Небесный Охотник

Глава 28. Иллюзия обмана

— Болит очень даже убедительно, — огрызнулся я, — И пол кровью пачкает тоже.

— Кейдж, — голос варры Рил звучит строго.

Ага, значит не обязательно всех и каждого называть “варром” — надо бы выяснить, в каких случаях допускается и просто обращение по имени.

— Хорошо-хорошо, все равно у вас еще будут занятия по особенностям клановых умений, — вскинул руки ладонями вперед в примиряющем жесте мастер-актер.

— Актеры, по своей сути — это притворщики, обманщики и иллюзионисты, внушающие нам то, чего нет на самом деле. И разыгранный только что варром Кейджем спектакль, это тоже ни что иное как обман. Постановка, чтобы вас разыграть.

— И продемонстрировать саму суть и силу актерского мастерства на наглядном примере, прошу заметить! — назидательно добавил наставник.

А затем он хлопнул в ладоши, и имитация ванной ванной комнаты преобразилась.

Вместо умывальника с краном-каплей — обычная тумба с бутылкой воды. “Полки” оказались самой простой вешалкой, на которой висели тряпки, а на месте унитаза обнаружилось пластиковое ведро. Душевую кабину изображала огромная бумажная коробка высотой в рост человека.

Я опустил взгляд вниз: такая же тряпка как и те, что висели на вешалке.

— Невозможно заставить поверить вас в существование того, чего нет на самом деле. Но можно немного скорректировать действительность.

Угу. Чтобы дублер вашего небесного лорда сходил в ведро. На славу повеселились, чего уж там.

Вот только…

— Я же на нем сидел! И рука…

Порез оставался на месте. Глубокий, кровоточащий и болезненный.

— Смотри-ка, а ты делаешь успехи! Это уже второй правильный вопрос за сегодня…

С этими словами телохранительница подошла ко мне, коснулась моей руки чуть ниже раны, и ее пальцы окутались едва заметным сиянием. Края пореза начали стягиваться, а потом срастаться, словно в обратной перемотке. И всего через несколько секунд — или десять-двадцать тактов — от ранения не осталось и следа, если не считать пары смазанных капель крови.

— Ты видел то, что видел, и чувствовал то, что чувствовал…

— Угу. А еще ел, то что ел, и что ел, тем в туалет и…

Хлесткий внезапный удар настиг меня неожиданно, швырнув на пол.

— Дурак! Ты что, действительно не понимаешь, что это все не игры и не хаханьки? Величайший актер современности передает тебе свои знания, вместо того чтобы вести переговоры с боевыми лидерами рода Нагано или проводить время с семьей. Тридцать четыре лучших специалиста клана десятки лет хранят тайны Охотника и ежедневно работают над программой обучения, тренировок и адаптации таких, как ты. Двадцать тысяч человек ждут, когда их лидер войдет в Ядро и подарит им еще несколько циклов безопасной и процветающей жизни, а ты… ты…

Раскрасневшееся лицо варры Рил оказалось совсем близко рядом с моим. Тонкие ноздри раздуваются, а в карих глазах бушует пламя… ненависти?

И презрения.

Такого, что я действительно почувствовал себя маленьким и глупым мальчишкой, который играет в свои детские игры, когда взрослые вокруг ведут настоящую войну.

— Слезь с меня, пожалуйста.

Я изо всех сил стараюсь, чтобы голос звучал спокойно и властно.

Вот только мысли мои к спокойствию совершенно не располагали.

Интересно, а что будет, если я не справлюсь? Меня раскроют, не смогу договориться с каким-нибудь кланом или просто оступлюсь однажды, и сверзнусь с этого летающего города на землю и сверну себе шею?

Батарейка кончится и весь их плавучий городок шлепнется на землю, похоронив двадцать тысяч жителей и всех, кто окажется внизу?

Об этом узнают другие кланы и начнут войну, чтобы захватить богатства клана Лерон?

Объявится новый лидер-самозванец и начнет гражданскую войну? Занять место Первого Варра он не сможет чисто генетически…

Или у них где-то зреет яйцо с лидером-дублером, как это происходит у муравьев или пчел?

Когда-то я считал себя настоящей звездой, способной парой слов влиять на умы людей. 400 000 подписчиков на канале, которые с нетерпением ждут каждого нового видео — а смотрят и вовсе миллионы! Ждут меня. От моих слов и действий зависит их настроение и то, о чем они будут думать в ближайшие пару часов.

Помнится, после пятой “Ночной Охоты” мы за ночь продали 12 300 ежей. Ежей, Карл! Хорошо хоть, что Толик подсуетился заранее и договорился… да хрен его знает, где, как и с кем он там договорился, чтобы достать столько этих “пушистиков”.

Пару штук я просто запек на костре в глине в прямом эфире, непринужденно общаясь с нашими гостями. Трейсер, боец ММА и какой-то пешеход, который пересек всю Россию на своих двоих с одной лишь палаткой за спиной — да я даже имен их не помню!

