Найти и уцелеть

Глава 7

Нельзя сказать, что мне не приходилось бывать на космических станциях, но даже у бывалых путешественников станция "Неймар" при первом посещении вызывала если не чувство восхищения, то удивления точно. Огромная равносторонняя пирамида, длина грани которой составляла двадцать километров, неподвижно висела в пространстве.

Какая-то космическая пирамида Хеопса, одним своим видом приводящая в трепет любого приближающегося. Это был своеобразный знак силы, подчёркивающий могущество и власть тех, кто выставил его на всеобщее обозрение. На вершинах этой пирамиды располагались сферы диаметром не менее километра. В них стояли генераторы защитного поля, целиком окутывавшего станцию.

Было видно, как под этим полем на боковых гранях пирамиды перемещались люди и техника. Там же располагались многочисленные парковки и склады. Похоже, хозяева "Неймара" старались использовать каждый свободный метр поверхности, для чего под силовым полем, окутывающим станцию, была создана нормальная атмосфера.

Всё это я успел рассмотреть, подлетая на челноке. "Хунхуз" и "Варнак" с грузом концентрата расположились на парковочной орбите, а вот "Абрек" притаился в соседней системе, нечего всем знать о возможностях нашей эскадры. В первый визит на станцию мы отправились втроём - Фир, я и Фил, капитан "Варнака" и бывший главный шахтёр "Нилина". Нашей задачей было продать концентрат бистопа.

В общем, мы долго не заморачивались, выбрали первое попавшееся более-менее подходящее скопление дорогой руды, быстренько заполнили трюмы концентратом и рванули на "Неймар" его продавать. Конечно, сделать это можно было и дистанционно, с орбиты, но у нас были и другие задачи, так что повод для личного посещения станции был просто замечательным.

Челнок остался на парковке, а мы в сопровождении трёх абордажников, прихваченных по настоянию Фира, отправились торговать. Надо признать, что пребывание на станции началось эффектно - выходишь из челнока, и тебя словно обнимает космос. И только приглядевшись, можно заметить радужные переливы защитного поля, отделяющего тебя от свободного пространства.

Для начала мы решили просто совершить экскурсию по самой станции, посетить некоторые торговые точки, принадлежащие крупным компаниям, рынок, ну и прочие достопримечательности. Для этого оказалось достаточно взять такси, и его водитель, человек, кстати, а не дроид, был готов катать нас хоть целый день. Похоже, здесь хомо сапиенс стоит гораздо дешевле, чем самый примитивный робот.

Что было несколько удивительно, вокруг сновало много людей. Я как-то привык уже к более спокойному ритму и меньшему их количеству, А потом сообразил, что станция "Неймар" фактически является столицей фронтира контролируемого Галанте сектора. И при этом она доступна не только законопослушным гражданам, но и всем остальным - пиратам, работорговцам, бандитам, то есть тем личностям, которых в других подобных местах ждёт беспристрастный суд и скорый приговор.

А сама станция, кроме внешнего вида, практически ничем не отличалась от других. Были верхние уровни, на которых проживали хозяева и некоторые личности, обладающие соответствующим количеством кредов. Причём никого не интересовал их источник, значение имело только количество. Об этом нам поведал водитель, разговорчивый мужичок среднего возраста, ставший нашим экскурсоводом.

Средние уровни занимали обеспеченные люди и офисы многочисленных компаний, обосновавшихся здесь ради кредов, при этом их доход существенно превышал то, что они смогли бы получить в более цивилизованных местах. Как говорится, кому война, а кому мать родная. Правда, офисы этих компаний напоминали опорные пункты и позволяли противостоять атакам значительных сил нападающих.

Ну а нижние уровни, как и везде, были местом обитания всех тех, кто занимался перераспределением чужой собственности в свою пользу. Наш водитель ехать туда отказался, да и мы не особо горели желанием познакомиться с местными "робин гудами". А так станция выглядела вполне предсказуемо - чем выше уровень, тем лучше дома и чище публика. Да и полиции больше.

Мы возвращались после недолгого пребывания внизу на средние уровни, когда Фир обратил внимание на какое-то необычное здание с множеством украшений и странной, изогнутой крышей. Мне оно чем-то напомнило китайскую пагоду. По размерам здание было крупнее своих соседей и выделялось как дог в окружении такс.

