Небо в подарок (СИ)

Показалось, что парень выдохнул с некоторым облегчением, но я слишком увлечена была отвинчиванием пробки от бутылки и как-то не придала этому значения. Пробка - жесть! Не в том смысле, что из жести, а просто не поддавалась нив какую.

- Ах ты, зараза... - краснея от натуги, пропыхтела, - Кто ж так закручивает!

- Не так. Дай покажу, - мой (в очередной раз) спаситель просто надавил на крышечку и та, тупо всосалась внутрь, распластавшись по стенкам бутылки. - А если закрыть надо, - круговое движение по горлышку, - вот так сделай.

Я ошарашено взирала на вновь закупоренную бутылку. Эм... Он издевается?! Вот если сейчас у меня открыть не получится, будет скандал...

Но пробка послушно скользнула внутрь, и я наконец-то плеснула в кружку воды. Что на цвет, что на запах и вкус, совершенно обычной. Впрочем, вода - это замечательно. Отвары, вино и прочие напитки могут для неподготовленного желудка преподнести нежелательные сюрпризы, а вода она и есть вода. Тем более в космосе. Вряд ли её в болотце набирали, скорее уж синтезировали h2о и всего делов.

- Ты бы села на пол, что ли, - оценив увлечённость, с которой я уничтожала продукты, вздохнул мужчина, - и лучше носки сними, если руки заняты.

- Зачем? - удивилась, но на пол плюхнулась и принялась стаскивать носки. Не доверять герою и спасителю было глупо.

- Комната твоя и потому вносить в неё изменения можешь только ты сама. Ну, или кто-то с твоего согласия. Во втором случае нужно, чтобы у тебя с Каплей был контакт через стены, пол или потолок комнаты.

- А... - а ведь и правда! Когда зелёный диван делал. Я как раз на стену оперлась, чтоб не упасть. - Как скажешь, учитель! Хрюкнула я и сделала как велено.

Подумав, представила, как Дорновский диван всасывается в пол. Получилось! Багровое лежбище побледнело и втянулось в снежно белую поверхность. Я себе чего-нибудь менее скользкое сотворю. А помощника присутствие чужой мебели почему-то нервирует.

Поступила я, видимо, правильно, потому как мужик разулыбался и принялся за работу, а очутилась в раю!

Сижу значиться себе спокойненько, пальчиками босых ног вяло дёргаю. Само по себе уже счастье, если вспомнить сколько лет... Ай, да чего там! В конце концов, не единственная же радость, хоть и самая главная. А из второстепенных вкуснющие бутерброды, водичка в кружечке и мужик с задумчивым выражением на просветлённом лице делающий МНЕ ремонт!

И ни шума тебе, ни пыли, ни малиновых крокодилов и рогатых неадекватов вокруг! Красотищаа-а-а-а... А то ярко-розовое, что на блюде было, кстати оказалось какой-то рыбкой. Нежной, солёненькой и с чуть сладковатым привкусом. На палтус слегка похоже, но только слегка.

И вот сижу я, кайфую, а из пола медленно вырастают сантехнические прибамбасы. Всё одинаково-белое, правда, но это пока. Потом сама цвета придумаю, как мне пояснил ангел-хранитель. Он сейчас основу создаст, как-то там закрепит, а уж место где стенки возводить можно потом. Хоть в серёдке, хоть в углу!

И пусть углов пока в комнате нету - это не вопрос. Капля в любое время сделает, что и как попрошу: и углы, и мебель, и перегородки! Всё что угодно, кроме живой материи. Ну не чудо ли?

А если учесть, что можно будет при желании перестановку делать, когда приспичит... Каюта-то большущая, метров сорок квадратных, если на глаз. А может. И больше. В этой белизне и без чётких ориентиров фиг разберёшь.

Пока я прикидывала, что и как хочу сделать, туалет с душем был готов. Вернее не сам туалет, а... как бы это сказать? Его составные элементы. Унитаз в виде цветка, душевая кабинка, раковина и, отдельно, прямая нога с краном. Последнее - это я придумала и попросила. Душ - это здорово, конечно, но иногда хочется и полежать в воде. Просто ради удовольствия.

- Ну вот, - придирчиво осматривая произведения рук своих, возвестил сантехник-любитель, - теперь можешь перемещать и красить. Или самому сделать?

- Пожалуй, не стоит, - решила, поднимаясь. От любопытства и радости даже сонливость куда-то подевалась, сменившись порывом трудового энтузиазма. - Интересно же, да и потренироваться не помешает Для начала...

Первым делом осторожненько представила стену с полукруглой аркой посередине и разделила каюту от края до края. Кривенько получилось, но это ж для тренировки? Подправила арку, добавила занавеску. Вообще атас, но главное - принцип поняла.

Неожиданно что-то тоненько засвистело и забулькало. Мужчина дёрнулся и вытащил из кармана тёмную кругляшечку. Помолчал, глядя перед собой остекленевшими глазами, и виновато покосился на меня.

- Каюк, ты извини, но мне нужно отойти. Лаен чего-то опять с движком напортачил.

- Конечно, только подожди я кое-что проверю.

Убедившись, что сантехника не только выглядит, но и работает хорошо: в смысле вода течёт и сливы работают, ещё раз уточнила как всё это добро перемещать, чтоб не повредить, и успокоилась.

- Спасибо тебе! Ты меня просто спас.

- Каюк... - начал он смущённо.

- Вообще-то, меня Катей зовут, но в этом дурдоме Каюк Ёпть даже органичней звучит, - улыбнулась переминающемуся с ноги на ногу парню. - А тебя как называть?

- Лишуг, - выдал он растерянно.

Видно, и вправду торопиться, раз вместо имени местное здрасть озвучил. А его задерживаю! Ну и кто я после этого?! Каюк Ёпть, ничего не скажешь.

- Ладно, ты беги. Дальше я сама справлюсь, - не стала заострять внимание на ошибке, - Ты только не пропадай. Заходи потом.

- С бутербродами? - подколол парень.

- Именно, - кивнула серьёзно, но не удержалась и расплылась в улыбке.

- А... - он подошёл и осторожно отвел со лба волосы за ухо. Надо бы причесаться и зеркало сотворить, а то могу себе представить, что на голове твориться! - Каюк, если я без еды приду, впустишь?

- А то!

- И обожать будешь? - тихо, коснувшись губами уха спросил. У меня даже мурашки от щекотки по рукам пробежали

Но тут снова зашипело-забулькало, да так громко! От неожиданности и контраста я даже подпрыгнула, врезалась в подбородок склонившегося надо мной парня и виновато сморщилась.

- Извини.

- Ничего, - потирая ушибленный подбородок, небрежно отмахнулся настоящий герой. - Видно, дело совсем плохо и мне стоит поторопиться. Я позже зайду.

Он быстро пошёл к выходу. Уйдёт ведь, а я вместо спасибо такому чудному мужику в лицо заехала! Нет уж! Нагнав уже в дверях, окликнула и крепко обняла обернувшегося спасителя.

- Спасибо тебе большое! И обожать я тебя буду! Даже без бутербродов, честное слово! Хотя с бутербродами больше!

Ну и вытолкала разомлевшего парня в коридор, чтоб опять не засвистело, не забулькало. А то ещё испорчу всё в своей обычной манере. Дверь послушно закрылась, стоило коснуться ладошкой панели и...

Я оторвалась!!! О Боже, как же я оторвалась! С полчаса тупо меняла цвет стен и спектр освещения. Потом занялась планировкой и перегородками. Потом снова цветами. В пустом помещении это смотрелось так... Непередаваемо! Эмоций тьма! Так бы круглые сутки развлекалась, да осеклась, поймав на том, что всё чаще зеваю.

Самое удивительное я обнаружила случайно. Оказывается, Капля могла куда больше, чем мне сказали. Она не только имитировала любые запахи, но и выдала мне мерцающее звёздами небо, когда я на радостях вспомнила его. Не плоскую картинку, а совсем как настоящее.

Ахнув от удивления, я упала на пол и долго-долго валялась на спине, наслаждаясь сказочным зрелищем. Но встать пришлось, когда осознала: ещё немного и вырублюсь прямо на полу, и даже без блохастого коврика.

Почесав тыковку, споро переместила всю сантехнику в дальнюю часть помещения, отгородив её стенкой. Оставшееся пространство в итоге поделила пополам. Одна половина - нечто вроде гостиной, правда, необставленной, но зато бешено-бордовой.

Это я с цветами экспериментировала и слегка намудрила. Сочетание оттенков и узора из размытых пятен тошнотворное получилось, потому я его и не стёрла сразу. Дивилась, какое гадостное впечатление можно создать исключительно неправильным подбором тонов и форм. А сейчас просто чувствовала дикую усталость и решила начхать на дизайн. Утром исправлю и сделаю всё как надо, а пока мне и спальни хватит. Хотя если тут всё уже и так не слава Богу...

Зловеще хихикая, я заполнила гостиную всякой гадостью. Ага. Имитация двух жутко-искривлённых дерева с разлапистыми ветвями. Вместо листьев - паутина и бурые ошмётки непонятно чего, свисающие с сучьев.

Потолок багрово-алый и словно постоянно перетекающий из одного тона в другой. На полу слой почерневших, будто гнилые зубы, листьев. На стенах крючья, ржавые цепи и огромный топор над входной дверью. Бо-о-о-ольшой такой... Метра три в длину! Ну и так, всякого-разного в том же ключе!

Похихикав ещё над идиотизмом и напускной зловещестью созданного пейзажа, я создала маленькую дверцу в спальню. Если с той стороны она выглядела как сгрудившиеся наросты лишайника цвета охры, то с этой - бирюзовая и с такими же тёмными прожилками как на натуральной бирюзе. Ярковато, зато позитивно.

Вторая комнатка получилась куда меньше первой, но тоже просторная. Метров двадцать, наверное. Осветлив стены и потолок до нежно-голубого, придумала пушистый белый ковёр в центре и выдохлась. Хватило только представить небольшую кровать.

Предвкушая блаженный сон, тут я расстаралась. Каркас сделала кованым из чёрных, затейливо перевитых в изголовье прутьев. Бельё персикового цвета, аж две подушки и пушистое одеяло. Тут тепло, но мне нравиться спать, обнимая груду, в которую это самое одеяло сбивалось. Вернее, мне это нравилось ещё до аварии, но очень хочется проверить как оно сейчас?

Ещё одну из стен превратила в иллюзию огромного, от пола до потолка, распахнутого окна с видом, так сказать. За окном шумело море. Волны мягко перекатывались, а по ним растекалась лунная дорожка. По задумке, через несколько часов придуманный пейзаж станет утренним, а после дневным и вечерним. Это если получится. Задумка задумкой, а уверенности мне пока не хватает.

Пахнуло солёной водой и ночным ветром. Словно по волшебству, по комнате пронёсся свежий ветерок и. Капля и такое может? Не веря самой себе, я подошла к стене и недоверчиво протянула руку. Нет. Всё же стена. Но зато какая!

Мысленно поблагодарив чудесный корабль и техников, которые такое диво придумали, огляделась. Убрала свет, оставив только мерцающее небо над головой. Зевнула.

Вещей у меня не было, так что шкафы-тумбочки пока ни к чему, а вот ночнушкой не помешало бы разжиться. И расчёской и полотенцем со всеми прочими гигиеническими прибамбасами... Вспомнила гриб с одеждой и...

Тонкая сорочка, расчёска и огромное снежно-белое махровое полотнише материализовались прямо у ног и без всякого гриба. А вот с зубной пастой, мылом и шампунем не вышло. Жаль, но и то - хлеб.

Подобрав вещи, я направилась в ванную. Вдоволь наплескавшись под душем, вытерлась насухо и решилась на последний рывок. Пока расчёсывала мокрые волосы, покрасила стены в золотисто-песочный цвет. Добавила огромное, метра три на полтора, зеркало и сдулась...

Несмотря на все приятности последних пары часов, большая часть часов предыдущих прошла под знаком безумия, и вкупе с ударным донорством этого было уже немало, а уж когда я увидела своё отражение, и вовсе дурно стало.

Некоторая бледность в последние годы мне свойственна, конечно, но сейчас кожа аж голубизну отдавала. Даже венки просвечивали на висках. Глаза, правда, оттого только больше и ярче казались, но тёмных кругов под ними это не отменяло. А ноги...

Я стояла перед зеркалом без ничего, и потому имела возможность обозреть себя во всей красе. Хоть и вылечили меня, а ножки, всё равно, тощие, и бёдра тоже. Талия вот, правда как была, так и осталась тоненькой, но это как-то мало радовало. Грудь вот подросла за годы в инвалидном кресле. Накачала я её что ли... Интересно, почему я этого раньше не замечала?

Но если не обманываться, видок тот ещё. Не удивительно, что Ддвар через слово твердил хрупкая. В чём только душа держится? Ай, плевать. Хуже уже, всё равно, некуда, а спать хочется.

Быстро натянув на подсохшее тело сорочку, я ещё раз прошлась полотенцем по волосам и тряхнула головой. Волосы рассыпались по плечам непрезентабельными сосульками. Да уж, красавица, блин...

Уже около кровати вспомнила о бутылке и остатках бутербродов, забытых в гостиной. Отчаянно зевая, босиком прошлёпала до двери, но, открыв её замерла на пороге. Едва не заорала, если честно. Вот это я даю... Сама забыла чего тут наворотила с дурных глаз. Тфу ты...

Часть 6. Клеветническая

Блюдо нашлось за узловатым бурым корнем. Листья негромко похрустывали под босыми ногами, паутина лезла в глаза, а кровавый потолок непрестанно менял оттенки, перетекая из одного в другой. Отвратно и жутко, хоть и помню прекрасно, как всё это придумывала. Ещё хихикала, как психопатка какая.

И всё же на пути к запасам еды никакие мною же нарисованные кошмарики были не страшны. Подобрав с пола бутылку и блюдо, двинулась было назад, когда прямо под ногой что-то громко зашипело.

От неожиданности, я подпрыгнула, споткнулась об какую-то фигню в ворохе чёрной листвы и упала на коленки. Больно, аж искры из глаз! Бутерброды конечно канули в лету. Вернее на пол.

Уцелел лишь один единственный кусок рыбки, который я поймала на автомате. А вот кружка не только разбилась, но и распахала мне ладонь около большого пальца. Это я попыталась встать и упёрлась свободной рукой в пол, а там осколки. Под ворохом листьев-то не видно ни шиша!

Зашипев от боли и досады, я скривилась, поднимая руку. Кровь хоть и не хлестала, но и не капала - текла тонким ручейком. На автомате сунув рану в рот, пискнула, поранив язык. Что же невезуха-то?! Просто одно к одному! Незаметный на первый взгляд осколок застрял в ране. Теперь ещё и язык порезала! Ёпть!