54 минуты эфира — и 12 300 ежей. А уж что творилось после того выпуска в арт-магазинах — или где там еще можно достать глину? — мне и представить страшно! А сколько народу отравилось или устроило пожары, пытаясь это повторить?

Но одно дело, продать десять штук ежиков, и совсем другое — своими действиями или своим бездействием убить 20 000 человек. А то и больше. Сколько там людей живет на земле? Полмиллиона, миллион, десять? Как им аукнется исчезновения одного из летающих городов?

Видать, что-то такое она прочитала в моих глазах.

Молча встала, подала руку, помогая подняться.

Я уже привычным мысленным жестом активировал трим, переходя в режим повышенной чувствительности.

За всю эту сцену варр Кейдж не проронил ни звука и даже не шевельнулся, он просто молча стоял и наблюдал. А поняв, что я готов слушать, он просто продолжил урок — у него даже голос не изменился:

— Ты привык связывать воедино то, что ты видишь и чувствуешь. Если ты ешь рабу — значит ты ешь рабу. Если ты вытираешься полотенцем — значит, в руках у тебя полотенце. Но это не так.

С этими словами наставник шагнул к ведру.

То вдруг изменилось, снова превратившись в местный аналог унитаза с опущенной крышкой.

На которую актер и встал.

— Видишь?

— Вижу.

— Что ты видишь?

— Вы стоите на унитазе.

— А на самом деле?

— Там… ведро. И у него нет крышки…

— Варра Рил, будьте так любезны, — повернулся он к телохранительнице.

Та просто вытянула руку вперед и из ее ладони вырвался светящийся сгусток. Он ударил в ведро, выбивая его из-под ног наставника. Но тот продолжал стоять, правда, унитаз подернулся рябью и местами в нем появились дыры — словно часть текстур пропала.

А рядом лежало ведро.

— Что ты сейчас видишь?

— Вы стоите на… в воздухе? А вот унитаз выглядит совсем паршиво.

Варр Кейдж щелкнул пальцами, и под ним стал пусто — иллюзия пропала.

— Будь внимательнее!

Я присмотрелся.

И увидел под ногами актера небольшой полупрозрачный шестигранник.

— Ментальный щит!

— Верно. Это просто хитрость, обман — я просто заставил тебя поверить в то, что ты видишь и чувствуешь. А теперь расскажи, как я смог ранить тебя несуществующим ножом?

— Нож был настоящий?

— Думай! — рычит сбоку Рил.

И то верно — зачем ему таскать с собой нож, если есть трим? “Швейцарский” браслет, который заменяет тебе отмычку, аптечку, фонарик и личную шизофрению?

— Силовой клинок! Вы его создали, наложили поверх иллюзию, ударили и тут же убрали!

— Именно! Ты должен научиться разделять свои чувства. То, что ты видишь, слышишь и чувствуешь наощупь — далеко не всегда одно и то же.

— Даже вы?

— Особенно я! — он рассмеялся.

— И как мне распознать подделку?

— Наблюдай. Сомневайся. Думай. Важны детали. Чем больше органов чувств задействовано, чем сложнее образы и насыщеннее их свойства, тем больше нужно сил, знаний и энергии, чтобы их сымитировать. Проще всего даются простые материальные объекты. Жидкости с обычными свойствами — тоже несложно, если только не нужно задействовать органы обоняния и вкуса. Это, кстати, самое сложное.

— То есть все подозрительное мне нужно нюхать и в рот совать? — я специально улыбаюсь, чтобы дать понять: это всего лишь шутка, попытка разрядить обстановку, а не мое несерьезное отношение к уроку.

— Было бы хорошо, но со стороны такое поведение покажется чуточку странным, — варр Кейдж возвращает мне улыбку.

Точную копию моей — лицо-то у нас на двоих одно и то же.

— Тогда как?

— Ищи отличия. Несовпадения. Упрощения. Подкрепляй реальность одних предметов — их влиянием на другие. Впрочем, не думай что обман тебя будет ждать на каждом шагу. Это просто демонстрация того, на что способны мастера клана Лерон.

— А другие кланы? Какие у них особенности?

— Эти знания выходят за рамки нашего урока. Но, уверен, об этом тебе расскажут в школе. И не только, — он повернулся к варре Рил, и та утвердительно кивнула.

— Воины, техники, медики, звероловы, ученые — у каждого рода своя специализация.

И только мне “повезло” оказаться в клане, который пляшет, поет да фальшивки рисует…

Хотя…

Я вспомнил атаку фальшивой рукой и обжигающую боль. Машинально потер место, где еще совсем недавно был глубокий разрез. И свои собственные мысли о замаскированной дыре под ногами.

— Но я ведь не актер, а танцор?

— Верно.

— Тогда зачем мне знать про все это? — я указал рукой на стоящую рядом бутафорию.

— Чтобы ты понял. Ты должен знать о слабых и сильных сторонах рода Лерон. Обо всех гранях талантов, даруемых членам нашего клана. Уметь использовать их и защищаться, — пояснила варра.

