( Не) Счастливый случай

Глава 14

В храм я возвращаюсь почти на рассвете. Дарк провожает, помогает выйти из кареты. Держит мои пальцы в своей аристократической ладони. Он больше не делал попыток поцеловать. Мы гуляли по окрестностям столицы. Угощались лакомствами, что выставили с ночи местные жители. По преданию, они предназначены для элохимов. Но могут попробовать и смертные. Ведь в священную ночь под масками мы все равны.

Добираюсь до своего крыла. Захожу в спальню. Волк, как всегда, спит на кровати. С моим приходом резковато вскидывает голову и, кажется, смотрит с укором. Будто папаша, ожидающий нерадивую дочь после бурной вечеринки.

— Что? — спрашиваю немного раздражённо. — Да, гуляла всю ночь. И было классно. Мог бы тоже прогуляться, повеселиться. Праздник всё-таки потрясающий.

Волка фыркает и роняет обратно мохнатую голову на лапы. Я обычно так Новый год воспринимала. Когда-то в прошлом. Будто в другой жизни. Пока все готовились и носились по магазинам в поисках нужного горошка для оливье или крабовых палочек, я планировала проспать все выходные. У нас, у медиков, Новый год — это не праздник. Это полный хаос и аврал с горящей пятой точкой.

Умывшись и переодевшись, взбираюсь на кровать. Отвоёвываю одеяло и побольше места у пушистого засранца и, улегшись на бок, долго смотрю на предрассветное небо. Вспоминаю бал… Наше свидание и поцелуй под разноцветным небом.

Чёрт, так и влюбиться недолго.

Взгляд падает на деревянную шкатулку. Я её так и не открыла с праздничными хлопотами. Совсем забыла.

Подтянувшись, сажусь и хватаю ларец. Тяжёлый, явно не пустой. Открываю крышку и неверяще таращусь на драгоценные камни, что сверкают даже в сумерках.

— Ты видел, что брал? — пихаю пяткой в бок волка. — Это же стоит… до фига денег!

Я не знаю, какой тут курс. Но уверена, драгоценности во всех мирах ценятся. Особенно эти. Один кулон со здоровенным рубином — миллионов десять, наверное. А тут ещё и перстень, и серёжки с каменьями. И просто золотые цепочки.

— Надо это вернуть. Слишком щедрая плата.

— Ты дура, — обзывается Гильермо, даже не заметила, когда он перевоплотился. — Это слишком малая плата за жизнь.

— Хватит уже дурой обзывать. Обидно, знаешь ли.

— Тогда перестань обесценивать свой труд. Ты частичку себя отдаёшь каждый раз, когда лечишь, — назидательно говорит оборотень. — А теперь спи уже. Ты когда спишь, намного приятнее.

— Знаешь что! — возмущаюсь, но он меня не слушает. Опять в волка превращается, устраивается на этот раз прям под боком, вытянувшись на всю кровать.

Отложив ларец, ложусь. Ругаться со зверем не так весело, как с человеком. Да и зачем? Он иногда правильные вещи говорит.

Новый день начинается с учёбы и рутины. Я медитирую, потом помогаю в лаборатории Илириэлю. Сортирую припасы и изучаю свойства различных трав. Отвечаю на письма, которых внезапно стало очень много.

Храм после праздника заполняется страждущими и паломниками. Всю наготовленную еду дроу приносят нам. А ещё приходят два королевских гвардейца с небольшим сундуком, забитым золотыми монетами. Король из казны выделил в честь праздника. Вот это щедрость, конечно!

Деньги и еду мы раздаём бедным слоям общества. Приходится присутствовать и участвовать. Я, конечно, не против, но моя учёба вновь страдает.

Также в лекарском крыле появляется новая пациентка с ужасными ожогами. Хочу её вылечить сразу же, не растягивать её агонию на дни. Но Гильермо бдит даже в шерстяном обличии. Будто чувствует. Когда нужно меня прервать, кусает за бок. Несильно, но ощутимо. И я перекрываю поток, оставив пациентку с недолеченными участками тела.

К вечеру я возвращаюсь в свои покои. Гильермо куда-то по своим волчьим делам ускакал, а я собираюсь прилечь перед ужином. Но отвлекает стук в дверь.

— Татьяна, внизу вас ждёт гость, — заглядывает одна из послушниц.

— Спасибо, — улыбаюсь ей и иду вниз, в главный зал. Вряд ли это Дарк. Он обычно после ужина приходит.

Но я ошиблась. Возле статуи и алтаря стоит мой дроу. То есть не мой. В общем, Дарк. В тёмной одежде, с заплетёнными в замысловатую косу волосами. Без лишних украшений, только чёрное кольцо на пальце.

— Добрый вечер, Дарк, — улыбаюсь, подходя ближе.

— Привет, Таня. Я хотел пригласить тебя на ужин в одну таверну в центре города, — по обыкновению спокойно и тихо говорит он.

— Я согласна, — растерянно улыбаюсь. — Только нужно переодеться.

