(Не) возлюбленная дракона

Глава 6

Решение Адриэля, провести со мной и Дьяном весь оставшийся день, поистине оказалось подарком. И все же, меня не покидало отчетливое ощущение, будто дракон прощается со всеми нами, одаривая крупицами внимания, которые и вовсе должны были скоро исчезнуть. Я старалась улыбаться, больше разговаривать, тем самым подбадривая нашу тесную компанию, однако сама украдкой морщилась, словно от сильнейшей боли, щемящей мою грудь. Тоска, которой здесь не было место, шла за нами по пятам. Она, словно неумолимая тень, стояла позади каждого из нас даже тогда, когда мы отправились на прогулку с Малышом после завтрака. Или за обедом, выглядывая из темного угла за горячей печью.

- Хозяин, за окном пурга началась! - воскликнул Дьян, испуганно отбегая от широкого окна. - Как же вы доберетесь до столицы в такую метель? Кони не пройдут - лесную дорогу скорее всего замело…

Мы сидели в кабинете Адриэля, разговаривая обо всем и ни о чем одновременно. Тема отъезда, казалось, была негласно под запретом.

- И правда, ветер в трубах шумит, — задумчиво пробормотала я, невольно склонив голову набок, прислушиваясь к заунывному вою. Дорога займет слишком много времени, а у нас его почти и не осталось… - Разве король не сможет подождать до утра? Адриэль, проведи эту ночь дома…

Оторвав свой ясный взгляд от разложенных на столе бумаг, Адриэль постарался мне улыбнуться. Он даже успел потрепать по голове проходящего мимо Дьяна, растянув губы в легкой ухмылке.

- Я воспользуюсь порталом, друзья мои. Дорога могла бы отнять у меня большую часть того времени, которое я с удовольствием провел с вами. Поэтому не тревожьтесь о моем пути. Перемещение произойдет в одно мгновение.

Остаток времени я провела сидя в глубоком кресле, поджав под себя дрожащие ноги. Как я ни старалась, все равно не могла отвести свой взгляд от Адриэля, впитывая в себя каждое мгновение подле него. Даже Дьян, искренне веря своему покровителю и другу, не мог найти в себе силы отойти дальше положенного. Разложив потрепанные книги, он сидел у ног дракона, словно маленький ребенок среди игрушек рядом со своим родителем. Эта картина показалась мне настолько трогательной и печальной, что сердце неистово сжималось от каждого нового вдоха и выдоха.

Время беспощадно бежало вперед и я невольно дернулась, словно от нестерпимой судороги по всему телу, стоило мне увидеть, как Адриэль поднимается со своего места, опустив печальный взгляд в стол. Казалось бы, зачем бояться, когда перед тобой не просто человек, а самый настоящий дракон, в чьей власти находится древняя магия? И все же, покуда мне была не знакома его звериная, могучая ипостась, я воспринимала Адриэля как обычного, пусть и сильного человека, кому страшны ранения. Он был всесильным существом, однако не обладал бессмертием…

- Хозяин, вы уже? - удрученно выдохнул малец, подскочив к Адриэлю. - Думаете, пора?

- Да, Дьян. Чем раньше я отправлюсь туда, тем быстрее смогу со всем разобраться, — дракон ласково похлопал ладонью по плечу мальчика и взгляд его вдруг остановился на мне. - Дьян, будь добр, принеси из моей комнаты деревянную шкатулку с оберегами. Совсем забыл их забрать…

- Как скажете, хозяин! - выкрикнул мальчик и пустился к выходу в компании понурого Малыша.

Стоило мальчику прикрыть за собой дверь, как в воздухе повисло синхронное:

- Адриэль…

- Онари…

Тишина, окутавшая нас двоих, продлилась, казалось, непростительно долго и, в то же время, всего миг. Я с замиранием сердца наблюдала за тем, как решительно на меня наступает Адриэль. Я не дышала, ощутив, как мужские, крепкие руки обвивают меня в теплые объятия и легкий шепот, словно дыхание пламени, касается уха:

- Онари, когда я вернусь… Я помню про наш уговор и время уже почти на исходе, но я очень хочу, чтобы ты осталась рядом с нами, — Адиэль говорил быстро, с волнительным придыханием. - Не знаю, какая жизнь тебя ждет там, в родных землях, и я не вправе просить о чем-то большем… Но ты нам действительно нужна. Я обещаю вернуться, чего бы мне это ни стоило, но и ты пообещай, что не покинешь нас с Дьяном.

