сволочь нос сюда не казала! Все ясно?

- Мне не ясно, - подбоченившись, визгливо вступила рыжая самоубийца. - с чего это ты раскомандовалась? Думаешь, кэп поддержит? Как бы не так! Если он переступит порог трансформации - от тебя мокрого места не останется! Мы тоже сдохнем, но ты - первая, раз с ним так близко якшаешься!

- Айа! - Капитан рванулся к лагортианке, но я толкнула его в грудь.

- Сиди! С этой я и сама справлюсь...

- Как же! Справится она! Да я за Ддварчика тебя... Бульк!

- Мясное рагу, медленно стекающее с головы рыжей, пахло умопомрачительно.

- Никогда не лезь ко мне, - процедила я. разбивая о миску, временно ставшую каско-шляпой, первую тарелку. - Будешь гадить в моей комнате, побрею налысо! - Звяк! Вторая тарелка разлетелась на кусочки. - А вякнешь еще в сторону Торадина...

- Бдзыньк, звяк! Парой стаканов стало меньше. - Глаз на попу натяну и скажу, что так и было!

Потерявшая ориентацию лагортианка зашипела, но тут из ванны розовыми снарядами вылетели три вращающихся вокруг своей оси поклона. Почти одновременно врезались в грудь рыжей, извазюканную моим почившим далеко не с миром ужином. Девушка вскрикнула и плашмя упала на пол. Миска на ее голове жалобно дзэнькнула и распалась на две равные половинки.

- Дура! Думаешь, я поверю, что тебе Ддвар не нужен? - зашипела Айа похлеще любой змеюки. - Капитан - монстр, а ты делаешь вид...

- Бряк! - Плетеное блюдо с фруктами словно само подвернулось под руку, и новая «маска» украсила злобное личико ревнивицы и хамки.

- Я тебя предупреждала, - отчеканила я, покрепче завязывая узел покрывала и собираясь вытащить незваную гостью из каюты за волосы. - Довела!

Никого тащить не пришлось. Мимо, прямо в дверь, как мяч в ворота, просвистел багровый рогатый клубок, и мои поклоны в полном составе, торжествующе чирикая. подхватили рыжую.

- Стоп! - крикнула, направляясь к девице, пытающейся выплюнуть ставшую кляпом местную сливу.

Поклоны замерли, озадаченно пискнув. А я подошла, остановилась напротив сиреневого лица, с любопытством глянув на синее нечто, надежно залепившее рот «красотки». Даже пальцем в него потыкала. А потом:

- Завтра, как отмоешься и придешь в себя - извинишься. Может быть... только «может быть!» - я тебя прощу.

Катя? - Возмущенно-испуганный вскрик Лишуга заставит обернуться.

Парень стоял, взвалив демона на плечо, и переводит растерянный взгляд с меня на сестренку в лапках поклонов и обратно.

- Извини, солнце, но твоя сестра - законченная идиотка. Мало того, что она учудила в моей комнате разгром и на меня наехала, так еще и капитана монстром обозвала.

- Но, Катя... - Он покосился на окаменевшего Торадина, который явно едва сдерживал желание самостоятельно провести «разъяснительную беседу». Нет уж! Я видела, как тот со штурмовиком разобрался. Оно мне надо? - Но, Катя, наш кэп серьезно болен и... в определенном смысле он действительно монстр.

И это - мой герой? Так говорить о заболевшем человеке? То есть лагортианине? Тем более, таком, как Торадин?!

- Даже если он, по-вашему, монстр, - проговорила, с трудом держа себя в хрупком подобии рамок приличия. И сорвалась на крик: - Даже если он монстр, это - мой монстр!!! Вон отсюда или я за себя не отвечаю!

Незваных гостей из каюты как ветром сдуло, а я плюхнулась на пол и заревела, едва «Капля» закрыла дверь Так обидно, так несправедливо! И даже не знаю, когда очередной придурок ворвется в мою спальню, ванную или гостиную с очередным бредовым обвинением! Сколько можно? Несколько дней подряд изгаляются, а я даже дверь не могу закрыть так, чтоб очередной псих не ворвался. То с кирзачом, то с веником наперевес... Ведь даже не двери - стены ломают, лишь бы нервы потрепать! И опять не поем нормально!

Еще и Торадина обозвали! Я знаю, каково это, быть бельмом на глазу. Знаю, как встречные отводят глаза, чтобы не смотреть на инвалида в коляске. И как ни старайся не замечать косых взглядов, как не убеждай себя в том. что болезнь просто пугает здоровых, это все равно, очень горько и обидно. А тут прямым текстом. Сволочи!

- Катя? - Меня осторожно погладили по плечу. - Не плачь, пожалуйста.

Я бы не плакала, да остановить истерику просто не было сил. Потеря крови, стрессы и все остальное сложились в одну кучу Постоянные качели от хорошо к плохо, и обратно бесили. Непонимание и откровенное предубеждение местных - доводило до нервного тика.

Вернувшиеся поклоны жалобно чирикали над нами, а я все ревела и ревела. Ревела, чувствуя, как меня осторожно поднимают на руки. Ревела, когда Торадин нес ванную. Ревела, даже когда на глаза попалась восстановленная раковина.

Как Лишуг мог так гадко... Ангел-хранитель! Я же думала, он человек, а он сволочь! В очередной раз всхлипнув, почувствовала, как все вокруг проваливается в темноту.

Док в который раз за сутки купировал воспаление третьего уха у координатора потоков. Нельзя так нервничать представителям его расы. Тем более, у Дорна уже хроника, и только работа у стабильно уравновешенных лагортиан позволяла обходиться без медикаментозным лечением уже четвертый год. До полного излечения оставалось каких-то несколько месяцев и вот теперь вся работа Урагу под хвост!

Зеленые уши непрестанно дергались и повышенным трением хрящевых оснований повышали температуру близ очага воспаления. В итоге - нервная возбудимость, тик и... Замкнутый круг!

- Успокойся, - увещевал его целитель. - Если бы не твоя аллергия вкупе с боязнью замкнутого пространства, отправил бы в анабиоз на пару недель.

- Н-н-н-н-н-ельзя без координатора потоков, - слегка заикаясь, протянул Дорн, судорожно стискивая в лапах странный предмет. - А если тоннель? Или пространственная петля? Как без ста-ста-ста-билизащих пространственно-временных течений?

- Можно подумать, сейчас от тебя был бы толк, - буркнул Док, в глубине души признавая правоту собеседника. - Давай я тебе хотя бы дозу снотворного вколю? Выспишься и заодно немного придешь в себя.

- Не-е-ет, только не это!

- Но почему?

- Так Епть же! Ей мой подарок не понравился и, наверняка, землянка не успокоится теперь просто так. Я понял, земляне -страшная раса. Как ты думаешь, что это?

Дорн сунул под нос целителю тонкий сверкающий металлом штырь, на одном конце которого удерживалась странная красно-зеленая конструкция из кожи.

- Эм... Оружие? - предположил лагортианин. - Или...

- Вот именно «или»! Это - стимулятор рождаемости и -Каюк сама проговорилась! - еще и пыточное приспособление. Представляешь насколько жутким должен быть акт воспроизводства себе подобных, если без пыток на него не соглашаются?

- Ох... А лог-сканирование выдало сходную с нашей физиологию...

- А психику ваше сканирование анализирует? С какой точностью? То-то и оно! Я. значит, засну, а Епть мне в глаз вот это воткнет, чтоб обеспечить себя потомством? Нет уж...

- Да с чего ты решил, что ты ей нужен? Ваши самки вообще яйцекладущие, а земляне живородящие.

- Что? Я должен буду... Из себя? Выдавить нечто живое? О нет...

Туфелька полетела в дальний угол, а сам координатор, содрогаясь всем телом, метнулся к двери и прильнул к ней спиной. Исполненный ужаса взгляд прикипел к отблескивающему металлом каблучку шпильки.

- У нас на родной планете есть такой паразит - марма. Он впрыскивает жертве вместе с ядом личинку, которая жрет носителя изнутри так медленно и аккуратно, что несчастный остается в сознании даже в тот момент, когда... когда, прогрызая путь к свободе, из него выбирается новая марма. У-у-у...

- Ты бредишь. - произнес медик, но особой уверенности в его голосе не услышал ни координатор, ни сам хозяин. - У них потомство на свет появляется так же, как и у лагортиан.

- Да? А зачем тогда пытки?

- В любом случае, не понимаю с чего бы Каюк выбирать именно тебя в качестве партнера.

- Да из мести же! Говорю: она пришла в ярость из-за отсутствия пары у подарка. Ей, видно, хотелось, чтобы они размножались естественным путем и... О! Это - намек!

- Какой намек, о чем ты?