— Я подожду, — кивает он.

Я иду… Нет, я бегу к себе. Перепрыгиваю ступеньки, не торможу на поворотах. Влетаю в комнату и врезаюсь в совершенно мокрого и голого Гильермо. Он успевает удержать за талию, дабы я не свалилась, и крепко так прижимает к груди.

— Ты голый и мокрый, — зачем-то замечаю очевидное, впиваясь пальцами в его плечи. Неожиданно, но от него пахнет очень приятно. Чем-то лесным. Ягодами и весенней травой.

— А ты бежала и запыхалась, — отвечает он, продолжая держать.

— Не мог бы ты отпустить меня.

— Не мог бы. Тогда полотенце окончательно падёт и откроет то, отчего ты начнёшь ещё сильнее визжать, и сюда сбегутся все жители храма. Мне это не надо.

Опускаю глаза и таращусь на полотенце, что зажато между нами и прикрывает его срам.

— Я врач, Гильермо. И точно не стану визжать, увидев твоё достоинство, — фыркаю я, чувствуя, как то, что прикрывает полотенце, бодро так поднимается.

— Как знаешь, — флегматично заявляет мужчина и делает шаг назад.

Полотенце падает к нашим ногам. А я, словно девственница в первую брачную ночь, таращусь на то самое мужское достоинство. Довольно внушительное.

— Может, ты оденешься? — заставив себя, отрываю взор и поднимаю глаза на мужчину.

— Если ты отойдёшь, я дойду до своих вещей и оденусь, — отвечает Гильермо, махнув в сторону стопки чистой мужской одежды. Выстиранной и выглаженной, и лежащей на углу кровати.

Отшагиваю в сторону и поджимаю губы. Оборотень проходит мимо меня, обдавая приятным запахом. К ягодам добавляются нотки мускуса. Это, похоже, его возбуждение.

— Я всё-таки решу вопрос с твоей жилплощадью. Это ненормально, — бурчу себе под нос и, подхватив чистое платье из шкафа, запираюсь в ванной.

Немного придя в себя от инцидента с Гильермо и быстро переодевшись, спускаюсь к дроу. Мужчина провожает к карете, и мы едем в одну из таверн, что находятся на центральной площади.

Ужинаем мы на небольшом балконе. Здесь тихо, слышно лишь журчание воды в фонтане и пение светлячков.

Дарк почти не ест. Зато внимательно слушает. Я рассказываю о подруге, которая должна приехать со дня на день. Рассказываю, как мы познакомились. Как она поддержала меня, когда я только попала в этот мир. Рассказываю о знакомстве с мужьями и даже с королём Алардом. Правда, тогда я совсем не знала языка и так боялась за свою жизнь, что практически не смотрела на него.

Даже про блондинистого герцога рассказываю. Как он напористо ухаживал и пугал до икоты. Аарон, кажется, его зовут. Даже без знания языка я понимала, что герцог уделял мне внимание, чтобы вызвать ревность у другой девушки с белокурыми волосами.

— Ты скучаешь по ним, — замечает Дарк, когда я, выдохшись, тянусь за бокалом вина.

— Скучаю, — соглашаюсь с улыбкой.

— Хочешь вернуться?

— Не знаю, — пожимаю плечами. — Я еще не думала об этом.

Мы замолкаем на время. Смотрим на звёзды, пьём вино.

— Я не тот, кто легко говорит о чувствах, — немного неуверенно начинает Дарк, — но с первой минуты, как ты появилась, я не могу выбросить тебя из головы. Между нами есть что-то. Я чувствую это.

Делает паузу. Я молчу. Просто жду.

— Останься здесь, Таня. Ты меняешь этот храм, этот город, королевство… меня. Останься со мной.

Опускаю взгляд на бокал с вином, что сжимаю до побелевших пальцев. Губу закусываю, пытаясь удержать разливающееся тепло, что окрыляет и немного давит на грудь.

— Я не знаю, Дарк. Мне нужно время подумать.

— Время у тебя есть, — кивает со всей серьёзностью.

Мы откладываем этот разговор на будущее. Дроу легко меняет тему, расспрашивает ещё о подруге. Будто ему и вправду интересны моё прошлое, моя жизнь… я.

После ужина, оставив карету, мы пешком идём к храму. Гуляем. Всё также близко друг от друга, но не соприкасаясь.

На крыльце у монументального здания Дарк вновь меня целует. Ласково и нежно. Будто боится сломать, испугать. Но я чувствую, как он сдерживает себя. Наверное, нужно сказать ему, чтобы перестал это делать. Только мне нравится эта неспешность и нечто трепетное, хрупкое, что зарождается между нами.

Последующие дни наполняются новым странным светом. Дарк не отступает и не торопит. Наши прогулки превращаются в некий вечерний ритуал.

Каждый вечер он приходит в храм, и мы либо гуляем во дворе, либо выходим в город. Ужинаем при свечах в уединённых тавернах. Один раз он зовёт меня в подземный город, и мы гуляем по саду за куполом, где растут сияющие травы и поют чёрные птицы со светящимися глазами.