- И Малышом… - зачем-то ляпнула я, уткнувшись щекой в твердую грудь мужчины, прямо там, где неистово билось его горячее сердце. - Но как же истинность? Разве уже не ясно, что я не та, кого искал дракон?

- Плевать, — выдохнул Адриэль. - Какой смысл искать истинность другой, если тебя не будет рядом? Мне даже думать об этом не хочется. Мне хватит тех сил, что я уже имею. И держать рядом истинную только для подпитки внутреннего существа, я не хочу. Онари… Просто дождись меня…

Словно сквозь пелену я услышала нарастающий гул откуда-то издалека и дробный стук быстрых шагов, однако не придала этому никакого значения. Сейчас для меня перестал существовать весь остальной мир и объятия, в которых я оказалась заключена, казались единственным пристанищем.

Однако, я ощутила, как руки Адриэля беспокойно напряглись и он сделал еле уловимый шаг назад. С непониманием, я чуть отстранилась и подняла на него взгляд.

- Что-то не так… - пробормотал мужчина, обратив свое лицо к потолку, будто бы оно могло дать внятный ответ. - Что-то происходит…

В следующий миг в кабинет ворвался Дьян, испуганно озираясь по сторонам, словно пытался отыскать здесь нечто ужасное и опасное.

- Хозяин! Я думал вы улетели! Думал, решили отказаться от портала… - прижимая к себе деревянную шкатулку, мальчик подошел ближе с озадаченным выражением лица. - Но… Тогда почему… Почему я видел дракона за окном?

Всего один вопрос и Адриэль резко поменялся в лице. Хмурый, предельно серьезный взгляд и источаемая решительность, какую я видела в Адриэле лишь в тот самый момент на городской площади, когда на нас напали. Все происходящее заставляло меня задыхаться от непонимания и страха, который коварно спрятался за моей спиной.

- Что происходит? - выдохнула я, наблюдая за тем, как Адриэль метнулся к окну.

- Не подходите ближе! - крикнул дракон, вглядываясь в ледяную тьму бушующей пустоши. - Если за мной пришли, то вы в опасности! Дьян, вам нужно спуститься…

Договорить Адриэль не успел - его слова потонули в оглушительном, зверином реве, сотрясшем стены. Полки и шкафы, бережно хранившие редкие артефакты, опасно покачнулись. Невольно я подлетела к Дьяну, изо всех сил прижав мальчика к себе. Мне было страшно. Страшно настолько, что звон в моих ушах нарастал с каждой секундой, грозя расколоть голову на две половины.

В следующий миг возле меня оказался Адриэль. Крепко ухватив мое предплечье, мужчина быстрым шагом направился к выходу из кабинета. Я же, в свою очередь, не выпускала из рук перепуганного мальчишку, к которому жался скуливший пес. Наверное, именно уход из кабинета оказался тем самым, судьбоносным и верным решением, которое однажды может спасти жизнь, потому что уже через мгновение я услышала, как лопается широкое окно в кабинете, и хрустальным перезвоном осыпались осколки за моей спиной. Все происходило настолько быстро, что я не могла вымолвить ни слова, слепо следуя за Адриэлем, как за последним ориентиром в бушующем море.

Я до последнего не понимала, куда именно ведет нас Адриэль, однако, когда мы оказались возле двери, ведущей вниз, по каменистой лестнице наружу, Адриэль выкрикнул:

- Спрячьтесь там, у подножия пригорка. Но не выходите до тех пор, пока все не закончится, ясно?! - впервые в жизни я видела ужас, отразившийся на лице дракона. Только вот не трудно было догадаться, что страшила его скорее не своя судьба, а наша…

- Адриэль, что происходит? - умоляюще, я вцепилась в его ладонь свободной рукой. - Что это такое?

- Не знаю… Незваные гости, решившие, что могут так просто увести меня… - сбивчиво ответил мужчина, оглядываясь назад. - Прошу вас, спрячьтесь и не высовывайтесь, пока все не закончится. Я не смогу сражаться зная, что вы находитесь в опасности…

Еще мгновение и вот мы уже стоим во тьме каменной, винтовой лестнице, ощущая стылый, подвальный холод промерзшей земли. Шум, доносившийся сверху, стал более приглушенным, однако не утихал совсем. Завывания пса и тяжелое дыхание мальчика было тем единственным, за что я теперь могла цепляться.

