Не ради любви + Бонус. Сизый Город

22

Свет, который после затянутого тучами неба показался нестерпимо ярким, заставил зажмуриться и на миг потеряться в пространстве. Лиан не мог понять, где он и почему здесь так светло, зато ощутил, как вымокшая одежда высыхает на его теле. Он подумал, что это плохо. Если так здорово испаряется влага с ткани, то ничего хорошего для кожных покровов это не принесёт. Но свет не обжигал, словно просто оказал гостям услугу, избавив от неприятного ощущения прилипающей к телу одежды.

Киприан, впечатлившись магией этого мира, даже мысленно поблагодарил неизвестное светило, на всякий случай. Если оно одушевлённое – стоит проявить благодарность, тем более это было именно то, что он сейчас к нему чувствовал.

- Пошли, чего застыл? – поторопила Рина беззлобно, и пошла в сторону странного цветастого леса, что виднелся на той стороне поля.

Лиан обернулся на дерево. Оно и тут одиноко стояло посреди диких трав, но травы здесь оказались иными: преобладали синие и голубые мелкие цветочки, у которых практически не было листьев, и оттого всё поле напоминало водную гладь, особенно при порывах ветра, когда тонкие растения образовывали подобие волны или ряби на воде.

- Эй, ну ты долго будешь стоять?! – возмутилась Рина. – Твоя Анна с башней никуда не денутся, а вот мне стоит поспешить, чтобы успеть на бал Марка. Так что пошли!

Лиан не стал торопиться. Кто знает, чем обернётся ему это путешествие? А раз так, стоит наслаждаться приятными моментами, тем более, что на это сине-голубое поле, казалось, можно смотреть бесконечно, настолько радовало оно глаз и успокаивало нервы.

Ярина вздохнула, поняв, что хоть Лиан и мил с ней, а во всём повиноваться не станет. Она тоже стала смотреть на то, как ветер колышет травы, и ей становилось всё интересней, о чём в эти минуты думает стоящий рядом парень. Даже захотелось спросить у него о чём-то личном, поскольку, как ей показалось, сейчас он ответит на любые вопросы без утайки.

Но она одёрнула себя: нельзя излишне много общаться. Вернее, можно и нужно, чтобы он полностью доверял ей, но не стоит увлекаться, поскольку может статься, что этот с виду простоватый парень обхитрит её. Хотел ли он этого или нет, но уже втёрся ей в доверие, насколько это возможно, так что подпускать его ещё ближе казалось Рине очень опасным.

Она отвернулась от него к лесу, в который им предстояло идти, и стала терпеливо ждать, пока Киприану надоест получать эстетическое удовольствие. Её мысли унеслись к встрече с Марком. К той, которая произошла в холодный весенний день. Ведь, словно по волшебству, с того самого дня погода стала меняться, и с каждым днём становилось теплей и теплей… Это тоже походило на знак свыше, как казалось девушке, которая отчаянно верила в то, что она сумет завоевать сердце князя.

Она бы не поверила, должно быть, если б кто-то рассказал ей, что и Марк думал о ней все эти дни, и даже в этот самый момент он, готовясь ко сну, смотрел в свой украшенный мазаикой потолок и думал о прекрасной незнакомке, на новую встречу с которой он так надеялся, но не знал, что предпринять, чтобы бдительная и коварная Мария не обернула эту ситуацию против него.

- Что ж, я готов к опасностям и приключениям, - весело сообщил Лиан Ярине.

- Ну наконец-то… - буркнула та, показывая, что ждать его ей надоело. – Нам туда, - она указала рукой на лес, к которому был прикован её взгляд, и пошла, слыша, что парень следует за ней.

Синие и голубые цветочки послушно отгибали свои тонкие стебельки под ногами путников, а примятые быстро распрямлялись, словно человеческий вес не наносил им повреждений. Это Лиан заметил, когда обернулся посмотреть на дерево, которое после синего поля показалось непривычно ярко-зелёным в слепящем свете светила.

