Не время для героев

Глава 1

Меня освободили из-под стражи в зале суда. Победа! Я доказал, что правда на моей стороне. Или журналисты доказали, ухватившись за очередную сенсацию и не позволив суду вынести иного решения? Общественное мнение — не пустой звук. Адвокат сказал, чтобы я дождался его на выходе. Он утверждал, что нужно обязательно поговорить. Сани на процессе не было. Что не удивительно, ведь он находится в розыске.

Журналисты облепили меня как только я оказался на улице. Они выкрикивали какие-то вопросы. Ни одного из них я так и не услышал. Или не хотел слышать? Недалеко от нас собралась ещё одна кучка людей с микрофонами и диктофонами. Видимо, где-то там находился Санин адвокат.

— Я не хочу отвечать на ваши вопросы, — как можно увереннее произнёс я, но, то ли получилось это не шибко резко, то ли людей не интересовали мои желания, они не отступали и продолжали спрашивать, спрашивать, спрашивать…

Журналистов растолкал мужчина в костюме.

— Алексей, пройдите за мной в машину, — указал он на чёрную иномарку, стоящую неподалёку, — Дмитрий Геннадьевич желает поговорить с вами.

Дмитрий Геннадьевич адвокат. Значит там, в толпе, с вопросами мучают кого-то другого?

Я поспешил вслед за мужчиной, который растолкал журналистов. Они всё-таки оказались вменяемыми и за мной не пошли. Оставили в покое, осознав, что ловить нечего. После предпримут ещё ни одну попытку выйти со мной на связь. Я не скажу им ничего нового. Я сделал то, что хотел и рад тому, что суд встал на мою сторону. Ничего нового.

В машине адвоката не оказалось. За руль сел тот самый мужчина, что проводил меня к автомобилю. Он громко просигналил. Толпа расступилась. Всё-таки они мучили Дмитрия Геннадьевича, который теперь спешил занять место на мягком кожаном сиденье.

— Значит так, Лёша. Я не собираюсь никак подготавливать тебя, поэтому прости меня за прямоту, — машина мягко тронулась с места. — Александр погиб. Случилось это в городе Винске два дня назад. Я вам сразу не стал говорить, чтобы вы дров на процессе не наломали. Вот диск, на нём сюжет из выпуска новостей. Посмотришь, узнаешь подробности. Сейчас все телеканалы и газеты мусолят это событие, не думаю, что у тебя будет недостаток в информации. Я не замечал за ним никаких странностей до этого, — лицо адвоката исказила гримаса отвращения, — но случилось то, что случилось. Он завещал тебе все свои финансы, всю собственность в случае смерти. Вот бумаги, — адвокат отдал мне папку. — Счета в банке, квартиры в трёх городах, машина — всё, что принадлежало ему — теперь твоё. Я всё оформил. Конечно, пришлось кое-где потратиться, но Александр позволил для этого использовать его средства. Тебе осталось поставить несколько подписей.

Я пытался переварить сказанное адвокатом, но это удавалось с трудом. Реакция, что ни говори, стала какая-то заторможенная после оглашения приговора. Я ставил подписи там, где требовал Дмитрий. А в голове только-только начала формироваться мысль, что единственный дорогой мне человек — погиб.

— В принципе — всё. Будут вопросы, звони, мой телефон у тебя есть. Сейчас мы едем к твоей квартире.

Мне показалось, что адвокат сделал особый упор на том, что квартира принадлежала мне. Скорее всего, просто думаю не о том, вот и чудится.

Саня погиб. Как это произошло? Как он, чёрт возьми, мог погибнуть? Неужели пресекающие? В голове крутились мысли, вопросы, но ни один из них я не озвучил Дмитрию. Нужно было посмотреть телевизор. Как можно быстрее, пока пресекающие не добрались и до меня.

Может это вовсе не пресекающие? Тогда как?

— Эй, парень, — щёлкнул пальцами у меня перед глазами адвокат. — Ты в норме?

— Да, да, конечно, — рассеяно отозвался я. — Всё хорошо. Спасибо вам за работу. Я обязательно позвоню.

Машина остановилась возле подъезда, в котором находилась квартира. В это мгновенье она стала самым родным домом.

— Ключи от машины и квартиры, — протянул связку адвокат. — Также паспорт, права и прочие документы, — Дмитрий отдал мне несколько корочек и целую папку документов. — Разбирайся. Машина тут стоит, — кивнул в сторону стоянки во дворе мужчина.

Я принял всё это и вышел из авто.

— Я обязательно вам позвоню, — повторил я, закрывая дверь.

Права. У меня их не было до этого момента. Хотя водить машину я умел. Папа научил. Я раскрыл паспорт. Алексей Ларионов. Судя по новым документам, мне уже исполнилось восемнадцать.

Машина адвоката уже отъехала, а я продолжал стоять во дворе, разглядывая документы. Что теперь делать? Что??

В голове на минуту стало пусто. Я просто смотрел на фотографию в паспорте, не понимая, что хочу увидеть. Казалось, я начал сходить с ума. Ещё чуть-чуть и всё.

Мысль о смерти Сани вернулась, заставив обратить на себя внимание. Я словно очнулся и поспешил в квартиру. Укрыться за дверью, спрятаться от неведомой угрозы пресекающих. Руки машинально проверили наличие клинков за спиной. Они на месте. Куда бы им деться?

Не успели ключи оказаться в замочной скважине, как внутри раздалось поскуливание. Умка скреблась в дверь, чувствуя приближение спасителя, с которым её разлучили, не давали видеться. Она бросилась на меня, как только дверь открылась. Встала на задние лапы, пытаясь языком добраться до моего носа, облизать лицо друга.

— Подожди, подожди, — отмахивался я, пытаясь пробраться в квартиру. Совсем забыл об Умке. Даже решил, что у меня друзей больше нет. Как нет? Если вот, один из них, радуется моему приходу, будто разлука длилась год.

Собака позволила пройти в квартиру, а после вновь закружила возле меня пытаясь лизнуть хотя бы руку. Я прошёл на кухню, по пути бросив папку с документами на тумбочку. В миске Умки была и вода, и еда.

Винск. Что это за город и что там делал Саня? Как давно он уехал? Или кто-то приходил и присматривал за Умкой?

Я включил ноутбук и сел на диван. Умка легла рядом, поглядывая на меня.

— Сейчас сходим, погуляем, — пообещал я. — Дай мне чуть-чуть отдохнуть.

Умка согласилась с хозяином и, поднявшись на лапы, неспешно отправилась на кухню.

Я вставил диск в CD-ROM. Дождался, пока загрузится система. Вскоре на экране появился сюжет из новостей. Я стал внимательно слушать, боясь упустить малейшие детали.

— В Пермском крае, — начал ведущий, — произошло ещё одно событие, поразившее умы людей. Первым, напомню, был героический поступок Алексея. Вчера мы рассказывали вам о грабителях банка, которые взяли в заложники несколько десятков человек. Ситуация разрешилась, но ни один человек не мог предположить подобного развития событий. Из Винска наш специальный корреспондент:

— Грабители двое суток удерживали заложников в сбербанке города Винска. В полночь, если быть точным в 12.30, оцепление банка и журналисты, находившиеся здесь, услышали два выстрела. В ту же секунду группа захвата ворвалась в банк. Бойцы спецназа обнаружили мёртвых бандитов. Ни один заложник не пострадал. На вопрос "Кто убил?" был довольно скоро найден ответ. Кроме семи бандитов в банке находилось тело мужчины, — на экране появилась картинка из банка. На полу, испачканном кровью, лежал Саня. Я узнал его сразу, даже несмотря на то, что одет он был в серую накидку, которую до этого никогда не носил. — Никаких документов при нём обнаружено не было.

Умка, вернувшись с кухни, легла на пол возле моих ног. Я слегка отвлёкся от монитора, но не позволил мыслям заполонить голову. Никаких рассуждений, всё позже. Сейчас нужно усвоить информацию.

— Существует версия, что мужчина — мастер боевых искусств. Для убийства он использовал сабли и метательные кинжалы. Сотрудники милиции утверждают, что каждый удар был нанесён со знанием дела. Но как ему удалось проникнуть в банк — никто не знает.

На экране ноутбука появился полный мужчина в форме:

— Мы почти договорились с грабителями, и они готовы были отпустить заложников. Этот, как его называют, "восточный воин" только подверг угрозе жизни людей. Мы не знаем, кто он. Не знаем, откуда взялся. Можем утверждать лишь то, что заложникам невероятно повезло. Обычная такая самодеятельность заканчивается плачевно для многих, — моё лицо искривилось в злой улыбке, наполненной презрением.

Следом за начальником, корреспондент новостей подошёл к освобождённому заложнику. Это был студент, чуть старше меня.

— Я видел, как он расправился с грабителями, — с восхищением заявил парень, — у них не было ни одного шанса. Мужчина двигался молниеносно. Не знаю, кто он такой, но мы должны быть благодарны этому человеку. Ворвись в здание спецназ, жертв было бы несомненно больше. Я не представляю, откуда взялся этот "восточный воин", но его подготовке позавидуют любые спецслужбы мира. Я видел подобное разве что в фантастических фильмах.

На экране вновь появилось лицо корреспондента.

— Вот так. "Восточный воин". Сотрудники ОВД теряются в догадках, а спасённые заложники утверждают, что сам Господь направил к ним спасителя. Точного ответа, откуда взялся этот мужчина, никто не даст. Одно известно точно, он герой, который пожертвовал жизнью ради других. Сергей Нираков, Дмитрий Абрамов, Первый канал.

Видео подошло к концу, а на экране всплыло меню медиа проигрывателя.

Я выключил ноутбук и растёр ладонями лицо. Он хотел стать героем. Он исполнил мечту. Ценой жизни. Всё стало на свои места. Пресекающие здесь не при чём.

— Умка, идём гулять, — сказал я, встав с кровати. Собака, не заставляя меня повторять, вскочила с места и побежала в прихожую.

В душе образовалась огромная дыра. Сани больше не было. Пресекающие где-то рядом. Он втянул меня во всё это, а теперь оставил одного. Совсем одного! Что делать? Я разозлился, в груди всё вспыхнуло, будто там не было ничего, кроме сухого хвороста.

— Сволочь! — крикнул я и что есть силы ударил кулаком по стене. Костяшки пальцев пронзила боль, но я не обращал на неё внимания. Физические страдания затмевали страх, ненависть и горечь. Страх перед будущими событиями. Ненависть к Сане, который бросил его на произвол судьбы. И горечь от потери человека, который стал по-настоящему дорог.

— Гав! — раздалось призывно из прихожей. Умка будто напомнила о себе. Попыталась поддержать и убедить, что она не бросит.

— Я верю тебе, — подошёл я к овчарке и обнял её за шею. — Верю.

Глава 2

Как только открыл подъездную дверь, Умка выбежала на улицу и по сугробам понеслась к деревьям. Мой взгляд остановился на Саниной машине. В этот момент вся злость на друга пропала. Саня оставил мне богатства, которые другие зарабатывают поколениями. Он не бросал меня, а просто исполнил мечту.

Я осознал, что злился не на Саню, а на себя. Я ненавидел нерешительность, которая сидела глубоко внутри меня. Она уничтожала мечты, не позволяя им осуществляться. Меня раздражала неспособность принимать решения самому. Сейчас, когда рядом не было ни родителей, ни Сани — я был один. Не было того, кто мог подсказать, как поступить.

Если бы не характер тамплиера, кто знает, смог бы я оказать помощь Вике там на дороге? Решился бы вступиться за девушку, которую пытался изнасиловать мужчина? Скорее всего — нет. Потому что Лёша без сэра Алекса — никто. Я полагался на союзника и не принимал серьёзных решений сам. Нужно было меняться. Иначе отпора пресекающим не дать.

Рука нащупала в кармане ключи, отданные адвокатом.

— Умка, ко мне! — крикнул я, направляясь к машине. За рулём в последний раз сидел месяца 4 назад, да и разъезжал только по сельской местности, но можно же было просто не развивать большой скорости.

Я открыл дверь машины и Умка, проявив чудеса сообразительности, запрыгнула внутрь, заняв место на сиденье справа от водителя.

— Вот молодец! Давай прокатимся немного, — потрепал я Умку по шее.

Документов на машину не было. Скорее всего, они находились в папке вместе с другими, но не было никакого желания подниматься и выискивать среди десяток бумажек нужные мне. В конце концов, шансов, что именно сейчас меня остановят, чтобы проверить документы, маловато. Даже если сработает закон подлости, то я надеялся на снисхождение от "зелёных человечков", я всё-таки местная знаменитость.

Умка с нетерпением смотрела на меня, ожидая, что будет дальше.

Я осторожно тронулся с места. Матёрый водитель сразу заметил бы, что за рулём либо новичок, либо девушка. Хотя где вы видели новичков на Мерседесах? Конечно, если это не элитный район города.

Я вырулил из двора и слегка поднажал на газ.

— Куда поедем? — обратился я к Умке, не отвлекаясь от дороги.

Куда-куда? Некуда нам ехать… С горечью признался я себе.

Оставалось просто наслаждаться ездой. Помню, когда отец в первый раз посадил меня за руль, во мне вскипели два чувства: страх за машину и гордость оттого, что папа доверял мне. Научиться ездить было не сложно. Сложнее было принимать решения быстро, не раздумывая, когда на дорогу выбегала собака, или когда на развилке нужно было прикинуть, успею ли вырулить перед едущей машиной.

Со временем я стал чувствовать себя за рулём спокойно, без лишних нервов. Так и сейчас, я вёл машину медленно, осторожно, но уверенно. С каждой секундой былые навыки возвращались, не так, как это было с умением орудовать мечом, но нечто похожее.

Умка с любопытством глядела на дорогу. А я всё глубже погружался в мысли. Кто знает, к чему бы это привело, если бы не раздался телефонный звонок? Не решившись доставать мобильник на ходу, я свернул на обочину и заглушил мотор.

