Не тот господин

Пролог

— Сибару-сан, прошу прощения, что отвлекаю вас от, несомненно, важных дел, — как можно вежливее сказал Каноку стоя перед летающим «глазом». С той стороны видеокамеры сидел степенный мужчина в дорогом костюме с золотыми запонками, украшенными бриллиантами. Картинка с ним транслировалась прямо на сетчатку глаза Каноку с глазной линзы.

— А-а, Каноку-кун, — добродушно усмехнулся ему мужчина. — Как поживаешь? Давненько ты с моим младшим не устраивал заварушку в городе, хе-хе.

— Вы же знаете, что я готовлюсь к самому важному проекту в моей жизни. Когда всё закончится, то все заварушки подёрнутся туманом, как сад сакур ранним рассветом, — ответил паренёк.

— Дай-ка догадаюсь, — мужчина с хитрым прищуром посмотрел на собеседника. — Тебе нужен мой кристаллический дракон Тоёкау?

— Вы необычайно догадливы, Сибару-сан, — вновь поклонился парень.

— Сто тысяч йен как другу моего младшего сына.

— Сибару-сан, вы меня режете без ножа. Откуда у студента такие деньги после всех трат по проекту? — взмолился Каноку. — Тридцать тысяч.

— Я отдал за него полмиллиарда.

— Но закрытие серверов его обесценило. Как и других эпических созданий. Сорок тысяч йен?

— Пятьдесят, Каноку-кун. И не будем торговаться.

— Договорились, Сибару-сан. Вы меня очень выручили, — очень низко поклонился парень. Сделал он это не столько потому, что испытывал сильнейшую благодарность к собеседнику, а больше из-за того, чтобы скрыть довольную усмешку на лице. Всё шло по его плану.

А началось всё с новости, что будут закрыты сервера одной из популярных игр на фэнтези-тематику. Поправка: когда-то сверхпопулярной. За последний год владельцы получили десятки исков и выплатили тысячи штрафов за то, что в игре использовались различные модели рас, которые были признаны законодательно неприемлемыми. Фурри, неко и другие. Драконы, оборотни, вампиры и ряд других мифических созданий были признаны частью эпоса того или иного народа. Без разрешения министерства культуры государства использовать их было нельзя. Внесли свою ложку дерьма и ярые феминистки. Они протолкнули через ООН и ЮНЕСКО несколько законов, которые все нормальные люди иначе как плодами безумного разума не называли. Вот только для сценаристов, игроделов, литераторов и прочих им подобных от этой оценки было ни тепло, ни холодно. Они понесли колоссальные убытки за невозможность использовать, например, кицунэ, на которых наложила лапу Япония.

Окончательно был введен запрет на участие и показ откровенных сцен в продукции массового потребления: кино, мультфильмы, игры, журналы. Теперь весь секс должен был проходить в реальном мире. А вот по этому пункту многие земляне были согласны, так как уже десятилетия по всей планете идёт спад рождаемости. Связывают это с доступностью и крайней реалистичностью игрового процесса в играх виртуальной реальности. Никому не хочется потеть с партнёром, страдающим от ожирения или с «тараканами» в голове, как феминистки или маскулисты. В играх всё совсем как в настоящем мире, только ты постельный гигант, а партнёрша или партнёр — настоящая модель из «Плейбоя».

Самые крупные игры ещё держались. Покупали права на персонажей, договаривались с клиентами, переводили сервера на территорию Африки и Китая, чьи правительства плевать хотели на международное законодательство.

К сожалению, компания «Атерау Миссака», создавшая великолепную игру «Идзинига Прайм» для всех возрастов, слоёв и мировоззрений, не имела нужного количества валюты на счетах, чтобы последовать их примеру. И сегодня ровно в полночь компания отключит все свои серверы. Закончится эпоха, длившаяся двенадцать лет без малого.

Каноку развил бурную деятельность десять дней назад, когда в «Идзинига Прайм» остались считанные единицы игроков. В основном это были те, кто был связан с игрой с самого релиза. Люди, собравшие десятки сетов, выполнившие миллионы квестов, сразившие десятки эпических монстров. Главы гильдий и их первые помощники. И новички, которые пожелали использовать последние дни, чтобы за символическую сумму наиграться от души, за копейки приобрести оружие и доспехи, которые бывшие владельцы собирали месяцами и затратили на них десятки тысяч йен.

Каноку хоть и не был новичком, но поступал точно так же. За реальные деньги он скупал всё, до чего только мог дотянуться. Приобрёл права администратора за немаленькую сумму, получив в свои руки огромную игровую локацию, на которой установил свои правила, построил город-крепость грандиозных размеров.