Дальше он шёл, не оглядываясь, поскольку и так при моргании всё время видел силуэт Пограничья, как это бывает, если видишь что-то на излишне ярком фоне.

Они добрались до леса, и Рина остановилась, посмотрев на парня с хитрым прищуром зелёных глаз:

- Ну что, дальше по твоему обрывку карты мне нас не провести, - она наигранно развела руками, и от этого Киприан не понял, всерьёз она или же нет. – Так что давай следующий!

- Хорошо, - согласился парень, но поставил условие: - Только ты отвернись!

Ярина хохотнула:

- Ты где эту карту прячешь, что мне отворачиваться надо?

Лиан усмехнулся, признаваясь:

- Ничего такого, просто… Не хочу, чтобы ты отследила мою логику и потом могла угадывать, где могут быть спрятаны остальные части…

- Ладно, - подумав, согласилась Рина и отвернулась.

Она решила, что самое время убрать волосы, чтобы они не мешали, и потому принялась заплетать косу, при этом тихонько нараспев произнося заклятья и вплетая припасённые тонкие фиалковые ленты.

Киприан тем временем достал из мешка непрозрачную бутыль с водой, в которой покоился следующий кусок карты, заговоренный Марьяной и оттого непромокаемый.

- Вот, - сказал он, спрятав обратно бутыль и протягивая карту Рине.

- Отлично! – воскликнула девушка.

Она как раз закончила укладывать волосы и теперь могла внимательно рассмотреть карту. На самом деле, именно сейчас не было необходимости знать дальнейший маршрут, но девушка пыталась определить, насколько её спутника легко будет обдурить. Пока чёткого плана у неё не было, как и уверенности, что вообще придётся Киприана обманывать, но на всякий случай стоило приготовиться к любым поворотам событий.

Они продолжили путь, зайдя под сень деревьев, ранее не виданных Лианом. Рина и сама давно не бывала в этих местах, так что воспоминания о прошлом нахлынули на неё. Этот лес был её укрытием несколько раз, когда её объявляли в розыск. Это случалось давно, и Ярина ни о чём не жалела, хоть её ошибки и могли дорого обойтись: она в те времена не очень тщательно подбирала жертв, и потому пару раз грабила непутёвых отпрысков богатеев. Почему-то ей не везло, и именно эти мужчины гибли, хоть она и оставляла им шанс выжить. Пожалуй, единственное, о чём сожалела девушка, что не она отбирала их жизни – так бы ей перепало больше энергии.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Киприан смотрел на деревья. Такие разнообразные и непривычные... Совсем не такие, как он привык видеть в своём мире. А на некоторых их них были раны: какие-то загадочные символы чья-то рука мастерски вырезала на стволах. Одни почти заросли, другие казались свежими.

- Что это означает? - спросил Лиан, дотрагиваясь пальцами до повреждённой коры дерева, мимо которого проходил.

- Руны, - ответила Ярина, мельком глянув на дерево. - Их пишут, когда добывают древесный сок...

- Сок? - переспросил парень: в его мире сок добывали из фруктов, ягод, водорослей и изредка из овощей, но не из деревьев точно.

- Ну да, у тех деревьев, что не полые, сок движется между корой и древесиной.

Что-то подобное Киприан на самом деле встречал и в своём мире, просто никогда не думал об этом, да и добыча сока из дерева была скорее неким весенним развлечением, а не чем-то привычным и постоянным.

Ярина тем временем достала из своего высокого сапога нож и принялась вырезать на одном из деревьев какие-то странные, неведомые Лиану, символы.

- Иначе сок не пойдёт? – проявил любопытство парень.

- Пойдёт, но с рунами дерево поделится с нами чем-то особенным, а не просто напоит… - туманно ответила девушка, поскольку весь вид её указывал на сосредоточение на процессе написания рун.

Лиан решил не уточнять, чем с ними может поделиться дерево и принялся разглядывать его, ища хоть что-то знакомое в светло зелёных с голубыми прожилками листьях, по форме напоминавших нечто среднее между листьями каштана и отпечатком человеческой ладони.