Номер был незнакомым.

— Да? — ответил я.

— Алексей, здравствуйте, — раздался в трубке знакомый женский голос. — Это журналистка Дарья Михайловна, я брала у вас интервью для передачи "Не надо молчать".

— Здравствуйте.

— Понимаете, мы собираемся снять ещё один выпуск передачи с вашим участием. Тема: "Герой нашего времени". Не могли бы вы приехать в Москву на съёмки?

Я задумался. Уехав в Москву, я бы смог на время скрыться от пресекающих или хотя бы обеспечить себе неприкосновенность. Только нужно ли это? Проблему пресекающих рано или поздно придётся решать. Да и ехать за тридевять земель ради участия в телевизионной передаче… Нет, я не из тех, кто на подобное согласится. Посмотрел на Умку, она наблюдала за мной, будто понимала, что мне нужно принять непростое решение.

— Простите, но я вынужден отказаться. О причинах не спрашивайте, а уговорить не пытайтесь. Мой ответ — нет.

— Ваше право, — услышал я в трубке. — Простите за беспокойство. До свиданья.

— Я предпочитаю — прощайте.

Ответом были короткие гудки.

— Ну как, Умка? Едем домой? — обратился я к собаке. Но заводить машину не стал. Мысли не отпускали.

Саня. Асассин. Участник Великой Отечественной Войны. И герой, спасший заложников банка. Когда он переродится в очередной раз? Между первыми тремя рождениями прошли разные промежутки времени. Кто знает, может он уже родился у какой-нибудь замечательной семьи.

"Обычная такая самодеятельность заканчивается плачевно для многих", — в голове всплыли слова какого-то начальника милиции.

Я взял телефон и вызвал последний входящий звонок.

— Здравствуйте, — сказал я, когда трубку подняли, — я бы хотел предложить участие в программе через прямой эфир, но без явки в студию. Как вы отнесётесь к этому?

— Думаю, нас это устроит, — ответила журналистка. — Я перезвоню вам завтра днём, чтобы обсудить техническую сторону вопроса. Вы не против?

— Нет. Конечно, нет. До свиданья.

— Всё-таки да. Не прощайте.

Я улыбнулся. Не хотел вступать в диалог с гостями ток-шоу, но высказаться желание появилось. И пусть мои слова не обязательно пропустят в эфир, но попытаться стоило.

— Едем домой, Умка, — сказал я, проворачивая ключ зажигания. — Теперь уж точно, едем.

Во дворе дома было безлюдно. Никаких пресекающих. Чего же они ждут? Может быть, узнали обо мне и следят, чтобы не сотворил чего-то страшного? Ведь в родном городе я тоже не замечал слежки.

Мы погуляли с Умкой ещё минут десять и отправились домой. На лестничной площадке меня будто током прошибло. Дверь в квартиру была прикрыта, хотя я точно помню, что закрывал её на замок.

Умка не проявляла обеспокоенности. Сидела возле двери и ждала, когда я открою. Рука потянулась к клинку. Дверь отворилась. На пороге стояла женщина лет тридцати пяти. Полная и неповоротливая. Похоже, она испугалась не меньше меня. Неужели таких принимают к пресекающим?

— Вы должно быть хозяин Умки? — спросила женщина.

— Да, — кивнул я, осознав всю глупость ситуации. Это наверняка соседка, которая присматривала за собакой во время моего отсутствия. Саня или адвокат позаботились об этом.

— А я испугалась, куда она делась? В квартире нет, а дверь была заперта. Уж удумала, что не заметила, когда эта чертовка прошмыгнула мимо меня в прошлый раз. Я рада, что вы вернулись. Возьмите ключи, — она протянула мне связку.

Я осознал, что рука до сих пор находилась возле самой рукоятки меча. Довольно глупо. Поторопился принять ключи и, распрощавшись, скрыться за дверью.

— Да вы, батенька, параноик, — мелькнуло в голове.

Умка будто в подтверждение гавкнула.

Я скинул куртку, стянул кроссовки, не задерживаясь, чтобы развязывать шнурки, и прошёл в квартиру. Сейчас она выглядела как-то по-другому. В комнатах изменений не было. Изменения произошли внутри меня с осознанием, что квартира принадлежит мне. Я ощущал нечто новое. Так люди всю жизнь читающие книги из библиотеки, иначе относятся к первой купленной книге. Такие же чувства испытывают люди, которые после нескольких лет использования машины отца, в конце концов, покупают собственную. Пусть даже подержанную, пусть даже такой же модели, но собственную.

Первым делом я стал изучать документы, сложенные в папку. Нужно было узнать, чем я теперь обладаю и выбрать те бумажки, что могут понадобиться в любой момент. Оказалось довольно шикарно. Квартиры в трёх городах, в одной из которых я сидел сейчас, а другая находилась в родном мне городе. Машина, на которой успел прокатиться. И два счёта в банке с не хилыми суммами на них. Шикарное наследство.

Одним из последних в папке лежал двойной тетрадный лист с рукописным текстом. Я видел этот почерк. На записке, которая перевернула мою жизнь.

"Лёша, я надеюсь, ты не прочитаешь эту записку никогда. Хотя кто знает, будет ли лучше, если ты умрёшь первым. Всё равно, рано или поздно один из нас отправится ожидать следующей очереди.

Всё имущество я завещаю тебе, других близких людей у меня нет. Делай с ним, что хочешь.

Не знаю, далеко ли мы продвинемся в нашем деле, но уверен, ты будешь действовать верно. Так, как следует. Знай, какое бы решение после моей смерти ты не принял, я его поддержу.

Теперь ты — один. Так, как было раньше. Тамплиер без сквайра. Без напарника и союзника.

Не знаю, назовёшь ли ты меня союзником. Ассасина. Иноверца. Хотя теперь мы оба другой веры. Общей. Это я знаю.

Когда я следил за тобой, изучал тебя, ты меня не раз удивлял. Таких людей, как ты, осталось мало. Я других таких вообще не встречал. Даже не слышал о них. На первый взгляд ты обычен, но только лишь на первый взгляд. Хотя о чём это я пишу… Забылся.

Я начал писать это письмо, толком не понимая, для чего. Хотя закончить его намереваюсь твёрдо. Просто мысли. Извини, если они покажутся тебе глупыми. Считай, это моя последняя прихоть. Такое же глупое желание, как исполнить назначение помнящего.

Надеюсь, я его исполнил.

О пресекающих я мало чего знаю, да ты и понял это по нашим разговорам. Я лишь пробирался к ним в "офисы", чтобы достать досье. Надо сказать, меня тогда чуть не схватили.

Хотя нет. Знаю кое-что. Есть у них что-то вроде начальника. Зовут её Зульмира. Берегись её. Хитрая женщина. Знает своё дело. Она блестящий психолог и дипломат. Мне приходилось с ней общаться. Она единственный видящий, которого я встречал. И лучше бы этой встречи не было. Ничего особенного… Просто. Держись от неё подальше.

До встречи в будущих жизнях.

P.S. Чуть не забыл. Если нужно будет, "офисы" их находятся по улице Вокзальной. Ты знаешь это здание, недалеко от автобусной остановки. Трёхэтажка, построенная в евро стиле.

Удачи. Саня".

Не знаю почему, но мне показалось, что он писал записку ещё до знакомства со мной. Был уверен, что последую за ним.

Я поднял голову, закончив с документами. Умка спала на ковре, возле тумбочки с телевизором.

Уже решил, что после прямого эфира с передачей "Не надо молчать", вернусь в город, с которого всё началось. Пресекающие всё равно обнаружили меня, а значит, оставаться здесь не было смысла.

Ни на секунду не сомневался в том, что за мной следят. Даже осознавал, что имею шанс вернуться к нормальной жизни. Хотя будет ли нормальной жизнь среди людей, которые забыли о тебе? При живых родителях, но без мамы с папой. При существующих друзьях, но без поддержки. И без любви. Конечно, можно было создать всё с нуля: найти друзей, любимую девушку. Вот только хотелось ли мне этого?

Где-то глубоко в груди теплилась надежда, что пресекающие не приложили руку хотя бы к памяти друзей, они-то могут и не поднять тревогу из-за моего исчезновения. Хотя кто знает, насколько серьезно подстраховалась организация, состоящая из видящих…

Я сходил на кухню, изучив запасы продуктов, решил приготовить жареную картошку, залитую яйцами с нарезанным мясом. И быстро, и вкусно.

Умка проснулась, услышав шипение кипящего масла. Прибежала узнать, что происходит. Я отрезал ей кусок ветчины и бросил поближе к миске. Она съела мгновенно и посмотрела на меня жалобными глазами, умоляя бросить ещё кусочек.

— У тебя корма целая миска, — с укором сказал я.

Умка ушла с кухни, будто предлагая самому съесть этот корм.

— Как хочешь, — пожал плечами я, помешивая нарезанные ломтики картошки.

За ужином вспомнил об одной вещи, которую до этого упустил из вида. Бросив вилку, я поспешил в комнату запустить ноутбук. Диск до сих пор находился в приводе. Отмотал видео до нужного момента. Нет. Возле Сани не было сабель. Не знаю, видны ли клинки, когда их касается мёртвый помнящий, но у меня не было сомнений, что пресекающие позаботились прихватить оружие. На хранение. До будущего раза.

Ещё до запуска видео понял, что люди из организации одними из первых оказались на месте преступления. Смотрел на экран ноутбука, просто, чтобы убедиться, что сабли исчезли. Теперь я не сомневался, что пресекающие следили за Саней, когда он подъехал к банку. Вопрос лишь в том, почему они его не остановили?

Кто же вы такие? Организация пресекающих, о которой я столько слышал от Сани, но толком ничего не знаю? И чего вам нужно? Пресекать любые попытки помнящего исполнить свою судьбу? Или нечто большее, недоступное пониманию?

Глава 3

На следующее утро я сходил до ближайшего банкомата и снял с карты небольшую сумму. Небольшую только по сравнению с тем, что осталось на счету. А так, я таких денег и не тратил до этого дня.

Пробежался по магазинам и прикупил новой одежды. Джинсы, кроссовки, пару футболок. Заскочил к провайдеру и договорился, чтобы со следующего месяца интернет на неопределённый период мне отключили. Новый год собирался отмечать в родном городе.

По пути домой купил немного продуктов.

Вернулся уставший. Всё-таки бегал по городу пешком, на машине разъезжать по магазинам как-то не привык.

Умка встретила как обычно, радостным лаем.

— Меня же не было всего часа 4, - с упрёком посмотрел я на довольную собаку.

Она лишь слегка повернула морду, будто пытаясь убедить, что 4 часа — это целая вечность.

Днём позвонила журналистка и сказала, что связь с телестудией будет проходить посредством web-камеры. Благо у Сани на ноутбуке таковая имелась, а настроить видеосвязь было не сложно.

В назначенное время я уселся перед компьютером, ожидая входящий вызов. На связь вышел парень лет двадцати пяти, который сообщил, что через пять минут меня переведут на студию. Я стал ждать.

Вскоре на экране ноутбука появилось изображение студии "Не надо молчать". Камера медленно передвигалась то вправо, то влево, охватывая весь зал. Возле зрительских мест находился ведущий, на диванах восседали гости.

— Здравствуйте, Алексей, — обратился ко мне Дмитрий, ведущий ток-шоу, — поздравляю вас с победой.

— Спасибо, — кивнул я.

— Алексей, вы же наверняка слышали о происшествии в городе Винске?

— Да, — вновь кивнул я.

— Что вы думаете по этому поводу? — задал вопрос Дмитрий, на который я рассчитывал.

— А что я могу думать? Я спас одного человека от психической травмы, а этот парень спас несколько десятков человек от возможной смерти. Мне кажется, глупо сравнивать наши поступки. Я поступил так, как должен поступать хотя бы каждый второй. Этот мужчина, — мне было трудно не называть Саню по имени, — действовал как герой.

— А как же серые одеяния? Многие говорят, что он сектант. Не знаю, сумасшедший. Аналитики утверждают, что отсутствие жертв — везение.

Я на секунду задумался. Не ожидал такого вопроса. Хотя и предполагал, что чистеньким Саню не оставят. Найдутся те, кто обольют грязью. Всё-таки в глубине души оставался при своём мнении. Обществу не нужны герои.

— Возможно, я покажусь кому-то чересчур резким, но аналитики слишком часто разевают рот не по делу. Их подвиги — никому не нужная мозговая деятельность. Не им судить этого человека. Возможно, он сектант или сумасшедший, но если бы все сектанты были такими как он, я бы радовался тому, что на территории нашей страны процветает сектантство. Что же касается везения? Спросите тех, кто видел, что вытворял этот мужчина в банке. Он не оставил шансов бандитам. Пускай и ценой собственной жизни.

— А если бы у бандитов была взрывчатка?

— А если бы человек был бессмертен?

— В смысле?

— В смысле нечего гадать о том, чего нет! — я позволил себе повысить голос.

Ведущий смотрел на меня с раскрытым ртом.

— Простите, если высказался слишком резко, — сказал я спокойно, — просто не люблю людей, которые дёргают языком вместо того, чтобы заниматься делом. И ещё, я бы хотел обратиться ко всем журналистам. Оставьте меня в покое.

Я нажал на кнопку отключения видео связи. Теперь одно из двух, либо эпизод с моим участием пропустят в эфир, либо нет. Третьего, как говорится, быть не может. Хотел бы я знать, что там происходит после моего отключения. На лице появилась улыбка.

Шансы пробиться в эфир у меня реальные, такие передачи жутко падки на скандалы. А это самый настоящий скандал. Теперь журналисты обидятся и смешают меня с грязью. Хотя лучше меня, чем Саню.

— Как же мне не стыдно, — подумал я, улыбаясь, — и это после того, как они вытащили меня из-под стражи.

