Не иные, но другие

Глава 29

Вернувшись домой, я доложил адмиралу, что решил все свои проблемы и мы с Багирой вновь готовы приступить к несению службы. Эмоции Мигеля дали мне понять, что он доволен нашим возвращением и у него для меня давно уже готово новое дело, но прежде чем его озвучивать, адмирал предложил мне немного подождать, пока он свяжется с Нией, так как это и ее касается. Мое новое умение постоянно держать канал связи с астралом, мгновенно подсказало мне тему задания, и она оказалась очень странной. Я сперва даже подумал, что ошибаюсь, поэтому решил уточнить у Мигеля:

- Простите, адмирал, мое любопытство, но не связано ли ваше задание со вторым государством Алахара?

- Станислав, - приятно удивился Мигель, - если бы я вас не знал, то подумал бы об утечке информации в моем ведомстве. Но прошу вас подождать немного. Когда Нийя Гаэль освободится и прибудет к нам в часть, я все вам обоим, а точнее троим – Багиру это тоже касается, и расскажу. А пока прошу дождаться ее на территории части.

Я козырнул и отправился навестить своего друга Стрижа.

Генрих как раз только что вернулся из Заброшенного мира и мы, засев в баре, под прохладный фруктовый коктейль обменялись новостями. Пока он рассказывал о своей службе, мою голову не покидала мысль, что за весь срок пребывания в этом мире я практически не уделял внимания вопросу о втором королевстве Алахара. Кто там стоит у власти и как он относится к Кобургу? Раз Жуан содержит вооружённые силы, значит опасается, что столкновение возможно? Войска модернизируются и развиваются, космический мониторинг осуществляется. Понятно, что мы живем так сказать в глубине королевства Кобургов и поэтому меня не особо интересовало, что происходит на границах. Да и в случае военного столкновения – нас бы перебросили на окраину, хотя, слава богу, подобного пока не происходило, но все же?

- Генрих, - перебил я друга, - скажи, а кто возглавляет соседнее королевство?

- Стас, а ты разве не знаешь? – откровенно удивился Стриж. – Там во главе стоит старший брат нашего Жуана – Бранко.

- Брат?

- Да, а что тут странного?

- Хм… но если они родственники Кобурги, то зачем держать такие большие войска? Не проще ли быть единым государством?

- Ну, во-первых, Бранко не Кобург, а Мадантело, хотя при рождении и носил фамилию отца. Это позже, когда он женился, то чтобы отличаться от бывших предков, взял фамилию супруги. Там длинная история, связанная с семейным конфликтом… Я точно не знаю из-за чего возник весь сыр-бор, но ранее Алахар не был разделен на два больших государства. Ты же знаешь, что Империя Кобургов расположена в основном на самых крупных островах Алахара?

- Да, это я в курсе.

- Так вот! У нас на планете имеется единственный крупный материк и ранее там проживала куча племен и народов. Предки Кобругов, тогда еще прапрадед нашего государя по имени Дакриз, давно мечтал завоевать его. Это было примерно пятьсот лет назад. Войны шли с переменным успехом. Дакризу удалось закрепиться на материке и создать первый форпост. Постепенно его войска расширяли захваченную территорию, устанавливая везде свою власть. Но захватить восточную часть материка ему в тот раз оказалось не по силам. Местные племена объединились и смогли дать достойный отпор захватчикам. Причем вооружённые столкновения длились почти пять десятков лет, пока не возникло шаткое перемирие...