Рина, закончив изображать символы, достала из мешка флягу, открутила крышку, прислонила широкое горлышко к шершавому стволу дерева и одним ударом ножа проткнула кору.

С тихим шипением из ранки полилась тонкая струйка ароматно пахнущей жидкости, на вид прозрачной, но вязкой. Лиан с интересом наблюдал за процессом, а Рина решила немного просветить своего спутника:

- Те руны, что выбрала я, даруют нам силы, бодрость, спокойствие и оптимизм. Мне показалось, это довольно важно, учитывая, что прежде тебе приходилось считать меня своим врагом…

- Я никогда не считал тебя своим врагом, - ответил парень, и девушка взглянула на него с удивлением. – Знаешь, этот ваш мир… Он совсем иной, и я сразу понял, что мне предстоит учиться жить по новым законам… Так что ты – лишь результат особенностей своего мира, и это не делает тебя моим врагом…

- Хм… - не нашлась с ответом Рина.

- Это даже лучше – сразу встретить такого человека, как ты, - признался Лиан. – Отличная тренировка на будущее…

- Смотрю, не очень-то многому эта тренировка научила тебя, раз мы всё ещё вместе, - хмыкнула Рина с долей ехидства в голосе.

Киприан улыбнулся в ответ. Говорить сейчас о своей глубокой убеждённости, что она не убьёт его, прозвучало бы опрометчиво: Ярина была своенравна, и потому могла пойти на всё, чтобы опровергнуть его мнение.

Девушка тем временем наполнила фляжку – сок вытекал стремительно – и принялась читать какие-то заклинания, по мере произнесения которых сок прекращал поступать в переполненную флягу.

Киприан в который раз осознал, насколько он уязвим здесь, среди обладающих магией коварных людей. И почему Марьяна не оказалась свободной молодой девушкой? Это бы и то упростило его жизнь здесь… Но нет же! Молодая и красивая оказалась злой и корыстной, а вторая молодая и красивая – запертой в башне княжной. В чём-то этот мир походил на его прежний – ничего хорошего невозможно было получить, не прилагая усилий. Хотя, расположение хозяев «Пятистенка» досталось ему даром, и парень считал это поистине подарком судьбы.

Рина первая попила сока, поскольку желание запить пирожки с течением времени никуда не девалось, а лишь усиливалось. Потом предложила напиток Лиану. Он, вообще-то, жажды не испытывал нисколько, но из вежливости попробовал и оценил сок: его вкусовые качества оказались на высоте, хоть его вязкость и показалась парню сперва странной и непривычной.

Рина убрала флягу, предварительно закупорив, и они продолжили путь. Правда, прошли всего немного, и девушка остановилась, скептически оглядывая странное дерево. Оно казалось таким ветвистым и заросшим листвой, что невозможно было даже увидеть его ствол или основные толстые ветви. В остальном зато оно показалось Лиану родным и знакомым – листья хотя бы имели привычный зелёный окрас и какую-то незнакомую, но очень близкую к знакомой форме, листву.

- Пожалуй, тут мы и заночуем, - решила Рина и посмотрела на парня, словно ждала его подтверждения или одобрения.

Лиан не знал, что ответить, тем более, что пока что было светло. Он даже посмотрел в небо, чтобы убедиться, что странные светила не собираются заходить.

- Разве близится ночь? – озвучил он свой вопрос.

- Конечно! – воскликнула Рина. – А ты как думал? Мы за Пограничьем, тут иные законы, – она рассмеялась. – И ночи здесь такие короткие, что не выспишься. Так что надо ложиться сейчас, пока светло, а то после тёмного времени так ярко станет, что мигом проснёшься!

Так как с тем, что ночевать придётся при свете, стало всё понятно, Киприан спросил ещё об одном:

- Мы станем спать на дереве?

Он задал вопрос опасливо, поскольку вполне могло статься, что ночевать на деревьях здесь принято.