Узнавать когда выпуск передачи "Не надо молчать" попадёт в эфир, не стал. Всё равно рано или поздно до меня дойдут вести о том, попали ли мои реплики в эфир. А слушать, как все эти актёры, музыканты и прочие звёздочки обсуждают поступок Сани, не хотел. Да и не поступок вовсе они там обсуждают, а самого Саню. В этом я не сомневался.

— "Не надо молчать". Ну и название! В их случае лучше было бы заткнуться!

Глава 4

Вечером я собрал вещи, которые не нужны были здесь, но могли пригодиться в родном городе. Оказалось не так уж и много багажа. Документы, диски и книги, купленные ещё вместе с Саней. Одежда, новая и старая. Всё уместилось в одну спортивную сумку. Не забыл прихватить и ноутбук.

Оставалось лишь одно дело в городе, которое я намеревался сделать с утра. Одно дело и можно будет перевернуть очередную страницу жизни. Я долго не мог уснуть. Мысли не позволяли. Казалось, что я всё делаю не так, как должен. Хотя кому и что я должен? Теперь только лишь себе. А эти долги изредка можно прощать.

Не знал, что буду делать, когда вернусь. Найду квартиру Сани. Теперь уже мою квартиру. Проверю, все ли мои знакомые забыли обо мне. А потом… Потом посмотрим. Может, столкнусь с пресекающими, может, решу вернуться к нормальной, спокойной жизни. Всё может быть. Зачем гадать и планировать, когда происходящее зависит не от одного лишь тебя? Всё-таки человек — существо социальное.

Я перевернулся на правый бок, отогнав все мысли, и уснул. Спал крепко до самого утра. Мне предстояло ехать несколько часов по трассе, довольно страшно, учитывая мой водительский стаж. Но безумных переживаний не было. Я больше боялся будущего, чем данной поездки.

Проснувшись, привёл себя в порядок и набрал номер адвоката. После долгого ожидания трубку сняли:

— Да, Алексей, — ответил правозащитник.

— Вы не в курсе, где похоронен Саша?

— На центральном кладбище города Торчинский. По просьбе самого Александра, описанной в завещании.

— А точнее? Хотя бы сектор? Не знаете?

— Перезвони минут через десять. Я узнаю.

— Спасибо, — я кивнул и глянул на часы, засекая время.

Чтобы ждать было не так скучно, я запустил проигрыватель. Комнату наполнили звуки бита и речитатива из телефона. Четыре трека скрасили минуты ожидания.

— Седьмой сектор, — раздалось в трубке, как только затихли гудки. — Что-нибудь ещё?

— Нет. Спасибо. До свиданья.

— Да, да, конечно, — согласился Дмитрий и повесил трубку.

Что ж. Саня похоронен на центральном кладбище родного мне города. Больше меня ничего не держало.

— Умка. Идём погуляем немного и поедем домой, — бросил я, поднимаясь с дивана, на котором ещё долго никто не будет сидеть.

Собаку уговаривать не пришлось, она всегда была готова отправиться гулять.

— Продать что ли квартиры в двух городах, — подумал я, оглядывая стены дома, — не от пресекающих же скрываться? Ладно. После решу, — я прошёл в прихожую и, одевшись, стал спускаться вниз. Сумка уже лежала в машине.

На дорогу до родного города я затратил почти шесть часов. Довольно часто останавливался, чтобы свериться с картой, найденной в интернете, иногда уточнял дорогу у работников придорожных заведений. Один раз спутал поворот, пришлось разворачиваться и ехать обратно.

На некоторых остановках выпускал Умку подышать воздухом. Больше всего я боялся, что с ней могут возникнуть проблемы. Хотя она неплохо держалась в пути. Мне даже показалось, что ей нравиться разглядывать проносящиеся деревья и столбы. Полчаса пути она спала, развалившись на заднем сиденье машины.

В целом дорога прошла без происшествий, и ближе к вечеру я заметил знакомые пейзажи. Река Кама зимой превратилась в огромное снежное поле. Заброшенный порт, за год принимавший лишь два-три туристических судна. Мост через реку. Заводы, часть из которых обанкротились и прекратили работу в 90-е годы.

Никогда не любил ехать мимо всего этого. Такая заброшенность напоминала суровую правду о родной стране. Правду о том, что мы не смогли сохранить то, что имели. Теперь мучились. Кто знает, когда теперь отойдём от всех этих кризисов, идущих друг за другом.

Когда территории предприятий и заводов остались за спиной передо мной раскинулся город. Столь родные и с детства знакомые пятиэтажки на окраинах. Всё-таки они отличались от невысоких панельных домов других городов. Хотя бы тем, что находились на моей малой родине.

Торчинский. Странное название, которое всегда было поводом для смеха местных мальчишек. И сколько бы нам не объясняли, что город назван в честь одного малоизвестного композитора, нам это было не важно. Гораздо смешнее называть город и его жителей просто — Торчки.

Я ехал по главной улице города. По правую сторону заметил трёхэтажное здание. То самое, которое Саня назвал "офисами" пресекающих. Оно стояло между основным шоссе и железной дорогой, казалось, со дня основания города. Хотя отделка фасада "офисов" могла заставить грызть ногти от зависти любой новенький бизнес центр. Всю жизнь меня интересовало, что находится за этими новыми пластиковыми окнами и вот теперь я знал ответ. Только легче от этого не было.

Машина тем временем везла меня мимо района, в котором я провёл всё сознательное детство. Родился далеко от этого места, где-то в Ленинградской области, но не исполнилось мне и двух лет, как мои мама и папа переехали в Торчинский. Переселить семью помнящего поближе к себе, чтобы было проще наблюдать, что может быть разумнее.

Я свернул с главной дороги, начав петлять по дворам.

Странно, но путь к новому дому пролегал через места, которые вызывали в душе наибольшее возбуждение. Судьба? Судьба.

Бог и судьба. Они схожи тем, что в них можно либо верить, либо не верить. Но судьба, в отличие от Бога, ежедневно пытается убедить человека в своём существовании.

Не сказать, что я считал себя фаталистом, но "забавные" наборы случайностей замечал вокруг себя слишком уж часто, чтобы относиться к феномену фатума скептически.

Так и сейчас. Я проехал мимо мелькавшего окнами дома Даши. Остановиться бы и зайти к ней. Посмотреть в её глаза. Я буду просто заблудшим путником, приход которого скорее пугает, чем восхищает.

— Мало ли что на уме у этого человека, — будто услышал я голос девушки, обращённый к матери, после того, как она не открыла дверь перед рядовым студентом. Обыкновенным торчком. Ещё одним жителем города со столь смешным названием.

До нового дома оставалось всего парочка поворотов. С того момента как мы въехали в город, Умка возбуждённо смотрела в окно, иногда поглядывая на меня. Она чувствовала, что долгая дорога подходит к концу. Собака чувствовала, а я знал. Мы почти на месте.

Я поднялся на третий этаж. Дверь новой квартиры была чересчур обыкновенной. Гладкий лист железа, окрашенный в голубой цвет и подвешенный на петли. Квартира оказалась однокомнатной со стандартным набором мебели: стол, диван, небольшой шкаф. На кухне тоже самое: стол, пару табуретов, холодильник и несколько подвешенных шкафов. Вся мебель советских времён. Было видно, что здесь жил человек увлечённый мечтой, паривший далеко от этого мира.

Теперь буду жить я.

Забавно. Мне предстояло начать новую жизнь, имея в карманах огромную сумму денег. Не будучи связанным какими-либо обязательствами с кем-то. Все, кому я когда-то, что-то обещал, либо забыли об этом, либо умерли. Другой был бы рад такой перспективе. Хочешь — создавай семью, хочешь — прожигай жизнь. Два основных алгоритма судьбы можно было с лёгкостью выполнять.

Меня такие перспективы не устраивали. Чувствовал, что должен выбрать другой путь. Какой? На тот момент я этого не осознавал. Дело даже не в пресекающих. Я был уверен, что они не помешают мне жить обычной жизнью, если я того захочу. Теперь, когда я вспомнил прошлую жизнь и остался прежним, им даже не обязательно было опасаться того, что я переживу всплеск эмоций. Значит, они позволят мне любить, страдать, бояться — жить. Главное, чтобы я остался прежним и сделал вид, что жизни тамплиера попросту не было.

Я положил сумку на потрепанный диван, тёмная ткань которого давно изошлась нитками. В голове осталось лишь две мысли: о сне и пище.

— Скоро вернусь, — пообещал я Умке, глядя в глаза, — принесу чего-нибудь перекусить. Сегодня мы отдыхаем.

Утром, как только проснулся, я перекусил остатками вчерашнего ужина, наспех умылся и отправился на центральное кладбище. Зимой ни разу там не был, но понадеялся, что сугробы на пути к могилам будут не высокими. Всё-таки Саню похоронили совсем недавно.

Когда до кладбища осталось ехать меньше километра под капотом что-то застучало. Не громко, но довольно часто. Я съехал на обочину, включив аварийку. Открыл крышку капота и с минуту смотрел на многообразие механизмов и трубочек. Я ни капли не разбирался в устройстве машины и даже предположить не мог, откуда шёл звук. Пришлось ехать дальше, стараясь не обращать внимания на мерное постукивание.

Подъехав к кладбищу, я заглушил мотор. На дороге снега намело за зиму достаточно. И хотя колеи от колёс проезжавших ранее машин имелись, я не рискнул ехать дальше. Всё-таки мерседес — не Нива, которая из любых сугробов выедет.

До седьмого сектора я шёл пешком, набирая снег в кроссовки. Могилу Сани увидел сразу. Единственный холм земли в округе, который ещё не успело накрыть снежной шапкой.

Я подошёл к кресту, на котором были написаны даты рождения и смерти Саши и осознал, что в день похорон здесь, кроме могильщиков, никого не было. В голове возникла картина, как заколоченный гроб лежит на снегу, а два или три человека греют землю, чтобы она поддалась лопатам. И никого вокруг. Только люди, нанятые адвокатом, тонны снега и сотни могил.

Сел на корточки. Казалось, что я вижу сквозь землю деревянную крышку гроба и спокойное лицо Сани. Ни один мускул на нём больше не дрогнет.

Я был знаком с ним всего несколько месяцев, но за это время Саня встал в ряд самых дорогих людей. Он был такой же, как я, он раскрыл мне глаза, пришёл на помощь и желал стать героем, примером для других. Разве много в моей жизни было таких людей?

Я быстро заморгал, почувствовав, как к глазам подбираются слёзы. Не хотелось, чтобы ресницы слиплись на морозе.

— Что, Саня? Привет, — проговорил я. — Спасибо тебе, конечно, но всё-таки ты поступил, как свинья, оставив меня. Как мне стать героем? Ходить по улицам и искать девушек, которым необходима помощь? — я замолчал, будто ожидая ответа. — Знаешь, пресекающие как будто оставили меня в покое. Можно вернуться к прошлой жизни. Начать всё заново, — вновь минутное молчание, я задумался и на секунду забыл, где нахожусь. — Только я этого не хочу, — пожал я плечами, поднимаясь с корточек, но не отводя взгляда от могилы. — Как с ними можно бороться? Не знаю. Но и жить под постоянным надзором не хочу. Я никогда не считал себя злопамятным, но простить им то, что они сделали со мной, уничтожив память обо мне в сердце каждого близкого человека — не могу. А как мстить — не знаю. Не знаю, — растянул я, вновь погружаясь в мысли.

На кладбище заехала машина. Отечественная легковушка. Она проехал к дальним секторам. Я оглянулся. Могилы занимали огромную территорию, окружённую лесами. И это было не единственное городское кладбище. Я даже думать не решился, какие площади занимают кладбища, закреплённые за крупными городами.

— Ладно, Сань, прости. Я же сюда не жаловаться пришёл, в конце концов. Справлюсь. Летом установим тебе ограду и памятник. Главное, там устройся. Я верю, что мы не помним время между жизнями не потому что там ничего нет. Есть, и тебе предстоит в этом убедиться. Глядишь, пересечёмся лет через сто-двести. Посмеёмся над попытками противостоять пресекающим, — я ещё несколько минут стоял возле Саниной могилы, думая о смерти. Что это для помнящего? Ожидание следующей жизни. А есть ли предел уровням помнящего? Количество жизней, после которых он не переродится? Этого не знал никто, наверное.

Я вспомнил, как впервые встретился с Саней, как он вырвал меня из обычной жизни, резко распахнув дверь машины передо мной. Вспомнил, как искупал в ледяной воде озера, как мы спорили на вокзале, когда я пытался вернуться в родной город. Он свято верил в предназначение помнящего. Только теперь я осознал, что почти не знал его. Всё-таки смерть не страшна, страшно, что человека больше не будет.

— Пойду я, удачи тебе. Зайду как-нибудь ещё. Не скучай, — я улыбнулся и отправился обратно к машине, стараясь идти по колеям или собственным следам. В голове мыслей совсем не осталось, будто старательный дворник их вымел подчистую. Я не спеша добрался до автомобиля и, сев за руль, стал разглядывать высоченные сосны, будто стеной отгородившие кладбище от дороги.

Когда первые мысли вернулись из глубины сознания в голову, я будто очнулся ото сна и попытался завести машину. Мотор покряхтел для приличия, но заводиться отказался.

— Приехали, — безнадёжно проговорил я, откинувшись на спинку.

Я попробовал ещё раз, но вновь ничего путного не вышло.

Если бы это был не Мерседес, я бы проклял тот день, когда сел за баранку этого пылесоса. Но такую машину пылесосом назвать язык не поворачивался. Хотя факт оставался фактом, она отказывалась заводиться. Я вышел на улицу, пытаясь успокоиться.

— И что же ты капризничаешь, — я с упрёком уставился иномарку, — Сане бы это не понравилось…

Я тяжело вздохнул и в очередной раз попытался завести мотор, готовый звонить в такси, чтобы те подцепили мою машину. Но автомобиль, будто пристыженный моим укором, взревел, готовый ехать куда прикажут.

