Не иные, но другие

Глава 7

- Брат, ты на самом деле считаешь, что это Великие шаманы? - Оларис Могучий сидя во главе пиршественного стола, внимательно рассматривал четырех коротышек, для которых пришлось на скамью дополнительно подкладывать обструганное полено, накрывая его плащами, чтобы незнакомцы нормально могли сидеть за столом и пользоваться посудой, как все остальные воины.

- Какие-то они невзрачные, - поморщился вождь. – Даже наш Югко выглядит на их фоне богатырем.

- Брат, ты не смотри на мелкий рост, я же тебе рассказывал, как они нас спасли! – Кагги, запивая жирное мясо остатками крепкой брагой в своей кружке, вновь потянулся за кувшином, чтобы наполнить себе сосуд горячительным напитком.

Воины Рода «Летящей Агсты» под открытым небом праздновали победу в битве и возвращение ранее похищенного шамана. Югко по традиции сидел на почетном месте с противоположной стороны огромного пиршественного стола, другой торец которого возглавлял Оларис Могучий. Его ближайшие родственники расположились по правую руку от вождя, а гости по левую сторону. Воины – и мужчины и девушки, в зависимости от статуса и доблести размещались поблизости по обеим сторонам длинного стола.

Многочисленные женщины Рода сновали от кладовых до места пиршества, сменяя пустые кувшины с брагой и принося новые порции жареного мяса, специально откормленного к празднику Крыги. Этот громадный хищник был пойман в лесу два периода назад, когда ночной небосклон украшало Око одноглазого бога Ирги, и специально откармливался в загоне, чтобы его мясо стало более жирным и вкусным. Богатый стол украшали жареные туши речных монстров, пойманных накануне рыбаками, а также дары лесов и полей из ягод, грибов, зерен и зелени с полевыми сладкими корешками, собираемыми старухами и детворой. Такие совместные пиршества были редкостью у Рода. Но сегодняшний повод – стоил того, чтобы вывалить на общий стол огромные запасы продуктов, несмотря на то, что холодный сезон был не за горами. Как раз и брага настоялась на травах и мёде.

Потерять шамана – великое горе, а спасение шамана – более великий праздник! Да и победная схватка воинов Рода с врагами – не менее значимое событие, учитывая, сколько трофейных мечей из драгоценного железа им удалось добыть у поверженных врагов. И хотя многих мужчин и молодых женщин, погибших в той битве, похоронили в высоком кургане, но Род «Летящей Агсты» не даром носил имя мелкого летающего ящера, размножающегося практически в любых условиях и сезонах. Женщины, которые не могли воевать в мужском обличье, становились матерями, ежегодно принося здоровое потомство. Да и по количеству людей этот род превосходил многочисленные племена, населяющие территорию от северных вершин до морского побережья. Стоило только посмотреть, сколько десятков пальцев обеих рук занимали огромные шатры его бойцов и это, не считая более мелких палаток, где проживали незамужние женщины и старики.

Вождь с гордостью окинул глазами территорию стойбища.

«Да! Ему было чем гордиться! Его воины одни из самых лучших и сильных, его женщины одни из самых выносливых, плодовитых и красивых, а его шамана по мастерству, вряд ли кто превосходит в других племенах! А вот нынешние гости не производили впечатления сильных и умелых бойцов. Ростом с подростка, телосложение хлипкое, как у ребенка, только вот лица карликов выдают прожитые годы», - Оларис вновь бросил изучающий взгляд на пришельцев: «И что там Кагги ему рассказывал о каких-то небылицах? Что мечи противника сами вылетели из их рук, подлетели к коротышкам, раскрутились как праща, а потом полетели обратно и стали наносить удары своим бывшим владельцам? Сказки какие-то! Такого даже в наших былинах не рассказывалось. Запретных грибов они там, что ли наелись, для поднятия боевого духа? Наши герои – это могучие великаны, одним ударом громадного меча выкашивающие полчища врагов, а эти карапузы… Хм… даже обычный клинок вряд ли поднимут? И хватит ли им силенок растянуть тетиву боевого лука? Я бы поставил свой драгоценный кинжал скорее на юную девицу, едва освоившую приемы владения мечом на схватку с любым из них. А эти коротышки? Они же ей в пупок будут дышать – смешно!». Вождь руками вытер усы, пряча в этом естественном движении усмешку и поднявшись с деревянного трона, поднял в руках золотой кубок со свеженалитой брагой:

- А этот бокал, я хотел бы поднять за наших уважаемых гостей! Для нас большая честь приветствовать за общим столом сразу четырех Великих шаманов!