Поколения Кобургов сменялись. Старшие сыновья наших королей, согласно древней традиции, отправлялись править захваченной территорией, и она в те времена была вроде как протекторатом Кобургов. Но прогресс не стоял на месте – технологии развивались, да еще «наши» первыми, чем жители восточной части материка узнали про порталы и стали привозить новинки из других миров. Старший сын Жуана, достигнув совершеннолетия, по какой-то причине поругался с отцом. Он, как и положено в свое время – отправился править захваченной территорией материка. В это время произошел качественный скачок в вооружении, в общем… война продолжилась, и восточная часть материка не смогла больше противостоять Кобургам. Но восточные вожди пошли на одну хитрость. Они согласились капитулировать, но с условием, что Бранко возьмет в жены одну из высокопоставленных девиц. Причем ему давалась даже возможность выбора из почти двух десятков кандидаток. Вопреки воле отца Бранко пошел на этот шаг и женился на девице по имени Консала Мадантело, после чего поменял и свою фамилию, объявив территории материка независимым от Кобургов государством, а себя его королём. Так что восточные вельможи практически остались при своих интересах!

Отец Жуана и Бранко умер, но успел перед смертью создать Договор. Он не желал братоубийственной войны, понимая, что этим сыновья только ослабят друг друга и погубят оба государства. Сыновья подписали Договор, обязывающий обе стороны признать друг друга независимыми отдельными королевствами и отказаться от притязаний на земли и корону соседа. Вооружённые силы содержали и развивали оба королевства и как гарантию соблюдения данного договора, и как необходимость для противостояния с множеством мелких образований, не вошедших ни в одно из королевств.

Вот так у нас и возникло два независимых государства. Понятно, что внутренние склоки между всеми этими герцогами, маркизами и баронами – не утихают ни тут, ни там. Но это как бы внутрисемейные конфликты, которые не принято выставлять на публику. Поэтому у нас и не особо вспоминают второго брата. Жуан, несмотря на возраст, до сих пор не выбирал себе супругу, пока судьба не свела его с Леночкой Мироновой. А у Бранко были два взрослых сына…

- Погоди Генрих… Ты сказал были?

- Да, Стас. Один погиб, пытаясь решить какой-то местный конфликт в борьбе за трон. А второй умер практически недавно, пару лет назад всего - несчастный случай, говорят, но я что-то не очень в это верю.

- А больше детей у этого Бранко не было?

- Ну, если только внебрачные, но сам понимаешь – они не могут претендовать на трон. В общем там сейчас напряженная ситуация. Наследников не осталось, а вельможи никак не придут к единому мнению, кому достанется корона, если нынешний король умрет? Он, кстати имеет весьма почтенный возраст, хотя и не критический для нашего мира, но разница у него с Жуаном составляет тридцать пять лет. Смерть сыновей подкосила его здоровье, и он не хочет даже слышать о лечебной медицине и омолаживании. Консала не может или не желает родить ему новых наследников, но даже если бы и могла, то Бранко не желает об этом теперь и слышать. Я удивляюсь, как на материке до сих пор не развязалась война за трон. Там вельможи желают власти не хуже нашего маркиза Жозе де Корвалью.

- Мда… Генрих, любопытную историю ты мне рассказал…

- Стас, а почему тебя заинтересовал подобный вопрос?

- Позже расскажу, дружище, - допивая коктейль пояснил я, так как Селена сообщила мне о вызове к адмиралу…

Мне было очень приятно увидеться с красавицей Нийей, но обменяться новостями нам не дали. Адмирал, оглядев нашу троицу, стал рассказывать по какому вопросу он нас позвал.

- Станислав Викторович, вы были правы, когда задали мне вопрос о втором королевстве. Именно о нём я и хотел вам поведать. Не знаю, в курсе вы или нет нашей истории, но на единственном материке правит родной брат нашего Жуана Кобурга.

Адмирал коротко рассказал практически тоже самое, что я недавно услышал от Стрижа, но финал его рассказа намекал - чем нам троим предстоит заняться.