- А это что за сооружение? - поинтересовался он у нашего водителя.

- О, очень интересное место. Здесь располагается церковь "Чертоги Вечности".

- А что за церковь? - поинтересовался Фир. - Я вот впервые слышу про неё.

- Тогда вам надо прийти завтра на рынок. Там каждый день выступает один из наставников этой церкви, рассказывает всем о самой церкви и тех благах, что она даёт своим послушникам.

- И что, все туда ходят? - удивился Фир.

- Не просто ходят, а послушать проповедника собирается очень много народу. Всем, принявшим покровительство церкви, обещают вечную жизнь и много радостей в этой. Правда не сразу, их ещё заслужить надо. Так или иначе, как говорят многие, число послушников постоянно растёт. Но что удивительно, их никто не видит. Где они, чем занимаются, как им живётся - никто не знает.

- Очень интересно, надо будет завтра послушать этого проповедника, - решил Фир.

Ну а остаток дня мы провели на рынке. Как и в любом месте, населённом людьми, - кладезь интереснейшей и доступной информации, правда если есть соответствующий опыт и средства. У нас было и то, и другое, так что вскоре мы знали многое о внутренней, не афишируемой жизни станции, кто есть кто в этом мирке, знали, куда и к кому обратиться, и сколько это будет стоить.

Да и сам рынок внешне производил вполне достойное впечатление - широкие проходы, множество ларьков и киосков, магазинчиков, торгующих чем только можно. Несмотря на множество народа, не было суеты и столпотворения, все достаточно свободно могли перемещаться в поисках нужного товара. Были предусмотрены закрытые туннели, по которым двигались грузовые тележки. Почти на всех перекрёстках стояли полицейские наряды.

Хотя их наличие совсем не гарантировало безопасность и комфорт посетителей. Для меня всё выглядело вполне мирно и благопристойно, но Фир опытным взглядом сразу определял тех, кого не стоило ни на мгновение оставлять без присмотра, и подобные личности, видя к себе такое повышенное внимание, старались держаться от нашей группы в стороне.

Хотя я, как показали дальнейшие события, выдал желаемое за действительное. Похоже, здесь мы лоханулись. Наша группа резко выделялась среди общей массы. Надев доспехи последней модификации, мы всем ясно сказали - вот мы, буратины, и у нас есть пять сольдо. Такие доспехи, внешне выглядевшие как обычная одежда, оснащались малогабаритным генератором защитного поля и могли выдержать пять попаданий из штурмовой винтовки, не говоря про игольники и холодное оружие. Так что их стоимость в здешних местах была запредельной.

- Всем внимание, - Фир по сетке начал раздавать указания. - Абордажники - вышли вперёд, приготовиться к стрельбе с двух рук, использовать игольники, иглы парализующие. Остальным занять места за ними и прикрывать. Все потихоньку двигаемся в сторону офиса за нашей спиной. Особое внимание на фланги и тыл. Атаковать собирается вон та группа из десяти человек, но это может быть только попытка отвлечь внимание.

Не знаю почему, может, у местных такое чутьё на опасность, но пространство вокруг нас на расстоянии десяти метров оказалось пустым. И прав был Фир - фронтальная атака оказалась отвлекающим манёвром. Правда, такой она стала после того, как все атакующие получили по парализующей иголке и легли немного отдохнуть. Их не спасли и доспехи, хоть они использовали устаревшую полицейскую модель. Думаю, в обычных условиях этого вполне хватало для защиты.

Однако наши бойцы прошли хорошую подготовку. У этих доспехов слабым местом были сгибы, что и стало целью стрелков. Стреляли они с двух рук, так что успели положить всех желающих добраться до "комиссарского тела". Но и нам пришлось пострелять, потому что с обоих флангов нас попытались достать ещё две группы, но менее многочисленные, всего по пять бойцов.

К моменту всеобщего успокоения борцов за передел чужого имущества подоспела полиция. Нас окружили несколько броневиков, и под дулами стационарных полицейских излучателей началась несколько необычная беседа. А её необычность заключалась в том, что не было криков "бросить оружие", "лицом в землю" и "работает ОМОН". Тем не менее, под дулами излучателей как-то не возникало желания демонстрировать свою независимость от стражей порядка.