Все присутствующие за столами воины, аналогично встали со своих мест и, подняв высоко кубки, хором крикнули:

- Честь! Честь! Честь!

Гости аналогично соскочили со своих мест, подняв тяжелые бокалы, но лучше бы они этого не делали. Сидя на приподнятых местах, их еще более-менее было всем видно, а встав на ноги, они практически пропали из вида. Бойцы с трудом различали головы коротышек среди громоздящихся кувшинов и блюд с крупными кусками жареного мяса. И даже торжественный тост вождя не смог удержать подвыпивших воинов от громкого смеха. Да и сам Оларис, пряча ухмылку за кубком с напитком, понимал веселый настрой своих подчиненных.

«Ну, как поверить, что эти «взрослые подростки» могут быть Великими шаманами? Да, его брат Кагги не мог объяснить, как эти четверо вышли из воздуха, а позже в нем же и скрылись? Не мог он объяснить, как они оказались возле стойбища, когда он с отрядом к нему подъезжал. Не мог он объяснить, почему стрелы противника до них не долетали? Судя по произношению – эти люди чужаки. Так никто даже из далеких племен не разговаривает. Как будто это не шаманы, а странствующие певцы – они не говорят, а вроде как поют. Но барды не могут заставлять летать мечи…, а вот как бы попросить их показать, на что они способны? По древним правилам Рода он не может просить гостей что-то сделать, вот только если они сами предложат. Кагги вроде как знаком уже с ними, но он брат вождя и аналогично должен придерживаться закона. Нарушать какие-то правила изредка дозволялось только шаману, как связующему звену между духами предков и ныне живущими, но сейчас Югко сидел далеко от него и Оларис не мог попросить у шамана совета».

Вождь размышлял над создавшейся ситуацией, но оказалось, что его вмешательства и не требовалось. Парочка захмелевших братьев Жиго и Стаго Везучих, после изрядного возлияния браги, стала, как бы ненароком задирать гостей, обидными словами высказывая сомнения в их доблести. То, что произошло следом, вождь потом смог объяснить только одним словом – чудо!

Кто из этой четверки его сотворил, Оларис не мог даже предположить, но громадные глиняные кружки братьев, с налитой внутри брагой сами собой вырвались из рук воинов, взлетели высоко вверх и с огромной скоростью рухнули на головы подвыпивших мужчин. Те, стряхивая с головы, усов и бород капли алкоголя не поняли, что только что произошло, но раздавшийся за этим громкий хохот соседей, стер у Везучих все остающиеся крохи самообладания.

А как тут не обидеться, когда товарищи насмехаются над таким «везением»? Старший брат Жига первым презрительно высказался, что если бы не высокий статус гостей, то он предложил бы скрестить с любым из коротышек мечи, а лучше сразу со всеми четырьмя и даже взял бы в руки детский деревянный меч, чтобы ненароком не повредить тонкую шкурку гостей. Слова эти были очень оскорбительны. Если бы это относилось к любому члену Рода, то схватки бы не избежать, но вождь не знал, как отреагируют на вызов его гости. Эта четверка что-то обсудила на неизвестном языке, после чего самый низкорослый из шаманов встал со своего места и, стараясь произносить слова грубо, предложил наглецу попробовать одолеть его одного. Причем не деревянным, а настоящим боевым мечом. И что самое странное – коротышка пообещал ему задницу порезать. Такой смешной угрозы никто ранее не слышал, поэтому хохот почти сотни воинов прозвучал для Жиго, как боевая песня.

А когда брат вышел на открытое пространство, поигрывая своим боевым оружием, предлагая выбрать гостю меч по своему вкусу, тот не стал идти к стойке с мечами, а вытащил из-под короткой черной куртки странный нож. Точнее Оларис сначала подумал, что это ножик, но для руки и роста шамана он был великоват, для меча коротковат. Коротышка пару раз покрутил лезвие руками в разные стороны, перебрасывая короткий клинок из руки в руку, приноравливаясь к его балансировке, после чего предложил противнику нападать.