Одновременно с этим он скупал у гильдий их уникальных петов и замковых защитников, содержимое арсеналов, кладовок, сокровищниц, магических залов, НИПов с редчайшими профессиями и гвардейцев. Самыми ценными были Защитники, которые никогда не покидали замок согласно игровым правилам. Иначе игровой баланс пришлось бы переписывать. Ведь каждый Защитник был девяностого уровня золотого ранга. При этом в игре максимально допустимым уровнем был сотый. Конечно, золотым рангом могли похвастаться лишь первые пятнадцать гильдий ТОПа. Остальные довольствовались серебряными и стальными рангами. И у каждой гильдии был свой Защитник. Изумрудный дракон, кристаллический и золотой. Небесный, огненный, воздушный, земляной или водяной элементаль. Птица Рух и Молниевый Титан. Гномья пушка, гномья картечница, гномья ракетная установка, гномья бомбарда.

На данный момент половина самых известных Защитников высших рангов уже находилась в руках Каноку. Несколько гвардейских отрядов и отдельных НИПов — героев максимальных уровней золотого и серебряного ранга. Подвалы его донжона ломились от триллионов золотых и серебряных монет, всевозможных кристаллов, в том числе и магических. Золотых, серебряных, мифриловых, орихалковых, адамантовых, платиновых слитков было столько, что можно было из них построить три Китайских стены.

Арсеналы ломились от доспехов и оружия уникальных, эпических и легендарных рангов. Одежды магов, волшебные посохи и жезлы занимали многие залы, в каждом из которых может поместиться весь состав учащихся крупной школы.

Миллиарды пузырьков с зельями и эликсирами, из которых миллионы были редчайшими, которые никогда не использовались и лежали в сокровищницах как последний шанс.

Невероятное количество ящиков, сундуков, корзин, горшков, бочонков, связок и пучков с ингредиентами. И там были такие, за которые ещё год назад гильдии развязывали масштабные войны. Например, тысячелетний корень мандрагора, золотая лилия, что поднимается со дна пруда на поверхность лишь раз в год, стеклянная кувшинка, семена чёрного эвкалипта и многие другие.

Не обошёл своим вниманием Каноку и обычные продукты. Того запаса зерна, вяленого мяса, сушёных овощей и фруктов, а также содержимого кладовок с рунами стазиса, хватило бы на то, чтобы от пуза кормить всё население города-крепости пару веков.

В мастерских донжона сидели неписи-мастера, за которые сражались гильдии ещё с большей ожесточённостью, чем за редкие вещи. Каноку сумел выкупить у Администрации нескольких НИПов из тех, которые были «неприкасаемыми», они всегда сидели в городах, которыми управляли неписи и подчинялись только ИИ.

Если бы у Каноку такая мощь была раньше, он бы с легкостью уничтожил все гильдии. Даже в союзе те не сумели бы ничего сделать ему нынешнему.

Высоченные стены, тысячи волшебных баллист, требушетов и онагров, боевые чары и десятки тысяч высокоуровневых солдат защищали его город-крепость. Даже богам оказался бы не по зубам этот орешек.

Когда в игре прошёл слух, что некто скупает игровые вещи за реальные деньги, то все посчитали это шуткой. Позже оказалось, что этот человек существует на самом деле. На вопросы он не отвечал, отшучивался и всячески увиливал. Но вскоре пошли новые слухи и один из них звучал так. Покупатель желает в последние минуты действия игры натравить всех на всех, заставить сойтись в бою существ, которые в обычное время просто не могли встретиться, а позже эту съёмку эпической битвы продать киношникам, игроделам или рекламщикам. Это звучало вполне реально, и кое-кто стал поступать точно так же, решив урвать и свой кусочек славы.

Для Каноку это стало неприятным открытием. Но вместе с тем это работало ему на руку, отвлекая внимание и работая на версию про видеосъемку, которую он же сам и пустил в массы. Тем более что самые сливки он уже успел снять.

Самые здравомыслящие вертели пальцем у виска, показывая, что думают о такой идее прославиться и получить дивиденды взамен тех трат, что они сейчас несут. Ведь для эпичного месива требуется не десять и не двадцать минут, а куда как больше. Так как потом полученное видео будет резаться и кромсаться, чтобы вышла зрелищная вещь. И самому с этим не справиться, потребуется профессиональная помощь, что тоже траты.

Но Каноку внимания не обращал на это, хотя в душе был полностью с этими людьми согласен. То, ради чего он затеял эту операцию, было подключено к его вирткапсуле и имело форму и размеры сигаретной пачки. Устройство стоило парню миллиарда йен. И будет стоить жизни, если про «пачку» узнают до полуночи текущих суток. Дело-то в том, что данное устройство не просто запрещено, а запрещено настолько, что оно всеми признаётся несуществующим. То есть, никто не потащит Каноку в суд, его банально удавят в вирткапсуле. Или на тротуаре наедет грузовик. Или наркоманы зарежут по пути домой.