- Вы в курсе предстоящего свадебного торжества. И Жуан, естественно, не мог не пригласить родного брата на это событие. Они давно уже тесно не общались, и наш Государь не особо ждал ответа от Бранко, но ответ все же пришел... – Мигель сделал паузу, надеясь на наши вопросы, но без слов понял, что мы и так в полном внимании. –Так вот, - продолжил он, - в ответном письме брат благодарит Жуана за приглашение, обещая прибыть на торжество. Мало того, он оказывается пристально следит за развитием событий на островах и естественно в курсе того, что невеста Жуана родом из другого мира. В наших СМИ эту новость сейчас обсуждают все, кому не лень! О землянах ему мало что известно, ведь прямого портала с Земли на нашей территории нет, они все от вас ведут либо в Запретный мир либо в Кедровый. А тут еще у нас в столице открылось новое посольство из далекого мира Айя, куда он скорее всего даже разведчиков не посылал, и дополнительно стали появляться шорки из Запретного мира. Естественно, такое положение дел соседнего королевства его заинтересовало. Скорее всего, он предполагает, что мы либо смогли нейтрализовать смертельный вирус, либо придумали вакцину от него. У Кобургов появились новые союзники, а значит изменилась расстановка политических сил на планете. И, возможно, младший брат стал сильнее во всех смыслах этого слова. Это понятно, что разведка Мадантело работает на нашей территории, как и Кобургов на материке. Но данные, полученные из средств массовой информации и при личном общении, могут разительно отличаться. Возможно, кто-то из наших вельмож и сливает им информацию, но мы точно знаем, что прямых контактов с землянами, как и с вашими, Нийя, соотечественниками у них не было. Дипломатические миссии охраняются надежно, а с момента их открытия у нас еще не было никаких открытых массовых торжеств.

Так вот - Бранко попросил брата, если это возможно, прислать к нему в гости хотя бы по одному представителю из новых союзников, гарантируя полную безопасность послов и шорков, если таковые с ними будут. Он лично желает пообщаться с послами, чтобы создать собственное представление о жителях других миров.

Жуан не желает конфронтации с братом, но и насильно отправить кандидатов от союзников он не в праве, все-таки есть определенный риск. Вот король и предложил мне поговорить с вами на эту щепетильную тему. Зная ваши таланты, Станислав Викторович, вкупе с блоком Селены и ваши, Нийя Гаэль, я уверен, что в трудную минуту вы сможете справиться с любыми обстоятельствами, хотя отряд «Багира» я буду держать в полной боевой готовности и в случае вашей просьбы о помощи – его ничто не остановит. Ваш «Странник» уничтожить очень проблематично, а в случае опасности вы всегда сможете укрыться в Заброшенном мире через умение Станислава открывать в него портал.

Адмирал не знал, что мое умение давно уже не ограничивается единственным порталом, но я благоразумно промолчал.

- В общем, я хочу вам троим предложить миссию связанную с посещением брата нашего короля в статусе послов от ваших миров. Я уверен, что вы не скажите лишнего, но, в тоже время, пусть он и его окружение посмотрят на вас. Можете кое-что продемонстрировать из своего богатого арсенала возможностей – это решать вам, по ситуации. Но сами понимаете, что Жуан хотел бы убедить родственника, что уникальные возможности, открывшиеся от привлечения новых союзников, перспективны для всего Алахара. Что он готов к союзу и с ним, но в случае конфронтации – сможет постоять за себя. У Жуана нет желания развязывать очередную войну. Он считает, что сильному лидеру нет нужды доказывать, что он силен. Пусть его поступки служат напоминанием всем желающим «поживиться за чужой счет» о том, что любой противник может получить достойный отпор, после которого вряд ли оправится. А ваша задача быть самими собой, вести себя так, как вы считаете нужным. Нам не нужно приукрашать действительность или хвастаться технологиями. Мы все из разных миров, наши технологические уровни развития отличаются, как и образы жизни… Но ведь раз мы смогли подружиться и оказаться полезными друг другу, так почему бы и старшему брату не присмотреться к потенциальным друзьям? Я понимаю, что будут и провокационные вопросы, даже по отношению к Багире, об этих существах до сих пор ходит много слухов, даже у нас. Население не знает об умном вирусе и что мы научились с ним уживаться, да и Бранко пока об этом рано знать…

- Это мы понимаем, - перебил я адмирала. – И не собираемся полностью откровенничать… Просто брат Жуана увидит, что шорки могут жить и в нашем мире и дружить с людьми, а так как я будут в роли переводчика…

- Верно, Станислав Викторович. Именно этого мы от вас и ждем. Нужно создать положительное мнение – не более. Не нужно махать кулаками, но если что…

- Это понятно, господин адмирал, - улыбнулись мы с девушкой. - Материковую столицу мы с Нийей «разносить в пыль» не будем.