Дорн, испуганно огляделся:

- Мой подарок - размножение. Это уже практически предупреждение. Или... угроза! Спрячь меня, я...

Бреньк! Заслышав шаги за дверью, координатор взвился на полметра вверх, завизжал и кинулся под шкаф с воплем:

- Спрячь меня, спрячь меня, спря-я-я-я-я-ячь... Я хочу жить и не хочу размножаться под пытками! Умоляю, спрячь меня!

- Спаси его! - Ударил по ушам женский крик, едва целитель, тяжело вздохнув, открыл дверь. - Умоляю, спаси Ддвара!

- Где он и... Ох, Айа, а с тобой-то что? - отшатнулся от буро-зеленой девушки Док.

- Это все Каю. . .

- А-а-а-а-а-а! Епть! Я говорил, говорил, говорил! Мы все трупы! Это все она. Епть! - заголосил Дорн, безуспешно пытаясь втиснуть свое двухметровое туловище под узкий шкафчик с лекарствами... - От нее нигде не спрятаться! Не уберечься! Не смогла сожрать демона, так заставила размножаться...

- Не говори глупостей, - отмахнулся Док и повернулся к окаменевшей девушке. - Так что с тобой и Ддваром, Айа?

- Никакие это не глупости. - зло зашипела лагортианка. - Каюк его соблазнила, а потом бросила умирать. На полу в ванной. Еще и умывальник его рогами расколотила! Его восхитительными рожками... Рожулечками .. Рожульками...

- Да быть не мо... - Толстячок выглянул в коридор и осекся, узрев в отдалении Лишуга, несущего штурмовика. -Ох...

Неужели правда?

Зеленый невротик, почти перейдя на ультразвук, завизжал:

- Нет! Не хочу! - вскинулся, намереваясь бежать куда глаза глядят, и...

Шкаф, не выдержав такого издевательства, рухнул. Брызги стекла и самых разнообразных настоек, притираний и химических реактивов вперемешку со стандартными лекарствами разлетелись по медотсеку...

Если бы Док уже не сбился со счета, считая травмы Ддвара за последние пару дней... Если бы не нагнетающие обстановку дикие предположения коллег... Если бы! Все могло обернуться иначе, но целитель кинулся к штурмовику, лишь приказав на ходу Айе и Дорну помыться. Если бы...

Рыжая, не отходившая далеко от двери, бросилась навстречу брату с любимым на плечах, а координатор забился в угол, тихонько подвывая.

Воспаление третьего уха - совсем не шутки. В самых запущенных случаях заболевшие сородичи зеленого ушастика от страха даже отгрызали себе конечности. Но это, правда, лишь в родных болотах, где ядовитые туманы провоцировали сумасшествие. Вот такой естественный отбор...

Дорн, конечно, находился в куда более выгодных условиях: и лекарства, и никаких ядовитых туманов... Хотя, можно ли считать ядовитым туманом испарения сотен реактивов и химически сложных смесей? Спорный вопрос...

Часть 17. Психологическая

Я очнулась в незнакомой комнате. Светло-фиолетовые стены в сочетании с оливково-зелеными лампами как-то сразу и вовсе убили малейшее удовольствие от нахождения в мягкой кровати. Впрочем, удовольствие и без того было сомнительным. Слишком мягкая кровать, слишком знакомый, хоть и слабый запах лекарств, слишком сильное головокружение и пугающая сухость во рту.

Я что, сознание потеряла? Похоже... Я как сюда попала?

- Как она? - Встревоженный голос Торадина был достаточно очевидным ответом на невысказанный вопрос.

- Не так чтобы очень хорошо, - протянул чуть нервно целитель. - Но и не плохо. Сильное переутомление и, вероятно, обезвоживание. Если все так. как вы говорите...

- Сомневаешься в моих словах? - холодно процедил капитан.

- Айа озвучила иную версию и. в подтверждение ее слов. Ддвар сейчас в стацкамере.

- Он сам виноват, - прошипел лагортианин так угрожающе, что я зажмурилась. - Штурмовик напал на Катю, и я сорвался. Демон жив сейчас только благодаря ей.

- Даже так... А я-то гадал, откуда такие серьезные повреждения на горле... Но как вы сдержались?

Я осторожно повернула голову, глянув на говоривших из-под опущенных ресниц. Торадин сверлил мрачным взглядом фиолетовую стену, а толстячок водит руками над лиловой овальной пластиной.

- Не знаю, - выдавил капитан. - Но в данном случае речь уже не об этом.

Мужчина протянул открытую ладонь целителю, и я едва сдержала изумленный вскрик. когда пальцы вдруг превратились в гибкие щупальца. Одно мгновение - и я выдохнула. Фух, показалось... Ладонь как ладонь, знакомые очертания.

- Как... вы контролируете трансформацию? - Ужас в голосе медика смешался с благоговейным восторгом.

- Когда относительно спокоен - да, - неуверенно кивнул мужчина.

- Это... это невоз... - целитель осекся, заворожено уставившись на шею начальства. - Вы это видели?!

- Что именно?

Толстячок, не отрывая взгляда от начальства, попятился. Легкое прикосновение к стене и на ней возникло большое зеркало.

Неопределенно помахав дрожащей рукой. Док сглотнул:

- Кольца... Посмотрите...

-Я и отсюда вижу, что их три и окрас не тот. который бывает в моменты кризиса, но...

- Нет, - почти пропищал толстячок, - я не о том!

Приглядитесь повнимательней.

Торадин недовольно поморщился, но шагнул к зеркалу. В чем там дело, я не поняла, но, обернувшись к врачу, мужчина несколько секунд напряженно молчал, а потом:

- И что это может означать?

- Представления не имею. - развел целитель руками -Подобных случаев никогда прежде не было. Чтобы монстр...

И вот тут что-то во мне взорвалось:

- Не называйте его так никогда! - вскрикнула, садясь, и... снова упала на подушки, не узнав в сиплом карканье своего голоса.

Язык словно прилип к небу, а в глазах потемнело. Зря я так резко дернулась.

- Катя? - позабыв о зеркале, кинулся ко мне капитан. - Ты как?

- На букву «X», - прохрипела. - Не подумай, что хорошо. Попить дашь? Пожалуйс...

Не успела договорить, как у губ оказался стакан воды, а широкая ладонь, придержала за спину, помогая сесть.

- Ты чудо, - выдохнула искренне и присосалась к стакану.

Глотать было немного больно, и горло саднило, но я выпила все до капли и устало улыбнулась:

- А пойдем спать? Здесь очень лекарствами пахнет. Нервирует.

- Кать, - обнимая за плечи и удерживая в сидячем положении, Торадин склонился ближе. - А ты не шутила?

- Когда? - не поняла я, с замиранием сердца глядя прямо в большие зеленые глаза.

- Когда сказала, что если и монстр, то твой? - почти беззвучно прошептал лагортианин.

Уф... Ты прости, я просто разозлилась тогда, -устыдившись того, что повторила за парой идиотов такую пакость. Выпороть бы меня за такое, да поздно. Слово не воробей: вылетит - не поймаешь. - Конечно, никакой ты не монстр.

- Ты так думаешь? - скептически изогнул бровь капитан.

- Очень жаль, если дала тебе повод считать иначе, -буркнула, отворачиваясь, но мужчина осторожно придержал за подбородок, не давая отвести взгляда.

- А если я все-таки... монстр?

- Тогда я тебя поцелую, и ты превратишься в прекрасного принца, - хмыкнула нервно. - Пошли спать? Пожалуйста.

- А у землян поцелуи обладают целительными свойствами? - встрял совсем не к месту Док, подаваясь вперед.

- Как бы не так! Это помогает исключительно против злого колдовства, - ответила, любуясь слегка клыкастой улыбкой капитана. - В случаях с насморком, геморроем и чахоткой поцелуи бессильны.

Торадин усмехнулся и легко поднял меня с кровати.

- Жаль, что колдовства не бывает. Не знаю, как на Земле, а у нас точно, - выдохнул негромко.

Угу. А я в этот момент думала только почему у меня в такой момент на голове суп! Волосы наверняка слиплись и напоминают гнездо слюнявого аиста. Р-р-ро-о-мантика, блин! Чуть отклонившись, сдернула с кровати какую-то тряпку и шустро накинула на голову.

Лагортианин вздрогнул и уставился на меня с печальным недоумением во взгляде.

- Зачем? - спросил.

- Хм... А чтоб желания съесть не возникло, - отшутилась смущенно. - Суп с волосами - фиговый деликатес.

- Кстати о еде, - повернулся он к медику.

- В идеале - мясо, рыба, фрукты и как можно больше пить, - отозвался тот. задумчиво разглядывая нас. - А еще лучше будет несколько часов полежать в стацкамере. Я...

