Эпилог

На подземной базе Дома Кукол так и не обнаружилось Алтаря, а потому Каю пришлось покинуть её, предварительно разрушив множеством ложных Священных Кар Небес. Исчерпав остатки силы пары частиц Трофея, он полетел к ближайшему филиалу одного из Храмов Воина, откуда и переместился в Инсулай.

К сожалению, Рю остановить не удалось. Слова были бесполезны, а сила… Что ж, если бы Кай и так не был предельно истощён после битвы с Эверштейнами, то он всё равно не видел никакого смысла в насилии. Его ученик зашёл уже слишком далеко, чтобы вернуть всё как прежде.

В конечном счёте Кай и Двести Девяностый, чьи воспоминания о разговоре Рю и Кая были стёрты последним, вернулись на Кайзерс Арк. Битва к этому моменту уже полностью завершилась победой Храма.

Опустившись на Вечный Трон, Кай велел Улу дать ему короткую сводку по всему: разрушениях, потерях, трате ресурсов, врагах и так далее.

"… таким образом, из более чем ста двадцати тысячного войска противника выжило около двадцати четырёх тысяч воинов, — завершала свой рассказ Хранительница острова. — В основном это, конечно же, наёмники, но есть среди них и низкоранговые члены Альянса Горных Сект, а также Клана Винари, что не были связаны строгими контрактами и смогли сдаться после гибели их лидеров. К сожалению, среди выживших нет ни одного высококлассного или элитного Мастера, так как все они отказались сдаваться и были в итоге убиты. Поэтому сильнейшие пленные достигают лишь Пяти Средних Звёзд. Все враги уже размещены в подземном лабиринте под городом и находятся под усиленным надзором. Нужно решить, что с ними делать. Ждём вашего приказа, господин Наследник".

На несколько секунд Кай задумался.

«Отобрать всех алхимиков, артефакторов, мастеров кузнечного дела и прочих ремесленников, и освободить от духовных контрактов, если для этого потребуется относительно немного ресурсов. Они должны будут дать клятву служения нам минимум на пять тысяч лет, после чего следует отправить их на необитаемый остров, дать инструменты с ресурсами и поставить наблюдение. Пускай работают на благо Храма и выплачивают своих грехи ремеслом».

"Но почему только пять тысяч лет? — удивилась Улу. — Почему не навечно?"

«Многие даже обычные смертные воины ни за что не согласились бы на вечное рабство, так что же говорить о гордых высокоразвитых Мастерах? Кроме того, большинство пленных — это пиковые Элементалисты и Священные Лорды, а не Небесные Монархи, — напомнил Кай. — Хотя даже для последних в большинстве своём пять тысяч лет — это немалый срок. Рабочая сила нам нужна, поэтому лучше не рисковать».

"Вот как… Хорошо".

«Однако пусть мы и можем позволить себе покупать божественные частицы и восстанавливать заряды у снимающих контракты артефактов, переусердствовать всё-таки не стоит. Если кто-то обвешан слишком многими или слишком сильными духовными цепями, а то и вовсе ограничен системными клятвами, то просто вычёркивайте их из списка ремесленников. Для них, как и остальных пленных, нужно будет построить масштабную и надёжную тюрьму, где они тоже послужат на благо Храма, став его новым ресурсом».

"Ресурсом?"

«Расходным материалом для обучения и тренировок наших Служителей, а также для опытов. Ньяко уже давно жаловалась на нехватку подопытных для проверки различных алхимических препаратов, артефактов, массивов и прочего. Параллельно их можно будет использовать в качестве высококлассной рабочей силы при строительстве различных объектов».

"Не приведёт ли это к восстанию пленных, которые явно надеялись на другое, когда сдавались? Конечно, Храму это угрожать не будет, но многие среди самих пленных попросту погибнут при сопротивлении".

«Можешь не беспокоиться об этом. Я лично выступлю перед ними и дам системную клятву, что все из них, кто переживёт следующую сотню лет заключения, будут освобождены, — внезапно сообщил Кай. — Это даст им надежду и снизит шансы восстания».

"Вы действительно пойдёте на это?!" — изумилась Улу.

Парень кивнул — он действительно даст такую клятву. Правда, это не означает, что он планирует сдержать её. В его понимании системные клятвы и духовные контракты были лишь принимаемыми извне ограничениями, а не настоящими обещаниями. Вот почему он мог со спокойно совестью нарушать их, в отличие от собственных слов, как в случае с тем же Изао.

Далее последовало обсуждение деталей его приказов, после чего Кай на полачаса погрузился в медитацию. Немного отдохнув, он в конечном счёте снова выдвинулся в путь. Переместившись к Алтарю, парень ввёл уникальные координаты другого Алтаря где-то в Фероксе и уже вскоре исчез. Обычно перемещение в другой мир сразу бы прервалось, но Арки и Алтарь Кайзерс Арка уже давно были подключены к массиву, взаимодействующему с планетарным барьером.

