Не грози Дубровскому! Том 13

Глава 16

— Виктор, что-то случилось? — спросил Картаполов, ворвавшись в морозную дверь и тут же закричал. — Твою мать! Бежим отсюда!

Да, мой друг, благодаря мне, побывал в куче передряг, видел всякое, сражался против людей и демонов. Но ему ещё не приходилось встречать ледяных вирмов. Это разновидность драконов, многие ошибочно принимают их за нежить, так как кожа дракона покрыта острыми сосульками, напоминающими выпирающие сломанные рёбра. Но если пробить броню этой твари, то внутри обнаружится довольно горячее сердце.

Эти твари обладают разумом, сходным с человеческим, из-за чего с ними возникает столько проблем. Тварь ужасно жадная и обожает уединение, из-за чего забирает себе целые королевства, уничтожая там всё живое. Кроме животных, разумеется. Вся живность идёт на корм великому ледяному королю. Хотя и людей он ест с радостью.

Так вот. Прямо сейчас к нам на бреющем полёте неслась эта образина, чтобы покарать тех, кто решил изменить местный климат. Невероятно красивая тварь в длину была не меньше тридцати метров, и пятнадцати — в высоту. Шипастая кожа блестела в лучах солнца, а крылья с каждым взмахом издавали звук, похожий на хруст снега.

Разинула пасть, усыпанную тысячами острых клыков, а в глубине глотки вирма зарождалось ледяное дыхание. Один залп — и всё обратится в лёд. Казалось бы, Лев естественный враг ледяных тварей. Оставь его, и дай сразиться с вирмом, используя силу артефакта и ифрита. Но Лев истощён, да и зачем его лишний раз тревожить?

Тук. Тук. Тук. Мир теряет краски, пропадают звуки. Тук. Тук. Тук. Вокруг не осталось ничего, только две души. Душа Картаполова и ледяного вирма. Я протянул костлявые пальцы в сторону надвигающейся с неба необъятной синей дымки и сжал её в кулаке. Земля под ногами задрожала, а синяя дымка мгновенно уплотнилась и камнем рухнула вниз, отчего меня даже подбросило в воздух на пару сантиметров.

Тук. Тук. Тук. Цвета возвращаются, а вместе с ними и звуки. Звуки оглушительного рёва. Ледяной вирм бьётся в конвульсиях, вспахивая землю когтистыми лапами.

Рычит, ревёт, пытается сбежать от беспощадной хватки смерти, сковавшей его душу. А я просто смотрю на то, как величественное создание беспомощно перед моей мощью. В этом созерцании не было надменности или самолюбования, я просто ждал, когда вирм заговорит.

Ждать пришлось недолго. Спустя пять минут агонии, дракон потянулся к моему разуму и взмолился:

— Отпусти… Я улечу и больше никогда не вернусь… — прохрипел вибрирующий голос у меня в голове.

— Ты же понимаешь, что твоя свобода закончилась здесь и сейчас. У тебя есть лишь выбор. Служить этому человеку, — сказал я и, не оборачиваясь, указал пальцем на Картаполова. — Или умереть без права на перерождение.

— У меня есть сокровище… Отдам взамен на свободу… — прохрипел дракон, глядя на меня вертикальными голубыми зрачками.

— Ты думаешь, я не смогу забрать всё, что у тебя есть? — усмехнулся я и направился к дракону, лежащему от меня в десяти метрах.

— Сможешь… Но…

— Рад, что ты понимаешь это. Итак, время отведённое на раздумья, истекает. Ты будешь служить или исчезнешь без следа? — спросил я, и в моих глазах разгорелось мертвенно-холодное пламя.

— Служить… — с обидой в голосе прошептал дракон.

— Ещё раз подумай. У тебя не будет шанса предать. Если предашь род моего друга, то твоя душа будет уничтожена, — предупредил я.

— Лучше плохо жить, чем хорошо умереть. — Дракон моргнул и перевёл взгляд на Михаила.

— Спорное заявление, но я уважаю твой выбор, — пожал я плечами и крикнул. — Михаил! Подойди!

За спиной послышались шаги, гулко разносившиеся по округе. Картаполов подбежал ко мне и встал рядом. Боковым зрением я заметил, что его потряхивает от волнения.

— Эту ящерку я дарю тебе. Можно сказать, что это свадебный подарок, — улыбнулся я и хлопнул Михаила по плечу.

— Но ведь свадьба уже прошла.

— Не занудствуй. Просто скажи спасибо, — с раздражением буркнул я.

— Ага. Спасибо, блин. А она меня не сожрёт? — с опаской спросил Картаполов.