Откуда ни возьмись между Доком и нами выросла сплошная стена, а дверь в каюту распахнулась сама собой. Из коридора с клекотом влетела разноцветная станка поклонов. Закружила, замельтешила, подталкивая Торадина в спину к выходу.

- Лучше бы вы Кате с кухни принесли еды, - ворчливо заметил капитан, когда желтый мазнул его пушистым боком по щеке.

Я же лишь улыбнулась, пряча лицо на широкой груди. И вот зря я это сделала. Торадин явно к себе забежать не успел и сейчас щеголял в одних штанах, а торс оставался обнаженным. До того момента, когда уткнулась в гладкую теплую кожу, с легкими шершавинками чешуек, факт неодетости лагортианина как-то упустила из вида - не до того было. А теперь...

Сердце пропустило удар. Воспоминание о поцелуе обожгло губы. Краска бросилась в лицо. но... Ни малейшего желания отстраниться я так и не почувствовала. Напротив, если бы не осознание собственного непрезентабельного вида, наверняка не сдержалась бы и бесстыдно поцеловала завораживающе пахнущую счастьем грудь. Ох, совсем с ума схожу...

Нимфоманка, блин.

Перемещение из каюты Дока в мою собственную в памяти осталось ощущением напряженной борьбы подсознанием и магнетизмом сильного тела рядом. Когда мужчина поставил меня на пол. я даже смотреть на него не могла, так стыдно было.

- Я помоюсь, хорошо? - пробубнила, рассматривая босые ступни лагортианина. Голос дрожал, как заячий хвост, а успокоиться никак не выходило. Вот же...

- Сама справишься? - негромко поинтересовался тот. - Я могу помочь и...

- Лучше принеси чего-нибудь поесть. Я справлюсь и поклоны поддержат, если что.

- Как скажешь. Ужин... на двоих? - уже в дверях неуверенно уточнил.

- Если только ты не собираешься приглашать еще кого-то. Хотя, приглашать не обязательно - сами припрутся и разрешения не спросят, - не удержалась от шпильки.

- Я быстро, - тепло произнес мужчина. И уже куда жестче: - Если еще кто-то сунется... Ужин будет только на двоих.

Так я и поверила... Боюсь, в этом дурдоме ждать адекватности от аборигенов - пустое. Все равно ведь не дождаться.

Тяжело вздохнув, по стеночке побрела в ванную. Ох, что же мне так погано-то? Хорошо еще, капитан не видит насколько нетвердо я на ногах стою. Дойти бы...

«Дойти» так и не вышло. Нет, я не потеряла сознания и даже не брякнулась на пол. Просто за дело взялись поклоны. Обеспокоенно понаблюдав за моими потугами некоторое время, пушистики переглянулись и решили взять дело в свои руки, то есть лапки.

Меня не только отнесли и уложили в ванную с теплой водой, но еще и тщательно вымыли. Да так быстро и ловко, что я и не пикнула.

С одной стороны - сил не было, с другой - придавило изумление, с третьей - благодарность и восхищение слаженными деловитыми движениями пушистых мячиков. А уж когда меня вытащили из воды и насухо растерли полотенцем, которое появилось на краешке умывальника само собой...

В общем, возникновению тонкой густо-синей сорочки в пол и нежно-голубого махрового халата я даже не удивилась.

Удивлялка закончилась. Лишь покорно подняла руки, подчиняясь неожиданным помощникам. Шелковистая ткань ласково скользнула, обнимая тело. Халат порадовал мягким теплом, и я потерлась щекой о широкий ворот.

- Спасибо, ребята. Вы такие лапочки... - прошептала, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

Трындец. Я за всю жизнь столько не плакала, сколько за последние дни. То от умиления, то от обиды, то еще от чего. Фу! Если дело и дальше так пойдет, либо плесенью от сырости покроюсь, либо высохну и стану похожа на мумии. Вот уж точно - обезвоживание.

В комнату вышла уже сама, хотя мячики держались близко, не позволяя усомниться: не бросят в случае чего. Стараниями поклонов все банные процедуры заняли не больше пяти минут и Торадин еще не успел вернуться.

Честно говоря, было совестно. Болеем оба, а носится исключительно он со мной...

- А давайте, что-нибудь приятное капитану сделаем? -протянула, рассматривая абсолютно чистый стол и полы.

Все ж таки «Капля» - еще одно чудо. Тут такой погром был. а сейчас все в идеальном порядке.

Для начала я попросила корабль слегка «подрастить» кровать в спальне. После всего стесняться Торадина уже глупо. Вдвоем спали, в бассейне купались, да и... К тому же отправлять капитана в каюту со смердящим подарком Дорна мне совесть не позволяла.

Подумав о разодранной шипами пижаме, попросила Каплю придумать что-нибудь из одежды для Торадина. Стоило вспомнить о способностях корабля не только убираться, но с нуля создавать мебель, постельное белье, запахи... Стоило, но не хотелось.

Почему-то приятнее было считать, что возвращаться лагортианину некуда и его каюта - не вариант. Да и сделать я могла пару кроватей вместо того, чтобы расширять собственную, но.. . Под боком у капитана было уютнее и всякие Дорны-Ддвары-Айи не так путали... Ох, не-е-ет...

- Епть?

Едва не застонав в голос, прижала к груди черную борцовку, выданную Каплей для капитана. Опять? Господи, сколько можно!

- Если вы начнете громить комнату, я вас покусаю, -мрачно призналась, оборачиваясь. - Сдохну, но искусаю. Еще и отравлю на фиг. У меня сейчас яда больше, чем у любой гадюки.

- Она еще и ядовитая? - как будто даже с восторгом вякнул, пятясь Лайен.

- Чего надо? - уже совсем невежливо бросила, рассматривая маленького синего поклонника, цепляющегося за хвост Урага.

Хвост был гладкий, как я помнила по собственному опыту, и мячик постоянно соскальзывал, но упорно карабкался по своему хозяину вверх. Покосившись на своих собственных питомцев, вынуждена была признать: что-то тут не так. Мои были значительно крупнее, пушистее и как-то ярче, что ли. У каждого, если присмотреться, можно заметить отличия не только во внешности, но и в характере.

Хм... Вспомнила поклонов Айн и Ддвара. Те были мельче моих, но значительно крупнее ураговского недорослика. К тому же, с последнего раза, когда видела синенького, он даже усох как-то. И взлететь явно сил не хватало, и хвостика не видать...

В чем тут загвоздка, интересно? Любопытство с жалостью вперемешку дернули присесть на корточки и поманить малыша:

- Масик, иди сюда, - протянула ладонь крохе размером с перепелиное яйцо. - Не бойся, я тебя не обижу. И они тоже, - добавила. многозначительно глянув на недовольно вскинувшихся питомцев.

Пушистики явно ревновали, но синий клубочек выглядел таким упрямым, таким... недокормленным что ли. К моей радости и нескрываемому недовольству Урага, тот застыл, несколько раз нерешительно дернулся и, вдруг, метнулся ко мне с такой скоростью, что я от неожиданности даже упала.

Ну как упала - села на попу, прижимая тоненько чирикающий безглазый шарик. Бедненький... Такой смешной был поначалу, а сейчас просто комок меха с тонкими черными лапками и ничего больше. И вот так жалко стало эту недоделку...

Знала бы чем помочь, наизнанку бы вывернулась, но поклоны не обращали внимания на еду и питье. Блюдечко молока тут ни к чему. Мои появились из ниоткуда и очень быстро вымахали до размеров приличного баскетбольного мячика. Перламутрик появится чуть позже, но сейчас он лишь немного уступал остальным в габаритах. Почему же этот такой... недоразвитый?

Внезапно клубок меха на ладошке подпрыгнул и ...Я так и не поняла отчего так произошло. Но за долю секунды поклонник словно втянул шерсть в себя и стал похож на прозрачный елочный шар с искристыми синими ниточками внутри. Симпатичный такой шар на четырех изогнутых лапках и с парой золотистых глаз.

- Ух, - только и смогла выдохнуть. - Какой красивый!

Погладив пальцем существо по макушке, осторожно

опустила его на пол. Думала, побежит к У рагу, но поклон протестующе заклекотал.

- Ну что же ты? Иди к своему... крокодилу.

Малыш покачнулся, глянул на обалдевшего психолога, потом на меня и протяжно свистнул. Моя разноцветная стайка нестройно промурлыкала что-то в ответ. Перламутрик одобрительно чирикнул, и синий буквально взлетел мне на плечо. Вцепился коготочками в воротник, прижался к шее. Вот... Блин! Кажется, нашего полку прибыло.

- Ничего себе... - почти простонал Лайен и, уткнувшись лбом в косяк, беззвучно заржал.

- Почему? - расстроено буркнул Ураг. - Зачем, Каюк? У тебя и свои есть, а мне он нужен для наблюдений и...