К слову, если Арки просто соединяли две точки в разных мирах, то Алтари позволяли напрямую переместиться либо в случайную точку желаемого региона, либо к любому другому Алтарю. Правда, в последнем случае требовалось знать его секретные координаты и иметь разрешение на перенос.

Очутился Кай в том самом древнем городе, расположенном под разрушенным Небесным Древом. После победы над Бьёрном Зеро успешно отыскал не только амулеты, открывающие доступ во многие места и делающие механизмы города дружелюбными, но и Алтарь. Подключившись к нему, он запомнил его координаты, внёс в список разрешённых перемещений ауру своего творца, а также любые запросы из Кайзерс Арка. Таким образом, теперь у Храма Вечного Пути была прямая дорога к подземной столице древней цивилизации.

Используя привилегии хозяйского амулета, Кай мог спокойно и быстро перемещаться почти по всему городу, благодаря чему и нашёл заблудившихся без проводников Шакса и Ашциллу. В отличие от группы культистов и Ордена Чистоты, вынужденных покинуть город из-за орд Рунных Муравьёв, этим двоим повезло застрять в относительно безопасных местах.

Вернувшись с ними на шестой этаж к Алтарю, Кай коротко рассказал о случившемся, а затем добавил:

— Неплохое место. Думаю, отлично подойдёт для ферокского филиала Храма, а то и даже для нашего нового "гнезда" после Исхода из Инсулая, — осматриваясь, сказал он. — Правда, работы предстоит немерено.

— А что насчёт божественных ягод? — спросил Шакс. — Обманка?

Кай слегка уголками рта в едва заметной улыбке.

— Там, — вытянул он руку в сторону крупнейшего улья на последнем этаже. — Даже с этими браслетами туда не попасть, но… я всё же увидел эти три полыхающие "звёздочки". Они точно там есть, и это лишь вопрос времени, когда мы до них доберёмся.

К сожалению, даже с учётом парочки добытых Каем в бою Глаз Пустоты, без самих Эверштейнов сделать это выйдет ещё очень нескоро.


* * *

— Решил понаблюдать? — свесив ноги со стены старых руин, повернул голову Шакс.

— Даже не знаю, — сел рядом Кай. — Думал лишь обозначать своё присутствие, но не перестаю сомневаться.

Пока сильнейшие члены Храма спокойно переговаривались, впереди на обширном очищенном от лесов и аномалий пространстве готовились к битве тысячи воинов Империи и Храма Вечного Пути. Медитировали, проверяли снаряжение, подготавливали артиллерийские и защитные массивы. Все они ждали момента, когда тайный отряд клонов наконец установит массив переноса в самом центре земель врага, что откроет путь для внезапного наступления.

Плацдармом для развёртывания войск стала область рядом с заброшенным Алтарём в давным-давно разрушенном городке Беллума, возле которого некоторое время назад Кай столкнулся с адептами Дома Крови, когда спасал Ашциллу. Тогда он ещё в теле клона побывал возле Алтаря и сохранил его координаты.

Что же до их цели, то ею оказался Альянс Горных Сект, которые потерял практически всю свою основную ударную силу в Ледяном Измерении и на Кайзерс Арке. Некогда одна из сильнейших фракций Миров Испытаний ослабла до предела, и это было идеальное время для ответной атаки.

— Начнём разграбление, а, если повезёт, то и оставшихся четырёх мантикор выманим, — хмыкнул Шакс, подразумевая мать О’Краймов, скрытного ребёнка и парочку их слуг.

— Последнее меня и беспокоит. Их нельзя недооценивать. Тем более здесь, в Беллуме.

— Да, ты прав. Но беспокоишься ты зря. Пусть мы трое и не предбожественные Небесные Монархи, а только начальные и срединные, но сил у нас достаточно. Тем более у такого ультимативного оружия против носителей физических линий крови, как у госпожи Ашциллы, — усмехнулся лучник, хлопнув Кая по плечу. — Я и Лилит тоже не пропадём. В крайнем случае мы сможем продержаться до момента твоего прихода, а там точно не проиграем. Сейчас важнее беспокоиться о том, успеем ли мы захватить и закрепиться в ключевых землях Альянса раньше, чем про их слабость прознают Орден Чистоты и Культ. Ведь растерзание умирающего титана только начинается…

Кроме Альянса Горных Сект врагами Храма можно было назвать ещё Винари и Эверштейнов. Но если на первых у Кая имели особые планы, раз их патриарх стал рабом Ашциллы, то вторых атаковать было попросту опасно. Их основные силы не участвовали в атаке на Кайзерс Арк, а потому даже после битвы с Каем древнейший клан Миров Испытаний оставался слишком сильным. Тем более на своей территории.