Освобождая левую руку, перехватила рыбу зубами. Ну, не бросать же еду на пол, ей Богу?! Осколок впился глубоко, и пришлось основательно помаяться, прежде чем извлекла его из раны. Пальцы соскальзывали с измазанного кровью стекла и никак не могли удержать его. Наконец, когда всё же справилась и смахнула здоровой рукой выступившие на глазах слёзы, шмыгнула носом.

Понятно, что сама виновата, но всё рано обидно и больно. Весело перед сном прогулялась по собственной комнате! Ладно, пол хоть и не стерильный, но и натоптать тут особенно некому было, так что к врачу утром, а сейчас умыться, обмотать чем-нибудь руку, чтоб кровать не изляпать и спать. Угу, но сначала надо бы убрать с пола лишнее, а то сочетание битого стекла, хлеба и рыбы, невидимых под своеобразным ковром, напрягало. А, вдруг, с утра пораньше кто заявится и придётся бежать открывать дверь? Порезать ещё и ноги как-то не улыбалось.

И вот только я задумалась о ликвидации последствий собственных фантазий, как сзади раздался душераздирающий стони и голос, исполненный трагизма выдал:

- О не-е-ет... Ддвар?! Каюк... Как ты...

Вздрогнув от неожиданности, обернулась и обнаружила, что дверь в общий коридор открыта, а на пороге стоит Дорн с перекошенной зелёной мордой.

- Ддвара тут нет, - возразила я, вытащив кусок рыбы изо рта: - Лишуг, кстати.

Честно говоря, я просто растерялась, но вежливость ещё никому не мешала, так что скрепя сердцем поздоровалась, хотя очень хотелось послать незванного гостя куда подальше.

Сижу тут в одной ночнушке, волосы мокрые, руки в кровище, обстановочка в стиле шиза по полной, до кучи ко мне этот ушастый вламывается! И без стука! Пытаясь скрыть смущение, я невозмутимо откусила кусочек розовой рыбки:

- Будешь? Очень вкусно.

На моё предложение Дорн отреагировал неадекватно: поперхнулся, изменился в лице и драпанул так, что только носки сверкнули. Псих шизанутый. Зачем приходил, спрашивается? И, кстати, как он вошёл? Получается, ушастому замки не помеха? Надо будет завтра с этим вопросом разобраться...

- Ёпть? - это уже демон. Проходной двор тут устроили, блин, - А чего это Дорн от тебя так... Э-э-э...

- Лишуг, - мрачнея с каждой секундой, поздоровалась я и с этим неадекватным членом команды, и, обречённо затолкав остатки ужина в рот, со скрипом поднялась на ноги, держа руку чуть на отлёте. Надо бы забинтовать, да не дают, - Ты чего пришёл? С капитаном что-то не так?

- Э-э-э... Я...

Демон попятился, не отрывая взгляда от моей окровавленной ладони и, вдруг, как сиганёт в сторону.

Вот это номер! Может, у него гемофобия? Вообще-то странно, для такого огромного и сильного мужика. Хотя, чего я удивляюсь? После всего произошедшего?! Чувствую: рогатый меня ещё не раз доведёт до икоты своим поведением.

Обречённо вздохнув, методично избавила комнату от лишних деталей. Когда от оригинального дизайна осталось одно воспоминание, еле шевелясь уже, собрала осколки и остатки былой роскоши, преподнесённой Лишугом, на треснувшее блюдо.

В процессе уборки нашла кругляшок, который давеча лишил меня общества спасителя и ангела в одном лице. Так вот, чего зашипело под ногами, напугав до полусмерти! Не дура ли? Из-за телефонного звонка лишиться единственной заначки... Эхе-хенюшки...

Пристроив непригодную теперь в пищу еду в уголке, подошла к двери и закрыла её. Подумала, не нарисовать ли засов и махнула рукой. До утра потерпит, а там видно будет. Если до сих пор не уконтрапупили, значит, я всё-таки им очень нужна.

Вопрос самочувствия капитана тревожил куда больше. С другой стороны, если понадоблюсь, позовут. Потому, заказала у корабля новую сорочку, старую порвала на бинты и, промыв рану, туго забинтовала. Остатки истерзанной ночнушки бросила на пол в ванной.

Для успокоения напилась воды прямо из под крана, а когда выпрямилась, пол был девственно чист. Неплохо тут с уборкой дело обстоит. Ладно, вот теперь точно спать. Ну их всех к чёрту! Все нервы вытрепали.

Звёзды мерцали над головой, светлые занавески раздувал ветерок, в комнате пахло ночью, морем и чем-то неуловимо-притягательным. Жаль только, полюбоваться вдоволь не успела: заснула, едва щека коснулась подушки.

- Капитан, вы уверены? Мне кажется, что стоит ещё несколько часов провести в стац-камере. Сыворотка...

- Нет, - тихо, но уверенно возразил Торадин встревоженному лекарю. - Я чувствую себя хорошо и обещаю, как только поблагодарю нашу гостью за помощь, вернуться в свою каюту и как следует отдохнуть. Ты же не будешь отрицать, что мы пошли на нарушение договора? Для столь юной девушки это - серьёзный риск, и я просто обязан убедиться, что она в порядке.

- Я отправил к ней Ддвара и...

- Я, всё равно, не смогу заснуть, пока не увижу девушку живой и здоровой. - Торадин поднялся с кушетки и устало улыбнулся маленькому человечку, нервно заламывающему руки. - Не беспокойтесь, если она спит, я не стану тревожить её сон.

- Да о чём вы! - Внезапно перешёл на визг доктор. - Не о ней беспокоиться нужно! Вы хоть представляете, насколько опасна эта Ка...

- Полноте, Док! - Нахмурился мужчина, - не возводите напраслину. Малышка абсолютно безобидна! Тем более после того, что ей пришлось пережить. Сейчас она не только слаба, как новорожденный котёнок, но и наверняка напугана до полусмерти. Нападение лайна в полной боевой трансформации - не самый лучший способ адаптации на новом месте, а вы ещё и... Не ожидал от вас,

- Но кэп, она...

- Хватит! - оборвал подчинённого Торадин. - Я обязан этой девушке жизнью! Ещё одно слово в подобном тоне и я буду вынужден говорить с вами иначе. Вам я тоже обязан, но вы мужчина, а она нет.

Капитан стремительно вышел из лаборатории целителя и направился к каюте землянки. Уже около двери, которую указал коммуникатор, мужчина остановился и глубоко вздохнул.

Пугать девушку неожиданным визитом не хотелось, но объясниться нужно и чем быстрее, тем лучше. Вспомнился страх в её тёмно-карих глазах и Торадин поёжился. Столько испытаний за один день на одну юную девушку - это слишком, а тут ещё и... Бедняжка, наверняка сейчас напугана, измучена слабостью, а эти... Оставили одну и ещё что-то лепечут про опасность!

Скрипнув зубами от досады, мужчина приложил ладонь к окладке двери и вошёл в абсолютно пустую комнату. Та-а-а-ак... Значит, даже помочь с обустройством новенькой не сочли нужным?! Решили, что инопланетянка сама разберётся с новыми для себя технологиями! Похоже, кто-то получит выговор в ближайшие часы, а вот с премиальными попрощается.

Единственное, что выделялось в идеальной белизне стен - бирюзовая изогнутая ручка небольшой двери в следующее помещение. Торадин решительно пересёк комнату и осторожно постучал. Тишина. Не слышит или не в состоянии ответить? А если девушка лежит без сознания? Или того хуже?!

- Катя, могу я войти? - позвал, но не получил ответа.

Встревоженный до крайности мужчина повернул ручку и приоткрыл дверь. На контрасте с неоновой голубизной света первой комнаты, полумрак второй казался глубже.

Трепетали лёгкие занавески на иллюзорном окне. Перешёптывались чёрные волны, аромат океана наполнял комнату. Бездонное небо светилось огнями далёких галактик, но... Торадин вошёл и плотно закрыл за собой дверь. Разбавлять этот полумрак холодным светом, падающим сквозь неё, казалось кощунством.

Капитан Капли едва ли заметил красоты, так старательно привнесённые в интерьер Катей, но его взгляд нашёл куда более интересное и, несомненно, более привлекательное зрелище.

Безмятежно спящая девушка во сне казалась ещё более юной и хрупкой, чем Торадин запомнил. Каштановые волосы рассыпались по подушке. Катя обеими руками, будто любимого, обнимала пушистое одеяло. На бледном личике лежала тень усталости, но на чуть приоткрытых губах играла улыбка. Голая коленка поверх смятого одеяла манила прикоснуться и ощутить тепло тонкой кожи под пальцами.

Капитан сглотнул, не в силах оторвать глаз от воплощённого искушения и потёр зудящие полосы на шее. Следовало бы уйти и не тревожить девушку, но...

Мужчина бесшумно подошёл к кровати и опустился рядом с ней на пушистый ковёр. Осторожно, почти невесомо погладил землянку по плечу и улыбнулся. Можно ведь и здесь подождать пока Катя проснётся? Просто подождать... А заодно полюбоваться...

Тем временем бортовой целитель обессиленно заслонил пухлыми ладошками лицо. Торадин упрям, как и всегда! Но, если Каюк Ёпть на него набросится? Ведь сейчас кэп далеко не в лучшей форме. А если нападение землянки спровоцирует рецидив? О... Необходимо срочно предупредить Ддвара и...

Человечек вылетел из мед-отсека спустя несколько секунд после капитана и кинулся в кают-компанию, надеясь найти штурмовика там. Не добежал...

- Она его съела! Я сам видел! Там кровь и каюта в таком виде... Нужно немедленно доложить капитану! Землянка опасна! Это же третий уровень и её...

Позеленев, целитель почти сравнялся цветом с нервически дёргающим ушами Дорном. Главный координатор потоков схватил врача за плечи и без особых усилий поднял. Встряхнул:

- У нас на борту хищник, который сожрал члена экипажа, даже не поколебав защиту Капли!! Да уравы, по сравнению с Каюк Ёпть - мирные клыкастики! Если имперцы об этом узнают, нас в карантин отправят до скончания веков! О... Это если мы доживём...

- Это я виноват... - простонал целитель, едва-ли замечая, что его трясут в полуметре над полом, - я попросил проверить как там Каюк Ёпть... Ещё и сорвался: упрекнул, что оставил землянку одну в таком состоянии! Думал: ей нужен присмотр, а она... О, Ддвар...

- Ещё и Ддвар?! - Взвизгнул Дорн и выронил собеседника.

Тот шлёпнулся на пол, но никак не отреагировал, лишь обхватил голову руками и принялся раскачиваться из стороны в сторону мясистым маятником. Координатор потоков посерел и кинулся в каюту за штатным парализатором.

Обычно на борту было достаточно безопасно, чтобы оружие преспокойно пылилось на самом дне комода. Впрочем, и в комоде, зелёный ничего не нашёл. Обшарив дрожащими руками всевозможные места, где только мог оказатьсяединственный шанс на спасение от жуткой-убийцы Каюк Ёпть, Дорн почесал левое ухо и хлопнул себя по лбу. Точно!

Кажется... Координатор потоков опустился на карачки и полез под диван. Помниться, Лишуг показывал идиотскую игру, подсмотренную в сети и парализатору выпала роль снаряда...

- Дорн, у тебя нет случайно... Эм...

Вошедшая рыжеволосая девушка озадаченно уставилась на костлявый зад в обтягивающих брюках.

- Забавно, - Хмыкнула она и отшатнулась, когда координатор потоков с ликующим воплем выполз на вольный воздух. Поморщилась:- На кой тебе эта штука?

- Айа, ты ничего не знаешь. Каюк Ёпть сожрала Лишуга и Ддвара! - просвятил лаборантку зелёный.

- Да ладно?! - недоверчиво нахмурила лобик девушка. - Прям так таки съела обоих? Да в неё столько мяса простое не влезло бы. К тому же, я бы услышала тревожный сигнал.

- В том-то и дело! - Выходя из каюты, простонал Дорн, - Сигнала не было! А если Каюк способна подавлять сигналку, значит, вполне в состоянии взять под контроль и управлением Капли.

- О... - Рыженькая внимательно посмотрела на нервно подёргивающиеся вислые уши. Раз так психует, точно верит в этот бред. Или не бред?! - А что капитан сказал?!

- Капитан? О, Капитан! - Нужно выяснить у дока, пришёл ли Торадин в сознание. Он сейчас слаб, конечно, но если уж Каюк согласилась отдать ему столько крови, есть шанс, что прислушается.

- Почему это?!

- Ты недогадлива, Айа! - закрывая дверь каюты, отмахнулся от девушки координатор потоков. - Стала бы она спасать его, если бы собиралась сожрать? Договор связывал нас по рукам и ногам и без согласия Каюк Ёпть сыворотки не хватило бы, а землянка была бы кругом права.

- Слушай, мне всё же не верится, что она могла съесть...

- Я сам видел! Понимаешь? Своими глазами! Видел как она доедала Лишуга...и руки у неё в крови были...

- О нет... - девушка притормозила, зажимая рот ладонью.

- Вот-вот!

- А ты уверен, что...

- Конечно!

- Звонил?

- Эмм... - Дорн притормозил и озадаченно почесал в затылке. - Нет. Как-то не до того было.

- Ну что же ты?! Это Ддвар вечно транслятор где попало забывает, а Лишуг всегда с собой носит и не расстаётся с ним ни на минуту.

- Ддвару нужды нет быть всегда на связи, - вступился за друга координатор потоков, - Он штурмовик, а Лишуг - механик. В космосе штурмовать некого, а сломаться что-нибудь может в любой момент.

- Да кто ж спорит?! Знаю, что вы с демоном вечно друг друга прикрываете.

Кругляшок транслятора, извлечённый из кармана, послушно пискнул, но...

- На связь не выходит... - Осознавая обоснованность обвинений Дорна, Айа подняла на него глаза, полные слёз. - Она и правда... Хотя, подожди! Может, он просто не слышит? В некоторых отсеках так шумно, что...

- Для того маячки и вставленный в каждое устройство, только это нас не спасёт, - безнадёжно махнул семипалой кистью Дорн. - Я ведь видел...

- Да подожди ты! - Уже трясущимися губами Айа сделала запрос.

Жилое помещение - был ответ.

- Я же говори...

- Да замолкни ты, наконец!

Девушка закусила губу и запросила уточнение о личности обитателя каюты.

каюта 217Б, закреплена за пассажиркой с планеты Земля, на данный мо...

Всё правда! И Ддвар и Лишуг... Как же..

Не дослушав отчёт, рыжая всхлипнула и кинулась прочь. Почему именно он?!

Далее действующие лица разделились. Дорн отправился в медотсек уточнять у дока как капитан, а Айа кинулась к штатному психологу и по совместительству хранителю её собственного парализатора.

Как члену экипажа стажёрке-лаборантке оружие полагалось, но помня о своей рассеянности, девушка не рискнула хранить потенциально опасную вещь в своей каюте. Мало ли? Потеряется или сломается, а потом кучу бумажек заполнять и с капитаном объясняться.