Психолог шагнул вперед, протянул лапу к мелкому. Я еще только рот открыла, а один из пушистиков, который крылатый, пронзительно запищал и ринулся в атаку.

Втиснулся между мной и рептилией, завис на уровне глаз крокодила и. широко раскрыв крылья, грозно зашипел.

- Ни фига себе защитничек. - ошалело пискнула, поднимаясь на ноги.

Удивляться было чему. Мало того, что сам синий переметнулся! Так еще и стая, откровенно не одобрившая моего первого порыва и движения к крохе, присоединилась к атаке крылатого, оттесняя психолога.

- Каюк?

- Сам ты Каюк, - буркнула себе под нос и ответила уже громче: - Ты его своими экспериментами едва не уморил! И вообще, я тебя не звала. Шел бы ты подобру-поздорову! Видишь - поклоны злятся.

- Отдай моего, и я уйду, - не сдавался Ураг, а мелкий, попискивая, переполз ближе к затылку и спрятался в волосах.

- Вон, - отчаявшись по-хорошему избавиться от гостей, процедила сквозь зубы. - Вон отсюда!

- У тебя нет права мне приказывать! - взвился психолог, явно взбешенный потерей поклона, - Ты донор и только, а я...

- Зато у меня есть такое право, - голос стремительно вошедшего Торадина прозвучал холодно, резко и очень неожиданно. - Что вы тут делаете?

- А мы Каюк транслятор принесли, - ничуть не смутившись, отозвался Лайен, который в разборках с моей стаей как раз таки и не участвовал

Когда пушистики кинулись на крокодила, парень просто вышел из комнаты в общую гостиную. Чего он там делал, я не видела, но раз ни один из моих подопечных к нему не метнулся

- ничего дурного.

- Спокойно, - приказал капитан пушистикам и те - о чудо! - мгновенно замолкли.

Мало того, стайка ловко перехватила у мужчины блюдо с едой и споро перетащила на стол. Потом без тени сомнений расселись на спинке дивана. Лишь крылатик предпочел плечо лагортианина более мягкому насесту, а Перламутрик завис над моей головой.

- Можно было отдать транслятор мне, - довольно спокойно произнес капитан. Почти равнодушно, если бы не рычащие нотки в голосе и двухметровый крокодил, болтающийся в его левой руке. - И, главное, совсем не стоило обижать девушку, которая имеет полное право отдохнуть

- Она отняла моего поклона! - полузадушенно прохрипела рептилия.

- Я не вижу у Кати ничего и никого, - возразило начальство, приподнимая Урага еще выше и встряхивая.

Как ни странно, алой дымки пока видно не было, хотя капитан злился оч-чень заметно.

- Он у нее в волосах прячется, - прохрипел Ураг, закатывая глаза.

- Прячется? Тогда какие к ней вопросы?

- Кэп, может, мы пойдем? - Лайен неожиданно подмигнул мне и протянул темный кругляшок: - Думаю, тебе и без нас объяснят, как этим пользоваться.

- Эм... - растерянно взяв вещицу, сжала ее в ладошке. - Спасибо.

- Не за что. - На лице парня расплылась радостная улыбка. - Обращайся.

Капитан отчего-то нахмурится, а Перламутрик недовольно зашкворчал, но Лайен, фыркнув в кулак, отступил в сторону общей гостиной.

- По поводу того, кто и на что имеет право, поговорим завтра. - подвел итог Торадин. - А сейчас - вон отсюда! И предупредите остальных: любой, потревоживший Катю до утра, все оставшееся до конца полета время проведет в анабиозе. Любой! Ясно?

- Яснее некуда, только... - Парнишка скорчил рожицу. - А не могли бы вы Урага отпустить? А то он уже зеленеет.

Лагортианин молча кивнул. Чеканя шаг. донес психолога до дверей и там. высунув руку с подчиненным за порог, разжал пальцы. Крокодил плюхнулся на пол, да так и остался лежать на полу, испуганно таращась на внешне невозмутимое начальство.

Лайен... Хороший парень, кажется. Так вот, парень спокойно вышел, перешагнув через «павшего» коллегу, ткнул того в бок и заявил:

- А не скучный рейс получается. До завтра, кэп. До завтра, Епть. Буду рад новой встрече.

Не знаю, дверь ли закрылась с шипением, или капитан зловеще зашипел, но мы наконец-то остались одни. Если не считать, поклонов, естественно. Удивительно, но стоило лагортианину повернуться ко мне, как дверь беззвучно растворилась, превратившись в единое целое со стеной. Замуровали! Снова.

- Это не я! - выдавила.

- И не я, - пожал плечами мужчина.

- А кто?

- Обожаю этот корабль, - буркнул капитан и стремительно подошел. - Испугалась?

- Еще чего! Разозлилась, это - да. А испугаться не успела. Пушистики вступились. Тот, который у тебя на плече, так и вовсе грудью на защиту встал.

Торадин с откровенным уважением посмотрел на раздувшегося от важности крылатика и осторожно погладит его. Забавно, но поклон ничего против не имел. Наоборот - почти сразу же раздалось довольное мурлыканье.

- Ну ты и трактор! - восхитилась я громкостью и глубиной урчанья. - Надеюсь, хоть не храпишь.

- Кать, а что за история с поклоном Урага? - приобняв за плечи, повел меня к столу капитан.

И вот насколько холодно он говорил с психологом, настолько тепло и нежно сейчас обратится ко мне.

- Да ну этого крокодила оборзевшего! - Я извлекла из волос живую и довольную донельзя новогоднюю игрушку. -Совсем замучит маленького. У него даже глаз не было, представляешь?

- С трудом. - рассматривая синего поклонника, отозвался капитан. - А что такое крокодил?

- Это такая рептилия на Земле. Очень на Урага похожа.

- Значит, наш психолог - крокодил по-вашему?

- Да какой он крокодил, если козел! Вонючка рогатая.

- Кать... - Капитан явно пришел в замешательство, - Ты хорошо себя чувствуешь? Рога у Ддвара.

- А то я не в курсе! Но если крокодил - козел, то тут ничего не попишешь. Да бес с ним... Не хочу нервы себе трепать, тем более ты ужин принес. Не будем портить аппетит.

Торадин покосился на коротенький диванчик, явно сравнивая его с двумя другими

- Это тот самый? - тихо спросил, ссаживая крылатика на пол.

- Рука не поднялась его убрать, - смущенно призналась, залезая с ногами на подарок «Капли».

- Почему? - Мужчина прищурился и чуть склонил голову на бок.

- По кочану. Садись уже.

Он довольно улыбнулся, кивнул и многозначительно глянул на пушистиков. Те, словно по команде, поднялись в воздух и взлетели. Секунда - и разноцветная компания оккупировала соседний диван, а капитан сел рядом со мной.

Интересно, а почему мои питомцы так слушаются Торадина? И вроде тот ничего особенного для этого не делает, а поклоны, кажется, готовы клином летать или свиньей топать, если он пожелает. Да они даже меня слушают с меньшей готовностью и... и почему-то меня это греет. Злить должно, а все внутри поет. Что за идиотизм, ей-богу...

Лагортианин вручил мне тарелку, полную незнакомой на вид каши, пахнущей мясом.

- Кушай и спать, - наливая зеленовато-желтого сока в широкий стакан, напутствовал мужчина.

- Присоединяйся, - цапнув со стола вторую ложку, всучила ее Торадину. - Почему, кстати, все блюда в единственном экземпляре? Оговаривался ужин на двоих.

- Так вышло, - замялся. - Я собирал еду. когда получил сигнал от Капли, что у тебя опять гости...

- Ясно. Спасибо за поспешность. Хорошо хоть ложки две.

Подвинувшись ближе к Торадину, чтоб ему к тарелке не тянуться, принялась за еду. Поколебавшись мгновение, мужчина последовал моему примеру. Правду говорят: «Аппетит приходит во время еды». Минут пятнадцать мы с энтузиазмом уничтожали снедь, и только когда на столе не осталось ни крошки, я выдохнула:

- Все! Еще кусочек и я просто лопну. Соберешь меня в ведерочко?

- Катя?

- Ой, не ужасайся. Это - всего лишь шутка, но до кровати я не дойду. - Усталость навалилась внезапно и оглушающе-неотвратимо. - Ты такой теплый, уютный... Можно, я на тебе немножко посплю?

Меня осторожно обняли. Уже проваливаясь в сон и обнимая Торадина, вспомнила:

- Ой! Совсем из головы вылетело, - зевнув, кивнула пушистикам: - Принесите одежку, а? Пожалуйста...

К сожалению, посмотреть на реакцию лагортианина не довелось. Плечо под щекой было таким уютным, теплым, завораживающе по-мужски надежными... почему-то почти родным.