- Кто такие и что здесь произошло? - был первый вопрос от полицейского офицера.

- Петрусь, владелец шахтёрской эскадры, прибыл на станцию продать концентрат. Направлялся в офис торговой компании для заключения договора, - ответил я. К нашему удивлению, тот офис, к которому мы двигались, и был тем, что нам требовался. - На нас напали неизвестные, мы вынуждены были защищаться. Надеюсь, это не является преступлением?

- Нет, но вам придётся подтвердить свои слова в участке.

- Записей с наших сетей будет достаточно? - поинтересовался я.

- Вполне, - ответил офицер.

- А может быть, разберёмся на месте, тем более, никто не убит, мы стреляли парализующими иголками. Я думаю, небольшая благодарность за вашу оперативность с нашей стороны скомпенсирует дополнительные хлопоты?

Ну да, три тысячи кредов, как нам и говорили, вполне успокоили нервы полицейских, и мы спокойно покинули место происшествия. Кстати, концентрат мы продали. Торговый дом "Галанте ресурс" скупил у нас всё, да и цену дали божескую по здешним меркам, всего на пять процентов ниже средней в центральных мирах. Так что на этом приключения первого дня на станции для нас закончились.

- Дети Создателя, плоть от плоти Его, озарённые светом Его разума. Да, именно к вам всем я и обращаюсь, - так начал свою проповедь наставник церкви "Чертоги Вечности" и мягким, каким-то обволакивающим взглядом оглядел собравшуюся вокруг него толпу. - Кем бы вы себя ни считали, чем бы ни занимались, но могущество Творца и Его любовь будет с вами всегда.

Голос проповедника звучал мягко, доверительно, затрагивая, казалось бы, каждую струнку внутри тебя, вызывая чувство доверия и желание следовать за человеком с таким голосом за тридевять земель.

- Никто из нас не в силах понять Его замыслов, но зато каждый может способствовать их выполнению. Дело это трудное, требует от взявшегося за их воплощение отдачи всех своих сил на благое дело. Кто-то из неверующих может усмехнуться, мол, что это за Создатель, если для исполнения Его замыслов требуется помощь обычных людей.

Устами этих отщепенцев говорит неверие и их слабость, боязнь тех изменений, что потребуются послушникам, вступившим на путь служения Создателю. Ему ведь наша помощь и не нужна, Его замыслы претворятся в жизнь в любом случае, с нашей помощью или без. Но это нужно нам самим, чтобы стать лучше, чтобы обрести новый путь духовного развития и силу, которую даёт служение Создателю.

Хотим мы этого или нет, но каждому из нас в этой жизни Им определена своя цель. Для её достижения мы и появились в этом мире. Во многих случаях мы не знаем, для чего Создатель привёл нас сюда. Но независимо от этого, своим существованием и деяниями, работаем на воплощение Его замыслов. И только смерть разумного способна прервать выполнение им предназначенного свыше.

Каждый из нас знает, какие огорчения вызывает отсрочка осуществления собственных планов. А что уж говорить о планах и заданиях Всевышнего. И чтобы избежать подобных затруднений, Создатель даёт нам ещё один шанс достичь намеченной Им цели и обрести от Него награду - вечную жизнь. Именно это получит каждый, принявший веру в Создателя и пошедший по указанному Им пути. Не каждому удаётся достичь этого легко и быстро, зачастую приходится приложить немало сил и времени.

Но всегда тех, кто отправился по дороге, указанной Создателем, в конце пути ждёт вечная жизнь. И даже если какие-то враждебные силы прервут дорогу послушника, он свою награду получит.

В общем, примерно в таком духе проповедник распинался ещё около часа. Народ, загипнотизированный его голосом, впадал в некий транс, впитывая главный посыл - вступай в церковь "Чертоги Вечности" и под её руководством обретёшь бессмертие.

А тем временем вокруг меня в толпе происходили изменения, порой незначительные, но в итоге существенно влияющие на текущее положение. То кто-то в толпе неожиданно толкнёт соседа, то кто-то, особо заинтересовавшийся словами проповедника, начнёт пробиваться вперёд, а кто-то, наоборот, двинется из первых рядов назад. Неважно, толпа никогда не стоит на месте, и рано или поздно ты под её толчками и давлением окажешься на новом месте.