- О, великая Богиня… Помоги ему, прошу… - прошептала я, ощущая всепоглощающее отчаяние и ужас.

- Онари… - сквозь собственный, оглушающий поток мыслей, я услышала тихий шепот мальчика. - А вдруг… Вдруг он не сможет… Хозяин не сможет причинить вред собрату…

Мне нечего было на это ответить. Я и сама знала, что Адриэль слишком сильно ценит драконью кровь. Их и так осталось слишком мало, чтобы собственноручно истреблять свой род… Адриэль попытается договориться, но никто не знает, как действуют эти уговоры на того, в ком на протяжении стольких лет взращивали ненависть к врагам короны…

- Он справится, Дьян… Я верю, что справится… - судорожно отвечала я. - Давай попробуем спуститься вниз, для начала.

Я отчаянно старалась сохранять спокойствие, чтобы не вводить в еще большую панику мальчика. Ах, если бы ребенок знал, насколько сильно я сейчас боялась! Но удушающим страхом делу не поможешь и мы все это прекрасно понимали. А потому, стараясь осторожно двигаться на ощупь по каменной стене, я с болью в сердце совершала каждый новый шаг, крепко прижимая к себе мальчика.

Не так-то просто оказалось брести в совершенной темноте, словно вот-вот и я кану в безграничную пропасть. Да и волнение за Адриэля, делало свое дело, превращая меня в загнанную в угол мышь. Но, все же, вскоре я нащупала деревянную поверхность двери впереди себя и мне хватило всего мгновения, чтобы дернуть в сторону железный засов, обжигающий холодом. Тоскливое, нагнетающее завывание ветра усилилось и стоило мне толкнуть дверь вперед, как в лицо ударил ворох снега, впиваясь раскаленными снежинками прямо в кожу. Машинально спрятав мальчика за спиной, я осторожно выглянула наружу, однако распростертая перед глазами пустошь была одинока.

- Ты видишь что-нибудь? - дрожащим голосом спросил Дьян. - Видишь хозяина?

- Он остался наверху… Думаешь, мог телепортироваться? - пряча лицо свободной ладонью, я продолжала вглядываться вперед.

- Мог обратиться, — глухо ответил мальчик и я невольно вскинула голову, вглядываясь в

темноту ночи.

Густые, непроглядные облака заволокли все небо, окрашивая все вокруг в иссиня-черные цвета. Казалось, кто-то там наверху со всей силы швыряет крупицы сверкающей соли вниз, создавая смертельный буран…

В следующий миг, все мои сбивчивые мысли окончательно покинули голову. Мне стоило сделать всего шаг вперед, чтобы заметить стремительную тень над головой. Фигура существа была необычайно большой, но я уже достаточно времени провела рядом с драконом, чтобы теперь понять, кто же сейчас рассекает небо могучими крыльями. Мельком, мне удалось разглядеть лишь длинный, змеиный хвост и… И пламя, озарившее своим великим сиянием пустошь в то же мгновение. Наверное, я не видела в своей жизни ничего более устрашающего и завораживающего одновременно. Всего одна вспышка огня и вновь темнота, вобравшая в себя фантомное видение.

- Да что же там происходит… - не выдержала я. Оцепенение сошло с меня быстро, будто бы вторая кожа и я, резко обернувшись к мальчику, присела на корточки, торопливо заговорив. - Дьян, прошу тебя, оставайся здесь. Закрой дверь и не выходи, как сказал Адриэль. Я хочу проверить, не понадобиться ли ему помощь, понимаешь? Только бы забраться чуть выше… Скажи мне, в его библиотеке есть артефакты, способные помочь?

- Мне кажется, он и сам уже воспользовался всем необходимым, — шепотом пробормотал мальчик, изо всех сил вцепившись в мою руку. - Ты не сможешь взобраться выше крыши дома, Онари… И я… Я боюсь, что ты пострадаешь!

- Дьян, миленький, прошу, позволь мне помочь Адриэлю! - умоляла я, ощутив предательскую резь в глазах. - Он там совсем один… Скажи мне, какие артефакты могут помочь?

- Есть один… Но это очень опасно, понимаешь? Он может подействовать, и твою энергию поглотит полностью! - мальчик отрицательно замотал головой, будто и сам не верил в то, что говорит мне об этом.

- Сейчас главное спасти его, — решительно выдохнула я, машинально обернувшись назад.