Когда зарёванная Айя ворвалась в кабинет Урага, тот только-только взялся за отчёт о последних событиях и приступил к разбору поведенческих мотивов землянки. В стандартные схемы оно никак не вписывалось, если только Каюк Ёпть... Здравая мысль ускользнула, испугавшись душераздирающих рыданий.

- Айа?! Что случилось? - всполошился Ураг, вскакивая на ноги.

- Ддва-а-а-а-р... И Ли-и-и-ишуг тоже-е-е-е-е... - горько взвыла девушка, обхватив руками огромную рептилию. - Каюк их убила! Об-обо-бо-ои-и-и-их!

- Да быть не может! - ахнул психолог, меняясь в морде. - Ты уверена?!

- Дорн видел, как она их ела-а-а-а...

- О нет.

- Ураг клацнул челюстью, кое-как отковырял от себя прилипшую намертво девицу и дрожащими лапами разорвал едва начатый отчёт. Каюк Ёпть по всем выкладкам просто не могла сожрать сразу двух членов экипажа, да ещё на глазах у третьего. Ну, одного - могла, но сразу пару! Целиком! Значит выкладки не верны и землянка ещё опаснее, чем можно было предполагать.

- Где Дорн? - Доставая из ящика стола продолговатую оранжевую коробочку, отчеканила рептилия, стараясь держаться спокойно. - С его нестабильной нервной системой такие стрессы противопоказаны. Отит среднего уха может обостриться.

- Тебя только это интересует?! - Взвизгнула Айа столь пронзительно, что изящная фигурка на узкой полочке жалобно звякнула и треснула, осыпавшись стеклянной пылью. - Лишуг и Ддвар погибли, а тебя интересует ухо Дорна?!

- Это моя работа, - ровно возразил психолог, с сожаление глядя на пробковый пол, присыпанный мерцающей пылью вишнёвого стекла.

Символ равновесия... Богиня мудрости и знаний родной планеты, давно... Эх, не видать теперь покоя. Мало проблем было?! Теперь любая случайность буде оборачиваться ворохом неприятностей и недоразумений. Впрочем, это всё - суеверия. Тем более с такой бедой, как неподконтрольный хищник, с которым заключён полновесный имперский договор...

Ураг, запретив себе думать о самом главном и от того самом жутком, сосредоточился на насущном. Монстра нужно обезвредить, а время горевать наступит когда Капля будет в безопасности.

Через минуту парочка из одной малиновой рептилии и одной взъерошенной лаборантки покинула каюту Урога, вооружившись парализатором. И столкнулась в коридоре с целителем, пытающимся отыскать Дорна или кого-то из боеспособных членов экипажа. Сам Док обладал рыхлой комплекцией и врождённым пацифизмом, взрощенным из банальной физической слабости.

Собственно потому, происходящий из семьи потомственных военных, он и стал бортовым лекарем на Капле. И военный, и драться ни с кем не нужно. К тому же в команде Торадина серьёзные травмы были редки, поскольку капитан отличался умеренной осторожностью и совсем неумеренной ответственностью, по отношению к своим подчинённым.

Лагортиане, дошедшие до третьей и последней стадии заболевания, ставшего бичом этой расы, обычно порывисты и чересчур агрессивны. Потому-то при малейшем намёке на проявление третьего кольца на горле, обречённые покидают родную планету.

Синтетическая сыворотка, созданная усилиями тысяч и тысяч целителей и учёных лишь замедляла течение болезни, но излечить не могла. Существовала теория о большей действенности аналога, изготовленного из натурального биологически активного материала, но до сегодняшнего дня теория оставалась теорией.

Маленькая голубая планетка, обнаруженная на другом краю галактики, могла подтвердить расчёты учёных или развеять их в пыль. Потому, жизнь даже смертельно опасной Каюк Ёпть была бесценна. Как, впрочем и ещё троих землян, подписавших договор. Но те находились в стазисе, а девушку решили разбудить, чтобы начать лечение капитана незамедлительно. И вот чем это обернулось...

- О, - воскликнул Ураг, едва не сбив почти бегущего толстячка с ног, - Док! А мы к тебе! Капитан уже пришёл в себя? Тут такое твориться, что без него не обойтись.

- Каюк убила Ддвара и Лишуга! - выпалила Айа, переводя рычажок парализатора на максимальную мощность.

Целитель с нескрываемым беспокойством покосился на ставшее чуть более ярким второе кольцо на тонкой шейке девушки.

- Айа, если ты не успокоишься, я буду вынужден нейтрализовать тебя на ближайшие сорок восемь часов.

Лагортианка побледнела и испуганно обхватила горло узкой ладошкой.

- Третье?! - хриплым шёпотом пискнула она, глядя на целителя широко распахнутыми лиловыми глазами.

Тот отрицательно покачал головой:

- Пока второе, но динамика неутешительная, - жёстко сообщил он, опасаясь излищней мягкостью ослабить самоконтроль молоденькой и от того чересчур эмоциональной лаборантки. - Сильные переживания...

- Я в курсе, - передёрнула плечами девушка.

- Может, лучше оставить её в каюте? - предложил Ураг, опасливо поглядывая на судорожно стиснувшие парализатор пальчики, - Она себя почти не контролирует.

- Сейчас! - Зло зашипела рыжая, отступая, - Только попробуйте!! Я...

- Пустое, - отмахнулся Док, - в бездействии будет бояться и психовать ещё больше, что только усугубит ситуацию. Вы Дорна не видели? Хотя, можете не отвечать. Сам вижу, что видели.

- Да, - выдавила девушка, - он мне всё рассказал про...

Голос у неё сорвался, и Ураг продолжил вместо неё:

- Потому-то нам и нужен капитан. Ему лучше?

- К сожалению, - кивнул Док и пояснил: - Не приди он в себя, и к землянке не отправился бы.

- Как?! И он?! И его?! - хором воскликнули двое.

- Не знаю, - виновато развёл руками толстячок, - Как раз собирался попросить Ддвара выяснить, когда встретил Дорна и...

- Капитан ведь справится? - с надеждой прошептала лагортианка, - Торадин ведь...

- Он едва оклемался от приступа, - Док едва не плакал, - Да и сыворотка, изготовленная из крови землянки экспериментальная и неизвестно, как надолго она купирует способности к трансформации.

- У нас есть надежда, - вклинился Ураг, - сожрать троих за одни сутки? Возможно, землянка сыта и...

- Этот вид не изучен, - толстячок не поддался попыткам успокоить себя и истерически вздрогнул: - А если у землян принято делать запасы... пищи?!

- О нет, - Айа в ужасе зажала рот свободной от парализатора рукой и всхлипнула, - Дорн говорил, когда проводил второе логсканирование, программа выдала несколько обрывков из сети. У этих землян язык очень сложный, будто не один десяток разных, но...

- Что? - Мужчины с благоговейным ужасом уставились на посеревшую лаборантку.

- Кажется, - та едва стояла на ногах, словно осознание было чересчур тяжёлым, - там говорилось о том, что в определённое время года многие виды начинают усиленно питаться и копят... жир!

- А Лишуг, Ддвар и Торадин... - целитель сполз по стеночке на пол.

- Вот именно, - психологу стоило больших усилий не последовать примеру врача, - все трое практически не имеют жировых отложений. Потому Каюк одного и не хватило. Вот если бы она слопала тебя...

Док вздрогнул и, вдруг... захрипел, одной рукой хватаясь за горло, а другой размахивая перед собой.

- А-а-а!!! Он умирает!! - Завопила Айа и упала на колени рядом с задыхающимся целителем, - Что?!

Девушка попыталась уложить его на пол, но совершенно забыла о парализаторе, зажатом в левой руке. Инструкции по технике безопасности придумывали не зря. И не зря там было чиним по белому прописано ставить на предохранитель. Ох, не зря...

Целитель, получив разряд, выгнулся дугой, захрипел ещё громче, выпучил глаза и... отключился.

- Он... Он... Он умер?! - заливаясь слезами, простонала рыжая.

- Как умер?! - Громогласный рык подошедшего сзади демона заставил оставшихся в сознании вздрогнуть.

- Ддвар?! - Ураг сам едва не грохнулся в обморок. - Ты жив?!

- Я...

Договорить демон не успел, поскольку лагортианка, всхлипнув, кинулась ему на шею.

- Ты жив!!! Жив! - Девушка, позабыв обо всём на свете, крепко обняла штурмовика, - Жив!

Эмоции зашкалили. Страх потери стёр все сомнения и Айа порывисто прижалась нежными губами ко рту демона. Ддвар дёрнулся, осоловело посмотрел на рыжеволосую лагортианку и... рухнул на пол, как подкошенный. Зря Айя не предавала значения инструкциям по технике безопасности. Очень-очень зря...

Часть 7. Романтическая

Отчаявшись найти как назло куда-то запропастившегося целителя, координатор потоков нервно дёргая зелёными ушами, от правился к Урагу. Может, психолог подскажет, как убедить кровожадную землянку добровольно вернуться в стац камеру? В анабиозе Каюк будет относительно безопасна, а на планете местные спецы уж как-нибудь разберутся.

Самое страшное - применять смертельное оружие против землянки, заключившей договор, нельзя. И даже убийство двух членов экипажа сойдёт безжалостной Ёпть с рук.

Неожиданно коридор огласил знакомый громовой рык, заставивший оба сердца сжаться от невероятной надежды. Ддвар?! Жив?! Но, едва координатор потоков кинулся на звук, раздался тоненький голосок лагортианки и почти сразу же сменился её же безнадёжным воплем и рыданиями.

Когда Дорн, наконец, добежал до дверей каюты психолога, его взгляду предстала жуткая картина. Растерянный и почти белый от непонимания и страха Ураг, сползающий на пол по собственной двери. Рыдающая навзрыд Айя, заламывающая руки над бездыханным телом штурмовика. Чуть поодаль - труп бортового целителя.

Каюк и сюда добралась!! Видно, четверо сразу оказалось для неё многовато. Или просто не сочла нужным добивать тех. Кто не в состоянии оказать сопротивление?! Что Ураг, что Айа оружия в руках не держали и в принципе не умели им пользоваться. В таком случае, чем кровожадной твари помешал Док?! Тому одного вида парализатора достаточно, чтобы впасть в ступор. Если только... Если только она не добралась до капитана!

Торадин самый опытный и самый умелый боец на Капле. Если предположить, что Каюк не справилась с ним и лишь ранила... Тогда всё становится ясным! Устранив целителя, она лишила капитана возможности воспользоваться стац камерой.

Сначала разведала что и как с мед персоналом на Капле, убедилась что Док по дикому стечению обстоятельств сейчас единственный компетентный целитель здесь.

Если бы не та яхта, отбитая у пиратов! Если бы не два десятка перепуганных насмерть едва совершеннолетних заланцев, которых по дури занесло в такую даль! Если бы не опрометчивое решение Традина отправить большую часть экипажа Капли сопровождать спасённых на яхте! Если бы не голубая планетка, задержавшая Каплю! Если бы...

Кто мог предположить такой кошмар?!

Координатор потоков дёрнул ухом и понял: он мог. Должен был! Ведь лог-сканирование для того и придумано. Но ничего подозрительного оно не выявило. Разве только язык представлял собой дикую смесь столь разнящихся между собой лингвистических конструкций, что стандартная программа не смогла свести их воедино. Подумалось даже, что на Земле не один язык, но проведённый анализ выдал просто-таки невозможное количество вероятных наречий...

Время поджимало, поскольку Капля должна была забрать своих с яхты, когда та достигнет границ территории неизведанного космоса и окажется в защищённом районе. Только потому решили не анализировать язык аборигенов, а попросту обучить доноров всеобщему.

В любом случае, никого, способного противостоять безжалостной убийце, просто не осталось. Айя и Ураг не в счёт. Лайен слишком молод, а остальных Каюк Ёпть уже убила. Но есть шанс, что капитан ещё жив и, значит, сейчас необходимо приложить все усилия для обезвреживания монстра. Если выгорит можно будет дотянуть до исследованных областей, а там переложить ответственность на остальных членов экипажа.

Дорн тряхнул головой и резко развернулся, направляясь на склад. Парализатор это хорошо, но раз уж Ддвар не справился, землянка значительно превосходит его, Дорна, и в силе и в скорости. Нужно подобрать в оружейной нечто подходящее, чтобы получить хоть каое-то преимущество и с ним шанс. Шанс выжить...

Проснулась я от непривычного ощущения присутствия рядом другого человека. За последние годы одиночество стало нормой, а тут... Я лежала молча и прислушивалась к себе. Открывать глаза не хотелось. Почему-то ощущение близости кого-то теплом растекалось по венам и так и тянуло улыбнуться.

Чьё-то дыхание щекотало щёку. На моём запястье будто бы лежала широкая ладонь, и было... странно, но спокойно, светло и уютно. Это сон? Или...

Глаза я всё же открыла и растерянно уставилась на лицо спящего на моей подушке мужчины. Сиреневатая бледная кожа, тёмно-фиолетовые ресницы, прямой нос, по которому до зуда хотелось провести пальцем. Сама не знаю зачем, но хотелось.

А вообще, что тут делает капитан? Почему сидит у маей кровати, по-сиротски пристроив голову на мою подушку? Тут вообще двери не закрываются что ли? Тогда почему Ддвар не мог выйти из комнаты, пока я его не выпустила? Врал? Да незачем вроде.

Наверное, стоило разозлиться на бесцеремонное вторжение, но я была слишком рада видеть Торадина, чтобы сердиться. Он жив и здоров, а остальное - такие мелочи. Тем более такое соседство отчего-то приятно. Такая трепетная забота... Даже не верится, после вчерашнего безумного дня, наполненного чудесами и неадекватными воплями местных.

А, может, я всё-таки сплю? Если так, просыпаться не желаю. Я закрыла глаза. Уютная нежность чужой заботы окутала и растворилась в крови... Незнакомый запах, смешавшийся с ароматом моря наполнил лёгкие и показалось, что падаю в Небо...

Звёзды мерцали вокруг, таяли на ресницах, осыпали разноцветным дождем... Небо улыбалось со мной и я смеялась, кружилась среди этого волшебства, раскинув руки, словно крылья.

А потом почти звенящее тело, вдруг, налилось тяжестью, и я рухнула на серый линолеум больничной палаты. Ужас плеснул в лицо. Безжизненные ноги на глазах начли усыхать, превращаясь в длинные журавлиные лапы.

Я смотрела на красные палочки-ноги и кусала губы, чтобы не завыть в голос, потому что все спят. А если придёт врач, будет ругаться, что лежу на полу. Мне же нельзя ходить. Я и не могу ходить... опять не могу... Слёзы катились по щекам, обжигая. Грудь сдавило от сдерживаемых рыданий.

- Катя?

Обшарпанный потолок пошел трещинами. Кусок штукатурки упал на пол и рассыпался сероватой пылью.