— Вот и отлично, — усмехнулся я. Стук в моторе прекратился. Машина работала так же спокойно, как вчера.

Не заезжая домой, я поехал к институту, в котором успел проучиться меньше полугода. Нужно было выяснить, помнят ли меня одногруппники. Среди которых было и несколько моих друзей. Сверившись с расписанием, я убедился, что группа юристов сейчас на парах. Куртку в раздевалку решил не сдавать, мне нужно было лишь подняться на нужный этаж и дождаться перемены. После поздороваться с кем-нибудь из студентов и проследить за его реакцией.

Ждать нужно было минут пятнадцать. Когда я подъехал к институту, пара подходила к концу. Я облокотился на стену возле нужного кабинета и стал ждать. Мимо прошёл преподаватель истории. Я, не задумываясь, поздоровался. Он ответил на моё приветствие. Хотя это ничего не значило. Преподаватели без удивления здороваются с любым студентом.

Логичным было бы зайти к физрукам. Всё-таки один из них был тренером нашей волейбольной команды, но я боялся, что они меня не забыли. Уверен, они были не в восторге оттого, что я пропал и оставил ребят без капитана.

Звонка или какого-то другого сигнала об окончании пары в институте не было. Преподаватели просто периодически посматривали на часы, чтобы разбудить студентов и прекратить чтение лекции. Судя по часам на мобильном телефоне, пара закончилась. Скоро группа выйдет из кабинета. Из других аудиторий студенты уже вышли и направлялись к лестнице. Видимо, преподаватель решил задержать юристов.

Когда дверь возле меня открылась, из неё чуть ли не организованной группой вышли почти все бывшие одногруппники. Ни один не заметил меня. В аудитории осталось лишь трое: Денис, Женя и Дима — мои друзья. О чём-то разговаривали с преподавателем. Я продолжил ждать.

В конце концов и они покинули кабинет. Я протянул руку перед Деном. Он без особого интереса ответил на рукопожатие и поспешил дальше. Два других друга прошли мимо.

— Конечно. Почему бы не поздороваться с протянутой тебе рукой?! — Я злился. — Даже не обернулся, чтобы узнать, что за чудик тянет лапы! И не в облом было пресекающим чистить память всем моим знакомым!

Я отправился домой. Хотелось куда-нибудь выплеснуть злость. Да, я не сомневался, что пресекающие позаботились о друзьях, но надежда умерла всего лишь минуту назад. Никто меня не помнил. Что делать? Ворваться в "офисы" организации и разнести там всё, что успею до того, как меня схватят?

Я шёл по коридору, смотря перед собой, но не замечая никого вокруг. Кто-то протянул руку, я поздоровался, не глядя в глаза человеку. И только спустя секунды до меня дошло — меня узнали. Я обернулся. Это был обычный знакомый, с которым я познакомился на дне рождении старого друга. Даже имени его толком не помнил. Значит пресекающие стёрли память не всем, а лишь тем, кто мог поднять тревогу из-за моей пропажи. От этого становилось ни капли не легче, но злость куда-то исчезла. Так же быстро, как появилась.

Я заехал домой, перекусил на скорую руку и погулял с Умкой. Не знал, что делать с пресекающими, но придумал, как вернуть главного из дорогих людей. Всё оказалось до ужасного просто. Я решил познакомиться с Дашей вновь. Надеялся, что парня за это время у неё не появилось. Вот только сожалел о том, что таким же образом нельзя сблизиться с родителями.

Вечером решил подежурить возле подъезда, в надежде, что Даша выйдет прогуляться, хотя бы до продуктового. Я сбегал до магазина канцтоваров и распечатал пару предложений, которые подготовил заранее. Оставшееся время затратил на уборку в новом доме. Всё-таки я предпочитал уют холостяцкому беспорядку.

Заранее наметил для себя предметы мебели, которые я заменю. Прикинул, какие вещи следует прикупить. Как бы дальше не повернулась судьба, уютная квартирка никогда не помешает.

К вечеру крупными хлопьями повалил снег. Я стоял возле подъезда Даши и смотрел по сторонам, надеясь, что замечу девушку издалека. Если, конечно, она не выйдет из дома прямо передо мной. Каждый раз, когда внутри подъезда раздавался шум, я с замиранием сердца смотрел сквозь грязное стекло, расположенное над дверью. Сквозь него можно было заметить лишь ноги спускающегося, но даже по обуви я легко определял Даша это или нет.

Заранее приготовленное объявление висело на доске возле двери. Я периодически оборачивался на него, чтобы убедиться, что листок никуда волшебным образом не исчез.

Она появилась после того, как время, проведённое возле её дома, стало подходить к часу. Я замёрз, но ничуть не жалел околевшие ноги. Награда была слишком близко, чтобы сожалеть. Взгляд начал неспешно ходить по листочкам, на каждом из которых была опубликована реклама услуг или написано о желании людей снять квартиру в данном районе.

Я почувствовал, как она подошла близко. Достаточно близко, чтобы можно было к ней обратиться.

— Девушка… — окликнул я её и осёкся. В глазах Даши не было интереса или страха смешанного с желанием промелькнуть в подъезд, чтобы незнакомец не пристал к ней. В её глазах отразилось непонимание и удивление. Меня будто током прошибло. Она меня узнала.

— Лёша? — спросила она, прекрасно понимая, кто перед ней.

Я кивнул, не зная как реагировать на подобное развитие событий.

— Я… — блуждал я взглядом по двору, пытаясь подобрать слова и объяснить из-за чего пропал, — Я… Я вроде сюрприз тебе хотел сделать, — пожал я плечами, осознавая всю глупость положения.

— Какой сюрприз? — похоже, туго соображал не только я, она тоже была шокирована. Хотя действительно, какой сюрприз?

Я вновь попытался найти нужные слова, но она пришла в себя быстрее.

— Послушай, Лёша. Не приходи сюда больше. Не стоит, — она попыталась пройти к подъезду, чтобы поскорее вернуться домой.

— Но… Но… Даша. Ты же видела меня в выпусках новостей?! Знаешь, куда я пропал? — я не мог успокоиться, в голове творилось чёрти что.

— Знаю. Видела, — кивнула она и предприняла очередную попытку прорваться к подъездной двери.

— Тогда в чём дело? Мне нужно тебе кое-что рассказать. Меня знакомый вывез из города без моего согласия.

— Какая разница? — обожгла меня Даша холодным взглядом. — У тебя ведь нет девушки.

Я повис. Окончательно и бесповоротно. Мысли остановились и отказывались хоть как-то двигаться в голове. Даша оттолкнула меня и скрылась за дверью. Я услышал лишь гудки домофона, сигнализирующие о том, что дверь оставили распахнутой, и доводчику пришлось потрудиться.

И только спустя несколько минут я осознал произошедшее. Пресекающие не стёрли ей память, лишь углубив и раздвинув пропасть между нами. Она видела меня в ток-шоу! В этом проклятом ток-шоу болтунов! В интервью, которому я заявил, что у меня нет девушки.

Она обиделась на это! На мелочь. Она нашла причину. И теперь мне нужно было загладить свою вину. Сегодняшняя битва была с треском проиграна мной. Я обречённым взглядом посмотрел на доску объявлений. Среди десятков потрепанных листков висел мой:

"Ищу девушку Дашу. Характерная черта: идеал".

Оставил его трепыхаться на ветру и побрёл домой. Завтра я попытаюсь встретиться и поговорить. Войну я выиграю во что бы то ни стало. Хотя нет. Разговоры ничего не изменят. Нужно было удивить её, вызвать улыбку. Сделать так, чтобы улыбка возникала на её лице каждый раз, когда она вспоминает обо мне.

Я ободрился, предчувствуя череду побед в борьбе за сердце Даши. Ноги понесли меня чуть быстрее. Дома ждала Умка, которая была не прочь побегать под снегопадом.

Глава 5

Однако Умка не изъявила желания гулять. Когда я пришёл домой, она не встретила меня с радостным лаем, как это было обычно. Я удивился, но решил, что она просто дрыхнет возле дивана. Собака успела облюбовать это место за сутки проживания в новой квартире.

Я почувствовал опасность только когда снимал кроссовки. Умка подала голос. В нём не было ни страха, не обеспокоенности, но сам факт того, что Умка не спит, и не встретила меня у порога, насторожил. Она раньше всегда прибегала в прихожую, как только ключ попадал в замочную скважину, а то и за несколько минут до этого момента.

В руке мгновенно оказался меч, я повесил куртку на крючок, прислушиваясь к звукам квартиры. Ничего необычного. Сделал шаг и оглядел комнату. Сердце остановилось от страха. На секунду. После заработало быстрее, чем прежде.

На диване сидела женщина. Волосы тёмные как ночь, явно крашеные, никогда не видел такого естественного цвета. Одета по-деловому, ни одного светлого оттенка в костюме. Чернота женщины пугала. Даже глаза её лучились мрачными цветами. Холодный взгляд, очень холодный. Я сразу вспомнил последнее письмо Сани. Зульмира. Ни на секунду не сомневался, что друг предупреждал меня именно о ней.

Женщина улыбнулась, и от улыбки этой меня чуть не передёрнуло. Было в ней что-то до колик противное. Потревоженные морщины навели на мысль, что женщина прожила большую часть отведённого ей срока.

Умка предательница! Лежала на диване, положив голову женщине на колени. И получала удовольствие от поглаживания морщинистой рукой.

— Лёша, убери меч, — заговорила она голосом, который был ничуть ни теплее улыбки. Хотя и злости, страха или угрозы в её интонации не заметил. Она была спокойна и хотела успокоить меня, — он ни к чему.

Я подумал, что убив лидера пресекающих, создам в их ряды крупные проблемы. Дальше могло происходить что угодно. Я был не против даже погибнуть. Ведь из-за неё мои родители забыли меня, из-за неё Сане приходилось скрываться. Она отдавала приказы. Я ещё раз убедился, что Саня говорил о ней, слишком властная женщина, чтобы быть пешкой в организации.

— Неужели ты думаешь, что все твои проблемы — моя вина. Не думай, что решения принимаю лишь я. Убив меня, ты не отомстишь.

Я сбился с мыслей. Эта женщина будто знала, о чём я думаю. Либо была отличным психологом.

"Она блестящий психолог и дипломат", — перед глазами проплыла строчка из Саниного письма.

— А что мне нужно сделать, чтобы отомстить? — с вызовом спросил я у женщины, не опуская клинка.

— Зачем мстить? Ты не собрал и десятой части головоломки, а уже сделал собственные, объективные выводы. Ты же почти ничего не знаешь ни о нас, ни о себе, ни о том, что происходит вокруг тебя.

— Я знаю лишь то, что вы не даёте помнящим жить нормальной жизнью.

Женщина улыбнулась. Улыбка её ни капли не изменилась, но мне показалось, что она не такая уж и противная. Во всяком случае, воротить меня перестало.

— Помнить прошлые жизни — это дар.

— Который вам не доступен? — съязвил я.

— Дар — это синоним проклятья. Ни один дар не даётся человеку без проклятья в придачу. Проклятье помнящих, это мы — видящие. И ничего с этим не поделаешь.

— А что тогда является вашим проклятьем? Насколько я знаю, вам тоже дан не малый дар, — не мог успокоиться я. Женщина, сидевшая на диване в двух метрах от меня, олицетворяла все мои проблемы. И я намеревался их решить.

— Проклятье видящих, это вы — помнящие.

Я опешил, не осознавая до конца смысла сказанного.

— Послушай, Лёша. Убивать я тебя не собираюсь. Хочу поговорить. Может, отложишь расчленение меня на части и выслушаешь?

Женщина заводила меня всё ближе к тупику. Я понимал, что готов спрятать клинок за спину и выслушать её взгляд на вещи.

"Она блестящий психолог и дипломат", — на этот раз фраза возникла в голове, как будто я слышал её от Сани, а не читал письмо.

— Память моим близким можно вернуть? — задал я вопрос, ответ на который мог склонить чашу весов как в одну сторону, так и в другую.

— Нет, — покачала головой женщина. — Я искренне сожалею, но мы даже предположить не могли, что всё обернётся так.

— Как?

— Мы не думали, что ассасин погибнет, — без тени эмоции проговорила женщина. — Окрестили тебя бесконтрольным. Приняли все меры, чтобы серьёзных проблем не возникло. Если бы не смерть Александра… В общем, не стоит отрицать, что без него ты — не бунтовщик. Алексей, члены организации рассчитывают на сотрудничество с тобой.

— Какое сотрудничество? Я — помнящий, вы — видящие. Вы хотите, чтобы я помогал вам портить жизнь другим людям, которые знают о реинкарнации?

— Я же говорила, ты знаешь слишком мало. Не стоит судить об устройстве мира по камню, лежащему у твоих ног.

Я взял стул возле компьютерного стола и сел напротив видящей.

— Отлично. Я выслушаю вас, — проговорил я, положив клинок на стол так, чтобы в любой момент его можно было схватить для защиты. — Мне как, вопросы задавать или у вас имеется связная история?

— Сначала история, потом вопросы, — кивнула женщина, — кстати, меня зовут Зульмира.

— Противно познакомиться, — съязвил я.

Женщина рассмеялась так, будто я рассказал ей самую смешную шутку, которую только могли придумать люди.

— Мне с тобой, напротив, приятно, — произнесла Зульмира, когда уняла смех.

— Вы со мной давно знакомы, — отрезал я в нетерпении. — Так что? Будет мне сказка на ночь?

— Будет, конечно будет. Может, выпьем чая? Ты, должно быть, проголодался.

— Попью его в одиночестве, когда вы покинете мою квартиру.

— Значит, ты позволишь мне уйти отсюда живой?

— В случае, если сказка будет интересной, — ухмыльнулся я.