- Нет же! – рассмеялась Рина по-доброму и звонко. – Мы переночуем внутри. Здесь деревья имеют очень густую крону, но ветви растут лишь у самого основания…

Лиан пригляделся. И правда, ветви как-то причудливо загибались на расстоянии полуметра от ствола, а затем росли вверх и смыкались наверху, образуя макушку. Пока он не мог определить, удобно ли будет спать внутри такого растения, но это показалось ему занятным, и он слегка улыбнулся. Временами ему казалось, будто он во сне и всё это происходит не с ним. Потому что воспринимать всерьёз магию ему было непросто. Даже странные деревья и то больше укладывались в его голове, чем то же Пограничье.

Рина всматривалась в листву, пытаясь найти наиболее удобное для входа место. Когда она заприметила его, то вновь начала читать заклинание на неизвестном Лиану наречии, после чего раздвинула руками ставшие податливыми ветви и ловко нырнула вглубь дерева.

Лиан неуверенно, но всё же поспешно шагнул в зелень кроны вслед за исчезнувшей Риной, опасаясь, что вход может закрыться. Он всё ещё ждал от Рины некоего подвоха, но пока не находил его.

Внутри оказалось тепло, дышалось легко, и зеленоватый полумрак добавлял помещению некую загадочность и уют. Парень выглядел растерянным, и это позабавило Рину, однако она не стала зло смеяться над ним, поскольку парень показался ей милым.

Ей и самой нравилось ночевать здесь, и она была уверена, что и Киприан по достоинству оценит этот вечер.

Парень полагал, что внутри окажется пространство со стволом дерева посередине, но ничего подобного не оказалось. Он словно попал в странное помещение, в котором царил романтичный полумрак, было очень тихо и витал аромат хвои, несмотря на то, что дерево явно было лиственным.

- Сюда не суются насекомые и животные, так что этой ночью мы в безопасности, - заявила Рина не без гордости.

Лиан осмотрелся и прислушался. Здесь и впрямь не было слышно никаких звуков извне, но это не пугало а, наоборот, лишний раз подчёркивало, насколько это место скрыто от всего окружающего.

Тишина и полумрак заставили парня почувствовать, как же он устал за этот день. И морально, и физически. Резко нахлынувшая усталость заставила его зевнуть, и он с любопытством заметил, что и Рина тоже зевнула вслед за ним. Кто-то когда-то говорил ему, что это является признаком симпатии человека к зевающему. Хотелось бы верить, что Ярине он и правда симпатичен, поскольку доверять ей было нельзя, это парень отлично понимал, да и девушка не особенно скрывала, что он нужен ей для дела. Стоит ему стать бесполезным для неё – и Ярина не станет заботиться о том, что с ним будет, если бросить его в неизвестной местности.

Девушка небрежно сбросила мешок на мягкую листву и улеглась на ней, устраиваясь поудобней. Лиан последовал её примеру, обнаруживая, что ветви прогибаются подвесом его тела, но при этом аккуратно поддерживают его, бережно повторяя все изгибы.

- Что ж… - повернувшись к Рине, которая расположилась в противоположной стороне, начал парень. – Доброй ночи… Или мы выпьем медовухи?

Он указал на свой мешок, надеясь что девушка не откажется. Ему бы очень хотелось поговорить с ней. Если даже не получится узнать что-то новое о ней, об этом мире и их предстоящем походе, то хоть будет возможность высказаться. Он давно хотел кому-то рассказать о себе, но почему-то так и не решился выбрать этим «кем-то» Марьяну.

К его удивлению, Ярина и сама была не прочь поговорить с ним о нём.

- Ладно, мне интересно, - Лиан с удивлением услышал нотки смущения в её голосе. - Я сдаюсь - ты победил. Мне правда интересно, откуда ты такой…

Парень посмотрел на девушку пристально, пытаясь понять, играет ли она с ним на этот раз. Понять не удавалось, и он решил, что думать тут нечего: ему хочется поговорить, а она готова сделать вид, что ей интересно слушать. Так почему бы и нет?

- Я из другого мира... – начал он с уже известного девушке факта, при этом вставая и выискивая в мешке медовуху. - Сперва мне вообще не удавалось ничего вспомнить, но потом понемногу образы начали появляться в голове...