Так что Кай решил пока отложить свою месть

— А что там с Кланом Яркой Луны? — повернулся он к Шаксу.

— Нет, твоей сестры там нет. Некто ведь и представить себе не мог, что ты не только выжил во Вратах Ойкумены на Саахе, но вообще будешь здесь всем заправлять, — пожал плечами лучник. — Ещё я забрал всё наследие, включая ПУВ. Теперь не нужно будет Небесным Монархам выгонять всех из нашего ПУВа для развития. Ну и отправил в империю всех более-менее полезных ремесленников, что не стали адептами, а остальных попросту разогнал угрозами и силой. Клан Яркой Луны официально распущен, и я так и не стал его главой, как того желал папаша, хе-хе.

— Кстати, насчёт него. Выяснил что-то?

— О да! Ещё как выяснил! Сиэль действительно оказался всего лишь куклой. Обычной игрушкой… Короче говоря, когда Клан Яркой Луны — настоящий, а не этот его огрызок, что был на Саахе — проиграл войну, то его последнее божество спряталось. Умирая в отчаянии и беспомощности, оно сошло с ума. Своей силой этот Безграничный воздействовал на Алтарь Яркой Луны и оставил в нём не только свой опыт и знания, как это обычно и происходит, но и вообще всю свою личность. После чего заставил всех выживших носителей Божественного Дара Яркой Луны принять её, а затем помог сбежать им в глубины Ойкумены и наконец умер. Копиям своей личности он передал все нужные знания и цель — добраться до гробницы основательницы, способ открытия наконец-то был найден, но так и не использован из-за войны. Дело могло бы выгореть, но божок этот в итоге попросту обосрался со своей задумкой, так как чем больше его личность находилась в чьём-то теле, тем меньше от её оставалось. Постоянная конкуренция с прежней личностью ломала разум, из-за чего требовалась регулярное обновление. Вот только один носитель Дара мог лишь раз принять личность того бога из Алтаря, поэтому постоянно приходилось искать подходящего наследника, в котором личность могла обновиться. Предыдущий патриарх при этом убивал себя, чтобы передать наследнику и собственную память. Короче, всё это произошло и с Сиэлем, для которого я должен был стать новым вместилищем памяти всех инкарнаций патриархов и личности того бога.

— Занятно… Если я правильно уловил суть, есть и другие выжившие ячейки Клана Яркой Луны? — спросил Кай.

— Ага.

— А что ты сам обо всём этом думаешь? Рано или поздно мы попадём в Мир Небожителей, откуда сможем добраться и до гробницы Яркой Луны. Правда ли она была Разрушителем до Яшнира?..

— Я не знаю, — невозмутимо ответил лучник. — И я в принципе не хочу об этом думать, пока не совершим полный Исход. Как-то не интересно…

— Понятно, — кивнув, поднялся Кай. — Кажется, скоро всё начнётся.

Портал в земли Альянса наконец открылся, поэтому, взлетев, Кай коротко, но мощно пожелал своим воинам удачи и успехов. Вскоре воодушевлённые Мастера покинули плацдарм, а вслед за ними ушёл Шакс. Оставшись в одиночестве, Кай некоторое время понаблюдал за порталом, после чего телепортировался к Алтарю. Он с самого начала решил не участвовать в наступлении, желая дать Храму возможность самостоятельно справиться с этой задачей. В конце концов он не мог вечно приглядывать за всеми…

Сам же парень собирался заняться другим делом, о котором уже давно размышлял.

Выбрав в качестве точки переноса Проклятый Континент — крупнейшую сверханомалию Беллума и вообще всех Миров Испытаний, Кай перенёсся в случайную его точку и сразу же подвергся атаке неизвестной аномалии. Если бы не использованная заранее Частичная Трансформация, то ранения было бы не избежать. Подчинив прану и легко рассеяв большинство аномалий вокруг себя, Кай стремительно взмыл в небеса. Держа в уме конкретные координаты, он с огромной скоростью нёсся юг, уничтожая все аномалии и убивая всех призраков на своём пути.

Три часа спустя он добрался до границы материка — к давным-давно ушедшему под воду полуострову. Войдя в воду на полной скорости, Кай быстро погрузился на самое дно. Аномалий здесь было больше прежнего, но на этот раз рассеивать их он не стал, обойдясь лишь созданием аккуратных и невидимых без энергозрения проходов. В конечном счёте он добрался до неё.

Библиотеки Ойкумены.


* * *

Вершина одной из наивысших гор Беллума была залита кровью, а расположившийся на ней белоснежный храм — превращён в пылающие руины. Завершивший подъём по ступеням Деус Йен Талос — третий Магистр Ордена Чистоты — с неверием глядел на эту картину. Его старший брат Каган, что был первым Магистром и главным претендентом на пост Верховного Магистра, бездыханно лежал на земле, окружённый трупами десятков культистов и Бесформенных. Тело его лучшего друга — второго Магистра — тоже было здесь.

