Не время для героев. Том 5

Глава 16 — Бегство

Вал видений, обрушившийся на меня, бьёт по сознанию с такой силой, что я пошатываюсь и падаю на пол. Голову затапливают образы, они проникают в мозг, в память, пронзают меня, заставляя испытать самые разные эмоции…

«Ты — сын Кристиана Слэйта? Ну иди сюда, раз такой смелый!»… Зомби, рвущийся ко мне и пытающийся сожрать… Женский силуэт перед крепостной стеной, поглощённой тьмой… «Мальчик ни в чём не виноват, Ищейка, это же очевидно!»… Ночной бой, засада… Тьма, едва не убившая Айрилен… Разговор в таверне… Я, несущий женщину на руках через обезумевший город… «Значит, ты маг? Проклятье, теперь мы оба окажемся под ударом!»… Командование собственным отрядом… Поцелуй… «Айрилен! Не-е-е-е-ет!» Удар Императора и изуродованное, поломанное тело колдуньи с затухающими фиолетовыми глазами… «Я тебе верю, Хэл. Жаль, что мы не успели…»… Бойня…

— Хэл! Хэл, проклятье, очнись!

«Её можно вернуть — нужно лишь подходящее тело. И у тебя есть такое»… «Нет!»… «Тогда всё будет сложнее»… «Не хватает всего одного ингредиента, чтобы вырастить новое вместилище для Айрилен — шкуры Марнийского…»… Обезумевшая Изабель, уничтожившая тело моей магессы… «Твоя подруга сошла с ума, Хэл. Разум погиб, и мы можем использовать её тело»… «Айрилен, это ты?»… Пощёчина… Секс… Страсть… Любовь… «Кем она была для тебя?»… «Другом»… «Что ты будешь делать теперь?»… «Убью Императора!»… «Я с тобой»… «Ты снова использовал перчатку! Ты понимаешь, что будет, если продолжить?!»… «Это я, Хэл! Я, Айрилен!»… «Мы победили»… «Я беременна»… «Я тебя не оставлю!»

Образов так много и они такие отчётливые, что несколько минут я пытаюсь прийти в себя, моргаю, не видя окружающего, и словно бы разом нахожусь в центре всех захлестнувших меня событий!

— Хэл! О Боги, Хэл!

Чувствую на лице такие знакомые руки. Они тёплые, и ощутив это тепло я, наконец, прихожу в себя.

— Хэл!

— Айрилен… Ты цела? С тобой…

— Со мной всё в порядке.

Нежность разливается в груди, в венах вспыхивает любовь, и я вспоминаю всё, через что мы с ней прошли…

Ещё одна частичка моего прошлого встаёт на место — и не скажу, что всё в нём мне нравится. Но сейчас это неважно…

Притянув жену к себе, я впиваюсь в её мягкие губы своими… Она отвечает, и мы сливаемся в страстном поцелуе. Мне кажется, что проходит целая вечность — и я бы хотел продлить этот момент на ещё одну! — однако из блаженной неги нас вырывает голос Сейрана.

— Я понимаю, вы соскучились — но у нас большие проблемы!

— Какие? — я едва уговариваю себя оторваться от Айрилен. Она смотрит на меня счастливыми глазами и чуть отстраняется.

— Кажется, Хайсама возвращается…

— Что?!

Я мгновенно подскакиваю к окну, возле которого стоит друг, и вижу, как ярко полыхает энергонить, протянутая к торчащей над южной крепостной стеной причальной мачте.

Проклятье! Только этого не хватало!

— Мы уходим, — решаю я, беря Айрилен за руки и применив немного магии, заставляю кандалы, сдерживающие магию жены, рассыпаться. — Любимая, я всё объясню позже, хорошо? Ты как, сможешь бежать?

Она перехватывает мой взгляд, которым я буравлю её живот, не видя особых признаков беременности, и усмехается:

— Смогу, дорогой, не переживай.

— А…

— Только четвёртый месяц миновал, всё в порядке.

— Ладно, — я не особо разбираюсь в беременности, но полностью доверяю уверенному тону, которым Айрилен отвечает мне, и направляюсь ко входу. — Главное — вы со мной. А сынок Зеллера пускай остаётся здесь, плевать на него.