- Катя?! Не плачь, малышка.

Взволнованный голос растворял слёзы, а штукатурка всё сыпалась и сыпалась на пол.

Трещины на потолке превратились в дыры, и скоро над головой разноцветной глубиной облегчённо вздохнуло небо. Я всхлипнула, потянулась к нему и... проснулась.

- Тебе больно? Я сейчас Дока позову, только не плачь. Потерпи, маленькая, я быстро...

Лица капитана я почти не видела из-за слёз, но кошмар ещё не отпустил окончательно. Вздрагивая всем телом и судорожно всхлипывая, я рывком села и вцепилась в собственные ноги. Ноги! Не лапы... И я их чувствую! Слава Богу...

Торадин встал, но мне было так страшно...Так страшно, что он сейчас уйдёт и вместе с ним исчезнет и уверенная сила его большой ладони, и Капля, и небо, и острый запах моря, и чудо исцеления!

- Нет, не уходи, - поднявшись на колени, я обхватила руками мужчину за талию и уткнулась лбом в синюю форму на груди.

- Не уйду, - уверил капитал после короткого мгновения молчания, положив ладонь мне на макушку. - Только Дока вызову. Если тебе больно, он помо...

- Не надо, - всхлипнула, - со мной всё нормально. Просто мне очень страшно. Посиди со мной, пожалуйста.

- Ты уверена? Точно ничего не болит?

Кивнула, пытаясь переключиться с липкого ужаса хотя бы на ощущение гладкой, чуть шершавой ткани у лица. Сердце колотилось так часто, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Меня буквально трясло и, когда Торадин осторожно освободился от моей истерически-судорожной, едва не взвыла. Но мужчина присел на кровать и, обняв, пересадил себе на колени.

Вот тогда меня прорвало окончательно. Если до этого слёзы просто текли сами по себе, то теперь я тупо разрыдалась от облегчения, осознания: я не одна, небо - реальность и всё ещё впереди.

Я выла белугой и слышала только бархатный голос капитана, не разбирая слов. Торадин успокаивающе гладил меня по спине и что-то шептал в волосы. Постепенно истерика сошла на нет и до меня допёрло, в какое идиотское положение опять поставила несчастного мужика. Сижу у него на коленях в одной сорочке и порчу, вернее мочу, его водолазку. Стыдобища-то какая!

- Простите, - выдавила, отстраняясь и вытирая мокрые щёки.

Передвинулась на кровать, освобождая чужие коленки. Торадин заботливо накинул мне на плечи одеяло.

- Прости, - произнёс мужчина, наблюдая за тем, как я закукливаюсь, стягиваю края одеяла дрожащими руками.

- Что?

- Не простите, а прости, - тихо повторил Торадин. - Мы на ты. А вообще, не стоит переживать. Я рад оказаться рядом и поддержать.

- Эм... На ты, так на ты. А как ты тут оказался, кстати? - спросила и осеклась. Он тут мне сопли утирает, а я с идиотскими вопросами пристаю. В конце концов, Капля - его корабль.

- Хотел проверить, как ты устроилась и убедиться в добром здравии, - почему-то капитан замялся и смущённо отвёл глаза, - решил дождаться, пока проснёшься, но сам заснул. Извини, не хотел тебя тревожить.

- Да ладно, - улыбнулась растеряно. Интересно, а вот этот голубоватый оттенок на скулах не румянец ли? - Видишь, как к месту получилось. Тем более я рада тебе.

- Да? - капитан недоверчиво посмотрел и потёр рыжеватые полосы на горле. - Не боишься?

- Тебя?! Нет конечно, - я даже пискнула от такого предположения.

Стала бы я на коленях у него рассиживаться, если б боялась! Пусть и не нарочно, но слезоразлив я закатила именно сейчас и плакалась в жилетку именно Торадину. Вон, даже собственному ангелу-хранителю местного разлива не жаловалась особо, а капитану... доверяю, наверное, хотя и не понимаю почему.

Так спокойно и уютно я чувствовала себя только с одним мужчиной на свете - моим отцом. Конечно, это не одно и тоже, но обычно в присутствии посторонних срабатывает какой-то блок на демонстрацию слабости. По крайней мере, такую откровенную. Покосившись на мокрое пятно на затянутом в синее плече, смущённо отвела глаза.

- Катя... Мне кажется или... Док не говорил тебе о... - Капитан как-то неуверенно погладил меня по волосам и закончил неожиданно холодным и резким тоном: - о моей болезни?

Ага! Неужели совсем за дуру меня держит?! Меня чуть не убили из-за лекарства для него, я не ни сном ни духом? Это даже если не вспоминать о той жуткой твари, которая после того как покарябала Торадина, и меня едва не оприходовала.

- Почему же? Говорил, - Пожав плечами, несколько нервно улыбнулась. - Да я и сама догадалась. Тебе ведь сыворотку из моей крови делали, как можно при таком раскладе не знать?

Торадин мягко взял меня за подбородок и приподнял его, вглядываясь в лицо, словно искал там что-то:

- Тебя это не пугает? - Удивление в нечеловеческих зелёных глазах отливало растерянной радостью.

- Почему не пугает? Очень даже. - Капитан замер, но буквально на глазах посветлел лицом, когда продолжила: - Я волновалась за тебя. Док сказал, с тобой совсем плохо было. Это из-за той...

Хотела спросить про монстра из кают-компании, но тут в коридоре раздался шум, и новенькая бирюзовая дверь слетела с петель... Пискнув от неожиданности и грохота, я отшатнулась и едва не сверзилась с кровати, но Торадин ловко подхватил меня, не позволив упасть.

Правда, из-за того, что мы оба сидели на кровати, равновесие всё же потеряли. Не знаю каким образом так вышло, но я оказалась лежащей на спине поперёк одеяла, а капитан сверху и чуть сбоку.

- Гаси её, кэп!!

Оглушающие вопль заставил инстинктивно вцепиться в шею Торадина и спрятать лицо у него на груди. Неужто та жуткая тварь вырвалась на свободу и... Мамочки! Как же?! Капитана только-только откачали, и опять?! У меня так никакой крови не хватит.

Завизжав бешеной бензопилой, я оттолкнула капитана. Тот от неожиданности не удержался и брякнулся на пол за кроватью. Не знаю откуда у меня столько силы взялось, но ещё раз вытаскивать Торадина с того света, а потом жрать зелёные сопли, гордо, но неправдоподобно именуемые питательной смесью не хотелось. Наверное, поэтому, я, не прекращая истошно голосить, запулила в дверь подушкой и нырнула за кровать. Ага, и попала прямо на поднимающегося капитана! Тот снова брякнулся спиной на пол, но на этот раз со мной в качестве груза-утяжелителя.

Нужно отдать должное, даже не пискнул, но растерялся сильно. Иначе отчего так счастливо оскалился?! Угу, нас тут убивают, а он клыками сверкает? Красивые кстати зубки, хоть и жутковатые. Белые-белые таки и...

- Я спасу вас! - Снова заголосили сзади и кровать вдруг просто брызнула в стороны голубоватыми брызгами липкого киселя.

Кровать-то брызнула, а вот подушка, которую я по привычке запросила перьевую, и одеяло, пуховое кстати, брызгать не согласились. Вместо этого они взметнулись к потолку густым облаком. Торадин дёрнулся и грозно зарычал. Да так, что у меня сердце в пятки ушло!

- Отста... - попытался мой клыкастый матрасик посоревноваться в громкости с невидимым кричальщиком.

Может и победил бы, да подавился, бедный. Орать, когда перья лезут в рот и в нос - не самое лёгкое дело. Капитан закашлялся, но про меня не забыл - попробовал прикрыть, задвигая себе за спину. Ну я по этой самой спине, затянутой в синюю и уже пушистую форму и стукнула. От души так, чтоб перо из горла вылетело.

Задохнётся же защитник, а мне как быть? Искусственное дыхание клыкастому пришельцу делать? Ага! А напавшая тварь будет умиляться и ждать, да? Хотя... можно же что-нибудь выпросить у капли! Каюта моя и вчера вроде получалось...

Когда из белого марева выступило жуткое существо с вытянутой яйцеобразной алой головой, пучком бурых прутьев в одной лапе и зловеще посверкивающей штуковиной в другой, я...

- А-а-а-а-а!!! - завизжала, почти срывая горло и запуская в страшилище сковородкой.

Почему представила именно её, понятия не имею. Рефлекторно наверное. Но не это главное. Главное - снаряд марки тефаль попал в цель!! Вот уж не ожидала от себя такой меткости, но факт- есть факт. Привстрече с единственным багровым глазом монстра кухонная утварь издала победное бдздынь. Монстр пошатнулся, но на ногах устоял. И даже не завыл, зараза выносливая!

Вторая сковородка тоже попала в цель, но куда менее удачно. Отрикошетив от башки непробиваемой твари, она прилетела прямо в лоб стремительно поднимающемуся Торадину. Капитан потерял сознание, а единственный багровый глаз монстра мрачно уставился на меня... Прямо на меня! мама!!

Вот никогда в жизни я так не бегала! Даже до аварии, честное слово! Наворачивая круги по пустой комнате, наполненной пухом, я визжала, давилась, кашляла, снова визжала, уже не открывая рта. И всё это на ходу, перепрыгивая через капитана, наталкиваясь на стены.

Ещё бы! Монстр тоже не на месте стоял! Размахивая странным веником он гонялся за мной, викрикивая гулким нечеловеческим голосом:

- Смерть кровожадной твари! Йа-ху-у-у-у! За капитана! За Лишуга! За Каплю! Сдохни, Ёпть! За Ддвара! У-я-я-я-я!

Фиг бы я убежала, если бы не одно но. Это самое но в народе называется сковородкой и используется многими способами, но вот в качестве ледянки для разгона и последующего впечатывания в стену... Это уже - изобретение алоголовой твари!

Я-то умудрялась перескакивать через свои снаряды, мирно лежащие около Торадина, а вот монстр, видно, технику безопасности при работе с кухонной утварью не соблюдал. И слава Богу!

Когда одна лапища попала в сковороду, вторая как раз оторвалась от пола и в итоге монстр со всей дури врезался в стену. Загудело от души! Сначала, когда встреча на Эльбе состоялась, а потом когда оглушённое существо плашмя брякнулось на пол.

Едва не рыдая от облегчения, я метнулась к капитану и, подхватив его подмышки, волоком потащила в соседнюю комнату. Возможно, если закрою дверь, хватит времени чтобы смыться и привести Торадина в чувство. Или хоть на помощь позвать!

Только бы успеть! А то капитан такой тяжёлый, что диву даюсь - откуда столько веса в жилистом теле?! Проклиная размеры комнаты и пух, лезущий в глаза и рот, я опасливо покосившись на обездвиженную тварь, едва удержала тошноту: Голова монстра раскололась, и сквозь трещину в алом черепе виднелось что-то зелёное. Господи, а если оно прямо сейчас начнёт вытекать на пол?! Мама-а-а-а...

Отвернувшись от раненного, а то и убитого существа я вернулась к своему занятию и, натужно пыхтя, удвоила усилия. Не знаю чего боялась больше: что тварь очнётся или сдохнет, но перепугалась я так, что услышав из-за спины исполненное ужаса Ёпть выронила капитана, завизжала и подпрыгнула, как ужаленная.

А узнав Ддвара, стоящего в дверях вопя уже от радости, кинулась ему на грудь. Наконец-то хоть кто-то большой и сильный! И в сознании!!! Упс... Кажется, насчёт в сознании я поторопилась... Демон, оказывается едва стоял на ногах, а получив мной в грудину, пошатнулся и сполз по развороченному косяку на пол.

Что ж за день-то такой! Или ночь?! Да какая нафиг разница! Ясно одно - это полный капец! Демон так смачно проехался плечом по косяку, что поранился и на белых щепках, торчащих из окладки, осталась бурая, вполне человеческая на вид кровь. Теперь у меня сразу два мужика в полном ауте!

- Катя?!

Да неужели! Хоть капитан очнулся!

- Торадин, помоги! - Взмолилась я, - Ддвар сознание потерял и кажется поранился!

- Я видел, - поднимаясь, произнёс мужчина и поморщился. - Что с Дорном?

- Не знаю, - всхлипнула, из последних сил держа себя в руках, - его тут не было. Когда...

- А-а-а-а-а!!! Ддвар!! Каюк!

Влетевшая в каюту девица в слезах сначала оглушила воплем, потом покачнулась, заметив кровь, а потом как даст мне кулаком в глаз! Вернее, дала бы, не загороди меня капитан. А так только ему и перепало. Правда, я росточком пониже, потому Торадину прилетело не в глаз, а в шею. Хорошо хоть, капитан успел слегка отклониться, а то Бог его знает, чем это могло закончиться.

- Чего творишь, дура крашеная! - Кинулась я на агрессивную невротичку. - Убьёшь мужика!!

Я драться не умею. Не доводилось как-то, но...

- ТИХО!

Да... Похоже и не научусь. Когда главный пришелец на корабле, где ты обитаешь, так орёт, лучше всего не отсвечивать. Тем более рыжая тоже сочла за благо заткнуться и уставилась на капитана абсолютно круглыми глазищами.

- Да, Кэп! - испуганно пискнула она явно на автомате, - Как прикажите, Кэп!

И тут из коридора ввалился запыхавшийся малиновый крокодил, а сзади застонала очнувшаяся тварь.

- Бежим!!! - Истошно завопила я и попыталась оттащить рогатого.

- Не тронь его! - Ещё истошнее завизжала рыжая и тоже вцепилась в демона.

- А-а-а-а-а!!! - Заорал сам Ддвар, открывший глаза.

- И-и-и-и-и!!!

Вот никогда бы не подумала, что рептилии могут так мерзко, громко и, главное, пронзительно выть!

- Каюк!!! - Стон монстра из-за спины, показался незначительной мелочью по сравнению с утробным рычанием, которое вдруг издал Торадин, сгребая меня в охапку.

Еслиб я не держалась за демона, может этот номер и прокатил, а так капитану достались мои ноги и, простите, попа. И вот висю я головой вниз, намертво вцепившись в рог и плечо Ддвара. Рядом, заламывая короткие лапы, глядя мне за спину, втискивается в стену огромная малиновая рептилия. Рыжая пытается разжать мои пальцы. Сзади стонет жуткий монстр убийца...

А у меня в голове только одна мысль: сорочка уже давно сползла до талии и хорошо, что вчера спать легла в трусиках. И, наверное, это замечательно, что не в кружевных, а в плотных и довольно закрытых. Сама не знаю почему именно такие решила надеть, но не зря. Интуиция?

Ага. Она самая. А ещё закон подлости!!! Почему? Да потому, что именно в этот момент из коридора спиной вперёд протиснулся...