Жиго, оглядываясь на веселящихся товарищей, пару раз пугнул гостя, делая прямые выпады в его сторону, но коротышка стоял, не шелохнувшись, внимательно следя за соперником, и как только расстояние между противниками сократилось до зоны прямого контакта, сразу бросился вперед. Оларис думал, что этот шаман станет наносить резанные удары, так как его смешное оружие вряд ли нанесет серьезные повреждения Жиго, но он недооценил гостя. Тот не стал делать ложные выпады, стараясь отвлечь соперника от замаскированного удара, да и Жиго не рассчитывал, что коротышка работать мечом вообще не станет. Старший брат держал меч так, чтобы парировать любой удар, но никак не мог ожидать, что его противник, пользуясь малым ростом, проскользнёт у него под ногами и уже в движении нанесёт резанный удар по его ягодицам. Да еще вдобавок ударит ногами под колено, заставляя Жиго присесть, а уже завершая скольжение кубарем перевернется и умудрится еще пару раз резануть своим ножиком по беззащитным булкам соперника, после чего сразу же атакует спину противника ударяя одновременно ногой под другое колено, а локтями нанося удары в область почек. Ошеломленный Жиго, так и не нанесший ни одного удара, стиснув зубы от боли, рухнул как подкошенный на пыльную землю. А коротышка уже прыгнул ему на спину, держа свой, как казалось несерьёзный ножик в области шеи поверженного врага.

- Вы не желаете принести нам свои извинения? – пропел он вроде угрожающую фразу, но как-то по-доброму. За столом на мгновение повисла полная тишина. А когда Жиго сиплым голосом попросил простить его, ссылаясь на то, что он был не прав и виной тому большое количество выпитой браги. И что ни он ни его брат никогда более не усомнятся в воинской доблести Великих шаманов, то хор радостных воплей из сотни здоровых глоток воинов известил все стойбище, что гости Рода «Летящей Агсты» действительно рады принимать у себя Самых Великих шаманов, среди которых даже самый мелкий человек – Великий боец!

А Оларис теперь уже с гордостью смотрел на своих низкорослых гостей, мысленно прикидывая, какую пользу можно извлечь из этого знаменательного события…

… Я проснулся от жажды, вчерашняя бражка была вкусна и коварна. Пилась легко, но в голову ударяла крепко. С трудом продрав веки и откинув тяжелое одеяло, сшитое из кусков меховых шкур, я в изумлении стал рассматривать помещение, вспоминая, как мое тело сюда попало и где сегодня ночевало. Но не успел вспомнить все подробности, как меня насторожило чье-то тихое сопение. Повернув голову вправо, я увидел прямо перед своим лицом крупную обнаженную женскую грудь.

«Офигеть! Вот это размерчик!» – мысленно прикинул я достоинства ее обладательницы. Задрав голу вверх, я увидел и чудную кучерявую головку ее рослой хозяйки, покоившуюся на импровизированной подушке из мехового мешка.

«Бляха-муха! Это как я здесь оказался?». Откинув полностью меховое покрывало, я обнаружил, что лежу совершенно голый, а моя одежда разбросана по полу просторного шатра. Из всего одеяния на левой руке у меня покоился только блок Селены.

«Етить-колотить! Это что я вчера даже до кемпера не добрался? Мля, а был ли у меня секс? Черт… ничего не помню. Хмм… а как же мои друзья? Они бы меня одного здесь не бросили… Вот если только и они не ночуют в соседних шатрах!» - осенила меня здравая мысль.

Стараясь не разбудить местную красавицу, я осторожно выбрался с лежанки и стал быстро натягивать на себя одежду. Пользоваться местными туалетами я не стал, в памяти остался момент, когда мы с местными воинами отходили поодаль к какому-то оврагу. Поэтому дав задание искину подогнать сюда «Странника» и нащупав невидимую дверку, снизившегося аппарата, я проскользнул в теплый салон кемпера.

