Небесный Охотник

Глава 29. О вкусной и здоровой пище

— Что. Это. Такое?

— Скурры — это обитатели мира Скур, одного из охотничьих миров. И единственного, в который у нас есть прямая и постоянная дорога…

— Скорее, дыра… — фыркнул варр Кейдж.

— Узкая щель, при помощи которой мы можем там… добывать скурров. У каждого вара есть свой скурр. И у меня тоже.

Он вытянула правую руку вперед.

И на ней медленно начала проявляться татуировка, похожая на… змею?

— У каждого хозяина скурр приобретает облик, который больше всего соответствует характеру носителя. Обычно это связано с талантами варр. Например, у танцоров чаще всего скурр воплощается в эссу. У актеров — это гека.

Варр Кейдж закатал рукав, демонстрируя татуировку ящерицы, украшающую его предплечье, что-то среднее между хамелеоном и игуаной.

— И зачем они нужны?

— Они помогают, оберегают и позволяют расширить наш потенциал.

С этими словами варра Рил едва заметно шевельнула рукой, и ее татуировка… ожила! Она засветилась, и отделилась от тела своей хозяйки, обвивая ее предплечье уже как самая обычная змея. Правда, невидимая, с едва заметным тускло вычерченным рисунком чешуи и яркими узорами-молниями по всему телу.

Скурр медленно переполз на подставленную хозяйкой ладонь и «уселся» на ней, скрутившись тугими кольцами, вытянув вверх голову и изогнув «шею», подобно обычной кобре — разве что капюшона не хватало.

— Она… она живая?

— Это энергия. В чистом виде. Не знаю, применимо ли к ней понятие «жизнь», но она определенно обладает псевдо-разумом и в какой-то степени может быть автономной.

— И это существо из другого мира…

— Верно.

— Значит, мне тоже нарисуют такую дрянь?

— Конечно нет! Это ведь не татуировка, это скурр.

— То есть в меня запихнут вон ту штуковину? — указал я на тварь за стеклом.

— Ха! Ты еще попробуй уговори его! Тем более, что это личный скурр варра Кира, и он явно чувствует подделку. Попробуй, подойди поближе.

Я послушно сделал шаг вперед и потянулся, чтобы прикоснуться к этому «сосуду»… И тут же ее отдернул, потому что эта недозмея или ненедоугрь резко ударил носом — или что там у него? — в стекло с той стороны прямо напротив моей руки.

И жест этот был явно недружелюбным.

— Собственно, это одна из причин, почему мы не можем заменить своего Лорда-Защитника на какого-нибудь актера. Скурры выбирают одного хозяина на всю жизни, и не примут никого другого, а предпочтут развеяться.

— Тогда почему этот еще жив, раз он знает, что я — не его владелец, а подделка?

— Вот это ты нам и расскажешь, когда снова приручишь. Для этого тебе нужно максимально поднять свою синхронизацию с варом Киром по всем параметрам.

— Так себе мотивация, признаюсь честно.

— Это не обычный скурр, — девушка аккуратно и даже, как мне показалось, с какой-то нежностью прикоснулась к стеклу, — его варр Кир добыл не в Скуре, он принес своего хранителя из какого-то другого мира. Это — особенное существо, подобных которому нет на всем Арлете!

— Вот пусть и сидит в своей банке, раз он такой редкий и уникальный. А то еще потеряю.

Варра Рил фыркнула. Актер попытался разрядить обстановку, предложив:

— Может, поужинаем? Думаю, мы все уже порядком проголодались, да и время уже позднее.

И снова двери, коридоры, повороты — только на этот раз я не мог использовать Силу, чтобы открывать двери, потому как актер расстрелял все мои запасы ментала.

Стоп.

Только какие десять выстрелов, если у меня всего 7 единиц?

«Уже восемь. Был повышен уровень ментальной синхронизации».

«Тогда откуда взялись еще две?»

«Варр Кейдж выступил в качестве донора».

«Это тоже какой-то клановый талант?»

«Базовая возможность — энергетический обмен. Но эта функция доступна лишь лекарям и действующим командирам воинских подразделений».

«Но варр Кейдж… Кстати, а чем он занимается?»

«Нет данных. Используй Идентификацию».

Угу, с радостью — вот только я пока что на нуле. Впрочем, ментал восстанавливается быстро.

«Симбиоз со скурром повышает ментальный потенциал носителя на 2 единицы».

Ага. Ого. Хм. Теперь идея обзавестись украшением в виде полузмеи-полуугря выглядит даже слегка заманчивой — чем больше энергии, тем дольше и чаще я смогу практиковаться, а значит и повышать свой уровень синхронизации.

Который и есть мой единственный шанс на спасение.

Если, конечно, это не очередная ложь.

«Эй, расскажешь потом мне про этот странный боевой режим, который включал Кейдж, находясь в моей голове!»

