Не тот господин

Глава 16

Ночью я проснулся от срабатывания охранных чар, которые я по привычке наложил вокруг своего имущества. Под ним я подразумеваю лошадей и женщин. Но именно сейчас активировались те, что установил в конюшне.

— Да, млина, что там ещё случилось? — прошипел я сквозь зубы, торопливо выбираясь из кровати и одеваясь.

— Санёк? — на меня вопросительно посмотрела Нимфа, с которой я делил ложе. А с пола — ну, не было в комнатушке, что нам досталась, других коек — глянула баребка.

— Чары сработали в конюшне. Хочу глянуть, что там. И вы тоже со мной, живо-живо.

Нека оделась даже быстрее, чем я, а вот негритянка время тянула или просто не проснулась до конца. В итоге дотянулась до того, что я её выгнал наружу с голыми сиськами.

На шум, который мы издавали, вышла эльфийка, которой досталась отдельная комната. Но завидовать там было нечему: чулан он и есть чулан, супертесный, без окон, с гамаком вместо кровати и пропахший мышиным дерьмом. А за ней показалась орчанка в одной ночной рубашке до середины бёдер, зато с короткой двухлезвийной секирой в руках.

— Вы чего? — хмуро поинтересовалась она.

— Охранные чары в конюшне сработали. Идём смотреть, — коротко пояснил я ей причину нашей ночной побудки.

— Мм? Я тогда с вами, — заявила она и первой направилась на выход из дома.

В конюшне всё было тихо, только одна из лошадей что-то с тихим хрустом пережёвывала. Вторая спала стоя и даже глаз не открыла в ответ на появление света магического шара.

— Здесь кровь, — нека указала на россыпь мелких тёмных пятен рядом с конским стойлом.

— Точно, она самая, — подтвердила орчанка и провела ладонью над кровавыми отметинами. Её рука едва заметно окуталась красноватым туманом. — Человеческая.

— Человеческая? — переспросил я. — Я подумал, что крыса какая-нибудь попала в пасть моей коняшке. Это какой же урод решил их украсть?

— Не ценят вас здесь, уважаемая Адлига, — заметила как бы между прочим эльфийка. — Ладно к нам отнеслись холодно. Но верх неуважения к своим соседям, когда к ним лезут воровать, пусть и чужие вещи.

Орчанка что-то прорычала себе под нос, резко развернулась, так, что подол ночной сорочки всколыхнулся, открывая вид на голые тугие ягодицы, и быстрым шагом вышла из конюшни. Чуть позже за ней отправился я со своим бабьим батальоном, перед этим обновив сторожевые чары и добавив парочку боевых, которые убить не убьют — местных высокоуровневых жителей уж точно, но порядком доставят неприятных моментов нарушителю границы.

На этом ночное происшествие не закончилось. В полдень ко мне заявилась целая делегация из местных жителей. Шесть мужиков, среди которых был староста и две женщины. Буквально сходу, едва увидев меня, они вывалили обвинения, что я повинен в тяжёлой травме одного из сельчан.

— Какого хрена? — возмутился я. — Вы пьяные, что ли?

— Вот, — один из мужиков протянул в мою сторону правую руку с замотанной окровавленной тряпицей кистью.

— Что — вот?! Убери от меня свою лапу, — разозлился я.

— Твоя лошадь отгрызла мне пальцы ночью. Рана не заживает, и лекарка не может ничего с ней сделать!

— Вылечи моего мужа, чужак! — заголосила одна из пришедших бабёнок. — Вылечи и убирайся из нашей деревни, душегуб проклятый.

— Так вот какая сука хотела украсть мою лошадь, — осклабился я и со злой радостью посмотрел на раненого. — Ну, здравствуй, хер бровастый. Как расплачиваться будешь?

— Ч-чего? — опешил он. — Платить?!

— Ага. Золотой за попытку украсть моё имущество. Золотой за то, чтобы я осмотрел рану. И по золотому за каждый палец.