Успев привести себя в порядок и помыться, я присел завтракать, но крики моего имени на межмировом языке друзей, стоящих внизу, не дали мне полностью расслабиться. Запустив товарищей внутрь, мы стали делиться воспоминаниями о вчерашнем вечере.

Естественно главным событием посиделки было сражение Пищугина с одним из воинов. Своим тесаком, отобранным еще в первых наших путешествиях по мирам Спирали, он вчера так ловко орудовал, что поднял наш рейтинг на небывалые высоты. Оказалось, что Селена записала сражение и мы, уже сидя за столом кемпера, в очередной раз насладились незабываемым зрелищем. Серега, рассматривая поединок, как сторонний зритель, сам комментировал свои ошибки, где он чуть недовернул, где медленно двигался и что можно было сделать еще проще, используя пониженную гравитацию, но нам и так все нравилось. Парни вспоминали, что мы вчера с Лехой еще показывали фокусы с летающими предметами, пока Баринов беседовал с местным шаманом. Что нас уже почти приравняли к здешним богам. Что напились вчера все изрядно, многие воины падали в сон прямо сидя за столом, но мол, мы ещё держались. Что были даже местные танцы, под странные духовые инструменты и барабаны. И что этот брат вождя Кагги подарил нам по собственному шатру с симпатичными хозяйками. Леха, даже пошутил, что он, когда оказался обнаженным в постели с великаншей, ползал по ней приговаривая: «Неужели это все мое!». А его партнерша все ласково ворковала: «Ах ты мой шустрый, карапузик!». Я честно признался, что не помню, было ли у нас чего, и что сбежал сюда, пока дама еще спала. Серега и Володя тоже замяли эту пикантную тему, ссылаясь на выпивку, но как ни странно, голова ни у кого не болела, так что чистить ауру нам не пришлось.

Зато Володя разжился кое-какой информацией. Именно он напомнил нам, что мир Таград – один из двенадцати миров, о которых нам рассказывал еще отец Амбруаз. И что именно здесь находится та самая лесная поляна, где в определенный период времени из глубинных недр исторгается энергия планеты. Шаман Югко знал об этом тайном месте. И сам неоднократно там бывал. И что после подобного посещения он овладел единым языком зверей и научился их понимать, а иногда и управлять животными.

- Кстати, - добавил Баринов. – Он сообщил, что очередной срок посещения этой поляны уже близко. Что Око одноглазого бога Ирги уже начало приоткрываться на небе и как только его глаз полностью откроется, это и будет днем таинства. Я не смотрел вчера на небо, но уверен, что это местная Луна постепенно проявляется на небосводе. И нам всем не помешает посетить еще одно место Силы.

Володя рассказывал, что Югко ничего не слышал о пропавших шаманах - наших друзьях. Так что найти алахарскую экспедицию будет не просто. Югко посоветовал ему поспрашивать у других племен, хотя это будет и проблематично. Род «Летящей Агсты» многие уважают, но есть и те, кто его ненавидит. Шаман не может дать единого совета, как себя вести при таких встречах, но лучше, если с нами будет кто-то из Рода, тогда мол, мы не попадем в неприятности. Единственно чем он может нам помочь, в благодарность за его исцеление, это попросить животных в поиске, но людей много и найти кого-то определённого животные вряд ли смогут. Ему необходимо дать более конкретные, но простые параметры поиска типа: запах, внешний вид, размеры. Но вот как аборигену объяснить, кого именно мы ищем, Баринов вчера по-пьяни не смог придумать и теперь предлагает нам решить этот вопрос.

- А чего его решать? – возмутился Леха. – Покажем ему наш «Странник», скажем, пахнет железом. Вряд ли здесь есть нечто подобное? Пусть зверюги и ищут такие большие железные предметы.

Идея оказалась подходящей! Действительно, грузовые боты экспедиции пусть и отдаленно, но похожи на наш кемпер. Железо здесь, как мы поняли – в большом дефиците. Найдем боты – отыщем и людей!

Серёга Пищугин порадовал новостью, что после схватки со старшим братом Жиго и после чудесного излечения того от ран на заднице, у нас теперь имеется парочка надежных сопровождающих. Вчера он с младшим братом Стаго пообещали решать любые наши проблемы и готовы сопровождать нас и защищать в поездках на Чорках, так мол, зовут местных лошадей. И что вчера после схватки, вождь Оларис подарил нам четверым по кинжалу, на ручках которого вырезан символ рода – летающий ящер Агста.