- Приятных тебе снов. - пожелала и, зевнув, закрыла глаза. - Сказочной ночи...

Катя уже не видела, как открылась дверь в спальню... Как Торадин бережно перенес и уложил девушку на широкую кровать... Как поклоны покорно оставили лагортианина и землянку вдвоем... Как беззвучно расселись над дверью в малой гостиной... Как исчезла эта самая дверь...

И, конечно, землянка не слышала, как капитан, натянув борцовку, опустился на кровать и, глянув на медленно сливающуюся со стеной дверь, тихо прошептал:

- Обожаю этот корабль.

Комнату затопила темнота, и только за окном едва слышно ворчливо шептал нечто убаюкивающее океан, да мерцало над головой бездонное небо. «Капля» удовлетворенно вздохнула, но этого не слышала не только Катя. Звездолетам несвойственно демонстрировать эмоции. Тем более, их у космических кораблей не бывает. У всех, кроме «Капли»...

Часть 18. Ароматическая

«Капля» плыла в безвоздушном мерцании космоса и тихо улыбалась про себя, впитывая пронзительные эмоции своих подопечных. Док лихорадочно строчил отчет и с замиранием сердца ожидал результатов анализа крови, взятой у капитана. Сам Торадин тихо млел от лучистого счастья, доверчиво сопящего у него на плече.

Ддвар «отдыхал» в стацкамере, рядом с которой отмытая от рагу Айя в компании четверки поклонов решала, как быть дальше. Ураг натирал помятое горло заживляющей мазью и тяжело переживал потерю объекта наблюдений. Лишуг заступил на смену и, спустившись в техотсек, пропал для мира, погрузившись в разборку четырнадцатого движка. Лайен отмокал в ванной и самозабвенно радовался отсутствию скучен...

Все были заняты своими важными или не очень делами. Никто не заметил, как в центральный коридор медленно вползло нечто. Тихо шипя, и припадая брюхом к полу, оно двинулось на поиски.

Очнувшись, Ддвар уже потянулся было к мутноватожелтой крышке капсулы, но пальцы замерли в сантиметре от нее.

- Как ты мог! Я же... а ты с Епть!

Всхлипы и горестные причитания лагортианки остановили движение демона. О чем она? Последнее воспоминание - алые глаза обезумевшего Торадина и Каюк, преспокойно зовущая капитана ужинать.

Айи тогда в ванной уже не было... А когда была? Кажется, забегала в тот момент, когда навернулся на мокром полу и упал, пребольно ударившись лбом. Так что девушка имеет в виду?

- И все равно! - Всхлипы неожиданно сменились решительным и спокойным голосом: - Я тебя никакой Ептъ не отдам. Вот только очнись - сам увидишь!

Вылезать из капсулы расхотелось окончательно. Неожиданно вспыхнувшая страсть Айи почему-то раз от раза доставляла больше неприятностей, чем удовольствия. Хотя... лагортианка - девушка привлекательная, и ее самозабвенная преданность увлечению им, Ддваром, все же несколько льстила. И вот если задуматься...

Мужчина сглотнул и надавил на крышку. Капсула открылась, но когда штурмовик сел. никого рядом уже не было. Что за?.. Только-только решил поддаться искушению! Досадливые мысли прервало зловещее шипение. Демон огляделся. Никого.

- Кто здесь?

Ответа не последовало. И лишь дыхание тишины ощущалось совсем не так, как обычно, да инстинкты опытного бойца вопили об опасности...

- Ош-ш-ши, - розово-черный монстр, выпрыгнув откуда-то снизу, вцепился гибкими пальцами в едва восстановленное стацкамерой горло. - Ош-ш-шии...

Ддвар дернулся, глаза его расширились от удивления, но не зря в инструкции по технике безопасности медицинского оборудования ясно сказано: «После использования в течение семи-восьми часов ограничивать нагрузку на восстановленные органы и конечности». Ох. не зря...

Тревожно взвыла сигнализация капсулы и страшилище отпрянуло, оставляя в покое уплывающего в темноту анабиоза демона. А рогатый, упав на ложе капсулы, уже не видел, как бесшумно восстановилась непрозрачная крышка над его лицом. Огоньки анализатора обиженно моргнули несколько раз, и стацкамера вновь принялась за работу...

И все бы ничего, но не успел монстр, припадая к полу, выползти в коридор, как в дверях появилась облаченная в полупрозрачный халатик Айа.

Виновницей измены была признана Епть, а мужчину девушка предпочла счесть жертвой коварной землянки. Стоит ли говорить, что саму себя лагортианка назначила на роль спасительницы от гибельных чар Каюк?

Угу... Сначала рыжая лаборантка собиралась вооружиться дезинтегратором и попросту убить беспардонную соблазнительницу чужих демонов, но передумала.

Капитан, попавший под лживое и смертельно опасное влияние Епть, мог стать серьезным препятствием на пути к справедливости. Потому, девушка причесалась и облачилась в пару метров самой тонкой ткани, которую только смогла вообразить.

Уже покидая свою каюту, она вспомнила о флакончике «Жаркое касание». Духи вручила в качестве благодарности одна из спасенных от пиратов зорнянок. Кажется, дарительница говорила о том, что это - запах страсти.

Отвинтив крышечку, лагортианка принюхалась. Острый запах сконцентрированной секреции половых желез зорнян в брачный период шибанул в нос.

Наверное, Айа так и не рискнула бы воспользоваться содержимым флакончика, но от неожиданности рука дрогнула и пузырек взлетел, оросив рыжую «Касанием» с ног до головы. Пару раз чихнув, девушка пожала плечами. Может, так и должна пахнуть страсть? Кто ее знает...

Взволнованная и слегка испуганная запланированной авантюрой, влюбленная девица побежала к штурмовику и даже не заметила, как синхронно отпрянули от нее четыре пушистых шарика. Поклоны, буквально наповал сраженные едкой вонью, словно бусины из разорванного браслета, брякнулись на пол, да так и остались там лежать...

Когда же облаченная не столько в халатик, сколько в шлейф сногсшибательного амбре, лагортианка замерла в дверях медотсека, преграждая шипящей страхолюдине путь к свободе... Запах заполнил чувствительные ноздри чернорозового существа.

- Ош-ш-шиии! - взвыло нечто и, оскалившись, кинулось к девушке.

Бог знает, чем бы закончилось это движение, но упругая, почти материальная стена «Жаркого касания» вышибла из твари дух. Выпучив глаза и хватаясь за горло, монстр шмякнулся на пол.

Инстинкт самосохранения и недостаток кислорода спасли тоненькую шейку рыжей соблазнительницы демонов, а чернорозовое нечто кинулось прочь, ошалело тряся головой.

Айя с визгом отлетела в сторону и замерла, с ужасом глядя вслед метнувшемуся прочь существу. Кажется, оно отнюдь не вдохновилось халатиком и духами

Страх сжал холодной лапой непривычное к сильным чувствам лагортианское сердечко. Не пострадал ли Ддвар?

Индикаторы на капсуле горели иначе, чем когда она покидала неверного возлюбленного!

Девушка, испуганно всхлипнув, кинулась к стацкамере. Вспомнить необходимую комбинацию прикосновений оказалось не так уж сложно, и спустя минуту крышка капсулы растворилась, явив почти пришедшего в себя демона. «Почти», потому что резкий выход из анабиозного состояния еще никому на пользу не шел. Будь штурмовик чуть похилее, это могло закончиться плачевно, а так...

- Айя? - хрипло выдавил Ддвар, преодолевая боль в горле.

- Ты жив! Оно тебе ничего не сделало, - кидаясь на грудь мужчине, облегченно простонала лагортианка. - Я тебя прощаю. Это все Каюк Епть виновата! Ты - самый лучший и я... Главное - ты жив...

Девушка разрыдалась и даже не заметила, как несчастный штурмовик выпучил глаза и судорожно стал хватать ртом воздух. Сейчас! Чего нет - того нет. Вместо воздуха рогатому досталось «Жаркое касание».

Анализатор состояния пациента, встроенный в капсулу, взвыл благим матом и Айа наконец-то отпрянула от в который раз бессознательного мужчины. Болезненное осознание накрыло рыжую.

Епть добилась своего. Теперь самый прекрасный на свете демон не может даже просто обнять другую! Она...

- Я все равно отберу тебя у нее, - прошипела Айа, вытирая слезы со щек. - Я спасу тебя, мое рогатое счастье...

А тем временем штатный психолог пришел к выводу, что необходимо посоветоваться с доком. Капитан был не прав, позволив Каюк забрать поклона, но соваться к Торадину сейчас... Нет уж! Нужно подстраховаться хотя бы парой доз успокоительного, а целитель как-то обмолвился о наличии у него запасной дозы сыворотки. Может...