На несколько секунд воцарилась тишина. Деревенские были в шоке от моих слов. А я ждал их реакции. Почему-то страха не было совсем. С этой группой я легко справлюсь даже один, несмотря на все их уровни. Мой ранг развития целительской магии намного превышает возможности их защитных амулетов и личные силы. Они у меня дристать начнут от любого шага, а потом крепко заснут. И парализация подействует, и расслабление-анестезия, во время которых всё тело противников перестаёт им подчиняться. Тем более, стоят они кучно, то есть, попадут под одно площадное заклинание.

— Так вот кто имеет наглость ночью забираться на моё подворье и красть то, что ему не принадлежит, — раздался за моей спиной голос хозяйки дома.

Обернувшись, я увидел, что вышла к нам она в полном боевом снаряжении в виде тяжёлых лат, покрытых устрашающими шипами там, где те не станут мешаться владельцу. В одной руке она держала клинок, похожий на туристический топорик-сучкорез из моего мира, только увеличенный раза в четыре. В другой сжимала внушительный стальной овальный щит с небольшой выемкой под оружие в правой руке. Например, для копья или длинного меча. Забрало на шлеме было выполнено в форме оскаленной клыкастой морды какого-то зверя.

При виде Адлиги толпа попятилась прочь со двора. Никто из них больше не вспоминал о претензиях ко мне. Орчанка неторопливо шагала на них, держа свой ужасный тесак на плече и иногда двигая им по доспеху, вызывая противный скрежет, пробирающий до самых печёнок.

Стоило гостям оказаться на улице, как женщины из их числа подняли визг. К ним присоединился староста, который обрушил на орчанку волну критики, обвинений, увещеваний и скрытых угроз. В ответ та воткнула в землю своё оружие, прислонила к колену щит, сняла двумя руками шлем и… смачно плюнула в мужчину.

— А-а?.. — прервал тот своё выступление и опустил взгляд себе на грудь, где по кожаной жилетке стекала чужая слюна.

— Пошёл на хер, вонючий шпрых! — рявкнула на него клыкастая девушка, возвращая шлем на место и беря в руки щит с тесаком.

На этом конфликт оказался исчерпан. Деревенские поспешили ретироваться, пока разъярённая орчанка не пустила в ход оружие.

Уже дома у нас с хозяевами состоялся разговор по поводу случившегося.

— Вам нужно уходить прямо сегодня, — заявила нам Адлига. — Местные сейчас на эмоциях, остаток дня будут кипеть от гнева, ругаться и поносить вас со мной. А завтра уже составят план, как от вас избавиться. И я вам уже не смогу помочь.

— И ничего сделать нельзя? Может, есть группа деревенских, которая не любит старосту и его прихлебателей, а? — поинтересовался я.

— Ты хочешь устроить переворот? — догадалась та и, получив мой утвердительный кивок в ответ, отрицательно помотала головой. — Есть такие, но договориться с ними так быстро не выйдет. Будь месяц в запасе, тогда шанс провернуть подобный вариант имелся бы.

— Хреново, — с досадой сказал я. — Я думал набрать припасов, нанять проводника, узнать побольше про местных монстров. Да и эти, — я мотнул головой в сторону окна, подразумевая жителей деревни, — запросто устроят погоню.

— Я проведу вас по тайной тропе мимо основных путей. Не весь путь, правда, так как мне нужно будет вернуться домой до темноты.

— И сколько останется до безопасного места?

— Часа четыре до аванпоста на реке. Там минимум один раз в день проходит караван в Парьер. Это самый крупный город в этих землях, остальные поселения похожи на эту деревню и посёлки чуть крупнее. Хутора не считаю, они исчезают и появляются новые по дюжине в год.

— Нам бы припасов ещё, — напомнила эльфийка.

Орчанка недружелюбно посмотрела на представительницу расы, с которой её народ испокон веков на ножах, и перевела взгляд на меня.