— Вот и всё, — произнесла покрытая кровью, но внешне абсолютно целая Рианна. — Твои главные конкуренты на пост Верховного Магистра устранены, можешь наконец-то радоваться. Наша сделка закрыта.

Деус поднял взгляд на главу Дома Крови. Это он позволил ей попасть в это место, как и он же заранее позвал сюда первых двух Магистров. Мужчина давно мечтал о том, как разберётся с вечно мешающим ему братом и станет правителем Ордена, вот только в глазах Деуса сейчас не было ни капли радости.

— Зачем?.. — процедил он, а затем резко взорвался криком: — Зачем было убивать старика?!

Обернувшись, Рианна взглянула на руины храма, где до сегодняшнего дня наставник Деуса и вместе с тем Верховный Магистр Ордена Чистоты проводил прорыв на ступень Звёздного Императора. Пожав плечами, она ответила:

— Пришлось так поступить, чтобы заставить Магистров отвлечься на защиту их наставника и подловить на этом. Выбора не оставалось.

Мы не об этом договаривались… — буквально зарычал Деус от ярости. — Вы не должны были убивать наставника!

— Ну прости, по-другому могло бы и не выйти. Да и вообще, какая разница? — хмыкнула Рианна, наблюдая за тем, как завершается подготовка массива переноса. — Я думала, тебе наплевать на это место, раз ты решил устроить ловушку прямо здесь.

Больше говорить с культистами Деус не собирался. Высвободив всю свою мощь, он бросился в атаку. Техники Пути Разума обрушились на выживших адептов, однако ни на кого так и не подействовали. Зная, с кем сотрудничает, Рианна заранее подготовилась к подобному исходу.

— Поиграйтесь с ним, — с усмешкой велела она, ступая на платформу массива вместе с Младшим Столпов первого поколения.

Рианна Кровавый Коготь определённо не собиралась брать с собой оставшихся воинов, буквально оставляя их на убой. Впрочем, те и не думали сопротивляться приказу. В конце концов это были не ценные Апостолы Дома, а всего лишь полуразумные чудища по типу Бесформенных, созданные специально ради этого дня. Каждый из этих Небесных Монархов обрёл чудовищную силу и регенерацию, но прожить теперь мог не более пары дней. Их было совершенно не жаль.

Деус яростно взревел, уничтожая одного адепта за другим, вслед за чем Рианну и её сына поглотила яркая вспышка. Они успешно покинули священную гору Ордена Чистоты. Оказавшись в тысячах километров от неё, женщина искренне рассмеялась.

Этот момент наконец-то настал, и всё сложилось как нельзя удачно!

Ещё давно прознав о желании Деуса стать сильнее и обойти брата в гонке за пост Верховного Магистра, Рианна предложила ему свою помощь в обмен на выполнение нескольких просьб. Одной из таких было убийство кандидатов в Младшие Апостолы Дома Противостояния, что остались защищать Скитающиеся Острова в Инсулае. Это позволило Рианне протолкнуть на совете Домов свою идею по ответной атаке, что и произошла, когда Бесформенные высадились на Кроносе во время открытия Бездны.

Оба события посеяли семена жажды войны как в Ордене, так и в Культе. И сегодня они наконец взошли. Полноценная война между сильнейшими организациями Миров Испытаний была неизбежна.

Близился настоящий хаос, как того Рианна и желала.


* * *

— Как обстановка? — спросил главный гений Ордена, Илларион Йен Талос.

— Всё накалилось до предела, — сообщил вошедший в большую комнату воин. — Очень многие в Ордене уже давно желали развязать полноценную войну, но благодаря вашему отцу, первому Магистру, до сих пор удавалось сдержать наших собратьев и не дать Ордену погрузиться в пучину войны. Теперь же сдерживающего фактора больше нет… Мастера массово требуют начать ответную атаку, и любой, кто выступает против, тотчас подвергается жестокой критике, а то и вовсе попадает в темницу. Деус активно узурпирует власть. Первым делом он приказал передать ему все Руны Истины, купленные за полную стоимость, и собрал тех, кто имеет право покупать их по скидке.

— Понятное дело, — кивнул Илларион, который тоже имел несколько Рун Истины. — Конечно же, он не хочет, чтобы кто-то узнал о его причастности к гибели отца и Второго Магистра.

— Если бы мы только могли донести правду до остальных, а не были вынуждены прятаться здесь… — процедил старый Небесный Монарх.

— Да. Боюсь, нам просто никто не даст ничего объяснить, — мрачно согласился Илларион.