Ураг открыл дверь и направился к каюте врача, на ходу бубня про себя наиболее убедительные аргументы в защиту своей правоты. В конце концов, наука важнее сантиментов! Синий паразит должен послужить именно науке, а не какой-то взбалмошной инопланетянке. От этого зависит спасение сотен... нет - тысяч лагортиан! Да что там! Всей расы! Целой планеты! Да и...

Додумать крокодил тупо не успел, в следующее мгновение превратившись в самый оригинальный в мире коврик. Нечто тяжелое, голосящее «ош-ш-шиии!» и отвратно воняющее, уронило рептилию на пол и пронеслось по ней, не заметив потерн бойца.

С перепугу психолог даже не закричал. Ощущение, когда по твоему хвосту, спине и даже вытянутой морде, ловко перебирая лапами, шустро ползет два метра ополоумевшего существа, не самое приятное. Право, заполнение ста восемнадцати форм еженедельной отчетности вдохновляло куда больше. Если подумать, даже клизма не такое уж противное времяпрепровождение...

Именно потому и после того, как тварь потопталась по гладкой шкуре и скрылась в дальнем конце коридора, Ураг все еще лежал, прикрыв лапами глаза. Может, ну его, поклона этого? Как-то после пробуждения Епть неспокойно стало на корабле. Крокодил выдохнул и уже почти решится вернуться к себе, но встать не успел.

Размазывая по щекам обильные слезы и оттого ничего не видя. Айа споткнулась о растянувшейся на полу хвост. Потеряв равновесие, лагортианка упала, но мыслями была слишком далеко, чтобы ощупывать смягчивший удар предмет или думать откуда он тут.

Кое-как скатившись с мягкого на жесткое, девушка горько всхлипнула и зло прошипела:

- Теперь и в коридоре бедлам. А все она, землянка эта чокнутая. - и, тряхнув распущенными волосами, рыжая продолжила путь.

От удивления и наполнившей коридор вони Ураг пару раз икнул и в свою безопасную каюту не пошел - пополз, добрым словом попомнив опыт древних предков. Правда, полз он очень-очень быстро, да и вряд ли древние рептилии так виртуозно матюгались и проклинали радикулит...

Коротко пискнул анализатор, подтверждая окончание работы. Услышав столь долгожданный звук, доктор подпрыгнул, уронив стул и метнулся к прибору. Виртэкран выдал стандартный результат: все так. как и должно быть у лагортианина на последней стадии заболевания. Конечно, уровень некоторых гормонов несколько превышал норму, однако, учитывая обстоятельства, и в этом не было ничего странного.

Так почему кольца на шее Торадина так изменились? Если цвет природных индикаторов болезни иногда мог откланяться от стандарта, то уж случаев, когда полосы покрывались чешуей, многовековая практика лагортианских целителей еще не знала. А если...

Стук в дверь заставил задумчиво покусывающего край ладони целителя вздрогнуть. Стук повторился, и медик озадаченно нахмурился. Звук шел снизу, да и слишком напоминал поскребывание.

- Войдите, - отдав приказ кораблю, произнес Док.

Целитель был слишком увлечен мыслями о будущей

диссертации, чтобы думать еще о чем-то, но едва дверь растворилась, врач отшатнулся и взвизгнул. Спустя секунду толстенький лагортианин сидел на высоком комоде, а внизу ползала черная тварь в розовый горошек.

- Ош-ш-ш-ши-и, - шипела страхолюдина. - Ош-ш-ши-и-и!

- Мргрб-грамс-дрык! - испуганно булькал врач, вжимаясь в стену.

- Ош-шн-и-и! - Взгляд абсолютно безумных глаз встретился с испуганным взором Дока, и монстр жалобно выдавил: - Ош-ш-ши!

- Эм-м, - толстячок нахмурился.

Смутная догадка мелькнула в голове, и мужчина прижал руку к стене.

К этому времени «Капля» уже заметила ползучего «Ошшши» и пристально наблюдала, не торопясь вмешиваться. Пока Торадин и Катя были вне опасности, не было смысла поднимать шум. Дивная парочка буквально фонтанировала эмоциями даже во сне. Отвлекать их от этого важнейшего занятия из-за пустяков? Увольте!

И все же происходящее кораблю не нравилось. Если не предпринять чего-то, экипаж может обратиться к капитану, а это совсем не к месту.

Потому, считав идею целителя, корабль с готовностью откликнулся. На шипящего монстра с потолка обрушился поток воды. Самой обычной, но... В полу под тварью образовалось углубление, достаточное для того, чтобы вода накрыла ее с головой. Несколько минут нечто барахталось в импровизированной луже, а вода все текла н текла.

- Я ош-ш-ши-и... - выдавил монстр и наконец-то пришел в себя настолько, чтобы продолжить, хоть и с трудом: - Ош-ш-ш-шибс-с-ся!

- Ох. - простонал Док, убедившись в верности смутной догадки. - Дорн?

- Ош-ш-ши-ибс-ся, - прошипел главный координатор потоков, выныривая на поверхность. - Ош-шибся...

- Дурень! Я ж тебе сказал смыть с себя реактивы! А ты?

- Ош-ши-и...

- Да понял я, понял. - тяжело вздохнул лагортианин, примериваясь как бы спуститься с комода и ничего себе не сломать. Для отнюдь не атлетического сложения толстячка это было совсем не простой задачей. - Судя по твоему состоянию, ты не только не помылся, но и надышался парами.

Дорн горестно всхлипнул и утвердительно булькнул, уходя под воду. «Капля» увеличила отверстие для слива и медленно начала поднимать пол углубления, одновременно всасывая воду.

Хороший координатор потоков для корабля в малоизученном секторе космоса - жизненная необходимость, а именно этот свою работу знал преотлично. Если бы еще и в других сферах чуть поумнее был...

Через полчаса целитель устало опустился на тахту.

- Тебе бы в стацкамеру, - констатировал он очевидное, рассматривая изменившую окрас кожу коллеги - С воспалениями третьего уха шутки плохи, да и выглядишь ты... чересчур оригинально.

- Это навсегда? - печально дернув ухом, проскулил Дорн, и умоляюще воззрился на лагортианина.

- К счастью, нет. Недельки через две окрас восстановится до нормального зеленого цвета. Сейчас же тебе противопоказано волноваться. Шкура - мелочи. Главное в другом. Ты был, как никогда, близок к безумию Видимо, при смешивании каких-то из препаратов получился газ, сходный по свойствам с тем, который выделяют болота твоей планеты.

- Значит, анабиоз до конца полета? - уныло буркнул координатор, пытаясь побороть страх перед капсулой.

- Пока не догоним и не примем на борт остальной экипаж? Вряд ли, - с сожалением пожал плечами медик. - Как без координатора? А если пираты или энергетическая воронка? Мы ж тебя не успеем разбудить просто. Хотя, это не мне решать. Часа через три капитан проснется и примет решение, а до тех пор тебе лучше побыть в своей каюте.

- Хорошо, - кивнул черный в розовый горошек лопоух.

- Я тебя провожу.

Проводить-то целитель Дорна проводил, да только не учел одной мелочи. «Ош-ш-ши» обезумевшего коллеги относилось вовсе не к пренебрежению гигиеническими процедурами Ушастый просто осознал, насколько не угадал с подарком для Каюк. И то. что с землянкой стоит дружить, он тоже понял.

В итоге, едва врач ушел разбираться со странными результатами анализов Торадина, координатор осторожно выскользнул из комнаты и направился в кают-компанию готовить новый «подарок». Ошибки ведь нужно исправлять, правда? Тем более капитан продемонстрировал, как относится к Епть.

Будь Дорн чуть менее гениальным координатором и хакером, наша история закончилась бы совсем иначе, а так... Когда «Капля» на всякий случай заблокировала дверь из комнаты, он влез в настройки корабля. Доступ у некогда зеленого был. Знаний хватало. А уж энтузиазма достало бы и на пару десятков менее талантливых коллег...

Корабль «завис». Нет, все внешние системы работали отлично, а вот внутренние... Теперь «Капля» могла только выполнять простейшие команды экипажа вроде открытия дверей или выключения света. Все прочее... Например, у Лайена, принимающего ванну и задремавшего в процессе, из крана сначала полился кипяток, а потом начали падать кристаллики льда.

Прикинув, как быстро корабль справится с внедренной программой, координатор шустро влез в сеть. Кажется, в поисках кирзача видел нечто подходящее... На этот раз Дорн решил попытать счастья с земной кухней. Почти все блюда оказались чересчур сложным, но для приготовления одного достаточно было использовать желатин, сок и сахар. Если получится, Епть перестанет злиться и...

Ох, лучше бы он лег спать! На-а-амного лучше...