— Кое-что вам дам я. Но на многое не рассчитывайте, так как у меня небольшие запасы.

У меня мелькнула мысль в обмен на припасы и сопровождение до аванпоста поднять ей ранг до серебряного, но потом решил, что это не дело. Не столько было жалко тратить такой ценный ресурс, сколько опасался раскрыть свои возможности. Орчанка мне никто, сейчас просто наши интересы совпали и потому на пару играем против деревенских: я хочу спастись от них, а она по каким-то своим причинам их позлить. Какую бы сильную клятву она мне ни дала (и даст ли вообще), всегда имеется небольшой шанс, что сумеет её обойти и сдать меня. Или продать обо мне информацию. Или же деревенские свяжут одно с другим и донесут до кого следует эту инфу. Так что, обойдётся Адлига без повышения ранга. Как минимум до нашей следующей встречи, если такая состоится однажды.

— У нас есть немного денег, — сказал я. — Заплатим за припасы. Можно самое-самое простое и дешёвое, главное, чтобы не было порченым.

— Хорошо, я попробую пройтись по знакомым, с кем у нашей семьи отношения более-менее ровные, — пообещала орчанка. — Авось получится прикупить у них продуктов.

— Ещё телегу бы, а?

— Насчёт этого точно нет. Не смогу найти за столь короткий срок повозку.

— Жа-аль, — протянул я и вздохнул с сожалением. — Ну, хоть что-то. Ладно, самки, быстро собираемся…

Не прошло и часа, как наш отряд покинул деревню. Провожали нас взгляды в большей мере злые и завистливые. Вот только мне было непонятно, с чем всё-таки связаны последние? Может, так глазели на моих девок, особенно на эльфийку и желали её заполучить в свои потные ладошки? Или всё же зависть связана с лошадьми, ради которых кое-кто не погнушался забраться ночью на чужое подворье?

На лошадях висели мешки с провиантом для животных и людей, тьфу, то есть, нас. Тут из чистых хомосапиенсов только я один. Уже баребка не совсем человек, так как по слухам в далёкой родне этого народа затесались инородцы. А остальные и вовсе никаких корней с человечеством не имеют. Большая часть припасов — это ячмень и овёс. Меньшая — крупы, сухари и чуть-чуть вяленого мяса, твёрдого, что твоя фанера. Большего получить в деревне нам не удалось. Перед тем, как уйти с подворья Сонэка и Адлиги, я на всех наложил привычную пачку чар и благословений.

Едва только наш отряд скрылся от чужих взглядов в лесу, как я призвал двух лисов и столько же соколов и немедленно отправил их на разведку.

— Хм, ты же говорил, что целитель? Откуда тогда такие способности к призыву? — немедленно заинтересовалась орчанка.

— Ты мой уровень знаешь?

— Нет. Я не вижу ни уровня, ни имени.

— Так вот, кроме него ты ещё многого не знаешь про меня, — отрезал я.

Та в ответ нахмурилась и недобро посмотрела, но ничего говорить не стала. Когда она ушла вперёд, рядом со мной оказалась Ваннэса и совсем тихо произнесла:

— Думаешь, полезно злить единственного проводника в таких опасных местах?

— Если она дура, то хоть зли, хоть не зли, но всё равно найдёт к чему придраться. А умная поймёт, что нефига совать свой длинный нос, куда не следует.

— Ну-ну… — хмыкнула эльфийка.

Орчанка вела нас нехоженой дорогой по лесу. Не знаю, что она подразумевала под тропой, но ничего на неё похожего я в упор не наблюдал. Мы пёрли оврагами, балками, перешли трижды через ручей, при этом извазюкались в жирной липкой грязи до колен. Хорошо ещё, что светлые благословления не только дают бодрость и силы, но и заменяют химчистку с умыванием.