- Я надеюсь, - хмыкнул в усы Мигель. – Так вы беретесь за эту миссию?

- Почему бы и нет? – я для себя твердо решил посмотреть другое королевство.

- Я тоже готова полететь, - мило улыбнулась Нийя. – Когда нам нужно быть там?

- Давайте сделаем так, - на мгновение задумался адмирал. – Я сообщу Жуану о вашем согласии. Он приготовит подарки для старшего брата, вы полетите официально на «Страннике», естественно без ваших, Станислав, режимов невидимости. Завтра я уже буду знать все необходимые подробности, так что думаю, вылетать будете скорее всего через два-три дня. А пока занимайтесь своими делами.

- Есть! –козырнул я, и мы с Нийей покинули кабинет Мигеля…

До материковой столицы Шантри мы летели чуть более шести часов. Наш полет проходил по официальным воздушным коридорам и моего «Странника» контролировали все авиадиспетчеры. Мне не было нужды отвечать на постоянные запросы, с этим легко справлялась Селена, поэтому нам досталась роль почетных пассажиров, болтающих во время полета на разные темы.

Я рассказал Нийе, куда отлучался, что в другом мире у меня родился сын и об этом нужно как-то рассказать жене. Воспитание жителей мира Айя было другим, да и супругов они выбирали себе периодически, не деля детей на своих и чужих. И если партнер уходил в другую семью, то это было нормально и видеться с детьми или с прежней женой никто не запрещал. Тем более дети сами выбирали с кем они хотят остаться жить (* Подробнее об этом в книге «Пилигримы Спирали»). Нийю удивляло мое смущение в предстоящем разговоре с женой. Она считала, что неважно от кого родились дети, а так как это самое главное достояние в жизни любого человека, то априори никаких скандалов и упреков эта тема не должна вызывать. Я же пытался ей объяснить, что у землян все немного по-другому. Они в большей части – собственники и индивидуалисты. Если жена или муж –то один на всю жизнь. Детей на Земле тоже очень любят, но не каждая семья готова принять чужого ребенка, как родного, хотя в истории планеты полно примеров – когда это «исключение» многими игнорируется. И не обязательно для «подобного» нужны природные катаклизмы или война. Многие женщины с детьми, оставшиеся без мужей –находят себе вторые половинки, которые успешно заменяют детям «биологического» отца. Да и молодые мамы, если с мужем им не повезло – могут забрать и «чужого» ребенка, покидая, например, пьющего мужика и воспитывать приемный детей как родных.

- Тогда я вообще не понимаю, чего ты опасаешься? – откровенно удивилась Нийя. – Ну, родился у тебя сын в другом мире и это прекрасно! Та девушка ничего не требует от тебя, хотя ты, чувствуя ответственность, не забыл о ней и как мог – помог! Да и насколько я изучила тебя за все время нашего знакомства и дружбы – так и продолжишь помогать! И свою семью обожаешь! Почему жена должна тебя ругать, тем более это произошло непреднамеренно?

- Да все это так, - смутился я, - но…

- Если хочешь, давай я с ней поговорю?

- Да? Спасибо, это было бы неплохо! – вздохнул я с облегчением, помня о психологических талантах девушки и способности «уговорить» любого, не пользуясь никакими экзотическими приемами, типа моего «внушения».