- Каюк, а чего у тебя дверь нараспашку? - Счастливым голосом пробормотал мой ангел-хранитель, затаскивая в каюту огроменный букет тёмно-синих лилий, тортик в прозрачной коробке и корзинку с фруктами. Торт и корзину он держал в разных руках, букет как-то неловко обнимал, а исподмышки торчала белая бутылка и два бокала.

- Я там всё сделал и решил продолжить наш вечер. Кстати, я у тебя транслятор не оставлял?

Абзац. И каюк ёпть тоже.

- Привет... - Сдавленно выдавила я, краснея уже не только от натуги и нестандартного положения вверх тормашками - А ты меня спасёшь? Ведь правда?

- Эм... - парень обернулся, узрел нашу живописную композицию и... Бутылка брякнулась на пол. Вино, вспенившись, растеклось по полу багряной лужей. Рыжая, закатив глаза, повалилась на демона. Рогатый ничего не сделал, поскольку девичья грудь надёжно перекрыла не только доступ кислорода, но и выступ слов и реакций.

Крокодил уставился на ошарашенного парня с непередаваемой смесью ужаса и благоговейного восторга на длинной морде. Вот уж не предполагала такую богатую мимику у рептилий!

А капитан, наконец-то, сумел меня перевернуть, но, увидев его лицо, я чуть не подавилась радостью от смены положения.

- Спасёшь? Продолжить вечер? - Очень уж равнодушно протянул Торадин.

- Угу, - пискнула, почему-то смутившись, - мы изучали особенности устройства душевой кабины. Но вина не пили! Честно-честно! Мы заняты были слишком, так что ты его не ругай, пожалуйста. Он хороший очень и я его обожаю!

В стремлении защитить своего ангела от гнева капитана, я старалась не обращать внимания на белёсую дымку, начинающую окутывать держащего меня на весу мужчину. В конце концов, парень мне очень помог, а то что вино принёс... Ну, так он же свою работу закончил, да? Тогда чего начальство так злится? Глаза аж цвет поменяли. И кожа... И...

- Торадин, а ты дымишься, - известила я капитана, - немедленно прекращай, а то.... комнату мне закоптишь!

Мужчина вздрогнул, медленно выдохнул и, не глядя на меня, преувеличенно осторожно поставил на пол. А потом вдруг взял и стремительно вышел из комнаты. Совсем. А попрощаться?

Пару секунд я непонимающе смотрела ему вслед, а потом из спальни выползла тварь с расколотой алой головой!

- А-а-а-а! - Слегка осипшим от криков голосом взвизгнула и кинулась на выход.

Ну их на фиг, этих пришельцев! Вон их сколько, а я одна! Маленькая, перепуганная, в сорочке на босу ногу, да ещё и голодная! К сожалению, ещё и неуклюжая... Поскользнувшись на пролитом вине, я брякнулась прямо в багровую сладко пахнущую лужу.

Тут же вскочила, но неудачно. Нога поехала на скользком полу и отдыхать бы мне в алкоголе, если бы не мой обожаемый герой, вовремя подставивший плечо. Обхватив спасителя за шею, с благодарностью улыбнулась, придерживающему за талию парню. Хоть один адекватный!

- Бежим отсюда? - шёпотом спросила, преданно заглядывая в тёмно-фиолетовые глаза.

Мне в ответ растерянно кивнули и... уже развернулись к выходу, когда... в каюту ворвался капитан.

- Катя, что слу... - Узрев нас с ангелом, Торадин почему-то задымился ещё сильнее. На скулах проступили сиреневые и чёрные чешуйки, полосы над воротником налились пронзительным коричневато-синим цветом, а зубы начали быстро удлиняться.

И всё это буквально на глазах! От удивления я так растерялась, что совсем охамела. Знаю, что таращиться неприлично, но меня понесло куда дальше. Вытянув руку, осторожно потрогала отросшие клыки, провела пальцами по тёплым и шероховатым скулам:

- Обалдеть, - выдохнула, не понимая чего сейчас во мне больше: изумления или восхищения. Не каждый день такое увидишь!

Почему-то мой герой-спаситель, обречённо застонал, поставил меня на пол и загородил спиной от... Почему от капитана? Ладно бы от... Мама!!! Так я про монстра забыла! Эм... Оглянувшись на тварь-убийцу, я остолбенела.

Часть 8. Кретинистическая

- Дорн? Эт-т-то ты?!

Вытянутая алая голова оказалась шлемом, а багровый глаз экраном, разбитым вдребезги, кстати. Видимо, остальное - местный аналог скафандра, но...

- Дорн, ты меня хотел убить!

Но зелёный пришелец не-то что не объяснился, он даже извиниться не удосужился! Тупо переводил растерянный взгляд с моего героя на капитана и обратно. Потом медленно опустил глаза на Ддвара, старательно и безрезультатно пытающегося отскрести от себя притворяющуюся трупом девицу... На Урага, не менее ошарашенно разглядывающего всё тоже самое...

- Вот... Ёпть! - Булькнул зелёный пришелец, выронил разбитый шлем рыжей на спину и застонал, оседая на пол.

Девушка вздрогнула, и прикусила губу, но не произнесла ни звука и осталась лежать грудью на лице демона. Хм... Если это такой способ соблазнения, то мне его точно не освоить. И стрёмно, и такой груди нету.

Правое ухо зелёного дёрнулось, затем его примеру последовало левое ухо и левое же веко. Дорн оглянулся. Не знаю, что он увидел в моей спальне, но посерел основательно.

Капитан негромко зарычал и каким-то образом в долю секунды переместился ангелу за спину, схватил меня и... как мешок картошки перекинул через плечо! Правда, легко и довольно аккуратно, но...

Нет, Торадин не мой герой! Герой должен девушку на руках носить так, чтобы она имела возможность обвивать мускулистую шею руками и трепетать ресницами, заглядывая в суровые глаза рыцаря. А я на что смотрю? Вот-вот. Не то чтобы вид открывался какой-то совсем отвратительный, но мужская попа в обтягивающих штанах - это уже слишком! Хотя... Нет уж! Какое к чёрту "хотя"?! Я девушка приличная!

Подумав, взвесила все за и против, и приняла решение немедленно удалиться в обморок. Правда, организм начхал и на скромность, и на приличия, и даже на моё волевое решение. Пришлось зажмуриться, застонать и подёргать ножкой. Я бы и ручкой подёргала, но в этом случае рисковала попасть ладошкой по тому самому месту, куда приличной девушке смотреть нельзя, не то что "попадать" ладошками.

- Все сюда! - рявкнул вдруг капитан. - Быстро!

Что-то в его голосе мне очень не понравилось и в тоже время... Жутковато-вибрирующие нотки пугали, но и завораживали одновременно. ощущение, будто огромная лохматая собака с умильными глазами рычит и машет хвостом одновременно. Наверное, держи меня когтистые руки Торадина чуть менее бережно, я бы поверила рычанию, а так просто захотелось погладить по голове и угостить чем-то вкусненьким.

Ой! Вкусненькое! Так был же тортик?! И фруктики тоже! Надо обязательно проверить, может что и уцелело. На пропавшее вино мне по барабану, а вот покушать не помешало бы.

Когда капитан, словно и не заметив разыгранного обморока, опустил на ноги, голова закружилась. Но мужчина предусмотрительно придержал за плечи, пока я, покачиваясь, восстанавливала утраченное равновесие. Едва шум в ушах немного стих, я исподлобья глянула вверх, оценивая настроение вроде как начальства.

Торадин на меня вообще не смотрел, вперив взгляд в дверной проём за моей спиной. И чего тащил сюда, спрашивается? Разгром тут полнейщий. Одно только окно да небо и остались. Ах, да! Ещё дверь в ванную. Но ту почти не видно. Я ж дверь в цвет стены покрасила, да так и оставила. А в остальном...

От кровати не осталось совсем ничего, только невнятные грязно-серые пятна на стенах и полу. Ковер в подпалинах и воняет горелой шерстью. Кругом перья, пух и какие-то ошмётки. Пододеяльник, что ли? Уже и не разобрать. Ещё в наличии две сковороды, одна из которых треснула пополам. Ну и разобранная почти на щепки бирюзовая дверка. Косяк в Ддваровой крови.

При таком раскладе полумрак, звёздное небо над головой и ворчливо переплетающий волны океан за иллюзорным окном смотрелись очень уж неуместно. Полумрак ещё туда-сюда, хоть не так сильно разгром в глаза бросался, а остальное... Тяжело вздохнув, я оглянулась.

Мой чуткий герой, озаботившийся нуждами желудка оголодавшей инопланетянки, был уже в комнате. Он стоял всего в паре метров и настороженно следил за капитаном. Губы у спасителя были крепко сжаты и между бровей пролегла тонкая вертикальная складка.

Странно, такое впечатление, что он за меня боится.. А раз смотрит исключительно на Торадина, значит, считает угрозой именно капитана? Я озадаченно покосилась на придерживающего за плечо мужчину в синем.

Чешуйки на скулах слега побледнели, да и полосы на горле опять поменяли цвет: исчез режущий глаз рыжевато-коричневый оттенок. Белая дымка, окутывающая прежде худощавую фигуру, стала едва заметной, а клыки снова уменьшились до нормальных размеров. Только удлинённые антрацитово-чёрные когти на руке не давали усомниться, что недавние метаморфозы имели место быть.

Внимательно глядя на эти самые когти, ярко контрастирующие с моей белой кожей плеча, на котором они лежали, я прислушалась к себе. Нет. Несмотря на опасения персонального ангела, уверенна: вреда мне Торадин не причинит ни за какие коврижки. Откуда только такая уверенность? Знать бы...

Пока я размышляла, в разгромленной комнате собрались все. Понурые, усталые и откровенно напуганные. Ддвар, с трудом стоящий на ногах, привалился спиной к стене. Крокодил что-то втирал нервно потирающей горло рыжей. Дорн...

Дорн дрожал напротив капитана, упорно пряча за спину идиотский веник, с которым гонялся за мной. Зелёные висючие уши то и дело подрагивали, и это придавало образу пришельца флёр трагизма. Угу! Гамлет, блин. С веником и в скафандре! Ему ещё вантуз вместо черепа и полный каюк.

Тем не менее, нелепость ситуации и пронзительная безнадежность выражения лица, то бишь морды, сделали своё дело: мне стало просто жаль зелёное недоразумение. Правда, говорить об этом я пока не собиралась.

Ещё чего! Пусть сначала объяснится и хотя бы попросит прощения. Он меня чуть не убил, комнату мне разгроми, капитан из-за него едва не загнулся! Вот пусть теперь Дорн сам и расхлёбывает кашу, которую заварил.

Содрогнулась, вспомнив его полубезумное "сдохни, ёпть." Наверное, шлем сильно искажал голос, придавая ему гулкие неживые нотки, но слова-то?! Почему вообще лопоухий решил меня убить? На кой чёрт ему это понадобилось?

Ай, всё равно сама не догадаюсь, а капитан так или иначе выяснит это и наверняка расскажет. Вот присесть бы не помешало. Или прилечь, если уж совсем от души. Коленки почти подгибались от слабости, в голове шумело и всё в боковом зрении расплывалось.

Ох, кушеточку бы сейчас... Или хотя бы коврик, лишь бы без блох. Нет, я помнила, конечно, о возможности создать мебель, но на это просто никаких сил не было: ни моральных, ни физических. Вот если передохнуть и подкрепиться...

- Торадин, - подёргала капитана за рукав, и, когда мужчина, словно нехотя, посмотрел на меня: - а в коридоре тортик остался. И фрукты какие-то. Можно я за ними схожу? - И жалобно так: - Очень кушать хочется.

Начальство обвело присутствующих многообещающим мрачным взглядом. Почему-то мой герой удостоился самого пристального внимания. Не понимаю! Он-то какое отношение имеет ко всей котовасии?! Самым последним же пришёл?! И не просто пришёл, а с едой и цветочками! А вино...

А кто сказал, что это было вино? Может, у него сок в бутылке был? В конце концов, не пойман - не вор, а учитывая поведение остальных членов экипажа употребление алкоголя... Нет! Только лишь намерение этот самый алкоголь употребить! Разве это такой уж грех?

Всё-таки строгое на Капле начальство. Хотя, не мне судить, конечно, и в чужой монастырь лезть со своими правилами. Тем паче монастырь - инопланетный корабль, где всё не как у людей.

- Хорошо, - холодно кивнул капитан, - я тебя провожу. - И с нажимом: - Остальные пока побудут здесь и тщательно продумают как будут оправдываться.

- А может, я одна схожу? - предложила осторожно.

Не хотелось давать возможность этим психам опять чего-то понапридумывать, если откровенно. Да и Торадин сам едва из лазарета, плюс по голове получил. Ему бы самому полежать, а он ко мне ручонки тянет, с явным намерением нести! Меня и вправду пошатывало основательно, но дуэт двоих полуживых в походе за тортиком?

- Или, я могу сходить с ним, - улыбаясь, я шагнула к самому адекватному и небитому из всех присутствующих. Надо, в конце-то концов, узнать как зовут моего героя, а то ангел - да ангел... - Он же...

Договорить Торадин не позволил. Вот с какого он вдруг зарычал так, что даже перья с пола взметнулись, а пришельцы вжались в стены? Даже мой герой отшатнулся, хотя в следующую секунду уже шагнул ко мне, но было поздно: капитан снова закинул меня на плечо и чуть ли не бегом вынес в коридор. Я только возмущённо пискнула и покраснела.

Нет, ну, сколько можно, а?! Опять, простите, кверху задом на глазах у всей честной компании! Ладно бы хоть одета была по-человечески! Я вообще не привыкла в ночнушке на людях появляться, не говоря уже о том, что и на нелюдях! Да ещё при... Блин! Надо всё-таки узнать, как ангела-хранителя зовут!

- Значит так, - прищурилась на дымящегося капитана, едва мужчина вернул меня с небес на землю, в смысле с плеча на пол, - не надо меня так таскать! Я понимаю, ты капитан и всё такое, но...

- Ты есть хотела, - отрезал тот холодно, и отвернулся, скрипнув зубами.

- И сейчас хочу, но истина дороже!- заверила и продолжила: - Во первых, я не одета. Во-вторых, у тебя плечо жёсткое и на живот давит. В-третьих, смотреть на твою... хм... филейную часть я не нанималась!

- Не смотри, - рявкнул Торадин и отвернулся, а кожа на щеках опять поменяла оттенок. Значит, не безнадёжен, раз краснеет, пусть и в своей манере.

- Я-то не смотрю! - прошипела, - зато на мою "филейную часть" благодаря тебе любуются все, кому не лень. Чего ты подорвался? Сам едва с того света и туда же! Тем более есть кому проводить!

- Это Лишугу, да? - вызверился пришелец, снова начиная вовсю "дымиться"

Почесав в затылке и воспользовавшись элементарным методом исключения, я пришла к гениальному выводу: я полная дура. По всему выходило, что "Лишуг" никакое не "здрасте", а как раз имя моего инопланетного героя с бутербродами. И ведь он говорил, а я подума...