«Пачка» способствовала оцифровке личности в виртуале. Пятьдесят лет назад в самый расцвет сферы виртуальной реальности, оцифровка стала настоящим бичом. Кто-то уходил в виртуал обдуманно, другим просто не повезло. Вначале был принят закон, что каждый оцифровавшийся сохраняет свою личность и права как полноправный гражданин. И потому отключение серверов игры, где есть хотя бы одна оцифрованная живая душа было категорически запрещено. Владельцев игр поддерживали субсидиями и пожертвованиями. Лет через десять новое расследование выдало ошеломительную новость: нет никакой оцифровки. Оказывается, в игре остаётся некое эхо от поступков игрока, из которого ИИ игры создают персонажа — точную копию того, кто умер в вирткапсуле. То есть общались не настоящие люди, а искины, паразитирующие на чужих воспоминаниях. Непросто же так оцифровывались те, кто провел в игре уйму часов, став для ИИ открытой и прочитанной от корки до корки книгой. Многие игры немедленно закрылись, в первую очередь те, кто вытягивал лишь на субсидиях. Оцифровавшихся стали давить повсеместно, вставляя заплатки в игры. Создавая закрытые локации, куда их сводили в одну большую толпу. А потом производители «железа» научились блокировать создание цифрового клона. Правда, смертей в процессе игры меньше не стало, но теперь хоть не появлялись оцифровавшиеся. И вот уже тридцать лет о них ни слуху, ни духу.

Полтора года назад Каноку узнал то, что ему не следовало. Забытая отцом копия документа под грифом совсекретно открыла парню глаза на вещи, которые для 99 % населения Земли были неизвестны. Оказывается, все разоблачения и сказки про вирус, создающий паразитные копии умерших игроков, были придуманы в спецотделах разведок, занимающихся электронной безопасностью своих государств. Это был редкий случай, когда противники объединились. Срыв в игре, как ещё по-другому называли оцифровку, существовал на самом деле. Понять его не смог никто, но зато научились создавать искусственно.

Теперь в срыв уходили целенаправленно и подготовленными. Почти всегда это были умирающие от старости или неизлечимых болезней люди. И всегда те, кто управлял странами и даже миром. Простые люди, тот самый серый планктон на такую вечную и счастливую жизнь не могли рассчитывать.

Каноку, когда прочитал файл, бросился искать в открытой сети данные по умершим политикам, правителям, чиновникам и высокопоставленным военным, чьи имена проскакивали в документах. Всё подтвердилось. То есть каждый, кто был упомянут как сорвавшийся, в реальном мире имел некролог.

Парень узнал, что его отец занимается созданием микро-игр для таких клиентов. Там сорвавшиеся были едва ли не богами, и имели всё для продолжения своей цифровой жизни. Узнал про теорию, что такие мирки притягиваются в параллельные вселенные со схожими параметрами: фэнтези в миры с магией, «звёздные войны» в миры с комическими технологиями, стимпанковские локации оказывались в мирах с соответствующим развитием и так далее. Люди как обычно не сумели изучить явление, но стали вовсю его использовать. Было неизвестно лишь одно: сохранялась там Система или нет. И потому сорвавшиеся получали тела максимального уровня со всеми доступными выбранному классу талантами, умениями и возможностями.

Совсем недавно Каноку узнал, что отец принёс домой устройство для оцифровки. Зачем? Это для него осталось тайной. Возможно, решил срубить «левака», возможно, было что-то ещё. Упустить такой шанс стать кем-то большим, получить огромную власть, стать кем-то сродни египетскому фараону-богу, которого боготворили миллионы подданных…

«Это всё будет моим», — мысленно пообещал Каноку и развил бурную деятельность. Благо, что отец укатил в очередную срочную командировку, а мать была не при делах и жила жизнью обычной японской домохозяйки при муже-патриархе.

Он опустошил семейный сейф ради покупки должности администратора и Защитников. То, что подставляет отца своим поступком, он нисколько не думал. Наоборот, считал, что делает семье благо, уходя в мир иной. Ведь они его не ценят и считают обузой, не уделяя внимания.

За полчаса до полуночи он вошёл в игру и занял виртуальное тело, в котором ему предстояло прожить тысячи лет, а может, и миллионы. Над ним он поработал с особой скрупулёзностью, вырисовывая каждую клеточку, складку и морщинку. Дело дошло до того, что ему пришлось для этого создать новую расу и дать ей статус беты, так как работающая игровая система не пропустила его работу на локацию за набор противоречащих друг другу и излишне раздутых характеристик с навыками.