Мы много разговариваем. Наедине мы будто двое совершенно обычных людей, что встретились в одном мире. Рядом с ним я не жрица, а он не аристократ в сотом поколении.

Он слушает. Много шутит. Держит меня за руку. И неизменно целует при прощании. Он умеет быть опасным. Но рядом со мной он будто бы… мягче.

С Гильермо же всё неоднозначно. Из-за паломников и больных пациентов свободных комнат практически не осталось. Моя слава растёт в геометрической прогрессии, и все, кто потерял надежду вылечиться, едут в храм. Поэтому этот волк не в овечьей шкуре продолжает жить в моей комнате. Благо больше не светит достоинством, а я, если захожу в собственную спальню, стучусь.

Сегодняшний день слегка вносит изменения в мою почти обыденную жизнь. Сразу после завтрака одна из послушниц зовёт в главный зал. Ко мне прибыли гости.

Предполагая, что это очередные пациенты, я совсем не ожидаю увидеть Натали с Ромой и Намтаром.

Даже на несколько минут неверяще останавливаюсь и рассматриваю хрупкую блондинку со спины, что стоит возле алтаря и смотрит на статую богини.

Сердце на миг замирает и бьётся так быстро. Я так соскучилась. Так хотела её обнять. Хочу вот сейчас броситься и затискать эту женщину. Но отвлекает фигура, выходящая из холла. Бросаю взгляд на дроу.

В длинном парадном одеянии с поднятым воротником, серьёзный и хмурый. Его глаза при встрече с моими почти не выдают чувств, лишь тонкая тень улыбки на губах.

Дарк пришёл утром? На него это не похоже. Обычно он работает до вечера. Кстати, я не знаю, чем он занимается. Я не успеваю задать ни один вопрос, потому что в этот момент раздаётся мелодичный голос моей подруги:

— Ваше Величество, светлого утра. Спасибо, что встретили.

Нахмурившись, перевожу взгляд на Ташу. А женщина делает реверанс перед Дарком. И Намтар почтительно голову склоняет. Рома нет. Он вообще ни перед кем не кланяется.

Я выгляжу глупо, стою между колонн с открытым ртом. Перевожу взгляд с Натали на Дарка и снова на женщину. А она не замечает меня. Пока. Общается с дроу. Почтительно, уважительно. Как с королём.

Перед глазами проносятся все наши встречи. Прогулки, ужины, лёгкий флирт, поцелуи и разговоры.

Он — король. Не просто Дарк. Даркрай. Он правитель целого королевства. Наследник одного из старейших и самых опасных родов. Тот, кому принадлежат эти земли. Храм… И моё глупое сердце, что успело привязаться.

— Таня, — заметив меня, зовёт Натали.

Я почти не слышу её, чувствую лишь, как земля уходит из-под ног. Как мир кружится вокруг меня. Слова застревают в горле комом, не давая нормально вздохнуть. Смотрю на Дарка, не замечая подругу. Он тоже смотрит на меня. Спокойно, безэмоционально.

Беру себя в руки. Тряхнув волосами, цепляю улыбку на губы и иду к подруге. Не смотрю на Дарка. Не сейчас. Не здесь.

— Я так рада тебя видеть! — вот ни грана фальши сейчас. Очень искренне говорю.

Мы обнимаемся крепко. Так, как обнимают только тех, кого почти потеряли.

— Ты живая, ты цела… — Таша гладит мои плечи, щёки, будто не верит, что это я. — Я так боялась. Мы искали тебя повсюду. Намтар даже Его Величеству писал…

— Всё хорошо, — перебиваю я мягко, удерживая её за руки. Сдерживаюсь, чтобы не посмотреть на это Величество, что, судя по всему, не соизволило сказать, что я здесь. — Со мной всё в порядке. За мной присматривает ваш ищейка. Бдит, как верный пёс, то есть волк.

— Гильермо здесь? — влезает в нашу беседу удивлённый Рома.

— Эм, да, охраняет, как вы и велели.

Мужчина многозначительно ухмыляется и отворачивается. Вот поди пойми, что в голове у Тёмного.

— Ната, — улыбаюсь я, проигнорировав её мужей, — ты не представляешь, как я рада тебя видеть. У меня столько новостей.

— Да, конечно, мы обязательно поговорим. Ты, кстати, знакома с Его Величеством, — вспоминает о дроу подруга и разворачивается к притихшим мужчинам.

— Нет, — так легко удаётся соврать. Даже не краснею. Улыбаюсь натянуто. — Я Татьяна. Верховная жрица в Вашем храме. Очень рада встрече.

Он не улыбается. Только чуть склоняет голову. А в глазах больше нет холода. Только сожаление. Или это только мне так кажется?

Подругу отвлекают мужья. А Дарк шагает ко мне. Не отступаю, вздёргиваю выше голову и не отвожу глаза.

— Простишь ли ты меня за недосказанность? — спрашивает он тихо.

***

Даркрай