Наш друг тут же продемонстрировал свой экземпляр, похожий на короткий меч, сообщив что сталь в нем «говно», но для коллекции - сойдет. Я не помнил, куда дел свой подарок, но Володя высказался, что скорее всего он остался в подаренном шатре. Свой он тоже там оставил. Его дамочка повесила кинжал на центральном шесте, держащим крышу шатра, сообщив, что каждый, кто войдет в дом, будет видеть, кому он принадлежит. И, по его мнению, нам тоже необходимо приготовить какие-то подарки для вождя. А то вчера, как-то неловко вышло – пришли с пустыми руками.

- Это понятно, что мы жизнь спасли его брату, людям и шаману, но подарить в ответ что-то надо.

Баринов смотрел на нас, ожидая предложений, а я думал, что можно подарить?

«Понятно, что высокие технологии вручать не стоит. Золото здесь не ценилось, вчера за столом выяснилось, что самородки часто находят в местных ручьях, но металл мягкий и идет только на украшения для женщин, да на посуду для вождя и его гостей. Дарить наши продукты или алкоголь, но зачем спаивать местных? Бижутерию и зеркала мы прихватили со склада, зная о степени развития местного мира – как вариант, подойдут. Но вот железо здесь – ценится выше всего. Его мало, качество среднее и его трудно добывать. Были бы хорошие мечи – это был бы лучший подарок, но наши размеры для местных малы. Все равно пришлось бы перековывать под более длинную руку. Так может подарить им изделия из железа?».

Я высказал свои мысли друзьям.

- А что, классная идея! – оживился Мелихов. У нас в грузовом отсеке есть парочка металлических ящиков, подарим один, там сталь отличная – перекуют в мечи! Есть лопаты, топоры и даже парочка ломов. А если Серега им покажет новые приемы ковки, то мы вообще здесь в статус местных богов перейдем.

- Ага! – хохотнул Пищугин. – Такие мелкие, карликовые божки, которые местным в пупки дышат!

Шутку все оценили и дружно отправились в грузовой отсек, готовить подарки…

Шатер шамана Югко по размерам походил на те, в которых мы утром проснулись, но внутренним убранством заметно отличался от наших более аскетических жилищ. На стенах из выделанных шкур висели пучки засушенных местных трав и кореньев. Около спального ложа стояли деревянные сундуки, заставленные разными глиняными сосудами с маслами, порошками и жидкостями. У него не имелось центрального шеста, как в наших хижинах. Вместо одного, купол шатра держался на трех древках, по середине которых из камней был выложен очаг. Причем каждый камень костровища был украшен стилизованным рисунком разнообразных зверей и птиц. Я удивился, что не видел такого очага в своем жилище, и тихонько поинтересовался у Вовки, а был ли в его доме такой очаг. Баринов сказал, что место под костер имелось, но не по центру шатра, как здесь, а немного в стороне, и даже в верхней шкуре, играющей роль крыши, имелось специальное отверстие для вытяжки.

- Но обрати внимание, - указал он мне на очаг и внутренности шатра. – У Югко здесь все расположено очень симметрично. Словно каждая вещь играет определенную роль в домашней гармонии! Потому и очаг расположен строго по центру.

«Ну, точно! – обрадовался я. – Как я сразу не заметил? Даже сундуки стоят на определенном расстоянии от спальной лежанки. И пучки трав висят строго равномерно и симметрично. Что поделаешь – шаман, мля!»

А Югко, сидевший на скрещенных ногах возле едва дымящегося костра, завидев нашу компанию, протянул руку к своему правому плечу и взял в руки какой-то грязный комок ткани, покоящийся на его плече. Комок неожиданно зашевелился. Мы с любопытством следили за фокусом. Ткань развернулась, превращая свои концы в широкие перепончатые крылья, из середины комка вверх поднялась странная лысая голова, похожая на птеродактиля и через несколько секунд на нас смотрел местный летающий ящер –Агста. Расправив широко крылья, он демонстративно зевнул вытянутый челюстью с мелкими острыми зубками, после чего сложил крылья вдоль тела, превращаясь в нечто похожее на птицу размером не превышающего земного голубя, сидящего на когтистых лапках летучей мыши.