Но энтузиаст-самоучка никем не замеченным добрался до кают-компании, отыскал в шкафчиках все ингредиенты для желе и даже приготовил двадцати литровый тазик сего продукта. Правда, на картинках в сети оно было чаще желтым или красным, а у координатора вышло нечто синее с отливом в зелень. Ну и клей, подмешанный к желатину для скорейшего застывания, в рецепт не входил. Но ведь это - мелочи.

Вооружившись подносом. Дорн отправился вручать подарок землянке. Нести почти кубометр дрожащего желе было совсем не просто, но координатор очень старался. Двери в каюту Епть «зависшая» «Капля» открыла. Межкомнатные двери тоже поддались без проблем. И даже поклоны, впавшие в слабое подобие транса от интенсивности эмоций хозяйки и ее спутника, не обратили внимания на черно-розового гостя.

Войдя в спальню, координатор остолбенел. Епть в каюте Кэпа - странно, но Кэп, спящий в обнимку с кровожадной землянкой на ее собственной кровати? Это и вовсе нереально. А как объяснить абсолютно счастливую улыбку на лице Торадина? И это притом, что лагортианин, судя по всему, все еще за гранью трансформации!

Одинокая здравая мысль пнула координатора под дых и завопила о необходимости очень быстро и очень тихо сваливать. Желе оставить на столе в гостиной и ни в коем случае не будить эту парочку. Удивительно, но на этот раз именно правильное в общем-то решение привело к ужасающим последствиям.

Попятившись, Дорн споткнулся. Потерял равновесие, взмахнул руками и... желе, кувыркаясь в воздухе, полетело прямо на кровать. Подарок рухнул прямо на Епть, скинувшую во сне одеяло. Девушка с диким визгом вскочила на ноги.

Оказавшись по колено в желе, землянка почему-то совсем не обрадовалась Напротив - принялась голосить еще громче и скакать, как ошалевшая коза. Естественно, почти сразу же Каюк навернулась с кровати. Но напутало Дорна до икоты и вернуло в состояние безумия вовсе не это...

Тем временем стацкамера в медотсеке закончила реанимационно-восстановительные действия с демоном.

Очнувшись, Ддвар прислушался. Вокруг было тихо. Штурмовик осторожно надавил на крышку капсулы, и та выпустила многострадального пациента на свободу.

Если бы не «Жаркое касание», все произошедшее показалось бы кошмарным сном. Да только в стацкамерах снов не бывает. Как ни странно, демон собирался отыскать рыжую и объясниться с лагортианкой.

В конце концов, девушка штурмовику уже почти нравилась. И упрямство в достижении цели, и неизбывное восхищение, и ..Чего греха таить? Айа без ужасающей фруктовой маски и гнезда для вивернов на голове выглядела очень привлекательно, а уж вдали от родной планеты и женского общества...

Мужчина бесшумно пересек помещение и осторожно выглянул в коридор. Вроде пусто... Есть шанс добраться до оружейки. Для разговора с Айей не помешает запастись кислородным фильтром. Без него сейчас с лагортианкой разговаривать просто невозможно. Непонятно, что опять учудила Епть и как добилась разящей наповал вони, но по сравнению с этим даже предыдущая ее выходка казалась милой шуткой.

Демон торопливо зашагал к складу, размышляя о превратностях судьбы, подкинувшей Каюк на корабль. После появления землянки на Капле весь мир словно перевернулся с ног на голову.

Чересчур правильная и сдержанная лагортианка превратилась в страстную и непредсказуемую соблазнительницу. Отстраненный и чеканно-уравновешенный капитан - в ходячий комок нервов. Безжалостные поклоны-убийцы. наводящие страх на целую планету. - в пушистых подавальщиков еды для гостей. А он сам? Угу. В жертву обстоятельств. Вечную.

Теперь вот еще и неописуемый монстр жутковатой раскраски объявился. Стоит, наверное, прихватить еще и дезинтегратор. Мало ли...

Ддвар еще не знал, но дойти до намеченной цели ему было не суждено... «Капля» же, торопливо «пережевывая» программу, внедренную горе-хакером, тихо сходила с ума от страха. И дело было даже не в эмоциях драгоценной парочки и не в беспомощности, наступившей так некстати.

Корабль, даже получив возможность стать живым, не лишился способностей к анализу и его прогноз сильно отличался от всех выкладок дока. Все-таки обработанных в поисках жизни данных у Капли было значительно больше, чем у лагортианина. Тем более, они не ограничивались одной только медицинской сферой и расчетами единственной расы.

По мнению корабля, для блага капитана все шло в нужном направлении, но впереди, теперь уже совсем близко, сканеры зафиксировали махину зорнанской яхты. И если бы лишь ее! Если бы...

Сообщить об угрозе Торадину не представлялось возможным, прочие же члены экипажа либо не имели доступа к подобной информации, либо были не в том состоянии, чтобы воспринимать хоть что-либо. Да и вмешательство Дорна не прошло даром...

- Ма-а-а-ма-а-а-а!!

Я не проснулась - вертикально взвилась из состояния «сплю» и заорала изо всех сил. Завизжала почти на ультразвуке! Сначала, потому что мне на живот упало что-то холодное, липкое, скользкое и очень большое. Ощущения, я вам скажу, не приведи Господи.

Когда же, опустив глаза, обнаружила, что стою на кровати по колено в зеленовато-синем студенистом чем-то... Затяжной визг сменился истерическими коротким писками и судорожными брыканиями в попытке выбраться из пакости на свободу. Склизкое нечто липло к коже, мерзко дрожало и казалось почти живым.

Естественно, мои акробатические номера под собственный аккомпанемент закончились падением с кровати. Приложилась я затылком об пол знатно. Аж в ушах зазвенело, и искры из глаз посыпались.

Потому-то и низкий шипяще-вибрирующий звук услышала не сразу. Но когда услышала и открыла глаза... Вот тогда поняла: мне каюк. Даже не так. Мне полный КАЮК ЕПТЬ!

В дверях нечто черное в розовых неровных пятнах пятилось задом прочь из комнаты. Существо было большим, но оно вместе со всеми особенностями оригинальной расцветки, терялось на фоне жуткого монстра, его теснившего.

Нападавшая на пятнистого тварь была мне уже знакома, как ни странно это звучит. Когти, клыки, совершенно невообразимый клубок щупалец и алая дымная ненависть, волнами растекающаяся по каюте... Это был именно тот ком слегка размытых по контуру конечностей, который в прошлый раз едва не убил Торадина!

А где капитан, собственно? Не мог же он куда-то свалить посреди ночи? Или мог? Нет, я бы услышала. И если Торадин никуда не выходил, а сейчас... Господи, неужели то сине-зеленое желеобразное «фу», которое ровным слоем устилает кровать и есть капитан?

В такой поворот не особенно верилось, но... Кто знает, как монстр жрет своих жертв? Тем более, в любом другом случае лагортианин уже был бы здесь, защищая...

Несмотря на истерический ужас, заполнивший меня от кончиков волос до пяток, в голове мелькнула здравая мысль. Если повезет, смогу дать деру, пока пара монстров выясняет отношения между собой. Господи, пусть Торадин куда-то ушел! Пусть он не... И все же, логика настаивала на своем. Скорее всего мерзкие «прикроватные» сопли - все что осталось от высокого лагортианина.

Истерика как-то незаметно, но почти мгновенно переросла в нечто иное. Она никуда не делась. Не исчез и замораживающий внутренности страх. Просто, когда вспомнились зеленые мерцающие глаза, бережная забота и теплые объятья капитана... ужас стал чем-то иным, чем-то слишком огромным, чтобы умещаться во мне, чем-то слишком болезненным, чтобы это пережить...

Мир вокруг поплыл, теряя очертания, а я... Я, продолжая истошно визжать, вскочила на ноги, покрепче ухватила первое, что попалось под руку, и кинулась на тварь. И не надо мне говорить, что биться с монстром, которого некогда вся команда Капли испугалась до ступора - дурь. Сама знаю. Только в тот момент мне было уже по барабану.

Я визжала и лупила монстра подушкой по... фиг знает по чему, но по чему-то точно лупила. Визжала и лупила... Хрипела и лупила в каком-то исступлении, ничего уже не видя и не слыша...

Даже когда в воздух взметнулся столб белых перьев и в руках осталась только наволочка и наперник, я не могла остановиться и все била и била тварюгу, сожравшую моего капитана, убившую мое небо, того единственного человека, пусть даже человеком он и не являлся, которого я... полюбила.

Внезапно тряпки куда-то делись, а меня подняло, закружило и понесло сквозь ало-белую метель из смеси дыма и перьев. Визжать сил уже не было. Вернее, силы были, а вот голос сделал ручкой и мои попытки вырваться из лап неведомого существа были безмолвными, хоть и яростными.

Я извивалась, пиналась, пыталась оттолкнуть невидимое

из-за залепившего глаза пуха, существо, но ничего не помогало.

