Небесный шаг (10 арка)

Глава 8

Сонг стоял на месте, вглядываясь в искусственные небеса карманного мира. От бушевавшего недавно Небесного Бедствия уже ничего не осталось, лишь отдельные всполохи энергии и молний напоминали о том, что здесь совсем недавно совершался прорыв. Новая сила бурлила в нём, закручиваясь в тугую спираль, готовую в любой момент ударить. Он ощущал себя заново родившимся, что косвенно так и было. Перестройка тела на этапе «Совершенства» означала новое его рождение.

— Сонг, — сказала подошедшая ближе Аэтонэ. — Поздравляю. Ты смог сделать это.

— Мастер Сонг, от всей души поздравляю со вступлением на этап «Совершенства». Собранная вами сила впечатляет, я ещё никогда не видел такое сильное Небесное Бедствие.

— Благодарю, — кивнул Сонг, возвращаясь в реальность. — Мастер Тул, я поручал вам, помимо всего прочего, составить списки всех практиков выше этапа «Слияния», кто желает продолжить путешествовать с нами. Займитесь этим в первую очередь.

— Да, мастер Сонг, — почтительность предводителя наёмников немного покоробила, хоть он и понимал её причины.

— Да и ещё одно, мастер Тул. Я бы хотел продолжить набор людей, когда мы вернёмся в Высшие Миры, только на этот раз лимит по уровню развития будет вплоть до практиков «Вечного предела». В средствах вы неограниченны, можете им предлагать самые хорошие условия, но чтобы к концу набора мы могли укомплектовать все наши астральные корабли, находящиеся сейчас в схроне.

— Вы желаете укомплектовать все двенадцать астральных кораблей, мастер? — в глазах наёмника появилось удивление.

— Да, сейчас у нас появилось куда больше людей, пускай большинство из них остаются слабыми по личной силе и возможностям, но в любом случае теперь при поддержке наёмников мы сможем управлять всеми кораблями в схроне. А это уже большая сила. Мастер Тул, я прошу вас лично заняться отбором нанимаемых людей, они должны быть надёжными, чтобы можно было на них положиться. Понимаете, о чём я говорю?

— Да, мастер Сонг.

— И ещё, сосредоточьтесь также на людях, имеющих опыт наставничества. Нам следует подтянуть подготовку практиков Закрытого и Дьявольского миров до нормального уровня, — заметив явное желание со стороны мастера Тула возразить, Сонг поднял руку, перебивая его. — Я всё понимаю, мастер. Никто не хочет обучать не пойми кого, и уж тем более делится какими-то секретами, в конце концов, это практики боевых искусств, но заверяю вас этого и не требуется. Я прошу лишь начального руководства и помощь в освоении тех навыков и техник, которые будут предоставлены моим подчинённым. Конечно, если кто-то из наставников присмотрит себе личного ученика, я буду не против, при условии того, что он будет оставаться под нашим началом. Но при этом главным условием всё равно является лояльность и преданность. Понятно?

Естественно, наёмник всё понял правильно. Для любого практика, особенно тёмного пути, большой соблазн заполучить себе полноценный духовный корабль такого высокого уровня и, порой, никакой контракт наёмника таких людей остановить не сможет. Именно поэтому было так важно иметь человека, хорошо разбирающегося в людях из числа наёмников, каким был мастер Тул. Впрочем, Сонг именно поэтому и сделал ограничение в развитии. Если что-то произойдёт с одним из кораблей, двенадцать других смогут исправить положение. И развитие «Вечного Предела» мятежникам не поможет.

Но перед этим им в любом случае требовалось разобраться с семьями практиков, которые сейчас ютились на Фрисоуле. Сонг вместе с мастером Лодом, Тулом и Аэтонэ долгое время обдумывали варианты решения этой проблемы. Самым простым и напрашивающимся вариантом было договориться с каким-то из миров секты Тёмной Души, купив свободный участков в одном из сотен их миров. Это стоило не так дорого, да и в средствах Сонг ограничен был не сильно поэтому мог такое себе позволить. Ещё одним вариантом было просто использовать один из покинутых планет района Закрытых миров, но этот вариант после некоторого обсуждения Сонг с товарищами практически сразу же отбросили. Слишком уж далеко они находились от центральной части атолла и, соответственно, были крайне уязвимы.

На то, чтобы добраться до центральных миров, у Фрисоула ушло почти полная неделя. Всё это время Сонг пытался всеми возможными способами укрепить основание своего развития, пошатнувшееся после поднятия этапа «Совершенства». К сожалению, излечение Син Фен всё ещё стояло на месте, несмотря на то что Чин Э с другими каждый день продолжали пытаться вывести её из состояния подчинения, девушка всё ещё не очнулась. Впрочем, мастер Лод и сама Чин Э уже куда позитивнее говорили о возможности излечения Син Фен, предполагая, что смогут справиться с душой Великой Советницы в ближайшие недели. Даже несмотря на упорное сопротивление последней.

