Не все НПС попадают 2

01. КОГДА ТВЕРДО ВСТАЛ НА ТЕМНЫЙ ПУТЬ

ДРУЖЕСКОЕ ПЛЕЧО. ИЛИ НЕ ПЛЕЧО…

5 июня, пятница, день одиннадцатый из восьмидесяти четырёх.

Петька проснулся посреди ночи, шаря рукой по кровати. Потом понял, что ищет меч, и бросил это занятие. Прошлёпал в кухню, выпил стакан воды, стараясь избавиться от привкуса крови во рту. И всё равно ему казалось, что запах гари и железа никуда не исчез. Тело ныло немилосердно.

Он решительно поставил стакан на стол. В конце концов, есть две ведьмочки, которые могли бы прийти ему на помощь.

Обе оказались не в сети. Должно быть, Марина тоже решила зайти в игру. Но он хотя бы знал, где найти Ягу!

Решив, что ломиться ночью прямо в дом к девушке всё же невежливо, он открыл портал на поляну возле избушки на курьих ножках. Вышло не слишком близко — что ни говори, навык требует тренировки — но в зоне прямой видимости. В этой локации царила обычная для неё длинная ночь, меж деревьев чернели густые тени, а трава оказалась щедро усыпана росой. Брюки мгновенно промокли до колена.

— Избушка-избушка, повернись к лесу задом, ко мне передом, — произнёс заветную фразу Петька.

Изба начала своё вращательное движение, в окошке заметался удивлённый огонёк, и на крыльцо выскочила Ягуся в своей молодой ипостаси.

— Петечка! Что случилось? На тебе ж лица нет! Заходи, заходи! — она поспешно затворила за ним дверь и внимательно оглядела его, подсвечивая себе плошкой со свечным огарком, отступила назад, потом недоверчиво потрогала руку повыше локтя, — Задеревенел-то… А ну, пошли!

Она решительно поволокла его в дверь, за которой обнаружилась жарко натопленная баня, без лишних слов пропарила, а потом растёрла его каким-то ароматным маслом, от чего тело наконец-то расслабилось и стало ощущаться лёгким, как пёрышко.

Потом они вернулись домой. От застолья Петька отказался, но с удовольствием выпил напитка, который Яга называла «сбитень» — с мёдом и пряностями. Они улеглись на печке, но не так, как спали в предыдущие разы. Яга устроилась повыше, а он — головой на её груди. И вот тут, в кольце ласковых и уютных рук, он рассказал ей свой сон.

— Ты понимаешь, Ян, я как будто целую жизнь за него прожил. Мне кажется, если постараться, то я смогу припомнить и детство его, и юность, и вступление в орден — событие за событием, вплоть до дня… когда я раз за разом старался вырвать у судьбы победу. Пафосно звучит, да? Глупо…

— И нисколько не глупо, — не согласилась Яга, — Бывают случаи, когда такие слова самые подходящие и есть.

Она задумчиво перебирала его волосы, и Петька не заметил, как провалился в сон, в котором было спокойно и хорошо.

Сбитень ли был тому виной или то, что Петька выговорился и успокоился, но за оставшиеся до подъёма три или четыре часа он выспался великолепно. Утром Яга проводила его тёплым объятием, нежным поцелуем, и заручилась обещанием, что он обязательно заглянет к ней после своих занятий и задержится подольше.

СКОЛЬКО ИХ БЫЛО?

Петька шагнул в свою квартирку — скорее по привычке, чем по необходимости — нашёл в шкафу свою старую футболку с милитаристическим принтом, натянул. Удивился ощущениям — как будто слегка маловата стала.

Достал из храна избушкино яйцо, приложился ухом к тёплой скорлупе. Стучит. Спрятал обратно.

Зачеркнул в календарике, недавно прикреплённом на стенку в кухне, очередную дату. Пятое июня. Пятница. Суббота и воскресенье выходные — вот и двух недель, считай, нет. Осталось десять — много это или мало?

Очень странно было видеть отмеченную кружком финальную дату своего стажёрства — семнадцатое августа. Всю жизнь день рождения зимой отмечал — наверное, в день перехода в вирт. Символично будет, ведь семнадцатое августа должно стать и днём рождения нового тёмного властелина. Почему-то эта мысль подбодрила его, и Петька отправился в буфет, воспользовавшись своим новым навыком, потому что Дрозд просил его практиковать быстрые перемещения по возможности чаще.

Дрозда ещё не было, но Петька вдруг ощутил такой зверский аппетит, что решил приступить к трапезе, не дожидаясь своего наставника. Многое в меню показалось ему привлекательным, и он сделал такой заказ, что привыкшая к нему за десяток прошедших дней буфетчица кидала на него странные взгляды.