— Она будет интересной, не сомневайся. Во всяком случае, ты узнаешь много нового, — женщина встала с дивана. Я положил ладонь на рукоятку клинка. Зульмира, будто не заметив этого, прошла к окну. — Первые записи о помнящих появились в XIII веке, — заговорила она, с интересом разглядывая что-то во дворе, — и сделаны они были Орденом Тамплиеров. Тогда член ордена Алекс жил первую жизнь и видящий, приближённый к магистру, не мог объяснить, чем его заинтересовал рыцарь. В одном он был уверен, Алекс отмечен Христом. Светлая или тёмная метка на нём была, — Зульмира пожала плечами, повернувшись ко мне лицом, — он не знал. Рыцаря ордена определили к службе в одном из домов и присматривали за ним, — женщина улыбнулась, и посмотрела на меня.

Я никак не отреагировал на весть о том, что за мной следили уже в те дни, ждал продолжения истории, не убирая ладони с эфеса клинка. Только лишь вспомнил слова Рохана, которые превратили несколько ночей в ад:

"— Не знаю, кто ты, но благодари Бога за покровительство. Если, конечно, за тобой присматривает он".

Не Бог и не Дьявол. За мной присматривали высшие члены ордена.

— Алекс жил, — продолжила Зульмира, не заметив на лице удивления, — но ничего необычного не происходило. Ничего, что могло указать на богоизбранность. У Ордена появились проблемы в виде короля Филиппа, об Алексе забыли. Жак Де Моле вспомнил об отметине Христа лишь перед смертью. Он увидел лицо рыцаря в толпе зевак и произнёс знаменитое проклятье, вызов виновников падения ордена на Божий суд. Точно сказать никто не может, по-моему разумению, речь эта предназначалась в первую очередь слуху помнящего. Магистр не мог допустить, чтобы человек с меткой Спасителя поверил в греховность рыцарей Тамплиеров. Послушай, ты точно не хочешь угостить меня чаем? Разговор может затянуться надолго.

Хотел было съязвить в очередной раз, но понял, это ни к чему. Я действительно хотел есть. И Зульмира всё меньше ассоциировалась у меня с опасным врагом. Хотя приятной собеседницей никогда бы не смог её назвать.

— Хорошо, сейчас поставлю чайник, — согласился я, взяв с собой на кухню меч. Враг, не враг, но союзником мне она точно не была.

— "Она блестящий психолог и дипломат", — в очередной раз прозвучал в голове Санин голос. Знал бы он, какое значение сыграет строчка из письма, когда писал его. Только благодаря ей мне удавалось напоминать себе, что из-за этой женщины Сане пришлось скрываться, из-за неё никто из моих родных не помнит меня, а любимая девушка злится. Каждое слово Зульмиры как будто заставляло всецело довериться ей. И дело здесь было не только в блестящих навыках дипломатии. Я чувствовал это.

— Возможно, Алекс был не первым помнящим, — продолжила она историю, когда я вернулся в комнату и расположился на стуле. — Вспомни хотя бы асассина, точные даты его жизни не известны, но есть не малая вероятность, что он был рождён раньше. Скажем так, Алекс был первым, кого встретил видящий. Хотя вероятность рождения помнящего до XIII века крайне мала. Нам не удалось зарегистрировать ни одного такого случая.

— Действительно, ведь ваша картотека на помнящих довольно широка, — улыбнулся я, пытаясь задеть Зульмиру.

— Да, широка, — без капли иронии ответила женщина, — мы регистрируем каждого, с кем имеем дело. И ни одного такого, чтобы одна из его жизней была раньше XIII века.

Её невозмутимость раздражала.

— Почему именно XIII век — неизвестно. Хотя данная цифра довольно символична, если брать в учёт то, что всего зарегистрированных помнящих в мире — 13.

— А видящих сколько?

— На данный момент известно пятеро. Хотя не нужно забывать, что помнящие смертны и сейчас из этих тринадцати — живы пятеро. То есть ещё восемь дожидаются своей очереди.

— И четверо из них живут в Торчинском?

Зульмира кивнула.

— Ещё один проживает в Америке. Мы не исключаем, что где-то проживают незарегистрированные помнящие, — меня передёрнуло от этих слов, — но стараемся обнаружить всех. Есть способы обнаружения, которые позволяют задействовать в поиске не только видящих.

— А информация о созидающих не сказки?

— Нет. Асассин рассказал? — спросила Зульмира.

Я кивнул. Меня раздражало, что она называла Саню ассасином. Меня почти всё раздражало в этой женщине. Хотя ответы, которые я получал в этот вечер, были действительно интересны. Я верил тому, что узнавал от видящей.

— Такая организация действительно существует. По сути, созидающие и прекращающие — два оплота. В мире существуют другие мелкие организации изучающие феномен помнящих и видящих, но они не играют какой-либо роли. Хотя даже они сотрудничают либо с нами, либо с созидающими.

— А почему такой большой процент помнящих в этом городе. Почему из пяти, всего один в Америке?

Зульмира улыбнулась в очередной раз. Она понимала, что я заглотил наживку. Мне было интересно, любопытно узнать больше.

— Считай это страшной удачей. Все пятеро родились в России, мы перехватили четверых человек быстрее, чем созидающие. Одного упустили.

— Почему в России?

— Не знаю. Это так же необъяснимо, как то, что появляться помнящие и видящие стали в XIII веке. Такое чувство, что смысл у этого есть, но мы о нём не знаем.

— У нас видящих тоже больше?

— Нет. Видящих в стане пресекающих всего двое. Также двое у созидающих. Ещё один проживает в Индии и чувствует себя вполне комфортно.

— А индийский видящий на кого работает?

— Ни на кого. Он не принадлежит ни к одной из организаций. Даже несмотря на то, что прекрасно осведомлён о своей уникальности. Мы не единожды пытались переманить его к себе, но всё тщетно. Он отказывается впутываться в разборки между Россией и Америкой, между пресекающими и созидающими. Собственно, мы слегка отвлеклись, — спохватилась Зульмира. — Так вот, после смерти тамплиера сэра Алекса в разное время рождались помнящие, но их упоминание в данной истории не является важным. Следующей значимой фигурой, о которой я хочу рассказать, был помнящий, рождённый в Германии в 1918 году.

Монолог Зульмиры прервала мелодия мобильного телефона. Яркая заводная музыка совсем не ассоциировалась с женщиной.

— Да, — ответила видящая на звонок. Потом несколько минут, не прерывая, слушала собеседника. — Весьма любопытно, — кивнула Зульмира, когда бормотание в трубке прекратилось. — Дождитесь меня, я скоро буду.

Она повесила трубку, ничего не объясняя, встала с дивана и направилась в прихожую. Я перегородил ей путь клинком.

— Мы не договорили, — сказал я, слишком резко для самого себя.

— Договорим позже. Я приду к тебе через пару дней, может позже. Уверена, за это время ничего не изменится.

— Я из-за тебя чувствую себя ужасно одиноким. Ты забрала у меня Дашу, родителей, друзей, даже Саню. Думаешь, уйдёшь, не ответив на мои вопросы?

— Ты не мститель, — парировала Зульмира тоном, от которого клинок начал медленно опускаться, — характер для этого не тот! Он не плох, но не подходит для того, что ты задумал. Не справишься! — произносила она, чеканя каждое слово. — Я предлагаю тебе другую жизнь. Ты о ней ничего не знаешь, но уже стремишься отвергнуть. Я встречусь с тобой через несколько дней, и мы продолжим разговор. Сейчас я тороплюсь. Не воображай о себе чёрти что! Ты силён, но не умеешь направлять эту силу на разрушение. Только на созидание. Ты знаешь, что это так.

Она была права. Она понимала меня. Видела то, что я пытался скрыть от самого себя. И это злило ещё больше. Зульмира ушла, не получив дальнейшего сопротивления.

Чуть позже на кухне засвистел чайник.

— "Она блестящий психолог и дипломат", — проплыл перед глазами текст записки. В который раз за вечер.

— Нет, — покачал я головой, глядя на Умку, — она не просто психолог. Она видящая — это вечное проклятье помнящего.

Глава 6

Весь вечер мне не давала покоя та мысль, что женщина прервала разговор не спонтанно. В голове стучало, что звонок был спланированным. Кто бы она ни была, но с психологией знакома не понаслышке, Саня был прав. Зульмира заинтересовала меня, я готов был её выслушать и ждал продолжения разговора. Хотя даже представить не мог, чем он закончится.

Хочет предложить мне другую жизнь? Неужели работу на пресекающих? Слежку за такими, кто похож на меня? Нет. На это я не подпишусь. Она это понимает. Должна понимать.

Я прокрутил в голове разговор. XIII век. Почему? Без всякой зависимости? Может быть, но я увлекался мистикой и не мог поверить в такую случайность. XIII век. Шествия татаро-монгол. Крестовые походы. Кровавое время было. Европейцы проливают кровь на Святой земле, пытаются навязать другим собственную веру. Татаро-монголы… Они в отличие от католической церкви не посягали на веру захваченных народов. После этих событий, в конце XIII века в Европе и Азии рождаются помнящие. Судьба делает их воинами веры: ассасином и тамплиером. Две религии. Два союза, чьи лидеры прикрываются верой, ради низменных целей.

Вдруг все мысли в голове пропали, кроме одной. Будто вспышка, указавшая на главное. Два помнящих, которые по домыслам являются первыми из рождённых. Зульмира рассказала об одном — сэре Алексе и упомянула о другом — ассасине. Следующей значимой фигурой, по её словам, был некто, рождённый в Германии, незадолго до войны. Неужели Саня? Он воевал за Советский Союз, но мог быть ребёнком немцев. Почему его фигура значима для истории помнящих? И может ли быть так, что его преследовали не для того, чтобы убить?

Я попытался отвлечься от подобных размышлений. Всё равно ответы получу лишь от Зульмиры, когда она соблаговолит встретиться вновь.

Вот ведь ведьма! Знала, как заинтересовать. Знала, на чём остановиться. Теперь попытается затянуть информационную паузу. Не удивлюсь, если она объявится только через три-четыре дня.

Ладно. У меня была и другая проблема, которая позволяла не сойти с ума, раздумывая над сказанным Зульмирой. Возобновить отношения с Дашей. В голове уже родилось пару идей. Решил реализовать их на следующий день. Добьюсь или нет прощения — не важно. Главное — поднять ей настроение, вызвать искреннюю улыбку. Остальное приложится.

С такими мыслями я уснул. С ними же и проснулся.

Утро прошло по стандартному распорядку. Ванная. Кухня. Прогулка с Умкой. На улице снегопад прекратился. Сугробы за ночь намело такие, что дворники использовали трёхэтажное лагерное наречие, чтобы объяснить свои чувства к природе.

Умку снежные горы приводили в восторг. Казалось, она была не против, чтобы я носился, взметая снег в воздух так же, как это делала она. Гуляли недолго, и вскоре мне пришлось утихомиривать пыл Умки и звать её домой. Ясное дело, она была против столь быстрого прекращения веселья. Хотя после недолгих уговоров всё-таки отправилась вслед за мной в подъезд.

Я занялся реализацией плана. План. Именно его наличие отличает мечту от цели. Каким бы фантастичным не было желание, если имеется пошаговый алгоритм выполнения, рано или поздно вы его исполните. Хотя люди привыкли это отрицать. Они предпочитают летать в облаках и бросать "повезло" или "папа всё купил", вслед успешным людям. Они тешат себя мыслью, что так всё и есть. Что успешными становятся лишь люди с богатыми родителями или люди, которым в один день повезло. Где-то в глубине их сознания имеется понимание, что исполнившие мечту, прошли через пот и кровь. Обычный человек не пустит подобную мысль в голову. Когда её нет, обыватель оправдывает бездействие перед самим собой, продолжая лежать на диване или ежедневно ходить на работу, которая осточертела.

Первым делом нужно было сотворить на ноутбуке очередное объявление. Правда теперь у него была другая цель. Привлечь внимание. Поэтому чёрная надпись на белом фоне — не подходила. Требовалось нечто красочное, красивое. И надпись на картинке стала другой: "Даша, прости меня. Ты — моя девушка и другой мне не надо. Люблю". И подпись: "Лёша".

Я посмотрел на результат и остался доволен. Вот только надпись. "Прости". За что я извинялся? Как будто признал себя виновным. Да, я сказал, что у меня нет девушки, но на то были причины. Хотя уж лучше сотню раз извиниться за то, чего не совершал, чем знать, что нанёс удар любимому человеку в самое сердце. Сам сделал порез, сам его и лечи.

Изображение перекочевало на флешку. Теперь канцелярский магазин не поможет. Слишком медленный принтер, слишком дорогая краска. От одного объявления, повешенного возле её подъезда, она лишь отвернётся, признав это дешёвым трюком. Не в плане денег. В плане сил, вложенных в попытку сделать приятное. Мне необходимо было несколько сотен копий, чтобы обклеить этими картинками каждую доску объявлений города, каждую автобусную остановку. Я отправился в местный издательский дом. Там за нужную сумму наштампуют столько картинок, сколько скажешь.

Вооружённый огромной стопкой листов и банкой клея, я отправился в путешествие по городу. Погода выдалась тёплая, что было только на руку — ни я, ни клей не должны были замёрзнуть.

Размещал по две-три листовки в каждом месте. Прохожие с интересом разглядывали яркое изображение, но никто не говорил ни слова, некоторые даже улыбались, глядя в мою сторону.

За пару часов стопка листочков похудела лишь вдвое. Несмотря на тёплую зимнюю погоду, я начал замерзать. Организм требовал перерыва на обед. Пришлось исполнить его требования и зайти домой поесть. После перекуса и получасового отдыха с книгой, вновь отправился на штурм городских досок с объявлениями.

Приклеивая очередное изображение, поверх полуголой девушки, анонсирующей ночь стриптиза в одном из городских клубов, я услышал задорный окрик:

— Я прощаю тебя! Алексей!

Я обернулся. Кричала девушка, которая шла мимо и широко улыбалась, глядя на меня.