— Кто? — удивляется жена, пока мы спускаемся по лестнице. — У этого хлыща, который забрал нас из замка, есть сын?

Услышав её вопрос, во мне пробуждается гнев.

— Зеллер сказал, что его забрали вместе с вами. Якобы, как страховку, чтобы он доставил сюда Сейрана.

— Чушь, — фыркает жена, — Хайсама привезла лишь меня, Дум-Дума, Нормана и Торса. Никакого сына Зеллера с нами не было.

— Значит, ублюдок просто приплёл его ради красного словца, чтобы убедить меня отправиться сюда, — скрежещу зубами. После того, как меня скрутили, я уже подозревал это, и теперь слова Айрилен не стали для меня откровением — лишь добавили ненависти к колдуну, который посмел использовать меня в своих интересах. — Что ж, ничего… Я ему это припомню…

— Шлепок свежего навоза! — пищит Хам, забираясь мне на плечо, и Айрилен переводит на него удивлённый взгляд.

— Это ещё кто?!

— Мой новый друг. Его зовут Хам. Думаю, он тебе понравится.

— Якорь себе поглубже загони! — приветствует жену зверь, и я не могу удержаться от смешка, увидев её покрасневшее лицо.

Моя магесса замахивается, чтобы схватить наглеца, но он проворно перебирается на другое плечо и показывает ей язык.

— Ах ты мелкий!..

— Тише, любимая! Не принимай его всерьёз. Хам отчего-то запоминает только ругательства. На самом деле он сказал, что рад познакомиться.

— Да ну?! А звучало иначе! — Айрилен шипит рассерженной кошкой.

— Поверь мне.

— Ты что, понимаешь его?!

— Можно сказать и так.

— Но…

— Позже, дорогая. Лучше скажи, где остальные?

— Их увезли куда-то на запад… Кажется, я слышала что-то о пустыне… Пустыне Шепчущих дюн, или что-то в этом духе.

— Она расположена между Анклавом Силы и Анклавом Добродетели, — припоминаю я.

— А ты, как я вижу, уже неплохо тут освоился, — хмыкает жена.

— Пришлось немного, — подойдя к массивным дверям башни, я оттесняю рвущегося вперёд Сейрана за спину и выглядываю наружу.

Тишина. Но тишина эта — обманчивая. Я чувствую приближение чего-то неминуемого, и знаю, что Хайсама уже близко. А может, я чувствую её осколок?..

А ещё я ощущаю спрятанную в темноте скрытую, притаившуюся угрозу…

— Не лезьте вперёд… — прошу я соратников и выхожу из башни первым.

ВЖУХ!

Семь ярких вспышек, возникших из ниоткуда, расчерчивают ночной воздух. Потрескивающие магические молнии бросаются на меня, словно ядовитые змеи — и разбиваются о выставленный щит.

Не на того напали!

— Кто это?!

Я не отвечаю Сейрану — пускаю волну восприятия вокруг себя и, заметив скрытые за пологом невидимости контуры, резким движением развожу руки.

С пальцев срываются «кинжалы» энергии. Каждый из них летит к своей цели, по пути вбирая тьму и оставляя за собой звенящий шлейф пустоты, от ощущения которой по коже пробегает мороз…

БАХ! БАХ! БАХ!

Заклинания-кинжалы без труда пробивают щиты колдунов. Стоит только моему колдовству прикоснуться к телам чародеев — как по ним расползается собранная по пути тьма и пожирает врагов за мгновение ока, не оставив после себя даже кучки костей!

— Это что-то новенькое… — бормочет Сейран, а Айрилен смотрит на меня с подозрением.

Радуется лишь Хам, сыпля такими ругательствами, что у меня уши в трубочку сворачиваются. Впрочем, ругань-руганью, однако я ощущаю исходящие от зверька ментальные сигналы. Они говорят о том, что он одобряет мои действия.

— Идём, — командую я. — Надо валить, пока Хайсама не появилась. Чувствую, с ней справиться также легко не получится.