Он подумал и сел за стол побольше, расставил свою поляну. Подошёл Дрозд, окинул всё это великолепие взглядом:

— Достойно! Сколько их было?

Петька слегка пожал плечами:

— Тысяч тридцать, наверное…

Дрозд выпучил глаза:

— Тысяч тридцать кого?

Петька слегка вынырнул из своих раздумий:

— А вы про кого спрашивали?

— Да про девушек.

— А-а-а… — Петька засмеялся, — Девушка была одна, да и то… Не суть.

— А тридцать тысяч кого? — наставник навис над столом, — Колись, юнга — опять в тренировочную тайком ходил?

— Да нет. То есть ходил, но вчера вечером ещё. Ну и… ночью продолжение снилось.

— Ясно море, — Дрозд пошевелил бровями, но тему развивать не стал, сходил, взял себе «как обычно», устроился напротив, — Итак, стажёр Сёмыч, предлагаю сегодня познакомиться с некоторыми тварюшками, которые по умолчанию враждебны ко всем — к тёмным, к светлым, к полосатым и даже к тем, которые в горошек. Возьмём с собой арсенальчик и прогуляемся по тёмным местам. Тебе в любом случае стоит знать, что такое не везёт, и как с ним бороться.

РУКА БОЙЦА КОЛОТЬ УСТАЛА

Локация встретила их как обычно — мрачно. Это дизайнеру игры удавалось хорошо, и фантазия у него на этот счёт была прямо-таки неиссякаемая. Петька подивился неистребимому запаху гари, который проникал даже в эти довольно глубокие коридоры.

Целый день они прорубались от самых корней гор, пока не вышли во внешние коридоры замка — и встретили за это время, должно быть, не менее трёх дюжин видов самых разнообразных монстров, не говоря уже об их общем количестве.

Наконец Дрозд объявил, что пятница, время позднее и сил в руках уже мало. Так что здесь они сохранятся, а финального босса этой локации, знаменитого нетерпимым нравом и обилием щупалец, будут одолевать в понедельник.

На этой знаменательной ноте сегодняшний стажёрский день был завершён.

СВИДАНИЕ С ЯГОЙ ИЛИ «ХОДЯТ ТУТ ВСЯКИЕ…»

Петька проверил своих дев — обе по-прежнему были в игре. Но с Ягусей-то у них договорённость! Он зарулил в буфет и остановился перед высокой холодильной витриной с тортами. В глазах рябило, честно скажем. И вдруг его посетила неприятная мысль: что будет, если с тортом перескочить в игровую локацию? Может он того, как некоторые предметы — недействительным станет? Или как это вообще называется…

— Подсказать что-то? — буфетчица, видя его терзания, решила прийти на помощь.

— Д-да, наверное. Вы не знаете, что бы такое взять в игру, чтобы оно сохранило вкус и вид?

Вопрос буфетчицу не смутил — видать, предположение о том, что не всякую пищу и не везде игра пропускает, оказалось правильным.

— А какая именно локация?

— Серое фэнтези. Русалки, лешие, баба Яга.

— М-хм… — она порылась в витрине со своей стороны, переставляя торты и пирожные в прозрачных контейнерах, спросила приглушённо, — На большую компанию? Или на двоих-троих?

— На двоих. Сильно большой не надо.

— М-гм… О! — она вынырнула над прилавком, слегка раскрасневшись, — Вот этот рекомендую. В стиле, и очень вкусный. Или вот, под каравай, с розами.

Но Петьке однозначно понравился первый тортик, сделанный в виде теремка, с крошечным леденцовым петушком на маленькой башенке.

— Давайте вот этот! Спасибо.

Яна встретила его с радостью, умилилась тортику, кинулась накрывать на стол, расправлять свежую узорную скатерть. Он подумал, что, может быть, отяжелеет после еды, подошёл к ней сзади и поцеловал в шею, поднимаясь от ключицы до ушка. Прошептал:

— Я есть не хочу. Я тебя хочу.

Она смутилась и обрадовалась. Толстый чёрный кот, обычно изображавший пыжиковую шапку на полочке у входной двери так искусно, что ему, как правило, удавалось остаться незамеченным, сидел в этот раз у печки и пристально следил за ними янтарными глазами. Яна погрозила ему пальцем и потянула Петьку за руку:

— Пойдём в другую комнату, а то я его стесняюсь.

Что это была за комната и что за дом, в котором она находилась, Петька не знал, да и не хотел знать, но была она чистой и просторной. А самое сейчас главное — в ней была широкая кровать, покрытая периной и заправленная белыми простынями с широкими кружевными подзорами. И целая гора подушек, мал мала меньше. И пёстрое лоскутное одеяло. Но всё это было вторично, а вот кровать — кровать была важна в первую очередь.