- Это мой друг! – с улыбкой показал нам питомца Югко. – Его зовут…, - и тут шаман издал резкий тонкий звук, после которого ящер обернулся к шаману, проковылял по его руке, цепляясь коготками за ткань и как обычная кошка, потёрся головкой о шею Югко.

- Он поможет в ваших поисках, - осторожно поглаживая лысую головку питомца, приласкал ящера шаман. – Только покажите ему, что нужно искать.

Мы понимали, что появление непонятного и большого предмета для аборигенов может стать шоком, поэтому место для демонстрации пришлось выбрать в том самом овраге, куда жители ходили справлять нужду. Его размеры без проблем позволяли разместиться не то что кемперу, а целому железнодорожному составу.

Поэтому добравшись до места и заведя в овраг наш аппарат, я попросил Селену убрать невидимость и показать шаману висящего над землей «Странника» во плоти, коротко поясняя:

- Вот такие большие и железные вещи мы ищем.

Югко издал серию коротких свистов, после которых Агста взлетел в воздух с его плеча и принялся на приличной скорости кружить вокруг кемпера.

- Ультразвуком обследует машину, - раздалось у меня в ушах пояснение Селены. Оглянувшись на друзей, я увидел, что и они услышали искина. Агста, запомнив предмет, на мгновение подлетел к шаману, издал серию свистов и, развернувшись, стал набирать высоту, исчезая в вышине.

- Он передаст своим соплеменникам, что нужно будет искать, - совершенно спокойно доложил нам шаман. Меня, как и моих спутников, откровенно поразил факт, что такое мелкое животное отлично поняло своего хозяина, или друга, что нужно делать и что искать! Головка как у птички, мозг скромного размера, но, однако же, поняло, что от него требуется и даже сообщило об этому Югко. Для нас это было сродни чуду. Естественно, что мы думали, как отреагирует на современное чудо – появление из воздуха «Странника» и шаман, но Югко вел себя так, словно уже не раз видел летающие машины и это для него обыденное явление. Эмоции шамана нам не врали, он не испугался, но и не особо удивился. Скорее отнесся к инциденту совершенно флегматично. Дав задание питомцу, он пригласил нас в шатер отведать местного травяного настоя.

Сидя за чаем на полу возле очага, мы стали задавать вопросы шаману о местных зверях. Кто из их понимает человеческую речь, кто может внятно отвечать, а кого лучше опасаться. Югко из одного сундука вытащив куски обработанной коры, на которых пусть и примитивно были изображены разные существа, стал нам рассказывать о них.

- Агсту вы уже видели. Эти ящеры смышленые твари, но понимают простые команды. Не следует от них требовать невозможного. По сути это мелкие хищники, часть которых Род приручил уже давно. Они могут помогать на охоте, развлекать младенцев, но в битве от них мало толку. Зубки мелкие, не каждую часть кожи даже прокусить смогут. Вот Чорки –эти более разумные животные, практически уже домашние. Они даже пытаются отвечать, но длинные языки не дают им членораздельно произносить людские слова. С непривычки сразу и не поймешь ответа, но после долгого общения – многое становится понятно. Чорки и в бою, и в хозяйстве незаменимые помощники людей. Они могут принимать совместные действия и решения даже без участия человека.

Вот этого зверя зовут Крыга, - шаман указал нам картинку с тушей, похожей на помесь кабана и слона, такие толстые у него были ноги. – Он дикий хищник, не общается ни с кем, у него одна мысль – пожрать и неважно кого. Но мясо его вы вчера как раз и пробовали. Есть еще его собрат - крупный ящер – Ргыч – тоже ни с кем не вступает в общение, быстро очень бегает и поймать его трудно, но кожа его ценится прочностью и идет на доспехи воинам.