— Старший брат, они уже ищут вас! — ворвался в помещение ещё один гений Ордена. — Это место скоро найдут!

Кто-то выругался.

— Всех наших собрали? — поднялся Илларион, осмотрев членов своей фракции и сохранивших верность, а не ушедших под крыло Деуса членов фракции первого Магистра. — В таком случае будем прорываться. Нас не так много, но Деус ещё не может действовать слишком открыто. Воспользуемся этим и прорвёмся к Алтарю!

— Но что потом, старший брат? — неуверенно спросила молодая Элементалистка.

— Многим из вас ещё нет сотни и вы ещё не прошли все три Испытания Беллума, поэтому можете переселиться в другой мир. Что же до остальных… мне повезло успеть побывать в сокровищнице раньше, чем Деус спохватился. Все Руны Второго Прохождения теперь у меня.

— Куда мы пойдём? — выкрикнул кто-то из толпы. — Есть ли место, где третий Магистр нас не достанет?

— Есть! — твёрдо кивнул Илларион, вспоминая информацию о Храме Вечного Пути и частично закрытом Инсулае, выдержавшем полноценную атаку Альянса Горных Сект.


* * *

Огромная толпа Мастеров собрались в этот день в северной части Кайзерс Арка, дабы проститься и отдать дань уважения павшим товарищам. После атаки мантикор здесь оставались одни лишь руины, но теперь всё изменилось. Всего за пару дней силами множества Мастеров разрушенные кварталы были превращены в большой прекрасный парк с гигантскими мечом и щитом в самом центре, на которых были выгравированы имена тысяч погибших членов Храма. Расположившись возле «Лилия Вейтил Стеншет», было среди них даже имя Рю Араки, правдой о котором Кай поделился лишь со своими последователями. Официально же его ученик погиб, защищая остров.

«Не ожидал тебя здесь увидеть, — телепатически связался Кай с Шаксом. Оба также приняли участие в минуте молчания. — Ты не похож на того, кто будет о ком-то скорбеть».

"Не считай меня каким-то монстром, — ответил лучник. — Мне действительно жаль, что её больше нет с нами. Пусть она и ненавидела меня всей душой, взаимного чувства я не испытывал".

«Тебя не беспокоит, что до самого конца вы так и не смогли примириться? За столько лет ты уже давно мог бы изменить это».

"Конечно, я мог бы без проблем изменить её мышление и заставить простить меня, но в этом не было никакого смысла и могло бы даже навредить. Ненависть ко мне уже давно стала её топливом, позволяющим не прекращать развиваться и стремиться к совершенству. Только благодаря ней она поспевала за остальными и достигла таких высот. Так какое же я имел право лишить её такого ресурса? Это было бы слишком жестокого по отношению к тому, кого я уже стал считать семьёй. Единственное, что я мог сделать, это не дать ненависти полностью утихнуть, а также немного направлять Лилию, чтобы из-за гнева она не ушла в крайности вроде предательства группы, тёмных искусств или безумия. Вёл её к честному поединку один на один".

«Вот оно как…»

"Наверное, единственное, о чём я жалею, это что не успел дать Лилии желаемого, раз она уже стала Небесным Монархом и Мастером Семи Малых Звёзд. У меня уже давно были планы поединка с ней, в котором я подстроил бы свою гибель и на этом её безумная гонка за силой и завершилась бы, — вздохнул Шакс. — Возможно, стоило сделать всё это ещё на Бельтейз, где она в итоге и осталась бы с Ивсимом… Увы, время вспять не обернёшь…"

На несколько секунд лучник смолк, а затем вдруг сообщил:

"Он здесь".

«Знаю», — ответил Суверен.

Чуть позже они с остальными представителями верхушки Храма покинули первые ряды скорбящих. Переместившись на пару километров восточнее, Кай оказался на вершине крупного цветочного холма. Именно здесь его и ждал наконец-то вышедший из изоляции в личном измерении Умбертольда мрачный и внешне резко постаревший Ивсим.

Поднявшись с травы, он приблизился к товарищам. Остановившись в шаге от Кая, Ивсим произнёс:

— Я ухожу…

Несмотря на ошеломляющее признание, Кай всё равно сохранил невозмутимое лицо, выражение которого больше практически не менялось после смерти Лилии. Маска холода и жестокости навечно застыла на лице Суверена.

Никто не спешил говорить, ожидая ответа Кая.

— Я не хотел бы этого, — наконец заговорил он, — но это твоё право. Главное помни, что мы всегда готовы принять тебя обратно. Я благодарен тебе за очень многое, Ивсим, и, надеюсь, мы ещё встретимся, — попытавшись улыбнуться, протянул он руку.