— Меня тоже зовут Даша, — усмехнулась она. — Прости меня, но взаимностью ответить не могу, у меня уже есть парень, — пожала она плечами и, помахав рукой, пошла дальше.

Я улыбнулся ей в ответ и приклеил рядом ещё одну листовку.

— Интересно, Даша уже увидела? — подумал я, и на лице вновь всплыла улыбка. — Хотелось бы, чтобы ей понравилось.

Когда с объявлениями было покончено, приближался вечер, а мне нужно было успеть устроить ещё один сюрприз. Я заскочил домой, чтобы слегка отдохнуть и погулять с Умкой. Собака не понимала, за что ей уделяют так мало внимания, и была недовольна короткими прогулками. Я лишь мог пообещать, что на следующий день погуляем дольше.

Следующим пунктом плана значилась покупка небольшого ведра, яркого цвета, белой краски и тоненького, но крепкого каната. Всё это я нашёл в хозяйственном магазине, расположенном недалеко от моего дома.

Придя домой на ведре краской вывел несколько фраз: "Скучаю. Люблю. Схожу с ума". И ниже номер своего нового телефона.

В ведро поместил шикарный букет красных роз, за которыми смотался до цветочного магазина. Продавщица не скрывала удивления, когда узнала, что молодой человек покупает такую охапку роз. Я купил все розы, что были в магазине.

Оглядел результат своих трудов. Красиво. Не миллионы алых роз, конечно, но ей должно понравиться. А если Даша заметит этот сюрприз ближе к ночи, должно выйти ещё лучше. Во всяком случае, я на это надеялся.

Настала пора разведки, за которой следовала финальная часть. Я исследовал каждый подъезд Дашиного дома на наличие доступного выхода на крышу. В этой части мог произойти прокол, если все люки будут закрыты на замок. На этот случай, я устроил подпунктик, в котором значилось разыскать ключ у жильцов верхних этажей. Мне думалось, если объяснить, для чего мне нужно попасть на крышу, люди не откажут. Но судьба распорядилась иначе, и один из доступов на крышу был открыт.

Вообще, оптимист отличается от пессимиста тем, что принимает удачу, как символ верно выбранного пути. Пессимист же начинает думать, что всё слишком хорошо и в его душу закрадываются сомнения. По этому параметру я, несомненно, был оптимистом, если чувствовал помощь судьбы в виде мелочей, моя поступь на жизненном пути становилась лишь увереннее.

Оставалось лишь завершить план и ожидать реакции Даши. Я вернулся домой. Умка, не успев обрадоваться, осознала, что я опять ухожу, и, развернувшись, обиженно проследовала в комнату. Мне же нужно было лишь захватить ведро роз с верёвкой. Ветра на улице почти не было, лишь редкие лёгкие порывы. Погода тоже решила мне подыграть.

Домой я вернулся голодный, усталый и злой, но весьма довольный собой. Всё что задумал, сделал. Что ещё нужно для счастья, кроме плодотворно проведённого дня? Мне — ничего. Когда увлечён делами, забываешь обо всех проблемах. Никакие помнящие, пресекающие, видящие не лезут в голову и не заставляют до сумасшествия думать, размышлять. Какие могут быть тайны и загадки, если у тебя — дела. А ещё лучше, если ты сам осознаёшь полезность этих дел, а не твой начальник убеждает тебя, что они жизненно необходимы.

Теперь оставалось лишь ждать звонка от Даши или же повторной встречи с Зульмирой. Я даже не знал, хочу ли продолжения разговора теперь, когда выспался и вновь успел вымотать себя. Но она придёт. Я тоже был неплохим психологом. Понимал, что придёт. Через три, четыре или пять дней. И когда она придёт, я даже языком не двину, чтобы прогнать её. Когда она придёт, сомнения рассеются, и я захочу узнать больше. Но не сейчас.

Я лежал на диване в обнимку с книгой, рядом, на полу спала Умка. Не отвлекаясь от текста, я аккуратно поглаживал её по спине, боясь разбудить. Мысли то и дело уходили далеко от сюжета. Я надеялся, что именно сейчас раздастся трель мобильного телефона, и я смогу услышать её голос.

Я был уверен, что Даша позвонит мне, когда увидит ведро роз, покачивающееся на ветру, за окном. А если розы успеют подмёрзнуть, это будет нечто невообразимое. Красные лепестки, покрытые белым инеем. От такой красоты даже у парня дух захватит, девушка точно не устоит.

Во всяком случае, я верил в это.

Но шло время, а Даша всё не звонила. Читать мне надоело. Устали глаза. Да и заниматься дольше часа одним и тем же делом я просто не мог ни физически, ни психологически. Книга вернулась на полку. Я прогулялся до кухни, смастерил парочку бутербродов и умял их, запивая молоком.

Усталость брала своё. Я решил расправить кровать и лечь спать, несмотря на то, что часы показывали лишь 22 часа. Дождаться звонка от Даши уже не надеялся. Возможно, она не выглядывала в окно и закрыла шторы, не заметив сюрприза. Всё может быть. Завтра всё станет ясно. В любом случае, нужно было придумать ещё парочку сюрпризов, они лишними никогда не бывают.

Но не успел я укутаться с головой в одеяло, как заиграла музыка мобильного. Я схватил трубку. Звонила Даша. Ждать и трепать ей нервы не было ни малейшего желания. Успел уже, потрепал. Ответил на звонок и присел на диван, от волнения голова слегка закружилась.

— Да.

— Привет, Лёша! Спасибо тебе за цветы, — услышал я голос Даши, полный восторга, — это безумно красиво! Ты даже и представить себе не можешь. Они инеем покрылись. Мне, правда, очень приятно. Поэтому не буду лукавить и говорить, что это было лишним. Я решила выглянуть, посмотреть на ночную улицу, подышать морозным воздухом, а там Это! Спасибо.

— Рад, что тебе понравилось… Даш, послушай, может, мы встретимся завтра. Я скучаю.

Голос Даши мгновенно изменился, погрустнел даже, хотя искорки, высекаемые сюрпризом, полностью не исчезли.

— Не нужно. Послушай, мне правда очень приятно… Так красиво… Мило… Неожиданно… Я даже испугалась, когда увидела нечто висящее перед окном, мне безумно приятно… И всё же не стоит нам встречаться… Я не знаю, из-за чего ты вдруг решил всё вернуть, но когда ты выступал перед миллионной аудиторией, ты сказал, что девушки у тебя нет. Я понимаю, думал найдёшь лучше меня, с такой-то популярностью… Видимо, не вышло… Или что?.. Просто не нужно мне больше звонить, — оборвала Даша, не дождавшись ответа. — Когда человек скрывает, что у него есть любимый человек, вне зависимости от причины — это не любовь. А я хочу любить и быть любимой. Хочу быть не просто девушкой, которой устраивают сюрпризы… Понимаешь?

Даша вот-вот готова была сорваться на слёзы. Нет, она не пыталась закатить истерику, ей просто было плохо, грустно и тяжело. Она не верила в мои чувства. Она неправильно поняла сказанное мной в передаче, и разуверить её было нельзя.

На душу упал огромный камень, валун, тащить который я был не в состоянии. Во всяком случае, мне так казалось.

— Я понял тебя. Прости, пожалуйста, за боль, которую я тебе причинил, — пробормотал я неуверенно. — Будь счастливой. У меня к тебе будет лишь одна единственная просьба.

— Да?

— Не удаляй мой номер. Если вдруг понадобится помощь, ты знаешь, что можешь обратиться ко мне в любое время.

— Хорошо. Спасибо, что ты есть.

— Пока, — кивнул я, чувствуя, что к глазам подкатываются слёзы.

Даша повесила трубку. Какое же всё-таки безумство! Два человека, которые любят друг друга не могут быть вместе. Без веской причины. Просто из-за глупости, которую совершил парень.

Я ещё несколько минут просто смотрел на телефонную трубку, будто в надежде, что Даша перезвонит. Что этот звонок был просто шуткой.

Сам звонить не решился. Не хотел больше причинять ей боль. Если нам суждено быть вместе, мы будем. Вне зависимости от наших желаний. Я не был фаталистом. Я был влюблённым человеком.

Сбросив одеяло на пол, сходил в ванную и смыл с лица угрюмое выражение. После оделся и вышел на улицу. Приятный ночной морозец обжёг легкие. Я взбодрился. Сон как рукой сняло. Нельзя было спать. За ночь нужно было сорвать несколько сотен листовок с парой коротких предложений.

Глава 7

Я засыпал долго, несмотря на дикую усталость. Проснулся только к середине дня оттого, что Умка тыкалась носом в лицо. Просилась на улицу. Я встал, превозмогая сон и лень.

— Сейчас сходим, погуляем, — пообещал я. — Потерпи чуть-чуть, я соберусь. Оторвёмся за вчерашний день.

На улице Умка, как обычно, носилась со щенячьим восторгом. Убегала от меня, потом возвращалась вновь, разглядывала, склонив голову на бок. Будто упрекала в плохом настроении.

Я всегда старался улыбаться, прятать настоящие чувства, чтобы не портить настроения окружающим. Теперь сил искренне улыбаться не осталось.

Попытался натянуть улыбку, но Умку подобное не прельстило. Она вновь побежала вперёд.

— Один… Один… Один… — стучало в голове. — Ни родных, ни друзей, ни любимого человека рядом. Даже настоящих врагов не было. Потому что не умел долго держать злость. Таким, как я, легко манипулировать. Зульмира понимает это…

Когда вернулись с прогулки, я насыпал Умке в миску еды и завалился на диван.

Один в этом диком мире. Конечно, есть Даша, но смысл мне с того, если я даже встретиться с ней не могу. При мысли о девушке на лице непроизвольно появилась улыбка. Не натянутая, которой хотел успокоить Умку, а искренняя милая улыбка.

— Спасибо тебе, что ты есть, — прошептал я в воздух, — будь счастлива. Я люблю тебя и поэтому пока не потревожу твои чувства вновь. Я люблю тебя и поэтому не оставлю в покое.

Умка пришла с кухни и уткнулась носом мне в руку.

— Ты права, Умка, — погладил я собаку, — не стоит раскисать. Сам уничтожил своё счастье, сам его и восстановлю.

Следующие три дня прошли в заботах. Я выбирал новую мебель в квартиру, взамен той, что меня не устраивала. Пытался найти работу, хотя ничего дельного отыскать не удавалось. Всем требовался специалист с высшим образованием и опытом работы. Хотя я не особо расстраивался. Деньги у меня были, так что вполне мог позволить себе вновь поступить в институт и учиться.

О Даше старался не думать, чтобы не сорваться и не встретиться с ней. Обязательно встречусь, но не сейчас. Чуть позже.

Стал регулярно ходить в кино, навёрстывая упущённые дни и премьеры. Огромный экран. Сотни человек вокруг, каждому из которых нет до тебя дела. И интересный фильм, который заставляет отвлечься от всего. Ровно до того момента, как что-нибудь на экране напоминает тебе о любимой девушке или важной проблеме. На какие-то секунды в сердце проникает боль, тоска. И снова. Экран. Люди. Фильм.

Если бы не ностальгия по тому времени, когда ходил в киноцентр с компанией, я бы пристрастился к походам в кино, как к наркотику. Они успокаивали так, как не удавалось даже музыке, которая почти не играла из плеера. Даже рэп стал раздражать.

Зульмира не объявлялась. Желание заявиться к ним в "офисы" нарастало с каждым днём. Если бы не чувство, что видящая только этого и ждёт, я бы уже навестил её сам.

На улице во мне то и дело узнавали героя недавних выпусков новостей. Казалось, что люди восхищаются моей славой, а не поступком. Из-за этого от каждой встречи с воскликом "Вы тот самый Лёша?" становилось тошно.

Телевизора не было, поэтому понять, попали в эфир мои слова или нет, я не мог. Хотя судя по количеству критики, которая появилась в газетных заметках, можно было решить, что телевизионщики клюнули на скандал и включили сказанное в выпуск.

На четвёртый день я вновь отправился в киноцентр. На сеанс раскрученного фантастического боевика. Окажись он пустышкой, я бы ни капли не удивился. Возле гардероба была огромная очередь. Даже две. Одни получали одежду, другие пытались её сдать. В зал я попал, когда до фильма оставалось добрых десять минут.

С одной стороны от меня сидела взрослая пара. Скорее всего, муж с женой. Два места справа пустовали. Хотя когда я покупал билет, заметил, что билеты на них куплены. Значит, опаздывают.

Позади сидели два паренька, лет пятнадцати. Из тех, что считают себя крутыми до тех пор, пока их не трогают. Они обсуждали одноклассников, причём так, будто в классе именно они являются самыми лучшими и самыми умными. Я представил себе такой класс, и стало страшно. Хорошо хоть на деле эти парни были хуже каждого, с кем учились.

Вдруг ребята начали орать: "Козёл! Козёл!". И дико ржать, как стадо лошадей. Никогда бы не подумал, что два ребёнка могут издавать такие звуки.

Я проследил за их взглядом и заметил человека, проходящего к своему месту. Не трудно было догадаться, из-за чего парни так всполошились. Мужчина имел восточные черты лица и носил длинную бородку и длинные чёрные волосы. Вслед за ним шли два ребёнка, видимо, внуки. И хотя мужчина никак не реагировал на них, парни продолжали кричать и ржать от собственного остроумия. Сложно было представить, что человек не слышал этих крикунов, скорее не обращал на них внимания.

— Парни, — обернулся я к ним, — хочется задать вам вопрос, но вижу, что вы слишком умные, чтобы отвечать на него. Да и в целом, зря я вас беспокою, со своим-то уровнем интеллекта… Но всё же, у меня к вам будет убедительная просьба, заткните пасть, если не хотите отхватить по полной.

Парни заткнулись, смотрели на меня, не понимая, с чего это я вдруг наехал.

— Мы ж не тебя, — обиженно пробормотал один из них, — смотри вон там мужик какой. Вылитый козёл!