Есть еще Гризы, Жоги и Маги, - шаман показывал нам рисунки с животными похожими на медведей, волков и тигров. – Они по разуму не уступают Чоркам и, хотя особо не дружат с людьми, тем не менее, иногда принимают участие в совместных охотах, хотя в легендах говорится, что и в эпохальных сражениях они участвовали наравне с человеком. Причем понимают нашу речь и чуть лучше, чем Чорки – могут ответить. Самым разумным является Йогти, - шаман показал нам рисунок с существом похожим на обезьяну. – Живут семьями и стаями в горах, но часто появляются и на равнинах.

- На нашего Йети похож, - заметил сходство Леха.

- Ну, точно Снежный человек! – обрадовались мы, а Югко все рассказывал.

- Они высотой даже чуть выше нашего самого высокого воина. Одежды не носят, тело и голова покрыта густым мехом. Живут в пещерах. Могут членораздельно говорить на человеческом языке, хотя у этих существ есть и свой язык. Очень сильные, бесстрашные и умные животные. Даже кто-то из воинов видел, что они не боятся огня, хотя предпочитают есть свежее мясо. Но все же предпочитают сторониться людей и неохотно идут на контакты. С ними лучше не встречаться, - заметил шаман. - Если

Йогти не в настроении – может разорвать на клочки.

А вот этого, - вытащил шаман последний рисунок. – Я вживую никогда не видел.

Рисунок на коре напоминал облик крупного кольчатого осьминога. Я стал вспоминать, что известно о его земном прототипе: «Несмотря на небольшой размер, обладает достаточно агрессивным характером и признается одними из самых ядовитых животных в мире!»

- Я так понимаю, что это существо обитает в воде? – рассматривая изображение, задал вопрос Баринов.

- По рассказам – да, - кивнул ему Югко. – Но я слышал истории, что его часто видели и на суше, причем на очень удаленном расстоянии от воды. И он размером в два раза превосходит человека!

- Ни фига себе, осьминожка! – присвистнул Алексей, невольно поежившись. – С таким и встречаться не охота.

- Простите Югка, а он ядовит? – задав вопрос, я вспоминал, как питается земной собрат. Вроде как клювом прокусывает тело жертвы и как паук впрыскивает в кровь яд.

- Этого я не знаю, - покачал головой шаман. – Но рыбаки рассказывали, что иногда в ясную погоду они видели на дне морей огромные поселения этих существ. И территория у них даже больше нашего стойбища. А на поверхности они, как и в воде - хорошо маскируются, и их можно определить только по характерному запаху.

- Хм…, - задумался Володя, - так может наши ученые к морю отправились?

- Или в горы, к Йети, - добавил Сергей. – Мля, да и здесь полно разумных животных. Я хрен его знает, куда они могли намылиться?

- Значит, будем искать везде! – я хотел было уже встать, чтобы попрощаться, но шаман попросил нас всех задержаться.

- А теперь вы друзья расскажите мне, откуда вы здесь появились? Чувствую у вас силу огромную, такой силы нет ни у одного местного шамана, я точно знаю. К какому племени или Роду вы относитесь? Вы смертные или боги?

Мы переглянулись. Такой интерес к нашим особам, мы подозревали и даже проработали соответствующую «легенду» для внедрения. Мы уже знали, что у местных не принято интересоваться, кто ты и откуда прибыл. К гостям здесь относятся уважительно – захотят сами все расскажут. Но шаманы не придерживались неписанных правил. Поэтому отвечать взялся Володя:

- Ну, вряд ли нас можно считать богами, хотя наши некоторые возможности сродни талантам богов. Мы люди, почти такие же, как и вы, живем далеко отсюда. И хотя для вас мы коротышки, но для своего Рода-племени – мы средние по высоте. Мы точно не бессмертные, хотя убить нас – очень трудно. Мы владеем знаниями пока недоступными вам. Ты видел нашу…, наш… блин, парни как ему сказать о «Страннике»?

- Нашего Чорка! – пояснил я. – Мы на таких существах передвигаемся, как Агста по воздуху. Он многое умеет и понимает наши команды, но сделан из железа. Это у вас оно редкое, а наш Род научился добывать его в огромных количествах.

- Да! – обрадовался подсказке Баринов. - Так что ездить верхом мы давно перестали. Теперь мы передвигаемся, прячась внутри. Там тепло и комфортно, даже можно жить некоторое время, и он умеет прятаться от постороннего взора. До нашего стойбища лететь нужно шесть дней.