— Чего молчишь? Отвечай, — сказал я и зыркнул на ледяного вирма.

Подключившись к разуму Картаполова, ящерка начала вещать свою пафосную речь:

— Я, владыка хлада, великий Фьёрсдан, буду служить роду… — Дракон замялся, не зная, как обращаться к новому господину. Хотя, что значит «к новому»? К первому и единственному.

— Картаполовых, — подсказал я.

— Буду беспрекословно служить роду Картаполовых, до тех пор пока род не прекратит своё существование.

— А что будет, когда род прекратит существование? — спросил Картаполов.

— Мне тоже интересен этот вопрос, — прошипел дракон.

— Тогда ты умрёшь, — сказал я и хищно оскалился. — Поэтому следи за тем, чтобы род Картаполовых жил ещё много и много тысячелетий.

— Справедливо, — моргнул вирм.

— Ну, вот и славно. А сейчас, готовьтесь. Придётся немного пострадать.

Предупредил я и снова погрузился в небытие. На душу дракона я наложил печать беспрекословного подчинения, и печать нерушимой клятвы, а после сплёл две души воедино. Тук. Тук. Тук. Звуки возвращаются.

— А-а-а! Как больно! Виктор! За что⁈ — голосил Картаполов, согнувшись в три погибели, а дракона нигде не было.

— Я же предупреждал, что будет немного щипать, — усмехнулся я и присел на корточки рядом с Михаилом. — А теперь, давай, я научу тебя паре хитростей.

Картаполов оказался отличным учеником. Всего за полчаса он овладел техникой призыва дракона, научился перехватывать контроль над его телом, а также смотреть глазами ящера. Хоть Мишка поначалу и не оценил моего подарка, но зато теперь он верещал от восторга и радовался, словно ребёнок.

— Витя, твою мать! Да это же охренеть!

— Фу! Михаил, такие слова не подобают аристократу, и уж тем более не дело подобное говорить повелителю дракона, — скривился я, подтрунивая над другом.

— Ага, блин. Тут надо ещё жестче выражаться, чтобы описать как я рад, — хмыкнул Михаил.

— Ладно. Эта образина говорила о каком-то сокровище. Надо его найти.

— Да, я чувствую в сердце бури мощную пульсирующую энергию, — сказал Михаил и указал далеко вперёд. Туда, где ледяной вихрь поднимался в небеса. В этот момент глаза моего друга вспыхнули ледяным пламенем, заставив меня испытать гордость.

— Знаешь. А ты своего рода гений. Так быстро освоить синергию. Моё почтение, — сказал я, похлопав в ладоши. — Ладно. Призывай ящерку и полетели, посмотрим что Фьёрсдан прятал в своём логове.

В синеватом свечении появился дракон, мы запрыгнули ему на спину и тут я понял, что ящерица и правда готова служить. Нас окутал магический барьер, после чего дракон рванул в центр бури. Ледяной ветер содержал в себе кусочки льда, которые с лёгкостью бы разрезали нас на части, но ледышки разбивались о барьер, не причиняя нам никакого вреда.

Дракон сделал круг над огромным воздушным вихрем, в центре которого покоилась одинокая скала. Спустившись вниз, Фьёрсдан отключил барьер, так как ветра здесь совсем не было. На вершине горы на каменном постаменте лежал голубой кристалл, а возле него насыпью валялись сотни артефактов. Броня, мечи, кольца, мортиры, чего здесь только не было.

Правда, артефакты не тронули моего сердца. А вот застывшая фигура, скованная льдом, да. Резанула так, что я едва не разрыдался. Протянув руку к кристаллу, замер коротышка с косматой бородой, заплетённой в косы. Его лицо было мне до боли знакомо.

— Браги… — прошептал я, подходя к давно забытому другу из прошлой жизни.

Но как только я приблизился к кристаллу, почувствовал, что мои ноги сковывает лёд.

— Только мой господин достоин завладеть сердцем бури, — пророкотал вирм, явно потеряв страх.

— Сердцем? — настороженно переспросил Картаполов и двинул в сторону ледяного кристалла.

Подойдя к нему, он без проблем взял побрякушку с постамента, и буря, скрывающая гору, тут же затихла. Ледышки осыпались на землю, а с небес хлынул солнечный свет.

— Разморозь его, — попросил я Картаполова, он сделал шаг к карлику и прикоснулся к его лбу.

Лёд начал таять. Я не питал особых надежд на то, что мой друг ещё жив, но когда увидел, что вена на его шее пульсирует, то расплылся в радостной улыбке. Гном спустя пару минут окончательно оттаял и уставился на нас, ничего не понимая.