— Ещё слово в его сторону или в сторону другого человека, чьего мизинца ты не достоин, и я не посмотрю, что маленький. Дам в рог, чтобы маме после объяснял, откуда у тебя фингал. Понял?

Больше с их мест не донеслось ни звука. Даже не сомневался, что по пути домой эти двое перетрут мои кости. Вспомнят старших братьев, которые бы мне показали! Вспомнят, что я лезу не в своё дело. Много чего вспомнят, но как будто мне от этого станет тепло или холодно. Вряд ли можно было воспитать в таких детях культуру с одного выговора, если родители не позаботились об этом за пятнадцать лет.

Я сосредоточил внимание на экране. Хотя рекламу, которую показывали перед фильмом, видел уже дважды. Места возле меня заняли ещё до начала. Молодая мамаша с сыном. Что ж, если сын не начнёт буянить от скуки, фильм смотреть никто не помешает.

Закончилось кино довольно быстро. Я даже не успел соскучиться. Взрывы, перестрелки, погони, спецэффекты, мировое зло — всё как полагается. Как говорится, фильм для глаз. Отключайте мозг и не пожалеете о проведённом времени. Я не пожалел. На большее и не рассчитывал.

В гардеробе вновь образовалась очередь. Люди толкались, стремясь получить куртку быстрее соседа.

— Простите, — обратилась девушка, которая сидела на сеансе рядом со мной, — вы не могли бы приглядеть за моим племянником?

Я разглядел её внимательнее. Обычная девушка. Невысокий рост. Светлые волосы. Тёплый взгляд. Милая улыбка.

Значит, не мама. Тётя.

— Конечно, почему нет? А вы?..

— Я скоро вернусь, — улыбнулась девушка, — не волнуйтесь. Оставлять его не собираюсь.

У меня на лице разве написано: "Не откажусь помочь"?

— Ладно, парень, — изрёк я, отведя его подальше от толпы и посадив на диван. — Как тебя зовут?

— Влад, — ответил он, глядя прямо в глаза.

— Меня Лёша. Очень приятно.

Я пожал маленькую руку, которая утонула в моей ладони.

— Как фильм, Влад? Понравился?

— Да, — глаза у мальчишки загорелись, — о-очень круто! — он вытянул вперёд, поближе к моему лицу, сжатую в кулак руку с поднятым большим пальцем.

— Ясно, — протянул я, — а лет тебе сколько?

— Пять, — ответил он, показав раскрытую пятерню.

— Да ты ещё совсем малец, — усмехнулся я.

— Нет. Я взрослый, — парень скрестил руки на груди.

— Ладно, ладно, взрослый. А тётю твою как зовут?

— Ксюша.

— Понятно. И куда же запропастилась тётя Ксюша?

Влад пожал плечами. Конечно. Откуда ему знать?

Не сказать, что девушка показалась мне интересной, но хоть какое-то новое знакомство лучше, чем ничего. Честно сказать, мне уже раньше нужно было завести парочку друзей, но настроение для этого было совсем не тем. Сейчас же девушка доверила мне племянника. Интересно, почему? Из-за выпуска новостей? Скорее всего. Герой, спасший девушку, не станет причинять вред ребёнку.

Ко мне подошёл мужчина, которого парни перед сеансом обзывали козлом.

— Спасибо вам, но не стоило. Их это лишь больше раззадорит, что на них внимание обратили.

— Стоило, — кивнул я. — Это, может, раньше не стоило. А сейчас пригрозить — и заткнутся. А если не обращать внимания, они начинают чувствовать, что правда на их стороне. Что они умнее, раз вы даже не решаетесь слова им сказать. Они чувствуют силу.

— Может быть, — кивнул мужчина, — у нас разные взгляды на эти вещи. В любом случае, спасибо, — мужчина слегка поклонился и повёл внуков к гардеробу.

— Не за что, — проговорил я, и вновь всё внимание перевёл на ребёнка. — Читать уже умеешь? — спросил я Влада.

— Ага, — кивнул он.

— Что здесь написано? — я указал на постер фильма, висевший на стене.

Парень не без труда прочитал название.

— Смотрел его? Этот фильм?

— Нет, — помотал головой Влад.

— Ну и правильно, та ещё скукота, — махнул я рукой.

Влад улыбнулся, не понимая, обманывают его или нет.

— Спасибо вам, — я не заметил, как подошла девушка, — могли бы и просто присмотреть за ним, развлекать его не обязательно было.

— Я его не развлекал. Просто пытался выведать у него побольше информации о тёте. Посмотрите сами, он же скоро от скуки уснёт.

Ксюша улыбнулась.

— И что он рассказал?

— Нууу… — протянул я. — Он сказал, что его тётю зовут Ксюша и она против того, чтобы "выкать" парню, который не сильно старше её.

— Умный мальчик, — усмехнулась девушка.

— Значит, он не соврал?

— Ну, посмотри на него, разве это милое дитя может соврать?

— Я тоже так подумал, — я оглянулся на гардероб, там всё ещё шла битва за получение курток. — Давай номерки. Я достану одежду.

— Может, лучше подождать? — нерешительно посмотрела Ксюша на людей.

— Давай номерок. Руки длинные. Наглости — уйма. Уйдём отсюда быстрее, чем разбредётся толпа.

— Как хочешь, — Ксюша пожала плечами и достала из сумки номерок. — Обе куртки на одном крючке, — пояснила она.

Я кивнул и направился на штурм. Насчёт наглости, конечно, загнул. Но раз пообещал, придётся добывать.

Женщина, раздающая одежду, остановилась. Ещё секунду назад казалось, что она хватает номерок и убегает в гущу курток, не задумываясь ни о чём другом. Лишь бы быстрее разошлась эта галдящая и толкающаяся толпа. Но нет…

— Эй, пропустите того парня, — женщина указала на меня. Толпа недовольно оглянулась, не понимая, почему им нужно пропускать кого-то после того, как они еле-еле пробились поближе к гардеробу. — Я одежду никому не дам, пока он свою не получит. — Люди расступились. Большинство поглядывали на меня с недоумением и даже злобой.

— Ты же Лёша? Тот, который девушку защитил?

Я кивнул. Большая часть молодёжи телевизор почти не смотрела и знать не знала, кто такой Лёша. А эта женщина обо мне наслышана.

— Давай номерки. Ты помог, теперь тебе нужно помочь. Хотя моя помощь, по сравнению с твоей — тьфу, — гардеробщица сделала вид, что сплёвывает на пол. Женщина приняла номерки и ушла за куртками. — Держи. Побольше бы таких, как ты.

Я принял куртки. Слова и действия женщины смутили меня.

— Спасибо, — я кивнул и направился к Ксюше, которая не была особо удивлена. Люди перестали смотреть на меня со злобой, поняв, что произошло, но недовольство из взглядов не исчезло.

— Держите, — я отдал куртки Ксюше и Владу. — Так ты знаешь, что я вроде как герой?

— Слышала, — Ксюша улыбнулась.

— Теперь ясно, почему ты сбагрила мне племянника, не боясь, что я оставлю его.

Девушка усмехнулась.

После того, как мы отвели Влада домой, я решил проводить новую знакомую до дома. Она оказалась весьма интересной девушкой. На первый взгляд у неё был лишь один, весьма субъективный недостаток — она не была Дашей. Хотя и была похожа на неё.

— Тебя что-то беспокоит? — спросила Ксюша, когда я в очередной раз задумался о Даше.

— Ну, ты же всё равно не поверишь, если я скажу, что нет.

— Не поверю, — подтвердила девушка.

— Вообще-то ты права, есть проблемы, которые парят… Понимаешь, когда человеку плохо, вокруг него существует два типа людей. Первый — те, кому безразличны его страдания. Вне зависимости от того, выслушают его или нет. Второй тип — это те, кто его обязательно поддержит. Тяжесть в том, что именно второму типу человек никогда не расскажет о своих проблемах.

— Может и рассказать, — высказала мнение Ксюша.

— Может, — кивнул я. — Но даже в этом случае он смягчит проблемы и не расскажет обо всей серьезности ситуации, чтобы человек меньше волновался из-за него.

— Возможно, ты прав, — пожала плечами Ксюша, — хотя о проблемах можно рассказать тем, кому они безразличны. Зачастую важна не поддержка, а возможность высказаться. И тут появляется третий тип людей — те, кто готов выслушать.

— Я так понимаю, ты намекаешь, что относишься к нему, — я улыбнулся, посмотрев на Ксюшу.

— Нет. Но выслушать могу.

— Думаю, ты посчитаешь меня сумасшедшим, если услышишь мою историю.

— Подумаешь. Тебя многие стали считать сумасшедшим, когда ты помог девушке. Неужели тебе важно, что о тебе думают.

— Иногда… В общем, вряд ли я смогу рассказать тебе о своих проблемах… Просто сейчас в жизни не самая светлая полоса… Извини, что иногда вылетаю из этой реальности…

— Ясно. Да ничего, у каждого бывает. Собственно, мы пришли, — указала Ксюша на свой подъезд.

— Что ж, приятно было познакомиться. Кстати, можешь дать свой номер. Я был бы не против встретиться как-нибудь ещё разок, — произнёс я, а после подумал и добавил. — А может и не разок…

— Без проблем.

Ксюша продиктовала номер мобильного и скрылась за дверью подъезда.

— Всё лучше, чем совсем без друзей и знакомых, — подумал я, пряча телефон в кармане куртки. — Но не Даша…

Глава 8

Когда вернулся домой, даже не удивился, что Умка не встречает меня. Собака лишь пролаяла, когда снимал ботинки. Всё как в тот раз.

Я уже несколько дней ждал чего-то подобного. Ждал, как фанаты ждут продолжения любимого сериала. Просто чтобы получить ответы. И узнать, как повернётся судьба героев. За одной лишь разницей — сейчас поворота ожидала моя жизнь.

На кухне закипел чайник.

— Я решила, что ты не будешь против продолжить разговор за чашкой чая, — вышла Зульмира из комнаты. — Раз уж в прошлый раз не получилось.

Я ничего не ответил видящей. Просто прошёл вслед за ней на кухню. Женщина отодвинула чайник с конфорки. На столе стоял торт "Наполеон" и ваза, наполненная конфетами.

— Не против, что похозяйничала?

— Как будто я могу запретить?

— Вот и отлично. Садись за стол.

Зульмира пыталась быть милой, но меня это раздражало. Так же, как и всё остальное, что она делала. От видящей мне нужно было лишь продолжение истории и ответы на вопросы.

— Я, кстати, такой торт не люблю, — заметил я, — неужели в вашей картотеке нет информации о вкусах помнящих? — видимо, копившийся несколько дней негатив решил вылиться на виновницу.

— В картотеке нет, но о твоей любви к Наполеону я знаю, — ехидно улыбнулась Зульмира, — иначе зачем бы я его принесла.

— Так и подумал, — улыбнулся я, успокоившись и утопив всю желчь, что просилась наружу. — Ладно, колкостями обменялись. Может, займёмся тем, ради чего ты пришла?

— Ты умеешь контролировать эмоции. Это хорошо.

— Умею. Но только когда мне это выгодно, — кивнул я, размешивая сахар в чае. — Так что касаемо помнящего, рождённого в Германии?

— Ладно, слушай. Помнящий этот родился в 1918 году. И вот в чём проблема: он единственный из тринадцати, о чьей жизни мы почти ничего не знаем. Ни у созидающих, ни у пресекающих нет никакой конкретной информации о нём. Известно лишь то, что он был близок к Гитлеру и тот частенько прислушивался к его словам. Этот человек оберегался немцами, как мощное оружие. В то же время его существование скрывалось от всех. Он был видной фигурой, но лишь единицы знали о его сущности. Есть мнение, что он был уникален в своём роде. Возможно, он рождался до XIII веков, возможно, имел более высокий уровень, чем максимально существующий на сегодняшний день — третий. И самое главное, он умел обманывать видящего.

— В смысле? Обманывать?

— Видящий, даже стоявший в шаге от него, не мог доподлинно определить его прошлые жизни.

— Может быть, жизнь в Германии была первой? — высказал предположение я.

— Нет. При каждом контакте его прошлая жизнь была новой. Иногда из одного временного промежутка. Думаю, он сам их генерировал, чтобы видящий не узнал о настоящей.

— Постойте, постойте, но как вы выходили с ним на контакт, если немцы оберегали помнящего?

— Для того, чтобы "прочесть" прошлое помнящего, нам достаточно посмотреть ему в глаза. Во время войны видящий был среди советских разведчиков.

— Ясно. И зачем мне это знать? Зачем вы рассказали о нём?

— Потому что именно из-за этого помнящего мы вынуждены контролировать вас.

— Не улавливаю связи, — пожал я плечами

— Помнящий, которого мы в своих кругах называем тринадцатым — опасен. Мало того, что мы многого не знаем о его способностях. Представь, что бы было, если бы Гитлер переродился и помнил о прошлой жизни.

— Не вижу в этом ничего сверхстрашного, — Зульмира посмотрела на меня, как на душевнобольного. — Выйди на улицу. Людей, поддерживающих нацизм, не мало, — пояснил я свои слова. — Пусть не у нас в провинции, но в более крупных городах точно. Рождение ещё одного не будет проблемой.

— Ты ошибаешься. Эти люди не способны на что-то большее, чем стайные вылазки. Тринадцатый же по природе своей лидер, обладающий качествами, о которых мы можем только догадываться. Ему по силам начать новую войну. Между Америкой и Россией? Может быть… Между христианами и исламистами? Возможно… Причиной не обязательно должен быть нацизм… Важны два снежных кома, которые увеличиваются и которые тринадцатый может столкнуть.

— Но зачем?

— Война — это кровь, стоны и смерть только лишь для воюющих. Для бессмертного человека война — власть и деньги. В конце концов, он может быть просто помешанным.