— Похоже, наша демонстрация его не убедила, — ухмыльнулся актер, — Варра Рил?

— Давай, — кивнула та.

Я активировал трим и перевел его в боевой режим.

Все вокруг вдруг преобразилось.

Предметы оказались обведены едва заметными контурами: серые, белые и красные.

От моих ног по полу в разные стороны протянулись пунктирные линии, появилось несколько окружностей, центром которых по-прежнему был я.

И с десяток линий вытянулось в сторону варры Рил, контур которой тоже был четко обведен красным, а некоторые области тела — разными оттенками серого. Ярче всего были обозначены голова, область сердца и нижняя часть позвоночника.

Непривычная, странная и жуткая картинка.

Я, конечно, не один десяток раз гонял в тиры виртуальной реальности, но то, что сейчас творилось вокруг, выглядело совершенно иначе.

Что происходит вообще?

Моя правая рука вытянулась вперед, в сторону телохранительницы.

Перед глазами появилась руна, которая тут же отразилась пять раз, и на каждой новой иконке символ становился сложнее и опаснее.

Это была иконка ментального импульса.

Вспыхнула третья картинка, и прямо по центру обзора появилось перекрестье прицела.

Почти такое же, как у снайперской винтовки: даже с указанием дистанции и градуса отклонения.

— Какого хрена творится?! — хотел возмутиться я.

Но не смог. Голосовые связки отказывались мне подчиняться, так же как и рука.

Из которой один за другим начали вылетать сгустки энергии.

Я стрелял в варру Рил! Один, три, пять… десять выстрелов подряд, точно в застывшую неподвижно эффектную фигурку, до которой было всего несколько шагов!

И та вдруг начала изгибаться совершенно немыслимым образом.

Как такое возможно вообще? У нее что — костей нет?

Ни один из выпущенных мной ментальных снарядов в цель не попал.

С четырех-пяти шагов.

И тут наваждение пропало.

Исчезли все эти линии и контуры, пропал прицел. И я снова смог контролировать себя и свое тело.

— Какого хрена тут творится?! Что это было?

— Всего лишь еще одна демонстрация мастерства рода Лерон. Высшая грань актерского мастерства — это способность полного мысленного контроля, — спокойно отозвался варр Кейдж.

— А танцоры, вроде меня и тебя — обладают даром предвидения… — добавила даже ничуть не запыхавшаяся после всей этой сверхъестественной акробатики Рил.

Мда.

Пожалуй, лучше вообще помалкивать о том, что я владею кунг-фу.

— Впечатляет, — признал я, — Только не делайте так больше. По крайней мере без предупреждения.

— Проблема в твоей слабой синхронизации. Настоящий варр Кир с легкостью распознал бы и отбил ментальную атаку варра Кейджа.

— Я думаю, наш ученик заслужил небольшую компенсацию. Как думаете, варра Рил?

— Не рановато?

— А что изменит пара лишних часов?

Телохранительница задумалась, буравя меня пронзительным взглядом.

Пытается забраться мне в голову? Все члены клана Лерон владеют всеми талантами рода, просто к каким-то у них предрасположенности слабее, а к каким-то — сильнее.

— Пожалуй, вы правы, — наконец, согласилась она, — Идем!

— Куда? Зачем? Почему вы никогда ничего мне не говорите заранее?

Глупый вопрос. Я ведь тоже гостям и участникам своих передач никогда ничего заранее не объясняю и не предупреждаю. Искренние эмоции и реакции, “вау”-эффект и так далее…

Психология, мать ее!

Поэтому я просто шагал следом за своими наставниками. Двери, коридоры, повороты — даже дорогу запоминать не старался.

— Пришли!

Оглядываюсь по сторонам.

Комната как комната, разве что темновато тут. Шестигранная, метров пять в диаметре — довольно небольшая, в общем. Темно-серые стены. Или, даже, скорее, выкрашены градиентом от черного у самого пола и до темно-серого под потолком. Который тоже черный, как и пол.

Мрачно.

И непонятно, откуда исходит свет: и себя и своих спутников хоть и нечетко, но все же вижу.

Варра Рил щелкнула пальцами и, схватив меня за ворот, с силой потянула назад, вынуждая отступить в сторону двери на пару шагов.

Часть пола в центре комнаты начала вдруг подниматься.

Шестигранная прозрачная (стеклянная?) колонна примерно метр в диаметре, внутри которой что-то двигалось и светилось, тускло озаряя комнату.

Оно… живое?

Я поднес ладонь ко лбу и всмотрелся.

Внутри колонны плавало (в темной жидкости?) и извивалось невидимое существо, очертания которого обрисовывали оплетающие его тело нити энергии, словно тысячи тонких разрядов молний. Что-то вроде полутора метрового энергетического угря, или змея, или длинной рыбы или хрен еще знает чего — саму тварь не видно, только эти потоки энергии.

— Знакомься, это твой скурр, — торжественно произнесла девушка.

— Чего?

“Персональный ментальный симбиот”, — любезно пояснил трим.