А ещё там были стулья, на которые можно было бы сложить одежду, но, честно сказать, в тот момент он совсем не думал об этом, и все их наряды оказались раскиданы вперемешку прямо по полу.

Они любили друг друга страстно, словно не виделись целую вечность, а не каких-то два дня, а потом отдыхали на белых прохладных простынях. Он смотрел на неё и думал, как это всё хорошо сочетается в ней — медово-золотистые волосы, яркие зелёные глаза и очень светлая, нежная, словно светящаяся изнутри кожа. Он почувствовал, что начинает задрёмывать, подумал, что это, наверное, будет невежливо и спросил:

— Янусь, а чаю крепкого нельзя ли налить?

— Ой, а пойдём я тебе сбитня налью? У меня сегодня бодрященький, а?

Напиток оказался вкусным, с крепким ароматом пряностей, в которых он никогда не был особенно силён — но пахло приятно и реально бодрило.

— Я немного на крыльце посижу, — предупредил он Ягу, вышел и прикрыл за собой дверь — мало ли, налетит ещё мошкара какая-нибудь. Кошак выскочил за ним следом.

— Садись, друг! — Петька радушно хлопнул по верхней площадке крыльца рядом с собой, — Угостить тебя, жаль, нечем. Сбитень ты вряд ли будешь?

Кот фыркнул, соглашаясь, что такое коты не очень, улёгся рядом в позе сфинкса и глухо фоново заурчал.

Петька прихлёбывал из кружки, наслаждаясь покоем и тишиной — величественной, глухой, дремучей тишиной этого места. И всё ему нравилось: и ропот ветра в кронах, и огромные как горох звёзды, и тёплый урчащий кот под боком. Со стороны дальней прогалины заухали совы, и кот насторожил уши.

— Идёт, чтоль, кто? — недовольно пробормотал Петька, досадуя, что кто-то пошатнул его дикую гармонию.

И впрямь, кусты шуршат.

Избушка внезапно начала разворачиваться. Петька предположил, что пришедший, быть может, боится громко говорить в лесу и произнёс заветные слова шёпотом? Должен же он их сказать, в самом деле? Иначе тут прям и не знаешь, что предположить…

Крыльцо остановилось напротив молодого человека, одетого примерно как тот менестрель, которого они с Дроздом встретили третьего дня в орочьей деревне. Парень уже набрал полную грудь воздуха, но увидел Петьку и выдохнул с громким «п-ф-ф-ф-ф!» Должно быть, совсем не ожидал он увидеть на этом крыльце парня в трусах и с кружкой в руке.

Петька продолжал прихлёбывать сбитень и смотреть на незнакомца. Тот немного потоптался и наконец спросил:

— Ты кто такой?

Петька внезапно вспомнил ярла Йорана и слегка наклонил вбок голову:

— А кто спрашивает?

Дверь позади скрипнула и начала тихонько открываться. Петька резко привалился к ней спиной. Эльф вздрогнул и нервно замахал руками:

— Я не вижу смысла в продолжении этого диалога! Мне нужна баба Яга! Я прошёл дорогу, как положено, и она обязана…

Петька допил последний глоток и встал:

— Она занята́.

— Мау! — сердито добавил кот, оба вошли в избу и закрыли дверь на засов.

Ягуся сидела на лавке и смотрела на них большими глазами:

— Петя! Это же игрок!

— Пусть радуется, что получил новую, никому ранее неизвестную ветку сюжета.

Яга не выдержала и прыснула.

— И что он подумает?

— Что другой Иван-царевич успел раньше него. И в баньку сходить, и на постельку лечь. Кстати, там по сценарию ещё накормить положено, — Петька вдруг снова, как утром, почувствовал зверский аппетит, — Чё у нас на счёт пожевать чего-нибудь, а?

— Так это я мигом! — заторопилась Яга.

Петька выглянул в окно, за которым вопил и бегал туда-сюда нарядный эльф.

— Слушай, а чего он орёт там?

— А-а-а… — махнула рукой Яга, — Пытается избушку заставить повернуться. А это заклинание больше одного раза за один приход не действует, пущай орёт, лёгкие развивает.

Эльф побегал ещё, попытался залезть на крыльцо, получил изрядного пинка от избушки, обиделся и ушёл…

Кормила Ягуся как в старинных сказках, по-царски — жареными павлинами, печёным кабаньим мясом (по виду словно только что отделённым от цельной зажаренной на вертеле туши), чёрной икрой, пряжеными пирогами и самыми разнообразными соленьями. Скатерть у неё была не то что бы самобранка… скорее, самобранка была печь, потому как она ловко и с огромной скоростью доставала оттуда разнообразные вкусности. Воистину, что есть в печи — всё на стол мечи!