— Какого драуга тут происходит⁈ Кто вы⁈ — выругался Браги и увидел кристалл в руке Михаила. — Ах ты, ублюдок! — заголосил он и в ярком свечении, в его руке появилась гномья мортира, но воспользоваться ею об не успел.

Я с лёгкостью сбил его на землю и призвал Фервилад, который тут же уткнулся гному в шею.

— Убери свою железку, человеческий выродок! — прокричал гном, но мортиру таки отвёл в сторону.

Улыбаясь, я пропел.

— Мы в кабаке с тобой в двоём,

Мы вечно пьём, потом блюём,

Там есть историй миллион,

О том как каждый был пленён,

Сперва красоткой, а потом…

— За выпивку заплатит гном… — закончил строчку Браги и, не понимая, уставился на меня. — Кольдэр?

— Он самый! — радостно выпалил я и рывком поставил гнома на ноги. — А ты ничуть не изменился, всё такой же коротышка. Ха-ха!

— А ты очень сильно изменился. Стал сопляком, — усмехнулся гном. — Так ещё и доходягой. Позорище. И как мы теперь будем выпивать? Ты же после первой же бочки эля помрёшь! Хе-хе! — Браги хлопнул меня по плечу, до которого с трудом достал и я едва не улетел от такого удара. — Всё хуже, чем я думал. Ну ничего. Откорми… — В этот момент гном заметил сидящего неподалёку вирма. — Орочьи потроха! Да это же вирм! Кольдэр, беги! Я задержу его!

— Ваш приятель выжил из ума, — прокомментировал дракон. — В прошлый раз он уже задержал меня, за что и поплатился.

— Эй… Что за ерунда? Теперь ты поболтать решил? В прошлый раз ты был куда менее разговорчивым, — нахмурился Браги.

— В прошлый раз он был свободен, а сейчас им управляет вот этот господин. — Я указал на Картаполова. — Михаил, это Браги, Браги, это Михаил.

— Михан, здорова! — расплылся в обезоруживающей улыбке гном и пожал руку Картаполову, но при этом сам всё время посматривал на кристалл.

— Очень приятно. Только кристалл я вам не отдам, — ответил Картаполов, отведя руку назад.

— Ой, да кому он нужен! — обиженно махнул рукой Браги, но при этом было понятно, что карлик украдёт его при первой же возможности.

— Миш, от греха подальше, закинь камешек в пасть Фьёрсдана, потом сможешь его забрать.

— Кольдер! Что за дела? Ты мне не доверяешь⁈

— Само собой! Я ведь тебя знаю лучше, чем себя самого, — ответил я.

— Сволочь, — хмыкнул Гном.

— Ещё какая. Кстати, в этом мире меня зовут Дубровский Виктор Игоревич, поэтому обращайся ко мне именно так.

— Ага. Как скажешь, Игоревич, — отмахнулся Браги. — Куда двинем дальше? Есть здесь пристойные кабаки?

— Да, есть парочка. Думаю, там тебе понравится.

— Вот это дело!

Внезапно в голове зазвучал голос Фервилада.

Хочу я сразу извиниться,

Но начало уж сердце биться,

Хочу себе вон тот доспех,

Отнюдь не для пустых потех.

Он нужен мне , чтобы служить,

И всех врагов в миг сокрушить.

Клинок отклонил мою руку в сторону и указал на неприметную груду железа, на которой были начертаны руны света. Подойдя ближе, я понял, что этот доспех некогда принадлежал паладинам, да и сложно было этого не понять. Ведь на груди было начертано «Паладин 4 ранга ордена Солнца». Это был полнотелый доспех в отличном состоянии, внутри доспеха валялся скелет.

— И что я должен сделать? — спросил я, не слишком понимая задумки Фервилада.

В ножны вложи клинок,

И будет от меня прок.

Смогу я сам передвигаться,

И вечность за тебя сражаться.

Я посмотрел на клинок с недоверием. Если я сделаю, как он просит, то останется ли он у меня на службе? Может, просто станет живым доспехом, и на этом всё закончится? Хотя это уже не важно. У меня есть куда более мощные силы, чем клинок света. Подойдя к горе доспехов, я вытащил из ножен покойника его меч и отшвырнул в сторону. На освободившееся место поместил Фервилад.

Полыхнула яркая вспышка, руны на доспехе загорелись ещё ярче, а через мгновение погасли. Доспех заскрежетал, дёрнулся и поднялся на ноги. Забрало шлема откинулось, и на меня уставился скелет, в глазницах которого танцевало белое пламя. Челюсть костяшки открылась и он нараспев стал говорить:

— Дубровский друг, тебя благодарю,

При случае , всегда я отплачу,

Но если можешь , в хранилище не отправляй,

Сидеть во тьме, не то чтобы прям рай.