- Ну и что это за мир такой? – спросила Рина, глядя, как парень приближается к ней и устраивается рядом, на расстоянии вытянутой руки с бутылью.

Ярина взяла протянутое угощение и, открутив крышку, принюхалась. Добротно сварено и без примеси магии. Выходило, что парень и вправду просто предлагал немного выпить. Давненько такого не случалось с Риной, и она мечтательно улыбнулась, представив, как будет сидеть с Марком в роскошной беседке однажды вечером и попивать дорогие вина, не боясь быть отравленной, порабощённой или приворожённой.

С наслаждением она сделала несколько глотков, и мечты её рассеялись, поскольку в реальности медовуха из «Пятистенка» была ничем не хуже любых дорогих вин.

- У меня был плохой мир... как мне тогда казалось... – тем временем говорил Лиан. - Я жил в городе, который считался самым крупным и самым прекрасным, но его время прошло, и он начал приходить в упадок... Там можно было сидеть в дорогом ресторане с изыскано одетой девушкой и любоваться в окно на разрушенные покинутые дома... Там правили деньги. И однажды в День Душ я пожелал оказаться где-то далеко-далеко, где деньги не имеют столь явного влияния... Так я оказался здесь... - он горько усмехнулся. - Тут и правда деньги не так важны... Только знаешь, если в моём мире тебя грабили, то ты лишался лишь денег, а здесь же ты лишаешься жизни, потому что отбирают энергию... И хуже всего, что в моём мире я хоть мог отличать по внешности честных людей от проныр... Здесь же я не смог раскусить тебя до последнего... – он погрустнел, не собираясь скрывать своего разочарования в той девушке, за которую вступился в трактире.

Его чувства Рину не волновали. Лиан – не тот мужчина, которого было бы жаль разочаровать, и печаль в глазах которого могла бы хоть немного тронуть девушку. Поэтому она уловила суть и спросила по существу:

- Если у вас там не было магии, то как ты попал к нам?

- Я не знаю… - признался он.

Ему хотелось рассказать ей правду о том, что было с ним в родном мире и какие мысли приходили ему в голову в здешнем. Лиан никому ещё не говорил о том, что ему удалось вспомнить самое важное из своей прошлой жизни. Это было самое важное для него, но он понимал, что для других это бесполезная рутинная информация.

- Выслушаешь меня? – спросил он у Ярины, которая удобно расположилась в мягкой листве, словно в гамаке, и делала какие-то пассы руками, смысл и назначение которых парень не понял.

Его вопрос показался девушке уже привычно-милым. Только этот парень мог задать его ей, и Рина улыбнулась своим мыслям.

- Выкладывай, чего там у тебя! – охотно согласилась она, устраиваясь на своём местечке так, чтоб хорошо видеть Киприана.

Его напряжённое лицо просветлело от того, что Ярина не прикинулась, что делает ему одолжение, общаясь с ним, а действительно заинтересовалась. Парень понимал, что ничего особенного не расскажет, но всё же поделился своими мыслями:

- В своём мире я был достаточно обеспечен…

- Был князем, ещё скажи! – хихикнула Рина, закидывая ногу на ногу и покачивая ею, при этом отхлёбывая ещё медовухи.

-Нет, у нас нет подобных титулов… - ответил парень серьёзно. - У нас все в этом плане равны, что ли… В общем, у меня было достаточно средств, чтобы позволить себе всё, что угодно!

- И ты позволил себе путешествие в другой мир? – попыталась угадать девушка, прищурившись недоверчиво.- Но без магии это невозможно!

- Наверно, ты права, невозможно… - пожал плечами Лиан, усаживаясь на крону и вновь убеждаясь, что на ней потрясающе удобно не только лежать, но и сидеть. – Я не покупал путешествие, я просто… купил свою смерть…

Ярина не была уверена, что правильно поняла его. Зачем покупать смерть, если она и так настигнет тебя? И зачем её покупать парню, который недавно молил не убивать его?

- Чего? – переспросила она. – Чего ты купил?