Так и я оказался отделён от своих товарищей и только собрался пробираться обратно к ним, как ощутил укол в шею. А дальше ничего не помню, темнота.

Очнулся я в незнакомом мне месте, в одном нижнем белье, надеваемом под доспех, и привязанный к креслу. Небольших размеров комната больше напоминала камеру, серые стены, невысокий потолок, отсутствие окон явно указывали, что это не пансионат. Из мебели присутствовали ещё два стула, на одном были сложены мои вещи, на другом сидел невысокого роста мужчина, одетый в комбинезон какой-то фантастической раскраски и с явным любопытством поглядывающий на меня.

У двери в эту комнату стоял ещё один, по внешнему виду больше похожий на земную гориллу. Увидев, что я пришёл в себя и открыл глаза, первый заулыбался и проговорил:

- Меня зовут Мак Тир, я хозяин фрегата "Ценная штучка", и мы сейчас находимся на его борту. И кто это попал ко мне в гости?

Несмотря на то, что я пришёл в себя, отойти от воздействия какого-то яда я не успел. Всё перед глазами качалось и плавало, увиденное не отличалось резкостью, по телу пробегала дрожь, меня знобило и бросало то в жар, то в холод.

Честно говоря, происходящее не явилось для меня неожиданностью. Мы с Фиром, когда обсуждали различные варианты поведения на станции, не исключали захвата в плен кого-либо из членов экипажа. Нами была разработана целая система оказания помощи такому заложнику, а тут всё это потребуется мне самому. У всех, покидающих борт корабля, имелся специальный имплантат защиты, блокирующий или значительно ослабляющий воздействие яда на организм.

А также имелся маячок, передающий координаты похищенного, и который невозможно было никаким образом блокировать или заглушить. Пит это гарантировал. Ну и каждый из тех, кто мог оказаться на этом месте, имел соответствующую подготовку и экипировку, я в том числе. Сейчас и посмотрим, насколько мы с Фиром были правы. А остальные члены экипажа должны были осуществить штурм помещения с заложником.

С трудом ворочая языком, я ответил на вопрос незнакомца.

- Петрусь.

- Что Петрусь? - не понял тот.

- Я Петрусь.

- Ну и чем ты можешь меня обрадовать, Петрусь?

- Не знаю, а как я сюда попал? - чувствовалось, что Мак забавляется ситуацией, ему доставляло удовольствие играть со мной, как кошке с мышкой. Вот только мне нужно было время, чтобы окончательно прийти в себя, а моим друзьям подготовиться и провести абордаж.

- Тебя в бессознательном состоянии нашли мои люди, и заботясь о сохранении твоего здоровья, доставили на борт фрегата. Чем ты отблагодаришь людей за такую заботу? Вон видишь, команда прислала Гана Дола, - и Мак показал на гориллу, стоящую у двери, - чтобы убедиться, что их хлопоты были не напрасными. А если они расстроятся, то могут отправить тебя на прогулку за борт без скафандра.

С каждой минутой мне становилось лучше и лучше. Док всем поставил какую-то суперблокировку от воздействия яда, так что сетка и искин остались непоражёнными им и сейчас трудились над приведением организма в порядок. К тому же искин был помещён под кожу, и определить его наличие было невозможно. Имелся и ряд других сюрпризов, которые вряд ли понравятся пиратам.

- Я понимаю, что мне остаётся только согласиться с вашими требованиями, а не пытаться предложить всем моим спасителям по одному креду?

- Умненький, Петрусь, ты всё правильно понял. Мы тут выяснили, что тебе принадлежат два шахтёрских корабля, и ты недавно продал груз на приличную сумму. Так вот, всё это будет хорошей благодарностью за твоё спасение.

- Хорошо, я согласен.

Тут мне на сетку прилетела дарственная, по которой я передавал свои корабли Маку, и счёт, куда я должен был перевести все свои деньги. Доверенность я подписал и отправил обратно, а по поводу денег пришлось огорчить похитителей.

- Перевод денег я могу сделать только в банке в присутствии старшего менеджера.