Где-то там вдалеке звучал громоподобный рев зверя и вспышки, озаряющие небо своей смертельной красотой. Возможно, сражение велось прямо там, над нашими головами, только вот от того, что я не могла ничего видеть своими собственными глазами, заставляло думать о самом худшем.

- В кабинете хозяина есть хрустальная тиара, — вздрогнув от очередного, пронзительного удара, прорвавшего воздух, мальчик торопливо продолжил. - Артефакт, найденный хозяином в далеких землях. Я помню, как господин говорил о способности передавать энергию от одного существа к другому. Опасность лишь в том, что можно потерять контроль и иссушить себя полностью… Есть возможность помочь хозяину набраться сил, но это может стоить тебе жизни, Онари.

Значит, та самая тиара, на которую я положила глаз еще впервые оказавшись здесь, была способна помочь… От этого понимания я вдруг испытала то самое чувство, когда тебя жизненно выручает вещь, которую ты не решился выбросить много лет назад. Вот и теперь вся моя надежда, как оказалось, заключалась в одном лишь украшении…

- Что мне нужно сделать? Как воспользоваться тиарой, чтобы она помогла?

- Не знаю… - испуганно мотнул головой мальчик. - Но на крышу ты сможешь пробраться через комнату Адриэля наверху… Только будь осторожнее...

Прежде чем пуститься обратно вверх по лестнице, я напоследок прижала к себе мальчика, пообещав, что скоро вернусь. Он в безопасности, пока находится здесь, в укрытии под землей. Ну а я… Я постараюсь помочь Адриэлю и не пострадать сама…

Спотыкаясь о каменные ступени, я карабкалась вперед из последних сил. Казалось, что любое промедление может стать роковым, что стоит мне немного не успеть и спасать просто будет некого. Холод уже не страшил, а кровь разогрелась настолько, что я была способна вскипятить целое море.

Здесь, в потайном проходе, созданном прямо внутри возвышения из земли и камня, все звуки будто бы разом угасли, оставляя довольствоваться лишь бешеным стуком собственного сердца. Однако, стоило мне подобраться к двери, как я ощутила необъяснимую дрожь, пробежавшую по старому дереву. Казалось, дом сотрясается от ударов и грома, и теперь мне было страшно увидеть то, что происходило там, с обратной стороны.

Мне хватило всего мгновения на то, чтобы собраться с духом и броситься на дверь всем телом, которая тут же поддалась, швырнув меня внутрь дома. На первый взгляд, коридор оказался нетронутым, но там, впереди я видела открытый кабинет Адриэля, в который врывался поток холодного ветра сквозь разбитое окно. Туда-то я и побежала. Ворвавшись в обитель артефактов, не смогла сдержать ужасающего вскрика. Мелкая россыпь стекла хрустела под ногами… Кабинет оказался разгромлен полностью, словно здесь прошел неуправляемый ураган, коснувшийся не только окна, но и шкафов и полок, перевернув их своим безумным потоком. Множество артефактов оказались разбиты и, казалось, безвозвратно сломаны. Однако, с болью в сердце я все же посмотрела на ту самую полку, где безмятежно лежала бархатная подушка с драгоценной тиарой.

Однако, взгляду моему вновь предстала очередная, ужасающая картина. Там, сквозь выбитую раму окна я видела уже два черных силуэта, что будто бы кружились в безудержном танце, то приближаясь, то вновь отдаляясь. Одна крылатая тень со всей силы врезалась в другую, озаряясь пламенем и теряя высоту… И одним из них точно был Адриэль! Не выдержав, я подбежала ближе, схватившись за усеянный стеклами подоконник. Хотелось крикнуть, позвать его, но завывания снежной пурги заглушали все, и громовой рык, и даже мой собственный плач.

Не помня себя от ужаса, я бросилась к нужному шкафу - единственному, который не был перевернут. Прямо под ногами так кстати оказался деревянный сундук изумрудного цвета. Он то и послужил мне в качестве подставки, на которую я смогла забраться, чтобы дотянуться до тиары. И, когда тонкое украшение наконец оказалось в моих руках, я, не теряя времени на примерку, опрометью бросилась в коридор, чтобы подняться в комнату Адриэля. А за спиной продолжалась кровавая битва, что так беспощадно занимала все мои мысли в этот самый миг.

За все то время, что я провела в доме Адриэля, мне ни разу не доводилось подниматься наверх и теперь я боялась, что попросту не найду нужную комнату. Однако, всего две двери, расположенные друг напротив друга, встретили меня своим гнетущим молчанием. Одна из спален принадлежала Дьяну, другая же хозяину дома и, не думая ни о чем, кроме как о своей безумной цели, я дернула ручку правой двери, которая оказалась открыта.