— Здесь мы расстанемся, — сообщила нам орчанка спустя пять часов после выхода из деревни. — Держите путь вон на тот холм, где большая проплешина среди деревьев на склоне, — проводница указала на холм километрах в восьми от опушки леса, на которой мы остановились. — Поднимитесь на его вершину и посмотрите влево — там увидите одинокую скалу с раздвоенной вершиной. Её некоторые охотники называют Вилкой Демона. Идите точно на неё. Примерно за тысячу шагов до скалы путь вам перекроет широкий ручей. Он вытекает из реки, на которой стоит аванпост, к которому вам нужно добраться за остаток светового дня. Идите сначала вверх по течению ручья, а потом по течению реки. Самый опасный маршрут — ручей. Рядом с ним в кустах и в зарослях тростника могут отдыхать опасные хищники. Советую передохнуть перед дорогой.

— А далеко идти? — поинтересовался я и уточнил. — По времени.

— Часа четыре с небольшим, если будете поддерживать тот же темп, что и по лесу.

— Угу, спасибо, — поблагодарил я её за всё — за ответ и помощь в качестве проводника, после чего повернулся к своим спутницам. — Принимаем порцию магии и вперёд мои козочки, будете дальше прыгать, как и до этого. Отдохнём на посту у реки. Адлига, давай я тебя первую… хех, оприходую.

Невольно в голову закрались пошлые мысли, когда стоял рядом с проводницей и накладывал на ту благословения и укрепляющие чары. Вспомнился её вид в ночной рубашке и тугая попка. Захотелось оценить её мастерство в постели и исследовать каждый сантиметр орочьего тела. Грудь у неё тоже была лучше всяческих похвал. Тонкая ткань рубашки ночью её почти не скрывала.

«Купить себе, что ли, такую же рабыню? — подумалось мне. — И прокачать её так, чтобы превратить вот в такую Адлигу?».

Дальше нас путь лежал по, наверное, равнине, на которой там и тут торчали небольшие рощицы и отдельные редкие деревья. Казалось бы, по ней идти будет проще и быстрее, чем по дремучему лесу. Ан нет, действительно — это только казалось. Высокая густая трава затрудняла движение. Часто попадались цепкие плети ползучих растений, которые хватали нас за одежду, стреножили и вызывали сплошной мат (по крайней мере, у меня). А уж различные кочки, муравейники, кротовьи кучки и чёрт знает что ещё, бесили всех нас без исключения. Даже, кажется, нашу тягловую скотинку. Но лошади хотя бы постоянно хватали пастями растения и быстро сжирали их, что должно было хоть как-то им скрасить тяготы дороги. Меня же и девушек с трудностями пути не могло ничего примирить. Дошло до того, что пришлось сделать небольшой привал, перекинуть груз с одной коняги на другую, а на освободившееся место посадить Ваннэсу. Эта первоуровневая эльфийка мгновенно выбивалась из сил, несмотря на всю мою магическую поддержку. И только после этого наша скорость существенно увеличилась.

— Стоп! Легли все, — резко остановился я и окриком остановил девушек, после чего присел на одно колено, почти полностью скрывшись в высокой траве.

Из всей троицы только эльфийка среагировала мгновенно: соскочила с конского крупа и скрылась в буйном разнотравье. Шоколадка и Нимфадора несколько секунд тупили, что твои блондинки на экзамене по вождению.

— Спрятались нах! — рявкнул я на эту парочку, которая решила высмотреть что-то вдалеке, замеченное мной. Ладно чернокожая баребка выделывается, но как может так поступать опытная — если ей верить — авантюристка?

И только после этого ушастая и черная упали в траву.

Причина моей тревоги заключалась в том, что на вершине холма, к которому мы держим путь, один сокол увидел нечто подозрительное. Больше всего это было похоже на блеск начищенных доспехов, оружия или подзорной трубы. И там было движение, то есть, блестел не кусок кварца какого-нибудь или лужица воды в ямке, глубоком травяном листе и так далее. К сожалению, из-за низких уровней питомцев и навыка магии у меня самого видеть что-то их глазами я не мог. Эта способность откроется на более старших ступенях.