— Не вопрос. Тогда свяжу наши души и смогу тебя призывать, когда потребуется. Идёт?

— Сей вариант меня устроит,

И душеньку мою он успокоит,

Служить тебе всегда я рад,

Жаль , что не могу покушать виноград…

— А это мы ещё посмотрим, — усмехнулся я.

Вокруг лежали десятки скелетов, на некоторых сохранились обрывки замороженной плоти. Я потянулся к некротике и погрузился в небытие. В сером спектре я видел, как бесформенная масса стекается к ногам живого доспеха и проникает через щели внутрь. Когда доспех заполнился плотью, я представил, как она нарастает на костяк скелета. Тук. Тук. Тук. Цвет и звуки возвращаются.

На меня, улыбаясь, пялится голубоглазый блондин со сломанным носом и выбитыми зубами.

— А фо это такое? Я фтоже снофа жиф?

Неужто я красафчик? Такой , каким и был?

Нараспев пропел Фервилад и пощупал лицо. Осознав, что он обрёл плоть, но стал не сказать, что красавцем, меч погрустнел и захлопнул забрало.

— Уродство нужно скрыть… — печально сказал он.

— Да ты достал, — вздохнул я и снова погрузился в пустоту, чтобы исправить морду паладина.

Спустя десяток минут передо мной стоял обладатель тридцати двух зубов и точёного носа! Красавцем его не назовёшь, но и уродом — тоже. Картаполов создал для него ледяное зеркало и паладин оценил плоды моих трудов.

— Я даже краше, чем раньше! — выпалил он и бросился обниматься.

— Да, да. Но ты не на сто процентов жив. Надеюсь, ты это понимаешь?

— Да, конечно. Я нечто вроде мертвяка. Очень красивого мертвяка.

— Ну нет. Ты скорее сплав артефакта, души и мясного голема, — начал было объяснять я, но почувствовал, что постепенно выхожу из себя. — Короче, ты и жив, и нет. Состариться и окончательно умереть ты не можешь, но все радости жизни тебе доступны в полной мере. Правда насчёт деторождения я не уверен.

— Спаси-и-ибо! — завизжал паладин и бросился меня обнимать.

— Ну, раз уж все счастливы и живы, то может, мы обмоем нашу долгожданную встречу? — спросил Браги.

— Хорошая мысль, но сперва сделаю нашему святоше один подарок. — Я протянул руку и призвал демонический клинок, создающий негаснущее пламя. Уже и не помню, у кого я его отнял, но мне это показалось забавным. Святому человеку вручить проклятый клинок. — Держи. — Я протянул ему меч с ножнами, и Фервилад с опаской принял его.

— А ты уверен, что хочешь доверить мне столь мощное оружие?

— Ох. Уже не уверен. Я столько подарков тебе сделал, а ты перестал разговаривать стихами. Это бесит, — сказал я и потёр виски.

— Да, консервная банка. Нам нужен бард, который будет петь песни, пока мы бухаем, — ухмыльнулся гном, ударив кулаком по доспеху паладина.

— Вообще -то я тоже выпить не дурак,

И в прошлой жизни повидал не мало драк,

Порой, признаюсь, сам их начинал!

Творилась дичь, когда с друзьями я бухал!

Горделиво заявил Фервилад.

— А-ха-ха! Вот это наш человек! Точно подружимся! — заявил гном и постучал по доспеху. — А если сможешь меня перепить, то я даже нанесу пару десятков усиливающих рун на твою груду железа. И тогда ты станешь силён, как…

— Как Тормунд Дуболом, который подох из-за того, что ты обещал сделать его огнеупорным? — спросил я.

— Эй! Ну то совсем другое дело! Я обещал защитить его от обычного пламени, кто же знал, что этот придурок прыгнет в жерло вулкана? — возмутился Браги.

— Ты прав, он был довольно странным, — согласился я и услышал за спиной кашель.

— Гхм… — прочистил горло Картаполов, привлекая к себе внимание. — Ребята, я тоже хочу с вами.

— А кто сказал, что мы тебя не возьмём? Я ещё никогда в жизни не выпивал с настоящим владыкой драконов! — выпалил Браги, широко улыбаясь.

— Вообще-то я владыка одного дракона, — скромно поправил его Картаполов.

— Один хрен! — выпалил Браги и посмотрел на меня. — Ну, где тут лучший кабак?