Раньше я думала, что покои хозяина дома обязательно должны быть большими, вычурными и оснащенными всем необходимым. Но эта комната практически ничем не отличалась от моей собственной, за исключением обилия настенных полок, на которых были аккуратно расставлены книги и драгоценные шкатулки. Один единственный шкаф, узкая кровать, зашторенное окно и еще две двери, окрашенные в синий и красный цвет. Должно быть, одна из дверей вела в ванную комнату, а вторая - прямиком на крышу. Несмотря на страх, который заставлял мои руки неистово дрожать, а ноги подкашиваться, я невольно задумалась о том, насколько странным и, скорее волшебным был этот дом. Вмещать в себя столько комнат, но с виду быть столь незаметным - не удивлюсь, если без очередного артефакта не обошлось и в этом деле…

Ворвавшись в синюю дверь, я оказалась в умывальной комнате, а потому, не раздумывая, бросилась к следующей. Как и говорил Дьян, узкая деревянная лестница вела куда-то наверх, однако была такой короткой, что всего в несколько широких шагов я могла оказаться у выхода на крышу. Прижав к себе тиару, я пустилась вперед, слушая настойчивый скрип дерева под ногами. Так странно, что звуки, до этого сотрясающие весь дом, неожиданно стихли… Но, внезапно я услышала звук голоса, что вызвало во мне необдуманное желание дернуться вперед и выбежать на злосчастную крышу, к которой я неслась через весь дом. И все же, словно кто-то невидимый дернул меня назад, заставив прислушаться…

- Вы не сдержали уговор! Ворвались в мой дом и угрожали тем, кто мне дорог! - кажется, этот голос принадлежал Адриэлю. Но, сколько злости в нем было…

- Король догадывался, что ты не выполнишь данное обещание… Адриэль, признайся, что хотел сбежать! Сбежать и оставить своих братьев и сестер умирать! - голос незнакомца звенел от ярости.

- Я бы ни за что не предал своих, Азаис! Ты глупец, если равняешь всех под себя! Не я отчаянно служу королю, ведя своих собратьев на смерть под знаменем короны! Не я прихожу в дом такого же дракона, как и ты, сея за собой смерть и хаос! Разве это правильно, истреблять род, к которому ты принадлежишь?

- Ты сбежал много лет назад и понятия не имеешь, через что нам пришлось пройти! Думаешь, так просто наблюдать за тем, как гибнут драконы, заточённые в темницах и подвалах? Думаешь, так легко наблюдать за теми, кого иссушили изготовкой артефактов для войны?! Но ты... Ты, Адриэль, живешь иной жизнью! Ты сбежал, превратившись из дракона, в простого труса, торгующего магией! Прячешься, как крыса в своем подвале и даже не думаешь, что драконий род почти истреблен! Но ничего, я даю слово, что найду каждого труса, каждого предателя и заставлю поплатиться за свою свободу!

- Не говори, что есть и другие драконы, ушедшие из-под гнета короля… - ошарашенно произнес Адриэль. - Этого не может быть…

- Брат мой, таких как ты - сотни! Расползлись змеями по этой земле и выжидаете, как последние трусы. Трепещите от возмездия и ждете, когда за вами придут!

- И что ты собираешься со мной делать? Я уже пообещал королю, что вернусь в обмен на жизнь моей семьи… Ты зря пришел и разгромил мой дом…

- Твоя семья? Твой дом? - глумливо произнес второй дракон. - Твоя семья давно мертва, а сам ты предал ее память своей трусостью… Нет, Адриэль, я не позволю тебе жить… Не позволю тебе дышать этим воздухом и знать, что должная участь обошла тебя стороной… Ты умрешь вслед за остальными… Королю же я скажу, что убил тебя во время очередного побега!

- Я не хочу тебе вредить, брат мой! Но и просто так тебе не сдамся! - выкрикнул Адриэль и сердце мое неистово забилось. - Мне придется драться с тобой, после чего, в случае своей победы, я приложу все усилия, чтобы помочь оставшимся драконам. Однако, если и ты желаешь того же, то прошу тебя, уйди с дороги!

- Ни за что! - рыкнул в ответ второй дракон.