«Приказ принят. Установлено напоминание через час».

За очередной дверью оказалась небольшая столовая. Ну или что-то вроде того: небольшой стол, уже накрытый скатертью и заставленный всевозможными блюдами и напитками, и стулья.

Два стула.

— Стой! Куда пошел? — окликнула меня варра.

— Так ведь ужин же…

— Не торопись. Внимательно слушай, наблюдай и делай то, что скажет варр Кейдж.

— Итак, продолжаем наше занятие… — начал тот.

В общем, развели меня как последнего лоха… или нуба, как говорят геймеры. Как того ослика поманили морковкой. Или как муна какой-нибудь хрум-хрумкой, или как тут местный аналог называется.

— Итак. Стол ты обходишь справа. Да и вообще это правило касается чего угодно — ты оставляешь свободное пространство для маневров правой рукой, — пояснил варр.

— Шаг средней длины. Темп тоже средний — это позволит тебе и телохранителю оценить обстановку. И отодвинуть стул…

Хорошо, что варр Кир тоже правша, как и я, и не придется переучиваться.

— Теперь о расположении блюд и приборов, и о их их назначении…

Я бросил быстрый взгляд на стол и облегченно вздохнул — всего-то три стандартных столовых прибора, разве что чуть непривычной формы. Трехзубая вилка, граненая ложка да обычный полукруглый и слегка затупленный нож.

Три небольших миски с водой, три бокала и…

А вот дальше мне стало грустно — двадцать пять тарелок со всевозможными яствами, разных размеров, цветов, формы и консистенции.

«Ты можешь записывать видеоизображение?»

«Ответ утвердительный».

«Какой стороной тебя для этого нужно повернуть ко столу?»

«Я подключен к нервной системе носителя и использую его органы восприятия».

Опачки-опопунечки! А вот это интересная новость!

«Ты видишь и слышишь то же, что и я?»

«Ответ утвердительный. Запись виодеизображения подтверждается, или будет условный сигнал?»

«Давай по кодовому слову «видео» — как я понимаю, здесь оно неизвестно».

— Видео! — вслух повторил я.

— Что?

— Отойди в сторону, мне не видно…

Варра Рил сделала шаг назад.

— Итак. Первое и главное правило — это удобство. Поэтому вы можете использовать тот прибор, которым вам удобнее.

Ну хоть одна хорошая новость!

— Однако варр Кир использует ложку только для супов, а рассыпчатые, мелконарезанные и жидкие блюда — ест при помощи вилкой.

— Надеюсь, твоя координация позволит тебе насладиться всей прелестью миригонского куша? — едва слышно процедила мегера по имени Рил.

— Любимые блюда варра Кира: миригонский куш, горячая лекка, сладкий патат и соус кингья...

…

— …Обязательные блюда, которые всегда подаются на торжественных приемах: рурума, галидонский маххок и рунья. Рунья бывает трех видов…

…

— …Эти два блюда варр Кир не станет есть ни в каком виде…

Я отдернул руку от соблазнительных шариков хафа…

— Почему это?

— С детства не любит. А вон от тех трех у вас будет временная ментальная блокада, так что с ними нужно быть осторожнее. К сожалению, в двух кланах они являются непременным атрибутом званого приема или торжественных мероприятий вроде свадьбы или похорон…

— И они наверняка знают о такой реакции варра Кира на эти блюда. Так что наверняка постараются подсунуть их при удобном случае… — добавила Рил.

— Ментальная блокада? — я с опаской посмотрел на безобидную тарелку с изумрудно-зеленым супом и горку каких-то не то фруктов, не то орехов.

— Замедленная и искаженная обратная связь с тримом и вдвое сниженная скорость восстановления ментальной энергии. К сожалению, не такое редкое явление, как нам бы хотелось.

— Вот тебе и мистер совершенство… — ухмыльнулся я.

— Ментальная блокада бывает у пятидесяти пяти процентов варров и может быть вызвана вкусом, запахом, сочетанием цветов или даже неудобным положением тела.

— А исследователи клана Тусон уверяют, что все девяносто процентов — просто не каждый варр еще обнаружил причину своей блокады.

— А лэры и уны? У них бывает эта самая блокада?

— Подобных случаев пока что зафиксировано не было, — покачала головой варра.

— И вам не кажется, что это как-то связано с тримами? Другой разницы, как я понимаю, между варрами и лэрами нет.

Мои наставники обменялись взглядами.

Варра Рил тяжело вздохнула и развела руками.

— Это вполне логичная, но совершенно необоснованная версия, которая на данный момент не получила никаких подтверждений. Итак, порядок употребления блюд следующий…

…

— …Напитки предназначены для…

…

— …Важна не сама последовательность блюд, а само их чередование. Например, нельзя есть два супа или две овощных нарезки подряд, между ними непременно нужно отведать орехи, листья гуккары, любой из несладких соусов или…

…

— Это не соус! Это блюдо называется равиолле!