— Куда идти-то?! Причальные площадки наверняка заблокировали! — возражает Сейран. Его взгляд блуждает по темноте и проходам, ведущим к другим частям крепости. Парень явно ждёт нового нападения…

— Есть идея. Не думаю, что вы её одобрите, но деваться всё равно некуда.

— Что за идея?

Ответить я не успеваю — вновь чувствую колебания энергии неподалёку и времени хватает только на то, чтобы накрыть нас защитным куполом. Несколько тяжёлых камней врезаются в него, и из ближайших ворот показываются новые противники.

— Ходу, ходу! — рявкаю я, утягивая жену за собой и бросаясь назад.

Нет смысла пробиваться к причальным площадкам — там Хайсама. А проверять свои силы прямо сейчас, едва найдя жену, я не собираюсь. Тем более, что есть относительно крепкий план экстренного отхода.

Надеюсь, что крепкий…

Мы бежим по постриженной траве, к ближайшей стене, а вокруг, в воздухе, взрываются заклинания.

— Куда?! — кричит Айрилен. — Там стена! А за ней — край острова!

— Это мне и нужно!

— ЧТО?!

С верха крепостной стены на нас сыпятся арбалетные болты, в щите сгорают снаряды огнеплюев. Позади слышатся крики, воздух вокруг звенит от количества колдовства, которым нас атакуют… Мои щиты мгновенно прогибаются, уменьшаются в размерах и покрываются сетью трещин.

А затем перчатка начинает вибрировать, и я чувствую, как совсем рядом появляется аура, так похожая на ауру моего артефакта…

Хайсама близко!

Сжав кулак, закованный в кристаллическую перчатку, я вновь обращаюсь к ней простым словом — «Помоги» — представляю, что мне нужно сделать, и прямым ударом направляю мгновенно сформировавшийся поток энергии.

По частице Арканума пробегает бирюзовое пламя, срывается с моей руки и, расширяясь, мощным потоком бьёт в крепостную стену. Я вижу, как сначала продавливается энергетический каркас постройки — толстенный, мощный, который сломать собственными силами у меня не получилось бы…

«Ты всегда можешь положиться на нас, владыка… Только попроси…»

А затем каменная кладка, способная сдержать мощь любого тарана, разлетается на тысячи осколков. Удар получается настолько мощным, что сносит здоровенную секцию стены от основания до самой вершины, словно пушинку — вместе со всеми людьми, которые атаковали нас сверху…

— Ты снова её используешь! — гневно рычит Айрилен. — Хэл! Это опасно!

— Не сейчас! Выбора нет! — отрезаю я.

— Ты так говорил и раньше, и к чему это…

Нет времени на препирательства! В щит снова попадает какое-то мощное заклинание, и он со звоном рассыпается…

— Сейран, держись рядом!

Пыль от разрушений впереди нас ещё не осела — но меня это не волнует. Крепко ухватив Айрилен за локоть, я бросаюсь вперёд. Мимо нас проносятся молнии, вспышки огня, ледяные сгустки, но, к счастью, ни одна атака не попадает в спину.

— Куда?! — с расширенными от ужаса глазами кричит Айрилен, но я, крепко обхватив жену, уже отталкиваюсь от края разрушенного основания стены…

— А-а-а-а-а!

По ушам бьёт ветер, глаза мгновенно начинают слезиться, пока я не вызываю вокруг нас новый щит, а тело ощущается непривычно легко…

Я крепко держу Айрилен, и мы камнем летим к такой далёкой, но стремительно приближающейся земле… Но более лёгкий, чем мы вдвоём, Сейран, вмиг «уходит» вверх. Я едва успеваю выстрелить в него воздушным потоком и привязать к своей ауре, чтобы мальчишка не оказался слишком далеко.

— ЧТО! ТЫ! ТВОРИШЬ?! — Айрилен кричит мне прямо в ухо. Она — самая смелая из всех женщин, что я знаю (или помню), но сейчас зажмурилась и в ужасе обвила меня руками и ногами, словно змея.

Я не отвечаю — потому что сосредоточен на колдовстве.

Одновременно притягивая к себе Сейрана, формирую под нами широкий воздушный диск, и медленно заставляю его «дуть» в сторону земли.