- Молчишшшшшь?! - Зашипело начальство, снова наращивая клыки, - Думаешь, у него плечо не жёсткое? Или, провожай тебя он, степень одетости потеряла бы значение?!

- Насчёт плеча не в курсе, - всё ещё пребывая в некоторой растерянности от степени собственной недогадливости, досадливо отмахнулась, - он меня на плечах не таскал. На руках из ванной выносил, -честно уточнила, - это да. Но в таком положении как-то о твёрдости плеч не думается.

- А о чём же тогда думается?! Когда тебя из ванной на руках выносят...

Дым приобрёл багряный отлив, и я с любопытством уставилась на думку, стелющуюся уже около моих ног. О чём я тогда думала? Хм...

- Да не помню я о чём. У меня тогда голова сильно кружилась и ноги подгибались...

Капитан зарычал, а я обалдело уставилась на раскрывающиеся за спиной капитана крылья. Точно! Когда с Ддваром познакомилась, вот точно так же было.

- Эм... А ты здесь летать собрался? Потолки низкие, ударишься же...

- У меня только один вопрос, - игнорируя вполне уместное замечание, Торадин подошёл вплотную и склонился надо мной. - Тогда тебя сорочка не смущала?!

Несмотря на язвительно-издевательские нотки в голосе ни с того ни с сего взбеленившегося начальства, ругаться не хотелось и я просто честно сказала:

- Нет, на мне тогда сорочки не было. Я од...

Торадин даже не зарычал. Звук, который невероятным образом произвели его голосовые связки, больше напоминал гудение движка от камаза. Из спальни донёсся слаженный стон членов команды, и капитан рванул туда, едва не сбив меня с ног.

Не тут-то было! Пусть и не понимаю в чём собственно проблема, но то, что начальство собралось устраивать разнос подчинённым, до меня допёрло. А я есть хочу! И полежать! Нет уж, пусть Торадин разборки в другом месте и в другое время устраивает! Начальство или нет, но это - моя каюта! Раз отвели личную площадь, нечего её не по назначению её использовать.

Цапнув капитана за крыло, я попыталась притормозить дымящегося мужика, но тот дополнительного груза даже не заметил. В итоге я, пыхтя от злости и собственной беспомощности, прицепом проехалась по полу на приличной скорости и буквально влетела в разгромленную спальню.

Ага! В книжках, которые читала, главные герои в спальню летят на крыльях любви, а я?! На крыльях обезумевшего пришельца, угу... И не лечу а еду. Про романтику, которая должна присутствовать в этой самой спальне вообще молчу. У меня тут вместо неё куча пытающихся вжаться в стены пришельцев самого разнообразного колера. Только Лишуг не имитирует обои, но блед... АЙ!!!

Торадин затормозил так резко и шёл так быстро, что меня по инерции швырнуло вперёд. И пахать бы мне носом обгоревший ковёр, если бы не... спаситель! Как и всегда!

Мой обожаемый ангел-хранитель поймал летящую по принципу снаряда, выпущенного из пращи, на грудь. Ничего удивительного, ведь Лишуг единственный остался стоять в центре комнаты, да и капитан затормозил прямо напротив.

Слегка задыхаясь после нежданного полёта, я обняла свою блондинистую опору за шею. Ох, как же голова кружиться! Взгляд упал на сковородку, в которую, судя по всему, шмякнулась бы моськой. Прониклась "приятностью" встречи лица с чугунным кругляшом.

- Лишуг, ты меня опять спас! - выдохнула, теснее прижимаясь к парню. Я бы с удовольствием вообще повисла на нём. Очень уж ноги дрожали. - Спасибо, мой герой!

Ну я и чмокнула его в щёку. Кто знал, что в космосе такое не приветствуется?! Айа, вон, грудью Двару лицо тыкала и ничего, а тут... Чего началось!!!

Капитан покрылся чешуёй и громко зарычал. Пол в комнате заволокло багряной дымкой. Лишуг принялся старательно запихивать меня себе за спину, а остальные дружно застонали и сползли на пол. А я... обиделась...

Вчера весь день нервы трепали все кому не лень. До кровати еле добралась от слабости. Только-только начало всё налаживаться, нате вам! Не успела проснуться и порадоваться общению с адекватным человеком, то бишь пришельцем, как ввалился зелёный агрессор в скафандре и с веником наперевес! И ладно бы он один - остальные ничуть не лучше!

Комнату мне разгромили, поспать не дали, поесть не дали, претензий каких-то идиотских понавешали, теперь вон на единственного, кто в гости как положено, с гостинцами, пришёл, капитан зубы скалит?! Да что там зубы! Клыки уже!

Вздохнув поглубже, отцепилась от спасительной спины своего героя и решительно выступила вперёд:

- Да что ж это такое! Ты чего рычишь, как советский пылесос? Дыма понапускал и...

Пожалуй, стоило высказываться чуть менее решительно, а выступать чуть более осмотрительно... Наступив в тумане на многострадальную сковородку, я нелепо взмахнула руками, пытаясь удержать ускользнувшее равновесие и упала прямо Торадину в когтистые объятья.

Меня стиснули, сжали, подняли до уровня уже совсем нечеловеческого лица и...

- Вот теперь, ты меня спас, - пропищала. А как не пищать, когда рёбра похрустывают от усиленного стискивания?

- И-и-и-и? - буквально прошипел Торадини, склоняясь ещё ниже и прищуривая удивительные густо-зелёные глазищи с алыми крапинками.

- Ну... Спасибо.

- И всё?

Надо же как-то обстановку разрядить было? Вот я и... Чмокнула капитана в чещуйчатую щёку. Правда, слегка не попала. То ли головокружение сыграло свою роль, то ли сам капитан дёрнулся... В общем попала не в бровь а в глаз. То есть не в щёку, а прямо в длиннющий нижний клык, выступающий из-под нижней губы.

На мгновение капитан замер, уставился на меня, будто я что-то невероятное сотворила, и прижал к себе ещё ближе. Только "ближе" было уже не куда. Лишившись последних остатков воздуха, организм взял самоотвод и упал в обморок.

Если честно, не упал, а обвис в руках капитана безжизненно тушкой. А если совсем-совсем честно, то до обморока всё-таки чуть-чуть не дотянул. Но он очень старался, поэтому я решила подыграть организму и сделала вид, что меня тут нет. Видимо, получилось натурально, потому как капитан проникся:

- Катя? - хрипло-удивлённое, и тут же испуганное: - Катя?! О нет...

Меня уже куда бережнее прижали к груди и:

- Что я наделал...

- Пока ничего особенного, - в дрожащем голосе откуда-то сбоку я опознала крокодила, который, кажется Ураг, - но если не успокоитесь...

- А может, всё таки безопаснее Каюк, пока она без сознания, в анабиоз погрузить, а? - внёс свои десять копеек ДДвар. - На планете разморозим и...

Чего?! За что?! Вот сволочи! Чуть не убили, а теперь меня в гроб на сохранение! Ну уж нет! Собственно, ничего сделать, чтобы помешать коварным планам пришельцев, я не могла. Хотя... Кто тут главный? Вот-вот...

Слава Богу, когда я имитировала обморок, Торадин перехватил меня поудобнее. И, что вдвойне порадовало, не через плечо перекинул, а взял на руки как полагается. Так что теперь я жалобно застонала, открыла глазки и... обвила шею начальства ручками.

- Ой, а мне казалось у тебя глаза зелёные были? - Сама не знаю почему спросила. Совсем ведь другое сказать собиралась. Но и вправду: - А теперь алые почти.

Торадин втянул воздух сквозь зубы, сглотнул и состряпал на лице непроницаемое выражение холодного равнодушия.

- Лишуг, позаботься, - отчеканил равнодушно, передавая меня на руки ангелу-хранителю.

Парень принял эстафету стоически невозмутимо, но, едва капитан отвернулся и пошёл на выход, подмигнул и шёпотом спросил:

- Ты как? Сильно испугалась?

- Да не испугалась, - так же шёпотом. - Просто он меня так стиснул, что дышать нечем стало. А что, надо было пугаться? Торадин совсем не страшный, во...

И осеклась, когда капитан резко обернулся и посмотрел на меня та-а-а-аким странным взглядом... Он что, слышит нас? Лишуг, правда, наблюдения не заметил и сказал, озабоченно покачав головой:

- Знаешь, в такой ситуации нужно бежа...

Не договорил. Капитан стремительно пересёк комнату, молча отобрал меня у окаменевшего от удивления парня и вынес в коридор.

- Правда, не испугалась? - едва слышно спросил, глядя прямо перед собой.

- Разве только совсем чуть-чуть, - пожала плечами, - Думала, ругать лишуга за вино будешь, а мы его даже не пили.

Капитан непонятно почему сжал меня чуть крепче, глубоко вздохнул и почти нормальным голосом выдал:

- Уверена, что собираешься есть вот это?

Какое-то время я тупо не понимала о чём он, а потом перевела взгляд вниз. Нда.... Уже не уверена. На полу красно-жёлто-зелёно-синяя каша из раздавленных фруктов, вина и остатков тортика.

- Вот... Ёпть, - несчастным голосом констатировала, - опять голодной весь день прохожу...

- Стоять сможешь? - тихо спросил капитан, после короткой паузы.

- Наверное, - кивнула, - если недолго и у стеночки.

- Тогда я быстро, - сгружая около двери, известил мужчина и вышел из каюты.

А я осталась послушно ждать возвращения начальства. Ага, целых десять секунд выстояла, пока не увидела в дальнем углу каким-то чудом уцелевшие цветочки. Хоть и рассыпанные по полу, они кажется, ещё вполне могли снова стать букетом. Особенно если в вазу с водой поставить.

А что? Воды в ванной хоть залейся, а на вазу моих сил и воображения должно хватить. И поставить можно пока в ванной. Там есть шанс, что никто не раздавит и не уничтожит подарок. А если поторопиться, успею до возвращения Торадина не только цветы в порядок привести, но и себя. Надоело уже в грязной ночнушке при всех выхаживать.

Воровато выглянув в коридор, я торопливо метнулась к цветочкам. Поскользнулась на разноцветной каше и шмякнулась на коленки. Вот точно, каюк ёпть! Ещё и порезанной с вечера ладошкой прямо в чачу! Больно, между прочим. Хорошо хоть не лицом...

Утерев тыльной стороной руки выступившие на глазах слёзы, собиралась уже встать, когда...

- А-а-а-а-а!!! - Заполошный визг ударил по ушам, я вскинула голову и ошалело уставилась на голосящего в дверном проёме доктора. - А-а-а-а-а!!!

- И чего так кричать? Ну беспорядок, так я не виновата, что тут все местные уже отметились, - Зло хлопнула по каше рукой и поднялась на ноги, - Лучше бы поесть принесли, а то морите голодом...

На визг целителя из спальни вышел Лишуг и озадаченно уставился на меня:

- Чего это он? - спросил.

- А я знаю? - Возмутилась и, добравшись-таки до цветочков, аккуратно сгребла все, пока толстячок сползал по косяку на пол и, тыча в сторону парня ручонкой, невнятно хрипел. - Лишуг, я в душ, а ты, будь другом, прибери в спальне, раз уж я всё равно босиком. Сможешь?

- Сможет, - раздалось злое Торадина, - Я прослежу.

Я обернулась практически в дверях спальни. Капитан, уже совсем не крылатый и почти не клыкастый мрачно смотрел на окончательно сбрендившего врача. Толстяк разлёгся на полу и хрипел, переводя офигевший взгляд с Лишуга на Капитана и обратно. Псих!

- Спасибо, - вежливо поблагодарила капитана, хмыкнула, - Только не дымись опять, - и гордо удалилась в ванную.

Пусть сами со своим доктором разбираются. Мне бы до ванны доползти и не брякнуться на глазах у Ддвара, Урага, Дорна и Айи, оккупировавших мою спальню. Тихушники, блин...

Стараясь ни на кого не смотреть, я прошлёпала к неприметной дверце и с грохотом захлопнула её за собой. Едва не выронив цветы, привалилась спиной к косяку и тихонько застонала. Тяжела жизнь твоя, донор на инопланетном корабле. В дурдоме, оно, наверное, попроще и поспокойнее будет.

Часть 9. Невразумическая

- И что означает эта истерика? - глядя на распластавшегося у ног целителя, пугающе спокойно поинтересовался капитан. - Вот от тебя подобного безобразия точно не ожидал.

- Я... Каюк... Ты... - Док какое-то время нервно перебирал пальцами в воздухе, подбирая слова. Подобрал-таки. - Она тебя съела! А до этого его! - выдал целитель, обвиняюще ткнув пальцем в озадаченного Лишуга.

- Кого? - уточнил Торадин обманчиво мягко.

- Его, - снова указав на главного механика, повторил доктор и утвердительно кивнул самому себе. - Я точно знаю, - добавил, оценив иронию на лице начальства.

- Если я тебя правильно понял, Катя съела Лишуга?

- Именно, - подтвердил толстячок, принимая сидячее положение. - А еще Ддвара, Дорна и тебя, то есть вас.

- Та-а-ак... - Торадин несколько раз глубоко вздохнул и повернулся к выглядывающим из-за окровавленного косяка сотрудникам. - А что ж только четверых - то? Вон, еще Уpaг есть, Лайен, Айя... Кстати...

Оборвав себя на полуслове, капитан задумался. Потом, прищурившись, обвел взглядом присутствующих членов экипажа.

- А скажите-ка мне...

- Я сам видел, как она Лишуга ела! - выпалил Дорн, не выдержав напряжения. - Своими глазами!

- Замечательно... Еще кто-то это видел? - почти ласково вопросил Кэп.

- Я видел, - признался Ддвар, - Лишуга.

- Меня? - Светловолосый лагортианин медленно закипал.

- Почему меня все видели, да еще в таком неоднозначном качестве, как еда, а я никого не видел?!

- А где ты был? - накинулся на механика Дорн. - Мы тебя пытались вызвать по транслятору - и ничего! А ко всему, маячок показывал, что транслятор здесь, в этой каюте!

- Меня Лайен вызвал. Я ра-бо-тал. А транслятор у Кати обронил, видимо, - едва не срываясь на шипение отозвался механик. - По-твоему, это основание устраивать бедлам и утверждать, что меня съели?

-Но я...- Координатор потоков растерянно дернул левым ухом и судорожно стиснул дезинтегратор. Гибкие прутья прибора зловеще зашипели, окрашиваясь на кончиках бронзовым. - Я же видел!

- Что? Что ты видел?! - взвыл парень.

- Мне тоже очень хотелось бы это узнать, - негромко напомнил о своем присутствии капитан. - Вы даже не представляете себе насколько.

- Эм... - Дорн попятился, глядя на алую дымку, стелющуюся по полу, - Кэп, я... Тут все так жутко было! Кошмар какой-то... И Епть вся в крови... ела.