— Скорее всего, там засада, — сообщил я спутницам и, не удержавшись, жёстко высказался в адрес нашей проводницы. — Как бы, не эта сучка зубастая нас на неё вывела!

— Сколько и кто? — спросила эльфийка.

— Не знаю. Сокол что-то подозрительное увидел. Увы, но у меня навык слабый и я не могу ничего увидеть сам через птицу. Остаётся довольствоваться смутными образами.

— Обойдём стороной?

— А смысл? — пожал я плечами. — С этого холма да на этой равнине нас будет видно, как прыщ на голой жопе.

— Назад пойдём?

— А если Адлига нас ждёт в лесу?

— И что нам делать тогда?

— Атаковать, — заявил я под недоумёнными взглядами девушек. — Что так смотрите?

— Если там деревенские, то они все выше нас по уровню намного. Они сильнее, быстрее и живучее. В общем, они нас сметут и не заметят даже, что мы стояли у них на пути.

— Я бил и опаснее врагов. Тем более, не собираюсь переть буром. Дурак я что ли?! План такой…

Если за нами и в самом деле сейчас наблюдали с далёкого холма, то видели такую картину: группа резко остановилась и спряталась в траве, где тихушничала не меньше десяти минут, после чего продолжила свой путь, приняв вправо от холма. На самом деле, там, в группе, стало на двух членов отряда меньше: меня и неку. Благодаря магии иллюзий я снял с неё и себя копии, которые сейчас сидели на лошадях. По-другому не получалось, так как первый уровень не позволял создать иллюзорные дубли с возможности имитации теми жизнедеятельности. А так сидят двое на лошадях и сидят, чего ещё-то? Конягам вообще на «седоков» было наплевать, так как те не имеют веса. Возможно, вблизи подмену раскусили бы на раз, но не с расстояния в несколько километров.

Пока одни отвлекали наблюдателей в засаде на холме, я с авантюристкой под чарами скрытности во все лопатки чесал по прямой к врагам. Пусть мои заклинания всего лишь первого уровня, но благодаря неким факторам, про которые я сам не был в курсе, они работали очень долго. Благословение, усиление, повышение тонуса и ещё несколько бафов помогали нашей парочке мчаться вперёд, как на крыльях.

А вот на холм поднимались мы осторожно, внимательно смотря под ноги и проверяя путь заклинанием на обнаружение ловушек и следящих чар. Деревенские вряд ли богаты на магические штучки, но кто сказал, что здесь сидят именно они?

«Ага, вот вы где устроились, голубчики. Всё-таки, деревня. Ну, Адлига, ну стревь, ну… хм, ничего, однажды рассчитаемся сполна», — так думал я, наблюдая за пятёркой сидящих мужиков. Двоих я точно видел в деревне, причём, один был охранником у ворот. Именно его нагрудник своим блеском выдал засаду. Интересно, зачем вообще они взяли тяжёлые доспехи? У нас нет никого, против кого они могли бы помочь. Ладно, потом спрошу у них лично.

Двое противников были двадцать первого уровня, остальные двадцать второго, двадцать третьего и двадцать четвёртого. Прямо создаётся ощущение, что в поход их по списку «номеров» собирали. Все они имели стальной ранг. У каждого имелся арбалет или короткий кривой лук, маленький топорик на прямой метровой ручке и с шипом на противоположной лезвию стороне. По паре ножей, один большой на поясе, второй заткнут за сапог. Тело каждого прикрыто как минимум кольчугой, у троих поверх неё ещё и стальной нагрудник. Головы врагов защищали обычные шлемы, причём были они кожано-стальными: стальное кольцо, к нему крепились две изогнутых полоски, образующих купол, а на них приклёпаны куски очень толстой кожи. Каждый шлем оснащён бармицей из кольчужной сетки.