Тема разговора сменилась и Нийя рассказала мне о своей новой работе, в которой принимает участие и моя дочь. Она хвалила Алису за нестандартность мышления, за свежий взгляд и отличные идеи. Образец, привезенный мной из мира Таград – на самом деле оказался уникальным прибором. Применяемые там технологии не были известны жителям мира Айя, как и алахарцам, не говоря о землянах. Но стажировка для дочки в родном мире Нийи – не прошла даром. Принцип работы установки был более-менее понятен, но некоторые составляющие прибора без технологических карт было невозможно воспроизвести. И теперь им приходится экспериментально выращивать определённые узлы и компоненты. Алиса как раз и предложила для этого использовать вариативное магнитное поле, которое она, благодаря симбиозу с умным вирусом, научилась самостоятельно генерировать. Причем дочка рассказывала девушке, что эта идея пришла к ней с Земли, когда она читала про новинки, разработанные учеными для поиска разливов нефти под арктическими льдами. Принцип действия земного детектора основан на явлении ядерного магнитного резонанса. Кстати - это явление широко используется в настоящее время в земной физике, химии и медицине: например, лежит в основе медицинской магнитно-резонансной томографии (МРТ). Правда, в земном детекторе используется магнитное поле Земли, а она пошла немного дальше. Алиска научилась менять магнитную среду с помощью своих ладоней. Она интуитивно ощущает, поле какой мощности необходимо создать для того или иного растения, чтобы усилить и улучшить его природные компоненты. Нийя рассказала, что те растения, которые появились в нашем доме – как раз и являются «модернизированными», а точнее селективными аналогами своих предков мира Айя. Так что ее умения пригодились и при выращивании био-узлов и компонентов новой установки. И я, как отец, могу гордиться, что к новому уникальному прибору приложила руки и его доченька. А он обещает дать настоящий прорыв в науке и позволит мгновенно общаться жителям других миров между собой, через порталы, как по телефону. Понятно, что сначала это будет большой редкостью и не для всех, но перспективы – огромные!

Так, обсуждая деловые и домашние темы, мы незаметно прибыли в Шантри.

Аэропортом нам была назначена территория небольшого военного гарнизона, расположенного на окраине столицы. Медленно опустившись на летное поле, мы практически через минуту были окружены толпой местных военных. Привыкнув, что на родной базе практически весь персонал носит удобные комбинезоны, я мгновенно обратил внимание, что местные бойцы немного в этом архаичны. Китель серого цвета, фасоном напоминающий мне времена службы в Советской армий, прямые брюки и массивные ботинки – выглядели «тяжелой» одеждой. Ремня военные не носили, зато у многих на плечах виднелась система «боевой разгрузки», напоминающая корсет для выпрямления позвоночника. Оружия мы не фиксировали, понимая, что это «зеваки», но буквально в следующую минуту через толпу зрителей прошел взвод в составе двадцати человек, одетых уже в светлую форму. Они с оружием в руках организовали небольшой коридор для прибывших персон, то есть для нас и замерли по стойке смирно. В конце этого прохода мы разглядели одинокого мужчину, одетого в похожий на мой белоснежный мундир и фуражку – встречающего, которого видимо и назначили быть нашим сопровождающим. Судя по погонам, он был, как и я в звании командора третьего ранга. Поправив на себе головной убор, я бросил взгляд на Нийю, которая соблюдая общий стиль, надела длинное до пола белое и облегающее ее фигуру платье, при каждом шаге сверкающее миллионами ярких точек, а ее лысую от рождения голову украшала бриллиантовая диадема. У Багиры на шее сиял ее ошейник с лычками мастер-сержанта, сверкающий написанным вязью именем и армейским кулоном, а у меня из ярких элементов одеяния выделялась одна из высших королевских наград - бриллиантовый орден «Серебряной звёзды».