Не выдержав, я дернула заржавевшую ручку двери и поток холодного ветра со всей силы хлестнул меня по щекам. Крыша оказалась ровной, не покатой. Прямо напротив меня стояли два мужских силуэта, в одном из которых угадывался Адриэль. Казалось, перед глазами все поплыло и темная фигура незнакомца начала преображаться, увеличиваясь в размерах до тех пор, пока когтистые, покрытые чешуей лапы не начали цепляться за занесенную снегом крышу. Пасть чудовища оказалась внушительных размеров, потому что даже во тьме я увидела блеск острого ряда зубов.

Адриэль же остался недвижим, высоко задрав подбородок. Я с ужасом заметила темные, кровавые подтеки на его белой рубашке. Он был ранен… Испуганный крик застрял у меня в горле и я невольно качнулась в сторону, утопая ногами в запорошенной корке снега. Захотелось схватить Адриэля за руку и бежать обратно, через дом, прямо в горный проход. Уверена, дракон бы нас не нашел… Был бы шанс сбежать…

Однако, в какой-то миг я поймала на себе мертвый, змеиный взгляд желтых глаз. Мне даже показалось, как плотоядно раскрылась широкая пасть, угрожающе сверкнув кинжалами острых зубов. Сердце тут же пропустило удар…

Адриэль тоже заметил меня, отразив на своем лице леденящий ужас.

- Онари! Беги с крыши! - выкрикнул Адриэль и хотел было броситься мне навстречу, но огромный, неподъемный хвост, усеянный тысячью шипов, разделил нас одним ударом. Раздался грохот и я попятилась назад. - Бери Дьяна и убегай!

В ужасе я взглянула на Адриэля, который, в этот самый момент, начал обращаться. Тело его стремительно увеличивалось, расплывалось в огромную, чешуйчатую массу. Прорезались острые, широкие крылья и я услышала оглушающий рев. Дракон с глазами-сапфирами взмыл ввысь, заставив воздух содрогнуться.

А потом началась битва. Противник Адриэля, видимо осознав, что я являюсь самой легкой целью, ринулся в мою сторону, однако хозяин дома тут же перехватил его, влетев в собрата неподъемной горой. Цепляясь друг за друга когтями, вгрызаясь в мощные шеи зубами, каждый пытался одолеть своего врага, вырывая из широких пастей столпы огня и дыма. Страшное, и одновременно завораживающее зрелище… Лишь по желтым и синим огонькам глаз, я могла определить кто с кем сражается и Адриэль, казалось, был на последнем издыхании. Ему не хватало сил…

Осознание того, что в моих руках по прежнему был артефакт, способный помочь моему дракону, я непроизвольно сжалась. Страх допустить ошибку, сделать что-то не так и тем самым навредить, был куда сильнее страха смерти. И все же, дрожащие ладони, вцепившиеся в тонкую вязь тиары, в какой-то миг взлетели над моей головой, опуская на взъерошенную макушку магическое украшение. Я уже примеряла серебряный обруч однажды, но тогда не было ни единого ощущения, что он обладает какой-то силой. Теперь же я почувствовала, как меня прошибает необъяснимой дрожью и словно тысяча тоненьких иголочек пронзила каждый миллиметр моей кожи.

Не отрываясь я смотрела прямо на двух, противоборствующих драконов, что будто бы кружились в танце, освещая свой небесный путь всполохами огня.

- О великая Иштари! Прошу тебя, помоги Адриэлю остаться невредимым! Помоги ему победить и вновь оказаться рядом со мной! - собственный голос сорвался на крик. - Помоги моему… Моему возлюбленному!

Да, это было так! Возлюбленный и не иначе! Пусть я не та, кого Адриэль искал изначально! Пусть не та, что таилась в древнем драконьем пророчестве! Зато он был тем самым… Был тем, кого я ждала и искала всю жизнь, сама о том не подозревая… Пусть я высушу себя без остатка, пусть отдам всю свою энергию только для того, чтобы помочь, зато точно буду уверена, что жизнь моя отдана не зря. Разве, жертва во имя любви может быть бесполезной и неоправданной?

Я чувствовала, как горят мои вены, по которым будто бы бежал жидкий огонь. Чувствовала, как голова становится тяжелой от тиары, что словно вбирала в себя всю мою энергию, высасывая силы без остатка.

- Помоги Адриэлю… - единственное, что я теперь смогла прошептать.