Она заставила стол до предела и уселась напротив, подперев щёку кулачком.

— Ты кушай! Уха стерляжья, пока не остыла, — она кивнула на маленький, исходящий ароматным паром горшочек, — И пирожочка в прикуску бери. Медку налить?

— Это же алкогольное? — уточнил Петька, которому не хотелось пока терять трезвость рассудка.

— Да я тебя умоляю! Он же слабее пива, там градуса три максимум. Давай по кружечке? И я с тобой попью…

Она налила мёду в две расписные деревянные кружки, села уже рядышком и провозгласила:

— Ну, будем здоровы!

Из кружки пахло летним цветущим лугом. Петька уже представил себе, как выпьет эту кружку — неторопливо, чтобы ощутить всю её приятность, и как после этого поцелует Ягусю в её сладкие медовые губы… как вдруг изба снова закрутилась.

— Да мать твою! — со всей сердечной искренностью высказалась баба Яга.

— Посиди-ка, — тяжело велел ей Петька и вышел за дверь.

На поляне стояло уже шестеро, и впереди — давешний эльф, которого упорно хотелось называть менестрелем.

— Я говорил!!! — завопил менестрель при его появлении, — А вы мне не верили!!!

— Правда, мужик в трусах… — обескураженно пробормотал женский голос.

— Для вас, мадам, я могу выйти и без трусов, если вас это утешит, — мрачно пообещал Петька, — Чего вы явились?

— Нам нужна баба Яга! — настойчиво выкрикнул менестрель из-за спин своих товарищей, — Мы прошли весь необходимый путь, и она обязана…

— Я сказал тебе: она занята́!!! — он почувствовал, как гнев поднимается в нём, словно медведь в берлоге, и голос его сделался угрожающе низким, — Докучливые людишки! Не вынуждайте меня доставать оружие!

Мой меч не ложится в ножны,

Покуда не выпьет крови!

Безумцам пустоголовым

Я дважды не объясняю.

— Это же виса*? — изумлённо спросил кто-то внутри этой кучки.

*Стих такой специальный.

Викингский.

— Если вам милее проза, — зарычал Петька, — знайте: вы можете явиться ещё раз. Я спущусь к вам, вырву ваши кишки и натяну их между деревьев, чтобы обустроить заграждение вокруг этой поляны! А ваши отрубленные головы насажу на колья, чтобы они наглядно объясняли всем остальным, что сегодня сюда приходить не стоит!

Он чувствовал, что ярость клокочет в нём и сейчас прорвётся, как в тот вечер у дирижабля, вошёл в избу, громыхнув дверью, задвинул засов и привалился к доскам спиной:

— Это что щас было?.. — Петька почувствовал, что его накрывает нечто вроде адреналинового отката.

Яга сидела на лавке и задумчиво смотрела в кружку:

— Всё правильно. Ты становишься тёмным властелином. Игра чувствует, что ты хочешь быть им по-настоящему, и ведёт тебя. Подталкивает, — она посмотрела на него и улыбнулась, поднимая свою кружку, — За тебя!

Петька заставил себя дойти до стола и следил, чтобы ноги как можно меньше тряслись, сел, взял свою кружку тоже:

— За всех нас! Чтоб нам это всё нормально пережить…

Напротив избушкиного крыльца стояли шестеро игроков и смотрели на захлопнувшуюся дверь. Чувства всех обуревали разные.

— Знаете что? — первым высказался женский голос, — Давайте, правда, завтра придём? По-моему этот мужик был достаточно убедителен.

Менестрель посопел:

— А разве она не должна?..

— Нет, — перебил его другой, — В описании квеста ничего не сказано о том, что баба Яга обязана тебе помогать.

— Думаете, он реально мог бы это с нами сделать? — с сомнением спросил ещё один.

— Вы как хотите, — раздражённо вставила женщина, — А я сюда вообще не хочу ходить. Тем более, он обещал мне выйти без трусов. Нафиг такие эксперименты!

— Может, на форум? — примирительно сказал молчавший до сих пор голос, — Спросим: сталкивался кто с таким или нет?

На этом они согласились и направились назад по тропинке.

В кустах раздался смешок и звук сухих, потирающихся друг о друга ладошей. Ни один из этих глупцов не догадался хотя бы надеть что-либо на левую сторону…

Яга выпила свой мёд, отставила кружку и снова забралась к Петьке на руки. И губы её были мягкими и тёплыми. Он целовал её и не думал обо всех сложностях, которые на него свалились.