- Почему ты решил, что ела она именно меня? У нее в зубах была нога? Или рука? Может, она, чавкая и рыча, грызла голову?!

-Нет, но...

- Да рыбу я ела, рыбу!

Присутствующие вздрогнули и уставились на появившуюся в дверях девушку. Каюк, прислонившись спиной к косяку, мрачно осмотрела собрание «жильцов ТСЖ» и, бросив недобрый взгляд исподлобья, вернулась в спальню.

В следующее мгновение на месте раскуроченного проема появилась дверь. Закрытая.

Помылась я быстро. Хотелось расслабиться, но, помня о куче народу в спальне и коридоре, как-то не до того было. Нервы сдавали, видимо. Пристроив цветы в самую простую прозрачную вазу, выклянчила у Капли одежду.

На фантазии сил не было и потому использовала воспоминание о той, выданной в момент первого пробуждения на корабле пришельцев. Правда, когда оделась, поняла: с размером слегка промахнулась. Штаны обтягивали попу и исхудавшие ноги, как вторая кожа, а водолазка с высоким горлом смотрелась как свитер с плеча основательно старшего брата.

Жаль, на переделки сил уже не осталось, и я махнула на приличия рукой. Все же я в своей комнате, а если кому-то что-то не нравится - пошли они нафиг. Сами без приглашения ввалились...

Приоткрыв дверь ванной, осторожно выглянула. Мдя... Ничего не изменилось, а я так рассчитывала на сознательность Лишуга и капитана. Обещали же убраться, пока я моюсь. Эх...

Голоса в соседней комнате привлекли внимание, и я на цыпочках подошла поближе. Могла бы и не напрягаться. Все равно, слышно все было прекрасно, а смотрели аборигены исключительно друг на друга. Я тут вполне могла тунгусские танцы отплясывать - не заметили бы.

Одно плохо - чем дольше я подслушивала, тем яснее понимала: это полный... каюк епть! Даже слов нет. Я съела демона и Лишуга? Угу, вместе с костями и шмотками. Вот я... обжора. Как они вообще могли такое подумать? Откуда такие идеи?

И главное: вот они, жертвы моей ужасающе жестокой личности. Стоят, препираются, но поди ж ты! Обвинители, об угол головами стукнутые, продолжают упираться!

Черт знает что! Уже едва сдерживая слезы обиды, я сжала кулаки. За что? Вот, почему такая несправедливость?

Когда на язвительные, но логичные реплики ангела-хранителя Дорн снова начал рассказывать, какая я страшная, не выдержала:

- Да рыбу я ела, рыбу! - Вставила свои пять копеек, и нырнула в спальню.

Сейчас либо разревусь, либо раскричусь.

Ни то, ни другое делать при свидетелях не улыбалось и я, всхлипнув, прижалась лбом к стене. «Капелька», милая... пожалуйста, спрячь меня от этих... Хоть ненадолго!

Корабль оказался куда милосерднее своих обитателей. Боковым зрением заметила возникшую дверь, без намека на ручку или замок. Эдакая монолитная перегородка, которую нельзя открыть.

Спасибо! Спасибо, тебе «Капелька»...

Благодарность к чудесному кораблю перекрыла даже обиду и злость. Ласково поглаживая шероховатую стену, я запрокинула голову, сглатывая слезы. Небо на потолке завораживало невероятной глубиной даже в такой момент, и улыбка сама собой скользнула на лицо.

Чего я нюни распустила? Никто не говорил, что будет легко. Тем более, и Лишуг, и капитан в бредни остальных, похоже, не поверили. Хотя... Ведь это же их я «ела»? С другой стороны, Ддвар, которого я тоже, по словам пришельцев, употребила за милую душу, признавать абсурдность обвинений не собирался.

Это даже не каюк. И не епть. Это - полный каюк епть! Идиотская ситуация...

Когда до меня доперла степень кретинизма всего действа, начала похихикивать. Вот уж точно: смех сквозь слезы. Вроде и обидно и... слишком смешно, чтобы всерьез злиться на этих придурков.

Очистив кусочек пола от перьев и грязи, стянула носки и уселась, обхватив колени руками. Извини, кораблик. Мы тут знатно насвинячили. Придется заново приводить помещение в божеский вид.

Уборка и «мебелизация» комнаты пошла на удивление легко. То ли опыт сказывался, то ли звездолету самому приятней было, когда каюты выглядят прилично, но уже через пятнадцать минут теплый золотистый свет заливал обновленную спальню. Хотя, какую уж спальню...

Учитывая обстоятельства и бубнеж с той стороны стены, возвращение кровати на законное место отложила на потом. Вот океан за окном оставила, только лунную дорожку сменило утреннее солнце, искрами рассыпанное по лазури волн. Добавила светлый ковер и несколько удобных диванов, а в центре низкий овальный столик. И все. Шкафы, тумбочки и прочие излишества пока были ни к чему.

Погладив теплый, чуть пружинящий пол рядом собой, мысленно поблагодарила корабль. Фиг знает, может это и идиотизм, но хотелось верить в одушевленность «Капли».

Просто потому, что она не бросила, ни в чем не обвиняла и была рядом.

Уже улыбаясь, я поднялась и прошлепала в ванную за цветами. Водрузив на столик букет густо-синих лилий, со смаком потянулась. Аромат цветов, сладковато-горький и томный, смешался со свежестью океанского бриза. Все же мне повезло. Пусть даже у местных в голове винегрет, Небо того стоит.

В дверь стучали уже минуты две. Пока еще достаточно деликатно, но настойчиво. Натянув снежно-белые носочки, пошла открывать. Пока не начали ногами долбить. С них, пожалуй, станется...

К тому моменту, когда тихий, едва заметно дрожащий голос Кати прервал лепетание Ддвара, Торадин пребывал в состоянии тихой ярости. Даже не так. Ярости в капитане было куда больше, чем собственно капитана.

Неловко забинтованная ладошка Кати не ускользнула от его внимания с самого начала. Судя по всему, землянка поранилась, а подчиненные, вместо того, чтобы оказать ей помощь, накинулись на нее же.

И хоть бы повод приличный выдумали! Обвинение хрупкой девушки в том, что она убила и съела добрую половину наличествующего экипажа «Капли», включая штурмовика с многолетним опытом и его самого...

Желание разорвать в клочья обидчиков голубоглазой девчонки сдерживать удавалось с большим трудом. Лишь из-за усилий, брошенных капитаном на подавление агрессии, говорил в основном Лишуг.

Механик оказался шустрым... Жгучая зависть к успевшему чересчур близко познакомиться с Катей сотруднику, смешивалась с благодарностью ему же за поддержку землянки.

- Рыбу я ела, рыбу...

Обернувшись на голос, Торадин замер.

Бледная кожа. Влажные волосы на плечах, совсем потерявшихся в несуразно большой кофте. Пронзительная усталость в темно-голубых глазах. Досадливо прикушенная нижняя губа и пронзительно-острая беспомощность сжатых в кулаки тонких пальцев.

- Катя! - Лишуг бросился к перекрывшей вход в комнату перегородке, а капитан молча закрыл глаза.

Члены команды и представить себе не могли, насколько близки к преждевременной гибели были в тот момент.

Желание уничтожить обидчиков этого нежного и беззащитного существа стало почти непреодолимым. Уже не желанием -необходимостью, единственно важным действием.

Когти стиснутых пальцев пропороли кожу ладоней. Темная кровь медленно и вязко пульсировала в венах, болезненно давила на глаза, капала на пол. Торадин не мог позволить себе слабости.

Если сейчас поддастся болезни, Катя, даже если выживет, останется один на один с идиотами, готовыми обвинить ее в чем угодно.

Судя по всему, Лишуга рядом с ней тоже не будет. Его попытки защитить девушку, хоть и вызывали уважение, но именно они и делали механика первой жертвой...

-Тихо, - негромкий приказ начальства отвлек внимание присутствующих от двери, а когда экипаж перевел взгляды на капитана... Их слаженный стон утонул в алом мареве, скрывшем уже весь пол и часть стен.

- Док, у тебя осталось сыворотка? - Торадин едва шевелил губами. Любое движение могло ослабить концентрацию и привести к трагедии.

- Н-н-нет, - почти беззвучный ответ. - Лишь синтетическая, но она...

- Плохо...

Да уж! Все подумали одно и то же, но в разных

выражениях. Происходящее сейчас было уже не плохо - безнадежно. И счет шел на секунды. Народ застыл, прощаясь с жизнью и жадно отсчитывая ее последние мгновения.

Синтетическая сыворотка могла долгие годы «предотвращать» то состояние, в котором сейчас Кэп находился, но и ее ввести времени не было.

И все же...

Психология - наука хитрая. Ураг бочком сдвинулся ближе к двери без ручки. Если он не ошибся... Если бы только не ошибся! Осторожно, чтобы громким звуком не разрушить хлипкий контроль над трансформацией, которую Торадин еще как-то умудрялся сдерживать, психолог постучал в дверь.

Землянка каким-то образом положительно действовала на капитана. И не только ее кровь, но и она сама тоже. Когда Епть въехала в спальню, уцепившись за крыло лагортианина, не только Док, но и все прочие попрощались с девушкой. Со своими жизнями, впрочем тоже.

Крылья - второй уровень трансформации, а вот дымка алого оттенка уже третий. И тем не менее все остались живы. До сих пор...

Минута шла за минутой, а Катя все не открывала. Ураг стучал и с нарастающим ужасом наблюдал, как кровавый пот выступил на лбу Торадина... Как чешуя покрыла его лицо... Как...

Дверь бесшумно отворилась. Землянка, показавшаяся в проеме, хмыкнула:

- Вот блин. Опять дымится! Нельзя уже на пятнадцать

минут оставить.

- Беги! - одними губами проговорил Лишуг, делая осторожное движение в сторону выхода в общий коридор.

Девушка пожала плечами и... медленно пересекла комнату. Бежать она явно не собиралась. Напротив подошла вплотную к Торадину и взяла того за руку чуть ниже локтя.

Дорн, зажав руками рот, сполз на пол и, похоже, потерял сознание где-то там, в глубине алого марева. А Каюк Епть мягко погладила уже почти монстра по плечу.

- Опять напортачил, - улыбнулась девушка, бесстрашно глядя в распахнувшего глаза капитана. - Надымил, поранился... Совесть есть?

- Ка-а-а-атя... - Трансформировавшиеся голосовые связки выдали полухрип-полурык, а землянка лишь шире улыбнулась.

- Знаешь, тебе очень идет чешуя. Красиво так, - выдала полнейшую глупость Епть, но Торадин вместо того чтобы окончательно превратиться и разорвать осмелившееся прикоснуться существо в клочья, пристально и жадно вглядывался в запрокинутое к нему лицо. - Пойдем, я тебе руки забинтую.

Девушка потянула Кэпа за собой, и тот... вопреки логике, вопреки всему, что было известно о болезни, вопреки... Лагортианин покорно пошел за Каюк!

- А говорили, зачем обувь, - уже на пороге спальни брезгливо стащив испачканный фруктово-винной, кашицей носок с маленькой ступни, поморщилась Епть, не выпуская руки Торадина. - Тут резиновые сапоги и то к месту пришлись бы.

И разорвала касание, присев на корточки! Капитан едва слышно зарычал, а сам Уpaг вознес прощальную молитву матери-прародительнице. Но тут землянка ухватила мужчину за ногу...

- На чистый ковер в грязном не пущу, - возвестила она мрачно и потянула носок со ступни капитана. - Не дергайся, у тебя руки в крови. Грязь может в ранки попасть...

И принялась снимать с Торадина носки! Тот впился ошарашенным взглядом стремительно меняющих цвет с мутновато-красного на привычно-зеленый глаз в макушку напряженно сопящей девушки. Когда та сняла и отбросила носки за спину, мужчина все еще смотрел, опасаясь лишний раз вздохнуть.

Открыв дверь, офигела. Нет, ну сколько можно? Подумаешь, заперлась на пару минут. В конце концов, могу я побыть одна? А этот... капитан... опять злится.

Грязи на полу было не видно, но лишь потому, что комнату почти до колена заволокло красным дымом. Пришельцы стояли с каменными лицами и тупо пялились на дымящееся и очешуевшее начальство. Торадин... Ну вот! И этот где-то порезался!

Кровь большими темными каплями часто падала с рук мужчины в туман.

Ну не кретины ли? Человек кровью истекает, а они пялятся. Целитель вон, вообще, белее полотна. Не, у него точняк гемофобия. Удивительно, как такого в медицину пропустили.

Даже мой герой ничего не предпринимал, чтобы помочь капитану. Успокоить как-то что ли. Или хотя бы перебинтовать.

Тяжело вздохнув, приложила руку к дверному косяку и представила на столике в спальне бинты. Хорошо бы перекись, но неизвестно, как она подействует на инопланетянина.

Уже открыв рот, чтобы окликнуть Торадина, поняла: бесполезняк. Ему явно было очень плохо. На лбу и висках красноватые капельки - видимо, у пришельцев так пот выглядит.

Наверное, довели-таки придурки начальника до рецидива. Ведь только-только в себя пришел! Не спамши, не жрамши...

Сразу ко мне притопал, проверить как устроилась, а они... Сволочи, блин!

С сомнением посмотрела на туман, надежно скрывающий грязищу. Не навернуться бы опять. Да делать нечего, придется идти. Умурзыкаюсь, конечно, а что остается?

Стараясь не обращать внимания на неприятно чавкающую гадость под ногами, кое-как дотопала до измученного Торадина и утащила его к себе. Правда, уже в дверях вспомнила про светлый ковер и пожалела своих и Капли трудов. Пришлось разуваться самой и разувать капитана. Хотя, вернее будет раздеваться и раздевать. Носки не тапки, не так ли?

Нет, можно было просто попросить снять грязные носки, но побоялась, что в таком состоянии мужику еще хуже от наклонов-приседаний станет. Самое поганое - остальные молча и неподвижно пялились на нас, будто я сейчас лагортианину ногу отгрызу. Все еще убеждены в моей кровожадности? Гады.

Усадив капитана на диван, крикнула через плечо:

- Долго там куковать собираетесь? Идите сюда, только разувайтесь. И дверь за собой закройте, чтоб дыма не напускать.

- Эм... - застрял на полпути Лишуг. - Разуваться?

- В смысле: грязные носки оставлять за дверью, отозвалась и вспомнила: - Солнце, а у тебя чего-нибудь съестного не осталось? Я опять голодная, да и Торадину не помешало бы поесть. Он же едва от приступа оклемался. Ну и гости сейчас набьются, опять же.

Знаю, что наглость и хамство так напрягать ангела-хранителя, а как иначе? В желудке революция, начальство вон - еле дышит. Толпа полоумных на подходе. А у меня ни чая, ни какавы, ни печенья с вареньем.

Парень задумчиво хмыкнул, нахмурился и, кивнув самому себе, вместо ответа развернулся на сто восемьдесят градусов:

- Айа, сестренка, сбегай в кают-компанию и принеси обед на всех. И Ддвара с собой захвати, пусть поможет.