- Далеко! – задумался Югко.

- Да, не близко, - кивнул ему Володя.

- А ваш Род воюет?

- Иногда, но в основном мы мирные люди.

- То есть ваши мечи не ржавеют?

- У нас не мечи, но в общем да – не ржавеют.

- А стойбища у вас большие, сколько шатров?

- У нас это называется город и дом. В одном городе столько домов, что не сосчитать и дома могут быть высотой до неба. В одном доме может жить все ваше стойбище, а в городе людей живет столько, сколько ярких точек по ночам на небосводе.

- Это капли от слез бога Ирги, - дал новое понятие для звезд шаман.

- Пусть так, - согласился Баринов. – Но наш Род не желает воевать, а хочет изучать…

- Что изучать?

- Все! – покрутил руками над головой Володя. – Как у нас говорят: в знаниях – сила! Чем больше ты знаешь о мире, тем ты сильнее!

- Верно вы рассказываете, - согласился шаман. – Вот и я постоянно говорю вождю Оларису, что не нужно нападать на другие племена, лучше объединяться и жить со всеми в мире. Лучше приручать животных и жить с ними сообща, тогда все забудут, что такое голод и холод. И что от таких союзов мы станет только сильнее! Расскажите о себе нашему вождю?! Научите нас, как правильно нужно жить!

- Рассказать? – Баринов оглянулся на нас. – Это мы можем, но научить… Вы же люди и сами должны прийти к этому. История нашего Рода не сразу пришла к этой мысли. Наши предки тоже воевали за лучшие земли, за еду, за кров и женщин. Наши вожди отправляли на смерть за лучшую жизнь много воинов, где гибли и мирные жители. Но один человек приказать этого вам не сможет. Всегда найдется тот, кто будет недовольным. Так было у нас, так, возможно, произойдет и у вас.

Я решил перебить друга:

- Но мне кажется, шанс у вас все же есть!

- Какой? – Югко смотрел на меня, как на бога. По его взгляду и эмоциям я понимал, что он как губка впитывает в себя все наши слова, стараясь отыскать в них истину, или ответ на свои вопросы.

- Ваши разумные животные! Они живут по другим законам, и если вы примите их как равных себе, то сможете друг у друга научиться самому лучшему.

- Стас, вы правы! – шаман вскочил с места и принялся ходить из стороны в сторону, бормоча себе под нос:

- Даже мелкая Агста, не станет брать еды, больше чем ей нужно для себя или для питомцев. Жоги охраняют свою территорию, но не нападут на чужую самку с детёнышами, проходящую по своим мирским делам. Даже мощные Гризы, роящие себе норы для сна, могут впустить к себе других мелких животных, не годящихся им для пищи и те, платят им взаимностью: чистят шерсть от паразитов и криками предупреждают о чужаках.

- Это называется взаимовыгодный симбиоз, – пояснил я, обрадовавшись такому примеру. – Партнеры в природе, взаимодействуя друг с другом – получают взаимную выгоду! Люди, аналогично сотрудничая друг с другом, тоже получают выгоду. Так почему бы вам не найти общие точки соприкосновения с вашими животными или растениями? Да-да, Югко –вы не ослышались! Мы видели места, где люди живут в симбиозе с деревьями, травами и водорослями. Они помогают им развиваться, а растения дают жилье, защиту и пищу для людей. Мир – лучше войны! Вы ставите ночью караульных, чтобы они следили за возможным нападением неприятеля. Но я уверен, что те же Гризы, Жоги и Маги о которых вы нам рассказывали – справились бы лучше с этой обязанностью, причем за еду и доброе к себе отношение. Пищу не обязательно добывать и убивать – ее можно выращивать! Причем даже в холодные времена, построив для нее тёплые дома-шатры. И раз у вас есть тайное место силы – не нужно его прятать от соплеменников и делать только достоянием шаманов. Пусть ваши люди все пройдут через него, возможно, это пойдет им на пользу. Подумайте об этом, Югко…

- Да, благодарю вас Великие шаманы, что на многое вы открыли мне глаза. А теперь я прошу вас, отправится со мной к вождю, у него для вас имелась какая-то просьба…