Его перенесло в огромный зал, украшенный флагами, колоннами, барельефами и лепниной, гобеленами и статуями. Горела под потолком люстра с негасимыми магическими свечами, которые меняли цвет и яркость пламени под настроение хозяина замка. Сейчас люстры переливались всеми цветами радуги, не имея возможности вычленить в той буре эмоций, что бушевала в душе Каноку какую-то одну.

Вдоль стен стояли слуги и гвардейцы. Рядом с троном, на котором восседал персонаж, стояли несколько телохранителей. Точнее телохранительниц, за которых парень выложил по сотне тысяч йен. Семихвостая кицунэ, европейский оборотень-волчица, высшая вампиресса и женщина человек-ассасин. Вся четвёрка восемьдесят седьмого уровня, экипированная и вооружённая легендарными вещами и амулетами.

Машинально Каноку потянулся к оборотню, чья одежда была самая нескромная и мало что прикрывала. Сунув ладонь той под юбку, он сильно скривился, когда нащупал не упругую тёплую плоть, а твёрдую пластмассу, словно это был манекен в магазине. Увы, но ему не удалось в этой бета-локации сделать всё, как в официальной игре, где всё было неотличимо от реального мира.

— Ничего, осталось ещё немного и тогда я вам покажу, — прошептал парень и сглотнул комок, вставший в горле от мысли, что все эти красавицы вот-вот подарят ему именно то удовольствие, которого он не знал в настоящем мире из-за его, мира, повального сумасшествия.

— Господин, слушаюсь и повинуюсь, — неправильно среагировала телохранительница на его поползновения. Вместо того чтобы раздвинуть ножки и задрать короткую юбку, она встала перед ним на колени, наклонила голову и ударила правым кулаком о раскрытую левую ладонь.

— Ничего, — вновь повторил Каноку, не обращая внимания на преклонённую женщину, — скоро я вас научу правильно слушаться и повиноваться, ещё несколько минут и… ха-ха-ха!

Он вожделеющим взглядом провёл по рядам боевых горничных, которые выглядели как мейдочки. Не все, но большая часть. Не обошёл и гвардейцев, которых набирал почти всех только женского пола. На пять женщин приходился лишь один мужчина. То, что после оцифровки все эти НИПы станут самыми настоящими людьми со всеми сопутствующими желаниями и страстями и такой «половой» разрыв может стать проблемой, его не волновало. Всех этих женщин иметь, трахать, насаживать, ублажать, жарить, употреблять и так далее будет только он, Господин Каноку Первый! А для мужчин гвардейцев существует целая армия кухарок, крестьянок, торговок, служанок и прочего быдла. Их он набрал несколько десятков тысяч, чтобы было кому заниматься неотложными делами. Убираться, строить, чистить канализацию и конюшни, ремонтировать всё, что подлежало ремонту и прочее, и прочее.

Ему пришлось серьёзно вложиться, чтобы поменять императивы НИПам. Следуя реалистичности, админы создавали неписей с разными характерами, оставляя закладки, которые должны были сработать в зависимости от того или иного события. Стервы, предатели, соблазнительницы, слабовольные, завистливые, ничтожные — и все они могли оставить его в любой момент, попытаться занять трон, сколотить оппозицию или перейти на сторону врагов. Каноку это на хрен не было нужно. Каждому он прописал абсолютное слепое повиновение себе. Он для них был богом. Основной закон был таков: верность Каноку — это жизнь и счастье, обман и предательство — мгновенная смерть и развоплощение. И это были не просто слова. НИПы не могли пойти против его слова или желания даже после оцифровки. Как не могла синильная кислота заменить кровь в венах, так и его подданные не могли предать своего Повелителя.

Теперь оставалось дождаться, когда на часах появятся четыре нуля.

00:00

И всё перед глазами погасло. Затем Каноку осознал, что лежит в вирткапсуле, глядя на мигающий сигнал, который сообщал о разрыве соединения.

— Что?! Нет… нет-нет-нет! Только не это! — закричал он в ужасе. — Пожалуйста, включайся. Ну же… дьявол! Не-е-э-эт!!.

«Невозможно подключиться к „Идзинига Прайм“! Сервер отключён!»

Нервы Каноку сдали и он разрыдался. Тело парня била нервная дрожь, из глаз лились слёзы, с губ срывались хрипы и невнятные слова. Он бился внутри вирткапсулы, будто рыба в ведёрке рыбака.

Он не знал, что поздним вечером в Токио разразилась сильнейшая гроза. Не знал и того, что за секунду до полуночи в щитовую, питающую сервера игры, влетела шаровая молния, вызвавшая сбой.