Судя по несколько отсутствующему выражению лица Мака, ему вернулась моя дарственная, которую он направил на регистрацию юристам станции. Ответ я знал заранее, поэтому и подписал всё, что от меня требовалось.

- Ган, - завопил капитан, - законники говорят, что дарственная не имеет силы. Передача права владения этими кораблями может быть выполнена только в офисе компании "Юркон" на планете Фирад.

Когда до Мака и Гана дошло, что они не смогут добраться до моих денег и кораблей, они пришли в ярость. Им-то казалось, что вот он, близок тот миг, когда они станут обладателями прекрасных кораблей и большой суммы денег, а тут такой облом. Как я понимаю, всё похищение было задумано именно с целью завладеть моим имуществом. Я специально тянул время, стараясь облегчить задачу абордажникам, но видимо, не судьба. А сейчас меня будут убивать, хотя я посопротивляюсь.

Тут по сетке со мной связался Фир.

- Петро, мы будем через десять минут. Нам удалось захватить пиратский бот, команда уже вся упакована, на фрегате не более десяти человек. Держись.

А что мне ещё остаётся? А для начала покажем свои зубки. На ногтях у меня наклеены тонкие пластинки. Одни из них являлись взрывчаткой, достаточно согнуть такую пластинку, и через десять секунд раздастся взрыв. Правда, мощность его небольшая, но её достаточно для нанесения серьезных повреждений, порой несовместимых с жизнью. На других нанесён парализующий яд мгновенного действия.

Правда, воспользоваться им можно было только сознательно, для чего предварительно требовалось провести ногтем по твёрдой, желательно шершавой поверхности и удалить защитную плёнку. В общем, давно известный прибамбас из арсенала шпионов-убийц.

И хоть руки у меня были привязаны к подлокотникам, но кисти-то работали. И я, сжав их в кулак, снял одну взрывную пластинку, согнул её и щелчком отправил в сторону Гана, приближавшегося ко мне со зловещей усмешкой. Удачно получилось, мой подарок попал ему в живот, и тут же раздался взрыв. Теперь ему было не до меня, его занимала собственная боль.

Вторая пластинка, снятая с другого ногтя таким же образом, полетела в Мака. Не совсем удачно, попал в ногу, правда ему этого хватило, и капитан также оказался на полу, оглашая камеру криками боли. Надеюсь, звукоизоляция здесь хорошая, и шум не привлечёт сюда излишне любопытных.

Теперь пришла очередь следующего презента. При напряжении рук активировались гибкие лезвия, располагающиеся в рукавах футболки. Резкое движение в сторону, и веревки были разрезаны. Правда, руки и ноги ещё не обрели чувствительность, но я кое-как доковылял до своих вещей и начал экипироваться. Штаны, куртка, пояс, активировать генератор защитного поля, всё, я готов к визиту.

Однако первым делом я провёл пальцем с пластинкой, покрытой парализующим составом, по щеке Мака и Гана, после чего они затихли. Ну вот, теперь в тишине можно и подождать своих.

В общем, для меня эта история закончилась благополучно, да к тому же с некоторой прибылью. Мак, после того, как был приведён в нормальное состояние, написал мне дарственную, и я стал обладателем фрегата "Ценная штучка". К большому моему удовольствию, он не был таким параноиком как я, так что вопрос смены хозяина фрегата прошёл без каких-либо затруднений, да и небольшие подарки местным чиновникам в значительной мере поспособствовали успешному завершению этой процедуры.

Так что теперь он называется "Лут" и стоит в одном из ангаров на станции. А все охотники за удачей попали к Доку и прошли операцию ментоскопирования, в результате чего мы в подробностях узнали о расположении пиратских станций, местах торговли рабами и многих других тайнах, скажем так, хранящихся под грифом "секретно" и "для внутреннего пользования" пиратского сообщества.

Но всё это не приблизило нас к цели поиска, хотя и появились новые идеи. И для их реализации нам пришлось разделиться. Фир с тройкой своих помощников остался на станции собирать информацию по рабам и священникам, а мы улетели добывать руду. Правда, была у нас ещё одна цель - посетить пиратскую станцию, которая и являлась одним из центров торговли рабами.