Один из двадцать первых сидел на старом пеньке, прикрывшись со стороны равнины высокими густым кустом, остальные… играли. Они реально сидели в зарослях, скрытые со всех сторон густой растительностью, метрах в пятнадцати от наблюдателя, и играли в кости. И это в месте, где высок шанс наткнуться на опасных хищников. Или на холме таковых нет, и не бывает? Или так уверены в себе? Чёрт, как же плохо, когда ни хрена не знаешь и не понимаешь.

— Эй, Фамлик, что эти делают? — окликнул часового «двадцать третий».

— Скоро к правому склону подойдут. Не похоже, чтобы они собирались к нам подниматься, — ответил тот.

— Идут в обход? Ха-ха, нам только на руку. Успею обчистить ваши карманы, пока они обойдут холм. И вот тогда-то мы спустимся тихонечко и им в спину и ударим.

— Уверен, что они станут это делать, а не повернут направо? — спросил его «двадцать второй», у которого на лице была отражена вся печаль мира.

— Конечно. Накой им тогда к холму идти, если хотят оставить в стороне его? Шли бы сразу наискось… давай, Топтун, метай!

На полминуты разговор прервался, пока метающий тряс стаканчик и что-то нашёптывал при этом.

— Интересно, а где Адлига, кудый она ушла? — спросил второй «двадцать первый».

— Да домой, куда ж ещё, — ответил ему «двадцать третий». — Дорогу им указала, назвала места приметные да провела мимо хищников в лесу. А она тебе так нужна что ль?

— Мне? Ну ежели бы повалять её на травке, то не отказался бы, — похабно осклабился в ухмылке мужик. — Да только рази возьмёшь её? Зверь баба, сущий демон. Проще порубить на куски, чем скрутить и попользоваться её дырками.

— А ты дырки не порть. И после драки сразу присовывай, пока тёпленькая, — засмеялся «двадцать третий». Его дружным гоготом поддержали остальные. Кто-то даже посоветовал поклоннику орчанки делать дырочки в процессе драки маленькие и позже ими же воспользоваться, мол, первым у неё будешь при таких делах, а то старые уже Сонэк раздербанил в хвост и в гриву.

«Выходит, зря я наговаривал на орчанку и обвинял её в предательстве? Так, что ли? — мелькнула у меня в голове мысль по мере того, как я слушал чужую беседу. — И доспехи они нацепили из-за неё! Вот оно что…»

Ни о какой осторожности и речи не шло. Я, видя такую беспечность, не поленился и под магической скрытностью излазил всё вокруг «игрового зала».

Пусто и чисто.

Никаких сторожков, магических ловушек, капканов и прочего. Неужели мы в их глазах настолько неопасно выглядим? Их даже факт нечитаемости моего имени и уровня не насторожил. Неужели настолько поверили, что я лекарь?

«За такое нужно карать, жестоко карать, — со злой бесшабашностью и мстительным предвкушением подумал я и наложил массовую эйфорию на врагов. Заклинание это из целительской магии и потому ни один из амулетов — качеством от чуть выше среднего до самого низкого — не остановят его, не увидев в чарах опасности для владельца. — Вот вам раз!».

На несколько секунд люди замерли, игра мгновенно остановилась. С глупыми счастливыми лицами четыре мужика сидели на поваленном стволе дерева и витали в розовых облаках. Расслабились, отвлеклись и… поплатились.

«И вот вам два и три, гады!».

Следом я ударил парализацией и сном. Всё, четвёрка врагов с суммарным значением уровней под сотню перестали представлять какую-либо опасность.

Разобраться с наблюдателем вышло ещё проще. Несколько индивидуальных заклинаний из целительской магии сначала заставили расслабиться его до превращения в натуральную квашню, а потом усыпили и парализовали.