Ещё одной важной новостью для Сонга стало открытие новой области в карманном пространстве его кольца. И этой новой областью оказалось пространство за пределами дворца представляющее собой бесконечное зелёное поле, уходящее далеко вдаль. Однако стоило ему только ступить на эту вновь открытую территорию, как он оказался в буквальном смысле придавлен неизвестной мощью.

Было трудно даже дышать, не то что двигаться. При этом впереди, в нескольких сотнях метрах Сонг заметил появление нечто необычное, похожее на светящийся ярким светом круг, зависший на одном месте. Его духовная энергия казалась молодому человеку настолько острой, что ему было даже просто больно смотреть на неё.

Мастер Локус Болг говорил о кольце немного и лишь, как о наследии основателя династии Болг, самого Фир Болг, созданного, когда он уже стал абсолютом, при этом наверняка вложив в него не только собственные знания, но и понимание изначальных. Именно поэтому Сонг верил, что это кольцо должно было каким-то образом почувствовать его и сделать возможным их встречу… как это произошло когда-то с парными клинками. Обычная случайность, в которую попросту невозможно поверить.

Сонг считал, что эта местность была каким-то испытанием, а неизвестный яркий круг что-то вроде награды. Если он правильно разобрался в характере Фир Болг, то этот человек никогда ничего не сделает просто так, любые вещи следовало заслужить, даже если ты один из последних представителей родословной величайшего клана. Например, Сонг получил первую свою реплику парных клинков лишь после того, как прошёл испытание в гробнице наследий, доказав тем самым свой потенциал. А само кольцо попало в его руки только после того, как он сумел, используя собственные силы подняться на гору и при этом получить доступ к внешним ярусам секты.

Уж очень это пространство ему напоминало поля испытаний некоторых сект, проверяющих выдержку и упорство собственных учеников. Вот и здесь, всё походило именно на такое испытание. Продержаться под невероятным давлением и подойти как можно ближе к неизвестной штуке в виде яркого круга установленного посередине испытания, если это было оно. Однако, очень скоро он понял, что ошибался. Вся эта местность предназначалась только одной цели, как, похоже, и всё внутри карманного пространства Дворца. Тренировка и практика боевых искусств. Уже сделав несколько шагов, стало понятно, что прижимная сила, которая давила на него, взлетала до каких-то невероятных высот. Тело Сонга испытывало такие колоссальные перегрузки, что он даже выдохнуть лишний раз не мог, и практически замер на месте. Именно в этот момент ему стало очевидно, насколько это место было эффективно для укрепления собственного тела, особенно практикам «Совершенствования», которые только завершили своё реформирование и не понимали, как оно работает и на что способно.

Теперь Сонг всё свободное время посвящал не только укреплению пошатнувшегося основания, но ещё и практике внутри этой области, стараясь каждый день заходить всё дальше хотя бы на пару метров, но дальше. Ему, конечно, было интересно, что находилось в середине этой области, что это был за подозрительный круг, и можно ли его было использовать. Но он прекрасно понимал, исходя из того, как менялась сила воздействия, что для того, чтобы добраться до центра области, придётся использовать силы, как минимум «Бессмертного Императора» если и вовсе не «Парагона».

Когда через несколько дней Фрисоул прибыл к центральным мирам атолла, в самое сердце секты Тёмных Сумерек Сонг в сопровождении мастера Тула и старика Лода направились к местному руководству секты. Старик, замученный последними днями попыток излечения Син Фен, при этом напросился сам. Хотя, стоит сказать, что Сонг не сильно сопротивлялся его присутствию, несмотря на то что прекрасно видел желание Лода слегка развеется в местных питейных заведениях и обновить свою коллекцию духовного вина. Тем более что он прекрасно знал хваткость старика и нисколько не сомневался в том, что его помощь должна пригодиться.

Сами переговоры с руководством секты вышли довольно сумбурно. Сонг, естественно, не стал распространяться, что является действующим учеником секты, тем более что уже больше трёх месяцев не появлялся в родной пагоде. За территорию в несколько десятков квадратных километров пустынной местности с них попытались стрясти какие-то невероятные деньги. Всё окончилось ленивым вмешательством Лода, который не стеснялся демонстрировать своё развитие пика этапа «Парагона». Это немного сбило спесь с представителей секты и им удалось договориться хоть и не на выгодных, но всё же неплохих условиях. Конечно, если вспомнить то, какими богатствами располагал Сонг после нахождения двух схронов, это была капля в море, но всё равно, лишние расходы никому не были нужны.

Наконец, после двух часов утомительных переговоров им удалось окончательно договориться и заключить контракт на аренду территорий почти на пять сотен лет. После этого, используя яхту, начался процесс перевозки людей и чудовищных зверей на купленные в аренду территории. Естественно, Сонг приказал не показывать Фрисоул, спрятав его за одной из лун системы, где находился мир секты Тёмных Сумерек. Лишний раз демонстрировать кому бы то ни было наличие тяжёлого ударного корабля не стоило. Одновременно с перевозкой им были наняты мастера-строители, которые должны были в самые краткие сроки, возвести на пустых некогда землях новый город. Его, Сонга, город.