- Свою смерть, - повторил Киприан.- Понимаешь, я совершенно устал от жизни… Однажды я сильно заболел, и врачи говорили, что шансов выжить мало. Тогда я нашёл одну организацию под названием «Лучший путь», где мне могли помочь и вовремя лишить жизни, чтобы я не мучился. Тогда это показалось мне страшным, невероятным и опасным, и я сомневался, стоит ли заключать с ними договор, но… потом один человек, связанный с этой организацией, отговорил меня и посоветовал получать от жизни больше позитива. Я прислушался к его словам, договор не подписал и стал прожигать остаток жизни на полную катушку… Жена ушла от меня, но это ничуть не расстроило – у меня было с десяток таких, как она. У нас люди не боятся друг друга, они охотно развлекаются… Были бы деньги… А у меня – были, и я получал всё, что хотел…

- Но всё же ты купил свою смерть? – напомнила Ярина, которую похождения Лиана не волновали ни коим образом.

- Да, - кивнул он, отрывая листик у себя над головой и пробуя его на вкус – он оказался кисло-сладкий и сочный. – Я не смог так долго… Три года…

- Три года распутной жизни – это ты считаешь, мало? – поразилась девушка.

- Довольно странно слышать это от тебя, - заметил он, улыбнувшись. – Не ты ли соблазняешь и обворовываешь мужчин, невзначай убивая их?

Ярина насупилась. Она не ожидала от парня подобных признаний, а к своим грехам привыкла давно и они не казались ей недостатками.

- К твоему сведению, я поступаю так лишь в крайнем случае, а убивала лишь совершенно конченных… - постаралась она объяснить разницу между его образом жизни и её. - И это – не ради удовольствия, это – способ выжить!

- Ладно, я – плохой и грязный, ты – хорошая и чистая, я не против, - с сарказмом в голосе ответил он. – Так ты дослушаешь меня или мы перейдём на споры о нравственности?

Вообще-то Ярина была бы не против второго варианта – ей отчего-то нравилось говорить с Лианом о чём-то метафорическом, нереальном, философском. Хотелось узнавать его мнение по тем или иным вопросам и соглашаться с ним мысленно, но всё равно спорить и говорить, что он не прав.

Лиан же хотел договорить, чтобы появился призрачный шанс, что Рина поможет ему понять, как и почему он оказался в её мире. Его желание продолжить говорить о своём прошлом Ярина заметила и не стала вредничать:

- Ну и что там дальше с тобой было? – спросила она, нетерпеливо качая ногой и портягивая ему бутыль.

Он выпил из неё доверчиво, словно не допускал мысли, что на этот напиток Рина могла уже наговорить множество заклинаний. Ярина вздохнула: он совершенно точно обречён в этом мире. Анна – его единственный шанс, вот только вряд ли он – тот, кому под силу отыскать башню. И вряд ли умница и красавица княжна уготована судьбой такому глупцу с сомнительным прошлым, как Лиан.

- Дальше я устал от такой жизни… Сейчас, драя полы у Тима, я вспоминаю то время и понимаю, как был глуп… У меня было всё! Даже болезнь отступила, когда я просто жил для себя, купаясь во внимании и ласке красивых любовниц… попивая дорогой коньяк… поедая любимую пищу… позволяя себе всё, что хотелось попробовать из запретного… Не работая, а прожигая накопленные прежде деньги…

- Ты отвратителен, - призналась Рина, и по её взгляду парень понял, что она не шутит и не подкалывает его, а действительно так считает.

Это было для него неприятно, немного обидно и совершенно непонятно.

- Почему? – удивился он. – Думаешь, любой другой человек бы поступал иначе?

- Может и не поступал бы, - решила не уходить в абстрактные дискуссии Рина. – Но точно бы не считал потом, что был прав. И не хвастался бы об этом девушке, пусть даже мы и безразличны друг другу.

Он пересел ещё ближе к ней, поджал под себя ноги и заглянул в прекрасное лицо:

- Тебе неприятно, что рядом бесстыдный человек, который прежде казался тебе милым?