— Дерёвня вы и есть дерёвня, — вслух сказал я, подходя к неподвижным телам. — В моей бы попробовал кто-то так на расслабоне посидеть во время шухера — пиздец бы ему наступил. Хвостатая, начинай их вязать. Только сначала раздень, чтобы они потом каким-нибудь амулетиком не воспользовались и не показали нам козью морду.

— Да я с них полдня буду стаскивать кольчуги, Санёк, — возмутилась нека.

— Ладно, не ной, — скривился я. — Просто свяжи их, но все финтюфлюшки сними, ничего мелкого не оставляй. Да, и штаны стяни им до пяток. Для скорости режь на них пояса.

Авантюристка со связыванием врагов справилась быстро и ловко. Словно всю жизнь тренировалась в, э-эм, как там эта японская фигня называется-то… шибра… шибари, нет?

Всё это время я постоянно обновлял заклинания на врагах, попутно добавляя новые: слабость, страх, ошеломление, упадок здоровья, снижение статов и другие. Первоуровневыми заклинаниями я мог разбрасываться до бесконечности.

К тому моменту, когда основной отряд изменил маршрут и поднялся на холм, враги были морально сломлены и не представляли никакой опасности. С кучей дебафов и с голыми жопами крепкие мужики едва ли не пускали горькие слёзы от страха и накатившей немощи. Ужаса им нагоняли три скелета и две тени, постоянно кружащиеся вокруг них и иногда подскакивающие вплотную, чтобы щёлкнуть челюстями или что-то мрачно прошелестеть им в лицо.

Ваннэса села на землю и прислонилась спиной к дереву рядом с пленниками, как только поднялась на холм. Выглядела она ну очень паршиво. Час пути по равнине и подъём на холм стоили ей всех сил. Если бы ещё она не держалась за лошадь при подъёме, то могла и вовсе остаться где-то на середине склона. Баребка выглядела получше, но лишь чуть-чуть. По её чёрной блестящей коже тонкими струйками тёк пот.

— Хоть что-то подняли? — поинтересовался я, подразумевая характеристики.

— Нет, — ответила эльфийка.

Шоколадка же просто помотала головой, словно устала больше остроухой.

— Хреново, придётся повторить нагрузку и даже увеличить её. Но потом. Сейчас вы мне нужны крепкие.

После этих слов я использовал привычный «пакет» благословений и лечащих заклинаний. Минуту спустя девушки были полны сил и свежи, словно только что проснулись и приняли порцию бодрящего массажа и контрастного душа.

— А теперь займёмся вами, — я повернулся к пленникам.

Допрос больше походил на обычную беседу. Попав в безвыходную ситуацию и будучи далеко не воинами и бойцами, деревенские мне выложили всё. Их признание окончательно развеяло мои подозрения в адрес Адлиги. Виноватым в том, что орчанка привела нас прямо к засаде, оказался староста. Далеко не глупый человек, он догадался, куда та нас поведёт. Мимо этого холма было не пройти никак, а с его вершины местность просматривалась на километры. Это в лесу тайная тропа клыкастой девушки являлась тайной для всех, а вот вне леса на открытой равнине короткая и безопасная дорога, фактически, была лишь одна. Также не стоит удивляться, что эта пятёрка нас обогнала. Всё-таки они все перешагнули за двадцатый уровень, а у меня эльфийка первого, да и баребка недалеко от неё ушла.

— И что бы мне с вами сделать? — пробормотал я себе под нос.

— Отпустите нас, господин, — проблеял самый молодой «двадцать первый».

— Да, отпустите, — поддакнул «двадцать третий». — Демоны попутали.

— Это всё пёсий сын Шикко, который пальцы ночью потерял. Он да его кум староста подговорили напасть на вас.

— Вы ещё скажите «понять и простить», — сказал я и свернул пальцами кукиш. — Хрен вам, я врагов не прощаю. Ваннэса!