— То есть всё это, — я нарисовал в воздухе небольшой круг, чайной ложкой, — всего лишь гипотезы. Из-за которых вы оправдываете корректировку судьбы помнящих?

Я ждал ответа от Зульмиры. Но она не произнесла ни слова. Эта тишина злила.

— Бред, — я допил чай и посмотрел на собеседницу. — Бред! Ладно. Хорошо. Предположим, есть тринадцатый. Предположим, он действительно опасен. Но ваш контроль за помнящими — это чистой воды безумие. Тринадцатый всё равно не позволит крутить своей судьбой.

— В этом вынуждена с тобой согласиться. Хотя у нас имеется надежда, что даже тринадцатый не рождается с воспоминаниями о прошлом. Нам необходимо следить за каждым, чтобы обнаружить тринадцатого прежде, чем он вспомнит прошлую жизнь.

— Ясно, — угрюмо ответил я. — Но зачем вы морально уничтожаете всех помнящих? Ведь ни Саня, ни я не имеем никакого отношения к тринадцатому.

— Мы пытаемся сохранить мир и спокойствие на планете. Тринадцатый когда-то был обычным помнящим, как ты или Саня. А это означает лишь то, что каждый из вас может стать таким же тринадцатым. Паранойя асассина о том, что мы не даём вам исполнить предначертанное, не совсем верна. Мы не позволяем вам привнести в мир зло.

— Кажется, я понял. У вас просто тоже имеется бзик. Если Саня был уверен, что помнящему суждено изменить картину мира, то вы свято верите в то, что каждый помнящий потенциально опасен.

— Мы не верим, а знаем это. Любой уникальный человек опасен.

— Скажите, — ухмыльнулся я, — сейчас в мире живёт пятеро видящих. Сколько из них находится под вашим контролем?

— Один. Индийский. Вести полноценный контроль за американскими мы не имеем возможности.

— Конечно, — кивнул я. — В таком случае остаётся лишь один вопрос. Для чего вы мне это рассказываете?

— Мы хотим с помощью тебя налаживать контакт с помнящими. Организация хочет заменить контроль сотрудничеством.

— Ясно. Я подумаю, — кивнул я и встал, чтобы проводить Зульмиру до двери. Нужно было прекращать разговор. Я понимал, что готов согласиться на её предложение. Без причины. Даже если бы оно меня не устраивало. В голове крутились лишь доводы "за".

— "Она блестящий психолог и дипломат", — в очередной раз эхом в голове прозвучал голос Сани.

— Это не всё. За работу на пресекающих тебе будет положена зарплата.

— И кто же вас финансирует? — спросил я, понимая, что Зульмира так просто не отстанет. Нужно продержаться. Выставить женщину за дверь, не дав согласия. После обдумать всё в одиночестве, не ощущая её влияния.

— За организацией закреплены несколько крупных производственных предприятий.

— А во власти кто-нибудь знает о пресекающих? О помнящих и видящих?

— Единицы.

— Президент? — спросил я.

— Нет. Политики меньшего калибра.

— Ясно, — я кивнул.

Разговор утих. Не знал, что спросить. Очень хотелось согласиться на предложение видящей, но я сдерживался.

— Так что скажешь? — спросила женщина.

— Можно мне время подумать? — спросил я, не особо надеясь на разрешение. В конце конов, если она его не даст, я не выдержу и соглашусь.

— Без проблем, — кивнула она. — Вот адрес, — передала она листок, — придёшь, если надумаешь. Сильно не оттягивай. Ты можешь облегчить жизнь помнящим уже завтра.

В этот момент желание сказать "Да" пропало. Голова будто прочистилась от лишних мыслей. Я больше не чувствовал внешнего воздействия.

— Постой, Зульмира, — остановил я женщину, когда она была в прихожей, — я согласен.

Видящая усмехнулась.

— Хорошо. В любом случае, приходи завтра по указанному адресу, я введу тебя в курс твоих задач и обязанностей. Рада, что ты согласился, и надеюсь на продуктивное сотрудничество. До завтра, — сказала она и скрылась за дверью, закрыв её.

Я продолжал сидеть на кухне.

— Разве не этого мы хотели, Саня? Помочь помнящим жить нормальной жизнью? — произнёс я в воздух, понимая, что ответа не дождусь. — Я попробую изменить картину мира, сотрудничая с теми, кого мы называли врагами. Если не получится, тогда уж и пойду на крайние меры. В конце концов, сотрудничество с ними поможет лучше изучить организацию пресекающих. И видящих.

В голове полыхнула вспышка — догадка. За весь разговор я ни разу не подумал о способностях видящих. Хотя накануне это был один из главных вопросов, который хотел задать.

— "Она блестящий психолог и дипломат. Она больше, чем человек", — голос Сани эхом отзывался в голове.

— Ты прав, Саня, как обычно, прав, — произнёс я.

Глава 9

Если ты предаёшь веру близкого человека и не чувствуешь при этом угрызений совести, говорит ли это о твоей безнравственности? Не знаю, весомы ли мои доводы… И хотел ли я убедить кого-то, кроме самого себя, в том, что союз с пресекающими — не предательство. Факт остаётся фактом, я решил сотрудничать с теми, кто исковеркал мою жизнь. Кого ненавидел Саня.

Адрес, указанный на листочке, привёл меня к тем самым "офисам", о которых Саня писал в письме. Я несколько минут простоял возле здания, провожая взглядом машины, проезжающие по шоссе.

— Я делаю это ради помнящих, а не для пресекающих, — прошептал я и распахнул дверь.

Внутренняя отделка здания ни в чём не уступала внешней.

— Не бедная такая организация, — пронеслась мысль в голове.

Я будто оказался в фойе пятизвёздочного отеля. Даже приёмная стойка, как сейчас модно говорить — ресепшен, имелась в наличии. Во всяком случае, назвать человека, сидящего за ней, охранником, язык не поворачивался. Слишком хлюпенький.

— Мне нужно встретиться с Зульмирой, — сообщил я человеку за стойкой.

— Я в курсе, — кивнул парень. — Зульмиры на месте нет. Она сказала передать, чтобы вы прошли в комнату номер 202. Это второй этаж, третья дверь направо.

— Спасибо, — кивнул я.

Лестница находилась прямо напротив входа, от неё на каждом этаже шли коридоры, вправо и влево. Когда нога ступила на второй этаж, тело сковал непонятный страх. Казалось, что я зашёл сюда по ошибке и следует как можно быстрее вернуться домой. Ещё шаг. Страх исчез. Его место заняла уверенность, что нужной двери с цифрами 202 попросту не будет. Будет 201, а после сразу 203. И я с чувством выполненного долга смогу вернуться домой. Ещё шаг.

Чёрт, в этом здании как будто не действуют законы физики, ногу отрывать от пола неимоверно тяжело.

Ещё шаг.

В коридорах было пусто, но казалось, что люди снуют туда-сюда. Шум извечной офисной суеты заполонил уши. Стук каблуков, шелест страниц, удары закоренелого бухгалтера по клавишам клавиатуры. Ещё шаг. Всё стихло. В голове пролетела мысль, что я свихнусь прежде, чем достигну нужной двери. Ещё шаг. Вот и 201 кабинет. Нужная мне дверь — следующая, была приоткрыта.

Они просто смеются. Где-то недалеко сидит Зульмира и, посмеиваясь, мучает мою психику. Как ей это удаётся? Как она смогла отвлечь мои мысли от главного вопроса о способностях видящих? Как пыталась заставить меня сказать "Да"? Видимо, в этом и заключается её способность. Стирать память, внушать мысли и желания, напускать страх. Как бы там ни было, я спрошу об этом у Зульмиры. Пусть старается увести мои мысли от этого вопроса. Получалось же сопротивляться, когда она хотела заставить меня сказать "Да".

Постепенно идти становилось проще. Только сейчас заметил, что весь пол устлан шерстистым мягким покрытием.

— Может, у них обувь при входе принято снимать? — запоздало подумал я.

Дверь с номером 202, вопреки моим ожиданиям, оказалась на месте. Я вошёл в комнату, о которой говорил парень в фойе. Смятение заполнило душу. Я ожидал увидеть нечто вроде приёмной, со столом и секретарём. Со стеллажами, заполненными папками. Но попал в жилую комнату.

Стены обклеены нежно-розовыми обоями, с нарисованными на них кленовыми листочками. Сразу за входом — небольшая ниша для кровати. Напротив — кладовка, обустроенная под шкаф для одежды. Даже стол имелся, заваленный тетрадями.

Хотя больше всего меня смутили не обманутые ожидания. Я знал девушку, сидевшую за столом. Это была Ксюша. Та самая, с которой я познакомился в кинотеатре. Она заметила меня.

— Эм…Прости, — пытался я подобрать слова, чтобы понять, кто из нас и где ошибся.

— Это ты меня прости, — ответила она. — Я с тобой познакомилась по распоряжению Зульмиры, — девушка встала со стула и подошла ко мне. — Ксюша — твоя напарница, — она протянула руку, которую я без промедления пожал. — Помогу разобраться с тем, что непонятно. Так же буду выполнять связующую роль между тобой и организацией.

— Ясно.

— Присаживайся, — указала она на диван, — нужно поговорить. Если есть вопросы — задавай.

— Были у меня вопросы к Зульмире, но я о них благополучно забыл, когда пришло время.

Ксюша рассмеялась, занимая место на стуле.

— Не волнуйся, со мной ни о чём не забудешь.

— Ты живёшь здесь? — спросил я, оглядев комнату в очередной раз.

— Вроде того.

— Помнящая?

— С чего ты взял? — удивилась Ксюша.

— Работаешь в организации. Живёшь у них. Я подумал, что родители твои тоже о тебе забыли.

Девушка отвела глаза, будто испугавшись того, что я замечу в её взгляде.

— Нет. Мои родители меня помнят. Просто жить хотелось отдельно от них.

— Почему не отдельная квартира? — удивился я. — Хотя бы однокомнатная. Пресекающие, я смотрю, не бедствуют.

— Думаешь, мне бы её выделили? Если у них есть возможность держать меня поближе к себе? А жить здесь не так и плохо. Лучше, чем в какой-нибудь общаге. Чувствую себя, будто живу в шикарной гостинице.

Я улыбнулся, вспомнив собственные ассоциации, которые возникли в фойе.

— А как ты попала к пресекающим? В смысле, ты же обычная. Как людей сюда отбирают?

— К нам в школу приходили люди из пресекающих, проводили различные тесты. Психологические, физиологические… После этого за нами наблюдали долгое время. Важна была каждая деталь: увлечения, успехи в школе, круг общения, родители. Отбор был жёстким, поэтому я не считаю себя обычной.

— Извини, — пожал я плечами, — не хотел тебя обидеть.

Она усмехнулась.

— Всё нормально. Думаю, меня поставили к тебе, потому что я питаю особую любовь к загадкам тамплиеров. Всегда были интересны разные тайны, но этот религиозный орден манил больше других.

— Может быть, — согласился я. — А может и не быть… Так что же со способностями видящих? Ты знаешь, чем они отличаются от людей?

Ксюша кивнула.

— Видящие умеют оперировать мыслями других людей. Читать их, изменять, внушать что-то, — она осеклась на секунду и после неуверенно добавила, — стирать воспоминания.

— Понятно.

— С помнящими сложнее. Их мысли прочесть, а уж тем более изменить — не так просто. Не каждый видящий такое умеет. Я уже не говорю о том, что почистить память помнящего не удавалось никому.

— А восстановить стёртую память у людей — возможно? — задал я вопрос, ответ на который уже слышал от Зульмиры.

— Нет, — покачала головой девушка, — точнее, можно, теоретически, но успешного опыта не имеет ни один из существующих видящих.

Я кивнул.

— Кажется, больше вопросов нет, — пожал я плечами, — разве что расскажешь, что организация требует от меня.

— От нас, — поправила девушка. — Мы с тобой будем работать вдвоём.

— Хорошо. От нас что требуется? — согласился я.

— На первом этапе — наладить контакт с каждым из проживающих в городе помнящих. Потом будет видно.

— Ясно. Тогда идём?

— Куда?

— На встречу с первым из них, — я пожал плечами.

— Нет, для начала изучи это, — Ксюша положила на диван стопку папок, — здесь информация о каждом из трёх помнящих. Сегодня почитаешь, а завтра начнём работу. Таково распоряжение.

— Зульмиры? — спросил я.

— Ну а кого ещё?

— Я могу это дома прочесть?

— Конечно. Только ни в коем случае не отправляйся на контакт в одиночку. Зульмире это не понравится, а сейчас тебе лучше следовать её приказам.

— Сейчас? — уточнил я.

— Да, сейчас. Не думаю, что для тебя будет секретом, что Зульмира не совсем доверяет тебе.

— Тогда зачем предложила работу?

— Чтобы держать на коротком поводке. И в надежде, что ты поможешь решить некоторые проблемы пресекающих.

Я посмотрел в глаза девушки и внезапно решил задать ещё один вопрос:

— Насколько ты близка к Зульмире?

— Ближе, чем ты думаешь, однако от меня здесь мало что зависит. Я такая же подчинённая, как и ты. Разве что доверия ко мне больше.

— Хорошо. Номер телефона, который ты мне в прошлый раз дала. Он настоящий?

— Да. Будет нужна помощь, звони, не стесняйся.

— Обязательно, — я взял папки, отданные Ксюшей, и, попрощавшись, отправился домой.

Вышел из "офисов" без каких-либо проблем. Даже тяжести в ногах не почувствовал, когда подходил к лестнице. В моих руках была история жизни пяти человек. История разных жизней. И, не скрою, мне было любопытно в неё заглянуть.

Я уже представлял, какая мне предстоит работа. Для тех, кто не знает о своей сущности, я постараюсь стать учителем. Для тех, кто вспомнил прошлое, я должен стать помощником. Но для каждого помнящего, взятого под контроль организацией, я стану спасителем. Сделаю всё, чтобы их судьбы не зависели от предрассудков Зульмиры.