В голове Кая сразу же всплыла давняя сцена из его юношества…


Он сидит на траве, а рядом у ног стоит стопка специальных жетонов. Турнир Кальтии только начался, а Кай уже занял первое место в отборочном туре. Вдруг к нему подошёл парень с серебристыми волосами, парой клинков и уровнем Закалки Кожи. Сперва он решил, что Кай решил сдаться, но затем с удивлением осознал, что тот уже выполнил все условия тура.

— Ивсим, — без какого-либо недоброго умысла протянул он правую руку для знакомства. — Как видишь — второй после тебя.

— Ушан, — поднявшись на ноги и назвав поддельное имя, ответил Кай на рукопожатие.


Тем временем в реальности Ивсим тоже поднял руку, однако жать кисть товарища так и не стал. Вместо этого в его ладони появилась пара клинков в ножнах, а дорогие одеяния Старшего Служителя на нём резко сменились простой и дешёвой серой одеждой. Сняв с пальца пространственное кольцо, он бросил его и оружие прямо Каю под ноги.

— Я ухожу, — повторил Ивсим, подразумевая, что покидает не только Храм, но и сам Пути Боевых Искусств.

Рука Кая так и продолжила висеть в воздухе, а Ивсим попросту развернулся и зашагал прочь. Уже вскоре он покинет территорию Кайзерс Арка и снимет метку Храма Вечного Пути…

«Я знаю, ты можешь надавить на нужные эмоции, воспользоваться его определёнными чертами личности или сделать ещё что-то, но не стоит. Не останавливай его», — взлетев, связался Кай с Шаксом.

"Не знаю, кем ты меня представляешь, но я бы и не стал. Я не буду по-настоящему контролировать тех, кого считаю семьёй".


* * *

Облака газа, глыбы камня и льда, вечный холод и яркое сияние местного светила. Это была уже немолодая звёздная система, в которой никогда так и не зарождалась жизнь. Внезапно пространство неподалёку от орбиты пятой планеты исказилось, и посреди космического пространства появилась фигура высокого беловолосого мужчины со светло-голубыми глазами без зрачков.

Не испытывая совершенно никаких неудобств, он спокойно осмотрелся. Мгновение спустя воин находился уже на поверхности каменистой планеты, что расположилась в миллионах километров от него. В его поле зрения тотчас появилась сверкающая технологичными огнями Добывающая Станция, что была размером с гору и внешне напоминала трёхстепенный гироскоп.


Это была настоящая цитадель, задача которой сводилась к поиску безжизненных, но наполненных энергией систем и последующей добычей всех духовных материалов в них. Подобные Добывающие Станции нередко встречались в ближнем и срединном поясах, и уже миллиарды лет обогащали тысячи божеств из Центрального Мира и Мира Небожителей, владеющих крупнейшей в Ойкумене корпорацией Отрей.

Именно эта Станция и была целью мужчины, желающего связаться с руководителями корпорации и закупить огромное количество Лазурных и Солнечных Кристаллов. Он уже собирался было переместиться прямо к цитадели, как вдруг пространство поблизости пошло рябью и словно застыло. Воздух стал вязким, а земля и даже песок под ногами — бесконечно прочными и твёрдыми.

Воин был моментально окружён множеством божеств. Тысячи Звёздных Императоров определённо скрывались в дополнительных слоях пространства, изо всех сил поддерживая блокировку пространства, а несколько десятков Безграничных открыто вышли к нему.

Здесь были могущественнейшие представители Старших рас из Империи Ночи; верховные старейшины и патриархи кланов Синам, Укротителей Смерти, Девятиглавой Небесной Гидры, Глаз Пустоты и Повелителей Времени; а также основные генералы Армии Истины, включая самого Ульриха. Возглавляли же всех их лично трое учеников Повелителя Ойкумены Атразота: Тель’Наал, Ла’Герт и Ор’Дрок Ока Яшнир, дополнительно поддерживаемые целой дюжиной Администраторов.

Это были сильнейшие существа во вселенной, и все они собрались выступить всего лишь против одного воина.

— Ты отлично увёл следы за пределы Ойкумены, — заговорил Ла’Герт. — Кто бы знал, что на самом деле ты рискнёшь спрятаться у нас под самым носом — прямо в ближних мирах. Создашь полноценное измерение между Вселенскими Потоками энергии. Но это же тебя и погубило. Не имея возможности незаметно поглощать прану, ты был вынужден раз в несколько сотен миллионов лет закупаться неимоверным количеством кристаллов, что и выдало тебя.

Мужчина спокойно и невозмутимой осмотрелся.

— Болтун… — произнёс он. — Вы не могли вычислить меня таким образом. Это должно быть что-то другое. Но что? Хм… Неужели Система всё-таки заметила мои попытки познать Высший Закон Искры?

— Вот ведь, а тебя не проведёшь… — засмеялся Высший. — Ладно, предлагаю решить всё мирно. Сдавайся и сделай то, что должен был сделать ещё давным-давно.