— Да? — та вопросительно посмотрела на меня и коснулась кончиками пальцев рукоятки ножа на поясе. То ли сделала это машинально, то ли по моему тону и предыдущей беседе с деревенскими увальнями догадалась о результате скорой развязки.

— Будешь уровни поднимать. Или против такого способа?

— Нет, Санёк, ничуть, — спокойно сказала она. — Приступать?

— Погоди, — остановил я её. — Серебряные ранги принесут больше опыта.

— Серебрян… а-а! Ну да, конечно, — её губы тронула странная улыбка. — Это будет просто отлично.

«Маньячка какая-то, — подумал я и шагнул к первому пленнику. Тот задёргался, что-то залопотал и получил порцию парализующих чар, чтобы не мешал мне работать. Мне хватило нескольких минут, чтобы поднять связанным пленникам ранги со стального до серебряного. — Фу, млина, ну и мерзость», — эти мысли вызвала эрекция у пленников, словивших кайф от подъёма ранга. Ничего удивительного в принципе. Мои наёмницы тоже испытали оргазм, когда я их прокачивал таким способом.

— Они твои, — сообщил я Ваннэсе, когда закончил твою работу, и побыстрее отошёл от пленников. — Только давай быстрее с этим заканчивай, а то так до темноты к аванпосту не успеем.

— Я хочу их убить из лука, но те, что у них слишком мощные для меня. Поможешь с усилением? — она наполовину вытянула нож из ножен и тут же резко загнала клинок назад, после чего посмотрела на меня.

— Попробую.

Это было, мягко говоря, неприятно. Даже с моими бафами растянуть полностью кривой составной охотничий лук эльфийка не могла. Из-за этого не хватало энергии для придания стрелам смертоносной убойности. Да ещё разница в уровнях оказалась колоссальная, что не давало Ваннэсе возможности покончить с врагами двумя-тремя ударами, даже несмотря на их плачевное состояние. Предположительно — я так думал — быстрая казнь растянулась на полчаса и превратилась в мучительное истязательство деревенских. Бледная, как мел остроухая лучница вгоняла в мужчин стрелу за стрелой, целя в уязвимые точки. Первый же убитый принёс ей уровень с баллами и талантом, которые она немедленно распределила. Но подспорье оказалось слабое и не сильно ускорило расправу. Свою решимость и непонятную бодрость Ваннэса растеряла ещё на первой жертве. Я даже стал опасаться под конец, что она не выдержит и отбросит лук. Но нет, довела дело до логического конца.

— Ну, а теперь собираем их оружие, грузим на лошадей и валим отсюда, пока на запах крови не нагрянули хищники, — скомандовал я. — Нимфа, Шоколадка, это я к вам обращаюсь. Ваннэса, ну как ты?

— Три уровня с них получила и открыла талант Палач, — просветила меня она. — Теперь по связанным, тяжелораненым или больным у меня урон на четверть выше будет проходить. И двукратный по преступникам, кто объявлен в розыск или назначена награда.

— И ты не рада? Привыкай, дальше будет хуже, — жёстко сказал я. Вот не хочу видеть, как она тут кислую рожицу делает. Рассчитывала на жалость? Тогда жестоко ошиблась.

Было жалко оставлять кольчуги, за которые можно было что-то выручить в городе, куда мы шли. Но они оказались так сильно залиты кровью, что мне не просто было мерзко к ним прикасаться, но даже просто знать, что они будут лежать рядом с нашими припасами. А вот нека была готова задержаться, лишь бы только не бросать ценное барахло. Намекнула, что впереди будет ручей, где можно будет слегка отмыть трофеи.

— На хрен это дерьмо, — отрезал я. — Ещё на запах какая-нибудь тварь вылезет из своей берлоги. Не совсем мы нищие, чтобы за мусор хвататься.

— Может, ты и не нищий, но в моих карманах даже медяка не завалялось, — недовольно пробурчала Нимфадора в ответ, но больше приставать с глупостями ко мне не стала.