В какой-то миг я услышала рык. Звериный, мощный, ни на что не похожий рык. Казалось, даже далекий лес прошелся дрожью, вспучивания раскаленный от холода воздух. Зато я, как ни странно, больше не чувствовала ледяного ветра, не ощущала бьющих в лицо снежинок… Лишь огонь, расползающийся ядовитой змеей внутри. Хотелось и дальше не смыкать глаз, глядя прямо в небо, в котором Адриэль сражался из последних сил. Однако, слабость во всем теле была превыше моих возможностей. Отчего-то появилось дикое, сумасшедшее желание лечь прямо здесь, на этой самой крыше, и просто уснуть забвенным сном. Силы покидали меня стремительно и я чувствовала, что в сознании пробуду еще недолго… В какой-то миг мысли мои спутались и сквозь пелену усиливающегося бурана я видела, как два дракона слились в одно, массивное пятно в небе, а потом оно раскололось, словно яичная скорлупа на две половины, одна из которых стремительно ринулась прямо вниз. Единственная мысль яркой вспышкой промелькнула в моей голове… Только бы не Адриэль… А потом ноги мои подкосились я сама полетела в беспросветную пропасть.

- Онари… Онари-и-и… - казалось, сам ветер завывает мое имя. - Очнись, прошу тебя…

Мне было так холодно и тепло одновременно, что в какой-то момент я вдруг подумала, что до сих пор сплю. Но чья-то рука, крепко ухватившая меня за шиворот, настойчиво тянула вверх, из бездонной ямы, в которой я оказалась. Отчего-то мне не хотелось туда, на самую высь. Может потому, что я была уверена в своем провале? Может потому, что боялась узнать о смерти Адриэля? Боялась остаться одна? Как бы эгоистично это ни было с моей стороны, я лишь хотела покоя.

Только вот чья-то ладонь осторожно касалась моего лица, обжигая щеки, нос и лоб… Казалось, призрачный Адриэль, которого я не смогла спасти, все еще где-то рядом…

- Онари, очнись! - очередной вскрик до боли в сердце знакомого голоса и я будто бы вынырнула из под ледяной толщи воды - болезненно, до ломоты в костях.

Лицо Адриэля нависло надо мной бледной тенью. Отчаянно хотелось поднять ладонь и коснуться его, но силы покинули меня. Теперь я могла лишь смотреть, недвижимо, в мучительном страхе за то, что это - всего лишь очередное видение.

- Адриэль… - выдохнула я, чувствуя, как стучат собственные зубы. - Я хотела спасти тебя, но не смогла… Думала, тиара… Тиара поможет тебе…

- Она помогла, Онари… - только теперь я заметила рассеченный порез на его щеке, от которого вниз, по бледной коже сбегала тонкая, кровавая струйка. - Ты же могла убить себя, глупая! Как же ты вообще додумалась до этого…

- Так ты победил? - выдохнула я, желая услышать лишь один ответ.

Беспокойство сквозило в его глазах и в какой-то момент он спешно дернулся, снимая с себя рубашку. Я не понимала, для чего он это делает ровно до того момента, пока не оказалась в его раскаленных объятиях. Он пытался согреть меня, но казалось, что уже слишком поздно…

- Победил, Онари… Победил… Сейчас отнесу тебя в дом и разожгу камин… - судорожно бормотал дракон, прижимая меня к себе. - Только потерпи немного… Обещаю, что не отпущу тебя до тех пор, пока ты не поправишься…

- Там Дьян…

- Знаю… Все уже позади. Вы невредимы и это главное для меня сейчас… Только будь сильной, поняла? Ты возлюбленная дракона, а значит не можешь меня покинуть…

Блуждая на краю сознания, я слышала далекое эхо родного голоса. Он был где-то рядом, звал за собой, пытался вывести из тягучего забвения. Только вот я продолжала бродить в темноте, не ощущая ни страха, ни всепоглощающего холода. Лишь молчаливое смирение таилось в моей груди, словно все происходящее однажды должно было случится и я об этом прекрасно знала.

В какой-то миг я ощутила странный толчок внутри себя. Неведомый импульс рвался из груди и я, ощутив пробирающий тело разряд, внезапно подскочила на одном месте. Еще секунда и вот я судорожно оглядываюсь по сторонам, хватая ртом воздух, будто бы до этого застряла где-то под водой. Лишь спустя мгновение я наткнулась на обеспокоенное лицо Адриэля, в глазах которого читалась неподдельная вина. Мужские руки крепко удерживали меня за плечи, а я могла лишь молчаливо вглядываться в его израненное лицо…

- Ты все таки жив… - хотела было сказать я, но с губ сорвался глухой хрип, и горло тут же обожгло пламенем. Я невольно закашлялась, положив обе руки на тяжело вздымающуюся грудь.