Первой на землю медленно вышла Багира, получив шумную реакцию удивления от многочисленных зрителей. Она молчаливо обвела всех присутствующих взглядом, как бы говоря: «я всех вас заметила» и сделав шаг вправо, приняла сидячую позу, пропуская вперед нас с Нийей. Раздавшийся следом второй общий вздох при нашем появлении, я отнес, естественно, к девушке. Вряд ли военных поразила моя стандартная внешность, но Гаэль двигалась так, словно плыла над полотном аэродрома. Ее развивающееся при каждом шаге одеяние не открывало длинных ног, но мужчинам это и не нужно было. Наш мозг автоматически рисует все то, что женщина скрывает под одеждой. Багира шла на шаг позади нас, «прикрывая тыл», но соблюдая достоинство и не вертя по сторонам головой. Подойдя к встречающему, я приложил руку к головному убору по стандартам Алахара и коротко доложил:

- Командор третьего ранга Военно-морского королевского флота Алахара и маркиз его Величества - Станислав Викторович Радыгин, родом из мира Земля. Рядом со мной стоит ученый мира Айя - Нийя из клана Гаэль, а также шорк - мастер-сержант Военно-морского королевского флота Алахара по кличке Багира из Заброшенного мира. Мы прибыли от короля Жуана Кобурга по личному приглашению Вашего Многоуважаемого Государя Бранко Мадантело, чтобы засвидетельствовать ему свое почтение!

На что получил соответствующий ответ офицера, козыряющего мне в ответ:

- Командор третьего ранга материковых вооруженных сил Алахара – Кендри Лиам Факундо, урожденный мира Алахар, рад приветствовать именитых гостей из других миров на территории Короля Бранко Мадантело. Надеюсь вы добрались без проблем? - Он имитировал поцелуй протянутой ладошки Нийи, за что получил ее очаровательную улыбку:

- Да, спасибо офицер! Мы практически не устали!

- Уважаемые гости! - Факундо жестом указал на стоящий неподалеку темно-матовый летательный аппарат. - Для вас приготовлены комфортабельные апартаменты непосредственно на территории столичной королевской резиденции. Прошу пройти в наш катер.

- Благодарю вас, командор, - пожимая протянутую руку, улыбнулся я в ответ. - Но прежде прикажите вашим бойцам помочь разгрузить подарки, переданные Жуаном Кобургом для вашего Государя, а также наши личные вещи из багажного отсека моего «Странника».

Пока бойцы шустро выгружали наш багаж, мы с Нийей сканировали окружающих нас людей. Злобы и ненависти мы не ощущали, наоборот – среди военных царила почти всеобщая доброжелательность и жуткое любопытство. Причем ко всем нам троим. Про Гаэль и Багиру я еще мог понять, но не соображал, чем я их мог заинтересовать? Тронув блок искина под рукавом, я практически одними губами задал этот вопрос Селене.

- Понимаешь Стас, - раздал у меня в ухе женский голос. – Ты тоже считаешься здесь экзотикой, так как имеешь не малый чин для жителя, скажем так из более слаборазвитого мира. Ранее на Алахаре было не принято брать на военную службу обитателей других миров, а уж достичь звания командора и получить статус маркиза - и в реальности не всем местным под силу. Да и Багира – вроде как зверь, но уже мастер-сержант! Это и удивляет всех.

- Понятно, - прошептал я, заметив, что бойцы быстро успели перегрузить все вещи в ожидавший нас летательный аппарат. Заперев «Странника», мы перешли в уютный салон люксового катера и практически бесшумно оторвавшись от летного поля, на небольшой высоте направилась к резиденции Мадантело…