— Сдаваться? Зачем?

— Разве не очевидно? Потому что тебе не победить нас. И не сбежать.

— Вот как… — усмехнулся мужчина. — Вы забыли, кто я такой, детишки?

Он использовал лишь часть своей Воли, но всё вокруг уже задрожало, а Безграничные и вовсе отступили на пару шагов. Лишь троица Высших выдержала подобное давление, но всё равно была вынуждена явить оружие и напрячься.

Ответь же на вопрос, малыш. Ты знаешь, за кем пришёл?

Влияние Воли оказалось так сильно, что Ла’Герту оказалось проще подчиниться и ответить, нежели сопротивляться.

— Ты… ты Прародитель Драконов, первый среди них. Сильнейшее создание Первых. Ученик самого Создателя. Первый Повелитель Ойкумены, а также тот, кто отказался уходить за Грань вслед за своими хозяевами. Существо, что достигло пика Пути Поглощения и стало единственной причиной запрета тёмных искусств в Ойкумене. Ты тот, кто нарушает мировой баланс и угрожает самой Системе. Ты слишком силён для нашего мироздания, Ор’Дрок Ока Магнус, а потому должен либо уйти, либо сгинуть! — с яростью закончил Небесный Глаз.

«Сейчас!» — сообщил Яшнир остальным, что, впрочем, не укрылось от Магнуса.

Всё это время божества не более чем тянули время, ожидая, когда завершат подготовку боевые массивы. И это наконец произошло. Пространство вокруг Магнуса резко затвердело, сковывая его, вслед за чем с небес моментально обрушился ослепительный луч силы. Безграничные, Администраторы и Высшие атаковали в тот же момент. Если бы не заранее укреплённая до предела в этом месте реальность, то суммарная мощь их атак могла бы уничтожить всю звёздную систему и даже несколько соседних.

Несколько секунд спустя свет наконец погас, и божества с ужасом уставились на абсолютно невредимого Магнуса, спокойно стоящего в небольшом озерце магмы.

В уголках его глаз появились маленькие чешуйки, на руках выросли длинные когти, на голове мощные рога, а за спиной — хвост. Выглядело это словно Частичная Трансформация, но на самом деле являлось Полной. В истинной форме драконы никогда не переставали расти, хотя он и замедлялся со временем, а потому если бы проживший более десяти миллиардов лет Магнус не сжимал всю свою плоть, то был бы размером с небольшую звезду.

И это всё? — наклонил голову дракон, снисходительно глядя на шокированных врагов.

Мгновение спустя Магнус взмахнул рукой, высвободив мощь десятков тысяч Ви.

Укреплённая реальность треснула, вслед за чем… вся планета была уничтожена.


Звёздные Императоры моментально погибли, а большинство Безграничных и Администраторов получили критические ранения. В строю остались лишь трое Высших и их ближайшие приближённые. Они отчаянно использовали свои сильнейшие божественные способности: удары клинками, что резали практически всё на свете, умерщвляющие проклятия, всесжигающий огонь, истинную остановку времени, чёрные дыры, расщепляющую тьму и многое другое. Магнуса без конца бомбардировали атаками, способными моментально убить практически любого Безграничного, но он попросту игнорировал их все, отбивая голыми руками. Лишь некоторые атаки могли ранить его, но этого было недостаточно.

В конечном счёте ему всё это быстро надоело, после чего дракон вытянул руку и высвободил всю свою Волю. Его противники тотчас застыли, но не от давления, а из-за кошмарной боли. Их Путы Искры, связывающие Искру с Божественной Оболочкой, медленно разрушались.

Магнус действительно овладел Высшим Законом Искры.

ГРА-А-А-А-А-А!!! — яростно зарычал постоянно адаптирующийся Яшнир, и бросился вперёд. Ему велели скрывать свой козырь до последнего момента, но больше тянуть не он мог.

Его меч вспыхнул светом и тьмой, и впервые за бой на лице Магнуса отобразилось удивление.

«Созидание и Разрушение?»

В руках дракона наконец появилось оружие — молочно-белый кристаллический молот, наполненный большим количеством насыщенного адамантита. Превосходя Яшнира как в силе, так и в мастерстве, Магнус без проблем отразил его атаку, а затем пригвоздил к поверхности разрушающейся планеты своим хвостом. Лидер Армии Истины и Клана Небесной Мантикоры отчаянно сопротивлялся и пытался вырваться, но мощь врага была просто колоссальна.

Путы Искры выживших продолжали медленно разрушаться. Уже скоро последствия станут необратимыми, а затем их Искры уйдут в Мир Мёртвых. Бой был завершён.