Работает!

Падение тут же замедляется, притянутый Сейран оказывается на одном уровне с нами, и глянув на него, я вижу, как он хохочет!

Больной на всю голову!

— Это круче, чем летать на кейласе, ха-ха-ха! — смеётся он.

Я кручу головой, пытаясь понять, куда мы приземляемся. Кажется, это самый центр города… Проклятье! Туда нам не нужно, весь город ополчится против нас, стоит только Хайсаме послать вниз сообщение о том, что беглецов следует задержать…

Пробую управлять диском, чтобы сместиться к полям, окружающим Корай, но это требует огромной концентрации и времени, чтобы сообразить, как регулировать десяток воздушных потоков одновременно — и этого времени у нас нет…

— Боги, Боги, Боги! — бормочет Айрилен, лишь взглянув на стремительно приближающиеся городские крыши, и снова зажмуривается. — Если мы умрём, Хэл, клянусь, я убью тебя!

С трудом сманеврировав, я проношусь мимо высокой башни, заметив изумлённое лицо звонаря. Мужик наверняка решит, что перепил накануне…

Мелькают крыши, тенты — и усилив поток перед самым приземлением, я заставляю его исчезнуть.

Мы кубарем катимся по почти пустой городской площади, обдирая руки и ноги.

— Живы… — отцепляется от меня Айрилен и переваливается на спину. — Проклятье, даже не верится.

Моё сердце бешено колотится, мышцы ноют, в голове стоит звон — но я улыбаюсь. И правда получилось!

— Вот это полёт! — радостно заявляет Сейран, оказываясь рядом и помогая Айрилен подняться. — Надо будет повторить!

Я хмуро смотрю на друга. Он что, безумец?! Айрилен разделяет мои мысли.

— Повторить такое?! Ни за что! — отрезает она и стоит только мне подняться на ноги, как залепляет пощёчину! — Мне никогда не было так страшно!

— Прости, дорогая, — я потираю место удара, совсем не злясь на неё. — Выбора не было.

Я оглядываюсь и вижу, как по краям площади собирается народ, разглядывая нас издали. А из ближайшего проулка, громыхая доспехами, быстрым шагом приближается стража…

— Уходим, пока есть время!

Жена, оценив обстановку, не спорит. Она вытягивает руки в стороны — и предрассветный туман, почти прозрачный, резко густеет!

— Проклятье, как же хорошо вновь почувствовать Силу! — выдыхает моя магесса.

— Где они?!

— Стоять! Оставайтесь на местах!

— Окружить площадь!

— Где подкрепление, болваны?!

Мы бежим к ближайшему проулку и нос к носу сталкиваемся с группой солдат. Они даже не успевают понять, что происходит — мощный воздушный удар раскидывает их в стороны, впечатывает в стены и зашвыривает на ближайшие крыши.

— Бежим, бежим! Нужно выбраться из города! — тороплю я друзей, но уже на соседней улице понимаю, что сделать это будет непросто.

Люди, которые нам встречаются, тут же начинают голосить, со всех сторон доносятся крики стражи, громыхание доспехов, а в небе я вижу несколько магических росчерков.

После первого же из них за несколько улиц от нас слышится гул, как будто на землю упало что-то тяжёлое — и в это же время я вновь ощущаю сильные вибрации в перчатке…

— Нас так просто не отпустят. Она рядом, — говорю я, не останавливаясь и утягивая Айрилен и Сейрана в очередной проулок.

Дворы, улицы, тупики… Я сношу лёгкие преграды, ничуть не стесняясь использовать магию. Время — вот что сейчас важно… Если мы выберемся из города и затеряемся в джунглях, перчатка поможет нам скрыться, но в городе выстоять против Хайсамы и всех, кого она только призовёт для нашей поимки, будет невозможно.

Будь она обычной Велар, я бы рискнул сразиться с ней прямо сейчас, и уверен — победил бы. Но она тоже Владеющая…

— Осторожно! — выкрикивает Сейран.

Стена здания справа взрывается каменными осколками. Несколько из них рассекают мне лицо, парочка больно впивается в плечо за мгновение до того, как я успеваю выставить щит.