Ярина насупилась. Она не могла внятно объяснить, почему его рассказ был ей неприятен, но, наверно, он был прав, и просто было неожиданно узнать, что наивный неискушённый простачок, открытый и доброжелательный, был вовсе не неискушённым и даже вполне опытным в жизни, пусть этот опыт в этом мире и не давал ему никаких преимуществ. Наоборот даже, сыграл с ним злую шутку, позволив однажды уйти пьяным с прекрасной незнакомкой.

- Ты не казался мне милым, - сказала она, презрительно фыркнув, - но определённо казался более… - она не знала, как объяснить, и потому замолкла, отвернувшись и улыбнувшись тому, что он всё же подловил её.

- Вот, Рина, теперь ты понимаешь примерно, что почувствовал я, когда ты связала меня на горе… - в ответ улыбнулся он.

Если он таким образом хотел воззвать к её совести, но напрасно. И она решила спросить о том, что давно её интересовало:

- Не боишься и в Анне разочароваться? – она не могла понять, как он так быстро отошёл от её предательства. - Неужели в прошлом ты так часто обманывался женщинами, что перестал переживать насчёт этого?

Обманывался он нечасто, в основном обманывал сам. Но этого говорить благоразумно не стал – ему и так было горько видеть в глазах этой не самой святой женщины укор и затаённое презрение. Так что он ответил на вторую часть вопроса, проигнорировав первую. Тем более, что это был новый мир, новая жизнь, и сам он здесь был новым – с иными приоритетами и целями.

Он выпил ещё, почувствовав, что медовуха необычно крепкая, такая, какой не должна быть. Лиан посмотрел на Рину, и та довольно улыбнулась ему: да, это её магические проделки, поскольку ей нужно больше информации… Только она сама не могла объяснить, для чего ей хочется знать о нём больше, и оправдывала это непрошенное любопытство возможной выгодой.

Киприан вздохнул, решив пустить всё на самотёк. Решила напоить его – пожалуйста! Он всё равно не выдаст ей всю карту, каким бы пьяным ни оказался.

Он продолжил разговор.

- Я не ошибусь в Анне, - ответил Лиан уверенно. – Знаешь, она прекрасна, и все, кто отговаривал меня уходить с тобой из таверны, поддержали мою идею спасти княжну.

- Ага, - усмехнулась Рина. – Они-то поддержали тебя, а вот пошла с тобой почему-то я, а не они…

- Тебе я верю, - признался он то ли от того, что уже захмелел, то ли от того, что не счёл нужным скрывать это. – Худшее, что ты могла со мной сделать, ты уже бы сделала тогда, не так ли? Больше, чем тебе, я верю лишь Тиму и его жене, но они не отправились бы со мной в далёкий путь.

Несколько мгновений девушка смотрела на него странно. Презрение в её зелёных глазах сменялось теплом и сочувствием, словно она уже предвидела, как он закончит свою жизнь и знала, что это будет уже скоро.

Он почувствовал, что пьянеет и откинулся на спину, продолжая глядеть на Рину.

- Ладно, ты убедил меня, что не очень-то отличаешься от того, каким показался мне в первый день, - рассмеялась девушка. – Ты наивен, бестолков, лишён магии и падок на красоток! Так что давай, продолжай про свой мир и свою купленную смерть!

Парень улыбнулся ей, поглядев снизу вверх – точно также, как разглядывал её впервые, когда поднимал с пола осколки.

- Ты очень красивая, - сказал он ей, подумав. – Но ты не права насчёт меня – я больше не падок на красоток. То время прошло, и истинные ценности для меня стали важнее… Они стали важнее ещё тогда, когда я решился вернуться и подписать договор с «Лучшим путём»… Я сделал это, не потому что до конца так и не излечился, а потому что больше не видел смысла жить… - он горько усмехнулся, подумав о том, как бы хотел вернуться в то время и просто быть умнее. – Знаешь, я не хвастаюсь тебе… Это попросту глупо: хвастаться тем, чего нет и чем не сумел верно распорядиться… Но я рассказываю не для этого, а… Понимаешь, меня бы убили в моём мире, если бы я не попал сюда… Эта мысль не даёт мне покоя… Вселенная дала мне ещё один шанс, и это поразительно! Это… это должно означать, что здесь я нужен… Ведь вряд ли всё это лишь ради моего осознания собственной глупости?