Так рыжая - сестра моего героя? Это вот та, которая грудью демону кислород перекрывала - родственница ангела-хранителя? И он ее с в паре с рогатым отправляет на кухню! Интересно, демон к этому как относится? Ой, мамочки...

Отчаявшись справиться со смехом и хрюкая от проглоченного хихиканья, уткнулась лбом капитанское плечо. Торадин, сидевший до того неподвижно, аки скала, вздрогнул и осторожно погладил по спине.

- Катя, тебе... плохо? Ты плачешь, - хриплый голос был полон неподдельной тревоги, и я замотала головой.

Господи, лишь бы не заржать вслух. Или Лишуга обижу, или рыжую подставлю. Может, братец не в курсе насчет поползновений родственницы? Воображение, как назло, подкинуло дополнительный повод для смеха: представила, как весь такой большой, мускулистый, рогатый демон пятится, прикрываясь тарелкой, от гибкой девицы.

Успокаивая капитана, положила ладонь ему на грудь. Говорить сил не было, а он явно беспокоился. Все-таки хороший. Еле живой, но за чужачку переживает. Ага, а я ухохатываюсь вместо того, чтоб ему руки перевязать.

Чем так порезался-то? Вроде, я все осколки с пола убрала, да и не похоже, что падал - форма чистая. Кстати, о птичках...

- Подожди минутку, - благодарно погладив по груди, поднялась и прошлепала в ванную.

Умывшись, набрала в любезно предоставленную Каплей прозрачную мисочку воды. Выклянчила у корабля две пары пушистых носок и, сунув их подмышку, вернулась в комнату.

Капитан напряженно рассматривал цветы в центре стола Лишуг нервно косился на начальство, присев на соседний диван. Дорн, Ураг и Док мялись у закрытой уже двери.

- Присаживайтесь, - вежливо кивнула я на свободные места. Они, конечно - свинтусы, но гости как-никак.

Поставив миску с водой на столик, бросила носки на диван и потянула Торадина за руку. Смыв кровь, озадаченно нахмурилась.

Глубокие ранки совсем не походили на порезы от битого стекла. Слишком ровные края, да и... Ощущение, будто капитан тупо сам себя когтями продырявил. Это как же ему должно было быть больно, если до такого дошел? Жуть какая...

Надеюсь, да простит меня Боженька за эгоизм, болезнь не заразная, Хотя, если моя кровь служит основой лекарства, может, это подразумевает иммунитет не у землян вообще, так хоть у меня?

Хотелось бы верил»... Впрочем, ничего другого мне не оставалось, и ни страхов, ни надежд озвучивать я не стала.

До кучи, напряженное внимание аборигенов к каждому моему движению ужасно нервировало. Боятся, что с голодухи откушу капитану руку? Хоть бы сказали чего, а то уже так и тянет оскалиться и зарычать для достоверности навязанного образа.

Завязав бинт красивым бантиком с тыльной стороны ладоши подмигнула Торадину, всю процедуру просидевшему с каменно-прямой спиной.

Казалось, он даже дышал через раз. Причин такой реакции я не понимала, но кто их знает, этих инопланетян? Все одно с наскока не разобраться.

Потому, не забивая голову бесполезными метаниями, вытерла руки остатками бинта. Вылила воду в унитаз, сбагрив окровавленные тряпки вместе с миской покладистой «Капле». Вернувшись, снова поразилась умильно недоверчивому выражению на лицах аборигенов.

Все пятеро с благоговейным ужасом смотрели на белые бинты и корявые бантики на руках капитана. Чертова разность мышления! Может, бантики у них - табу? Да бес их знает, только поздняк метаться - завязала уже.

Состряпав деланно радушную физиономию, я пробралась к дивану. Носки сиротливо лежали на том же месте, где их оставила почти полчаса назад.

- Держи, - протянула те, что побольше, Торадину.

Болеем мы или как? А три «Т» - лучшее лекарство от большинства болезней. Тепло, темнота и тишина даже если не вылечат, пилюлю подсластят точно. Темнота сейчас неуместна, тишина уже давит, но тепло должно сработать на ура.

Надевая творение Капли на слегка озябшие ступни, порадовалась невероятно нежной пушистости придуманных носочков.

Я о такой и не мечтала, если честно. Представляла ангорку, а вышло в сто раз круче. Не знаю уж, каково в этом чуде ходить, но вот сидеть на диване, подобрав под себя ватные от усталости конечности - будет сказочно прекрасно.

Едва не мурлыча от предвкушения, начала зарываться в ямку между спинкой и подлокотником. Не зря же такие широкие и мягкие диваны задумала? Спать хорошо на жестком, а вот отходить от стресса лучше свернувшись клубочком на чем-нибудь мягком и уютном.

Начать-то я начала, но осеклась, заметив очередной приступ невменяемого остолбенения у капитана. Да... Дикий он какой-то. И остальные не лучше. Лишуг, по ходу, ржет в кулак, а остальные тупо пялятся на начальство с довольно объемным комком пушистости в забинтованной когтистой руке. Тфу ты, балда Ивановна! У него же руки в бинтах!

- Извини, - сползая с почти нагретого места на пол, отобрала носки. - Тебе же сейчас надевать самому неудобно. Не подумала.

Господи, какие пришельцы все нервныя-я-я-я! Ну, взяла я капитана за босую пятку... и чего? Один, тот, который с пяткой, попытался выдернуть конечность из моих цепких лапок с хриплым стоном «Ка-а-а-атя». Ага! Щас! От меня еще ни один больной пришелец не уходил. Здоровые-да, а больным сидеть и не рыпаться, пока я добрая.

Второй, который ангел, полюбопытствовал можно ли ему тоже... носки. А чего ж нет-то? Попросила у корабля и всучила герою белый пушистый комок. Еще и с синими помпошками. Так, чисто для прикола.

Ураг пучил глазюки и щелкал зубами, благо этого добра у крокодила целая пасть. Дорн вжался в спинку дивана и попытался сожрать свой веник, с которым так и не расстался. Чистоплотный пришелец, черт возьми. Надо будет как-то все же наладить отношения.

И чистюля, и хакер, и обувку обещал. Правда, его деятельность придется проконтролировать, а то с ботинками, которые он в сети нарыл, я заикой стану... Хм... а кто мешает у звездолета баретки поклянчить? На свежую голову провентилирую этот вопрос, но мужик с метлой в хозяйстве все равно липшим не будет. Псих, конечно, зеленый и лопоухий, но для сельской местности сойдет.

Но переплюнул всех местный врач. Толстячок решил сожрать собственную руку: давится, икает, глаза таращит, стонет чуть слышно, но ест. Видно, моя слава «пожирательницы» покоя не давала. Начал с ногтей, но к тому моменту, когда я, «утеплив» капитана, забралась-таки на свое место, медик дошел до второй фаланги указательного пальца. Не подавился бы, самоед завистливый...

- Пойду-ка я, потороплю сестренку, - подал голос Лишуг, поднимаясь. И озадаченно нахмурился: - Что-то они долго.

- А может, не надо? - жалобно протянула я, примерно догадываясь о вероятных причинах задержки. - Пусть пообщаются, эм... бутербродов побольше настрогают, а?

Ангел-хранитель пожал плечами и уже начал поступательно движение обратно к мягкому сиденью, когда глянул на покрывшегося нежно-розовыми крапинками крокодила. Парень замер в полуприсяде, разглядывая крапчатое чудо, прищурился и вдруг резко выдохнул:

- Эгм... и все же я прогуляюсь. - Негромко: - Помогу... побольше бутербродов «настрогать».

Лишуг вылетел из комнаты, как из пращи, а я пожала плечами и зевнула. Пусть сами разбираются со своими тараканами, а мое дело маленькое.

- Похоже, завтрак откладывается на неопределенный срок, - протянула уныло и сцедила зевок в кулак. - Вы тут поболтайте пока, гости дорогие. Анекдоты там, байки, сплетни всякие. А я подремлю, раз такое дело.

Не слишком вежливо так себя вести, но так и я в свою спальню этих товарищей не созывала - сами пришли.

- Да, мы подождем в коридо... - суетливо подорвался Торадин.

Угу... Разбежался!

- Куда? - прервала его на полуслове, поймав за руку. - Тебе самому лежать надо.

-Эм... так я... так мы...

- Вот и ложись, - отрезала холодно. - Диван широкий, плед вон на спинке имеется, а здоровые сами себя пусть развлекают. Чай не маленькие.

Решительно утрамбовав болезного к спинке, чтоб не вздумал в чистых носочках по коридорам шарахаться, пристроила подушку-думку ему на плечо.

- Мы спать, - оповестила троицу пучеглазых пришельцев на соседнем диване и с удовлетворенным вздохом улеглась сама, укрываясь кремовым пледом с голубыми кисточками.

- Жаль, немного не рассчитала длину, когда придумывала... Для двоих узковат, а для Торадина еще и короток, но авось не околеем. Тем более носочки теплые... и капитан тоже.

Лазурный океан за окном убаюкивающе перебирал волны, рядом тихо дышал Торадин, а где-то за пределами «Капли» жило большое и ласковое Небо. Уже проваливаясь в сон, почувствовала, как осторожно обнял капитан и придвинул чуть ближе к себе. Замерз, наверное... Ну и пусть греется, мне так даже удобнее...

Часть 10. Нервотрепическая

Серебристая капля космического корабля плыла в межзвездном пространстве и улыбалась сама себе.

Конечно, внешне это никак не выражалось, но то - внешне, а вот внутри...

Если кто-то считает живым корабль, способный думать, он сильно ошибается. Почти любое сколько-нибудь сложное устройство «думает». И чем сложнее и совершеннее оно, тем лучше, шустрее, разнообразнее мысли. А «Капля» была о-о-о-очень сложной и почти совершенной.

Именно потому, что «мозгов» у нее было предостаточно, она осознавала себя как личность. И в то же время долгие-долгие годы звездолет не чувствовал себя живым. Корабли вообще не способны «чувствовать».

Слышать - пожалуйста. Видеть - сколько угодно. Осязать - легко. Новейшие сенсоры улавливали микроскопические частицы в окружающем пространстве и посрамили бы любого «нюхача». И все же истинная разумность под названием «жизнь» заключается совсем в другом.

Годы и годы «Капля» анализировала окружающий мир, свой экипаж, чужаков... Она понимала: чего-то для полноценного существования ей не хватает, но чего? Ответ не находился до тех пор, пока в одном из помещений не открылась стацкамера.

Юная землянка ступила на пол, и нечто внутри огромного космического корабля вздрогнуло. Почти незаметно, едва-едва. .. Однако это необъяснимое шевеление «Капля» не только зафиксировала - она замерла в предвкушении.

Ощущение, смутное, невнятное, словно перышко, попавшее в двигатель... Крохотное, не играющее никакой роли, но вызывающее щекотку, зуд... какое-то... чувство?

Слабые еще ноги неуверенно донесли хозяйку до двери обзорной комнаты. Узкая ладошка повернула ручку и...

«Капля» знала вес девушки до микрогруннуса, скорость, давление каждой клетки на любую из поверхностей, с которыми тело землянки соприкасалось, а понять произошедшего в тот миг, когда Катя посмотрела в обзорное окно, не смогла.

Крохотное невесомое «перышко», вдруг, разрослось, укутав корабль... чувством? Нет, еще не чувством - лишь его слабым отголоском, самым краешком его невидимой тени. И все же... После - будто бы необъяснимая пульсация. Каждая эмоция девушки отдавалась в обшивке, двигателе, каютах и прочих составляющих «тела» Капли.

С каждым едва ощутимым всплеском Жизнь становилась понятнее, ближе, реальнее... И вот, в какой-то ослепительно яркий миг пришла ОНА. Самая первая, трепещущая хрупкостью и зыбкостью существования собственная эмоция корабля.

Это был страх... Страх потерять маленькую землянку, этот хрупкий мостик между осознанием и ощущением, пониманием и чувствованием, разумом и жизнью...

А человеческая девушка, которую члены экипажа называли то «Катя», то «Епть», то «Каюк», то «О, нет!», щедро делилась самым драгоценным во вселенной: нежностью, восторгом, благодарностью, болью, обидой...

И страшно... Как страшно было кораблю лишиться всего этого! Как сладко и остро чув-ство-вать... Звездолет бережно охранял еще даже не росток, зародыш Жизни в самом себе.

Лишь спустя пару секунд после того, как покинул каюту землянки, Лишуг поймал себя на странной для лагортианина мысли. Он был... взволнован! Не зол, не напуган, или возбужден, а именно взволнован.

Почему-то вспомнились широко распахнутые глаза Кати и ее «Бежим, а?». Первая встреча удивила, вторая напугала, третья...

Третья заинтересовала и позволила рассчитывать на некоторые дополнительные приятности в долгом и откровенно скучном полете.

А вот сейчас... Где-то между желудком и сердцем крохотным солнышком угнездилось непривычное и несвойственное рассудочным и холодноватым лагортианам щекочущее чувство. Желание рассмешить, вызвать улыбку, порадовать, защитить, согреть девушку не телом - сердцем.

Парень замедлил шаг; а вскоре и вовсе остановился, прислушиваясь к себе. Это плохо? Наверное. Осторожное прикосновение к горлу. Единственная бледная полоса, выдающая болезнь, никак не ощущалась. Повышенная эмоциональность являлась и причиной, и следствием бича всей расы, и вот теперь....

«Да нет, глупости. - Лишуг тряхнул головой. - Просто Катя очень необычная. В любом случае, сначала нужно найти Айу. С сестренкой явно что-то не так. И куда она запропастилась?»

-Ай!

- О, нет! - Ддвар отобрал нож у лагортианки. - В четвертый раз?

- Угу, - нарочито жалобно всхлипнула девушка. - Сама не знаю, как это получается. Может, покажешь еще, как нарезать алаву?

- Чтобы ты поранилась в пятый раз? Ни за что, - демон нервно дернул плечом. - Сядь вон там и просто подожди. Я сам все сделаю.

Рыжая послушно кивнула и направилась к стулу в углу столовой.

- Ай!

- Теперь что? - вспылил Ддвар, оборачиваясь. - Я забрал у тебя нож - ты укололась вилкой. Выдал ложку - ты и ею умудрилась порезаться. Я дал тебе декоративный резиновый ножик для масла. Посмотри на свою ладонь? Что теперь?!

- Я ногу подвернула, - пискнула Айа, потирая лодыжку. -Мне больно.

Штурмовик зажмурился, и край столешник из прочнейшего гаранала осыпался мелкой крошкой. Сосчитав до десяти, демон отряхнул ладони и медленно подошел к сидящей на полу девушке.

- Айа, чего ты добиваешься? Я ничего не должен ни тебе, ни Лишугу. Дорогу нигде не переходил. Чем я заслужил вот это,