Домики, выделенные нам для проживания – напоминали виллы заграничного земного курорта высшего класса. Погода на материке была более прохладной чем на островах, но климат системы работали просто отлично. Вода в моем личном бассейне регулировалась по температуре, но для моего земного тела – она и так была вполне комфортной. Вилла Нийи располагалась точно напротив моего дома. Факундо лишь уточнил где желает жить Багира и не нужен ли ей отдельный домик, но получив ответ, что нам вместе будет удобнее всего, с улыбкой пожелал приятного отдыха. По местному времени мы прибыли в обед, а первая торжественная встреча с королем была назначена на ужин. Между собой я предложил называть нас по именам, чем очень обрадовал Кендри. Он представил нашу троицу местной обслуге, поручив той выполнять любые пожелания гостей. Озвучил программу нашего пребывания на три официальных дня, поясняя что мы можем позже задержаться здесь на любой дальнейший срок, просто как туристы. Сегодня нам предстоял ужин среди особо приближенных к королю вельмож. Нечто подобное уже было в моей практике, когда на Алахар прибыла земная миссия и Елена танцевала с Жуаном. Так что здесь ничего трудновыполнимого я не видел. На следующее утро, мы, как и в тот раз с Кобургом, должны были вылететь в малую резиденцию Мадантело, расположенную около какого-то местного озера. Там в более непринуждённой обстановке король желал побеседовать с нами. А на третий день была запланирована небольшая экскурсия по достопримечательностям столицы и финальный ужин в ресторане, принадлежавшем его родственнику со стороны жены. Консала Мадантело устраивала там частную вечеринку для своих друзей. После ознакомления с планом мероприятий и оставив нам персональное средство связи, командор почти сразу же удалился, а мы принялись исследовать выделенную нам территорию. Точнее изучать ее отправилась Багира, мгновенно применив свой камуфляж, а мы с Нийей прошлись по королевским виллам.

Как я понимал, по виду они ничем не отличались. Огромный и просторный холл, способный вместить без проблем три десятка человек, четыре отдельные спальни с огромными кроватями, выдержанные в стиле королевских опочивален времен восемнадцатого века Земли, с поправкой на современный комфорт. Хотя я, с моим новым умением левитировать, в последнее время спал, зависнув в воздухе. Это началось после моего возвращения от Катрин. Практически в первую же ночевку дома, я проснулся утром, висящим над собственной кроватью на высоте примерно пол метра. На удивление такая манера сна – оказалась более комфортной. Воздух лучше всякой перины или матраса держал мое тело, не мешая кровообращению. Я практически не ворочался во время сна и левитировал непроизвольно, но отдых «в воздухе» был более продуктивным. Разумом я понимал, что мое тело перестраивается под новые умения и теперь даже если я окажусь на полностью необитаемом острове, то легко могу жить без всяких приспособлений. Рыба будет по моему приказу сама выпрыгивать из воды, как и дичь, огонь я разведу без трения, спать лягу, зависнув в воздухе, накрывшись силовым куполом. Пресную воду достану из-под земли. Даже в лютый мороз я не замерзну без одежды. Холодное – подогрею, горячее могу и заморозить. Нужно еще перенять некоторые особенности друзей и все! Я могу вылечить болезни и раны, без всяких лекарств и медицинских приборов. Да даже питаться я теперь могу с помощью одной лишь энергии из астрала, но зачем отказывать себе в привычных мелочах? Поэтому с размаха я откинулся на королевском ложе, пробуя на ощупь упругость местных матрасов. Кровать оказалась вполне комфортной. В дверь спальни неожиданно постучали и в помещение заглянул один из четырех дворецких, сообщая мне, что обед будет готов через полчаса и уточняя где нам с девушкой накрывать. Я решил оставить выбор за Нийей, а оставшееся время потратить на плавание в бассейне…

За время обеда Нийя делая вид, что увлечена местными деликатесами и периодически высказывая это вслух, перешла на мысле-речь со мной. Жители Айя практиковали оба способа общения, да и я впервые ее «услышал» именно так, когда девушку продавали на аукционе. (* упоминается в книге «Пилигримы спирали»). А вот со мной Нийя так общалась, если требовалось передать нечто личное или секретное:

«Стас, одна из служанок моего домика, которой я сегодня помогла снять боль и ожог от чайника на местной кухне, решила по доброте душевной предупредить меня. Кухонное помещению не прослушивают, и она порекомендовала, чтобы мы не верили словам местного герцога, одного из приближенных короля, некоего Тимона Амгалана. Меня эта информация заинтересовала, и я «постаралась» разговорить кухарку. Женщина рассказала, что этот герцог страшный человек и король его беспрекословно слушается. Мол, в народе давно ходят слухи, что это не Бранко управляет государством, а Тимон. И власть до сих пор официально не перешла в его руки по той причине, что герцог опасается расследования со стороны Жуана. Хоть братья вроде как не особо ладят, но в случае внезапной смерти родственника Кобруг может поинтересоваться, как такое произошло и затеять проверку. Слухи про соседнее королевство ходят разные, но большинство населения верит, что в случае вооруженного столкновения войска Жуана окажутся сильнее, чем армия Бранко. Подданные Бранко слышали из новостей об открытии двух посольств из других миров на островном государстве и боятся, что союзные войска, выступив на стороне Жуана Кобурга в пух и прах разнесут материковое королевство, ведь все знают, что жители мира Айя – почти колдуны! А Земляне очень агрессивные. А если у Кобургов на службе стоят еще и странные звери, как наша Багира, о которой кухарка с опаской отзывалась, пораженная ее умом и громадными размерами, то дела Мадантело будут плохи. Наш приезд здесь не афишируется. О нас знает узкий круг приближенных к королю, ну и обслуга резиденции. Так что никаких журналистов точно не будет.»

«Очень интересно, - признался я. – Аппаратуру я «видел», но не стал ничего трогать. Это мне заранее было понятно, что нас будут держать под контролем. Ты что предлагаешь?»

«Стас я знаю о твоей способности находить информацию в астрале – посмотри там, что можно накопать на герцога.»

«Обязательно посмотрю, что еще?»

«Надо быть осторожными, со стороны этого Тимона возможны провокации. Мне уже кажется, что наш приезд как раз организовал именно он, а не король.»

«Хм…, - задумался я. – Знаешь, Нийя, в свете новой информации я, пожалуй, соглашусь с тобой. Возможно король и хорошо относится к брату и к его новым союзникам, но вот этот герцог может устроить нам такую пакость, которая скомпрометирует нас перед государем…»

«А возможно и перед обоими братьями»

«И этот вариант я бы не исключал…. Погоди, сейчас Багиру вызову, может она что любопытное обнаружила?»

«Да я вас давно слушаю, - раздался «в эфире» голос шорка. – Кроме многочисленных следящих датчиков, усиленной вооруженной охраны, где даже у людей, подметающих улицу есть спрятанное оружие, я вроде ничего особо подозрительного не обнаружила, но мной был подслушан один любопытный разговор, как раз двух таких уборщиков».

«Багира, да не томи ты нас! О чем они разговаривали?»

«Они обсуждали предстоящий ужин с вами…. И говорили о привезенных подарках, что нужные люди их уже подготовили…»

«Нийя – тебе не кажется это странным?»

«Ты, о чем Стас?»

«О подарках… Зачем их готовить?»

«Думаешь там сюрпризы от Жуана?»

«Да я практически уверен в подлянке, но не от нашего короля! Багира, ты сможешь отыскать и пробраться в помещение, где сейчас хранят наши гостинцы?»

«Смогу…»

«Тогда срочно разыщи и посмотри, чего там нового прибавилось, не хотелось бы повторения случая, как с Алахарской выставкой?»

«Уже бегу Стас…»

«Отлично! Нийя, а мы делаем вид, что ничего не произошло. Наслаждаемся обедом…, как получим информацию о подарках, так и подумаем, что с ними нужно будет сделать. Если там взрывной сюрприз, то сообщать об этом нет смысла. Здесь почти везде люди герцога. Так что нужно будет не допустить теракта, без информирования высоких особ. А я сейчас начну искать интересную информацию по герцогу Тимону… Нам очень повезло с этой кухаркой, надо будет ее как-то позже отблагодарить».

«Стас, это моя забота, я уже знаю, что нужно будет для нее сделать».

«Хорошо, а пока… обедаем…»