Улицу, по которой мы бежим, заволакивает пылью, а затем сразу с трёх направлений на нас обрушивается шквал магии. Она переплетается, давит и оказывается такой сильной, что я просто не могу сдерживать её самостоятельно — и снова прибегаю к помощи перчатки.

«Да-а-а-а… Да-а-а-а, владыка, продолжай… НЕ НУЖНО БОЯТЬСЯ!»

— Да я понял, заткнись уже! — рявкаю я, перехватывая очередное кровавое заклинание и швыряя его через клубы пыли обратно, туда, откуда оно прилетело. — Давайте туда, во двор!

Уговаривать никого не приходится — мы ныряем в ближайшую подворотню, а за нами разлетается в клочья угол каменной постройки.

— Проклятье, куда же теперь?! — рычу я, на ходу вызывая карту.

Так, это север, это юг…

Неожиданно я обращаю внимание на значок совсем рядом с нами. Он перестраивается в знакомые мне буквы.

«Перенос»…

Это ещё что такое?! Судя по всему — это как раз там, откуда нас атакуют! Нет уж, туда мне не надо!

Ещё один такой же значок, только куда меньше, появляется у края проекции. Догадавшись, что нужно сделать, я меняю масштаб, «отдаляю» взор. Значок не приближается. Ещё! Ещё!

Теперь на проекции — огромный кусок материка. Большей частью он пустой, очерчен лишь его край, но несколько участков детальные. Город, в котором мы находимся сейчас, поместье Зеллера и его окрестности, те руины, где я появился, и Тиал’Лир.

Тиал’Лир! Значок мигает прямо в его центре!

Я сосредотачиваюсь на нём, и карта резко приближается, рисуя часть города и храм. Не тот ли, вокруг которого бились в экстазе паломники? Впрочем — плевать! Значок прямо над ним, и стоит на нём сфокусироваться, как он ярко вспыхивает.

«Перенос?»

На этот раз надпись вопросительная.

— Держитесь за меня! — командую я друзьям, повинуясь наитию, и те не спорят.

«ДА!»

Я вижу, как из клубов пыли выходит Хайсама с копьём, на котором горит бирюзовым огромный Осколок, вижу, как с него срывается сгусток энергии…

Но затем мир вокруг сворачивается в трубочку, на секунду всё поглощает непроглядная тьма. Я чувствую, будто меня куда-то выдёргивают, словно пробку из бутылочного горлышка…

А затем мы, всё ещё держась друг за друга, с размаху падаем на что-то каменное. Вокруг слышатся удивлённые крики…

— А-а-а, чтоб тебя! — рычит Сейран.

Айрилен шипит от боли, а я поражённо оглядываюсь.

Мы в огромном зале, напоминающем храм… Проклятье, да это храм и есть! Вокруг нас раскиданы какие-то ритуальные предметы, рядом виднеется разбитый постамент, вокруг — сотни голосящих на все лады людей, повскакивавших со скамей.

Неподалёку стоит жрец в точно такой одежде, которую я видел на площади во время того праздника…

Мужчина смотрит на нас с таким благоговением, что мне становится не по себе. Взгляд жреца прикован к моей перчатке, которая неистово вибрирует…

Я сам перевожу на неё взор, и в следующий миг из-под камней на полу вырывается кристаллический осколок и с размаху притягивается к моей руке!

Ещё миг — и светящийся бирюзовым минерал растекается, словно вода, впитываясь в мою перчатку — и она едва заметно увеличивается у локтя…

— Что за хрень?! — удивлённо спрашивает Айрилен. — Ты что, настроил тут портал?!

Я не отвечаю. Из ближайшей к нам двери выскакивает шестёрка солдат и на мгновение замирает, не зная, что делать. Через секунду они делают шаг вперёд, но жрец одним жестом заставляет их остановиться.

— Творец! Творец послал нам своего слугу! — выдыхает он, падая на колени и протягивая ко мне руки. — ТВОРЕЦ ПОСЛАЛ НАМ ТОГО, КТО ВЕРНЁТ НАШЕГО ГОСПОДИНА!