- И ты решил, что нужен Анне? – усмехнулась Рина. – А до этого решил, что нужен несчастной девушке, чей кучер и бричка стались в глухом бездорожье? – её забавляло, как этот мужчина много о себе думает, полагая, что он важен в этом мире.

Лиан улыбнулся ей, попросив:

- Я душу тебе открываю, можно не издеваться хотя бы сейчас?

Он посмотрел на неё умильно, его брови стали домиком, а ореховые глаза показались наигранно жалобными.

Рина взяла бутыль из его рук и сделала несколько больших глотков, тут же пожалев, что усилила градус в напитке. Этот разговор оказался совсем не таким, каким она представляла, и Лиан рассказал столько всего о себе, что его уже и не было особенно жаль. Ну, убьют его – и поделом ему. Может, это и есть его судьба – оказаться в мире, где он станет просто добычей для какой-нибудь девицы. Красивая смерть для распутного парня. Вселенная обладает достаточным чувством юмора, чтобы ради этого перебросить Киприана в новый мир.

- Ладно, Лиан, давай и я тебе честно расскажу, что думаю про всё это…

- Давай, - согласился парень, поскольку именно на это и рассчитывал, начиная откровенничать.

- Думаю, что ты не достоин Анну. И потому путь к башне тебе не найти. Его искали многие – благородные и не очень, богатые и бедные, безответно влюблённые или же желающие поживиться – и никто не нашёл её, хоть пропала Анна уже четыре года назад. А в мир наш ты мог попасть и случайно – мало ли, чего приключилось и какую ошибку допустила Вселенная. Вот ты и тут оказался…

- Достоин ли я Анну – это ей решать, - пожал плечами Лиан, не обидевшись на мнение Рины. – Да и если не отыщу башню – жалко больше Анну будет, что она так и не освободится, а я уж как-нибудь проживу… - он зевнул, а Рина тихо шепнула заклятье, чтобы парень поскорее уснул.

И он и правда уснул.

Устроился на бок, подложил ладонь под голову и закрыл глаза, дыхание его выровнялось, сделалось незаметным и мерным, а лицо приобрело безмятежный вид.

- Дурень…- вздохнула Ярина, которая не могла понять, как ему хватает наглости и глупости просто уснуть рядом с ней.

Она никогда не видела прежде спящего человека, не защищённого магией. Такого, которого ничего не стоит обокрасть или околдовать. Рина хитро прищурилась.

Наивный парень полагал, что ей больше ничего от него не нужно, но ошибался! Теперь она знала о нём столько, сколько как раз и не хватало для того, чтобы позволить ему погибнуть или прозябать на задворках этого мира. Он – не милый чужемирец, а просто человек, решивший, что сможет начать новую жизнь здесь. Не тут-то было! Привыкший, что всё лучшее для него, он и здесь хотел подняться, и Рина решила, что не станет ему в этом помогать!

Напрасно она выпила хмельного напитка – теперь какая-то неясная обида на Лиана застилала её сознание, и она резко поднялась со своего места и нависла над ним.

Да, энергию у него больше отнимать незачем, соблазнять – тоже. А вот подчинить своей воле – это можно.

Сперва Рина хотела заставить его отдать ей всю карту, но, как оказалось, на этот случай какой-то маг поработал с Киприаном неплохо. Скорее всего, Марьяна или Тим. В любом случае, карту вытребовать не получилось бы, но Рине было ужасно жаль терять такой момент!

Беззащитный человек перед ней так и манил сделать что-то, выгодное и коварное, но что – Рина не могла придумать. К тому же она понимала, что делать что-то необратимое нельзя. Наутро она обдумает всё на свежую голову и, возможно, снова решит, что стоит помочь Лиану встретиться с Анной.

Наконец, перебрав множество вариантов, девушка придумала, что сделает!