Пару раз меня ощутимо приложило об пол, когда мои усилия «спастись» перевешивали чужие «удержать». Но почти в то же мгновение полет возобновлялся. Шипение и рычание слышались отчего-то не рядом, а далеко сзади. Все дальше, дальше и дальше...

Часть 19. Убегательная

В какой-то момент я начала рыдать. Нет, плакала уже давно, но только сейчас к слезам добавился горестный сиплый вой и трясучка. Меня колотило, словно сунувшего пальцы в розетку психа. Теперь не страх - осознание накрывало с головой. И вот осознание оказалось куда болезненнее ужаса.

Даже если позабыть, что любая смерть сама по себе - повод для слез, был еще мой эгоизм. Никогда не думала, настолько я бессовестна и самолюбива. Сейчас не имела права жалеть себя, а жалела. Не должна была думать о чем-либо кроме Торадина, но думала... Ненавидела себя за это, но оплакивала даже не смерть - потерю.

Только потеряв, до конца осознала насколько дорог и близок за жалкие несколько дней мне стал капитан. Насколько яркой и важной стала моя жизнь рядом с ним.

Даже когда сомневалась в этом, в глубине души чувствовала собственную необходимость, ценность, важность... для него! И когда тонула в мерцании его глаз, была уверена на подкожном уровне, что он не бросит, не обидит, не обманет.

Пусть не знала, но чувствовала: я ему нужна, а он... Торадин... Он нужен мне! И тогда и сейчас! Я не могу, не хочу без него! С небом или без, на своих ногах или в коляске, так или иначе... Он так мне нужен и... а его нет. Просто нет! Непонятное желе на кровати - все, что осталось от высокого, чуть сутулого, темноволосого лагортианина, которого я... люблю.

Внезапно сквозь пелену безнадежности до ушей донеслось короткое, но громогласное «Епть!», и полет завершился столкновением со стеной. Стена подхватила, рефлекторно прижала к мускулистой груди и растерянно пробасила:

- Каюк?

Но меня трясло, и было уже абсолютно безразлично кто, куда и зачем меня несет. Почему стена говорит голосом демона, тоже не волновало.

Вопль: «Опять? Как ты мог?! Я убью ее!» - сам по себе тоже не тронул, а вот когда меня со всей дури за волосы дернули, да еще и заорали над ухом:

- Оставь моего Ддварчика, зараза патлатая!

He-то что бы стало легче, но физическая боль на какое-то время отрезвила и подвинула душевную в сторонку. Стыдно, но факт, и ничего тут не попишешь. Наверное, я все же беспросветная эгоистка и сволочь...

Когда до кучи в нос шибануло омерзительно едкой вонью, от которой защипало глаза:

- Отвали, вонючка! - вякнула, судорожно чихая и чувствуя, как меня поднимают над собой на вытянутых руках.

Мозг, оказывается, еще в некотором роде работал. Он и подсказал: поднял меня Ддвар, накинулась Айя. И еще: если я вишу над демоном, значит - подо мной его рога. Острые вообще-то.

И как-то... жить захотелось. Появилась надежда, что слизь на кровати - не Торадин. Ну. или может это и есть проявление загадочной болезни? Может, если его в ведерочко собрать и в стацкамеру вылить вперемешку с сывороткой из моей крови... Да мне при таком раскладе всей кровушки не жалко! Но чтоб в дело, а не демону под хвост! В смысле по рогам и на голову.

Вот в этот-то момент доперло, как и почему я летела. Вокруг, истошно чирикая, метались поклоны. Наверняка, они меня и утащили из каюты, спасая от кровожадного монстра.

А я еще вырывалась, дура! Или не дура? Вдруг, пока я тут вишу на грани жизни и смерти в виде пары острых рогов, жуткая тварь доедает желе, которое Торадин? Епть! Надо обратно бежать!

- Немедленно отпусти меня, - взвыла, не слишком активно дернувшись. - Мне капитана спасать надо! Где взять ведро?

Меня не услышали. Вернее не так - не смогли услышать, поскольку демону было явно не до того было. Айа, простоволосая, в сомнительной чистоты незначительных тряпочках, мячиком прыгала внизу, пытаясь дотянуться до меня. При этом она упорно вопила:

- Я спасу тебя, мой рогатенький! Вот придушу гадину инопланетную - и спасу тебя, краснороженький!

Упс... «Краснороженький» - это в смысле красной рожи али рогов? Судя по пыхтению демона, и то, и другое имеет место быть.

- Айя, - хрипло простонал штурмовик, пытаясь не дышать. - Отойди, умоляю тебя. Метра на четыре, а лучше в тот конец коридора!

- У-у-у-у-у! Ты меня бросаешь?

- Бряк! - Зеленый пушистик все ж таки пал к ногам рыжей. Сильно сомневаюсь, что это он от большой любви и безмерного сочувствия. Скорее, обоняние слишком хорошее. Было. После такой газовой атаки мы тут все рискуем остаться без... э?

А чегой-то у Ддвара ручонки дрожат? Мама-а-а... Он меня сейчас уронит и будет Торадину и ведерочко, и небо в алмазах, и моя тушка на вертеле! На двух вертелах, блин!

Каким образом я умудрилась изогнуться и вцепилась в смертельно опасные рога, как в последнее счастье этой жизни, сама не поняла. Не поняла и почему обвила «отростки» ногами и дико заверещала:

- Тикаем все, пока не задохнулись! Вонючка атакует!

А больше всего не поняла, почему Ддвар вместо того, чтобы возмутиться и попросту стряхнуть меня со своей башки, дал стрекача. Штурмовик с места в карьер развил дикую скорость, и мы понеслись вперед.

Поклончики рванули следом. Слава Богу, хватило совести зелененького подхватить. Пр-рально! Русские своих не бросают. Вот только русская здесь именно я. По-хорошему, я и должна была плюнуть на все и кинуться спасать питомца, да вот понадеялась на стайку.

Хорошо хоть они оправдали надежды, иначе совесть бы сожрала заживо. Она и так жрет, но пока не слишком активно. Видно, тряска на верховом демоне ее не вдохновляла. Или потоком встречного воздуха сдувало...

Если бы еще лагортианка плохо бегала... Но бегала она прекрасно. Догонять не догоняла, но и не отставала особенно. Рыжая грива и искаженное личико виднелись в какой-то паре десятков метров позади.

Мама! Куда ж нам от этой концентрированной «скунсовости» деваться? Эта ополоумевшая девица любую дверь прошибет. А ежели не прошибет - провоняет, и та сама стечет лужицей на пол. Да и демон у меня не двужильный и не полноприводный - рано или поздно замедлится, как устанет. А со мной на голове точно устанет быстрее поклонницы.

Спасение пришло откуда не ждали. Впереди и слева отворилась дверь, из нее высунулась мокрая голова Лайена.

- Что здесь про...

Парень опрометчиво вышел в коридор и... Вот сам виноват, честное слово. Любопытство сгубило кошку, а некоторых особо активных еще и попинало предварительно, чтоб другим не повадно было.

Мы-то с Ддваром успели пролететь мимо лучащегося совершенно неуместным энтузиазмом парня, а рыжая... Та встретилась с соотечественником лоб в лоб.

Если кто-то подумал, что после этого Айа осталась отдыхать с Лайеном на мшистом полу коридора, он сильно ошибается. Деваха, такая вроде некрупная на первый взгляд, столкнувшись с препятствием, которое не успела обогнуть, так и понеслась дальше, а парень, вскрикнув, повис у нее на шее. Ага! Как рюкзак, только спереди.

Обхватив руками шею, а ногами талию (или куда там он дотянулся). Лайен уподобился придурку, висящему на шее на обезумевшей лошади: и держаться страшно, и спрыгивать - безумие. Затопчет же нафиг и не заметит. Айа, конечно, весила поменьше кобылы, зато дури в ней поболе, чем в любом копытном.

- А! - довольно сдержанно покрикивал Лайен. - А-а-а-й-й-й-а-а-а! Сто-о-о-ой!

- Ддварушка, рогатенький! Я тебя спасу! - визжала полоумная девица

- Чик-чирик-Кра-а-а! - верещали поклоны.

- Наподдай, а то не уйдем! - хрипела сорванным голосом я.

И только демон ничего не говорил. Он был слишком занят и лишь пыхтел в такт семимильным шагам.

- Что ж ты так воняешь, красавица? - страдальчески простонал «рюкзак» нашей преследовательницы и та - о чудо! -остановилась.

- Воняю? - то ли растерянно, то ли ошарашено всхлипнула девушка.

Ответа героического лагортианина, остановившего безумную лавину чувств Айи, я не расслышала. Ддвар любопытством не страдал и предпочел продолжить марафон.