- Ты сильно перемерзла… Ох, Онари, дернул же тебя неведомый на крышу… А если бы с тобой что-то случилось? Ты о нас с Дьяном подумала? - тут же принялся отчитывать меня дракон, однако лицо его исказилось несчастной гримасой. - Теперь тебе придется претерпеть все исцеляющие артефакты и горькие настои, чтобы скорее встать на ноги…

- А Дьян? Как он? Испугался, наверное… - сейчас мой голос был похож на наждачную бумагу.

- Ты говори поменьше, — пробормотал Дьян, сунув в мои руки горячую чашку с каким-то ароматным напитком. - Дьян в порядке. Отсыпается после ночи… Все уже позади, не переживай. Главное сейчас - это твое состояние. Ну и дом, не помешало бы залатать. Чувствую, нам еще придется пережить сильные морозы.

Я сделала глоток и невольно сморщилась от горечи, расплывшейся по языку. Казалось, я только что прожевала самую настоящую веточку полыни.

- Пей, — понимающе кивнул Адриэль. - Все до капли. Скажи спасибо, что я не пошел дальше и не принялся обтирать тебя исцеляющими зельями из лавки мадам Кари. Однако, если не будешь придерживаться моих советов, мне все таки придется ее навестить…

Осилив лишь половину чашки, я устало откинулась на подушки. Только теперь мне стало ясно, что комната, в которой мы оказались, принадлежала Адриэлю. Теплое, мягкое одеяло и пуховая кровать, похожая на взбитое облако. Он даже разжег небольшой камин, весело потрескивающий в наступившей тишине.

- Что с драконом? Тебе все таки удалось победить? - знала, что каждое слово будет даваться мне с болью и трудом, однако не могла удержаться от вопроса.

- Удалось. Не знаю, по настоянию короля, или же из своих, личных побуждений он решил выследить меня, однако это стало роковой ошибкой. Отчасти, тиара помогла мне набраться сил и сразиться должным образом, с другой стороны, страх за вас оказался слишком велик, чтобы сдаться просто так, — Адриэль опустил скорбный взгляд на край одеяла. - Мне жаль, что вам с Дьяном пришлось это пережить, однако, я обещаю, что все это обязательно закончится. Единственное, о чем я хочу тебя попросить, как истинную возлюбленную дракона - это принять любое мое решение и верить в меня.

- О чем… О чем ты говоришь? - я невольно дернулась вперед, схватив Адриэля за руку.

– О том, что мне потребуется время, чтобы сорвать плащ угнетения с драконов и других иноземных существ. Я надеялся расквитаться с королем за несколько дней, однако его власть оказалась слишком сильна. Ты сама видела, на что способен дракон под печатью короны… Я хочу, чтобы вы с Дьяном отправились в твои родные земли. Пока вы в безопасности, я уверен, что готов сражаться до последнего и обязательно выиграю в этой битве. Но прошу тебя, не дай мне снова пережить то, что случилось на крыше… Когда я увидел тебя там и понял, что Аир выбрал для себя новую цель, то на миг мой мир перевернулся. Я не смог представить, что тебя нет в этой жизни…

- Но как ты справишься один… - не выдержала я и ощутила, как глаза защипало от едких слез.

- Я не один, понимаешь? Пока у меня есть вы с Дьяном, я знаю, что справлюсь. Смогу образумить других драконов… Я хочу возродить древние земли, что принадлежали нам когда-то. Теперь это не просто желание получить свободу для себя, теперь это нечто большее. Я обещаю, что когда все закончится, у нас будет свой, другой дом. Обещаю, что мы будем вместе там, где не придется жить по чужой указке. Если я смогу постараться для столь высшей цели, то обязательно добьюсь своего, Онари. И ты будешь со мной…

Я отчаянно хотела ему верить… Оказывается, быть возлюбленной дракона - это не так просто. Еще сложнее, любить этого самого дракона. Казалось, сердце мое готово разорваться на маленькие кусочки только потому, что он уходил в неизвестность. Обещал, что и на нашей стороне небо взорвется летней радугой, однако, сколько еще сил придется для этого приложить? Сейчас он просил меня отправится в мои родные земли, желая разобраться со всем в одиночку. Но так ли скоро случится наше воссоединение? Хотелось бы мне об этом знать наперед…‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