— Я прекрасно знаю что такое равиоли, и эта ваша размазня на них совершенно не похожа! — возмутился я просто потому что устал от всех этих поучений и кучи непонятных названий.

— Не равиоли, а равиолле! Его можно употреблять как отдельно, так и макать в него выпечку, орехи или кусочки кум-кума.

— Ну! И чем это не соус?!

— Тем, что это равиолле, а не соус. Кстати, соусам и прочим приправам у нас будет посвящен отдельный урок. Их тоже можно употреблять лишь с конкретными блюдами.

Я уже давно не слушал никаких объяснений, а просто послушно выполнял указания вроде откуси вон то, обмакни в это, намажь вон тем и не трогай красное. Что-то было вкусным, что-то не очень. Были блюда, вкус которых смутно напоминал что-то земное, а порой даже и весьма четко и даже конкретные земные продукты. А что-то оказалось совершенно мне незнакомым.

— А эти миски зачем стоят? — указал я на три глубокие тарелки, наполненные совершенно прозрачной жидкостью, похожей на воду.

— Ну надо же! Третий правильный вопрос за вечер! Варр Кир, а вы определенно делаете успехи!

Вот же сука.

Ну ничего, я теперь очень и очень злопамятный. Кстати, надо бы выяснить, насколько именно.

«Трим, ты все записываешь? И звук и видео?»

«Ответ утвердительный».

«Какой у тебя объем памяти?»

«Вопрос непонятен».

«Сколько времени ты можешь вести запись, на сколько часов хватит места?»

«Время записи ограничено пожеланием хозяина и его способностью воспринимать информацию указанного типа».

«То есть когда я усну...»

«Видеозапись будет прекращена».

«А аудио?»

«Неизвестный термин».

“»Звук — ты будешь по-прежнему все слышать и записывать?»

“»Ответ утвердительный».

— Они нужны для ополаскивания приборов. Делать это следует перед сменой блюда на новое, и для каждого прибора — своя миска.

Небось, потешаются там — я ведь уже половину блюд перепробовал, тыкая в них грязной вилкой. Нет, разумеется тщательно облизанной, но вряд ли это соответствует местным нормам этикета и гигиены.

Я сунул вилку, покрытую остатками чего-то мясного и густым липким соусом в первую тарелку.

И с удивлением наблюдал, как она превращается в совершенно чистую, а вода в миске стала чуть мутной — только и всего. Вилку после такой процедуры вообще в рот совать-то можно? На Земле так только рекламные моющие средства работают!

— Это что? — спросил я, поднося вторую миску к носу и принюхиваясь.

— Вода.

— Вода?! Ее и пить можно?

— Разумеется. Но лучше вон из того стакана. Нормы приличия не позволяют пить из тарелки для споласкивания приборов.

— А мне плохо не станет?

— С чего бы это? — удивилась варра Рил.

— Обычная вода с такой грязью не справится, — уверенно заявил я, пачкая вилку в каком-то соусе, по вкусу похожем на сырный, а по цвету — на кашицу и темных листьев.

И уже через несколько секунд у меня в руках снова оказался чистый прибор, без единого пятнышка.

Моя телохранительница невозмутимо взяла стакан с водой, вылила содержимое прямо на пол, а потом наполнила его из миски, в которой я только что мыл вилку. И с таким же невозмутимым выражением лица сделала несколько глотков.

— Разумеется, это не простая вода, а активная. Обычно ее используют для умывания и стирки, но в небольших количествах она совершенно безопасна и для употребления в качестве питья.

— В небольших?

— Три-четыре шара в сутки, — пояснил варр Кейдж.

«Что такое шар воды?» — обратился я к своему наручному всезнайке.

«Мера объема, примерно равная триста тридцать грамм».

«Почему ее называют шаром?»

«Примерно столько помещается в ладони, если сложить их шарообразно. Эта мера является эталонной при изготовлении небольших емкостей и сосудов».

Для умывания и стирки?

Так вот почему в ванной не было ни мыла, ни шампуня — они просто не нужны, раз есть чудо-водичка, которая сама по себе смывает любую грязь!

— А теперь мне бы хотелось знать, варр Кир, почему ты не задал четвертый правильный вопрос, — нависла надо мною девушка.

— Это какой?

— Как проверить твою еду на яды, и как теперь тебя спасти от той дряни, что ты сожрал вместе с нарезкой маххока…

«Нарезкой» здесь называли салаты, как я уже догадался, а маххок — это вот те похожие на лысые киви фрукты. Даже на вкус почти такие же, и салатик из них оказался очень даже ничего. Кисленький, освежающий и…

Отравленный.