— Значит, тоже Ор’Дрок Ока — потенциальный Разрушитель? — считывая информационное поле Яшнира, сказал Магнус. — Нет, даже не потенциальный, а уже действующий. Интересно. Какой ты уже по счёту? Пятый? Даже не хочется убивать тебя теперь. Зачем же вы впутались в это, глупые дети?..

И тем не менее Магнус не собирался оставлять врагов живыми. Подняв молот над головой, он уже собирался было добить Яшнира, как вдруг его тело на миг полностью сковало.

Одновременно с этим неподалёку появилась фигура существа с тремя лицами. Это был Трёхликий — сильнейший Администратор и главный защитник Системы. Магнусу требовалось всего мгновение, чтобы перебороть паралич, вот только его у дракона совершенно не было.

Тонкое гибкое копьё внезапно вызвалось из его лба, насквозь пробив голову и центральную часть Божественной Оболочки. Путы Искры были сильно повреждены. Позади Магнуса словно из ниоткуда появился сам Атразот, за спиной которого ярко сияла проекция Небесного Трона.

Только действующий Повелитель Ойкумены мог угрожать бывшему.

Мгновение спустя Атразот был сметён, а Трёхликий развоплощён. Дракон сбежал, но от ранения ему было уже не уйти. Он медленно умирал…


* * *

Воспоминание закончилось, а Магнус открыл глаза — слияние с недавно добытым в Ледяном Измерении оком наконец завершилось. Пора было заняться другими вещами, но всё же он ещё хотел поразмышлять над случившимся почти полтора миллиарда лет назад.

В тот момент победа была уже у него в руках, но в один миг всё изменилось. Прародитель Драконов совершенно не ожидал увидеть на поле боя самого Атразота, поскольку, единожды сев на Небесный Трон, Высший уже не мог его покинуть, кроме как через уход за Грань. Повелитель Ойкумены и Небесный Трон становились практически одним целым, медленно накапливая силы на уход к Первым.

И всё же Магнус отказался от подобной участи, в своё время силой разорвав обычно вроде как нерушимую связь и покинул Небесный Трон. Это настолько шокировало Систему, что она наложила запрет на Тёмные Искусства, которые и дали дракону такую мощь, после чего решила устранить нарушителя баланса.

Долгие миллиарды лет Магнус прятался прямо у всех под носом, пока его наконец не нашли. И пусть он предполагал, что рано или поздно это произойдёт, дракон даже не думал, что Система позволит ради этого Атразоту не только временно разорвать связь с Небесным Троном, но и даже создаст его проекцию, напитав тогдашнего Повелителя Ойкумены немыслимой силой. Это были настолько рискованные и нетипичные действия со стороны Системы, что из-за них все в Ойкумене аж на несколько часов утратили связь с нею, а Атразот в итоге так и не смог уйти за Грань и попросту умер от ранений, оставленных атакой Магнуса. Хотя об этом не знали даже его ученики, что вскоре после этого развязали между собой войну.

Так или иначе, их план удался. Магнус оказался на пороге смерти, чего совершенно не желал. Его Молот Душ ещё не был завершён. Он ещё не до конца познал Высший Закон Искры…

В конце концов, используя знания о Круговороте Жизни, заряды которого у него закончились ещё во времена древней войны Первых с духами, Магнус придумал способ перерождения. Восстановить Путы Искры с Божественной Оболочкой он и не надеялся, но вот попытаться частично очистить Искру и привязать её к новому сосуду — мог бы. Ради этого и создал Миры Испытаний, оставив Пагоду Небесного Возвышения — Умбертольд, подаренный ему лично Создателем, — всем управлять. Молот Душ же — личное оружие Магнуса, которое он насыщал мощью сильнейшего Высшего все эти миллиарды лет, он распылил на бесчисленное количество частиц, что и стали рунным туманом: главным ресурсом и главной защитой Миров Испытаний даже от Системы.

Перед самой смертью Магнус запечатал свою Искру в Пагоде, не позволив ей ускользнуть в Мир Мёртвых, а из остатков тела и Божественной Оболочки создал могущественнейшую Тень. Она и должна будет завершить возрождение Прародителя Драконов, когда Молот Душ будет не только восстановлен, но и полностью завершён.

И произойти это должно уже совсем скоро.

До начала сценария Сбора Урожая осталось всего ничего…


Конец одиннадцатой книги.



От Автора: вот и завершился одиннадцатый том. Мы всё ближе и ближе к финалу арки Миров Испытаний, что произойдёт уже в следующем двенадцатом томе. Так или иначе, надеюсь, вам понравилась эта книга, а потому будут рад увидеть ваш лайк, а также мнение о финале и самом томе в целом.

Полностью отредактированные несколько последних глав и эпилог залью в воскресенье. Что же насчёт следующей книги, то пролог появится на сайте уже 22 апреля.

Загрузка...